JP6380452B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品に関し、特に、使い捨ておむつや吸収パッドに関する。

使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品においては、さまざまな改良が行われ、その機能や着用感の向上が図られている。

吸収性物品は、吸収体によって排出された体液のほとんどを吸収する。ここで、おむつは、腹、尻および股部分を覆うものであるので、歩行や寝返り、赤ちゃんのハイハイなどのさまざまな体、特に脚の動きの影響を受ける。特に、吸収体は、体のさまざまな動きによって、よれたり、折れたり、割れたりする場合がある。そうすると、おむつの股間へのフィット性が低下し、液漏れを起こしやすくなる。さらに、吸収体の吸収保持性を高めるために、吸収体における高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）の含有率を高めると、吸収体自体のしなやかさが失われる傾向を持つ。

そこで、特許文献１に見られるように、吸収体の肌当接面側に、おむつの前身頃から後身頃にわたる方向に対して傾斜して伸びる斜め格子状の圧縮溝であるエンボス加工を施したものがある。このように、吸収体にエンボス加工を施すことにより、脚の前後運動や臀部の丸みに追従しておむつの股間へのフィット性を高め、体液の漏れを抑制してきた。

また、このようなエンボス加工は、表面にエンボスパターンが突起するエンボスロールを、長尺の吸収体シート上で回転移動させることで形成される。おむつ製造時は、長尺の吸収体シート等上でエンボスロールを回転させてエンボス加工した後、各種シートを積層する等して必要な大きさに切断していた。

特開２０１５−０１６２１８号公報

ところで、着用者の体重による圧力が加わっても、溝がへたらないようにするために、吸収体の肌当接面側に配置される表面シート（トップシート）側から、表面シートと吸収体とを共に圧縮し、よりへたりにくい圧縮溝が提案されている。この場合も上述したように、エンボスロールを表面シートが積層された吸収体上に回転させることにより圧縮溝を形成する。このようにして圧縮溝を形成する際、エンボスロールの回転によって、吸収体よりも上層に位置する表面シート等が、溝に向かって食いこんでいき、表面シート等は強く張った状態となりやすい。特に、斜め格子状など、斜め方向に伸びる成分を有するエンボスパターンは、格子点付近など、同時に圧縮される地点間の距離が短くなる（間隔が狭くなる）部分がある。同時に圧縮される地点間の距離が短いと、隣接する圧縮地点双方から表面シートを引っ張る力が強く働き、表面シートが強く張った状態となりやすい。そうすると、吸収体内の粉末状のＳＡＰが表面シートに当たることにより、エンボス加工時に交差領域の表面シートが破れやすくなる。

また、圧縮溝自体は、圧縮されていない箇所に比べて低い位置にあるため、着用者の肌に直接触れないが、格子点近傍、すなわち格子の交差領域および／またはその周辺は、表面シートおよび吸収体が引っ張られて強く張った状態で固定されている。このため、吸収体内の粉末状のＳＡＰが表面シートに当たる場合があった。そうすると、表面シートの肌当接面における格子の交差領域および／またはその周辺は、高吸収性樹脂のごつごつ感が手触りとして伝わってしまうなど、他の部分に比べて硬いものとなってしまう。

この格子の交差領域が着用者の肌に触れることにより、着用者に肌触りの硬さやごわごわした感触を与えてしまい、好ましくなかった。特におむつは、股間などのデリケートな肌部分に接するため、柔らかな肌触りが求められ、格子の交差部分が硬いと、肌に当たる感触は好ましくなかった。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収体に格子状のエンボスパターンが形成されていても、交差領域および／またはその周辺が固くならずに折れやすくなり、着用者の使用感（柔らかさ）を向上させた吸収性物品を提供することにある。

このような目的を達成するために、本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配された吸収体とを備える吸収性物品であって、吸収体を圧縮して形成された複数の凹部で構成され、かつ互いに交差する圧縮列が複数配列し、圧縮列の交差領域および／または該交差領域の周辺には、低坪量部が設けられることを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、吸収体に格子状のエンボスパターンが形成されていても、交差領域および／またはその周辺が固くならずに折れやすくなり、破れにくくして、着用者の使用感（柔らかさ、ごつごつしない）を向上させた吸収性物品を提供することができる。

本発明による吸収性物品を展開型使い捨ておむつに応用した一実施形態の外観を示す立体投影図である。 図１に示したおむつを展開し、肌当接面側から見た部分破断平面図である。 図３に示したおむつをＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図である。 図１に示したおむつを展開して分解状態で示す立体投影図である。 図１に示したおむつの吸収体部分をトップシート側から見た部分上面図である。 図５における圧縮列の一部を拡大した拡大部分上面図である。 図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線での断面図である。 図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。 図６のＩＸ−ＩＸ線での断面図である。 図６のＸ−Ｘ線での断面図である。 本発明の変形例に係る、図６のＸ−Ｘ線での断面図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳細に説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態のみに限らず、本発明の概念に帰属する他の吸収性物品も包含するものである。

［実施形態１］
本発明の実施形態１に係る展開型使い捨ておむつ（いわゆるテープ型使い捨ておむつ）における正面側から見た斜視図を図１に示す。図１に示すおむつを展開し、肌当接面側から見た平面図を図２に示す。図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線破断断面図を図３に示す。さらに、図１および図２に示す展開型使い捨ておむつを破断展開した分割状態を図４に示す。

本実施形態における展開型使い捨ておむつ（以下、単におむつと記述する場合がある）１０は、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。

おむつ１０の着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太ももあたりのいずれかに位置することとなる。

おむつ１０を適正な向きで着用した際に、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う線を仮想線Ｐとして、必要に応じ、以下の説明で用いる。図１に示すように、仮想線Ｐは、おむつ１０の中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつ１０のウエスト側を上、股下側を下とすると、おむつ１０の表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。言い換えれば、この上下方向とは、着用者の頭から股下への体の中心軸に沿う方向であり、仮想線Ｐは、体の中心軸に沿って延びるものである。

おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接合されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接合されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。また、カバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの上端部には、カバーシート１１の幅方向に沿って延在し、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。

図２ないし図４に示されるように、本実施形態におけるおむつ１０は、着用者の肌側から見て、外側から順にカバーシート１１と、液不透過性のバックシート（裏面シート）１２と、親水性の薄いシートであるコアラップ（ティシュ）１５で包まれた吸収体１３（以下、単に吸収体１３ともいう。）と、着用者の肌に触れるトップシート（表面シート）１４とを順に重ねて接合したものである。

カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる半円弧状をなす一対の切欠き部１１Ａが形成されている。液不透過性のバックシート１２は、このカバーシート１１に接合され、先の吸収体１３は、このバックシート１２と液透過性のトップシート１４との間に配され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。バックシート１２の幅方向の左右両側縁部の中央付近には、脚周りギャザーを形成するための糸ゴム１６がそれぞれ伸長状態で接合されている。

本実施形態における液透過性のトップシート１４の幅方向の左右両側縁部には、立体ギャザーを形成する液不透過性（または疎水性）の一対のサイドシート１８が備えられている。一対のサイドシート１８は、外側端縁部がカバーシート１１の一対の切欠き部１１Ａと同様の形状に形成され、着用時に吸収体１３の左右両側縁部に沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。一対のサイドシート１８のそれぞれには、その内側端縁部を吸収体１３側に折り返して把持させる形で立体ギャザー伸縮材としての糸ゴム１９が伸張状態で配置され、糸ゴム１９が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。立体ギャザーは従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。図２に示されるように、サイドシート１８は糸ゴム１９の伸縮によって、長手方向に引き寄せられる。そして、図３に示されるように、内側端縁部が立ち上がった立体ギャザーとなる。

なお、本実施形態におけるおむつ１０は、吸収体１３が仮想線Ｐに沿って長くなるものであり、その長手方向は仮想線Ｐに平行である。そして、仮想線Ｐに対して直交する方向を幅方向とする。なお、おむつ１０の長手方向と幅方向の比率は本実施形態に限定されない。着用者の体型に応じてこの比率は適宜変更されるものである。

次に本実施形態における吸収体部分の構造を説明する。

図５は、吸収体１３およびトップシート１４が位置する部分を、トップシート１４側から見た部分上面図である。

トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰとからなるものである。吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃にわたるように、細長い形状をしている。そして、前身頃部分Ｍ１、股下部分Ｍ２、後身頃部分Ｍ３に三区分されている。股下部分Ｍ２には、両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌに合わせて、円弧状をなす一対の切欠き部１３Ａが形成されている。なお、この切欠き部１３Ａは、吸収体１３の大きさに応じて形成しなくてもよい。また、本実施形態の吸収体１３は、切欠き部１３Ａが設けられており、中央部の幅が前後端に比べて狭い砂時計型のものであるが、本発明の吸収体の形状はこれに限らない。前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、例えば、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの、前後（上下）左右の長さが同程度の矩形のものなど、さまざまな形状を含む。

また、吸収体１３は、その形状を保持するために、例えば、端部同士が糊づけで接合された親水性の薄いシートであるコアラップ１５で包まれている。コアラップ１５で包まれた吸収体１３は、バックシート１２とトップシート１４との間に配される。トップシート１４は、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を介してバックシート１２に接合される。なお、本実施形態では、コアラップ１５で包まれた吸収体１３を用いているが、本発明における吸収体は、コアラップで包まれていなくてもよい。

そして、図５に示されるように、おむつ１０は、トップシート１４表面から吸収体１３に向かって規則的なエンボス加工による圧縮を施した圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１を有する。圧縮部形成領域Ｎ１には、圧縮し連続して形成された複数の凹部２１で構成され、当該複数の凹部２１が斜め格子状のパターンに配置された圧縮列２２が複数配列し、延在している。複数の圧縮列２２は、相互に交差している。また、圧縮部形成領域のうち、圧縮列２２が形成されていない領域には、主に非圧縮の主吸収領域２６が設けられている。なお、図５に示されるように、エンボスパターンは、吸収体１３の両端には形成されていない。したがって、吸収体１３は圧縮部形成領域（エンボスパターン形成領域）Ｎ１の両側に、圧縮部非形成領域（エンボスパターン非形成領域）Ｎ２が位置するものである。これは、エンボスパターンを伝って、体液が脚周り開口部１０Ｌから漏れることを防ぐためである。

本実施形態では、エンボスパターンは、前身頃部分Ｍ１の上端部および後身頃部分Ｍ３の下端部まで形成されている。このように、エンボスパターンを上下端まで形成することにより、おむつ１０の通気性が高まるとともに、吸収体１３が折れ曲がりやすくなり着用者の体におむつ１０がフィットするという効果が生じる。なお、本発明では、エンボスパターンは、吸収体１３の前身頃部分Ｍ１の上端部および後身頃部分Ｍ３の下端部まで形成されない態様や、吸収体１３の左右端まで形成される態様も許容するものである。

本実施形態における凹部２１は、おむつ着用時に着用者の体の中心軸に沿う仮想線Ｐに対し、傾斜したものである。具体的には、凹部２１は、仮想線Ｐに対し、所定角度αで、第１方向である図中右方向に傾斜した右向き凹部２１ａと、所定角度βで、第２方向である図中左方向に傾斜した左向き凹部２１ｂとを含んで構成されている。そして、同方向に傾斜した凹部２１は，格子１つの枡の対角線が長さＬ１で列を形成するように配置されており、それぞれ斜めに伸びる格子状となるエンボスパターンを形成している。本実施形態においては、所定角度αと所定角度βは同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。本実施形態では、複数の凹部２１は、トップシート１４側に、トップシート１４、コアラップ１５、吸収体１３を共に圧縮して形成されている。本発明では、本実施形態のように吸収体１３とトップシート１４とを一緒にエンボス加工してもいいし、エンボス加工した後の吸収体１３に対して、あとからトップシート１４を添付してもよい。

図５に示されるように、右向き凹部２１ａが複数並ぶ列を第１圧縮列２２ａとし、左向き凹部２１ｂが複数並ぶ列を第２圧縮列２２ｂとする。これらの圧縮列２２は、仮想線Ｐに対して凹部２１の傾斜角度と同じ角度傾いた直線状となるものである。第１圧縮列２２ａは、互いに間隔Ｓ１をあけて平行に延在している。また、第２圧縮列２２ｂは、互いに間隔Ｓ２をあけて平行に延在している。このように、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとを延在させて、斜め格子状のエンボスパターンを形成している。本実施形態では、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとが互いに交差することで、交差領域２５が形成されている。本実施形態においては、間隔Ｓ１とＳ２は同じ値としたが、両者は異なる値であってもよい。

また、圧縮列２２の交差領域２５および／またはその周辺には、低坪量部２３が設けられる。図６は、図５における矢視ＶＩ部分の圧縮列の一部を拡大した模式図である。図５および図６は、便宜的にサイドシート１８を省略して描かれている。低坪量部２３は、図５および図６において、２点鎖線で表される。低坪量部２３は、吸収体１３の製造時に、吸収体１３を構成するパルプやＳＡＰの坪量を調節し、坪量を低くすることで形成されるものである。

図６に示されるように、本実施形態の吸収体１３表面には、第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとの斜め格子状の交差領域２５が形成されている。さらに、吸収体１３表面には、吸収体１３の延在方向（長手方向）に延在し、複数の交差領域２５を含む領域である低坪量部２３が複数形成されている。

本実施形態の低坪量部２３は、互いに間隔Ｌ２を空けて平行に配列されている。しかし、本発明の低坪量部２３は、交差領域２５および／またはその周辺に設けられれば平行に配列しているものに限られず、つまり、周囲より坪量が低い領域が、交差領域２５および／またはその周辺と少なくとも一部重なるように形成されていれば、様々な態様を採用することが可能である。

低坪量部２３は、上述のように交差領域２５を含むように配置される。本実施形態では、吸収体１３を圧搾する際、交差領域２５において凹部２１が形成されるときに、低坪量部２３が形成された部分は圧搾されるが、その圧搾部分の密度は低いものになる。そのため、交差領域２５における低坪量部２３の吸収体１３の密度は、その低坪量部２３以外の圧縮列２２が形成された領域の吸収体１３の密度よりも低いものとなる。

本実施形態では、低坪量部２３は、図５に示すように、仮想線Ｐに対し、平行に形成される縦方向低坪量部２３ｃを含んで構成されている。縦方向低坪量部２３ｃが複数並ぶ列を低坪量列２４ｃとする。本実施形態では、低坪量部２３は、縦のストライプ状を呈しているが、本発明ではこれに限られず、交差領域２５および／またはその周辺を含むように配置されるのであれば、本実施形態の縦のストライプの幅を広げてもよいし、狭めてもよい。また、例えば、四角形、円形、楕円形、三角形など様々な形状を採用することが可能である。

本実施形態に係る低坪量部２３は、例えば、以下のような工程（１）から（６）によって形成される。吸収体マット（この工程の説明ではコアラップを含まない吸収性本体を表す）は、パルプと粉状のＳＡＰと混ぜ合わせて、例えば、２つのフォーミングドラムのフィルタに向けて吹き付けて形成される。

（１）先ず、第１のフォーミングドラムによって、厚さが一定の吸収体マットを作成する。
（２）次に、第２のフォーミングドラムによって、低坪量部２３に対応する部分に空孔が形成されるように、間欠的に吸収体マットを作成し、工程（１）で作成された吸収体マットに積層させる。これにより、窪みを有する吸収体マットが作成される。
（３）その後、上記窪みを有する吸収体マットはコアラップ１５により包まれ、コアラップ１５と吸収体マットとがホットメルト等により接着されて、吸収体１３が作成される。
（４）作成された吸収体１３をおむつ一枚分の大きさに切断する。
（５）切断した吸収体１３にトップシート１４を積層する。
（６）トップシート１４と吸収体１３とを合わせてエンボスロールにより圧縮する。

工程（３）での吸収体１３に対する吸引搬送や、工程（６）のエンボス加工などによって、上記窪みの底部分にコアラップ１５が接着され、低坪量部２３は、例えば後述する図８に示すような形状になる。なお、低坪量部２３は、本実施形態のように２つのフォーミングドラムによって設けるだけでなく、本発明では、エンボス加工の際に設けられてもよい。例えば、交差領域２５の吸収体１３を周囲に飛び散らせるように交差領域２５を圧搾することで、交差領域２５に低坪量部２３を設ける。

凹部２１の交差領域２５において、圧縮箇所の距離が近付くにつれて引っ張りが増えることから、当該距離に応じて坪量を下げるのが、トップシート１４を破れにくくするという観点から好ましい。したがって、低坪量部２３の坪量は、交差領域２５中央に向けて低くするように（例えばすり鉢状に）形成されることが好ましい。この構成により、交差領域２５が硬くならないので、トップシート１４を破れにくくすることが可能になり、また、凹部２１の格子辺延在方向を軸として、おむつ１０がどちらにも曲がりやすくなり、フィット性を向上させることが可能となる。

本実施形態では、斜め格子状のエンボスパターンの凹部２１は、凹部２１にあわせた型が表面に形成されているエンボスロールを回転させながら押し当てることにより形成される。図５に示されるように、エンボスロールが回転しながら矢印Ｗ方向（前身頃部分Ｍ１から後身頃部分Ｍ３へ向かう方向）に進行すると、エンボスロールの進行方向Ｗに対して直交する方向に並ぶ凹部２１部分は全て同時に押圧されることとなる。本実施形態では、エンボスロールの円周は、吸収体１３の長手方向の長さに相当するように、エンボスロールの大きさが決定されているが、これに限るものではない。

なお、本実施形態では、エンボスロールの進行方向Ｗは、おむつ１０が完成した際に、先の仮想線Ｐとなる方向に平行である。上述したように、おむつ１０のサイズに切断された吸収体１３にトップシート１４を積層し、トップシート１４と吸収体１３とをともにエンボスロールで圧縮する。切断は、おむつ１０の前身頃、股下、後身頃にわたる長さで成されるため、エンボスロールの進行方向Ｗも仮想線Ｐと平行とすることにより、仮想線Ｐに対して傾斜した斜め格子状のエンボスパターンを形成できる。このように、本実施形態では、エンボスロールの進行方向Ｗと、低坪量部２３の延在方向とが平行になっているため、複数の交差領域２５を低坪量部２３に合わせやすくなっている。

したがって、右向き凹部２１ａは、進行方向Ｗに対しても右方向に傾斜し、左向き凹部２１ｂは、左方向に傾斜することとなる。このため、進行方向Ｗにエンボスロールが進むにつれて、交差領域２５に向かって隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂ間の距離が短くなっていく。

ここで、凹部２１を形成するエンボスロールの押圧の際、トップシート１４は凹部２１内に引き込まれるように引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂは同時に押圧して形成されるので、その間に位置するトップシート１４は左右から引っ張られることになる。つまり、図６において、矢印Ａで示す引き込み力が左右同時に加わってトップシート１４が引っ張られることになる。隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂの距離が短くなるほど、トップシート１４の引き込み力Ａの引っ張りに対する余裕部分が少なくなるため、トップシート１４が強く張った状態となっていく。このため、吸収体１３中のＳＡＰがトップシート１４に当たり、トップシート１４表面がごつごつとした手触りとなる。これは、着用者の肌に対して刺激となるため、好ましくない。

また、エンボスロールを深く押圧して凹部２１を形成するとトップシート１４がより伸ばされることになるため、トップシート１４が破れてしまうおそれがある。ただし、単にエンボスロールを浅く押圧して凹部２１を形成しただけでは、トップシート１４と吸収体１３との間の接着効果が弱まり、トップシート１４が吸収体１３からはがれやすくなってしまい、くっきりとしたエンボスパターンを形成することもできなくなってしまう。

そこで、本実施形態の凹部２１は、隣接する右向き凹部２１ａと左向き凹部２１ｂ間の距離が短くなっていくと同時に、坪量が低い交差領域２５に入るため、トップシート１４を強く張らずに凹部２１が形成される。これにより、押さえこむ吸収体１３が少ないため、トップシート１４が破れにくくなり、また、交差領域２５にて形成された角部において硬くならず手触りが良くなり、トップシート１４の表面が滑らかな仕上がりとなる。さらに、トップシート１４および吸収体１３の柔らかさを保ちつつ、トップシート１４が吸収体１３からはがれるのを防止することができる。

また、本実施形態の凹部２１は、圧縮列２２の延在方向に間欠的に坪量の低い交差領域２５が形成されていることになる。これにより、本実施形態のおむつ１０は、凹部２１のみを形成する場合に比べて、圧縮列２２の交差領域２５での折れ曲がりやすさおよび柔軟性を向上させることができ、おむつ１０の着用者により柔らかい肌触りを与えることができる。

図７は図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線による断面形状、図８は図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による断面形状、図９は図６のＩＸ−ＩＸ線による断面形状、図１０は図６のＸ−Ｘ線による断面形状、をそれぞれ拡大した模式図である。また、図７から図１０の断面図において、吸収体１３の密度の高さをドットの疎密で表現している。

図７に示されるように、凹部２１付近の断面形状は、開口端部が底部よりも広がっている。符号１３Ｄで表される部分は、吸収体１３のうち高坪量であり、且つ、圧搾されている高坪量・圧搾部である。符号１３Ｅで表される部分は、吸収体１３のうち高坪量であり、且つ、圧搾されていない高坪量・非圧搾部である。すなわち、高坪量・圧搾部１３Ｄは交差領域２５以外の凹部２１を表し、高坪量・非圧搾部１３Ｅは主吸収領域２６における吸収体１３を表す。ここで、吸収体１３は、上述したように、主にＳＡＰとパルプからなるものであり、密度は主にパルプ繊維密度が関与している。したがって、高坪量・圧搾部１３Ｄはパルプが圧縮され、パルプ間の隙間が少ない状態である一方、高坪量・非圧搾部１３Ｅは、パルプ間の隙間が高坪量・圧搾部１３Ｄに比べて多い状態である。

加えて、凹部２１は、合成繊維であるトップシート１４と主成分がパルプの吸収体１３とを共に圧縮接合してフィルム状に形成されているので、凹部２１の底面は、体液を吸収するまでは、圧縮列２２の延在方向へ体液が拡散することを促進する。

図８に移り、本実施形態では、低坪量部２３において、吸収体１３は、トップシート１４およびコアラップ１５に接合されている。図９では、交差領域２５の断面形状が示されている。符号１３Ｆで表される部分は、吸収体１３のうち低坪量であり、且つ、圧搾されていない低坪量・非圧搾部である。符号１３Ｇで表される部分は、吸収体１３のうち低坪量であり、且つ、圧搾されている低坪量・圧搾部である。すなわち、低坪量・非圧搾部１３Ｆは低坪量部２３のうち圧搾されていないものを表し、低坪量・圧搾部１３Ｇは低坪量部２３のうち圧搾されているものを表す。本実施形態では、図９に示すように、交差領域２５における低坪量部２３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）も凹部２１と同じ厚みまで押込むものの、低坪量であるため、交差領域２５以外の凹部２１（高坪量・圧搾部１３Ｄ）よりも低密度を維持することが可能となっている。すなわち、図９に示すように、交差領域２５における吸収体１３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）は、図８で示した低坪量・非圧搾部１３Ｆよりは圧搾されるものの、交差領域２５以外の凹部２１（高坪量・圧搾部１３Ｄ）よりは密度が低い。このように、吸収体１３の交差領域２５において、低密度を維持することと、厚さを減らすことが両立できるので、交差領域２５において、柔らかさを保つことが可能となる。本実施形態では、交差領域２５における吸収体１３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）の密度が、交差領域２５以外の圧縮列２２が形成された領域の吸収体１３（高坪量・圧搾部１３Ｄ）の密度よりも低いものとなる。また、本発明では、交差領域２５および／またはその周辺が柔らかくなるという効果を発揮するのであれば、低坪量部２３の吸収体１３の密度は、交差領域２５の吸収体１３の密度と等しい態様、または、当該密度より高い態様も許容するものである。本実施形態では、図１０に示すように、交差領域２５を含む圧縮列２２が形成された底部における吸収体１３の厚みは略一定となっているが、本発明ではこれに限られない。例えば、交差領域２５の厚みだけ薄くなるように圧縮してもよい。つまり、低坪量部２３が設けられた交差領域２５において、圧縮列２２の凹部２１より深い凹部を設けてもよい。この構成により、低坪量部２３の存在により交差領域２５が柔らかくなるだけでなく、交差領域２５が薄くなるので、交差領域２５が折れ曲がりやすくなる。このとき、交差領域２５における低坪量部２３の吸収体１３の密度は、その低坪量部２３以外の圧縮列２２の吸収体１３の密度と等しく、または、該密度よりも高くなりうる。

図１０に示すように、圧縮列２２において、交差領域２５を含む領域である圧縮列２２の吸収体１３の低坪量・圧搾部１３Ｇの密度は、交差領域２５を含まない領域である圧縮列２２の凹部が形成された領域の吸収体の高坪量・圧搾部１３Ｄの密度よりも低いものとなっている。

次にエンボス加工によるエンボスパターンの実施形態について、説明する。

図５に示すように、本実施形態のエンボスパターンは、連続的に延在した凹部２１を複数並べた格子形状であり、格子１つの枡の対角線Ｌ１の長さが４２ｍｍ（４．２ｃｍ）となるように凹部２１が配置されている。また、図５および図６に示されるように、本実施形態のエンボスパターンは、第１圧縮列２２ａが間隔Ｓ１で平行に延在し、第２圧縮列２２ｂが間隔Ｓ２で平行に延在している。そして、これら第１圧縮列２２ａと第２圧縮列２２ｂとによって、斜め格子状となるエンボスパターンが形成される。本実施形態における格子の１辺の長さＳ１およびＳ２は等しく、２９．７ｍｍである。格子の間隔は、１３．０ｍｍ以上５４．０ｍｍ以下が好ましい。

ここで、吸収体１３における凹部２１の深さをＤ１、エンボス加工をする前の吸収体１３とトップシート１４との厚さ、すなわち、主吸収領域２６における吸収体１３とトップシート１４からなる最大の厚みをＤ２、凹部２１のおむつ１０の厚みをＤ３、凹部２１の吸収体１３の厚みをＤ４とする。本実施形態では、厚みＤ２は、８．０ｍｍであり、５．０ｍｍ〜２０．０ｍｍが好ましい。また、本実施形態では、図７に示されるように、厚みＤ３は１．０ｍｍである。なお、凹部２１における吸収体１３の厚みＤ４（図７を参照）は、０．２ｍｍ〜０．６ｍｍが好ましい。

そうすると、凹部２１の深さＤ１は、厚みＤ２の４２．５％〜９７．５％程度である。このように、本実施形態における凹部２１は、エンボスロールによる押圧において、吸収体１３をバックシート１２方向へ圧縮して凹部２１が形成されている。

本実施形態のエンボスパターンにおける交差領域２５の吸収体１３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）の密度は、０．８ｇ／ｃｍ³であり、０．５ｇ／ｃｍ³〜１．２ｇ／ｃｍ³が好ましい。また、本実施形態に係る交差領域２５以外の凹部２１の吸収体１３（高坪量・圧搾部１３Ｄ）の密度は、１．３８ｇ／ｃｍ³であり、０．８ｇ／ｃｍ³〜１．９ｇ／ｃｍ³が好ましい。さらに、本実施形態に係る凹部２１以外の吸収体１３（高坪量・非圧搾部１３Ｅ）の密度は、０．０５ｇ／ｃｍ³であり、０．０３ｇ／ｃｍ³〜０．０７ｇ／ｃｍ³が好ましい。

このような密度分布で吸収体１３を形成することにより、交差領域２５の剛性を柔らかくすることができる。したがって、吸収体１３に格子状のエンボスパターンが形成されていても、交差領域２５が固くならずに折れやすくなり、着用者の使用感（柔らかさ）を向上させることができる。

各凹部２１をこのような深さおよび間隔で形成することにより、体重が加わっても、その溝を維持することができるとともに、おむつの股下部の肌当接面において、柔らかい肌触りを維持することができる。したがって、斜め格子状のエンボスパターンにより、脚の様々な動きに対しておむつがよれるなど変形を抑制できるとともに、その肌触りを柔らかいものとして、肌への刺激を極力抑えることができる。

ここで、図６に示すように、薄くて中密度な交差領域２５をＱ１、薄くて高密度な圧縮列２２を幅方向に挟んだ領域をＱ２、厚くて低密度な主吸収領域２６をＱ３、薄くて高密度な圧縮列２２の延在方向に沿った領域をＱ４とする。このような密度分布のおむつ１０の剛性（曲げにくさ、曲げ強度）の序列は、柔らかい（かつ折れ曲がりやすい）部分から硬い（かつ折れ曲がりにくい）部分へ、領域Ｑ１＜領域Ｑ３＜領域Ｑ２＜領域Ｑ４、の序列にすることができる。

このように、吸収体１３の剛性を、薄くて高密度な圧縮列２２の延在方向に沿った領域Ｑ４が最も硬く形成された中で、交差領域２５を挟む方向には、やわらかくすることにより、着用者がおむつ１０を着用して動いた際に、おむつ１０が着用者の体から離れる方向に膨らみ、着用者の体とおむつ１０との間に空間を保つようにおむつ１０を変形させることができる。これにより、吸収体１３に格子状のエンボスパターンが形成されていても、交差領域２５が固くならずに折れやすくなり、着用者の使用感（柔らかさ）を向上させることができる。加えて、交差領域２５を柔らかくすることにより、着用者の動きによって交差領域２５で吸収体１３が破れやすくなるのを防止することができる。

［変形例］
本発明は、上述した実施形態に限られることなく、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で、適宜の変更や変形が可能である。

例えば、上記実施形態では、エンボス加工はエンボスロールを用いて行うものを説明したが、この方法に限らず、おむつの大きさに合わせた板状のエンボス板によって、おむつの大きさ単位でエンボスを押していくものなどでもよい。

加えて、吸収体１３を親水性シートによってくるんだ後トップシート１４を配したものだけでなく、吸収体１３の上に直接、トップシート１４を配したものであってもよい。また、トップシート１４と親水性シートとの間に、液拡散性を向上させる液拡散シートを設けてもよい。このシートにより、体液はより拡散しやすくなる。また、親水性シートは、吸収体１３をくるむように取り付けられてもよいし、単に、吸収体１３の端部をくるむことなく、表、裏に重ねて配置されたものであってもよい。

また、上記実施形態では、連続する溝である凹部２１によって圧縮列２２を形成しているが、不連続な（例えば間欠的な）溝によって圧縮列２２を形成するようにしてもよい（後述の変形例を参照）。なお、凹部２１の形状は本実施形態に示した形状に限らず、四角形、円形、楕円形、三角形など様々な形状を取り得る。

上記実施形態に係る使い捨ておむつ１０は、大人用、子供用のいずれにも適用可能である。また、上記実施形態では、展開型おむつ１０（いわゆるテープ型おむつ）を例にして説明したが、パンツ型おむつにも適用可能であるのはいうまでもない。また、本発明の吸収性物品はおむつのみに特定されるものではなく、吸収パッドや尿漏れパッド等、他の一般的な各種吸収性物品全般に適用されるものである。例えば、図５に示されるように、吸収体１３およびトップシート１４部分の構造から、本発明は、吸収パッド等にも適用可能であり、おむつと同様の作用効果を有するものである。

上記実施形態では、吸収体１３の片面のみをエンボス加工しているがこれに限られず、両面エンボス加工を採用しても良い。つまり、トップシート１４側およびバックシート１２側の両面からのエンボス加工によって、吸収体１３の表面と裏面の両面に凹部２１が形成させる。これにより、吸収体１３の表と裏のうち、片方の表面だけに圧力を集中させないため、エンボス加工の際に深くプレスしなくても圧縮列２２を明確に形成し、かつ、おむつ１０のしなやかさを保つことができる。

また、上記実施形態では、凹部２１が連続して形成されているが、本発明では、凹部２１は不連続に形成されてもよい。これにより、交差領域２５における低坪量部２３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）の形状も変化する。図１１は、本発明の変形例に係る、図６のＸ−Ｘ線での断面図である。本変形例に係るおむつを構成する各要素のうち、同様の機能を有するものについては、上記実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。

本変形例では、圧縮列２２が交差する交差領域２５に該当する部分に凹部２１が形成されない。そうすると、図１１に示すように、交差領域２５における低坪量部２３（低坪量・圧搾部１３Ｇ）は圧搾されず、交差領域２５周辺の凹部２１の圧搾に伴って少し圧縮され、断面視において肌当接側に少し盛り上がるように形成される（上記実施形態の図６を比較参照）。この構成により、交差領域２５における吸収体１３の密度が、凹部２１の密度より低くなるため、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、上記実施形態では、図３や図８に示すように、低坪量部２３とコアラップ１５とが接合されているが、本発明では、接合されていなくてもよい。この配置によって、吸収体１３を圧搾する際、交差領域２５において凹部２１が形成されるときに、低坪量部２３が形成された部分が圧搾されない（または圧搾されにくい）ようにしてもよい。

１０ 使い捨ておむつ
１０Ａ ファスニングテープ
１０Ｂ フロントパッチシート
１０Ｆ 前身頃領域
１０Ｒ 後身頃領域
１０Ｃ 股下領域
１０Ｗ ウエスト周り開口部
１０Ｌ 脚周り開口部
１０Ｄ 弾性シート
１１ カバーシート
１１Ａ、１３Ａ 切欠き部
１２ バックシート（裏面シート）
１３ 吸収体
１４ トップシート（表面シート）
１５ コアラップ
１６、１９ 糸ゴム
１８ サイドシート
２１ 凹部
２１ａ 右向き凹部（第１方向に傾斜した凹部）
２１ｂ 左向き凹部（第２方向に傾斜した凹部）
２２ 圧縮列
２２ａ 第１圧縮列
２２ｂ 第２圧縮列
２３ 低坪量部
２４ｃ 低坪量列
２５ 交差領域
２６ 主吸収領域
Ｓ１ 複数の第１圧縮列の形成間隔
Ｓ２ 複数の第２圧縮列の形成間隔
Ｄ１ 凹部の深さ
Ｄ２ 主吸収領域の厚み
Ｄ３ 凹部におけるおむつの厚み
Ｄ４ 凹部における吸収体の厚み
Ｌ１ １つの枡の対角線
Ｌ２ 隣接する低坪量列２４ｃの間隔

Claims (5)

1. 液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配された吸収体とを備える吸収性物品であって、
   前記表面シートと前記吸収体とを共に圧縮して形成された複数の凹部で構成され、かつ相互に交差する圧縮列が複数配列し、
   前記圧縮列の交差領域の全部および／または該交差領域の全部の周辺には、低坪量部が設けられ、
   前記吸収体は、前記凹部の底部と前記裏面シートとの間に介在していることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記交差領域における前記低坪量部の吸収体の密度は、前記低坪量部以外の前記圧縮列が形成された領域の吸収体の密度よりも低いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記交差領域における前記低坪量部の吸収体の密度は、前記低坪量部以外の前記圧縮列が形成された領域の吸収体の密度と等しい、または、該密度よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
4. 前記複数の凹部は、前記表面シート側に、前記表面シートと前記吸収体とを圧縮して形成されたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記複数の凹部は、連続する溝であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸収性物品。