JP6542977B2 - インタラクションのために回転可能にマウントされたベゼルを有する電子デバイスおよびそのような電子デバイスを操作する方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子デバイスおよびそのような電子デバイスを操作する方法に関する。特に、本発明は、スマートウォッチおよびそのようなスマートウォッチを操作する方法に関する。

スマートウォッチがますますポピュラーになるにつれて、この２、３年において、多くの異なるスマートウォッチのモデルが発展してきた。多くの初期のスマートウォッチのモデルは、時間管理に加え、計算、翻訳、シンプルなゲームの遊びのような、いくつかの基本的なタスクを実行することができるだけである一方、最近のスマートウォッチは、事実上、ウェアラブルコンピュータであり、モバイルアプリケーション、および、例えば、ポータブルメディアプレーヤーのような機能を実行できる。いくつかの最近のスマートウォッチのモデルは、完全なモバイルフォンの能力を特徴として有してさえおり、すなわち、電話呼び出しを生成でき、または電話呼び出しに応答できる。ユーザが、最近のスマートウォッチの豊富な機能性にアクセスできるようにするために、通常、最近のスマートウォッチは、洗練されたユーザインタフェースを提供する。最近のスマートウォッチのユーザインタフェースは、たびたびタッチディスプレイに基づいているが、グラフィカルユーザインタフェースを表示するため、および、タッチディスプレイにタッチすることで、ユーザがスマートウォッチとインタラクトすることを可能にするためである。

典型的な従来のスマートウォッチ１００のユーザインタフェースの要素は、図１に模式的に示されており、ディスプレイ１０５、タッチパネル１０６、タッチパネルコントローラ１０６、および、ユーザインタフェースエンジン１０１ａを含むプロセッサ１０１を備える。ユーザは、図１に示されたスマートウォッチ１００とインタラクトすることができる、例えば、タッチパネル１０６にタッチすることによって、ボタン１１０を押下することによって、マイクロホン１１２を利用して、または、加速度センサおよび／またはジャイロスコープ１１４を利用してである。図１に示された典型的な従来のスマートウォッチ１００は、さらに、バイブレータ１１６およびＲＦインタフェース１１８を備える。

国際公開第２０１４／１８９１９７号明細書は、回転可能なベゼルに基づくユーザインタフェースおよびディスプレイを有するスマートウォッチを開示する。グラフィカルユーザインタフェースは、ディスプレイ上に表示され、そして、ユーザは、ベゼルを回転することで、スマートウォッチとインタラクトすることができる。しかし、どのようにベゼルの回転および／または位置が、スマートウォッチにより判定されるのかが開示されていない。

スマートウォッチの回転可能なベゼルの回転および／または位置を判定するための１つの可能な解決策は、ベゼルの位置を監視する追加的なセンサを提供することであろう。しかし、そのような解決策は、スマートウォッチを、例えば、より複雑化し、よりかさばらせ、よりコストがかかり、そして、より信頼性が低下するようなものになるだろう。さらに、ベゼルの位置を監視するためのさらなるセンサを追加することは、スマートウォッチの防塵および／または防滴についての、いくつかの問題を生じさせるかもしれない。

ゆえに、改善されたユーザインタフェースを備える電子デバイス、より具体的には、改善されたユーザインタフェースを備えるスマートウォッチへのニーズがある。

本発明の目的は、改善されたユーザインタフェースを備える電子デバイス、より具体的には、改善されたユーザインタフェースを備えるスマートウォッチを提供することにある。

上記のおよび他の目的は、独立請求項の構成要素によって達成される。さらなる実施形態は従属請求項、明細書、および図面から明らかである。

第１の側面によれば、電子デバイスが提供され、ユーザが電子デバイスとインタラクトすることを可能にするためのユーザインタフェースを提供するように構成されたプロセッサ、ディスプレイ、およびプロセッサと通信するタッチパネルを備えている、ここで、ディスプレイおよびタッチパネルは、タッチセンサ式ディスプレイを提供し、ユーザが電子デバイスと、タッチパネルおよび電子デバイスのハウジングに回転可能にマウントされたベゼルにタッチすることによるユーザインタフェースに基づいてインタラクトすることを可能にするように構成されている、ここで、ベゼルは、タッチパネルの複数の異なる位置でタッチパネルを作動させるように構成されたポインティング要素を備え、そして、ここで、タッチパネルの複数の異なる位置は、ハウジングとの関係でベゼルの複数の異なる位置を定義し、ベゼルを利用すること、特に回転することによって、ユーザが電子デバイスとインタラクトすることを可能にする。

したがって、電子デバイスが提供され、回転可能なベゼル、および、電子デバイスのタッチパネルとインタラクトするポインティング要素の形態における改善されたユーザインタフェースを備える。提案される解決策は、プロセッサが、容易に、電子デバイスのハウジングとの関係で回転可能なベゼルの位置を判定することを可能とする、一方、あらゆるさらなる機械的および／または電子的な要素のために、電子デバイスのハウジング内に必要な空間、および、ゆえにコストを最小化する、そして、防塵および防滴および容易な組み立てに関して電子デバイスの機械的なデザインを改善する。

第１の側面に応じた、電子デバイスの第１の可能な実施形態において、タッチパネルは、静電容量式タッチパネルである。

静電容量式タッチパネルを利用することで、例えば、タッチセンサ式ディスプレイをマルチタッチセンサ式ディスプレイ、すなわち、いろいろな異なる位置で同時にインタラクションを記録することができるタッチセンサ式ディスプレイ、として実装することが可能である。

そのような第１の側面に応じた、または、それについての第１の実施形態に応じた、電子デバイスの第２の可能な実施形態において、ポインティング要素は、タッチパネルとベゼルとの間に配置される。

タッチパネルとベゼルとの間にポインティング要素を配置することは、外部の機械的な妨害から、より良いポインティング要素の保護、そして、改善された防塵および防滴を提供する。さらに、ポインティング要素は、ユーザから隠されうる、したがって改善されたユーザエクスペリエンスを提供する。

そのような第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第３の可能な実施形態において、ポインティング要素は、タッチパネルと常時接触している。

本発明の第１の側面に応じた、電子デバイスのそのような実施形態において、いつも電子デバイスのハウジングとの関係でベゼルの位置を判定することが可能である。

そのような第１の側面に応じた、または、それについての第１または第２の実施形態に応じた、電子デバイスの第４の可能な実施形態において、ベゼルは、デフォルト状態にバイアス（biased）される、ここで、デフォルト状態において、ポインティング要素は、タッチパネルとの接触を脱しており、そして、ベゼルは、デフォルト状態にあるベゼルを押すことでポインティング要素をタッチパネルに接触させるように構成され、それにより、ユーザが、デフォルト状態にあるベゼルを押すことで電子デバイスとインタラクトすることを可能にする。

タッチパネルは、ポインティング要素がタッチパネルに接触していないデフォルト状態を提供することで、磨耗にさらされることが少なくなる。さらに、ベゼルを押すこと、または、クリックすること、によってポインティング要素をタッチパネルに接触させることは、この動作に対してさらなるユーザインタフェースの機能を割り当てることを可能にする。

第１の側面に応じた電子デバイスの第４の実施形態に応じた、電子デバイスの第５の可能な実施形態において、電子デバイスは、ベゼルとハウジングとの間にマウントされた弾性要素を備える、ここで、弾性要素は、ベゼルをデフォルト状態にバイアスし、そして、デフォルト状態にあるベゼルを押すときに触覚フィードバックを生成する、ように構成されている。実施形態において、弾性要素は、例えば、電子デバイスのハウジングの上面にマウントされた弾性Ｏリングでありうる。

ベゼルをデフォルト状態にバイアスするために、ハウジングとベゼルとの間の弾性要素、特に弾性Ｏリングを提供することは、より少ない磨耗、および、改善されたユーザエクスペリエンスをもたらす。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第６の可能な実施形態において、ポインティング要素は、可撓性材料および／または導電性材料から作られる。

可撓性材料から作られるポインティング要素は、タッチパネルのより少ない磨耗をもたらす。導電性ベゼルの場合、導電性材料から作られるポインティング要素は、ユーザがベゼルにタッチしているかを判定することを可能とし、それにより、ユーザがベゼルにタッチしているか否かに依って、ユーザインタフェースの異なる機能を割り当てることを可能にする。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第７の可能な実施形態において、ベゼルは、導電性材料から作られ、ベゼルとタッチパネルとの間に位置する非導電性コーティングを備える、そして、ポインティング要素は、非導電性コーティング内の凹部、または、非導電性コーティング内の、非導電性コーティングより高い導電率の材料によって定義される。

ポインティング要素を、ベゼル上のコーティング内にある凹部として実装することにより、ポインティング要素は、タッチパネルに物理的にタッチすることなしにタッチパネルを作動（activate）でき、それにより、タッチパネルの最小限度の磨耗がもたらす。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第８の可能な実施形態において、電子デバイスは、少なくとも２つのポインティング要素を備える。

ベゼルの異なる位置に、少なくとも２つのポインティング要素を有することは、少なくとも２つのポインティング要素が、ベゼルを押すこと、または、クリックすることによって、タッチパネルに接触されなければならないケースにおいて、電子デバイスのハウジングとの関係でベゼルの位置を判定することの改善された精度を、ベゼルのより一層の安定性と共に提供する。

本発明の第１の側面の第８の実施形態に応じた、電子デバイスの第９の可能な実施形態において、ベゼルのデフォルト状態において、少なくとも２つのポインティング要素のうち少なくとも１つのポインティング要素はタッチパネルと常時接触しており、そして、その少なくとも２つのポインティング要素のうち少なくとも１つの他のポインティング要素は、タッチパネルに接触していない。

そのような実施形態は、デフォルト状態、ここでは少なくとも１つのポインティング要素がタッチパネルと常時接触している、におけるベゼルの回転、および、「クリックされた」状態、ここでは全てのポインティング要素がタッチパネルと常時接触している、におけるベゼルの回転、に異なる機能を割り当てることでユーザインタフェースを増強することを可能にする。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第１０の可能な実施形態において、プロセッサは、ユーザがベゼルにタッチしたとき、第１のコンフィギュレーションにおけるユーザインタフェースを動作させ、そして、ユーザがベゼルにタッチしないときには第２のコンフィギュレーションで動作させるように構成されている。

そのような実施形態は、ユーザがベゼルにタッチしたときのケース、および、ユーザがベゼルにタッチしないときのケースに対し、異なる機能を割り当てることでユーザインタフェースを増強することを可能とする。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第１１の可能な実施形態において、ベゼルは、導電性材料から作られている。

この実施形態は、シンプルな方法で、ユーザがベゼルにタッチしているか否かを判定することを可能にする。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第１２の可能な実施形態において、タッチパネルは、抵抗式タッチパネルである。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての第１ないし第１１の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第１３の可能な実施形態において、タッチパネルは、感圧式タッチパネルである。

この実施形態は、ベゼルリングを介して、ユーザによりパネルに加えられる圧力を得ることを可能にする。

そのような本発明の第１の側面に応じた、または、それについての先の実施形態のいずれか１つに応じた、電子デバイスの第１４の可能な実施形態において、電子デバイスは、ウェアラブル、特にスマートウォッチ、または、コントロールデバイスである。

第２の側面によれば、本発明は、電子デバイスを操作する方法に関する、ここで、方法は、ユーザが、電子デバイスとインタラクトすることを可能にするユーザインタフェースを提供するステップと、ユーザが、ユーザインタフェースに基づいて、電子デバイスのタッチパネルにタッチすることによって、電子デバイスとインタラクトすることを可能にするステップと、そして、電子デバイスのハウジングに回転可能にマウントされたベゼルをハウジングとの関係で回転させるステップと、を含み、ベゼルは、タッチパネルの複数の異なる位置でタッチパネルに接触するように構成されたポインティング要素を備え、そして、タッチパネルの複数の異なる場所は、ハウジングとの関係でベゼルの複数の異なる位置を定義する。

本発明の第２の側面に応じた方法は、本発明の第１の側面に応じた電子デバイスによって実行されうる。本発明の第２の側面に応じた方法のさらなる特徴は、本発明の第１の側面および上述したその異なる実施形態に応じた電子デバイスの機能性から直接的にもたらされる。

本発明のさらなる実施形態は、以下の図に関して説明されるであろう。

図１は、従来技術によるスマートウォッチのユーザインタフェースの構成要素の概略ブロック図を示す。 図２ａは、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略上面図を示す。 図２ｂは、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略断面図を示す。 図３は、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略ブロック図を示す。 図４は、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略上面図を示す。 図５ａは、第１の状態における実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略断面図を示す。 図５ｂは、第２の状態における実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの概略断面図を示す。 図６ａは、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの一部分の概略断面図を示す。 図６ｂは、実施形態によるスマートウォッチの形態における電子デバイスの一部の概略断面図を示す。 図７は、実施形態による電子デバイスを動作させる方法のステップを説明する概略図を示す。

図面において同一の参照符号は同一のまたは少なくとも機能的に等価的な構成に対して用いられている。

以下の詳細な説明においては添付図面が参照されているが、これらの添付図面は本開示の一部をなし、そして、説明のために、本発明が実施されることがある具体的態様が示されている。その他の態様が利用されることがあること、および、本発明の範囲を逸脱することなく構造的または論理的変更がなされることがあることが理解される。本発明の範囲は添付の請求項によって画定されるものであるから、以下の詳細な説明は、したがって、限定する趣旨と解されるべきものではない。

例えば、記載された方法に関連する開示が、当該方法を行なうように構成された対応する装置またはシステムについてもあてはまることがあり、および、逆もまた同様であることが理解される。例えば、特定の方法ステップが記載されている場合、対応する装置は、記載された方法のステップを行なうためのユニットを、たとえかかるユニットが図面に明確に記載されていないまたは説明されていないとしても、含むことがある。さらに、本明細書に記載された種々の例示的態様の特徴が、特に具体的に断らないかぎり、相互に組み合せられることがあることが理解される。

図２ａおよび図２ｂは、電子デバイス２００の上面図および断面図を示している。図面および以下の詳細な説明においては、電子デバイス２００は、スマートウォッチ２００の形態において実装されている。当業者は、しかしながら、本発明が他の電子デバイスの形態、例えば、スマートホームコントロールデバイスの形態または他の種類のウェアラブルの形態、においても有利に実装されることができることを容易に理解するであろう。

スマートウォッチ２００は、ユーザにスマートウォッチ２００とインタラクションを行わしめるためのユーザインタフェースを動作させるように構成されたプロセッサ２０１を備えている。実施形態においては、プロセッサ２０１は、スマートウォッチ２００のハウジングまたはフレーム２０３の中に組み込まれることができる。図２ａに示されるように、実施形態においては、スマートウォッチ２００は、ユーザにスマートウォッチ２００をユーザの手首の周りに固定せしめるべくハウジング２０３に取り付けられたリストバンド２０４を備えることができる。

スマートウォッチ２００は、プロセッサ２０１と通信するディスプレイ２０５およびタッチパネル２０６をさらに備えている。ディスプレイ２０５およびタッチパネル２０６は、タッチパネル２０６にタッチすることにより、ユーザにスマートウォッチ２００とインタラクションを行わしめるように構成されたタッチセンサ式ディスプレイを提供するように実装されている。実施形態においては、オペレーティングシステムは、スマートウォッチ２００のプロセッサ２０１に実装されることができ、ディスプレイ２０５上にグラフィカルユーザインタフェースを提供することができる。実施形態においては、タッチパネル２０６は、静電容量式タッチパネルであることができる。実施形態においては、タッチパネル２０６は、抵抗膜式タッチパネルであることができる。

スマートウォッチ２００は、スマートウォッチ２００のハウジング２０３またはフレームに回転可能に取り付けられたベゼル２０７をさらに備えている。図２ａに示されるように、実施形態においては、ベゼル２０７は、環状またはリングのような形状を有することができ、円周方向に回転可能であることができる。実施形態においては、ベゼル２０７は、スマートウォッチのハウジング２０３にクリップ留めされることによりハウジング２０３に回転可能に取り付けられることができる。

ベゼル２０７は、タッチパネル２０６の複数の異なる場所においてタッチパネル２０６を作動させるように構成されたポインティング要素２０９ａを備えている。実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、突起の形態における、一例としてベゼル２０７の表面上のピンの形態における、スタイラスと同様に作用するように構成されることができる。実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、可撓性材料および／または導電性材料から作られている。実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、図６ｂに示される実施形態の文脈において以下さらにより詳細に記載されるであろうとおり、ベゼル２０７の表面（surfaces）のうちの１つ上のコーティングの中の凹部の形態で実装されることができる。

図２ａにおいては、ポインティング要素２０９ａは、例として、スマートウォッチ２００のおよそ３時の位置に配置されている。ポインティング要素２０９ａがタッチパネル２０６にタッチすることができる、またはタッチパネル２０６を作動させることができる複数の異なる場所は、ハウジング２０３に対するベゼル２０７の複数の異なる位置を画定またはハウジング２０３に対するベゼル２０７の複数の異なる位置に対応している。当業者が理解するであろうとおり、図２ａおよび図２ｂに示される実施形態においては、ポインティング要素２０９ａがタッチパネル２０６にタッチすることができる、またはタッチパネル２０６を作動させることができる複数の異なる場所が円形を画定している。このように、ポインティング要素２０９ａがタッチパネル２０６にタッチまたはタッチパネル２０６を作動させる場所を監視することにより、スマートウォッチ２００のプロセッサ２０１は、ハウジング２０３に対するベゼル２０７の対応する位置を追跡することができる。これが、次に、ベゼル２０７を用いることにより、特に、スマートウォッチ２００のハウジング２０３に対してベゼル２０７を回転させることにより、ユーザにスマートウォッチ２００とインタラクションを行わしめる。この目的のため、実施形態においては、スマートウォッチ２００は、図３に示されるように、プロセッサ２０１と通信するタッチパネルコントローラ２０６ａと、それに実装されたユーザインタフェースエンジン２０１ａとをさらに備えることができる。実施形態においては、タッチパネルコントローラはまた、プロセッサ２０１の一部であることができる。図３は、実施形態にしたがって、つまり、ベゼル２０７を回転させ、圧迫しおよび／またはタッチすることにより、および／または、タッチパネル２０６にタッチすることにより、どのようにしてユーザがスマートウォッチ２００とインタラクションをすることができるかを概略的に示している。

図２ａおよび図２ｂに示される例示的な実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、タッチパネル２０６とベゼル２０７との間に配置されている。ポインティング要素２０９ａをタッチパネル２０６とベゼル２０７との間に配置することが、外部的障害からのポインティング要素２０９ａのより一層良好な機械的保護およびスマートウォッチ２００の改善された防塵および防水性を提供する。さらに、ポインティング要素２０９ａはユーザの視界から隠蔽されることができるので、改善されたユーザ体験が提供される。

図２ａおよび図２ｂに示される例示的な実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、タッチパネル２０６と常にタッチして配置されている。このように、図２ａおよび図２ｂに示される例示的な実施形態においては、プロセッサ２０１は、スマートウォッチ２００のハウジング２０３に対するベゼル２０７の位置を常に判定することができる。

実施形態においては、ベゼル２０７は、アルミニウム、スチール等といった導電性材料から作られる。導電性ベゼル２０７がユーザの少なくとも１つの指によりタッチされると、回復された静電容量がポインティング要素２０９ａを作動させることを助長し、次にタッチパネル２０６上でタッチイベントをトリガする。実施形態においては、プロセッサ２０１は、ユーザが導電性のベゼル２０７にタッチしたときにユーザインタフェースを第１のコンフィギュレーションで実装し、および、ユーザが導電性のベゼル２０７にタッチしないときにはユーザインタフェースを第２のコンフィギュレーションで実装するように構成されている。換言すれば、実施形態においては、プロセッサ２０１は、タッチパネル２０６にタッチすることのみにより、ベゼル２０７にタッチすることおよび／またはベゼル２０７を回転させることのみにより、または、タッチパネル２０６にタッチし、およびベゼル２０７にタッチすることおよび／またはベゼル２０７を回転させることにより、ユーザによるスマートウォッチ２００とのインタラクションがなされたか否かを検出することができ、それに応じてユーザインタフェースを実装することができる。例えば、プロセッサ２０１は、指、例えば人差し指を用いたタッチパネル２０６上でのタッチと、異なる指、例えば親指および／または中指を用いたベゼル２０７の同時的利用とを、プロセッサ２０１によって実装されるユーザインタフェースのコンテキスト内でクリックまたは妥当性確認として解釈するように構成されることもありうる。

図４は、さらなる実施形態によるスマートウォッチ２００の形態における電子デバイスの概略上面図を示す。図４に示される実施形態は、図４に示される実施形態においてはスマートウォッチ２００が３つのポインティング要素２０９ａ〜２０９ｃを備えているのに対し、図２ａおよび図２ｂに示す実施形態においてはスマートウォッチ２００は１つのポインティング要素２０９ａを備えているという点において、図２ａおよび図２ｂに示される実施形態と相違している。図４に示される例示的な実施形態においては、３つのポインティング要素２０９ａ〜２０９ｃが、リング形状とされたベゼル２０７に沿って非対称的に、すなわち、１２時、３時および８時の各位置に分散されている。環状ベゼル２０７に沿ったポインティング要素２０９ａ〜２０９ｃのそのような分散配置は、ベゼル２０７の位置の改善された絶対的判定を可能とし、ベゼル２０７を使用した際により一層満足のいくユーザ体験を提供する。

図５ａおよび図５ｂは、スマートウォッチ２００の第１の状態および第２の状態における、さらなる実施形態によるスマートウォッチ２００の形態における電子デバイスの概略断面図をそれぞれ示す。図２ａ、図２ｂおよび図４に示される実施形態の場合におけるように、図５ａおよび図５ｂに示されるスマートウォッチ２００は、プロセッサ２０１と、ハウジング２０３と、ディスプレイ２０５と、タッチパネル２０６と、ベゼル２０７とを備えている。分かりやすさを考慮して、ベゼル２０７はスクエア形状をしたパターンを用いて図５ａおよび図５ｂに示されている。第１のポインティング要素２０９ａに加えて、図５ａおよび図５ｂに示されるスマートウォッチ２００は、第２のポインティング要素２０９ｂを備えている。

図５ａは、第１の状態におけるスマートウォッチ２００またはベゼル２０７を示しており、ベゼル２０７は弾性要素２０３ａによってハウジング２０３の上面から離されている。実施形態においては、弾性要素２０３ａは、ベゼル２０７を圧迫して第１の状態となるようにすることによってベゼル２０７を第１の状態に付勢（bias）するように構成されることができ、それによって第１の状態がベゼル２０７のデフォルト状態に対応する。実施形態においては、弾性要素２０３ａは、第１の状態においてベゼル２０７を押下または圧迫した際の触覚フィードバック、すなわち、「クリック」の感触を提供するように構成されている。実施形態においては、弾性要素２０３ａは、Ｏリングであることができる。図５ａに示される第１の状態においては、第１のポインティング要素２０９ａは、タッチパネル２０６に接触、すなわちタッチしているのに対し、第２のポインティング要素２０９ｂはタッチパネル２０６に接触していない。図５ａに示される第１の状態においては第１のポインティング要素２０９ａがタッチパネル２０６に接触しているので、プロセッサ２０１は、タッチパネル２０６上の第１のポインティング要素２０９ａの位置に基づいて、スマートウォッチ２００のハウジング２０３に対するベゼル２０７の位置を判定することができる。

図５ｂは、第２の状態におけるスマートウォッチ２００またはベゼル２０７を示しており、ベゼル２０７はハウジング２０３上に押圧されており、それにより弾性要素２０３ａと、実施形態においては弾性材料から作られることができる第１のポインティング要素２０９ａと、を押し付けており、そして、第２のポインティング要素２０９ｂをタッチパネル２０６に接触させている。図５ｂに示される第２の状態においては、第１のポインティング要素２０９ａおよび第２のポインティング要素２０９ｂはタッチパネル２０６に接触しているので、プロセッサ２０１は、タッチパネル２０６上の第１のポインティング要素２０９ａの位置および／または第２のポインティング要素２０９ｂの位置に基づいて、スマートウォッチ２００のハウジング２０３に対するベゼル２０７の位置を判定することができる。

プロセッサ２０１が図５ａに示される第１の状態および図５ｂに示される第２の状態の双方におけるスマートウォッチ２００のハウジング２０３に対するベゼル２０７の位置を判定することができるので、実施形態においては、プロセッサ２０１は、ベゼル２０７が図５ａに示される第１の状態にあるときにユーザインタフェースを第１のコンフィギュレーションにおいて実装し、およびベゼル２０７が図５ｂにおける第２の状態にあるときにはユーザインタフェースを第２の異なるコンフィギュレーションにおいて実装するように構成されている。換言すれば、実施形態においては、図５ａに示される第１の状態におけるベゼル２０７の回転が、図５ｂに示される第２の状態におけるベゼル２０７の同じ回転とは異なる動作をトリガするように、プロセッサ２０１が構成されることができる。

図５ａおよび図５ｂに示される実施形態の変形例によれば、スマートウォッチ２００がタッチパネル２０６と常に接触している第１のポインティング要素２０９ａを備えていないが第２のポインティング要素２０９ｂのような単に１つまたは複数のポインティング要素を備えていることを考えることができ、この１つまたは複数のポインティング要素は、ベゼル２０７を圧迫することによりタッチパネル２０６に接触させられなければならない。

図６ａおよび図６ｂは、異なる実施形態によるスマートウォッチ２００の一部分の概略断面図を示している。

図６ａの実施形態においては、ポインティング要素２０９ａは、ベゼル２０７の下面上の突起によって画定されており、突起の先端はタッチパネル２０６に接触している。

図６ｂの実施形態においては、ポインティング要素２０９ｄは、導電性材料から作られたベゼル２０７の薄い非導電性コーティング２０７ａの中にある凹部２０９ｄによって画定されており、ベゼル２０７の非導電性コーティング２０７ａが、ベゼル２０７とタッチパネル２０６との間に位置している。当業者が理解するであろうとおり、非導電性コーティング２０７ａは、ポインティング要素２０９ｄを画定している凹部の領域を除いて、タッチパネル２０６をベゼル２０７の導電性材料から遮蔽する。

さらなる実施形態においては、ポインティング要素２０９ｄは、ベゼル２０７の非導電性コーティング２０７ａ内に位置している材料片によって画定されることができ、この材料片は、ベゼル２０７の非導電性コーティング２０７ａよりも高い導電率を有している。

さらなる実施形態においては、スマートウォッチ２００のポインティング要素は、ベゼル２０７の表面上の突起および突起の近傍の非導電性コーティングの双方によって画定されることもできよう。

図７は、実施形態にしたがって上述したスマートウォッチ２００のような電子デバイスを操作する方法７００の概略図を示している。方法７００は以下のステップを含む。

ステップ７０１において、ユーザインタフェースは、ユーザがスマートウォッチ２００とインタラクションを行うことを可能にするために実装される。ステップ７０３において、スマートウォッチ２００のタッチパネル２０６にタッチすることにより、ユーザは、ユーザインタフェースに基づいて、スマートウォッチ２００とインタラクションを行うことが許可される。ステップ７０５において、スマートウォッチ２００のハウジング２０３上に回転可能に取り付けられたベゼル２０７がハウジング２０３に対して回転させられ、ベゼル２０７は先の図の実施形態に示されたポインティング要素２０９ａ〜２０９ｄのようなポインティング要素を備えており、ポインティング要素は、タッチパネル２０６の複数の異なる場所においてタッチパネル２０６に接触するように構成されており、そして、タッチパネル２０６の複数の異なる場所は、スマートウォッチ２００のハウジング２０３に対するベゼル２０７の複数の異なる位置を画定している。

本発明の実施形態は、電子デバイスとのインタラクションの新たな手段を提供する。「古典的な」タッチパネルの直接的タッチとベゼルを含むものとの間でインタラクションを相違させることができるので、ユーザインタフェースは、ベゼルが用いられると、微調整および最適化されることができる。電子デバイスのベゼルの利用は、ユーザの指によってディスプレイの視界が妨げられないという利点を有する。例として、これが、回転可能なベゼルを用いて電子デバイスを制御している間にゲームをすることを可能とする。回転可能なベゼルは、シンプルなアナログユーザインタフェースの利便性を活用しつつ、電子デバイスのナビゲーションおよび電子デバイスとのインタラクションに対して有利な技術的効果を提供する。

本開示の特定の特徴または態様が幾つかの実施態様または実施形態のうちの１つのみに関して開示されることがあるが、そのような特徴または態様は任意の所与のまたは特定の用途の必要に応じておよびその用途に有利であり得るように、他の実施態様または実施形態の１つまたは複数の他の特徴または態様と組み合わせられることがある。さらに、用語「を備える」、「を有する」、「をもつ」またはそれらのその他の異形が詳細な説明または請求項において用いられるかぎりにおいて、かかる用語は用語「を含む」と同様な形で包含的であるものとして意図されている。また、用語「例示的な」、「例えば」および「一例として」は、最良または最適というよりはむしろ例を単に意味するにすぎない。派生語と共に、用語「結合された」、「接続された」が使用されることがある。これらの用語は、２つの要素が物理的または電気的に直接接触しているか、またはそれらが互いに直接接触していないかどうかを問わず、それらが互いに協働または相互に作用しあうことを表すために用いられることがあるということが理解されるべきである。

具体的な態様が本明細書に説明および記載されたが、様々な交互的および／または等価的実施態様が本開示の範囲を逸脱することなく示されおよび記載された具体的な態様と置き換えらえることがあることは、当業者により理解されるであろう。本出願は、本明細書に議論されている具体的態様のあらゆる適合または変形を包含することが意図されている。

以下の請求項における要素は対応する標記をともなって特定の順序で記載されているが、請求項の記載がそれらの要素の一部または全部を実装するため特定の順序を示唆するのでないかぎり、それらの要素は必ずしも当該特定の順序で実装されることに限定されることを意図されるものではない。

上記教示に鑑み、多くの代替手段、修正および変形が当業者に明らかであろう。もちろん、当業者は、本明細書に記載されたものを越えて本発明の多数の応用が存在することを容易に理解する。本発明は１つまたは複数の特定の実施形態との関連で説明されたが、当業者は、本発明の範囲を逸脱することなく多くの変更がそれになされることがあることを認識する。したがって、添付の請求項およびその均等物の範囲において、本発明は、本明細書に具体的に記載されたのとは異なるように実施されることがあることが理解されるべきである。

Claims (16)

1. 電子デバイス（２００）において、
   ユーザが前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にするためのユーザインタフェースを提供するように構成されたプロセッサ（２０１）と、
   前記プロセッサ（２０１）と通信する、ディスプレイ（２０５）およびタッチパネル（２０６）であって、前記ディスプレイ（２０５）および前記タッチパネル（２０６）は、タッチセンサ式ディスプレイを提供し、前記ユーザインタフェースに基づき、前記タッチパネル（２０６）にタッチすることで、ユーザが前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にするように構成される、前記ディスプレイ（２０５）およびタッチパネル（２０６）と、
   前記電子デバイス（２００）のハウジング（２０３）上に回転可能にマウントされたベゼル（２０７）であって、前記ベゼル（２０７）は、ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）を備え、前記タッチパネル（２０６）の複数の異なる位置で前記タッチパネル（２０６）をアクティベートし、そして、前記タッチパネル（２０６）の複数の異なる位置は、前記ハウジング（２０３）との関係で、前記ベゼル（２０７）の複数の異なる位置を定義し、前記ユーザが、前記ベゼル（２０７）を利用することで、前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にする、前記ベゼル（２０７）と、
   を備え、前記ポインティング要素は、非導電性コーティング（２０７ａ）内の凹部（２０９ｄ）によって定義される、電子デバイス（２００）。
2. 前記タッチパネル（２０６）は、静電容量式タッチパネルである、
   請求項１に記載の電子デバイス（２００）。
3. 前記ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）は、前記タッチパネル（２０６）と前記ベゼル（２０７）との間に配置される、
   請求項１または２に記載の電子デバイス（２００）。
4. 前記ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）は、前記タッチパネル（２０６）と常時接触している、
   請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
5. 前記ベゼル（２０７）は、デフォルト状態にバイアスされ、前記デフォルト状態において、前記ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）は、前記タッチパネル（２０６）と接触しておらず、そして、前記ベゼル（２０７）は、前記デフォルト状態にある前記ベゼル（２０７）上を押すことによって、前記ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）を前記タッチパネル（２０６）と接触させ、それにより、前記ユーザが、前記デフォルト状態にある前記ベゼル（２０７）上を押すことによって、前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にするように構成される、
   請求項１ないし３のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
6. 弾性要素（２０３ａ）は、前記ベゼル（２０７）と前記ハウジング（２０３）との間にマウントされ、そして、前記弾性要素（２０３ａ）は、前記ベゼル（２０７）を前記デフォルト状態にバイアスし、前記デフォルト状態にある前記ベゼル（２０７）上を押すときに触覚フィードバックを生成するように構成される、
   請求項５に記載の電子デバイス（２００）。
7. 前記ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）は、可撓性材料および／または導電性材料から作られている、
   請求項１ないし６のいずれか一項記載の電子デバイス（２００）。
8. 前記ベゼル（２０７）は、導電性材料から作られており、前記ベゼル（２０７）と前記タッチパネル（２０６）との間に配置される前記非導電性コーティング（２０７ａ）を備える、
   請求項１ないし７のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
9. 前記電子デバイス（２００）は、少なくとも２つのポインティング要素（２０９ａ−ｄ）を備える、
   請求項１ないし８のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
10. 前記ベゼル（２０７）のデフォルト状態において、前記少なくとも２つのポインティング要素（２０９ａ−ｄ）のうち少なくとも１つのポインティング要素は、前記タッチパネル（２０６）と常時接触し、そして、前記少なくとも２つのポインティング要素（２０９ａ−ｄ）のうち少なくとも１つの他のポインティング要素は、前記タッチパネル（２０６）に接触していない、
    請求項９に記載の電子デバイス（２００）。
11. 前記プロセッサ（２０１）は、前記ユーザが前記ベゼル（２０７）にタッチしたとき、第１のコンフィギュレーションにおける前記ユーザインタフェースを提供し、そして、前記ユーザが前記ベゼル（２０７）にタッチしないとき、第２のコンフィギュレーションにおける前記ユーザインタフェースを提供するように構成される、
    請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
12. 前記ベゼル（２０７）は、導電性材料から作られている、
    請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
13. 前記タッチパネル（２０６）は、抵抗膜式タッチパネルである、
    請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
14. 前記タッチパネル（２０６）は、感圧式タッチパネルである、
    請求項１ないし１２のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
15. 前記電子デバイス（２００）は、ウェアラブル、特にスマートウォッチであるか、または、コントロールデバイス、特にスマートホームコントロールデバイスである、
    請求項１ないし１４のいずれか一項に記載の電子デバイス（２００）。
16. 電子デバイス（２００）を操作する方法（７００）であって、前記方法（７００）は、
    ユーザが前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にするためのユーザインタフェースを実装するステップ（７０１）と、
    前記電子デバイス（２００）のタッチパネル（２０６）にタッチすることで、前記ユーザインタフェースに基づいて、前記ユーザが前記電子デバイス（２００）とインタラクトすることを可能にするステップ（７０３）と、
    前記電子デバイス（２００）のハウジング（２０３）上に回転可能にマウントされたベゼル（２０７）を前記ハウジング（２０３）との関係で回転するステップ（７０５）であって、前記ベゼル（２０７）は、ポインティング要素（２０９ａ−ｄ）を備え、前記タッチパネル（２０６）の複数の異なる位置で前記タッチパネル（２０６）に接触するように構成されており、そして、前記タッチパネル（２０６）の複数の異なる位置は、前記ハウジング（２０３）との関係で前記ベゼル（２０７）の複数の異なる位置を定義する、前記回転するステップ（７０５）と、を含み、前記ポインティング要素は、非導電性コーティング（２０７ａ）内の凹部（２０９ｄ）によって定義される、
    方法（７００）。

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