JP6566730B2 - 磁気共鳴イメージング装置及び寝台装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、架台と寝台とを有する磁気共鳴イメージング装置と、寝台装置とに関する。

磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置は、医用画像診断の分野で広く普及している。ＭＲＩとは、磁気共鳴現象に基づく撮像法であって、静磁場が形成された空間に置かれた被検体が有する原子核（^１Ｈ等）スピンを、ラーモア周波数のＲＦ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号で磁気的に励起し、当該励起に伴って発生する磁気共鳴（ＭＲ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号から、画像を再構成する撮像法である。

従来は、磁気共鳴イメージング装置であって、静磁場磁石等を有する架台と被検体を載置する寝台とが一体となったモデルが使用されていた。一方近年より、磁気共鳴イメージング装置であって、静磁場磁石等を有する架台（又はガントリー）から着脱可能且つ移動可能な寝台（ドッカブル寝台）を備えるモデルも普及し始めている。

磁気共鳴イメージング装置における寝台に限らず、一般的な寝台では、被検体を載置する載置部の昇降駆動や載置部の上部に位置する天板の水平駆動等に、電磁モータが用いられている。しかし電磁モータは、電磁石として機能する金属体や磁性体等を多く使用している。そのため、磁気共鳴イメージング装置における寝台として使用する場合には、以下のような問題が生じる。

例えば、磁気共鳴イメージング装置の架台における静磁場磁石等が形成する磁場によって、磁場吸引の危険性が生じる。また例えば、寝台の有無や移動に伴って、架台内部の中空領域（ボア）内の磁場の均一性（均一度合い）に変化が生じる。

従来の架台と寝台とが一体となったモデルでは、寝台が固定されているため、磁場吸引による危険性はないと考えられる。また、磁場の均一性については、架台における磁性体と寝台における磁性体とができるだけ離れた場所となるように設計を工夫することや、設置時において寝台を固定後に磁場の均一性の調整を行うこと、等による対応がとられている。

ところが、架台と着脱可能且つ移動可能な寝台を備えるモデルの場合には、寝台を床に固定することができないため、例えば寝台の移動過程において、誤って磁性体を架台に近づけてしまい、磁場吸引による事故を引き起こす危険性がある。また、上記の対応にならい、仮に寝台を設置した状態で磁場均一性の調整を行ったとしても、一度でも寝台の移動を伴えば、寝台の置かれ方のバラツキ（分散）や、寝台ごとのバラツキ（複数台寝台を使用した場合）等により、磁場均一性が変化してしまう。

上記の磁場に係る問題だけではなく、寝台を架台から切り離した場合、磁気共鳴イメージング装置本体からの電源供給が無くなり、例えば電磁モータによる寝台の昇降駆動等が出来なくなる、という問題も考えられる。

特開２０１０−２４００５９

目的は、磁場環境での使用に適した寝台を有する磁気共鳴イメージング装置、及び磁場環境での使用に適した寝台装置を提供することにある。

実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、寝台と架台とを具備する磁気共鳴イメージング装置であって、前記寝台は、被検体を載置する載置部と、圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、前記圧縮空気を保管する空気槽と、を有し、前記架台と着脱可能且つ移動可能なドッカブル寝台である。

図１は、第１の実施形態に係る寝台装置の構成と空気系統との一例を示す模式図である。 図２は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の一例を示すブロック図である。

以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。なお、以下の説明において、略同一の構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合にのみ行う。

［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る寝台装置１００の一例を示す模式図である。寝台装置１００は、第１のエアーモータ１０ａ（駆動機構）、第２のエアーモータ１０ｂ（駆動機構）、第３のエアーモータ１０ｃ（駆動機構）、エアータンク１１（空気槽）、エアー補充機構１２（空気補充機構）、上下動用シリンダ１３、昇降機構１４、載置部１５、エアーカプラ１６、第１のエアーバルブ１７ａ、第２のエアーバルブ１７ｂ、第３のエアーバルブ１７ｃ、ベース部１８及びキャスター１９を有する。また、図中の二重線（点線のものも含む）はいずれも、圧縮空気が通過するエアーホース（空気管）を表すものとする。なお、図１に示すように、第１のエアーモータ１０ａ、第２のエアーモータ１０ｂ、第３のエアーモータ１０ｃ、エアーカプラ１６、第１のエアーバルブ１７ａ、第２のエアーバルブ１７ｂ、第３のエアーバルブ１７ｃ及びエアーホースは、いずれも載置部１５の内部又はベース部１８の内部等において、有されていることが好適である。また、エアーホースとエアーホースに接続されている上記の構成要素等とから成る配管の接続関係を、実施形態においては「空気系統」と呼ぶものとする。

第１のエアーモータ１０ａは、例えば図１に示すように、ベース部１８の上部に設けられる。第１のエアーモータ１０ａは、所定のエアーホースと第１のエアーバルブ１７ａとを介して、エアータンク１１に接続されている。第１のエアーモータ１０ａは、上下動用シリンダ１３を伸縮させることにより、昇降機構１４を、昇降機構１４に支持される載置部１５とともに、昇降（鉛直方向又は上下方向に移動）させる。
なお第１のエアーモータ１０ａに限らず、エアーモータとは、動力に圧縮空気（空圧）を用いたモータである。エアーモータは、電磁モータと異なり、金属体や磁性体等を実質的に有さない。

第２のエアーモータ１０ｂは、例えば図１に示すように、載置部１５の内部に設けられる。第２のエアーモータ１０ｂは、所定のエアーホースと第２のエアーバルブ１７ｂとを介して、エアータンク１１に接続されている。第２のエアーモータ１０ｂは、例えば不図示のコンベヤーを介して、載置部１５の上部に位置する天板１５ａを長手方向に水平移動させる。

第３のエアーモータ１０ｃは、例えば図１に示すように、ベース部１８の内部に設けられる。第３のエアーモータ１０ｃは、所定のエアーホースと第３のエアーバルブ１７ｃとを介して、エアータンク１１に接続されている。第３のエアーモータ１０ｃは、例えば不図示のコンベヤーを介して、キャスター１９に動力を提供する。すなわち、第１の実施形態に係る寝台装置１００は、キャスター１９に動力を提供する「パワーアシスト機能」を有する。パワーアシスト機能を使用することにより、医師等の使用者は、より小さな力で（又は力を必要とせず）、第１の実施形態に係る寝台装置１００を移動させることができる。

エアータンク１１は、上述の各種エアーモータの動力となる圧縮空気を保管する。エアータンク１１は、各種エアーモータと、所定のエアーホースと各種エアーモータに対応するエアーバルブとを介して接続され、各種エアーモータに圧縮空気を供給する。更にエアータンク１１は、外部機器（例えば、磁気共鳴イメージング装置、エアーコンプレッサ等）と接続を可能にするエアーカプラ１６と所定のエアーホースを介して接続されている。

エアー補充機構１２は、エアータンク１１に空気を補充する。エアー補充機構１２は、例えば手動式のポンプとして実施されればよい。係る場合、医師等の使用者は、寝台装置１００の移動中に、動力となる圧縮空気をエアー補充機構１２によって補充する。

上下動用シリンダ１３は、上述の通り、第１のエアーモータ１０ａの駆動により伸縮する。上下動用シリンダ１３の伸縮により、昇降機構１４は、昇降機構１４に支持される載置部１５とともに昇降（鉛直方向に移動）する。

昇降機構１４は、ベース部１８に設けられ、例えば図１に示すようにＸ型の機構を有する。昇降機構１４は、昇降することにより、載置部１５の高さを調節可能に、載置部１５を上下に移動させる。

載置部１５は、天板１５ａを有し、天板１５ａに被検体が載置される。また天板１５ａは、第２のエアーモータ１０ｂの駆動により、長手方向に水平移動する。

すなわち、第１の実施形態に係る寝台装置１００は、第１のエアーモータ１０ａと第２のエアーモータ１０ｂとを用いることにより、天板１５ａに載置された被検体を、並進移動（鉛直方向及び長手方向）させる「被検体位置調節機能」を有する。

エアーカプラ１６は、第２の実施形態に係る寝台装置１００の空気系統と、例えば磁気共鳴イメージング装置における架台が有する空気系統とや、エアーコンプレッサ等の外部機器が有する空気系統とを、空気漏れの無いように密閉を略維持しながら接続する。

第１のエアーバルブ１７ａは、第１のエアーモータ１０ａとエアータンク１１とを接続する二のエアーホースの間（接続位置）に設けられ、第１のエアーモータ１０ａに供給される圧縮空気の量を調節することにより、動作／停止の切換えを行う。

第２のエアーバルブ１７ｂは、第２のエアーモータ１０ｂとエアータンク１１とを接続する二のエアーホースの間（接続位置）に設けられ、第２のエアーモータ１０ｂに供給される圧縮空気の量を調節することにより、動作／停止の切換えを行う。

第３のエアーバルブ１７ｃは、第３のエアーモータ１０ｃとエアータンク１１とを接続する二のエアーホースの間（接続位置）に設けられ、第３のエアーモータ１０ｃに供給される圧縮空気の量を調節することにより、動作／停止の切換えを行う。

ベース部１８は、上述の昇降機構１４を支持し、キャスター１９を有する。

キャスター１９は、不図示のベアリングと車輪とを有する。キャスター１９を用いることで、医師等の使用者は、第１の実施形態に係る寝台装置１００を移動させる。また、キャスター１９は、第３のエアーモータ１０ｃと例えばコンベヤーを介して接続され、当該車輪は、回転駆動される（パワーアシスト機能）。パワーアシスト機能を使用すると、医師等の使用者は、より小さな力で（又は力を必要とせず）、第１の実施形態に係る寝台装置１００を移動させることができる。

（変形例）
第１の実施形態に係る寝台装置１００は、第１のエアーモータ１０ａと上下動用シリンダ１３とを有する。また、第１のエアーモータ１０ａと上下動用シリンダ１３との組合せにより、昇降機構１４を昇降させる。しかしながら当該例に拘泥されず、変形例として、当該組合せに代えて例えば、エアーシリンダを用いて昇降機構１４を昇降させてもよい。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、Ｘ型の昇降機構１４を有する。しかしながら当該例に拘泥されず、Ｘ型の昇降機構１４に代えて例えば、蛇腹機構を有する柱体の昇降機構１４として実施されてもよい。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、寝台単体としてだけに拘泥されず、外接の医用画像診断装置と組み合わせて使用してもよい。当該医用画像診断装置としては、例えば、磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）が挙げられる。第１の実施形態に係る寝台装置１００は、外部の空気系統との接続を可能にするエアーカプラ１６を有する。したがって、組み合わせる磁気共鳴イメージング装置は、第１の実施形態に係る寝台装置１００に対応する空気系統を有することが好適である。

係る変形例に際して、第１の実施形態に係る寝台装置１００を、磁気共鳴イメージング装置の寝台として利用する場合について以下説明する。医師等の使用者は、載置部１５における天板１５ａに載置された被検体を、第１のエアーモータ１０ａと第２のエアーモータ１０ｂとを用いて、鉛直方向及び長手方向に並進移動させることにより、当該被検体を、磁気共鳴イメージング装置の架台内側に位置する被検体配置空間に適切に配置する。なお、被検体の撮像部位が架台の開口部（ボア）に設定された撮像領域に含まれるように、天板１５ａが位置決めされることが好適である。

なお上記では、第１の実施形態に係る寝台装置１００を磁気共鳴イメージング装置の寝台として利用することを述べたが、当該例に限定されるものではない。当該医用画像診断装置としては、他には例えば、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線ＣＴ装置）が挙げられる。同様に、組み合わせるＸ線コンピュータ断層撮影装置は、第１の実施形態に係る寝台装置１００に対応する空気系統を有することが好適である。

（効果）
第１の実施形態に係る寝台装置１００によれば、以下の効果を奏することができる。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、第１のエアーモータ１０ａと第２のエアーモータ１０ｂとを利用した被検体位置調節機能を有する。また、第１の実施形態に係る寝台装置１００は、各種エアーモータの動力となる圧縮空気を保管するエアータンク１１を有する。これにより、電磁モータを用いた寝台装置においては必要であった外部電源を用いずに、被検体を並進移動させることができる。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、エアータンク１１に空気を補充するエアー補充機構１２を有する。これにより、医師等の使用者は、寝台装置１００の移動中に動力となる圧縮空気の残量が少ない（又は残量がない）とき等に、外部の空気をエアー補充機構１２によって圧縮空気として補充することができる。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、第３のエアーモータ１０ｃを利用したパワーアシスト機能を有する。これにより、医師等の使用者は、より小さな力で（又は力を必要とせず）、第１の実施形態に係る寝台装置１００を移動させることができる。

第１の実施形態に係る寝台装置１００は、空気系統の末端において外部機器と接続可能なエアーカプラ１６を有する。これにより、第１の実施形態に係る寝台装置１００を、空気系統を有する外部機器とともに利用することができる。特に、外部機器としては、磁気共鳴イメージング装置やＸ線コンピュータ断層撮影装置等の医用画像診断装置が挙げられる。係る場合、第１の実施形態に係る寝台装置１００を、例えば磁気共鳴イメージング装置やＸ線コンピュータ断層撮影装置等における寝台として利用することができる。

［第２の実施形態］
図２は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１の一例を示すブロック図である。磁気共鳴イメージング装置１は、処理回路３０，記憶回路３１，シーケンスコントローラ４０、トランシーバ４１、増幅回路５０、電源回路５１、入力回路６０、出力回路６１、寝台１００ａ、エアーコンプレッサ１５０及び架台２００を有する。

処理回路３０は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１に関連する全体動作の処理・制御を行う。処理回路３０は、例えば不図示の中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）である。処理回路３０は、記憶回路３１に記憶された所定のプログラムを実行することによって、例えばデータ収集機能、画像再構成機能等の磁気共鳴イメージングに係る機能を実現する。なお、図１においては一の処理回路３０としているが、実際は単一の処理回路３０として実施されてもよいし、機能ごとに複数の処理回路３０を有するように実施されてもよい。またそれらの組合せであってもよい。

記憶回路３１は、磁気共鳴イメージングに係るプロトコル、当該プロトコルに含まれる複数のパラメータ、当該パラメータの値の組合せ（撮影条件）、磁気共鳴イメージング画像、磁気共鳴イメージングに係る機能（データ収集機能、画像再構成機能等）を処理回路３０により実現させるためのプログラム等を記憶する。ただしこの限りではない。すなわち記憶回路３１は、例えばハードディスクドライブ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ：ＨＤＤ）又はソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）等のストレージデバイスとして実施される。
また記憶回路３１は、プログラムの演算に係る一時的に必要な情報（引数、配列等）を記憶するランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）等のメモリとしても実施される。

シーケンスコントローラ４０は、増幅回路５０における傾斜ドライバと増幅回路５０におけるトランシーバ４１とに接続されている。シーケンスコントローラ４０は、傾斜磁場を発生させるための電気信号の送信と、ＲＦパルスを発生させるための電気信号の送受信（トランシーバ４１を介する）とに係るシーケンスを制御する。すなわち、シーケンスコントローラ４０は決められたタイミングで、トリガを接続先に送信する。

トランシーバ４１は、被検体が有する原子核を励起させるＲＦパルスを発生させるための電気信号を、増幅回路５０におけるトランスミッタを介して、送信する。その後、不図示のＲＦ送信コイルは、トランスミッタからの電気信号の入力に応答して、ＲＦパルスを被検体に送信する。ＲＦパルスは、固有のラーモア周波数に対応する被検体の原子核を励起させる。更に不図示のＲＦ受信コイル（ＲＦ送信コイルと同一のコイルでもよいし別個のコイルであってもよい）は、被検体有する原子核が励起状態から元に戻る際に発生されるＭＲ信号を受信し、当該ＭＲ信号に基づく電子信号（微弱）をプリアンプに送信する。
続いて、トランシーバ４１は、ＲＦパルスによって励起された原子核が元に戻る際に発するＭＲ信号に基づく電気信号を、増幅回路５０におけるプリアンプを介して受信し、当該ＭＲ信号に基づく電気信号を処理回路３０に送信する。その後、処理回路３０は、記憶回路３１に記憶されたデータ収集機能に係る所定のプログラムを実行することにより、ＭＲ信号に基づく電気信号を記憶回路３１に記憶させる（データ収集機能）。更に処理回路３０は、画像再構成機能に係る所定のプログラムを実行することにより、記憶回路３１に記憶されているＭＲ信号に対してフーリエ逆変換の演算を行い、当該ＭＲ信号から磁気共鳴イメージング画像を生成する（画像再構成機能）。

増幅回路５０は、例えば傾斜ドライバ（傾斜磁場を発生させるための電気信号を増幅、送信するアンプ）、トランスミッタ（ＲＦパルスを発生させるための電気信号を増幅、送信するアンプ）、及びプリアンプ（ＭＲ信号に基づく電気信号を増幅、送信するアンプ）として実施される。傾斜ドライバは、不図示の傾斜磁場コイルが傾斜磁場を発生するように、シーケンスコントローラ４０からのトリガに同期して、電気信号を傾斜磁場コイルに送信する。トランスミッタは、トランシーバ４１のトリガに同期して、電気信号を不図示のＲＦ送信コイルに送信する。プリアンプは、被検体より不図示のＲＦ受信コイルを介して得られたＭＲ信号（磁気共鳴信号）に基づく電気信号（微弱）を増幅して、当該電気信号をトランシーバ４１に送信する。

電源回路５１は、増幅回路５０に電圧を印加する。

入力回路６０は、例えば、スイッチボタン、マウス、キーボード等のユーザインターフェースを介して、医師等の操作者の命令を受け付ける。当該命令は、処理回路３０に転送される。処理回路３０は当該命令に応じて、所定の制御や演算を実行する。

出力回路６１は、グラフィカルユーザインターフェース（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＧＵＩ）の画面を表示する。出力回路６１は、例えばＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示デバイスとして実施される。当該表示デバイスは、処理回路３０による所定の制御に応答して、例えば、ＧＵＩの画面上に、記憶回路３１に記憶された磁気共鳴イメージング画像（ＭＲＩ画像）を表示する。或いは、出力回路６１として、上記表示デバイスにおける表示画面等を印刷可能なプリンタが適宜利用されてもよい。

なお、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、入力回路６０及び出力回路６１として、記録メディアの読み込み及び記録メディアへの情報の書き込みを行う不図示の読み書き部を有してもよい。記録メディアは、リムーバブルメディア（Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ Ｍｅｄｉａ）であれば、どのようなメディアであってもよい。例えば、記録メディアが光学メディア（ＣＤ：Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ、ＤＶＤ：Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ等）である場合、読み書き部は、光学ドライブとして実施される。或いは、記録メディアが光磁気メディア（ＭＯディスク：Ｍａｇｎｅｔｏ−Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ）である場合、読み書き部は、光磁気ドライブとして実施される。
読み書き部は、記憶回路３１に記憶されている磁気共鳴イメージング画像を記録メディアに移動又は複製することができる。また、読み書き部は、記録メディアに記憶されている磁気共鳴イメージング画像を記憶回路３１に移動又は複製することができる。

寝台１００ａは、エアーモータ１０、エアータンク１１、昇降機構１４、載置部１５（天板１５ａを含む）、第１のエアーカプラ１６ａ、第２のエアーカプラ１６ｂ及びエアーバルブ１７を有する。また、図２における二重曲線はいずれも、圧縮空気が通過するエアーホースを表すものとする。なお、エアーモータ１０、第１のエアーカプラ１６ａ、第２のエアーカプラ１６ｂ、エアーバルブ１７及びエアーホースは、いずれもベース部１８の内部等に有されていることが好適である。ただし図２においては、図の視認性を考慮し、上記の構成要素を内部ではなく、実線で表側にあるように図示している。

寝台１００ａは図２に示すような空気系統を有する。更に、寝台１００ａは架台２００と着脱可能且つ移動可能な寝台（ドッカブル寝台）であるものとする。なお当該例に拘泥されず、図１に示された第１の実施形態に係る寝台装置１００が、寝台１００ａとして利用されてもよい。

エアーコンプレッサ１５０は、不図示の吸気口から外部の空気を吸気することにより圧縮空気を生成し、当該圧縮空気を不図示の排気口より排気する。第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１において、当該排気口は、所定のエアーホース（第１の空気管）と第３のエアーカプラ２６ａとを介して架台２００における空気系統（後述の送風機構２０、サイレンサ２３等を含む）と接続されている。一方、当該吸気口は、所定のエアーホース（第２の空気管）と第４のエアーカプラ２６ｂとを介して架台２００における真空槽（不図示）と接続されている。
つまり、エアーコンプレッサ１５０は、所定のエアーホースと第４のエアーカプラ２６ｂとを介して接続された架台２００における不図示の真空槽より空気を脱気する。これにより当該真空槽において略真空状態を実現する（真空引き機能）。当該真空槽には、不図示の傾斜磁場コイルが配置される。すなわち、撮影時に騒音源となる不図示の傾斜磁場コイルの周りを略真空状態とすることで、音の伝搬を抑制し、騒音を低減することができる。

架台２００は、送風機構２０（冷却機構）、サイレンサ２３、エアー分岐機構２４、第３のエアーカプラ２６ａ、第４のエアーカプラ２６ｂ、第４のエアーバルブ２７及びエアーダクト２８を有する。上述の構成要素は、架台２００の内部に有されることが好適である。また、架台２００は、図２に示すような空気系統を有する。架台２００は、上述の通り寝台１００ａ及びエアーコンプレッサ１５０と接続されている。

送風機構２０は、不図示のエアーモータと送風ファンとを有し、エアーダクト２８内に送風を実行する。

サイレンサ２３は、送風機構２０における不図示のエアーモータと接続された所定のエアーホースの先端に設けられ、圧縮空気を排気する際の排気音を低減する。

エアー分岐機構２４は、第３のエアーカプラ２６ａと所定のエアーホースとを介して供給された圧縮空気を、寝台１００ａにおける空気系統に供給される圧縮空気と、送風機構２０に供給される圧縮空気とに分岐する。

第４のエアーバルブ２７は、送風機構２０とエアー分岐機構２４とを接続する二のエアーホースの間（接続位置）に設けられ、送風機構２０に供給される圧縮空気の量を調節することにより、動作／停止の切換えを行う。

エアーダクト２８は、一方が送風機構２０と接続され、他方が架台２００の中空領域に向けて設けられている。すなわち送風機構２０は、エアーダクト２８を介して、架台２００の中空領域内に送風することにより、架台２００の中空領域内の温度を調節する（空調機能）。また、エアーダクト２８の他方を、架台２００が有する電子機器に向けて設けることにより、送風機構２０は、エアーダクト２８を介して、当該電子機器を冷却する（冷却機能）。

また、架台２００は、不図示の静磁場磁石、不図示の傾斜磁場コイル及び不図示の真空槽（密閉槽）を有する。
静磁場磁石は、中空の略円筒形状を有し、略円筒内部に静磁場を発生する。発生された磁場において、特に均一度の良い空間領域が撮像に利用される。静磁場磁石は、例えば超伝導磁石、永久磁石、常伝導磁石等を用いて実施される。

傾斜磁場コイルは、静磁場磁石の内側に取り付けられ、中空の略円筒形状に形成されたコイルユニットである。傾斜ドライバからの電気信号の入力に応答して、傾斜磁場を形成する。当該傾斜磁場により、被検体内の原子核は、各原子核の位置毎に、異なるラーモア周波数を有することになる。すなわち、当該ラーモア周波数の違いにより、ＭＲ信号から、断面の位置情報を区別することが可能となる。なお、後述の真空槽内に傾斜磁場コイルを配置することが好適である。

真空槽は、架台２００の内部に設けられ、内部空間が略真空状態にある槽である。傾斜磁場コイルは、磁気共鳴イメージング撮影時において往々にして騒音を発するが、傾斜磁場コイルを当該真空槽内に配置することにより、撮影時における騒音は低減される。

（圧縮空気の流れ）
以下、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１における圧縮空気の流れについて説明する。

エアーコンプレッサ１５０は、所定のエアーホースと第４のエアーカプラ２６ｂとを介して接続された架台２００における不図示の真空槽より空気を吸気する。これにより当該真空槽において略真空状態を実現する（真空引き機能）。

エアーコンプレッサ１５０は、吸気した空気を圧縮することにより圧縮空気を生成し、当該圧縮空気を所定のエアーホースと第３のエアーカプラ２６ａとを介して架台２００における空気系統に供給する。

架台２００において、エアー分岐機構２４は、エアーコンプレッサ１５０より供給された圧縮空気を分岐する。分岐された一方の圧縮空気（第１の圧縮空気）は、所定のエアーホースと第１のエアーカプラ１６ａとを介して寝台１００ａにおける空気系統に供給される。また、分岐された他方の圧縮空気（第２の圧縮空気）は、所定のエアーホースと第４のエアーバルブ２７とを介して送風機構２０に供給される。

（第１の圧縮空気）
第１のエアーカプラ１６ａと所定のエアーホースとを介して、寝台１００ａの空気系統に供給された圧縮空気は、エアータンク１１に充填される。更に、当該圧縮空気は所定のエアーホースとエアーバルブ１７とを介してエアーモータ１０に供給される。圧縮空気を供給されたエアーモータ１０は、例えば第１の実施形態に係る寝台装置１００において述べた、被検体位置調節機能やパワーアシスト機能等を実現する。

エアーモータ１０に供給された圧縮空気は、所定のエアーホースと第２のエアーカプラ１６ｂとを介して、架台２００のカバー（架台カバー）の内部の所定位置（第１の排気機構）において、排気される。これにより、撮影室内に直接排気する場合に比して、排気音（撮影時において患者に対して不快となる）を低減することができる。

（第２の圧縮空気）
送風機構２０における不図示のエアーモータは、エアー分岐機構２４と所定のエアーホースとを介して供給された圧縮空気の一部を、先端にサイレンサ２３を有するエアーホース（第２の排気機構）を介して排気する。また、送風機構２０における不図示の送風ファンは、供給された圧縮空気のうち排気されていない一部を、空調用又は冷却用の空気として、エアーダクト２８内に送風する。これにより、架台２００における中空領域内の空調が行われる（空調機能）。或いは、架台２００が有する電子機器の冷却が行われる（冷却機能）。

（変形例）
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、エアーコンプレッサ１５０を有する。しかしながら、長いエアーホースを使用することで、装置本体とは離れた位置に載置されたエアーコンプレッサを、エアーコンプレッサ１５０として使用してもよい。

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１において、エアーコンプレッサ１５０は架台２００が有する不図示の真空槽内の空間における空気を吸気することにより、当該真空槽内において略真空状態を実現している（真空引き機能）。しかしながら当該真空引きを行わず、例えば装置本体とは離れた位置に載置されたエアーコンプレッサ１５０の外部の空気を直接吸気するように実施されてもよい。

（効果）
第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１によれば、以下の効果を奏することができる。

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１において、寝台１００ａは、電磁もモータに代えて、金属体、磁性体を実質的に有さないエアーモータを有する。これにより、寝台１００ａを誤って架台２００に近づけてしまうこと等による磁場吸引の危険性がなくなる。また、架台２００における静磁場磁石等が形成する磁場の均一性を、寝台１００ａの位置に寄らず保つことができる。

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１において、寝台１００ａは、エアーモータの動力となる圧縮空気を保管するエアータンク１１を有する。これにより、電磁モータを用いた寝台においては必要であった外部電源を用いずに、被検体位置調整機能やパワーアシスト機能等を実現することができる。

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、圧縮空気を利用した空調機能又は冷却機能を有する。これにより、架台２００における中空領域内の空調を、追加の空調機器等を用いることなく実現することができる。同様に、架台２００が有する電子機器の冷却を、追加の冷却装置等を用いることなく実現することができる。

第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１は、エアーコンプレッサ１５０の吸気口と真空槽とを接続することによる、真空引き機能を有する。これにより、架台２００における真空槽の真空引きを、追加の真空引き装置等を用いることなく実現することができる。また、当該真空槽により、磁気共鳴イメージング撮影時に往々にして発生する騒音を低減することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…磁気共鳴イメージング装置、１０…エアーモータ、１０ａ…第１のエアーモータ、１０ｂ…第２のエアーモータ、１０ｃ…第３のエアーモータ、１１…エアータンク、１２…エアー補充機構、１３…上下動シリンダ、１４…昇降機構、１５…載置部、１５ａ…天板、１６ａ…第１のエアーカプラ、１６ｂ…第２のエアーカプラ、１７…エアーバルブ、１７ａ…第１のエアーバルブ、１７ｂ…第２のエアーバルブ、１７ｃ…第３のエアーバルブ、１８…ベース部、１９…キャスター、２０…送風機構、２３…サイレンサ、２４…エアー分岐機構、２６ａ…第３のエアーカプラ、２６ｂ…第４のエアーカプラ、２７…第４のエアーバルブ、２８…エアーダクト、３０…処理回路、３１…記憶回路、４０…シーケンスコントローラ、４１…トランシーバ、５０…増幅回路、５１…電源ユニット、６０…入力回路、６１…出力回路、１００…寝台装置、１００ａ…寝台、１５０…エアーコンプレッサ、２００…架台。

Claims (10)

1. 寝台と架台とを具備する磁気共鳴イメージング装置であって、
   前記寝台は、
   被検体を載置する載置部と、
   圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、
   前記圧縮空気を保管する空気槽と、を有し、
   前記寝台は、前記架台と着脱可能且つ移動可能なドッカブル寝台である、
   磁気共鳴イメージング装置。
2. 前記寝台は、前記空気槽に空気を補充する空気補充機構を更に有する請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. 前記少なくとも一つの駆動機構は、前記圧縮空気を動力として、前記寝台を水平方向に移動させるための動力を、前記寝台に供給することを特徴とする請求項１又は２記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 寝台と架台とを具備する磁気共鳴イメージング装置であって、
   前記寝台は、
   被検体を載置する載置部と、
   圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、を有し、
   前記架台は、前記圧縮空気を排気する排気機構を有する、磁気共鳴イメージング装置。
5. 寝台と架台とを具備する磁気共鳴イメージング装置であって、
   前記寝台は、
   被検体を載置する載置部と、
   圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、を有し、
   前記架台は、排気音を低減するサイレンサを有するとともに前記圧縮空気を排気する排気機構を具備する、磁気共鳴イメージング装置。
6. 寝台と架台とを具備する磁気共鳴イメージング装置であって、
   前記寝台は、
   被検体を載置する載置部と、
   圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、を有し、
   前記磁気共鳴イメージング装置は、前記駆動機構に前記圧縮空気を供給するエアーコンプレッサを更に具備し、
   前記架台は、前記エアーコンプレッサと第１の空気管を介して接続された少なくとも一つの冷却機構を更に有し、
   前記少なくとも一つの冷却機構は、前記架台の中空領域及び前記架台に含まれる電子機器のうち少なくとも一方を冷却すること、
   を特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
7. 前記エアーコンプレッサは、第２の空気管を介して接続された所定の密閉槽内の空気を脱気することを特徴とする請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置。
8. 前記少なくとも一つの駆動機構は、前記圧縮空気を動力として、前記載置部が有する天板を当該天板の長手方向に移動させることを特徴とする請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
9. 前記少なくとも一つの駆動機構は、エアーモータ又はエアーシリンダであることを特徴とする請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の磁気共鳴イメージング装置。
10. 被検体を載置する載置部と、
    圧縮空気を動力として、前記載置部を上下方向に移動させる少なくとも一つの駆動機構と、
    前記圧縮空気を保管する空気槽と、を具備する寝台装置であって、
    前記寝台装置は、架台と着脱可能且つ移動可能なドッカブル寝台装置であることを特徴とする寝台装置。