JP6467256B2 - ネットワークシステム及びコンテンツ配信方法 - Google Patents

Description

本発明は、映像などのコンテンツを配信するネットワークシステム及びコンテンツ配信方法に関する。

デジタル映像などのコンテンツを配信する代表的な配信形態として、各ユーザからの視聴要求に応じて、個別に配信するユニキャスト配信と、同じコンテンツに対して視聴要求があったユーザグループに配信するマルチキャスト配信がある。

図１に、ユニキャスト配信のネットワークシステムの構成図を示す。配信サーバ９１は、コンテンツを所定の方式で符号化（エンコード）し、デジタル信号を送信する。また、ユニキャスト配信ＮＷ８１は、ＩＰベースのネットワークである。ユーザ側では、受信器９４がネットワーク経由で受信したデジタル信号を受信し、セットトップボックス（ＳＴＢ）９５などのユーザ装置が、所定のコンテンツを選択し、復号化する。この構成では、各ユーザからの視聴要求に応じたコンテンツが、個別のＳＴＢ９５に配信される。

図２に、マルチキャスト配信のネットワークシステムの構成図を示す。構成装置は図１と同様だが、コンテンツの配信形態が異なる。配信サーバ９２、及び、マルチキャスト配信ＮＷ８２内のルータやスイッチが、ＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｇｒｏｕｐ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ Ｌｉｓｔｅｎｅｒ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）などの仕組みを用いて、コンテンツごとの視聴要求ユーザグループを管理した上で、グループ単位での配信を行う。

実現方式の一例としては、図２にあるように、マルチキャスト配信ＮＷ８２では全ユーザに全てのコンテンツを配信した上で、受信器９４においてコンテンツと視聴要求グループの関係に応じて、配下のＳＴＢ９５への配信もしくは廃棄を制御する方式が考えられる（非特許文献１）。

また、以上はＩＰベースのネットワークで一般的なネットワークシステムであるが、上位レイヤでの視聴要求／配信の管理／制御を行わず、デジタル形式のコンテンツを電波による映像配信と同様に、全コンテンツを全ユーザに配信するブロードキャスト型のネットワークシステムの提案もされている（非特許文献２）。

この配信形態では、図３に示すように、配信サーバ９３とＳＴＢ９５などのユーザ側装置は、ブロードキャスト配信ＮＷ８３で接続され、ブロードキャスト配信ＮＷ８３では、全コンテンツは、ＩＰベースのルーティングではなく、例えば光信号レベルの低レイヤで分配される。

以上、複数の配信形態があるが、各コンテンツの視聴ユーザ規模や配信事業者のサービスモデル等に応じて、適宜、適用されることが想定される。

コンテンツ配信のサービスモデルは様々であることから、前述の各配信形態に応じて、図１〜図３に記載したような個別のネットワークシステムを併用することが想定される。このような個別ネットワークの併用においては、各配信形態に応じて必要な帯域を想定し、個々のネットワークシステムを構築することが考えられる。この様なネットワークシステムにおいては、各配信形態におけるコンテンツ配信サービスが個々のネットワークシステムの伝送帯域を使い切らず、大きく下回っているケースも有り得るため、設備投資が非効率的であると言える。

また、配信事業者が複数の配信形態でサービスを展開した場合や、時期によって配信形態を変更したい場合も考えられる。その場合、配信事業者が、配信形態の変更の都度、対応したネットワークシステムの開通手続きを取る必要があり、サービス展開が迅速かつ柔軟にできないことが懸念される。

このように、各配信形態に応じて個別のネットワークシステムを併用すると、各配信形態での帯域利用や、配信事業者のサービス展開の迅速性や柔軟性において、非効率的になる可能性がある。

宮本正和、佐藤裕昭、「高速ザッピング性能を備えた多分岐Ｅ−ＰＯＮアクセスにおけるＩＰマルチキャスト配信制御法に関する研究」、社団法人電子情報通信学会 信学技報 ＮＳ２０１１−２５４、２０１２年３月 袴田佳孝、中村直義、小山田公之、「１０Ｇイーサネットを用いるＦＴＴＨデジタル放送一括配信装置の試作」、社団法人電子情報通信学会 信学技報 ＣＳ２０１４−３８、２０１４年７月

そこで、本発明は、ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャスト等の各配信形態によるコンテンツ配信を共通の配信システムにより経済的かつ効率的に実現することを目的とする。

本発明に係るネットワークシステムは、
複数の配信サーバ装置から送信された配信形態、配信事業者、及び配信エリアのいずれかが異なるコンテンツのデジタル信号を多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、配信ネットワークに配信するコンテンツ多重制御部と、
前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態、配信事業者、及び配信エリアと一致するコンテンツのデジタル信号を抽出する受信装置と、
を備え、
前記コンテンツ多重制御部は、
入力されたフレームに、登録された配信形態識別子を付与する配信形態識別子付与部と、
入力されたフレームに、登録された事業者識別子を付与する事業者識別子付与部と、
入力されたフレームに、登録されたエリア識別子を付与するエリア識別子付与部と、
前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に、それぞれ、通知された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第１の識別子処理ルール登録部と、
を備え、
前記受信装置は、
登録された配信形態識別子、事業者識別子、及びエリア識別子に一致するコンテンツのデジタル信号を抽出するフィルタと、
前記フィルタに、設定された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第２の識別子処理ルール登録部と、
を備える。

前記コンテンツ多重制御部は、前記配信ネットワークの伝送帯域を配信形態ごとに割り当て、配信形態ごとに異なる複数の伝送帯域のデジタル信号を多重化してもよい。

前記コンテンツ多重制御部は、前記配信ネットワークの伝送帯域を配信事業者ごとに割り当て、配信事業者ごとに異なる複数の伝送帯域のデジタル信号を多重化してもよい。

前記コンテンツ多重制御部及び前記受信装置を複数備え、
複数の前記コンテンツ多重制御部のうちの第１のコンテンツ多重制御部は、配信サーバ装置から送信されたコンテンツのデジタル信号を、複数の前記受信装置に含まれる第１の受信装置群へ送信し、
複数の前記コンテンツ多重制御部のうちの前記第１のコンテンツ多重制御部と異なる第２のコンテンツ多重制御部は、前記第１のコンテンツ多重制御部から送信された多重デジタル信号に、予め定められた配信サーバ装置から送信されたコンテンツのデジタル信号をさらに多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、複数の前記受信装置に含まれる前記第１の受信装置群とは異なる第２の受信装置群へ送信してもよい。

前記受信装置を複数備え、
複数の前記受信装置のうちの第１の受信装置は、配信する地域が設定されており、前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された地域で定められるコンテンツのデジタル信号を抽出し、複数の前記受信装置のうちの前記第１の受信装置を除く前記設定された地域の受信装置に向けて配信してもよい。

本発明に係るネットワークシステムでは、
配信形態、配信事業者、及び配信エリアごとに異なる識別子を設定し、前記コンテンツ多重制御部及び前記受信装置へ通知する配信制御オペレーションシステムをさらに備え、
前記コンテンツ多重制御部の前記第１の識別子処理ルール登録部は、前記配信制御オペレーションシステムから通知された識別子を前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に登録し、
前記受信装置の前記第２の識別子処理ルール登録部は、前記配信制御オペレーションシステムから通知された識別子を前記フィルタに登録してもよい。

本発明に係るコンテンツ配信方法は、
配信形態識別子付与部、事業者識別子付与部、エリア識別子付与部、及び第１の識別子処理ルール登録部を備えるコンテンツ多重制御部が、複数の配信サーバ装置から送信された配信形態、配信事業者、及び配信エリアのいずれかが異なるコンテンツのデジタル信号を多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、配信ネットワークに配信するコンテンツ多重手順と、
フィルタ、及び第２の識別子処理ルール登録部を備える受信装置が、前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態、配信事業者、及び配信エリアと一致するコンテンツのデジタル信号を抽出する受信手順と、
を順に実行し、
前記コンテンツ多重手順は、
前記第１の識別子処理ルール登録部が、前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に、それぞれ、通知された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第１の識別子処理ルール登録手順と、
前記配信形態識別子付与部が、入力されたフレームに、登録された配信形態識別子を付与する配信形態識別子付与手順と、
前記事業者識別子付与部が、入力されたフレームに、登録された事業者識別子を付与する事業者識別子付与手順と、
前記エリア識別子付与部が、入力されたフレームに、登録されたエリア識別子を付与するエリア識別子付与手順と、
を含み、
前記受信手順は、
前記第２の識別子処理ルール登録部が、前記フィルタに、設定された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第２の識別子処理ルール登録手順と、
前記フィルタが、登録された配信形態識別子、事業者識別子、及びエリア識別子に一致するコンテンツのデジタル信号を抽出するフィルタ手順と、
を含む。

なお、これらの発明は、可能な限り組み合わせることができる。

本発明によれば、ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャスト等の各配信形態によるコンテンツ配信を共通の配信システムにより経済的かつ効率的に実現することができる。

ユニキャスト配信のネットワークシステムの構成図を示す。 マルチキャスト配信のネットワークシステムの構成図を示す。 ブロードキャスト配信のネットワークシステムの構成図を示す。 実施形態１に係るネットワークシステムの構成図を示す。 実施形態２に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 実施形態３に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 実施形態４に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 実施形態５に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 実施形態６に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 実施形態８に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 配信形態ＩＤ及び事業者ＩＤを付与したフレームへの一例を示す。 配信形態ＩＤと配信形態を対応させた対応テーブルの一例を示す。 事業者ＩＤと事業者を対応させた対応テーブルの一例を示す。 実施形態９に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。 エリアＩＤを付与したフレームへの一例を示す。 エリアＩＤと配信エリアを対応させた対応テーブルの一例を示す。 実施形態１０に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施形態に限定されるものではない。これらの実施の例は例示に過ぎず、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した形態で実施することができる。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。

（実施形態１）
図４に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、配信サーバ装置として機能する複数の配信サーバ９１、９２、９３と、コンテンツ多重制御部１０と、共用型配信ネットワーク８４と、受信装置として機能するフィルタ内蔵受信器２０と、ユーザ装置として機能するＳＴＢ９５と、を備える。

フィルタ内蔵受信器２０は、デジタル信号受信部２１及びフィルタ２３を備える。フィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３には、予め、受信するコンテンツの配信形態が設定されている。

配信サーバ９１、９２、９３は、配信形態が異なる。例えば、配信サーバ９１はユニキャスト配信サーバであり、配信サーバ９２はマルチキャスト配信サーバであり、配信サーバ９３はブロードキャスト配信サーバである。配信サーバ９１、９２、９３は、コンテンツを符号化し、デジタル信号を送信する。コンテンツは、任意であり、例えば、デジタル映像及び音声である。配信サーバ９１、９２、９３からの出力信号の例としては、Ｅｔｈｅｒｎｅｔフレーム（Ｅｔｈｅｒｎｅｔは登録商標）が考えられる。

本実施形態に係るコンテンツ配信方法は、コンテンツ多重手順と、受信手順と、を順に有する。
コンテンツ多重手順では、コンテンツ多重制御部１０が、複数の配信サーバ９１、９２、９３から送信された配信形態が異なるコンテンツのデジタル信号を多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、共用型配信ネットワーク８４に配信する。
受信手順では、フィルタ内蔵受信器２０が、共用型配信ネットワーク８４から多重デジタル信号を受信すると、多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態と一致するコンテンツのデジタル信号を抽出し、ＳＴＢ９５へ出力する。

コンテンツ多重制御部１０は、配信サーバ９１、９２、９３から出力されたデジタル信号を多重して出力する。コンテンツ多重制御部１０の構成としては、Ｌ２スイッチが考えられ、例えば、各配信サーバ９１、９２、９３からＧｂＥや１０ＧｂＥの型式で出力されるデジタル信号を、多重して１０ＧｂＥの型式で出力する構成が考えられる。また、各配信サーバ９１、９２、９３からの出力の識別方法の例としては、ＶＬＡＮ−ＩＤが考えられ、ポートＶＬＡＮやタグＶＬＡＮなどの方式が考えられる。

また、コンテンツ多重制御部１０の構成としては、ＥｔｈｅｒｎｅｔベースのＬ２スイッチだけではなく、ＯＴＮベースのスイッチなど、種々のフレーム形式での多重方法も考えられる。

共用型配信ＮＷ８４は、コンテンツ多重制御部１０からの多重デジタル信号を、全てのフィルタ内蔵受信器２０まで分配する機能を備えるネットワークである。共用型配信ネットワーク８４については、トポロジーとしては、リング、スター、バス、更にこれらの組み合わせなどの構成が考えられる。

また、共用型配信ネットワーク８４内の各ノードにおける多重デジタル信号の中継方式としては、光信号のレベル補正（増幅）のみの１Ｒ中継やデジタル信号の再生を行う３Ｒ中継が考えられ、また、各ノードにおいて後段の複数のノードまでのリンクへの信号の分配方式については、光スプリッタなどを用いた光信号レベルでの分配方式や、Ｌ２スイッチなどを用いた電気信号レベルでの分配方式が考えられる。

フィルタ内蔵受信器２０は、共用型配信ネットワーク８４を介して多重デジタル信号を受信し、所望の信号を抽出する。例えば、デジタル信号受信部２１が多重デジタル信号を受信して再生し、フィルタ２３が所定の配信形態のデジタル信号を抽出する。

フィルタ２３の動作は、コンテンツ多重制御部１０での多重方式と対応しており、所定のＶＬＡＮ−ＩＤやＯＴＮフレームで抽出するデジタル信号を識別して、後段のＳＴＢ９５に送信し、その他の信号は廃棄する。ＳＴＢ９５は、フィルタ内蔵受信器２０からの所定の配信形態のデジタル信号のなかから任意のコンテンツを選択して復号する。

図４の場合では、ユニキャスト配信型のコンテンツ配信サービスを受けているユーザＵ１−１〜ユーザＵ１−３のフィルタ内蔵受信器２０では、各デジタル信号受信部２１で多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂ、ｃ、α、β、γを含む）を再生した後、フィルタ２３においては、まず、ユニキャスト配信であるコンテンツＡ、Ｂ、Ｃを識別し、更にユーザ要求に応じたコンテンツを識別して抽出した後に、要求を行ったユーザの各ＳＴＢ９５にコンテンツを送信する。例えば、ユーザＵ１−１がコンテンツＡを要求した場合、ユーザＵ１−１のフィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３は、コンテンツＡを識別してＳＴＢ９５に送信する。マルチキャスト配信型についても同様の動作である。

また、ブロードキャスト配信型のコンテンツ配信サービスを受けているユーザＵ３−１〜ユーザＵ３−３のフィルタ内蔵受信器２０では、各デジタル信号受信部２１で多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、ａ、ｂ、ｃ、α、β、γを含む）を再生した後、フィルタ２３においては、ブロードキャスト配信であるコンテンツα、β、γを識別し、これらを全てＳＴＢ９５に送信する。

このような構成により、単一のネットワークシステムで、図１〜図３に示すユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャスト等の各種の配信形態を、共通の配信システムにより一括で実現できる。このため、本実施形態に係るネットワークシステムは、各配信形態によるコンテンツ配信を経済的かつ効率的に実現することができる。

尚、図４では、各ユーザが単一の配信形態のみ契約している例を示したが、複数の配信形態を契約している場合には、フィルタ２３において複数の配信形態のコンテンツを識別してＳＴＢ９５に送信すれば良い。

（実施形態２）
図５に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、複数の配信事業者の配信サーバ９１−ｉ、９１−ｉｉ、９２−ｉ、９２−ｉｉ、９３−ｉ、９３−ｉｉを備える。フィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３には、受信するコンテンツの配信事業者が設定されている。

事業者Ｃ１−ｉは配信サーバ９１−ｉからユニキャスト配信し、事業者Ｃ１−ｉｉは配信サーバ９１−ｉｉからユニキャスト配信し、事業者Ｃ２−ｉは配信サーバ９２−ｉからマルチキャスト配信し、事業者Ｃ２−ｉｉは配信サーバ９２−ｉｉからマルチキャスト配信し、事業者Ｃ３−ｉは配信サーバ９３−ｉからマルチキャスト配信し、事業者Ｃ３−ｉｉは配信サーバ９３−ｉｉからマルチキャスト配信する。

コンテンツ多重手順において、コンテンツ多重制御部１０が、配信事業者が異なるコンテンツのデジタル信号をさらに多重化する。例えば、コンテンツ多重制御部１０は、複数の配信事業者の配信サーバ９１−ｉ、９１−ｉｉ、９２−ｉ、９２−ｉｉ、９３−ｉ、９３−ｉｉからのデジタル信号を多重して出力する。コンテンツ多重制御部１０の構成としては、例えば、Ｌ２スイッチを用いて各配信サーバからＧｂＥや１０ＧｂＥの型式で出力されるデジタル信号を、多重して１０ＧｂＥの型式で出力する。各配信サーバからの出力の識別方法としては、ＶＬＡＮ−ＩＤを用いることが考えられ、ポートＶＬＡＮやタグＶＬＡＮなどの方式が考えられる。

受信手順において、フィルタ内蔵受信器２０が、共用型配信ネットワーク８４から多重デジタル信号を受信すると、多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態と一致しかつ設定された配信事業者に一致するコンテンツのデジタル信号を抽出し、ＳＴＢ９５へ出力する。例えば、フィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３の動作は、コンテンツ多重制御部１０での多重方式と対応しており、所定のＶＬＡＮ−ＩＤやＯＴＮフレームで抽出するデジタル信号を識別して、後段のＳＴＢ９５に送信し、その他の信号は廃棄する。

例えば、ユーザＵ１−ｉ−１が事業者Ｃ１−ｉと契約しており、ユーザＵ１−ｉ−１が配信サーバ９１−ｉからのユニキャスト配信コンテンツＡを受信する場合について説明する。この場合、ユニキャスト配信型のコンテンツ配信サービスを受けているユーザＵ１−ｉ−１のフィルタ内蔵受信器２０では、各デジタル信号受信部２１で多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）を再生した後、フィルタ２３においては、事業者Ｃ１−ｉのユニキャスト配信コンテンツＡ及びＢを識別し、更にユーザＵ１−ｉ−１の要求に応じたコンテンツＡを識別して抽出し、ユーザＵ１−ｉ−１のＳＴＢ９５に送信する。他の事業者Ｃ１−ｉｉと契約しているユーザ、及び、マルチキャスト配信型についても同様の動作である。

また、ユーザＵ３−ｉ−１及びＵ３−ｉ−２が事業者Ｃ３−ｉと契約しており、ユーザＵ３−ｉ−１及びＵ３−ｉ−２が配信サーバ９３−ｉからのブロードキャスト配信コンテンツα、βを受信する場合について説明する。ブロードキャスト配信型のコンテンツ配信サービスを受けているユーザＵ３−ｉ−１〜ユーザＵ３−ｉｉ−２のフィルタ内蔵受信器２０では、各デジタル信号受信部２１で多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）を再生した後、フィルタ２３においては、ブロードキャスト配信であるコンテンツα、βを識別し、これらを全てＳＴＢ９５に送信する。事業者Ｃ３−ｉｉと契約しているユーザＵ３−ｉｉ−１、Ｕ３−ｉｉ−２のフィルタ内蔵受信器２０では、ブロードキャスト配信であるコンテンツγ、δを識別し、これらを全てＳＴＢ９５に送信する。

このような構成により、単一のネットワークシステムで、図１〜図３に示す各種の配信形態で、かつ、複数の配信事業者のコンテンツ配信を一括で実現できる。

尚、図５では、各ユーザが単一の配信形態、及び、配信事業者とのみ契約している例を示したが、複数の配信形態、配信事業者と契約している場合には、前述のフィルタ２３において複数の配信形態、配信事業者のコンテンツを識別してＳＴＢ９５に送信すれば良い。

（実施形態３）
図６に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、図５に示すコンテンツ多重制御部１０が帯域割当制御部１１をさらに備える。

コンテンツ多重制御部１０内の帯域割当制御部１１は、共用型配信ネットワーク８４における総帯域内で、共用型配信ネットワーク８４の伝送帯域を配信形態及び配信事業者ごとに割り当て、配信形態及び配信事業者ごとに異なる複数の伝送帯域のデジタル信号を多重化する。例えば、事業者Ｃ２−ｉがコンテンツｂをユーザＵ２−ｉ−１及びＵ２−ｉ−２に送信し、事業者Ｃ３−ｉｉがコンテンツγ及びδをユーザＵ３−ｉｉ−１及びＵ３−ｉｉ−２に送信する場合、帯域割当制御部１１は、配信サーバ９２−ｉ及び９３−ｉｉに帯域を割り当てる。このとき、共用型配信ネットワーク８４において１０ＧｂＥ形式で配信する場合には、１０Ｇｂｐｓの帯域の各配信形態及び配信事業者への帯域割り当てを制御する。

ここで、帯域は、例えば、配信形態がブロードキャストのコンテンツに対しては、ｃｈ数とｃｈごとの帯域の積から求められる帯域量を割り当てる一方で、配信形態がユニキャスト・マルチキャストのコンテンツに対しては、同時に利用する帯域量を統計確率的に算出して設定した帯域量を割り当てる、といった制御が考えられる。

フィルタ内蔵受信器２０は、多重デジタル信号を受信すると、多重デジタル信号のなかから、所望の配信形態でありかつ所望の配信事業者に一致するデジタル信号を抽出する。このとき、フィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３は、実施形態１及び実施形態２と同様に動作することが考えられるが、帯域割当制御部１１と同様に、各配信形態のコンテンツに所定の帯域割り当てを設定する機能を有していても良い。

（実施形態４）
図７に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、複数のコンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉを備え、コンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉが共用型配信ネットワーク８４内において多段接続構成になっている。例えば、２段構成で、１つのコンテンツ多重制御部１０−ｉは全国配信用のコンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βのために設置され、もう１つコンテンツ多重制御部１０−ｉｉは、特定地域配信用のコンテンツＣ、Ｄ、ｃ、ｄ、γ、δのために設置される。

全国配信用のコンテンツを配信する配信サーバ９１−ｉ、９２−ｉ、９３−ｉはコンテンツ多重制御部１０−ｉに接続され、所定地域限定のコンテンツを配信する配信サーバ９１−ｉｉ、９２−ｉｉ、９３−ｉｉはコンテンツ多重制御部１０−ｉｉに接続される。コンテンツ多重制御部１０−ｉは第１の受信装置として機能し、コンテンツ多重制御部１０−ｉｉは第２の受信装置として機能する。所定地域以外のユーザＵＡ２が第１の受信装置群であり、所定地域のユーザＵＡ１が第２の受信装置群である。

コンテンツ多重制御部１０−ｉは、共用型配信ネットワーク８４を介し、全国配信用のコンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βを所定地域以外のユーザＵＡ２のフィルタ内蔵受信器２０に配信するとともにコンテンツ多重制御部１０−ｉｉに配信する。コンテンツ多重制御部１０−ｉｉは、全国配信用のコンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、β及び特定地域配信用のコンテンツＣ、Ｄ、ｃ、ｄ、γ、δを多重化し、多重化デジタル信号を所定地域のユーザＵＡ１のフィルタ内蔵受信器２０に配信する。

この場合、所定地域のユーザＵＡ１のフィルタ内蔵受信器２０に備わるフィルタ２３は、コンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉの両方の出力を多重した多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）をベースに所望のコンテンツを抽出する。一方、所定地域以外のユーザＵＡ２のフィルタ内蔵受信器２０に備わるフィルタ２３は、１つ目のコンテンツ多重制御部１０−ｉの出力の多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βのみを含む）をベースに所望のコンテンツを抽出する。

以上説明したように、本実施形態に係るネットワークシステムは、コンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉが多段構成になっているため、特定のコンテンツＣ、Ｄ、ｃ、ｄ、γ、δを所定地域のユーザＵＡ１のみに限定的に配信することができる。

（実施形態５）
図８に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、フィルタ内蔵受信器２０が共用型配信ネットワーク８４内において多段接続構成になっている。例えば、２段構成で、１つのフィルタ内蔵受信器２０−ｉは実施形態１〜実施形態４と同様に、ユーザ側装置として設置され、もう１つのフィルタ内蔵受信器２０−ｉｉは、共用型配信ネットワーク８４内で特定地域配信用コンテンツの配信制限ために設置される。

フィルタ内蔵受信器２０−ｉｉは、第１の受信装置として機能し、配信する地域が所定地域以外のユーザＵＡ２に設定されている。フィルタ内蔵受信器２０−ｉは、第２の受信装置として機能し、ＳＴＢ９５に接続されている。

配信サーバ９１−ｉ、９２−ｉ及び９３−ｉが全国配信用のコンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βを配信し、配信サーバ９１−ｉｉ、９２−ｉｉ及び９３−ｉｉが地域限定用のコンテンツＣ、Ｄ、ｃ、ｄ、γ、δを配信する。コンテンツ多重制御部１０は、すべてのコンテンツ（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）を多重して共用型配信ネットワーク８４へ配信する。

コンテンツ多重制御部２０−ｉｉは、配信する地域が所定地域以外のユーザＵＡ２に設定されている。コンテンツ多重制御部２０−ｉｉは、共用型配信ネットワーク８４から多重デジタル信号を受信すると、多重デジタル信号に含まれているコンテンツ（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）のなかから、ユーザＵＡ２の地域で定められるコンテンツ（コンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βのみを含む）のデジタル信号を抽出し、ユーザＵＡ２のフィルタ内蔵受信器２０−ｉに向けて配信する。

所定地域のユーザＵＡ１のフィルタ内蔵受信器２０−ｉは、デジタル信号受信部２１で多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、α、β、γ、δを含む）を受信し、フィルタ２３で所望のコンテンツを抽出する。一方、所定地域以外のユーザＵＡ２のフィルタ内蔵受信器２０−ｉは、デジタル信号受信部２１で１つ目のコンテンツ多重制御部２０−ｉｉから出力された全国配信用の多重デジタル信号（コンテンツＡ、Ｂ、ａ、ｂ、α、βのみを含む）を受信し、フィルタ２３で所望のコンテンツを抽出する。

以上説明したように、本実施形態に係るネットワークシステムは、フィルタ内蔵受信器２０−ｉ及び２０−ｉｉが多段接続構成になっているため、所定地域のユーザＵＡ１に全てのコンテンツを受信させ、所定地域以外のユーザＵＡ２に一部のコンテンツの受信を制限することができる。

（実施形態６）
図９に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムは、複数のコンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉを備え、配信制御オペレーションシステム３０を備え、コンテンツ多重制御部１０−ｉ及び１０−ｉｉが帯域割当制御部１１をさらに備える。

配信制御オペレーションシステム３０は、遠隔でコンテンツ多重制御部１０内の帯域割当制御部１１、及び、フィルタ内蔵受信器２０内のフィルタ２３の動作を制御する。これにより、配信事業者からの要望に応じて、遠隔で配信形態、配信事業者ごとの使用帯域や各ユーザへの配信コンテンツの制御を行うことができる。

例えば、新たな配信形態が追加される場合には、配信制御オペレーションシステム３０が、新たな配信形態に対応する配信形態ＩＤを帯域割当制御部１１及びフィルタ内蔵受信器２０に通知する。帯域割当制御部１１のＩＤ処理ルール登録部１２は、配信形態ＩＤ付与部１３の配信形態ＩＤと配信形態の対応テーブルに、通知された配信形態及び配信形態ＩＤの組を登録する。フィルタ内蔵受信器２０のＩＤ処理ルール登録部２２は、フィルタ２３の配信形態ＩＤと配信形態の対応テーブルに、通知された配信形態及び配信形態ＩＤの組を登録する。

例えば、新たな配信事業者が追加される場合には、配信制御オペレーションシステム３０が、新たな配信事業者に対応する事業者ＩＤを帯域割当制御部１１及びフィルタ内蔵受信器２０に通知する。帯域割当制御部１１のＩＤ処理ルール登録部１２は、事業者ＩＤ付与部１４の事業者ＩＤと配信事業者の対応テーブルに、通知された配信事業者及び事業者ＩＤの組を登録する。フィルタ内蔵受信器２０のＩＤ処理ルール登録部２２は、フィルタ２３の事業者ＩＤと配信事業者の対応テーブルに、通知された配信事業者及び事業者ＩＤの組を登録する。

図９には記していないが、配信制御オペレーションシステム３０の配信形態、使用帯域、各ユーザへの配信コンテンツを制御する端末を配信事業者に設置し、これらの制御については配信事業者が直接実施できるようにしてもよい。

尚、配信制御オペレーションシステム３０から、それぞれのコンテンツ多重制御部１０内の帯域割当制御部１１、及び、フィルタ内蔵受信器２０内のフィルタ２３への制御信号の通信経路については、共用型配信ネットワーク８４を共用しても良いし、別途、制御信号伝送用ネットワーク８５を構築し、これを使っても良い。

（実施形態７）
共用型配信ネットワーク８４は、コンテンツ配信以外のデータ通信との共用型であり、ネットワーク内の装置を、コンテンツ配信とコンテンツ配信以外のデータ通信で共用する構成である。コンテンツ配信以外のデータ通信としては、インターネット通信や、配信事業者の拠点間接続などの（仮想）閉域ネットワークや、モバイルのバックホール通信などが挙げられる。

ネットワーク内装置としては、中継区間においては、例えば、１Ｒ／３Ｒ中継装置やＬ２スイッチ、Ｌ３スイッチ（ルータ）などが挙げられ、コンテンツ多重制御部１０（帯域割当制御部１１を含む）やフィルタ内蔵受信器２０、及び、この内部のフィルタ２３などの機能が、これらの装置に配置されても良い。

また、アクセス区間では、近年、広帯域な回線として光ファイバを用いた構成が普及しており、特に、一部区間の光ファイバを複数ユーザで共用できるＰＯＮ（Ｐａｓｓｉｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）構成が広く展開されている。ＰＯＮ構成においては、収容ビルに設置するＯＬＴ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｌｉｎｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）と呼ばれる装置と、ユーザ宅に設置されるＯＮＵ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｕｎｉｔ）とが、光スプリッタを介して１：Ｎで接続されるが、前述のコンテンツ多重制御部１０（帯域割当制御部１１を含む）」やフィルタ内蔵受信器２０、及び、この内部のフィルタ２３などの機能をＯＬＴに配置しても良いし、フィルタ内蔵受信器２０、及び、この内部のフィルタ２３の機能をＯＮＵに配置しても良い。

（実施形態８）
以上の構成におけるコンテンツ多重制御部１０及びフィルタ２３の動作について、具体的な実現例を述べる。実施形態１及び実施形態２においては、同一の装置とネットワークで、複数の配信形態（ユニキャスト、マルチキャスト、ブロードキャスト）と複数の配信事業者を識別して、論理的に異なるネットワーキングを実施する必要がある。図１０に、イーサネット（登録商標）のＶＬＡＮタグ（ＶＩＤ）を用いた実現例を示す。

図１０に、本実施形態に係るネットワークシステムの構成の一例を示す。本実施形態に係るネットワークシステムでは、コンテンツ多重制御部１０がＩＤ処理ルール登録部１２と、配信形態ＩＤ付与部１３と、事業者ＩＤ付与部１４を備え、フィルタ内蔵受信器２０が、ＩＤ処理ルール登録部２２及びフィルタ２３を備える。

コンテンツ多重制御部１０には、入力されたフレームに、所定の処理ルールに則って配信形態ＩＤと事業者ＩＤを付与する機能部（配信形態ＩＤ付与部１３及び事業者ＩＤ付与部１４）を備える。配信形態ＩＤ付与部１３は、入力されたフレームに配信形態ＩＤを付与する。事業者ＩＤ付与部１４は、入力されたフレームに事業者ＩＤを付与する。

図１１に、ＩＤを付与したフレームへの一例を示す。この例では、ＩＥＥＥ ８０２．１Ｑで規定されるＶＩＤの仕組みを活用する。例えば、１２ｂｉｔのＶＩＤのうち、２ｂｉｔを配信形態ＩＤに紐付け、ユニキャスト／マルチキャスト／ブロードキャストといった配信形態に対応させる。また、別の７ｂｉｔの領域を事業者ＩＤに紐付けて、最大１２８までの配信事業者に対応させる。

フィルタ内蔵受信器２０のフィルタ２３は、ＩＤごとの所定の処理ルールに応じて受信したフレームを廃棄／転送する。

処理ルールの登録については、配信制御オペレーションシステム３０との連携による実現が考えられる。配信制御オペレーションシステム３０では、図１２及び図１３に示すような配信形態ＩＤ／事業者ＩＤと配信形態／事業者の対応テーブルを保有している。これらのテーブルは、配信事業者からの本ネットワークシステムのサービス利用契約時などのタイミングで更新される。

さらに、これらのテーブルは、ネットワーク内の各フィルタ内蔵受信器２０におけるこれらのＩＤごとの処理ルール（廃棄／転送）の情報を保有している。配信制御オペレーションシステム３０は、図９に示す制御信号伝送用ＮＷ８５などを介して、テーブルの情報を、コンテンツ多重制御部１０とフィルタ内蔵受信器２０に配信することで、各装置への処理ルールの登録を行う。

ＩＤ処理ルール登録部１２は、配信制御オペレーションシステム３０から受信した処理ルールを、処理ルールを配信形態ＩＤ付与部１３及び事業者ＩＤ付与部１４に登録する。ＩＤ処理ルール登録部２２は、配信制御オペレーションシステム３０から受信した処理ルールを、フィルタ２３に登録する。

以上、ＶＩＤの場合について述べたが、ビット領域の割り当て方は上記に限ったことではなく、また、ＶＩＤ以外にもＩＰアドレスなどの識別子を用いても良い。

（実施形態９）
実施形態４及び実施形態５においては、同一の装置とネットワークで、複数の配信形態／事業者の識別に加えて、様々な配信エリアに応じたネットワーキングを実施する必要がある。図１４に、イーサネット（登録商標）のＶＬＡＮタグ（ＶＩＤ）を用いた実現例を示す。

図１４に示す本実施形態に係るネットワークシステムでは、コンテンツ多重制御部１０がＩＤ処理ルール登録部１２、配信形態ＩＤ付与部１３、事業者ＩＤ付与部１４及びエリアＩＤ付与部１５を備え、フィルタ内蔵受信器２０がＩＤ処理ルール登録部２２及びフィルタ２３を備える。

図１５に、ＩＤを付与したフレームへの一例を示す。この例では、ＩＥＥＥ ８０２．１ａｄで規定される二重タグの仕組みを活用する。例えば、Ｃ−ｔａｇには、図１１と同じく配信形態ＩＤと事業者ＩＤに紐付けて、更にＳ−ｔａｇにエリアに関する情報を紐づける。例えば、１０ｂｉｔにエリアＩＤに紐付け、県単位やより細かい単位など、配信エリアを対応づける。

配信制御オペレーションシステム３０では、図１２及び図１３に示すような配信形態ＩＤ／事業者ＩＤと配信形態／事業者の対応テーブルに加え、図１６に示すようなエリアＩＤと配信エリアの対応テーブルを保有している。このテーブルは、配信事業者からの本ネットワークシステムのサービス利用契約時などのタイミングで更新される。コンテンツ多重制御部１０とフィルタ内蔵受信器２０、配信制御オペレーションシステム３０を用いた処理ルールの登録については、実施形態８と同様である。

以上、ＶＩＤの場合について述べたが、ビット領域の割り当て方は上記に限ったことではなく、また、ＶＩＤ以外にもＩＰアドレスなどの識別子を用いても良いし、これらを組み合わせて用いても良い。

（実施形態１０）
実施形態３及び実施形態６においては、各種の配信形態／事業者／配信エリアに応じて、帯域割当を行う必要がある。そこで、図１７に示すように、コンテンツ多重制御部１０は、帯域割当制御部１１を備える。帯域割当制御部１１は、各ＩＤに対する帯域割当を制御する。これによって、コンテンツ多重制御部１０は、各フレームのＶＩＤに応じた帯域割当動作を行うことができる。

なお、コンテンツ多重制御部１０、フィルタ内蔵受信器２０及び配信制御オペレーションシステムは、コンピュータを動作させることで実現してもよい。この場合、各装置に備わるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）が、記憶部（不図示）に記憶されたコンピュータプログラムを実行することで、各構成を実現してもよい。コンピュータプログラムは、記憶媒体に記憶されていてもよい。

本発明は情報通信産業に適用することができる。

１０、１０−ｉ、１０−ｉｉ：コンテンツ多重制御部
１１：帯域割当制御部
１２：ＩＤ処理ルール登録部
１３：配信形態ＩＤ付与部
１４：事業者ＩＤ付与部
２０、２０−ｉ、２０−ｉｉ：フィルタ内蔵受信器
２１：デジタル信号受信部
２２：ＩＤ処理ルール登録部
２３：フィルタ
３０：配信制御オペレーションシステム
８１：ユニキャスト配信ネットワーク
８２：マルチキャスト配信ネットワーク
８３：ブロードキャスト配信ネットワーク
８４：共用型配信ネットワーク
８５：制御信号伝送用ネットワーク
９１、９２、９３、９１−ｉ、９１−ｉｉ、９２−ｉ、９２−ｉｉ、９３−ｉ、９３−ｉｉ：配信サーバ
９４：受信器
９５：セットトップボックス

Claims (7)

1. 複数の配信サーバ装置から送信された配信形態、配信事業者、及び配信エリアのいずれかが異なるコンテンツのデジタル信号を多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、配信ネットワークに配信するコンテンツ多重制御部と、
   前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態、配信事業者、及び配信エリアと一致するコンテンツのデジタル信号を抽出する受信装置と、
   を備え、
   前記コンテンツ多重制御部は、
   入力されたフレームに、登録された配信形態識別子を付与する配信形態識別子付与部と、
   入力されたフレームに、登録された事業者識別子を付与する事業者識別子付与部と、
   入力されたフレームに、登録されたエリア識別子を付与するエリア識別子付与部と、
   前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に、それぞれ、通知された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第１の識別子処理ルール登録部と、
   を備え、
   前記受信装置は、
   登録された配信形態識別子、事業者識別子、及びエリア識別子に一致するコンテンツのデジタル信号を抽出するフィルタと、
   前記フィルタに、設定された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第２の識別子処理ルール登録部と、
   を備える、ネットワークシステム。
2. 前記コンテンツ多重制御部は、前記配信ネットワークの伝送帯域を配信形態ごとに割り当て、配信形態ごとに異なる複数の伝送帯域のデジタル信号を多重化する、
   請求項１に記載のネットワークシステム。
3. 前記コンテンツ多重制御部は、前記配信ネットワークの伝送帯域を配信事業者ごとに割り当て、配信事業者ごとに異なる複数の伝送帯域のデジタル信号を多重化する、
   請求項１又は２に記載のネットワークシステム。
4. 前記コンテンツ多重制御部及び前記受信装置を複数備え、
   複数の前記コンテンツ多重制御部のうちの第１のコンテンツ多重制御部は、配信サーバ装置から送信されたコンテンツのデジタル信号を、複数の前記受信装置に含まれる第１の受信装置群へ送信し、
   複数の前記コンテンツ多重制御部のうちの前記第１のコンテンツ多重制御部と異なる第２のコンテンツ多重制御部は、前記第１のコンテンツ多重制御部から送信された多重デジタル信号に、予め定められた配信サーバ装置から送信されたコンテンツのデジタル信号をさらに多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、複数の前記受信装置に含まれる前記第１の受信装置群とは異なる第２の受信装置群へ送信する、
   請求項１から３のいずれかに記載のネットワークシステム。
5. 前記受信装置を複数備え、
   複数の前記受信装置のうちの第１の受信装置は、配信する地域が設定されており、前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された地域で定められるコンテンツのデジタル信号を抽出し、複数の前記受信装置のうちの前記第１の受信装置を除く前記設定された地域の受信装置に向けて配信する、
   請求項１から４のいずれかに記載のネットワークシステム。
6. 配信形態、配信事業者、及び配信エリアごとに異なる識別子を設定し、前記コンテンツ多重制御部及び前記受信装置へ通知する配信制御オペレーションシステムをさらに備え、
   前記コンテンツ多重制御部の前記第１の識別子処理ルール登録部は、前記配信制御オペレーションシステムから通知された識別子を前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に登録し、
   前記受信装置の前記第２の識別子処理ルール登録部は、前記配信制御オペレーションシステムから通知された識別子を前記フィルタに登録する、
   請求項１から５のいずれかに記載のネットワークシステム。
7. 配信形態識別子付与部、事業者識別子付与部、エリア識別子付与部、及び第１の識別子処理ルール登録部を備えるコンテンツ多重制御部が、複数の配信サーバ装置から送信された配信形態、配信事業者、及び配信エリアのいずれかが異なるコンテンツのデジタル信号を多重化し、多重化後の多重デジタル信号を、配信ネットワークに配信するコンテンツ多重手順と、
   フィルタ、及び第２の識別子処理ルール登録部を備える受信装置が、前記配信ネットワークから前記多重デジタル信号を受信すると、前記多重デジタル信号に含まれているコンテンツのなかから、設定された配信形態、配信事業者、及び配信エリアと一致するコンテンツのデジタル信号を抽出する受信手順と、
   を順に実行し、
   前記コンテンツ多重手順は、
   前記第１の識別子処理ルール登録部が、前記配信形態識別子付与部、前記事業者識別子付与部、及び前記エリア識別子付与部に、それぞれ、通知された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第１の識別子処理ルール登録手順と、
   前記配信形態識別子付与部が、入力されたフレームに、登録された配信形態識別子を付与する配信形態識別子付与手順と、
   前記事業者識別子付与部が、入力されたフレームに、登録された事業者識別子を付与する事業者識別子付与手順と、
   前記エリア識別子付与部が、入力されたフレームに、登録されたエリア識別子を付与するエリア識別子付与手順と、
   を含み、
   前記受信手順は、
   前記第２の識別子処理ルール登録部が、前記フィルタに、設定された配信形態に対応した配信形態識別子、配信事業者に対応した事業者識別子、及び配信エリアに対応したエリア識別子を予め登録する第２の識別子処理ルール登録手順と、
   前記フィルタが、登録された配信形態識別子、事業者識別子、及びエリア識別子に一致するコンテンツのデジタル信号を抽出するフィルタ手順と、
   を含む、コンテンツ配信方法。

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