JP6524890B2 - 画像形成装置および制御プログラム - Google Patents

Description

この開示は、画像形成装置に関し、より特定的には、固有の識別情報を有する記憶装置を着脱可能な画像形成装置に関する。

レジューム機能は、コンピュータの電源を切る直前の状態を保存して、次に電源を入れたときに電源を切る直前の状態から作業を再開する機能として知られている。関連して、メモリ上のデータをハードディスクにコピーするハイバネーション機能や、ストレージ上の過去のある瞬間のファイルシステムのイメージを保持するスナップショット機能などが存在する。

このレジューム機能に関し、特開２０１１−１７０７２８号公報（特許文献１）は、前回認識したメモリデバイスから取得するメモリデバイス情報と今回認識したメモリデバイスから取得するメモリデバイス情報とが同じであって、かつ、前回認識したメモリデバイスから取得するファイルシステムと今回認識したメモリデバイスから取得するファイルシステムとが同じであると判断すると、レジューム情報によりレジューム再生させるメモリデバイス再生装置を開示している。

特開２０１１−１７０７２８号公報

近年、画像形成装置の多くはＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の着脱式記憶装置（着脱式メモリ）を装着可能に構成されている。ユーザは、画像形成装置で読み取った画像データを着脱式メモリに保存したり、着脱式メモリに保存されている画像データを画像形成装置で印刷したりすることができる。

着脱式メモリのメモリ容量は増大傾向にある。そのため、画像形成装置に着脱式メモリを装着してから実際にユーザが操作可能になるまである程度の待ち時間が必要となる。

そこで、この待ち時間を短縮する為に、上記レジューム機能やスナップショット機能などを利用することが考えられる。

しかしながら、特許文献１に開示される技術では、前回認識したメモリデバイス情報およびツリー構造がそれぞれ今回認識したメモリデバイス情報およびツリー情報と一致してはじめて、レジューム曲情報を取得する構成を採用している。したがって、同技術は、今回認識したツリー情報を取得するまで、言い換えれば、メモリデバイスのデータの読み出しを完了するまで、ユーザが操作可能な状態にならず、待ち時間を短縮することができない、という問題がある。

本開示は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、ある局面における目的は、着脱式記憶装置にアクセス可能な状態になってから、ユーザが操作可能な状態になるまでの待ち時間を短縮する画像形成装置を提供することである。他の局面における目的は、着脱式記憶装置にアクセス可能な状態になってから、ユーザが操作可能な状態になるまでの待ち時間を短縮する画像形成装置の制御プログラムを提供することである。

画像形成装置は、固有の識別情報を有する記憶装置を着脱可能なインターフェースと、表示部と、記憶部と、制御部とを備える。制御部は、記憶装置が装着されている状態において所定の条件を満たすと、識別情報と、記憶装置に格納されたコンテンツを特定するための特定情報とを関連付けて記憶部に格納する格納手段と、装着されている記憶装置にアクセス可能な状態になると、装着されている記憶装置に一致する識別情報が記憶部に格納されているかを判断する第１判断手段と、第１判断手段により一致する識別情報が記憶部に格納されていると判断した場合に、装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了する前に、記憶部に格納された一致した識別情報に関連付られた特定情報を表示部の表示内容に反映する反映手段とを含む。

好ましくは、記憶装置は、コンテンツをツリー構造のフォルダに格納される。格納手段は、所定の条件を満たすと、さらにツリー構造を識別情報と関連付けて記憶部に格納する。反映手段は、第１判断手段により一致する識別情報が記憶部に格納されていると判断した場合に、記憶部に格納された一致した識別情報に関連付られたツリー構造を表示部の表示内容にさらに反映する。

好ましくは、第１判断手段は、記憶装置を装着された状態において、画像形成装置の電源供給を開始されると、装着されている記憶装置に一致する識別情報が記憶部に格納されているかを判断する。

好ましくは、反映手段は、第１判断手段により一致する識別情報が記憶部に格納されていないと判断した場合に、装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、当該取得した特定情報を表示部の表示内容に反映する。

好ましくは、制御部は、第１判断手段により一致する識別情報が記憶部に格納されていると判断した場合に、一致する識別情報に関連付られた記憶部に格納された特定情報と装着されている記憶装置に格納された特定情報とが一致するかを判断する第２判断手段をさらに備える。反映手段は、第２判断手段により特定情報が一致しないと判断した場合に、装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、当該取得した特定情報に基づいて表示部の先の表示内容を更新する。

好ましくは、制御部は、装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、装着されている記憶装置に格納されたコンテンツに基づく処理を受け付け可能な状態に変更する。

好ましくは、内蔵記憶装置をさらに備える。表示部は、ユーザの入力を受け付け可能に構成される。格納手段は、所定の条件を満たすと、内蔵記憶装置に格納されたコンテンツを特定する内蔵記憶特定情報をさらに記憶部に格納する。反映手段は、画像形成装置の電源供給が開始されると、内蔵記憶装置から内蔵記憶特定情報の取得が完了する前に、記憶部に格納された内蔵記憶特定情報を表示部の表示内容に反映する。制御部は、表示部を介してユーザから内蔵記憶装置に格納されたコンテンツに基づく処理の入力があった場合に、当該コンテンツに基づく処理を受け付ける。

好ましくは、所定の条件は、制御部が画像形成装置の電源供給を停止する指示の入力を受けることを含む。

好ましくは、特定情報は、コンテンツの名称、コンテンツのデータ形式、コンテンツが格納される場所のうち少なくとも１つを含む。

さらに好ましくは、コンテンツのデータ形式が、画像形成装置で画像処理が可能な所定のデータ形式であった場合、特定情報は、画像サイズおよびカラー情報のうち少なくとも１つをさらに含む。

別の局面に従うと、固有の識別情報を有する記憶装置を着脱可能な画像形成装置を制御する制御プログラムであって、制御プログラムは、画像形成装置のコンピュータに、画像形成装置に記憶装置が装着されている状態において所定の条件を満たすと、識別情報と、記憶装置に格納されたコンテンツを特定するための特定情報とを関連付けて記憶部に格納するステップと、装着されている記憶装置にアクセス可能な状態になると、装着されている記憶装置に一致する識別情報が記憶部に格納されているかを判断するステップと、一致する識別情報が記憶部に格納されていると判断した場合に、装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了する前に、記憶部に格納された一致する識別情報に関連付られた特定情報を表示部の表示内容に反映するステップとを実行させる。

一実施形態に従う画像形成装置は、着脱式記憶装置にアクセス可能な状態になってから、ユーザが操作可能な状態になるまでの待ち時間を短縮することができる。

実施形態に従う画像形成装置と、関連技術に従う画像形成装置とを比較して説明する図である。 実施形態に従う画像形成装置の外観構成を説明する図である。 実施形態に従う画像形成装置の主要なハードウェア構成を説明するブロック図である。 実施形態に従うスナップショットデータを説明する図である。 実施形態におけるスナップショットデータの取得制御を説明するフローチャートである。 実施形態に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。 実施形態に従う操作パネルを説明する図である。 実施形態に従うタッチパネルの表示内容を説明する図である。 実施形態に従うＣＰＵの機能構成を説明するブロック図である。 変形例に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。 変形例に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。

以下、この発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付し、その説明は繰り返さない。

（Ａ．概要）
画像形成装置の起動時間を短縮する技術として、画像形成装置のメインメモリが保持している内容をハードディスク等の補助記憶装置に退避させ、次回起動時に、前回の作業途中から再開できるハイバネーション技術が知られている。

しかしながら、同技術を画像形成装置に装着されたＵＳＢメモリ等の着脱式メモリに適用することは難しい。その理由は、着脱式メモリのメモリ容量は固定されていないため、メモリ内のデータを複製するのに必要な容量および時間を予め予測することは難しいためである。

そこで、本実施形態における画像形成装置は、着脱式メモリのデータを全て記録するのではなく、当該メモリに格納されたコンテンツ（ファイル）を特定するための情報（以下、「メタデータ」とも称する。）を記録する。詳細は後述するが、メタデータとは、たとえば、ファイルの名称、ファイルのデータ形式などをいう。

以下、図１を用いて、本実施形態に従う画像形成装置１の制御の概要を説明する。図１では、本実施形態に従う画像形成装置１と、関連技術に従う画像形成装置１Ａの制御を比較して説明を行う。なお、画像形成装置１および画像形成装置１Ａのハードウェア構成は同じであるとする。

図１を参照して、時刻Ｔ１において、画像形成装置１および１Ａは、着脱式メモリの装着を検出する。なお、当該着脱式メモリは同じメモリ容量、同じ転送速度であるとする。

時刻Ｔ２において、画像形成装置１および１Ａは、装着されている着脱式メモリの初期化処理を完了する。時刻Ｔ３において、画像形成装置１は、初期化処理で取得した着脱式メモリの識別情報（ＩＤ）と、過去に取得した着脱式メモリの識別情報とが一致するか否かを判断する。

識別情報が一致すると判断した場合、時刻Ｔ４において画像形成装置１は、当該識別情報に関連付けて保存されているメタデータをタッチパネルなどの表示部の表示内容に反映する。すなわち、時刻Ｔ４においてユーザは、装着されている着脱式メモリに含まれると想定されるファイルの閲覧、画像処理の設定などの操作が可能になる。

時刻Ｔ５において、画像形成装置１および１Ａは、装着されている着脱式メモリに格納されるデータの読み出しを完了する。画像形成装置１は、当該読み出しの完了とともに装着されている着脱式メモリ内のファイルに基づく処理（たとえば、印刷処理）を受け付け可能な状態にする。一方、画像形成装置１Ａは、当該読み出しの完了とともに、装着されている着脱式メモリ内のファイルを表示部に表示し、当該ファイルに基づく処理を受け付け可能な状態にする。

画像形成装置１は、着脱式メモリを検出してからユーザが当該着脱式メモリのデータ（と同一と想定されるデータ）を操作可能な状態になるまでの待ち時間は時刻Ｔ１−Ｔ４間のｔｗ１秒間である。一方、画像形成装置１Ａの待ち時間は、時刻Ｔ１−Ｔ５間のｔｗ１＋ｔｗ２秒間である。

よって、画像形成装置１は、画像形成装置１Ａに比してユーザの待ち時間をｔｗ２秒間短縮することができる。なお、当該ｔｗ１＋ｔｗ２秒間は、着脱式メモリのメモリ容量、転送速度、および画像形成装置のハードウェア構成によって変化するが、１６ギガバイトのＵＳＢメモリである場合、おおよそ１０〜１５秒程度である。一方、ｔｗ１秒は、おおよそ３秒程度である。

上記によれば、本実施形態に従う画像形成装置１は、着脱式メモリを装着してから、着脱式メモリのデータの読み出しが完了する前に、ユーザが操作可能な状態になるため、ユーザの待ち時間を短縮することができる。さらに、画像形成装置１は、メモリ容量が固定されていない着脱式メモリであっても、着脱式メモリのデータを全て取得せず、メタデータのみを取得する構成であるため、短時間でのデータ取得が可能になる。以下、当該概要を実現するための構成、制御について説明を行なう。

（Ｂ．画像形成装置１の構成）
＜ｂ１．外観構成＞
図２は、本実施形態に従う画像形成装置１の外観構成を説明する図である。図２を参照して、画像形成装置１は、画像読取装置１０１と、操作パネル１０３と、プリントエンジン１０５と、給紙カセット１０７と、排出部１０９と、インターフェース１１１とを備える。

画像読取装置１０１は、原稿を読み取って画像データを後述する制御部１０へ出力する画像読み取り部である。操作パネル１０３は、画像形成装置１を操作するための装置であって、タッチパネル１０３Ａと物理ボタン群１０３Ｂとを含む。ユーザはタッチパネル１０３Ａおよび物理ボタン群１０３Ｂを操作して、画像形成装置に対してアプリケーションの実行指示の入力を行なう。タッチパネル１０３Ａは、ユーザ操作に応答した各種情報および／または各種操作を受け付けるためのメニュー画面などをユーザに対して表示するとともに、ユーザによりタッチ操作された位置を取得し、当該取得した位置に応じた入力情報を取得する。

なお、別の局面において、操作パネル１０３は、タッチパネル１０３Ａの代わりにユーザの操作入力を受け付けることができない単なる表示装置を備える構成であってもよい。かかる場合、ユーザは、物理ボタン群１０３Ｂを用いて操作を行ってもよいし、マウス等のポインティングデバイス（不図示）を用いて操作を行ってもよい。

プリントエンジン１０５は、画像データを用紙（記録材）に形成する。給紙カセット１０７は、印刷指示の入力に応答して、用紙を搬送路（不図示）を介してプリントエンジン１０５に供給する。プリントエンジン１０５によって画像データが形成された用紙は、排出部１０９へと排出される。インターフェース１１１は、記憶装置２を着脱可能な端子である。

記憶装置２は、不揮発性メモリであって、画像データなどを格納する。記憶装置２は、固有の識別情報を有しており、たとえば、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive：ＨＤＤ）が挙げられる。本実施形態において、一例として、記憶装置２は、ＵＳＢメモリとする。以下、記憶装置２をＵＳＢメモリ２とも称する。

＜ｂ２．内部構成＞
図３は、画像形成装置１の主要なハードウェア構成を説明するブロック図である。図３を参照して、画像形成装置１は、制御部１０を含む。制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、Ｓ−ＲＡＭ（Static Random Access Memory）１６と、ＮＶ−ＲＡＭ（不揮発性メモリー）１８とを含む。

ＣＰＵ１２は、装置全体を制御する。ＲＯＭ１４は、各種の制御プログラムを格納する。Ｓ−ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１２のワークエリアとして機能する。ＮＶ−ＲＡＭ１８は、画像形成に関わる各種の設定を記憶する。

制御部１０には、バスを介して、内蔵記憶装置２０と、画像読取装置１０１と、操作パネル１０３と、プリントエンジン１０５と、プリンターコントローラ２８と、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）３０とが接続されている。

内蔵記憶装置２０は、画像読取装置１０１で読み取った画像データなどを保存する。本実施形態において、一例として、内蔵記憶装置２０は、ハードディスクドライブとする。以下、内蔵記憶装置２０をＨＤＤ２０とも称する。

ネットワークＩ／Ｆ３０は、通信ネットワークを介して接続された他の装置（不図示）との間で各種の情報を送受信する。プリンターコントローラ２８は、当該ネットワークＩ／Ｆ３０により受信したプリントデータから複写画像を生成する。

（Ｃ．スナップショットデータ）
画像形成装置１は、ＵＳＢメモリ２が装着されている状態において、所定の条件を満たすとＵＳＢメモリ２のスナップショットデータ（以下、「ＳＳデータ」とも称する。）および、ＵＳＢメモリ２の識別情報を取得する。ＵＳＢメモリ２の識別情報は、一例として、シリアル番号とする。

ＳＳデータとは、ファイル（コンテンツ）のメタデータ、およびファイルを格納可能なフォルダのツリー構造の情報のことをいう。

メタデータとは、たとえば、ファイルの名称、ファイルの更新日時、ファイルのデータ形式（拡張子）、ファイルの格納場所などが挙げられる。

図４は、本実施形態に従うスナップショットデータを説明する図である。図４（ａ）は、ＵＳＢメモリ２に格納されているデータの概要を説明する図である。図４（ａ）を参照して、ＵＳＢメモリ２は、ファイルとフォルダとがツリー構造で管理されている。

ＳＳデータのうち、ツリー構造の情報は、図４（ｂ）のように記憶される。図４（ｂ）を参照して、ツリー構造の情報は、フォルダと、当該フォルダが格納されいている親フォルダとが関連付けられる。

たとえば、フォルダ１およびフォルダ２は、ルートに保存されているため、親フォルダをもたない。フォルダ３は、フォルダ２に格納される。

ＳＳデータのうちメタデータは、図４（ｃ）のように記憶される。図４（ｃ）を参照して、メタデータは、ファイル名、ファイルの更新日時、ファイルのデータ形式（拡張子）、ファイルの格納場所が関連付けられる。また、当該ファイルのデータ形式が画像形成装置１で画像処理が可能な所定のデータ形式であった場合、メタデータとして、画像サイズおよびカラー情報がさらに上記のデータに関連付けられる。カラー情報とは、モノクロ画像／カラー画像を判別する情報である。

本実施形態において、一例として、所定のデータ形式は、「ｐｄｆ（portable document format）」「ｊｐｅｇ（joint photographic experts group）／ｊｐｇ」「ｔｉｆｆ（Tagged Image File Format）／ｔｉｆ」などが挙げられる。

たとえば、「動画１」のファイルは、２０１５年９月１０日に更新され、データ形式が「ｍｐｇ」であって、フォルダ１に格納される。「動画１」のファイルは、画像形成装置１で画像処理が可能な所定のフォーマットでないため、画像サイズおよびカラー情報は記憶されない。

一方、「画像１」のファイルは、２０１５年９月１５日に更新され、データ形式が「ｊｐｅｇ」であって、フォルダ１に格納される。さらに、「画像１」のファイルは、画像形成装置１で画像処理が可能な所定のフォーマットであるため、画像サイズが６４０×４８０ｐｉｘｅｌであって、カラー画像であるという情報も併せて記憶される。

（Ｄ．スナップショットデータの取得制御）
以下に、図５を用いて画像形成装置１のＳＳデータを取得する制御について説明を行う。図５は、本実施形態におけるスナップショットデータの取得を説明するフローチャートである。図５に示される処理は、制御部１０がＲＯＭ１４に格納される制御プログラムを実行することにより実現される。他の局面において、処理の一部または全部が、回路素子その他のハードウェアによって実行されてもよい。これらの前提（条件）は、図５以降のフローチャート図においても同様とする。

図５を参照して、ステップＳ２において、制御部１０は、画像形成装置１の電源供給を停止する指示が入力されたかを判断する。当該電源供給の停止指示は、たとえば、ユーザが操作パネル１０３を介して制御部１０に出力する。

制御部１０は、画像形成装置１の電源供給を停止する指示が入力されたと判断する場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ４に進める。一方、制御部１０は、画像形成装置１の電源供給を停止する指示が入力されていないと判断する場合（ステップＳ２においてＮＯ）、当該制御をステップＳ２に戻す。

ステップＳ４において、制御部１０は、インターフェース１１１にＵＳＢメモリ２が装着されているか否かを判断する。制御部１０は、インターフェース１１１にＵＳＢメモリ２が装着されていると判断する場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ６に進める。一方、制御部１０は、インターフェース１１１にＵＳＢメモリ２が装着されていないと判断する場合（ステップＳ４においてＮＯ）、当該制御をステップＳ１０に進め、ＨＤＤ２０のＳＳデータを取得する。

ステップＳ６において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２の識別情報（ＩＤ）としてシリアル番号を取得し、当該情報をＮＶ−ＲＡＭ１８に記憶する。

ステップＳ８において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２およびＨＤＤ２０のＳＳデータを取得する。

ステップＳ１２において、制御部１０は、取得したＳＳデータをステップＳ６において取得した識別情報と関連付けてＮＶ−ＲＡＭ１８に記憶する。このとき、既にＮＶ−ＲＡＭ１８に別の識別情報およびＳＳデータが存在する場合、これらのデータを、取得した識別情報およびＳＳデータに更新する。

ステップＳ１４において、制御部１０は、電源装置（不図示）に対して画像形成装置１に対して電源供給を停止する旨の制御信号を送信する。電源装置は、当該制御信号を受けて、画像形成装置１に対する電源供給を停止する。

上記では、制御部１０に画像形成装置１の電源供給を停止する指示が入力されたことを条件としてＳＳデータを取得するが、ＳＳデータを取得する条件はこれに限られない。別の局面において、制御部１０は、画像形成装置１にＵＳＢメモリ２が装着されている状態において、所定時間毎にＳＳデータを取得する構成であってもよい。一例として、所定時間は、３分とする。

以下に、図６を用いて取得したＳＳに基づいてユーザの待ち時間を短縮する制御について説明を行う。

（Ｅ．スナップショットデータを用いた表示内容制御および画像処理の実行制御）
図６は、実施形態に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。

図６を参照して、ステップＳ２０において、制御部１０は、画像形成装置１に電源供給を開始されるとともにブートプログラムを起動する。

ステップＳ２２において、制御部１０は、前回電源供給を停止されたときにＵＳＢメモリ２がインターフェース１１１に装着されていたか否かを判断する。以下、前回電源供給を停止されたときに装着されていたＵＳＢメモリ２をＵＳＢメモリ２Ａと表記する。

制御部１０は、前回電源供給を停止されたときにＵＳＢメモリ２Ａがインターフェース１１１に装着されていたと判断する場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ２４に進める。

一方、制御部１０は、前回電源供給を停止されたときにＵＳＢメモリ２Ａがインターフェース１１１に装着されていなかったと判断する場合（ステップＳ２２においてＮＯ）、当該制御をステップＳ２６に進める。

ステップＳ２４において、制御部１０は、現在インタフェース１１１にＵＳＢメモリ２が装着されているかを否かを判断する。以下、現在装着されているＵＳＢメモリ２をＵＳＢメモリ２Ｂと表記する。

制御部１０は、現在インタフェース１１１にＵＳＢメモリ２Ｂが装着されていると判断する場合（ステップＳ２４においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ２８に進める。

一方、制御部１０は、現在インタフェース１１１にＵＳＢメモリ２Ｂが装着されていない判断する場合（ステップＳ２４においてＮＯ）、当該制御をステップＳ２６に進める。

ステップＳ２６において、制御部１０は、ＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されたＨＤＤ２０のＳＳデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。その結果、ユーザは、ＨＤＤ２０内のデータ（ファイル，フォルダのツリー構造）の閲覧、画像処理の設定などの操作可能になる。

ステップＳ２８において、制御部１０は、装着されているＵＳＢメモリ２Ｂの初期化処理を行うとともに、ＵＳＢメモリ２Ｂの識別情報を取得する。なお、別の局面において、制御部１０は、ステップＳ２４およびステップＳ２８の制御を、ステップＳ２０におけるブートプログラムの起動時に行ってもよい。

ステップＳ３０において、制御部１０は、ＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されたＵＳＢメモリ２ＡおよびＨＤＤ２０のＳＳデータと、ＵＳＢメモリ２Ａの識別情報とを読み出す。

ステップＳ３１において、制御部１０は、ＨＤＤ２０のＳＳデータを、タッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。これによって、ユーザは、ＨＤＤ２０のデータ読み出しを完了する前に、ファイル確認や当該ファイルに基づく画像処理の設定などの操作を行うことができるようになる。

ステップＳ３２において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２Ａの識別情報と、ＵＳＢメモリ２Ｂの識別情報とが一致するか否かを判断する。すなわち、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２ＡとＵＳＢメモリ２Ｂが同一のＵＳＢメモリであるかを判断する。

制御部１０は、ＵＳＢメモリ２Ａおよび２Ｂの識別情報が一致すると判断する場合（ステップＳ３２においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ３４に進め、ＵＳＢメモリ２ＡのＳＳデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。

一方、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２Ａおよび２Ｂの識別情報が一致しないと判断する場合（ステップＳ３２においてＮＯ）、当該制御をステップＳ３６に進め、ＵＳＢメモリ２Ｂに格納されたデータの読み出しが完了するまで待機する。すなわち、ユーザは、データ読み出しが完了するまでＵＳＢメモリ２Ｂのファイル確認などの操作を行うことができない。

ステップＳ３６において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２Ｂに格納されたデータの読み出しが完了したと判断すると、当該制御をステップＳ４２に進め、読み出したＵＳＢメモリ２Ｂのデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。その結果、ユーザはＵＳＢメモリ２Ｂのファイル確認などの操作を行うことができるようになる。

別の局面において、制御部１０は、ステップＳ３６において、ＵＳＢメモリ２Ｂに格納される各ファイルについて、データの読み出しが完了したファイルから順次、ステップ４２において表示内容を反映する構成であってもよい。

ステップＳ３８において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２Ｂに格納されたデータの読み出しが完了したと判断すると、当該制御をステップＳ４０に進める。

ステップＳ４０において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２ＡおよびＵＳＢメモリ２Ｂのメタデータおよびフォルダのツリー構造が一致するか否かを判断する。

制御部１０は、ステップＳ４０において、ＵＳＢメモリ２ＡおよびＵＳＢメモリ２Ｂのメタデータおよびフォルダのツリー構造が一致すると判断する場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ４４に進め、ＵＳＢメモリ２に格納されたファイルに基づく処理（たとえば、印刷処理）を受け付け可能な状態に変更する。

一方、制御部１０は、ステップＳ４０において、ＵＳＢメモリ２ＡとＵＳＢメモリ２Ｂとのメタデータおよびフォルダのツリー構造が一致しないと判断する場合（ステップＳ４０においてＮＯ）、当該制御をステップＳ４２に進める。

すなわち、ＵＳＢメモリ２Ａおよび２Ｂは同一のＵＳＢメモリであると判断したものの、前回電源供給を停止されてから今回電源供給を開始するまでの間にＵＳＢメモリ２のデータが変更されたと判断した場合（ステップＳ４０においてＮＯ）である。かかる場合、制御部１０は、ステップＳ３４で変更前のデータ（ＳＳデータ）に基づく表示を行っているため、ステップＳ４２において、変更後のデータ（ＵＳＢメモリ２Ｂから読み出したデータ）に基づいて、タッチパネル１０３Ａの表示内容を変更する。

上記によれば、本実施形態に従う画像形成装置は、起動時に装着されている着脱式メモリの識別情報と、前回電源供給停止時に装着されていた着脱式メモリと識別情報とが一致する場合に、装着されている着脱式メモリのデータの読み出しが完了する前に、当該着脱式メモリの過去のＳＳデータに基づいてユーザが操作可能な状態にすることができる。すなわち、本実施形態に従う画像形成装置は、ユーザの待ち時間を短縮することができる。

なお、図６に示される例では、制御部１０は、ステップＳ４０において、ＵＳＢメモリ２ＡおよびＵＳＢメモリ２Ｂのメタデータおよびフォルダのツリー構造が一致するか否かを判断しているが、これに限られない。たとえば、制御部１０は、ＳＢメモリ２ＡおよびＵＳＢメモリ２Ｂのメタデータのみ、一致するか否かを判断する構成であってもよい。

以下、図６で説明した制御の具体例を、図７および図８を用いて説明する。
画像形成装置１に電源供給を開始すると、タッチパネル１０３Ａ上に、図７のようなメニュー画面が表示される。

図６のステップＳ３４において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２ＡのＳＳデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。これにより、ユーザは、図７に示されるタッチパネル１０３Ａ上の「外部メモリ」ボタンをタッチして、図８の状態（ａ）画面に遷移させ、ＵＳＢメモリ２のデータを操作することができる。なお、別の局面において、制御部１０は、識別情報が一致すると判断した場合に、ステップＳ３４において、制御部１０は、自動で状態（ａ）画面に遷移させる構成であってもよい。

ユーザは、状態（ａ）画面において任意のフォルダを選択することができる。たとえば、ユーザがフォルダ２を選択して「開く」ボタンをタッチすることで、フォルダ２の中身を展開することができる。

状態（ｂ）画面は、ユーザがフォルダ３を開いた状態を示している。ユーザは、状態（ｂ）画面において、任意のファイルを選択することができる。本例では、ユーザは、「画像１」ファイルを選択し、「画像処理」ボタンをタッチすることで、状態（ｃ）画面に遷移する。なお、状態（ｂ）画面において、画像形成装置１で画像処理が可能な所定のデータ形式以外のファイルについては、表示を行わない。

ユーザは、状態（ｃ）画面において「画像１」ファイルの画像処理条件を設定することができる。状態（ｃ）画面では、一例として、印刷条件の設定を行うことができる。たとえば、「画像１」ファイルはカラー画像であるため、ユーザは、「カラー」ボタンをタッチして、カラー／モノクロの設定を行う。なお、仮に「画像１」ファイルがモノクロ画像である場合、ユーザはカラーの印刷設定を行うことができず、自動的にモノクロに設定される。

また、印刷する用紙の設定として「自動」が選択された場合、制御部１０は、「画像１」ファイルの画像サイズが６４０×４８０ｐｉｘｅｌであるとする情報を取得し、当該情報に基づいて、用紙サイズを決定する。

ユーザは、印刷条件の設定入力を終え「画像１」ファイルの印刷を行う場合、状態（ｃ）画面において、物理ボタン群１０３Ｂのうちスタートボタン１０３ｂを押下する。

このとき、図５に示される制御がステップＳ４４まで進み、制御部１０がＵＳＢメモリ２に格納されたファイルに基づく処理を受け付け可能な状態になっていれば、当該スタートボタン１０３ｂの押下に応じて、制御部１０は、印刷処理を開始する。

一方、図５に示される制御がステップＳ４４まで進んでいない場合、当該スタートボタン１０３ｂが押下されても、制御部１０は、当該印刷処理を受け付けない。これは、前回電源供給を停止されてから今回電源供給を開始するまでの間にＵＳＢメモリ２のデータが変更された可能性があるためである。

かかる場合において、たとえば、制御部１０は、タッチパネル１０３Ａ（状態（ｃ）画面）上に、「ＵＳＢメモリの読み出しが完了するまで少々お待ちください」といったメッセージを表示してもよい。

また、ユーザが状態（ａ）〜（ｃ）画面において操作を行っている間に、前回電源供給停止時から今回電源供給を開始するまでの間にＵＳＢメモリ２のデータが変更されたと判断される場合（ステップＳ４０においてＮＯ）もある。かかる場合、変更後のデータ（ＵＳＢメモリ２Ｂから読み出したデータ）に基づいて状態（ａ）〜（ｃ）の表示内容を変更する。表示内容を変更する際、たとえば、制御部１０は、「読み出したＵＳＢメモリの内容が異なっていたため、表示内容を変更します」といったメッセージを表示してもよい。

上記によれば、ユーザは、装着されている着脱式メモリのデータの読み出しが完了する前に、当該着脱式メモリの過去のＳＳデータに基づいて操作を行うことができる。さらに、本画像形成装置は、ユーザが過去のＳＳデータに基づいた操作を行っている間に、装着されている着脱式メモリのデータを読み出す処理を並行して行うことができるため、ユーザの待ち時間を短縮することができる。

以下、図９を用いて、図５および６に示される制御について説明を行なう。図９は、ＣＰＵ１２の機能構成を説明するブロック図である。

図９を参照して、ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１４に格納される各種制御プログラムを実行することによって、関連格納部４０と、ＩＤ判断部４２と、反映部４４として機能する。

まず、画像形成装置１の電源供給を停止する指示が関連格納部４０に入力される。関連格納部４０は、当該入力に応答して、ＵＳＢメモリ２Ａに制御信号を送信する。ＵＳＢメモリ２Ａは、制御信号の入力に応答して、ＮＶ−ＲＡＭ１８に識別情報とＳＳデータとを出力する。ＮＶ−ＲＡＭ１８は、ＵＳＢメモリ２Ａから入力を受けた識別情報とＳＳデータとを関連付けて格納する。

ＵＳＢメモリ２Ｂを装着された状態において画像形成装置１に電源を供給されると、ＩＤ判断部４２は、ＵＳＢメモリ２Ｂから識別情報を取得する。さらに、ＩＤ判断部４２は、当該ＵＳＢメモリ２Ｂの識別情報が、ＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されたＵＳＢメモリ２Ａの識別情報と一致するか否かを判断し、判断結果を反映部４４に出力する。

反映部４４は、ＩＤ判断部４２からＵＳＢメモリ２Ａおよび２Ｂの識別情報が一致するという情報が入力された場合に、ＮＶ−ＲＡＭ１８に格納された当該識別情報と関連付けられたＳＳデータを取得する。続いて、反映部４４は、取得したＳＳデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。

その結果、ユーザは、装着されている着脱式メモリのデータの読み出しが完了する前に、当該着脱式メモリの過去のＳＳデータに基づいてファイルの閲覧、画像処理の設定などの操作が可能になる。

（Ｆ．変形例１−ＵＳＢメモリ２の検出に応じた制御）
＜ｆ１．概要＞
図６において、画像形成装置１は、ＵＳＢメモリ２を装着している状態において電源供給を開始されたときに、各制御を行なった（図５のステップＳ２４）。

本例において、画像形成装置１は、ＵＳＢメモリ２にアクセス可能な状態になったときに、識別情報の比較等の各制御を行なう。

当該構成によれば、ユーザは、画像形成装置１の起動時のみならず、起動された状態において、ＵＳＢメモリ２をインターフェース１１１に挿入したときにおいても、待ち時間を短縮することができる。当該変形例における画像形成装置１の制御について説明を行う。

＜ｆ２．スナップショットデータの取得制御＞
図５に示されるＳＳデータの取得制御では、制御部１０は、既にＮＶ−ＲＡＭ１８に別の識別情報およびＳＳデータが存在する場合、これらのデータを、取得した識別情報およびＳＳデータに更新する（図５のステップＳ１２）。

本変形例に従う制御部１０は、取得した識別情報と同一の識別情報が既にＮＶ−ＲＡＭ１８に存在する場合に、当該識別情報と関連付けられて格納されるＳＳデータを、今回取得したＳＳデータに更新する。

また、本変形例に従う制御部１０は、取得した識別情報と同一の識別情報がＮＶ−ＲＡＭ１８に存在しない場合、格納された識別情報とＳＳデータはそのままに、今回取得した識別情報とＳＳデータとを新たにＮＶ−ＲＡＭ１８に格納する。

＜ｆ３．スナップショットデータを用いた表示内容制御および画像処理の実行制御＞
図１０は、変形例に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。なお、図６と同一符号を付している部分は同じであるので、説明は繰り返さない。

図１０を参照して、ステップＳ５０において、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２の接続を検出したか否か、言い換えれば、ＵＳＢメモリ２にアクセス可能な状態になったか否かを判断する。

もちろん、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２を接続された状態で電源供給を開始されると、ＵＳＢメモリ２の接続を検出する。

制御部１０は、ＵＳＢメモリ２の接続を検出したと判断する場合（ステップＳ５０においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ２８に進める。一方、制御部１０は、ＵＳＢメモリ２の接続を検出しないと判断する場合（ステップＳ５０においてＮＯ）、当該制御をステップＳ５０に戻す。

ステップＳ３２Ａにおいて、制御部１０は、接続を検出したＵＳＢメモリ２の識別情報に一致する識別情報がＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されているか否かを判断する。

制御部１０は、接続を検出したＵＳＢメモリ２の識別情報に一致する識別情報がＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されていると判断する場合（ステップＳ３２ＡにおいてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ３４Ａに進める。一方、制御部１０は、接続を検出したＵＳＢメモリ２の識別情報に一致する識別情報がＮＶ−ＲＡＭ１８に格納されていないと判断する場合（ステップＳ３２ＡにおいてＮＯ）、当該制御をステップＳ３６に進める。

ステップＳ３４Ａにおいて、制御部１０は、接続を検出したＵＳＢメモリ２に一致する識別情報と関連付けられたＳＳデータをタッチパネル１０３Ａの表示内容に反映する。

上記によれば、本変形例に従う画像形成装置は、起動時のみならず、ＵＳＢメモリ２をインターフェース１１１に挿入したときにおいても、ユーザの待ち時間を短縮することができる。

（Ｇ．変形例２−ＨＤＤ２０のスナップショットデータに基づく制御）
上記に、装着されているＵＳＢメモリ２の読み出しが完了する前に、ＳＳデータに基づいてユーザの待ち時間を短縮する構成について説明を行った。

本例では、装着されているＵＳＢメモリ２の読み出しが完了する前に、ユーザがタッチパネル１０３Ａ上で行なった操作内容によって、制御フローを切り替える構成について説明を行う。

具体的には、装着されているＵＳＢメモリ２の読み出しが完了する前に、ユーザがＵＳＢメモリ２のＳＳデータに基づく操作を行ったのか、ＨＤＤ２０のＳＳデータに基づく操作を行ったか、によって制御フローを切り替える。以下に、本変形例に従う制御について、図１１を用いて説明を行う。

図１１は、変形例に従うスナップショットデータを用いた制御を説明するフローチャートである。なお、図６と同一符号を付している部分は同じであるので、説明は繰り返さない。

図１１を参照して、ステップＳ６０において、制御部１０は、タッチパネル１０３Ａ上でファイルが選択されたか否か判断する。

制御部１０は、タッチパネル１０３Ａ上でファイルが選択されたと判断する場合（ステップＳ６０においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ６４に進める。一方、制御部１０は、タッチパネル１０３Ａ上でファイルが選択されていないと判断する場合（ステップＳ６０においてＮＯ）、当該制御をステップＳ６２に進める。

ステップＳ６２において、制御部１０は、装着されているＵＳＢメモリ２のデータ読み出しが完了したか否かを判断する。

制御部１０は、装着されているＵＳＢメモリ２のデータ読み出しが完了したと判断する場合（ステップＳ６２においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ４０に進める。一方、制御部１０は、装着されているＵＳＢメモリ２のデータ読み出しが完了していないと判断する場合（ステップＳ６２においてＮＯ）、当該制御をステップＳ６０に戻す。

ステップＳ６４において、制御部１０は、選択されたファイルがＵＳＢメモリ２のＳＳデータに基づくファイルであるか否かを判断する。

制御部１０は、選択されたファイルがＵＳＢメモリ２のＳＳデータに基づくファイルであると判断する場合（ステップＳ６４においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ３８に進める。

一方、制御部１０は、選択されたファイルがＵＳＢメモリ２のＳＳデータに基づくファイルでない、すなわち、ＨＤＤ２０のＳＳデータに基づくファイルであると判断する場合（ステップＳ６４においてＹＥＳ）、当該制御をステップＳ４４に進め、選択されたファイルに基づく処理を受け付け可能な状態になる。具体的には、図８の状態（ｃ）画面において、物理ボタン群１０３Ｂのスタートボタン１０３ｂの押下を受け付ける。かかる状態でスタートボタン１０３ｂを押下されると、制御部１０は、ＨＤＤ２０のデータ読み出しが完了するとともに、状態（ｃ）画面で入力された設定に基づいて、画像処理（たとえば、印刷処理）を行う。

その理由は、ＨＤＤ２０は、内蔵記憶装置であり、前回電源供給を停止されてから今回電源供給を開始するまでの間にＨＤＤ２０のデータが変更される可能性は低いためである。従って、制御部１０は、ＨＤＤ２０のデータ読み出しが完了する前であっても、ＨＤＤ２０のＳＳデータに基づくファイルの処理が入力されると、当該処理の入力を受け付ける。

上記によれば、ユーザは、ＨＤＤ２０のＳＳデータに基づくファイルの画像処理を行いたい場合に、ＨＤＤ２０のデータ読み出しが完了するまで待たなくてもよい。すなわち、本変形例に従う画像形成装置は、ユーザの待ち時間を短縮することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、２ 記憶装置、１０ 制御部、１２ ＣＰＵ、１４ ＲＯＭ、１６ Ｓ−ＲＡＭ、１８ ＮＶ−ＲＡＭ、２０ 内蔵記憶装置、４０ 関連格納部、４２ 判断部、４４ 反映部、１０１ 画像読取装置、１０３ 操作パネル、１０５ プリントエンジン、１０７ 給紙カセット、１０９ 排出部、１１１ インターフェース。

Claims (11)

1. 画像形成装置であって、
   固有の識別情報を有する記憶装置を着脱可能なインターフェースと、
   表示部と、
   記憶部と、
   制御部とを備え、
   前記制御部は、
   前記記憶装置が装着されている状態において所定の条件を満たすと、前記識別情報と、前記記憶装置に格納されたコンテンツを特定するための特定情報とを関連付けて前記記憶部に格納する格納手段と、
   装着されている記憶装置にアクセス可能な状態になると、前記装着されている記憶装置に一致する識別情報が前記記憶部に格納されているかを判断する第１判断手段と、
   前記第１判断手段により一致する識別情報が前記記憶部に格納されていると判断した場合に、前記装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了する前に、前記記憶部に格納された前記一致した識別情報に関連付られた特定情報を前記表示部の表示内容に反映する反映手段とを含む、画像形成装置。
2. 前記記憶装置は、前記コンテンツをツリー構造のフォルダに格納され、
   前記格納手段は、前記所定の条件を満たすと、さらに前記ツリー構造を前記識別情報と関連付けて前記記憶部に格納し、
   前記反映手段は、前記第１判断手段により一致する識別情報が前記記憶部に格納されていると判断した場合に、前記記憶部に格納された前記一致した識別情報に関連付られたツリー構造を前記表示部の表示内容にさらに反映する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１判断手段は、記憶装置を装着された状態において、前記画像形成装置の電源供給を開始されると、前記装着されている記憶装置に一致する識別情報が前記記憶部に格納されているかを判断する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記反映手段は、前記第１判断手段により一致する識別情報が前記記憶部に格納されていないと判断した場合に、前記装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、当該取得した特定情報を前記表示部の表示内容に反映する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記第１判断手段により一致する識別情報が前記記憶部に格納されていると判断した場合に、一致する識別情報に関連付られた前記記憶部に格納された特定情報と前記装着されている記憶装置に格納された特定情報とが一致するかを判断する第２判断手段をさらに備え、
   前記反映手段は、前記第２判断手段により特定情報が一致しないと判断した場合に、前記装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、当該取得した特定情報に基づいて前記表示部の先の表示内容を更新する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了した後に、前記装着されている記憶装置に格納されたコンテンツに基づく処理を受け付け可能な状態に変更する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 内蔵記憶装置をさらに備え、
   前記表示部は、ユーザの入力を受け付け可能に構成され、
   前記格納手段は、前記所定の条件を満たすと、前記内蔵記憶装置に格納されたコンテンツを特定する内蔵記憶特定情報をさらに前記記憶部に格納し、
   前記反映手段は、前記画像形成装置の電源供給が開始されると、前記内蔵記憶装置から前記内蔵記憶特定情報の取得が完了する前に、前記記憶部に格納された前記内蔵記憶特定情報を前記表示部の表示内容に反映し、
   前記制御部は、
   前記表示部を介してユーザから前記内蔵記憶装置に格納されたコンテンツに基づく処理の入力があった場合に、当該コンテンツに基づく処理を受け付ける、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記所定の条件は、前記制御部が前記画像形成装置の電源供給を停止する指示の入力を受けることを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記特定情報は、前記コンテンツの名称、前記コンテンツのデータ形式、前記コンテンツの更新日時、前記コンテンツが格納される場所のうち少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記コンテンツのデータ形式が、前記画像形成装置で画像処理が可能な所定のデータ形式であった場合、前記特定情報は、画像サイズおよびカラー情報のうち少なくとも１つをさらに含む、請求項９に記載の画像形成装置。
11. 固有の識別情報を有する記憶装置を着脱可能な画像形成装置を制御する制御プログラムであって、
    前記制御プログラムは、前記画像形成装置のコンピュータに、
    前記画像形成装置に前記記憶装置が装着されている状態において所定の条件を満たすと、前記識別情報と、前記記憶装置に格納されたコンテンツを特定するための特定情報とを関連付けて記憶部に格納するステップと、
    装着されている記憶装置にアクセス可能な状態になると、前記装着されている記憶装置に一致する識別情報が前記記憶部に格納されているかを判断するステップと、
    一致する識別情報が前記記憶部に格納されていると判断した場合に、前記装着されている記憶装置に格納された特定情報の取得が完了する前に、前記記憶部に格納された前記一致する識別情報に関連付られた特定情報を前記画像形成装置の表示部の表示内容に反映するステップとを実行させる、制御プログラム。

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