JP6341147B2 - 助手席用エアバッグ装置及び助手席用エアバッグの折り畳み方法 - Google Patents

Description

本発明は、助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に折り畳まれて収納され、ガス流入口からの膨張用ガスの流入時に、収納部位から後方に向かって突出しつつ展開膨張する構成の助手席用エアバッグを備える助手席用エアバッグ装置、及び、助手席用エアバッグの折り畳み方法に関する。

従来、平らに展開された状態から、収納部位内に収納可能に、前後方向の幅寸法と左右方向の幅寸法とを縮めるように折り畳まれて収納部位に収納される助手席用エアバッグを備える助手席用エアバッグ装置としては、エアバッグは、ガス流入口から前方に延びる前側部位を、先端側から車体側（インストルメントパネル側）に向かって巻くようにロール折りされ、このロール折り部位を、ガス流入口上に重ねられて、ガス流入口から後方に延びる後側部位を、ロール折り部位上に重ねられるようにして、折り畳まれて収納部位内に収納される構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

この助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの上下の中央付近に搭載されるミッドマウントタイプとされるものであり、エアバッグは、膨張完了時に、インストルメントパネルの上方に配置されるウィンドシールドとの間の隙間を塞ぐように配置されるために、膨張完了時に収納部位からウィンドシールドにかけての領域に配置される前側部位の長さ寸法を大きくして、設定されており、この前側部位全体を、ロール折りにより折り畳まれていた。

特開２０１５−４４５３７公報

しかしながら、この従来の助手席用エアバッグ装置のエアバッグでは、膨張初期に、まず、膨張する後側部位が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、前側部位全体を折り畳んでいるロール折り部位を上方に向かって押し上げ、その後、前側部位は、ロール折りを解きつつ上方に向かって展開することから、エアバッグの膨張初期段階において、ロール折り部位等、エアバッグの大部分の領域を折り畳んでいる折塊部の突出方向を若干下方に向けたい場合等に、突出方向の調整を行うことができなかった。そのため、エアバッグの膨張初期段階において、エアバッグの大部分の領域を折り畳んでいる折塊部の突出方向を容易に調整可能とする点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの膨張初期段階において、エアバッグの大部分の領域を折り畳んでいる折塊部の突出方向を容易に調整可能な助手席用エアバッグ装置及び助手席用エアバッグの折り畳み方法を提供することを目的とする。

本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に折り畳まれて収納され、ガス流入口からの膨張用ガスの流入時に、収納部位から後方に向かって突出しつつ展開膨張する構成とされるとともに、
ガス流入口の周縁を、取付部位として、収納部位に取り付けられ、膨張完了時に、ガス流入口から後方に離隔して配置される領域を、乗員拘束面として構成される助手席用エアバッグを、備える助手席用エアバッグ装置であって、
助手席用エアバッグは、乗員拘束面を前記ガス流入口側に接近させるように平らに展開させた状態の予備折りエアバッグを、前後方向の幅寸法と左右方向の幅寸法とを縮めるように折り畳んだ折り完了体として、収納部位に収納される構成として、
予備折りエアバッグが、ガス流入口の前方側及び後方側に、それぞれ延びるとともに、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位と短尺状部位とを備える構成とされ、
折り完了体が、前後方向に沿った断面において、長尺状部位の先端側を折り畳んで形成されて、乗員拘束面を介在させてガス流入口上に重ねて配置される折塊部を、備えるとともに、長尺状部位におけるガス流入口から折塊部に連なる連通部と、短尺状部位と、を、折塊部上に折り重ねて配置させていることを特徴とする。

本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグを予備折りして形成される予備折りエアバッグが、ガス流入口の前方側及び後方側にそれぞれ延びて、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位と短尺状部位とを有し、予備折りエアバッグを収納部位に収納可能に折り畳んで形成される折り完了体では、長尺状部位は、先端側を折り畳んで形成される折塊部を、乗員拘束面を介在させてガス流入口上に重ね、ガス流入口から折塊部に連なる連通部を、折塊部上に折り重ねて、配置させるように、折り畳まれている。すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグを折り畳んで形成される折り完了体において、折塊部よりもガス流入口側、換言すれば、膨張用ガスの流れの上流側に位置する連通部が、折塊部に折り重ねられるようにして、配置されることとなる。このように折り畳んだエアバッグでは、膨張初期において、ガス流入口から内部に流入する膨張用ガスは、乗員拘束面を介してガス流入口上に重ねられる折塊部を収納部位外に突出させるとともに、まず、折塊部に折り重ねられている連通部を、折りを解消するように展開させつつ、膨張させることとなり、その後、膨張する連通部によって、折塊部が、後方に向かって押し出されつつ、折りを解くように展開することとなる。

また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、予備折りエアバッグにおける短尺状部位も、折塊部に折り重ねられるようにして、配置されることから、この短尺状部位も、エアバッグの膨張初期に膨張して、折塊部を押し出すこととなる。すなわち、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期に、まず、折塊部に折り重ねられている連通部と短尺状部位とが、内部に膨張用ガスを流入させて折りを解くように展開しつつ膨張し、その後、相互に反力板のような作用を奏することとなって、協働して、折塊部の前後（上下）の両縁側を後方側へ押圧しつつ、折塊部を押し出すことから、折塊部を、前後上下でバランスよく、後方に押し出すことができる。そのため、折塊部の突出方向を安定させることができ、エアバッグの膨張挙動を安定させて、円滑に乗員を保護することができる。

したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期段階において、エアバッグの大部分の領域を折り畳んでいる折塊部の突出方向を容易に調整することができる。

また、本発明の助手席用エアバッグ装置において、折塊部を、ロール折りにより形成すれば、折塊部は、エアバッグの膨張初期には、蛇腹折り等の折り畳みと比較して、ロール折りの解消を抑制されることから、折塊部は、折りの解消を抑制された状態で、突出方向をばらつかせず、反力板として作用する連通部及び短尺状部位により、安定して所定の方向に突出することが可能となって、好ましい。

さらに、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、連通部を、折塊部上に折り重ね、短尺状部位を、連通部上に折り重ねる構成とすれば、折塊部の上面側を連通部によって押えることができることから、エアバッグの折り畳み作業時に、折塊部の折り崩れを抑制できて、好ましい。

さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、連通部と、短尺状部位と、を、平らに展開した状態においての長さ寸法を異ならせるように、構成すれば、膨張するこれらの部位による折塊部の押出量を調節することができる。すなわち、これらの部位のうち、長さ寸法を大きく設定される部位が、折塊部をより強い力で押し出すこととなることから、エアバッグの膨張初期に、折塊部は、長さ寸法を大きく設定される部位から離れるように突出することとなり、連通部と短尺状部位との長さ寸法を異ならせることにより、エアバッグの膨張初期における折塊部の突出方向を容易にコントロールすることができる。そのため、膨張完了形状を設計変更しなくとも、連通部と短尺状部位との長さ寸法を調整することにより、搭載する車両の内装の形状や、搭載位置に応じて、エアバッグの展開膨張時の突出態様を適宜変更することが可能となって、好ましい。

さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、予備折りエアバッグの前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りを、予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り後に、行なう構成とすれば、エアバッグは、膨張初期に、まず、前後縮小折りによる折りを解消するように展開しつつ、その後、左右縮小折りによる折りを解消するように展開しつつ膨張することから、エアバッグを、膨張初期に、前後方向に広く迅速に展開させることが可能となって、好ましい。

本発明の第１実施形態の助手席用エアバッグ装置を車両に搭載させた状態を示す概略縦断面図である。 図１の助手席用エアバッグ装置の部分拡大縦断面図である。 第１実施形態の助手席用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。 図３のエアバッグの概略縦断面図である。 図３のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。 実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグの平面図である。 図６の予備折りエアバッグの底面図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図であり、図８のＢの後の工程を示す図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図であり、図９のＢの後の工程を示す図である。 第１実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を順に示す前後方向に沿った概略縦断面図である。 第１実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を順に示す前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１１のＢの後の過程を示す。 第１実施形態の助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。 本発明の第２実施形態である助手席用エアバッグ装置を車両に搭載させた状態を示す概略縦断面図である。 図１４の助手席用エアバッグ装置の部分拡大縦断面図である。 第２実施形態の助手席用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の斜視図である。 図１６のエアバッグの概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグの平面図である。 図１８の予備折りエアバッグの底面図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図であり、図２０のＢの後の工程を示す図である。 実施形態のエアバッグの折り畳み工程を順に示す概略図であり、図２１のＢの後の工程を示す図である。 第２実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を順に示す前後方向に沿った概略縦断面図である。 第２実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張過程を順に示す前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２３のＢの後の過程を示す。 第２実施形態の助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの膨張完了状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。まず、図１に示す第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１を例に採り、説明をする。助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１に示すように、車両における助手席の前方において、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の後上端１ａ側の内部に配置されるミッドマウントタイプとされている。なお、実施形態において、前後・上下の方向は、折り畳まれたエアバッグ１５を収納させる収納部位としてのケース１２の軸方向に沿った方向を上下方向とし、ケース１２の後述する底壁部１２ａに沿って前後方向に沿った方向を前後方向としている。左右方向は、車両の左右方向と一致している。

第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１，２に示すように、折り畳まれた助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と省略する）１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、エアバッグ１５及びインフレーター７を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及びインフレーター７をケース１２に取り付けるためのリテーナ９と、折り畳まれたエアバッグ１５の上方（図１における後上方）を覆うエアバッグカバー５と、を備えて構成されている。

エアバッグカバー５は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されるとともに、エアバッグ１５の展開膨張時に押し開かれる２枚の扉部５ａ，５ｂを、配設させて構成されている。扉部５ａ，５ｂは、前後方向側で並設されている。扉部５ａ，５ｂは、実施形態の場合、周囲に、上方から見て略Ｈ字形状の破断予定部５ｃを配置させて、エアバッグ１５の展開膨張時に、膨張するエアバッグ１５に押されて、破断予定部５ｃを破断させつつ、前後に開く構成とされている。また、エアバッグカバー５における扉部５ａ，５ｂの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部５ｄが、形成されている。

インフレーター７は、図１，２に示すように、複数のガス吐出口７ｂを有した略円柱状の本体部７ａと、インフレーター７をケース１２に取り付けるためのフランジ部７ｃと、を備えて構成されている。

収納部位としてのケース１２は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター７を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー５の連結壁部５ｄを係止する周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。実施形態の場合、エアバッグ１５とインフレーター７とは、エアバッグ１５内に配置させたリテーナ９の各ボルト９ａを取付手段として、エアバッグ１５におけるガス流入口１８の周縁部位１９からなる取付部位、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター７のフランジ部７ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。実施形態の場合、ケース１２は、底壁部１２ａを、前端側を僅かに車両前方側に向けるように、鉛直方向に対して僅かに傾斜させるようにして、配置されている。また、ケース１２の底壁部１２ａには、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。

エアバッグ１５は、先端１５ｂ側（膨張完了時の下端側）にガス流入口１８を配置させて、膨張完了時に、ガス流入口１８から後方に離隔して配置される領域を、乗員拘束面１５ａとして構成されるもので、実施形態の場合、単体で膨張させた状態での膨張完了形状を、図３，４に示すように、略円錐形状とされて、先端１５ｂ側に、ガス流入口１８を配置させている。エアバッグ１５は、図３，４に示すように、ガス流入口１８から離隔して配置される離隔側壁部１６と、離隔側壁部１６から収束するように延びて略円錐形状とされる周壁部１７と、を備えており、実施形態の場合、単体で膨張させた状態において、上端側に離隔側壁部１６を配置させ、周壁部１７における下端側前面側に、ガス流入口１８を配置させている。ガス流入口１８の周縁部位１９には、リテーナ９のボルト９ａを挿通させるための４つの取付孔２０が、形成されており、実施形態のエアバッグ１５は、このガス流入口１８の周縁部位１９を取付部位として、収納部位としてのケース１２の底壁部１２ａに取り付けられる構成である。また、周壁部１７における左右の側面側の部位には、それぞれ、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２１，２１が、形成されている。

実施形態の場合、エアバッグ１５は、単体で膨張させた状態では、図３，４に示すように、上端側に離隔側壁部１６を配置させ、ガス流入口１８を、下端側前面側に配置させる構成であるが、車両搭載状態においては、図１３に示すように、膨張完了時の上端側をウィンドシールド３によって押えられつつ、ウィンドシールド３とインパネ１との間の隙間を埋めるように、上方に向かって大きく突出するように膨張することとなる。そして、この実施形態では、エアバッグ１５は、膨張完了時の後面側となる周壁部１７の一部から離隔側壁部１６の一部にかけての領域を、乗員拘束面１５ａとされることとなる（図３，４，１３参照）。

エアバッグ１５は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図５に示すように、周壁部１７の部位を構成する周壁パネル２３と、離隔側壁部１６の部位を構成する離隔側パネル２４と、ガス流入口１８の周縁を補強する補強布２５と、から構成されている。周壁パネル２３，離隔側パネル２４，補強布２５は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。そして、実施形態のエアバッグ１５は、補強布２５を結合させた状態の周壁パネル２３の外周縁と、離隔側パネル２４の外周縁と、を、結合（縫着）させることにより、袋状とされている。

次に、この実施形態のエアバッグ１５の折り畳みについて、説明をする。エアバッグ１５は、実施形態の場合、予備折りエアバッグ２８を形成する予備折り工程と、予備折りエアバッグ２８を折って左右縮小折りエアバッグ３２を形成する左右縮小折り工程と、左右縮小折りエアバッグ３２を折って折り完了体３９を形成する前後縮小折り工程と、を経て、折り畳まれる。

まず、取付孔２０からボルト９ａを突出させるようにして、内部にリテーナ９を収納させた状態のエアバッグ１５を、予備折りする。具体的には、予備折り工程においては、周壁部１７の部位に折目をつけるようにして、離隔側壁部１６をガス流入口１８に接近させるように、エアバッグ１５を平らに展開させつつ、ガス流入口１８を中心とした略左右対称形に折り畳んで、予備折りエアバッグ２８を形成している。実施形態の場合、予備折りエアバッグ２８は、図６，７に示すように、離隔側壁部１６の後端付近をガス流入口１８の上方側に重ねるようにして、離隔側壁部１６を略平らに展開した状態で、折り畳まれるもので、ガス流入口１８の前方側及び後方側にそれぞれ延びる前側部位２９と後側部位３０と、を、長さ寸法を異ならせるように、構成されている。詳細には、実施形態の場合、前側部位２９が、長尺状部位として、短尺状部位である後側部位３０よりも長さ寸法を大きくするように、構成されている。さらに詳細には、実施形態の場合、前側部位２９と後側部位３０との長さ寸法は、前後縮小折り工程において、左右縮小折りエアバッグ３２の前側部位３３の先端３３ａ側を折り畳んで形成される折塊部３５の形成後に、折塊部３５とガス流入口１８側の部位（詳しくは、取付部位（周縁部位）１９における折塊部３５側の部位）との間の領域である連通部３６の平らに展開した状態の長さ寸法Ｌ１を、平らに展開した状態の左右縮小折りエアバッグ３２の後側部位３４（短尺状部位）の長さ寸法Ｌ２（詳しくは、後側部位３４の先端３４ａと、取付部位（周縁部位）１９における後側部位３４側の部位と、の間の寸法）と略同一とするように、設定されている（図９のＡ参照）。具体的には、予備折りエアバッグ２８は、周壁部１７に、前後方向あるいは左右方向に沿う谷折りの折目を付けて折り畳むことにより、形成されている。

次に、予備折りエアバッグ２８を、左右縮小折りする。左右縮小折り工程においては、予備折りエアバッグ２８を、左縁２８ａ側と右縁２８ｂ側との部位を、それぞれ、ガス流入口１８側に接近させるように折って、左右方向の幅寸法をケース１２内に収納可能に縮められた左右縮小折りエアバッグ３２を、形成する（図８のＡ，Ｂ参照）。実施形態の場合、左右縮小折り工程では、予備折りエアバッグ２８は、左縁２８ａ側と右縁２８ｂ側との部位に、それぞれ、前後方向に沿った折目を付けて、ガス流入口１８から離れた壁部側で蛇腹折りされる折畳部位３２ａ，３２ｂを形成するように、折り畳まれることとなる。左右縮小折りエアバッグ３２は、左右対称形とされている。この左右縮小折り工程では、予備折りエアバッグ２８は、左右方向の幅寸法を縮められるのみであり、左右縮小折りエアバッグ３２において、ガス流入口１８から前方側と後方側とに延びる前側部位３３，後側部位３４は、それぞれ、長さ寸法を、予備折りエアバッグ２８における前側部位２９，後側部位３０と同一とされ、前側部位３３は、長尺状部位として、短尺状部位である後側部位３４よりも長さ寸法を大きくして、構成されている。

次いで、左右縮小折りエアバッグ３２を、前後縮小折りする。前後縮小折り工程においては、まず、図８のＢ及び図９のＡに示すように、左右縮小折りエアバッグ３２において、ガス流入口１８から前方に延びる前側部位３３（長尺状部位）の先端３３ａ（前端）側の部位を、先端３３ａ側をガス流入口１８側の壁部側に向かってロール折りするように折り畳み、折塊部３５を形成する。この折塊部３５形成後において、前側部位３３（長尺状部位）におけるガス流入口１８から折塊部３５に連なる連通部３６（ガス流入口１８と折塊部３５との間の部位）は、長さ寸法Ｌ１を、ガス流入口１８から後方に延びる後側部位３４（短尺状部位）の長さ寸法Ｌ２と略同一とされることとなる。次いで、この前側部位３３（長尺状部位）を、連通部３６の部位で折り返すようにして、折塊部３５を、乗員拘束面１５ａを介在させた状態で、ガス流入口１８上に重ねて配置させる（図９のＢ参照）。その後、図１０のＡに示すように、二つ折りするようにして配置される前側部位３３（長尺状部位）の連通部３６を、下側折り重ね部３７を形成するように、折塊部３５上に折り重ね、次いで、後側部位３４（短尺状部位）を、先端３４ａ（後端）側を連通部３６側に向けるように二つ折りしつつ、連通部３６上に折り重ねて、上側折り重ね部３８を形成しつつ、前後方向の幅寸法をケース１２内に収納可能に縮めれば、図１０のＢ，Ｃに示すように、折り完了体３９を形成することができる。

その後、折り完了体３９の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるむ。次いで、折り完了体３９をケース１２の底壁部１２ａに載置させる。インフレーター７の本体部７ａを、底壁部１２ａの下方からケース１２内に挿入させるとともに、底壁部１２ａから下方に突出している各ボルト９ａを、インフレーター７のフランジ部７ｃに挿通させる。その後、インフレーター７のフランジ部７ｃから突出した各ボルト９ａにナット１０を締結させれば、ケース１２に、折り畳んだエアバッグ１５（折り完了体３９）とインフレーター７とを取り付けることができる。

そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー５の連結壁部５ｄに、ケース１２の周壁部１２ｂを係止させ、ケース１２の図示しないブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。

助手席用エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター７のガス吐出口７ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー５の扉部５ａ，５ｂを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー５の扉部５ａ，５ｂを押し開いて形成される開口を経て、ケース１２から上方に突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図１３に示すように、膨張を完了させることとなる。

そして、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５を予備折りして形成される予備折りエアバッグ２８が、ガス流入口１８の前方側及び後方側にそれぞれ延びて、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位としての前側部位２９と短尺状部位としての後側部位３０とを有し、予備折りエアバッグ２８を収納部位としてのケース１２に収納可能に折り畳んで形成される折り完了体３９では、前側部位３３（２９）は、先端３３ａ側を折り畳んで形成される折塊部３５を、乗員拘束面１５ａを介在させてガス流入口１８上に重ね、ガス流入口１８から折塊部３５に連なる連通部３６を、折塊部３５上に折り重ねて、配置させるように、折り畳まれている。すなわち、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５を折り畳んで形成される折り完了体３９において、折塊部３５よりもガス流入口１８側、換言すれば、膨張用ガスの流れの上流側に位置する連通部３６が、折塊部３５に折り重ねられるようにして、配置されることとなる。このように折り畳んだエアバッグ１５では、膨張初期において、ガス流入口１８から内部に流入する膨張用ガスは、乗員拘束面１５ａを介してガス流入口１８上に重ねられる折塊部３５をケース１２外に突出させるとともに（図１１のＡ参照）、まず、折塊部３５に折り重ねられている連通部３６を、折りを解消するように展開させつつ、膨張させることとなり、その後、膨張する連通部３６によって、折塊部３５が、後方に向かって押し出されつつ、折りを解くように展開することとなる。

また、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、予備折りエアバッグ２８における短尺状部位としての後側部位３４（３０）も、折塊部３５に折り重ねられるようにして、配置されることから、この後側部位３４（３０）も、エアバッグ１５の膨張初期に膨張して、折塊部３５を押し出すこととなる。すなわち、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５の膨張初期に、まず、折塊部３５に折り重ねられている連通部３６と後側部位３４（上側折り重ね部３８，下側折り重ね部３７）とが、内部に膨張用ガスを流入させて折りを解くように展開しつつ膨張し、その後、相互に反力板のような作用を奏することとなって、協働して、折塊部３５の前後（上下）の両縁側を後方側へ押圧しつつ、折塊部３５を押し出すことから、折塊部３５を、前後上下でバランスよく、後方に押し出すことができる。そのため、折塊部３５の突出方向を安定させることができ、エアバッグ１５の膨張挙動を安定させて、円滑に乗員を保護することができる。

したがって、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５の膨張初期段階において、エアバッグ１５の大部分の領域を折り畳んでいる折塊部３５の突出方向を容易に調整することができる。なお、連通部がなければ、折塊部は、上向きに向かって突出することとなる。

具体的には、第１実施形態では、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍ１を例に採り説明しており、この第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５におけるガス流入口１８の周縁部位１９を取り付けるケース１２の底壁部１２ａは、鉛直方向に対して僅かに傾斜させ、換言すれば、鉛直方向に略沿わせて配置されている。そして、第１実施形態では、折塊部３５に折り重ねられている連通部３６と後側部位３４（上側折り重ね部３８，下側折り重ね部３７）とが、平らに展開した状態においての長さ寸法を略同一に設定されていることから、内部に膨張用ガスを流入させつつ膨張する連通部３６と後側部位３４とが、図１１のＢに示すように、略同等の力で、折塊部３５を押圧するような態様となり、折塊部３５は、前後両側から略同等の力で後方に向かって押し出されることとなる。そして、折塊部３５は、後方に向かって押し出された後は、ロール折りの折りを解くように上方に向かって展開することから、図１１のＢ及び図１２に示すように、ケース１２から、ケース１２の軸方向から後上方に向かって突出するように、展開膨張することとなる。すなわち、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５の膨張初期に、折塊部３５を、前後のどちらか一方に向かうような偏向を抑制して、ケース１２の開口から後方に突出させることができ、折塊部３５を、迅速にロール折りを解くように展開させることができる。そのため、折塊部３５を上下にぶれることを抑制して後方に突出させつつ、上下にバランスよく膨張させることができる。

また、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、折塊部３５を、ロール折りにより形成していることから、折塊部３５は、エアバッグ１５の膨張初期には、蛇腹折り等の折り畳みと比較して、ロール折りの解消を抑制されることとなる。そのため、折塊部３５は、折りの解消を抑制された状態で、突出方向をばらつかせず、反力板として作用する連通部３６及び短尺状部位としての後側部位３０により、安定して所定の方向に突出することが可能となる。特に、実施形態のエアバッグ１５では、折塊部３５を、前側部位３３の先端３３ａ側をガス流入口１８側の壁部側に向かって巻くようなロール折りによって折り畳んでいることから、ロールを解くように展開する際に、垂れ下るように展開することを防止でき、また、乗員側となる後方に大きく突出することを抑制できる。なお、折塊部の折畳形状は実施形態に限られるものではなく、折塊部は、左右方向に沿った複数の折目を付けて折り畳む蛇腹折りにより折り畳んでもよく、また、前側部位の先端側をガス流入口から離れた側の壁部側に向かって巻くようなロール折りによって折り畳んでもよい。

さらに、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、連通部３６を、折塊部３５上に折り重ね、後側部位３４（３０）を、連通部３６上に折り重ねる構成としていることから、折塊部３５の上面側を連通部３６によって押えることができて、エアバッグ１５の折り畳み作業時に、折塊部３５の折り崩れを抑制できる。なお、このような点を考慮しなければ、後側部位を折塊部上に折り重ね、連通部を後側部位上に折り重ねる構成としてもよい。

さらにまた、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ１５は、前後縮小折りを、左右縮小折り後に、行なうようにして、折り畳まれていることから、エアバッグ１５は、膨張初期に、まず、前後縮小折りによる折りを解消するように展開しつつ、その後、左右縮小折りによる折りを解消するように展開しつつ膨張することから、エアバッグを、膨張初期に、前後方向に広く迅速に展開させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、エアバッグを、前後縮小折り後に、左右縮小折りするようにして、折り畳む構成としてもよい。

次に、本発明の第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２について、説明をする。第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２は、図１４に示すように、トップマウントタイプとされている。

助手席用エアバッグ装置Ｍ２は、図１４に示すように、インパネ１Ａの上面の内部に配置されている。この助手席用エアバッグ装置Ｍ２は、図１４，１５に示すように、上述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１と同様に、エアバッグ１５Ａ、インフレーター７Ａ、ケース１２Ａ、リテーナ９Ａ、及び、エアバッグカバー５Ａ、を備えて構成されるもので、搭載位置以外は、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１と同様の構成であることから、同一の部材には、同一の図符号の末尾に「Ａ」を付して、詳細な説明を省略する。

エアバッグ１５Ａは、図１６，１７に示すように、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１に使用されるエアバッグ１５と同一形状のものを、ケース１２Ａの底壁部１２ａに取り付ける向きを変えて、使用している。この助手席用エアバッグ装置Ｍ２では、エアバッグ１５Ａは、前述の助手席用エアバッグ装置Ｍ１におけるエアバッグ１５を、上下で反転させるようにした状態で、ケース１２Ａに取り付けられる構成である。なお、この助手席用エアバッグ装置Ｍ２では、エアバッグ１５のガス流入口１８Ａの周縁部位１９Ａ（取付部位）を取り付けるケース１２Ａの底壁部１２ａは、図１４，１５に示すように、前端側を僅かに車両上方側に向けるように、水平方向に対して僅かに傾斜させるようにして、配置されている。そして、このエアバッグ１５Ａは、車両搭載状態における膨張完了時には、ケース１２Ａから後方に大きく突出して配置されることとなり、膨張完了時の前端側下面側をケース１２の底壁部１２ａに取り付けられて、乗員拘束面１５ａを構成する離隔側壁部１６Ａを、後端側において、上下方向に略沿わせるように配置させることとなる（図２５参照）。

次に、この助手席用エアバッグ装置Ｍ２のエアバッグ１５Ａの折り畳みについて説明をする。エアバッグ１５Ａも、前述のエアバッグ１５と同様に、予備折りエアバッグ４２を形成する予備折り工程と、予備折りエアバッグ４２を折って左右縮小折りエアバッグ４６を形成する左右縮小折り工程と、左右縮小折りエアバッグ４６を折って折り完了体５５を形成する前後縮小折り工程と、を経て、折り畳まれる。

予備折りエアバッグ４２は、前述の予備折りエアバッグ２８と同様に、まず、取付孔２０からボルト９ａを突出させるようにして内部にリテーナ９Ａを収納させた状態から、周壁部１７Ａの部位に折目をつけるようにして、離隔側壁部１６Ａをガス流入口１８Ａに接近させるように、エアバッグ１５Ａを平らに展開させつつ、ガス流入口１８Ａを中心とした略左右対称形に折り畳んで、形成される。実施形態の場合、予備折りエアバッグ４２は、図１８，１９に示すように、離隔側壁部１６Ａをガス流入口１８Ａの後方側に位置させるように上方側から重ねて、離隔側壁部１６の後端付近をガス流入口１８の上方側に重ねるようにして、ガス流入口１８Ａの前方側に延びる前側部位４３（短尺状部位）を、前述の予備折りエアバッグ２８における後側部位３４（長尺状部位）より短くするように、構成されている。すなわち、この予備折りエアバッグ４２では、ガス流入口１８Ａの前方側に延びる前側部位４３が、短尺状部位として、ガス流入口１８Ａの後方側に延びる長尺状部位としての後側部位４４よりも長さ寸法を小さくするように、構成されて、前側部位４３と後側部位４４とが、長さ寸法を異ならせるように、構成されている。さらに詳細には、実施形態の場合、この予備折りエアバッグ４２では、前側部位４３の長さ寸法を、大きくするように折り畳まれており、前側部位４３と後側部位４４との長さ寸法は、前後縮小折り工程において、左右縮小折りエアバッグ４６の後側部位４８の先端４８ａ側を折り畳んで形成される折塊部５０の形成後に、折塊部５０とガス流入口１８Ａ側の部位との間の領域である連通部５１の平らに展開した状態の長さ寸法Ｌ３を、平らに展開した状態の左右縮小折りエアバッグ４６の前側部位４７（短尺状部位）の長さ寸法Ｌ４より小さくするように、設定されている（図２１のＡ参照）。具体的には、予備折りエアバッグ４２は、周壁部１７Ａに、前後方向あるいは左右方向に沿う谷折りの折目を付けて折り畳むことにより、形成されている。

次に、予備折りエアバッグ４２を、左右縮小折りする。左右縮小折り工程においては、前述のエアバッグ１５における左右縮小折り工程と同様に、予備折りエアバッグ４２を、左縁４２ａ側と右縁４２ｂ側との部位を、それぞれ、ガス流入口１８Ａ側に接近させるように折って、左右方向の幅寸法をケース１２Ａ内に収納可能に縮められた左右縮小折りエアバッグ４６を、形成する（図２０のＡ，Ｂ参照）。この左右縮小折り工程においても、予備折りエアバッグ４２は、左右方向の幅寸法を縮められるのみであり、左右縮小折りエアバッグ４６において、ガス流入口１８Ａから前方側と後方側とに延びる前側部位４７，後側部位４８は、それぞれ、長さ寸法を、予備折りエアバッグ４２における前側部位４３，後側部位４４と同一とされ、前側部位４７は、短尺状部位として、長尺状部位である後側部位４８よりも長さ寸法を小さくして、構成されている。左右縮小折りエアバッグ４６は、左右対称形とされている。

次いで、左右縮小折りエアバッグ４６を、前後縮小折りする。前後縮小折り工程においては、まず、図２０のＢ及び図２１のＡに示すように、左右縮小折りエアバッグ４６において、ガス流入口１８Ａから後方に延びる後側部位４８（長尺状部位）の先端４８ａ（前端）側の部位を、先端４８ａ側をガス流入口１８Ａ側の壁部側に向かってロール折りするように折り畳み、折塊部５０を形成する。この折塊部５０形成後において、後側部位４８（長尺状部位）におけるガス流入口１８Ａから折塊部５０に連なる連通部５１（ガス流入口１８Ａ（詳しくは、取付部位（周縁部位）１９Ａにおける折塊部５０側の部位）と折塊部５０との間の部位）は、長さ寸法Ｌ３を、ガス流入口１８Ａから前方に延びる前側部位４７（短尺状部位）の長さ寸法Ｌ４（詳しくは、前側部位４７の先端４７ａと、取付部位（周縁部位）１９Ａにおける前側部位４７側の部位と、の間の寸法）より小さく設定されることとなる。次いで、この後側部位４８（長尺状部位）を、連通部５１の部位で折り返すようにして、折塊部５０を、乗員拘束面１５ａ（離隔側壁部１６Ａ）を介在させた状態で、ガス流入口１８Ａ上に重ねて配置させる（図２１のＢ参照）。その後、図２２のＡに示すように、二つ折りするようにして配置される後側部位４８（長尺状部位）の連通部５１を、下側折り重ね部５２を形成するように、折塊部５０上に折り重ね、次いで、前側部位４７（短尺状部位）を、先端４７ａ（後端）側を連通部５１側に向けるように二つ折りしつつ、連通部５１上に折り重ねて、上側折り重ね部５３を形成しつつ、前後方向の幅寸法をケース１２Ａ内に収納可能に縮めれば、図２２のＢ，Ｃに示すように、折り完了体５５を形成することができる。

この第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ１５Ａを予備折りして形成される予備折りエアバッグ４２が、ガス流入口１８Ａの前方側及び後方側にそれぞれ延びて、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位としての後側部位４４と短尺状部位としての前側部位４３とを有し、予備折りエアバッグ４２を収納部位としてのケース１２Ａに収納可能に折り畳んで形成される折り完了体５５では、後側部位４８（４４）は、先端４８ａ側を折り畳んで形成される折塊部５０を、乗員拘束面１５ａ（離隔側壁部１６Ａ）を介在させてガス流入口１８Ａ上に重ね、ガス流入口１８Ａから折塊部５０に連なる連通部５１を、折塊部５０上に折り重ねて、配置させるように、折り畳まれている。すなわち、第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ１５Ａを折り畳んで形成される折り完了体５５において、折塊部５０よりもガス流入口１８Ａ側、換言すれば、膨張用ガスの流れの上流側に位置する連通部５１が、折塊部５０に折り重ねられるようにして、配置されることとなる。このように折り畳んだエアバッグ１５Ａでは、膨張初期において、ガス流入口１８Ａから内部に流入する膨張用ガスは、図２３のＡに示すように、乗員拘束面１５ａ（離隔側壁部１６Ａ）を介してガス流入口１８Ａ上に重ねられる折塊部５０をケース１２Ａ外に突出させるとともに、まず、折塊部５０に折り重ねられている連通部５１を、折りを解消するように展開させつつ、膨張させることとなり、その後、膨張する連通部５１によって、折塊部５０が、ケース１２Ａから後方に向かって押し出されつつ、折りを解くように展開することとなる。

また、第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、予備折りエアバッグ４２における短尺状部位としての前側部位４７（４３）も、折塊部５０に折り重ねられるようにして、配置されることから、この前側部位４７（４３）も、エアバッグ１５Ａの膨張初期に膨張して、折塊部５０を押し出すこととなる。すなわち、第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ１５Ａの膨張初期に、まず、折塊部５０に折り重ねられている連通部５１と前側部位４７（上側折り重ね部５３，下側折り重ね部５２）とが、内部に膨張用ガスを流入させて折りを解くように展開しつつ膨張し、その後、相互に反力板のような作用を奏することとなって、協働して、折塊部５０の前後（上下）の両縁側を後方側へ押圧しつつ、折塊部５０を押し出すことから、折塊部５０を、前後上下でバランスよく、後方に押し出すことができる。そのため、折塊部５０の突出方向を安定させることができ、エアバッグ１５Ａの膨張挙動を安定させて、円滑に乗員を保護することができる。

したがって、第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２においても、エアバッグ１５Ａの膨張初期段階において、エアバッグ１５Ａの大部分の領域を折り畳んでいる折塊部５０の突出方向を容易に調整することができる。なお、連通部がなければ、折塊部は、より下方に向かって突出するように展開することとなる。

さらにまた、第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２では、折塊部５０形成後の左右縮小折りエアバッグ４６において、連通部５１と、短尺状部位としての前側部位４７と、が、長さ寸法を異ならせるように構成されている。具体的には、エアバッグ１５Ａでは、前側部位４７の長さ寸法Ｌ４は、連通部５１の長さ寸法Ｌ３よりも大きく設定されている。そのため、反力板の大きさを調整できるような態様となって、エアバッグ１５Ａの膨張初期において、膨張する前側部位４７による折塊部５０の押出量を、膨張する連通部５１による折塊部５０の押出量よりも大きくすることができ、長さ寸法を大きく設定される前側部位４７が、折塊部５０をより強い力で押し出すこととなる（図２３のＢ参照）。そのため、ケース１２Ａから突出する折塊部５０は、膨張する前側部位４７によって押されて、後下方に向かって突出するような態様となり、折塊部５０は、上方への突出を抑制された状態で、後下方に向かって突出しつつ、ロール折りの折りを解くように、展開しつつ膨張することとなる（図２４参照）。そのため、展開するエアバッグ１５Ａを、インパネ１と乗員との間に迅速に進入させることができ、エアバッグ１５Ａを迅速に膨張させることができる。

このように、連通部と、短尺状部位と、を、平らに展開した状態においての長さ寸法を異ならせるように、構成して、膨張するこれらの部位による折塊部の押出量を調節することにより、折塊部の突出方向を容易にコントロールすることができる。そのため、膨張完了形状を設計変更しなくとも、連通部と短尺状部位との長さ寸法を調整することにより、搭載する車両の内装の形状や、搭載位置に応じて、エアバッグの展開膨張時の突出態様を適宜変更することができる。また、実施形態では、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍ１と、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍ２と、に、取り付ける向きを変えることにより、同一のエアバッグ１５，１５Ａを使用しており、インパネやウィンドシールドの外形形状の異なる車両に搭載する場合や、ミッドマウントタイプやトップマウントタイプ等、搭載位置の異なる助手席用エアバッグ装置に、同一のエアバッグを使用しても、取り付ける向きや折畳形状を変更することにより、充分な乗員保護性能を得ることができる。そのため、異なる車両や、異なる搭載位置に使用する場合でも、エアバッグを共用化することができて、製造コストの増大を抑制できる。

１，１Ａ…インストルメントパネル（インパネ）、３…ウィンドシールド、５，５Ａ…エアバッグカバー、７，７Ａ…インフレーター、１２，１２Ａ…ケース（収納部位）、１２ａ…底壁部、１５，１５Ａ…エアバッグ（助手席用エアバッグ）、１５ａ…乗員拘束面、１５ｂ…先端、１８，１８Ａ…ガス流入口、１９，１９Ａ…周縁部位（取付部位）、２８…予備折りエアバッグ、２９…前側部位（長尺状部位）、３０…後側部位（短尺状部位）、３２…左右縮小折りエアバッグ、３３…前側部位（長尺状部位）、３３ａ…先端（前端）、３４…後側部位（短尺状部位）、３４ａ…先端（後端）、３５…折塊部、３６…連通部、３９…折り完了体、４２…予備折りエアバッグ、４３…前側部位（短尺状部位）、４４…後側部位（長尺状部位）、４６…左右縮小折りエアバッグ、４７…前側部位（短尺状部位）、４７ａ…先端（前端）、４８…後側部位（長尺状部位）、４８ａ…先端（後端）、５０…折塊部、５１…連通部、５５…折り完了体、Ｍ１，Ｍ２…助手席用エアバッグ装置。

Claims (10)

1. 助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に折り畳まれて収納され、ガス流入口からの膨張用ガスの流入時に、前記収納部位から後方に向かって突出しつつ展開膨張する構成とされるとともに、
   前記ガス流入口の周縁を、取付部位として、前記収納部位に取り付けられ、膨張完了時に、前記ガス流入口から後方に離隔して配置される領域を、乗員拘束面として構成される助手席用エアバッグを、備える助手席用エアバッグ装置であって、
   前記助手席用エアバッグは、前記乗員拘束面を前記ガス流入口側に接近させるように平らに展開させた状態の予備折りエアバッグを、前後方向の幅寸法と左右方向の幅寸法とを縮めるように折り畳んだ折り完了体として、前記収納部位に収納される構成として、
   前記予備折りエアバッグが、前記ガス流入口の前方側及び後方側に、それぞれ延びるとともに、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位と短尺状部位とを備える構成とされ、
   前記折り完了体が、前後方向に沿った断面において、前記長尺状部位の先端側を折り畳んで形成されて、前記乗員拘束面を介在させて前記ガス流入口上に重ねて配置される折塊部を、備えるとともに、前記長尺状部位における前記ガス流入口から前記折塊部に連なる連通部と、前記短尺状部位と、を、前記折塊部上に折り重ねて配置させていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
2. 前記折塊部が、ロール折りにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
3. 前記連通部が、前記折塊部上に折り重ねられ、前記短尺状部位が、前記連通部上に折り重ねられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ装置。
4. 前記連通部と、前記短尺状部位と、が、平らに展開した状態においての長さ寸法を異ならせるように、構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
5. 前記予備折りエアバッグの前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りが、前記予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り後に、行なわれることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
6. 助手席前方のインストルメントパネルに設けられた収納部位内に折り畳まれて収納され、ガス流入口からの膨張用ガスの流入時に、前記収納部位から後方に向かって突出しつつ展開膨張する構成とされるとともに、
   前記ガス流入口の周縁を、取付部位として、前記収納部位に取り付けられ、膨張完了時に、前記ガス流入口から後方に離隔して配置される領域を、乗員拘束面として構成される助手席用エアバッグの折り畳み方法であって、
   予備折りエアバッグを形成する予備折り工程と、前記予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を前記収納部位内に収納可能に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、前記予備折りエアバッグの前後方向の幅寸法を前記収納部位内に収納可能に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を、具備して構成され、
   前記予備折り工程が、前記乗員拘束面を前記ガス流入口側に接近させるように平らに展開させた状態としつつ、前記ガス流入口の前方側及び後方側に、それぞれ延びるとともに、長さ寸法を異ならせて構成される長尺状部位と短尺状部位とを備える前記予備折りエアバッグを、形成する工程とし、
   前記前後縮小折り工程が、前記長尺状部位を、前記ガス流入口から離れた先端側の部位を折り畳んで折塊部を形成し、前記長尺状部位における前記ガス流入口から前記折塊部に連なる連通部の部位で折り返すようにして、前記折塊部を前記乗員拘束面を介在させて前記ガス流入口上に載せた状態から、前記連通部と、前記短尺状部位と、を、前記折塊部上に折り重ねて、折り畳む工程としていることを特徴とする助手席用エアバッグの折り畳み方法。
7. 前記折塊部が、ロール折りにより形成されていることを特徴とする請求項６に記載の助手席用エアバッグの折り畳み方法。
8. 前記前後縮小折り工程において、前記連通部が、前記折塊部上に折り重ねられ、前記短尺状部位が、前記連通部上に折り重ねられることを特徴とする請求項６又は７に記載の助手席用エアバッグの折り畳み方法。
9. 前記連通部と、前記短尺状部位と、が、平らに展開した状態においての長さ寸法を異ならせるように、構成されていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグの折り畳み方法。
10. 前記前後縮小折り工程は、前記左右縮小折り工程において形成される左右縮小折りエアバッグを折って、折り完了体を形成する工程であることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグの折り畳み方法。

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