JP6346345B2 - コンテンツ再生装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、コンテンツ再生装置及びプログラムに関する。

広告等のコンテンツを不特定者に提示する仕組みとして、表示装置を備えたコンテンツ再生装置であるサイネージ端末に、デジタル化されたコンテンツ（コンテンツデータ）を再生表示させるシステム、いわゆるデジタルサイネージシステムが知られている。係るデジタルサイネージシステムでは、サーバ装置に予め記憶しておいたコンテンツデータをサイネージ端末に配信することで、当該サイネージ端末におけるコンテンツデータの再生表示を行っている。

ところで、上記したサイネージ端末等の装置では、低コスト化や信頼性等を確保するため組み込みＯＳを用いる場合がある。このような装置では、ストレージにフラッシュ媒体を用いることが多いが、書き込み回数に制限があるため、組み込みＯＳ等が搭載するＥＷＦ（Enhanced Write Filter）等の技術を用いることで、フラッシュ媒体の延命化を図っている。このＥＷＦでは、ストレージへの書き込みを行わず、代わりにＲＡＭ（Random Access Memory）に書き込むことで代替的にストレージへの変更を行う。

上記のサイネージ端末にＥＷＦ技術を適用した場合、サーバ装置から配信されたコンテンツデータは、ＥＷＦの機能によりＲＡＭに記憶されることになる。そのため、サイネージ端末が終了すると、ＲＡＭに書き込まれたコンテンツデータはリセットされることになる。この場合、サイネージ端末では、コンテンツデータを受信し直す必要があるため、回線への負担が増加する等、処理の効率化を妨げるという問題があった。

本発明が解決しようとする課題は、書き込み制限された記憶領域を有するコンテンツ再生装置において、コンテンツデータの記憶管理を効率的に行うことが可能なコンテンツ再生装置及びプログラムを提供することである。

実施形態のコンテンツ再生装置は、ＭＰＵが実行するプログラムを格納する、書き込みが制限された第１の不揮発性記憶媒体と、前記第１の不揮発性記憶媒体への書き込みが制限されたデータを記憶する揮発性記憶媒体と、第２の不揮発性記憶媒体と、外部装置からコンテンツデータを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記コンテンツデータを、前記揮発性記憶媒体に記憶する第１記憶手段と、前記揮発性記憶媒体に記憶した前記コンテンツデータを前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶する第２記憶手段と、前記揮発性記憶媒体から前記コンテンツデータを読み出し、当該コンテンツデータを再生する再生手段と、自装置の起動時に、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶されている前記コンテンツデータを前記揮発性記憶媒体にコピーするリカバリ手段と、を備える。

図１は、実施形態に係るデジタルサイネージシステムの概略構成を示すブロック図である。 図２は、図１に示したサイネージ端末装置の外観正面図である。 図３は、図１に示したサイネージ端末装置の概略構成を示すブロック図である。 図４は、図１に示したストレージの概略構成を示す図である。 図５は、図１に示したサイネージ端末装置の機能構成を示すブロック図である。 図６は、サイネージ端末装置が行う記憶管理処理の手順を示すフローチャートである。 図７は、サイネージ端末装置が行うリカバリ処理の手順を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して、実施形態に係るコンテンツ再生装置及びプログラムの実施形態を詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係るデジタルサイネージシステム１０の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、デジタルサイネージシステム１０は、情報配信サーバ１１と、コンテンツ再生装置としてのサイネージ端末装置１２とを有する。なお、サイネージ端末装置１２の個数は、図１の例に限定されないものとする。

情報配信サーバ１１は、構内ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークＮを介してサイネージ端末装置１２に接続される。情報配信サーバ１１は、商品の広告情報等のコンテンツデータをサイネージ端末装置１２に対して配信する。ここで、コンテンツデータは、広告等のコンテンツを表す静止画や動画の画像データ、音声データ等を含む。また、コンテンツデータに、各コンテンツデータを再生する順序や時刻を定めたスケジュールデータを含める形態としてもよい。さらに、このスケジュールデータを、コンテンツデータとは別体で情報配信サーバ１１に配信する形態としてもよい。

なお、コンテンツデータやスケジュールデータの配信方式は特に問わないものとする。例えば、情報配信サーバ１１から一方的に配信するプッシュ型であってもよいし、サイネージ端末装置１２からのアクセス（例えばリクエスト）に応じて配信するプル型であってもよい。

サイネージ端末装置１２は、通信ネットワークＮを介して情報配信サーバ１１から配信又は取得したコンテンツデータを再生して表示する。

図２は、サイネージ端末装置１２の外観正面図である。サイネージ端末装置１２は、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイ等のディスプレイユニット２１と、各種チケットやクーポン等を印刷して発行するプリンタユニット２２と、ディスプレイユニット２１及びプリンタユニット２２を保持する筐体部２４と、を備える。

筐体部２４の上部には、人物を撮影して画像認識を行い、人物の年齢層を特定し、配信する情報の種類を制御する等の用途に用いられるカメラユニット２５と、ＢＧＭや広告音声等の各種音響出力を行うスピーカユニット２６が内蔵されている。なお、画像認識等の処理は、サイネージ端末装置１２で行うことなく、情報配信サーバ１１等の上流側サーバで行ってもよい。

図３は、サイネージ端末装置１２の概略構成を示すブロック図である。サイネージ端末装置１２は、上述したディスプレイユニット２１、プリンタユニット２２、カメラユニット２５及びスピーカユニット２６の他、コントローラ３１と、操作部３２と、通信インタフェース（ＩＦ）３３と、ストレージ３４と、を備えている。

コントローラ３１は、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）３５と、ＭＰＵ３５が実行するための各種プログラム等を格納したＲＯＭ（Read Only Memory）３６と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３７と、を備えている。なお、ＲＡＭ３７は、後述するようにストレージ３４の構成要素となる（図４参照）。

コントローラ３１では、ＭＰＵ３５が、ＲＯＭ３６又は第１記憶部３８のシステム領域３８１に格納された各種プログラムを実行することにより、サイネージ端末装置１２の動作を統括的に制御する。

操作部３２は、各種スイッチやボタン、ポインティングデバイス等の、ユーザが各種操作を行うための入力デバイスである。また、操作部３２は、タッチパネルとしてディスプレイユニット２１と一体的に構成してもよい。

通信インタフェース３３は、通信ネットワークＮを介して情報配信サーバ１１との間で通信を行うためのネットワークインタフェースである。

ストレージ３４は、図４に示すように、複数の記憶媒体で構成される。ここで、図４は、ストレージ３４の概略構成を示す図である。図４に示すように、ストレージ３４は、上述したＲＡＭ３７の他、第１記憶部３８と、第２記憶部３９とを有する。

ＲＡＭ３７は、ＭＰＵ３５のワークエリアとなるワークエリア領域（図示せず）の他、オーバーレイ領域３７１を保持する。このオーバーレイ領域３７１には、ＭＰＵ３５の制御の下、情報配信サーバ１１から配信されたコンテンツデータが記憶される。

第１記憶部３８は、例えばフラッシュ媒体等の不揮発性記憶媒体である。第１記憶部３８は、システム領域３８１と、再生機能可読領域３８２とを保持する。

システム領域３８１には、ＭＰＵ３５が実行するためのオペレーティングシステム（組み込みＯＳ等）や各種プログラム等が予め格納されている。ここで、本実施形態のサイネージ端末装置１２では、ＭＰＵ３５とシステム領域３８１に格納された組み込みＯＳ（或いは他のプログラム）との協働により実現されるＥＷＦ等の保護機能により、第１記憶部３８自体への書き込みが制限されている。

再生機能可読領域３８２は、後述するコンテンツ再生部３５３（図５参照）がアクセスを行う記憶領域である。この再生機能可読領域３８２は、上述した保護機能により、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１にリダイレクトされるよう予め設定されている。つまり、再生機能可読領域３８２にアクセスすることで、オーバーレイ領域３７１に記憶されたコンテンツデータを読み出すことが可能となっている。

第２記憶部３９は、例えば磁気媒体やフラッシュ媒体等の不揮発性記憶媒体である。第２記憶部３９は、後述する記憶管理部３５２（図５参照）の制御の下、コンテンツデータをリード／ライト可能に記憶する。なお、本実施形態では、第２記憶部３９の記憶容量は、オーバーレイ領域３７１の記憶容量以上であるとする。

次に、サイネージ端末装置１２が有する機能部について説明する。サイネージ端末装置１２のコントローラ３１では、ＭＰＵ３５がＲＯＭ３６又は第１記憶部３８に記憶されたプログラムと協働することで、図５に示すように、コンテンツ受信部３５１、記憶管理部３５２と、コンテンツ再生部３５３と、を備える。ここで、図５は、サイネージ端末装置１２の機能構成を示すブロック図である。

コンテンツ受信部３５１は、通信インタフェース３３を介して、情報配信サーバ１１から配信されるコンテンツデータを受信する。また、コンテンツ受信部３５１は、受信したコンテンツデータを、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１に記憶する。より詳細には、コンテンツ受信部３５１は、受信したコンテンツデータを、オーバーレイ領域３７１に記憶されたコンテンツデータの各々と比較し、何れのコンテンツデータとも一致しない場合に、オーバーレイ領域３７１に記憶する。これにより、同一のコンテンツデータを重複して記憶してしまうことを防止できるため、オーバーレイ領域３７１を効率的に使用することができる。なお、コンテンツデータとは別体でスケジュールデータを受信した場合には、当該スケジュールデータもコンテンツデータとして、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１に記憶する。

記憶管理部３５２は、コンテンツ受信部３５１が受信したコンテンツデータを、第２記憶部３９に記憶する。より詳細には、記憶管理部３５２は、コンテンツ受信部３５１が受信したコンテンツデータを、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータの各々と比較し、何れのコンテンツデータとも一致しない場合に、第２記憶部３９に記憶する。具体的には、記憶管理部３５２は、オーバーレイ領域３７１に新たなコンテンツデータが記憶されたことを検知すると、このコンテンツデータを第２記憶部３９に記憶する。これにより、同一のコンテンツデータを重複して記憶してしまうことを防止できるため、第２記憶部３９を効率的に使用することができる。

また、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９の空き容量が所定値未満になったことを検知すると、第２記憶部３９からコンテンツデータを所定量削除する。なお、削除を行う「所定量」は、固定値であってもよいし、書き込み対象のコンテンツデータのデータ容量等に基づいて算出した動的な値であってもよい。

また、コンテンツデータの削除は、ＬＲＵ（Least Recently Used）等のアルゴリズムを用いることで、再生予定のない最も古いものから削除することが好ましい。ここで、コンテンツデータの再生予定は、スケジュールデータ等に基づき特定することができる。また、コンテンツデータの新旧は、コンテンツデータに付加された記憶時のタイムスタンプ（日時情報）等に基づき特定することができる。これにより、不要なコンテンツデータを排除（削除）することができるため、第２記憶部３９を効率的に使用することができる。なお、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９だけでなく、オーバーレイ領域３７１の空き容量が所定値未満の場合においても、当該オーバーレイ領域３７１に第２記憶部３９と同様の処理を施してもよい。

さらに、記憶管理部３５２は、サイネージ端末装置１２の起動時において、第２記憶部３９に記憶されているコンテンツデータを、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１にコピーする。つまり、記憶管理部３５２は、サイネージ端末装置１２の終了に伴いオーバーレイ領域３７１から失われたコンテンツデータを、第２記憶部３９からコピーすることでリカバリを行う。

また、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータの総データ容量が、オーバーレイ領域３７１の記憶容量を上回る場合には、オーバーレイ領域３７１に収まるよう第２記憶部３９からコンテンツデータを所定量削除した後、コピーを実行する。なお、削除を行う「所定量」は、固定値であってもよいし、コンテンツデータの総データ容量とオーバーレイ領域３７１の記憶容量との差分値に基づいて算出した動的な値であってもよい。また、コンテンツデータの削除は、上記と同様ＬＲＵ等のアルゴリズムを用いることで、再生予定のない最も古いものから削除することが好ましい。これにより、不要なコンテンツデータを排除（削除）することができるため、オーバーレイ領域３７１及び第２記憶部３９を効率的に使用することができる。

コンテンツ再生部３５３は、第１記憶部３８の再生機能可読領域３８２にアクセス可能なＷｅｂアプリケーション等の機能部である。ここで、再生機能可読領域３８２へのアクセスは、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１にリダイレクトされる。そのため、コンテンツ再生部３５３は、実質的にオーバーレイ領域３７１を参照することになる。

コンテンツ再生部３５３は、リダイレクトされたオーバーレイ領域３７１からコンテンツデータを読み出し、このコンテンツデータを再生することで、ディスプレイユニット２１にデジタルサイネージを表示する。ここで、再生とは、コンテンツデータから再生画像（静止画又は動画）や音声等を生成し、画面表示や音声再生に供させることを意味する。なお、コンテンツデータ自体や他のファイルに再生を行う順序や時刻等のスケジュールが定められている場合には、このスケジュールに従い再生を行うものとする。

次に、上述したサイネージ端末装置１２の動作について説明する。まず、図６を参照して、サイネージ端末装置１２の記憶管理処理について説明する。ここで、図６は、サイネージ端末装置１２が行う記憶管理処理の手順を示すフローチャートである。

まず、コンテンツ受信部３５１は、情報配信サーバ１１からコンテンツデータが配信されるまで待機する（ステップＳ１１；Ｎｏ）。ここで、情報配信サーバ１１からコンテンツデータを受信すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、コンテンツ受信部３５１は、このコンテンツデータを、オーバーレイ領域３７１に記憶された既存のコンテンツデータの各々と比較する（ステップＳ１２）。ここで、受信したコンテンツデータが、オーバーレイ領域３７１の何れとも一致しなかった場合、コンテンツ受信部３５１は、新規のコンテンツデータと判定する（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）。そして、コンテンツ受信部３５１は、受信したコンテンツデータをＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１に記憶する（ステップＳ１４）。なお、既存のコンテンツデータと一致した場合には（ステップＳ１３；Ｎｏ）、ステップＳ１１に再び戻る。

記憶管理部３５２は、オーバーレイ領域３７１にコンテンツデータが記憶されたことを検知すると、このコンテンツデータを、第２記憶部３９に記憶された既存のコンテンツデータの各々と比較する（ステップＳ１５）。ここで、オーバーレイ領域３７１に記憶されたコンテンツデータが、第２記憶部３９の何れとも一致しなかった場合、記憶管理部３５２は、新規のコンテンツデータと判定し（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、ステップＳ１７に移行する。なお、既存のコンテンツデータと一致した場合には（ステップＳ１６；Ｎｏ）、ステップＳ１１に再び戻る。

続くステップＳ１７において、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９の空き容量が所定値未満か否かを判定する（ステップＳ１７）。ここで、第２記憶部３９の空き容量が所定値未満と判定した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９からコンテンツデータを所定量削除した後（ステップＳ１８）、ステップＳ１９に移行する。また、第２記憶部３９の空き容量が所定値以上と判定した場合には（ステップＳ１７；Ｎｏ）、ステップＳ１９に直ちに移行する。

そして、記憶管理部３５２は、ステップＳ１４でオーバーレイ領域３７１に記憶されたコンテンツデータを第２記憶部３９に記憶（コピー）した後（ステップＳ１９）、ステップＳ１１に再び戻る。

上記の処理により、情報配信サーバ１１から配信されたコンテンツデータは、オーバーレイ領域３７１と第２記憶部３９との両方に記憶される。このオーバーレイ領域３７１に記憶されたコンテンツデータを、コンテンツ再生部３５３は、再生機能可読領域３８２を介して読み出す。そして、コンテンツ再生部３５３は、読み出したコンテンツデータを再生することで、ディスプレイユニット２１にデジタルサイネージを表示する。

次に、図７を参照して、サイネージ端末装置１２のリカバリ処理について説明する。ここで、図７は、サイネージ端末装置１２が行うリカバリ処理の手順を示すフローチャートである。なお、本処理は、サイネージ端末装置１２の起動時に行われる処理の一つである。

まず、サイネージ端末装置１２が起動すると（ステップＳ２１）、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータの総データ容量と、オーバーレイ領域３７１の記憶容量とを比較する（ステップＳ２２）。ここで、オーバーレイ領域３７１の記憶容量が、コンテンツデータの総データ容量未満と判定した場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータを所定量削除した後（ステップＳ２４）、ステップＳ２５に移行する。また、オーバーレイ領域３７１の記憶容量が、コンテンツデータの総データ容量以上と判定した場合には（ステップＳ２３；Ｎｏ）、ステップＳ２５に直ちに移行する。

続くステップＳ２５において、記憶管理部３５２は、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータをオーバーレイ領域３７１にコピーし（ステップＳ２５）、本処理を終了する。

以上のように、本実施形態のサイネージ端末装置１２によれば、情報配信サーバ１１から受信したコンテンツデータを、ＲＡＭ３７のオーバーレイ領域３７１と、第２記憶部３９とに記憶する。また、サイネージ端末装置１２は、自装置の起動時に、第２記憶部３９に記憶されたコンテンツデータをオーバーレイ領域３７１にコピーする。これにより、サイネージ端末装置１２の終了に伴いオーバーレイ領域３７１から失われたコンテンツデータを、サイネージ端末装置１２の起動時にリカバリすることが可能である。したがって、コンテンツデータの再受信を抑制することができるため、回線への負担を低下させるとともに、デジタルコンテンツデータの再生に係る処理の効率化を図ることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

例えば、上記実施形態では、オーバーレイ領域３７１へのコンテンツデータの記憶を、コンテンツ受信部３５１が行う形態としたが、記憶管理部３５２が行う形態としてもよい。また、この場合、記憶管理部３５２は、コンテンツ受信部３５１が受信したコンテンツデータを、オーバーレイ領域３７１と第２記憶部３９とに同時に記憶してもよいし、第２記憶部３９に記憶した後にオーバーレイ領域３７１に記憶してもよい。

上記実施形態の各装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施形態の各装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

１０ デジタルサイネージシステム
１１ 情報配信サーバ
１２ サイネージ端末装置
３１ コントローラ
３２ 操作部
３３ 通信インタフェース
３４ ストレージ
３５ ＭＰＵ
３５１ コンテンツ受信部
３５２ 記憶管理部
３５３ コンテンツ再生部
３６ ＲＯＭ
３７ ＲＡＭ
３７１ オーバーレイ領域
３８ 第１記憶部
３８１ システム領域
３８２ 再生機能可読領域
３９ 第２記憶部

特許第４９０６５３４号公報 特開２０１１−８６２４７号公報

Claims (6)

1. ＭＰＵが実行するプログラムを格納する、書き込みが制限された第１の不揮発性記憶媒体と、
   前記第１の不揮発性記憶媒体への書き込みが制限されたデータを記憶する揮発性記憶媒体と、
   第２の不揮発性記憶媒体と、
   外部装置からコンテンツデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記コンテンツデータを、前記揮発性記憶媒体に記憶する第１記憶手段と、
   前記揮発性記憶媒体に記憶した前記コンテンツデータを前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶する第２記憶手段と、
   前記揮発性記憶媒体から前記コンテンツデータを読み出し、当該コンテンツデータを再生する再生手段と、
   自装置の起動時に、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶されている前記コンテンツデータを前記揮発性記憶媒体にコピーするリカバリ手段と、
   を備えるコンテンツ再生装置。
2. 前記第１記憶手段は、前記受信手段が受信した前記コンテンツデータが、前記揮発性記憶媒体に記憶された既存の前記コンテンツデータと一致しない場合に、前記揮発性記憶媒体に記憶する請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
3. 前記第２記憶手段は、前記受信手段が受信した前記コンテンツデータが、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶された既存の前記コンテンツデータとも一致しない場合に、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶する請求項１又は２に記載のコンテンツ再生装置。
4. 前記第２記憶手段は、前記第２の不揮発性記憶媒体の空き容量が所定値未満となった場合、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶された前記コンテンツデータを所定量削除する請求項１〜３の何れか一項に記載のコンテンツ再生装置。
5. 前記リカバリ手段は、前記揮発性記憶媒体の記憶容量が、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶された前記コンテンツデータの総データ容量を下回る場合、当該コンテンツデータを所定量削除する請求項１〜４の何れか一項に記載のコンテンツ再生装置。
6. ＭＰＵが実行するプログラムを格納する、書き込みが制限された第１の不揮発性記憶媒体と、前記第１の不揮発性記憶媒体への書き込みが制限されたデータを記憶する揮発性記憶媒体と、第２の不揮発性記憶媒体と、を備えたコンピュータを、
   外部装置からコンテンツデータを受信する受信手段と、
   前記受信手段が受信した前記コンテンツデータを、前記揮発性記憶媒体に記憶する第１記憶手段と、
   前記揮発性記憶媒体に記憶した前記コンテンツデータを前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶する第２記憶手段と、
   前記揮発性記憶媒体から前記コンテンツデータを読み出し、当該コンテンツデータを再生する再生手段と、
   自装置の起動時に、前記第２の不揮発性記憶媒体に記憶されている前記コンテンツデータを前記揮発性記憶媒体にコピーするリカバリ手段と、
   して機能させるためのプログラム。

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