JP6414738B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置。 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に用いられる現像装置、その現像装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。

従来、像担持体である感光体上に形成した潜像を、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を用いて現像する、次のような現像装置が知られている。現像装置は、現像剤を収納する現像収容容器内で回転軸を中心に回転することで、現像ローラ回転軸に平行な方向に現像剤を搬送する現像剤搬送部材である搬送スクリュを備えている。搬送スクリュの回転軸端部は、現像剤収納容器を形成する現像ケースに設けられた軸受部材の軸受部に回転可能に軸支されている。軸受部材は、回転軸を回転可能に支持する軸受部を有する筒状の軸受ケースと、軸受ケースとは別体であり軸受ケースの中空内部の設置部に設けられ、軸受ケースの内周面と回転軸の外周面との間を封止する環状のシール部材とを備えている。

また、搬送スクリュのスクリュ軸端部におけるスクリュ羽根の終端に、円盤状のフランジが設け、このフランジの軸受ケースと対向する側の面に環状のシート状磁石が取り付けている。そして、シート状磁石と軸受ケースとの隙間を埋めるように、シート状磁石の磁力によりシート状磁石上で穂立ちさせて形成した磁気ブラシによって、現像剤がシール部材近傍へ流れ込むのを抑制することでシール性を向上させている。

特許文献１に記載の現像装置においても、上述した現像装置と同様に、搬送スクリュの回転軸を支持する軸受部材は、軸受部を有する筒状の軸受ケースと、軸受ケースの内周面と回転軸の外周面との間を封止する環状のシール部材とを備えている。そして、搬送スクリュのスクリュ軸端部におけるスクリュ羽根の終端に、円盤状のフランジが設けられており、このフランジの軸受ケースと対向する側の面に環状のシート状磁石が取り付けられている。さらに、特許文献１に記載の現像装置においては、前記フランジに設けたシート状磁石と対向するように、軸受ケースにもシート状磁石が設けられている。そして、各シート状磁石は片面が同一磁極に着磁され、フランジ側に取り付けられたシート状磁石と、軸受ケース側に取り付けられたシート状磁石との対向し合う面の磁極を同磁極としている。

フランジ側に取り付けられたシート状磁石と、軸受ケース側に取り付けられたシート状磁石の間の領域では反発磁界が形成される。磁性キャリアを含む現像剤は、反発磁界が形成されたフランジと軸受ケースとの間の領域では、この領域から押し出されるような磁力を受けるため、軸受ケースの軸受部に現像剤が進入し難くなる。

しかしながら、上述したような搬送スクリュにだけ前記シート状磁石を設けて磁気ブラシを形成する現像装置の構成では、画像形成装置の更なる印刷スピード向上が求められるにつれ、磁気ブラシによるシール機能が十分に実現できないおそれがある。これは、印刷スピードを向上させるために、攪拌搬送スクリュの回転数や現像剤の循環スピードがさらに増加すると、シート状磁石上の磁気ブラシにかかる現像剤の圧力がさらに増加する。その結果、磁気ブラシの保持力を越えた圧力がかかることで、現像装置内を循環する現像剤をシート状磁石上で穂立ちした磁気ブラシで抑えきれず、現像剤が磁気ブラシをすり抜けてしまうからである。

また、特許文献１に記載の現像装置のように、搬送スクリュのシート状磁石と軸受ケースのシート状磁石との対向し合う面を同磁極にして反発磁界を形成させる構成では、両シート状磁石間の隙間を埋めるような高さで磁気ブラシが穂立ちさせることができない。そのため、両シート状磁石間に磁気ブラシが形成されていない隙間が生じ、磁気ブラシによるシール機能が十分に得られない。そして、上述したような印刷スピードの向上に伴って、現像装置内を循環する現像剤に、反発磁界による現像剤を押し出すような磁力に勝る圧力がかかっていると、前記隙間を通って現像剤が軸受部に向かって流れ込んでしまうといった問題が生じる。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、磁気ブラシによるシール機能を向上させて、現像剤が軸受部に流れ込むのを抑制できる現像装置、その現像装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、磁性を有する現像剤を収納する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器から供給された現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤収納容器内で回転軸を中心に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する現像剤搬送部を回転軸方向にわたって有する現像剤搬送部材と、前記現像剤搬送部材の回転軸端部を回転可能に軸支する軸受部と、前記軸受部が中空内部に設けられた軸受ケースとを有する軸受部材と、前記軸受部材に設けられ、前記軸受部よりも回転軸中央側で、前記軸受ケースの内周面と前記回転軸の外周面との間に存在し、前記回転軸の外周面に接触してシールするシール部材と、前記回転軸の前記シール部材よりも回転軸方向中央側に前記軸受ケースと対向させて設けられた第一磁石部材と、前記軸受ケースの前記第一磁石部材と対向する対向面に設けられた第二磁石部材とを備えた現像装置において、前記第一磁石部材と前記第二磁石部材との対向し合う面の磁極が、互いに異なる磁極であり、前記第一磁石部材と前記第二磁石部材とは、片面にＮ極とＳ極とが面方向で交互に着磁されていることを特徴とするものである。

以上、本発明によれば、磁気ブラシによるシール機能を向上させて、現像剤が軸受部材に流れ込むのを抑制できるという優れた効果がある。

軸受部材の対向面にマグネットシールを設けた構成における回転軸を支持した軸受部材の側面図。 実施形態に係る複写機の概略構成図。 現像装置の斜視図。 現像装置の一端側を切断した斜視図。 現像装置の断面図。 回転軸を支持した軸受部材の斜視図。 回転軸を支持した軸受部材の側面図。 回転軸を支持した軸受部材の断面図 マグネットシール単独の構成における磁力線の回りこみを表した図。 軸受部材のマグネットシールとの対向面に磁性部材を設けた構成における磁力線の回りこみを表した図。 軸受部材の対向面にマグネットシールを設けた構成における回転軸を支持した軸受部材の断面図。 片面にＳ極とＮ極とが交互に着磁されたマグネットシールの模式図。

以下、本発明を適用した画像形成装置として、複数の潜像担持体である感光体ドラムが並行配設されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」という）の実施形態について説明する。

図２は、本実施形態に係る複写機の概略構成図である。この複写機はプリンタ部１００、これを載せる給紙装置１５０、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ３００などを備えている。また、このスキャナ３００の上に固定された原稿自動搬送装置４００なども備えている。

プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる画像形成ユニット２０を備えている。以下、各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、イエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示している。

プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、ドラム状の感光体である感光体ドラム１、帯電器、現像装置２、ドラムクリーニング装置、除電器などを一体化させ、画像形成装置本体に対して着脱可能に構成した作像装置である。なお、感光体ドラム１、帯電器、現像装置２、ドラムクリーニング装置、除電器などをプロセスカートリッジ１８として一体化させずに、それぞれ別個で複写機本体に組み付けて作像装置を構成してもよい。

プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。光書込ユニット２１は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて感光体ドラム表面にレーザ光を照射する。

イエロー用のプロセスカートリッジ１８について説明する。帯電手段たる帯電器によって、感光体ドラム１Ｙの表面は一様帯電される。帯電処理が施された感光体ドラム１Ｙの表面には、光書込ユニット２１によって変調及び偏向されたレーザ光が照射される。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、感光体ドラム表面にＹ用の静電潜像が形成される。形成されたＹ用の静電潜像は現像手段たる現像装置２Ｙによって現像されてＹトナー像となる。

Ｙ用の感光体ドラム１Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述の中間転写ベルト６０に一次転写される。一次転写後の感光体ドラム１Ｙの表面は、ドラムクリーニング装置によって転写残トナーがクリーニングされる。Ｙ用のプロセスカートリッジ１８Ｙにおいて、ドラムクリーニング装置によってクリーニングされた感光体ドラム１Ｙは、除電器によって除電される。そして、帯電器によって一様帯電せしめられて、初期状態に戻る。以上のような一連のプロセスは、他のプロセスカートリッジ１８Ｍ，Ｃ，Ｋについても同様である。

次に、中間転写ユニット１７について説明する。中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト６０やベルトクリーニング装置９０などを有している。また、張架ローラ６４、駆動ローラ６５、二次転写バックアップローラ６６、４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋなども有している。

中間転写ベルト６０は、張架ローラ６４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、ベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ６５の回転によって図中時計回りに無端移動せしめられる。４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト６０の内周面側に接触するように配設され、電源から一次転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト６０をその内周面側から感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。各一次転写ニップには、一次転写バイアスの影響により、感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に一次転写電界が形成される。

Ｙ用の感光体ドラム１Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト６０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の感光体ドラム１Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト６０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。

中間転写ベルト６０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の二次転写ニップで記録体たる転写紙に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト６０の表面に残留する転写残トナーは、図中左側の駆動ローラ６５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。

次に、二次転写装置２２について説明する。中間転写ユニット１７の図中下方には、２本の張架ローラ２３ａ，２３ｂによって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、張架ローラ２３ａと張架ローラ２３ｂとの少なくとも一方の回転駆動に伴って、図中反時計回りに無端移動せしめられる。

張架ローラ２３ａは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ６６との間に、中間転写ベルト６０及び紙搬送ベルト２４を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト６０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。そして、この張架ローラ２３ａには、トナーと逆極性の二次転写バイアスが電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト６０上の４色トナー像を中間転写ベルト６０側から張架ローラ２３ａ側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。

後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト６０上の４色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれた転写紙には、この二次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が二次転写せしめられる。

なお、このように張架ローラ２３ａに二次転写バイアスを印加する二次転写方式に代えて、転写紙を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。

複写機本体の下部に設けられた給紙装置１５０には、内部に複数の転写紙を紙束の状態で複数枚重ねて収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数重なるように配設されている。それぞれの給紙カセット４４は、紙束の一番上の転写紙に給紙ローラ４２を押し当てている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上の転写紙を給紙路４６に向けて送り出される。給紙カセット４４から送り出された転写紙を受け入れる給紙路４６は、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とを有している。そして、転写紙をレジストローラ対４９に向けて搬送する。レジストローラ対４９に向けて搬送された転写紙は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。

一方、中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト６０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙を二次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト６０上の４色トナー像が転写紙に密着する。そして、転写紙上に二次転写されて、白色の転写紙上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成された転写紙は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。

定着装置２５は、加熱ローラ２８と駆動ローラ２９との２本のローラによって定着ベルト２６を回転可能に張架しており、定着ベルト２６を介して加熱ローラ２８に向けて押圧される加圧ローラ２７も備えている。定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取った転写紙をここに挟み込む。加熱ローラ２８の内部に熱源を有しており、この熱源の発熱によって定着ベルト２６を加熱する。加熱された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれた転写紙を加熱する。そして、定着ニップでの加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙に定着せしめられる。

定着装置２５内で定着処理が施された転写紙は、プリンタ筐体の図中左側板の外側に設けたスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかする。

原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上セットされる。ただし、その原稿が本状に閉じられている片綴じ原稿である場合には、コンタクトガラス３２上にセットされる。このセットに先立ち、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００が開かれ、スキャナ３００のコンタクトガラス３２が露出される。この後、閉じられた原稿自動搬送装置４００によって片綴じ原稿が押さえられる。

本複写機は、複写機内の各機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される操作表示部とを備えている。上述したように原稿がセットされた後、操作表示部のコピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。ただし、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。

原稿読取動作では、まず、第一走行体３３と第二走行体３４とがともに走行を開始し、第一走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第二走行体３４内に設けられたミラーによって反射せしめられ、結像レンズ３５を通過した後、読取センサ３６に入射される。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。

このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器や、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト６０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。

また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置１５０内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の１つが選択回転せしめられ、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の１つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、分離ローラ４５で１枚ずつ分離されて給紙路４６に進入した後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。

このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択回転せしめられて手差しトレイ５１上の転写紙を送り出した後、手差し分離ローラ５２が転写紙を１枚ずつ分離してプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙する。

本複写機は、２色以上のトナーからなる多色画像を形成する場合には、中間転写ベルト６０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架して、上部張架面に全ての感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを接触させる。

これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、中間転写ベルト６０を図中左下に傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、４つの感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の感光体ドラム１Ｋだけを図中反時計回りに回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、感光体ドラム１だけでなく、現像装置２も駆動を停止させて、感光体ドラム１や現像剤の不要な消耗を防止する。

図３は現像装置２の斜視図である。図４は現像装置２の一端側を切断した斜視図である。図５は現像装置２の断面図である。現像装置２は、磁性キャリアと非磁性トナーとからなる二成分現像剤を用いる二成分現像装置である。図４に示すように、現像装置２は、図中時計回り方向に回転しながら感光体ドラム１の表面の潜像にトナーを供給し、現像する現像剤担持体としての現像スリーブ３ａと、その内部に配置されたマグネットローラ３ｂと、からなる現像ローラ３を有している。

また、現像ローラ３の表面に現像剤を供給しながら図４の手前方向に現像剤を搬送する供給搬送部材としての供給搬送スクリュ８を有している。供給搬送スクリュ８は、回転軸８ａとこの回転軸８ａに設けられた現像剤搬送部とを備え、回転することにより軸方向に現像剤を搬送する現像剤搬送スクリュである。なお、現像剤搬送部とは、供給搬送スクリュ８の軸端部よりも軸方向中央側で回転軸８ａの周面に螺旋状のスクリュウ羽根が設けられ、そのスクリュウ羽根により現像剤を搬送し得る部分のことである。

現像ローラ３と供給搬送スクリュ８との対向部から現像ローラ３の表面移動方向下流側には、現像ローラ３に供給された現像剤を現像に適した厚さに規制する現像剤規制部材としての現像ドクタ１２を備えている。現像ローラ３の感光体ドラム１との対向部である現像領域から表面移動方向下流側には、現像領域を通過した現像済みの現像剤を回収し、回収した回収現像剤を供給搬送スクリュ８と同方向に搬送する回収搬送部材としての回収搬送スクリュ６を備えている。供給搬送スクリュ８を備えた供給搬送路９は現像ローラ３の横方向に、回収搬送スクリュ６を備えた回収搬送路７は現像ローラ３の下方に並設されている。

現像装置２は、供給搬送路９の下方で回収搬送路７に並列するように攪拌搬送路１０を設けている。攪拌搬送路１０は、現像剤を攪拌しながら供給搬送スクリュ８とは逆方向である図４中手前側から奥側に搬送する攪拌搬送部材としての攪拌搬送スクリュ１１を備えている。供給搬送路９と攪拌搬送路１０とは仕切り部材としての第一仕切り壁１３３によって仕切られている。第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と攪拌搬送路１０とを仕切る箇所は図中手前側と奥側との軸方向両端は開口部となっており、供給搬送路９と攪拌搬送路１０とが連通している。

図４は、軸方向の中央部近傍の断面であるが、第一仕切り壁１３３の軸方向の奥側端部近傍には、供給搬送路９と攪拌搬送路１０とを連通し、攪拌搬送路１０から供給搬送路９に現像剤を受け渡す不図示の攪拌下流側端部開口部が設けられている。図４に示すように、供給搬送路９と回収搬送路７とも第一仕切り壁１３３によって仕切られているが、第一仕切り壁１３３の供給搬送路９と回収搬送路７とを仕切る箇所には開口部を設けていない。すなわち、供給搬送路９と回収搬送路７との間で現像剤を直接受け渡す経路は設けられていない構成である。

また、攪拌搬送路１０と回収搬送路７との二つの搬送路は仕切り部材としての第二仕切り壁１３４によって仕切られている。第二仕切り壁１３４は、軸方向の手前側端部近傍の断面の位置では、開口部となっており、攪拌搬送路１０と回収搬送路７とを連通し、回収搬送路７から攪拌搬送路１０に現像剤を受け渡す回収下流側端部開口部が設けられている。

現像装置２では、現像ローラ３の表面上に担持され、現像ドクタ１２によって薄層化された現像剤を、感光体ドラム１との対抗部である現像領域まで搬送し現像を行う。現像後の現像剤は回収搬送路７にて回収を行い、軸方向手前側に搬送され、第二仕切り壁１３４における非画像領域部に設けられた回収下流側端部開口部を通過して、攪拌搬送路１０へ供給される。なお、攪拌搬送路１０における現像剤搬送方向上流側端部（軸方向手前側端部）付近で攪拌搬送路１０の上側に設けられたトナー補給口２０１から攪拌搬送路１０にトナーが補給される。

次に、三つの現像剤搬送路内での現像剤の循環について説明する。攪拌搬送路１０から現像剤の供給を受けた供給搬送路９では、現像ローラ３に現像剤を供給しながら、供給搬送スクリュ８の搬送方向下流側（軸方向手前側）に現像剤を搬送する。そして、現像ローラ３に供給された現像剤のうち、現像領域を通過して現像に用いられた現像剤は回収搬送路７に送られる。一方、現像に用いられず供給搬送路９の搬送方向下流端まで搬送された余剰現像剤は、第一仕切り壁１３３における軸方向手前側端部近傍に設けられた供給下流側端部開口部から攪拌搬送路１０に供給される。

現像ローラ３から回収搬送路７に送られ、回収搬送スクリュ６によって回収搬送路７の搬送方向下流側端部（軸方向手前側端部）まで搬送された回収現像剤は、第二仕切り壁１３４の回収下流側端部開口部より攪拌搬送路１０に供給される。そして、攪拌搬送路１０では、上流側端部で供給された余剰現像剤と、回収現像剤と、トナー補給口２０１から供給されたトナーとを攪拌しながら攪拌搬送スクリュ１１の搬送方向下流側端部（軸方向奥側端部）に向けて搬送する。攪拌搬送路１０における攪拌搬送スクリュ１１の搬送方向下流側端部に到達した現像剤は、第一仕切り壁１３３に設けられた攪拌下流側端部開口部を通って供給搬送路９に供給される。

なお、攪拌搬送路１０から供給搬送路９へ現像剤が供給される際、供給搬送路９は攪拌搬送路１０の上方に位置するため、現像剤を持ち上げて移動させている。そのため、攪拌搬送路１０の搬送方向下流側は現像剤が密に充填されており、その圧縮力によって現像剤を持ち上げているため、攪拌搬送路１０の搬送方向下流側での現像剤圧は、現像装置２内のほかの領域に比べて最も高くなっている。

図４に示す現像装置２では、供給搬送路９と回収搬送路７とを備え、現像剤の供給と回収とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が供給搬送路９に混入することがない。よって、供給搬送路９内における搬送方向下流側（軸方向手前側）ほど現像ローラ３に供給される現像剤のトナー濃度が低下することを防止することができる。また、回収搬送路７と攪拌搬送路１０とを備え、現像剤の回収と攪拌とを異なる現像剤搬送路で行うので、現像済みの現像剤が攪拌の途中に落ちることがない。よって、十分に攪拌がなされた現像剤を供給搬送路９に供給することができ、供給搬送路９に供給されるの現像剤が攪拌不足となることを防止することができる。このように、供給搬送路９内の現像剤のトナー濃度が低下することを防止し、供給搬送路９内の現像剤が攪拌不足となることを防止することができるので現像時の画像濃度を一定に保つことができる。

また、供給搬送路９の搬送方向上流側端部（軸方向奥側端部）近傍には、現像剤排出口が形成されており、供給搬送路９と排出搬送路１３とを連通する。供給搬送路９の上流側端部に到達した現像剤の量が所定量よりも多くなると、現像剤排出口の高さまで現像剤が到達し、現像剤排出口を通過して排出搬送路１３へと現像剤が受け渡される。排出搬送路１３に受け渡された現像剤は、排出搬送スクリュ１４によって現像装置２の外部に設けられた排出現像剤回収部に回収される。このように現像剤を排出する構成を備えることにより、現像装置２内の現像剤の量を一定に保つことができる。

また、現像装置２に補給するトナーとして、キャリアを含有するプレミックストナーを補給する場合は、劣化したキャリアがトナーとともに排出搬送路１３に排出され、キャリアが入れ替わることで、現像装置２内の現像剤の劣化を抑制することができる。

図３、図４及び図５に示すように、現像装置２は、ケーシング１２１と、搬送路上部カバー２３０と、現像ローラ上カバー２２０と、奥側端部側板２５０と、手前側端部側板２４０とによって、内部に現像剤を収容する現像ハウジングを形成する。

現像装置２は、この現像ハウジングによって形成された三つの現像剤搬送路の現像剤を攪拌・搬送させるための三つの現像剤搬送スクリュとを備える。また、三つの現像剤搬送路のうちの供給搬送路９内の現像剤を担持して感光体ドラム１との最近接部である現像領域まで搬送する現像ローラ３を備える。さらに、現像ローラ３が現像剤を担持・搬送するに際し、現像ローラ３上の現像剤の層厚を長手方向（軸方向）に渡り均一に規制し、均すための現像剤規制部材である現像ドクタ１２を備える。

現像ローラ３を構成する現像スリーブ３ａの内部にはマグネットローラ３ｂが設けられており、この磁力によって現像剤を担持することができる。また、磁性キャリアとトナーとは攪拌されることで、それぞれ逆極性に帯電しており、この帯電による静電気力によって磁性キャリアとトナーとが付着し合っている。磁力によって現像ローラ３の表面に現像剤を担持するとともに、その磁力によって現像ローラ３の表面上で現像剤（トナーが付着した磁性キャリア）が穂立ちした磁気ブラシによる現像剤層が形成される。

現像ローラ３に担持され、現像ドクタ１２により均一に均された現像剤層は、現像ローラ３の表面移動に伴って現像領域まで搬送される。そして、現像バイアスのかけられた現像ローラ３と、静電気潜像の形成された感光体ドラム１の表面との電位差によって生じた電界（現像電界）により、トナーが感光体ドラム１上に移動し、現像される。その後、現像領域を通過した現像剤は再度ハウジングによって形成される現像剤搬送路内に回収され、現像剤搬送路内を循環しつつ、トナー補給口２０１から新しいトナーが供給され、攪拌・搬送されて、再度現像に使用される。

現像装置２のハウジングは、長手方向（軸方向）の長さが転写紙への印刷幅以上である。ハウジングの一部であるケーシング１２１は、現像ローラ３に現像剤を供給する供給搬送路９と、現像に使用された現像剤を回収して搬送する回収搬送路７と、回収された現像剤と新しく供給されたトナーを攪拌する攪拌搬送路１０とを形成する。

また、図３に示すように、ハウジングの一部である奥側端部側板２５０及び手前側端部側板２４０は、ケーシング１２１の軸方向両端を支持するとともに、現像ローラ３及び各搬送スクリュの回転軸の両端部を軸支する軸受部材を保持する。さらに、搬送路上部カバー２３０は、ケーシング１２１の上方を覆うようにケーシング１２１に固定されて供給搬送路９を形成するとともに、現像ドクタ１２が固定される部材である。また、現像ローラ上カバー２２０は、現像ドクタ１２よりも現像領域側の現像ローラ３の表面を覆う部材である。

図６は、回転軸１１ａを支持した軸受部材７０の斜視図である。図７は、回転軸１１ａを支持した軸受部材７０の側面図である。図８は、回転軸１１ａを支持した軸受部材７０の断面図である。上述したように、現像装置２に形成された回収搬送路７と供給搬送路９と攪拌搬送路１０とには、それぞれ搬送スクリュとして回収搬送スクリュ６と供給搬送スクリュ８と攪拌搬送スクリュ１１が設けられている。そして、各搬送スクリュの軸方向両端には、各搬送スクリュの回転軸を支持する軸受部材７０がそれぞれ設けられている。

以下、攪拌搬送スクリュ１１の回転軸１１ａを軸受部材７０によって軸支したものを例に挙げて説明するが、回収搬送スクリュ６の回転軸６ａや供給搬送スクリュ８の回転軸８ａを軸受部材７０で軸支した場合も同様であるため、その説明は省略する。

軸受部材７０は、攪拌搬送スクリュ１１の回転軸１１ａを支持する軸受機能と、搬送路内で搬送される現像剤を外部に漏出させないためのシール機能とを有している。軸受部材７０は、回転軸１１ａの軸端部１１ｃを支持する玉軸受７３を有する筒状の軸受ケース７１や、軸受ケース７１の中空内部に設けられ、軸受ケース７１の内周面と回転軸１１ａの外周面との間を封止するシール部材であるＧシール７４などを備えている。なお、「Ｇシール」とは、リング本体の内周部に一体に形成された弾性密封リップによって回転軸をラジアル方向に締め付けてシールする断面略Ｇ字型のゴム製のシールリングである。現像装置２のハウジングに軸受部材７０をセットした際には、軸受ケース７１の玉軸受７３よりも現像装置内側にＧシール７４が位置する。

軸受部材７０としては、軸受ケース７１に玉軸受７３を設ける構成に限らず、軸受ケース自体がスベリ軸受の機能を持っていてもよい。また、前記シール部材としては、Ｇシール７４などの汎用的なオイルシールや、その他フッ素樹脂を使用したゴムシール、植毛や不織布をもちいた繊維シールなど、一般的に現像剤のシールに使用されているものはいずれも使用することができる。

ここで、従来であれば、軸受部材７０に設けたＧシール７４などのシール部材のみの機能によって、軸受部材７０から現像装置外へ現像剤を漏出させることなく、現像装置２の寿命の間でシール機能を保つことが可能であった。しかしながら、画像形成装置に求められる画質や印刷スピードが高まるにつれ、次に述べるような課題が生じた。

一般的に、画像形成装置の印刷スピードを向上させるには、感光体ドラム１の回転数を上げて作像スピードを上げる必要がある。それに伴い、現像ローラ３の回転数も増加させて、単位時間当たりに現像領域に供給する現像剤の量を増やす必要がある。さらに、現像ローラ３の回転数を増やすと、現像装置２内での現像剤循環の速度を高めないと、現像ローラ３上の現像剤が枯渇するため、各搬送スクリュの回転数も増加させる必要がある。

この回転数増加に伴い、シール部材の耐久性が必要な現像装置２の寿命に対して余裕度不足になってしまう。さらには、回転数増加に伴って軸受部材７０の回転負荷による発熱が増大し、現像剤接触部の温度上昇に伴う現像剤固着やトナー凝集発生のリスクが大きくなる。シール部材の耐久性を満たすだけであれば、複数のシール部材を設けるといった対策もあるが、これは回転負荷をより増大させることになり望ましくない。

こうした課題に対して、軸受部材７０の回転負荷を極力抑えつつ、シール部材であるＧシール７４の耐久余裕度を向上させるため、攪拌搬送スクリュ１１側にマグネットシール７５を追加する。すなわち、攪拌搬送スクリュ１１の回転軸方向で現像剤搬送部１１ｂの端には円形のフランジ１１１が設けられており、このフランジ１１１の軸受部材７０と対向する側の面１１１ａに、環状のマグネットシール７５を取り付けている。

そして、マグネットシール７５の表面と、軸受部材７０のマグネットシール７５と対向する対向面７１ａとの回転軸方向のギャップを、所定範囲内の大きさとなるように設定する。これにより、現像剤がマグネットシール７５の磁力によって、マグネットシール７５上で穂立ちした磁気ブラシＭＢが、軸受部材７０の対向面７１ａに接触し、現像装置２内を循環する現像剤がＧシール７４のところに達するのを抑制することができる。

よって、現像装置２内を循環する現像剤が直接、Ｇシール７４に接触しなくなるため、Ｇシール７４にかかる現像剤の負荷が低減し、Ｇシール７４の耐久余裕度を向上させることができる。また、これに合わせて、攪拌搬送スクリュ１１の回転軸１１ａとＧシール７４とが摺擦することによる発熱に起因した、現像剤の固着やトナー凝集が発生するリスクを低減することができる。

一方で、画像形成装置の更なる印刷スピード向上が求められるにつれ、上述したような攪拌搬送スクリュ１１の軸受部材７０と対向する部分にマグネットシール７５を設けた構成では、磁気ブラシＭＢによるシール機能が十分に実現できないおそれがある。これは、印刷スピードを向上させるために、攪拌搬送スクリュ１１の回転数及び現像剤の循環スピードがさらに増加すると、マグネットシール７５上の磁気ブラシＭＢにかかる現像剤の圧力がさらに増加する。その結果、磁気ブラシＭＢの保持力を越えた圧がかかることで、現像装置２内を循環する現像剤をマグネットシール７５の磁気ブラシＭＢで抑えきれず、その磁気ブラシＭＢをすり抜けてＧシール７４のところまで現像剤が到達し易くなるためである。そこで、図６、図７、図８に示すように軸受部材７０の対向面７１ａに環状の磁性部材７２を設ける。

図９は、マグネットシール７５単独の構成における磁力線の回りこみを表した図である。図１０は、軸受部材７０のマグネットシール７５との対向面７１ａに磁性部材７２を設けた構成における磁力線の回りこみを表した図である。

図９に示すようなマグネットシール７５単独の構成では、マグネットシール表面に設けられた磁極から発生する磁力線が、同一のマグネット内部の対向極に回りこむので、マグネットシール表面に生じる磁気ブラシＭＢの穂立ち向きも同様に回り込む。そのため、マグネットシール７５上に穂立ちさせた磁気ブラシＭＢのマグネットシール表面からの高さｈが十分に確保できない。その結果、特に磁気ブラシＭＢが軸受部材７０の対向面７１ａに接する部分で、磁気ブラシＭＢ内の現像剤が疎になるため、磁気ブラシＭＢによるシール性が十分に発揮できなくなる。

これに対して、軸受部材７０の対向面７１ａに磁性部材７２を設けることで、図１０に示すようにマグネットシール７５から生じた磁力線が、磁性部材７２側へ集中して流れる。これにより、マグネットシール７５上の磁気ブラシＭＢの穂立ちの向きも同じく磁性部材７２側へ向かって伸びるため、図９と同一の磁力のマグネットシール７５を用いた場合でも、磁気ブラシＭＢ内の磁性部材７２に接する部分の現像剤密度がより密になる。その結果、磁気ブラシＭＢによるシール機能をより高めることができる。

ここでは、マグネットシール７５として、内径Φ１０［ｍｍ］、外径Φ１６［ｍｍ］〜Φ１９［ｍｍ］の環状に成型されたプラスチックマグネットであり、表面の磁束密度が５０［ｍＴ］〜６０［ｍＴ］のものを用いている。

マグネットシール７５の磁力は、磁束密度が大きいほど高いシール性を実現することができるが、一方で高コストになる。そのため、マグネットシール７５の磁束密度としては、求められるシール性に応じて前述の範囲に限らず、適宜調整するのが良い。また、軸受部材７０の対向面７１ａに、厚さ０．３［ｍｍ］の磁性ステンレス鋼製のばね板を、マグネットシール７５と同じく環状に成型した磁性部材７２を両面テープで貼り付けて用いている。

本実施形態の現像装置２の構成において、現像ローラ３は４７４［ｒｐｍ］、供給搬送スクリュ８は９１０［ｒｐｍ］、回収搬送スクリュ６及び攪拌搬送スクリュ１１は１０３４［ｒｐｍ］で回転している。そして、その条件化で各軸受部のマグネットシール７５によるシール機能が発揮できている。

ここで、シール機能が発揮できているかどうかの判断基準は、次の通りである。すなわち、現像装置２内に現像剤を投入し、回収搬送路７と供給搬送路９と攪拌搬送路１０との間で現像剤を１時間循環させた後、現像装置２から軸受部材７０を取り外す。そして、現像剤がマグネットシール７５により生じた磁気ブラシＭＢをすり抜け、Ｇシール７４のところへ到達しているかどうかで判断する。Ｇシール７４まで現像剤が到達していなければ、現像装置２内の現像剤が、マグネットシール７５と磁性部材７２とにより生じた磁気ブラシＭＢによってシールされている。これにより、Ｇシール７４にかかる負荷が軽減され、長期にわたってＧシール７４のシール機能を保ったまま現像装置２を使用することができる。

こうしたマグネットシール７５の機能を出す上では、マグネットシール７５上に穂立ちする磁気ブラシＭＢの高さｈと、マグネットシール７５と磁性部材７２とのギャップＧを管理することが重要である。前述のマグネットシール７５単独の構成で現像剤の穂立ちを観察すると、１．５［ｍｍ］〜２［ｍｍ］の高さｈとなっていた。一方、本実施形態における現像装置２では、搬送スクリュ軸方向寸法などの各部品の寸法ばらつきを考慮して、マグネットシール７５と磁性部材７２とのギャップＧを０．５［ｍｍ］〜２．５［ｍｍ］に管理できる。このとき、前述の軸受部材７０の対向面７１ａに磁性部材７２を設けた構成では、マグネットシール７５上に穂立ちする磁気ブラシＭＢの高さｈが２．５［ｍｍ］〜３［ｍｍ］程度になることを確認している。

図１は、軸受部材７０の対向面７１ａにマグネットシール７６を設けた構成における回転軸１１ａを支持した軸受部材７０の側面図である。図１１は、軸受部材７０の対向面７１ａにマグネットシール７６を設けた構成における回転軸１１ａを支持した軸受部材７０の断面図である。

ここで、更にマグネットシール７５のシール機能を高めて、長期にわたってＧシール７４のシール機能を保つため、前述の磁性部材７２に変えて、軸受部材７０の対向面７１ａにもマグネットシール７６を設ける構成が有効である。攪拌搬送スクリュ１１と軸受部材７０との両方にマグネットシール７５，７６を設けることで、磁力線の向きを両マグネットシール間に収めることができる。これにより、両マグネットシール間のギャップＧが３［ｍｍ］〜４［ｍｍ］の範囲で、磁気ブラシＭＢを生じさせることが可能となる。

ここで、攪拌搬送スクリュ１１と軸受部材７０との両方にマグネットシール７５，７６を設ける構成において、片面１極のマグネット材を用いていると、異なる磁極が対向するようにマグネットシール７５，７６を設ける必要がある。なぜなら、マグネットシール７５とマグネットシール７６との互いの対向面に同一の磁極（Ｎ極とＮ極、または、Ｓ極とＳ極）を設けると、互いの磁極が反発しあって磁気ブラシＭＢの狙いの高さｈを確保することができないからである。しかしながら、マグネット材のＮ極とＳ極とを区別して、攪拌搬送スクリュ１１と軸受部材７０とにマグネットシール７５，７６を組み付けるには、量産工程での管理上、大きな手間となる。

そこで、マグネットシール７５，７６として、片面１極のマグネット材ではなく、図１２に示すような片面多極のマグネット材を用いる。これにより、攪拌搬送スクリュ１１や軸受部材７０にマグネットシール７５，７６を組付け上の管理の手間を省きつつ、前述の通りマグネットシール７５から生じる磁力線を対向するマグネットシール７６側へ誘導することができる。よって、磁気ブラシＭＢによるシール機能を保ったまま、組付け性上、優位な構成とすることができる。

具体的には、マグネットシール７５，７６として、片面に２［ｍｍ］間隔でＳ極とＮ極とが面方向で交互に着磁され、且つ、表面の磁束密度が、前述した片面１極のマグネットシール７５，７６と同様５０［ｍＴ］〜６０［ｍＴ］のマグネット材を用いる。これにより、片面１極で互いに異なる磁極のマグネットシール７５，７６を対向させて設ける構成と同等のシール機能や、耐久性を出すことができる。

なお、本願発明者は、攪拌搬送スクリュ１１と軸受部材７０との両方にマグネットシール７５，７６を設けた構成にて、前述の各搬送スクリュの回転数にて５５秒オン、５秒オフの間欠駆動にて１２００時間の耐久試験を行った。そして、耐久試験後も、マグネットシール７５，７６により形成された磁気ブラシＭＢによってＧシール７４までの現像剤の侵入が防がれ、Ｇシール７４のシール機能が保たれていることを確認している。

本発明ではスクリュ端部に設けられたマグネットシール７５に対向する軸受部材７０の端面に、磁性部材７２を新たに設けることでシール機能を向上させる。また、この磁性部材７２を、磁力発生部材であるマグネットシール７６とすることで、現像剤のシール機能や耐久性を向上させることができる。また、この磁力発生部材をシート状のマグネット材質とすることで、成型容易な材質で本発明の構成を実現することができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
磁性を有する現像剤を収納するケーシング１２１などの現像剤収納容器と、現像剤収納容器から供給された現像剤を担持する現像ローラ３などの現像剤担持体と、現像剤収納容器内で回転軸１１ａなどの回転軸を中心に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する現像剤搬送部１１ｂなどの現像剤搬送部を回転軸方向にわたって有する攪拌搬送スクリュ１１などの現像剤搬送部材と、現像剤搬送部材の回転軸端部を回転可能に軸支する玉軸受７３などの軸受部と、軸受部が中空内部に設けられた軸受ケース７１などの軸受ケースとを有する軸受部材７０などの軸受部材と、軸受部材に設けられ、軸受部よりも回転軸中央側で、軸受ケースの内周面と回転軸の外周面との間に存在し、回転軸の外周面に接触してシールするＧシール７４などのシール部材と、回転軸のシール部材よりも回転軸方向中央側に軸受ケースと対向させて設けられたマグネットシール７５などの第一磁石部材と、軸受ケースの第一磁石部材と対向する対向面に設けられたマグネットシール７６などの第二磁石部材とを備えた現像装置において、第一磁石部材と第二磁石部材との対向し合う面の磁極が、互いに異なる磁極である。
（態様Ａ）においては、第一磁石部材と第二磁石部材との対向し合う面が互いに異なる磁極であるので、互いの磁極が反発し合うことなく、第一磁石部材と第二磁石部材との間の隙間を埋めるような高さで磁気ブラシが穂立ちさせることができる。これにより、現像剤収納容器内を循環する現像剤が、磁気ブラシで抑えきれず軸受部に向かって流れ込むような隙間が、第一磁石部材と第二磁石部材との間に形成されるのを抑制することができる。また、第一磁石部材と第二磁石部材とのうちの一方から他方に向かって磁力線を集中させて、第一磁石部材と第二磁石部材との間に磁力線を密に形成することができる。よって、その分、現像剤収納容器内を流れる現像剤の圧に対する磁気ブラシの保持力を高めることができ、磁気ブラシによるシール機能を向上させて、現像剤が軸受部に流れ込むのを抑制することができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記第一磁石部材と前記第二磁石部材とは、片面にＮ極とＳ極とが面方向で交互に着磁されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、シール機能を保ったまま組付け性上、優位な構成とすることができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、前記第一磁石部材及び前記第二磁石部材はシート状であり、前記現像剤搬送部材は前記現像剤搬送部の回転軸方向端部よりも前記シール部材側にフランジを備えており、前記フランジの前記軸受ケースと対向する面に前記第一磁石部材を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、第一磁石部材などの組み付け性を向上させることができる。
（態様Ｄ）
現像装置２などの現像手段と、感光体ドラム１などの像担持体、帯電手段及びクリーニング手段の少なくとも一つとを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジ１８などのプロセスカートリッジにおいて、前記現像手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）の現像装置を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤が軸受部材を通って現像装置外に漏れるのを抑えるとともに、現像装置などのメンテナンス性を向上させることができる。
（態様Ｅ）
感光体ドラム１などの像担持体と、像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像装置２などの現像手段とを備える複写機などの画像形成装置において、前記現像手段として、（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）の現像装置を用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像剤が軸受部材を通って現像装置外に漏れるのを抑えて、画像形成装置内が現像剤で汚れるのを抑制することができる。
（態様Ｆ）
現像装置２などの現像手段と、感光体ドラム１などの像担持体、帯電手段及びクリーニング手段の少なくとも一つとを一体に支持し、装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジ１８などのプロセスカートリッジを備えた複写機などの画像形成装置において、前記プロセスカートリッジとして、（態様Ｄ）のプロセスカートリッジを用いる。これによれば、上記実施形態について説明したように、現像装置などのメンテナンス性を向上させることができるとともに、現像剤が軸受部材を通って現像装置外に漏れるのを抑えて、画像形成装置内が現像剤で汚れるのを抑制することができる。

１ 感光体ドラム
２ 現像装置
３ 現像ローラ
３ａ 現像スリーブ
３ｂ マグネットローラ
６ 回収搬送スクリュ
６ａ 回転軸
７ 回収搬送路
８ 供給搬送スクリュ
８ａ 回転軸
９ 供給搬送路
１０ 攪拌搬送路
１１ 攪拌搬送スクリュ
１１ａ 回転軸
１１ｂ 現像剤搬送部
１１ｃ 軸端部
１２ 現像ドクタ
１３ 排出搬送路
１４ 排出搬送スクリュ
１７ 中間転写ユニット
１８ プロセスカートリッジ
２０ 画像形成ユニット
２１ 光書込ユニット
２２ 二次転写装置
２３ａ 張架ローラ
２３ｂ 張架ローラ
２４ 紙搬送ベルト
２５ 定着装置
２６ 定着ベルト
２７ 加圧ローラ
２８ 加熱ローラ
２９ 駆動ローラ
３０ 原稿台
３２ コンタクトガラス
３３ 第一走行体
３４ 第二走行体
３５ 結像レンズ
３６ 読取センサ
４２ 給紙ローラ
４３ ペーパーバンク
４４ 給紙カセット
４５ 分離ローラ
４６ 給紙路
４７ 搬送ローラ対
４９ レジストローラ対
５０ 給紙ローラ
５１ 手差しトレイ
５２ 手差し分離ローラ
５３ 手差し給紙路
５７ スタック部
６０ 中間転写ベルト
６２ 一次転写バイアスローラ
６４ 張架ローラ
６５ 駆動ローラ
６６ 二次転写バックアップローラ
７０ 軸受部材
７１ 軸受ケース
７１ａ 対向面
７２ 磁性部材
７３ 玉軸受
７４ Ｇシール
７４ シール部材
７５ マグネットシール
７６ マグネットシール
９０ ベルトクリーニング装置
１００ プリンタ部
１１１ フランジ
１１１ａ 面
１２１ ケーシング
１３３ 第一仕切り壁
１３４ 第二仕切り壁
１５０ 給紙装置
２０１ トナー補給口
２２０ 現像ローラ上カバー
２３０ 搬送路上部カバー
２４０ 手前側端部側板
２５０ 奥側端部側板
３００ スキャナ
４００ 原稿自動搬送装置

特開２０１２−１０８２３６号公報

Claims (6)

1. 磁性を有する現像剤を収納する現像剤収納容器と、
   前記現像剤収納容器から供給された現像剤を担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤収納容器内で回転軸を中心に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する現像剤搬送部を回転軸方向にわたって有する現像剤搬送部材と、
   前記現像剤搬送部材の回転軸端部を回転可能に軸支する軸受部と、前記軸受部が中空内部に設けられた軸受ケースとを有する軸受部材と、
   前記軸受部材に設けられ、前記軸受部よりも回転軸中央側で、前記軸受ケースの内周面と前記回転軸の外周面との間に存在し、前記回転軸の外周面に接触してシールするシール部材と、
   前記回転軸の前記シール部材よりも回転軸方向中央側に前記軸受ケースと対向させて設けられた第一磁石部材と、
   前記軸受ケースの前記第一磁石部材と対向する対向面に設けられた第二磁石部材とを備えた現像装置において、
   前記第一磁石部材と前記第二磁石部材との対向し合う面の磁極が、互いに異なる磁極であり、
   前記第一磁石部材と前記第二磁石部材とは、片面にＮ極とＳ極とが面方向で交互に着磁されていることを特徴とする現像装置。
2. 磁性を有する現像剤を収納する現像剤収納容器と、
   前記現像剤収納容器から供給された現像剤を担持する現像剤担持体と、
   前記現像剤収納容器内で回転軸を中心に回転可能に設けられ、現像剤を搬送する現像剤搬送部を回転軸方向にわたって有する現像剤搬送部材と、
   前記現像剤搬送部材の回転軸端部を回転可能に軸支する軸受部と、前記軸受部が中空内部に設けられた軸受ケースとを有する軸受部材と、
   前記回転軸に前記軸受ケースと対向させて設けられた第一磁石部材と、
   前記軸受ケースの前記第一磁石部材と対向する対向面に設けられた第二磁石部材とを備えた現像装置において、
   前記第一磁石部材と前記第二磁石部材との対向し合う面の磁極が、互いに異なる磁極であり、
   前記第一磁石部材と前記第二磁石部材とは、片面にＮ極とＳ極とが面方向で交互に着磁されていることを特徴とする現像装置。
3. 請求項１に記載の現像装置において、
   前記第一磁石部材及び前記第二磁石部材はシート状であり、
   前記現像剤搬送部材は前記現像剤搬送部の回転軸方向端部よりも前記シール部材側にフランジを備えており、
   前記フランジの前記軸受ケースと対向する面に前記第一磁石部材を設けたことを特徴とする現像装置。
4. 現像手段と、像担持体、帯電手段及びクリーニング手段の少なくとも一つとを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像手段として、請求項１、２または３に記載の現像装置を用いたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
5. 像担持体と、
   前記像担持体の表面に形成された潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、
   前記現像手段として、請求項１、２または３に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
6. 現像手段と、像担持体、帯電手段及びクリーニング手段の少なくとも一つとを一体に支持し、装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジを備えた画像形成装置において、
   前記プロセスカートリッジとして、請求項４に記載のプロセスカートリッジを用いたことを特徴とする画像形成装置。

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