JP6343061B1 - 携帯用浄水器 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルターユニットの交換性に優れ、種々の貯水容器に接続可能な携帯用浄水器を提供することを目的とする。
【解決手段】先端側開口と、後端側開口と、前記先端側開口及び前記後端側開口を連通する中空部と、を備える略円筒状のケース体と、前記ケース体の前記中空部に着脱自在に内蔵される先端側開口及び後端側開口を備える中空糸膜製フィルターユニットと、先端側に放水筒を備え、前記先端側開口と篏合して前記ケース体の内部に前記フィルターユニットを固定するケースキャップと、を具備すること、を特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、アウトドア活動や有事の際に、河川等の水を浄水可能な携帯用浄水器に関する。

従来、水は使用用途によって分別利用され、特に飲用に用いる水は水道水であっても屋内設置式の浄水装置等を用いて浄水することが多くなってきている。また、近年では大型地震発生に伴う避難時や、キャンプ等のアウトドア活動の流行により、河川等の自然水を携帯可能な浄水器を用いて浄水し、飲用する機会が増加している。

かかる浄水器として、活性炭などの吸着剤により、カルキ臭、カビ臭やトリハロメタン等の吸着・除去、或いは、多孔質中空糸膜などのフィルタにより細菌類や濁度成分などを除去する機能を有するものが知られている（例えば特許文献１参照）。

実開平５−６０５８５号公報

しかしながら、上記特許文献１等の浄水器は、一時的な利用（ディスポーザル等）を想定して提供されるものが多く、中空糸膜や活性炭から構成されるフィルタが劣化した場合は、交換することができない。また、一部の浄水器については、上記フィルタがカートリッジ式で交換可能なものも存在するが、例えば使用中に浄水効率の低下等を起こして交換を試みると、カートリッジとケースとの間の水による表面張力で交換が非常に困難となる問題があった。

更に、従来の携帯式の浄水器は、専用の容器に原水を貯水して使用するものも多く、携帯するには部品点数が多くなっていた。また、一部には一般的なペットボトルを流用することで原水の貯水容器として使用可能なものも存在するが、幅広いペットボトルの開口の形状に対応することはできず、例えば海外製のペットボトル等は使用することができない問題があった。

携帯用浄水器の構造、特に外側に位置する筐体と、該筐体の内部に位置するカートリッジと、の篏合構造に着目すると、該カートリッジの交換性に配慮がなされていないことは明らかである。また、貯水容器の開口に接続する接続部の構造に着目すると、種々の形状の開口に対応することが困難であることは明らかであって、未だ改善の余地があった。

そこで、本発明は、フィルターユニットの交換性に優れ、種々の貯水容器に接続可能な携帯用浄水器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決すべく、本発明は、
先端側開口と、後端側開口と、前記先端側開口及び前記後端側開口を連通する中空部と、を備える略円筒状のケース体と、
前記ケース体の前記中空部に着脱自在に内蔵される先端側開口及び後端側開口を備える中空糸膜製フィルターユニットと、
先端側に放水筒を備え、前記先端側開口と篏合して前記ケース体の内部に前記フィルターユニットを固定するケースキャップと、
を具備すること、
を特徴とする携帯用浄水器を提供する。

このような構成を有する本発明の携帯用浄水器では、後端側開口に原水を貯水した一般的なペットボトル等の貯水容器を接続し、該貯水容器内部の原水を本携帯用浄水器を介して外部に放出することで、原水を飲用可能に浄水することができる。より具体的には、後端側開口から侵入した原水は、ケース体の中空部に移送され、続いてフィルターユニットを通過することで当該原水が含有する不純物が除去される。続いて、更に原水は中空部の先端側に移動し、ケースキャップの後端側から放水筒を通過して外部に放出される。また、本携帯用浄水器は、継続した使用によりフィルターユニットが劣化した場合、当該フィルターユニットを交換することができ、継続して使用することができる。

また、上記の本発明の携帯用浄水器は、前記フィルタが、中空糸膜で構成されていることから、原水が含有する種々の微細な粒子や、雑菌等を確実に除去することができる。中空糸膜は、好ましくは略０．０５μｍ〜１０μｍ、より好ましくは０．１μｍ〜０．５μｍの径孔を有した複数本の中空糸で形成されたものであって、当該中空糸の内部に原水が侵入することにより、種々の微細な粒子や、雑菌等を内部に留め、水のみを外部に通過させることができる。

また、上記の本発明の携帯用浄水器においては、前記フィルターユニットが、前記先端側開口側に活性炭を具備することが望ましい。

このような構成を有する本発明の携帯用浄水器では、フィルターユニットが活性炭を備えているため、原水の塩素や匂いを吸着し、飲用容易な飲料水に浄水することができる。活性炭としては種々のものを用いることができるが、より確実に不純物を除去するという観点から、繊維状活性炭であることが好ましい。また、繊維状活性炭としては、例えばセルロース系、ＰＡＮ系、フェノール系、ピッチ系繊維等を原料として構成された直径略１μｍ〜５０μｍの繊維状の活性炭を用いることで、塩素や匂い成分の吸脱着速度が速く、低濃度の吸着性能にも優れる。更に、先端側開口側に繊維状活性炭を具備することから（換言すると、浄水時の原水の流れにおいて、上流側に中空糸膜が位置し、下流側に繊維状活性炭が位置することから）、不純物による活性炭の目詰まりを抑制することができる。

また、上記の本発明の携帯用浄水器においては、前記フィルターユニットが、前記後端側開口側に円環状のパッキンを具備することが望ましい。

このような構成を有する本発明の携帯用浄水器では、フィルターユニットの後端側開口側にゴムパッキンが備わっているため、中空部とフィルターユニットとの間のクリアランスに水が侵入することを防止し、より確実に浄水することができる。

また、上記の本発明の携帯用浄水器においては、前記中空部の内径が前記先端側開口から前記後端側開口に向けて縮径するように０．１〜１．０度のテーパーを有すること、が望ましい。

このような構成を有する本発明の携帯用浄水器では、中空部にテーパーが備わっているため、上記パッキンと相俟って中空部とフィルターユニットとの間のクリアランスに水が侵入することを防止しつつ、例えば浄水直後等、中空部及びフィルターユニット双方が濡れた状態であっても、表面張力を緩和してフィルターユニットの着脱を容易に行うことができる。

また、上記の本発明の携帯用浄水器においては、更に、前記後端側開口が、貯水容器の開口部に着脱自在に嵌合する螺旋嵌合部を具備することが望ましい。

このような構成を有する本発明の携帯用浄水器では、ペットボトル等の貯水容器に原水を入れて接続することができるため、浄水時の取扱性に優れる。

更に、本発明は、上記のような本発明の携帯用浄水器の前記後端側開口の前記螺旋嵌合部に着脱自在に接続され、前記後端側開口と異なる寸法の開口を有する貯水容器を着脱自在に嵌合する異径螺旋嵌合部を有すること、を特徴とする略円筒形のアダプタ、をも提供する。

このような構成を有する本発明のアダプタを用いることにより、例えば海外製のペットボトル等、開口直径の異なる貯水容器を間接的に本発明の携帯用浄水器に接続することができる。

本発明によれば、フィルターユニットの交換性に優れ、種々の貯水容器に接続可能な携帯用浄水器を提供することができる。

本実施形態における携帯用浄水器１の概要を示す斜視図である。 ケース体３の構造を示す図であって、図２（ａ）は、先端側開口１３を正面視したケース体３の上面図であり、図２（ｂ）は、一部を断面視したケース体３の側面図であり、図２（ｃ）は、後端側開口１５を正面視したケース体３の底面図である。 後端側キャップ（後端側キャップ）１１の態様を示す図であって、図３（ａ）は、後端側キャップ１１の脱離状態を示す側面図であり、図３（ｂ）は、後端側キャップ１１の装着状態を示す側面図である。 フィルターユニット５の構造を示す図であって、図４（ａ）は、フィルターユニット５の上面図であり、図４（ｂ）は、フィルターユニット５の一部を断面視した側面図であり、図４（ｃ）は、フィルターユニット５の底面図である。 フィルターユニット５の後端側を示す図であって、図５（ａ）は、フィルターユニット５の後端側を拡大視した断面図であり、図５（ｂ）は、中空糸４９及び接着剤５１の後端側を拡大視した断面図である。 内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の詳細を説明する図であって、図６（ａ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の正面図であり、図６（ｂ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の一部を断面視した側面図であり、図６（ｃ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の背面図である。 ケースキャップ７の構造を示す図であって、図７（ａ）は、ケースキャップ７の上面図であり、図７（ｂ）は、ケースキャップ７の一部を断面視した側面図であり、図７（ｃ）は、ケースキャップ７の底面図である。 先端キャップ９の態様を示す図であって、図８（ａ）は、先端キャップ９の脱離状態を示す側面図であり、図８（ｂ）は、先端キャップ９の装着状態を示す側面図である。 ケース体３と、フィルターユニット５と、の装着方法を示す図であって、図９（ａ）は、装着前におけるケース体３と、フィルターユニット５と、の配置を示す側面図であり、図９（ｂ）は、装着後におけるケース体３と、フィルターユニット５と、の配置を部分的に断面視した側面図である。 フィルターユニット５を装着したケース体３に対し、ケースキャップ７を篏合させる状態を示す図であって、図１０（ａ）は、篏合前におけるケース体３と、ケースキャップ７と、の配置を示す側面図であり、図１０（ｂ）は、篏合後におけるケース体３と、ケースキャップ７と、の配置を部分的に断面視した側面図である。 本実施形態の携帯用浄水器１と、貯水容器２０１と、の接続方法を示す模式図である。 本実施形態の携帯用浄水器１を用いた浄水方法を示す模式図である。 アダプタ２０７の構造を示す側面図である。

以下、図１〜図１３を参照しながら、本実施形態に係る携帯用浄水器１の代表的な実施形態を詳細に説明する。但し、本発明は図示されるものに限られるものではなく、各図面は本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために必要に応じて比や数を誇張又は簡略化して表している場合もある。更に、以下の説明では、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。

１．携帯用浄水器１の概要
図１を用いて本実施形態における携帯用浄水器１の概要について説明する。図１は、本実施形態における携帯用浄水器１の概要を示す斜視図である。本携帯用浄水器１は、コンパクトかつ携行容易な形状を備え、使用者が容易に携帯することができるものであり、例えばアウトドア活動、或いは災害時等上水が一時的に使用困難な際に、河川等の浄水されていない水を浄水し、飲料水を提供するものである。

図１に示すとおり、本実施形態の携帯用浄水器１は、概ね、本体となるケース体３と、ケース体３の内部で原水の不純物を除去するフィルターユニット５と、ケース体３と勘合してケース体３の内部にフィルターユニット５を固定するためのケースキャップ７と、で構成されている。また、後述するが、ケースキャップ７の先端側には先端側キャップ９（第一キャップ）が、ケース体３の後端側には後端側キャップ１１（第二キャップ）が、それぞれ着脱自在に備わっている。

２．携帯用浄水器１の構造
＜ケース体３の構造＞
次に、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いてケース体３の構造について詳細に説明する。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、ケース体３の構造を示す図であって、図２（ａ）は、先端側開口１３を正面視したケース体３の上面図であり、図２（ｂ）は、一部を断面視したケース体３の側面図であり、図２（ｃ）は、後端側開口１５を正面視したケース体３の底面図である。

図２（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、ケース体３は、略円筒状の部品であって、例えばポリプロピレン等の高強度かつ低比重で、吸湿性を持たない樹脂で形成されている。また、先端側に第一開口（先端側開口）１３を備え、後端側に第二開口（後端側開口）１５を備えており、更に内部には、先端側開口１３と後端側開口１５とを連通する中空部１７を備えている。この中空部１７の内部には、後端側開口１５側に、中空部１７の内周面の径を部分的に縮径して形成されたフランジ状（鍔状）の縮径部（第一縮径部）１９が配設されている。

先端側開口１３は、詳細は後述するが、ケースキャップ７が篏合する部位であって、本実施形態では当該篏合を螺旋篏合としているため、先端側開口１３の内側（中空部１７の先端側）に先端側タップ（第一タップ）２１が設けられている。また、先端側開口１３の外側（ケース体３の先端側側面）には、リング状部２３が備わっており、例えばユーザがストラップ（図示せず）等を任意に接続することができる。

後端側開口１５は、詳細は後述するが、ペットボトル等の貯水容器２０１に篏合する部位であって、本実施形態では当該篏合を螺旋篏合としているため、後端側開口１５の内側（中空部１７の後端側から縮径部１９間）に後端側タップ（第二タップ）２５が設けられている。また、後端側開口１５の外側（ケース体３の後端側側面）には、ケース体３の側面を径方向に一周する溝２７が備わっており、後述する後端側キャップ１１が接続される。

中空部１７は、その内径が先端側開口１３から後端側開口１５に向けて縮径するように概ね０．１〜１．０度のテーパーを有することが好ましい。より詳細には、本実施形態においては、中空部１７が、先端側タップ２１の後端部から縮径部１９に向かって内径が縮径するようにテーパー５５が備わっており、当該テーパー５５は、０．１度〜１．０度の範囲で設定することが望ましい。浄水直後において、中空部１７及びフィルターユニット５双方が濡れた状態では、双方間に位置する水によって不要な表面張力が働き、後述するフィルターユニット５の着脱が困難となる。しかしながら、本実施形態の携帯用浄水器１は、中空部１７の内壁に当該テーパー５５を設けることによって、常時フィルターユニット５の着脱が容易になる。

＜後端側キャップ１１の態様＞
次に図３（ａ）及び（ｂ）を用いて後端側キャップ（第二キャップ）１１の態様について詳細に説明する。図３（ａ）及び（ｂ）は、後端側キャップ１１の態様を示す図であって、図３（ａ）は、後端側キャップ１１の脱離状態を示す側面図であり、図３（ｂ）は、後端側キャップ１１の装着状態を示す側面図である。

後端側キャップ１１は、例えばシリコンゴム等の耐水性、耐薬品性及び所定の可塑性を有した樹脂材料で形成され、図３（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、ケース体３の後端側開口１５に対して着脱可能に配設された部品である。後端側キャップ１１について、より具体的には、後端側開口１５を閉栓可能な略円盤状の蓋１１Ａと、ケース体３の後端側に後端側キャップ１１を固定するための固定リング１１Ｂと、当該蓋１１Ａと固定リング１１Ｂとを接続する接続部１１Ｃと、から構成されている。

蓋１１Ａは、上述のとおり略円盤状の部位であって、縁に所定の高さの立ち上がり部が形成されており、蓋１１Ａを後端側開口１５に当接させつつ立ち上がり部をケース体３の後端側に被せることで、後端側開口１５を閉栓することができる。

固定リング１１Ｂは、円環状の部位であって、内径はケース体３の溝２７の直径と略同寸法で、長さは溝２７の幅と略同寸法である。当該固定リング１１Ｂをケース体３の後端側から該ケース体３に被せ、溝２７に嵌め込むことで、固定される。よって、後端側キャップ１１は、当該固定リング１１Ｂにより、ケース体３と接続され、蓋１１Ａで後端側開口１５を閉栓していない状態であっても、ケース体３と、後端側キャップ１１と、が連結された状態を維持することができ、部品の紛失防止が可能となる。

接続部１１Ｃは、上記蓋１１Ａと、固定リング１１Ｂと、を連結する部位であって、所定の幅、長さ及び厚さで形成された帯である。当該接続部１１Ｃは、一方の端部が蓋１１Ａの側面（上記立ち上がり部）に固定され、他方の端部が固定リング１１Ｂの側面に固定されている。

＜フィルターユニット５の構造＞
次に、図４（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いてフィルターユニット５の構造について詳細に説明する。図４（ａ）（ｂ）（ｃ）は、フィルターユニット５の構造を示す図であって、図４（ａ）は、フィルターユニット５の上面図であり、図４（ｂ）は、フィルターユニット５の一部を断面視した側面図であり、図４（ｃ）は、フィルターユニット５の底面図である。

フィルターユニット５は、上水前の原水が含有する不純物等を除去するための部品であって、当該フィルターユニット５が交換可能に構成されていることから、本実施形態の携帯用浄水器１は、ディスポーザルではなく継続的な使用が可能となる。

フィルターユニット５は、概ね外側に位置する本体部２９と、該本体部２９の内部に配設されて不純物を除去する中空糸膜３１と、本体部２９の先端側に篏合される内部キャップ３３と、該内部キャップ３３に固定されて、塩素の除去や脱臭を行う繊維状活性炭３５と、から構成されている。

本体部２９は、ケース体３と同様にポリプロピレン等の樹脂を用いて形成された略円筒状の部品であって、先端側に第三開口（先端側開口）３７を備え、後端側に第四開口（後端側開口）３９を備えており、更に内部には当該先端側開口３７と後端側開口３９とを連通した中空部４３を備えている。また、最も後端側の側面には当該本体部２９の外径を部分的に縮径した縮径部（第二縮径部）４１が配設されている。

また、本体部２９の後端側に配設された縮径部４１には、後述するゴムパッキン４５を固定するためのパッキン固定溝４７が備わっている。該パッキン固定溝４７は、縮径部４１の側面外周に沿って形成された溝であって、ゴムパッキン４５を固定しつつ、一部をパッキン固定溝４５より露出させるように深さ寸法が決定されている。

上記の縮径部４１は、中空部１７内部の縮径部１９と篏合する形状となっており、当該縮径部１９に対して所定のクリアランスを備えた寸法で形成されている。なお、上述のとおり縮径部４１にはパッキン固定溝４７と、これに固定されたゴムパッキン４５と、が備わっており、該ゴムパッキン４５により、縮径部１９とのクリアランスを部分的に詰め、縮径部１９と縮径部４１との間を原水２０３が通過させない（止水する）構造となっている。

＜中空糸膜３１の態様＞
中空糸膜３１は、例えば、略０．０５μｍ〜１０μｍの径孔を有する精密ろ過膜（Ｍｉｃｒｏｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｍｅｍｂｒａｎｅ、又はＭＦ膜とも称する）や、略０．０１μｍ〜０．００１μｍの径孔を有する限外ろ過膜（Ｕｌｔｒａｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｍｅｍｂｒａｎｅ、又はＵＦ膜とも称する）等を用いてストロー状の中空糸４９を形成し、更に複数本を束ねて構成したものである。

当該中空糸膜３１は、上述した中空糸４９を束状態としたまま略中間位置で屈曲させ、中空糸４９の双方の端部が本体部２９の後端側に位置するように、中空部４３内に挿入されている。

また、中空糸膜３１は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、上記中空糸４９の双方の端部と、中空部４３の後端側と、を例えばウレタン樹脂等の接着剤５１を用いて固定している。より具体的には、中空糸４９の端部の開栓状態を維持したまま、当該端部を中空部４３の後端側に配向させ、中空部４３の後端側に中空糸膜３１の双方の端部を接着剤５１により固定している。

接着剤５１は、中空糸４９の端部を閉栓せず、当該中空糸４９の側面に付着させており、更に、本体部２９の後端側開口３９側から中空部４３内部に原水が侵入した際、当該原水の侵入経路が中空糸４９内部のみとなるように、複数の中空糸４９間の隙間と、中空糸４９と本体部２９内壁との隙間と、をシーリングする役目も併せもっている。

中空糸膜３１は、構成する中空糸４９の内部に原水が侵入することにより、例えば当該原水２０３が種々の微細な粒子や、雑菌等を含有していた場合、中空糸４９内部に当該粒子及び雑菌を留め、原水中の水成分のみを外部に通過させる。

＜内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の態様＞
次に、図６（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５について詳細に説明する。図６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の詳細を説明する図であって、図６（ａ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の正面図であり、図６（ｂ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の一部を断面視した側面図であり、図６（ｃ）は、内部キャップ３３及び繊維状活性炭３５の背面図である。

内部キャップ３３は、繊維状活性炭３５を内部に配設しつつ、本体部２９の先端側開口３７に固定されるものであって、概ね鍔部３３Ａと、篏合筒３３Ｂと、から構成されている。鍔部３３Ａは、本体部２９の外径寸法と略同寸法の円盤状であって、で本体部２９の先端側の端面に当接される部品である。鍔部３３Ａには、両面を貫通する複数個の通水孔５３が設けられており、当該通水孔５３を通じて中空部４３内の原水２０３を先端側に導水させることができる。

篏合筒３３Ｂは、本体部２９の内径寸法と略同寸法に形成された円筒状の部品であって、鍔部３３Ａと同心にしつつ、一方の端面が当該鍔部３３Ａに固定されている。なお、篏合筒３３Ｂの長さは、内部キャップ３３が本体部２９の先端側開口３７に対して確実に固定可能な長さ、かつ本体部２９の構造に合わせて決定することが好ましい。

繊維状活性炭３５は、例えばセルロース系、ＰＡＮ系、フェノール系、ピッチ系繊維等を原料として構成された直径略１μｍ〜５０μｍの繊維状の活性炭である。一般的に広く用いられている粒状及び粉末状の活性炭は、表面のポアが略１００Å以上であるに対し、当該繊維状活性炭３５は、略１０〜２０Åと非常に微細である。このため、吸脱着速度が速く、また低濃度の吸着性能にも優れた特徴を有している。

当該繊維状活性炭３５は、上記繊維状の活性炭を用いて所定の厚さで略円盤状に形成したものであり、内部キャップ３３の篏合筒３３Ｂ内部に固定されている。なお、繊維状活性炭３５の外径寸法は、篏合筒３３Ｂの内径寸法より小さく、鍔部３３Ａに設けられた全ての通水孔５３を閉鎖可能な寸法とすることが好ましい。

上記繊維状活性炭３５を具備した内部キャップ３３は、鍔部３３Ａと、本体部２９と、を同心にしつつ、先端側開口３７側に篏合筒３３Ｂを配向させて配置し、当該本体部２９の第二中空層４３内に篏合筒３３Ｂを挿入することで本体部２９の先端側開口３７側に固定される。
なお、本実施形態では、上記のとおり繊維状活性炭３５を内部キャップ３３と一体的構成し、本体部２９の先端側に配置しているが、例えば中空部４３内部に専用のスペース等を設けて本体部２９の後端側に配置してもよい。

＜ケースキャップ７の構造＞
次に、図７（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて、ケースキャップ７の構造について詳細に説明する。図７（ａ）（ｂ）（ｃ）は、ケースキャップ７の構造を示す図であって、図７（ａ）は、ケースキャップ７の上面図であり、図７（ｂ）は、ケースキャップ７の一部を断面視した側面図であり、図７（ｃ）は、ケースキャップ７の底面図である。

図７（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、ケースキャップ７は、概ね略円盤状の基部５６と、該基部５６の略中央に配設される円筒状の放水筒５７と、該放水筒５７を支持するリブ６１と、基部５６の後端側に配設されたケース体３の第一タップ２１と螺旋篏合するための螺旋部５９と、該から構成された部品である。

放水筒５７は上述のとおり円筒状であって、原水をケースキャップ７の後端側から先端側に向かって外部に放水するための部位である。リブ６１は、放水筒５７が基部の先端側で湾曲等の変形を起こさないように支持するため、またケースキャップ７をケース体３に勘合する際に当該ケースキャップ７の把持を容易にするために配設された略三角形の板状部位であり、本実施形態では複数枚を備えている。また、螺旋部５９は略円筒状の筒と該筒表面に設けられた螺旋山とで構成された部位であって、ケースキャップ７とケース体３との篏合と、該ケース体３の中空部１７に挿入されたフィルターユニット５の固定と、を行うものである。

図７（ｂ）に示すとおり、上記放水筒５７と、リブ６１と、螺旋部５９と、は、それぞれ基部５６に接続されている。より具体的には、放水筒５７は基部５６の略中央から先端側に向かって所定の寸法で突出させつつ接続され、リブ６１は放水筒５７の側面と基部５６の上面とにそれぞれ隣り合う端面が接続され、螺旋部５９は基部５６と同心にしつつ、該基部の底面に先端側を接続している。

＜先端キャップ９の態様＞
次に、図８（ａ）及び（ｂ）を用いて先端キャップ９の態様について詳細に説明する。図８（ａ）及び（ｂ）は、先端キャップ９の態様を示す図であって、図８（ａ）は、先端キャップ９の脱離状態を示す側面図であり、図８（ｂ）は、先端キャップ９の装着状態を示す側面図である。

先端キャップ９は、例えばシリコンゴム等の耐水性、耐薬品性、及び所定の可塑性を有した樹脂材料で形成され、図８（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、ケースキャップ７の放水筒５７に対して着脱可能に配設された部品である。先端側キャップ９について、より具体的には、放水筒５７を閉栓可能な一方の端部が閉鎖された略円筒状の蓋９Ａと、放水筒５７の側面に先端側キャップ９を固定するための固定リング９Ｂと、当該蓋９Ａと固定リング９Ｂとを接続する接続部９Ｃと、から構成されている。

蓋９Ａは、上述のとおり一方の端部が閉鎖された略円筒状の部位であって、該蓋９Ａの閉鎖されていない他方の端部を放水筒５７の先端側に被せることで、当該放水筒５７を閉栓することができる。

固定リング９Ｂは、円環状の部位であって、放水筒５７の直径と略同寸法かつ所定の長さで形成されている。当該固定リング９Ｂに対し、放水筒５７の先端側を該放水筒５７に挿通させることで固定される。よって、先端側キャップ９は、当該固定リング９Ｂにより、放水筒５７と接続され、蓋９Ａで放水筒５７を閉栓していない状態であっても、放水筒５７と、先端側キャップ９と、が連結された状態を維持することができ、部品の紛失防止が可能となる。

接続部９Ｃは、上記蓋９Ａと、固定リング９Ｂと、を連結する部位であって、所定の幅、長さ及び厚さで形成された帯である。当該接続部９Ｃは、一方の端部が蓋９Ａの側面に固定され、他方の端部が固定リング９Ｂの側面に固定されている。

３．携帯用浄水器１の使用方法
＜携帯用浄水器１の組立手順＞
次に、図９（ａ）及び（ｂ）と、図１０（ａ）及び（ｂ）と、を用いて本実施形態の携帯用浄水器１の組立方法について詳細に説明する。

図９（ａ）及び（ｂ）は、ケース体３と、フィルターユニット５と、の装着方法を示す図であって、図９（ａ）は、装着前におけるケース体３と、フィルターユニット５と、の配置を示す側面図であり、図９（ｂ）は、装着後におけるケース体３と、フィルターユニット５と、の配置を部分的に断面視した側面図である。図１０（ａ）及び（ｂ）は、フィルターユニット５を装着したケース体３に対し、ケースキャップ７を篏合させる状態を示す図であって、図１０（ａ）は、篏合前におけるケース体３と、ケースキャップ７と、の配置を示す側面図であり、図１０（ｂ）は、篏合後におけるケース体３と、ケースキャップ７と、の配置を部分的に断面視した側面図である。

まず、ケース体３にフィルターユニット５を装着させる。より具体的には、図９（ａ）に示すとおり、ケース体３と、フィルターユニット５と、を同心にしつつ、略一直線上に双方を配置させ、フィルターユニット５を縮径部４１が配置された後端側からケース体３の先端側開口１３を介して中空部１７に挿入する。

次に、図９（ｂ）に示すとおり、フィルターユニット５の縮径部４１が、中空部１７の縮径部１９に当接するまで挿入し、当該ケース体３とフィルターユニット５とが略同心状態を維持しつつ、歪み等なく双方が配置していることを確認する。

フィルターユニット５をケース体３の中空部１７に挿入する際、中空部１７がテーパー５５を備えているため、ケース体３とフィルターユニット５との同心状態が多少ズレていても、テーパー５５による先端側開口１３先端側の拡幅により容易に挿入することが可能となる。また、当該テーパー５５は縮径部４１に向かって縮小するため、縮径部１９と縮径部４１とは確実に篏合させることができる。

上記により、中空部１７の縮径部１９と、フィルターユニット５の縮径部４１と、が篏合し、双方の最適な篏合に設けられたクリアランスをゴムパッキン４５が詰めて止水している。

続いて、フィルターユニット５を装着したケース体３にケースキャップ７を篏合させる。図１０（ａ）に示すとおり、ケース体３と、ケースキャップ７と、の双方を略同心に配置しつつ、ケースキャップ７を螺旋部５９側からケース体３の先端側開口１３に旋回挿入する。これにより、先端側開口１３が備える第一タップ２１と、ケースキャップ７が備える螺旋部５９と、が螺旋篏合し、ケース体３とケースキャップ７とが篏合される。

図１０（ｂ）に示すとおり、上記手順によりケース体３とケースキャップ７とが篏合されると、中空部１７に収まったフィルターユニット５の先端側（内部キャップ３３の先端側の面）に螺旋部５９の後端側が当接され、中空部１７でフィルターユニット５が完全に位置決め及び固定される。

＜貯水容器２０１との接続手順＞
次に、図１１を用いて上記手順により組み立てた本実施形態の携帯用浄水器１と、原水を貯水する貯水容器２０１と、の接続方法について詳細に説明する。図１１は、本実施形態の携帯用浄水器１と、貯水容器２０１と、の接続方法を示す模式図である。

本実施形態の貯水容器２０１は、螺旋式の開口２０５を備えた一般的に使用されるペットボトル等である。一般的なペットボトルは概ね略５００ｍｌ〜２０００ｍｌ程度の容量を備えたものが主流であるが、本実施形態の携帯用浄水器１は、当該容量に限定されることなく、上記螺旋式の開口２０５を備えた容器であれば概ね使用することができる。

図１１に示すとおり、本実施形態の携帯用浄水器１と、貯水容器２０１と、を略同軸にしつつ、ケース体３の後端側開口１５に貯水容器２０１の開口２０５を旋回挿入する。これにより、後端側開口１５が備える第二タップ２５と、貯水容器２０１の開口２０５と、が螺旋篏合し、本携帯用浄水器１と貯水容器２０１とが篏合される。

＜浄水方法＞
次に、図１２を示し、本実施形態の携帯用浄水器１を用いた浄水方法を説明する。図１２は、本実施形態の携帯用浄水器１を用いた浄水方法を示す模式図である。なお、当該説明では、あらかじめ貯水容器２０１内部に河川等から採取した原水を貯水した状態とする。

図１２に示すとおり、まず使用者は貯水容器２０１を略側面方向から押圧し、内部に貯水した原水２０３が本実施形態の携帯用浄水器１側に移動するよう、徐々に圧力を加える。この時、本携帯用浄水器１及び貯水容器２０１の傾斜角度は、該貯水容器２０１内部に貯水された原水の量に応じて調整することが望ましく、例えば貯水量が多い場合は本携帯用浄水器１が上方に位置する様、傾斜角度を小さくし、貯水量が少ない場合は本携帯用浄水器１が下方に位置する様、傾斜角度を大きくすることが望ましい。

上記手順を実行することにより、貯水容器２０１内部に貯水された原水２０３が当該貯水容器２０１の開口２０５を介して本実施形態の携帯用浄水器１内部に侵入する。より具体的には、貯水容器２０１内の原水２０３が開口２０５からケース体３の後端側開口１５に移送され、縮径部１９を通過する。この時、原水２０３は、ゴムパッキン４５に止水されて縮径部１９と縮径部４１との間のクリアランスへは侵入せず、フィルターユニット５を構成する本体部２９の後端側開口３９にのみ侵入する。

続いて、本体部２９の後端側開口３９を通過した原水２０３は、中空部４３内に侵入し、当該中空部４３内に配設された中空糸膜３１を構成する複数本における中空糸４９の端部から該中空糸４９内に侵入する。原水２０３は中空糸４９の微細孔から外部に押し出され、更に繊維状活性炭３５と内部キャップ３３とを通過してケースキャップ７に移動することになる。

上記中空糸４９及び繊維状活性炭３５を原水２０３が通過する際、中空糸４９の微細孔を種々の粒子や雑菌等による不純物は通過することができず、当該中空糸４９内に不純物を留める。さらに、繊維状活性炭３５のポアに塩素や匂いが吸着されるため、原水２０３が中空糸膜３１と繊維状活性炭３５とを通過することにより、身体に悪影響を及ぼさず、更に飲用容易な飲料水に浄水される。

浄水された原水２０３は、中空部１７からケースキャップ７が備える放水筒５７の後端部側から該放水筒５７内部に侵入し、先端部の開口を介して外部に放水される。以上の手順により、本実施形態の携帯用浄水器１を用いた原水２０３の浄水手順が完了する。

なお、上記手順では省略したが、未使用時は先端キャップ９及び後端側キャップ１１を用いて放水筒５７及び後端側開口１５を閉栓し、使用時は双方を開栓する必要がある。当該先端キャップ９及び後端側キャップ１１を用いることにより、携帯移動時などに本実施形態の携帯用浄水器１内部にゴミ等の不要物が侵入することを防止し、更に使用直後に閉栓することで内部の中空糸膜３１等に留まった原水２０３が外部に漏水することを好適に防止する。よって、本携帯用浄水器１は、使用直後でも鞄等に収納することが可能である。

また、本実施形態では、携帯用浄水器１を貯水容器２０１に接続して使用する方法を代表して説明したが、必ずしも貯水容器２０１が必要ではなく、例えば、後端側開口１５を直接河川等の水中に浸水させ、原水２０３を吸い上げて浄水することも可能である。

以上、本実施形態における携帯用浄水器１の代表的な実施形態について図面を参照しつつ説明してきたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の精神及び教示を逸脱しない範囲でその他の変形例や改良例が存在し、これらは全て本発明の技術的範囲に含まれる。

４．アダプタ２０７
＜アダプタ２０７の構造＞
例えば、図１３に示すように、後端側開口１５に篏合可能な略円筒形のアダプタ２０７を用いることにより、当該後端側開口１５の直径に合致しない開口３０５を備える貯水容器３０１にも対応することができる。

図１３に示すとおり、アダプタ２０７は、概ね貯水容器３０１に篏合させる篏合体２０９と、本実施形態の携帯用浄水器１が備える後端側開口１５に篏合させる螺旋篏合部（異径螺旋嵌合部）２１１と、から構成されており、当該アダプタ２０７を介することにより、本携帯用浄水器１に貯水容器３０１を接続することが可能となる。

篏合体２０９及び螺旋篏合部２１１は、例えばポリプロピレン等の樹脂を用いて略円筒形状に形成されている。また、篏合体２０９は先端側に第五開口（先端側開口）２１３を備え、螺旋篏合部２１１は後端側に第六開口（後端側開口）２１５を備え、更に当該第五開口２１３と第六開口２１５とは、中空部２１９により連通している。

篏合体２０９の直径寸法は接続対象とする貯水容器３０１の開口３０５の直径に応じて決定することが望ましい。また、当該篏合体２０９の内側側面には、螺旋山２１７が形成され、該螺旋山２１７が開口３０５と螺旋篏合することによりアダプタ２０７と貯水容器３０１とを篏合させることができる。なお、螺旋篏合部２１１の直径寸法及び形状は、後端側開口１５と篏合可能に決定する。

＜アダプタ２０７の使用方法＞
続いて、上記アダプタ２０７の使用方法について詳細に説明する。まず、アダプタ２０７と本実施形態の携帯用浄水器１とを略同心に配置しつつ、アダプタ２０７の螺旋篏合部２１１を後端側開口１５内に旋回挿入し、双方を篏合させる。

上記篏合によりアダプタ２０７と本実施形態の携帯用浄水器１とが確実に固定されていることを確認した後、アダプタ２０７を接続した本携帯用浄水器１と貯水容器３０１とを略同心に配置しつつ、貯水容器３０１の開口３０５をアダプタ２０７の第六開口２１５内に旋回挿入し、双方を篏合させる。上記手順により、本携帯用浄水器１と貯水容器３０１とがアダプタ２０７を介して接続される。

貯水容器３０１内の原水は、開口３０５からアダプタ２０７の中空部２１９を介して先端側に移送され、本実施形態の携帯用浄水器１の中空部１７に到達する。以後における原水の浄水及び外部への移動方法については上記にて詳述した内容と同様であるため、ここでは省略する。

本実施形態における携帯用浄水器は、フィルターユニットの交換性に優れ、種々の貯水容器に接続可能な携帯用浄水器を提供することを目的とする。

１ 携帯用浄水器
３ ケース体
５ フィルターユニット
７ ケースキャップ
９ 先端側キャップ
９Ａ 蓋
９Ｂ 固定リング
９Ｃ 接続部
１１ 後端側キャップ
１１Ａ 蓋
１１Ｂ 固定リング
１１Ｃ 接続部
１３ 先端側開口
１５ 後端側開口
１７ 中空部
１９ 縮径部
２１ 第一タップ
２３ リング状部
２５ 第二タップ
２７ 溝
２９ 本体部
３１ 中空糸膜
３３ 内部キャップ
３３Ａ 鍔部
３３Ｂ 篏合筒
３５ 繊維状活性炭
３７ 先端側開口
３９ 後端側開口
４１ 縮径部
４３ 中空部
４５ ゴムパッキン
４７ パッキン固定溝
４９ 中空糸
５１ 接着剤
５３ 通水孔
５５ テーパー
５６ 基部
５７ 放水筒
５９ 螺旋部
６１ リブ
２０１ 貯水容器
２０３ 原水
２０５ 開口
２０７ アダプタ
２０９ 篏合体
２１１ 異径螺旋篏合部
２１３ 先端側開口
２１５ 後端側開口
２１７ 螺旋山
２１９ 中空部
３０１ 貯水容器
３０５ 開口

Claims (5)

1. 内側に先端側タップを具備する先端側開口と、内部に縮径部を具備する後端側開口と、前記先端側開口及び前記後端側開口を連通する中空部と、を備える略円筒状のケース体と、
   前記ケース体の前記中空部に着脱自在に内蔵される先端側開口及び後端側開口を備える中空糸膜製フィルターユニットと、
   先端側に放水筒を備え、前記ケース体の先端側開口と篏合して前記ケース体の内部に前記フィルターユニットを固定するケースキャップと、
   を具備して構成され、
   前記中空部の内径が、前記ケース体の先端側開口から前記ケース体の後端側開口に向けて縮径するように、前記先端側タップの後端部から前記縮径部に向かって０．１〜１．０度のテーパーを有すること、
   を特徴とする携帯用浄水器。
2. 前記フィルターユニットが、前記フィルターユニットの先端側開口側に活性炭を具備すること、
   を特徴とする請求項１に記載の携帯用浄水器。
3. 前記フィルターユニットが、前記フィルターユニットの後端側開口側に円環状のパッキンを具備すること、
   を特徴とする請求項１又は２に記載の携帯用浄水器。
4. 前記ケース体の後端側開口が、貯水容器の開口部に着脱自在に嵌合する螺旋嵌合部を具備すること、
   を特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯用浄水器。
5. 請求項４に記載の携帯用浄水器と、
   前記携帯用浄水器の前記ケース体の後端側開口の前記螺旋嵌合部に着脱自在に接続され、前記ケース体の後端側開口と異なる寸法の開口を有する貯水容器を着脱自在に嵌合する異径螺旋嵌合部を有すること、を特徴とする略円筒形のアダプタと、
   を具備すること、
   を特徴とする携帯用浄水器。