JP6414091B2 - 画像出力装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像データを自動的に出力する画像出力装置に関する。

従来、画像形成装置等の画像出力装置は、スキャナーで読み取った画像データやユーザー端末から入力された画像データに所定の画像処理を施し、更に、画像データについて、外部機器への送信や、用紙への画像形成及び用紙の出力トレイへの排出を制御するように構成されている。このような画像出力装置には、画像データを複数のカテゴリに分類するように構成されたものがある。

例えば、特許文献１の印刷システムは、メディアデータを受信するインタフェースと、メディアデータを任意のコンテンツ認識アルゴリズムに従ってセグメント化するコンテンツ認識モジュールと、セグメント化されたメディアデータに基づいて印刷出力を生成する出力システムとを有する。コンテンツ認識アルゴリズムには、フレーム分類を行うものがあり、例えば、ビデオフレーム分類として、ユーザーがビデオを印刷すると、プリンターが各フレームを「一人」、「二人」、「自動車」、「大聖堂」、「木」等の複数の公知のカテゴリに分類する。これらのカテゴリは、ビデオの紙出力上に各フレームの隣に印刷される。

特開２００５−１０８２３０号公報

しかしながら、上記の印刷システム等の画像出力装置では、画像データを複数のカテゴリに分類することはできるが、その分類結果は、画像データのメール送信、ＦＡＸ送信やデータ転送等の画像出力に対して有効的に用いられていない。例えば、画像出力装置では、画像データのメール送信、ＦＡＸ送信やデータ転送等の画像出力について、複数の出力先（例えば、メールの宛先やカーボンコピー送信先、ＦＡＸ番号、データ転送先等）が登録されているため、出力先を選択する際に誤りが生じることがある。また、メールアドレス等の出力先は、冗長であるため、設定に時間や手間が掛かり、不便である。

なお、従来の画像出力装置では、メール送信におけるカーボンコピー送信先や送信元の設定を補助する機能を備えておらず、複数の出力先や複数の送信元からカーボンコピー送信先や送信元を選択して設定するユーザーにとって不便である。また、画像データの元の原稿の作成者と画像データの送信者とは異なる場合があるが、送信者は画像データの最適な出力先を常に把握しているわけではなく、原稿を確認しても最適な出力先を知ることができず、作成者に確認する必要があり、手間が掛かる。

本発明は上記した課題を解決すべくなされたものであり、ユーザーに負担や作業時間をかけることなく、ユーザーの便宜に合わせた画像出力を行うことを目的とするものである。

上記した目的を達成するため、本発明の画像出力装置は、画像データの１つ以上の出力先のそれぞれに関する出力先情報を格納した出力先格納部と、前記画像データの出力先を示す出力先文字に付加される出力先キーワードを格納したキーワード格納部と、前記画像データの文字認識を行うと共に、その文字認識結果から前記出力先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果から前記出力先文字を抽出する文字抽出部と、 前記文字抽出部によって抽出された前記出力先文字に対応する前記出力先情報を前記出力先格納部から検索する情報検索部と、前記情報検索部によって前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、検索された前記出力先情報に示される前記出力先に向けて前記画像データを出力する画像出力部と、を備えることを特徴とする。

このような構成によれば、出力対象となる画像データから、自動的に出力先を抽出すると共にその出力先へと画像データを出力することができる。従って、画像データの送信者による出力先の選択の誤りをなくすことができる。また、画像データの送信の度に出力先の設定をすることを回避できるので、送信者による出力先の設定の時間や手間を削減することができる。また、画像データの元の原稿の作成者と画像データの送信者とは異なる場合でも、送信者は画像データの出力先を確認することなく、画像データを常に最適な出力先へと出力することができる。上記したような画像分類出力を実現することにより、ユーザーに負担や作業時間をかけることなく、ユーザーの便宜に合わせた画像出力を行うことが可能となる。

前記出力先格納部は、メールアドレスを含む前記出力先情報を格納し、前記キーワード格納部は、メールの宛先を示すために付加される宛先キーワードを前記出力先キーワードとして格納し、前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記宛先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果からメールの宛先の対象としての前記出力先文字を抽出し、前記画像出力部は、前記情報検索部によってメールの宛先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記メールアドレスを宛先として前記画像データを含むメールを送信するとよい。

前記キーワード格納部は、メールのカーボンコピー送信先を示すために付加されるカーボンコピーキーワードを前記出力先キーワードとして格納し、前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記カーボンコピーキーワードを検出することにより、前記文字認識結果からカーボンコピー送信先の対象としての前記出力先文字を抽出し、前記画像出力部は、前記情報検索部によってカーボンコピー送信先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記メールアドレスをカーボンコピー送信先として前記画像データを含むメールを送信するとよい。

これらのような構成によれば、上記したような画像分類出力を簡易な構成でメール送信に適用することができる。メールアドレスは冗長で入力ミスが多いが、この画像分類出力によれば、ユーザーは容易に宛先やカーボンコピー送信先を設定することができる。

前記出力先格納部は、ファクシミリ番号を含む前記出力先情報を格納し、前記キーワード格納部は、ファクシミリ送信先を示すために付加されるファクシミリキーワードを前記出力先キーワードとして格納し、前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記ファクシミリキーワードを検出することにより、前記文字認識結果からファクシミリ送信先の対象としての前記出力先文字を抽出し、前記画像出力部は、前記情報検索部によってファクシミリ送信先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記ファクシミリ番号に対して前記画像データをファクシミリ送信するとよい。

このような構成によれば、上記したような画像分類出力を簡易な構成でファクシミリ送信に適用することができる。

前記出力先格納部は、データ転送先の情報を含む前記出力先情報を格納し、前記キーワード格納部は、データ転送先を示すために付加される転送先キーワードを前記出力先キーワードとして格納し、前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記転送先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果からデータ転送先の対象としての前記出力先文字を抽出し、前記画像出力部は、前記情報検索部によってデータ転送先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記データ転送先に対して前記画像データをデータ転送するとよい。

このような構成によれば、上記したような画像分類出力を簡易な構成でデータ転送に適用することができる。

上記の画像出力装置は、前記画像データをメールによって送信可能な１つ以上の送信元のそれぞれに関する送信元情報を格納した送信元格納部を更に備え、前記キーワード格納部は、メールの送信元を示す送信元文字に付加される送信元キーワードを格納し、前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記送信元キーワードを検出することにより、前記文字認識結果から前記送信元文字を抽出し、前記情報検索部は、前記文字抽出部によって抽出された前記送信元文字に対応する前記送信元情報を前記送信元格納部から検索し、前記画像出力部は、前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索された場合に、前記送信元情報に基づいて前記画像データを含むメールを送信するとよい。

このような構成によれば、複合機等の画像出力装置に複数の送信元が登録されている場合でも、出力対象となる画像データから、自動的に送信元を抽出すると共にその送信元に基づいて画像データを出力することができる。これにより、送信元の選択の誤りをなくすことができ、また、画像データの送信の度に送信元の設定をすることを回避できるので、送信元の設定の時間や手間を削減することができる。

上記の画像出力装置は、前記画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、前記出力先キーワードが含まれる第１文字領域を判別可能な前記１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部と、前記画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した前記文字領域に対応する前記第１文字領域を有する対応テンプレートを前記１つ以上のテンプレートから検出するようにして、前記画像データを前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部と、を更に備え、前記文字抽出部は、前記対応テンプレートの前記第１文字領域に対応する前記画像データの前記文字領域に対して、前記文字認識を行うことによって前記出力先文字を抽出してもよい。

このような構成によれば、画像データから出力先を抽出する領域を、テンプレートに基づいて適切に限定することができるので、出力先の抽出の誤りを回避することが可能となる。

前記テンプレート設定部は、前記１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定出力先を設定し、前記画像出力部は、前記画像データについて前記情報検索部によって前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索されなかった場合に、前記対応テンプレートに関連付けられた前記既定出力先に向けて前記画像データを出力してもよい。

このような構成によれば、テンプレート毎に出力先が予め決められている場合には、対応テンプレートを検出することができれば、自動的に画像データを既定出力先へと出力することができる。

上記の画像出力装置は、前記画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、前記送信元キーワードが含まれる第２文字領域を判別可能な前記１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部と、前記画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した前記文字領域に対応する前記第２文字領域を有する対応テンプレートを前記１つ以上のテンプレートから検出するようにして、前記画像データを前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部と、を更に備え、前記文字抽出部は、前記対応テンプレートの前記第２文字領域に対応する前記画像データの前記文字領域に対して、前記文字認識を行うことによって前記送信元文字を抽出してもよい。

このような構成によれば、画像データから送信元を抽出する領域を、テンプレートに基づいて適切に限定することができるので、送信元の抽出の誤りを回避することが可能となる。

前記テンプレート設定部は、前記１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定送信元を設定し、前記画像出力部は、前記画像データについて前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索されなかった場合に、前記対応テンプレートに関連付けられた前記既定送信元に基づいて前記画像データを含むメールを送信してもよい。

このような構成によれば、テンプレート毎に送信元が予め決められている場合には、対応テンプレートを検出することができれば、自動的に画像データを既定送信元に基づいて出力することができる。

上記の画像出力装置は、前記１つ以上の送信元情報の何れかに対応する所定のユーザーのログインを認証するログイン認証部を更に備え、前記画像出力部は、前記所定のユーザーがログインしている場合で、且つ、前記画像データについて前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索されなかった場合又は前記画像データを前記画像分類部によって前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類できなかった場合に、前記所定のユーザーに対応する前記送信元情報に基づいて前記画像データを含むメールを送信してもよい。

このような構成によれば、送信元文字に対応する送信元情報や対応テンプレートを検出できない場合には、送信者であるログインユーザーが自動的に送信元に設定されるため、ログインユーザーに送信元の設定を強いることなく、自動的に画像データをログインユーザーに基づいて出力することができる。

前記テンプレート設定部は、２つ以上のトレーニング画像の入力を受け付けると共に、入力された前記２つ以上のトレーニング画像の共通する特徴要素を抽出し、抽出した前記特徴要素に基づいて前記テンプレートを設定してもよい。

このような構成によれば、テンプレート毎に異なる所望のトレーニング画像に基づいて画像データを自動的に分類することができるため、画像データの分類精度を向上することが可能となる。

本発明によれば、ユーザーに負担や作業時間をかけることなく、ユーザーの便宜に合わせた画像出力を行うことが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機及びその周辺装置の電気的な構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る複合機におけるテンプレートの設定及びテンプレートに基づく画像分類を実現するニューラルネットワークを用いての例を示すチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示される共通設定画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機におけるテンプレート設定動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるクイックセットアップウィザード画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート設定画面の初期段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート設定画面のテンプレート名設定段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート名設定画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート設定画面のトレーニング画像入力段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像入力画面の初期段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像読込画面のユーザーボックス画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像読込画面の画像テーブル画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像読込画面の外部メモリー画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像入力画面の画像読み込み後の段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像スキャン画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像入力画面の画像スキャン後の段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるクラス情報設定画面のトレーニング画像解析段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるトレーニング画像解析画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機における画像分類出力の対象となる画像データの例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート設定画面の既定情報設定段階を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示される既定情報設定画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるテンプレート設定完了画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示される送信処理画面を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機における画像分類出力動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る複合機の操作表示ユニットに表示されるスキャン・送信状態画面を示す平面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。本実施形態では、本発明に係る画像出力装置を画像形成装置の複合機１に適用する場合について説明する。以下では、便宜上、図１の紙面手前側を複合機１の正面側（前側）として説明する。

図１に示されるように、複合機１は、略箱型形状の装置本体２を備える。装置本体２の下部には用紙（記録媒体、図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、装置本体２の上部の排紙空間には第１排紙トレイ４が設けられる。給紙カセット３及び第１排紙トレイ４は、装置本体２内の後述の画像形成部１５で画像が形成される用紙を搬送するために用いられる。

装置本体２の上部における第１排紙トレイ４の上方には、原稿に表示されたものを画像データとして読み取る画像読取装置５が設けられる。画像読取装置５は、上面にプラテンガラス６を備え、プラテンガラス６上に載せられた原稿の画像をスキャナー（図示せず）によって読み取ると共に画像データを生成するように構成される。

また、画像読取装置５の上方には、画像読取装置５へと原稿を供給する自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）等の原稿搬送部７が設けられる。この原稿搬送部７の上面には原稿トレイ８が設けられ、原稿トレイ８の下方には第２排紙トレイ１０が設けられる。原稿搬送部７は、画像読取の際に、原稿トレイ８に載置された原稿を供給機構（図示せず）によりプラテンガラス６上に供給し、画像読取後に、プラテンガラス６上の原稿を供給機構（図示せず）により第２排紙トレイ１０へと排出する。即ち、原稿トレイ８及び第２排紙トレイ１０は、画像読取装置５で画像が読み取られる原稿を搬送するために用いられる。また、原稿搬送部７は、プラテンガラス６を覆うカバー部材として開閉可能に取り付けられる。

更に、装置本体２の上部では、操作表示ユニット１１（操作部）が正面側に取り付けられる。操作表示ユニット１１は、例えば、テンキーやスタートキー、システムメニューキー、送信キー、コピーキー、確認キー等の操作キーと、タッチパネル等の表示画面とを備えて、印刷枚数や印刷濃度等の設定についてユーザーからの設定入力を受け付ける。

装置本体２の中央部には、図２に示されるように、中間転写ベルト１３が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト１３の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置１４が配置される。中間転写ベルト１３の近傍には、中間転写ベルト１３の下部に沿って４個の画像形成部１５がトナーの色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられる。

各画像形成部１５には、感光体ドラム１６が回転可能に設けられており、感光体ドラム１６の周囲には、帯電器１７と、現像器１８と、一次転写部２０と、クリーニング装置２１と、除電器２２とが、一次転写のプロセス順に配置される。現像器１８の上方には、各画像形成部１５と対応する４個のトナー容器としてのトナーコンテナ２３が、トナーの色ごとに設けられる。

装置本体２の右部には、用紙の搬送経路２４が設けられる。搬送経路２４の上流端には給紙部２５が設けられ、搬送経路２４の中流部には中間転写ベルト１３の右端に二次転写部２６が設けられ、搬送経路２４の下流部には定着装置２７が設けられ、搬送経路２４の下流端には排紙口２８が設けられる。なお、排紙口２８は、装置本体２の排紙空間に向けて開口されていて、第１排紙トレイ４の上方に形成される。

次に、このような構成を備えた複合機１の画像形成動作について説明する。複合機１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２７の温度設定等の初期設定が実行される。そして、画像読取装置５や後述の外部の管理者端末５０、ユーザー端末５１等（図２参照）から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

まず、各画像形成部１５において、帯電器１７によって感光体ドラム１６の表面が帯電された後、露光装置１４からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１６の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ２３から供給されるトナーによって現像器１８がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部２０において中間転写ベルト１３の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１５が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１３上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１６上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置２１及び除電器２２によって除去される。

他方、給紙部２５によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２６へと搬送され、二次転写部２６において、中間転写ベルト１３上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２４を下流側へと搬送されて定着装置２７に進入し、この定着装置２７において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２８から第１排紙トレイ４へと排出される。

次に、上記した複合機１の電気的な構成について図２を参照しながら説明する。複合機１は、装置本体２の内部に制御装置３０を備え、制御装置３０は、ＣＰＵ等からなる制御部３１と、ＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部３２とを備える。

制御装置３０は、上記した画像読取装置５、操作表示ユニット１１、画像形成部１５等の複合機１の各部に接続される。更に、制御装置３０は、通信部３３、外部メモリー接続部３４、ログイン認証部３５、テンプレート設定部３６、画像分類部３７、文字領域検出部３８、文字抽出部３９、情報検索部４０、画像出力部４１等に接続されている。

複合機１において、記憶部３２には、画像形成処理制御に必要なプログラムやデータ、その他の複合機１の機能を制御するためのプログラムやデータが記憶される。制御部３１は、記憶部３２に記憶された各プロクラム等に従って演算処理を実行して、制御装置３０に接続された各部を制御する。記憶部３２には、例えば、複合機１によって画像を分類して出力する画像分類出力アプリケーション４２（画像分類出力プログラム）や、画像データを分類するための１つ以上のテンプレートが記憶される。また、記憶部３２には、複合機１を取り扱うユーザー毎に予め割り当てられたユーザーＩＤ及びパスワードが記憶される。

更に、記憶部３２は、出力先格納部４３、送信元格納部４４及びキーワード格納部４５を備える。

出力先格納部４３は、画像データの１つ以上の出力先のそれぞれに関する出力先情報を格納する。出力先情報は、例えば、識別番号、名前、会社名、住所、電話番号、画像データをメール送信によって出力するために用いるメールアドレス（例えば、通信部３３を介して接続された後述の第三者端末５２のメールアドレス）、画像データをファクシミリ送信によって出力するために用いるＦＡＸ番号（例えば、通信部３３を介して接続された第三者端末５２のＦＡＸ番号）、画像データをデータ転送によって出力するために用いるデータ転送先情報（例えば、記憶部３２の所定のフォルダや、通信部３３を介して接続された管理者端末５０及びユーザー端末５１のプライベートＩＰアドレス）等を含む。

送信元格納部４４は、画像データをメールによって送信可能な１つ以上の送信元のそれぞれに関する送信元情報を格納する。送信元情報は、例えば、送信元の名前、送信元毎に予め割り当てられたグローバルＩＰアドレス等を含む。なお、記憶部３２は、上記のユーザーＩＤ及びパスワードと送信元情報とを関連付けて記憶するとよい。

出力先情報や送信元情報は、複合機１の一般設定によって設定され、例えば、１つ以上の出力先情報や１つ以上の送信元情報を記憶したｃｓｖファイルやその他のファイル等を、通信部３３を介して接続された管理者端末５０及びユーザー端末５１からインポートしたり、外部メモリー接続部３４を介して接続された外部メモリー５４からインポートしたりすることによって設定され、出力先格納部４３や送信元格納部４４に格納される。

キーワード格納部４５は、画像データの出力先を示す出力先文字に付加される出力先キーワードを格納する。出力先キーワードは、例えば、メールの宛先を示すために付加される宛先キーワード（例えば、文末の「様」、「御中」や、Ｄｅａｒ、Ｈｅｌｌｏ、Ｈｉ等）、メールのカーボンコピー送信先を示すために付加されるカーボンコピーキーワード（例えば、Ｎｏｔｅｄ ｂｙ、Ａｐｐｒｏｖｅｄ ｂｙ、Ｃｏｎｆｉｒｍｅｄ ｂｙ、Ｗｉｔｎｅｓｓ等）、ファクシミリ送信先を示すために付加されるファクシミリキーワード、データ転送先を示すために付加される転送先キーワード等を含む。また、キーワード格納部４５は、メールの送信元を示す送信元文字に付加される送信元キーワード（例えば、Ｓｉｎｃｅｒｅｌｙ、Ｙｏｕｒｓ、Ｒｅｓｐｅｃｔｆｕｌｌｙ等）を格納する。

複合機１（制御装置３０）は、通常出力モードと画像分類出力モードとを切換可能に構成される。通常出力モードが設定された複合機１では、初期設定やユーザーが適宜選択した設定に基づいて、通常の画像印刷（上記の画像形成動作）や画像送信等の通常出力が行われる。他方、画像分類出力モードが設定された複合機１では、制御装置３０が記憶部３２に記憶された画像分類出力アプリケーション４２を実行することにより、画像分類出力が行われる。

画像分類出力アプリケーション４２は、複合機１が画像データのメール送信等の画像出力を行う際に、画像データに対して文字認識を行い、文字認識で得られた出力先に対して画像データを出力する。画像データには、例えば、画像読取装置５で原稿から読み取った画像データ、後述の管理者端末５０やユーザー端末５１からの送信ジョブ等によって通信部３３を介して複合機１に入力された画像データ、外部メモリー５４から外部メモリー接続部３４が読み取った画像データ、又はその他の画像データがある。また、画像分類出力アプリケーション４２は、例えば、記憶部３２に記憶された１つ以上のテンプレートを利用して、画像データを１つ以上のテンプレートの何れかに分類し、画像データに対して、分類されたテンプレート（対応テンプレート）に応じた文字認識を行う。１つ以上のテンプレートには、例えば、ビジネスレターや依頼状等の「レター」、「送り状」、「レシート」等があり、これらのテンプレートは、取り扱う会社や事業所、店舗、学校等によって異なることが多い。

なお、テンプレート設定部３６、画像分類部３７、文字領域検出部３８、文字抽出部３９、情報検索部４０、画像出力部４１は、複合機１で画像分類出力モードが設定されているときに動作する構成要素であり、画像分類出力アプリケーション４２の一部の機能を有する。図２では、テンプレート設定部３６、画像分類部３７、文字領域検出部３８、文字抽出部３９、情報検索部４０、画像出力部４１は、画像分類出力アプリケーション４２とは別に図示されているが、画像分類出力アプリケーション４２に含まれるプログラムで構成されてよい。なお、画像分類出力アプリケーション４２は、ソフトウェア開発キット（ＳＤＫ：Ｓｏｆｔｗａｒｅ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｋｉｔ）やアプリケーションプログラミングインタフェース（ＡＰＩ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等で構成されてよい。

通信部３３は、複合機１と外部機器とを通信可能に接続するためのインタフェースである。通信部３３は、例えば、所定のネットワーク（図示せず）を介して管理者端末５０、ユーザー端末５１及び第三者端末５２と通信可能に接続され、また、電話回線を介して外部のファクシミリ５３と通信可能に接続される。管理者端末５０、ユーザー端末５１、第三者端末５２及びファクシミリ５３は、図１では１つずつ図示されているが、それぞれが複数設けられてよい。

管理者端末５０、ユーザー端末５１及び第三者端末５２は、パーソナルコンピュータ等の外部端末である。管理者端末５０及びユーザー端末５１は、ＬＡＮ等のネットワーク（図示せず）を介して通信部３３に接続されることで、複合機１を遠隔操作可能となり、例えば、複合機１に対する送信ジョブの入力や、複合機１から転送された画像データの受信が可能となる。管理者端末５０は複合機１の管理者権限を有する管理者の端末であって、ユーザー端末５１は複合機１を通常利用する通常のユーザーの端末である。第三者端末５２は、インターネット等のネットワーク（図示せず）を介して通信部３３に接続され、複合機１を遠隔操作することはできないが、複合機１から送信されたメールに添付された画像データや複合機１から転送された画像データの受信が可能となる。

外部メモリー接続部３４は、ＵＳＢメモリー等の外部メモリー５４と接続可能に構成され、制御部３１からの指示に応じて、外部メモリー５４に記憶されたデータを読み取って制御部３１へと送信し、例えば、記憶部３２に記憶される。例えば、外部メモリー接続部３４は、出力対象の画像データ、後述のトレーニング画像のデータ、又は１つ以上の出力先情報を記憶した外部メモリー５４に接続され、外部メモリー５４から出力対象の画像データ、トレーニング画像のデータ、又は１つ以上の出力先情報を読み取って制御部３１へと送信する。

ログイン認証部３５は、ユーザーの複合機１へのログインを認証する。ログイン認証部３５は、操作表示ユニット１１の操作キーの操作に応じて、操作表示ユニット１１の表示画面にログイン画面を表示させる。ログイン認証部３５は、複合機１を取り扱うユーザーによって、上記のログイン画面を介してユーザーＩＤ及びパスワードの入力がされたとき、入力されたユーザーＩＤ及びパスワードが記憶部３２に記憶されたユーザーＩＤ及びパスワードと一致するか否かを判定する。そして、ログイン認証部３５は、ユーザーＩＤ及びパスワードが一致する場合に、当該ユーザーのログインを認証する。例えば、ログイン認証部３５は、上記の１つ以上の送信元情報の何れかに対応する所定のユーザーのログインを認証することができる。

テンプレート設定部３６は、画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートを設定する。テンプレート設定部３６は、画像分類出力アプリケーション４２の実行によって動作し、操作表示ユニット１１の表示画面にテンプレート設定画面６６等（図７等参照）の操作画面を表示すると共に、操作画面を介した操作表示ユニット１１の操作キーによる設定入力を受け付け、この設定入力に応じてテンプレートを設定する。テンプレート設定部３６によって設定されるテンプレートは、例えば、テンプレート名、分類情報、既定情報等を含み、テンプレート設定部３６は、テンプレート名設定部４６と、分類情報設定部４７と、既定情報設定部４８とを備える。

テンプレート名設定部４６は、１つ以上のテンプレートを識別できるようにテンプレート毎に異なるテンプレート名をテンプレートに関連付けて設定する。例えば、テンプレート名設定部４６は、テンプレート名設定画面７３（図９等参照）を操作表示ユニット１１の表示画面に表示してテンプレート名の設定を受け付け、テンプレート名設定画面７３を介して設定されたテンプレート名をテンプレートに関連付けて記憶部３２に記憶する。

分類情報設定部４７は、画像データを１つ以上のテンプレートの何れかに分類するためのテンプレート毎に異なる分類情報をテンプレートに関連付けて設定する。分類情報設定部４７は、例えば、文字領域検出部３８及び文字抽出部３９等を利用して、２つ以上のトレーニング画像をトレーニングしてこれらのトレーニング画像に共通（一致又は類似）する特徴要素を抽出し、抽出した共通の特徴要素に基づいて分類情報を設定する。例えば、分類情報は、トレーニング画像の元となる原稿のサイズ、トレーニング画像において出力先キーワードが含まれる第１文字領域や送信元キーワードが含まれる第２文字領域の配置及びサイズ等のレイアウト、その他の文字領域の配置及びサイズ等のレイアウトを含む。なお、第１文字領域や第２文字領域のレイアウトや、その他の文字領域のレイアウトは、座標やベクトル、色情報からなるデータでもよい。また、分類情報は、各文字領域において検出された出力先キーワードや送信元キーワードを、各文字領域に関連付けて有する。即ち、分類情報設定部４７は、画像における第１文字領域や第２文字領域を判別可能なテンプレートを設定する。更に、分類情報は、顔写真や図形等の画像領域のレイアウト、文字領域における文字の書式やサイズ、背景画像や模様等のデザイン等、原稿を所定の領域に分類して判断するためのその他の情報を含んでよい。

例えば、分類情報設定部４７は、分類情報設定画面を操作表示ユニット１１の表示画面に表示して分類情報の設定を受け付け、分類情報設定画面を介して設定された分類情報をテンプレートに関連付けて記憶部３２に記憶する。分類情報設定部４７は、例えば、上記の分類情報設定画面として、トレーニング画像の入力を受け付けるトレーニング画像入力画面８０（図１１等参照）を操作表示ユニット１１の表示画面に表示する。

分類情報設定部４７は、外部の管理者端末５０又はユーザー端末５１から通信部３３を介して受信した画像、外部メモリー接続部３４が外部メモリー５４から読み取った画像、画像読取装置５が原稿から読み取った画像を、トレーニング画像入力画面８０を介して、トレーニング画像として入力する。分類情報設定部４７は、トレーニング画像入力画面８０によって２つ以上（好ましくは３つ）のトレーニング画像の入力を受け付ける。

既定情報設定部４８は、画像データから出力先文字を抽出できなかった場合に出力先（例えば、メールの宛先やカーボンコピー送信先、ＦＡＸ番号、データ転送先等）となる既定出力先（例えば、メールの既定宛先や既定カーボンコピー送信先、既定ＦＡＸ番号、既定データ転送先等）や、画像データから送信元文字を抽出できなかった場合に送信元（例えば、メールの差出人等）となる既定送信元を示す既定情報をテンプレートに関連付けて記憶部３２に記憶する。なお、既定出力先及び既定送信元は、上記の出力先情報及び送信元情報と同様の情報である。

例えば、既定情報設定部４８は、既定情報設定画面１１４（図２２等参照）を操作表示ユニット１１の表示画面に表示して既定出力先及び既定送信元等の既定情報の設定を受け付け、既定設定画面１１４を介して設定された既定情報をテンプレートに関連付けて記憶部３２に記憶する。

また、テンプレート設定部３６は、テンプレート名設定画面７３、分類情報設定画面（トレーニング画像入力画面８０）及び既定情報設定画面１１４を介したテンプレート設定に限定されず、例えば、画像分類出力アプリケーション４２によって提供されるテンプレート設定ＡＰＩを利用した設定入力を、管理者端末５０から通信部３３を介して受け付け、この設定入力に応じてテンプレートを設定してもよい。なお、テンプレート設定部３６は、テンプレート設定を、管理者や管理者端末５０に限定して許可してもよく、あるいは、ユーザーやユーザー端末５１にも許可してもよい。

画像分類部３７は、記憶部３２に記憶された１つ以上のテンプレートに基づいて、出力対象の画像データを１つ以上のテンプレートの何れかに分類する。画像分類部３７は、例えば、文字領域検出部３８及び文字抽出部３９等を利用して、出力対象の画像データの特徴要素を抽出し、抽出した特徴要素と対応（一致又は類似）する分類情報を有する対応テンプレートを、記憶部３２に記憶された１つ以上のテンプレートから検出する。例えば、画像分類部３７は、出力対象の画像データに含まれる文字領域に対応する文字領域を有するテンプレートを対応テンプレートとして判定してよく、あるいは、出力対象の画像データの第１文字領域及び／又は第２文字領域に対応する第１文字領域及び／又は第２文字領域を有するテンプレートを対応テンプレートとして判定してもよい。例えば、画像分類部３７は、画像データに含まれる文字領域と、各テンプレートの分類情報に含まれる文字領域とを比較して、所定のテンプレートに関して文字領域や画像領域のレイアウト、その他の分類情報が一致する場合や類似度が高い場合に、この所定のテンプレートを、出力対象の画像データの対応テンプレートとして分類する。なお、画像データに含まれる文字領域と所定のテンプレートの文字領域との配置が少しずれる程度であれば、類似度が高いと判定してよい。

文字領域検出部３８は、トレーニング画像や出力対象の画像データの文字領域を検出する。例えば、文字領域の検出では、トレーニング画像や出力対象の画像データがグレースケールデータに変換され、グレースケールデータは、二値化処理によって白黒のバイナリデータに変換される。バイナリデータでは、文字部分が黒画素で示され、その他の部分が白画素で示される。バイナリデータは、反転処理によって反転データに変換される。反転データでは、文字部分が白画素で示され、その他の部分が黒画素で示される。ここで、反転データから白画素を含む１つ以上の範囲を抽出し、抽出した各範囲を全て黒画素で示すことにより、抽出した１つ以上の範囲に対応する１つ以上の領域を有する領域データが生成される。そして、領域データのエッジ検出を行うことにより、領域データの各領域の輪郭を示すエッジデータが生成される。換言すれば、エッジデータは、反転データで白画素を含む各範囲、即ち、各文字領域について、輪郭の座標を有する。このようにして、トレーニング画像や出力対象の画像データから文字領域が検出される。

文字抽出部３９は、トレーニング画像や出力対象の画像データの文字認識を行うと共に、その文字認識結果から出力先キーワードや送信元キーワードを検出し、更に、出力先キーワードや送信元キーワードに付加された文字を抽出することにより、文字認識結果から出力先文字や送信元文字を抽出する。

例えば、文字抽出部３９は、文字認識結果から宛先キーワードを検出すると共に宛先キーワードに付加された文字を抽出することにより、文字認識結果からメールの宛先の対象としての出力先文字を抽出する。また、文字抽出部３９は、文字認識結果からカーボンコピーキーワードを検出すると共にカーボンコピーキーワードに付加された文字を抽出することにより、文字認識結果からカーボンコピー送信先の対象としての出力先文字を抽出する。

あるいは、文字抽出部３９は、文字認識結果からファクシミリキーワードを検出すると共にファクシミリキーワードに付加された文字を抽出することにより、文字認識結果からファクシミリ送信先の対象としての出力先文字を抽出する。また、文字抽出部３９は、文字認識結果から転送先キーワードを検出すると共に転送先キーワードに付加された文字を抽出することにより、文字認識結果からデータ転送先の対象としての出力先文字を抽出する。

なお、テンプレート設定部３６及び画像分類部３７は、ニューラルネットワークを用いてテンプレートの設定及びテンプレートに基づく画像分類を実現してもよく、文字抽出部３９は、ニューラルネットワークを用いて文字抽出及び文字認識を実現してもよい。例えば、ニューラルネットワーク５５を用いたテンプレートの設定では、図３に示すように、ニューラルネットワーク５５の入力層５５Ａにテンプレートのトレーニング画像を割り当て、ニューラルネットワーク５５の中間層５５Ｂにトレーニング画像における文字領域と、出力先及び送信元（宛先、カーボンコピー送信先、送信元等）とを割り当て、ニューラルネットワーク５５の出力層５５Ｃにテンプレートを割り当てる。

情報検索部４０は、文字抽出部３９によって抽出された出力先文字に対応する出力先情報を記憶部３２の出力先格納部４３から検索する。また、情報検索部４０は、文字抽出部３９によって抽出された送信元文字に対応する送信元情報を記憶部３２の送信元格納部４４から検索する。

画像出力部４１は、情報検索部４０によって出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、検索された出力先情報に示される出力先に向けて画像データを出力する。なお、画像出力部４１は、画像データについて情報検索部４０によって出力先文字に対応する出力先情報が検索されなかった場合には、この画像データの対応テンプレートに関連付けられた既定出力先に向けて画像データを出力する。

例えば、画像出力部４１は、情報検索部４０によってメールの宛先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合には、出力先情報に示されるメールアドレスを宛先として画像データを含むメールを送信する。また、画像出力部４１は、情報検索部４０によってカーボンコピー送信先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合には、出力先情報に示されるメールアドレスをカーボンコピー送信先として画像データを含むメールを送信する。

あるいは、画像出力部４１は、情報検索部４０によってファクシミリ送信先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合には、出力先情報に示されるファクシミリ番号に対して画像データをファクシミリ送信する。また、画像出力部４１は、情報検索部４０によってデータ転送先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合には、出力先情報に示されるデータ転送先に対して画像データをデータ転送する。

更に、画像出力部４１は、情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索された場合には、送信元情報に基づいて画像データを含むメールを送信する。なお、画像出力部４１は、画像データについて情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索されなかった場合には、この画像データの対応テンプレートに関連付けられた既定送信元に基づいて画像データを含むメールを送信する。

また、画像出力部４１は、所定のユーザーがログイン認証部３５によってログインしている場合で、且つ、画像データについて情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索されなかった場合又は画像データを画像分類部３７によって１つ以上のテンプレートの何れかに分類できなかった場合には、記憶部３２からこの所定のユーザーに対応する送信元情報を取得し、取得した送信元情報に基づいて画像データを含むメールを送信する。

次に、複合機１の画像分類出力に関する動作について説明する。画像分類出力に関する設定操作は、ユーザーが複合機１の操作表示ユニット１１を用いて行うことができ、操作表示ユニット１１は、制御装置３０（画像分類出力アプリケーション４２）によって制御されて各画面を表示画面に表示する。

操作表示ユニット１１では、システムメニューキー（図示せず）を押下すると表示画面に「共通設定」や「クイックセットアップウィザード」等を含むシステムメニューが表示される。操作表示ユニット１１のシステムメニューの「共通設定」を選択すると、操作表示ユニット１１の表示画面に共通設定画面６０（図４参照）が表示される。共通設定画面６０では、「画像分類出力」等の複数の項目が表示され、特に、「画像分類出力」の項目には、画像分類出力モード（画像分類出力アプリケーション４２の実行状態）がＯｎ／Ｏｆｆで表示されると共に変更ボタン６１が表示される。この変更ボタン６１を押下することで画像分類出力モードのＯｎ／Ｏｆｆを切り替えることができる。換言すれば、「画像分類出力」の項目において画像分類出力モードをＯｎに切り替えることで、複合機１では画像分類出力モードが設定され、他方、「画像分類出力」の項目において画像分類出力モードをＯｆｆに切り替えることで、複合機で１は通常出力モードが設定される。

次に、複合機１の画像分類出力アプリケーション４２によるテンプレート設定動作について、図５〜図２３を参照しながら説明する。

操作表示ユニット１１のシステムメニューの「クイックセットアップウィザード」を選択すると、操作表示ユニット１１の表示画面にクイックセットアップウィザード画面６３（図６参照）が表示される。クイックセットアップウィザード画面６３では、「テンプレートセットアップ」等の複数の項目が表示され、特に、「テンプレートセットアップ」の項目には、次ボタン６４が表示される。「テンプレートセットアップ」の項目の次ボタン６４を押下することで、テンプレート設定部３６によってテンプレート設定処理が開始して、操作表示ユニット１１の表示画面にテンプレート設定画面６６（図７参照）が表示される（ステップＳ１）。

テンプレート設定画面６６では、処理フロー６７及び現在の処理内容６８が表示され、また、次ボタン６９及び終了ボタン７０が表示される。処理フロー６７では、「テンプレート名設定」、「トレーニング画像入力」、「トレーニング画像解析」及び「宛先／差出人設定」のフローが表示され、実行中又は実行済みのフローにはチェックマーク７１（図８等参照）が付される。テンプレート設定画面６６では、次ボタン６９を押下することで処理フロー６７が順次進行し、終了ボタン７０を押下することでテンプレート設定処理が中止されてクイックセットアップウィザード画面６３へと戻る。即ち、テンプレート設定画面６６において、処理フロー６７が全て完了する前に終了ボタン７０が押下されると、テンプレート設定処理は確定しない。

テンプレート設定処理では、先ず、テンプレート設定画面６６の次ボタン６９を押下すると、テンプレート設定画面６６が切り替えられて、図８に示すように、処理フロー６７の「テンプレート名設定」にチェックマーク７１が付されると共に、テンプレート名を設定すべきことが現在の処理内容６８に表示される。更に、次ボタン６９を押下すると、テンプレート名設定部４６によって「テンプレート名設定」のフローが開始し（ステップＳ２）、図９に示すように、テンプレート設定画面６６からテンプレート名設定画面７３へと切り替わる。

テンプレート名設定画面７３では、テンプレート名の入力ボックス７４が表示され、また、次ボタン７５、戻るボタン７６及び終了ボタン７７が表示される。入力ボックス７４は、操作表示ユニット１１のキーボード（図示せず）操作によるテンプレート名の入力や編集を受け付け、操作表示ユニット１１がキーボードを備えていない場合には、キーボードボタン７８の押下によって操作表示ユニット１１の表示画面にキーボード（図示せず）が表示される。

テンプレート名設定画面７３でのテンプレート名の入力後に次ボタン７５を押下すると、入力ボックス７４に入力された名前が仮テンプレート名として設定（一時記憶）され、「テンプレート名設定」のフローが完了してテンプレート設定画面６６へと切り替わる。また、テンプレート名設定画面７４において、戻るボタン７６を押下すると、１つ前のフロー（図８に示すテンプレート設定画面６６の表示）に戻り、また、終了ボタン７７は、テンプレート設定画面６６の終了ボタン７０と同じ機能を有する。

次に、テンプレート設定画面６６では、図１０に示すように、処理フロー６７の「トレーニング画像入力」にチェックマーク７１が付されると共に、トレーニング画像を入力すべきことが現在の処理内容６８に表示される。ここで、次ボタン６９を押下すると、分類情報設定部４７によって、「トレーニング画像入力」のフローが開始して（ステップＳ３）、図１１に示すように、テンプレート設定画面６６からトレーニング画像入力画面８０へと切り替わる。

トレーニング画像入力画面８０では、３つのトレーニング画像のデータ名８１（ファイル名）が表示され、また、読込ボタン８２、スキャンボタン８３及び全削除ボタン８４が表示され、更に、ＯＫボタン８５及びキャンセルボタン８６が表示される。

トレーニング画像入力画面８０の読込ボタン８２を押下すると、トレーニング画像入力画面８０からトレーニング画像読込画面８８（図１２、図１４参照）へと切り替わる。トレーニング画像読込画面８８では、ユーザーボックスタブ８９及び外部メモリータブ９０が表示され、ユーザーボックスタブ８９が選択されることでユーザーボックス画面９２（図１２参照）が表示され、外部メモリータブ９０が選択されることで外部メモリー画面１００（図１４参照）が表示される。

ユーザーボックス画面９２には、複合機１の記憶部３２においてユーザーが文書や画像の保存先として利用可能な記憶領域を示す１つ以上のボックス（フォルダ）のボックステーブル９３が表示され、また、開ボタン９４が表示される。ボックステーブル９３には、ボックス毎に、ボックス番号、ボックス名、所有者名及び使用容量が表示され、各ボックスを選択可能になっている。開ボタン９４を押下することで、ボックステーブル９３で選択中のボックス（選択ボックス）の画像テーブル画面９５（図１３参照）がポップアップ表示される。このとき、記憶部３２の選択ボックス内に記憶されている画像の情報が読み出される。

画像テーブル画面９５には、選択ボックスから読み出された画像の画像テーブル９６が表示され、また、ＯＫボタン９７が表示されている。画像テーブル９６には、選択ボックス内の画像のデータ名（ファイル名）及びサムネイルが一覧表示され、各画像に対応してチェックボックス９８が表示されている。なお、画像テーブル９６は、選択ボックス内の画像について、サムネイルを表示することなく、詳細情報を表示してもよい。このチェックボックス９８をチェックすることで対応する画像が選択される。ＯＫボタン９７を押下することで、画像テーブル９６のチェックボックス９８で選択された画像がトレーニング画像として選択（一時記憶）され、画像テーブル画面９５を閉じると共にトレーニング画像読込画面８８からトレーニング画像入力画面８０へと切り替わる。

また、外部メモリー画面１００が表示される場合には、外部メモリー５４に記憶されている画像の情報が外部メモリー接続部３４に読み出される。外部メモリー画面１００には、外部メモリー５４から読み出された画像の画像テーブル１０１が表示され、また、ＯＫボタン１０２が表示される。画像テーブル１０１には、外部メモリー５４から読み出された画像が、上記した画像テーブル画面９５の画像テーブル９６と同様にして一覧表示され、各画像に対応してチェックボックス１０３が表示されている。このチェックボックス１０３をチェックすることで対応する画像が選択される。ＯＫボタン１０２を押下することで、画像テーブル１０１のチェックボックス１０３で選択された画像がトレーニング画像として選択（一時記憶）され、トレーニング画像読込画面８８からトレーニング画像入力画面８０へと切り替わる。

トレーニング画像読込画面８８のユーザーボックス画面９２（画像テーブル画面９５）や外部メモリー画面１００で選択されたトレーニング画像のデータ名は、図１５に示すように、トレーニング画像入力画面８０のトレーニング画像のデータ名８１に表示される。

他方、トレーニング画像入力画面８０のスキャンボタン８３を押下すると、トレーニング画像入力画面８０からトレーニング画像スキャン画面１０５（図１６参照）へと切り替わる。

トレーニング画像スキャン画面１０５では、図１６（１）〜（３）に示すように、スキャンボタン１０６が表示され、また、ＯＫボタン１０７及びキャンセルボタン１０８が表示される。更に、トレーニング画像スキャン画面１０５では、スキャン対象の３つの画像を「画像１」、「画像２」及び「画像３」として識別していて、「画像１」〜「画像３」のスキャン状態等が表示される。

トレーニング画像スキャン画面１０５が表示された状態で、スキャンボタン１０６又は操作表示ユニット１１のスタートキー（図示せず）を押下すると、トレーニング画像のスキャン動作が開始する。トレーニング画像のスキャン動作では、画像読取装置５が稼働して、プラテンガラス６に載置された原稿、又は原稿搬送部７の原稿トレイ８からプラテンガラス６上に供給された原稿から画像が読み取られ、その画像データは記憶部３２に記憶される。

このとき、トレーニング画像スキャン画面１０５では、図１６（２）に示すように、「スキャン中」の文字等が表示されると共に、３つの画像の中でスキャンの完了したものに対してチェックマークが付される。なお、画像読取装置５がプラテンガラス６に載置された原稿から画像を読み取る場合には、１枚目と２枚目の原稿の画像読取後に、「次の原稿をセットしてください」等の文字をトレーニング画像スキャン画面１０５に表示するとよい。また、画像読取装置５によるスキャンが失敗した場合には、トレーニング画像スキャン画面１０５にエラー表示をするとよい。

トレーニング画像スキャン画面１０５において、スキャンボタン１０６は、スキャン前では操作可能に表示されているが、スキャン中及びスキャン完了後ではグレー表示されて操作不能になっている。キャンセルボタン１０８は、いつでも操作可能であり、キャンセルボタン１０８を押下すると、トレーニング画像の選択がされることなく、トレーニング画像入力画面８０へと戻る。特に、スキャン中にキャンセルボタン１０８を押下すると、画像読取装置５によるスキャン動作を中止する。ＯＫボタン１０７は、スキャン前及びスキャン中ではグレー表示されて操作不能になっているが、スキャン完了後では操作可能に表示される。トレーニング画像スキャン画面１０５では、スキャンが完了すると、図１６（３）に示すように、「スキャン完了」の文字等が表示される。そして、スキャン完了後にＯＫボタン１０７を押下すると、画像読取装置５でスキャンされた画像がトレーニング画像として選択（一時記憶）され、トレーニング画像スキャン画面１０５からトレーニング画像入力画面８０へと切り替わる。

そして、トレーニング画像入力画面８０では、トレーニング画像スキャン画面１０５で選択されたトレーニング画像の「画像１」〜「画像３」が、図１７に示すように、トレーニング画像のデータ名８１に表示される。

トレーニング画像の読込又はスキャンの完了後に、トレーニング画像入力画面８０のＯＫボタン８５を押下すると、データ名８１に示された画像がトレーニング画像として設定（一時記憶）され、「トレーニング画像入力」のフローが完了して、テンプレート設定画面６６へと切り替わる。また、キャンセルボタン８６を押下すると、トレーニング画像の設定がされることなく、１つ前のフロー（図１０に示すテンプレート設定画面６６の表示）に戻る。

次に、テンプレート設定画面６６では、図１８に示すように、処理フロー６７の「トレーニング画像解析」にチェックマーク７１が付されると共に、トレーニング画像を解析すべきことが現在の処理内容６８に表示される。ここで、次ボタン６９を押下すると、「トレーニング画像解析」（テンプレートのトレーニング）のフローが開始し（ステップＳ４）、テンプレート設定画面６６からトレーニング画像解析画面１１０（図１９参照）へと切り替わる。

トレーニング画像解析画面１１０では、トレーニング画像の解析状態が表示され、また、終了ボタン１１１が表示される。終了ボタン１１１は、テンプレート設定画面６６の終了ボタン７０と同じ機能を有する。なお、トレーニング画像を解析している間、図１９（１）に示すように、トレーニング画像解析画面１１０におけるトレーニング画像の解析状態には、「トレーニング画像の解析中」の文字等が表示される。

「トレーニング画像解析」のフローでは、分類情報設定部４７によって、トレーニング画像入力画面８０で設定された３つのトレーニング画像が解析され、これらのトレーニング画像に基づく分類情報が生成される。例えば、分類情報設定部４７では、各トレーニング画像の特徴要素抽出が行われる。各トレーニング画像の特徴要素抽出では、先ず、文字領域検出部３８によって各トレーニング画像の文字領域が特徴要素として検出される。

次に、文字抽出部３９によって、各トレーニング画像の文字領域毎に、文字を抽出すると共に文字認識を行う。そして、その文字認識結果から宛先キーワード、カーボンコピーキーワード及び送信元キーワードを検出する。例えば、図２０（１）に示すトレーニング画像Ａについては、図２０（２）に示すように、文字領域Ａ１（題名領域）、Ａ２（書中宛名領域）、Ａ３（本文領域）及びＡ４（署名領域や文末領域）が検出される。そして、トレーニング画像Ａにおいて、文字領域Ａ２から宛先キーワード（Ｄｅａｒ）が検出され、文字領域Ａ３からカーボンコピーキーワード（ａｐｐｒｏｖｅｄ ｂｙ）が検出され、文字領域Ａ４から送信元キーワード（Ｓｉｎｃｅｒｅｌｙ）が検出される。その結果、トレーニング画像Ａについて、画像が文字領域Ａ１、Ａ２、Ａ３及びＡ４を有すること及びこれらの文字領域のレイアウト、宛先キーワードが文字領域Ａ２に含まれること、カーボンコピーキーワードが文字領域Ａ３に含まれること、送信元キーワードが文字領域Ａ４に含まれること等が特徴要素として抽出される。

分類情報設定部４７では、３つのトレーニング画像のそれぞれの特徴要素が抽出されると共に、例えば、ニューラルネットワーク等を用いて比較処理が行われ、その比較結果から学習率（Ｌｅａｒｎｉｎｇ ｒａｔｅ）が算出される。この学習率は、３つのトレーニング画像のそれぞれの特徴要素が一致又は類似する程、１００％に近づく高い値となる。例えば、３つのトレーニング画像の内、２つのトレーニング画像について特徴要素が一致する場合には、学習率が６６％となる。分類情報設定部４７は、トレーニング画像間の比較処理において、全ての種類の特徴要素の完全一致だけを学習率に反映させてもよいが、特徴要素の種類毎の部分一致を学習率に反映させることでより詳細な学習率を算出してもよい。分類情報設定部４７では、学習率に対して所定の閾値が予め設定され、学習率が所定の閾値を超えた場合に（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、トレーニング画像の解析が完了し、即ち、テンプレートのトレーニングが成功し（ステップＳ６）、３つのトレーニング画像のそれぞれの特徴要素について平均化等の処理を行うことにより、３つのトレーニング画像と同じ種類の特徴要素を有する分類情報を生成する。なお、所定の閾値は、１００％又は１００％に近い値が望ましい。

なお、トレーニング画像の解析が完了すると、トレーニング画像解析画面１１０では、図１９（２）に示すように、トレーニング画像の解析状態に「トレーニング画像の解析成功」や「学習率１００％」の文字等が表示されると共に、次ボタン１１２が表示される。次ボタン１１２を押下すると、分類情報設定部４７で生成された分類情報が仮分類情報として設定（一時記憶）され、「トレーニング画像解析」のフローが完了して（ステップＳ７）、トレーニング画像解析画面１１０からテンプレート設定画面６６へと切り替わる。

他方、上記の学習率が所定の閾値以下の場合（ステップＳ５：Ｎｏ）、トレーニング画像の解析が未完了（テンプレートのトレーニングが不十分）と判定される（ステップＳ８）。この場合、トレーニング画像解析画面１１０では、図１９（３）に示すように、トレーニング画像の解析状態に「トレーニング画像が不十分です」、「学習率５０％」、「トレーニング画像を追加してください」の文字等が表示されると共に、次ボタン１１２が表示される。次ボタン１１２を押下すると、トレーニング画像を更に追加するために、「トレーニング画像入力」のフローが再度行われて（ステップＳ３）、トレーニング画像入力画面８０が再度表示される。なお、分類情報設定部４７は、トレーニング画像が追加された場合には、入力された全てのトレーニング画像の内、特徴要素の一致又は類似の程度が低いトレーニング画像を除外して、比較処理や分類情報の生成を行ってもよい。これにより、特徴要素の一致又は類似の程度が高いトレーニング画像から、高い学習率を得ることができ、また、より精度の高い分類情報を得ることができる。

トレーニング画像の解析完了後、テンプレート設定画面６６では、図２１に示すように、処理フロー６７の「宛先／差出人設定」にチェックマーク７１が付されると共に、既定出力先や既定送信元を設定すべきことが現在の処理内容６８に表示される。ここで、次ボタン６９を押下すると、既定情報設定部４８によって、「宛先／差出人設定」（既定情報設定）のフローが開始して（ステップＳ９）、図２２に示すように、テンプレート設定画面６６から既定情報設定画面１１４へと切り替わる。

既定情報設定画面１１４では、宛先ボタン１１５、宛先入力ボックス１１６、送信元ボタン１１７、送信元入力ボックス１１８、カーボンコピー送信先ボタン１１９及びカーボンコピー送信先入力ボックス１２０が表示され、また、ＯＫボタン１２１及びキャンセルボタン１２２が表示される。

既定情報設定画面１１４において、宛先ボタン１１５又はカーボンコピー送信先ボタン１１９を押下すると、記憶部３２の出力先格納部４３に格納された出力先のリスト（例えば、アドレス帳）が選択可能にポップアップ表示される（図示せず）。この出力先のリストから選択された出力先は、宛先入力ボックス１１６又はカーボンコピー送信先入力ボックス１２０に入力される。送信元ボタン１１７を押下すると、記憶部３２の送信元格納部４４に格納された送信元のリスト（例えば、アドレス帳）が選択可能にポップアップ表示される（図示せず）。この送信元のリストから選択された送信元は、送信元入力ボックス１１８に入力される。また、宛先入力ボックス１１６、送信元入力ボックス１１８及びカーボンコピー送信先入力ボックス１２０は、操作表示ユニット１１のキーボード（図示せず）操作による既定出力先及び既定送信元の入力や編集を受け付けるが、操作表示ユニット１１がキーボードを備えていない場合には、キーボードボタン１２３の押下によって操作表示ユニット１１の表示画面にキーボード（図示せず）が表示される。

既定情報設定画面１１４での既定出力先及び既定送信元の入力後にＯＫボタン１２１を押下すると、宛先入力ボックス１１６、送信元入力ボックス１１８及びカーボンコピー送信先入力ボックス１２０に入力された宛先、送信元及びカーボンコピー送信先（即ち、出力先及び送信元）が、仮既定宛先、仮既定送信元及び仮既定カーボンコピー送信先（即ち、仮既定出力先及び仮既定送信元等の仮既定情報）として設定（一時記憶）され、「宛先／差出人設定」のフローが完了する。また、既定情報設定画面１１４において、キャンセルボタン７６を押下すると、仮既定情報の設定がされることなく、１つ前のフロー（図２１に示すテンプレート設定画面６６の表示）に戻る。

上記のようにして「宛先／差出人設定」のフローが完了すると、設定（一時記憶）された仮テンプレート名、仮分類情報及び仮既定情報を、それぞれテンプレート名、分類情報及び既定情報として関連付けられたテンプレートが確定して記憶部３２に（記憶）登録され、テンプレート設定処理が完了する（ステップＳ１０）。そして、図２３に示すように、テンプレート設定完了画面１２５がポップアップ表示される。

テンプレート設定完了画面１２５では、新規のテンプレートを追加するか否かを問うメッセージ１２６が表示されると共に、Ｙｅｓボタン１２７及びＮｏボタン１２８が表示される（ステップＳ１１）。テンプレート設定完了画面１２５のＹｅｓボタン１２７を押下すると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、図５のステップ１に戻って、テンプレート設定部３６によって次のテンプレート設定が開始して、操作表示ユニット１１の表示画面にテンプレート設定画面６６（図７参照）が表示される。他方、テンプレート設定完了画面１２５のＮｏボタン１２８を押下すると（ステップＳ１１：Ｎｏ）、テンプレート設定は終了して、クイックセットアップウィザード画面６３（図６参照）又はホーム画面（図示せず）へと切り替わる。

次に、複合機１における画像データの通常の出力動作と、画像分類出力アプリケーション４２による画像分類出力動作とについての画像送信の例を、図２４〜図２６を参照しながら説明する。

複合機１の操作表示ユニット１１では、送信キー（図示せず）を押下すると、図２４に示すように、表示画面に送信処理画面１３０が表示される。送信処理画面１３０では、宛先テーブル１３１、アドレス帳ボタン１３２、新規Ｅメールボタン１３３、新規フォルダボタン１３４、新規ＦＡＸ／新規ｉ−ＦＡＸボタン１３５、ＷＳＤスキャン／ＤＳＭスキャンボタン１３６及び画像分類出力ボタン１３７等が表示される。宛先テーブル１３１には、送信処理の対象となる宛先情報が一覧表示され、通常の出力動作では、操作表示ユニット１１のスタートキーが押下されると、宛先テーブル１３１に表示された宛先情報に対して送信処理（例えば、メール送信、ＦＡＸ送信やデータ転送等の出力処理）が行われることになる。宛先テーブル１３１は、初期状態では宛先情報を含んでいないが、後述するように、アドレス帳ボタン１３２、新規Ｅメールボタン１３３、新規フォルダボタン１３４、新規ＦＡＸ／新規ｉ−ＦＡＸボタン１３５、ＷＳＤスキャン／ＤＳＭスキャンボタン１３６等の操作に応じて、宛先情報が追加される。

アドレス帳ボタン１３２を押下すると、複合機１（記憶部３２）に記憶されているアドレス帳に含まれる宛先情報のリスト画面（図示せず）が表示され、このリスト画面で選択された宛先情報が宛先テーブル１３１へと追加される。新規Ｅメールボタン１３３を押下すると、Ｅメールアドレスの入力画面（図示せず）が表示され、この入力画面で入力されたＥメールアドレスが宛先テーブル１３１へと追加される。新規フォルダボタン１３４を押下すると、新規フォルダの生成画面（図示せず）が表示され、この生成画面を介して記憶部３２に生成された新規フォルダのパスが宛先テーブル１３１へと追加される。新規ＦＡＸ／新規ｉ−ＦＡＸボタン１３５を押下すると、ＦＡＸ番号やｉ−ＦＡＸで用いるＥメールアドレスの入力画面（図示せず）が表示され、この入力画面で入力されたＦＡＸ番号やＥメールアドレスが宛先テーブル１３１へと追加される。ＷＳＤスキャン／ＤＳＭスキャンボタン１３６を押下すると、データの転送先となる管理者端末５０やユーザー端末５１を識別可能なコンピュータ名やＩＰアドレス等の端末識別情報の入力画面（図示せず）が表示され、この入力画面で入力された端末識別情報が宛先テーブル１３１へと追加される。

画像分類出力ボタン１３７は、上記の共通設定画面６０における「画像分類出力」の項目の変更ボタン６１（図４参照）と同様に、通常出力モードと画像分類出力モードとを切り替えるもので、押下する毎に選択状態のＯｎ／Ｏｆｆが切り替わるように表示される。画像分類出力ボタン１３７は、選択状態がＯｆｆの場合には、通常表示されて、操作表示ユニット１１のスタートキーが押下されると、複合機１では、上記のように宛先テーブル１３１に基づく通常の出力動作が行われる。

他方、画像分類出力ボタン１３７は、選択状態がＯｎの場合には、反転表示されて、操作表示ユニット１１のスタートキーが押下されると、複合機１では、宛先テーブル１３１に拘らず、画像分類出力アプリケーション４２による画像分類出力動作が行われる。以下では、この画像分類出力動作により画像データを添付したメール送信を行う例について、図２５を参照しながら説明する。

先ず、メール送信の対象となる画像データを取得するために（ステップＳ２１）、スキャン処理が開始して画像読取装置５が稼働し、プラテンガラス６に載置された原稿、又は原稿搬送部７の原稿トレイ８からプラテンガラス６上に供給された原稿から、メール送信対象の画像が読み取られる。読み取られた画像データは記憶部３２に記憶される。

次に、画像分類部３７によって、上記のトレーニング画像の解析（図５に示すステップＳ４）と同様にして、画像データの特徴要素抽出が行われる。画像データの特徴要素抽出では、先ず、文字領域検出部３８によって画像データの文字領域が特徴要素として検出される。（ステップＳ２２）。

更に、画像分類部３７によって、記憶部３２に記憶された１つ以上のテンプレートに基づいて、画像データの分類が行われる。このとき、画像分類部３７では、画像データから検出された文字領域に対応（一致又は類似）するような文字領域を有する対応テンプレートを、記憶部３２に記憶された１つ以上のテンプレートから検出する（ステップＳ２３）。

ここで、画像データの対応テンプレートが検出できた場合には（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、文字抽出部３９によって、対応テンプレートの文字領域毎に画像データの文字を抽出すると共に文字認識を行う（ステップＳ２４）。そして、その文字認識結果から宛先キーワードを検出すると共に、宛先キーワードに付加された宛先文字を抽出する（ステップＳ２５）。このとき、対応テンプレートに第１文字領域が含まれる場合には、文字抽出部３９は、宛先キーワードの検出や宛先文字の抽出を、対応テンプレートの第１文字領域に対応する画像データの文字領域に限定する。

このようにして、画像データから宛先文字が抽出されると、情報検索部４０によって、抽出された宛先文字に対応する出力先情報が出力先格納部４３から検索される（ステップＳ２６）。なお、情報検索部４０は、宛先文字と全体的に一致する情報を有する出力先情報を検索してもよいが、部分的に一致する情報を有する出力先情報を検索してもよい。部分的な一致としては、例えば、苗字の一致、会社名の一致、住所の一致、氏名とメールアドレスのローカル部との一致、会社名とメールアドレスのドメインとの一致等がある。

ここで、宛先文字に対応する出力先情報を出力先格納部４３から検索できなかった場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、画像出力部４１は、対応テンプレートに関連付けられた既定宛先を取得してメール送信の宛先に設定する（ステップＳ２８）。

あるいは、宛先文字に対応する１つの出力先情報を出力先格納部４３から検索できた場合には（ステップＳ２７：Ｎｏ、ステップＳ２９：Ｙｅｓ）、画像出力部４１は、検索された出力先情報をメール送信の宛先に設定する（ステップＳ３０）。

その他、宛先文字に対応する２つ以上の出力先情報を出力先格納部４３から検索できた場合には（ステップＳ２９：Ｎｏ、ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、画像出力部４１は、検索された２つ以上の出力先情報のリスト（図示せず）を操作表示ユニット１１の表示画面に選択可能に表示する（ステップＳ３２）。そして、画像出力部４１は、ユーザーによってリストから選択された出力先情報をメール送信の宛先に設定する（ステップＳ３３）。

上記の宛先についての宛先キーワード検出及び宛先文字抽出（ステップＳ２５）、宛先文字に対応する出力先情報の検出（ステップＳ２６、Ｓ２７、Ｓ２９、Ｓ３１）、並びに宛先の設定（ステップＳ２８、Ｓ３０、Ｓ３２、Ｓ３３）と同様にして、カーボンコピー送信先及び送信元についても、カーボンコピーキーワード及び送信元キーワードの検出、カーボンコピー送信先文字及び送信元文字の抽出、カーボンコピー送信先文字に対応する出力先情報及び送信元文字に対応する送信元情報の検出、並びにカーボンコピー送信先及び送信元の設定が行われる。即ち、図２５のステップＳ２５〜Ｓ３３のフローは、宛先、カーボンコピー送信先及び送信元の順に繰り返される。

このとき、文字抽出部３９は、カーボンコピーキーワードの検出やカーボンコピー送信先文字の抽出を、対応テンプレートの第１文字領域に対応する画像データの文字領域に限定し、送信元キーワードの検出や送信元文字の抽出を、対応テンプレートの第２文字領域に対応する画像データの文字領域に限定する。情報検索部４０は、カーボンコピー送信先文字に対応する出力先情報を出力先格納部４３から検索し、送信元文字に対応する送信元情報を送信元格納部４４から検索する。

その後、画像出力部４１は、画像データを添付したメールを、上記のように設定されたメール送信の宛先又はカーボンコピー送信先に対して、上記のように設定されたメール送信の送信元に基づいて送信する（ステップＳ３４）。

なお、操作表示ユニット１１には、スキャンや送信の処理状態１４１を示すスキャン・送信状態画面１４０が表示される（図２６参照）。例えば、スキャン処理中では、処理状態１４１に「スキャン中です」の文字が表示され、画像分類中では、処理状態１４１に「画像の分類中です」の文字が表示され、宛先や送信元の検索中では、処理状態１４１に「宛先／送信元の検索中です」の文字が表示され、メールの送信中では、処理状態１４１に「メールの送信中です」の文字が表示される。

他方、上記のステップＳ２４において画像データの対応テンプレートが検出できなかった場合には（ステップＳ２４：Ｎｏ）、新たなテンプレートの設定を行うか否かの選択画面（図示せず）が操作表示ユニット１１の表示画面に表示される（ステップＳ３５）。この選択画面において新たなテンプレートの設定が選択された場合（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、テンプレート設定部３６によってテンプレート設定が開始して（ステップＳ３６）、操作表示ユニット１１の表示画面にテンプレート設定画面６６（図７参照）が表示される。そして、上記のような画像分類出力アプリケーション４２によるテンプレート設定動作（図５のステップＳ１〜Ｓ１０）が行われ、新たなテンプレートが設定される。なお、このテンプレート設定動作では、出力対象である画像データがトレーニング画像として含まれ、これにより、新たなテンプレートは当該画像データの対応テンプレートとなる。その後、文字抽出部３９による対応テンプレートに基づく画像データの文字認識（ステップＳ２４）に移行して、上記のようなステップＳ２４〜Ｓ３４のフローが実行される。

他方、上記の選択画面において新たなテンプレートの設定が選択されなかった場合（ステップ３５：Ｎｏ）、送信処理画面１３０の宛先テーブル１３１を用いた通常の出力動作によりメール送信が行われる（ステップＳ３７）。

本実施形態では、画像分類出力動作によるメール送信の例を説明したが、画像分類出力動作によるＦＡＸ送信やデータ転送も同様にして行われる。

本実施形態では、出力対象の画像データについて、画像分類部３７による１つ以上のテンプレートに基づいた画像分類、及び文字領域検出部３８による文字領域の検出後に、文字抽出部３９による出力先文字や送信元文字の抽出を行う構成を説明したが、これに限定されない。例えば、他の実施形態では、画像分類部３７や文字領域検出部３８を実行することなく、即ち、テンプレートや文字領域に拘らず、文字抽出部３９が実行されて、画像データから出力先キーワードや送信元キーワードを検出すると共に出力先文字や送信元文字を抽出するように構成してもよい。

本実施形態では、画像分類出力動作によるメール送信において、画像データやトレーニング画像から宛先文字、カーボンコピー送信先文字及び送信元文字を抽出する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、宛先文字、カーボンコピー送信先文字及び送信元文字の内、何れか１つを抽出する構成でもよく、更に、ブラインドカーボンコピー送信先文字を抽出する構成でもよい。

本実施形態では、テンプレート設定の既定情報の設定において、既定宛先、既定カーボンコピー送信先及び既定送信元を設定する構成について説明したが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、既定宛先、既定カーボンコピー送信先及び既定送信元の内、所望の既定情報だけを設定して、宛先文字、カーボンコピー送信先文字又は送信元文字を抽出できなかった場合に、ユーザーが選択するような構成でもよい。更に、ブラインドカーボンコピー送信先についての既定情報として、既定ブラインドカーボンコピー送信先を設定する構成でもよい。

また、更なる他の実施形態では、既に設定されて記憶部３２に記憶（登録）されたテンプレートについて、テンプレート名の変更、トレーニング画像の変更や追加、既定情報の変更等によるテンプレートの編集や、テンプレートの削除をできるように構成されてもよい。

本実施形態によれば、上述のように、画像出力装置としての複合機１は、画像データの１つ以上の出力先のそれぞれに関する出力先情報を格納した出力先格納部４３と、画像データの出力先を示す出力先文字に付加される出力先キーワードを格納したキーワード格納部４５と、画像データの文字認識を行うと共に、その文字認識結果から出力先キーワードを検出することにより、文字認識結果から出力先文字を抽出する文字抽出部３９と、文字抽出部３９によって抽出された出力先文字に対応する出力先情報を出力先格納部４３から検索する情報検索部４０と、情報検索部４０によって出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、検索された出力先情報に示される出力先に向けて画像データを出力する画像出力部４１と、を備える。

これにより、出力対象となる画像データから、自動的に出力先を抽出すると共にその出力先へと画像データを出力することができる。従って、画像データの送信者による出力先の選択の誤りをなくすことができる。また、画像データの送信の度に出力先の設定をすることを回避できるので、送信者による出力先の設定の時間や手間を削減することができる。また、画像データの元の原稿の作成者と画像データの送信者とは異なる場合でも、送信者は画像データの出力先を確認することなく、画像データを常に最適な出力先へと出力することができる。上記したような画像分類出力を実現することにより、ユーザーに負担や作業時間をかけることなく、ユーザーの便宜に合わせた画像出力を行うことが可能となる。

また、本実施形態によれば、出力先格納部４３は、メールアドレスを含む出力先情報を格納し、キーワード格納部４５は、メールの宛先を示すために付加される宛先キーワードを出力先キーワードとして格納し、文字抽出部３９は、文字認識結果から宛先キーワードを検出することにより、文字認識結果からメールの宛先の対象としての出力先文字を抽出し、画像出力部４１は、情報検索部４０によってメールの宛先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、出力先情報に示されるメールアドレスを宛先として画像データを含むメールを送信する。

また、本実施形態によれば、キーワード格納部４５は、メールのカーボンコピー送信先を示すために付加されるカーボンコピーキーワードを出力先キーワードとして格納し、文字抽出部３９は、文字認識結果からカーボンコピーキーワードを検出することにより、文字認識結果からカーボンコピー送信先の対象としての出力先文字を抽出し、画像出力部４１は、情報検索部４０によってカーボンコピー送信先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、出力先情報に示されるメールアドレスをカーボンコピー送信先として画像データを含むメールを送信する。

これらにより、上記したような画像分類出力を簡易な構成でメール送信に適用することができる。メールアドレスは冗長で入力ミスが多いが、この画像分類出力によれば、ユーザーは容易に宛先やカーボンコピー送信先を設定することができる。

また、本実施形態によれば、出力先格納部４３は、ファクシミリ番号を含む出力先情報を格納し、キーワード格納部４５は、ファクシミリ送信先を示すために付加されるファクシミリキーワードを出力先キーワードとして格納し、文字抽出部３９は、文字認識結果からファクシミリキーワードを検出することにより、文字認識結果からファクシミリ送信先の対象としての出力先文字を抽出し、画像出力部４１は、情報検索部４０によってファクシミリ送信先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、出力先情報に示されるファクシミリ番号に対して画像データをファクシミリ送信する。これにより、上記したような画像分類出力を簡易な構成でファクシミリ送信に適用することができる。

また、本実施形態によれば、出力先格納部４３は、データ転送先の情報を含む出力先情報を格納し、キーワード格納部４５は、データ転送先を示すために付加される転送先キーワードを出力先キーワードとして格納し、文字抽出部３９は、文字認識結果から転送先キーワードを検出することにより、文字認識結果からデータ転送先の対象としての出力先文字を抽出し、画像出力部４１は、情報検索部４０によってデータ転送先の対象としての出力先文字に対応する出力先情報が検索された場合に、出力先情報に示されるデータ転送先に対して画像データをデータ転送する。これにより、上記したような画像分類出力を簡易な構成でデータ転送に適用することができる。

また、本実施形態によれば、複合機１は、画像データをメールによって送信可能な１つ以上の送信元のそれぞれに関する送信元情報を格納した送信元格納部４４を更に備える。キーワード格納部４５は、メールの送信元を示す送信元文字に付加される送信元キーワードを格納し、文字抽出部３９は、文字認識結果から送信元キーワードを検出することにより、文字認識結果から送信元文字を抽出し、情報検索部４０は、文字抽出部３９によって抽出された送信元文字に対応する送信元情報を送信元格納部４４から検索し、画像出力部４１は、情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索された場合に、送信元情報に基づいて画像データを含むメールを送信する。これにより、複合機１に複数の送信元が登録されている場合でも、出力対象となる画像データから、自動的に送信元を抽出すると共にその送信元に基づいて画像データを出力することができる。従って、送信元の選択の誤りをなくすことができ、また、画像データの送信の度に送信元の設定をすることを回避できるので、送信元の設定の時間や手間を削減することができる。

また、本実施形態によれば、複合機１は、画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、出力先キーワードが含まれる第１文字領域を判別可能な１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部３６と、画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した文字領域に対応する第１文字領域を有する対応テンプレートを１つ以上のテンプレートから検出するようにして、画像データを１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部３７と、を更に備える。文字抽出部３９は、対応テンプレートの第１文字領域に対応する画像データの文字領域に対して、文字認識を行うことによって出力先文字を抽出する。これにより、画像データから出力先を抽出する領域を、テンプレートに基づいて適切に限定することができるので、出力先の抽出の誤りを回避することが可能となる。

また、本実施形態によれば、テンプレート設定部３６は、１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定出力先を設定し、画像出力部４１は、画像データについて情報検索部４０によって出力先文字に対応する出力先情報が検索されなかった場合に、対応テンプレートに関連付けられた既定出力先に向けて画像データを出力する。これにより、テンプレート毎に出力先が予め決められている場合には、対応テンプレートを検出することができれば、自動的に画像データを既定出力先へと出力することができる。

また、本実施形態によれば、複合機１は、画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、送信元キーワードが含まれる第２文字領域を判別可能な１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部３６と、画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した文字領域に対応する第２文字領域を有する対応テンプレートを１つ以上のテンプレートから検出するようにして、画像データを１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部３７と、を更に備える。文字抽出部３９は、対応テンプレートの第２文字領域に対応する画像データの文字領域に対して、文字認識を行うことによって送信元文字を抽出する。これにより、画像データから送信元を抽出する領域を、テンプレートに基づいて適切に限定することができるので、送信元の抽出の誤りを回避することが可能となる。

また、本実施形態によれば、テンプレート設定部３６は、１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定送信元を設定し、画像出力部４１は、画像データについて情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索されなかった場合に、対応テンプレートに関連付けられた既定送信元に基づいて画像データを含むメールを送信する。これにより、テンプレート毎に送信元が予め決められている場合には、対応テンプレートを検出することができれば、自動的に画像データを既定送信元に基づいて出力することができる。

また、本実施形態によれば、複合機１は、１つ以上の送信元情報の何れかに対応する所定のユーザーのログインを認証するログイン認証部３５を更に備える。画像出力部４１は、所定のユーザーがログインしている場合で、且つ、画像データについて情報検索部４０によって送信元文字に対応する送信元情報が検索されなかった場合又は画像データを画像分類部３７によって１つ以上のテンプレートの何れかに分類できなかった場合に、所定のユーザーに対応する送信元情報に基づいて画像データを含むメールを送信する。これにより、送信元文字に対応する送信元情報や対応テンプレートを検出できない場合には、送信者であるログインユーザーが自動的に送信元に設定されるため、ログインユーザーに送信元の設定を強いることなく、自動的に画像データをログインユーザーに基づいて出力することができる。

また、本実施形態によれば、テンプレート設定部３６（分類情報設定部４７）は、２つ以上のトレーニング画像の入力を受け付けると共に、入力された２つ以上のトレーニング画像の共通する特徴要素を抽出し、抽出した特徴要素に基づいてテンプレートを設定する。これにより、テンプレート毎に異なる所望のトレーニング画像に基づいて画像データを自動的に分類することができるため、画像データの分類精度を向上することが可能となる。

また、本実施形態では、テンプレート設定部３６（分類情報設定部４７）が、２つ以上のトレーニング画像に基づいてテンプレートを設定する構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、テンプレート設定部３６（分類情報設定部４７）は、画像レイアウトの編集画面等（図示せず）を用いて、画像における１つ以上の文字領域の入力や、各文字領域に対応する出力先キーワードや送信元キーワードの入力を可能にし、これらの入力結果に基づいてテンプレートを設定するように構成されてもよい。

本実施形態では、カラーの画像形成を行う複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、メール送信、ファクシミリ送信、データ転送等の画像出力を実行可能な画像出力装置であれば、モノクロ画像形成を行う他の複合機や、プリンター、複写機、ファクシミリ等の様々な画像出力装置に本発明の構成を適用してもよい。

１ 複合機（画像出力装置）
５ 画像読取装置
１１ 操作表示ユニット
１５ 画像形成部
３０ 制御装置
３１ 制御部
３２ 記憶部
３３ 通信部
３４ 外部メモリー接続部
３５ ログイン認証部
３６ テンプレート設定部
３７ 画像分類部
３８ 文字抽出部
４０ 情報検索部
４１ 画像出力部
４２ 画像分類出力アプリケーション
４３ 出力先格納部
４４ 送信元格納部
４５ キーワード格納部
４６ テンプレート名設定部
４７ 分類情報設定部
４８ 既定情報設定部
５０ 管理者端末
５１ ユーザー端末
５２ 第三者端末
５３ ファクシミリ
５４ 外部メモリー
５５ ニューラルネットワーク
５５Ａ 入力層
５５Ｂ 中間層
５５Ｃ 出力層

Claims (9)

1. 画像データの１つ以上の出力先のそれぞれに関する出力先情報を格納した出力先格納部と、
   前記画像データの出力先を示す出力先文字に付加される出力先キーワードを格納したキーワード格納部と、
   前記画像データの文字認識を行うと共に、その文字認識結果から前記出力先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果から前記出力先文字を抽出する文字抽出部と、
   前記文字抽出部によって抽出された前記出力先文字に対応する前記出力先情報を前記出力先格納部から検索する情報検索部と、
   前記情報検索部によって前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、検索された前記出力先情報に示される前記出力先に向けて前記画像データを出力する画像出力部と、
   を備え、
   前記出力先格納部は、メールアドレスを含む前記出力先情報を格納し、
   前記キーワード格納部は、メールの宛先を示すために付加される宛先キーワードを前記出力先キーワードとして格納し、
   前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記宛先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果からメールの宛先の対象としての前記出力先文字を抽出し、
   前記画像出力部は、前記情報検索部によってメールの宛先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記メールアドレスを宛先として前記画像データを含むメールを送信し、
   前記キーワード格納部は、メールのカーボンコピー送信先を示すために付加されるカーボンコピーキーワードを前記出力先キーワードとして格納し、
   前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記カーボンコピーキーワードを検出することにより、前記文字認識結果からカーボンコピー送信先の対象としての前記出力先文字を抽出し、
   前記画像出力部は、前記情報検索部によってカーボンコピー送信先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記メールアドレスをカーボンコピー送信先として前記画像データを含むメールを送信することを特徴とする画像出力装置。
2. 画像データの１つ以上の出力先のそれぞれに関する出力先情報を格納した出力先格納部と、
   前記画像データの出力先を示す出力先文字に付加される出力先キーワードを格納したキーワード格納部と、
   前記画像データの文字認識を行うと共に、その文字認識結果から前記出力先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果から前記出力先文字を抽出する文字抽出部と、
   前記文字抽出部によって抽出された前記出力先文字に対応する前記出力先情報を前記出力先格納部から検索する情報検索部と、
   前記情報検索部によって前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、検索された前記出力先情報に示される前記出力先に向けて前記画像データを出力する画像出力部と、
   を備え、
   前記出力先格納部は、データ転送先の情報を含む前記出力先情報を格納し、
   前記キーワード格納部は、データ転送先を示すために付加される転送先キーワードを前記出力先キーワードとして格納し、
   前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記転送先キーワードを検出することにより、前記文字認識結果からデータ転送先の対象としての前記出力先文字を抽出し、
   前記画像出力部は、前記情報検索部によってデータ転送先の対象としての前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索された場合に、前記出力先情報に示される前記データ転送先に対して前記画像データをデータ転送することを特徴とする画像出力装置。
3. 前記画像データをメールによって送信可能な１つ以上の送信元のそれぞれに関する送信元情報を格納した送信元格納部を更に備え、
   前記キーワード格納部は、メールの送信元を示す送信元文字に付加される送信元キーワードを格納し、
   前記文字抽出部は、前記文字認識結果から前記送信元キーワードを検出することにより、前記文字認識結果から前記送信元文字を抽出し、
   前記情報検索部は、前記文字抽出部によって抽出された前記送信元文字に対応する前記送信元情報を前記送信元格納部から検索し、
   前記画像出力部は、前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索された場合に、前記送信元情報に基づいて前記画像データを含むメールを送信することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
4. 前記画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、前記出力先キーワードが含まれる第１文字領域を判別可能な前記１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部と、
   前記画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した前記文字領域に対応する前記第１文字領域を有する対応テンプレートを前記１つ以上のテンプレートから検出するようにして、前記画像データを前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部と、
   を更に備え、
   前記文字抽出部は、前記対応テンプレートの前記第１文字領域に対応する前記画像データの前記文字領域に対して、前記文字認識を行うことによって前記出力先文字を抽出することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力装置。
5. 前記テンプレート設定部は、前記１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定出力先を設定し、
   前記画像出力部は、前記画像データについて前記情報検索部によって前記出力先文字に対応する前記出力先情報が検索されなかった場合に、前記対応テンプレートに関連付けられた前記既定出力先に向けて前記画像データを出力することを特徴とする請求項４に記載の画像出力装置。
6. 前記画像データを分類するために用いられる１つ以上のテンプレートであって、前記送信元キーワードが含まれる第２文字領域を判別可能な前記１つ以上のテンプレートを設定するテンプレート設定部と、
   前記画像データにおける文字領域を検出すると共に、検出した前記文字領域に対応する前記第２文字領域を有する対応テンプレートを前記１つ以上のテンプレートから検出するようにして、前記画像データを前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類する画像分類部と、
   を更に備え、
   前記文字抽出部は、前記対応テンプレートの前記第２文字領域に対応する前記画像データの前記文字領域に対して、前記文字認識を行うことによって前記送信元文字を抽出することを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
7. 前記テンプレート設定部は、前記１つ以上のテンプレートに関連付けてそれぞれ既定送信元を設定し、
   前記画像出力部は、前記画像データについて前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索されなかった場合に、前記対応テンプレートに関連付けられた前記既定送信元に基づいて前記画像データを含むメールを送信することを特徴とする請求項６に記載の画像出力装置。
8. 前記１つ以上の送信元情報の何れかに対応する所定のユーザーのログインを認証するログイン認証部を更に備え、
   前記画像出力部は、前記所定のユーザーがログインしている場合で、且つ、前記画像データについて前記情報検索部によって前記送信元文字に対応する前記送信元情報が検索されなかった場合又は前記画像データを前記画像分類部によって前記１つ以上のテンプレートの何れかに分類できなかった場合に、前記所定のユーザーに対応する前記送信元情報に基づいて前記画像データを含むメールを送信することを特徴とする請求項６に記載の画像出力装置。
9. 前記テンプレート設定部は、２つ以上のトレーニング画像の入力を受け付けると共に、入力された前記２つ以上のトレーニング画像の共通する特徴要素を抽出し、抽出した前記特徴要素に基づいて前記テンプレートを設定することを特徴とする請求項４ないし請求項８の何れか１項に記載の画像出力装置。

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