JP6558979B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

従来、パンツ型の使い捨ておむつとして、特許文献１に、腹側開口部、股下部及び背側開口部に渡って形成された吸収性本体と、この吸収性本体と接合部で結合した一対のベルト部とを有するおむつが開示されている。

このようなパンツ型の使い捨ておむつは、下着らしく見えることが求められている。このとき、吸収性本体とベルト部との接合部を接着剤等により接合すると、接合部分の剛性が高くなり、着用者に違和感を与える原因となるため、ドライエッジと呼ばれる接着剤等を塗布していない領域を接合部の先端よりも更に先に設けて、着用者の違和感を軽減させている。

特表平８−５０７６９９号

しかし、このようなパンツ型の使い捨ておむつは、腹側前面及び背側後面の目立ちやすい部分に一対の接合部がそれぞれ形成され、両脇の２箇所に接合部が形成される通常のおむつに比べて係止部の数が多くなってしまう。この接合部にドライエッジを設けると、接合部が大きくなり、衣服を着用した状態でも外観で接合部が認識されてしまうなど、下着らしさを損なう原因となってしまう。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、より下着らしくみえる吸収性物品を提供することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
縦方向と横方向と前後方向とを有する吸収性物品であって、
前記縦方向に沿った吸収性本体と、
前記横方向に沿ったベルト部と、前記縦方向に沿った一対のレッグギャザー部とを備えるシート部材と、を有し、
胴回り開口部及び一対の脚回り開口部が形成されており、
前記縦方向において、前記胴回り開口部側から前記脚回り開口部に向かって、前記横方向外側へ傾斜した、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が重なり合った第１重なり領域及び第２重なり領域が、前記前後方向の一方側と他方側にそれぞれ設けられており、
前記第１重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第１接合部にて接合されており、
前記第２重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第２接合部にて接合されており、
前記第１接合部及び前記第２接合部は、それぞれ、前記吸収性本体及び前記シート部材を接合する複数の溶着領域を備え、
前記第１接合部における前記複数の溶着領域の先端は、前記第１重なり領域の先端と同じ位置に形成されており、
前記シート部材は、第１弾性部材及び第２弾性部材を有しており、
前記第１弾性部材の端部は、前記溶着領域と重なる部分を有し、
前記第２弾性部材の端部は、隣接する前記溶着領域の間に位置することを特徴とする吸収性物品である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、第１接合部の先端と第１重なり領域の先端を同じ位置に形成することで、第１接合部をより小さくすることができ、吸収性物品の下着らしい印象が損なわれることを軽減させることができる。

おむつ１の外観を表す概略斜視図である。 図２Ａは、長手方向に沿って伸長させた状態のおむつ１について表す平面図である。図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ断面について表す概略断面図である。 図３Ａは、製造工程の途中において、長手方向に沿って伸長させた状態のおむつ１を展開した状態について表す平面展開図である。図３Ｂは、図３ＡのＢ−Ｂ断面について表す概略断面図である。 図４は、おむつ１の製造工程の一例について説明する図である。 図５は、図２における部分ｂを説明する図である。 図６は、図１における部分ａを説明する図である。 図７は、ベルト部３０を横方向に伸張させた状態のおむつ１の第１接合部ＷＬ１について説明する図である。 図８Ａは、図７のＣ−Ｃ断面について表す概略断面図である。図８Ｂは、図７のＤ−Ｄ断面について表す概略断面部である。図８Ｃは、図７のＥ−Ｅ断面について表す概略断面図である。図８Ｄは、図７のＦ−Ｆ断面について表す概略断面図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
縦方向と横方向と前後方向とを有する吸収性物品であって、前記縦方向に沿った吸収性本体と、前記横方向に沿ったベルト部と、前記縦方向に沿った一対のレッグギャザー部とを備えるシート部材と、を有し、胴回り開口部及び一対の脚回り開口部が形成されており、前記縦方向において、前記胴回り開口部側から前記脚回り開口部に向かって、前記横方向外側へ傾斜した、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が重なり合った第１重なり領域及び第２重なり領域が、前記前後方向の一方側と他方側にそれぞれ設けられており、前記第１重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第１接合部にて接合されており、前記第２重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第２接合部にて接合されており、前記第１接合部の先端は、前記第１重なり領域の先端と同じ位置に形成されていることを特徴とする吸収性物品である。

このような吸収性物品によれば、第１接合部の先端と第１重なり領域の先端を同じ位置に形成することで、第１接合部をより小さくすることができ、吸収性物品の下着らしい印象が損なわれることを軽減させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第２接合部の先端は、前記第２重なり領域の先端と同じ位置に形成されていることが望ましい。

このような吸収性物品によれば、第２接合部の先端と第２重なり領域の先端を同じ位置に形成することで、第１接合部だけでなく、第２接合部側から見た場合も吸収性物品の下着らしい印象が損なわれることを軽減させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第１接合部及び前記第２接合部において、前記吸収性本体及び前記シート部材は、それぞれ複数の溶着領域で接合されていることが望ましい。

このような吸収性物品によれば、吸収性本体とシート部材を複数の溶着領域で接合することで、第１接合部及び第２接合部の全面を溶着した場合と比べて、第１及び第２接合部を目立ちにくくすることができ、第１及び第２接合部の剛性が高くなることを軽減させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第１重なり領域の先端と平行に、前記第１接合部における複数の前記溶着領域が列をなしており、前記第２重なり領域の先端と平行に、前記第２接合部における複数の前記溶着領域が列をなしており、前記列は、それぞれ２以上設けられていることが望ましい。

このような吸収性物品によれば、第１及び第２重なり領域の先端と平行に複数の溶着領域を配置した列を２以上設けることで、第１及び第２接合部の、１列の溶着領域が剥離してしまっても、他の列の溶着領域が接合されているため、吸収性物品の接合が完全に剥離されてしまう恐れを軽減することができる。

かかる吸収性物品であって、前記シート部材は、第１弾性部材及び第２弾性部材を有しており、前記第１弾性部材の端部は、前記溶着領域と重なる部分を有し、前記第２弾性部材の端部は、隣接する前記溶着領域の間に位置することが望ましい。

このような吸収性物品によれば、シート部材の第１弾性部材の端部が溶着領域と重なる部分を有し、第２弾性部材の端部が隣り合う溶着領域の間に設けることで、弾性部材で溶着が阻害される等の影響を防ぎ、第１及び第２接合部の接合強度を向上させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第１弾性部材及び前記第２弾性部材は、糸ゴムであり、前記縦方向において、前記第１接合部及び前記第２接合部における隣接する前記溶着領域の間隔は、隣接する前記糸ゴムの間隔より小さいことが望ましい。

このような吸収性物品によれば、縦方向において、第１及び第２接合における隣接する溶着領域の間隔を、隣接する糸ゴムの間隔より小さくすることで、接合強度をより向上させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第１接合部の前記胴回り開口部側の端部において、前記第１接合部の基端から先端までの距離が、前記胴回り開口部側ほど短く、前記第２接合部の前記胴回り開口部側の端部において、前記第２接合部の基端から先端までの距離が、前記胴回り開口部側ほど短いことが望ましい。

このような吸収性物品によれば、第１及び第２接合部の胴回り開口部側の基端において、第１及び第２接合部のそれぞれの基端から先端までの距離を、胴回り開口部側ほど短くすることにより、第１及び第２接合部を目立ちにくくすることができる。また、装着時に第１及び第２接合部が装着者の肌に当たることを防ぎ、装着者の違和感を軽減させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記第１接合部の下端及び前記第２接合部の下端は、前記脚回り開口部から所定距離だけ離れていることが望ましい。

このような吸収性物品によれば、第１及び第２接合部の下端が脚回り開口部から所定距離だけ離れることで、第１及び第２接合部の下端が装着者の肌に直接触れることを防ぎ、装着者の違和感を軽減させることができる。

かかる吸収性物品であって、前記ベルト部の上端部は、前記シート部材が折り返されて形成されており、前記レッグギャザー部は、前記縦方向に伸縮可能な弾性シートを備えていることが望ましい。

このような吸収性物品によれば、ベルト部の上端部がシート部材を折り返すことで形成され、レッグギャザー部が弾性シートを備えているため、胴回り開口部及び足回り開口部の強度を向上させることができる。また、不織布等の薄い素材を用いた吸収性物品では、複数の部材を接合することで第１及び第２接合部の色合いが他の部分より濃くなってしまう。しかし、ベルト部の上端部をシート部材の折り返し、レッグギャザー部が弾性シートを備えることで、第１及び第２接合部の色合いを目立ちにくくすることができる。

かかる吸収性物品であって、前記ベルト部が前記横方向に伸張された状態で、前記第１接合部において、前記シート部材が前記吸収性本体よりも前記他方側に位置する領域を有することが望ましい。

このような吸収性物品によれば、第１接合部において、シート部材が吸収性本体よりも他方側に位置する領域を有することで、接合部が目立ちにくい吸収性物品を提供することができる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
第１実施形態に係る吸収性物品の一例として、パンツ型の使い捨ておむつ１（以下、「おむつ１」とも呼ぶ）について説明する。

図１は、おむつ１の外観を表す概略斜視図である。おむつ１は、吸収性本体１０と、レッグギャザー部２０と、ベルト部３０とを有し、着用時において図１に示されるようなパンツ型の形状をしている。このおむつ１は、図１のパンツ型状態において、互いに直交する「縦方向」と「横方向」と「前後方向」を有している。そして、おむつ１の縦方向の上側には胴回り開口部ＨＢが形成され、横方向の両側には１対の脚回り開口部ＨＬが形成されている。また、おむつ１の前後方向の前側は着用時において着用者の腹側を覆う部分であり、前後方向の後側は着用者の背側覆う部分である。

図２Ａは、吸収性本体１０の長手方向に沿って伸長させた状態のおむつ１について表す平面図である。図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ断面について表す概略断面図である。図３Ａは、製造工程の途中において、吸収性本体１０の長手方向に沿って伸長させた状態のおむつ１を展開した状態について表す平面展開図である。図３Ｂは、図３ＡのＢ−Ｂ断面について表す概略断面図である。なお、図１及び図２におけるＸ−Ｘ線は、横方向における中心線である。

おむつ１は、製造工程の最終段階において図２Ａに示されるような平面状態である。おむつ１の製造工程については図４を用いて後で説明する。平面状態のおむつ１は、互いに直交する三方向として「長手方向」と「横方向」と「厚さ方向」とを有している。平面状態のおむつ１の長手方向は、吸収性本体１０の長手方向に沿った方向である。この長手方向は、図１のパンツ型状態での縦方向に対応する方向であるが、厳密に言うとパンツ型状態での縦方向と平面状態での縦方向とは若干意味が異なるため、必要な場合には「パンツ型状態での縦方向」、「平面状態での長手方向」等、両者を区別して扱う。なお、図２Ａでおむつ１を長手方向に沿って伸長させた状態（すなわち平面状態）とは、後述する糸ゴム（レッグギャザー弾性部材）２３やベルト弾性部材（糸ゴム）３３による収縮力に抗しておむつ１を長手方向に伸長させた場合に、各弾性部材が配置されている部分において実質的に皺やギャザーが視認できなくなる程度まで伸長した状態のことを言う。さらに言うと、長手方向に伸長させた状態におけるおむつ１の形状は、糸ゴム２３等の各種弾性部材による収縮力が発現していない場合において平坦に延びたときのおむつ１の形状と同じである。また、おむつ１を長手方向に伸張させた状態は、吸収性本体１０のみを平面状態にしたときの形状を基準状態としたときに、吸収性本体１０の形状が基準状態と一致するように弾性部材３３による収縮力に抗しておむつ１を長手方向に伸張させた状態と言うこともできる。

また、以下の説明では、吸収性本体１０を長手方向に伸長させた状態で、着用者の腹側に当たる側を長手方向の前側（腹側）とし、着用者の背側に当たる側を長手方向の後側（背側）とする。平面状態のおむつ１の横方向は、図１のパンツ型状態のおむつ１の横方向及び厚さ方向と同じ概念である。平面状態のおむつ１の厚さ方向は、長手方向及び横方向とそれぞれ直行する方向であり、着用者の肌と接触する側のことを「肌側」と言い、その逆側のことを「非肌側」と言う。

図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、平面状態のおむつ１において、吸収性本体１０は長手方向に沿って配置されており、吸収性本体１０の横方向両側には１対のレッグギャザー部２０が配置されている。そして、吸収性本体１０の一部及びレッグギャザー部２０と厚さ方向の肌側に重複するように、１対のベルト部３０が配置されている。おむつ１は、図３Ａに示されるように、レッグギャザー部２０とベルト部３０とが一のシート部材であるサイドシート４０によって形成されている。当該シート部材４０を長手方向に伸びる折り返し線ＦＬにおいて横方向の内側に折り返すことによってレッグギャザー部２０及びベルト部３０が形成される。

レッグギャザー部２０には、横方向外側端部２０ｅо（折り返し線ＦＬ）において一部が切り欠かれたレッグギャザー切り欠き部２５が設けられている。同様に、ベルト部３０には、横方向外側端部３０ｅо（折り返し線ＦＬ）において一部が切り欠かれたベルト切り欠き部３５が設けられている。このレッグギャザー切り欠き部２５及びベルト切り欠き部３５によって脚回り開口部ＨＬが形成される。

ベルト部３０は、吸収性本体１０の長手方向前側端部１０ｅｆから脚回り開口部ＨＬに向かって傾斜した１対の第１接合部ＷＬ１によって吸収性本体１０（厳密に言うと、吸収性本体１０の肌側に配置されているトップシート１３）及びレッグギャザー部２０と接合されている。同様に、ベルト部３０は、吸収性本体１０の長手方向後側端部１０ｅｒから脚回り開口部ＨＬに向かって傾斜した１対の第２接合部ＷＬ２によって吸収性本体１０及びレッグギャザー部２０と接合されている。第１接合部及び第２接合部の詳細については、後述する。

この平面状態のおむつ１を一対のベルト部３０、３０において横方向の内側端部３０ｅｉ、３０ｅｉ同士を横方向の両側に開きながら、吸収性本体１０を長手方向の中央位置ＣＬ付近で二つ折りすることにより、パンツ型のおむつ１として着用可能な状態となる。このとき、吸収性本体１０の長手方向前側端部１０ｅｆ、長手方向後側端部１０ｅｒ及び、一対のベルト部３０の内側端部３０ｅｉによって胴回り開口部ＨＢが形成される（図１参照）。

図２Ａに示されるように、吸収性本体１０は、長手方向に伸びる略長方形の部材（図３Ａ参照）が第１接合部ＷＬ１及び第２接合部ＷＬ２に沿って切断され、長手方向の各端部がそれぞれ平面視略Ｖ字形に先細った形状のシート状部材である。吸収性本体１０は、吸収体１１と、吸収体１１を肌側から覆って設けられたトップシート１３（肌側シートに相当）と、吸収体１１を非肌側から覆って設けられたバックシート１５（非肌側シートに相当）と、を有する。これら各部材１３、１１、１５は、それぞれ厚さ方向に隣接する部材と、ホットメルト接着剤等で接合されている（図２Ｂ及び図３Ｂ参照）。なお、接着剤の塗布パターンとしては、Ωパターンやスパイラルパターン、ストライプパターン等を例示できて、このことは、後で出てくる他の接着剤についても同様である。

吸収体１１は、所定の液体吸収性素材が所定形状（例えば、平面視略砂時計形状）に成形された吸収性コアと、該吸収性コアの外周面を被覆するコアラップシートとを有し、おむつ１の着用時において尿等の排泄液を吸収する部材である。液体吸収性素材としては、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を例示できる。コアラップシートとしては、ティッシュペーパーや不織布等の液透過性シートを使用可能である。なお、吸収体１１の形状は、図３Ａに示されるような平面視略砂時計形状に限らず、他の形状であっても良い。

トップシート１３は、エアスルー不織布等の液透過性シートで形成され、その平面サイズは、吸収体１１の長手方向の両側及び横方向の両側から突出するようなサイズである。ただし、トップシート１３は、これに限られるものではなく、液体吸収性を有する柔軟なシート部材で形成されていれば良い。

バックシート１５は、図３Ｂに示されるように防漏シート１５ｆ及び外装シート１５ｎの２枚のシート部材を厚さ方向に重ねて接合することによって形成されている。防漏シート１５ｆは、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム又はポリプロピレン（ＰＰ）フィルム等からなる液不透過性のシート部材であり、バックシート１５の厚さ方向の肌側に配置される。外装シート１５ｎは、不織布等からなるシート部材であり、バックシート１５の厚さ方向の非肌側に配置され、吸収性本体１０の外装を構成する部材である。ただし、バックシート１５は、一定の防漏性を有していれば、上述のような構成には限られない。バックシート１５も、吸収体の長手方向の両側及び横方向の両側から突出するような平面サイズのシートである。そして、トップシート１３とバックシート１５とは、互いの長手方向両端部の略Ｖ字形が概ね揃うように厚さ方向に重ね合わせて接合され、これにより、シート１３，１５同士の間に吸収体が保持されている。

レッグギャザー部２０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、吸収性本体１０の横方向両側に接合された長手方向に長いシート部材であり、おむつ１をパンツ型に形成する際には、脚回り開口部ＨＬに沿って収縮して襞状のレッグギャザーを形成する。レッグギャザー部２０は、不織布等からなる第１シート２１と第２シート２２を厚さ方向に二枚重ねにして形成されている。なお、吸収性本体１０とレッグギャザー部２０との接合は、レッグギャザー部２０の横方向の内側端部が吸収性本体１０のトップシート１３とバックシート１５との間に挟み込まれた状態でホットメルト接着剤等により接着されることで行われている。

ベルト部３０は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、レッグギャザー部２０の横方向両側に設けられた長手方向に長いシート部材であり、おむつ１をパンツ型に形成する際には胴回りのベルトを形成する（図１参照）。ベルト部３０は、不織布等からなる第１シート３１と第２シート３２とを厚さ方向に二枚重ねにして形成されている。

上述したように、本実施形態においてレッグギャザー部２０とベルト部３０とは一の部材であるシート部材４０によって一体的に形成されている。すなわち、レッグギャザー部２０の第１シート２１及びベルト部３０の第１シート３１は第１シート４１によって構成され、レッグギャザー部２０の第２シート２２及びベルト部３０の第２シート３２も第２シート部材４２によって構成されている。本実施形態では、シート部材４０のうち折り返し線ＦＬよりも横方向内側の部分がレッグギャザー部２０となり、折り返し線ＦＬの横方向外側の部分がベルト部３０となる。

そして、この折り返し線ＦＬを跨ぐようにして脚回り開口部ＨＬが形成されている。脚回り開口部ＨＬは、上述したようにレッグギャザー部２０の第１シート２１及び第２シート２２を切り欠いたレッグギャザー切り欠き部２５と、ベルト部３０の第１シート３１及び第２シート３２を切り欠いたベルト切り欠き部３５とによって形成されている。

また、レッグギャザー部２０の第１シート２１と第２シート２２との間には糸ゴム等からなるレッグギャザー弾性部材（糸ゴム）２３が長手方向に伸長した状態で配置され、ホットメルト接着剤等によって固定されている。図３Ａにおいては、レッグギャザー切り欠き部２５の横方向内側端部（すなわち、脚回り開口部ＨＬの横方向内側端部）よりもさらに内側の位置に２条の糸ゴム２３が配置されている。当該糸ゴム２３によって、レッグギャザー部２０に長手方向の伸縮性が付与される。これにより、おむつ１をパンツ型に形成する際に、脚回り開口部ＨＬに沿ってレッグギャザー部２０が収縮し、襞状のレッグギャザーが形成され、着用者の脚回りにおけるフィット性を向上させることができる。

同様に、ベルト部３０の第１シート３１と第２シート３２との間には糸ゴム等からなるベルト弾性部材（糸ゴム）３３が長手方向に伸長した状態で配置され、ホットメルト接着剤等によって固定されている。図３Ａにおいては、ベルト切り欠き部３５の横方向外側端部（すなわち、脚回り開口部ＨＬの横方向外側端部）よりもさらに外側の領域に複数の糸ゴム３３が横方向に並んで配置されている。糸ゴム３３によって、ベルト部３０に長手方向の伸縮性が付与される。これにより、おむつ１をパンツ型に形成する際に、ベルト部３０のほぼ全域に亘って胴回り開口部ＨＢに沿った収縮力が発現し、おむつ１の着用時における胴回りのズレ落ちが抑制される。

さらに、第１シート４１（２１、３１）と第２シート部材４２（２２、３２）との間には、伸縮性を有する不織布等によって形成された弾性シート４３を設けることが好ましい。弾性シート４３は、図３Ａの斜線部で示されるように脚回り開口部ＨＬの横方向の幅よりも広い帯状の弾性シート部材であり、脚回り開口部ＨＬと同形状の開口を有し、長手方向に伸長された状態でシート４１、４２にホットメルト接着剤等で固定されている。これにより、脚回り開口部ＨＬの周縁部が、その全周に亘って弾性シート４３によって補強される（図１の砂模様部分）。また、平面状の弾性シート４３によって発現される収縮力によって、脚回り開口部ＨＬの周縁部におけるフィット性がより向上する。仮に、脚回り開口部ＨＬの周縁部に弾性シート４３が設けられておらず、糸ゴム２３のような糸ゴムのみが設けられていたとすると、糸ゴムと糸ゴムとの間に皺が形成されやすくなり、おむつ１の着用時において脚回り開口部ＨＬにもたつきが生じたり、糸ゴムの跡が肌に残りやすくなったりするおそれがある。これに対して、脚回り開口部ＨＬの周縁部に平面状の弾性シート４３が配置されることで、フィット性を向上させることができる。また、通常おむつ１は不織布等の色の薄い素材を用いるため、複数部材が接合された第１接合部ＷＬ１の色合いが濃くなってしまうが、弾性シート４３を配置すると部材数が増し、第１接合部ＷＬ１の色合いを目立ちにくくすることができる。

かかる弾性シート４３の一例としては、ポリウレタン系エラストマー等の略弾性を示すエラストマー繊維とポリオレフィン系樹脂等の略非弾性を示す熱可塑性樹脂繊維とを有した不織布に対して所謂ギア延伸加工を施して伸縮性が発現した不織布を例示できるが、何等これに限らない。

また、図３Ｂに示されるように、ベルト部３０の横方向外側端部領域には、第１ベルト端部折り返し線ＦＬｂ１及び第２ベルト端部折り返し線ＦＬｂ２にて横方向の内側に２回折り返され、ホットメルト接着剤等で当該折り返し状態に固定され、折り返し部ＦＬＢが設けられることが好ましい（図１）。第２ベルト端部折り返し線ＦＬｂ２は、図２Ａにおいて、ベルト部３０の横方向内側端部３０ｅｉとなる部分であり、胴回り開口部ＨＢとなる部分である。胴回り開口部ＨＢをこのような端部折り畳み構造とすることにより、おむつ１を着用する際に、着用者の胴周りにおけるストレスを軽減することができる。また、脚回り開口部ＨＬの弾性シート４３と同様に、複数部材が重ねられた折り返し部ＦＬＢによって、胴回り開口部ＨＢは、第１接合部ＷＬ１の色合いを目立ちにくくすることができ、下着らしい印象が損なわれる恐れを軽減することができる。ただし、当該横方向端部領域は必ずしも上述のような折り畳み構造とされていなくても良い。

＜おむつ１の製造について＞
続いて、おむつ１を製造する方法について簡単に説明する。図４は、おむつ１の製造工程の一例について説明する図である。

この例でおむつ１は、材料となる基材シートを搬送方向に搬送させながら、該基材シートに対して所定の加工（Ｓ１０１〜Ｓ１０５）を施すことによって製造される。以下では、シート部材の搬送方向を「ＭＤ方向」と呼び、ＭＤ方向と直交する方向を「ＣＤ方向」と呼ぶ。ＭＤ方向は、図２Ａの長手方向（縦方向）に沿った方向であり、ＣＤ方向は、図２Ａの横方向に沿った方向である。

本実施形態でおむつ１の基材シートとなるシート部材は、吸収性本体連続シート１０Ａとサイド連続シート４０Ａである。吸収性本体連続シート１０Ａは、複数の吸収性本体１０が長手方向（縦方向）に連続的に並んだシート部材である。すなわち、吸収性本体連続シート１０Ａは、ＭＤ方向に伸びるトップシート１３の連続シートとバックシート１５の連続シートとの厚さ方向の間に吸収体１１が複数挟み込まれた状態のシート部材である。同様に、サイド連続シート４０Ａは、レッグギャザー部２０とベルト部３０とを形成するシート部材４０が長手方向（縦方向）に連続的に並んだシート部材である。

先ず、図４に示されるように吸収性本体連続シート１０ＡのＣＤ方向（横方向）両側にサイド連続シート４０Ａが接合された状態の基材シートがＭＤ方向に連続的に搬送される（Ｓ１０１）。

続いて、搬送される基材シートに対して、吸収体１１のＣＤ方向（横方向）両側で折り返し線ＦＬを跨ぐ位置に脚回り開口部ＨＬたるレッグギャザー切り欠き部２５及びベルト切り欠き部３５を形成する（Ｓ１０２）。当該切り欠き部は、不図示のカッターロール等を用いて形成される。なお、図４のＳ１０２の工程で表される状態は、図３Ａの展開状態のおむつ１に相当する状態である。

続いて、サイド連続シート４０Ａのうちベルト部３０に相当する部分を折り返し線ＦＬにてＣＤ方向（横方向）の内側に折り返し、吸収性本体１０の一部及びレッグギャザー部とベルト部３０とが厚さ方向に重複した状態になるようにする（Ｓ１０３）。

続いて、超音波融着によって第１接合部ＷＬ１及び第２接合部ＷＬ２を形成し、ベルト部３０と、吸収性本体１０及びレッグギャザー部２０とを接合する（Ｓ１０４）。

続いて、基材シートのカッティングが行われる（Ｓ１０５）。具体的には、ＭＤ方向に連続する基材シートからおむつ１を個体ごとに切り離し、さらに、第１接合部ＷＬ１及び第２接合部ＷＬ２に沿って、長方形の四隅を切断する。このとき、溶着領域ＷＵ（後述）上を切断して第１接合部の先端ＷＬｐ１及び第２節胴部の先端ＷＬｐ２を形成することが好ましい。溶着領域ＷＵ上を切断することで、第１接合部の先端ＷＬｐ１及び第２接合部の先端ＷＬｐ２から剥離する恐れを軽減することができる。
以上により、図２Ａで示される平面状態のおむつ１が形成される。

＜第１接合部ＷＬ１及び第２接合部ＷＬ２について＞
以下、第１接合部ＷＬ１及び第２接合部ＷＬ２について更に詳しく説明する。
第１接合部ＷＬ１は、前後方向における前側に、中心線Ｘ−Ｘに対して対称に一対設けられ、第２接合部ＷＬ２は、前後方向における後側に、中心線Ｘ−Ｘに対して対称に一対設けられている。第１接合部ＷＬ１と第２接合部ＷＬ２は、前後方向において同様の構成であるため、以下、第１接合部ＷＬ１について説明する。

図１に示すように、第１接合部ＷＬ１は、吸収性本体１０の横方向中央付近の長手方向前側端部１０ｅｆから足回り開口部ＨＬに向かって傾斜した形状であり、吸収性本体１０とベルト部３０及びレッグギャザー部２０とベルト部３０とを接合している部分である。このとき、第１接合部ＷＬ１のうち横方向の最も外側に位置する第１接合部の先端ＷＬｐ１と、第１接合部ＷＬ１のうち横方向の最も内側に位置する第１接合部の基端ＷＬｂ１とは略平行である。

第１接合部ＷＬ１の縦方向の長さは、胴回り開口部ＨＢから第１接合部ＷＬ１の下端までの距離であり、ベルト部３０の横方向の端部の長さは、胴回り開口部ＨＢからベルト部３０の外側端部であるベルト部横端部３０ｅｓの下端までの長さである。このとき、第１接合部ＷＬ１の縦方向の長さは、ベルト部横端部３０ｅｓの縦方向の長さよりも長い。すなわち、縦方向において、第１接合部ＷＬ１の下端は、ベルト部横端部３０ｅｓの下端よりも下側に形成されている。これにより、ベルト部３０が糸ゴム３３により横方向に伸張しても、第１接合部ＷＬ１の下側には横方向に伸縮されない部分が形成されるため、第１接合部ＷＬ１の接合強度を向上させることができる。

また、第１接合部ＷＬ１の下端が脚回り開口部ＨＬから所定距離だけ離れていることが好ましい。本実施形態では、一のシート部材４０でレッグギャザー部２０とベルト部３０を形成している。このとき、第１接合部ＷＬ１の下端を、脚回り開口部ＨＬから所定距離だけ（例えば、２〜１０ｍｍ程度）離れた上側に形成すると、レッグギャザー部２０とベルト部３０とがつながっている部分が形成される。図２における横方向外側端部２０ｅｏは、図１に示すパンツ型に形成した状態のレッグギャザー部２０とベルト部３０とがつながっている部分である。これにより、比較的剛性の高い第１接合部ＷＬ１の下端が装着者の肌に直接触れることを防ぎ、装着者が感じる違和感を軽減させることができる。また、レッグギャザー部２０とベルト部３０とを接合している第１接合部ＷＬ１には、一のシート部材４０に接合処理を施されているため、接合強度がより向上し、接合部の剥離を軽減させることができる。

図５は、図２における部分ｂを説明する図である。
図５に示すように、第１接合部ＷＬ１には、超音波接合によって接合された複数の溶着領域ＷＵが形成されている。本実施形態では、第１接合部ＷＬ１の接合に超音波接合を用いたが、熱溶着等の溶着やホットメルト等の接着剤を用いて接合してもよい。

おむつ１は、通常、不織布等により形成されているため柔らかく、肌触りがよいという特徴を有している。しかし、溶着領域ＷＵを第１接合部ＷＬ１の全域に隙間なく形成すると第１接合部ＷＬ１が固くなってしまう。そこで、本実施形態では、三角形状の複数の溶着領域ＷＵを形成して、第１接合部ＷＬ１の領域内で接合された部分と接合されていない部分を設けることで、第１接合部ＷＬ１が固くなることを軽減している。

このとき、第１接合部の先端ＷＬｐ１（後述の第１重なり領域ＬＡ１）と平行に複数の溶着領域ＷＵを順に並べて列を溶着領域ＷＵの列を形成し、この溶着領域ＷＵの列を第１接合部の先端ＷＬｐ１に平行に複数列設けることが好ましい。図５における矢印Ｒ１の方向に並んでいる列が第１接合部の基端ＷＬｂ１側の列で、矢印Ｒ２の方向に並んでいる列が第１接合部の先端ＷＬｐ１側の列である。例えば、装着時などに第１接合部ＷＬ１に対して過剰な力が加わって、第１接合部の基端ＷＬｂ１側の溶着領域ＷＵの列Ｒ１が剥離した場合でも、第１接合部の先端ＷＬｐ１側の溶着領域ＷＵの列Ｒ２の接合が維持されることで、第１接合部ＷＬ１が完全に剥離する恐れを軽減することができる。

さらに、第１接合部の先端ＷＬｐ１に、溶着領域ＷＵと糸ゴム３３とが重なる部分と重ならない部分とを形成することが好ましい。溶着領域ＷＵと重なる糸ゴム３３を第１弾性部材３３ａとし、溶着領域ＷＵと重ならない糸ゴム３３を第２弾性部材３３ｂとすると、第１接合部の先端ＷＬｐ１のうち第１弾性部材３３ａが設けられた部分は、吸収性本体１０とシート部材４０だけでなく第１弾性部材３３ａが重ねられるため、その上から超音波接合を行うと、第１弾性部材３３ａにより接合強度が低下してしまう可能性がある。しかし、第１接合部の先端ＷＬｐ１に、溶着領域ＷＵと重ならない第２弾性部材３３ｂを設けて、隣接する溶着領域ＷＵ間に位置する第２弾性部材３３ｂを設けることで、第１接合部ＷＬ１の接合強度が低下することを軽減することができる。

また、隣接する糸ゴムの間隔Ｌ３３が、隣接する溶着領域ＷＵの間隔Ｌｗｕより小さいことが好ましい。このとき、隣接する糸ゴム３３の間隔Ｌ３３は、糸ゴム３３の中心から隣接する糸ゴム３３の中心までの距離（以下、「ピッチ」ともいう。）であり、隣接する溶着領域ＷＵの間隔Ｌｗｕは、溶着領域ＷＵの重心から隣接する溶着領域ＷＵの重心までの距離である。糸ゴム３３は、糸ゴム３３が設けられた部分で横方向に引っ張る弾性力を有しているが、糸ゴム３３の弾性力が作用するピッチよりも、溶着領域ＷＵのピッチを小さくするため、第１接合部ＷＬ１の接合強度をより向上させることができる。

図６は、図１における部分ａを説明する図である。
第１接合部の基端ＷＬｂ１から第１接合部の先端ＷＬｐ１までの距離をＬとしたとき、胴回り開口部ＨＢに近いほどＬを短くすることが好ましい。図６に示すように、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の順に胴回り開口部ＨＢから近い場合には、Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３とする。この第１接合部ＷＬ１は、胴回り開口部ＨＢ側の第１接合部ＷＬ１の上部の第１接合部の先端ＷＬｐ１から第１接合部の基端ＷＬｂ１に向かってカットすることで形成される。これにより、第１接合部ＷＬ１を目立ちにくくし、さらに装着時に第１接合部ＷＬ１が装着者の腹部に当たって感じる不快感を軽減させることができる。

図７は、ベルト部３０を横方向に伸張させた状態のおむつ１の第１接合部ＷＬ１について説明する図である。図７に示すようにおむつ１のベルト部３０を横方向に伸張させた状態とは、装着者がおむつ１を装着した状態にベルト部３０を横方向に伸張した状態のことをいう。実質的には、ベルト部３０の糸ゴム３０が横方向に皺やギャザーが視認できなくなる程度まで伸張した状態から４８〜７８％縮んだ状態（好ましくは、６３％縮んだ状態）をいう。

図８Ａは、図７のＣ−Ｃ断面について表す概略断面図、図８Ｂは、図７のＤ−Ｄ断面について表す概略断面部、図８Ｃは、図７のＥ−Ｅ断面について表す概略断面図、図８Ｄは、図７のＦ−Ｆ断面について表す概略断面図である。図８Ａは、第１接合部ＷＬ１のうち吸収性本体１０とベルト部３０の折り返し部ＦＬＢとを接合した部分の断面図であり、第１ベルト端部折り返し線ＦＬｂ１より上側を示している。図８Ｂは、第１接合部ＷＬ１のうち、折り返し部ＦＬＢより下側のベルト部３０と吸収性本体１０とを接合した部分を示している。図８及び図８Ｄは、レッグギャザー部２０とベルト部３０とを接合した部分である。

図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃ、及び図８Ｄに示すように、ベルト部３０を構成するシート部材４０（３１、３２）と、吸収性本体１０とが重なり合った部分が第１重なり領域ＬＡ１であり、この第１重なり領域ＬＡ１に溶着領域ＷＵを形成して第１接合部ＷＬ１とする。このとき、第１接合部の先端ＷＬｐ１と第１重なり領域ＬＡ１の先端を同じ位置に形成することが好ましい。具体的には、上述の製造工程Ｓ１０４において、第１重なり領域ＬＡ１内に第１接合部ＷＬ１を形成し、Ｓ１０５において第１重なり領域ＬＡ１と第１接合部ＷＬ１とが重なっている部分を切断することにより、第１接合部の先端ＷＬｐ１と第１重なり領域ＬＡ１の先端を同じ位置に形成することができる。

これによって、第１接合部ＷＬｐ１をより小さくすることができ、接合部が腹側の前面に設けられるパンツ型のおむつ１の下着らしい印象が損なわれることを軽減することができる。なお、ベルト部３０を横方向に伸張させた状態のおむつ１の第１接合部の先端ＷＬｐ１と第１重なり領域ＬＡ１の先端を同じ位置に形成した状態は、図１における通常のパンツ型のおむつ１についても同様に第１接合部の先端ＷＬｐ１と第１重なり領域ＬＡ１の先端が同じ位置に形成される状態である。

また、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第１接合部ＷＬ１のうち吸収性本体１０とベルト部３０とが接合された部分は、吸収性本体１０が前後方向における一方側に位置し、シート部材４０が吸収性本体１０より他方側に位置することが好ましい。つまり、第１接合部ＷＬ１はベルト部３０側に傾いて、第１接合部の先端ＷＬｐ１が、ベルト部３０側に位置することが好ましい。

これによって、比較的剛性が高い第１接合部ＷＬ１が、装着者が感じていたゴツゴツするなどの違和感を軽減させたり、おむつの上に着用した着衣から突出した第１接合部ＷＬ１が見えてしまうなどを軽減させたりすることができ、第１接合部ＷＬ１を眼立ちにくくすることができる。

このとき、吸収性本体１０が横方向に沿った弾性部材を備えず、ベルト部３０が糸ゴム等のベルト弾性部材３３を備えることで（図７）、ベルト部３０側に傾いた第１接合部ＷＬ１を形成することができる。第１接合部ＷＬ１には横方向（ベルト部３０側）に引っ張る力が加えられるため、第１接合部ＷＬ１がベルト部側に傾いて、第１接合部ＷＬ１をより目立ちにくくすることができる。

第１接合部ＷＬ１と、隣接するシート部材４０（３１）とがなす角度をθとすると、図８Ａの折り返し部ＦＬＢにおける第１接合部ＷＬ１と隣接するシート部材４０とがなす角度θ１は、４５度より小さいことが好ましい。同様に、図８Ｂの折り返し部ＦＬＢより下側のベルト部３０と吸収性本体１０とを接合した第１接合部ＷＬ１と隣接するシート部材４０とがなす角度をθ２は４５度より小さいことが好ましい。これにより、第１接合部ＷＬ１をより目立ちにくくすることができる。

さらに、図８Ｃのレッグギャザー部２０とベルト部３０とを接合した第１接合部ＷＬ１と隣接するシート部材４０とがなす角度θ３、図８Ｄのレッグギャザー部２０とベルト部３０とを接合した第１接合部ＷＬ１と隣接するシート部材とがなす角度θ４は、それぞれθ１及びθ２より大きいことが好ましい。特に、θ３が４５度以上であり、θ４が４５度以上であることがより好ましい。

また、図８Ｃに示すように、第１接合部ＷＬ１のうち、レッグギャザー部２０の縦方向に沿った糸ゴム２３とベルト部３０の横方向に沿った糸ゴム３３とが交差している部分においては、θ３がほぼ垂直となる。本実施形態においては、縦に引っ張る力を有する糸ゴム２３と横に引っ張る力を有する糸ゴム３３の作用によるものである。

さらに、図７におけるＦ−Ｆ断面においては、第１接合部ＷＬ１で接合されたレッグギャザー部２０及びベルト部３０には糸ゴム２３、３３が設けられていないが、レッグギャザー部２０の糸ゴム２３の方が、ベルト部３０の糸ゴム３３よりＦ−Ｆ断面の近くに設けられることで、第１接合部ＷＬ１は糸ゴム２３の引っ張る力の影響を受け、θ４がθ３よりも大きな角度となる。

このように、ベルト部３０の糸ゴム３３だけでなくレッグギャザー部２０にも糸ゴム２３を適宜設けることで、第１接合部ＷＬ１と隣接するシート部材４０とがなす角度θを変化させることができる。また、全体的にコンパクトな第１接合部ＷＬ１により下着らしい印象を感じつつ、おむつ１の装着者は、第１接合部ＷＬ１の傾きの違いにより第１接合部ＷＬ１を視覚的に認識することができ、接合部の剥離等の不安を軽減させることができる。また、レッグギャザー部２０とベルト部３０との境界を認識しやすくなり、装着時におむつ１を持ち上げる支持部分とする目安にすることができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態においては、溶着領域ＷＵを三角形に形成したがこれに限られない。例えば、溶着領域ＷＵを丸や四角等の様々な形状に形成してもよく、第１接合部の先端ＷＬｐ１及び第２接合部の先端ＷＬｐ２と平行な棒形状の溶着領域を複数設けることとしてもよい。

また、上述の実施形態においては、前側に第１接合部ＷＬ１を形成し、後側に第２接合部ＷＬ２を形成することとしたが、必ずしも後側に第２接合部ＷＬ２を形成しなくてもよい。よく目につく前側に少なくとも第１接合部ＷＬ１を設けることで、着用者に下着らしい印象を与えることができる。しかし、後側に第２接合部ＷＬ２を設けることで、前側だけでなく後側にも下着らしさを与えることができる。

１ おむつ（吸収性物品、使い捨ておむつ）、
１０ 吸収性本体、１０Ａ 吸収性本体連続シート、
１０ｅｆ 長手方向前側端部、１０ｅｒ 長手方向後側端部、
１１ 吸収体、１３ トップシート、
１５ バックシート、１５ｆ 防漏シート、１５ｎ 外装シート、
２０ レッグギャザー部、２０Ａ レッグギャザー連続シート、２０ｅо 横方向外側端部、
２１ 第１シート、２２ 第２シート、２３ レッグギャザー弾性部材（糸ゴム）、
２５ レッグギャザー切り欠き部、
３０ ベルト部、３０ｅｓ ベルト部横端部、３０Ａ ベルト連続シート、
３０ｅｉ 横方向内側端部、３０ｅо 横方向外側端部、
３１ 第１シート、３２ 第２シート、３３ ベルト弾性部材（糸ゴム）、
３３ａ 第１弾性部材、３３ｂ 第２弾性部材、
３５ ベルト切り欠き部、
４０ シート部材、４０Ａ サイド連続シート、
４１ 第１シート、４２ 第２シート、４３ 弾性シート、
ＨＢ 胴回り開口部、ＨＬ 脚回り開口部、
ＣＬ 中央位置、
ＦＬ 折り返し線、ＦＬＢ 折り返し部、
ＦＬｂ１ 第１ベルト端部折り返し線、ＦＬｂ２ 第２ベルト端部折り返し線、
Ｌｗｕ 間隔、Ｌ３３ 間隔、
ＬＡ１ 第１重なり領域、
ＷＬ１ 第１接合部、ＷＬ２ 第２接合部、
ＷＬｐ１ 第１接合部の先端、ＷＬｂ１ 第１接合部の基端、
ＷＬｐ２ 第２接合部の先端、ＷＬｂ２ 第２接合部の基端、
ＷＵ 溶着領域

Claims (7)

1. 縦方向と横方向と前後方向とを有する吸収性物品であって、
   前記縦方向に沿った吸収性本体と、
   前記横方向に沿ったベルト部と、前記縦方向に沿った一対のレッグギャザー部とを備えるシート部材と、を有し、
   胴回り開口部及び一対の脚回り開口部が形成されており、
   前記縦方向において、前記胴回り開口部側から前記脚回り開口部に向かって、前記横方向外側へ傾斜した、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が重なり合った第１重なり領域及び第２重なり領域が、前記前後方向の一方側と他方側にそれぞれ設けられており、
   前記第１重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第１接合部にて接合されており、
   前記第２重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第２接合部にて接合されており、
   前記第１接合部及び前記第２接合部は、それぞれ、前記吸収性本体及び前記シート部材を接合する複数の溶着領域を備え、
   前記第１接合部における前記複数の溶着領域の先端は、前記第１重なり領域の先端と同じ位置に形成されており、
   前記シート部材は、第１弾性部材及び第２弾性部材を有しており、
   前記第１弾性部材の端部は、前記溶着領域と重なる部分を有し、
   前記第２弾性部材の端部は、隣接する前記溶着領域の間に位置することを特徴とする吸収性物品。
2. 請求項１に記載の吸収性物品において、
   前記第２接合部における前記複数の溶着領域の先端は、前記第２重なり領域の先端と同じ位置に形成されていることを特徴とする吸収性物品。
3. 請求項１又は２に記載の吸収性物品において、
   前記第１重なり領域の先端と平行に、前記第１接合部における複数の前記溶着領域が列をなしており、
   前記第２重なり領域の先端と平行に、前記第２接合部における複数の前記溶着領域が列をなしており、
   前記列は、それぞれ２以上設けられていることを特徴とする吸収性物品。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の吸収性物品において、
   前記第１弾性部材及び前記第２弾性部材は、糸ゴムであり、
   前記縦方向において、
   前記第１接合部及び前記第２接合部における隣接する前記溶着領域の間隔は、隣接する前記糸ゴムの間隔より小さいことを特徴とする吸収性物品。
5. 縦方向と横方向と前後方向とを有する吸収性物品であって、
   前記縦方向に沿った吸収性本体と、
   前記横方向に沿ったベルト部と、前記縦方向に沿った一対のレッグギャザー部とを備えるシート部材と、を有し、
   胴回り開口部及び一対の脚回り開口部が形成されており、
   前記縦方向において、前記胴回り開口部側から前記脚回り開口部に向かって、前記横方向外側へ傾斜した、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が重なり合った第１重なり領域及び第２重なり領域が、前記前後方向の一方側と他方側にそれぞれ設けられており、
   前記第１重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第１接合部にて接合されており、
   前記第２重なり領域において、少なくとも前記吸収性本体及び前記シート部材が第２接合部にて接合されており、
   前記第１接合部及び前記第２接合部は、それぞれ、前記吸収性本体及び前記シート部材を接合する複数の溶着領域を備え、
   前記第１接合部における前記複数の溶着領域の先端は、前記第１重なり領域の先端と同じ位置に形成されており、
   前記第１重なり領域の前記胴回り開口部側の端部において、前記第１重なり領域の基端から先端までの距離が、前記胴回り開口部側ほど短く、
   前記第２重なり領域の前記胴回り開口部側の端部において、前記第２重なり領域の基端から先端までの距離が、前記胴回り開口部側ほど短いことを特徴とする吸収性物品。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の吸収性物品において、
   前記第１接合部における前記複数の溶着領域の下端及び前記第２接合部における前記複数の溶着領域の下端は、前記脚回り開口部から所定距離だけ離れていることを特徴とする吸収性物品。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載の吸収性物品において、
   前記ベルト部の上端部は、前記シート部材が折り返されて形成されており、
   前記レッグギャザー部は、前記縦方向に伸縮可能な弾性シートを備えていることを特徴とする吸収性物品。

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