JP6497474B1 - コネクタ及びコネクタ組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用することができるコネクタ及びコネクタ組立体を提供する。
【解決手段】衣類１００等の対象物に取り付けられ、相手コネクタ９と着脱可能に嵌合するコネクタ１であって、屈曲性を有する絶縁体で構成された板状のハウジング１０と、ハウジング１０に屈曲性を許容するように配設され、相手コネクタ９に対する嵌合状態を磁力により保持する保持部材２０と、ハウジング１０に、少なくとも保持部材２０の一部を被覆した状態で装着され、対象物に縫い付け等の取付け手段によって取り付けられる可撓性のシート３０と、シート３０に配設された導電性のコンタクト４０と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、コネクタ及びコネクタ組立体に関する。

コネクタ（レセプタクル）と相手コネクタ（プラグ）が磁力の作用下で引き付け合って嵌合する構成は既に知られている。具体的には、コネクタが磁性金属部材を備え、相手コネクタが磁石を備え、この磁性金属部材と磁石とが引き付け合って嵌合状態が保持されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、相手コネクタとの嵌合状態を磁力によって保持するコネクタが開示されている。このコネクタは、ハウジング内に複数のコンタクトと磁性金属部材とを備えている。相手コネクタは、ハウジング内に収容されたシェルに、複数のコンタクトと、磁石とを備えている。そして、コネクタを相手コネクタと嵌合させると、コンタクト同士が接触すると共に、相手コネクタ側の磁石とコネクタ側の磁性金属部材とが磁力により引き付けられて嵌合状態が保持されるようになっている。

特開２０１６−０４８６１４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の従来のコネクタにあっては、ハウジング自体の剛性が高い上に、コネクタの嵌合面全体にわたって剛性の高い磁性金属部材が配置されていた。そのため、例えば衣類等の自在に屈曲する対象物にコネクタを取り付けることが困難であった。また、仮に取り付けられたとしても、コネクタが対象物の屈曲に追従することができず、コネクタが対象物から脱落したり、コネクタが対象物を破損したり、着用している人に不快感を与えたりするなどの懸念があった。

本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用することができるコネクタ及びコネクタ組立体を提供することを目的とする。

本発明に係るコネクタは、上記目的を達成するため、（１）所定対象物に取り付けられ、相手コネクタと着脱可能に嵌合するコネクタであって、屈曲性を有する絶縁体で構成された板状のハウジングと、前記ハウジングに、前記屈曲性を許容するように配設され、前記相手コネクタに対する嵌合状態を磁力により保持する保持部材と、前記ハウジングに、少なくとも前記保持部材の一部を被覆した状態で装着され、前記対象物に取付け手段によって取り付けられる可撓性のシートと、前記シートに配設された導電性のコンタクトと、を備えることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、ハウジングが屈曲可能であるため、取り付け対象物が衣類等の自在に屈曲するものであっても、シートを例えば縫い付けや接着といった取付け手段により対象物に確実かつ容易に取り付けることができ、取り付け後にコネクタの脱落、対象物の破損、使用者の不快感なども生じ難い。したがって本発明のコネクタは、衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用できるようにするという課題を解決することができる。

また、本発明に係るコネクタによれば、ハウジングに装着されるシートにコンタクトを配設することによりコンタクトを容易に設けることができるとともに、相手コネクタとの電気的接触をシートのみで対応可能としてコネクタ構造の単純化を図ることができる。また、本発明に係るコネクタは、シートが保持部材の一部を被覆した状態で装着されるため、ハウジングからの保持部材の脱落を防ぐことができ、このため相手コネクタとの確実な導通状態を保持することができる。

本発明に係るコネクタは、（２）前記コンタクトは、前記シートの表面に、導電性インクによるコーティング層として帯状に形成され、前記コンタクトの中間部分を屈曲部として、前記シートが前記表面の反対面である裏面を対向させるようにして折り畳まれていることにより、前記コンタクトが、前記ハウジングの一方の板面側と他方の板面側とに配設されていることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、シートの表面のみにコンタクトを形成することにより、ハウジングの一方の板面側と他方の板面側の双方にコンタクトを容易に配設することができ、その結果、ハウジングに対しコンタクトを形成する際の手間が低減し、生産性の向上を図ることができる。

本発明に係るコネクタは、（３）前記シートは、前記ハウジングを包むようにして折り畳まれた状態で前記ハウジングに装着されていることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、ハウジングがシートにより保護されるとともに、ハウジングからの保持部材の脱落、あるいは対象物に取り付けた状態での対象物からのハウジングの脱落を、確実に防ぐことができる。

本発明に係るコネクタは、（４）前記シートは、前記ハウジングが収納される収納凹所を備え、前記シートは、前記収納凹所に前記ハウジングを収納した状態で前記ハウジングに装着されていることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、収納凹所にハウジングを収納することによりシートに対するハウジングの位置決めが容易となるので、ハウジングをシートに装着しやすくなり、このため、生産性の向上を図ることができる。

本発明に係るコネクタは、（５）前記シートは、前記ハウジングに装着された状態で該ハウジングの周囲に鍔部を有するとともに、前記鍔部に前記コンタクトの少なくとも一部が配設されており、前記シートは、前記鍔部を介して前記取付け手段により前記対象物に取り付けられていることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、シートの鍔部を対象物への取り付け代として利用することができるため、コネクタを対象物に取り付けやすくなる。

本発明に係るコネクタは、（６）前記取付け手段は、縫付糸による縫い付けであることを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタは、対象物が衣類等であった場合にその対象物に容易に取り付けることができる。また、ハウジングを含めて縫い付ける場合と比べるとシートの厚さは比較的薄いため、厚いものを縫い付ける専用のミシンを使用することなく汎用ミシンで対応可能であり、安価に製造することができる。

本発明に係るコネクタ組立体は、（７）上記本発明に係るコネクタと、該コネクタと嵌合する相手コネクタとを備えたコネクタ組立体であって、前記相手コネクタは、相手ハウジングと、前記相手ハウジングに設けられた導電性の相手コンタクトと、前記相手ハウジングに設けられた磁石を有する相手保持部材と、を備え、前記コネクタと前記相手コネクタが嵌合する際、前記コンタクトと前記相手コンタクトとが接触するとともに、前記保持部材と前記相手保持部材とが磁力により引き付け合って嵌合状態を保持することを特徴とする。

この構成により、本発明に係るコネクタ組立体は、衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用することができるコネクタを備えたコネクタ組立体を提供することができる。

本発明によれば、衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用することができるコネクタ及びコネクタ組立体を提供することができる。

（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るコネクタの表面側の斜視図であり、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。 （ａ）は図１（ａ）の２Ａ−２Ａ断面図であり、（ｂ）は図１（ａ）の２Ｂ−２Ｂ断面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るハウジングの表面側の斜視図であり、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。 第１の実施形態に係るシートの広げた状態を示す平面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るコネクタを衣類に取り付けた状態を示す図であり、（ｂ）はそのコネクタが衣類とともに屈曲した状態を示す断面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係る相手コネクタの平面図であり、（ｂ）はその側面図である。 第１の実施形態に係るコネクタ組立体の側面図であって、コネクタと相手コネクタが分離した状態を示している。 （ａ）は本発明の第２の実施形態に係るコネクタの表面側の斜視図であり、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。 （ａ）は図８（ａ）の９Ａ−９Ａ断面図であり、（ｂ）は図８（ａ）の９Ｂ−９Ｂ断面図である。 第２の実施形態に係るシートの広げた状態を示す平面図である。 第２の実施形態に係るコネクタを衣類に取り付けた状態を示す図である。 （ａ）は本発明の第３の実施形態に係るコネクタの表面側の斜視図であり、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。 （ａ）は第３の実施形態に係るシートの平面図であり、（ｂ）はその裏面図である。 第３の実施形態に係るコネクタを衣類に取り付けた状態を示す図である。 （ａ）は本発明の第４の実施形態に係るコネクタの表面側の斜視図であり、（ｂ）はその裏面側の斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係るコネクタを衣類に取り付けた状態を示す図である。

以下、本発明の実施形態に係るコネクタ及びコネクタ組立体について、図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
まず、第１の実施形態の構成について説明する。
図１及び図２に示すように、本発明の第１の実施形態に係るコネクタ１は、屈曲性を有する絶縁体で構成された板状のハウジング１０と、ハウジング１０に該ハウジング１０の屈曲性を許容するように配設された磁性体からなる４個の保持部材２０と、ハウジング１０を被覆した状態に該ハウジング１０に装着される可撓性のシート３０と、シート３０に配設された導電性のコンタクト４０と、を備えている。

図３は、４個の保持部材２０が配設されたハウジング１０を示し、図４は、ハウジング１０に装着される平坦なシート３０を示している。図１に示すように、シート３０は、ハウジング１０を包むようにして折り畳まれることによりハウジング１０に装着される。シート３０はその装着状態で、ハウジング１０及び保持部材２０の大部分を被覆するようになっている。各保持部材２０は、後述するように、コネクタ１が相手コネクタ９に嵌合する際に、磁力によってその嵌合状態を保持するものである。

図５に示すように、本実施形態のコネクタ１は、絶縁性の縫付糸１１０により衣類１００に縫い付けられて使用される。衣類１００に縫い付けられるのは、シート３０である。衣類１００は、本発明の対象物を構成し、縫付糸１１０は、本発明の取付け手段を構成する。

衣類１００には、導電性インク等により図示せぬ導電パターンが形成されている。衣類１００の導電パターンは、衣類１００に縫い付けられたコネクタ１のコンタクト４０と電気的に接続される。したがって、衣類１００に縫い付けられたコネクタ１が相手コネクタ９と嵌合することにより、コネクタ１側に接続された衣類１００の導電パターンと相手コネクタ９側に接続された電線９６とが、電気的に接続されるようになっている。

本実施形態では、コネクタ１は縫付糸１１０により衣類１００に縫い付けられる。なお、コネクタ１は、接着剤により衣類１００に取り付けてもよいし、接着剤による取り付けと縫い付けとを併用してもよい。いずれにしろコネクタ１は、シート３０が衣類１００に取り付けられるように構成されている。

本実施形態では、コネクタ１がレセプタクルであり、相手コネクタ９がプラグであるが、これに限定されず、コネクタ１がプラグで、相手コネクタ９がレセプタクルであってもよい。

以下、コネクタ１を構成するハウジング１０、保持部材２０及びシート３０について説明する。

図３に示すように、本発明に係るハウジング１０は、例えばゴムやエラストマー等の屈曲性を有する板状の絶縁体からなるもので、板の長手方向（図３でＸ方向）の両端が円弧形状に形成されたトラック形状を有する。この形状により、コネクタ１が衣類１００に取り付けられた状態で、ハウジング１０が衣類１００を傷付けたり破損したりすることが抑えられるようになっている。

ハウジング１０には、４つの保持部材２０をハウジング１０にそれぞれ配設するための４つの貫通孔１１が、該ハウジング１０の表面１０ａ側から裏面１０ｂ側にわたり厚さ方向（図３でＺ方向）に貫通して形成されている。表面１０ａは本発明の一方の板面を構成し、裏面１０ｂは本発明の他方の板面を構成する。

各貫通孔１１は保持部材２０の形状に対応した形状を有しており、ハウジング１０の板幅方向（図３でＹ方向）に延びている。各貫通孔１１は、ハウジング１０の板幅方向の中央に、長手方向に沿って等間隔に形成されている。図２（ｂ）に示すように、ハウジング１０の裏面１０ｂにおける各貫通孔１１の開口周囲には、座ぐり状の段部１１ａが形成されている。４個の保持部材２０は、それぞれ貫通孔１１に嵌合されてハウジング１０に配設されるようになっている。

本実施形態のハウジング１０は、両端が円弧形状の板状部材であるが、形状はこれに限定されず、例えば、平面視で円形、楕円形、矩形等の任意の形状を採用することができる。ただし、衣類１００を傷付けないようにするために、角のない形状とすることが好ましい。

本発明に係る保持部材２０は、例えば磁性を有するステンレス鋼等の磁性金属からなる。保持部材２０は、コネクタ１が相手コネクタ９と嵌合する際に、相手コネクタ９が有する磁石９２ａと引き付け合って嵌合状態を保持するようになっている。また、保持部材２０は、ハウジング１０よりも剛性が高く、コネクタ１の形態を維持する機能を有する。

保持部材２０は細長い板状のものであって、その長手方向の両端が円弧形状に形成された形状を有する。図２（ｂ）に示すように、保持部材２０は、その厚さ方向の一端部に環状凸部２１を有する。また、保持部材２０は、その側周面の中ほどに、環状凸部２１側に広がるように傾斜しながら膨出する環状突状部２２を有する。

図２（ｂ）に示すように、保持部材２０は、ハウジング１０の貫通孔１１に嵌合されている。保持部材２０を貫通孔１１に嵌合するにあたっては、保持部材２０の環状凸部２１とは反対側の厚さ方向端部から、ハウジング１０の段部１１ａが形成されている裏面１０ｂ側から貫通孔１１に挿入し、環状凸部２１を段部１１ａに当接させる。この嵌合状態で保持部材２０の表面側の端面２０ａは、ハウジング１０の表面１０ａと概ね同一面となって該表面１０ａから露出するようになっている。また、保持部材２０の裏面側の端面２０ｂは、ハウジング１０の裏面１０ｂと概ね同一面となって該裏面１０ｂから露出するようになっている。

保持部材２０は、環状凸部２１が段部１１ａに当接することによりハウジング１０の表面１０ａ側への抜けが抑えられるとともに、環状突状部２２が貫通孔１１の内周面に係合することによりハウジング１０の裏面１０ｂ側への抜けが抑えられるようになっている。

本実施形態では、保持部材２０を磁性金属としているが、これに限定されず、磁石であってもよい。また、本実施形態では、保持部材２０の表面側の端面２０ａがハウジング１０の表面１０ａから露出しているが、これに限定されず、保持部材２０がハウジング１０内、すなわち貫通孔１１内に埋設されていてもよい。また、保持部材２０の個数は４に限定されず、２以上の任意の数を有する構成であってよい。

また、本実施形態では、保持部材２０はハウジング１０の長手方向に１列に配置されているが、２列以上の複数列であってもよい。例えば、複数の保持部材２０を図３のＸ方向に互いに離間し、かつ、Ｙ方向にも互いに離間するように、複数列に配置してもよい。また、本実施形態では複数の保持部材２０が等間隔に配置されているが、間隔が異なる構成でもよい。

図４は、本実施形態に係るシート３０を広げた状態を示している。同図に示すように、シート３０は矩形状に形成されている。シート３０は、例えば薄いラバーや伸縮性を有する布、あるいはナイロン等のシート状の樹脂材料を、裁断あるいは打ち抜き加工することによって得られる。シート３０が樹脂製である場合には、ゴムのようなしなやかな弾力性と硬質プラスチックのような強靭さを兼ね備えたＴＰＵ（Thermoplastic Polyurethane：熱可塑性ポリウレタン）が特に好ましく用いられる。シート３０がＴＰＵからなる場合、そのシート３０の厚さは、例えば０．１〜０．５ｍｍ程度のものが好ましく用いられる。また、本実施形態のシート３０の材料としては、縫付糸１１０が貫通して衣類１００に縫い付けが可能なものが選択される。

本実施形態のシート３０は、図４に示す破線Ａを直角の山折り部とし、破線Ｂを直角の谷折り部とし、破線Ｃを１８０°折り返す屈曲部として、図１に示すように薄い直方体形状に折り畳まれる。

シート３０は、２つの山折り部Ａ、Ａの間にハウジング１０の表面１０ａを被覆する表面被覆部３１を有するとともに、表面被覆部３１の両側に側面被覆部３２をそれぞれ有する。また、シート３０は、各側面被覆部３２の両側に、鍔部形成部３３を有する。シート３０は、表面被覆部３１の裏側にハウジング１０を配置して折り畳まれることにより、ハウジング１０を被覆した状態で該ハウジング１０に装着される。ハウジング１０は、その表面１０ａ側がシート３０の表面被覆部３１に対向するように配置される。

図４に示すように、シート３０の表面３０ａには、６つの帯状のコンタクト４０が設けられている。これらコンタクト４０は、表面被覆部３１から各鍔部形成部３３にわたる２つの領域に、図４において左右対称に３つずつ配置されている。各コンタクト４０は山折り部Ａ、谷折り部Ｂ、屈曲部Ｃを直交して横断するように図４において左右方向に延びるように形成されている。また、各コンタクト４０は、図４で上下方向の中央部分において上下方向に等間隔をおいて配置されている。導電性インクのコーティング層からなる各コンタクト４０は、例えば３０〜５０μｍの厚さで形成されている。

シート３０は、接着剤によりハウジング１０に接着したり、シート３０を袋状に縫い合わせてその内部にハウジング１０を収納したりすることにより、ハウジング１０に装着した状態が保持される。また、図５に示すように、シート３０を衣類１００に縫い付ける際に、シート３０と衣類１００との間にハウジング１０を挟むようにしてシート３０を衣類１００に縫い付けることによって、シート３０と衣類１００とによりハウジング１０を保持するようにしてもよい。

図１に示すように、ハウジング１０に装着されたシート３０は、ハウジング１０の両側に鍔部３４を有する。これら鍔部３４は、シート３０の鍔部形成部３３が屈曲部Ｃで１８０°折り返されて重ねられることにより形成されている。

図１（ｂ）に示すように、シート３０の両端の縁３０ｃはハウジング１０の裏面１０ｂ側に配されている。それらシート３０の両端の縁３０ｃはハウジング１０の板幅方向の中央で離間し、その間に隙間が形成され、その隙間から保持部材２０の裏面側の端面２０ｂの一部が露出するようになっている。

各保持部材２０は、表面側の端面２０ａが全てシート３０で覆われている。また、各保持部材２０の裏面側の端面２０ｂは、図１（ｂ）に示すように中央部を除く両端部分がシート３０の両端部の裏面被覆部３６で覆われている。

各コンタクト４０は、図１に示すようにシート３０がハウジング１０を被覆して装着された状態において、表面被覆部３１から側面被覆部３２、鍔部３４の表面３４ａを経て該表面３４ａの反対面である鍔部３４の裏面３４ｂにわたって配設されている。すなわち、シート３０の表面３０ａに形成された各コンタクト４０は、その中間部分を、シート３０の裏面が対向するように該シート３０を屈曲部Ｃで折り畳むことにより、ハウジング１０の表面１０ａ側と裏面１０ｂ側とに配設されている。

本実施形態では、コンタクト４０の、ハウジング１０の表面１０ａを覆う表面被覆部３１に形成された部分が、相手コネクタ９の相手コンタクト９４に接触する表側接点部４０ａを構成し、ハウジング１０の裏面１０ｂ側に配設された部分が、衣類１００の導電パターンに接触する裏側接点部４０ｂを構成する。

次に、コネクタ１と嵌合する相手コネクタ９について説明する。

図６及び図７に示すように、相手コネクタ９は、相手ハウジング９１と、相手ハウジング９１に設けられた磁石９２ａを含む相手保持部材９２と、相手ハウジング９１に設けられた導電性の相手コンタクト９４と、シェル９５と、を備えている。コネクタ１が相手コネクタ９に嵌合すると、コネクタ１の保持部材２０と相手コネクタ９の相手保持部材９２とが磁力により引き付け合い、これによりコネクタ１と相手コネクタ９との嵌合状態が保持されるようになっている。

相手ハウジング９１は、絶縁性樹脂等の絶縁体からなる容器であり、図６（ｂ）において上面側が開口している。相手ハウジング９１内には図示せぬ基板が収納されており、その基板上に６個の相手コンタクト９４が設けられている。

相手コンタクト９４は、内部にバネが組み込まれ、コネクタ１の各コンタクト４０の表側接点部４０ａと弾力的に接触可能なポゴピンで構成されている。相手コンタクト９４は、コネクタ１が嵌合する際にコネクタ１の各表側接点部４０ａと接続できるように、３個の列が２列に配置されている。相手コンタクト９４は、上記基板に設けられた配線を介して電線９６と電気的に接続されている。

図６（ａ）に示すように、相手保持部材９２は、直方体形状の磁石９２ａと、磁石９２ａの両側に取り付けられた磁性ステンレス鋼等からなるヨーク９２ｂとを有している。ヨーク９２ｂは、磁石９２ａの上面より僅かに突出しており、これにより磁石２４を保護している。また、ヨーク９２ｂは、磁石２４の磁力を増大させる機能を有する。相手保持部材９２は、上記基板上に取り付けられた状態で相手ハウジング９１内に収納されている。

シェル９５は、絶縁体からなるもので、図６及び図７に示すように、底板部９５ａと、その両端に設けられたガイド部９５ｂとを有している。底板部９５ａは、平面視でコネクタ１のハウジング１０とほぼ同一の形状を有する。また、ガイド部９５ｂは、平面視で半円弧状に湾曲しており、その内面は、図６（ｂ）で上方に向かうにつれてしだいに広がるように斜面に形成されている。上述のヨーク９２ｂ及び相手コンタクト９４は、底板部９５ａを貫通して底板部９５ａから突出している。

コネクタ１は、相手コネクタ９の底板部９５ａにハウジング１０の表面１０ａ側が重ねられ、両側のガイド部９５ｂの内側にハウジング１０の半円弧状の両端縁が合わせられて、相手コネクタ９に嵌合した状態となる。コネクタ１を相手コネクタ９に嵌合させる際には、ハウジング１０がシェル９５のガイド部９５ｂでガイドされることにより円滑に嵌合されるようになっている。

次に、図７に示すコネクタ組立体８について説明する。

図７に示すように、コネクタ組立体８は、コネクタ１と、コネクタ１が着脱可能に嵌合する相手コネクタ９とを有する。コネクタ１は、ハウジング１０の表面１０ａ側の所定厚さ分と、その部分を被覆するシート３０が、相手コネクタ９に嵌合する。コネクタ１が相手コネクタ９に嵌合する際、シート３０はハウジング１０に沿うように撓んで変形し、ハウジング１０が相手コネクタ９に嵌合することを阻害しないようになっている。

コネクタ１と相手コネクタ９が嵌合した状態で、コネクタ１側のコンタクト４０の表側接点部４０ａが、対応する相手コネクタ９側の相手コンタクト９４と接触するようになっている。また、コネクタ１側の各保持部材２０が、相手コネクタ９側の２本のヨーク９２ｂに跨るようにして配置されるようになっている。すなわち、相手コネクタ９の磁石９２ａ及びヨーク９２ｂと、コネクタ１の保持部材２０とが１つの閉鎖した磁気回路を形成し、これにより、各保持部材２０が磁石９２ａ及びヨーク９２ｂに強く引き付けられるようになっている。

次に、作用について説明する。

図５（ａ）に示すように、本実施形態に係るコネクタ１は、絶縁性の縫付糸１１０によりシート３０の鍔部３４が衣類１００に縫い付けられて使用される。コネクタ１は、コンタクト４０の裏側接点部４０ｂが衣類１００の導電パターンに接触するように衣類１００に縫い付けられる。

コネクタ１のハウジング１０に配設された４個の保持部材２０は、ハウジング１０の板幅方向に延びており、かつ、ハウジング１０の長手方向に所定間隔をおいて互いに離間して配設されている。これにより、図５（ｂ）に示すように、コネクタ１のハウジング１０は、少なくともハウジング１０の長手方向の両端部が互いに近づくように自在に屈曲することができる。すなわち、保持部材２０がハウジング１０の屈曲の障害とならない。また、シート３０は可撓性を有するため、ハウジング１０の屈曲の障害とならずハウジング１０に追従して屈曲する。

コネクタ１に相手コネクタ９を嵌合させ、電線９６を通じて相手コネクタ９に電気を供給すると、その電気は、相手コンタクト９４からコネクタ１の表側接点部４０ａ、裏側接点部４０ｂを経て衣類１００の導電パターンに供給される。相手コネクタ９は、相手保持部材９２が保持部材２０に引き付けられている磁力よりも強い力でコネクタ１から引き離すことにより、コネクタ１から取り外すことができる。

本実施形態に係るコネクタ１は、ハウジング１０が屈曲可能であるため、自在に屈曲する衣類１００に対し、シート３０を例えば縫い付けや接着といった取付け手段により確実かつ容易に取り付けることができる。また、コネクタ１は、ハウジング１０が屈曲性を有するとともに長手方向の両端が円弧形状に形成され、さらにこのハウジング１０がシート３０で包まれている。このため、コネクタ１は、使用中において、衣類１００を傷付けたり破損したりすることが抑えられ、使用者に不快感を与えることがない。

また、本実施形態のコネクタ１は、ハウジング１０に装着されるシート３０にコンタクト４０を配設することによりコンタクト４０を容易に設けることができる。また、コネクタ１は、相手コネクタ９との電気的接触をシート３０のみで対応可能となっており、このため、コネクタ構造の単純化を図ることができる。

また、コネクタ１は、シート３０がハウジング１０を包むようにして折り畳まれ、保持部材２０の大部分を被覆した状態でハウジング１０に装着されるため、ハウジング１０からの保持部材２０の脱落を防ぐことができるとともに相手コネクタ９との確実な導通状態を保持することができる。また、ハウジング１０がシート３０により保護されるとともに、ハウジング１０が衣類１００から脱落することを確実に防ぐことができる。

また、本実施形態のコネクタ１は、シート３０の表面３０ａのみにコンタクト４０を形成し、シート３０を折り畳むことでそのコンタクト４０を表側接点部４０ａと裏側接点部４０ｂとに分けて配設することができる。このため、ハウジング１０の表面１０ａ側と裏面１０ｂ側の双方にコンタクト４０を容易に配設することができ、その結果、コンタクト４０を形成する際の手間が低減し、生産性の向上を図ることができる。

また、本実施形態のコネクタ１は、縫付糸１１０によりシート３０を衣類１００に縫い付けることで衣類１００に取り付けることができる。このため、コネクタ１を衣類１００に容易に取り付けることができる。また、コネクタ１を、ハウジング１０を含めて縫い付ける場合と比べるとシート３０の厚さは比較的薄いため、厚いものを縫い付ける専用のミシンを使用することなく汎用ミシンで対応可能である。このため、コネクタ１は安価に製造することができる。

また、本実施形態のコネクタ１は、シート３０の鍔部３４を縫い代として衣類１００に縫い付けることができるため、コネクタ１を衣類１００に取り付けやすいものとなっている。また、コンタクト４０は、導電性インクのコーティング層からなるため、コンタクト４０を避けてシート３０を縫い付ける必要がなくコンタクト４０の上を通るようにしてシート３０を縫い付けることができ、この点からもコネクタ１を容易に衣類１００に取り付けることができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。

第２の実施形態は、上述の第１の実施形態のシート３０に代えてシート５０がハウジング１０に装着された構成となっており、ハウジング１０及び保持部材２０は第１の実施形態と同一である。したがって以下の説明では主にシート５０について説明する。なお、参照図面においては第１の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、それらの説明は適宜省略する。

図８及び図９は、ハウジング１０にシート５０が装着された第２の実施形態のコネクタ２を示し、図１０は広げた状態のシート５０を示している。

図１０に示すように第２の実施形態のシート５０は略十字状に形成されたもので、破線Ｄ、Ｇを直角の山折り部とし、破線Ｅ、Ｈを直角の谷折り部とし、破線Ｆ、Ｉを１８０°折り返す屈曲部として、図８に示すように薄い直方体状に折り畳まれ、その内部にハウジング１０を収納した状態で該ハウジング１０に装着される。

図１０に示すように、第２の実施形態のシート５０は、ハウジング１０の表面１０ａを被覆する表面被覆部５１と、ハウジング１０の裏面１０ｂを被覆する裏面被覆部５２と、ハウジング１０の側面を被覆する２つの長手側の側面被覆部５２ａ及び２つの短手側の側面被覆部５２ｂと、２つの側方側の鍔部形成部５３と、端部側の鍔部形成部５４と、を有する。

図１０に示すように、シート５０の表面５０ａには、６つの帯状のコンタクト４０が設けられている。これらコンタクト４０は、表面被覆部５１から各側方側の鍔部形成部５３にわたる２つの領域に図１０において上下対称に３つずつ配置されている。各コンタクト４０は、図１０において上下方向に延びており、山折り部Ｄ、谷折り部Ｅ、屈曲部Ｆに直交して横断するように形成されている。また、各コンタクト４０は、表面被覆部５１と各側方側の鍔部形成部５３とを合わせた領域において、左右方向の中央部分に、左右方向に等間隔をおいて配置されている。

図８に示すように、ハウジング１０に装着されたシート５０は、ハウジング１０の板幅方向（図８でＹ方向）の両側に鍔部５５を有し、長手方向（図８でＸ方向）の一端側に鍔部５６を有する。鍔部５５は、側方側の鍔部形成部５３が屈曲部Ｆで１８０°折り返されて重ねられることにより形成されている。また、鍔部５６は、図９（ｂ）に示すように、端部側の鍔部形成部５４と裏面被覆部５２の端部とを重ねることにより形成されている。

各コンタクト４０は、図８に示すようにシート５０がハウジング１０を被覆して装着された状態において、表面被覆部５１から側面被覆部５２ａ、鍔部５５の表面５５ａを経て該表面５５ａの反対面である鍔部の裏面５５ｂにわたって配設されている。すなわちシート５０の表面５０ａに形成された各コンタクト４０は、その中間部分を屈曲部Ｆで折り畳まれることにより、ハウジング１０の表面１０ａ側と裏面１０ｂ側とに配設される。本実施形態では、コンタクト４０の、ハウジング１０の表面１０ａを覆う表面被覆部５１に形成された部分が、相手コネクタ９の相手コンタクト９４に接触する表側接点部４０ａを構成し、鍔部５５の裏面５５ｂに形成された部分が、衣類１００の導電パターンに接触する裏側接点部４０ｂを構成する。

図１１に示すように、第２の実施形態に係るコネクタ２は、絶縁性の縫付糸１１０によりシート５０の鍔部５５、５６が衣類１００に縫い付けられて使用される。コネクタ２は、コンタクト４０の裏側接点部４０ｂが衣類１００の導電パターンに接触するように衣類１００に縫い付けられる。

第２の実施形態のコネクタ２は、表面被覆部５１、裏面被覆部５２及び各側面被覆部５２ａ、５２ｂによりハウジング１０のほぼ全面が覆われるため、シート５０によるハウジング１０の保護やハウジング１０及び保持部材２０の脱落抑止といった効果をより確実に得ることができる。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。

第３の実施形態は、シート６０がハウジング１０の収納凹所６１を有し、鍔部６２が全周にわたって形成されている点で、上述の第１及び第２の実施形態と相違しており、ハウジング１０及び保持部材２０は第１及び第２の実施形態と同一である。したがって以下の説明では主にシート６０について説明する。なお、参照図面においては第１及び第２の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、それらの説明は適宜省略する。

図１２は第３の実施形態に係るコネクタ３を示している。第３の実施形態のシート６０は、その表面６０ａに帯状の６つのコンタクト４０を有し、裏面６０ｂ側にハウジング１０と同じ形状を有する収納凹所６１を有している。シート６０は、収納凹所６１にハウジング１０を収納した状態でハウジング１０に装着される。ハウジング１０は、その表面１０ａを底部６１ａに対向させて収納凹所６１に収納される。

第３の実施形態のシート６０は、全体形状がハウジング１０と同様のトラック形状に形成されたもので、収納凹所６１の周囲に、ほぼ等幅の楕円状の鍔部６２が形成されている。収納凹所６１は底部６１ａと側壁部６１ｂとにより形成され、側壁部６１ｂの開口縁から鍔部６２が外側に広がるように延びている。

図１３に示すように、シート６０の鍔部６２は、互いに平行な直線部６２ａと、直線部６２ａをつなぐ両側の半円弧部６２ｂとを有する。鍔部６２の各直線部６２ａの外側には、直線部６２ａに沿った長方形状の突出部６３が形成されている。突出部６３は、鍔部６２との境界線Ｊで裏側に１８０°折り返されて鍔部６２に重ねられる。

図１３に示すように、コンタクト４０は、シート６０の幅方向すなわち直線部６２ａに直交する方向の両側に、３つずつが等間隔に設けられている。各コンタクト４０は、シート６０の表面６０ａ側における収納凹所６１の底部６１ａ、側壁部６１ｂ、鍔部６２及び突出部６３にわたり幅方向に延びるように形成されている。シート６０は、突出部６３が、鍔部６２との境界線Ｊで裏側に１８０°折り返されて鍔部６２に重ねられている。これにより、各コンタクト４０は、ハウジング１０の表面１０ａ側の表側接点部４０ａと、ハウジング１０の裏面１０ｂ側の裏側接点部４０ｂとに分かれた状態に配設されるようになっている。

図１４に示すように、第３の実施形態に係るコネクタ３は、絶縁性の縫付糸１１０によりシート６０の鍔部６２が衣類１００に縫い付けられて使用される。コネクタ３は、コンタクト４０の裏側接点部４０ｂが衣類１００の導電パターンに接触するように衣類１００に縫い付けられる。縫付糸１１０は、鍔部６２の全周にわたり縫い付けられる。

第３の実施形態のコネクタ３は、シート６０にハウジング１０の収納凹所６１が形成されているため、シート６０に対するハウジング１０の位置決めが容易となる。その結果、ハウジング１０をシート６０に装着しやすくなり、生産性の向上を図ることができる。

また、シート６０の鍔部６２を縫い代として衣類１００に縫い付けることができるため、コネクタ３を衣類１００に取り付けやすい。特に第３の実施形態のシート６０は、ハウジング１０の収納凹所６１の周囲の全周にわたり鍔部６２を有するため、鍔部６２の全周を衣類１００に縫い付けることにより、ハウジング１０の脱落を確実に防ぐことができるとともに、衣類１００の導電パターンへの接続状態が確実かつ安定したものとなる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。

第４の実施形態のシート６０Ｂは、上述の第３の実施形態のシート６０と近似しているが、突出部６３を有しておらず、コンタクト４０はコネクタ４の表面４ａ側のみに配設されている点で、第３の実施形態のシート６０と相違している。したがって以下の説明では主にシート６０Ｂについて説明する。なお、参照図面においては第３の実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、それらの説明は適宜省略する。

図１５に示すように、第４の実施形態に係るコネクタ４のシート６０Ｂは、収納凹所６１の周囲の全周に鍔部６２を有しており、かつ、第３の実施形態での突出部６３は有していない構成となっている。また、各コンタクト４０は、シート６０Ｂの表面における収納凹所６１の底部６１ａ、側壁部６１ｂ及び鍔部６２にわたり幅方向に延びるように形成されている。

第４の実施形態のコネクタ４は、図１６に示すように、鍔部６２上における６箇所のコンタクト４０の形成部分が、導電性の縫付糸１２０によりそれぞれ衣類１００に縫い付けられ、鍔部６２の他の部分が、絶縁性の縫付糸１１０により衣類１００に縫い付けられる。縫付糸１２０は、本発明の取付け手段を構成する。コネクタ４は、導電性の縫付糸１２０を介して各コンタクト４０が衣類１００の導電パターンに導通するように取り付けられる。

導電性の縫付糸１２０は、糸本体が導電性を有する材質で構成されていてもよいし、絶縁性の糸本体が導電性物質で覆われた構造であってもよい。例えば、ステンレス鋼製のファイバーや、ポリエステル製の糸本体に細長い銅箔が巻き付けられた構造のものが、縫付糸１２０として使用することができる。

第４の実施形態のコネクタ４は、コンタクト４０と衣類１００の導電パターンとを、導電性の縫付糸１２０によって縫い付けることにより、両者を確実に電気的に接続させることができる。また、シート６０Ｂの鍔部６２を縫い代として衣類１００に縫い付けることができるため、コネクタ４を衣類１００に取り付けやすい。

本発明は、衣類等の自在に屈曲する対象物に取り付けて使用することができるコネクタ及びコネクタ組立体として有用である。

１、２、３、４ コネクタ
８ コネクタ組立体
９ 相手コネクタ
１０ ハウジング
１０ａ ハウジングの表面（一方の板面）
１０ｂ ハウジングの裏面（他方の板面）
２０ 保持部材
３０、５０、６０、６０Ｂ シート
３０ａ、５０ａ、６０ａ シートの表面
３４、５５、５６、６２ 鍔部
４０ コンタクト
６１ 収納凹所
９１ 相手ハウジング
９２ 相手保持部材
９４ 相手コンタクト
１００ 衣類（対象物）
１１０、１２０ 縫付糸（取付け手段）

Claims (7)

1. 所定対象物に取り付けられ、相手コネクタと着脱可能に嵌合するコネクタであって、
   屈曲性を有する絶縁体で構成された板状のハウジングと、
   前記ハウジングに、前記屈曲性を許容するように配設され、前記相手コネクタに対する嵌合状態を磁力により保持する保持部材と、
   前記ハウジングに、少なくとも前記保持部材の一部を被覆した状態で装着され、前記対象物に取付け手段によって取り付けられる可撓性のシートと、
   前記シートに配設された導電性のコンタクトと、を備えることを特徴とするコネクタ。
2. 前記コンタクトは、前記シートの表面に、導電性インクによるコーティング層として帯状に形成され、前記コンタクトの中間部分を屈曲部として、前記シートが前記表面の反対面である裏面を対向させるようにして折り畳まれていることにより、前記コンタクトが、前記ハウジングの一方の板面側と他方の板面側とに配設されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記シートは、前記ハウジングを包むようにして折り畳まれた状態で前記ハウジングに装着されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
4. 前記シートは、前記ハウジングが収納される収納凹所を備え、前記シートは、前記収納凹所に前記ハウジングを収納した状態で前記ハウジングに装着されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
5. 前記シートは、前記ハウジングに装着された状態で該ハウジングの周囲に鍔部を有するとともに、前記鍔部に前記コンタクトの少なくとも一部が配設されており、前記シートは、前記鍔部を介して前記取付け手段により前記対象物に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
6. 前記取付け手段は、縫付糸による縫い付けであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のコネクタ。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタと、該コネクタと嵌合する相手コネクタとを備えたコネクタ組立体であって、
   前記相手コネクタは、相手ハウジングと、前記相手ハウジングに設けられた導電性の相手コンタクトと、前記相手ハウジングに設けられた磁石を有する相手保持部材と、を備え、
   前記コネクタと前記相手コネクタが嵌合する際、前記コンタクトと前記相手コンタクトとが接触するとともに、前記保持部材と前記相手保持部材とが磁力により引き付け合って嵌合状態を保持することを特徴とするコネクタ組立体。

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