JP6531704B2 - 画像出力装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像出力装置に関する。

従来、複合機等の画像出力装置は、入力された画像データの印刷、コピー、送信等の出力処理を行うように構成されている。画像出力装置には、ユーザーの所属する部門やユーザーに対して、画像出力装置の利用を制限する部門管理やユーザー管理の機能を備えたものがある。画像出力装置の利用制限には、例えば、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数等の制限がある。

例えば、特許文献１に記載の部門管理機能を有する画像形成装置では、画像形成装置を利用する部門の識別情報とその部門についての利用制限情報とからなる部門管理情報を予め登録し、部門管理情報記憶部に保存する。そして、ユーザにより部門識別情報が入力されると、部門管理情報記憶部に保存されている部門管理情報を参照することにより、認証を行い、入力された部門識別情報に対応する利用制限情報を部門管理制御部に伝達する。更に、部門管理制御部は伝達された利用制限情報にしたがって外部送信機能、ＨＤＤへの保存機能、記録用紙の種別を制御する。

特開２００７−１４０９２５号公報

従来の画像出力装置では、部門管理やユーザー管理を行う場合には、入力された画像データを判別することなく出力処理を行い、各出力処理を集計している。従って、例えば、出力処理の優先度の低い種別の画像データや、出力処理の優先度の高い種別の画像データが混在する場合でも、それらの画像データの出力処理は同レベルで集計されてしまう。そのため、従来の画像出力装置は、管理者やユーザーの要望に十分に対応して利用制限を行う部門管理やユーザー管理を提供することができず、部門管理やユーザー管理の性能を向上することが要求される。

そこで、本発明は上記の事情を考慮し、部門管理やユーザー管理の性能を向上することを目的とする。

本発明の画像出力装置は、出力処理の対象である画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類する画像分類部と、各部門の部門情報又は各ユーザーのユーザー情報として前記画像種別毎の出力許可条件を設定可能な情報管理部と、前記画像データの出力処理を、該画像データが分類された前記画像種別に設定された前記出力許可条件に基づいて制御する出力制御部と、を備えることを特徴とする。

このような構成を採用することで、出力処理の制限を画像種別毎に行うことができ、部門管理やユーザー管理の性能を向上することが可能となる。

前記情報管理部は、２つ以上の前記画像種別の内、少なくとも１つ以上の前記画像種別に前記出力許可条件を設定可能に構成されるとよい。

このような構成を採用することで、２つ以上の画像種別の中で、出力許可条件を設定する画像種別を選択することができる。例えば、出力許可条件を設定する画像種別と出力許可条件を設定しない画像種別とを分けることができ、フレキシブルな部門管理やユーザー管理を行うことが可能となる。

前記情報管理部は、前記出力許可条件として、条件なしで前記画像データの出力処理を許可する第１条件と、管理者権限を有するユーザーに前記画像データのコピーを送信することを条件に前記画像データの出力処理を許可する第２条件と、管理者権限を有するユーザーに前記画像データの出力処理のログデータを送信することを条件に前記画像データの出力処理を許可する第３条件と、条件なしで前記画像データの出力処理を禁止する第４条件との内、何れか１つを設定可能に構成されるとよい。

このような構成を採用することで、第１条件を設定することによって、優先的に出力処理すべき画像種別については制限することなく出力処理を行うことができる。また、第２条件や第３条件を設定することによって、管理者権限を有するユーザーによる管理や監視を条件に出力処理を行うことができる。また、第２条件と第３条件とで管理や監視の手法を選択することができ、管理者の便宜に適応した部門管理やユーザー管理を行うことができる。更に、第４条件を設定することによって、出力処理すべきでない画像種別については予め出力処理を制限して、無駄な出力処理を禁止することができる。

前記画像分類部は、１つ以上のテンプレートを１つ以上の特定画像にそれぞれ対応付けて設定可能に構成されていて、前記１つ以上の特定画像及びその他の不特定画像を２つ以上の前記画像種別とした場合に、前記１つ以上のテンプレートに基づいて前記画像データを前記２つ以上の画像種別の何れかに分類するとよい。

このような構成を採用することで、テンプレートを用いることによって画像分類の処理品質を向上すると共に処理時間を短縮することが可能となる。また、画像種別を特定画像と不特定画像とに分類するので、例えば、頻繁に出力処理が行われる画像データについて特定画像として分類させることができる。

前記情報管理部は、前記１つ以上の特定画像については、前記出力許可条件の設定対象の前記特定画像を選択可能に構成されるとよい。

このような構成を採用することで、選択された特定画像については出力許可条件の設定が可能となるが、選択されない特定画像については出力許可条件の設定がされない。例えば、管理者が出力許可条件の設定を所望する特定画像については、その特定画像を選択すれば出力許可条件を設定することができ、即ち、その特定画像で分類される対象画像データは、出力許可条件に応じて出力処理を制限される。一方、管理者が出力許可条件の設定を所望しない特定画像については、その特定画像を選択しなければ、出力許可条件を設定することができず、即ち、その特定画像で分類される対象画像データは、出力処理を制限されない。

本発明によれば、部門管理やユーザー管理の性能を向上することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成を概略的に示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において表示部に表示される部門管理画面の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において表示部に表示されるユーザー管理画面の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において表示部に表示される情報管理画面の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において表示部に表示される状況管理画面のログ履歴画面の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において表示部に表示される詳細表示画面の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機における動作例を示すフローチャートである。

まず、本発明の一実施形態に係る画像出力装置や画像形成装置としての複合機１の全体の構成について図１を参照しながら説明する。

図１に示すように、複合機１は、所定のネットワーク（図示せず）を介して外部の管理者端末２やユーザー端末３と通信可能に接続され、また、電話回線を介して外部のファクシミリ４と通信可能に接続される。図１では、１つの管理者端末２、１つのユーザー端末３及び１つのファクシミリ４が図示されているが、複合機１は、複数の管理者端末２、複数のユーザー端末３や複数のファクシミリ３と接続されていてよい。また、図１では、複合機１と１つの部門に所属するユーザー端末３との接続が図示されているが、複合機１は、２つ以上の部門のそれぞれに所属するユーザー端末と接続されていてよい。

複合機１は、管理者端末２やユーザー端末３から画像データを受信して入力したり、複合機１が備える画像読取装置１０によって原稿から画像データを読み取って入力したりするように構成される。また、複合機１は、画像データの印刷、コピー、送信等の出力処理ができるように構成される。送信には、文書保存、ファクシミリ送信、メール送信が含まれる。以下、出力処理の対象となる画像データを対象画像データと称する。

複合機１は、対象画像データの印刷やコピーを実行する場合、対象画像データに基づく画像を用紙に形成する画像形成処理を行う。複合機１は、画像形成処理を行うために、例えば、画像形成部１１をトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）毎に備える。各画像形成部１１では、帯電器（図示せず）によって感光体ドラム（図示せず）を帯電した後、ユーザー端末３や他の外部コンピュータ（図示せず）等から入力した対象画像データに基づいて露光器（図示せず）によって感光体ドラムを露光して静電潜像を形成し、そして、感光体ドラムにおける静電潜像を、現像器（図示せず）によってトナー像に現像する。また、複合機１の画像形成処理では、各画像形成部１１で形成したトナー像を中間転写ベルト１２上に一次転写してフルカラーのトナー像を形成した後、中間転写ベルト１２上のトナー像を用紙へと二次転写し、更に、定着装置１３によってトナー像を用紙に定着する。トナー像定着後の用紙は排紙トレイ（図示せず）に排出される。

また、複合機１は、制御部２０と、記憶部２１と、表示部２２と、操作部２３と、通信部２４と、部門管理部２５と、ユーザー管理部２６と、テンプレート設定部２７と、画像分類部２８と、情報管理部２９と、出力制御部３０と、ログ作成部３１を備える。

制御部２０は、ＣＰＵ等からなり、記憶部２１、表示部２２、操作部２３、通信部２４、部門管理部２５、ユーザー管理部２６、テンプレート設定部２７、画像分類部２８、情報管理部２９、出力制御部３０、ログ作成部３１及びその他の複合機１に備わる各部に接続されていて、各部を制御可能に構成されている。

記憶部２１は、ＲＯＭやＲＡＭ等からなり、複合機１の画像形成処理等の出力処理やその他の各種機能を実現するプログラムやデータを記憶する。制御部２０は、記憶部２１に記憶されたプログラム等に従って演算処理を実行することで各部を制御する。なお、図１では、部門管理部２５、ユーザー管理部２６、テンプレート設定部２７、画像分類部２８、情報管理部２９、出力制御部３０及びログ作成部３１は、記憶部２１とは別に図示されているが、記憶部２１に記憶されて制御部２０によって実行されるプログラムで構成されてよい。

例えば、記憶部２１は、出力処理の送信の送信先、例えば、文書保存の保存先となるフォルダパス、ファクシミリ送信の送信先となるファクシミリ番号やメール送信の送信先となるメールアドレスを記憶する。

また、記憶部２１は、複合機１で部門管理をするために各部門に固有の部門情報や、複合機１でユーザー管理をするために各ユーザーに固有のユーザー情報を記憶する。

記憶部２１に記憶される部門情報には、例えば、部門名、部門コード、パスワード等が含まれる。複合機１は、所定の部門に所属するユーザーを、部門コードやパスワードの入力に応じてログインさせるように構成され、ログイン時の部門コードやパスワードに基づいて部門を識別することができる。また、部門情報には、部門管理のオン／オフ、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数等が含まれる。

記憶部２１に記憶されるユーザー情報には、例えば、ユーザー名、ユーザーＩＤ、パスワード、所属する部門コード等が含まれる。複合機１は、所定のユーザーを、ユーザーＩＤやパスワードの入力に応じてログインさせるように構成され、ログイン時のユーザーＩＤやパスワードに基づいてユーザーを識別することができる。また、ユーザー情報には、例えば、ユーザー管理のオン／オフ、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数等が含まれる。

各部門の部門情報及び各ユーザーのユーザー情報には、後述する画像種別毎に設定される出力許可条件も含まれる。出力許可条件には、例えば、条件なしで対象画像データの出力処理を許可する第１条件、管理者（管理者権限を有するユーザー）に対象画像データのコピーを送信することを条件に対象画像データの出力処理を許可する第２条件、管理者に対象画像データの出力処理のログデータを送信することを条件に対象画像データの出力処理を許可する第３条件、条件なしで対象画像データの出力処理を禁止する第４条件等がある。出力許可条件の内容は、予め設定されていてもよく、ユーザーによって任意に設定されてもよい。

更に、記憶部２１は、テンプレート設定部２７によって設定される１つ以上のテンプレートを記憶する。テンプレートは、画像分類部２８によって対象画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類するために用いられる。テンプレートは、例えば、パスポート、レター、レシート等の特定画像を分類可能な特徴要素を示すデータであり、画像、テキスト、レイアウト等から構成される。画像種別には、１つ以上のテンプレートのそれぞれに対応する１つ以上の特定画像と、何れのテンプレートにも対応しない不特定画像とがある。

表示部２２は、液晶ディスプレイやタッチパネル等で構成され、制御部２０によって指示された画像を表示する。操作部２３は、ユーザーによる操作を入力するボタン等の操作キーを備え、その操作が制御部２０に入力される。なお、表示部２２がタッチパネルで構成される場合には、操作部２３は表示部２２と一体に構成される。

通信部２４は、ＷＡＮやＬＡＮ等のネットワーク（図示せず）を介して、複合機１の外部の管理者端末２やユーザー端末３と有線又は無線により通信可能に接続されるインタフェースを備える。また、通信部２４は、電話回線を介して外部のファクシミリ４と通信可能に接続されるインタフェースを備える。更に、通信部２４は、ＵＳＢメモリー等の外部メモリー（図示せず）と接続及び通信可能なインタフェースを備えてもよい。

部門管理部２５は、各部門の部門管理として部門情報を管理するように構成される。部門管理部２５は、管理者権限を有するユーザーが各部門の部門情報を管理できるように構成されてよい。部門管理部２５は、部門コードやパスワードに基づいて、新たな部門情報を記憶部２１に記憶（登録）したり、既に記憶（登録）されている部門情報を記憶部２１から取得及び編集したり、既に記憶（登録）されている部門情報を記憶部２１から削除したりすることができる。

部門管理部２５は、例えば、操作部２３による操作が可能な部門管理画面４０（図２参照）を表示部２２に表示させる。部門管理画面４０では、登録されている部門が選択可能に一覧表示されると共に、各部門の部門情報が表示される。部門管理部２５は、部門管理画面４０の操作を介して、部門管理部２５が管理する部門の追加や削除、選択された部門の部門情報の設定や編集を可能にする。なお、部門管理部２５は、部門管理のオン／オフ、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数、画像種別毎に設定される出力許可条件等の詳細な部門情報については、情報管理部２９によって管理する。部門管理画面４０の各部門の欄には、詳細な部門情報を設定する部門情報設定画面４５（図４参照）を表示部２２に表示させるための設定ボタン４１を備える。

ユーザー管理部２６は、各ユーザーのユーザー管理としてユーザー情報を管理するように構成される。ユーザー管理部２６は、管理者権限を有するユーザーが各ユーザーのユーザー情報を管理できるように構成されてよい。ユーザー管理部２６は、ユーザーＩＤやパスワードに基づいて、新たなユーザー情報を記憶部２１に記憶（登録）したり、既に記憶（登録）されているユーザー情報を記憶部２１から取得及び編集したり、既に記憶（登録）されているユーザー情報を記憶部２１から削除したりすることができる。

ユーザー管理部２６は、例えば、操作部２３による操作が可能なユーザー管理画面４２（図３参照）を表示部２２に表示させる。ユーザー管理画面４２では、登録されているユーザーが選択可能に一覧表示されると共に、各ユーザーのユーザー情報が表示される。ユーザー管理部２６は、ユーザー管理画面４２の操作を介して、ユーザー管理部２６が管理するユーザーの追加や削除、選択されたユーザーのユーザー情報の設定や編集を可能にする。なお、ユーザー管理部２６は、ユーザー管理のオン／オフ、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数、画像種別毎に設定される出力許可条件等の詳細なユーザー情報については、情報管理部２９によって管理する。ユーザー管理画面４２の各ユーザーの欄には、詳細なユーザー情報を設定するユーザー情報設定画面４６（図４参照）を表示部２２に表示させるための設定ボタン４３を備える。

テンプレート設定部２７は、トレーニング画像から特徴要素を抽出し、その特徴要素に基づいてテンプレートを設定する。例えば、トレーニング画像として、画像読取装置１０によって原稿から読み取られる画像、記憶部２１や外部メモリ（図示せず）に記憶された画像、ネットワーク（図示せず）を介して管理者端末２やユーザー端末３から受信する画像が用いられる。テンプレート設定部２７は、例えば、２つ以上のトレーニング画像をトレーニングしてこれらのトレーニング画像に共通（一致又は類似）する特徴要素を抽出し、抽出した共通の特徴要素を判別可能なテンプレートを設定して記憶部２１に記憶する。

画像分類部２８は、記憶部２１に記憶された１つ以上のテンプレートに基づいて対象画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類する。画像分類部２８は、例えば、対象画像データの特徴要素を抽出し、抽出した特徴要素と対応（一致又は類似）する対応テンプレートを、１つ以上のテンプレートから検出する。そして、画像分類部２８は、対応テンプレートが検出された場合には、対象画像データをその対応テンプレートに対応する特定画像の画像種別に分類する。他方、画像分類部２８は、対応テンプレートが検出されない場合には、対象画像データを不特定画像の画像種別に分類する。

情報管理部２９は、各部門の詳細な部門情報や各ユーザーの詳細なユーザー情報を管理するように構成される。例えば、情報管理部２９は、管理対象となる部門情報やユーザー情報を記憶部２１から取得したり設定したりすることができる。情報管理部２９は、管理者権限を有するユーザーが部門情報やユーザー情報を管理できるように構成されてよい。情報管理部２９は、管理対象となる部門情報やユーザー情報については、部門管理部２５やユーザー管理部２６から指示される。

情報管理部２９は、例えば、部門管理画面４０やユーザー管理画面４２で所定の部門やユーザーの設定ボタン４１や４３が操作された場合に、その部門の部門情報やそのユーザーのユーザー情報を設定するために、図４に示すように、操作部２３による操作が可能な部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６を表示部２２に表示させる。そして、情報管理部２９は、各部門の部門情報設定画面４５や各ユーザーのユーザー情報設定画面４６の操作に応じて、部門情報やユーザー情報を設定する。なお、上記の部門情報設定画面４５とユーザー情報設定画面４６とは、図４に示すように共通の画面が用いられてもよく、あるいは、部門管理やユーザー管理に固有の画面が用いられてもよい。

例えば、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６では、部門管理やユーザー管理のオン／オフを切り換える管理スイッチ４７や、画像種別毎の出力許可条件を選択する条件選択スイッチ４８がラジオボタン等で選択可能に表示される。条件選択スイッチ４８の選択肢には、上記した第１条件４８ａ、第２条件４８ｂ、第３条件４８ｃ及び第４条件４８ｄが含まれる。例えば、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６では、画像種別として不特定画像項目４９と所定数（例えば５つ）の特定画像項目５０とが表示され、各特定画像項目５０では、特定画像（テンプレート）の特定画像リスト５０ａがドロップダウンリスト等で選択可能に表示される。特定画像リスト５０ａは、テンプレート設定部２７によって設定された１つ以上のテンプレートに加えて、「選択なし」の選択肢を含み、特定画像を未選択にすることもできる。

また、情報管理部２９は、不特定画像や特定画像等の２つ以上の画像種別の内、少なくとも１つ以上の画像種別に出力許可条件を設定するように構成される。例えば、図４に示すように、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６では、不特定画像項目４９（不特定画像の画像種別）については出力許可条件の条件選択スイッチ４８を常に設定可能にしていて、特定画像項目５０については特定画像リスト５０ａで選択された特定画像の画像種別について出力許可条件の条件選択スイッチ４８を設定可能にしている。換言すれば、特定画像項目５０の特定画像リスト５０ａで選択されていない特定画像について出力許可条件は設定されず、従って、所定数の特定画像項目５０の何れの特定画像リスト５０ａでも特定画像が選択されない場合には、不特定画像だけについて出力許可条件が設定される。

また、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６では、ＯＫボタン５１及びキャンセルボタン５２を備えている。情報管理部２９は、管理スイッチ４７、条件選択スイッチ４８及び特定画像リスト５０ａ等の設定キーの操作による部門情報やユーザー情報の設定を一時的に仮設定していて、その仮設定をＯＫボタン５１の操作によって確定する。一方、情報管理部２９は、設定キーの操作による仮設定を、キャンセルボタン５２の操作によって取り消す。また、ＯＫボタン５１やキャンセルボタン５２の操作によって、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６は表示部２２から非表示にされる。

なお、情報管理部２９は、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数等の他の部門情報やユーザー情報を、部門情報設定画面４５やユーザー情報設定画面４６に表示すると共に設定可能にしてもよく、あるいは、他の設定画面に表示すると共に設定可能にしてもよいが、本実施形態では図示及び説明を省略する。

出力制御部３０は、対象画像データの印刷、コピー、送信等の出力処理を、この対象画像データが分類された画像種別（不特定画像や特定画像）に設定された出力許可条件に基づいて制御する。出力制御部３０は、複合機１に対象画像データの出力処理の指示入力が行われたときに、複合機１にログインしている部門の部門情報又はユーザーのユーザー情報を記憶部２１から取得する。そして、出力制御部３０は、ユーザー情報又は部門情報に基づいて、対象画像データの画像種別の出力許可条件を取得する。

例えば、出力制御部３０は、出力許可条件が第１条件の場合には、条件なしで対象画像データの出力処理を行うように各部を制御する。更に、出力制御部３０は、出力許可条件が第４条件の場合には、条件なしで対象画像データの出力処理を禁止して終了する。

また、出力制御部３０は、出力許可条件が第２条件又は第３条件の場合には、出力処理の指示入力をしたユーザーに対して第２条件又は第３条件に同意できるか否かを確認する条件確認画面（図示せず）を表示部２２に表示させる。条件確認画面で同意が選択された場合、出力制御部３０は、対象画像データの出力処理を行うように各部を制御すると共に、第２条件に関しては管理者に対象画像データのコピーをメール送信し、第３条件に関しては管理者に対象画像データの出力処理のログデータをメール送信する。一方、条件確認画面で同意が選択されなかった場合、出力制御部３０は、対象画像データの出力処理を禁止して終了する。

ログ作成部３１は、出力制御部３０によって制御された出力処理のログデータを作成して記憶部２１に記憶する。ログ作成部３１が作成したログデータは、図５に示すように、表示部２２に表示される状況確認画面５３においてログタブを選択したときにログ履歴画面５４に表示される。各出力処理のログデータには、例えば、ジョブ番号、実行日時、印刷、コピーや送信等の出力処理種類、送信先等の出力先、出力処理を指示した部門名やユーザー名等の指示元、出力完了、出力エラーや出力取消等の出力処理の結果等が含まれる。ログ履歴画面５４では、印刷ジョブタブ、送信ジョブタブや保存ジョブタブによってログ履歴画面５４に表示するログデータのジョブ（出力処理）の種類を選択することができる。

ログ履歴画面５４では、各出力処理のログデータが選択可能に一覧表示され、所定のログデータを選択すると共に詳細ボタン５５を操作することで、図６に示すように、そのログデータの詳細表示画面５６が表示部２２に表示される。詳細表示画面５６では、ログデータについて上記した項目の他に、出力処理の対象画像データについて分類した画像種別５７や出力許可条件５８等も表示される。

次に、このような構成を備えた複合機１の動作について図７のフローチャートを参照しながら説明する。ここでは、出力処理として、画像読取装置１０によって原稿から読み取られた対象画像データのコピー（画像形成処理）を行う動作について説明するが、他の手法で複合機１に入力された対象画像データについてコピー以外の他の出力処理（例えば、印刷や送信）を行う場合でも同様に動作する。

先ず、複合機１に登録されている所定の部門に所属するユーザー、又は複合機１に登録されている所定のユーザーが、部門情報又はユーザー情報を用いて複合機１にログインする。そして、ユーザーは、画像読取装置１０に備わる自動原稿搬送装置（図示せず）やプラテンガラス（図示せず）に原稿をセットしてから、複合機１の操作部２３を操作してコピーの出力処理を指示する（ステップＳ１）。この指示に応じて、出力制御部３０が画像読取装置１０を制御することにより、原稿から対象画像データが読み取られる。

また、出力制御部３０によって、複合機１にログインしている部門の部門情報又はユーザーのユーザー情報が記憶部２１から取得され、部門情報の部門管理又はユーザー情報のユーザー管理がオンかオフかが判定される（ステップＳ２）。

そして、部門管理又はユーザー管理がオフの場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、そのまま出力処理に移行して、出力制御部３０が各画像形成部１１等を制御することにより、対象画像データの画像形成処理が行われる（ステップＳ３）。

一方、部門管理又はユーザー管理がオンの場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、画像分類部２８によって、対象画像データは、記憶部２１に記憶された１つ以上のテンプレートに基づいて２つ以上の画像種別の何れかに分類される（ステップＳ４）。

また、出力制御部３０では、部門情報又はユーザー情報に基づいて、対象画像データの画像種別に出力許可条件が設定されているかが判定される（ステップＳ５）。

そして、対象画像データの画像種別に出力許可条件が設定されていない場合には（ステップＳ５：Ｎｏ）、そのまま出力処理に移行して、出力制御部３０が各画像形成部１１等を制御することにより、対象画像データの画像形成処理が行われる（ステップＳ３）。

一方、対象画像データの画像種別に出力許可条件が設定されている場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、出力制御部３０によって、第１条件ないし第４条件の何れの出力許可条件が対象画像データの画像種別に設定されているかが判定される（ステップＳ６）。

ここで、対象画像データの画像種別に第１条件の出力許可条件が設定されている場合には（ステップＳ６：第１条件）、そのまま出力処理に移行して、出力制御部３０が各画像形成部１１等を制御することにより、対象画像データの画像形成処理が行われる（ステップＳ３）。

一方、対象画像データの画像種別に第４条件の出力許可条件が設定されている場合には（ステップＳ６：第４条件）、出力処理を終了する（ステップＳ７）。

また、対象画像データの画像種別に第２条件又は第３条件の出力許可条件が設定されている場合には（ステップＳ６：第２、第３条件）、出力制御部３０によって、第２条件又は第３条件の同意を促す条件確認画面が表示部２２に表示される（ステップＳ８）。

出力制御部３０では、条件確認画面を介して第２条件又は第３条件についてのユーザーの意向を判別し（ステップＳ９）、ユーザーの同意が得られない場合には（ステップＳ９：Ｎｏ）、出力処理を終了する（ステップＳ７）。

一方、条件確認画面を介して第２条件又は第３条件についてユーザーの同意が得られた場合には（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、出力処理に移行して、出力制御部３０が各画像形成部１１等を制御することにより、対象画像データの画像形成処理が行われる（ステップＳ１０）。そして、出力処理の後、出力制御部３０によって、管理者に対象画像データのコピーをメール送信する第２条件、又は管理者に対象画像データの出力処理のログデータをメール送信する第３条件が実行される（ステップＳ１１）。

本実施形態によれば、上述のように、複合機１（画像出力装置）は、出力処理の対象である対象画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類する画像分類部２８と、各部門の部門情報又は各ユーザーのユーザー情報として画像種別毎の出力許可条件を設定可能な情報管理部２９と、対象画像データの出力処理を、この対象画像データが分類された画像種別に設定された出力許可条件に基づいて制御する出力制御部３０とを備える。

これにより、出力処理の制限を画像種別毎に行うことができ、部門管理やユーザー管理の性能を向上することが可能となる。

また、本実施形態によれば、情報管理部２９は、２つ以上の画像種別の内、少なくとも１つ以上の画像種別に出力許可条件を設定可能に構成される。

これにより、２つ以上の画像種別の中で、出力許可条件を設定する画像種別を選択することができる。例えば、出力許可条件を設定する画像種別と出力許可条件を設定しない画像種別とを分けることができ、フレキシブルな部門管理やユーザー管理を行うことが可能となる。

また、本実施形態によれば、情報管理部２９は、出力許可条件として、条件なしで対象画像データの出力処理を許可する第１条件と、管理者権限を有するユーザーに対象画像データのコピーを送信することを条件に対象画像データの出力処理を許可する第２条件と、管理者権限を有するユーザーに対象画像データの出力処理のログデータを送信することを条件に対象画像データの出力処理を許可する第３条件と、条件なしで対象画像データの出力処理を禁止する第４条件との内、何れか１つを設定可能に構成される。

これにより、第１条件を設定することによって、優先的に出力処理すべき画像種別については制限することなく出力処理を行うことができる。また、第２条件や第３条件を設定することによって、管理者権限を有するユーザーによる管理や監視を条件に出力処理を行うことができる。また、第２条件と第３条件とで管理や監視の手法を選択することができ、管理者の便宜に適応した部門管理やユーザー管理を行うことができる。更に、第４条件を設定することによって、出力処理すべきでない画像種別については予め出力処理を制限して、無駄な出力処理を禁止することができる。

また、本実施形態によれば、画像分類部２８は、１つ以上のテンプレートを１つ以上の特定画像にそれぞれ対応付けて設定可能に構成されていて、１つ以上の特定画像及びその他の不特定画像を２つ以上の画像種別とした場合に、１つ以上のテンプレートに基づいて対象画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類する。

これにより、テンプレートを用いることによって画像分類の処理品質を向上すると共に処理時間を短縮することが可能となる。また、画像種別を特定画像と不特定画像とに分類するので、例えば、頻繁に出力処理が行われる画像データについて特定画像として分類させることができる。

また、本実施形態によれば、情報管理部２９は、１つ以上の特定画像については、出力許可条件の設定対象の特定画像を選択可能に構成される。

これにより、選択された特定画像については出力許可条件の設定が可能となるが、選択されない特定画像については出力許可条件の設定がされない。例えば、管理者が出力許可条件の設定を所望する特定画像については、その特定画像を選択すれば出力許可条件を設定することができ、即ち、その特定画像で分類される対象画像データは、出力許可条件に応じて出力処理を制限される。一方、管理者が出力許可条件の設定を所望しない特定画像については、その特定画像を選択しなければ、出力許可条件を設定することができず、即ち、その特定画像で分類される対象画像データは、出力処理を制限されない。

本実施形態では、部門管理部２５やユーザー管理部２６と、情報管理部２９とが別に設けられる構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、情報管理部２９を備える代わりに、部門管理部２５やユーザー管理部２６が情報管理部２９の機能を有して構成されてもよい。

本実施形態では、コピー印刷の制限枚数、プリンター印刷の制限枚数、スキャン制限枚数、ファクシミリ送信制限枚数等や、画像種別毎に設定される出力許可条件等の利用制限に関する情報を、部門情報やユーザー情報に含めて保持する構成を説明したが、これに限定されない。例えば、他の実施形態では、部門情報やユーザー情報に関連付けられた別個の情報として、上記の利用制限に関する情報を保持していてもよい。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の様々な画像出力装置に本発明の構成を適用してもよい。また、本実施形態では、現像剤としてトナーを利用して画像形成処理を行う画像出力装置に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、インクやその他の現像剤を利用する画像出力装置に本発明の構成を適用してもよい。

１ 複合機（画像出力装置）
２ 管理者端末
３ ユーザー端末
４ ファクシミリ
１０ 画像読取装置
１１ 画像形成部
２０ 制御部
２１ 記憶部
２２ 表示部
２３ 操作部
２４ 通信部
２５ 部門管理部
２６ ユーザー管理部
２７ テンプレート設定部
２８ 画像分類部
２９ 情報管理部
３０ 出力制御部
３１ ログ作成部
４０ 部門管理画面
４１ 設定ボタン
４２ ユーザー管理画面
４３ 設定ボタン
４５ 部門情報設定画面
４６ ユーザー情報設定画面
４７ 管理スイッチ
４８ 条件選択スイッチ
４９ 不特定画像項目
５０ 特定画像項目
５０ａ 特定画像リスト
５１ ＯＫボタン
５２ キャンセルボタン
５３ 状況確認画面
５４ ログ履歴画面

Claims (3)

1. 出力処理の対象である画像データを２つ以上の画像種別の何れかに分類する画像分類部と、
   各部門の部門情報又は各ユーザーのユーザー情報として前記画像種別毎の出力許可条件を設定可能な情報管理部と、
   前記画像データの出力処理を、該画像データが分類された前記画像種別に設定された前記出力許可条件に基づいて制御する出力制御部と、
   操作部と、
   表示部と、
   を備え、
   前記情報管理部は、前記出力許可条件として、条件なしで前記画像データの出力処理を許可する第１条件と、管理者権限を有するユーザーに前記画像データのコピーを送信することを条件に前記画像データの出力処理を許可する第２条件と、管理者権限を有するユーザーに前記画像データの出力処理のログデータを送信することを条件に前記画像データの出力処理を許可する第３条件と、条件なしで前記画像データの出力処理を禁止する第４条件との内、何れか１つを設定可能に構成され、
   前記画像分類部は、１つ以上の特定画像及びその他の不特定画像を前記２つ以上の画像種別とし、
   前記情報管理部は、各部門の前記部門情報又は各ユーザーの前記ユーザー情報を設定する情報設定画面として、前記操作部による操作が可能な前記情報設定画面を前記表示部に表示させ、
   前記情報設定画面は、不特定画像項目及び所定数の特定画像項目を表示し、前記不特定画像項目において前記不特定画像に対応する前記出力許可条件を設定可能にし、また、前記特定画像項目において前記出力許可条件の設定対象として前記１つ以上の特定画像の何れかを選択可能にすると共に選択された前記特定画像に対応する前記出力許可条件を設定可能にし、ここで、前記出力許可条件として前記第１条件、前記第２条件、前記第３条件及び前記第４条件の内、何れか１つを選択可能にする
   ことを特徴とする画像出力装置。
2. 前記情報管理部は、２つ以上の前記画像種別の内、少なくとも１つ以上の前記画像種別に前記出力許可条件を設定可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
3. 前記画像分類部は、１つ以上のテンプレートを前記１つ以上の特定画像にそれぞれ対応付けて設定可能に構成されていて、前記１つ以上のテンプレートに基づいて前記画像データを前記２つ以上の画像種別の何れかに分類することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力装置。

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