JP6348168B2 - 電子機器、積層フィルム及び積層フィルムの製造方法 - Google Patents

電子機器、積層フィルム及び積層フィルムの製造方法 Download PDF

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Description

本発明は、タッチパネルを具備した電子機器、積層フィルム及び積層フィルムの製造方法に関する。
近時、タッチパネルを具備した電子機器として、スマートフォン等の多機能携帯電話や携帯型ゲーム機等が市場に供給されている。
従来のタッチパネルは、例えば特許文献1に示すように、感知電極としてITO(酸化インジウムスズ)膜を用いるようにしている。
また、従来では、平面の端を折り曲げた形状を有するタッチパネルが開示されている(特許文献2参照)。さらに、モバイル端末装置の表面、及び4つの側面にそれぞれ静電式タッチセンサが設けられた立方体形状の情報処理装置も開示されている(特許文献3参照)。また、従来では、透明乃至半透明フィルムに第1及び第2導電性パターンが形成されたタッチパネル用フィルム材料にフォーミング加工を施して第1中間タッチパネルフィルムを形成するタッチパネルフィルムフォーミング工程と、第1中間タッチパネルフィルムにトリミング加工を施すタッチパネルフィルムトリミング工程とを含む製造方法が開示されている(特許文献4参照)。
特開2009−259003号公報 特開2001−154592号公報 特開2010−262557号公報 国際公開第2013/018698号パンフレット
従来のタッチパネルは、2面以上でのタッチ位置の検出が可能なタッチパネルを作製する場合、以下のように作製することが考えられる。すなわち、特許文献3に示すように、タッチパネルが設置される電子機器の構成面(例えば表面及び4つの側面)に対応してそれぞれタッチパネルを用意し、これらタッチパネルを、電子機器の構成面に貼り付ける。つまり、電子機器の構成面、特に、タッチパネルが取り付けられる構成面の数に対応した分だけタッチパネルを別に用意して、電子機器に貼り付けることが考えられる。
このような構成では、各タッチパネルの配線領域を、対応する構成面に配置する必要があり、また、タッチパネルを制御する制御回路も各タッチパネルに応じて実装する必要がある。
その結果、2面以上でのタッチ位置の検出が可能なタッチパネルを具備した多機能携帯電話等の電子機器のサイズが大型化する。このような電子機器は、使い勝手の観点及びデザイン性から、薄型化、外周の配線領域(一般に、額縁と称されている)の狭小化等が求められているが、上述の構成では、物理的な限界がある。
また、特許文献4については、実際に製造してみると、通常の電極では以下のような問題が生じることがわかった。
すなわち、透明電極材料としてITOを使用すると、曲げに対して割れるという特性(可撓性がない)から、成形することができない。透明電極材料として銀ナノワイヤーを使用すると、成形時の250〜300℃の加熱(実際の基板温度は150〜200℃)により、銀ナノワイヤーがワイヤー形状を保っていられず、球状の粒子になってしまい、導電性がなくなるという問題がある。透明電極材料として導電性高分子を使用すると、もともと抵抗値が500オーム/sq.以上と高く、静電容量方式のタッチパネルには使用できない。
本発明の目的は、電子機器の2面以上にタッチパネルを簡単に具備させることができ、しかも、薄型化及び外周領域の狭小化を図ることができ、電子機器の使い勝手の改善、様々なデザインの創出及び設計の自由度の向上を図ることができる積層フィルム、またこれを採用した電子機器並びに積層フィルムの製造方法を提供することにある。
[1] 第1の本発明に係る電子機器は、機器本体と、該機器本体に固定された複数の面を有する筐体とタッチパネルとを有する電子機器であって、筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも2つ以上の面にそれぞれタッチパネルが設置され、各タッチパネルは、それぞれ複数の感知電極を有し、複数の感知電極の少なくとも1つが各タッチパネルの少なくとも2つで共通であり、感知電極が金属細線からなるメッシュパターンを有し、金属細線の線幅が1μm以上5μm以下であり、前記筐体は、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状の積層フィルムを有し、前記積層フィルムは、前記複数の感知電極が形成された導電性フィルムと、該導電性フィルムの表面に積層された透明性及び可撓性を有するカバー層とを有し、且つ、前記積層フィルムの弾性変形によって前記機器本体に固定されていることを特徴とする。なお、金属細線の「線幅」とは、タッチパネルの面上から見て、金属細線の延在方向に対し直行する方向の金属細線の幅をいうものである。
[2] 第1の本発明において、各タッチパネルの少なくとも2つで共通とされた感知電極の端子部が、各タッチパネルの少なくとも2つで共通とされていてもよい。
[3] 第1の本発明において、少なくとも2つ以上の面のうち、少なくとも1つの面は筐体の主面であり、他の少なくとも1つの面は主面に隣接する側面であってもよい。
[4] この場合、側面に湾曲状の凹部又は凸部が形成されていてもよい。
[5] 第1の本発明において、少なくとも2つ以上の面のうち、少なくとも1つの面は表示パネルを有し、該1つの面に対応するタッチパネルは表示パネルの上に設置されていてもよい。
[6] この場合、少なくとも2つ以上の面のうち、他の少なくとも1つの面に対応するタッチパネルは、タッチ位置に応じたスイッチ機能を行ってもよい。
[7] 第1の本発明において、少なくとも2つ以上の面にわたって延在する可撓性基板を有し、可撓性基板上に感知電極が形成されていてもよい。
[8] この場合、感知電極が形成された可撓性基板は、筐体に一体成形されていてもよい。
[9] [7]又は[8]において、感知電極が形成された可撓性基板は、可撓性基板上に、2以上の第1感知電極と、2以上の第2感知電極とを有し、第1感知電極及び第2感知電極の少なくとも一方は、それぞれ金属細線による多数のセルが組み合わされて構成されていてもよい。
[10] この場合、金属細線が少なくとも金属粒子とバインダーを含んでもよい。
[11] 第2の本発明に係る積層フィルムは、機器本体と、該機器本体に固定された複数の面を有する筐体と、タッチパネルとを有する電子機器の前記筐体を構成し、弾性変形によって前記機器本体に固定される積層フィルムであって、三次元形状を有し、且つ、電子機器の筐体を構成するカバー層と、カバー層の一方の表面に一体に設けられたタッチパネル用の導電性フィルムとを有し、導電性フィルムは、可撓性基板と、可撓性基板に形成された感知電極とを有し、カバー層は、筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも2つ以上の面に設けられ、可撓性基板は、カバー層の少なくとも2つ以上の面にわたって延在する三次元形状を有し、複数の感知電極の少なくとも1つが少なくとも2つ以上の面で共通であることを特徴とする。
[12] 第2の本発明において、カバー層は表面に形成されたフィルムと、フィルムと導電性フィルムとの間に介在される樹脂層とを有してもよい。
13] 第の本発明に係る積層フィルムの製造方法は、三次元形状を有し、且つ、電子機器の筐体を構成するカバー層と、カバー層の一方の面に一体に設けられたタッチパネル用の導電性フィルムとを有する積層フィルムの製造方法であって、可撓性基板に感知電極を形成して導電性フィルムを作製する工程と、射出成形用金型の第1金型と同じ寸法を有する第1成形用金型を用いて、導電性フィルムを筐体の形状に合わせて、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状に成形する第1成形工程と、射出成形用金型の第2金型と同じ寸法を有する第2成形用金型を用いて、カバー層を筐体の形状に合わせて、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状に成形する第2成形工程と、三次元形状に成形された導電性フィルムを、前記射出成形金型の第1金型内に設置し、三次元形状に成形されたカバー層を、射出成形金型の第2金型内に設置する設置工程と、射出成形金型内に溶融樹脂を射出する射出工程とを有し、溶融樹脂を硬化して、カバー層と導電性フィルムとを有する三次元形状の積層フィルムを作製することを特徴とする。
本発明によれば、筐体の2つ以上の面にタッチパネルを具備した電子機器において、薄型化及び外周領域の狭小化を図ることができ、使い勝手の改善、様々なデザインの創出及び設計の自由度の向上を図ることができる。
本実施の形態に係る電子機器を示す斜視図である。 図1におけるII−II線上の断面図である。 三次元形状を有する筐体を示す斜視図である。 導電性フィルムの断面構造の一例と制御系(自己容量方式)の一例を示す説明図である。 導電性フィルムの要部を上から見て示す平面図である。 導電性フィルムの断面構造の一例と制御系(相互容量方式)の一例を示す説明図である。 積層フィルム(導電性フィルムが一体化された筐体)の製造方法を示すフローチャートである。 図8Aは導電性フィルムを真空成形するための第1成形用金型を一部省略して示す断面図であり、図8Bは第1成形用金型に導電性フィルムを押し付けて、三次元形状に成形した状態を示す断面図である。 図9Aはハードコートフィルムを真空成形するための第2成形用金型を一部省略して示す断面図であり、図9Bは第2成形用金型にハードコートフィルムを押し付けて、三次元形状に成形した状態を示す断面図である。 図10Aは射出成形金型内に導電性フィルム及びハードコートフィルムを設置した状態を示す断面図であり、図10Bはキャビティ内に注入された溶融樹脂を硬化して樹脂層とした状態を示す断面図である。 本実施の形態に係る電子機器の他の例(筐体の側面に凹部や凸部を形成した例)を示す斜視図である。 貼り合わせタイプの導電性フィルムを示す断面図である。 導電性フィルムの作製方法(両面同時露光による作製方法)を示すフローチャートである。 図14Aは作製された感光材料を一部省略して示す断面図であり、図14Bは感光材料に対する両面同時露光を示す説明図である。 第1感光層に照射された光が第2感光層に到達せず、第2感光層に照射された光が第1感光層に到達しないようにして第1露光処理及び第2露光処理を行っている状態を示す説明図である。 断線限界を確認する際に使用した実験装置を示す説明図である。
以下、本発明に係る電子機器、積層フィルム及び積層フィルムの製造方法の実施の形態例を図1〜図16を参照しながら説明する。本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。なお、本明細書において数値範囲を示す「〜」は、その前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む意味として使用される。
本実施の形態に係る電子機器10は、図1に示すように、機器本体12と、機器本体12を保護する筐体14とを有する。
機器本体12は、図2に示すように、少なくとも画像、テキスト等を表示する表示パネル16を有し、この表示パネル16の表示面が機器本体12の1つの面(表面18a)を構成している。表示パネル16としては、例えば液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ(Organic Electro−Luminescence)等が挙げられる。また、機器本体12は、表示パネル16の裏面側に表示パネル16の制御、後述するタッチパネル20の制御、データ通信の制御等を行う電子回路が実装された回路基板22が設置されている。
筐体14は、透明性及び可撓性を有するカバー層24にて構成され、例えば機器本体12の少なくとも主面(例えば表面18a)と、表面18aに隣接する2つの側面(第1側面26a及び第2側面26b)を保護する。第1側面26a及び第2側面26bは互いに対向している。カバー層24は、例えば樹脂層28とハードコートフィルム30とが積層されて構成されている。もちろん、カバー層24は、樹脂層28だけでもよい。あるいは、3層以上の積層体であってもよい。
なお、筐体14で、機器本体12の表面18a、第3側面26c及び第4側面26d(図1参照)の一部を保護してもよいし、筐体14で、機器本体12の表面18a及び全ての側面(第1側面26a〜第4側面26d)を保護してもよい。あるいは、筐体14で、機器本体12の表面18a及び1つの側面(第1側面26a〜第4側面26dのうち、いずれか1つの側面)を保護してもよい。あるいは、筐体14で、機器本体12の表面18a、1つの側面及び裏面18bを保護してもよい。筐体14で裏面18bの一部あるいは全部を保護してもよい。
そして、この電子機器10は、タッチパネル20が設置されている。タッチパネル20は、図2に示すように、センサ本体である導電性フィルム32と制御回路34(IC回路等で構成:図2参照)とを有する。制御回路34は回路基板22に実装されている。導電性フィルム32は、筐体14の内面、すなわち、機器本体12と対向する部分に、筐体14の形状に沿うように三次元形状に成形されている。
つまり、筐体14のカバー層24(樹脂層28及びハードコートフィルム30)と、タッチパネル20の導電性フィルム32との積層構造にて、図3に示すように、筐体14を兼ねる1つの三次元形状を有する積層フィルム35が構成されるのが好ましい。
導電性フィルム32は、図4及び図5に示すように、透明性及び可撓性を有する基板(以下、可撓性基板36と記す)と、可撓性基板36の一方の面(例えば表面36a)に形成された複数の第1感知電極38Aと、可撓性基板36の他方の面(例えば裏面36b)に形成された複数の第2感知電極38Bとを有する。なお、図4及び図5は、三次元形状に成形された導電性フィルム32を平面状に展開した状態を示している。
導電性フィルム32は、図5に示すように、第1感知電極38A及び第2感知電極38Bが形成されるセンサ領域40と、第1感知電極38Aからの第1端子配線部42Aが形成される第1端子配線領域44Aと、第2感知電極38Bからの第2端子配線部42Bが形成される第2端子配線領域44Bとを有する。
導電性フィルム32のセンサ領域40は、筐体14の第1側面46a(図1及び図2参照)に対応する部分から筐体14の表面48aに対応する部分を経由して筐体14の第2側面46bに対応する部分にかけて連続して延在し、且つ、一部が三次元的に曲げられて形成されている。筐体14の第1側面46aは機器本体12の第1側面26aと対向し、筐体14の第2側面46bは機器本体12の第2側面26bと対向する。また、筐体14の表面48aは機器本体12の表面18aと対向する。図2の例では、筐体14の表面48aが平坦面で形成され、第1側面46a及び第2側面46bがそれぞれ湾曲面に形成されていることから、導電性フィルム32のセンサ領域40も、筐体14の表面48aに対応する部分が平坦面で形成され、第1側面46a及び第2側面46bに対応する部分がそれぞれ湾曲面に形成されている。
センサ領域40のうち、可撓性基板36の表面36aには、例えば金属細線にて構成された透明導電層による複数の第1感知電極38Aが形成されている。この場合、それぞれ分離しているが、筐体14の表面48a、第1側面46a及び第2側面46bに対してそれぞれ第1感知電極38Aが形成されている。第1感知電極38Aは、多数のセル50が組み合わされて構成されたメッシュパターン52を有し、第1方向(y方向)に延在し、且つ、第1方向と直交する第2方向(x方向)に配列されている。ここで、「セル」とは、複数の金属細線によって二次元的に区画された形状を指す。金属細線で構成されたメッシュパターン52による透明導電膜は、ITO等の金属酸化物薄膜に比較して成形時の曲げによっても割れ難く、他面にわたって電極を形成しやすいため、本発明の透明導電膜として好ましい。
また、可撓性基板36の表面36aにおける第1端子配線領域44Aには、各第1感知電極38Aの端部にそれぞれ第1結線部54Aを介して接続された金属細線による第1端子配線部42Aが電気的に接続されている。各第1結線部54Aから導出された第1端子配線部42Aは、可撓性基板36の1つの辺(第1方向に関して対向する2つの辺のうちの1つ)における略中央部に向かって引き回され、それぞれ対応する第1端子部56Aに電気的に接続されている。
一方、可撓性基板36の裏面36bにおけるセンサ領域40には、金属細線にて構成された透明導電層による複数の第2感知電極38Bが形成されている。つまり、筐体14の表面48a、第1側面46a及び第2側面46b(図2参照)に対して複数の第2感知電極38Bが共通に形成されている。第2感知電極38Bにおいても、多数のセル50が組み合わされて構成されたメッシュパターン52を有し、第2方向(x方向)に延在し、且つ、第2方向と直交する第1方向(y方向)に配列されている。
また、可撓性基板36の裏面36bにおける第2端子配線領域44Bには、各第2感知電極38Bの端部にそれぞれ第2結線部54Bを介して接続された金属細線による第2端子配線部42Bが電気的に接続されている。各第2結線部54Bから導出された第2端子配線部42Bは、可撓性基板36の1つの辺(第2方向に関して対向する2つの辺のうちの1つ)における略中央部に向かって引き回され、それぞれ対応する第2端子部56Bに電気的に接続されている。なお、図示しないが、可撓性基板36の表面36aあるいは裏面36b又は表面36a及び裏面36bに、シールド効果を目的とした接地ラインが形成されてもよい。
従って、本実施の形態では、筐体14の内面に1つの導電性フィルム32を設けて一部を曲げることで、図1に示すように、筐体14の表面48aに位置した第1タッチパネル20Aと、第1側面46aに位置した第2タッチパネル20Bと、第2側面46bに位置した第3タッチパネル20Cとが設置された形態となる。また、複数の第2感知電極38Bが、第1タッチパネル20A〜第3タッチパネル20Cにおいて共通とされる。第2端子部56Bも、第1タッチパネル20A〜第3タッチパネル20Cにおいて共通に形成された形態となる。複数の第1感知電極38Aは、それぞれ分離しているが、第1タッチパネル20A〜第3タッチパネル20Cにそれぞれ形成される。
そして、図1及び図2に示すように、導電性フィルム32が設けられた筐体14を機器本体12に取り付けることで、第1端子配線領域44A及び第2端子配線領域44Bが、機器本体12の裏面18b側、すなわち、回路基板22側に位置することとなる。従って、導電性フィルム32の少なくとも第1端子部56Aと第2端子部56B(図5参照)を、例えばコネクタを通じて制御回路34(図2参照)に電気的に接続することが可能となる。つまり、3つのタッチパネル20A〜20Cからの配線を簡単に1つに集約することが可能となり、複雑な配線が不要となる。これにより、多面にタッチパネルを設けた電子機器の薄型化及び狭額縁化が実現することができる。
筐体14を構成するカバー層24とタッチパネル20の導電性フィルム32とは一体化されている。すなわち、機器本体12の表面18aから筐体14の表面48aにかけて、導電性フィルム32、樹脂層28、ハードコートフィルム30の順番で積層一体化されている。この製造方法については後述する。
なお、図2に示すように、導電性フィルム32の表面のうち、筐体14の第1側面46a及び第2側面46bに対応する箇所に、目隠しを目的とした不透明なフィルム、例えば化粧フィルム58を貼着してもよい。化粧フィルム58は、例えば表面にグラビア印刷等が施され、裏面に粘着剤が塗布されている。これにより、筐体14の第1側面46a及び第2側面46bのデザイン性を向上させることができ、例えば図1に示すように、筐体14の表面48aの一部に、表示パネル16まで貫通した開口60が形成されているような形態をもたせることができる。
筐体14を兼ねる三次元形状の積層フィルム35は、図3に示すように、表面48aが平坦面で、第1側面46a及び第2側面46bが湾曲面となっている。そのため、筐体14をタッチパネル20の導電性フィルム32と共に機器本体12に取り付ける場合、以下のようにすることができる。すなわち、第1側面46aと第2側面46bを互いに開く方向に弾性変形させて、第1側面46aと第2側面46bとの間に機器本体12を挿入し、その後、第1側面46aと第2側面46bを弾性復帰させることで、機器本体12を筐体14内に把持固定することができる。なお、導電性フィルム32の裏面と機器本体12の表面18aとの間に、空気層を介在させてもよいし、透明粘着剤を介在させてもよい。
ここで、タッチパネル20によるタッチ位置の検出方式について図4及び図6を参照しながら説明する。タッチ位置の検出方式としては、自己容量方式や相互容量方式を好ましく採用することができる。
自己容量方式は、図4に示すように、制御回路34から第1端子配線部42Aに対して順番にタッチ位置を検出するための第1パルス信号P1を供給し、制御回路34から第2端子配線部42Bに順番にタッチ位置を検出するための第2パルス信号P2を供給する。
指先を筐体14に接触又は近接させることで、タッチ位置に対向する第1感知電極38AとGND(グランド)間の容量、並びに第2感知電極38BとGND間の容量が増加することから、当該第1感知電極38A及び第2感知電極38Bからの伝達信号の波形が、他の第1感知電極38A及び第2感知電極38Bからの伝達信号の波形と異なった波形となる。従って、制御回路34では、当該第1感知電極38A及び第2感知電極38Bからの伝達信号に基づいてタッチ位置を演算する。
一方、相互容量方式は、図6に示すように、制御回路34から第2感知電極38Bに対して順番にタッチ位置検出のための電圧信号S2を印加し、第1感知電極38Aに対して順番にセンシング(伝達信号S1の検出)を行う。指先を筐体14に接触又は近接させることで、タッチ位置に対向する第1感知電極38Aと第2感知電極38B間の寄生容量(初期の静電容量)に対して並列に指の浮遊容量が加わることから、タッチ位置に対応する第1感知電極38Aからの伝達信号S1の波形が他の第1感知電極38Aからの伝達信号S1の波形と異なった波形となる。従って、制御回路34では、電圧信号S2を供給している第2感知電極38Bの順番と、供給された第1感知電極38Aからの伝達信号S1に基づいてタッチ位置を演算する。
このような自己容量方式又は相互容量方式のタッチ位置の検出方法を採用することで、筐体14に同時に2つの指先を接触又は近接させても、各タッチ位置を検出することが可能となる。本発明においては、多面にタッチパネルを設け、それらを共通の電極で駆動することから、同時に2箇所以上の接触を検出できる方式を採用することが好ましい。これにより、複雑な入力操作に対応可能となり好ましい。
なお、投影型静電容量方式の検出回路に関する先行技術文献として、米国特許第4,582,955号明細書、米国特許第4,686,332号明細書、米国特許第4,733,222号明細書、米国特許第5,374,787号明細書、米国特許第5,543,588号明細書、米国特許第7,030,860号明細書、米国特許出願公開第2004/0155871号明細書等がある。
特に、本実施の形態では、筐体14の表面48aに対するタッチ位置の他、第1側面46a及び第2側面46bに対するタッチ位置も検出することが可能となる。もちろん、従来から機械的スイッチを筐体の側面に設けてスイッチの回転角度やオン/オフに応じた機能を持たせるようにしたものがある。しかし、機能を変更させたい場合には、機械的スイッチの交換や全面的な設計変更が必要となる。これに対して、本実施の形態では、機械的スイッチを用いることなく、ソフトウェアの変更だけで、表面48aに対するタッチ位置に応じた機能(ボタン選択やスクロール機能等)の他、第1側面46a及び第2側面46bへのタッチ位置に応じた機能(スイッチ機能等)を持たせることができる。しかも、表面48aに対するタッチ位置と第1側面46a及び第2側面46bへのタッチ位置とを連携させた機能も持たせることができる。例えば動画の録画中にズーム機能やシャッタ機能を発現させたい場合に、表面48aへのタッチ位置に基づいて行うと、表示画面を指で遮ってしまうため、使い勝手が悪い。しかし、本実施の形態では、ソフトウェアだけの変更だけで、第1側面46aあるいは第2側面46bへのタッチ位置に基づいて、動画の録画中でのズーム機能やシャッタ機能を発現させることができるため、表示画面を指で遮ることがなくなり、使い勝手が改善されることとなる。また、例えば左利き用、右利き用を切り替える場合には、設定によりスイッチ位置を容易に変更することが可能であり、使い勝手が改善する。
さらに、本実施の形態では、1つの導電性フィルム32を機器本体12に取り付けるだけで、機器本体12の表面18a及び2つの側面26a及び26bにそれぞれタッチパネル20A〜20Cが具備された電子機器10を構成することができる。この場合、配線領域(第1端子配線領域44A及び第2端子配線領域44B)を機器本体12の裏面18b側に集約させることができるため、各タッチパネル20A〜20Cにおいて外周の配線領域(いわゆる額縁)を配置する必要がない。これは、タッチ位置を検出する領域の拡大につながり、使い勝手の向上及びデザイン性の向上にもつながる。しかも、配線領域を機器本体12の裏面18b側に集約させることができるため、配線の引き回しが簡略化され、配線のためのスペースの縮小化及び配線作業の簡単化を図ることができる。また、各タッチパネル20A〜20Cに制御回路34を実装する必要がなく、1つの制御回路34を実装すればよいため、回路基板22の縮小化を図ることができ、ひいては電子機器10の小型化も図ることが可能となる。
さらに、本実施の形態では、筐体14を構成するカバー層24とタッチパネル20の導電性フィルム32とを一体化している。すなわち、導電性フィルム32、樹脂層28及びハードコートフィルム30の順番で積層一体化している。そのため、筐体14を構成する表面部及び側面部にそれぞれ個別にタッチパネルを貼り付ける必要がなく、機器本体12に筐体14を取り付けるだけで、機器本体12の表面18a及び2つの側面26a及び26bにそれぞれタッチパネル20A〜20Cが具備された電子機器10を構成することができる。これは、組み立ての簡単化につながり、コストの低減化に有利となる。
また、導電性フィルム32が一体化された筐体14について、様々な形態や配色を用意することで、ユーザが好みの筐体14を機器本体12に取り付けて使用する等、デザイン性を重視した電子機器10を実現させることができる。機器本体12と筐体14(タッチパネル付き筐体)とを個別に販売するというビジネス形態の構築が可能となり、顧客吸引力の増大にもつながる。
次に、導電性フィルム32を有する筐体14の製造方法について図7〜図10を参照しながら説明する。
先ず、図7のステップS1において、例えば図4及び図5に示す導電性フィルム32を作製する。すなわち、可撓性基板36の表面36aに複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aが形成され、可撓性基板36の裏面36bに第2感知電極38B及び複数の第2端子配線部42Bが形成された導電性フィルム32を作製する。このあと、導電性フィルム32の表面のうち、筐体14の第1側面46a及び第2側面46bに対応する部分にそれぞれ化粧フィルム58を貼着してもよい。なお、導電性フィルム32の具体的な製造方法については後述する。
その後、図7のステップS2において、図8A及び図8Bに示すように、導電性フィルム32を、筐体14の表面48a、第1側面46a及び第2側面46bに沿う三次元形状に真空成形する。この場合、筐体14の樹脂層28をインサート射出成形あるいはインサート射出圧縮成形する際に使用される射出成形金型62(図10A及び図10B参照)の第1金型62Aと略同じ寸法を有する第1成形用金型64Aを用いて真空成形する。完成後の導電性フィルム32が例えば三次元形状を有する場合、図8Aに示すように、第1成形用金型64Aには完成後の導電性フィルム32の裏面と同様の平坦面66a及び曲面66bが形成され、さらに、多数の吸引孔68が形成されている。
そして、第1成形用金型64Aを用いた導電性フィルム32の真空成形は、図8Aに示すように、例えば導電性フィルム32を140〜210℃に予熱した後、図8Bに示すように、導電性フィルム32を第1成形用金型64Aの平坦面66a及び曲面66bに押し当て、第1成形用金型64Aから吸引孔68を介して真空に引き、導電性フィルム32側から0.1〜2MPaの空気圧を付加して行うことができる。この成形は、導電性フィルム32を温度250〜300℃(可撓性基板36の温度150〜200℃)に加熱しながら行う。この真空成形によって、タッチパネル20を構成する三次元形状の導電性フィルム32が完成する。
次に、図7のステップS3において、図9A及び図9Bに示すように、ハードコートフィルム30を、筐体14の表面48a、第1側面46a及び第2側面46bに沿う三次元形状に真空成形する。この場合、射出成形金型62(図10A及び図10B参照)の第2金型62Bと略同じ寸法を有する第2成形用金型64Bを用いて真空成形する。完成後のハードコートフィルム30が例えば三次元形状を有する場合、図9Aに示すように、第2成形用金型64Bにも完成後のハードコートフィルム30の表面(外側の面)と同様の平坦面70a及び曲面70bが形成され、さらに、多数の吸引孔72が形成されている。
そして、第2成形用金型64Bを用いたハードコートフィルム30の真空成形は、図9Aに示すように、例えばハードコートフィルム30を140〜210℃に予熱した後、図9Bに示すように、ハードコートフィルム30を第2成形用金型64Bの平坦面70a及び曲面70bに押し当て、第2成形用金型64Bから吸引孔72を介して真空に引き、ハードコートフィルム30側から0.1〜2MPaの空気圧を付加して行うことができる。この真空成形によって、筐体14を構成する三次元形状のハードコートフィルム30が完成する。
その後、図7のステップS4において、上述のようにして得られた三次元形状を有する導電性フィルム32とハードコートフィルム30を、射出成形金型62内に設置する。射出成形金型62は、図10A及び図10Bに示すように、導電性フィルム32が設置される第1金型62Aと、ハードコートフィルム30が設置される第2金型62Bとがキャビティ74を間に挟んで対向した構成を有する。そして、第1金型62Aのキャビティ74側の面に導電性フィルム32を設置し、第2金型62Bのキャビティ74側の面にハードコートフィルム30を設置する。
その後、図7のステップS5において、図10A及び図10Bに示すように、射出成形金型62のキャビティ74内に溶融樹脂を注入し、硬化して樹脂層28とすることによって、導電性フィルム32、樹脂層28及びハードコートフィルム30の順番で積層一体化された積層フィルム35、すなわち、導電性フィルム32が一体化された筐体14が完成する。すなわち、第1感知電極38A及び第2感知電極38Bが形成された可撓性基板36は、筐体14に一体成形される。
通常、冷えた射出成形金型62で囲まれたキャビティ74に温度の高い溶融樹脂を射出成形すると、溶融樹脂の熱が急速に金型に伝達してしまい、溶融樹脂の硬化が速まることとなる。キャビティ74に溶融樹脂を充填するには、キャビティ74の厚みを厚くして溶融樹脂がキャビティ74に行き渡るようにしなければならない。この場合、硬化した溶融樹脂にて構成される樹脂層28の厚みが厚くなり、樹脂層28の薄肉成形に限界があるという問題がある。
一方、本実施の形態では、冷えた射出成形金型62と温度の高い溶融樹脂との間に導電性フィルム32やハードコートフィルム30等のフィルムを介在させたので、溶融樹脂の熱が射出成形金型62に伝わり難くなる。すなわち、熱伝達率が低下する。そのため、フィルムを介在させない場合の樹脂層28の薄肉成形限界よりも、より薄い樹脂層28を成形することができる。特に、本実施の形態では、キャビティ74の両面にフィルムを設置して、インサート成形したので、樹脂層28の厚みがさらに薄くなり、薄肉の積層フィルム35(ハードコートフィルム30、樹脂層28及び導電性フィルム32の積層体)を安定に作製することができる。
上述の実施の形態では、導電性フィルム32が一体化された筐体14を使用したが、さらに可撓性を有する偏光板等を組み合わせて一体化させてもよい。もちろん、筐体14と導電性フィルム32とを別体で構成してもよい。この場合、筐体14の樹脂層28と導電性フィルム32とを透明粘着剤等を介して貼り合わせてもよい。
また、図11に示すように、筐体14のうち、第1側面46aの一部や第2側面46bの一部に湾曲状に凹部76や凸部78を形成してもよい。ソフトウェアの変更によって、凹部76や凸部78がシャッタボタンやズーム機能を有する操作部として機能させることで、使用者はどの部分を操作すればよいかを認識し易くなり、使い勝手を良好にすることができる。
次に、本実施の形態に係る導電性フィルム32の好ましい態様について以下に説明する。
各セル50は、多角形で構成されている。多角形としては、三角形、四角形(正方形、長方形、平行四辺形、ひし形等)、五角形、六角形、ランダム多角形等が挙げられる。また、多角形を構成する辺の一部が曲線からなっていてもよい。セル50の一辺の長さは50〜500μmが好ましい。一辺の長さが短すぎると、開口率及び透過率が低下し、それに伴って、透明性が劣化するという問題がある。反対に、一辺の長さが長すぎると、金属細線が視認されやすくなる可能性がある。
金属細線の線幅は1μm以上5μm以下が好ましく、さらに好ましくは、2μm以上5μm以下である。第1感知電極38A及び第2感知電極38Bの表面抵抗は、0.1〜100オーム/sq.の範囲にあることが好ましい。下限値は、1オーム/sq.以上、3オーム/sq.以上、5オーム/sq.以上、10オーム/sq.以上であることが好ましい。上限値は、70オーム/sq.以下、50オーム/sq.以下であることが好ましい。
上述した第1端子配線部42A、第2端子配線部42B、第1端子部56A、第2端子部56B等を構成する金属配線、並びに第1感知電極38A及び第2感知電極38Bを構成する金属細線は、それぞれ単一の導電性素材にて構成されているのが好ましい。単一の導電性素材は、銀、銅、アルミニウムのうちの1種類からなる金属、もしくはこれらの少なくとも1つを含む合金からなるのが好ましい。
本実施の形態における導電性フィルム32は、可視光透過率の点から少なくともセンサ領域40の開口率が85%以上であることが好ましく、90%以上であることがさらに好ましく、95%以上であることが最も好ましい。開口率とは、金属細線を除いた透光性部分が全体に占める割合であり、例えば、線幅6μm、細線ピッチ240μmの正方形の格子状の開口率は、以下の計算式から95%となる。
Figure 0006348168
上述の導電性フィルム32では、例えば図4及び図6に示すように、可撓性基板36の表面36aに複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成し、可撓性基板36の裏面36bに複数の第2感知電極38B及び複数の第2端子配線部42Bを形成するようにしたが、その他、図12に示すように、2つの可撓性基板(第1可撓性基板36A及び第2可撓性基板36B)を貼り合わせたタイプの導電性フィルム32としてもよい。この導電性フィルム32は、第1可撓性基板36Aの表面に複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成し、第2可撓性基板36Bの表面に複数の第2感知電極38B及び複数の第2端子配線部42Bを形成する。そして、第1可撓性基板36Aの裏面と第2可撓性基板36Bの表面との間に、例えば透明粘着剤80を介在させて積層する。
上述の例では、導電性フィルム32を投影型静電容量方式のタッチパネル20に適用した例を示したが、その他、表面型静電容量方式のタッチパネルや、抵抗膜式のタッチパネルにも適用することができる。
なお、上述した導電性フィルム32が一体化された筐体14は、電子機器10のタッチパネル20の他、表示装置の電磁波シールドフィルムや、表示装置の表示パネルに設置される駆動電極としても利用することができる。表示装置としては液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機EL、無機EL等が挙げられる。
次に、導電性フィルム32の製造方法について説明する。
先ず、図13のステップS11において、長尺の感光材料100を作製する。感光材料100は、図14Aに示すように、可撓性基板36と、該可撓性基板36の一方の主面(例えば表面36a)に形成された感光性ハロゲン化銀乳剤層(以下、第1感光層102aという)と、可撓性基板36の他方の主面(例えば裏面36b)に形成された感光性ハロゲン化銀乳剤層(以下、第2感光層102bという)とを有する。
図13のステップS12において、感光材料100を露光する。この露光処理では、第1感光層102aに対し、可撓性基板36に向かって光を照射して第1感光層102aを第1露光パターンに沿って露光する第1露光処理と、第2感光層102bに対し、可撓性基板36に向かって光を照射して第2感光層102bを第2露光パターンに沿って露光する第2露光処理とが行われる(両面同時露光)。図14Bの例では、長尺の感光材料100を一方向に搬送しながら、第1感光層102aに第1光104a(平行光)を第1フォトマスク106aを介して照射し、かつ、第2感光層102bに第2光104b(平行光)を第2フォトマスク106bを介して照射する。第1光104aは、第1光源108aから出射された光を途中の第1コリメータレンズ110aにて平行光に変換されることにより得られ、第2光104bは、第2光源108bから出射された光を途中の第2コリメータレンズ110bにて平行光に変換されることにより得られる。図14Bの例では、2つの光源(第1光源108a及び第2光源108b)を使用した場合を示しているが、1つの光源から出射した光を光学系を介して分割して、第1光104a及び第2光104bとして第1感光層102a及び第2感光層102bに照射してもよい。
そして、図13のステップS13において、露光後の感光材料100を現像処理することで、例えば図4に示すように、導電性フィルム32が作製される。導電性フィルム32は、可撓性基板36と、該可撓性基板36の表面36aに形成された第1露光パターンに沿った第1感知電極38A等と、可撓性基板36の裏面36bに形成された第2露光パターンに沿った第2感知電極38B等とを有する。
そして、本実施の形態に係る製造方法のうち、第1露光処理は、図14Bに示すように、第1感光層102a上に第1フォトマスク106aを例えば密着配置し、該第1フォトマスク106aに対向して配置された第1光源108aから第1フォトマスク106aに向かって第1光104aを照射することで、第1感光層102aを露光する。第1フォトマスク106aは、図15に示すように、透明なソーダガラスで形成されたガラス基板と、該ガラス基板上に形成されたマスクパターン(第1露光パターン112a)とで構成されている。従って、この第1露光処理によって、第1感光層102aのうち、第1フォトマスク106aに形成された第1露光パターン112aに沿った部分が露光される。第1感光層102aと第1フォトマスク106aとの間に2〜10μm程度の隙間を設けてもよい。
同様に、第2露光処理は、図14Bに示すように、第2感光層102b上に第2フォトマスク106bを例えば密着配置し、該第2フォトマスク106bに対向して配置された第2光源108bから第2フォトマスク106bに向かって第2光104bを照射することで、第2感光層102bを露光する。第2フォトマスク106bは、図15に示すように、第1フォトマスク106aと同様に、透明なソーダガラスで形成されたガラス基板と、該ガラス基板上に形成されたマスクパターン(第2露光パターン112b)とで構成されている。従って、この第2露光処理によって、第2感光層102bのうち、第2フォトマスク106bに形成された第2露光パターン112bに沿った部分が露光される。この場合、第2感光層102bと第2フォトマスク106bとの間に2〜10μm程度の隙間を設けてもよい。
第1露光処理及び第2露光処理は、第1光源108aからの第1光104aの出射タイミングと、第2光源108bからの第2光104bの出射タイミングを同時にしてもよいし、異ならせてもよい。同時であれば、1度の露光処理で、第1感光層102a及び第2感光層102bを同時に露光することができ、処理時間の短縮化を図ることができる。
ところで、第1感光層102a及び第2感光層102bが共に分光増感されていない場合、感光材料100に対して両側から露光すると、片側からの露光がもう片側(裏側)の画像形成に影響を及ぼすこととなる。
すなわち、第1感光層102aに到達した第1光源108aからの第1光104aは、第1感光層102a中のハロゲン化銀粒子にて散乱し、散乱光として可撓性基板36を透過し、その一部が第2感光層102bにまで達する。そうすると、第2感光層102bと可撓性基板36との境界部分が広い範囲にわたって露光され、潜像が形成される。そのため、第2感光層102bでは、第2光源108bからの第2光104bによる露光と第1光源108aからの第1光104aによる露光が行われてしまい、その後の現像処理にて導電性フィルム32とした場合に、第2露光パターン112bによる導電パターン(第2感知電極38B等)に加えて、該第2感知電極38B間に第1光源108aからの第1光104aによる薄い導電層が形成されてしまい、所望のパターン(第2露光パターン112bに沿ったパターン)を得ることができない。これは、第1感光層102aにおいても同様である。
これを回避するため、第1感光層102a及び第2感光層102bの厚みを特定の範囲に設定したり、第1感光層102a及び第2感光層102bの塗布銀量を規定することで、ハロゲン化銀自身が光を吸収し、裏面へ光透過を制限できる。本実施の形態では、第1感光層102a及び第2感光層102bの厚みを1μm以上、4μm以下に設定することができる。上限値は好ましくは2.5μmである。また、第1感光層102a及び第2感光層102bの塗布銀量を5〜20g/m2にするのが好ましい。
このように、上述の両面同時露光を用いた製造方法においては、導電性と両面露光の適性を両立させた第1感光層102a及び第2感光層102bを得ることができ、また、1つの可撓性基板36への露光処理によって、可撓性基板36の両面に同一パターンや異なったパターンを任意に形成することができ、これにより、タッチパネル20の導電性フィルム32を容易に形成することができ、かつ、導電性フィルム32の薄型化(低背化)を図ることができる。
他の例として、図12に示す貼り合わせタイプの導電性フィルム32を製造する方法について、特に、第1可撓性基板36Aを主体に簡単に説明する。第2可撓性基板36Bについても同様である。
先ず、第1可撓性基板36Aの表面に感光性ハロゲン化銀塩を含有する乳剤層を有する感光材料を露光し、現像処理を施すことによって、第1可撓性基板36Aの表面に複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成する。
あるいは、第1可撓性基板36Aの表面にめっき前処理材を用いて感光性被めっき層を形成し、その後、露光、現像処理した後にめっき処理を施すことにより、第1可撓性基板36Aの表面に複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成してもよい。
めっき前処理材を用いる方法のさらに好ましい形態としては、次の2通りの形態が挙げられる。なお、下記のより具体的な内容は、特開2003−213437号公報、特開2006−64923号公報、特開2006−58797号公報、特開2006−135271号公報等に開示されている。
(a) 第1可撓性基板36A上に、めっき触媒又はその前駆体と相互作用する官能基を含む被めっき層を塗布し、その後、露光及び現像した後にめっき処理して金属部を被めっき材料上に形成させる態様。
(b) 第1可撓性基板36A上に、ポリマー及び金属酸化物を含む下地層と、めっき触媒又はその前駆体と相互作用する官能基を含む被めっき層とをこの順に積層し、その後、露光及び現像した後にめっき処理して金属部を被めっき材料上に形成させる態様。
その他の方法としては、第1可撓性基板36A上に形成された金属箔上のフォトレジスト膜を露光、現像処理してレジストパターンを形成し、レジストパターンから露出する金属箔をエッチングすることによって、第1可撓性基板36Aの表面に複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成してもよい。
あるいは、第1可撓性基板36A上に金属微粒子を含むペーストを印刷し、ペーストに金属めっきを行うことによって、第1可撓性基板36Aの表面に複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aを形成してもよい。
あるいは、第1可撓性基板36Aの表面に、複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aをスクリーン印刷版又はグラビア印刷版によって印刷形成するようにしてもよい。
あるいは、第1可撓性基板36Aの表面に、複数の第1感知電極38A及び複数の第1端子配線部42Aをインクジェットにより形成するようにしてもよい。
次に、本実施の形態に係る導電性フィルム32において、特に好ましい態様であるハロゲン化銀写真感光材料を用いる方法を中心にして述べる。これは、貼り合わせタイプの導電性フィルム32においても同様である。
本実施の形態に係る導電性フィルム32の製造方法は、感光材料と現像処理の形態によって、次の3通りの形態が含まれる。
(1) 物理現像核を含まない感光性ハロゲン化銀黒白感光材料を化学現像又は熱現像して金属銀部を該感光材料上に形成させる態様。
(2) 物理現像核をハロゲン化銀乳剤層中に含む感光性ハロゲン化銀黒白感光材料を溶解物理現像して金属銀部を該感光材料上に形成させる態様。
(3) 物理現像核を含まない感光性ハロゲン化銀黒白感光材料と、物理現像核を含む非感光性層を有する受像シートを重ね合わせて拡散転写現像して金属銀部を非感光性受像シート上に形成させる態様。
上記(1)の態様は、一体型黒白現像タイプであり、感光材料上に光透過性導電性膜等の透光性導電性膜が形成される。得られる現像銀は化学現像銀又は熱現像銀であり、高比表面のフィラメントである点で後続するめっき又は物理現像過程で活性が高い。
上記(2)の態様は、露光部では、物理現像核近縁のハロゲン化銀粒子が溶解されて現像核上に沈積することによって感光材料上に光透過性導電性膜等の透光性導電性膜が形成される。これも一体型黒白現像タイプである。現像作用が、物理現像核上への析出であるので高活性であるが、現像銀は比表面の小さい球形である。
上記(3)の態様は、未露光部においてハロゲン化銀粒子が溶解されて拡散して受像シート上の現像核上に沈積することによって受像シート上に光透過性導電性膜等の透光性導電性膜が形成される。いわゆるセパレートタイプであって、受像シートを感光材料から剥離して用いる態様である。
いずれの態様もネガ型現像処理及び反転現像処理のいずれの現像を選択することもできる(拡散転写方式の場合は、感光材料としてオートポジ型感光材料を用いることによってネガ型現像処理が可能となる)。
ここでいう化学現像、熱現像、溶解物理現像及び拡散転写現像は、当業界で通常用いられている用語どおりの意味であり、写真化学の一般教科書、例えば菊地真一著「写真化学」(共立出版社、1955年刊行)、C.E.K.Mees編「The Theory of Photographic Processes, 4th ed.」(Mcmillan社、1977年刊行)に解説されている。本件は液処理に係る発明であるが、その他の現像方式として熱現像方式を適用する技術も参考にすることができる。例えば、特開2004−184693号、同2004−334077号、同2005−010752号の各公報、特願2004−244080号、同2004−085655号の各明細書に記載された技術を適用することができる。
ここで、本実施の形態に係る導電性フィルム32の各層の構成について、以下に詳細に説明する。これは、貼り合わせタイプの導電性フィルム32についても同様である。
[可撓性基板36]
可撓性基板36としては、例えば光ディスクの基板材料として用いられている各種の材料を任意に選択して使用することができる。具体的には、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂;ポリ塩化ビニル、塩化ビニル共重合体等の塩化ビニル系樹脂;エポキシ樹脂;アモルファスポリオレフィン;ポリエステル;COC(シクロオレフィン共重合体);COP(シクロオレフィンポリマー)等を挙げることができ、所望によりこれらを併用してもよい。これらの材料の中では、耐湿性、寸法安定性及び低価格等の点から、アモルファスポリオレフィン、ポリカーボネート等の熱可塑性樹脂が好ましい。また、例えばインサート成形で可撓性基板36を作製する場合は、ポリカーボネート、COC、COP等が好ましく、その中でも、薄肉形成において有利な流動性の高いポリカーボネートが特に好ましい。
[銀塩乳剤層]
導電性フィルム32の金属細線となる銀塩乳剤層は、銀塩とバインダーの他、溶媒や染料等の添加剤を含有する。
本実施の形態に用いられる銀塩としては、ハロゲン化銀等の無機銀塩及び酢酸銀等の有機銀塩が挙げられる。本実施の形態においては、光センサーとしての特性に優れるハロゲン化銀を用いることが好ましい。
銀塩乳剤層の塗布銀量(銀塩の塗布量)は、銀に換算して1〜30g/m2が好ましく、1〜25g/m2がより好ましく、5〜20g/m2がさらに好ましい。この塗布銀量を上記範囲とすることで、導電性フィルム32とした場合に所望の表面抵抗を得ることができる。
本実施の形態に用いられるバインダーとしては、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール(PVA)、ポリビニルピロリドン(PVP)、澱粉等の多糖類、セルロース及びその誘導体、ポリエチレンオキサイド、ポリビニルアミン、キトサン、ポリリジン、ポリアクリル酸、ポリアルギン酸、ポリヒアルロン酸、カルボキシセルロース等が挙げられる。これらは、官能基のイオン性によって中性、陰イオン性、陽イオン性の性質を有する。
本実施の形態の銀塩乳剤層中に含有されるバインダーの含有量は、特に限定されず、分散性と密着性を発揮し得る範囲で適宜決定することができる。銀塩乳剤層中のバインダーの含有量は、銀/バインダー体積比で1/4以上が好ましく、1/2以上がより好ましい。銀/バインダー体積比は、100/1以下が好ましく、50/1以下がより好ましい。また、銀/バインダー体積比は1/1〜4/1であることがさらに好ましい。1/1〜3/1であることが最も好ましい。銀塩乳剤層中の銀/バインダー体積比をこの範囲にすることで、塗布銀量を調整した場合でも抵抗値のばらつきを抑制し、均一な表面抵抗を有する導電性フィルム32を得ることができる。なお、銀/バインダー体積比は、原料のハロゲン化銀量/バインダー量(重量比)を銀量/バインダー量(重量比)に変換し、さらに、銀量/バインダー量(重量比)を銀量/バインダー量(体積比)に変換することで求めることができる。
<溶媒>
銀塩乳剤層の形成に用いられる溶媒は、特に限定されるものではないが、例えば、水、有機溶媒(例えば、メタノール等のアルコール類、アセトン等のケトン類、ホルムアミド等のアミド類、ジメチルスルホキシド等のスルホキシド類、酢酸エチル等のエステル類、エーテル類等)、イオン性液体、及びこれらの混合溶媒を挙げることができる。
<その他の添加剤>
本実施の形態に用いられる各種添加剤に関しては、特に制限は無く、公知のものを好ましく用いることができる。
[その他の層構成]
銀塩乳剤層の上に図示しない保護層を設けてもよい。また、銀塩乳剤層よりも下に、例えば下塗り層を設けることもできる。
次に、導電性フィルム32の作製方法の各工程について説明する。
[露光]
本実施の形態では、第1感知電極38A等を印刷方式によって施す場合を含むが、印刷方式以外は、第1感知電極38A等を露光と現像等によって形成する。すなわち、可撓性基板36上に設けられた銀塩含有層を有する感光材料又はフォトリソグラフィ用フォトポリマーを塗工した感光材料への露光を行う。露光は、電磁波を用いて行うことができる。電磁波としては、例えば、可視光線、紫外線等の光、X線等の放射線等が挙げられる。さらに露光には波長分布を有する光源を利用してもよく、特定の波長の光源を用いてもよい。
[現像処理]
本実施の形態では、乳剤層を露光した後、さらに現像処理が行われる。現像処理は、銀塩写真フィルムや印画紙、印刷製版用フィルム、フォトマスク用エマルジョンマスク等に用いられる通常の現像処理の技術を用いることができる。本発明における現像処理は、未露光部分の銀塩を除去して安定化させる目的で行われる定着処理を含むことができる。本発明における定着処理は、銀塩写真フィルムや印画紙、印刷製版用フィルム、フォトマスク用エマルジョンマスク等に用いられる定着処理の技術を用いることができる。
現像、定着処理を施した感光材料は、水洗処理や安定化処理を施されるのが好ましい。
現像処理後の露光部に含まれる金属部の質量は、露光前の露光部に含まれていた金属の質量に対して50質量%以上の含有率であることが好ましく、80質量%以上であることがさらに好ましい。露光部に含まれる金属の質量が露光前の露光部に含まれていた金属の質量に対して50質量%以上であれば、高い導電性を得ることができるため好ましい。
以上の工程を経て導電性フィルム32は得られる。現像処理後の導電性フィルム32に対しては、さらにカレンダー処理を行ってもよく、カレンダー処理により各透明導電層の表面抵抗を所望の表面抵抗(0.1〜100オーム/sq.の範囲)に調整することができる。
[物理現像及びめっき処理]
本実施の形態では、前記露光及び現像処理により形成された金属部の導電性を向上させる目的で、前記金属部に導電性金属粒子を担持させるための物理現像及び/又はめっき処理を行ってもよい。本発明では物理現像又はめっき処理のいずれか一方のみで導電性金属粒子を金属銀部に担持させてもよく、物理現像とめっき処理とを組み合わせて導電性金属粒子を金属部に担持させてもよい。なお、金属部に物理現像及び/又はめっき処理を施したものを含めて「導電性金属部」と称する。
本実施の形態における「物理現像」とは、金属や金属化合物の核上に、銀イオン等の金属イオンを還元剤で還元して金属粒子を析出させることをいう。この物理現象は、インスタントB&Wフィルム、インスタントスライドフィルムや、印刷版製造等に利用されており、本発明ではその技術を用いることができる。また、物理現像は、露光後の現像処理と同時に行っても、現像処理後に別途行ってもよい。
本実施の形態において、めっき処理は、無電解めっき(化学還元めっき又は置換めっき)、電解めっき、又は無電解めっきと電解めっきの両方を用いることができる。本実施の形態における無電解めっきは、公知の無電解めっき技術を用いることができ、例えば、プリント配線板等で用いられている無電解めっき技術を用いることができ、無電解めっきは無電解銅めっきであることが好ましい。
[酸化処理]
本実施の形態では、現像処理後の金属部、並びに、物理現像及び/又はめっき処理によって形成された導電性金属部には、酸化処理を施すことが好ましい。酸化処理を行うことにより、例えば、光透過性部に金属が僅かに沈着していた場合に、該金属を除去し、光透過性部の透過性を略100%にすることができる。
[可撓性基板等の厚み]
本実施の形態に係る導電性フィルム32における可撓性基板36の厚さは、5〜350μmであることが好ましく、30〜150μmであることがさらに好ましい。5〜350μmの範囲であれば所望の可視光の透過率が得られ、且つ、取り扱いも容易である。
可撓性基板36上に設けられる金属部(金属細線等)の厚さは、可撓性基板36上に塗布される銀塩含有層用塗料の塗布厚みに応じて適宜決定することができる。金属部の厚さは、0.01〜200μmから選択可能であるが、30μm以下であることが好ましく、20μm以下であることがより好ましく、0.01〜9μmであることがさらに好ましく、0.05〜5μmであることが最も好ましい。また、金属部はパターン状であることが好ましい。金属部は1層でもよく、2層以上の重層構成であってもよい。
本実施の形態に係る導電性フィルム32の製造方法では、めっき等の工程は必ずしも行う必要はない。本実施の形態に係る導電性フィルム32の製造方法では銀塩乳剤層の塗布銀量、銀/バインダー体積比を調整することで所望の表面抵抗を得ることができるからである。なお、必要に応じてカレンダー処理等を行ってもよい。また、金属細線とした後に、該金属細線には、少なくとも金属粒子とバインダーを含むようにしてもよい。この場合、金属細線にて構成される第1感知電極及び第2感知電極を、金属細線の断線をほとんど引き起こすことなく、可撓性基板の三次元形状に追従して変形させることができる。
[現像処理後の硬膜処理]
銀塩乳剤層に対して現像処理を行った後に、硬膜剤に浸漬して硬膜処理を行うことが好ましい。硬膜剤としては、例えば、グルタルアルデヒド、アジポアルデヒド、2,3−ジヒドロキシ−1,4−ジオキサン等のジアルデヒド類及びほう酸等の特開平2−141279号公報に記載のものを挙げることができる。
本実施の形態に係る導電性フィルム32には、反射防止層等の機能層を付与してもよい。
[カレンダー処理]
金属部にカレンダー処理を施して平滑化するようにしてもよい。これによって金属部の導電性が顕著に増大する。カレンダー処理は、カレンダーロールにより行うことができる。カレンダーロールは通常一対のロールからなる態様が好ましい。
カレンダー処理に用いられるロールとしては、エポキシ、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等のプラスチックロール又は金属ロールが好適に用いられる。特に、両面に乳剤層を有する場合は、金属ロール同士で処理することが好ましい。片面に乳剤層を有する場合は、シワ防止の点から金属ロールとプラスチックロールの組み合わせとすることもできる。線圧力の上限値は1960N/cm(200kgf/cm、面圧に換算すると699.4kgf/cm2)以上、さらに好ましくは2940N/cm(300kgf/cm、面圧に換算すると935.8kgf/cm2)以上である。線圧力の上限値は、6880N/cm(700kgf/cm)以下である。
カレンダーロールで代表される平滑化処理の適用温度は10℃(温調なし)〜100℃が好ましく、より好ましい温度は、金属メッシュパターンや金属配線パターンの画線密度や形状、バインダー種によって異なるが、おおよそ10℃(温調なし)〜50℃の範囲にある。
なお、本発明は、下記表1及び表2に記載の公開公報及び国際公開パンフレットの技術と適宜組合わせて使用することができる。「特開」、「号公報」、「号パンフレット」等の表記は省略する。
Figure 0006348168
Figure 0006348168
金属細線によるメッシュパターンが形成された導電性フィルムを、タッチパネルの筐体に沿って三次元成形した結果、250〜300℃に加熱しながら成形する必要があること、また、場所によって伸び倍率1.3〜1.4倍の箇所が生じることがわかった。
そこで、サンプル1〜9について、導電性フィルムの視認性(金属細線の視認され難さ)と、三次元成形時の伸び率に対する金属細線の断線限界を実験で確認し、特に、伸び倍率が1.3〜1.4倍での最適な金属細線の線幅を確認した。
[サンプル1]
(ハロゲン化銀感光材料)
水媒体中のAg150gに対してゼラチン10.0gを含む、球相当径平均0.1μmの沃臭塩化銀粒子(I=0.2モル%、Br=40モル%)を含有する乳剤を調製した。
また、この乳剤中にはK3Rh2Br9及びK2IrCl6を濃度が10-7(モル/モル銀)になるように添加し、臭化銀粒子にRhイオンとIrイオンをドープした。この乳剤にNa2PdCl4を添加し、さらに塩化金酸とチオ硫酸ナトリウムを用いて金硫黄増感を行った後、ゼラチン硬膜剤と共に、銀の塗布量が10g/m2となるように透明基体(ここでは、共にポリエチレンテレフタレート(PET))上に塗布した。この際、Ag/ゼラチン体積比は2/1とした。
幅30cmの透明基体に25cmの幅で20m分塗布を行ない、塗布の中央部24cmを残すように両端を3cmずつ切り落としてロール状のハロゲン化銀感光材料を得た。
(露光)
露光のパターンはメッシュパターンであって、A4サイズ(210mm×297mm)のハロゲン化銀感光材料に行った。露光は上記メッシュパターンのフォトマスクを介して高圧水銀ランプを光源とした平行光を用いて露光した。
(現像処理)
・現像液1L処方
ハイドロキノン 20 g
亜硫酸ナトリウム 50 g
炭酸カリウム 40 g
エチレンジアミン・四酢酸 2 g
臭化カリウム 3 g
ポリエチレングリコール2000 1 g
水酸化カリウム 4 g
pH 10.3に調整
・定着液1L処方
チオ硫酸アンモニウム液(75%) 300 ml
亜硫酸アンモニウム・1水塩 25 g
1,3−ジアミノプロパン・四酢酸 8 g
酢酸 5 g
アンモニア水(27%) 1 g
pH 6.2に調整
上記処理剤を用いて露光済み感材を、富士フイルム社製自動現像機 FG−710PTSを用いて処理条件:現像35℃ 30秒、定着34℃ 23秒、水洗 流水(5L/分)の20秒処理で行った。
上述のようにして露光及び現像処理を行って、金属細線の線幅が1μm、セルの一辺の長さが240μmのサンプル1に係る導電性フィルムを作製した。ここで金属細線の線幅は、デジタルマイクロスコープ(株式会社キーエンス製、VHX−200(VHX:登録商標)、倍率3,000倍)を用いて、センサ領域の指定された10箇所の線幅を透過モードで観察し平均値を算出して計測するものである。
[サンプル2〜9]
サンプル2〜9は、金属細線の線幅が2μm、3μm、4μm、5μm、7μm、10μm、15μm及び30μmであること以外は、サンプル1と同様にしてサンプル2〜9に係る導電性フィルムを作製した。
<視認性の評価>
サンプル1〜9について、それぞれ導電性フィルムを表示装置の表示パネルに貼り付け、表示装置を駆動して白色を表示させた際に、線太りや黒い斑点がないかどうか、また、電極パターン(メッシュパターン)が目立つかどうかを肉眼で確認した。
そして、線太りや黒い斑点、並びに導電パターンの境界が目立たない場合を「A」、線太り、黒い斑点及び導電パターンの境界のうち、いずれか1つが目立つ場合を「B」、線太り、黒い斑点及び導電パターンの境界のいずれか2つが目立つ場合を「C」、線太り、黒い斑点及び導電パターンの境界の全てが目立つ場合を「D」、線太り、黒い斑点及び導電パターンの境界の全てが顕著に目立つ場合を「E」とした。「D」、「E」は実用上問題があるレベルである。
<断線限界の評価>
この断線限界の評価では、例えば図16に示すように、基台120と、該基台120に固定された柱状の梁122を有する実験装置124を用いた。梁122は、上面の曲率半径が4mmの湾曲形状を有する。
そして、梁122に長尺のサンプル1〜9をそれぞれ引っ掛け、雰囲気の温度を250〜300℃(サンプルの可撓性フィルムの温度150〜200℃)に設定し、サンプル1〜9の両方の端部126a及び126bに荷重をかけて伸び倍率が×1.3、×1.4としたときの断線率を確認した。
断線率は、梁の上面上に存在するメッシュパターンのセルの辺の数をm本、断線した辺の数をn本としたとき、(m/n)×100(%)を算出して求めた。そして、断線率が1%未満を「A」、1%以上3%未満を「B」、3%以上5%未満を「C」、5%以上7%未満を「D」、7%以上を「E」と評価した。「D」、「E」は実用上問題があるレベルである。
<評価結果>
評価結果を下記表3に示す。
Figure 0006348168
表3から、伸びが生じない部分では金属細線は細くても問題が生じなかったが、伸び率1.3〜1.4倍の箇所では線幅によって断線が生じることが分かった。すなわち、メッシュパターンを有する電極パターンを三次元形状を有するタッチパネルの電極パターンに採用する場合には、断線が生じないこと、視認性に悪影響を与えないことを両立する線幅を採用する必要があることが判明した。
そこで、表3の結果から、導電性フィルムの視認性(金属細線の視認され難さ)と断線率とを両立することができる金属細線の線幅は、1〜5μmが好ましく、さらに好ましくは2〜5μmであることがわかった。
なお、可撓性基板上にITO(酸化インジウムスズ)膜による電極パターンを形成した場合は、ITO膜がセラミック電極のため、可撓性がない。従って、本実施の形態のような三次元形状に成形することができない。
また、透明電極材料として、銀ナノワイヤーを用いた場合については、特開2013−084571号公報の記載を参照して、サンプル番号3の銀ナノワイヤー(短軸径17nm、長軸径8μm)による銀ナノワイヤー分散膜を製造し、本実施の形態に係る製造方法、例えば図8A及び図8Bに示すように、銀ナノワイヤー分散膜を三次元形状に成形した際、加熱によって、電極パターンのいたるところで銀ナノワイヤーが丸まり、導電性が大きく低下した。
なお、本発明に係る電子機器、積層フィルム及び積層フィルムの製造方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
10…電子機器 12…機器本体
14…筐体 16…表示パネル
18a、18b…機器本体の表面、裏面 20…タッチパネル
22…回路基板 24…カバー層
26a〜26d…機器本体の第1側面〜第4側面
28…樹脂層 30…ハードコートフィルム
32…導電性フィルム 34…制御回路
35…積層フィルム 36…可撓性基板
38A…第1感知電極 38B…第2感知電極
42A…第1端子配線部 42B…第2端子配線部
46a、46b…筐体の第1側面、第2側面
48a…筐体の表面 50…セル
52…メッシュパターン 56A…第1端子部
56B…第2端子部 58…化粧フィルム
62…射出成形金型 62A…第1金型
62B…第2金型 64A…第1成形用金型
64B…第2成形用金型 74…キャビティ
76…凹部 78…凸部

Claims (13)

  1. 機器本体と、該機器本体に固定された複数の面を有する筐体とタッチパネルとを有する電子機器であって、
    前記筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも2つ以上の面にそれぞれ前記タッチパネルが設置され、
    各前記タッチパネルは、それぞれ複数の感知電極を有し、
    前記複数の感知電極の少なくとも1つが各前記タッチパネルの少なくとも2つで共通であり、
    前記感知電極が金属細線からなるメッシュパターンを有し、
    前記金属細線の線幅が1μm以上5μm以下であり、
    前記筐体は、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状の積層フィルムを有し、
    前記積層フィルムは、前記複数の感知電極が形成された導電性フィルムと、該導電性フィルムの表面に積層された透明性及び可撓性を有するカバー層とを有し、且つ、前記積層フィルムの弾性変形によって前記機器本体に固定されている電子機器。
  2. 請求項1記載の電子機器において、
    各前記タッチパネルの少なくとも2つで共通とされた前記感知電極の端子部が、各前記タッチパネルの少なくとも2つで共通とされている電子機器。
  3. 請求項1又は2記載の電子機器において、
    少なくとも前記2つ以上の面のうち、少なくとも1つの面は前記筐体の主面であり、他の少なくとも1つの面は前記主面に隣接する側面である電子機器。
  4. 請求項3記載の電子機器において、
    前記側面に湾曲状の凹部又は凸部が形成されている電子機器。
  5. 請求項1〜4のいずれか1項に記載の電子機器において、
    少なくとも前記2つ以上の面のうち、少なくとも1つの面は表示パネルを有し、該1つの面に対応するタッチパネルは前記表示パネルの上に設置されている電子機器。
  6. 請求項5記載の電子機器において、
    少なくとも前記2つ以上の面のうち、他の少なくとも1つの面に対応するタッチパネルは、タッチ位置に応じたスイッチ機能を行う電子機器。
  7. 請求項1〜6のいずれか1項に記載の電子機器において、
    少なくとも前記2つ以上の面にわたって延在する可撓性基板を有し、
    前記可撓性基板上に前記感知電極が形成されている電子機器。
  8. 請求項7記載の電子機器において、
    前記感知電極が形成された可撓性基板は、前記筐体に一体成形されている電子機器。
  9. 請求項7又は8記載の電子機器において、
    前記感知電極が形成された可撓性基板は、該可撓性基板上に、2以上の第1感知電極と、2以上の第2感知電極とを有し、
    前記第1感知電極及び前記第2感知電極の少なくとも一方は、それぞれ金属細線による多数のセルが組み合わされて構成されている電子機器。
  10. 請求項9記載の電子機器において、
    前記金属細線が少なくとも金属粒子とバインダーを含む電子機器。
  11. 機器本体と、該機器本体に固定された複数の面を有する筐体と、タッチパネルとを有する電子機器の前記筐体を構成し、弾性変形によって前記機器本体に固定される積層フィルムであって、
    三次元形状を有し、且つ、電子機器の筐体を構成するカバー層と、
    前記カバー層の一方の表面に一体に設けられたタッチパネル用の導電性フィルムとを有し、
    前記導電性フィルムは、
    可撓性基板と、該可撓性基板に形成された感知電極とを有し、
    前記カバー層は、前記筐体を構成する複数の面のうち、少なくとも2つ以上の面に設けられ、
    前記可撓性基板は、前記カバー層の少なくとも2つ以上の面にわたって延在する三次元形状を有し、
    前記複数の感知電極の少なくとも1つが少なくとも2つ以上の面で共通である積層フィルム。
  12. 請求項11記載の積層フィルムにおいて、
    前記カバー層は表面に形成されたフィルムと、
    前記フィルムと前記導電性フィルムとの間に介在される樹脂層とを有する積層フィルム。
  13. 三次元形状を有し、且つ、電子機器の筐体を構成するカバー層と、前記カバー層の一方の表面に一体に設けられたタッチパネル用の導電性フィルムとを有する積層フィルムの製造方法であって、
    可撓性基板に感知電極を形成して前記導電性フィルムを作製する工程と、
    射出成形用金型の第1金型と同じ寸法を有する第1成形用金型を用いて、前記導電性フィルムを前記筐体の形状に合わせて、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状に成形する第1成形工程と、
    射出成形用金型の第2金型と同じ寸法を有する第2成形用金型を用いて、前記カバー層を前記筐体の形状に合わせて、表面が平坦面、互いに対向する側面が湾曲面とされた三次元形状に成形する第2成形工程と、
    三次元形状に成形された前記導電性フィルムを、前記射出成形金型の前記第1金型内に設置し、三次元形状に成形された前記カバー層を、前記射出成形金型の前記第2金型内に設置する設置工程と、
    前記射出成形金型内に溶融樹脂を射出する射出工程とを有し、
    前記溶融樹脂を硬化して、前記カバー層と前記導電性フィルムとを有する三次元形状の積層フィルムを作製することを特徴とする積層フィルムの製造方法。
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