JP6366597B2

JP6366597B2 - コイル・ケーブルおよびトラップの温度および／またはひずみを監視する分散式センサーに関わるｍｒｉ

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Publication number: JP6366597B2
Application number: JP2015542384A
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Inventors: レーウェン，ローレンスコーネリスヴァン; マチューアルフォンスヘルセン，ヨハン; コーネリアスヘンドリックスアドリアヌスハ—ンス，パウルス; コーネリアスヘンドリックスアドリアヌスハ―ンス，パウルス
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Filing date: 2013-10-31
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Description

下記は概括的には磁気共鳴技術、センサー技術、安全性技術、温度感知技術、ケーブル・トラップ技術、機械技術などに関するものであって、分散された温度、ひずみおよび動き感知用途との関連で格別な用途を見出す。

MRシステムは、人間の解剖学的構造の高分解能の3D画像を生成する。MR撮像または分光手順のような磁気共鳴（MR）手順を受ける被験体は、静的な主磁場（B₀）内の検査領域内の患者台上に位置される。被験体の双極子において共鳴を励起するために、RF場（B₁）パルスが磁気共鳴周波数において印加される。検査領域に隣接する送信コイル、たとえば全身コイルが、選択された撮像プロトコルに従って該RFパルスを生成する。いくつかの撮像または分光手順では、RF共鳴信号を受信するためおよび／または前記RFパルスを生成するために、局所コイルがさまざまな位置において身体の隣に配置される。送信モードで使われるとき、局所コイルはRFパルスを特定の身体部分または位置に合焦する。受信モードでは、局所コイルは、弱い磁気共鳴減衰RF信号を受信し、受信された信号を受信器に送る。受信されたRFデータは一つまたは複数の画像に再構成される。

たいていの磁気共鳴撮像（MRI）受信コイルでは、画像品質を改善するために、MRI受信コイルをシステムに接続する遮蔽されたケーブル中にケーブル・トラップが組み込まれている。遮蔽されたケーブルにおいて望まれない電流が誘起されることがある。これらの望まれない電流の抑制は、ケーブルに沿った一連の非磁性のケーブル・トラップを使って達成される。ケーブル・トラップが電気的に測定されることができるのはコイルから切断された場合のみであるが、通常はそれは選択肢ではない。すなわち、現状では、故障しつつあるケーブル・トラップは、ケーブルから除去されることなくしては、検出されることができない。

故障しつつあるまたは故障したケーブル・トラップを検出するための現行の技法は、ケーブル・トラップがケーブルから取り外されることを要求する。これは、遮蔽されたケーブルがほとんど完全に分解されなければならないので、時間がかかり、高価な工程である。MRIスキャナの動作の間、コンポーネントの監視は簡単ではない。よって、これらのコンポーネントをオンザフライで測定する必要がある。そうすれば、MRIスキャナの操作者は、MRIスキャナの問題の最初の信号が受領されるまで、MRIスキャナの使用を続けてもよい。望まれないケーブル電流は低下した画像品質および／または患者の不快感を生じうる大きすぎる度合いでの局所送信場の向上につながることがある。

さらに、故障しつつあるまたは故障したケーブル・トラップから画像品質の低下が帰結しうるものの、画像品質の低下を引き起こしうる、ケーブル・トラップの関係しない他の原因がある。残念ながら、原因としてのケーブル・トラップを除外する唯一の現行の仕方は、上述した分解および試験である。よって、たとえ各トラップが取り外されて検査されたとしても、画像品質は改善されないことがあり、その結果、ケーブルの分解は時間と努力の無用な浪費であることが判明する。

米国特許第6,366,722号米国特許第7,330,245号米国特許第7,440,087号米国特許第7,538,883号米国特許第7,772,541号米国特許第8,004,686号

下記は、MRシステムにおけるケーブル・トラップ障害および温度ゆらぎを検出するための新しい、改善されたシステムおよび方法であって、上述した問題その他に対処するものを開示する。

ある側面によれば、磁気共鳴システムは、少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントをもつ少なくとも一つのケーブルを含む。前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントは、光学式監視ユニットと連通する。光学式監視ユニットは、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに沿った複数の位置のそれぞれにおける温度を決定するよう構成されている。監視ユニットは、少なくとも一つの決定された温度に応答して、MRシステムの動作を停止させるようにも構成されている。

もう一つの側面によれば、磁気共鳴システムにおける分散式の温度感知のための方法が、磁気共鳴スキャナを動作させることを含む。本方法はまた、磁気スキャナに付随するケーブルの光ファイバー・コンポーネントの長さに沿って諸温度を監視することも含む。次いで、光ファイバー・コンポーネントに沿ったあらかじめ選択された諸位置において温度が決定される。

あるさらなる側面によれば、磁気共鳴システムにおける分散式の温度感知のためのケーブルは、ケーブル・コンポーネントと、該ケーブル・コンポーネントに結合された少なくとも一つのケーブル・トラップとを含む。ケーブルはさらに、前記ケーブル・コンポーネントおよび前記少なくとも一つのケーブル・トラップと接触している光ファイバー・コンポーネントを含む。

一つの利点は、局所的に高すぎる注入された共通モード電流に先立って、ケーブル上の故障しつつあるケーブル・トラップを検出できることである。

もう一つの利点は、ケーブル・トラップが取り付けられているケーブルを分解することなく、故障しつつあるケーブル・トラップを検出することにある。

もう一つの利点は、MRコイルにおける温度スパイクを検出できることにある。

さらなる利点は、以下の詳細な説明を読み、理解すれば、当業者には理解されるであろう。

本発明は、さまざまなコンポーネントおよびコンポーネントの配置の形およびさまざまなステップおよびステップの配置の形を取りうる。図面は好ましい実施形態を例解する目的のためだけであり、本発明を限定するものと解釈されるものではない。

磁気共鳴（MR）システムを図的に示す図である。本稿に開示されるある実施形態に基づく光ファイバーをもつケーブルを図的に示す図である。図１のMRシステムにおいて動作する分散式の温度センサーを図的に示す図である。図３の分散式の温度感知光ファイバーをもつ、組み込みの全身コイルの詳細なビューを図的に示す図である。Ａ〜Ｂは、図３の分散式の温度感知光ファイバーをもつ、任意的な局所コイルおよび任意的なRFコイルの詳細なビューを図的に示す図である。本稿に開示されるある実施形態に基づく分散式の温度感知を使ったコイル・ケーブルおよびトラップのパフォーマンスを監視する方法をフローチャートで示す図である。本稿に開示されるある実施形態に基づく分散式の温度感知を使ったコイル・ケーブルおよびトラップのパフォーマンスを監視する方法の例示的な実装を示す図である。

図１を参照するに、磁気共鳴環境が、高周波（radio frequency）検査室１２（MRスキャナ１０を囲む鎖線の四角によって図的に示されている）に配置された磁気共鳴（MR）スキャナ１０を含む。該高周波検査室は、MRスキャナ１０を含むMR室の壁、天井または床に埋め込まれたまたは配置されたワイヤメッシュまたは他の高周波遮蔽構造を有する。MRスキャナ１０は図１では図的な横断面図で示されており、ボア１８または他の検査領域中に静（B₀）磁場を生成する主磁石巻き線１６（典型的には超伝導であり、図示しない好適なクライオジェニック容器に含まれるが、抵抗性の磁石巻き線も考えられる）を含む筐体１４を含んでいる。筐体１４は、静（B₀）磁場に磁場勾配を重畳するための磁場勾配コイル２０をも含む。そのような勾配は、磁気共鳴を空間的にエンコードする、磁気共鳴をスポイルするなどといった、当技術分野で知られている数多くの用途をもつ。例示的な患者２２または動物（獣医撮像用途用）などのような撮像被験体は、好適なカウチ２４または他の患者台／搬送装置により（この例の場合、ボア１８内の）検査領域中に入れられる。MRスキャナ１０は、簡単のため図示しない、当技術分野で知られている多数の追加的なコンポーネントを含んでいてもよい。任意的な鋼鉄シム、筐体１４内に配置された全身高周波（RF）コイル２１などである。MRスキャナ１０は典型的には、やはり簡単のために図示しない数多くの補助的または付属的なコンポーネントをも含む。いくつかの例を挙げると、主磁石１６および磁場勾配コイル２０、組み込みRFコイル２１のための電源、任意的な局所RFコイル２３（たとえば表面コイル、頭部コイルまたは肢コイルなど）、全身組み込みコイル２５、RF送信器およびRF受信器ハードウェアおよびさまざまな制御および画像再構成システムなどである。さらに、水平ボア型のスキャナである例示的なMRスキャナ１０は単に例示的な例であり、より一般には開示されるMRケーブル３０、３２および３４はいかなる型のMRスキャナ（たとえば垂直ボア・スキャナ、開放ボア・スキャナなど）との関連でも好適に用いられることは理解されるものとする。

図１のシステムはさらに、ケーブル３０、３２および３４、無線通信リンクまたはそれらの組み合わせを含む多様な通信リンクを介して上記検査室と通信する、技術的および／または操作者室電子系３６を含んでいる。本システムは、シーケンス・コントローラ６０、光学式監視ユニット３７および高周波（RF）受信器ユニット６２を含む。シーケンス・コントローラ６０は、撮像シーケンスの動作を制御する。該制御は、RF送信器ユニット６４がRFコイル２１、２３の動作を制御し、勾配コントローラ６６が勾配コイル２０の動作を制御することを含む。技術的および／または操作者室電子系３６（すなわち、諸制御コンポーネント）と対応するコイル２０、２１、２３との間の通信は、無線でも有線、たとえばケーブル３０、３２、３４などでもよい。ある実施形態では、ケーブル３０、３２および３４およびコイル２１、２３、２５に付随する光ファイバー（図２に示される）が光学式監視ユニット３７によって監視される。該監視ユニットは、ケーブル３０、３２および３４に沿ったまたはコイル２１、２３、２５内の諸温度、それぞれのケーブル３０、３２、３４またはコイル２１、２３、２５上のそのような温度の位置、ケーブル３０、３２、３４におけるひずみ、被験体２２の位置／動きなどを検出するよう構成される。これについてはのちに論じる。たとえば勾配コイル、勾配増幅器、患者台２４または直接的なRF環境の内部または外部の他のシステム・コンポーネントなど、他のシステム・ハードウェア内に、その中での位置、温度および／またはひずみを監視するために追加的なケーブルが含まれてもよい。

RF送信器ユニット６４は、送信／受信コイルとして構成されているときの局所コイル２３と協働して機能しうる。RF受信器６２は、被験体２２の組織において励起された磁気共鳴を示す局所コイルからのRFデータを受信する。RFデータは全身コイル２５、局所コイル２３、コイル２１などとRF受信器６２との間で無線でまたは有線接続を介して通信されることができる。無線接続では、RFデータを送信するために、電力は、誘導電流または別個の電源から使われる。有線接続では、ワイヤが動作上、増幅のための電力を供給し、かつ共鳴信号を搬送することができる。プロセッサのような再構成ユニット６８は、RF受信器６２からのRFデータを受け取り、受け取られたデータから一つまたは複数の画像を再構成する。

動作では、主磁石１６は、検査領域１８内に静B₀磁場を生成するよう動作する。（たとえば送信器およびボア内に配置された一つまたは複数のRFコイルまたは筐体１４内の全身RFコイルを含む）RFシステムによって、励起されるべき核種（通例プロトンだが、たとえばMR分光や多核MR撮像用途では他の核種が励起されてもよい）についてのラーモア周波数（すなわち、磁気共鳴周波数）で、RFパルスが生成される。これらのパルスは、好適なRF検出システム（たとえば単数または複数の磁気共鳴コイルおよび好適な受信器電子系）によって検出される、被験体２２内の標的核種（たとえばプロトン）における核磁気共鳴（NMR）を励起する。MR信号を空間的にエンコードするために、勾配コイル２０によって磁場勾配が任意的に、励起前、励起中および励起後に、遅延期間（たとえばエコーまでの時間すなわちTE）読み出し前の期間の間におよび／または読み出し中に印加される。再構成ユニット６８は、磁気共鳴画像を生成するために、選ばれた空間的エンコードに適合する好適な再構成アルゴリズムを適用する。磁気共鳴画像はその後、表示され、レンダリングされ、他のMR画像および／または他のモダリティーからの画像と融合または対照され、あるいは他の仕方で利用されてもよい。

本システムは、ワークステーション７０を含んでいる。ワークステーション７０は、電子的プロセッサまたは電子処理装置７２と、前記画像、メニュー、パネルおよびユーザー・コントロールを表示するディスプレイ７４と、ヘルスケア実施者選択を入力する少なくとも一つの入力装置７６とを含んでいてもよい。ワークステーション７０はデスクトップ・コンピュータ、ラップトップ、タブレット、モバイル・コンピューティング装置、スマートフォンなどであってもよい。入力装置７６はキーボード、マウス、マイクロホンなどであってもよい。

さまざまなユニットまたはコントローラ６０〜６８は、ワークステーション７０の電子的プロセッサまたは電子処理装置７２のような電子的データ処理装置（単数または複数）によって、あるいはネットワークによってワークステーション７０と動作上接続されたネットワーク・ベースのサーバー・コンピュータによって、などで好適に具現される。さらに、開示される再構成およびシステム動作は好適には、電子データ処理装置によって読まれることができ、開示される再構成およびシステム動作を実行するために電子的データ処理装置によって実行可能な命令（たとえばソフトウェア）を記憶している非一時的な記憶媒体として好適に実装される。ディスプレイ７４または本稿で使われるところの表示装置は、画像またはデータを表示するために適応された出力装置またはユーザー・インターフェースを包含する。ディスプレイ７４は視覚的、聴覚的および／または触覚データを出力しうる。

図２は、図１のシステムで使われるケーブル３０、３２および３４の図的なビューを与えている。図２に示されるように、ケーブル３０、３２および３４はそれぞれケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａおよび光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを有する。さらに、遮蔽されたケーブル３２および３４は一つまたは複数のケーブル・トラップ５４を含む。図２ではケーブル・トラップを含むものとして図示されていないものの、ケーブル３０も一つまたは複数のケーブル・トラップ５４をもって実装されてもよいことは理解されるであろう。さらに、図２では遮蔽されているものとして図示されているが、ケーブル３０、３２および３４の位置および用途に依存して、ケーブル３０、３２および３４は遮蔽されているまたは遮蔽されていないものとして実装されうることが理解されるであろう。ケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａは好適には、それぞれの技術的および／または操作者室電子系３６から電流、信号などをコイル２１、２３、２５に搬送するよう構成された伝導性および絶縁性コンポーネントを含む。いくつかの実施形態では、ケーブル３０、３２および３４は、MRスキャナ１０の感度をもつコンポーネント、コイル２０、２１、２５などを通じて、被験体２２と直接接触したり、あるいは被験体２２の近くにきたりしてもよい。よって、ケーブル３０、３２および３４はさらに、それぞれのケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａに沿って並行して、該それぞれのケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａと直接接触して走る一つまたは複数の光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを含む。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂは、それぞれのケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａの中心を通っていて、電気伝導体がそれを取り巻いていてもよく、ケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａと並んで、ただし絶縁外被内にあってもよい。他の実施形態では、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂは、指定された諸位置で、たとえば図３〜図５のＢに示されるように、ケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａから分離されたり、あるいはケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａに結びつけられたりしてもよい。

光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂは、光学式監視ユニット３７に結合され、光学式監視ユニット３７はケーブル３０、３２および３４の温度およびひずみを、それぞれの長さ全体を通じておよびMRスキャナ１０の種々の領域における光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂ上の他の諸位置で監視するよう構成される。このことは図３〜図５のＢに示されている。ある実施形態では、光学式監視ユニット３７は、レイリー後方散乱を、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂのそれぞれの長さの関数として測定するために、掃引波長干渉法（SWI: swept wavelength interferometry）を利用してもよい。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂにとって外部の温度またはひずみ変化の結果として、局所的なレイリー後方散乱パターンにおける時間的および空間的シフトが生じる。これらのシフトが測定され、スケーリングされることで、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂ上での分散された温度またはひずみ測定を与えうる。いくつかの実施形態では、光学式監視ユニット３７は光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さ全体に沿って2mm位置まで、温度またはひずみを位置特定するよう構成されていてもよい。たとえば、特許文献１、２、３、４、５、６参照。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さに沿った温度および／またはひずみを検出するための他の方法も、本開示に基づいて使用されうる。たとえば、ストークス線、反ストークス線の使用などである。監視ユニット３７は、特定のトラップ５４またはコイル２０、２１、２３、２５内のループとの関連付けられた位置、それぞれの閾値温度などをもつルックアップテーブルを含むことができる。

示されるように、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂは、MRシステム１０の動作中にケーブル・トラップ５４、ケーブル３０、３２、３４および勾配ケーブル（図示せず）、温度の監視を許容する。この監視の間に検出される温度またはひずみのゆらぎは、被験体２２の近くの電磁エネルギーがSAR限界（すなわち、電磁エネルギーの量）を超えており、被験体２２に対するやけどのリスクを増すことを示すことがある。他の指示は、患者２２の快適さレベルおよびケーブル・トラップ５４が正しく機能していることを反映する。これについては本稿で論じる。さらに、局所コイル２３の温度の監視は、被験体２２の周囲温度、被験体２２が置かれるボアの気温または全身コイル２５の温度を示しうる。他の位置についての同様の解決策が加えられることができる。

図３を参照し、図１および図２を参照するに、図１のシステムの概略図が図示される。この図示は、任意的な局所コイル２３、支持部２４中に組み込まれた脊椎コイルのような組み込みコイル２１および直交（quadrature）全身コイル２５を描いている。これらのコイルは、（ケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａおよび３５Ａを介して）システム・フィルタ・ボックス４４（MRデータから過渡成分および他の干渉を除去する好適なフィルタ・コンポーネント）を通じて技術的および／または操作者室電子系３６に、（光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを介して）光学式スイッチ５０および光学式監視ユニット３７に動作上接続されている。検査室１２の外部であるように示されているが、光学式スイッチ５０は検査室１２内に位置され、それからの出力が光学式フィードスルー４２を通じて光学式監視ユニット３７に結合されてもよいことは理解されるであろう。

図４においてより詳細に示されるように、ケーブル・コンポーネント３１Ａ、３１Ｂおよび３１Ｄは、全身コイル２５のループ２７をコントロール２６に結合し、それにより図３に示されるように技術的および／または操作者室電子系３６に結合する。コイル・ループ２７およびコントロール２６全体を通じて、光ファイバイー・コンポーネント３１Ｃが走っており、これが上記で論じたように、光学式監視ユニット３７に温度およびひずみ情報を与える。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃは、すべての身体コイル部分に沿っての光ファイバー・コンポーネント３１Ｃの折り畳みにより、全身コイル２５の各ループと接触して配置されてもよいことは理解されるであろう。第二の光ファイバー・コンポーネント３１Ｅは、RF負荷２８と連通している。該RF負荷は組み込みの全身コイル２５のこのコンポーネントに対する温度およびひずみ情報を与える。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃおよび３１Ｅは、光学式フィードスルー４２を介して検査室１２を出て光学式スイッチ５０に至り、その結果、全身コイル２５の動作に関連する温度／ひずみが監視ユニット３７に通信される。全身RFコイル２５は、検査領域外であるその外部からのリードを用いてアクセスされるので、また全身RFコイル２５リード（たとえばケーブル３０）は被験体２２に接触したり近くにきたりしないので、必要とされるトラップ５４がより少数になりうる。しかしながら、それでも、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃおよび３１Ｅは貴重なシステム診断情報を提供することができる。

図５のＡを参照するに、任意的な組み込みRFコイル２１は、（ケーブル・コンポーネント３３Ａを介して）システム・フィルタ・ボックス４４を通じて技術的および／または操作者室電子系３６に、（光ファイバー・コンポーネント３３Ｂを介して）光学式スイッチ５０に、そしてそれにより光学式監視ユニット３７に動作上結合されている。図５のＡは、任意的な組み込みRFコイル２１および遮蔽されたケーブル３２の詳細なビューを与えており、ケーブル３２のケーブル・トラップ５４、任意的な組み込みRFコイル２１に付随するコントロール５６および任意的な組み込みRFコイル２１内に含まれるループ５８を描いている。図のように、光ファイバー・コンポーネント３３Ｂは、任意的な組み込みのRFコイル２１のループ５８、トラップ５４およびコントロール５６内で、それらを通じて、好適に巻かれている。このようにして、光ファイバー・コンポーネント３３Ｂは、任意的な組み込みのRFコイル２１内の、たとえば特定のループ５８内、コントロール５６内、特定のケーブル・トラップ５４内などの任意の位置における温度／ひずみを検出するために使用されうる。よって、光ファイバー・コンポーネント３３Ｂは検査室１２を通じて、光学式フィードスルー４２を介して光学式スイッチ５０に出力され、光学式スイッチ５０が温度／ひずみ情報を光学式監視ユニット３７に送る。

同様に、図５のＢに示されるように、任意的な局所コイル２３は、（ケーブル３４のケーブル・コンポーネント３５Ａを使って）システム・フィルタ・ボックス４４を通じて技術的および／または操作者室電子系３６と、（ケーブル３４の光ファイバー・コンポーネント３５Ｂを使って）光学式スイッチ５０と、そしてそれにより監視ユニット３７と通信していてもよい。任意的な組み込みRFコイル２１に関して先に論じたように、任意的な局所コイル２３は、分離して光学式フィードスルー４２に向かうまで、遮蔽されたケーブル３４の各ループ５８、諸コントロール５６および各ケーブル・トラップ５４全体を通じて巻かれている光ファイバー・コンポーネント３５Ｂを含んでいてもよい。このようにして、ケーブル３４の任意の位置、特に、ケーブル・トラップ５４に対応する位置および／または被験体２２と接触する位置に沿った温度／ひずみが確かめられうる。よって、ケーブル３４およびコイル２３が最適な動作条件のままであることを保証するよう、可撓性コイル、たとえば任意的な局所コイル２３における機械的ひずみが決定されうる。このように、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを介して検出されることのできるひずみが、MRシステム１０の動作の間の被験体２２の動きおよび／または位置を検出するために使用されうることが理解されるであろう。

上記ではRFコイル２１、局所コイル２３および全身コイル２５に関するものとして参照されているが、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの使用は、たとえばPINダイオード、RF増幅器、RFスクリーン、コンデンサ、離調回路におけるPCBトレースなどといった他の枢要なコンポーネント上での、MRシステム１０の動作中のホットスポット監視を提供することができる。そのような監視は、そのようなコンポーネントの可能性のある障害を検出することに加えて、早期の状態において、すなわち回路が適正に機能している間に、信頼性情報をも提供し、リモートの予防的メンテナンスを許容する。患者台２４に付随する駆動モーター、室１２内の他の電子回路、被験体２２またはヘルスケア操作者が物理的な接触をもつMRシステム１０の表面を含む、MRシステム１０の枢要でないコンポーネントの他の監視も本願で考えられている。たとえば、表面温度を、直交身体コイル、カウチ２４、検査領域１８、筐体１４などに関連するUL表面温度要件のような業界標準の範囲内に維持する。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを介して収集された温度および／またはひずみ情報は、そのようなコンポーネントを加熱するMRプロトコルについてのパフォーマンス指標をも提供でき、システム１０のリモート・パフォーマンス診断などのために使用されうることは理解されるであろう。さらに、ひずみ情報の監視は、被験体２２の動きをリアルタイムでモニタリングするために使われてもよい。たとえば、ひずみ後方散乱から、実際のファイバー曲がり／位置が計算されうる。たとえば、局所コイル２３の光ファイバー・コンポーネント３５Ｂが被験体２２と密に接触しているとき（たとえばいくつかのRFコイルの表面内にあるとき）、被験体２２の動きは計算されうる。そのような実装が被験体２２の位置および動きについてのリアルタイムの情報を提供し、その情報が画像品質を改善するよう受領されたいずれかのMRデータを処理することにおいて使用されてもよいことは理解されるであろう。

ここで図６を参照するに、本開示のある実施形態に基づく、分散式の感知（distributed sensing）を使ってコイル・ケーブルおよびトラップのパフォーマンスを監視する方法を示すフローチャート６００が示されている。ステップ６０２では、各コイル２０、２１、２３、２５、ケーブル３０、３２および３４、支持器具（たとえばカウチ２４）および光ファイバー・コンポーネントを含むMRスキャナの他のコンポーネントであってRF場による影響を受けるものが、MRスキャナ１０に対してあらかじめ定義された位置に置かれる。あらかじめ定義された位置は、製造業者仕様、標準操作手順、ひずみ最小化技法などに従って決定されてもよい。ステップ６０４では、MRスキャナ１０の動作が開始される。例示のために、図６に関して以下では、予防的メンテナンス、MRスキャナ１０への新規コンポーネント追加または（下記でより詳細に論じる図７において生成されるような）アラートの検証に関係する動作として、言及がされる。下記で論じる図７は、被験体２２のスキャンに関するMRスキャナ１０のアクティブなスキャン動作のための主題のシステムおよび方法の例示的な実装を与える。

こうして、６０４で開始されたMRスキャナ１０の動作は、あらかじめ定義された負荷、たとえば空での、あらかじめ定義されたスキャン・プロトコルを含んでいてもよい。そのような動作は、故障したまたは故障しつつある過程にあるMRスキャナ１０のコンポーネントを同定する、温度またはひずみにおける検出される逸脱が、あるコンポーネントまたは被験体２２の不適正な位置決めの結果であるかどうかを判定するなどのために使われてもよい。こうして、ステップ６０６では、各光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂに沿っての温度／ひずみが、ステップ６０４で開始された動作の型、たとえば通常のスキャン、予防的メンテナンス、MRスキャナ１０修正、アラート検証などに整合する光学式監視ユニット３７によって監視される。

ステップ６０８では、監視されている光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂのいずれかに沿って感知されたひずみまたは温度における何らかの逸脱が検出されるかどうかの判定がされる。被験体２２の通常のスキャンの間の例示的な逸脱検出が、下記でより詳細に論じる図７のステップ７０６、７０８、７１２、７２０、７２２、７２４および７２６に記載されている。図６に関しては、メンテナンスまたは検証（クロスチェック）スキャン動作の間に検出される逸脱は、上記で同定されているあらかじめ定義された位置、負荷、スキャン・プロトコルなどで期待される温度からのある所定量を超えた温度／ひずみの任意の逸脱を含みうる。ステップ６０８において逸脱が検出されない場合、ステップ６１６において、MRスキャナ１０の動作、たとえばスキャン動作、メンテナンスもしくは検証動作が完了したかどうかの判定がなされる。動作がまだ完了していなければ、流れはステップ６０６におけるコンポーネントの監視に戻る。図６に関する動作は、ステップ６１６において判別されるMRスキャナ１０の動作の完了後に終了する。

ステップ６０８における、ひずみまたは温度のどちらかの逸脱が光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂに沿って検出されたとの判定に際して、動作は任意的なステップ６１０またはステップ６１２に進む。すなわち、検出された逸脱が期待されるより過剰に高いまたは低い温度、大幅に低下した画像品質などである場合には、MRスキャナ１０の動作の停止がステップ６０８において正当化される。検出された逸脱が動作の停止を正当化しない場合、あるいは動作の停止後に、検出された逸脱の位置に対応するコンポーネント（もしあれば）がステップ６１２において同定される。同定は、たとえば、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂに沿ったある位置、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂ上の前記位置に対応する、それを通して光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂが置かれるコンポーネントなどを含んでいてもよい。次いで、MRスキャナ１０に関連する操作者は、ステップ６１４において、可聴アラート、視覚的アラート、メッセージ・アラートまたはその任意の好適な組み合わせを介して、前記逸脱および前記位置および／またはコンポーネントについて警報されてもよい。

上記の手順がMRスキャナ１０のための新たなコンポーネント、たとえば新たなケーブル、コイルなどの初期セットアップの間に使われてもよいことは理解されるであろう。そのような初期セットアップにおいては、閾値温度が、動作およびメンテナンスの間のそれからの逸脱を測るために、確立されてもよい。よって、検出される閾値温度は、その後、スキャン、メンテナンスまたは検証動作、すなわちステップ６０６および６０８の監視およびスキャンの間に当該コンポーネントが適切に機能していることを判別するために使われてもよい。さらに、それらのコンポーネントに関連する位置、MRスキャナ１０プロトコル、負荷、温度などが、アラート（クロスチェック）の検証のためまたはメンテナンス動作の間の逸脱の検出のための、前記あらかじめ定義された位置、温度などとして使用されてもよい。たとえば、所定の長さの時間後、コイルのような前記新しいコンポーネントは、メンテナンス動作の間にチェックされてもよい。そこで検出される温度が初期温度に対して比較され、何らかの差があるかどうかが調べられる。該差は、故障したコンポーネントまたは受け容れられる仕様の外にドリフトしつつあるコンポーネントを示しうる。

ここで図７に目を転じると、図６において記述した分散式の感知を使ったコイル・ケーブルおよびトラップのパフォーマンスを監視する方法の例示的な実装を示している。ステップ７０２では、MRスキャナ１０の動作が被験体２２に対して開始される。ステップ７０４では、各光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂに沿った温度／ひずみが光学式監視ユニット３７によって監視される。次いで、ステップ７０６において、監視されている光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂのいずれかに沿ってひずみが検出されるかどうかの判定がされる。ステップ７０６における肯定的な判定に際して、動作はステップ７０８に進み、それに際して、検出されたひずみが光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂについて指定される何らかの許容量を超えているかどうかの判定がされる。そのようなひずみ許容量は、可動局所コイル２３に関連する光ファイバー・コンポーネント３５Ｂについては、全身コイル２５に関連する光ファイバー・コンポーネント３１Ｃおよび３１Ｅの許容量より大きくてもよいことは理解されるであろう。ステップ７０８における肯定的な判定に際して、流れはステップ７１４に進み、それに際して、MRスキャナ１０の動作は終了される。次いで、光学式監視ユニット３７と連携した技術的および／または操作者室電子系３６が、ステップ７１６において検出されたひずみが対応するひずみ許容量を超えている位置におけるケーブル３０、３２、３４、そのコンポーネント、MRスキャナ１０の他のコンポーネントなど）を同定する。ステップ７１８では、ヘルスケア操作者が、たとえば可聴アラート、位置の視覚的指示、アラームなどで警報される。操作者にMRスキャナ１０での問題の位置の指示を提供し終わって、図７に関する動作は終了される。図６に関して上記で論じた検証手順は本稿では、生成されたアラートが故障したまたは故障しつつあるコンポーネントに起因するものであって、たとえばケーブル３０、３２、３４の不適正な接続、被験体２２またはカウチ２４の不適正な位置決め、コイル２０、２１、２３、２５の一つについての不適正なスキャン・プロトコルまたは他の不適正な位置決め問題に起因するものではないことを検証するために使用されてもよく、それにより偽のアラームおよび無用な交換／修理コストを回避しうることは理解されるであろう。

ステップ７０６またはステップ７０８のいずれかにおける否定的な判定に際して、図７に示されるMRスキャナ１０の動作はステップ７１０に進む。光学式監視ユニット３７または当該システムに付随する他の好適なコンポーネント、たとえば技術的および／または操作者室電子系３６が、ステップ７１０において、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さに沿ったあらかじめ決定された諸位置における温度を決定する。

次いで、ステップ７１２において、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂ上の任意の位置において温度の変化が検出されないかどうかの判定がされる。すなわち、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さに沿ったある位置が、通常はコンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの温度の上昇につながるRFエネルギーの印加の間、温度変化（たとえば温度の上昇）を示していない。よって、温度変化なしの検出は、意図されたように機能していない可能性が高い非RF散逸コンポーネントを示しうる。少なくとも一つの位置が温度の変化を示していないとの判定に際して、流れはステップ７１４に進み、それに際して、MRスキャナ１０の動作は終了される。次いで、光学式監視ユニット３７と連携した技術的および／または操作者室電子系３６が、ステップ７１６において、温度変化が検出されなかった位置におけるコンポーネント（たとえば、組み込みRFコイル２１、局所コイル２３、全身コイル２５、そのコンポーネント、MRスキャナ１０の他のコンポーネントなど）を同定する。ステップ７１８では、ヘルスケア操作者が、たとえば可聴アラート、位置の視覚的指示、アラームなどで警報される。操作者にMRスキャナ１０での問題の位置の指示を提供し終わって、図７に関する動作は終了される。

ステップ７１２に戻ると、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂのすべてのあらかじめ決定された位置において温度変化が検出されたと判定されるとき、流れはステップ７２０に進む。ステップ７２０では、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂ上の、コンポーネント（たとえば、組み込みRFコイル２１、局所コイル２３、全身コイル２５、そのコンポーネント、MRスキャナ１０の他のコンポーネントなど）第一の位置が同定され、その位置における温度が単離される。単離された温度は、次いで、ステップ７２２において、（正常動作を示す）あらかじめ選択された閾値温度と比較される。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さに沿った種々の位置が、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂが結合されているコンポーネントの機能に応じて、異なる閾値温度をもちうることが理解されるであろう。たとえば、ループ５８における温度は、ケーブル・トラップ５４または被験体２２と接触する局所コイル２３の諸部分の温度よりも、正常な動作の間、実質的に高くてもよい。光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂの長さに沿った監視される諸温度が、使用されているMRプロトコルおよび送信場B₁に関するケーブル／コイル位置によって影響されうることは理解されるであろう。このように、本稿で考えられている諸実施形態において、各プロトコルが個々の閾値を設定されてもよく、全体的にカバーする閾値が使用されてもよい、などである。

次いで、ステップ７２４において、単離された温度が、その位置に関連付けられたあらかじめ選択された閾値温度以上であるかどうかの判定がされる。単離された温度が閾値温度を超えているとの判定に際して、動作はステップ７１４に進み、それに際して、MRスキャナ１０の動作は終了され、上記のように操作者が警報される。異常だが危険なほど高くはない温度の検出に際してはMRスキャナ１０の動作が継続してもよいことは理解されるであろう。そのような実施形態では、MRスキャナ１０は機能し続けるが、温度上昇について操作者に警告するレポートまたはアラートが生成される。単離された温度が閾値温度より低いとの判定に際して、ステップ７２６において、解析するための別の位置が残っているかどうかの判定がされる。異常が、コイル２０、２１、２３、２５が期待されるとおりに機能しているかどうか、あるいは他の何らかの機構が停止システムを引き起こしているかどうかを判定するための試験を可能にすることが理解されるであろう。これを判定するために、コイル２０、２１、２３、２５は、ひずみおよび温度が知られている、あらかじめ定義されたプロトコルを用いて、あらかじめ定義された位置において検査されてもよく、何らかの閾値より大きな逸脱は、観察対象のコイル２０、２１、２３、２５に関する問題を示しうる。ステップ７２６における肯定的な判定に際して、動作はステップ７２２に戻ってもよく、それに際して、その位置について単離された温度がその対応する閾値温度と比較される。さらなる位置が残っていない場合には、動作はステップ７２８に進み、それに際して、MRスキャナ１０の動作が完了したかどうかの判定がされる。MRスキャナ１０によって実施されているスキャンがまだ進行中である場合には、動作はステップ７０４に戻り、それに際して、光ファイバー・コンポーネント３１Ｃ、３１Ｅ、３３Ｂおよび３５Ｂを介したMRスキャナ１０のコンポーネントの温度の監視が上記のように続けられる。

ステップ７０６、７０８、７１２、７２０、７２２、７２４および７２６は図６の逸脱判定６０６を表わすことが理解されるであろう。上記で同定したステップは図７に示されるように逐次的に実行されても、並列（ひずみおよび温度の両方を同時に実施）に実行されてもよく、あるいは一方または他方のみが実行されてもよいことは理解されるであろう。このように、図７に描かれる実装は、図１〜図６に関して上記したシステムおよび方法の一つの例解用の例として意図されている。

本稿に呈示される個別的な例示的実施形態との関連で、ある種の構造的および／または機能的特徴が、定義された要素および／またはコンポーネントに組み込まれているものとして記述されていることが理解される。しかしながら、これらの特徴は、適宜、他の要素および／またはコンポーネントに組み込まれても同じまたは同様の恩恵がありうることが考えられている。例示的な実施形態の種々の側面が適宜選択的に用いられて、所望される用途に適合した他の代替的な実施形態を達成してもよいことも理解される。該他の代替的な実施形態はそれによりそれに組み込まれる諸側面のそれぞれの利点を実現する。

本稿に記述される個別的な要素またはコンポーネントがその機能をハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアまたはそれらの組み合わせを介して好適に実装されてもよいことも理解される。さらに、一緒に組み込まれているものとして本稿に記載されるある種の要素は、好適な諸状況のもとでは、単体の要素であったり、あるいは他の仕方で分割されたりしてもよいことが理解される。同様に、一つの個別的な要素によって実行されるものとして記述されている複数の個別的な機能が、個々の機能を実行するよう独立して作用する複数の相異なる要素によって実行されてもよく、あるいはある種の個々の機能が分割されて、協調して作用する複数の相異なる要素によって実行されてもよい。あるいはまた、他の仕方で本稿において互いに異なるものとして記述および／または図示されるいくつかの要素またはコンポーネントが、適宜、物理的または機能的に組み合わされてもよい。

つまるところ、本明細書は、好ましい実施形態を参照して記述されている。明らかに、本明細書を読み、理解すれば、修正および変更が他の者に思いつくであろう。本発明は、付属の請求項またはその等価物の範囲内にはいる限りそのようなすべての修正および変更を含むものと解釈されることが意図されている。すなわち、上記に開示されたおよび他の特徴および機能のさまざまなものまたはその代替物は、望ましく他の多くの異なるシステムまたはアプリケーションに組み合わされてもよく、また、それにおけるさまざまな現在予見されないまたは予期されない代替、修正、変形または改善がその後、当業者によってなされてもよく、それらは同様に付属の請求項によって包含されることが意図されていることが理解されるであろう。
いくつかの態様を記載しておく。
〔態様１〕
磁気共鳴（MR）システムであって、
少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントを含む少なくとも一つのケーブルと；
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントと連通する光学式監視ユニットとを有しており、前記光学式監視ユニットは、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに沿った複数の位置のそれぞれにおける温度を決定するよう構成されている、
システム。
〔態様２〕
前記光学式監視ユニットが：
決定された温度に対応する前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネント上のあらかじめ選択された位置に対応する少なくとも一つのコンポーネントを同定し；
同定されたコンポーネント（２０、２１、２３、２５、５４）および決定された温度を示して当該システムに関連する操作者に警報するよう構成されている、
態様１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様３〕
前記少なくとも一つのケーブルに結合された少なくとも一つのケーブル・トラップをさらに有し、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントが前記トラップ中の温度を測定するよう前記トラップを通じて延在する、態様１記載のシステム。
〔態様４〕
前記少なくとも一つのケーブルがさらに、少なくとも一つのケーブル・コンポーネント（３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｄ、３３Ａ、３５Ａ）を含む、態様１ないし３のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様５〕
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントが、前記少なくとも一つのケーブルの長さに沿って前記少なくとも一つのケーブル・コンポーネントに結合されている、態様４記載のシステム。
〔態様６〕
前記光学式監視ユニットは、前記複数の位置のうちの少なくとも一つの位置が温度変化をもたないことを判別し、前記少なくとも一つの位置に温度変化がないことに応答して、関連する操作者に対するレポートおよび警告の少なくとも一方を生成するよう構成されている、態様１ないし５のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様７〕
前記光学式監視ユニットが：
前記複数の位置の各位置について特定の温度を同定し；
前記複数の位置の各位置での同定された決定された温度を、それぞれの位置に対応する閾値温度と比較するよう構成されている、
態様１ないし６のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様８〕
組み込みRFコイル、局所コイルおよび全身コイルからなる群から選択される少なくとも一つのコンポーネントをさらに有する、態様１ないし７のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様９〕
前記光学式監視ユニットが、少なくとも一つの決定された温度に応答して当該MRシステムの動作を停止させるよう構成されている、態様１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様１０〕
前記局所コイルが被験体と接触しており、前記光学式監視ユニットが、前記被験体と接触している前記局所コイルの温度を検出するよう構成されている、態様１ないし９のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様１１〕
前記少なくとも一つのケーブルが被験体と接触しており、前記光学式監視ユニットが、前記被験体と接触している前記少なくとも一つのケーブルに沿ってのある温度を検出するよう構成されている、態様１ないし１０のうちいずれか一項記載のシステム。
〔態様１２〕
前記光学式監視ユニットがさらに：
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに沿ってのひずみを決定し；
少なくとも一つの決定されたひずみが、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに関連付けられた所定のひずみ許容量を超えることに応答して、当該MRシステムの動作を停止させるよう構成されている、
態様１記載のシステム。
〔態様１３〕
磁気共鳴（MR）システムにおける分散式の温度感知の方法であって：
MRスキャナを動作させる段階と；
前記MRスキャナに付随するケーブルの光ファイバー・コンポーネントの長さに沿って諸温度を監視する段階と；
前記光ファイバー・コンポーネントに沿ったあらかじめ選択された諸位置における温度を決定する段階とを含む、
方法。
〔態様１４〕
あらかじめ選択された位置における決定された温度を閾値温度と比較する段階と；
前記決定された温度が前記閾値温度以上であると判定する段階と；
前記決定された温度が前記閾値温度以上であることに応答して、関連する操作者に対してレポートおよび警告の少なくとも一方を生成する段階とをさらに含む、
態様１３記載の方法。
〔態様１５〕
前記光ファイバー・コンポーネントに沿ったあらかじめ選択された位置において温度変化が検出されないと判定する段階と；
温度変化なしとの前記判定に応答して、前記MRスキャナの動作を停止させる段階とをさらに含む、
態様１３記載の方法。
〔態様１６〕
前記MRスキャナが、予防的メンテナンスまたは検証手順の少なくとも一方に従って動作させられ、当該方法がさらに：
少なくとも一つのコンポーネント（２１、２３、２４、２５、３０、３２、３４、５４）を前記MRスキャナに対してあらかじめ定義された位置に位置決めする段階と；
あらかじめ定義されたスキャン・プロトコルおよびあらかじめ定義された負荷に従って前記MRスキャナを動作させる段階と；
前記あらかじめ定義された位置、プロトコルおよび負荷での前記少なくとも一つのコンポーネント（１６、２０、２１、２３、２４、２５、３０、３２、３４、５４）についての期待される温度からの少なくとも一つの逸脱を検出する段階であって、検出される逸脱は、アラートの検証および故障しつつあるコンポーネント（１６、２０、２１、２３、２４、２５、３０、３２、３４、５４）を示す、段階とを含む、
態様１４または１５記載の方法。
〔態様１７〕
前記光ファイバー・コンポーネントに沿った特定のコンポーネント（１６、２０、２１、２３、２４、２５、３０、３２、３４、５４）を同定する段階と；
同定されたコンポーネントについて操作者に警報する段階とをさらに含む、
態様１３ないし１６のうちいずれか一項記載の方法。
〔態様１８〕
各コンポーネント（１６、２０、２１、２３、２４、２５、３０、３２、３４、５４）が対応する閾値温度を含む、態様１７記載の方法。
〔態様１９〕
一つまたは複数の電子的データ処理装置に態様１３ないし１８のうちいずれか一項記載の方法を実行させるためのコンピュータ・プログラム。
〔態様２０〕
磁気共鳴システムにおける分散式の温度感知のためのケーブルであって：
当該ケーブルを通じて延在する電気伝導性のケーブル・コンポーネントと；
前記ケーブル・コンポーネントと結合された少なくとも一つのケーブル・トラップと；
前記ケーブル・コンポーネントおよび前記少なくとも一つのケーブル・トラップと熱的に接触している、当該ケーブルおよび前記少なくとも一つのケーブル・トラップを通じて延在する光ファイバー・コンポーネントとを有する、
ケーブル。

Claims

磁気共鳴（MR）システムであって、
電流および／または信号を搬送するコンポーネントのほかに少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントを含む少なくとも一つのケーブルと；
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントと連通する光学式監視ユニットとを有しており、前記光学式監視ユニットは、
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに沿った複数の位置のそれぞれにおける温度を決定し；
前記複数の位置の各位置での決定された温度を、それぞれの位置に対応する閾値温度と比較するよう構成されている、
システム。
前記光学式監視ユニットが：
決定された温度に対応する前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネント上のあらかじめ選択された位置に対応する少なくとも一つのコンポーネントを同定し；
同定されたコンポーネントを示して当該システムに関連する操作者に警報するよう構成されている、
請求項１記載のシステム。
前記少なくとも一つのケーブルに結合された少なくとも一つのケーブル・トラップをさらに有し、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントが前記トラップ中の温度を測定するよう前記トラップを通じて延在する、請求項１記載のシステム。
前記少なくとも一つのケーブルがさらに、少なくとも一つのケーブル・コンポーネントを含む、請求項１ないし３のうちいずれか一項記載のシステム。
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントが、前記少なくとも一つのケーブルの長さに沿って前記少なくとも一つのケーブル・コンポーネントに結合されている、請求項４記載のシステム。
前記光学式監視ユニットは、前記複数の位置のうちの少なくとも一つの位置が温度変化をもたないことを判別し、前記少なくとも一つの位置に温度変化がないことに応答して、関連する操作者に対するレポートおよび警告の少なくとも一方を生成するよう構成されている、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載のシステム。
組み込みRFコイル、局所コイルおよび全身コイルからなる群から選択される少なくとも一つのコンポーネントをさらに有する、請求項１ないし６のうちいずれか一項記載のシステム。
前記光学式監視ユニットが、少なくとも一つの決定された温度に応答して当該MRシステムの動作を停止させるよう構成されている、請求項１ないし７のうちいずれか一項記載のシステム。
前記少なくとも一つのケーブルが被験体と接触しており、前記光学式監視ユニットが、前記被験体と接触している前記少なくとも一つのケーブルに沿ってのある温度を検出するよう構成されている、請求項１ないし８のうちいずれか一項記載のシステム。
前記光学式監視ユニットがさらに：
前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに沿ってのひずみを決定し；
少なくとも一つの決定されたひずみが、前記少なくとも一つの光ファイバー・コンポーネントに関連付けられた所定のひずみ許容量を超えることに応答して、当該MRシステムの動作を停止させるよう構成されている、
請求項１記載のシステム。
磁気共鳴（MR）システムにおける分散式の温度感知の方法であって：
MRスキャナを動作させる段階と；
前記MRスキャナに付随するケーブルの光ファイバー・コンポーネントの長さに沿って諸温度を監視する段階であって、前記ケーブルは電流および／または信号を搬送するコンポーネントのほかに前記光ファイバー・コンポーネントを含む、段階と；
前記光ファイバー・コンポーネントに沿ったあらかじめ選択された諸位置における温度を決定する段階と；
あらかじめ選択された位置における決定された温度を閾値温度と比較する段階とを含む、
方法。
前記決定された温度が前記閾値温度以上であると判定する段階と；
前記決定された温度が前記閾値温度以上であることに応答して、関連する操作者に対してレポートおよび警告の少なくとも一方を生成する段階とをさらに含む、
請求項１１記載の方法。
前記光ファイバー・コンポーネントに沿ったあらかじめ選択された位置において温度変化が検出されないと判定する段階と；
温度変化なしとの前記判定に応答して、前記MRスキャナの動作を停止させる段階とをさらに含む、
請求項１１記載の方法。
前記MRスキャナが、予防的メンテナンスまたは検証手順の少なくとも一方に従って動作させられ、当該方法がさらに：
少なくとも一つのコンポーネントを前記MRスキャナに対してあらかじめ定義された位置に位置決めする段階と；
あらかじめ定義されたスキャン・プロトコルおよびあらかじめ定義された負荷に従って前記MRスキャナを動作させる段階と；
前記あらかじめ定義された位置、プロトコルおよび負荷での前記少なくとも一つのコンポーネントについての期待される温度からの少なくとも一つの逸脱を検出する段階であって、検出される逸脱は、アラートの検証および故障しつつあるコンポーネントを示す、段階とを含む、
請求項１２または１３記載の方法。
前記光ファイバー・コンポーネントに沿った特定のコンポーネントを同定する段階と；
同定されたコンポーネントについて操作者に警報する段階とをさらに含む、
請求項１１ないし１４のうちいずれか一項記載の方法。