JP6595836B2 - 薬品包装装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、薬局などにおける調剤業務の効率化を図るために利用される薬品包装装置に関するものである。

従来のこの種の薬品包装装置は、錠剤が個別に収納されている錠剤シートから錠剤取出装置によって錠剤を取出し、処方箋の指示にしたがって、所定の薬品の種類と数量を、袋状の薬包に一包みに封入する（以降、一包化と呼ぶ）構成となっていた（これに類似する先行文献としては下記特許文献１が存在する）。

特許第５４２３８２３号公報

上記従来例においては、錠剤取出装置によって錠剤シートから錠剤を取出す場合に、錠剤シートからアルミ箔が剥がれ落ち、錠剤と一緒にアルミ箔が薬包に混入することがある。

つまり、錠剤シートから錠剤を取出す場合、錠剤シートを押して錠剤シートの下面のアルミ箔を破ることによって錠剤を落下させて取出す。このとき、破れたアルミ箔も錠剤シートから剥離して錠剤と一緒に落下することがある。

このアルミ箔が薬包に混入すると、誤飲の恐れがある為、混入したアルミ箔を取り除くか一包化をやり直す必要がある。

したがって、薬品包装装置の信頼性を低下させ、薬局などの調剤業務効率化を阻害してしまい、その結果として使用環境によっては極めて使い勝手の悪いものとなってしまう。

そこで本発明は、薬品包装装置の使い勝手を向上することを目的とするものである。

そして、この目的を達成するために本発明は、錠剤を収納する錠剤シートから前記錠剤を取り出す錠剤取出機構と、前記錠剤取出機構によって取出された前記錠剤を収集する錠剤収集部と、前記錠剤収集部に連結され、前記錠剤収集部に収容された前記錠剤を薬包に包装する包装機構と、前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構とを連結し、前記錠剤が通過する錠剤収集路と、前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構との間に設けられ、前記錠剤が前記錠剤収集路を通過する方向と異なる方向に気流を発生させる送風機、および前記気流の下流側に設けられ、前記錠剤シートの一部を収容する収容蓄積部、を有する回収部と、を備え、前記送風機の送風方向において、前記錠剤収集路と前記収容蓄積部の間に後方側が高くなる斜面を有し、前記斜面は前記送風機の送風領域において下方側の位置に設けられ、前記斜面の前記送風機に近い側の端部は、前記錠剤収集路の開口領域と同等の位置まで延び、かつ、同等の位置を超えて延びない下り斜面となっている構成とし、これにより所期の目的を達成するものである。

以上のように本発明は、錠剤を収納する錠剤シートから前記錠剤を取り出す錠剤取出機構と、前記錠剤取出機構によって取出された前記錠剤を収集する錠剤収集部と、前記錠剤収集部に連結され、前記錠剤収集部に収容された前記錠剤を薬包に包装する包装機構と、前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構とを連結し、前記錠剤が通過する錠剤収集路と、前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構との間に設けられ、前記錠剤が前記錠剤収集路を通過する方向と異なる方向に気流を発生させる送風機、および前記気流の下流側に設けられ、前記錠剤シートの一部を収容する収容蓄積部、を有する回収部と、を備え、前記送風機の送風方向において、前記錠剤収集路と前記収容蓄積部の間に後方側が高くなる斜面を有し、前記斜面は前記送風機の送風領域において下方側の位置に設けられ、前記斜面の前記送風機に近い側の端部は、前記錠剤収集路の開口領域と同等の位置まで延び、かつ、同等の位置を超えて延びない下り斜面となっている構成とし、アルミ箔の薬包への混入を減らすことで、極めて使い勝手の良いものとなる。

つまり、錠剤シートから錠剤を取出すときに、破れたアルミ箔が錠剤シートから剥離して錠剤と一緒に落下した場合、落下したアルミ箔を送風機によって吹き飛ばして、収容蓄積部に蓄積させる構成としている。

したがって、錠剤とアルミ箔を分離させて、アルミ箔は連絡通路から取り除き、錠剤のみ連絡通路を通過させるので、錠剤と一緒にアルミ箔が薬包に混入することを低減することができる。

その結果として、薬品包装装置の信頼性を向上させ、薬局などの調剤業務効率化を促進できるので、薬品包装装置は極めて使い勝手の良いものとなる。

本発明の一実施形態に係る薬品包装装置の斜視図 本発明の一実施形態において使用される錠剤シートの一例を示す斜視図 同薬品包装装置においてアルミ箔を除去する機構を説明する部分拡大斜視図 同薬品包装装置においてアルミ箔を除去する機構を説明する部分拡大側面図

以下、本発明の一実施形態を、添付図面を用いて詳細に説明する。なお、以下の説明では、例えば図１に示すように、鉛直方向をＺ軸方向とし、薬品包装装置の正面側から背面側に向かう方向をＸ軸方向とし、薬品包装装置における一方の側面から他方の側面に向かう方向（Ｘ軸とＺ軸とに直交する方向）をＹ軸方向とする。また、アルミ箔回収部の送風機の「送風方向」とは、Ｘ軸において負側に向かう方向を指し、送風方向の「前方」及び「後方」はそれぞれＸ軸方向の正側及び負側を指すものとする。また、「上」及び「下」はＺ軸方向における正側及び負側を示すものとする。

（実施の形態１）
＜薬品包装装置の全体構成＞
図１は、本実施の形態における薬品包装装置１を示している。

薬品包装装置１は、錠剤取出装置２、カセット棚３、錠剤収集路４、薬品収集ホッパ５、薬品投入口６、薬品包装部７、薬包帯取出口８、およびアルミ箔回収部９（回収部の一例）などを有している。

錠剤取出装置２（錠剤取出機構の一例）は、例えば図２に示すようなＰＴＰ（Ｐｒｅｓｓ Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｐａｃｋの略語）などの錠剤シート１０に収納された錠剤１１を取り出す装置であって、すでに様々な装置が知られている。したがって詳細の説明は煩雑化を避けるため割愛するが、例えば錠剤シート１０を押し棒などによって押すことによって錠剤シート１０において錠剤１１を封入しているアルミ箔を破り、錠剤シート１０から錠剤１１を取出す構成となっている。

カセット棚３は、薬品包装装置１の上部に設けられ、それぞれの収納スペース１２に錠剤取出装置２とアルミ箔回収部９が設置されている。例えば、本実施形態においてカセット棚３は、縦（Ｚ軸方向）に４段、横（Ｙ軸方向）に４列の収納スペース１２を有する構成としており、最下段の収納スペース１２にアルミ箔回収部９が、それ以外の収納スペース１２に錠剤取出装置２が一台ずつ設置されている。

錠剤収集路４（連結通路の一例）は、カセット棚３に設置されている錠剤取出装置２によって錠剤シート１０から取り出された錠剤１１を収集するための通路であって、通路の一方の端部は、カセット棚３の収納スペース１２を介して個々の錠剤取出装置２に連結されている。また、通路の他方の端部は、アルミ箔回収部９に連結され、さらに薬品収集ホッパ５（錠剤収集部の一例）に連結されている。

薬品投入口６は、錠剤や散剤などの薬品を手動で薬品包装装置１に投入するための投入口であって、例えば、本実施形態においては薬品包装装置１のカセット棚３の下方に、薬品包装装置１の前面に投入口が開口するように設けられている。この薬品投入口６は、例えば開閉式の扉によって覆われ、薬品を投入するとき以外は開口を閉じることができるようにしている。

そして、この薬品投入口６は、薬品収集路１３によって薬品収集ホッパ５に連結されており、薬品投入口６に投入された薬品は薬品収集路１３を経由して薬品収集ホッパ５に収集される。

薬品収集ホッパ５には、上述したように錠剤収集路４および薬品収集路１３が連結されている。したがって、錠剤収集路４からは錠剤取出装置２によって錠剤シート１０から取り出された錠剤が収集され、薬品収集路１３からは手動によって薬品投入口６に投入された錠剤や散剤などの薬品が収集されて、薬品収集ホッパ５においてこれらの薬品を一時的に貯留している。

薬品包装部７（包装機構の一例）は、薬品収集ホッパ５に貯留している薬品が薬品収集ホッパ５から供給され、供給された薬品を包装する。具体的には、例えば処方箋などに従って、服用する一回分の薬品の種類と数量を、紙やフィルムなどによって形成された袋状の薬包（図示せず）に一包みに封入する。

薬品が封入された薬包は、帯状に連なって薬包帯（図示せず）を形成し、この薬包帯は、薬包帯取出口８から取り出される。

さらに、薬品包装装置１は、マイクロコンピュータなどを有する制御コントローラ１４を備え、この制御コントローラ１４には、例えばタッチパネル１５などの入力手段および表示手段が設けられている。

そして、このタッチパネル１５の画面に薬品包装装置１の制御状態や動作の指示内容などを表示させたり、タッチパネル１５の画面操作によって制御コントローラ１４に作業者の指示を入力したりすることによって、作業者が、制御コントローラ１４を介して薬品包装装置１に所定の動作を行わせることが可能となる。

なお、この制御コントローラ１４は薬品包装装置１と交信可能に接続された別ユニットとして構成してもよい。

以上のようにして、錠剤取出装置２を備えた薬品包装装置１が構成され、錠剤取出装置２によって錠剤シート１０から取り出された錠剤１１などを含む所定の薬品の一包化が行われている。

なお、本実施形態では薬品包装装置１において、カセット棚３の最下段の収納スペース１２にアルミ箔回収部９が設置され、それ以外の収納スペース１２に錠剤取出装置２が一台ずつ設置されているとして説明したが、これに限定されるものではない。つまり、錠剤取出装置２は、設置が必要なカセット棚３の収納スペース１２にのみ適宜設置するようにしてもよい。

＜アルミ箔回収部の詳細説明＞
さて、以上のように構成された薬品包装装置１において、錠剤取出装置２と薬品収集ホッパ５を連結する錠剤収集路４には、アルミ箔回収部９が設けられている。

そして、図３に示すごとく、アルミ箔回収部９は送風機１６を有している。送風機１６は、錠剤取出装置２と薬品収集ホッパ５との間に設けられ、錠剤１１が錠剤収集路４を通過する方向に略直交する方向に空気を送って、錠剤収集路４を通過する物体を吹き飛ばす構成としている。

つまり、送風機１６は、錠剤１１が錠剤収集路４を通過する方向と異なる方向に気流を発生させる。

また、送風機１６の送風方向において錠剤収集路４に対して後方側（Ｘ軸方向における負側）にアルミ箔回収部９の収容蓄積部１７が設けられている。つまり、収容蓄積部１７は、送風機１６が発生させた気流の下流側に設けられている。そして、収容蓄積部１７は、錠剤収集路４を挟んで送風機１６の反対側に設けられ、送風機１６によって吹き飛ばされた物体を収容し、蓄積する構成としている。

以上のように、本実施形態では、錠剤シート１０から錠剤１１を取出すときに破れたアルミ箔１８が錠剤シート１０から剥離して錠剤１１と一緒に落下した場合、落下したアルミ箔１８を送風機１６によって吹き飛ばして、収容蓄積部１７に蓄積させる構成としている。

したがって、錠剤１１とアルミ箔１８を分離させて、アルミ箔１８を錠剤収集路４から取り除き、錠剤１１のみ錠剤収集路４を通過させるので、錠剤１１と一緒にアルミ箔１８が薬包に混入することを低減することができる。

その結果として、薬品包装装置の信頼性を向上させ、薬局などの調剤業務効率化を促進できるので、極めて使い勝手の良いものとなる。

なお、送風機１６によって空気を送る強さは、錠剤シート１０から剥離したアルミ箔１８などの、錠剤収集路４を通過する物体を、確実に吹き飛ばすためには強い方が好ましい。本実施形態では、錠剤１１が錠剤収集路４を自重によって確実に落下する程度の強さとしている。

つまり、錠剤１１が錠剤収集路４の中を確実に通過することを優先している。このようにすることで、錠剤１１が錠剤収集路４に吹き飛ばされることがないようにしている。

このような場合でも、錠剤１１とアルミ箔１８の重量差を利用して十分に錠剤１１とアルミ箔１８を分離することが可能である。

また、送風機１６によって吹き飛ばされた物体は、錠剤シート１０から錠剤１１を取出すときに破れたアルミ箔に限定されるものではなく、錠剤シート１０の一部であってもよい。

また、アルミ箔回収部９の送風機１６と錠剤収集路４の間には、図４のようにルーバーなどの整流器１９を設けてもよい。

整流器１９は、送風機１６によって送風される空気が向かう領域を適宜調整するものであって、具体的には、収容蓄積部１７の開口領域１７ａと略同等の領域に空気を送るように調整する。

例えば、図４に示す開口領域１７ａのうち一部に空気を送る強さの弱い部分がある場合、アルミ箔１８がその部分を通過すると、アルミ箔１８を収容蓄積部１７に回収できない可能性が高くなる。整流器１９を設けることによって開口領域１７ａに亘ってほぼ一様に空気を送ることができるから、このような状態が発生することを低減できる。

ここで、収容蓄積部１７の開口領域１７ａは、図４に示すように送風機１６によって空気を送る送風方向に直交する面（ＹＺ平面に平行な面）を含む領域である。

また、収容蓄積部１７は、底部に、水平方向（Ｘ軸方向）に引き出せる棚２０を有する構成としてもよい。棚２０は必要に応じて引き出すことができ、中に溜まったアルミ箔１８などの物体を取出し、排出できる。

さらに、図３に示すように収容蓄積部１７の側面は透明な可視窓１７ｂとしてもよく、かかる可視窓１７ｂによって、収容蓄積部１７に溜まっているアルミ箔１８の量を、棚２０を引き出すことなく確認できる。

また、送風機１６の送風方向において、錠剤収集路４と収容蓄積部１７の間に、収容蓄積部１７に近付くにつれて鉛直方向の位置、つまり後方側が高くなる斜面２１を有する構成としてもよい。

この斜面２１は、送風機１６の送風領域において下方側近傍の位置に設けられている。なお、ここで送風機１６の送風領域は、送風機１６によって空気を送る送風方向に直交する領域であって、例えば、開口領域１７ａと同程度の幅（Ｙ軸方向の寸法）と高さ（Ｚ軸方向の寸法）を有する。

つまり、斜面２１は、錠剤収集路４の下方で、収容蓄積部１７の手前（Ｘ軸方向の正側）に設けられており、この斜面２１は、本実施形態では、例えば水平方向（ＸＹ平面）に対して４０度の傾きを有して、収容蓄積部１７に向かって上がり傾斜となっている。なお、斜面２１の角度は水平方向に対して４０〜４５度とすることが好ましい。

そして、この斜面２１の送風機１６に近い側の端部は、図４に示すように錠剤収集路４の開口領域４ａと略同等の位置まで延びた下り斜面となっている。

このようにすることで、斜面２１は、錠剤収集路４を経由して落ちてきて送風機１６によって吹き飛ばされたアルミ箔１８のうち、収容蓄積部１７に達しなかったものを一時的に受け止めて、錠剤収集路４を通過してしまわないようにしている。そして、斜面２１によって一時的に受け止められたアルミ箔１８を、送風機１６から送られている空気の風圧によって、収容蓄積部１７に向かって上がり傾斜となっている斜面２１に沿って登らせて収容蓄積部１７に向かって吹き飛ばせる構成としている。

一方、斜面２１は、錠剤収集路４を経由して落ちてくる際に途中の壁面に当たり、収容蓄積部１７の方向に向かってきた錠剤１１を、薬品収集ホッパ５の進路に戻す機能も有する。

したがって、錠剤収集路４を落下してきたアルミ箔１８を、送風機１６から送られている空気によって、より確実に収容蓄積部１７まで吹き飛ばすと共に、錠剤収集路４を落下してきた錠剤１１はより確実に薬品収集ホッパ５に導くことができる。

また、送風機１６の送風方向において、錠剤収集路４と送風機１６との間には、送風機１６の送風領域において上方側（Ｚ軸方向の正側）近傍の位置に、空気が送風機１６から上方（錠剤取出装置２側）に向けて送風されることを抑制する制風板２２を有する構成としてもよい。

制風板２２は、送風機１６によって発生させられた気流を制御する。

つまり、制風板２２は、送風機１６の上方で、錠剤収集路４の手前（Ｘ軸方向の正側）に設けられており、この制風板２２によって、送風機１６から送られた上方に向かって流れる空気が錠剤収集路４の上方側に侵入することを防いでいる。

このようにすることで、錠剤収集路４を落下してきたアルミ箔１８を、錠剤収集路４の上方側に逆送させることなく、より確実に収容蓄積部１７まで吹き飛ばすことができる。

また、収容蓄積部１７は、送風機１６の送風方向において後方側（Ｘ軸方向の負側）および鉛直上方側の少なくともいずれかを、所定の開口率のメッシュ１７ｃとしてもよい。

つまり、収容蓄積部１７の上方側および長手方向後方側の壁をメッシュ１７ｃにすることで、送風機１６から送られてきた空気が適度に抜けるようにしている。

これにより、送風機１６から送られてきた空気が収容蓄積部１７の内部で滞留しないようにするとともに、アルミ箔１８をメッシュ１７ｃによってしっかりと収容蓄積部１７の内部に捕らえることができる。メッシュ１７ｃは、本実施形態では、例えば、開口率６０〜７０％としている。

また、錠剤１１の通過する経路の送風機１６の側もしくは送風機１６の前に設けられた制風板２２の錠剤１１の通過する経路側の空気の流れと直行する面に、送風機１６の送風口及び制風板２２を覆って錠剤１１の侵入を防ぐメッシュ（図示せず）を設けてもよい。

つまり、錠剤１１が上方から落下する際、途中の通路壁に衝突し鉛直方向以外の角度でアルミ箔回収部９に侵入した場合、送風機１６に向かって落下した錠剤１１が、送風機１６もしくは制風板２２の方に侵入するのを防ぐことができる。

なお、ここに設けるメッシュの開口率が小さいと、アルミ箔１８を吹き飛ばす空気の流れが弱まることになる為、メッシュのピッチは、この装置で対応する最小の錠剤１１より小さい範囲で、できるだけ開口率の大きいものを装着することが好ましい。

本実施形態では、例えば、目開き（メッシュの開口の大きさ）１〜２ｍｍ開口率６０〜７０％としている。

また、イオン生成器２３を、送風機１６の空気を吸い込む吸い込み口側に備える構成としてもよい。

つまり、薬品包装装置１はイオン生成器２３をさらに備え、イオン生成器２３で生成したイオンを送風機１６によって送風する構成としている。

イオン生成器２３は、既に広く知られているものであるので煩雑化を避けるため詳細の説明は省略するが、例えば、高電圧電源によって放電電極に高電圧を印加し、放電電極と接地電極間で発生するコロナ放電によって空気を電離して正イオンおよび負イオンを生成するものである。

そして、このイオン生成器２３で作られたイオンは、送風機１６を介して、錠剤収集路４を経由して落下してきた錠剤１１やアルミかすに吹付けられる。

錠剤シート１０から取出されて錠剤収集路４を落下してくる錠剤１１やアルミ箔１８は帯電していることがあり、帯電した錠剤１１とアルミ箔１８とが互いに吸着している場合がある。これにイオン生成器２３で作られたイオンを吹付けることで、帯電を除去し、錠剤１１とアルミ箔１８を容易に分離させることができる。

したがって、錠剤収集路４を落下してきたアルミ箔１８を、送風機１６から送られている空気によって、より確実に収容蓄積部１７まで吹き飛ばすことができる。

また、この後、錠剤１１が包装させる工程まで流れていく通路においても除電によって錠剤１１がスムーズに運ばれるようにできる。

なお、上述した実施の形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。

１ 薬品包装装置
２ 錠剤取出装置
３ カセット棚
４ 錠剤収集路
４ａ 開口領域
５ 薬品収集ホッパ
６ 薬品投入口
７ 薬品包装部
８ 薬包帯取出口
９ アルミ箔回収部
１０ 錠剤シート
１１ 錠剤
１２ 収納スペース
１３ 薬品収集路
１４ 制御コントローラ
１５ タッチパネル
１６ 送風機
１７ 収容蓄積部
１７ａ 開口領域
１７ｂ 可視窓
１７ｃ メッシュ
１８ アルミ箔
１９ 整流器
２０ 棚
２１ 斜面
２２ 制風板
２３ イオン生成器

Claims (6)

1. 錠剤を収納する錠剤シートから前記錠剤を取り出す錠剤取出機構と、
   前記錠剤取出機構によって取出された前記錠剤を収集する錠剤収集部と、
   前記錠剤収集部に連結され、前記錠剤収集部に収容された前記錠剤を薬包に包装する包装機構と、
   前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構とを連結し、前記錠剤が通過する錠剤収集路と、
   前記錠剤収集部と前記錠剤取出機構との間に設けられ、前記錠剤が前記錠剤収集路を通過する方向と異なる方向に気流を発生させる送風機、および前記気流の下流側に設けられ、前記錠剤シートの一部を収容する収容蓄積部、を有する回収部と、
   を備え、
   前記送風機の送風方向において、前記錠剤収集路と前記収容蓄積部の間に後方側が高くなる斜面を有し、前記斜面は前記送風機の送風領域において下方側の位置に設けられ、
   前記斜面の前記送風機に近い側の端部は、前記錠剤収集路の開口領域と同等の位置まで延び、かつ、同等の位置を超えて延びない下り斜面となっている薬品包装装置。
2. 前記回収部の前記送風機と前記錠剤収集路の間に配置され、前記送風機によって発生させられた気流を制御する制風板を有する請求項１に記載の薬品包装装置。
3. 前記収容蓄積部は、前記送風機の送風方向において、後方側および鉛直上方側の少なくともいずれかが所定の開口率のメッシュになっている請求項１または請求項２に記載の薬品包装装置。
4. イオン生成器をさらに備え、
   前記イオン生成器で生成したイオンを前記送風機によって送風する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の薬品包装装置。
5. 前記回収部において前記送風機の前記錠剤が落下する経路側に配置され、前記錠剤が送風機方向に進入するのを防止する、所定の目開き寸法と開口率のメッシュを有する請求項１に記載の薬品包装装置。
6. 前記回収部において前記制風板の前記錠剤が落下する経路側に配置され、前記錠剤が送風機方向に進入するのを防止する、所定の目開き寸法と開口率のメッシュを有する請求項２に記載の薬品包装装置。