JP6345658B2 - 液体用容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体、例えば飲料および油のための容器アセンブリであって、容器、複数の出ぶち、並びに該容器へプロペラントを供給し且つ該容器から該液体を分配するためのバルブアセンブリを備えているものに関する。本発明は更に、例えばパレット（荷役台）上に積み重ねられた、容器アセンブリのグループに関する。

国際公開第2011／134949号は、液体、例えば飲料および油のための容器であって、ブロー成形されたポリエステルのケーシングと、該容器から該液体を分配するためのバルブと、プロペラントを導入する入口とを備えたものに関する。該ケーシングは、延伸ブロー成形されたポリエステルのシェルによって包まれている。さらに、1実施態様において、シェルの上部と下部は、国際公開第2011／134949号の図４に示されたように、容器を積み重ねうるように成形されている。

国際公開第2011／134949号において、比較的大きな、長さ対幅の比率（Ｌ／Ｄ）及び/又は比較的長い円筒状部分を有している容器が、物流を促進すること、例えばより多くの容器が荷役台上に置かれうること、および冷却を容易にすること、例えば４つの容器が標準サイズの冷蔵庫にうまく納まることが説明されている。

独国特許出願第 10 2009 044 314号公報は、小樽（kegs: ケグ）、特に合成物質、例えばＰＥＴ、ＰＰまたはＰＥＮで作られ小樽用の積み重ね支援部を、パレット（荷役台）上に小樽の安全で経済的な積み重ねを可能にするために、提供する問題に言及している。

この目的のために、独国特許出願第 10 2009 044 314号公報は、第１ドーム状領域（上記独国特許出願第 10 2009 044 314号公報の図１の上部７）及び第２ドーム状領域（下部９）をもつ容器のための積み重ね支援部を提供している。該積み重ね支援部は、該第１ドーム状領域に解放可能なように置かれた第１要素および該第２ドーム状領域に解放可能なように置かれた第２要素を備えている。

パレット上で、容器アセンブリ、例えば小樽は、特に運送中にかなりの力を受ける。

比較的に簡単で安定な荷積みを可能とする容器アセンブリを提供することが本発明の目的である。

本目的のために、本発明に従う容器アセンブリは、該容器アセンブリの一部分が多角形状断面を有し、該断面は、上から見られるときに、該容器アセンブリの残りの部分の断面を少なくとも部分的に、好ましくは実質的に全体的に外接させるという点において特徴付けられる。

１実施態様において、多角形状断面は平行な辺の少なくとも２対を備え、該複数の対は、好ましくは、相互に対して直角（正方形、八角形）または約１２０度（六角形）で延在する。

例えば、直線状または曲線状の辺を有する多角形状の断面、例えば正方形状、六角形状または八角形状の断面は、特に隣接する容器アセンブリの面間または線間（単に点間ではない）での当接をもたらし、且つパレット上の積み重ねの複数の層内での或る程度の統一性をもたらす。好ましくは、当接する多角形は、特に輸送中に、増大せられた摩擦を少なくとも通して、該容器アセンブリの相対的な回転および移動（シフト）を制限する。

さらに、多角形状の断面は、床の上で該容器アセンブリが転がることを防止し、且つそのような転がりから生じうる何らかの損傷を防止するのを助ける。

別の実施態様において、該多角形状の断面の辺の少なくとも２つ、好ましくは４つは、自己相補的連結の特徴、すなわちそれらの補完物に同型である特徴を備え、従ってそのような容器アセンブリは、例えばパレット上に積み重ねられたときに、層内の安定性をさらに増加させる。

１実施態様において、該複数の出ぶちの少なくとも１つ、好ましくは該上部出ぶちが、多角形状断面を有する、すなわち該容器アセンブリの１部分または該部分を形成する。

別の実施態様において、該複数の出ぶちの少なくとも１つは、保護を提供するために、および使用後に該容器が廃棄されるときに取り外しを可能にするために、好ましくは解放可能に、好ましくは該バルブの周りで、該容器へ例えばねじ入れられ及び/又はスナップ嵌合されて取り付けられた独立の要素である。

１実施態様において、該容器または該複数の出ぶちの少なくとも１つは、１以上のノッチの少なくとも１つを備え、または該複数の出ぶちの少なくとも１つは分岐し、従って引っ張り要素を収容するための窪み部を規定する。従って、１つのパレット上の積み重ねの１層内の容器アセンブリが、さらに複数層内で一体性を増すように一緒に引っ張られうる。

別の実施態様において、該容器アセンブリの該複数の出ぶちの１つは、環状リムを備え、そして別の出ぶちは、同じ環状リムを収容するのに適した環状段差すなわち溝を備え、従ってパレット上の積み重ねの層間の積み重ね能力性と一体性を増大させる。

１実施態様において、該環状リムの剛性は、好ましくは該容器の主要部の外周を部分的に越えて、該環状リムに波状のうねりを課すことよって及び／又は該環状リムで若しくは近くで該容器の該底部出ぶちをエンボス加工することによって増大させられる。

積み重ね能力および荷役への貢献に加えて、１実施態様において、該出ぶちは該容器アセンブリを持ち上げ且つ取り扱うために少なくとも１つのグリップを備える。

本発明はさらに、容器アセンブリのグループに関する。１実施態様において、該容器アセンブリは、パレット、例えばユーロパレットまたはブロックパレット上に複数の層に積み重ねられ、そして１つの、好ましくは全ての層内の並置されたアセンブリが、それらの多角形状断面で当接し、かつ任意的に連結される。

別の実施態様において、積み重ねの少なくとも１つの、好ましくは全ての層内の該容器アセンブリは、細長い引っ張り要素、例えば該層内の該外側容器アセンブリの該出ぶちの周りに引っ張られたひもまたはコードによってひとまとめにされる。

１の実施態様において、可撓性の及び／又は塑性的に変形可能な材料のシート、特にポリマーフィルムまたは中空芯板が、該層の間に存在する。可撓性のシート上に容器アセンブリの次の層を置くことによって、該シートは変形され、すなわち容器アセンブリの積み重ねられた複数の層の該上部および底部出ぶちの間に捉えられ、そして該複数の層内の該容器アセンブリを一緒に引っ張るであろう。

別の実施態様において、該容器アセンブリは空であり、すなわち液体を容れておらず、かつ上下逆さまに置かれている。この配向は、改善された衛生状態を提供し、かつ該容器アセンブリは樽詰め工場で上下逆転される必要がない点において該容器アセンブリの充填を容易にする。

更に別の実施態様において、該容器は、液体を保持するための内側ケーシングおよび該内側ケーシングを包んでいる外側シェルを備えている。更に別の実施態様において、該シェルは、２つの分離された部分、例えば該シェルの外周に沿って分割された部分を備え、かつ該複数の部分の少なくとも１つ、好ましくは上部部分は、後者が圧力をかけられるときに、該内側ケーシングに嵌合され固定される。該シェルの該残りの部分は、実施例において説明されるであろうように、例えば締付け、接着及び／又は溶接によって、該上部部分の底端部に、例えば上下逆さまに固定され得る。

米国特許出願第2010/0077790号明細書は、外側容器と内側ライナーを備えるプラスチック製ビール小樽に関する。取り外し可能な蓋は、該ライナーを包むように開口部を覆って該容器に固定される。使用中、該蓋は外され、そして該ライナーの内容物を急速に冷却するために、氷が該容器内に置かれ（直接に該ライナー上に）、氷は該ライナーと該容器との間の隙間内に流入する。国際公開第2010／123864号は、類似のビール小樽であって、該ライナーと該容器との間の相対的な回転を防ぐために、該ライナーの基部が該容器の基部と連結されているものに関する。

米国特許第3,683,549号明細書は、角張った上側縁部分の辺の各々に突出部および窪み部を有する植木鉢に関する。各辺のこの突出部と窪み部とは、該突出部が隣接する植木鉢の該窪み部と係合するように、各々の辺の垂直中心線に対して鏡影反転対称である。下方へ傾斜する壁部が該鉢の上側縁部分から鉢の基部へ延在している。

本発明は、本発明の好ましい実施態様を示す図面を参照しつつ、より詳細に説明されるであろう。

多機能出ぶちを備えた、本発明に従う容器アセンブリの斜視図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の断面図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の断面図である。 図１に示された該容器アセンブリの該多機能ふちの平面図である。 図１に示された該容器アセンブリの該多機能ふちの斜視図である。 図１に示された該容器アセンブリの該多機能ふちの斜視図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の上下逆さまの位置での斜視図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の上下逆さまの位置での斜視図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の底面図である。 図１に示された該容器アセンブリの該容器の底面図である。 本発明に従う２つの容器アセンブリの積み重ねの斜視図である。 本発明に従う２つの容器アセンブリの積み重ねの斜視図である。 液体を入れられている、本発明に従う（４ｘ５）の容器アセンブリの２層を運んでいるパレット（荷役台）の斜視図である。 本発明に従う（４ｘ５）の空の容器アセンブリの４層を運んでいるパレットの斜視図である。 本発明に従う容器アセンブリの平面図である。 本発明に従う容器アセンブリの平面図である。

図面には、本発明を理解するのに必要ではない縮尺および詳細は、必ずしも入れられていなくて、省略されているかもしれない。さらに、少なくとも実質的に同一の要素または少なくとも実質的に同一の機能を果たす要素は、同じ参照符号で指示される。

図１は、ガスを含む飲料、特にビールのための容器アセンブリ（１）を示し、該容器アセンブリ（１）は、延伸ブロー成形ポリエステルプリフォーム、特にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）によって作られた容器（２）、バルブアセンブリ（３）、および該バルブアセンブリの周りに嵌め込まれた上部出ぶち（４）を備えている。

図２および３で示されたように、本実施例において、該容器（２）は、液体を保持するための内部ケーシング（５）および該内部ケーシングを包んでいる外側シェル（６）を備えている。該ケーシングは、内部圧力に耐えるように、円筒部（５Ａ）と上側および下側ドーム（５Ｂ、５Ｃ）とによって画定された滑らかな形状を有し、並びにプリフォームの非変形部分によって形成された上側ドーム（５Ｂ）内に中央開口（７）を有している。該バルブアセンブリ（３）はこの部分に取り付けられている。

該シェルは、該シェル（６）の外周、即ち箍（たが）の方向に沿って分離された２つの部分（６Ａ、６Ｂ）を、該シェルの上部が該ケーシング（５）よりも長いように、該シェルの底部に比較的近接して備えている。該シェルの頭部分（６Ａ）は、バルブアセンブリ（３）を取り巻いており、かつ外部ねじ山（８）を設けられている中央開口（７）を備える。該シェルの底部分（６Ｂ）は、以下でより詳細に説明されるように、円環状リムを形成している、該シェルの頭部分に上下逆に嵌め込まれた花弁状の底を備えている。

バルブアセンブリおよび別の適切なバルブアセンブリに関するより詳細な情報については、国際公開第 00/07902号が参照される（特に８頁、１２行以下を図４Ａおよび４Ｂと共に見よ）。この例において、ライザパイプ（図示されていない）または飲料を受け取るための気密の袋（図示されていない）は、バルブアセンブリに接続され、ケーシングの内部に置かれている。袋についてのより詳細は、とりわけ国際公開第2011/134949号に見ることができる。

該上部出ぶち（４）は、図３〜５にさらに詳細に示される。該上部出ぶち（４）は、容器（２）の円形外周に外接する八角形状外周を画定し、かつ１以上の隣接容器アセンブリの同じ出ぶちと当接するための４つの側面（１０）を設けられている八角形状リムを備えている。該出ぶちはさらに、円形開口と、シェル（６）の中央開口部（７）上に、従ってケーシング（５）のバルブアセンブリ（３）の周囲に、該出ぶちをねじで取り付けるための内側ねじ山（１２）と、を備える中央シリンダー（１１）を備えている。中央開口部（７）の内壁は、好ましくは又、該シェルの該中央開口部の外壁上の対応する突出部（１４）（図２Ａ）に嵌合する1以上のスロット（１３）を備え、このようにして該容器上の該出ぶちの最終位置を確定する。

この例において、該リムは、複数の、例えば４つのスポーク（１５）（スポークの間の同数のグリップ（１６）を規定する）を介して中央シリンダー（１１）と接続されている。該リムとスポークとは、本質的に中空であり、かつ実質的に半径方向に延在しているバッフル（１７）によって硬くされている。

図８および８Ａに示されたように、同じ容器アセンブリの底部リムを収容するために、該出ぶちの上側面は、本例においてはノッチ（１８）を有する該リム内に該バッフルの上端部を備えることによって得られた環状溝を備えている。該スポークの底部壁は、該出ぶち内に落ちた何らかの液体を排出するのを可能にするために、開口部（１９）を備えている。該側壁は、張力要素、例えば弾力性のある小片を収容するために、平坦な部分（２０）またはノッチを備えている。

平面図において、隣接する容器アセンブリの同じ出ぶちに当接させるための該多角形状出ぶちの４つの側面は、容器の外周に正接しているので、これら側面は、容器（２）の下側リム（２Ａ）の対応する部分を収容するために、切り取り部（２１）を必ず備えている。

該スポークの底部の形状は、該シェルの上部部分の形状に対応し、該シェルは従って、例えば別の容器アセンブリがその上部に積み重ねられるときに、
該出ぶちを支持する。

容器アセンブリの底部出ぶちは、図６〜７Ａに示される。該シェルの底部分（６Ｂ）は、花弁状で、且つ該シェルの上側部分の下端部内に上下逆さまに押し付けられ、且つ例えば接着または超音波溶接によって場所的に固定されている。更に安定性を増すために、該リム（２Ａ）において、線（２２）（図７Ａ）によって指示されたように、壁は波を打ってその有効厚さと剛性を増すこと、及び/又は、壁は、該シェルの円筒部分の壁よりも実際に分厚く、好ましくは少なくとも２倍厚いことが好ましい。図示された実施態様において、リム（２Ａ）の剛性は、外周のエンボス加工（２３）によってさらに増可する。

本例において、容器は２０リットルの実容量、約５７ｃｍの全長（Ｌ）および約２４ｃｍの幅（Ｄ）を有し、Ｌ／Ｄは２．４となっている。したがって、４ｘ５個の容器アセンブリの複数の層が、標準ユーロパレット（８００ｘ１２００ｍｍ）に適合する。

図９は、飲料、例えばビールを保持する並置された容器アセンブリの２層を運搬しているそのようなパレット（２５）を示す。各層における容器アセンブリは、この層の外側の容器アセンブリの該出ぶち（４）の周りで引っ張られたストラップ（２６）によって一緒にされている。

図１０は、並置された容器アセンブリの４層を運搬しているパレット（２５）を示す。この実施態様において、容器アセンブリは、空であり且つ上下逆に置かれている。可撓性材料のシート（図示されていない）、特にポリマーフィルムが、層間に置かれている。可撓性シートの上に容器アセンブリの次の層を置くことによって、該シートは変形され、かつ該アセンブリを該層内へと一緒に引っ張るであろう。

図１１および１１Ａは、本発明に従う容器アセンブリの別の実施態様を示し、ここでは、該出ぶちの当接している側面は、自己相補的連結特性、本実施例においては各側面の、一突出部（３０）および対応する一窪み部（３１）を備えている。

上記上部出ぶちは、当接を提供し、従って或る層内の容器間の相互支持を提供し、特に輸送中に、容器アセンブリの相互間の相対的な回転および移動（シフト）を抑制する。

本発明は、上記の実施態様に限定されるものではなく、請求項の範囲内において数多くの仕方で変形されうる。

１ 容器アセンブリ
２ 容器
３ バルブアセンブリ
４ 上部出ぶち
５ 内部ケーシング
６ 外側シェル
７ 中央開口
８ 外部ねじ山
１０ 上部出ぶちの側面
１１ 中央シリンダー
１２ 内側ねじ山

Claims (15)

1. 液体のための容器アセンブリ（１）であって、容器（２）と、上部出ぶち（４）を含む複数の出ぶち（４、６Ｂ）と、該容器（２）へプロペラントを供給し且つ該容器（２）から該液体を分配するためのバルブアセンブリ（３）とを備え、上部から見て、該上部出ぶち（４）が、多角形状の輪郭を有し、該容器（２）の輪郭を取り囲んでいる、上記容器アセンブリ（１）。
2. 該多角形状の輪郭は、平行な辺の少なくとも２対を備え、該２対は、好ましくは相互に対して直角に延在している、請求項１に記載の容器アセンブリ（１）。
3. 該多角形状の輪郭の該複数の辺の少なくとも２つ、好ましくは４つは、自己相補的連結特性（３０、３１）を備えている、請求項１または２に記載の容器アセンブリ（１）。
4. 上記出ぶち（４）以外の出ぶち（６Ｂ）の少なくとも１つは、上部から見て多角形状の輪郭を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）。
5. 該複数の出ぶち（４、６Ｂ）の少なくとも１つは、該容器（２）に、好ましくは該バルブ（３）の周りに取り付けられた別途の要素（４）である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）。
6. 該容器（２）、または該複数の出ぶち（４、６Ｂ）の少なくとも１つは１以上のノッチ（１８）を備え、または該少なくとも１つの出ぶちが分岐し、したがって引っ張り要素（２６）を収容するための窪み部または平坦な部分（２０）を規定している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）。
7. 該容器アセンブリの該複数の出ぶち（４、６Ｂ）の１つは、環状リム（２Ａ）を備え、且つ別の出ぶち（４）は同じ環状リム（２Ａ）を収容するのに適した環状の段差すなわち溝（１８）を備えている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）。
8. 該リム（２Ａ）は波打っている、請求項７に記載の容器アセンブリ（１）。
9. 該リム（２Ａ）での又は近くでの、該容器（２）の該底部出ぶち（６Ｂ）は、エンボス加工されている、請求項７または８に記載の容器アセンブリ（１）。
10. 該複数の出ぶち（４）の少なくとも１つは、該アセンブリ（１）を持ち上げ且つ取り扱うための少なくとも１つのグリップ（１６）を備えている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）。
11. 請求項１〜１０のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）のグループ。
12. 該容器アセンブリ（１）は、パレット上に層状に積み重ねられ、かつ１層内の並置された容器アセンブリ（１）は、それらの多角形状断面で当接している、請求項１１に記載の容器アセンブリ（１）のグループ。
13. 該積み重ねの少なくとも１つの層、好ましくは全ての層における該容器アセンブリ（１）は、細長い引っ張り要素（２６）によってひとまとめにされている、請求項１２に記載の容器アセンブリ（１）のグループ。
14. 可撓的及び/又は塑性的に変形可能な材料のシートが該層の間に置かれる、請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）のグループ。
15. 該容器アセンブリ（１）は空であり、且つ上下逆さまに置かれている、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の容器アセンブリ（１）のグループ。