JP6437622B1 - サーバ、通信システム、通信方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ファンが盛り上がりやすいサービスを提供するサーバ等を提供する。【解決手段】サーバ３００は、通信部３１０と選択部３４２とを備える。通信部３１０は、発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる。選択部３４２は、複数の受信者端末のうち通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する。通信部３１０は、選択部３４２が選択した受信者端末については発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択部３４２が選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる。【選択図】図４

Description

本開示は、サーバ、通信システム、通信方法及びプログラムに関する。

芸能人、政治家等の有名人は、ブログ、SNS（Social Networking Service）等から情報発信することにより、ファンとの関係を強化している。しかし、発信する情報に創作性が求められるため、有名人の負担が大きい。

ところで、特許文献１には、チャット会議への参加者募集を行なうシステムが開示されている。このシステムによれば、チャット会議に応募して抽選で選ばれたファンだけが有名人とチャットすることができ、抽選で外れたファンはそのチャットを閲覧することだけができる。

この場合、有名人はファンとチャットすればよく、発信する情報の創作性は求められない。そのため、有名人の負担が小さい。また、多くのファンに有名人とチャットできるかもしれないという期待感を持たせることができる。

特開２００１−２３６２９２号公報

しかし、チャットは、文字列によるコミュニケーションであり、臨場感がない。そのため、ファンが盛り上がりにくい。

そこで、本開示はこのような事情に鑑み、ファンが盛り上がりやすいサービスを提供するサーバ等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本開示の第１の観点に係るサーバは、発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる通信部と、複数の受信者端末のうち通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択部と、を備え、通信部は、選択部が選択した受信者端末については発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択部が選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させることを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本開示の第２の観点に係る通信システムは、発信者によって使用される発信者端末と、受信者によって使用される複数の受信者端末と、発信者端末と複数の受信者端末との接続を制御するサーバとを備える通信システムであって、サーバは、発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させ、複数の受信者端末のうち通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択し、選択した受信者端末については発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させることを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本開示の第３の観点に係る通信方法は、発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる第１の通信ステップと、複数の受信者端末のうち通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択ステップと、選択ステップにおいて選択した受信者端末については発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる第２の通信ステップと、を含むことを特徴とする。

また、上記目的を達成するため、本開示の第４の観点に係るプログラムは、コンピュータを、発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる通信手段、複数の受信者端末のうち通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択手段、選択手段が選択した受信者端末については発信者端末と通話可能に接続し、選択手段が選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話を聞くことだけを可能に接続する接続制御手段、として機能させ、通信手段は、選択手段が選択した受信者端末については発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択手段が選択していない、且つ通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させることを特徴とする。

本開示によれば、ファンが盛り上がりやすいサービスを提供することができる。

実施形態に係る通信システムの構成例を示す図である。 図１に示す発信者端末の構成例を示すブロック図である。 図１に示す受信者端末の構成例を示すブロック図である。 図１に示すサーバの構成例を示すブロック図である。 着信状態を示す画面の一例を示す図である。 通話状態を示す画面の一例を示す図である。 通話聴取状態を示す画面の一例を示す図である。 通話切替状態を示す画面の一例を示す図である。 図１に示すサーバの接続制御処理の一例を示すフローチャートである。 通話聴取状態を示す画面の変形例を示す図である。

以下、本開示の実施形態について図面を参照して説明する。

（実施形態）
図１に示すように、本実施形態に係る通信システム１は、発信者によって使用される発信者端末１００と、それぞれ受信者によって使用される複数の受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５と、接続を制御するサーバ３００と、を備える。発信者端末１００と、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５と、サーバ３００とは、それぞれネットワークＮＷを介して通信可能に接続される。ネットワークＮＷは、ＷＡＮ（World Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）等から構成される。

発信者端末１００は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等の通信機能を有する装置である。発信者端末１００を使用する発信者は、ファン、支持者、フォロワー等を有する者である。発信者は、例えば、芸能人、政治家等の有名人、ブログやインターネット生放送で知られる配信者等である。

受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５は、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン等の通信機能を有する装置である。受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５を使用する受信者は、それぞれ発信者のファン、支持者、フォロワー等である。なお、以下の説明において、複数の受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のそれぞれを区別せず、それらの一部又はすべてを示す場合、受信者端末２００として説明する。

サーバ３００は、発信者と一部の受信者の間において通話可能とし、他の受信者がその通話の聴取のみ可能とするサービスを提供するサーバ装置である。サーバ３００は、発信者端末１００と受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５との間の接続を制御する。サーバ３００は、サービス提供事業者によって管理される。

＜発信者端末の構成＞
以下、発信者端末１００の構成を詳細に説明する。図２に示すように、発信者端末１００は、他の装置と通信を行う通信部１１０と、ユーザの操作を受け付ける操作部１２０と、各種データを記憶する記憶部１３０と、各種画像を表示する表示部１４０と、音声入力を受け付ける音声入力部１５０と、音声を出力する音声出力部１６０と、装置全体の制御を行う制御部１７０と、を備える。これらの構成要素は、バスラインＢＬによって相互に接続される。

通信部１１０は、有線通信又は無線通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card controller）を備える通信インターフェースである。通信部１１０は、ネットワークＮＷを介して、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５及びサーバ３００と通信を行う。

操作部１２０は、操作ボタン、キーボード、タッチパネル等から構成され、ユーザが指示を入力するために用いられるインターフェースである。

記憶部１３０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等から構成される。記憶部１３０は、各種制御処理を実行するためのプログラム、入力データ等を記憶する。

表示部１４０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等によって構成される。表示部１４０は、制御部１７０からの入力データに応じてテキスト、画像等を表示する。

音声入力部１５０は、マイクロフォン等から構成される。音声入力部１５０はユーザの発声によって生じた音声を音声信号として受け付ける。

音声出力部１６０は、スピーカー、アンプ等から構成される。音声出力部１６０は制御部１７０からの入力データに応じて音声を出力する。

制御部１７０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成される。制御部１７０は、記憶部１３０に記憶されているプログラムを実行することにより、発信者端末１００の全体の動作を制御する。

以下、制御部１７０の機能的な構成を説明する。制御部１７０は、指示受付部１７１、通信制御部１７２、表示制御部１７３、音声出力制御部１７４として機能する。

指示受付部１７１は、操作部１２０を介してユーザの指示を受け付ける。例えば、指示受付部１７１は、同時発信指示、通話切替指示、接続制御処理の終了指示等を受け付ける。同時発信指示とは、サーバ３００に、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に対してネットワークＮＷを介して同時に通話の発信を行わせる指示である。なお、ここで言う同時とは、厳密な同時に限らず、数秒程度の時間差がある場合を含む。通話切替指示とは、サーバ３００に、通話可能に接続されている受信者端末２００を次の受信者端末２００に切り替えさせる指示である。

通信制御部１７２は、通信部１１０を介して、指示受付部１７１が受け付けた同時発信指示、通話切替指示、接続制御処理の終了指示等をサーバ３００に送信する。通信制御部１７２は、通話時において、通信部１１０を介して、サーバ３００と音声データの送受信を行う。また、通信制御部１７２は、サーバ３００から、通信部１１０を介して、後述する制御情報を受信する。

表示制御部１７３は、表示部１４０を制御して、テキスト、画像等を表示する。例えば、表示制御部１７３は、音声通話の画面において同時発信状態を示す画面、通話状態を示す画面、通話切替状態を示す画面等を表示する。

音声出力制御部１７４は、音声出力部１６０を制御して、音声を出力する。例えば、音声出力制御部１７４は、発信音、着信音、通話切替音等を出力する。

＜受信者端末の構成＞
以下、受信者端末２０１の構成を詳細に説明する。なお、受信者端末２０２、２０３、２０４、２０５は、受信者端末２０１と同じ構成を有する。

図３に示すように、受信者端末２０１は、他の装置と通信を行う通信部２１０と、ユーザの入力操作を受け付ける操作部２２０と、各種データを記憶する記憶部２３０と、各種画像を表示する表示部２４０と、音声入力を受け付ける音声入力部２５０と、音声を出力する音声出力部２６０と、装置全体の制御を行う制御部２７０と、を備える。これらの構成要素は、バスラインＢＬによって相互に接続される。

通信部２１０は、有線通信又は無線通信を行うためのＮＩＣを備える通信インターフェースである。通信部２１０は、ネットワークＮＷを介して、発信者端末１００及びサーバ３００と通信を行う。

操作部２２０は、操作ボタン、キーボード、タッチパネル等から構成され、ユーザが指示を入力するために用いられるインターフェースである。

記憶部２３０は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成される。記憶部２３０は、各種制御処理を実行するためのプログラム、入力データ等を記憶する。

表示部２４０は、ＬＣＤ、ＥＬディスプレイ等から構成される。表示部２４０は、制御部２７０からの入力データに応じてテキスト、画像等を表示する。

音声入力部２５０は、マイクロフォン等から構成される。音声入力部２５０はユーザの発声によって生じた音声を音声信号として受け付ける。

音声出力部２６０は、スピーカー、アンプ等から構成される。音声出力部２６０は制御部２７０からの入力データに応じて音声を出力する。

制御部２７０は、ＣＰＵ等から構成される。制御部２７０は、記憶部２３０に記憶されているプログラムを実行することにより、受信者端末２０１の全体の動作を制御する。

以下、制御部２７０の機能的な構成を説明する。制御部２７０は、指示受付部２７１、通信制御部２７２、表示制御部２７３として機能する。

指示受付部２７１は、操作部２２０を介してユーザの指示を受け付ける。例えば、指示受付部２７１は、通話の着信に対する応答指示を受け付ける。また、指示受付部２７１は、操作部２２０を介して通話可能な接続を拒否する指示を受け付ける。また、指示受付部２７１は、操作部２２０を介して通話を終了する通話終了指示を受け付ける。

通信制御部２７２は、通信部２１０を介して、指示受付部２７１が受け付けた応答指示、通話可能な接続を拒否する指示、通話終了指示等をサーバ３００に通知する。また、通信制御部２７２は、通話時において、通信部２１０を介してサーバ３００と音声データの送受信を行う。

表示制御部２７３は、表示部２４０を制御して、テキスト、画像等を表示する。例えば、表示制御部２７３は、表示部２４０を制御して、音声通話の画面において着信状態を示す画面、通話状態を示す画面、通話聴取状態を示す画面、通話切替状態を示す画面等を表示する。

音声出力制御部２７４は、音声出力部２６０を制御して、音声を出力する。例えば、音声出力制御部２７４は、発信音、着信音、通話切替音等を出力する。

＜サーバの構成＞
以下、サーバ３００の構成を詳細に説明する。図４に示すように、サーバ３００は、他の装置と通信を行う通信部３１０と、時刻を計時する計時部３２０と、各種データを記憶する記憶部３３０と、装置全体の制御を行う制御部３４０と、を備える。これらの構成要素は、バスラインＢＬによって相互に接続される。

通信部３１０は、有線通信又は無線通信を行うためのＮＩＣを備える通信インターフェースである。通信部３１０は、ネットワークＮＷを介して、発信者端末１００及び受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５と通信を行う。

計時部３２０は、クロック信号を生成するための発振回路及び可変ＰＬＬ（Phase Locked Loop）、クロック信号のパルス数をカウントするカウンタ回路等から構成される。計時部３２０はカウントされるパルス数に基づいて時刻を計時する。なお、制御部３４０は、計時部３２０がカウントするパルス数に基づいたタイミングで各種制御を実行する。また、制御部３４０は、計時部３２０が計時する時刻に基づいて、通話時間をカウントしたり、予め定められた時間を経過したか否かを判別したりする。

記憶部３３０は、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から構成される。記憶部３３０は、各種制御処理（後述する接続制御処理を含む）を実行するためのプログラム、入力データ等を記憶する。

また、記憶部３３０には、発信者端末１００及び受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のそれぞれを識別するための識別情報が記憶される。識別情報は、通話時に宛先として使用される情報である。また、記憶部３３０には、識別情報と、ユーザＩＤやパスワード等の認証情報、複数のユーザＩＤをグループ化したグループ情報等とが関連づけられた情報テーブルが記憶される。

制御部３４０は、ＣＰＵ等から構成される。制御部３４０は、記憶部３３０に記憶されているプログラムを実行することにより、サーバ３００の全体の動作を制御する。

以下、制御部３４０の機能的な構成を説明する。制御部３４０は、指示取得部３４１、選択部３４２、接続制御部３４３、制御情報生成部３４４として機能する。

指示取得部３４１は、発信者端末１００及び受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５からのユーザの指示を、通信部３１０を介して取得する。例えば、指示取得部３４１は、発信者端末１００から送信される同時発信指示、通話切替指示、接続制御処理の終了指示等を受け付ける。また、指示取得部３４１は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５から通知される応答指示、通話可能な接続を拒否する指示、通話終了指示等を受け付ける。

選択部３４２は、発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末２００を、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のうちから選択する。具体的には、選択部３４２は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のうち接続を拒否せずに着信に応答した受信者端末２００については、乱数に基づく選択順を設定する。なお、着信に応答とは、サーバ３００の通話の発信に対する応答である。

例えば、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のうち、受信者端末２０１、２０３、２０４、２０５からは応答指示が通知されたとする。受信者端末２０２からは応答指示が通知されず、受信者端末２０５からは通話可能な接続を拒否する指示が通知されたとする。この場合、選択部３４２は、受信者端末２０１、２０３、２０４について乱数に基づく選択順を設定する。

例えば、選択部３４２は、乱数に基づいて、受信者端末２０３を１番目、受信者端末２０１を２番目、受信者端末２０４を３番目として選択順を設定する。この場合、選択部３４２は、発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末として、１番目の受信者端末２０３を選択する。

受信者端末２０３と発信者端末１００の通話が終わると、選択部３４２は、選択を切り替えて、発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末として、２番目の受信者端末２０１を選択する。受信者端末２０１と発信者端末１００の通話が終わると、選択部３４２は、選択を切り替えて、発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末として、３番目の受信者端末２０４を選択する。

このように、選択部３４２は、設定した選択順で発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末２００を選択する。なお、制御部３４０は、発信者端末１００における通話切替指示又は通話可能に接続されている受信者端末２００における通話終了指示を、ネットワークＮＷ及び通信部３１０を介して受け付けた場合に通話が終わったと判別する。通話が終わったと判別された場合に、選択部３４２は、選択を切り替える。なお、選択を切り替えるタイミングすなわち通話切替タイミングは、通話が終わったと判別された場合に限らず、予め定められた通話時間を経過したタイミングであってもよい。

接続制御部３４３は、指示取得部３４１が発信者端末１００からの同時発信指示を受け付けた場合に、記憶部３３０に識別情報が記憶されているすべての受信者端末２００（すなわち受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５）に対してネットワークＮＷを介して同時に通話の発信を行う。また、接続制御部３４３は、選択部３４２が受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５から選択した受信者端末２００については発信者端末１００と通話可能に接続する。接続制御部３４３は、選択していない受信者端末２００であって、通話の発信に応答した受信者端末２００については通話を聞くことだけを可能に接続する。

通話を聞くことだけを可能にする接続は、例えば、サーバ３００が受信者端末２００に通話の内容を配信することによって実現する。また、通話を聞くことだけを可能にする接続は、その受信者端末２００を選択された受信者端末２００と同様にサーバ３００と接続したうえで、その受信者端末２００を使用する受信者の音声が通話に入らないようにその受信者端末２００をミュート状態にすることによって実現してもよい。

制御情報生成部３４４は、発信者端末１００及び受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に各種動作を実行させるための制御情報を生成する。制御情報は、発信者端末１００及び受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のそれぞれによって異なっていてもよいし、同一であってもよい。

制御部３４０は、制御情報生成部３４４が生成した制御情報を、通信部３１０を介して、制御対象となる発信者端末１００及び受信者端末２００にそれぞれ送信する。制御情報を受信した発信者端末１００及び受信者端末２００は、各種操作画面を表示したり、各種音声を出力したりする。各種操作画面には、例えば、同時発信状態を示す画面、着信状態を示す画面、通話状態を示す画面、通話聴取状態を示す画面、通話切替状態を示す画面等が含まれる。各種音声には、発信音、着信音、通話切替音等が含まれる。

＜受信者端末の各種操作画面＞
ここで、受信者端末２００が表示する各種操作画面について詳細に説明する。

図５は、通話の発信を受けている受信者端末２００が表示する着信状態を示す画面の一例を示している。特許史朗は発信者端末１００を使用する発信者の名前を示している。この画面は、受信者端末２００が、サーバ３００が通話の発信とともに送信する制御情報を受信することによって表示される。なお、この画面が表示されている間において、受信者端末２００は着信音を出力する。

この画面には、着信に対して応答する応答ボタンＰ１と着信を拒否する拒否ボタンＰ２とが表示される。これらのボタンは、受信者端末２００を使用している受信者が選択操作するためのインターフェースとして機能する。受信者は、クリック又はタップによって、これらのいずれかを選択することができる。

図６は、受信者端末２００に表示される通話状態を示す画面である。この画面は、サーバ３００によって通話可能に接続する受信者端末２００として選択された受信者端末２００が、サーバ３００から制御情報を受信することによって表示される。この画面が表示されている間、受信者は発信者と通話することができる。

この画面は、１対１の通話の場合、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のうち一つの受信者端末２００だけに表示される。しかし、この画面は、グループ通話の場合、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５から選択された複数の受信者端末２００に表示される。なお、この画面には、通話終了指示を受け付けるための通話終了ボタンＰ３と、出力される音量を調整するための音量調整ボタンＰ４とがインターフェースとして表示される。受信者は、これらのボタンをクリック又はタップすることによって、通話の終了及び音量の調整を行うことができる。

図７は、受信者端末２００に表示される通話聴取状態を示す画面の一例を示している。この画面は、図５に示す画面が表示されているときに受信者によって応答が選択され、かつサーバ３００によって通話可能に接続する受信者端末２００として選択されていない受信者端末２００が、サーバ３００から制御情報を受信することによって表示される。この画面が表示されている間、受信者は、発信者と他の受信者との通話を聞くことだけができる。

通話聴取状態を示す画面では、例えば、「あなたは３番目に選択されています」というメッセージが表示される。これにより、その受信者端末２００が選択順において何番目に設定されているかが受信者に通知される。このようなメッセージは、２番目以降の受信者端末２００のみに表示させてもよいし、１番目の通話中の受信者端末２００においても表示させてもよい。

また、通話聴取状態を示す画面では、例えば、「現在１番目のユーザが通話中です」というメッセージが表示される。これにより、受信者に順番待ち状態が通知される。図７に示す例では、受信者は、現在１番目のユーザと通話中であるため、通話切替が２回行われると、自分が通話する番になることがわかる。そのため、受信者は順番待ち状態においても、通話できるかもしれないという期待感を抱くことができる。

なお、この画面には、通話聴取終了指示を受け付けるための通話聴取終了ボタンＰ５と音量を調整するための音量調整ボタンＰ６とがインターフェースとして表示される。受信者は、これらのボタンをクリック又はタップすることによって、通話聴取の終了及び音量の調整を行うことができる。

図８は、受信者端末２００に表示される通話切替状態を示す画面の一例を示している。この画面は、通話可能に接続されている受信者端末２００が次に選択されている受信者端末２００に切り替わる時間中に表示される。なお、この画面が表示されている間において、受信者端末２００は通話切替音を出力する。なお、発信者端末１００も受信者端末２００と同様に、この画面を表示し、通話切替音を出力してもよい。

＜処理の流れ＞
以下、図９を参照しながら、サーバ３００が実行する接続制御処理の一例を説明する。この処理は、発信者端末１００がサーバ３００にログインして、サーバ３００がサービスを開始したことを契機に実行される。

まず、サーバ３００の通信部３１０は、ネットワークＮＷを介して発信者端末１００から同時発信指示を受信する（ステップＳ１０１）。サーバ３００の指示取得部３４１は、通信部３１０が受信した同時発信指示を受け付ける。

サーバ３００の接続制御部３４３は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に対してネットワークＮＷ及び通信部３１０を介して同時に通話の発信を行う（ステップＳ１０２）。この際、サーバ３００は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に制御情報を送信し、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に着信状態を示す画面を表示させ、発信音を出力させる。

この通話の発信を受けた受信者端末２００は、ユーザの選択操作に基づいて、応答指示又は通話可能な接続を拒否する指示をサーバ３００に通知する。サーバ３００の指示取得部３４１は、ネットワークＮＷ及び通信部３１０を介して、受信者端末２００から通知される応答指示、通話可能な接続を拒否する指示を受け付ける。なお、ユーザによって選択操作されなかった受信者端末２００は何の指示も通知しない。

サーバ３００の選択部３４２は、選択部３４２は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のうち接続を拒否せずに着信に応答した受信者端末２００について、乱数に基づく選択順を設定する（ステップＳ１０３）。なお、サーバ３００の選択部３４２は、選択順において１番目の受信者端末２００を通話可能に接続する受信者端末２００として選択する。

サーバ３００の接続制御部３４３は、選択部３４２が設定した選択順に基づいて接続を行う（ステップＳ１０４）。具体的には、サーバ３００の接続制御部３４３は、選択部３４２が１番目として選択している受信者端末２００については発信者端末１００と通話可能に接続する。サーバ３００の通信部３１０は、この受信者端末２００に制御情報を送信し、通話状態を示す画面を表示させる。

一方、サーバ３００の接続制御部３４３は、２番目以降に選択されている受信者端末２００及び通話可能な接続を拒否した受信者端末２００については通話を聞くことだけを可能に接続する。サーバ３００の通信部３１０は、これらの受信者端末２００に制御情報を送信し、通話聴取状態を示す画面を表示させる。なお、サーバ３００の接続制御部３４３は、ユーザによって選択操作されなかった受信者端末２００については接続を行わない。

以後、サーバ３００の制御部３４０は、通話切替タイミングが発生しているか否かを定期的に判別する（ステップＳ１０５）。

通話切替タイミングが発生していると判別した場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、サーバ３００は、選択順に基づいて接続切替を行う（ステップＳ１０６）。具体的には、サーバ３００の選択部３４２は、選択している受信者端末２００を、選択順における次の受信者端末２００に切り替える。サーバ３００の接続制御部３４３は、選択部３４２による切替に応じて、接続を切り替える。

通話切替時間中においてサーバ３００の通信部３１０は、接続されているすべての受信者端末２００（すなわち選択順が設定されている受信者端末２００及び通話可能な接続を拒否した受信者端末２００）に制御情報を送信し、通話切替状態を示す画面を表示させ、通話切替音を出力させる。

通話切替後において、サーバ３００の通信部３１０は、切替後に選択された受信者端末２００に制御情報を送信し、通話状態を示す画面を表示させる。また、サーバ３００の通信部３１０は、切替後に選択されていない選択順が設定されている受信者端末２００及び通話可能な接続を拒否した受信者端末２００に制御情報を送信し、通話聴取状態を示す画面を表示させる。

一方、通話切替タイミングが発生していないと判別した場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、サーバ３００の制御部３４０は、ステップＳ１０６の処理をスキップする。

サーバ３００の制御部３４０は、終了タイミングであるか否かを定期的に判別する（ステップＳ１０７）。例えば、サーバ３００の制御部３４０は、ネットワークＮＷ及び通信部３１０を介して、発信者端末１００から接続制御処理の終了指示を受信した場合に、終了タイミングであると判別する。また、サーバ３００の制御部３４０は、選択順における最後の受信者端末との通話可能な接続が終了した場合においても、終了タイミングであると判別する。なお、サーバ３００の制御部３４０は、サービス開始時刻から予め定められた時間が経過した場合に接続制御処理の終了タイミングであると判別してもよい。

終了タイミングであると判別した場合（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、サーバ３００の制御部３４０は、接続制御処理を終了する。終了タイミングでないと判別した場合（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、サーバ３００の制御部３４０は、ステップＳ１０５に戻って接続制御処理を継続する。

以上説明したように、サーバ３００は、複数の受信者端末２００にネットワークＮＷを介して同時に通話の発信を行い、それらの複数の受信者端末２００に着信状態を示す画面を表示させる。これにより、着信状態を示す画面を見た多くの受信者に対し、発信者から着信が入るという驚きを与えることができる。さらに、着信に応答した受信者には、発信者と通話できるかもしれないという期待感を持たせることができる。また、サーバ３００は、選択されていない受信者端末２００であって着信に応答した受信者端末２００についても、通話を聞くことを可能に接続する。そのため、通話できない受信者であっても、通話を聞くことだけはできる。

サーバ３００は、発信者端末１００と通話可能に接続する受信者端末２００を選択順で切り替える。そのため、着信に応答したものの最初に選択されていない受信者端末２００を使用する受信者にも、通話切替後に発信者と通話できるかもしれないという期待感を持たせることができる。

サーバ３００は、発信者端末１００を使用する発信者が、複数の受信者端末２００の中から選択された受信者端末２００を使用する受信者と通話するサービスを提供する。選択された受信者端末２００を使用する受信者は、発信者と音声によるコミュニケーションを取ることが可能となる。音声によるコミュニケーションは、文字列によるコミュニケーションに比べて臨場感がある。

このように、本実施形態に係るサーバ３００によれば、多くの受信者すなわち多くのファンが盛り上がりやすいサービスを提供することができる。

以上で実施形態の説明を終了するが、上記実施形態は一例に過ぎない。そのため、通信システム１、発信者端末１００、受信者端末２００及びサーバ３００の具体的な構成、処理の内容等は上記実施形態で説明したものに限られない。以下、上記実施形態の変形例について説明する。

（変形例）
上記実施形態において、サーバ３００には、１台の発信者端末１００と、５台の受信者端末２００と、が接続されている。しかし、サーバ３００に接続される発信者端末１００及び受信者端末２００の台数は上記実施形態に限定されない。例えば、サーバ３００に複数の発信者端末１００が接続されてもよい。この場合、複数の発信者端末１００のそれぞれに複数の受信者端末２００が接続されればよい。

上記実施形態において、サーバ３００の選択部３４２は、乱数に基づいて選択順を設定している。しかし、選択順の設定方法は、これに限られない。

例えば、選択順は着信（通話の発信）への応答順であってもよい。応答順は１番目の応答者を最優先する先着順に限られない。例えば、１０番目に応答した受信者端末を１番目に選択し、２０番目に応答した受信者端末２００を２番目に選択してもよい。また、最後に応答した受信者端末２００を１番目に選択してもよい。

また、選択順は課金金額の大きさに基づいて設定されてもよい。例えば、サーバ３００の通信部３１０が、複数の受信者端末２００のそれぞれに対応する課金金額を示す情報を外部装置から受信し、サーバ３００の選択部３４２が、その課金金額を示す情報に基づいて選択順を設定してもよい。この場合、選択順は、課金金額の大きい順であってもよいし、課金金額の小さい順であってもよい。また、特定の課金金額が優先的に選択されてもよい。

上記実施形態では、サーバ３００は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５のすべてに同時に発信を行っている。しかし、サーバ３００は、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５の一部を選択して発信する構成であってもよい。例えば、１０００台の受信者端末２００に同時に発信すると、サーバ３００の負荷やトラフィックが過大となる虞がある。かかる場合において、発信先の上限値として５０台の受信者端末２００に制限されてもよい。

上記実施形態において、サーバ３００の選択部３４２は、通話可能な接続を拒否せずに着信に応答したすべての受信者端末２００に選択順を設定している。しかし、サーバ３００の選択部３４２は通話可能な接続を拒否せずに着信に応答した一部の受信者端末２００に選択順を設定してもよい。例えばサーバ３００は、５００台の受信者端末２００が着信に応答した場合に、それらの受信者端末２００のうち１０台だけ選択する構成であってもよい。また、サーバ３００は、選択部３４２が一度に選択する受信者端末２００の数に上限を設定可能な構成であってもよい。

上記実施形態において、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５の識別情報は、発信者のフォロワー、ファンサイトに登録しているユーザ、又はサービスにログインしているユーザの端末としてサーバ３００の記憶部３３０に記憶されたものであってもよい。この場合、発信者端末１００から同時発信指示を受信したサーバ３００は、記憶している識別情報に基づいて、受信者端末２０１、２０２、２０３、２０４、２０５に同時に発信する。

上記実施形態において、発信者端末１００と選択順が設定されている受信者端末２００のすべてとの間の通話が終了した場合に接続制御処理が終了している。しかし、サーバ３００は、このような場合において、接続制御処理を終了させずに、発信者端末１００に追加選択を行うための操作画面を表示させ、発信者端末１００から通知される追加選択指示を受け付けてもよい。追加選択指示とは、サーバ３００の選択部３４２が選択されなかった受信者端末２００を対象として選択順を設定する指示である。

上記実施形態では、サーバ３００は、発信者端末１００に制御情報を送信し、音声通話の画面において同時発信状態を示す画面、通話状態を示す画面、通話切替状態を示す画面等を表示させている。サーバ３００は、受信者端末２００に制御情報を送信し、音声通話の画面において着信状態を示す画面、通話状態を示す画面、通話聴取状態を示す画面、通話切替状態を示す画面等を表示させている。しかし、サーバ３００は、これらの画面を音声通話画面ではなく、ＴＶ電話画面、チャット画面等の他の画面において表示させてもよい。

通話聴取状態を示す画面は、図７に示すように、その受信者端末２００が選択順において何番目に設定されているかをメッセージによって通知するものに限られない。例えば、通話聴取状態を示す画面は、順番待ちの状態をキューで示す画面であってもよい。

例えば、図１０に示す画面において、領域Ａ１には、選択された４人の受信者のユーザ名が上から選択順に並んで表示されている。この画面を表示している受信者端末２００の受信者のユーザ名「Shohyo Daisuke」は、太線の枠で強調されている。現在通話中のユーザ名「意匠 健二」は、実線の枠でハイライトされている。他の通話聴取中のユーザ名「実用 哲也」及び「著作 ゆりこ」は、破線の枠で表示されている。

このように、領域Ａ１は、順番待ちの状態をキューで示している。この場合、受信者は３番目に選択され、現在は１番目に選択されているユーザが通話中であることを示している。このような表示方法によれば、受信者は順番待ちの状態を容易に確認することができる。

上記実施形態及び変形例では、通話聴取状態を示す画面において、順番待ちの状態をメッセージやキューによって示している。しかし、このような表示は、通話聴取状態を示す画面に限られない。例えば、通話状態を示す画面においても、順番待ちの状態をメッセージやキューによって表示させてもよい。

上記実施形態に係る通信システム１では、発信者端末１００と受信者端末２００とが異なる構成を有し、両者は区別可能である。しかし、通信システム１は、発信者端末１００の構成と受信者端末２００の構成とを組み合わせて、発信者端末１００としても機能し、受信者端末２００としても機能する複数の通信端末を備えていてもよい。

また、上記実施形態に係る通信システム１を用いて同時に通話の発信をして通話をしている様子は、ライブコンテンツの配信システムを利用して動画として配信されてもよい。ライブコンテンツの配信システムは、通信システム１とは別のシステムであってもよいし、通信システム１と連携するシステムであってもよい。

例えば、連携するシステムは、発信者端末１００にインストールされているアプリケーションやＷｅｂブラウザによってライブコンテンツの配信システムが起動され、動画の配信がされている状態において、同時発信機能を起動するボタンが配信画面に表示される構成であってもよい。この場合、発信者が配信画面に表示されたボタンをクリック又はタップすることによって、ライブコンテンツの配信を視聴している複数の受信者端末２００に対して同時に通話の発信が行われる。その後、選択された受信者端末２００と通話をしている様子が配信される。

また、通信システム１に同時発信機能とは別にライブコンテンツの配信機能を設けられてもよい。例えば、同時に通話の発信が行われて発信者と視聴者が通話をしている状態で配信機能を起動して、通話をしている様子を動画として配信する構成でもよい。

本開示に係る通信システムは、上記装置によらず、例えば、コンピュータがプログラムを実行することで、その機能を実現してもよい。モニタリングシステムの機能を実現するためのプログラムは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc−Read Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されてもよいし、ネットワークを介してコンピュータにダウンロードされてもよい。

以上、本開示の好ましい実施形態について説明したが、本開示は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、本開示には、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲が含まれる。また、上記実施形態及び変形例で説明した装置の構成は、技術的な矛盾が生じない限り、適宜組み合わせ可能である。

１…通信システム、１００…発信者端末、２００，２０１，２０２，２０３，２０４，２０５…受信者端末、３００…サーバ、１１０，２１０，３１０…通信部、１２０，２２０…操作部、１３０，２３０，３３０…記憶部、１４０，２４０…表示部、１５０，２５０…音声入力部、１６０，２６０…音声出力部、１７０，２７０，３４０…制御部、３２０…計時部、１７１，２７１…指示受付部、１７２，２７２…通信制御部、１７３，２７３…表示制御部、１７４，２７４…音声出力制御部、３４１…指示取得部、３４２…選択部、３４３…接続制御部、３４４…制御情報生成部

Claims (14)

1. 発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、該複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる通信部と、
   前記複数の受信者端末のうち前記通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択部と、
   を備え、
   前記通信部は、前記選択部が選択した受信者端末については前記発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、前記選択部が選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる、
   ことを特徴とするサーバ。
2. 前記通信部は、前記通話の発信を受けている前記受信者端末に、ＴＶ電話画面と音声通話画面とチャット画面とのいずれかにおいて前記着信状態を示す画面を表示させる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
3. 前記選択部が選択した受信者端末については前記発信者端末と通話可能に接続し、前記選択部が選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話を聞くことだけを可能に接続する接続制御部をさらに備え、
   前記選択部は、前記発信者端末と通話可能に接続する前記受信者端末の選択順を設定し、該発信者端末と通話可能に接続されている前記受信者端末との通話が終わると、前記選択を該選択順における次の前記受信者端末に切り替え、
   前記接続制御部は、前記選択部の選択の切り替えに応じて前記接続を切り替える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ。
4. 前記通信部は、前記選択順において２番目以降に設定されている前記受信者端末に、該受信者端末が何番目として設定されているかを表示させる、
   ことを特徴とする請求項３に記載のサーバ。
5. 前記通信部は、前記複数の受信者端末のうち前記通話の発信に応答した受信者端末に、前記選択順における順番待ちの状態をキューで示す画面を表示させる、
   ことを特徴とする請求項３に記載のサーバ。
6. 前記選択部は、乱数に基づいて前記選択順を設定する、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載のサーバ。
7. 前記選択部は、前記通話の発信に応答した受信者端末の応答順に基づいて前記選択順を設定する、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載のサーバ。
8. 前記通信部は、前記複数の受信者端末のそれぞれに対応する課金金額を示す情報を受信し、
   前記選択部は、前記通信部が受信した前記課金金額を示す情報に基づいて前記選択順を設定する、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載のサーバ。
9. 前記通信部は、前記通話の発信を受けている前記受信者端末に、前記通話可能な接続を拒否するか否かを選択操作するための画面を表示させ、
   前記接続制御部は、前記通話可能な接続を拒否する操作を受け付けた前記受信者端末については、前記通話を聞くことだけを可能に接続する、
   ことを特徴とする請求項４から８のいずれか１項に記載のサーバ。
10. 前記通話の発信を受ける複数の受信者端末は、前記発信者端末を使用するユーザのフォロワー又はファンとして登録されている通信端末である、
    ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のサーバ。
11. 前記通話の発信を受ける複数の受信者端末は、当該サーバが提供するサービスにログインしている通信端末である、
    ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のサーバ。
12. 発信者によって使用される発信者端末と、
    受信者によって使用される複数の受信者端末と、
    前記発信者端末と前記複数の受信者端末との接続を制御するサーバと、
    を備える通信システムであって、
    前記サーバは、
    前記発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の前記受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、該複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させ、
    前記複数の受信者端末のうち前記通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択し、
    選択した前記受信者端末については前記発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる、
    ことを特徴とする通信システム。
13. 発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、該複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる第１の通信ステップと、
    前記複数の受信者端末のうち前記通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択ステップと、
    前記選択ステップにおいて選択した前記受信者端末については前記発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる第２の通信ステップと、
    を含むことを特徴とする通信方法。
14. コンピュータを、
    発信者端末から同時発信指示を受信して、複数の受信者端末に対してネットワークを介して同時に通話の発信を行い、該複数の受信者端末に着信状態を示す画面を表示させる通信手段、
    前記複数の受信者端末のうち前記通話の発信に応答した受信者端末から、通話可能に接続する受信者端末を選択する選択手段、
    前記選択手段が選択した受信者端末については前記発信者端末と通話可能に接続し、前記選択手段が選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話を聞くことだけを可能に接続する接続制御手段、
    として機能させ、
    前記通信手段は、前記選択手段が選択した受信者端末については前記発信者端末との通話状態を示す画面を表示させ、前記選択手段が選択していない、且つ前記通話の発信に応答した受信者端末については通話聴取状態を示す画面を表示させる、
    ことを特徴とするプログラム。

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