JP6339093B2 - 固定ハイブリッド歯科用アタッチメント装置 - Google Patents

Description

本発明は、固定アタッチメントシステムと同様に機能するが特別な工具を用いて歯科専門家により除去され得るハイブリッド歯科用アタッチメント装置に関する。また、本発明は、ハイブリッド装置を使用する方法に関する。

義歯は、患者の口内の欠けた天然の歯の一部または全てに取って代わるように構成される補綴装置である。２つのタイプの義歯、すなわち、部分義歯および総義歯が存在する。部分義歯は、数少ない欠けた歯に取って代わるが、総義歯は、上顎弓及び／又は顎弓の全体に取って代わる。義歯は、取り外し可能なアタッチメントシステムまたは固定アタッチメントシステムのいずれかを使用して患者の口内の歯科用インプラントまたは失活歯根に固定され得る。一般に、取り外し可能な義歯は、歯科用インプラントに取り付けられるとともに患者によって除去されるように設計されて作られ、一方、固定義歯は、セメントまたはネジを用いて歯科用インプラントに取り付けられるとともに、歯科治療提供者によってのみ除去され得る。したがって、歯科用インプラントに取り付けられる固定義歯の保持力は、非常に高く、ある場合には様々な構成要素の物理的破壊点またはその付近にある場合がある（例えば、１００ポンドの力を超える）。これに対し、患者が取り外しできるプロテーゼにおける保持力は、ボールアタッチメントを用いる或いはＬｏｃａｔｏｒ（登録商標）アタッチメント（Ｚｅｓｔ Ａｎｃｈｏｒｓ，Ｉｎｃ．，エスコンディード、カリフォルニア州）を用いるかにかかわらず、約１〜約７ポンドの範囲である。

取り外し可能インプラント支持義歯および固定インプラント支持義歯はいずれも、それらの利点および欠点を有する。取り外し可能義歯および固定義歯の両方に共通の利点としては、適切な咀嚼、歯肉の保護、および、発話や審美性の改善が挙げられる。取り外し可能義歯は、安価であるとともに、日常的に口腔衛生を促すために、より容易な洗浄を可能にする。しかしながら、取り外し可能義歯は、天然の歯の感触を欠くとともに、より多くのメンテナンス、例えばアタッチメントおよびアタッチメント構成要素の交換及び／又は調整を必要とする。これに対し、固定義歯は、天然歯に近い感触があり、咬合荷重をインプラントおよび顎骨へ分配し、そのため、骨橋の高さや厚さ、骨質、および、口腔や顔面の審美性の維持にとって有益となり得る。また、固定義歯は、食物の取り込みを少なくできるとともに、メンテナンスも少なくできる。それにもかかわらず、固定義歯は、より高価であり、包括的な洗浄が必要とされるときにメンテナンスすることがより困難である。

従来の固定歯科用インプラントアタッチメントシステムは、一般に、より高い治療費を有するとともに、より複雑な処置を伴う。構成要素のコストおよび検査料は、部分的には、そのような従来の固定アタッチメントシステムの利用機会を制限する高い治療コストをもたらす。同時に、インプラントの角張った部分の受け入れ、試適の検証、および、セメント及び／又はネジを付与する困難性などの複雑な技術は、高度な技術を有する歯科治療提供者を必要とし、それにより、高い治療コストが更に増大する。同様に、従来の固定アタッチメントシステムのメンテナンスは、時間のかかる処置および高いコストを要する。これは、システム及び／又はシステム構成要素が、一般に損傷するとともに、リコール取り決めで修理及び／又は除去並びに交換を必要とするからである。

したがって、当該技術分野においては、歯科治療提供者によって取り外しできるが同時に固定歯科用アタッチメントシステムの利点を与える、簡単で、低コストな、ネジがない、セメントがない、固定歯科用インプラントアタッチメントシステムの必要性がある。本明細書中には、“固定”インプラント支持義歯の利点を望むが現在の高いエンドオプションを利用できる余裕がない患者のための、独特で、簡単な、低コストの固定型であるが臨床的に取り外しできる装置、および、より容易な修復処置に起因して経験の乏しい歯科医が所定の修復を行なうことができるようにするエントリーポイントが開示される。また、本明細書中には、仮義歯と共に容易に使用できるとともにその後に最終的な修復部に組み込むことができる構成要素を介して即時荷重（機能）を与えることができる歯科用インプラントアタッチメント装置が記載される。

本明細書中には、固定歯科用アタッチメント装置、歯科用アタッチメントアセンブリ、および、歯科用アタッチメントを使用して被検者の口内に歯科用アプライアンスを固定する方法が記載される。１つの実施形態において、歯科用アタッチメント装置は、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、リテーナリングと、アバットメントとを備える。キャップは、総義歯、オーバーデンチャー、または、部分義歯などの歯科用アプライアンスと一体であってもよい。歯科用アプライアンスの程度に応じて、１つ以上のアバットメントが被検者の口内に存在してもよく、この場合、対応するキャップが歯科用アプライアンスと一体を成す。

固定アバットメントおよび義歯キャップは、ＯリングまたはＯボールアタッチメントシステムの幾何学的形態とほぼ一致する内部特徴を有するが、実質的に２つの主な方法で区別される。第１に、固定アバットメントは、プロテーゼ（すなわち、義歯）を歯科用インプラントに対して強固に接続するとともに、その目的のために特別に設計された工具を用いた医師による単なる定期的な（すなわち、衛生保全のために年に１回または２回）除去の状態では所定位置にとどまるように設計される。これに対し、ＯリングまたはＯボールアタッチメントシステムは、かなり小さい保持力をもたらすとともに、取り外し可能なプロテーゼと共に使用されるように設計され、それにより、患者はそれらの義歯を日常的に（すなわち、毎日）容易に取り外して交換することができる。

第２に、固定当接システムは、プロテーゼを歯科用インプラントに対して直接に取り付け、それにより、患者の顎に組み込まれる一連のインプラントに対して全ての咀嚼荷重を伝える。ＯリングまたはＯボールシステムは、咀嚼による力などのほぼ全ての口腔内力を吸収する軟組織上または歯肉上にプロテーゼが直接に着座する状態で口内の義歯の弾性保持をもたらすようになっているにすぎない。これは、咀嚼機能中にプロテーゼが歯肉を圧迫し、擦り減らし、つまむ可能性があることから、組織支持された義歯が一般に患者にとってより不快であるため、重大な差異である。

Ｏリングアタッチメントシステムの一例は、発明者がメナ（Ｍｅｎａ）である米国特許第６，３０２，６９３号に記載される。メナ（Ｍｅｎａ）は、Ｏリングにより固定されるボールおよびソケットを備える標準的なＯリングアタッチメントシステムを開示する。しかしながら、メナ（Ｍｅｎａ）は、アバットメント内にソケットを配置するとともにプロテーゼ内にボールを配置することによって既存のＯリングアタッチメントシステムを区別する。この構成は、プロテーゼが骨および周囲組織により近接して係合できるようにし、それにより、応力点を下げる。それにもかかわらず、メナ（Ｍｅｎａ）のアタッチメントシステムは、依然として根本的には、従来の取り外し可能なＯリングアタッチメントシステムである。

１つの実施形態において、本発明は歯科用アタッチメント装置に関し、該装置は、（ａ）開放端と、凹状の環状壁を形成する内側キャビティと、第１の取り付け部と、を有し、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、（ｂ）上部と第２の取り付け部とを備えるアバットメントであって、上部が凸状外面と開放端とを有する、アバットメントと、（ｃ）上端とヘッド部とを有する取り外し可能ボールであって、取り外し可能ボールがキャップとアバットメントとの間に位置され、ヘッド部がアバットメントの開放端内に係合保持されるとともに、上端がキャップに係合される、取り外し可能ボールとを備え、取り外し可能ボールとアバットメントとの係合は、アプライアンスに対する装置の強固な取り付けのためおよび装置を使用する患者による装置の除去のリスクを回避する、抑制する、あるいは、減少させるための十分な大きさの保持力を有する。

保持力は、変化してもよく、特定の実施形態では少なくとも約１５ポンド、または、約１５〜約７５ポンド、または、約２０〜約５０ポンド、または、約３０〜約４０ポンドであり、これは、単一のアバットメントに関して張力測定装置（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐ．Ｍｏｄｅｌ ８８４１）を使用して測定される。他の実施形態において、装置は、アバットメントの開放端内に着座されるとともに取り外し可能ボールのヘッド部を取り囲むリングを更に備える。

他の実施形態において、本発明は、歯科専門家によって被検者の口内に歯科用アプライアンスを固定するための方法に関し、該方法は、（ａ）アバットメントを取り付け部によって既存の失活歯根内、インプラント内、ミニインプラント内、または、中間アバットメント内へ位置させるステップであって、アバットメントが上部を更に備え、上部が凸状外面と開放端とを有する、ステップと、（ｂ）取り外し可能ボールをアバットメントの開放端内に位置させるステップであって、取り外し可能ボールがキャップ（歯科用アプライアンスと一体である）内に係合される上端とヘッド部とを有し、ヘッド部がアバットメントの開放端内に係合保持される、ステップとを備え、キャップは、歯科用アプライアンスを固定するためにアバットメントの外側上面にわたって係合され、取り外し可能ボールとアバットメントとの係合は、アプライアンスに対するアバットメント、ボール、および、キャップの強固な取り付けのためおよび患者によるそれらの除去のリスクを回避する、抑制する、あるいは、減少させるための十分な大きさの保持力を有する。特定の実施形態では、歯科専門家が被検者の口内に複数のアバットメントを固定し、また、保持力は、複数の装置のうちの２つの間および３つ以上の間で異なる。

他の実施形態、目的、特徴、および、利点は、以下の実施形態の詳細な説明に記載されるとともに、部分的には、この詳細な説明から明らかであり、あるいは、特許請求の範囲に記載された発明の実施によって知られてもよい。これらの目的および利点は、本明細書中に記載されるとともに特許請求の範囲に記載される装置、アセンブリ、および、方法によって実現されて達成される。前述した概要は、それが本明細書中に開示される実施形態の一部の簡単で一般的な粗筋と見なされるべきであり、それが読者の利益および便宜のためだけに与えられ、および、それがいかなる方法によっても請求項に対して適法に権利付与される範囲または等価範囲を限定しようとするものではないという理解の下で作られた。

本発明の詳細は、その構造および動作の両方に関して、添付図面の検討によって部分的に収集され得る。図面中、同様の参照数字は同様の部分を示す。

歯科用アタッチメント装置の分解図である。 キャップの斜視図である。 図２の側面図である。 図３の断面図である。 短いポストアタッチメントを有するキャップの側面図である。 ネジアタッチメントを有するキャップの側面図である。 接着アタッチメントを有するキャップの側面図である。 アバットメントの側面図である。 図８の断面図である。 リングの側面図である。 図１０の断面図である。 図１の組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図１２の断面図である。 キャップとアバットメントとの間に逸れを伴う図１の組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図１４の断面図である。 ２０°事前傾斜アバットメントの斜視図である。 図１６の側面図である。 図１７の断面図である。 図１６の２０°事前傾斜アバットメントを有する組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図１９の断面図である。 ２０°事前傾斜アバットメントの別の実施形態である。 図２１の断面図である。 図２１の２０°事前傾斜アバットメントを有する組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図２３の断面図である。 歯科用アタッチメント装置の別の実施形態の分解図である。 キャップの別の実施形態の斜視図である。 図２６の側面図である。 図２７の断面図である。 取り外し可能ボールの異なる形態の側面図である。 ネジアタッチメントを有するキャップの別の実施形態の側面図である。 接着アタッチメントを有するキャップの別の実施形態の側面図である。 アバットメントの別の実施形態の側面図である。 図３２の断面図である。 リングの別の実施形態の側面図である。 図３４の断面図である。 図２５の組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図３６の断面図である。 キャップとアバットメントとの間に逸れを伴う図２５の組み付けられた歯科用アタッチメント装置の側面図である。 図３８の断面図である。 ２０°事前傾斜アバットメントの別の実施形態の斜視図である。 図４０の側断面図である。 図４０の２０°事前傾斜アバットメントを有する組み付けられた歯科用アタッチメント装置の斜視図である。 図４２の断面図である。 ヒーリングキャップの斜視図である。 図４４の側面図である。 図４５の断面図である。 アバットメント上に組み付けられたヒーリングキャップの側面図である。 図４７の断面図である。 図４７の別の実施形態の断面図である。 湾曲バーの斜視図である。 図４９の平面図である。 片持ち梁状況における図２５の保持力のグラフ表示である。

本発明を様々な形態で具現化できるが、幾つかの実施形態の以下の説明は、本開示が特許請求の範囲に記載される主題の例示と見なされなければならず、また、本開示が添付の特許請求の範囲を図示されて説明される特定の実施形態に限定しようとするものではなく且つ本発明の範囲または広さを限定するように解釈されるべきでないという理解の下でなされる。この開示の全体にわたって使用される表題は、単に便宜のために与えられるにすぎず、決して特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきでない。任意の表題の下で説明される実施形態は、任意の他の表題の下で説明される実施形態と組み合わされてもよい。

特定の実施形態において、本発明は、キャップ、リング、および、アバットメントを備える歯科用アタッチメント装置に関する。キャップは、歯科用アプライアンスを固定するとともに、開放端と、保持ヘッドを取り囲む環状壁を形成する内側キャビティと、を有する。アバットメントは、凸状外面を有する上部を備える。凸状外面は、開放端と、リングを受けて保持ヘッドと係合するための内部ソケットとを有する。歯科用アプライアンスは、アバットメントを既存の失活歯根内またはインプラント内に取り付けて、キャップをアバットメント上に位置合わせするとともに、保持ヘッドをリングに貫通させてアバットメントのソケット内に係合させることによりキャップ（および歯科用アプライアンス）をアバットメントに固定することによって被検者の口内に固定されてもよい。

本明細書中に記載される固定アバットメントおよび義歯キャップは、ＯリングまたはＯボールアタッチメントシステムとほぼ一致する内部特徴を有するが、実質的に２つの主な方法で区別される。第１に、固定アバットメントは、プロテーゼを歯科用インプラントに対して強固に接続するとともに、その目的のために特別に設計された工具を用いた医師による単なる定期的な除去の状態では所定位置にとどまるように形成される。これに対し、ＯリングまたはＯボールアタッチメントシステムは、かなり小さい保持力をもたらすとともに、取り外し可能なプロテーゼと共に使用されるように形成され、それにより、患者はそれらの義歯を日常的に容易に取り外して交換することができる。第２に、固定当接システムは、プロテーゼを歯科用インプラントに対して直接に取り付け、それにより、患者の顎に組み込まれる一連のインプラントに対して全ての咀嚼荷重を伝える。一方、ＯリングまたはＯボールアタッチメントシステムは、咀嚼による力などのほぼ全ての口腔内力を吸収する軟組織上または歯肉上にプロテーゼが直接に着座する状態で口内の義歯の弾性保持をもたらすようになっているにすぎない。これは、咀嚼機能中にプロテーゼが歯肉を圧迫し、擦り減らし、つまむ可能性があることから、組織支持された義歯が一般に患者にとってより不快であるため、重大な差異である。

本発明は、１つ以上のハイブリッド固定歯科用アタッチメント装置と、定期的な除去のために設計される１つ以上の工具とを備えるキットを更に考える。

以下で更に詳述するように、図２５に例示される本発明の１つの態様において、取り外し可能ボール１５およびリング５０の形態および材料は、歯列弓にわたって加えられる通常の咀嚼荷重に晒されるときに装置１０を移動しない或いは離脱しないように固定するのに十分な保持力を与えるべくアバットメント２０に対して保持される或いは取り付けられるように最適化される。また、そのような保持力は、患者による義歯の除去を実行不可能にし、そのため、医師は、取り外し可能ボール１５およびキャップ８０をアバットメント２０から離脱させるために特別に設計された工具を使用する必要がある。つまり、保持力は、従来の固定装置の咀嚼荷重に対処するが患者による装置の除去のリスクを回避する、抑制する、または、減らすのに十分な大きさである。

より具体的には、保持力は、患者ニーズに応じて変化し得る。１つの実施形態において、力は、アバットメントごとに張力測定（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐ．Ｍｏｄｅｌ ８８４１）装置を用いて測定して約１０〜約７５ポンドの範囲である。他の実施形態において、力は、約１５〜約５０ポンド、または、約２０〜約４５ポンド、または、約２５〜約４０ポンド、または、約３０〜約３５ポンドの範囲である。更なる他の実施形態において、力は、約１５ポンド、または、約２０ポンド、または、約２５ポンド、または、約３０ポンド、または、約４０ポンド、または、約４５ポンド、または、約５０ポンド、または、約５５ポンド、または、約６０ポンド、または、約６５ポンド、または、約７０ポンド、または、約７５ポンドである。

したがって、本発明は、患者および臨床の状態の大きな変化に基づいて保持力の大きさを調整できる能力を有するシステムを提供する。例えば、修復部の片持ち領域に荷重が加えられる場合、保持力は、修復部が着座されるようにするべく比例して更に大きくなければならない。また、望ましい保持力は、個人のサイズと特定の個人が生み出すことができる咬合力の大きさとに基づいても変化し得る。咬合力が小さい或いは片持ち梁が存在しない幾つかのケースでは、医師がメンテナンスを行なう際に修復部を着座させて除去することがあまり困難とならないように保持力を低くすることが望ましい。

非片持ち用途では、アセンブリが耐えなければならない唯一の大きな張力（保持力）は、患者により口から義歯を取り外すための力である。この状況では、プロテーゼを所定位置に保つためには、アバットメントごとに１０〜１５ポンドの範囲の力で十分である。プロテーゼを両端が支柱（アバットメント）により支持される梁（義歯）であると見なすと、アバットメント／キャップ接合部で見られる力の大部分は、アバットメントおよびインプラントに向けて作用する圧縮力となる。

片持ち梁状況において、プロテーゼは、一方側の端部が支柱（アバットメント）の上に張り出し、反対側の端部が支柱（アバットメント）に固定される梁（義歯）と見なすことができる。この“固定”端部は、引張荷重の特定の印加に抵抗できる。梁の自由端または張り出し端に咀嚼力が加えられると、最も近い支柱が回動点として作用し、それにより、“固定”端部が引張荷重に晒される。結果として生じる張力を規定する多くの因子が存在するが、システムは、一般に、機械的な利点をもたらすてこの原理またはモーメントアームの原理にしたがって作用する。回動点の一端に印加される力と、力の印加点から回動点までの距離との積は、回動点から（他方側の）反作用点までの距離と反作用力との積に等しい（例えば、Ｆ１×Ｄ１＝Ｆ２×Ｄ２）。この原理に基づくと、一般に、張力に対する抵抗（除去力）が例えば６０ポンドであれば、保持の大きさに打ち勝つことなく回動点と“固定”端部との間の長さの２倍である片持ち梁に最大で３０ポンドの荷重を加えることができるということが成り立つ。想定し得る臨床状況は、患者咬合強度と、片持ち梁長さとプロテーゼの支持長さとの間の比率とに基づいて無限である。高い後咬合力が５０−８０ポンドの範囲内にあることが文献から推定される。そのような場合、片持ち梁は、固定点が反作用荷重によって克服されず機能中に着座されなくなるように、回動点から“固定”端部までの長さにおおよそ等しい長さを有さなければならない。咬合力が小さい患者では、あるいは、顎筋のてこの作用の減少がより小さい咬合力をもたらす口のより前方の領域では、片持ち梁が支持部分の長さの１〜２倍以上延ばされてもよい。

本明細書中に開示される装置の保持力を決定するために、出願人は、以下のように様々な検査を行なった。

検査の大部分は、保持ボール上の縁部の鋭利さを減らすことによって及び／又はボールとリングとの間の干渉の大きさを減らすことによって３０ポンド未満の保持力を得ることができるという理解の下で片持ち状態において行なわれた。したがって、約６０ポンド以上の保持力が検査の焦点であった。また、多くの場合、てこの腕の機械的な利点の理解は、単一のアバットメントに作用する直接的な引き離し力に関する検査を可能にし、したがって、このようにして装置が検査された。

ロードセルおよびデジタルコントローラを有するＩｎｓｔｒｏｎ Ｄｙｎａｍｉｇｈｔ力検査機（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐ．Ｍｏｄｅｌ ８８４１）を使用して保持力が測定された。キャップは、力検査機で測定される定められた圧縮力を使用してアバットメント上に着座される。単一のアバットメントに関して、キャップは、引張荷重の印加によってアバットメントから引き離された。片持ち梁状況では、“固定”点が着座しなくなるまで、圧縮荷重が片持ち梁の先端に印加された。キャップを着座させないためのピーク荷重が、既知の片持ち梁長さおよび支持長さで測定された。この測定を行なうことにより、簡略化された機械的利点のてこ問題の計算値と比べて実際の値が測定された。

片持ち荷重状況下で様々な条件に基づき全部で７７個の検査が行なわれた。これは、様々な片持ち梁長さで、あるいは、より具体的には、支持長さに対する片持ち梁長さの様々な比率で、保持ボールおよびリングの形態の変化を含んだ。

図１のアセンブリは、非片持ち状況で十分な保持を与えることが分かった。片持ち梁状況では、図２５のアセンブリが、プロテーゼを保持するために必要な保持強度を与えることが分かった。保持ボール上の鋭利な縁部がプラスチックリングに食い込んで保持強度を高める。この場合のボールの除去は、永久的な損傷をリングに引き起こし、それにより、プロテーゼの再着座前にリングを交換する必要があった。

図５２は、片持ち梁状況における装置の保持力のグラフ表示である。
［図５２］

そのような検査データは、非片持ち固定ハイブリッド義歯を強固に取り付けるために必要な保持力の範囲がアバットメントごとにおおよそ１５〜２０ポンドであることを立証する。この保持レベルは、歯列弓にわたって加えられる通常の咀嚼荷重に晒されるときに固定された義歯を移動させない或いは離脱させないように固定する。また、この保持力範囲は、患者による義歯の除去を実行不可能にし、そのため、医師は、プロテーゼを離脱させるために特別に設計された工具を使用する必要がある。図１および図２５の実施形態が検査されたが、保持力は、本明細書中に開示される他の実施形態に適用される。

片持ち梁固定義歯（歯が殆どの後インプラントよりも先端側にある場合）を固定するために必要な保持力は、先に論じられたような片持ち梁力の実証的研究に基づき、アバットメントごとに３０〜３５（および、５０〜６０ポンド以上となり得る）ポンドの範囲となり得る。保持力の増大は、片持ち梁または義歯の自由端部に加えられる咀嚼力により前アバットメントに与えられる張力に抗するために必要とされる。この保持力範囲は、患者による除去を実行不可能にし続けるとともに、医師がプロテーゼを離脱させるために特別な工具を使用することを必要とする。

本発明の特定の実施形態では、前述の保持レベルを得るために協働する固定ハイブリッドアタッチメントシステムの２つの設計上の特徴が存在する。図２５〜図３７に関連してより具体的に詳述されるが、第１の特徴は、アバットメントに係合されるリングとキャップの開放端に取り付けられる返し形状の取り外し可能ボールとの干渉によって保持を達成する。保持力は、一方が丸みを帯びた縁部或いは半径縁部を有し且つ他方が鋭利な縁部を有する二返し形状取り外し可能ボール形態のうちの１つを使用することによって変えることができる。丸みを帯びた縁部或いは半径縁部の返しは、非片持ち梁の場合において十分な保持をもたらし、一方、鋭利な縁部の返しは、リングの係合側と共により大きな干渉および除去抵抗をもたらすことによって片持ちの場合に必要な付加的な保持を与える。リングは、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）または他のプラスチックから構成されてもよい。

第２の保持特徴は、アバットメントの上端とキャップの内径との間に金属間界面を備える。これらの２つの面の嵌め合いは、構成要素間に保持力を生み出す摩擦作用または圧入作用をもたらす。金属間干渉およびそれに伴う保持は、アバットメント上にキャップおよびプロテーゼを着座させるときに加えられる圧縮咬合力によって達成されるとともに、その後の患者により与えられる連続的な咀嚼力によって更に達成される。前述した２つの保持特徴は、片持ちの場合または非片持ちの場合のいずれかのために必要とされる最終的な保持レベルを得るために単独で或いは互いに共同して機能するように形成される。

前述したように、本発明のハイブリッド装置は、特別な工具を使用して歯科専門家により除去されるようになっている。１つの実施形態において、工具は、義歯の前部および後部の両方と係合するてこ作用工具である。後部のアバットメントを回動点として使用することにより、工具は、片持ち梁に圧縮荷重を作用させる。また、工具は、義歯の前部と係合して、プロテーゼの下面を引き上げ、それにより、“固定”点でアバットメントに対して引張荷重を加える。工具は、前アバットメントに作用する保持力に打ち勝つべく医師が適度な大きさの力を加えることができるようにするために長いてこの腕を有する。工具は、義歯の底面下でスライドするバーを有することを含むがこれに限定されない様々な方法でプロテーゼの下面と係合できる。また、工具は、十分な引張強度を伴う可撓性コードを有することもできる。このコードは、プロテーゼの真下に通して工具に固定することができ、それにより、ループを形成する。このループまたはバーは、その後、義歯を引き上げ、それにより、確実な解放を達成するのに役立つ。前部が解放された時点で、工具を他方側へ移動させることができるとともに、後部の接続部を同じ方法でてこにより上方へ動かすために工具を使用できる。

図１は、被検者の口内に歯科用アプライアンス（歯科用器具）を固定するための歯科用アタッチメント装置の１つの実施形態を示す。図１は、歯科用アタッチメント装置１０の分解図であり、歯科用アタッチメント装置１０は、歯科用アプライアンス内に固定するためのキャップ８０と、失活歯根、インプラント、あるいは、同様のものに取り付くためのアバットメント２０と、リテーナリング（保持リング）５０とを備える。キャップ８０は、被検者の口内に歯科用アプライアンスを固定するために図１の中心線により示されるようにアバットメント２０およびリング５０と係合する。アバットメント２０は、Ａｓｔｒａインプラント（Ａｓｔｒａ Ｔｅｃｈ Ｉｎｃ．，ウォルサム、マサチューセッツ州）、Ｂｒａｎｅｍａｒｋインプラント（Ｎｏｂｅｌ Ｂｉｏｃａｒｅ，チューリッヒ、スイス）、および、Ｓｔｒａｕｍａｎｎインプラント（Ｓｔｒａｕｍａｎｎ ＵＳＡ ＬＬＣ，アンドーバー、マサチューセッツ州）などの市販のインプラントに適合するようになっていてもよく、あるいは、歯根アバットメントとして、ミニインプラントとして、または、歯科用インプラントに固定される中間アバットメントに適合され得る形態を成して構成されてもよい。同様に、キャップ８０は、例えばこれらに限定されないが、ポスト、ネジ、または、接着剤、例えばアクリル、ビスアクリル、または、他の歯科用セメントを用いて歯科用アプライアンスに組み込むように形成されてもよい。歯科用アプライアンスは、総義歯、オーバーデンチャー、および、部分義歯を含むが、これらに限定されない。したがって、歯科用アプライアンスの程度に応じて、患者の口内に歯科用アプライアンスを固定するために１つ以上の歯科用アタッチメント装置１０が使用されてもよい。

図２〜図４は、キャップ８０の１つの実施形態を示す。キャップ８０は取り付け部１００と本体部７５とを備え、本体部７５は、開放端８３と、環状壁９０を形成する内側キャビティ９５とを有する。本体部７５は、歯科用アプライアンス内にキャップ８０を固定するのに適した任意の形状であってもよい。一例として、図２〜図４は、略カップ形状または円筒状のような外形状を成すが、当該技術分野において知られる他の形状が使用されてもよい。内側キャビティ９５は、凹状リップ９７を有する先端部を伴う内側環状面９２を有する。凹状リップ９７は、アバットメント２０の外側凸状面３５と一致するように形成される。環状壁９０は、ヘッド部８７とシャフト８９とを備える保持ヘッド８５を取り囲む。ヘッド部８７は略球状またはボール形状である。別の実施形態では、ヘッド部８７が略多角形または回転楕円体であってもよい。ヘッド部８７は、環状壁９０のリップよりも上側に突出できる。別の実施形態では、ヘッド部８７が環状壁９０のリップと同じ高さ或いはリップよりも下側となることができる。取り付け部１００は、短いポスト（図５）、ネジ（図６）、または、接着剤（図７）を含むがこれらに限定されない当該技術分野において良く知られて当業者により理解される構造または技術によって歯科用アプライアンス内に固定するために設けられる。そのような方法および技術は本明細書中で繰り返されず、また、図は、単なる典型として与えられ、キャップを歯科用アプライアンスに取り付ける技術を限定するように意図されない。

１つの実施形態において、キャップ８０は、歯科用アプライアンスと一体を成すことができるとともに、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブデン合金、窒化チタンコーティングを伴うステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、白金、パラジウム、ハフニウム、および、タングステン、並びに、当業者に知られる他の材料から形成され得る。取り付け部１００および本体部７５の両方が歯科用アプライアンス内に埋め込まれてもよい。他の実施形態では、本体部７５が歯科用アプライアンス内に部分的に埋め込まれてもよい。更なる他の実施形態では、取り付け部１００だけが歯科用アプライアンス内に埋め込まれてもよい。

キャップ２０の１つの実施形態では、ヘッド部８７が約０．０５インチ〜約０．１５インチの範囲内の直径を有する。例示的に、ヘッド部８７の直径は、約０．０５インチ、約０．０６インチ、約０．０７インチ、約０．０８インチ、約０．０９インチ、約０．１０インチ、約０．１１インチ、約０．１２インチ、約０．１３インチ、約０．１４インチ、および、約０．１５インチである。

図８および図９は、アバットメント２０の１つの実施形態を示す。アバットメントは、開放端３２とリング５０およびキャップ８０の保持ヘッド８５を受けるためのソケット３４とを有する上部３０と、カフ部３７と、失活歯またはインプラントに取り付くための取り付け部２５とを備える。上部３０は、開放端３２からカフ部３７まで延びる凸状外面３５を有する。カフ部３７は、異なる組織高さを有する患者に対応するべく異なる高さを有してもよい。ソケット３４は、開放端３２から上部３０及び／又はカフ部３７の長さの一部または全部にわたって延びるとともに、リング５０およびキャップの保持ヘッド８５を受け入れるように形成される。ソケット３４は、環状リップ４１、環状リング４２、円筒状キャビティ４４、および、半球状部またはボール形状部４６を有する。ソケット３４は、アバットメント２０の環状リング４２を通り越えたスナップ係合によりリング５０を受け、アバットメント２０の環状リング４２は、リング５０の対応する環状溝６０内で嵌合する。保持ヘッド８５のヘッド部８７は、リング５０を通り抜けてスナップ嵌合するとともに、半球状部４６内に配置され、それにより、キャップをアバットメントに対して固定する。アバットメント２０を失活歯根またはインプラントに取り付けるのに適した工具が係合するために、工具受け孔４８が、ソケット３４の底部から内側に延びるとともに、ネジを有することができ及び／又は平坦面を伴う多角形、例えば六角形を成すことができる。取り付け部２５は、市販のインプラントに適合するようになっており或いは歯根アバットメント、ミニインプラント、または、後述するような中間アバットメントとして構成され得る。

本明細書中に記載されるアバットメント２０は、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブデン合金、窒化チタンコーティングを伴うステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、白金、パラジウム、ハフニウム、および、タングステン、並びに、当業者に知られる他の材料などの適切な強度の材料から形成され得る。アバットメント２０は、多くの異なるインプラント、歯根、または、中間アバットメントに適合するように異なるサイズの範囲内に形成され得る。アバットメント２０の長さは約１ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内である。更なる実施形態において、長さは、約１ｍｍ、約２ｍｍ、約３ｍｍ、約４ｍｍ、約５ｍｍ、約６ｍｍ、約７ｍｍ、約８ｍｍ、約９ｍｍ、および、約１０ｍｍとなり得る。

図１０および図１１に示されるリング５０は、歯科用アプライアンスと一体であるキャップ８０の保持のために、アバットメント２０のソケット３４内に係合するようになっている。図１０を参照すると、リング５０は、アバットメント８０のソケット３４内の対応する環状リング４２とスナップフィット係合するために、環状の座部または溝６０によって分離される２つの環状フランジ５５，５７を有する。現在の実施形態は、本明細書中で考慮されるスナップフィット係合のタイプを限定すべきではない。これは、他の形態のスナップフィット係合が当該技術分野において知られるからである。例えば、リング５０をスナップフィット係合するために１つ以上の環状フランジを使用でき、並びに、スナップフィット係合のための他の形態を使用できる。リング５０の内面６５は、図１１に示されるように、上端および下端の両方から内側へと先細り、これにより、砂時計形状が形成される。リング５０は、ナイロン、ＰＥＥＫ、デルリン、および、当該技術分野において知られる他のポリマーなどの適切に耐久性がある可撓性材料、および、チタン、ステンレス鋼などの金属、並びに、当業者に知られる他の材料から形成され得る。

図１２および図１３は、患者の口内に歯科用アプライアンスを固定するための組み付けられた歯科用アタッチメント装置の１つの実施形態を示す。歯科用アタッチメント装置を組み付けるために、リング５０がソケット３４内に環状リング４２を介してスナップ嵌合される。キャップ８０（歯科用アプライアンスと一体になり得る）がアバットメント上に位置され、また、保持ヘッド８５がソケット３４内に係合されるとともにリング５０を通り抜けてスナップ嵌合する。ヘッド部８７またはその一部が半球状部またはボール形状部４６内へ受けられる。保持ヘッド８５のヘッド部８７とリング５０とのスナップフィット係合は、キャップをアバットメントに固定する。同時に、環状壁９０、特に凹状リップ９７は、アバットメント２０の凸状外面３５上にわたって係合される。２つの対応する表面９７，３５間の摩擦力および収束角も、キャップをアバットメントに固定するが、同時に、アバットメント２０に対するキャップ８０の所定範囲の逸れを可能にする。キャップ８０とアバットメント２０との間の締め付け嵌合は、微生物汚染および歯垢捕捉を防止しようとして装置を口腔液から遮断するのに役立つ。

図１４および図１５を参照すると、歯科用アタッチメント装置１０が組み付けられる際には、キャップ８０とアバットメント２０との間に隙間１１０が存在するとともに、ボール型ヘッド部８７と半球状部またはボール形状部４６との間に隙間１２０が存在し、それにより、キャップ２０がアバットメント２０に対して逸れる或いは回動する或いは旋回することができる。キャップ８０とアバットメント２０との間の逸れ１１５の範囲は０°〜約２０°である。例示的に、キャップは、０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、および、約２０°の角度でアバットメントに対して逸れる。アバットメント２０に対するキャップ８０の逸れが参照数値１１５として示される。しかしながら、逸れの範囲であっても、環状壁９０（および凹状リップ９７）は、摩擦接触を確保してキャップ８０とアバットメント２０との間にシールをもたらすのに役立つべくアバットメント２０の外面３５との接触を維持する。

図１６〜図１８は、事前傾斜アバットメント２００の１つの実施形態を示す。事前傾斜アバットメント２００は、図８および図９において説明された先の実施形態のアバットメントに類似する。図１６〜図１８を参照すると、事前傾斜アバットメント２００は、上部２３０、カフ部２３７、取り付け部２２５、および、貫通孔２３９を備える。貫通孔２３９は第１の部分２４０と第２の部分２５０とを備える。第１の部分２４０は、図９のソケット３４に類似し、環状リップ２４１と、環状リング２４２と、円筒状キャビティ２４４と、下部２４６とを有する。ソケット２３４は、アバットメント２０の環状リング４２を通り越えたスナップ係合によりリング５０を受け、アバットメント２０の環状リング４２は、リング５０の対応する環状溝６０内で嵌合する。保持ヘッド８５のヘッド部８７は、リング５０を通り抜けてスナップ嵌合するとともに、下部２４６内に位置合わせさせられる。第２の部分２５０は、事前傾斜アバットメントをインプラントに締結するために保持ネジを受け入れる第１の円筒部２５２と、第２の円筒部２５４とを備え、第２の円筒部２５４は第１の円筒部２５２よりも小さい直径を有する。

１つの実施形態において、上部２３０は、図１８に示されるように、カフ部２３７および取り付け部２２５の中心軸から２０°の角度で傾けられる。事前傾斜アバットメントは、典型的なものであって限定的ではない。これは、事前傾斜アバットメントが約１０°、約１５°、約２０°、および、約２５°の角度を成し得るからである。更なる実施形態において、事前傾斜アバットメントは、約５°〜約４５°の角度、約１０°〜約４０°の角度、約１５°〜約３５°の角度、および、約２０°〜約３０°の角度を成し得る。一例として、２０°事前傾斜アバットメントは、その逸れの範囲と共に、アバットメント２０のカフ部２３７および取り付け部２２５の中心軸に対するキャップ８０の最大で約４０°の逸れを可能にする。例示的に、キャップ２０の逸れの範囲は、２０°事前傾斜アバットメント２００に対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、および、約４００°である。

図１９および図２０を参照すると、取り付け部２２５を用いて事前傾斜アバットメント２００をインプラント２３３内に固定することができ、取り付け部２２５は保持ネジ２６０を使用してインプラント内に固定される。インプラント２３３は、事前傾斜アバットメント２００の取り付け部２２５を受けるためのキャビティ２３８とネジ孔２３６とを備える開放端を有する第１の端部カフ部２３２と、第２の端部ネジ付きシャフト２４３とを備える。キャビティ２３８は、アバットメント２００の取り付け部２２５と嵌め合うサイズおよび形状に形成される。組み付けのため、事前傾斜アバットメント２００の取り付け部２２５は、インプラント２３３のキャビティ２３８内に嵌合される。保持ネジ２６０は、貫通孔２３９を貫通してセットされるとともに、ネジ孔２３６内に捩じ込まれ、それにより、事前傾斜アバットメント２００をインプラント２３０に固定する。

ツーピース事前傾斜アバットメント２００’の別の実施形態が図２１および図２２に示される。事前傾斜アバットメント２００’は、図１６〜図１８において説明された先の実施形態のアバットメントと類似し、また、同様の参照数字が同様の部分のために使用される。事前傾斜アバットメント２００’は、上部２３０およびネジ付きシャフト２２７を有する第１の構成要素２１５と、本体部２３１、取り付け部２２５、および、貫通孔２３９を有する第２の構成要素２２０とを備える。上部２３０は、開放端２３２と、リング５０およびキャップ８０の保持ヘッド８５を受けるためのソケット２３４とを有するとともに、開放端２３２からネジ付きシャフト２２７まで延びる凸状外面２３５を有する。ソケット２３４は、環状リップ２４１、環状リング２４２、円筒状キャビティ２４４、および、下部２４６を有する。工具受け孔２４５がソケット２３４の底部から内側へ延びる。本体部２３１は、開放端２４７、ネジ部２５１を有するキャビティ、第１の円筒部２５２、および、第１の円筒部２５２よりも小さい直径を有する第２の円筒部２５４を有する。

ネジ部２５１は、第１および第２の円筒部２５２，２５４のそれぞれの中心軸から所定の角度１１５だけ傾けられ、それにより、第１の構成要素２１５は、組み付けられるときに同じ所定の角度を成す。例えば、事前傾斜アバットメントは、約１０°、約１５°、約２０°、および、約２５°の角度を成すことができる。更なる実施形態において、事前傾斜アバットメントは、約５°〜約４５°の角度、約１０°〜約４０°の角度、約１５°〜約３５°の角度、および、約２０°〜約３０°の角度を成し得る。一例として、２０°事前傾斜アバットメントは、その逸れの範囲と共に、アバットメント２００’の第１および第２の円筒部２５２，２５４のそれぞれに対するキャップ８０の最大で約４０°の逸れを可能にする。例示的に、キャップ２０の逸れの範囲は、２０°事前傾斜アバットメント２００’に対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、および、約４０°である。

ツーピース事前傾斜アバットメント２００’は、図２３および図２４に示されるように、図２４に示される保持ネジ２６０を使用してインプラント２３３内に組み付けられて固定され得る。第２の構成要素２２０の取り付け部２２５は、インプラント２２３のキャビティ２３８内に嵌合される。保持ネジ２６０は、貫通孔２３９を貫通してセットされるとともに、ネジ孔２３６内に捩じ込まれ、それにより、第２の構成要素２２０をインプラント２３０に固定する。第１の構成要素２１５のネジ付きシャフト２２７は、第２の構成要素２２０のキャビティ２３６のネジ部２５１内に螺合されて固定される。

他の実施形態において、歯科用アタッチメント装置１０は、歯科用アプライアンス（図示せず）を固定するためのキャップ８０と、失活歯根、インプラント、あるいは、同様のものに取り付くためのアバットメント２０とを備える。キャップ８０は、アバットメント２０の凸状外面３５上にわたる壁９０の内側環状面９２（および凹状リップ９７）の金属間係合をもたらすようにアバットメント２０上に位置されてアバットメント２０と係合される。これらの２つの面の嵌め合いは、構成要素間に保持力を生み出す摩擦作用または圧入作用をもたらして、キャップ８０をアバットメント２０に固定する。金属間干渉およびそれに伴う保持は、アバットメント上にキャップおよびプロテーゼを着座させるときに加えられる圧縮咬合力によって達成されるとともに、その後の患者により与えられる連続的な咀嚼力によって更に達成される。

図２５を参照すると、歯科用アプライアンスを固定するための歯科用アタッチメント装置の他の実施形態が示される。歯科用アタッチメント装置１０は、歯科用アプライアンス（図示せず）を固定するためのキャップ８０と、失活歯根、インプラント、あるいは、同様のものに取り付くためのアバットメント２０と、取り外し可能ボール１５と、リテーナリング５０とを備える。キャップ８０は、被検者の口内に歯科用アプライアンスを固定するために、図２５の点で描いた中心線により示されるように、アバットメント２０、取り外し可能ボール１５、および、リング５０と係合する。アバットメント２０は、Ａｓｔｒａインプラント（Ａｓｔｒａ Ｔｅｃｈ Ｉｎｃ．，ウォルサム、マサチューセッツ州）、Ｂｒａｎｅｍａｒｋインプラント（Ｎｏｂｅｌ Ｂｉｏｃａｒｅ，チューリッヒ、スイス）、および、Ｓｔｒａｕｍａｎｎインプラント（Ｓｔｒａｕｍａｎｎ ＵＳＡ ＬＬＣ，アンドーバー、マサチューセッツ州）などの市販のインプラントに適合するようになっていてもよく、あるいは、歯根アバットメントとして、ミニインプラントとして、または、歯科用インプラントに固定される中間アバットメントに適合され得る形態を成して構成されてもよい。アバットメント２０は、挿入されるときにアバットメント２０に当て付く患者の歯肉線のおおよその位置を示すためにカフ部３７を更に備える。キャップ８０は、例えばこれらに限定されないが、ポスト、ネジ、または、接着剤、例えばアクリル、ビスアクリル、または、他の適したセメントによって歯科用アプライアンスに組み込む或いは接続するように形成されてもよい。この実施形態（図２５）において、キャップ８０は、例えばＣＡＤ／ＣＡＭ製造された金属バーへ取り付けるためのネジを有する。

図２６〜図２８は、取り外し可能ボール１５を有するキャップ８０の１つの実施形態を示す。キャップ８０は、取り付け部１００と、環状壁９０を形成する内側キャビティ９５を有する本体部７５とを備える。本体部７５は、形状が円形として示されるが、歯科用アプライアンス内にキャップ８０を固定するのに適した任意の形状を成してもよい。歯科医師によって取り外し可能ボールをキャップ８０内に着座させて該ボールにトルクを与えるために、取り外し可能ボール１５は、駆動機能部８４、この場合には、これに限定されないが、レンチの係合のための内側六角部を備える。図２７は、キャップ８０および取り外し可能ボール１５、この場合にはＣＡＤ／ＣＡＭキャップの側面図を示す。図２８に示されるように、開放端８３における内側キャビティ９５は内側環状凹面９２を有する。凹面９２は、アバットメント２０の外側凸状面３５に対応して外側凸状面３５上にわたって係合するように形成される。環状壁９０は、略球状またはボール形状のヘッド部８７と共に、取り外し可能ボール１５を取り囲む。別の実施形態において、取り外し可能ボール１５は、多角形または回転楕円体などの他の適した形状であってもよい。別の実施形態において、取り外し可能ボール１５または駆動機能部８４または両方は、環状壁９０のリップよりも上側、下側、または、環状壁９０のリップと同じ高さに突出してもよい。

取り付け部１００は、短いポスト、ネジ、または、接着剤を含むがこれらに限定されない当業者により良く知られて理解される構造または技術によって歯科用アプライアンスを固定するために設けられる。そのような技術は本明細書中で繰り返されず、また、図は、単なる典型として与えられ、本発明を限定するように意図されない。

図２７を参照すると、キャップ８０は、歯科用アプライアンスの対応するネジと螺合する雄ネジ８１を備える。キャップ８０は、図２８に示されるように、取り外し可能ボール１５上の対応する雄ネジ１６と係合する雌ネジ８２を更に備える。取り外し可能ボール１５は、アバットメント２０と係合されるときに取り外し可能ボール１５の保持を増大させるための縁部１７を備える。

図２９Ａ−図２９Ｃは、歯科専門家によって交換可能な取り外し可能ボール１５の３つの形態例を示す。図２９Ａにおいて、ヘッド部８７は、患者による脱離を防止するのに十分であるが他の２つの形態よりも小さい保持力を与えるボール形状を成す。図２９Ａにおけるヘッド部８７は、プラスチックから構成され及び／又はボールがアバットメント２０内のリング５０と係合するときに滑らかな球状面を有するように構成されてもよい。

図２９Ｂは、中間の保持力のヘッド部８７を有するボール１５の例である。これは、ヘッド部８７またはボール１５全体を金属または他の硬質材料から形成することによって達成される。ボール１５は、該ボール１５をリング５０内へスムーズに挿入できるようにするが取り外されるときに着座する或いは“かむ”ことにより保持力を高める環状リップまたは縁部１７を有してもよい。

高い保持力を伴うヘッド部８７を有するボール１５の第３の形態が図２９Ｃに示される。これは、ボールを保持リング５０およびアバットメント２０を通じて取り外すための力の大きさが増大されるように環状フランジまたは縁部１７を鋭くすることによってもたらされる。したがって、ヘッド部８７は、返し、環状縁部、部分的に環状の縁部、または、リップから成るグループから選択される表面特徴を備えてもよい。

リング５０内およびアバットメント２０に対する保持力を変えるために他の形態も想定し得る。必要とされるそのような力は、キャップの内径とアバットメントの球状面との金属間接触、ボール直径とリングの内径との間の干渉、この係合を制御するためにキャップの完全着座の垂直高さを厳重に制御すること、および、分離移動に抵抗するためのヘッド部８７上の縁部１７の鋭利さを含むがこれらに限定されない多くの因子によって決定付けられる。

図３０および図３１は、キャップ８０の２つの実施形態を示す。図３０におけるキャップ８０は、ＣＡＤ／ＣＡＭ義歯バーと接続する。矢印８８は、周囲の義歯からのアクリルがキャップ８０と共に滑らかな仕上がりをもたらすことができるアクリル仕上げライン特徴を特定する。この特徴は、キャップ８０の任意の形態に適用されてもよい。金属底部を伴って作り上げられる義歯に適した接触点を与えるために同様の特徴を使用できる。図３１におけるキャップ８０は、アクリルの直接的な適用と共に用いるためのものである。ＣＡＤ／ＣＡＭバーまたはアクリルピックアップタイプ以外の他のタイプの義歯支持構造と共に用いるために更なるキャップ形態が作り上げられてもよい。

図３２および図３３は、アバットメント２０およびその断面をそれぞれ示す。アバットメント２０は、図８および図９で説明された先の実施形態のアバットメントに類似し、また、同様の参照数字が同様の部分のために使用される。アバットメント２０の断面は、ヒーリングキャップ３００および印象コーピングネジ（図示せず）などのネジ付き構成要素を固定するための雌ネジ４９を示す。また、アバットメント２０をインプラント内へ締め付けるために適した工具が係合するための駆動機能部として作用する内孔４８も存在する。最後に、リングのためのソケット３４がある。この場合、取り外し可能ボールが係合するリングを固定するために使用されるネジ６２（大径雌ネジ）がアバットメントにある。

図３４および図３５は、保持リング５０およびその断面をそれぞれ示す。リングの側面図は、この実施形態ではリング５０をアバットメント２０内に固定するために使用される雄ネジ５４を示す。リング５０は、医師によって取り外しでき或いは容易に取り外しできてもよく、この形態では医師によって取り外しでき或いは容易に取り外しできるようになっており、それにより、例えば定期洗浄中および一般的な修復メンテナンス中などにおいて、義歯が取り外されるときにリング５０が必要に応じて交換されてもよい。リングの断面は、リングをアバットメント内へ締め付けるための内部駆動機能部である内部六角形５６を示す。最後に、最小内径リングまたはフランジ５８は、取り外し可能ボール１５と係合して保持力をもたらすために使用される。その内径の左側の開口５２は、ボールが完全に係合されるときに可聴音または“クリック”をもたらすことができるようにする。キャップ８０および取り外し可能ボール１５は、図３５の右から左へ向けてリング（アバットメント）と接続する。リングは、プラスチックなどの軟質材料から形成される。１つの実施形態において、リングは、取り外し可能ボールが所定の位置でスナップ係合できるようにするのに十分な柔順性をそれが有するが十分な大きさの保持力を維持するのに十分な剛性をそれが有するようにＰＥＥＫを備える。

図３６および図３７は、患者の口内に歯科用アプライアンスを固定するための組み付けられた歯科用アタッチメント装置１０の１つの実施形態を示す。歯科用アタッチメント装置を組み付けるために、リング５０は、嵌め合いネジ部５４，６２でそれぞれソケット３４内に螺合接続される。別の実施形態では、リング５０がソケット３４内にスナップフィット係合または圧入係合されてもよい。キャップ８０（歯科用アプライアンスと一体になり得る）および取り外し可能ボール１５がアバットメント上に位置決めされ、また、取り外し可能ボール１５のヘッド部８７がソケット３４内に係合されてリング５０に貫通してスナップ嵌合する。取り外し可能ボール１５のヘッド部８７とリング５０とのスナップフィット係合は、保持力を与えて、キャップをアバットメント上に固定する。（図２９において説明されたような）ヘッド部８７の形態に応じて、患者及び／又は臨床の状態の変化を考慮するべく保持力が調整されてもよい。例えば、修復部の片持ち領域に荷重が加えられる場合には、修復部が着座されるようにするべく、保持力を比例して更に大きくしなければならない。

歯科用装置１０の更なる保持特徴は、アバットメント２０の凸状外面３５上にわたる壁９０の内側凹状面９２の金属間係合から成る。２つの対応する表面９２，３５間の摩擦力および収束角は、キャップをアバットメントに固定するが、同時に、アバットメント２０に対するキャップ８０の所定範囲の逸れを可能にする。キャップ８０とアバットメント２０との間の締め付け嵌合は、微生物汚染および歯垢捕捉を防止しようとして装置を口腔液からシールするのに役立つ。

図３８および図３９を参照すると、歯科用アタッチメント装置１０が組み付けられる際には、キャップ８０とアバットメント２０との間に隙間１１０が存在するとともに、ボール型ヘッド部８７と半球状部またはボール形状部４４との間に隙間１２０が存在し、それにより、キャップ２０がアバットメント２０に対して逸れる或いは回動する或いは旋回することができる。キャップ８０とアバットメント２０との間の逸れの範囲は０°〜約２０°である。例示的に、キャップ８０は、０°、約１°、約２°、約３°、約４°、約５°、約６°、約７°、約８°、約９°、約１０°、約１１°、約１２°、約１３°、約１４°、約１５°、約１６°、約１７°、約１８°、約１９°、および、約２０°の角度でアバットメントに対して逸れる。アバットメント２０に対するキャップ８０の逸れが参照数値１１５として示される。しかしながら、逸れの範囲であっても、環状壁９０は、摩擦接触を確保してキャップ８０とアバットメント２０との間にシールをもたらすのに役立つべくアバットメント２０の外面３５との接触を維持する。

図４０および図４１は、ツーピース事前傾斜アバットメント２００’の他の実施形態を示す。事前傾斜アバットメント２００”は、図２１および図２２において説明された先の実施形態のアバットメントと類似し、また、同様の参照数字が同様の部分のために使用される。事前傾斜アバットメント２００”は、上部２３０およびネジ付きシャフト２２７を有する第１の構成要素２１５と、本体部２３１、取り付け部２２５、および、貫通孔２３９を有する第２の構成要素２２０とを備える。上部２３０は、開放端２３２と、リング５０およびキャップ８０の取り外し可能ボール１５を受けるためのソケット２３４とを有するとともに、開放端２３２からネジ付きシャフト２２７まで延びる凸状外面２３５を有する。ソケット２３４は、ネジ部２６２、円筒状キャビティ２４４、および、下部２４６を有する。工具受け孔２４５がソケット２３４の底部から内側へ延びる。本体部２３１は、開放端２４７、ネジ部２５１を有するキャビティ、第１の円筒部２５２、および、第１の円筒部２５２よりも小さい直径を有する第２の円筒部２５４を有する。

ネジ部２５１は、第１および第２の円筒部２５２，２５４のそれぞれの中心軸から所定の角度１１５だけ傾けられ、それにより、第１の構成要素は、組み付けられるときに同じ所定の角度を成す。例えば、事前傾斜アバットメントは、約１０°、約１５°、約２０°、および、約２５°の角度を成すことができる。更なる実施形態において、事前傾斜アバットメントは、約５°〜約４５°の角度、約１０°〜約４０°の角度、約１５°〜約３５°の角度、および、約２０°〜約３０°の角度を成し得る。一例として、２０°事前傾斜アバットメントは、その逸れの範囲と共に、アバットメント２００’の第１および第２の円筒部２５２，２５４のそれぞれに対するキャップ８０の最大で約４０°の逸れを可能にする。例示的に、キャップ２０の逸れの範囲は、２０°事前傾斜アバットメント２００”に対して、約２０°、約２１°、約２２°、約２３°、約２４°、約２５°、約２６°、約２７°、約２８°、約２９°、約３０°、約３１°、約３２°、約３３°、約３４°、約３５°、約３６°、約３７°、約３８°、約３９°、および、約４０°である。

ツーピース事前傾斜アバットメント２００”は、図４２および図４３に示される保持ネジ２６０を使用してインプラント２３３内に組み付けられて固定され得る。第２の構成要素２２０の取り付け部２２５は、インプラント２３３のキャビティ２３８内に嵌合される。保持ネジ２６０は、貫通孔２３９を貫通してセットされるとともに、ネジ孔２３６内に捩じ込まれ、それにより、第２の構成要素２２０をインプラント２３０に固定する。第１の構成要素２１５のネジ付きシャフト２２７は、第２の構成要素２２０のキャビティ２３６のネジ部２５１内に係合されて固定される。

他の実施形態において、歯科用アタッチメント装置１０は、歯科用アプライアンス（図示せず）を固定するためのキャップ８０と、失活歯根、インプラント、あるいは、同様のものに取り付くためのアバットメント２０とを備える。キャップ８０は、アバットメント２０の凸状外面３５上にわたる壁９０の内側凹状面９２の金属間係合をもたらすようにアバットメント２０上に位置されてアバットメント２０と係合される。これらの２つの面の嵌め合いは、構成要素間に保持力を生み出す摩擦作用または圧入作用をもたらして、キャップ８０をアバットメント２０に固定する。金属間干渉およびそれに伴う保持は、アバットメント上にキャップおよびプロテーゼを着座させるときに加えられる圧縮咬合力によって達成されるとともに、その後の患者により与えられる連続的な咀嚼力によって更に達成される。

本明細書中に開示されるアバットメントの他の実施形態が、オッセオインテグレーションのためのミニインプラントとして被検者の顎骨に組み込まれる。ミニインプラントは、顎骨にオッセオインテグレートして歯科用アプライアンスの即時荷重を可能にする小径の一体原形インプラントである。ミニインプラントには多くの異なるサイズがある。シャフトは、直径が約１．８ｍｍ〜約２．９ｍｍの範囲であってもよい。例示的に、シャフトの直径は、約１．８ｍｍ、約１．９ｍｍ、約２．０ｍｍ、約２．１ｍｍ、約２．２ｍｍ、約２．３ｍｍ、約２．４ｍｍ、約２．５ｍｍ、約２．６ｍｍ、約２．７ｍｍ、約２．８ｍｍ、および、約２．９ｍｍであってもよい。また、シャフトの長さは約１０ｍｍ〜約１８ｍｍの範囲である。更なる実施形態において、長さは、約１０ｍｍ、約１１ｍｍ、約１２ｍｍ、約１３ｍｍ、約１４ｍｍ、約１５ｍｍ、約１６ｍｍ、約１７ｍｍ、および、約１８ｍｍであってもよい。

図４４〜図４６はヒーリングキャップ３００の１つの実施形態を示す。ヒーリングキャップ３００は、略平坦な上面３１０と、シャフト３３０を取り囲むために上面３１０から下方へ突出する環状スカート３２０とを備える。シャフトは、先端ネジ部３３３と、同軸な円錐台部分３４０とを備える。工具受け孔３４５が上面３１０から内側に延びる。工具受け孔３４５は、例えば、適した工具が係合するための平坦面を有する六角形であってもよい。

図４７〜図４９を参照すると、ヒーリングキャップ３００がアバットメント２０のソケット３４上に位置され、また、シャフトがリング５０を貫通して係合されてネジ孔４８内に螺合される。リング５０のテーパ状内面６５がヒーリングキャップ３００のシャフト３３０の円錐台部分３４０に適合する。同時に、環状スカート３２０がアバットメント８０の外面３５上にわたって係合されて締め付けられる。ヒーリングキャップ３００とアバットメント２０との間の嵌合は、微生物汚染を防止しようとしてアバットメントキャビティ内への口腔液の侵入を最小限に抑えるシールを形成するのに役立ち得る。ヒーリングキャップ３００は、本明細書中に開示される及び／又は考慮されるアバットメント２０の他の実施形態と共に使用され得る。

図５０および図５１は湾曲バーアタッチメント４００の１つの実施形態を示す。バーアタッチメント４００は、２つ以上の歯科用アタッチメント装置１０を総義歯、オーバーデンチャー、および、部分義歯のための硬質フレームに接続するために使用され得る。バー４００は、例えば小、中、大、および、特大の様々な患者の歯列弓に対応するべく多くの異なるサイズで形成することができるとともに、チタン、チタン合金、コバルト−クロム−モリブデン合金、窒化チタンコーティングを伴うステンレス鋼、ジルコニウム、タンタル、金、白金、パラジウム、ハフニウム、および、タングステン、並びに、当業者に知られる他の材料などの適切な強度の材料から形成され得る。また、バーは、様々な長さの直線状および湾曲状の両方を成す部分的な弓形状にカットされてもよい。

開示された実施形態の先の説明は、当業者が発明を作り出せる或いは使用できるようにするべく与えられる。これらの実施形態に対する様々な改変は当業者にも容易に分かり、また、本明細書中に記載される一般的な原理は、本発明の思想または範囲から逸脱することなく他の実施形態に適用できる。したがって、言うまでもなく、ここで与えられる説明および図面は、本発明によって広義に考えられる主題を表わすことが理解される。また、本発明の範囲が本明細書中に示される実施形態に限定されるように意図されておらず、特許法と本明細書中に開示される原理および新規な特徴とに合致する最も広い範囲が本発明の範囲に対して与えられるべきことが更に理解される。

本明細書中で挙げられた公開公報、特許出願、および、特許を含む全ての文献は、あたかも各文献が参照により組み入れられるように個別に且つ具体的に示唆されてその全体が本明細書中に記載されたかのように同じ程度まで参照により本願に組み入れられる。

この開示の文脈における（特に、以下の特許請求の範囲の文脈における）用語“１つの（ａ）”、“１つの（ａｎ）”、および、“その（ｔｈｅ）”、並びに、同様の言及の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、単数形および複数形の両方を網羅するように解釈されるべきである。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意の全ての例または典型的な言葉（例えば、好ましい、好ましくは、など）の使用は、開示の内容を更に例示しようとしているにすぎず、特許請求の範囲に限定をもたらさない。明細書中の言語は、特許請求の範囲に記載されない任意の要素を本開示の実施に不可欠であるとして示唆するように解釈されるべきでない。

特許請求の範囲に記載される開示の選択的な実施形態が、特許請求の範囲に記載される発明を実施するための発明者等に知られる最良の形態を含めて、本明細書中に記載される。これらの実施形態のうち、開示された実施形態の変形は、前述の開示を読むと、当業者に明らかになる。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用する（例えば、特徴または実施形態を変更する或いは組み合わせる）ことを予期し、また、発明者等は、本明細書中に具体的に記載される方法とは別の方法で発明が実施されることを意図する。

したがって、この発明は、本明細書に添付された特許請求の範囲に挙げられる主題の全ての改変および等価物を適用可能な法律により許容されるように含む。また、前述した要素のその全ての想定し得る変形における任意の組み合わせは、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される。

個々の数値の使用は、あたかもその値が“約”または“おおよそ”という単語によって先行されたかのように近似値として述べられる。同様に、この出願で特定される様々な範囲内の数値は、別段明示的に示唆されなければ、あたかもその述べられた範囲内の最小値および最大値がいずれも“約”または“おおよそ”という単語によって先行されたかのように近似値として述べられる。このように、述べられた範囲を上回る変化および下回る変化を使用して、その範囲内の値とほぼ同じ結果を得ることができる。数値に言及するときに本明細書中で使用される用語“約”および“おおよそ”は、開示された主題が最も密接に関連する技術或いは対象のその範囲または要素に関連する技術における当業者に対してそれらのそのままの普通の意味を有するものとする。厳格な数値境界から広がる大きさは、多くの因子に依存する。例えば、考慮されてもよい因子の幾つかとして、要素の臨界、及び／又は、所定の大きさの変化が特許請求の範囲に記載される主題の性能に与える影響、並びに、当業者に知られる他の考慮すべき事項が挙げられる。本明細書中で使用されるように、異なる数値に関する異なる大きさの有効数字の使用は、“約”または“おおよそ”という単語の使用が特定の数値または範囲をどのようにして広げる役目を果たすのかを限定しようとするものではない。したがって、一般的な態様として、“約”または“おおよそ”は数値を広げる。また、範囲の開示は、最小値と最大値との間の全ての値に“約”または“おおよそ”という単語の使用により与えられる範囲の広がりを加えたものを含む連続範囲として意図される。そのため、本明細書中における値の範囲の記述は、本明細書中で別段に示唆されなければ、その範囲内に入るそれぞれの別個の値に個別に言及する省略法としての役目を果たそうとしているにすぎず、また、それぞれの別個の値は、あたかもそれが本明細書中に個別に列挙されたかのように明細書中に組み入れられる。

Claims (20)

1. 歯科用アタッチメント装置において、
   ａ．開放端と、凹状の環状壁を形成する内側キャビティと、第１の取り付け部と、を有し、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、
   ｂ．上部と第２の取り付け部とを備えるアバットメントであって、前記上部が凸状外面と開放端とを有する、アバットメントと、
   ｃ．前記アバットメントの前記開放端内に置かれるリングと、
   ｄ．上端とヘッド部とを有する取り外し可能ボールであって、前記取り外し可能ボールが前記キャップと前記アバットメントとの間に配置され、前記ヘッド部が前記アバットメントの前記開放端内に係合保持されて前記リングにより取り囲まれるとともに、前記上端が前記キャップに係合される、取り外し可能ボールと、
   を備え、
   前記取り外し可能ボールと前記アバットメントとの係合は、前記アプライアンスに対する前記装置の堅固な取り付けのための十分な大きさの保持力をもつとともに、前記装置を使用する患者による前記装置の除去のリスクを回避する、抑制する、あるいは、減少させ、前記保持力は少なくとも１５ポンドである、歯科用アタッチメント装置。
2. 前記保持力が約１５〜約７５ポンドである請求項１に記載の装置。
3. 前記保持力が約２０〜約５０ポンドである請求項１に記載の装置。
4. 前記保持力が約３０〜約４０ポンドである請求項１に記載の装置。
5. 前記リングがポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）を備える請求項１に記載の装置。
6. 前記取り外し可能ボールの前記ヘッド部は、前記リングの内面と係合固定する隆起環状縁部を備える請求項１に記載の装置。
7. 前記保持力は、前記隆起環状縁部を伴わない装置よりも高い請求項６に記載の装置。
8. 歯科用アタッチメント装置において、
   ａ．開放端と、凹状の環状壁を形成する内側キャビティと、第１の取り付け部と、を有し、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、
   ｂ．上部と第２の取り付け部とを備えるアバットメントであって、前記上部が凸状外面と前記第２の取り付け部から離れる方に向けられた開放端を持つソケットとを有する、アバットメントと、
   ｃ．前記アバットメントの前記開放端内のリングと、
   ｄ．上端とヘッド部とを有する取り外し可能ボールであって、前記ヘッド部が前記アバットメントの前記開放端内の前記リングと係合保持されるとともに、前記上端が前記キャップに係合される、取り外し可能ボールと、
   を備え、
   前記取り外し可能ボールと前記リングとの係合は、前記アプライアンスに対する前記装置の堅固な取り付けのための十分な大きさの保持力をもつとともに、患者による前記装置の除去のリスクを回避する、抑制する、あるいは、減少させる、歯科用アタッチメント装置。
9. 前記保持力が約１５〜約７５ポンドである請求項８に記載の装置。
10. 前記保持力が約３０〜４０ポンドである請求項８に記載の装置。
11. 前記取り外し可能ボールの前記ヘッド部が１つ以上の縁部を含む請求項８に記載の装置。
12. 前記１つ以上の縁部が、前記アバットメントの前記ソケットにおいて係合保持される単一の隆起環状縁部である請求項１１に記載の装置。
13. 前記１つ以上の縁部が複数の隆起縁部を備える請求項１１に記載の装置。
14. 前記保持力は、前記装置が工具を使用して歯科専門家により除去されることを要求するほど十分に高い請求項８に記載の装置。
15. 前記リングが前記アバットメントに螺合される請求項８に記載の装置。
16. 前記保持力は、前記ヘッド部と前記リングとの係合によってもたらされる力と、前記アバットメントの上端と前記キャップの内面との間の金属間界面による力と、の組み合わせによって達成される請求項８に記載の装置。
17. 前記力の組み合わせは、患者内で使用されるときの最終的な保持レベルを得ることに付加的である請求項１６に記載の装置。
18. 歯科用アタッチメント装置を組み付けるためのキットにおいて、
    ａ．開放端と、凹状の環状壁を形成する内側キャビティと、第１の取り付け部と、を有し、歯科用アプライアンスを固定するためのキャップと、
    ｂ．上部と第２の取り付け部とを備えるアバットメントであって、前記上部が開放端を備える凸状外面を有する、アバットメントと、
    ｃ．前記アバットメントの前記開放端内に置かれるリングと、
    ｄ．上端とヘッド部とを有する取り外し可能ボールであって、前記取り外し可能ボールが前記キャップと前記アバットメントとの間にあり、前記ヘッド部が前記アバットメントの前記開放端内に係合保持されて前記リングにより取り囲まれるとともに、前記上端が前記キャップに係合される、取り外し可能ボールと、
    を備え、
    前記取り外し可能ボールと前記アバットメントとの係合は、前記アプライアンスに対する前記装置の堅固な取り付けのためおよび前記装置を使用する患者による前記装置の除去のリスクを回避する、抑制する、あるいは、減少させるための十分な大きさの保持力を有する、キット。
19. 前記ヘッド部が１つ以上の返しを備える請求項１８に記載のキット。
20. 前記取り外し可能ボールが駆動機能部を備える請求項１８に記載のキット。