JP6601373B2 - 画像形成装置の管理システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置の管理システムに関する。

近年、画像形成装置ではその価値を高めるため、高性能化、多機能化が図られてきた。このような高性能、多機能であることを示す指標の１つとして、環境問題を意識させる消費電力が挙げられる。すなわち、長時間入力が画像形成装置に行われない場合には、移行時間（待機時間、所定時間という）が経過すると、待機時の電力を抑えた省電力状態（休止状態、スリープ状態、スタンバイ状態ともいう）に移行する低消費電力化（省エネルギー化）を実現している。

低消費電力化の実現のため、ユーザー数を利用する技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、特定エリア内で仕事に従事するユーザー数を出退勤情報から把握し、エリア内のユーザー数が少ない場合は低消費電力モードへの移行時間を短く、ユーザー数が多い場合は移行時間を長くする技術が提案されている。

特開２０１０−１４９９７号公報号公報

しかしながら、従来技術では、移行時間も待機電力を消費してしまうという問題点があった。主電源をオフにすることでこの消費電力をゼロにできるが、再び電源をオンからスタートすると画像形成装置の起動に時間がかかるため、一般的には特定エリアの全員が退社してから電源のオフを実施することになってしまう。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーが在席している状況でも業務に支障のない範囲で電源をオフにすることができる画像形成装置の管理システムを提供することにある。

本発明の画像形成装置の管理システムは、ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴を記憶している画像形成装置の管理システムであって、予め設定された履歴蓄積期間の前記使用履歴を使用履歴情報として取得する使用履歴取得部と、前記画像形成装置を使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置から前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部と、前記使用履歴情報と前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別にランク付けした使用頻度情報を生成する使用頻度情報生成部と、前記出退勤管理装置から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部と、前記使用頻度情報と前記在席者情報とに基づいて、前記画像形成装置の電源のオンオフ動作を判断する電源管理動作を実行する電源判断部と、を具備することを特微とする。
さらに、本発明の画像形成装置の管理システムは、前記使用頻度情報生成部は、使用頻度を「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報を生成させ、前記電源判断部は、前記画像形成装置の電源がオン状態で、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満で、且つ前記電源管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいない場合に、前記画像形成装置をオフ動作させても良い。
さらに、本発明の画像形成装置の管理システムは、前記電源判断部は、前記画像形成装置の電源がオフ状態で、出社しているユーザーの人数が前記閾人数以上の場合と、出社しているユーザーの人数が前記閾人数未満であっても、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいる場合とに、前記画像形成装置をオン動作させても良い。
また、本発明の画像形成装置の管理システムは、ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴を記憶していると共に、所定のタイミングでメンテナンスを実行する画像形成装置の管理システムであって、予め設定された履歴蓄積期間の前記使用履歴を使用履歴情報として取得する使用履歴取得部と、前記画像形成装置を使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置から前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部と、前記使用履歴情報と前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別に「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報を生成する使用頻度情報生成部と、前記使用履歴情報に基づいて、前記使用頻度情報において使用頻度を「高」にランク付けした時間帯の使用パターンを使用パターン情報として生成する使用パターン情報生成部と、前記出退勤管理装置から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部と、前記画像形成装置におけるメンテナンスの実行タイミングに、前記在席者情報と前記使用パターン情報とに基づいて、メンテナンスの即時実行の可否を判断するメンテナンス管理動作を実行するメンテナンス判断部と、を具備することを特微とする。
さらに、本発明の画像形成装置の管理システムは、前記メンテナンス判断部は、前記メンテナンス管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいる場合に、メンテナンスの即時実行を可と判断して、前記画像形成装置にメンテナンスを即時実行させ、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいない場合に、メンテナンスの即時実行を否と判断して、前記画像形成装置の電源切断時もしくは次回の電源投入時にメンテナンスを実行させても良い。

本発明によれば、ユーザーが在席している状況でも、画像形成装置が使用される可能性を判断して業務に支障のない範囲で電源をオフにすることができ、不要な消費電力を削減させることができるという効果を奏する。

本発明に係る画像形成装置の管理システムの第１の実施の形態の構成を示すシステム構成図である。 図１に示す電源管理装置の記憶部に記憶される使用頻度情報例を示す図である。 図１に示す電源管理装置による電源管理動作を示すフローチャートである。 図１に示す出退勤管理装置から電源管理装置に送信される在籍者情報例を示す図である。 図１に示す出退勤管理装置から電源管理装置に送信される在籍者情報例を示す図である。 本発明に係る画像形成装置の管理システムの第２の実施の形態の構成を示すシステム構成図である。 図１に示す電源管理装置の記憶部に記憶される使用パターン情報例を示す図である。 図６に示す電源管理装置によるメンテナンス管理動作を示すフローチャートである。

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態の画像形成装置の管理システムは、図１を参照すると、画像形成装置１０と、電源管理装置３０、出退勤管理装置４０とを備え、ユーザーの使用頻度に応じて画像形成装置１０の電源のオンオフ動作を適切に管理する。

画像形成装置１０は、原稿を読み取って原稿画像を取得するスキャンジョブ、原稿画像を記録紙に記録する複写ジョブ、原稿画像をファクシミリ送信するファクシミリ送信ジョブ、原稿画像をインターネット等のネットワーク経由で送信するネットワーク送信ジョブ、ネットワーク経由で受信した原稿画像を印刷する印刷ジョブ等の画像形成動作を実行するＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）である。画像形成装置１０は、原稿読取部１１と、操作部１２と、給紙部１３と、記録部１４と、制御部１５と、画像処理部１６と、記憶部１７と、通信部１８と、ファクス部１９と、スイッチソレノイド２０とを備えている。

原稿読取部１１は、原稿を読み取るスキャナーを備えている。スキャナーは、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等を用いた光源と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等からなる主走査方向に配置されたラインセンサーとを備え、副走査方向に移動しながら原稿を読み取る。

操作部１２は、液晶表示部や各種操作ボタンが設けられたユーザーインターフェースである。

給紙部１３は、複数枚の記録紙が収納される給紙カセットであり、収納されている記録紙を１枚ずつ記録部１４に給送する。

記録部１４は、感光体ドラムと、原稿画像に基づいて感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する光学ユニットと、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面にトナーを付着させてトナー像を形成する現像部と、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写部と、加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着装置とを備えている。

制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１０の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。

制御部１５のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部１２から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。また、制御部１５は、ユーザー管理部１５１、使用履歴情報送信部１５２、電源制御部１５３として機能する。

画像処理部１６は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、階調調整、濃度調整等の画像改善処理が行われる。

記憶部１７は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、各種の管理情報が記憶されている。また、記憶部１０には、管理情報として、ユーザー情報１７１とが記憶されていると共に、ユーザーによる画像形成装置１０の使用状況が使用履歴１７２として記憶される。

通信部１８は、ＬＡＮ等のネットワーク６０を介して、電源管理装置３０や、パーソナルコンピュータ等のユーザー端末７０との間で各種データを送受信する機能を有する。

ファクス部１９は、モデムを有し、原稿読取部１１によって読み取られた原稿画像からファクシミリ信号を生成し、生成したファクシミリ信号を電話回線網５０等のネットワークを介して送信する機能と、電話回線網５０を介してファクシミリ信号を受信し、受信したファクシミリ信号から画像ファイルを生成する機能とを備えている。

スイッチソレノイド２０は、画像形成装置１０の電源スイッチをオンオフ動作させる電源作動部として機能する。なお、スイッチソレノイド２０は、電源スイッチを物理的にオンオフ動作させるが、電源回路を電気的にオンオフ動作させる半導体スイッチ等を電源作動部として採用するようにしても良い。

ユーザー管理部１５１は、操作部１２や図示しないカードリーダー等から入力されたユーザーＩＤ等の識別情報と、ユーザー情報１７１とを照合することで、ログイン処理を実施し、認証されたユーザーをログインユーザーとして画像形成装置１０の使用を許可する。そして、ユーザー管理部１５１は、ログインユーザーが実行したジョブと、その使用時刻及び使用量とを使用履歴１７２として記憶部１７に記憶させる。なお、本実施の形態においてジョブの使用量は、枚数で表され、スキャンジョブではスキャン枚数、複写ジョブ及び印刷ジョブでは印刷枚数、ファクシミリ送信ジョブ及びネットワーク送信ジョブでは送信枚数がそれぞれ使用履歴１７２として記憶される。また、ジョブの使用量として、使用時間を記憶するようにしても良い。

使用履歴情報送信部１５２は、電源管理装置３０からのリクエストに応じて、記憶部１７に記憶されている使用履歴１７２を電源管理装置３０に送信する。なお、予め設定された時刻や、所定時間毎に、使用履歴情報送信部１５２が自発的に使用履歴１７２を電源管理装置３０に送信するようにしても良い。

電源制御部１５３は、電源管理装置３０から電源投入通知に基づいてスイッチソレノイド２０を駆動させて画像形成装置１０の電源スイッチをオン動作させると共に、電源管理装置３０から電源切断通知に基づいてスイッチソレノイド２０を駆動させて画像形成装置１０の電源スイッチをオフ動作させる。

電源管理装置３０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置であり、制御部３１と、記憶部３２とを備えている。

制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１０の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。

制御部３１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、使用履歴取得部３１１、使用頻度情報生成部３１２、出退勤情報取得部３１３、電源判断部３１４として機能する。

記憶部３２は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、使用履歴情報３２１と、使用頻度情報３２２とが記憶される。

使用履歴取得部３１１は、予め設定された時刻や、所定時間毎に、画像形成装置１０に対して使用履歴１７２を依頼するリクエストを送信する。そして、画像形成装置１０から受信した使用履歴１７２を使用履歴情報３２１として記憶部３２に記憶させる。なお、使用履歴取得部３１１は、直近の予め設定された履歴蓄積期間（例えば、直近の１か月間）の使用履歴１７２を使用履歴情報３２１として記憶部３２に更新して記憶させる。

使用頻度情報生成部３１２は、使用履歴情報３２１に基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別にランク付けした使用頻度情報３２２を生成して記憶部３２に記憶させる。使用頻度情報生成部３１２は、使用履歴情報３２１が更新される毎に使用頻度情報３２２を生成して記憶部３２に更新して記憶させる。本実施の形態において、使用頻度情報生成部３１２は、図２に示すように、使用量に応じて１時間毎の使用頻度を「高」、「低」でそれぞれランク付けした使用頻度情報３２２を生成する。使用頻度情報生成部３１２は、使用履歴１７２に基づいて各ユーザーの時間帯別使用量の合算をそれぞれ算出すると共に、履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を出退勤管理装置４０から取得する。そして、使用頻度情報生成部３１２は、時間帯別使用量の合算から出勤日数を除算した値が、予め設定された使用量閾値（例えば、１枚）以上の場合に使用頻度を「高」とし、使用量閾値未満の場合に使用頻度を「低」とする。

出退勤情報取得部３１３は、予め設定された時刻や、所定時間毎に、出退勤管理装置４０に対して出社しているユーザーを特定する在席者情報を依頼するリクエストを送信する。

電源判断部３１４は、出退勤管理装置４０から受信した在席者情報と、記憶部３２に記憶されている使用履歴情報３２１とに基づいて、画像形成装置１０の電源のオンオフ動作を管理する。

出退勤管理装置４０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置であり、ユーザー端末７０や図示しないカードリーダー等から入力されたユーザーＩＤ等の識別情報によって、各ユーザーの出退勤をそれぞれ管理する。出退勤管理装置４０は、電源管理装置３０からのリクエストに応じて、各ユーザーの出勤日数及び在席者情報を電源管理装置３０に送信する。なお、出退勤管理装置４０は、出退勤情報に変化があった場合に、自発的に在席者情報を電源管理装置３０に送信するようにしても良い。

次に、電源管理装置３０による電源管理動作について図３乃至５を参照して詳細に説明する。
出退勤情報取得部３１３は、予め設定された時刻や、所定時間毎に、出社しているユーザーを特定する在席者情報を依頼するリクエストを出退勤管理装置４０に送信する（ステップＳ１０１）。なお、本実施の形態において、電源管理装置３０は、リクエストを５時から２３時の１時間毎に送信し、１日１７回の電源管理動作を実行する。リクエストの送信のタイミングや回数は、適宜設定することができる。また、出退勤管理装置４０が自発的に在席者情報を送信するように構成した場合には、このステップは省略される。

次に、電源判断部３１４は、出退勤管理装置４０から在席者情報を受信すると（ステップＳ１０２）、画像形成装置１０の電源の状態、すなわちオフ状態であるかオン状態であるかを判断する（ステップＳ１０３）。

ステップＳ１０３で画像形成装置１０の電源がオフ状態である場合、電源判断部３１４は、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数以上か否かを判断する（ステップＳ１０４）。本実施の形態では、閾人数は３人に設定されているものとする。

ステップＳ１０４で出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数以上の場合、電源判断部３１４は、画像形成装置１０に電源投入通知を送信し（ステップＳ１０５）、画像形成装置１０の電源スイッチをオン動作させ、電源管理動作を終了する。

ステップＳ１０４で出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満の場合、電源判断部３１４は、記憶部３２に記憶されている使用履歴情報３２１を参照することで、電源管理動作実行時（現在）の時間帯において、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。

ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいる場合、電源判断部３１４は、ステップＳ１０５に至って、画像形成装置１０に電源投入通知を送信し、画像形成装置１０の電源スイッチをオン動作させる。

ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいない場合、電源判断部３１４は、画像形成装置１０に電源をオン動作させることなく、電源管理動作を終了する。

ステップＳ１０３で画像形成装置１０の電源がオン状態である場合、電源判断部３１４は、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満か否かを判断する（ステップＳ１０７）。

ステップＳ１０７で出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満の場合、電源判断部３１４は、記憶部３２に記憶されている使用履歴情報３２１を参照することで、電源管理動作実行時（現在）以降の時間帯において、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。

ステップＳ１０８で使用頻度が「高」のユーザーがいない場合、電源判断部３１４は、画像形成装置１０に電源切断通知を送信し（ステップＳ１０９）、画像形成装置１０の電源スイッチをオフ動作させ、電源管理動作を終了する。

ステップＳ１０７で出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数以上の場合と、ステップＳ１０８で使用頻度が「高」のユーザーがいる場合とには、電源判断部３１４は、画像形成装置１０に電源をオフ動作させることなく、電源管理動作を終了する。

図４及び図５には、○月○日と△月△日とにおける電源管理動作実行時の在席者情報例それぞれ示されている。

○月○日９時の電源管理動作では、在席人数が「Ａ氏」のみの１人であるため、ステップＳ１０４で閾人数（３人）未満となり、ステップＳ１０６に至る。そして、「Ａ氏」の９時台の使用頻度が「低」であるため、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいないと判断され、画像形成装置１０に電源をオン動作されることなく、オフ状態が維持される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満で、出社しているユーザーの使用頻度がいずれも「低」であるため、画像形成装置１０が使用される可能性が低いと判断され、オフ状態が維持される。

○月○日１０時の電源管理動作では、在席人数が「Ａ氏、Ｃ氏、Ｄ氏」の３人であるため、ステップＳ１０４で閾人数（３人）以上となり、ステップＳ１０５に至り、画像形成装置１０に電源をオン動作される。すなわち、在人数が閾人数（３人）以上であるため、画像形成装置１０が使用される可能性が高いと判断され、オン状態に切り換える。

△月△日１０時の電源管理動作では、在席人数が「Ａ氏、Ｄ氏」の２人であるため、ステップＳ１０４で閾人数（３人）未満となり、ステップＳ１０６に至る。そして、「Ａ氏」の１０時台の使用頻度が「高」であるため、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいると判断され、ステップＳ１０５に至り、画像形成装置１０に電源をオン動作される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満であるが、使用頻度が「高」のユーザーがいるため、画像形成装置１０が使用される可能性が低いと判断され、オフ状態が維持される。

○月○日１８時の電源管理動作では、在席人数が「Ｂ氏、Ｄ氏」の２人であるため、ステップＳ１０７で閾人数（３人）未満となり、ステップＳ１０８に至る。そして、電源管理動作実行時（１８時）以降の２２時台の「Ｄ氏」の使用頻度が「高」であるため、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいると判断され、画像形成装置１０に電源をオフ動作されることなく、オン状態が維持される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満であっても、使用頻度が「高」のユーザーがいるため、画像形成装置１０が使用される可能性が高いと判断され、オン状態が維持される。

そして、○月○日１９時の電源管理動作では、「Ｄ氏」が退社しているため、電源管理動作実行時（１９時）以降の使用頻度が「高」のユーザーがいなくなり、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいないと判断され、画像形成装置１０に電源がオフ動作される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満であり、使用頻度が「高」のユーザーがいないため、画像形成装置１０が使用される可能性が低いと判断され、オフ状態に切り換わる。

△月△日２０時の電源管理動作では、在席人数が「Ａ氏、Ｂ氏」の２人であるため、ステップＳ１０７で閾人数（３人）未満となり、ステップＳ１０８に至る。そして、電源管理動作実行時（２０時）以降の２０時台の「Ａ氏」の使用頻度が「高」であるため、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいると判断され、画像形成装置１０に電源をオフ動作されることなく、オン状態が維持される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満であっても、使用頻度が「高」のユーザーがいるため、画像形成装置１０が使用される可能性が高いと判断され、オン状態が維持される。

そして、△月△日２１時の電源管理動作では、「Ａ氏」は依然として在席しているが、「Ａ氏」の電源管理動作実行時（２１時）以降の使用頻度が「低」であるため、ステップＳ１０６で使用頻度が「高」のユーザーがいないと判断され、画像形成装置１０に電源がオフ動作される。すなわち、在席人数が閾人数（３人）未満であり、使用頻度が「高」のユーザーがいないため、画像形成装置１０が使用される可能性が低いと判断され、オフ状態に切り換わる。

（第２の実施の形態）
第２の実施の形態の画像形成装置の管理システムは、図６を参照すると、画像形成装置１０ａと、電源管理装置３０ａ、出退勤管理装置４０とを備え、ユーザーの使用頻度に応じて画像形成装置１のメンテナンスのタイミングを適切に管理する。なお、第１の実施の形態と同様の構成については、同一の符号を付与し、説明を省略する。

画像形成装置１０ａは、第１の実施の形態の画像形成装置１０の構成に加え、制御部１５がメンテナンス制御部１５４としても機能する。

メンテナンス制御部１５４は、キャリブレーション等のメンテナンスの実行タイミングを制御する。メンテナンス制御部１５４には、印刷枚数や使用時間に基づくメンテナンスの実行タイミングが予め設定されている。メンテナンス制御部１５４は、メンテナンスの実行タイミングに到達すると、電源管理装置３０ａに対してメンテナンス実行通知を送信し、電源管理装置３０ａからの実行許可通知を待つ。なお、メンテナンス実行通知には、メンテナンスの種類を示す情報が含まれている。そして、メンテナンス制御部１５４は、電源管理装置３０ａから実行許可通知を受信すると、実行タイミングに到達したメンテナンスを実行する。

電源管理装置３０ａは、第１の実施の形態の電源管理装置３０の構成に加え、制御部３１が使用パターン情報生成部３１５、メンテナンス判断部３１６としても機能する。

使用パターン情報生成部３１５は、使用履歴情報３２１に基づいて、使用頻度情報３２２において使用頻度を「高」にランク付けした時間帯の使用パターン（使用したジョブの種類）を使用パターン情報３２３として生成して記憶部３２に記憶させる。本実施の形態では、図７に示すように、使用パターンは、その時間帯において最も使用量が多いジョブとした。なお、使用パターンを、その時間帯において使用量が多い順に複数のジョブとしても良く、その時間帯において使用された全てのジョブとしても良い。

メンテナンス判断部３１６は、画像形成装置１０ａからメンテナンス実行通知を受信すると、出退勤管理装置４０から受信した在席者情報と、記憶部３２に記憶されている使用パターン情報３２３とに基づいて、メンテナンスの即時実行の可否を判断する。そして、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を可と判断した場合、メンテナンス実行を許可する実行許可通知を画像形成装置１０ａに送信する。一方、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を否と判断した場合、電源判断部３１４による電源投入通知の送信と共に、メンテナンス実行を許可する実行許可通知を画像形成装置１０ａに送信する。これにより、画像形成装置１０ａにおいては、次回の電源投入時にメンテナンスが実行されることになる。

次に、電源管理装置３０ａによるメンテナンス管理動作について図８を参照して詳細に説明する。
メンテナンス判断部３１６は、画像形成装置１０ａからメンテナンス実行通知を受信すると（ステップＳ２０１）、出退勤情報取得部３１３によって在席者情報を依頼するリクエストを出退勤管理装置４０に送信する（ステップＳ２０２）。

次に、メンテナンス判断部３１６は、出退勤管理装置４０から在席者情報を受信すると（ステップＳ２０３）、メンテナンス実行通知に含まれるメンテナンスの種類に基づいて、メンテナンス対象の構成を用いるジョブをメンテナンス対象ジョブとして特定する（ステップＳ２０４）。例えば、原稿読取部１１を対象とするメンテナンスの場合には、スキャンジョブ、複写ジョブ及びファクシミリ送信ジョブがメンテナンス対象ジョブとして特定され、記録部１４を対象とするメンテナンスの場合には、複写ジョブ及び印刷ジョブがメンテナンス対象ジョブとして特定される。

次に、メンテナンス判断部３１６は、記憶部３２に記憶されている使用パターン情報３２３を参照することで、メンテナンス管理動作実行時（現在）以降の時間帯において、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象ジョブを使用パターンとするユーザーがいるか否かを判断する（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０５でメンテナンス対象ジョブを使用パターンとするユーザーがいる場合、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を可と判断して実行許可通知を画像形成装置１０に送信し（ステップＳ２０６）、画像形成装置１０にメンテナンスを実行させ、メンテナンス管理動作を終了する。

ステップＳ２０５でメンテナンス対象ジョブを使用パターンとするユーザーがいない場合、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を否と判断して電源判断部３１４による電源投入通知の送信を待つ（ステップＳ２０７）。そして、電源判断部３１４によって電源投入通知が送信されると、メンテナンス判断部３１６は、ステップ２０６に至り、画像形成装置１０に実行許可通知を送信し、画像形成装置１０にメンテナンスを実行させる。なお、メンテナンス判断部３１６は、電源判断部３１４による電源投入通知の送信を待つ代わりに、次回の電源投入時にメンテナンスの実行を予約する実行予約通知を画像形成装置１０に送信しておき、画像形成装置１０の電源投入時にメンテナンスを実行するようにしても良い。また、メンテナンス判断部３１６は、電源判断部３１４による電源切断通知の送信時に画像形成装置１０に実行許可通知を送信し、画像形成装置１０にメンテナンスを実行させるようにしても良い。

例えば、○月○日１８時に、記録部１４を対象とするメンテナンス実行通知を受信した場合、メンテナンス管理動作実行時（１９時）以降の時間帯において、在席しているＢ氏、Ｄ氏の使用パターンにメンテナンス対象ジョブ（複写ジョブ及び印刷ジョブ）が存在しない。従って、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を否と判断し、ステップＳ２０７で電源判断部３１４による電源投入通知の送信を待った後に画像形成装置１０に実行許可通知を送信する。すなわち、使用頻度情報３２２によりＢ氏、Ｄ氏の印刷枚数は数枚程度と予測されるため、キャリブレーションによるメンテナンス動作は実施するほどではなく、翌朝出社してから実施すれば十分間に合う。よって、キャリブレーション動作は保留されて、翌朝実施するというように実行タイミングが決定される。

例えば、△月△日２０時に、記録部１４を対象とするメンテナンス実行通知を受信した場合、メンテナンス管理動作実行時（１９時）以降の時間帯において、在席しているＡ氏、Ｂ氏の使用パターンにメンテナンス対象ジョブ（複写ジョブ及び印刷ジョブ）が存在する。従って、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンスの即時実行を可と判断し、ステップＳ２０６で実行許可通知を画像形成装置１０に送信し、画像形成装置１０にメンテナンスを実行させる。

なお、本実施の形態では、画像形成装置１０、１０ａと、電源管理装置３０、３０ａと、出退勤管理装置４０と、をネットワーク６０で接続するように構成したが、電源管理装置３０及び出退勤管理装置４０の一部もしくは全部の構成を画像形成装置１０、１０ａに集約させるようにしても良い。

以上説明したように、本実施の形態によれば、ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴１７２を記憶している画像形成装置１０の管理システムであって、予め設定された履歴蓄積期間の使用履歴１７２を使用履歴情報３２１として取得する使用履歴取得部３１１と、画像形成装置１０を使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置４０から履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部として機能する出退勤情報取得部３１３と、使用履歴情報３２１と履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別にランク付けした使用頻度情報３２２を生成する使用頻度情報生成部３１２と、出退勤管理装置４０から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部として機能する出退勤情報取得部３１３と、使用頻度情報３２２と在席者情報とに基づいて、画像形成装置１０の電源のオンオフ動作を判断する電源管理動作を実行する電源判断部３１４とを備えている。
この構成により、ユーザーが在席している状況でも、画像形成装置１０が使用される可能性を判断して業務に支障のない範囲で電源をオフにすることができ、不要な消費電力を削減させることができる。

さらに、本実施の形態によれば、使用頻度情報生成部３１２は、使用頻度を「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報３２２を生成させ、電源判断部３１４は、画像形成装置１０の電源がオン状態で、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満で、且つ電源管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいない場合に、画像形成装置１０をオフ動作させる。
この構成により、画像形成装置１０が使用される可能性が低い場合に、電源をオフ動作させることができ、不要な消費電力を削減させることができる。

さらに、本実施の形態によれば、電源判断部３１４は、画像形成装置１０の電源がオフ状態で、出社しているユーザーの人数が閾人数以上の場合と、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満であっても、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいる場合とに、画像形成装置１０をオン動作させる。
この構成により、画像形成装置１０が使用される可能性が高くなった場合に、電源をオン動作させることができ、不要な消費電力を削減させることができる。

また、本実施の形態によれば、ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴１７２を記憶していると共に、所定のタイミングでメンテナンスを実行する画像形成装置１０ａの管理システムであって、予め設定された履歴蓄積期間の使用履歴１７２を使用履歴情報３２１として取得する使用履歴取得部３１１と、画像形成装置１０ａを使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置４０から履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部として機能する出退勤情報取得部３１３と、使用履歴情報３２１と履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別に「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報を生成する使用頻度情報生成部３１２と、使用履歴情報３２１に基づいて、使用頻度情報３２２において使用頻度を「高」にランク付けした時間帯の使用パターンを使用パターン情報３２３として生成する使用パターン情報生成部３１５と、出退勤管理装置４０から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部として機能する出退勤情報取得部３１３と、画像形成装置１０ａにおけるメンテナンスの実行タイミングに、在席者情報と使用パターン情報３２３とに基づいて、メンテナンスの即時実行の可否を判断するメンテナンス管理動作を実行するメンテナンス判断部３１６とを備えている。
この構成により、メンテナンスの実行を適切なタイミングで実施をすることで、不要なメンテナンスの実行を減らし、トナーや消費電力を削減できる。

さらに、本実施の形態によれば、メンテナンス判断部３１６は、メンテナンス管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいる場合に、メンテナンスの即時実行を可と判断して、画像形成装置１０ａにメンテナンスを即時実行させ、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいない場合に、メンテナンスの即時実行を否と判断して、画像形成装置１０ａの電源切断時もしくは次回の電源投入時にメンテナンスを実行させる。
この構成により、必要なメンテナンスは即時実行させ、不要なメンテナンスを電源切断時もしくは次回の電源投入時に延期させることができる。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。

１０、１０ａ 画像形成装置
１１ 原稿読取部
１２ 操作部
１３ 給紙部
１４ 記録部
１５ 制御部
１６ 画像処理部
１７ 記憶部
１８ 通信部
１９ ファクス部
２０ スイッチソレノイド
３０、３０ａ 電源管理装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
４０ 出退勤管理装置
５０ 電話回線網
６０ ネットワーク
７０ ユーザー端末
１５１ ユーザー管理部
１５２ 使用履歴送信部
１５３ 電源制御部
１５４ メンテナンス制御部
１７１ ユーザー情報
１７２ 使用履歴
３１１ 使用履歴取得部
３１２ 使用頻度情報生成部
３１３ 出退勤情報取得部
３１４ 電源判断部
３１５ 使用パターン情報生成部
３１６ メンテナンス判断部
３２１ 使用履歴情報
３２２ 使用頻度情報
３２３ 使用パターン情報

Claims (5)

1. ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴を記憶している画像形成装置の管理システムであって、
   予め設定された履歴蓄積期間の前記使用履歴を使用履歴情報として取得する使用履歴取得部と、
   前記画像形成装置を使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置から前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部と、
   前記使用履歴情報と前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別にランク付けした使用頻度情報を生成する使用頻度情報生成部と、
   前記出退勤管理装置から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部と、
   前記使用頻度情報と前記在席者情報とに基づいて、前記画像形成装置の電源のオンオフ動作を判断する電源管理動作を実行する電源判断部と、を具備することを特微とする画像形成装置の管理システム。
2. 前記使用頻度情報生成部は、使用頻度を「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報を生成させ、
   前記電源判断部は、前記画像形成装置の電源がオン状態で、出社しているユーザーの人数が予め設定された閾人数未満で、且つ前記電源管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいない場合に、前記画像形成装置をオフ動作させることを特微とする請求項１記載の画像形成装置の管理システム。
3. 前記電源判断部は、前記画像形成装置の電源がオフ状態で、出社しているユーザーの人数が前記閾人数以上の場合と、出社しているユーザーの人数が前記閾人数未満であっても、出社しているユーザーの中に使用頻度が「高」のユーザーがいる場合とに、前記画像形成装置をオン動作させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. ユーザー認証機能を有し、ユーザー毎の使用履歴を記憶していると共に、所定のタイミングでメンテナンスを実行する画像形成装置の管理システムであって、
   予め設定された履歴蓄積期間の前記使用履歴を使用履歴情報として取得する使用履歴取得部と、
   前記画像形成装置を使用するユーザーの出退勤を管理する出退勤管理装置から前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数を取得する出勤日数取得部と、
   前記使用履歴情報と前記履歴蓄積期間における各ユーザーの出勤日数とに基づいて、ユーザー毎の使用頻度を時間帯別に「高」もしくは「低」でランク付けした使用頻度情報を生成する使用頻度情報生成部と、
   前記使用履歴情報に基づいて、前記使用頻度情報において使用頻度を「高」にランク付けした時間帯の使用パターンを使用パターン情報として生成する使用パターン情報生成部と、
   前記出退勤管理装置から出社しているユーザーを特定する在席者情報を取得する在席者情報取得部と、
   前記画像形成装置におけるメンテナンスの実行タイミングに、前記在席者情報と前記使用パターン情報とに基づいて、メンテナンスの即時実行の可否を判断するメンテナンス管理動作を実行するメンテナンス判断部と、を具備することを特微とする画像形成装置の管理システム。
5. 前記メンテナンス判断部は、前記メンテナンス管理動作の実行時以降の時間帯において、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいる場合に、メンテナンスの即時実行を可と判断して、前記画像形成装置にメンテナンスを即時実行させ、出社しているユーザーの中にメンテナンス対象の構成を用いるジョブを使用パターンとするユーザーがいない場合に、メンテナンスの即時実行を否と判断して、前記画像形成装置の電源切断時もしくは次回の電源投入時にメンテナンスを実行させることを特微とする請求項４記載の画像形成装置の管理システム。

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