JP2016175354A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】拡張的な記録媒体情報を考慮した画像形成を行う際、ユーザが意図した画像を形成すること。
【解決手段】本発明にかかる画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、画像形成手段に接続され、画像形成手段における画像形成を制御する画像形成制御手段と、画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を記憶する媒体情報記憶手段を、画像形成制御手段と画像形成手段との各々に設け、画像形成制御手段の媒体情報と画像形成手段の媒体情報とを比較する比較手段と、比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、画像形成手段の媒体情報を、画像形成制御手段の媒体情報に同期させる同期手段と、を含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。

近年、本格的な商用プリントサービスよりも規模が小さく、大企業の社内印刷部門やプリントショップ等を対象とした印刷として、プロダクションプリンティングと呼ばれる技術が浸透しつつある。

プロダクションプリンティングでは、大量データを高速かつ高画質に印刷するために、クライアント端末と印刷装置の間に印刷制御装置（ＤＦＥ：Digital Front End）を設け、印刷制御装置でＲＩＰ（Raster Image Processor）処理、カラーマネージメント等の処理を行った後に、印刷装置に印刷データを送信し、印刷を行っている。

ここで、ＲＩＰ処理とは、ＤＴＰ（Desk Top Publishing）ソフトで作ったデータを印刷装置で印刷できるようにスクリーン処理（網点化）をすることをいい、ＲＩＰ処理することを「リッピング」とか「リップ」とか呼ぶこともある。そして、上記のような手順で印刷をするために、印刷装置とは別に印刷制御装置に用紙データベースを別途設ける必要がある。その理由は、印刷物の出力先に応じて、印刷に使用する用紙等の情報か異なるためである。

そして、印刷に使用する用紙として、印刷制御装置と印刷装置との間でユーザが定義した用紙の情報（用紙情報）を管理するデータベースを、印刷制御装置と印刷装置とのそれぞれにおいて設け、両データベース間で用紙情報に不一致が発生した場合、用紙情報を同期する技術も既に知られている。

特許文献１には、用紙情報の変更を同期させることを目的として、共通に管理される用紙情報リストを有する複数のクライアント端末と用紙情報管理サーバとにおいて、クライアント端末から用紙情報の追加・削除といった変更指示が合った場合、用紙情報管理サーバは、全てのクライアント端末に対して変更指示を送信し、用紙情報リストの内容を一致させるという技術が開示されている。

しかしながら、従来の用紙情報の同期では、用紙のサイズ・紙種・紙厚といった基本的な情報の他、その用紙を使用して印刷制御装置及び印刷装置で最適な印刷をするための拡張的な情報であるＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイル・プリンタ調整値までは考慮されていなかったため、ユーザ定義用紙を使用して最適な印刷を行うことができないという問題があった。すなわち、印刷物の出力先によっては、ユーザ定義情報として、基本的な情報以外の拡張的な情報についても調整値が定められた印刷を要求されることがあり、このような要望に応えるためには、基本的な情報だけでは最適な印刷に対応できないという状況であった。

ここで、ＩＣＣとは、デジタルカメラやプリンタ、スキャナ、ディスプレイといった機器間で確実な色再現を目指す国際標準化団体を指し、ＩＣＣプロファイルには、その機器の色に関する特性が記述されており、複数機器間で色情報をやりとりする際に利用されるものである。

また、特許文献１に記載された技術では、異なる装置の用紙データベース間において、用紙情報の内容を一致させている。しかしながら、用紙情報の同期では、用紙のサイズ・紙種・紙厚といった基本的な情報の他、その用紙を使用して印刷制御装置及び印刷装置で最適な印刷をするための拡張的な情報であるＩＣＣプロファイル・プリンタ調整値までは考慮されていないため、ユーザ定義用紙を使用して最適な印刷を行うという問題は解消されていない。

そこで、本発明は、拡張的な記録媒体情報を考慮した画像形成を行う際、ユーザが意図した画像を形成することを目的とする。

本発明における画像形成装置は、
画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に接続され、前記画像形成手段における画像形成を制御する画像形成制御手段と、
前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を記憶する媒体情報記憶手段を、前記画像形成制御手段と前記画像形成手段との各々に設け、
前記画像形成制御手段の媒体情報と前記画像形成手段の媒体情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成手段の媒体情報を、前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる同期手段と、
を含むことを特徴とする。

本発明によれば、拡張的な記録媒体情報を考慮した画像形成を行う際、ユーザが意図した画像を形成することができる。

本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成について説明するブロック図である。 本実施形態に係る画像形成装置の機能について説明するブロック図である。 本実施形態に係る印刷制御装置及び印刷装置を構成する用紙データベースに格納されている用紙情報について説明する図である。 本実施形態に係る印刷制御装置を構成する用紙データベースの同期指示画面の一例について説明する図である。 本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う動作について説明するフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う動作について説明するフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、ＤＦＥカタログを使用する場合の動作について説明するフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をＤＦＥカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する図である。 本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、プリンタカタログを使用する場合の動作について説明するフロー図である。 本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をプリンタカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する図である。

次に、本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。以下、本実施形態について説明するが、本実施形態は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。なお、以下に説明する実施形態では、印刷制御装置（ＤＦＥ）と印刷装置（プリンタ）とから構成されるプロダクションプリンティングを具体例に挙げて説明しているが、他の画像形成システムについても本発明を適用することが可能である。

本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、記録媒体に応じて定められた媒体情報を、印刷制御装置と印刷装置とのそれぞれにおいて設けられたデータベースに記憶している。そして、データベースに記憶されている両媒体情報を比較した結果、一致しない媒体情報があるとき、その媒体情報を、何れかのデータベースに記憶された媒体情報に同期させることとしている。

すなわち、記録媒体の一例である用紙情報を、印刷制御装置と印刷装置とのそれぞれにおいて設けられた用紙データベースに記憶しておき、両データベースの用紙情報に不一致が発生した場合に実行する用紙情報の同期に関するものである。

さらに、記録媒体である用紙のサイズ・紙種・紙厚といった基本情報の他、その用紙を使用して印刷制御装置及び印刷装置において最適な印刷を行うための拡張情報（ＩＣＣプロファイル・プリンタ調整値）を考慮して用紙情報を同期することが特徴になっている。上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。

まず、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成について説明するブロック図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、印刷制御装置（ＤＦＥ）１０と、印刷装置（プリンタ）２０とが接続されることによって構成されている。印刷制御装置１０は、印刷装置２０と通信を行い、印刷装置２０における画像の形成を制御する。また、印刷制御装置１０には、ＰＣ（Personal Computer）が接続されており、ＰＣはネットワークを介した接続であっても良い。

ＰＣは、予めインストールされたアプリケーションプログラムにより、ＰＤＬ（Page Description Language）等のページ記述言語で記述された画像情報を作成し、その作成した画像情報を印刷制御装置１０に送信する。印刷制御装置１０は、ＰＤＬ等の言語で記述された画像情報を、印刷装置２０が印刷可能な形式で描画された画像データに変換し、その画像データを、印刷装置２０へ送信する。

印刷制御装置１０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１４を備えている。また、ハードウェア構成として、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１１やＲＡＭ（Random Access Memory）１２等の主記憶部を備えている。また、印刷制御装置１０は、ハードウェア構成として、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）１６等の補助記憶部を備えている。さらに、印刷制御装置１０は、ハードウェア構成として、外部とのネットワークでの通信をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１５と、ユーザに対する入出力を制御するユーザ入出力Ｉ／Ｆ１３と、を備えている。すなわち、印刷制御装置１０は、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

印刷制御装置１０における各種処理は、印刷制御装置１０のＣＰＵ１４が主記憶部（ＲＯＭ１１、ＲＡＭ１３）や補助記憶部（ＨＤＤ１６）に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。なお、これに限らず、これらの機能を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。

印刷装置２０には、印刷制御装置１０と同様に装置全体を制御するＣＰＵ２４、ＲＯＭ２５やＲＡＭ２６等の主記憶部、ＨＤＤ２３等の補助記憶部、ネットワークＩ／Ｆ２２、ユーザ入出力Ｉ／Ｆ２７を備えている。また、印刷制御装置１０から送られた画像データを印刷するためのプロッタ装置２１を備えている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置の機能について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置の機能について説明するブロック図である。

図２に示すように、印刷制御装置１０は、ＰＣ等のクライアント端末から電子原稿データを受信する印刷データ受信部１０１を備えている。また、印刷制御装置１０は、印刷制御装置１０内でＲＩＰやカラープロファイル等印刷データを処理する印刷データ処理部１０２を備えている。さらに、印刷制御装置１０は、印刷データを印刷装置２０に送信する印刷データ送信部１０３を備えている。

用紙情報管理部１０４は、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８に記憶されているユーザ定義用紙（ＤＦＥカタログ）を管理する。用紙情報取得部１０６は、印刷装置２０の用紙データベース２０４に記憶されているユーザ定義用紙（プリンタカタログ）を取得する。用紙情報比較部１０５は、用紙情報取得部１０６が取得したプリンタカタログの用紙情報と、ＤＦＥカタログの用紙情報とを比較し、用紙情報に不一致がないかを確認する。用紙情報管理部１０４は、用紙情報比較部１０５による比較の結果、両方の要旨情報が一致しないとき、印刷装置２０の用紙データベース２０４の用紙情報を、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８の用紙情報に同期させる同期手段として機能する。操作部１０７は、ユーザに対する入力として、印刷設定の編集やユーザ定義用紙の新規追加、編集、削除等を受け付ける。

印刷装置２０は、印刷制御装置１０から送られた印刷データの印刷タイミング制御及びユーザが設定したプリンタ調整値を基に印刷調整を行う印刷制御部２０１と、印刷データを基に画像を印刷する印刷部２０２と、を備えている。また、印刷制御装置１０同様、印刷装置２０は、ユーザ定義用紙（プリンタカタログ）を記憶する用紙データベース２０４と、操作部２０３とを備え、操作部２０３は、ユーザ定義用紙の新規追加、編集、削除やプリンタ調整値の設定を受け付ける。

次に、本実施形態に係る印刷制御装置及び印刷装置を構成する用紙データベースに格納されている用紙情報について説明する。図３は、本実施形態に係る印刷制御装置及び印刷装置を構成する用紙データベースに格納されている用紙情報について説明する図である。

印刷制御装置１０の用紙データベース１０８は、基本的な用紙情報を記憶している。本実施形態では記録媒体として用紙を具体例に挙げて説明する。ここでいう基本的な用紙情報とは、記録媒体の種類に対応付けて定められた情報であって、用紙の場合、「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙種」、「紙厚」、「カラー」、「紙送り方向」等の情報が該当する。

また、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８は、拡張的な用紙情報を記憶している。ここでいう拡張的な用紙情報とは、記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた情報であって、用紙の場合、ＩＣＣプロファイル設定として、「用紙特性タイプ」、「キャリブレーション種類」、「プリンタプロファイル」等の情報が該当する。さらに、印刷装置２０において、ユーザ定義用紙を用いて印刷する際に調整する「プリンタ調整値」を拡張された用紙情報として記憶している。

印刷装置２０の用紙データベース２０４は、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８と同様に、基本的な用紙情報である「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙種」、「紙厚」、「カラー」、「紙送り方向」等を記憶している。また、拡張的な用紙情報である「プリンタ調整値」を記憶している。

ここで、拡張的な用紙情報について若干説明する。ＩＣＣプロファイル設定の中の「用紙特性タイプ」とは、用紙のリファレンスカーブのタイプを指定するものである。デフォルト又はカスタムを指定することが可能である。特定の用紙に対するリファレンスカーブを生成し、カスタムとして設定することが可能である。

ＩＣＣプロファイル設定の中の「キャリブレーション種類」とは、リファレンスカーブを補正するキャリブレーションカーブのタイプを指定するものである。スタンダード又はカスタムを指定することが可能である。特定の用紙に対するキャリブレーションカーブを生成し、カスタムとして設定することが可能である。

ＩＣＣプロファイル設定の中の「プリンタプロファイル」とは、目的のプリンタで適切な色補正をするためのプリンタプロファイルを指定するものである。また、「プリンタ調整値」には、プリンタ調整値の種類として、画像位置調整、画像品質調整、紙搬送／排紙調整、後処理・折り調整等の調整値が記憶されている。

次に、本実施形態に係る印刷制御装置を構成する用紙データベースの同期指示画面の一例について説明する。図４は、本実施形態に係る印刷制御装置を構成する用紙データベースの同期指示画面の一例について説明する図である。

印刷制御装置１０の用紙データベース１０８と印刷装置２０の用紙データベース２０４とにおいて、用紙情報に不一致が発生した場合、印刷制御装置１０のディスプレイ３１に図４に示すようなエラー画面が表示される。リカバリー処理として、ユーザが「ＤＦＥカタログを使用」ボタンを選択した場合、印刷装置２０の用紙データベース２０４は、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８によって同期される。

ユーザが「プリンタカタログを使用」ボタンを選択した場合、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８は、印刷装置２０の用紙データベース２０４によって同期される。ユーザが「閉じる」ボタンを選択した場合、印刷制御装置１０と印刷装置２０との同期処理を行うことなく、エラー画面を閉じる。

次に、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う動作について説明する。図５及び図６は、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う動作について説明するフロー図である。

図５において、印刷制御装置１０が起動すると、ステップＳ５０１の処理において、用紙情報取得部１０６が、印刷装置２０の用紙データベース２０４に記憶されているプリンタカタログの用紙情報を取得する。そして、ステップＳ５０２の処理において、用紙情報比較部１０５が、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８に記憶されているＤＦＥカタログの用紙数と、ステップＳ５０１の処理で取得したプリンタカタログの用紙数とを比較する。

ＤＦＥカタログの用紙数と、プリンタカタログの用紙数とが一致する場合（ステップＳ５０２：一致）、ステップＳ５０３の処理において、用紙情報比較部１０５が、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとにおいて用紙名等の用紙のＩＤが一致する用紙情報を比較する。このステップＳ５０３の比較処理をプリンタカタログの用紙数Ｎでループ処理を行い、処理を終了する。

比較の結果、すべての用紙において用紙情報が一致する場合（ステップＳ５０３：一致）は、そのまま処理を終了する。ＤＦＥカタログの用紙数と、プリンタカタログの用紙数とが一致しない場合（ステップＳ５０２：不一致）、及び、用紙情報が一致しない場合、すなわち、用紙情報の異なる用紙が存在する場合（ステップＳ５０４：不一致）は、ステップＳ５０４の処理へ移行する。

ステップＳ５０４の処理において、用紙情報管理部１０４が、操作部１０７に用紙同期指示画面の表示を依頼して、処理を終了する。操作部１０７は、この依頼を受け、図４で示したような用紙データベースの同期指示画面を表示し、ユーザからのボタン操作を監視する。

図６のステップＳ６０１の処理において、操作部１０７は、用紙データベース１０８の同期指示画面（図４）に対するユーザのボタン操作を受信する。ステップＳ６０２の処理において、ユーザによって押下されたボタンの種類に応じて、異なる処理を実行する。

「ＤＦＥカタログを使用」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「ＤＦＥカタログを使用」）、ステップＳ６０３の処理へ移行する。ステップＳ６０３の処理において、操作部１０７は、用紙情報管理部１０４が、印刷制御装置１０の用紙データベース１０８に用紙情報を同期させるよう処理を指示する。用紙情報管理部１０４はそれを実行し、ステップＳ６０５の処理へ移行する。この詳細な動作フローについては、後述する図７において説明する。

「プリンタカタログを使用」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「プリンタカタログを使用」、ステップＳ６０４の処理へ移行する。ステップＳ６０４の処理において、操作部１０７は、用紙情報管理部１０４が、印刷装置２０の用紙データベース２０４に用紙情報を同期させるよう処理を指示する。用紙情報管理部１０４はそれを実行し、ステップＳ６０５の処理へ移行する。この詳細な動作フローについては、後述する図９において説明する。

ステップＳ６０２の処理において、「閉じる」ボタンが押下された場合（ステップＳ６０２：「閉じる」）、操作部１０７は、用紙情報管理部１０４に指示することなく、ステップＳ６０５の処理へ移行する。ステップＳ６０５の処理において、操作部１０７が、用紙データベース１０８、２０４の同期指示画面を閉じ、処理を終了する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、ＤＦＥカタログを使用する場合の動作について説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、ＤＦＥカタログを使用する場合の動作について説明するフロー図である。

ステップＳ７０１の処理において、用紙情報比較部１０５が、プリンタカタログの用紙名を取得する。そして、ステップＳ７０２の処理において、ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在するか否かを確認する。ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在する場合（ステップＳ７０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ７０３の処理へ移行する。

ステップＳ７０３の処理において、用紙情報比較部１０５が、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報を比較する。そして、ステップ７０４の処理において、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとにおいて、プリンタ調整値のみが不一致であるかどうかが判断される。

すなわち、ステップＳ７０３の処理で行われた、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の比較の結果、用紙情報のうち、「用紙名」、「用紙サイズ」、「紙種」、「紙厚」、「カラー」、「紙送り方向」等の基本的な用紙情報は一致している。しかしながら、ステップＳ７０４の処理において、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとにおいて、プリンタ調整値のみが不一致がある場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）は、ステップＳ７０５の処理へ移行する。

ステップＳ７０５の処理において、用紙情報管理部１０４は、プリンタカタログのプリンタ調整値を、ＤＦＥカタログに設定する。すなわち、印刷装置２０の最新のプリンタ調整値を、ＤＦＥカタログのプリンタ調整値に反映させる。

ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在しない場合（ステップＳ７０２：Ｎｏ）、ステップＳ７０６の処理へ移行する。ステップＳ７０６の処理において、用紙情報管理部１０４は、印刷装置２０に対してプリンタカタログの削除を依頼する。印刷装置２０は、用紙データベース２０４から該当するプリンタカタログを削除する。このステップＳ７０１からステップＳ７０５、又はステップ７０６までの処理を、プリンタカタログの用紙数Ｎでループ処理を行う。

そして、ステップＳ７０７の処理において、用紙情報管理部１０４は、印刷装置２０に対してプリンタカタログをＤＦＥカタログの用紙情報へ変更するよう依頼する。すなわち、印刷装置２０の用紙データベース２０４にあるプリンタカタログを、ＤＦＥカタログの用紙情報に同期させる。このステップＳ７０７の処理をＤＦＥカタログの用紙数Ｎでループ処理を行い、処理を終了する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をＤＦＥカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をＤＦＥカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する図である。

図８において、用紙データベースの同期前では、基本的な用紙情報の「用紙名」のうち、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、ＤＦＥカタログとプリンタカタログとにおいて同じ用紙名の名称が存在している。したがって、用紙データベースの同期後において、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、プリンタカタログにＤＦＥカタログの基本的な用紙情報が反映される。

次に、同期前のＤＦＥカタログの用紙名「ＤＤＤ」の名称は、プリンタカタログに存在しないので、同期後のプリンタカタログに用紙名「ＤＤＤ」の名称が追加される。また、同期前のプリンタカタログの用紙名「ＥＥＥ」の名称は、ＤＦＥカタログに存在しないので、同期後のプリンタカタログの用紙名から用紙名「ＥＥＥ」の名称が削除される。

さらに、用紙名「ＡＡＡ」に関しては、同期前のＤＦＥカタログとプリンタカタログとでは、基本的な用紙情報は一致するが、プリンタ調整値のみが不一致である。したがって、同期後のＤＦＥカタログの用紙名「ＡＡＡ」の名称のプリンタ調整値には、プリンタカタログの用紙名「ＡＡＡ」の名称のプリンタ調整値が設定される。また、同期後のＤＦＥカタログの用紙名「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称のプリンタ調整値も、プリンタカタログの最新のプリンタ調整値が反映される。

次に、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、プリンタカタログを使用する場合の動作について説明する。図９は、本実施形態に係る画像形成装置において用紙情報の同期処理を行う際、プリンタカタログを使用する場合の動作について説明するフロー図である。

ステップＳ９０１の処理において、用紙情報比較部１０５が、プリンタカタログの用紙名を取得する。そして、ステップＳ９０２の処理において、ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在するか否かを確認する。ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在する場合（ステップＳ９０２：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０３の処理へ移行する。ステップＳ９０３の処理において、用紙情報管理部１０４は、プリンタカタログの用紙情報をＤＦＥカタログに設定する。

ＤＦＥカタログにプリンタカタログと同じ用紙名が存在しない場合（ステップＳ９０２：Ｎｏ）、ステップＳ９０４の処理へ移行する。ステップＳ９０４の処理において、用紙情報管理部１０４は、プリンタカタログをＤＦＥカタログとして新規に登録する。ステップＳ９０４の処理において新規に登録されたＤＦＥカタログについて、ＩＣＣプロファイル設定は、デフォルト値が設定される。このステップＳ９０１からステップＳ９０３、又はステップ９０４までの処理を、プリンタカタログの用紙数Ｎでループ処理を行う。

次に、本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をプリンタカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置において、用紙情報の同期処理をプリンタカタログを使用して行った場合のＤＦＥカタログとプリンタカタログとの用紙情報の内容について説明する図である。

図１０において、用紙データベースの同期前では、基本的な用紙情報の「用紙名」のうち、「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の名称に関しては、ＤＦＥカタログとプリンタカタログにおいて同じ用紙名が存在している。したがって、用紙データベースの同期後において、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、ＤＦＥカタログにプリンタカタログの基本的な用紙情報が反映される。

次に、同期前のＤＦＥカタログの用紙名「ＤＤＤ」の名称は、プリンタカタログに存在しないので、同期後のＤＦＥカタログの用紙名から削除される。また、同期前のプリンタカタログの用紙名「ＥＥＥ」の名称は、ＤＦＥカタログに存在しないので、同期後のＤＦＥカタログに用紙名「ＥＥＥ」の名称が新規に登録される。

さらに、用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称に関しては、同期前のＤＦＥカタログとプリンタカタログとでは、プリンタ調整値が不一致である。したがって、同期後のＤＦＥカタログの用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称のプリンタ調整値には、プリンタカタログの用紙名「ＡＡＡ」、「ＢＢＢ」、「ＣＣＣ」の各名称の最新のプリンタ調整値が設定される。

なお、印刷制御装置１０と印刷装置２０との間で用紙情報の同期が取れ、用紙データベース１０８、２０４の内容に変更が発生したとき、用紙情報の変更前後の内容を付加した電子メールを、予め登録した情報処理装置に送信するようにしても良い。

また、図５、図６、図７、及び図９に示した本実施形態に係る画像形成装置の動作フローは、コンピュータ上のプログラムに実行させることもできる。すなわち、画像形成装置１００を構成する印刷制御装置１０及び印刷装置２０にそれぞれ内蔵されているＣＰＵ１４、ＣＰＵ２４が、ＲＯＭ１１、ＲＯＭ２５に格納されたプログラムをそれぞれロードする。そして、プログラムの各処理ステップが順次実行されることによって行われる。

本実施形態では、用紙のサイズ・紙種・紙厚等の基本的な用紙情報に加えて、その用紙を使用して印刷制御装置及び印刷装置において最適な印刷を行うための、ＩＣＣプロファイル・プリンタ調整値等の拡張的な用紙情報を考慮して用紙情報を同期することとしている。このため、ユーザ定義用紙を使用した印刷において、ユーザが意図した印刷をすることができる。

本発明では、印刷装置と印刷制御装置との各々に記憶されている、記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた記録媒体情報が不一致であるとき、当該不一致の記録媒体情報を、何れかの装置に記憶されている記録媒体情報に同期させている。したがって、拡張的な記録媒体情報を考慮した画像形成を行う際、ユーザが意図した画像を形成することが可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムを得ることができる。

以上、これまで本発明の実施形態について説明してきたが、本発明の実施形態は上述した実施形態に限定されるものではない。すなわち、他の実施形態、追加、変更、削除等、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、何れの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。

１０ 印刷制御装置（ＤＦＥ）
１１、２５ ＲＯＭ
１２、２６ ＲＡＭ
１３、２７ ユーザ入出力Ｉ／Ｆ
１４、２４ ＣＰＵ
１５、２２ ネットワークＩ／Ｆ
１６、２３ ＨＤＤ
２０ 印刷装置（プリンタ）
２１ プロッタ装置
３１ ディスプレイ
３２ キーボード
３３ マウス
４１ タッチパネル
１００ 画像形成装置
１０１ 印刷データ受信部
１０２ 印刷データ処理部
１０３ 印刷データ送信部
１０４ 用紙情報管理部
１０５ 用紙情報比較部
１０６ 用紙情報取得部
１０７、２０３ 操作部
１０８、２０４ 用紙データベース
２０１ 印刷制御部
２０２ 印刷部

特開２００６−１７２３４２号公報

Claims (10)

1. 画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段に接続され、前記画像形成手段における画像形成を制御する画像形成制御手段と、
   前記画像形成を行う記録媒体に応じて定められた媒体情報を記憶する媒体情報記憶手段を、前記画像形成制御手段と前記画像形成手段との各々に設け、
   前記画像形成制御手段の媒体情報と前記画像形成手段の媒体情報とを比較する比較手段と、
   前記比較手段による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成手段の媒体情報を、前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる同期手段と、
   を含むことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記媒体情報は、前記記録媒体の種類に対応付けて定められた基本情報と、前記記録媒体に形成される画像の特性に対応付けて定められた拡張情報とからなり、前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成手段の媒体情報に記憶されているとき、前記同じ名称の記録媒体に対応する前記画像形成制御手段の基本情報を、前記画像形成手段の基本情報に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成手段の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成手段の媒体情報から削除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成手段に記憶されていないとき、前記同じ名称の記録媒体を、前記画像形成手段の媒体情報に追加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成手段の媒体情報に記憶されており、両媒体情報において前記拡張情報のみが一致しないとき、前記画像形成手段の拡張情報を前記画像形成制御手段の拡張情報に設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成制御手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成手段の媒体情報に記憶されているとき、前記同じ名称の記録媒体に対応する前記画像形成手段の基本情報を、前記画像形成制御手段の基本情報に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と異なる名称の記録媒体が前記画像形成制御手段の媒体情報に記憶されているとき、前記異なる名称の記録媒体を、前記画像形成制御手段の媒体情報から削除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記一致しない媒体情報を前記画像形成手段の媒体情報に同期させる際、前記画像形成手段の媒体情報の中の記録媒体の名称と同じ名称の記録媒体が前記画像形成制御手段に記憶されていないとき、前記同じ名称の記録媒体を、前記画像形成制御手段の媒体情報に追加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に接続され、前記画像形成手段における画像形成を制御する画像形成制御手段と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて予め定められた媒体情報を記憶する媒体情報記憶手段を、前記画像形成制御手段と前記画像形成手段との各々に設けた画像形成装置の制御方法であって、
   前記画像形成制御手段の媒体情報と前記画像形成手段の媒体情報とを比較する工程と、
   前記比較する工程による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成手段の媒体情報を、前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる工程と、
   を含むことを特徴とする制御方法。
10. 画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段に接続され、前記画像形成手段における画像形成を制御する画像形成制御手段と、前記画像形成を行う記録媒体に応じて予め定められた媒体情報を記憶する媒体情報記憶手段を、前記画像形成制御手段と前記画像形成手段との各々に設けた画像形成装置のコンピュータに、
    前記画像形成制御手段の媒体情報と前記画像形成手段の媒体情報とを比較する処理と、
    前記比較する処理による比較の結果、両媒体情報が一致しないとき、前記画像形成手段の媒体情報を、前記画像形成制御手段の媒体情報に同期させる処理と、を実行させるためのプログラム。

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