JP6575397B2 - 画像形成処理システム、画像形成処理システムの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成処理システム、画像形成処理システムの制御方法、及びプログラムに関する。

近年、本格的な商用プリントサービスよりも規模が小さく、大企業の社内印刷部門やプリントショップ等を対象とした印刷として、プロダクションプリンティングと呼ばれる技術が浸透しつつある。

プロダクションプリンティングでは、大量データを高速かつ高画質に印刷するために、クライアント端末（通信端末）と印刷装置の間に印刷制御装置（ＤＦＥ：Digital Front End）を設け、印刷制御装置でＲＩＰ（Raster Image Processor）処理、カラーマネージメント等の処理を行った後に、印刷装置に印刷データを送信し、印刷を行っている。

ここで、ＲＩＰ処理とは、ＤＴＰ（Desk Top Publishing）ソフトで作ったデータを画像形成装置で印刷できるようにスクリーン処理（網点化）をすることをいい、ＲＩＰ処理することを「リッピング」とか「リップ」とか呼ぶこともある。そして、上記のような手順で印刷をするために、印刷装置とは別に印刷制御装置に用紙データベースを別途設ける必要がある。その理由は、印刷物の出力先に応じて、印刷に使用する用紙等の情報が異なるためである。

ところで、特許文献１には、媒体情報の変更を同期させることを目的として、共通に管理される媒体情報リストを有する複数のクライアント端末（通信端末）と媒体情報管理サーバとにおいて、クライアント端末から媒体情報の追加・削除といった変更指示が合った場合、媒体情報管理サーバは、他の全てのクライアント端末に対して変更指示を送信し、媒体情報リストの内容を一致させる（同期させる）という技術が開示されている。

しかしながら、従来の媒体情報の同期では、複数のクライアント端末（通信端末）間で、媒体情報リストを一致させるだけであって、印刷装置と印刷制御装置の間で用紙データベースを一致させている訳ではない。そのため、例えば、ユーザが、印刷装置側の用紙データベースにおける用紙サイズ等を変更した場合、印刷制御装置側の用紙データベースにおける用紙サイズ等を変更しなければ、印刷制御装置と印刷装置との間で、用紙サイズ等が異なった状態で管理されることになる。これにより、印刷装置側の用紙データベースと印刷制御装置側の用紙データベースで管理されている用紙名は同じであっても、両装置で管理されている用紙サイズ等が異なっているため、ユーザが印刷制御装置の用紙データベースに基づいて印刷処理を進めた場合、印刷装置からはユーザが意図した用紙サイズ等で印刷されない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ユーザが意図した画像を形成することができないという事態を回避することを目的とする。

請求項１に係る発明は、画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設け、前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる同期手段と、を含み、前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成装置の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成装置の媒体情報から削除することを特徴とする画像形成処理システムである。

本発明によれば、画像形成装置と、画像形成装置を制御する印刷制御装置との各々に記憶されている、記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた記録媒体情報が不一致であるとき、当該不一致の記録媒体情報を、何れかの装置に記憶されている記録媒体情報に同期させることしているので、ユーザが意図した画像を形成することができないという事態を回避することが可能である。

本実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。 通信端末、及び印刷制御装置のハードウェア構成図である。 印刷装置のハードウェア構成図である。 印刷システムの機能ブロック図である。 （ａ）印刷制御管理テーブルの概念図、（ｂ）印刷管理テーブルの概念図である。 同期指示画面を示す概念図である。 用紙情報の同期処理を示すフローチャートである。 用紙情報の同期処理を示すフローチャートである。 用紙情報の同期処理を行う際、印刷制御装置の用紙情報を使用する場合のフローチャートである。 （ａ）は同期処理前の印刷制御装置の用紙情報、（ｂ）は同期処理前の印刷装置の用紙情報、（ｃ）は同期処理後の印刷制御装置の用紙情報、（ｄ）は同期処理後の印刷装置の用紙情報である。 用紙情報の同期処理を行う際、印刷装置の用紙情報を使用する場合のフローチャートである。 （ａ）は同期処理前の印刷制御装置の用紙情報、（ｂ）は同期処理前の印刷装置の用紙情報、（ｃ）は同期処理後の印刷制御装置の用紙情報、（ｄ）は同期処理後の印刷装置の用紙情報である。

まず、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。以下、本実施形態について説明するが、本実施形態は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係る印刷システムの全体構成図である。図１に示されているように、印刷システム１は、画像形成システムの一例であり、通信端末１０、及び印刷処理システム２によって構成されている。更に、印刷処理システム２は、画像形成処理システムの一例であり、印刷制御装置（ＤＦＥ(Digital Front End Processor)サーバ）３０、及び印刷装置５０を有している。通信端末１０及び印刷制御装置３０は、ＬＡＮ(Local Area Network)８等の第１の通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。印刷制御装置３０及び印刷装置９は、専用線９等の第２の通信ネットワークを介して通信可能に接続されている。以降では、印刷システム１によって、画像形成プロダクションプリンティングを具体例に挙げて説明しているが、他の印刷システムについても本発明を適用することが可能である。

通信端末１０は、画像形成対象データの一例である印刷データを、閲覧や編集するためのＰＣ(Personal Computer)である。印刷制御装置３０は、画像形成制御装置の一例であり、通信端末１０から送られて来た印刷データに基づいて、印刷用のビットマップデータを生成し、この生成したビットマップデータと印刷指示を印刷形成装置５０に送信するためのサーバコンピュータである。印刷装置５０は、画像形成装置の一例であり、ビットマップデータに基づいて、印刷用紙に画像を印刷する。

次に、図２を用いて、通信端末１０のハードウェア構成について説明する。図２は、通信端末、及び印刷制御装置のハードウェア構成図である。

図２に示されているように、通信端末１０は、通信端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ１０３、位置情報管理プログラム等の各種データを記憶するＨＤ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアＩ／Ｆ１０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ１０８、通信ネットワーク７を利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ１０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード１１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス１１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)１１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ１１４、及び、上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

なお、印刷制御装置３０のハードウェア構成は、通信端末１０のハードウェア構成と同様であるため、説明を省略する。

次に、図３を用いて、印刷装置５０のハードウェア構成について説明する。図３は、画像形成装置のハードウェア構成図である。

印刷装置５０は、コントローラ５１０、エンジン制御部５３０、操作パネル５４０、及び通信インターフェース部５５０によって構成されている。このうち、エンジン制御部５３０は、スキャナ部５３１及びプリンタ部５３２によって構成されている。また、操作パネル５４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部５４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル５４０ｂを備えている。コントローラ５１０は、画像形成装置２０ａ全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル５４０からの入力等を制御する。スキャナ部５３１又はプリンタ部５３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、画像形成装置２０ａは、操作パネル５４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

コントローラ５１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ５０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）５０２、ノースブリッジ（ＮＢ）５０３、サウスブリッジ（ＳＢ）５０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)５０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）５０７、ＨＤＤ５０８、及び、記憶部であるＨＤ５０９を有し、ＮＢ５０３とＡＳＩＣ５０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス５０５で接続した構成となっている。

このうち、ＣＰＵ５０１は、印刷装置５０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ５０３は、ＣＰＵ５０１と、ＭＥＭ−Ｐ５０２、ＳＢ５０４、及びＡＧＰバス５０５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ５０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ５０２は、コントローラ５１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ５０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ５０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ５０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
ＳＢ５０４は、ＮＢ５０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ５０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス５０５、ＰＣＩバス、ＨＤ５０８およびＭＥＭ−Ｃ５０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ５０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ５０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ５０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部５３１及びプリンタ部５３２との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。なお、ＡＳＩＣ５０６には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ５０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ５０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ５０９は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス５０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ５０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

次に、図４を用いて、印刷システムの機能構成について説明する。図４は、印刷システムの機能ブロック図である。

＜通信端末１０の機能構成＞
通信端末１０は、印刷データ送信部１３、表示制御部１７、及び操作部１８を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、通信端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３、及び図２に示されているＨＤ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。

これらのうち、印刷データ送信部１３は、ＬＡＮ８を介して、印刷制御装置３０に印刷データを送信する。表示制御部１７は、ディスプレイ１０８に、印刷データを表示させる。操作部１８は、通信端末１０の利用者から、通信端末１０のキーボード１１１又はマウス１１２による操作を受け付ける。記憶部１０００には、印刷データが記憶されている。

＜印刷制御装置３０の機能構成＞
印刷制御装置３０は、印刷データ受信部３１、印刷データ処理部３２、印刷データ送信部３３、用紙情報同期部３４、表示制御部３７、及び操作部３８を有している。また、用紙情報同期部３４は、用紙情報取得部３５及び用紙情報比較部３６を有している。これら各部は、図２に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ１０４からＲＡＭ１０３上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。更に、印刷制御装置３０は、図２に示されているＲＡＭ１０３、及び図２に示されているＨＤ１０４によって構築される記憶部３０００を有している。

これらのうち、印刷データ受信部３１は、ＬＡＮ８を介して、通信端末１０から印刷データを受信する。印刷データ処理部３２は、ＲＩＰ(Raster Image Processor)やカラープロファイル等印刷データを処理する。印刷データ送信部３３は、専用線９を介して、印刷装置３０に印刷データを受信する。

また、用紙情報同期部３４は、印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１に記憶されている用紙情報を管理する。用紙情報取得部３５は、印刷装置５０の記憶部５０００から、印刷管理テーブルを取得する。用紙情報比較部３６は、用紙情報取得部３５が取得した印刷管理テーブルと、印刷制御装置３０の記憶部３０００に記憶されている印刷制御管理テーブルとを比較し、用紙情報に不一致がないかを判断する。

更に、用紙情報同期部３４は、用紙情報比較部３６による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、印刷装置５０側の媒体情報を、印刷制御装置３０側の媒体情報に合せるように同期させる。表示制御部３７は、印刷制御装置３０のディスプレイ１０８に、図６に示されている同期指示画面を表示させる。操作部３８は、印刷制御装置３０の利用者から、印刷制御装置３０のキーボード１１１又はマウス１１２による操作によって、用紙情報の新規追加、編集、削除等を受け付ける。

記憶部３０００には、用紙ＤＢ(Data Base)３００１が構築されている。用紙ＤＢ３００１は、図５（ａ）に示されているような印刷制御管理テーブルによって構成されている。この印刷制御管理テーブルは、基本的な用紙情報を管理している。この基本的な用紙情報とは、印刷用紙の種類に対応付けて定められた情報であって、普通紙の場合、「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙種」、「紙厚」、「カラー」、「紙送り方向」等の情報である。また、印刷制御管理テーブルは、拡張的な用紙情報を管理している。この拡張的な用紙情報は、ＩＣＣプロファイル設定情報、及びプリンタ調整値を含んでいる。なお、印刷用紙は、記録媒体の一例である。

ＩＣＣプロファイル設定情報は、印刷用紙に印刷される画像の特性に対応付けて定められた情報であって、印刷用紙の場合、「用紙特性タイプ」、「キャリブレーション種類」、「プリンタプロファイル」等の情報を示す。このうち、「用紙特性タイプ」は、用紙のリファレンスカーブのタイプを指定するものである。デフォルト又はカスタムを指定することが可能である。特定の用紙に対するリファレンスカーブを生成し、カスタムとして設定することが可能である。

また、「キャリブレーション種類」は、リファレンスカーブを補正するキャリブレーションカーブのタイプを指定するものである。スタンダード又はカスタムを指定することが可能である。特定の用紙に対するキャリブレーションカーブを生成し、カスタムとして設定することが可能である。

更に、「プリンタプロファイル」は、目的のプリンタで適切な色補正をするためのプリンタプロファイルを指定するものである。また、「プリンタ調整値」には、プリンタ調整値の種類として、画像位置調整、画像品質調整、紙搬送／排紙調整、後処理・折り調整等の調整値が記憶されている。

一方、プリンタ調整値は、印刷装置５０が印刷する際の調整値であって、印刷用紙の場合、「印刷用紙の搬送間隔」、「定着温度」、「画像調整位置」等の値を示す情報である。

＜印刷装置５０の機能構成＞
印刷装置５０は、印刷データ受信部５１、印刷制御部５２、印刷部５３、及び操作部５８を有している。また、これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０９からＲＡＭ５０２ｂ上に展開されたプログラムに従ったＣＰＵ５０１からの命令、又はプログラムに従ったＡＳＩＣ１０６の処理によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。更に、印刷制御装置３０は、図３に示されているＲＡＭ５０２ｂ、及び図３に示されているＨＤ５０９によって構築される記憶部５０００を有している。

これらのうち、印刷データ受信部５１は、専用線９を介して、印刷制御装置３０から印刷データを受信する。印刷制御部５２は、印刷制御装置３０から送られた印刷データの印刷タイミングの制御を行なったり、及びユーザが設定したプリンタ調整値を基に印刷調整を行なったりする。印刷部５３は、印刷データを基に画像を印刷する。表示制御部５７は、印刷装置５０の操作パネル５４０に、図６に示されている同期指示画面を表示させる。操作部５８は、印刷装置５０の利用者から、操作パネル５４０による操作によって、用紙情報の新規追加、編集、削除等を受け付ける。

記憶部５０００には、用紙ＤＢ５００１が構築されている。記憶部３０００には、用紙ＤＢ(Data Base)３００１が構築されている。用紙ＤＢ３００１は、図５（ｂ）に示されているような印刷管理テーブルによって構成されている。この印刷管理テーブルは、印刷管理テーブルと同様に、基本的な用紙情報及び拡張的な用紙情報を管理している。

なお、印刷制御管理テーブル（図５（ａ）参照）のうち、基本的な用紙情報及び拡張的な用紙情報のＩＣＣプロファイル設定情報は、印刷制御装置３０の操作部３８によって、新規追加、編集、削除等が可能である。しかし、印刷制御管理テーブル（図５（ａ）参照）の拡張的な用紙情報のプリンタ調整値は、印刷装置５０しか使用しない値として、印刷制御装置３０の操作部３８によって、新規追加、編集、削除等が不可能である。

一方、印刷管理テーブル（図５（ｂ）参照）のうち、基本的な用紙情報及び拡張的な用紙情報のプリンタ調整値は、印刷装置５０の操作部５８によって、新規追加、編集、削除等が可能である。しかし、印刷管理テーブル（図５（ｂ）参照）の拡張的な用紙情報のＩＣＣプロファイル設定情報は、印刷制御装置３０しか使用しない情報として、印刷装置５０の操作部５８によって、新規追加、編集、削除等が不可能である。

また、印刷制御管理テーブル（図５（ａ）参照）及び印刷管理テーブル（図５（ｂ）参照）のうち、基本的な用紙情報、及び拡張的な用紙情報のプリンタ調整値は、それぞれ一方を他方に合せる調整が可能であり、用紙情報比較部３６の比較対象となる。しかし、拡張的な用紙情報のＩＣＣプロファイル設定情報は、一方を他方に合せる調整が不可能であり、用紙情報比較部３６の比較対象ではない。

次に、図６を用いて、同期指示画面の一例について説明する。図６は、同期指示画面を示す概念図である。印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１と印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１とにおいて、用紙情報に不一致が発生した場合、印刷制御装置３０のディスプレイ１０８に、図６に示すような同期指示画面が表示される。リカバリー処理として、利用者が「ＤＦＥ優先」ボタンを選択した場合、印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１は、印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１によって同期される。一方、利用者が「プリンタ優先」ボタンを選択した場合、印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１は、印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１によって同期される。利用者が「閉じる」ボタンを選択した場合、印刷制御装置３０と印刷装置５０との同期処理を行うことなく、同期指示画面を閉じる。

続いて、本実施形態に係る印刷システムにおいて用紙情報の同期処理を行う動作について説明する。図７及び図８は、用紙情報の同期処理を示すフローチャートである。

図７において、印刷制御装置３０が起動すると、ステップＳ５０１の処理において、用紙情報取得部３５が、印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１に記憶されている印刷装置５０の用紙情報を取得する。そして、ステップＳ５０２の処理において、用紙情報比較部３６が、印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１に記憶されている印刷制御装置３０の用紙情報の用紙数と、ステップＳ５０１の処理で取得した印刷装置５０の用紙情報の用紙数とを比較する。

印刷制御装置３０の用紙情報の用紙数と、印刷装置５０の用紙情報の用紙数とが一致する場合（ステップＳ５０２：一致）、ステップＳ５０３の処理において、用紙情報比較部３６が、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とにおいて用紙名等の用紙のＩＤが一致する用紙情報を比較する。このステップＳ５０３の比較処理を印刷装置５０の用紙情報の用紙数Ｎでループ処理を行い、処理を終了する。

比較の結果、すべての印刷用紙において用紙情報が一致する場合（ステップＳ５０３：一致）は、そのまま処理を終了する。印刷制御装置３０の用紙情報の用紙数と、印刷装置５０の用紙情報の用紙数とが一致しない場合（ステップＳ５０２：不一致）、及び、用紙情報が一致しない場合、すなわち、用紙情報の異なる用紙が存在する場合（ステップＳ５０４：不一致）は、ステップＳ５０４の処理へ移行する。

ステップＳ５０４の処理において、用紙情報同期部３４が、表示制御部３７に同期指示画面の表示を依頼して、処理を終了する。表示制御部３７は、この依頼を受け、図６で示したような同期指示画面を表示し、操作部３８は利用者からのボタン操作を監視する。

図８のステップＳ６０１の処理において、操作部３８は、同期指示画面（図６参照）に対する利用者のボタン操作を受け付ける。ステップＳ６０２の処理において、利用者によって押下されたボタンの種類に応じて、異なる処理を実行する。

「ＤＦＥ優先」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「印刷制御装置３０の用紙情報を使用」）、ステップＳ６０３の処理へ移行する。ステップＳ６０３の処理において、操作部３８は、用紙情報同期部３４が、印刷制御装置３０の用紙ＤＢ３００１に用紙情報を同期させるよう処理を指示する。用紙情報同期部３４はそれを実行し、ステップＳ６０５の処理へ移行する。この詳細な動作フローについては、後述する図９において説明する。

「プリンタ優先」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「印刷装置５０の用紙情報を使用」、ステップＳ６０４の処理へ移行する。ステップＳ６０４の処理において、操作部３８は、用紙情報同期部３４が、印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１に用紙情報を同期させるよう処理を指示する。用紙情報同期部３４はそれを実行し、ステップＳ６０５の処理へ移行する。この詳細な動作フローについては、後述する図１１において説明する。

ステップＳ６０２の処理において、「閉じる」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「閉じる」）、操作部３８は、用紙情報同期部３４に指示することなく、ステップＳ６０５の処理へ移行する。ステップＳ６０５の処理において、操作部３８が、用紙ＤＢ３００１、２０４の同期指示画面を閉じ、処理を終了する。

次に、本実施形態に係る印刷システムにおいて用紙情報の同期処理を行う際、印刷制御装置３０の用紙情報を使用する場合の動作について説明する。図９は、用紙情報の同期処理を行う際、印刷制御装置の用紙情報を使用する場合のフローチャートである。

ステップＳ７０１の処理において、用紙情報比較部３６が、印刷装置５０の用紙情報の用紙名を取得する。そして、ステップＳ７０２の処理において、印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在するか否かを確認する。印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在する場合（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ７０３の処理へ移行する。

ステップＳ７０３の処理において、用紙情報比較部３６が、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報との用紙情報を比較する。そして、ステップ７０４の処理において、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とにおいて、プリンタ調整値のみが不一致であるかどうかが判断される。

すなわち、ステップＳ７０３の処理で行われた、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報との用紙情報の比較の結果、用紙情報のうち、「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙種」、「紙厚」、「カラー」、「紙送り方向」等の基本的な用紙情報は一致している。しかしながら、ステップＳ７０４の処理において、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とにおいて、プリンタ調整値のみが不一致がある場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）は、ステップＳ７０５の処理へ移行する。

ステップＳ７０５の処理において、用紙情報同期部３４は、印刷装置５０の用紙情報のプリンタ調整値を、印刷制御装置３０の用紙情報に設定する（上書きする）。すなわち、印刷装置５０の最新のプリンタ調整値を、印刷制御装置３０の用紙情報のプリンタ調整値に反映させる。

印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在しない場合（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、ステップＳ７０６の処理へ移行する。ステップＳ７０６の処理において、用紙情報同期部３４は、印刷装置５０に対して印刷装置５０の用紙情報の削除を依頼する。印刷装置５０は、用紙ＤＢ５００１から該当する印刷装置５０の用紙情報を削除する。このステップＳ７０１からステップＳ７０５、又はステップ７０６までの処理を、印刷装置５０の用紙情報の用紙数Ｎでループ処理を行う。

そして、ステップＳ７０７の処理において、用紙情報同期部３４は、印刷装置５０に対して印刷装置５０の用紙情報を印刷制御装置３０の用紙情報の用紙情報へ変更するよう依頼する。すなわち、印刷装置５０の用紙ＤＢ５００１にある印刷装置５０の用紙情報を、印刷制御装置３０の用紙情報の用紙情報に同期させる。このステップＳ７０７の処理を印刷制御装置３０の用紙情報の用紙数Ｎでループ処理を行い、処理を終了する。

次に、本実施形態に係る印刷システムにおいて、用紙情報の同期処理を印刷制御装置３０の用紙情報を使用して行った場合の印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報との用紙情報の内容について説明する。図１０において、（ａ）は同期処理前の印刷制御装置の用紙情報、（ｂ）は同期処理前の印刷装置の用紙情報、（ｃ）は同期処理後の印刷制御装置の用紙情報、（ｄ）は同期処理後の印刷装置の用紙情報である。

図１０（ａ）、（ｂ）において、用紙ＤＢ３００１，５００１の同期前では、基本的な用紙情報の「用紙名」のうち、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とにおいて同じ用紙名の名称が存在している。したがって、図１０（ｃ）、（ｄ）に示すように、用紙ＤＢ３００１，５００１の同期後において、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、印刷装置５０の用紙情報に印刷制御装置３０の用紙情報の基本的な用紙情報が反映される。

次に、同期前の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名「ＤＤＤ」の名称は、印刷装置５０の用紙情報に存在しないので、同期後の印刷装置５０の用紙情報に用紙名「ＤＤＤ」の名称が追加される。また、同期前の印刷装置５０の用紙情報の用紙名「ＥＥＥ」の名称は、印刷制御装置３０の用紙情報に存在しないので、同期後の印刷装置５０の用紙情報の用紙名から用紙名「ＥＥＥ」の名称が削除される。

さらに、用紙名「ＡＡＡ」に関しては、同期前の印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とでは、基本的な用紙情報は一致するが、プリンタ調整値のみが不一致である。したがって、同期後の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名「ＡＡＡ」の名称のプリンタ調整値には、印刷装置５０の用紙情報の用紙名「ＡＡＡ」の名称のプリンタ調整値が設定される。また、同期後の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称のプリンタ調整値も、印刷装置５０の用紙情報の最新のプリンタ調整値が反映される。

次に、本実施形態に係る印刷システムにおいて用紙情報の同期処理を行う際、印刷装置５０の用紙情報を使用する場合の動作について説明する。図１１は、用紙情報の同期処理を行う際、印刷装置の用紙情報を使用する場合のフローチャートである。

ステップＳ９０１の処理において、用紙情報比較部３６が、印刷装置５０の用紙情報の用紙名を取得する。そして、ステップＳ９０２の処理において、印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在するか否かを確認する。印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在する場合（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０３の処理へ移行する。ステップＳ９０３の処理において、用紙情報同期部３４は、印刷装置５０の用紙情報の用紙情報を印刷制御装置３０の用紙情報に設定（上書き）する。

印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報と同じ用紙名が存在しない場合（ステップＳ９０２：Ｎｏ）、ステップＳ９０４の処理へ移行する。ステップＳ９０４の処理において、用紙情報同期部３４は、印刷装置５０の用紙情報を印刷制御装置３０の用紙情報として新規に登録する。ステップＳ９０４の処理において新規に登録された印刷制御装置３０の用紙情報について、ＩＣＣプロファイル設定は、デフォルト値が設定される。このステップＳ９０１からステップＳ９０３、又はステップ９０４までの処理を、印刷装置５０の用紙情報の用紙数Ｎでループ処理を行う。

次に、本実施形態に係る印刷システムにおいて、用紙情報の同期処理を印刷装置５０の用紙情報を使用して行った場合の印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報との用紙情報の内容について説明する。図１２において、（ａ）は同期処理前の印刷制御装置の用紙情報、（ｂ）は同期処理前の印刷装置の用紙情報、（ｃ）は同期処理後の印刷制御装置の用紙情報、（ｄ）は同期処理後の印刷装置の用紙情報である。

図１２において、用紙データベースの同期前では、基本的な用紙情報の「用紙名」のうち、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の名称に関しては、印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報において同じ用紙名が存在している。したがって、用紙データベースの同期後において、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、印刷制御装置３０の用紙情報に印刷装置５０の用紙情報の基本的な用紙情報が反映される。

次に、同期前の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名「ＤＤＤ」の名称は、印刷装置５０の用紙情報に存在しないので、同期後の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名から削除される。また、同期前の印刷装置５０の用紙情報の用紙名「ＥＥＥ」の名称は、印刷制御装置３０の用紙情報に存在しないので、同期後の印刷制御装置３０の用紙情報に用紙名「ＥＥＥ」の名称が新規に登録される。

さらに、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、同期前の印刷制御装置３０の用紙情報と印刷装置５０の用紙情報とでは、プリンタ調整値が不一致である。したがって、同期後の印刷制御装置３０の用紙情報の用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称のプリンタ調整値には、印刷装置５０の用紙情報の用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称の最新のプリンタ調整値が設定される。

なお、印刷制御装置３０と印刷装置５０との間で用紙情報の同期が取れ、用紙ＤＢ３００１、２０４の内容に変更が発生したとき、用紙情報の変更前後の内容を付加した電子メールを、予め登録した情報処理装置に送信するようにしても良い。

以上説明したように、例えば、ユーザが、印刷装置５０側の用紙データベースにおける用紙サイズ等を変更した場合、印刷制御装置３０側の用紙データベースにおける用紙サイズ等を変更しなければ、印刷制御装置３０と印刷装置５０との間で、用紙サイズ等が異なった状態で管理されることになる。これにより、印刷装置５０側の用紙データベースと印刷制御装置側３０の用紙データベースで管理されている用紙名は同じであっても、両装置３０，５０で管理されている用紙サイズ等が異なっているため、ユーザが印刷制御装置３０の用紙データベースに基づいて印刷処理を進めた場合、印刷装置５０からはユーザが意図した用紙サイズ等で印刷されない。これに対して、本実施形態では、用紙サイズ等の媒体情報が一致していない場合には、一致させるように同期するため、ユーザが意図した画像を形成することができないという事態を回避することができるという効果を奏する。

また、本実施形態では、用紙のサイズ・紙種・紙厚等の基本的な用紙情報に加えて、その用紙を使用して印刷制御装置及び印刷装置において最適な印刷を行うための、ＩＣＣプロファイル・プリンタ調整値等の拡張的な用紙情報を考慮して用紙情報を同期することとしている。このため、ユーザ定義用紙を使用した印刷において、ユーザが意図した印刷をすることができる。

本実施形態では、印刷装置と印刷制御装置との各々に記憶されている、印刷用紙に形成される画像の特性に対応付けて定められた記録用紙情報が不一致であるとき、当該不一致の記録用紙情報を、何れかの装置に記憶されている記録用紙情報に同期させている。したがって、拡張的な記録用紙情報を考慮した画像形成を行う際、ユーザが意図した画像を形成することが可能な印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラムを得ることができる。

また、図１では、本実施形態の印刷システム１は、１台の通信端末１０、１台の印刷制御装置３０、及び１台の印刷装置５０によって構築されているがこれに限るものではない。通信端末１０、印刷制御装置３０、及び印刷装置５０の少なくとも一つが複数台あってもよい。

以上、本実施形態について説明してきたが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。すなわち、他の実施形態、追加、変更、削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、何れの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

１ 印刷システム（画像形成システムの一例）
２ 印刷処理システム（画像形成処理システムの一例）
１０ 通信端末
３０ 印刷制御装置（画像形成制御装置の一例）
５０ 印刷装置（画像形成装置の一例）
３１ 印刷データ受信部
３２ 印刷データ処理部
３３ 印刷データ送信部
３４ 用紙情報管理部
３５ 用紙情報取得部
３６ 用紙情報比較部
５２ 印刷制御部
５３ 印刷部
３０００ 記憶部
３００１ 用紙ＤＢ（媒体管理手段の一例）
５０００ 記憶部
５００１ 用紙ＤＢ（媒体管理手段の一例）

特開２００６−１７２３４２号公報

Claims (7)

1. 画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、
   前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設け、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる同期手段と、
   を含み、
   前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成装置の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成装置の媒体情報から削除することを特徴とする画像形成処理システム。
2. 画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、
   前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設け、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる同期手段と、
   を含み、
   前記媒体情報は、前記記録媒体の種類に対応付けて定められた基本情報と、前記記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた拡張情報とからなり、前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成装置の媒体情報に記憶されており、両媒体情報において前記拡張情報のみが一致しないとき、前記画像形成装置の拡張情報を前記画像形成制御装置の拡張情報に設定することを特徴とする画像形成処理システム。
3. 画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、
   前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設け、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる同期手段と、
   を含み、
   前記一致しない媒体情報を前記画像形成装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成制御装置の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成制御装置の媒体情報から削除することを特徴とする画像形成処理システム。
4. 画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて予め定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設けた画像形成処理システムの制御方法であって、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する工程と、
   前記比較する工程による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる工程と、
   前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成装置の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成装置の媒体情報から削除する工程と、
   を含むことを特徴とする画像形成処理システムの制御方法。
5. 画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて予め定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設けた画像形成処理システムの制御方法であって、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する工程と、
   前記比較する工程による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる工程と、
   前記媒体情報は、前記記録媒体の種類に対応付けて定められた基本情報と、前記記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた拡張情報とからなり、前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成装置の媒体情報に記憶されており、両媒体情報において前記拡張情報のみが一致しないとき、前記画像形成装置の拡張情報を前記画像形成制御装置の拡張情報に設定する工程と、
   を含むことを特徴とする画像形成処理システムの制御方法。
6. 画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置における画像形成を制御する画像形成制御装置と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて予め定められた媒体情報を管理する媒体管理手段を、前記画像形成制御装置と前記画像形成装置との各々に設けた画像形成処理システムの制御方法であって、
   前記画像形成制御装置の媒体情報と前記画像形成装置の媒体情報とを比較する工程と、
   前記比較する工程による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成装置の媒体情報を、前記画像形成制御装置の媒体情報に同期させる工程と、
   前記一致しない媒体情報を前記画像形成装置の媒体情報に同期させる際、前記画像形成装置の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成制御装置の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成制御装置の媒体情報から削除する工程と、
   を含むことを特徴とする画像形成処理システムの制御方法。
7. コンピュータに、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法を実行させるプログラム。

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