JP6487553B2 - 注文照合システム - Google Patents

Description

本発明は、配達物の仕分けの技術分野に関し、特に注文の照合システムに関する。

電子商取引（オンラインショッピング）の増加に伴い、配達される荷物の数は莫大なものとなっている。ほとんどの消費者がオンラインショッピングの１プロセスにおいて複数の商品を注文しており、これに応じて生成される１つの注文に複数の商品が含まれることとなる。したがって、配達物の仕分けのプロセスでは、購入者が一度に注文した複数の商品を１つの荷物として梱包する必要があり、その後、この荷物が配達員によって配達される。一般的な処理の流れは以下の通りである。まず、いくつかの注文に相当する商品を含む注文品の集合体が作成される。ピッキング担当者は、この注文品集合体（この時点での商品の数は比較的多い）から、該当する商品のピッキングを行う。この商品をピッキングカートにて照合エリアに移動させ、「注文品の照合」に供する。注文品の照合の目的は、注文ごとに商品を分けることである。すなわち、それぞれの注文に含まれている複数の商品をまとめることであり、通常は、梱包および配達に備えて、１つの注文における複数の商品を同じ通い箱に入れることである。現在の注文照合処理の方法において、高度な自動化は成されておらず、労働力の消費は深刻である。例えば、オペレーターは、個々の商品をスキャンするために携帯型の赤外線スキャン銃を使用するが、商品のバーコードをスキャンする度に、その商品を入れるための、注文ごとの通い箱を見つけるため、コンピュータの画面を見る必要がある。この機械操作は労力を要し、疲労による間違いが起こりやすく、作業効率は低い。

上記のことを考慮して、本発明は、通い箱と注文とを自動的に結びつけるためにＲＦＩＤ技術を利用し、かつ通い箱の位置を直接的に示すために表示ランプを利用した、高度に自動化された注文照合システムを提供する。

本発明の一実施形態は注文照合システムを提供し、該システムは、
１つの通い箱に対して１つずつ配置される複数の電子タグと、
１つの商品置き場に対して１つずつ配置される複数のＲＦＩＤリーダ／ライタと、
第１の情報結合モジュールと、
第２の情報結合モジュールと、
商品情報取得モジュールと、
商品情報処理モジュールと、
１つの商品置き場に対して１つずつ配置される複数の制御表示モジュールと
を含み、
商品置き場に対応する第１の番号情報がそれぞれのＲＦＩＤリーダ／ライタに保存されており、通い箱が商品置き場に配置されると、ＲＦＩＤリーダ／ライタが、電子タグを通じて通い箱に関する第２の番号情報を取得して、第１の番号情報および第２の番号情報を送信し、第１の番号情報と商品置き場とが１対１の対応関係にあり、第２の番号情報と通い箱とが１対１の対応関係にあること、
前記第１の情報結合モジュールが、第１の番号情報および第２の番号情報を受信し、第１の番号情報と第２の番号情報とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
前記第２の情報結合モジュールが、第１の番号情報と第２の番号情報との結合関係、および第１の番号情報と注文との結合関係に従って、第２の番号情報と注文とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
前記商品情報取得モジュールが、商品情報を取得して、該商品情報を送信するためのものであること、
前記商品情報処理モジュールが、商品情報を受信して、該商品情報に従って該商品が所属する注文を決定し、かつ第１の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第１の番号情報を決定するか、または第２の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第２の番号情報を決定するためのものであること、ならびに
前記複数の制御表示モジュールが、商品情報処理モジュールによって決定される第１の番号情報または第２の番号情報に従って、対応する商品置き場または通い箱を示すためのものであり、通い箱が注文照合の際に、１つの注文に含まれるすべての商品を収容するのに使用されること
を特徴とする。

前記制御表示モジュールは少なくとも1つの表示ランプを含んでいることが好ましい。

前記制御表示モジュールは、前記少なくとも1つの表示ランプと電気的に接続されたボタンをさらに含み、ボタンが押されると表示ランプは消灯することが好ましい。

前記システムは、いずれかのボタンが押された際に現在の商品が照合されたことを確認するための照合確認モジュールをさらに含んでいることが好ましい。

前記照合確認モジュールは、注文された商品すべてに照合済みの印が付いた時点で所定のプロンプトボックスをポップアップ表示させるために、さらに使用されることが好ましい。

前記制御表示モジュールは、前記少なくとも１つの表示ランプと電気的に接続された表示画面をさらに含み、表示ランプの点灯時に、該表示画面は所定の数字または図形を表示することが好ましい。

前記商品情報取得モジュールは携帯型のスキャン銃を含み、前記商品情報は、商品のバーコード情報または２次元コード情報であることが好ましい。

前記電子タグは通い箱の底に配置されることが好ましい。

前記ＲＦＩＤリーダ／ライタは商品置き場の基板上に配置されることが好ましい。

前記制御表示モジュールは商品置き場の基板側面に配置されることが好ましい。

本発明の実施形態の注文照合システムは、ＲＦＩＤリーダ／ライタを使用して、通い箱の電子タグ情報を自動的にスキャンすることで、通い箱に関連づけられた注文を連続的にスキャンするというステップを省くことができ、該リーダ／ライタに対応するＬＥＤ表示ランプが、商品を入れるべき通い箱を直接的に示すことで、オペレーターがコンピュータ画面を頻繁に見ることの必要性をなくすことができるという本発明の優れた効果によって、システムの自動化の度合いを改善し、オペレーターの手作業による機械的作業を大幅に減少させ、注文照合の効率および正確さを向上させるという目的を達成することができる。

本発明の一実施形態による注文照合システムの構造を示すブロック線図である。 本発明の一実施形態による棚の構造を示す模式図である。 本発明の一実施形態において1つの通い箱が商品置き場に置かれた状態の概要図である。 本発明の実施形態による注文照合システムに基づいた注文照合作業プロセスのブロック線図である。

発明の詳細な説明

添付の図および具体的な実施形態を参照しつつ、本発明の技術的解決法を以下に詳述する。

まず、ＲＦＩＤ（無線自動識別）技術について簡潔に説明する。ＲＦＩＤ装置は主としてリーダとレスポンダから構成され、一般に、電子タグがレスポンダとして使用され、ＲＦＩＤリーダ／ライタがリーダとして使用される。道路交通自動料金管理、ＲＦＩＤ金融カード、製品処理の自動制御、アクセス制御管理、図書館の蔵書管理、偽造防止技術などに適用することができるＲＦＩＤは、レーダー技術から考案されたものであり、高周波法を利用して電磁波カップリングの形式で非接触双方向データ通信を行い、目標を識別して関連する情報を取得する。

図1は本発明の一実施形態による注文照合システム１００の構造を示すブロック線図であり、該システムは、
1つの通い箱に対して１つずつ配置される複数の電子タグ１０と、
１つの商品置き場に対して１つずつ配置される複数のＲＦＩＤリーダ／ライタ１２と、
第１の情報結合モジュール１４と、
第２の情報結合モジュール１６と、
商品情報取得モジュール１８と、
商品情報処理モジュール２０と、
１つの商品置き場に対して１つずつ配置される複数の制御表示モジュール２２と
を含み、
商品置き場に対応する第１の番号情報がそれぞれのＲＦＩＤリーダ／ライタ１２に保存されており、通い箱が商品置き場に配置されると、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１２が、電子タグ１０を通じて通い箱に関する第２の番号情報を取得して、第１の番号情報および第２の番号情報を送信し、第１の番号情報と商品置き場とが１対１の対応関係にあり、第２の番号情報と通い箱とが１対１の対応関係にあること、
前記第１の情報結合モジュール１４が、第１の番号情報および第２の番号情報を受信し、第１の番号情報と第２の番号情報とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
前記第２の情報結合モジュール１６が、第１の番号情報と第２の番号情報との結合関係、および第１の番号情報と注文との結合関係に従って、第２の番号情報と注文とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
前記商品情報取得モジュール１８が、商品情報を取得して、該商品情報を送信するためのものであること、
前記商品情報処理モジュール２０が、商品情報を受信して、該商品情報に従って該商品が所属する注文を決定し、かつ第１の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第１の番号情報を決定するか、または第２の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第２の番号情報を決定するためのものであること、ならびに
前記複数の制御表示モジュール２２が、商品情報処理モジュールによって決定される第１の番号情報または第２の番号情報に従って、対応する商品置き場または通い箱を示すためのものであること
を特徴とする。

実際の適用場面において、照合エリアに到着するいくつかの注文と商品とが、本発明の前記実施形態による注文照合システムを使って照合される。図２に本発明の一実施形態による注文照合プロセスにおいて使用される棚の模式図を示す。複数の商品置き場が1つの棚に配置され、1つの商品置き場には1つの通い箱を置くことができる。図３は、1つの商品置き場に１つの通い箱が置かれた状態を示す。図２の棚には、商品置き場が３段あり、各段に８つの商品置き場があり、各商品置き場に通い箱が１つずつ配置されている。注文が照合される際、１つの注文に含まれる商品はすべて、注文照合後の梱包に備えて１つの通い箱に入れられる。

注文の照合を行うために、それぞれの通い箱に電子タグが１つずつ与えられ、それぞれの商品置き場にＲＦＩＤリーダ／ライタが１つずつ与えられ（図３参照）、電子タグとＲＦＩＤリーダ／ライタは組み合わせて使用される。まず、オペレーターが商品置き場に通い箱を置くと、ＲＦＩＤリーダ／ライタは電子タグに保存されている情報を読み取る。電子タグに保存されている情報は、通い箱の番号情報であり、そのフォーマットは、例えば、文字Ｔで始まり６桁の数が続く形、例えばＴ００５２７９などに設定することができ、これによって異なる通い箱との識別が可能となる。

いくつかの実施形態では、電子タグは通い箱の底に配置することができ、ＲＦＩＤリーダ／ライタは、通い箱を棚から移動させる使用に影響を及ぼすことなく、商品置き場の基板上に配置することができる。ＲＦＩＤリーダ／ライタは、1つの通い箱の番号情報(例えば、番号Ｔ００５２７９)を、対応する電子タグから取得し、次いで、ホストコンピュータに対し、この通い箱の番号情報とともに、あらかじめ保存されている商品置き場の番号情報（例えば、Ｎｏ．０５）を送る。ホストコンピュータは、商品置き場の番号情報と通い箱の番号情報とを結合するように構成されうる。

それぞれの通い箱および棚のぞれぞれの商品置き場について上記の処理が行われ、通い箱と商品置き場とが１対１の関係で結びつけられる。さらに、注文照合処理の開始前、あるいは注文照合の処理中に、オペレーターは、照合すべき注文についての情報をホストコンピュータに入力し、ホストコンピュータはそれぞれの注文を１つの商品置き場と結びつけるように構成されうる。このとき、通い箱と商品置き場との結合関係、および注文と商品置き場との結合関係に従って、注文と通い箱との結びつけが行われる。以上の処理によって、注文と商品置き場と通い箱からなる複数のグループについての結びつけが完了する。

次いで、オペレーターは、携帯型赤外線スキャン銃を使用して照合エリアにある商品をスキャンし、該商品のバーコード情報を取得して、それをホストコンピュータへ送る。ホストコンピュータは、該商品のバーコード情報から該商品が所属する注文を決定し、事前に得られた結合関係に従って、該注文に対応する通い箱の番号または商品置き場の番号をさらに取得するように構成されうる。いくつかの実施形態では、商品の特定の情報を得るために、該商品の２次元コードをスキャンしてもよい。

次いで、ホストコンピュータは、通い箱の番号または商品置き場の番号に対応する制御表示モジュールが指示を発するように指示を出す。この指示は、例えば、商品置き場に配置されたＬＥＤランプを点灯させることにより、オペレーターに対して今回スキャンした商品を該当する通い箱に入れるよう促すものである。図３の実施形態では、制御表示モジュールは商品置き場の基板側面に配置されている。

最後に、制御表示モジュールに関して言えば、ＬＥＤランプに加えてボタンと表示画面とをさらに配置することができ、これら３つの部品の作動および復帰は、ワンチップマイクロコンピュータによって制御される。作業中、オペレーターの方向へ制御表示モジュールが面しているので、オペレーターは、商品をスキャンした後にＬＥＤランプが点灯していることを直観的に見ることができる。オペレーターは、ＬＥＤランプによって示された通い箱に商品を置いた後に、対応するボタンを押す。その結果、ＬＥＤランプが消灯する一方で、この動作がホストコンピュータに報告され、ホストコンピュータは当該商品の照合完了を確認するよう構成されている。例えば、制御表示モジュールの１つのボタンが押されたという情報を受け取った後、たった今スキャンした商品に「照合済み」として印をつけることができる。すべての注文に属するすべての商品が照合された後、このバッチに属する注文の照合作業が完了していることをオペレーターに知らせるために、プロンプトボックスをポップアップ表示させることができる。

いくつかの実施形態では、ＬＥＤランプが点灯している間、対応する数字または図形が表示画面に表示されるように設定することもできる。例えば、商品置き場の番号、通い箱の番号または特定の図形などを表示させることができる。ＬＥＤランプが消灯すると、表示画面も暗くなる。

図４に、本発明の実施形態による注文照合システムに基づいた操作のプロセスを示す。オペレーターに要求されるのは、特定の数の通い箱を棚の商品置き場それぞれに置くことのみである。注文照合システムは、通い箱の番号および商品置き場の番号を自動的に返し、該２つの番号を結びつけ、さらに、注文と商品置き場との間の既存の結合関係に従って、注文、通い箱および商品置き場という３つの間の結合が達成される。オペレーターがスキャン銃を使用して商品のバーコードまたは２次元コードをスキャンすると、対応する通い箱または商品置き場の表示ランプが自動的に点灯するため、商品をそこに置いて照合を完了すればよく、その間にホストコンピュータの表示画面によって通い箱の番号を目で見て確認したり、棚にある多くの通い箱の中から目的の通い箱を探したりする必要はない。その結果、オペレーターの動作ステップ数が大幅に減り、システムの自動化の度合いが改善され、照合プロセス全体が順調に流れ、照合がより正確なものとなる。

また、上記の実施形態の説明から理解されることであるが、注文と商品置き場との１対１の結びつきさえ達成されれば、商品コードがスキャンされた後、商品置き場の側面に取り付けられた対応するＬＥＤランプを点灯可能であることにも注目すべきである。しかしながら、本発明の実施形態において注文、商品置き場および商品という３つの間の結合について明記した理由は、注文の照合後に行われる梱包に備えるためである。すなわち、注文の照合が完了した後、オペレーターは、すべての通い箱を処理のために梱包エリアへ移動させる必要があり、この時点で、注文と通い箱との結びつきが不可欠となる。本発明の実施形態による注文照合の最適設計は、後に続く他の処理には影響を及ぼさないだろう。

以上、本発明の技術的解決法について、具体的な実施形態を参照しつつ詳細に紹介したが、説明した具体的な実施形態は、本発明の概念の理解を助けるために使用されるものである。本発明の特定の実施形態に基づいて当業者が推測したもの、および変化させたものも、本発明の保護範囲に属する。

Claims (8)

1. 複数の商品をまとめて１つの注文とし、１つの注文における複数の商品を同じ通い箱に入れる注文を照合するために、消費者によりオンラインで注文された複数の商品からなる注文集合体からピッキング担当者が該当する商品をピッキングして照合エリアに移動させ、注文と商品との照合を行う注文照合システムであって、
   通い箱に対して１対１の関係で配置される複数の電子タグと、
   商品置き場に対して１対１の関係で配置される複数のＲＦＩＤリーダ／ライタと、
   第１の情報結合モジュールと、
   第２の情報結合モジュールと、
   商品情報取得モジュールと、
   商品情報処理モジュールと、
   商品置き場に対して１対１の関係で配置される複数の制御表示モジュールと
   を含み、
   商品置き場に対応する第１の番号情報がそれぞれのＲＦＩＤリーダ／ライタに保存されており、通い箱が商品置き場に配置されると、ＲＦＩＤリーダ／ライタが、電子タグを通じて通い箱に関する第２の番号情報を取得して、第１の番号情報および第２の番号情報を送信し、第１の番号情報と商品置き場とが１対１の対応関係にあり、第２の番号情報と通い箱とが１対１の対応関係にあること、
   前記第１の情報結合モジュールが、第１の番号情報および第２の番号情報を受信し、第１の番号情報と第２の番号情報とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
   前記第２の情報結合モジュールが、第１の番号情報と第２の番号情報との結合関係、および第１の番号情報と注文との結合関係に従って、第２の番号情報と注文とを１対１の関係で結びつけるためのものであること、
   前記商品情報取得モジュールが、照合エリアにある商品のバーコード情報を取得して、該商品のバーコード情報をホストコンピュータの商品情報処理モジュールへ送信するためのものであること、
   前記ホストコンピュータの商品情報処理モジュールが、該商品のバーコード情報を受信して、該商品のバーコード情報から該商品が所属する注文を決定し、かつ第１の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第１の番号情報を決定するか、または第２の番号情報と注文との結合関係に従って、該商品に対応する第２の番号情報を決定するためのものであること、ならびに
   前記制御表示モジュールが、商品情報処理モジュールによって決定される第１の番号情報または第２の番号情報に従って、対応する商品置き場または通い箱を示すためのものであり、制御表示モジュールによって示された商品置き場の通い箱に商品を置くことにより注文の照合が行われる注文照合の際に、１つの注文に含まれるすべての商品を収容するのに通い箱が使用されること、
   各電子タグが、対応する通い箱の底に配置されること、
   各ＲＦＩＤリーダ／ライタが、対応する商品置き場の基板上に配置されること
   通い箱を基板上に置くこと
   を特徴とする、注文照合システム。
2. 制御表示モジュールが、少なくとも1つの表示ランプを含むことを特徴とする、請求項1に記載の注文照合システム。
3. 制御表示モジュールが、前記少なくとも1つの表示ランプと電気的に接続されたボタンをさらに含み、ボタンが押されると表示ランプは消灯することを特徴とする、請求項２に記載の注文照合システム。
4. 前記システムが、いずれかのボタンが押された際に現在の商品が照合されたことを確認するための照合確認モジュールをさらに含むことを特徴とする、請求項３に記載の注文照合システム。
5. 前記照合確認モジュールが、注文された商品すべてに照合済みの印が付いた時点で所定のプロンプトボックスをポップアップ表示させるように、さらに構成されることを特徴とする、請求項４に記載の注文照合システム。
6. 前記制御表示モジュールが、前記少なくとも1つの表示ランプと電気的に接続された表示画面をさらに含み、表示ランプの点灯時に、該表示画面は所定の数字または図形を表示することを特徴とする、請求項２に記載の注文照合システム。
7. 商品情報取得モジュールが携帯型のスキャン銃を含み、商品情報が商品のバーコード情報または２次元コード情報であることを特徴とする、請求項１に記載の注文照合システム。
8. それぞれの制御表示モジュールがそれぞれの商品置き場の基板側面に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の注文照合システム。

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