JP6332593B2

JP6332593B2 - 充填システム

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Publication number: JP6332593B2
Application number: JP2013249529A
Authority: JP
Inventors: 正樹浦
Original assignee: Shibuya Corp
Current assignee: Shibuya Corp
Priority date: 2013-12-02
Filing date: 2013-12-02
Publication date: 2018-05-30
Anticipated expiration: 2033-12-02
Also published as: JP2015105140A

Description

本発明は充填システムに関し、より詳しくは、凍結乾燥庫を備えた充填システムに関する。

従来、充填システムとして、凍結乾燥庫を備えた充填システムは公知である（特許文献１）。
この充填システムは、容器を該容器が供給される供給位置から該容器内に充填された内容物を凍結乾燥させる凍結乾燥庫に搬送する第１搬送手段と、該第１搬送手段の途中に設けられて容器内に上記内容物を充填する充填手段と、上記凍結乾燥庫によって内容物が凍結乾燥された容器を該凍結乾燥庫から容器の排出位置に搬送する第２搬送手段と、これらの運転を制御する制御手段とを備えている。
上記制御装置は、上記第１搬送手段および充填手段を制御して、供給位置に供給された容器を上記第１搬送手段を介して充填手段に供給するとともに、該充填手段によって容器内に内容物を充填させる。そして充填手段によって内容物が充填された容器を上記第１搬送手段を介して凍結乾燥庫内に供給する。
上記凍結乾燥庫内に全ての容器が供給されたら、該凍結乾燥庫により通常は数日かけて容器内の内容物が凍結乾燥される。
そして数日後、凍結乾燥庫によって容器内の内容物が凍結乾燥されたら、制御装置は上記第２搬送手段を制御して、凍結乾燥庫によって内容物が凍結乾燥された容器を該凍結乾燥庫から容器の排出位置に搬出するようになる。

特開２００３−１６４５０９号公報

上述したように、従来の充填システムにおいては容器内に冷凍乾燥が必要な内容物を充填するとともに、全ての容器を凍結乾燥庫に供給して各容器内の内容物を冷凍乾燥させるようになっていた。
その結果、凍結乾燥庫内に容器が供給されてから各容器内の内容物が凍結乾燥されるまでの数日間は新たな容器への充填作業は行われておらず、そのために充填システムの稼働率が低くなっていた。
本発明はそのような事情に鑑み、凍結乾燥庫を備えた充填システムにおいて、稼働率を向上させることができる充填システムを提供するものである。

すなわち本発明は、容器を該容器が供給される供給位置から該容器内に充填された内容物を凍結乾燥させる凍結乾燥庫に搬送する第１搬送手段と、該第１搬送手段の途中に設けられて容器内に上記内容物を充填する充填手段と、上記凍結乾燥庫によって内容物が凍結乾燥された容器を該凍結乾燥庫から容器の排出位置に搬送する第２搬送手段と、これらの運転を制御する制御手段とを備えた充填システムにおいて、
上記制御手段に、上記充填手段によって内容物が充填された容器を上記第１搬送手段を介して上記凍結乾燥庫へ収容させる第１運転モードと、上記凍結乾燥庫から内容物が凍結乾燥された容器を取り出して該容器を上記第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送する第２運転モードと、上記充填手段によって内容物が充填された容器を上記第１搬送手段および第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送する第３運転モードとを設け、
さらに該制御手段は、上記第１運転モードでの運転により凍結乾燥庫内に容器を供給した後、上記第２運転モードでの運転によって凍結乾燥庫内の容器を排出する前に、凍結乾燥庫内に容器を収容した状態で、上記第３運転モードで運転することが可能となっていることを特徴とするものである。

上記構成によれば、第１運転モードの運転により、充填手段によって内容物が充填された容器を第１搬送手段を介して凍結乾燥庫へ収容させることができ、また第２運転モードの運転により、上記凍結乾燥庫から内容物が凍結乾燥された容器を取り出して該容器を上記第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送することができる。つまり上記第１運転モードと第２運転モードとにより、従来の充填システムと同等の作業を行うことができる。
そして本発明においては、上記第１運転モードと第２運転モードとの間において、上記第３運転モードで運転することが可能となっている。つまり、凍結乾燥庫によって容器内の内容物を凍結乾燥している間に、凍結乾燥をする必要のない内容物を上記充填手段によって容器内に充填し、該内容物が充填された容器を上記第１搬送手段および第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送することができる。
このように、凍結乾燥庫によって容器内の内容物を凍結乾燥している間に、上記第３運転モードによって、容器内に凍結乾燥をする必要のない内容物を充填する充填作業を行うことができるので、従来に比較して充填システムの稼働率を向上させることができる。

本発明の第１実施例を示す概略構成図。第１実施例におけるバイパス手段２５を示す平面図。容器２の一例を示す断面図。本発明の第２実施例における第１運転モードの状態を示す概略構成図。本発明の第２実施例における第２運転モードの状態を示す概略構成図。本発明の第２実施例における第３運転モードの状態を示す概略構成図。

以下図示実施例について本発明を説明すると、図１において、充填システム１は、容器２（図３参照）を供給位置Ａから該容器内に充填された内容物を凍結乾燥させる凍結乾燥庫３に搬送する第１搬送手段４を備えている。
上記容器２としては、例えば図３に示すようにガラス製のバイアル瓶２Ａを用いることができ、ゴム製の栓２Ｂが打栓されていない空のバイアル瓶２Ａは、図１に示す容器供給手段５によって上記第１搬送手段４の供給位置Ａに供給されるようになっている。
上記第１搬送手段４の途中には、上流側から下流側にかけて、リンサ・キャリア挿入手段１１、滅菌乾燥手段１２、充填手段１３が順次設けられている。

上記リンサ・キャリア挿入手段１１は、上記バイアル瓶２Ａをキャリア６（図３）に挿入するとともに、該バイアル瓶２Ａをキャリア６とともに洗浄することができるようになっている。バイアル瓶２Ａはそれ自体を自立させて搬送することが可能であるが、不安定さがあるのでキャリア６内に挿入して搬送することが望ましい。
上記滅菌乾燥手段１２は、リンサ・キャリア挿入手段１１によって洗浄されたバイアル瓶２Ａを滅菌するとともに乾燥することができるようになっており、さらに充填手段１３は、滅菌乾燥されたバイアル瓶２Ａ内に所要の内容物を充填することができるようになっている。
上記充填手段１３はバイアル瓶２Ａ内に所要の内容物を充填した後に、栓２Ｂによってバイアル瓶２Ａを完全に密封せずに、バイアル瓶２Ａの内部を外気に連通させた状態で、栓２Ｂを半打栓することができるようになっている。
そして栓２Ｂが半打栓されたバイアル瓶２Ａは、第１搬送手段４によって上記凍結乾燥庫３内に搬入され、バイアル瓶２Ａの内部が外気に連通された状態のままで凍結乾燥庫３によって通常は数日をかけて内容物が凍結乾燥されるようになる。

上記充填システム１は、上記凍結乾燥庫３によって内容物が凍結乾燥された容器２を該凍結乾燥庫３から容器の排出位置Ｂまで搬送する第２搬送手段１７を備えている。
上記第２搬送手段１７の途中には、上流側から下流側にかけて、巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０が順次設けられている。
上記巻締め手段１８は、上記充填手段１３によって半打栓された栓２Ｂを完全にバイアル瓶２Ａに打栓するとともに、バイアル瓶２Ａの口部外周にアルミ製リング状のキャップ２Ｃ（図３）を巻締めて、栓２Ｂがバイアル瓶２Ａから離脱することがないようにしている。
上記ラベラ１９はバイアル瓶２Ａの外周に所要のラベルを貼着することができるようになっており、ラベルが貼着された容器２は第２搬送手段１７によってキャリア取出し手段２０に搬送され、該キャリア取出し手段２０によってキャリア６から分離されて排出位置Ｂから充填システム１の外部に排出されるようになる。
他方、上記キャリア取出し手段２０によって容器２から分離された空のキャリア６は、キャリア搬送手段２１によってストッカ２２に供給されてここにストックされるようになる。そして該ストッカ２２でストックされた空のキャリア６は、次の運転時にキャリア搬送手段２１によって搬送されて上記リンサ・キャリア挿入手段１１に循環供給されるようになる。
そして上述した各手段は、図示しない制御手段によってそれぞれ運転制御されるようになっている。

さらに上記充填システム１は、図１、図２に示すように、上記第１搬送手段４と第２搬送手段１７との間に、上記充填手段１３によって内容物が充填された容器２を上記凍結乾燥庫３をバイパスさせて第１搬送手段４から第２搬送手段１７へ受け渡すバイパス手段２５を備えている。
図示実施例では、図２に示すように、図２の左右に伸びる搬送コンベヤ２６の右側先端部に上下に伸びる搬送コンベヤ２７をＴ字形に設けてあり、左右に伸びる搬送コンベヤ２６の左側は上記充填手段１３に接続してある。また、上下に伸びる搬送コンベヤ２７の上側は上記凍結乾燥庫３に接続してあり、他方、下側は巻締め手段１８に接続してある。
そして左右に伸びる搬送コンベヤ２６はモータなどの駆動手段２８によって容器２を図２の左方から右方へ搬送することができるようにしてあり、上下に伸びる搬送コンベヤ２７はモータなどの駆動手段２９によって容器２を図２の上下方向のいずれにも搬送することができるようにしてある。
つまり、上記左右に伸びる搬送コンベヤ２６と上下に伸びる搬送コンベヤ２７のうちＴ字形の接続部の上方部分は上記第１搬送手段４の一部を構成し、また上下に伸びる搬送コンベヤ２７は第２搬送手段１７の一部を構成している。

上記Ｔ字形の接続部の上下の角部にはそれぞれロータリーテーブル３１、３２を設けてあり、各ロータリーテーブル３１、３２はそれぞれ図示しない負圧源に連通させてある。上方側のロータリーテーブル３１を負圧源に連通させた際には、該ロータリーテーブル３１によってキャリア６を吸着して、搬送コンベヤ２６の右側先端部から上下に伸びる搬送コンベヤ２７の上方側に向けて容器２を搬送し、該搬送コンベヤ２７を上側に向けて走行させることにより、該搬送コンベヤ２７を介して容器２を凍結乾燥庫３に供給することができるようにしてある。
これに対し、下方側のロータリーテーブル３２を負圧源に連通させた際には、該ロータリーテーブル３２によってキャリア６を吸着して、搬送コンベヤ２６の右側先端部からに上下に伸びる搬送コンベヤ２７の下方側に向けて容器２を搬送し、該搬送コンベヤ２７を下側に向けて走行させることにより、左右に伸びる搬送コンベヤ２６によって搬送されてきた容器２を凍結乾燥庫３をバイパスさせて、そのまま排出位置Ｂまで搬送することができるようにしてある。
つまり下側のロータリーテーブル３２は、上記充填手段１３によって内容物が充填された容器２を凍結乾燥庫３をバイパスさせて上記排出位置Ｂまで搬送させる上述したバイパス手段２５を構成している。
さらに、両方のロータリーテーブル３１、３２を負圧源に連通させずに上下に伸びる搬送コンベヤ２７を下側に向けて走行させることにより、凍結乾燥庫３によって内容物が凍結乾燥された容器を上記巻締め手段１８、ラベラ１９およびキャリア取出し手段２０を介して排出位置Ｂまで搬送することができるようにしてある。

上述した図示しない制御装置は、上記充填手段１３によって内容物が充填された容器２を上記第１搬送手段４を介して上記凍結乾燥庫３へ収容させる第１運転モードと、上記凍結乾燥庫３から内容物が凍結乾燥された容器２を取り出して該容器２を上記第２搬送手段１７を介して上記排出位置Ｂまで搬送する第２運転モードと、上記充填手段１３によって内容物が充填された容器２を上記バイパス手段２５により凍結乾燥庫３をバイパスさせて、第１搬送手段４および第２搬送手段１７を介して上記排出位置Ｂまで搬送する第３運転モードとの３つの運転モードを備えている。
上記第１運転モードでは、上記制御装置は、上記容器供給手段５、第１搬送手段４、リンサ・キャリア挿入手段１１、滅菌乾燥手段１２、充填手段１３、搬送コンベヤ２６、２７、上側のロータリーテーブル３１、凍結乾燥庫３、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになっている。
これにより、上記容器供給手段５によって第１搬送手段４の供給位置Ａに供給されたバイアル瓶２Ａは、リンサ・キャリア挿入手段１１によってキャリア６内に挿入されるとともに洗浄され、次に滅菌乾燥手段１２によって滅菌乾燥される。
滅菌乾燥手段１２によって滅菌乾燥されたバイアル瓶２Ａは充填手段１３に供給され、該充填手段１３によってバイアル瓶２Ａ内に凍結乾燥が必要な内容物が充填される。そして該充填手段１３によってバイアル瓶２Ａに栓２Ｂが半打栓されると、栓２Ｂが半打栓されたバイアル瓶２Ａは第１搬送手段４を構成する搬送コンベヤ２６からロータリーテーブル３１を介して搬送コンベヤ２７に受け渡され、該搬送コンベヤ２７により上記凍結乾燥庫３内に搬入される。これにより、容器２内の内容物は、数日をかけて凍結乾燥されるようになる。

上記第２運転モードでは、上記制御装置は、凍結乾燥庫３、搬送コンベヤ２７、第２搬送手段１７、巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになっている。
これにより、数日かけて内容物が凍結乾燥された容器２は、凍結乾燥庫３から搬送コンベヤ２７上に排出され、第２搬送手段１７を介して巻締め手段１８に供給される。この巻締め手段１８によってバイアル瓶２Ａに半打栓されていた栓２Ｂは完全にバイアル瓶２Ａに打栓されるようになり、引き続き該巻締め手段１８によってバイアル瓶２Ａの口部外周にキャップ２Ｃが巻締められる。
この後、容器２はラベラ１９に供給されてその外周に所要のラベルが貼着され、次にキャリア取出し手段２０に搬送されてキャリア６から分離され、排出位置Ｂから充填システム１の外部に排出されるようになる。
他方、上記キャリア取出し手段２０によって容器２から分離された空のキャリア６はキャリア搬送手段２１によってストッカ２２に供給されてここでストックされるようになる。

上記制御装置は、上記第３運転モードを備えており、該制御手段は、上記第１運転モードで運転した後、上記第２運転モードで運転する前に、第３運転モードで運転することが可能となっている。つまり第１運転モードの運転により凍結乾燥庫３内に容器２を供給した後、該容器２内の内容物が凍結乾燥されて第２運転モードの運転によって凍結乾燥庫３内の容器２を排出する前に、第３運転モードを実行できるようになっている。
これにより充填システム１の稼働率を向上させることができる。
上記第３運転モードでは、上記制御装置は、上記容器供給手段５、第１搬送手段４、リンサ・キャリア挿入手段１１、滅菌乾燥手段１２、充填手段１３、搬送コンベヤ２６、バイパス手段２５を構成する下側のロータリーテーブル３２、搬送コンベヤ２７、第２搬送手段１７、巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになっている。

これにより、上記容器供給手段５によって第１搬送手段４の供給位置Ａに供給されたバイアル瓶２Ａは、リンサ・キャリア挿入手段１１によってキャリア６内に挿入されるとともに洗浄され、次に滅菌乾燥手段１２によって滅菌乾燥される。滅菌乾燥手段１２によって滅菌乾燥されたバイアル瓶２Ａは充填手段１３に供給され、該充填手段１３によってバイアル瓶２Ａ内に凍結乾燥が不要な内容物が充填される。
そして該充填手段１３によってバイアル瓶２Ａに栓２Ｂが半打栓されると、栓２Ｂが半打栓されたバイアル瓶２Ａは第１搬送手段４を構成する搬送コンベヤ２６からバイパス手段２５を構成する下側のロータリーテーブル３２を介して搬送コンベヤ２７に受け渡され、該搬送コンベヤ２７から第２搬送手段１７を介して巻締め手段１８に供給される。つまり、凍結乾燥が不要な内容物が充填された容器２は、凍結乾燥庫３に供給されることなくこれをバイパスして巻締め手段１８に供給されるようになる。
上記巻締め手段１８は、バイアル瓶２Ａに半打栓されていた栓２Ｂを完全にバイアル瓶２Ａに打栓するとともに、バイアル瓶２Ａの口部外周にキャップ２Ｃを巻締める。この後、容器２はラベラ１９に供給されてその外周に所要のラベルが貼着され、次にキャリア取出し手段２０に搬送されてキャリア６から分離され、排出位置Ｂから充填システム１の外部に排出されるようになる。

他方、上記キャリア取出し手段２０によって容器２から分離された空のキャリア６はキャリア搬送手段２１によりストッカ２２に供給されてここでストックされるようになる。
このとき、ストッカ２２は、上記第２運転モードで運転された際に凍結乾燥庫３から排出されるキャリア６の数と、上記第３運転モードにより運転される際に上記各搬送手段４、１７が搬送可能なキャリア６の数との合計の数のキャリアを収容可能に構成されている。
これにより、上記第３運転モードの運転が終了して上記ストッカ２２に全ての空のキャリア６が収納された後に、上記第２運転モードの運転が行われて凍結乾燥庫３から排出された全てのキャリア６がストッカ２２に供給されても、該ストッカ２２は第２運転モードによって供給される全てのキャリア６を収納することが可能となる。

図４〜図６は本発明の第２実施例を示したもので、上記第１実施例のバイパス手段２５が制御手段によって切換え制御されているのに対し、本実施例のバイパス手段３５（図６参照）は運転モードに合わせて人手によってガイド手段３６、３７、３８を順次交換するようにしたものである。
すなわち図４は、容器２を第１搬送手段４を介して凍結乾燥庫３へ収容させる第１運転モードで運転する際に使用される第１ガイド手段３６を示したものである。
本実施例においては、第１実施例と同様に図４の左右に伸びる搬送コンベヤ２６の右側先端部に上下に伸びる搬送コンベヤ２７をＴ字形に設けてあり、このＴ字形の接続部の上下の角部にそれぞれ方転テーブル４１、４２を設けてある。各方転テーブル４１、４２は、各方転テーブル４１、４２の上面に載置された容器２をそれぞれの回転によって搬送するもので、上方の方転テーブル４１は反時計方向に、下方の方転テーブル４２は時計方向にそれぞれ回転駆動されるようになっている。

図４に示す第１ガイド手段３６は３つのガイド部材３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃを備えており、２つのガイド部材３６Ａ、３６Ｂは相互に隣接して配置されて、両者の間で容器２の移動を案内することができるようになっている。そして両ガイド部材３６Ａ、３６Ｂによる容器２の案内面は、左右に延びる搬送コンベヤ２６から上方の方転テーブル４１の上面を介して上下に伸びる搬送コンベヤ２７の上方側に向けて容器２を搬送できるように円弧状に形成してある。
残りのガイド部材３６Ｃは円弧状の案内面を構成する内側のガイド部材３６Ａに連続して設けられ、上下に伸びる搬送コンベヤ２７に設けられた固定ガイド２７Ａとの間で容器２を凍結乾燥庫３に向けて上方に搬送できるようになっている。

図５は、上記凍結乾燥庫３から送り出されてきた容器２を排出位置Ｂまで搬送する第２運転モードで運転する際に使用される第２ガイド手段３７を示したものである。
上記第２ガイド手段３７は３つのガイド部材３７Ａ、３７Ｂ、３７Ｃを備えており、第１のガイド部材３７Ａは搬送コンベヤ２７に設けられた上記固定ガイド２７Ａとの間で、凍結乾燥庫３から送り出されてきた容器２を下方に向けて搬送できるようになっている。他の２つのガイド部材３７Ｂ、３７Ｃは相互に隣接して配置されて、上記ガイド部材３７Ａと固定ガイド２７Ａとの間で搬送されてきた容器２を両ガイド部材３７Ｂ、３７Ｃの間で受け入れることができるようになっている。
そして上記２つのガイド部材３７Ｂ、３７Ｃは搬送コンベヤ２６、２７のＴ字形の接続部分を上下に貫通するように配置されており、それによって容器２を上記Ｔ字形の接続部分を超えて、搬送コンベヤ２７の下方側に向けて直線状に搬送できるようにしてある。

図６は、上記充填手段１３によって内容物が充填された容器２を凍結乾燥庫３をバイパスさせて、第１搬送手段４および第２搬送手段１７を介して上記排出位置Ｂまで搬送する第３運転モードで運転する際に使用される第３ガイド手段３８を示したものである。
図６に示す第３ガイド手段３８は２つのガイド部材３８Ａ、３８Ｂを備えており、これら２つのガイド部材３８Ａ、３８Ｂは相互に隣接して配置されて、両者の間で容器２の移動を案内することができるようになっている。そして両ガイド部材３８Ａ、３８Ｂによる容器２の案内面は、左右に延びる搬送コンベヤ２６から下方の方転テーブル４２の上面を介して上下に伸びる搬送コンベヤ２７の下方側に向けて容器２を搬送できるように円弧状に形成してある。
この第２実施例では、上記第３ガイド手段３８と下方の方転テーブル４２とによってバイパス手段３５を構成してある。
その他の構成は、第１実施例と同様に構成してある。

上記第２実施例において、充填システム１を第１運転モードで運転する際には、図４に示す第１ガイド手段３６が選択使用されるようになり、第１ガイド手段３６を構成する３つのガイド部材３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃがそれぞれ図示しないフレームに固定される。
この第１運転モードでは、上記制御装置は、上記容器供給手段５、第１搬送手段４、リンサ・キャリア挿入手段１１、滅菌乾燥手段１２、充填手段１３、搬送コンベヤ２６、２７、上側の方転テーブル４１、凍結乾燥庫３、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになる。
これにより、第１実施例と同様に栓２Ｂが半打栓されたバイアル瓶２Ａは第１搬送手段４を構成する搬送コンベヤ２６から２つガイド部材３６Ａ、３６Ｂ、方転テーブル４１の上面を介して搬送コンベヤ２７に受け渡され、さらにガイド部材３６Ｃと固定ガイド２７Ａによって案内されて、該搬送コンベヤ２７により上記凍結乾燥庫３内に搬入されるようになる。

また充填システム１を第２運転モードで運転する際には、図５に示す第２ガイド手段３７が選択使用されるようになり、この場合には第２ガイド手段３７を構成する３つのガイド部材３７Ａ、３７Ｂ、３７Ｃがそれぞれ図示しないフレームに固定される。
この第２運転モードでは、上記制御装置は、凍結乾燥庫３、搬送コンベヤ２７、第２搬送手段１７、巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになる。つまり上下の方転テーブル４１、４２の運転は共に停止されたままとなる。
この第２運転モードでは、容器２は凍結乾燥庫３から搬送コンベヤ２７上に排出され、該搬送コンベヤ２７によって第１のガイド部材３７Ａと固定ガイド２７Ａとの間から、２つのガイド部材３７Ｂ、３７Ｃの間に受け渡されて、下方に向けて搬送される。そして第２搬送手段１７により上記巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０を介して排出位置Ｂまで搬送されるようになる。

さらに充填システム１を第３運転モードで運転する際には、図６に示すバイパス手段３５が選択使用されるようになり、この場合にはバイパス手段３５を構成する第３ガイド部材３８の２つのガイド部材３８Ａ、３８Ｂがそれぞれ図示しないフレームに固定される。
この第３運転モードでは、上記制御装置は、上記容器供給手段５、第１搬送手段４、リンサ・キャリア挿入手段１１、滅菌乾燥手段１２、充填手段１３、搬送コンベヤ２６、上記バイパス手段３５を構成する下側の方転テーブル４２、搬送コンベヤ２７、第２搬送手段１７、巻締め手段１８、ラベラ１９、キャリア取出し手段２０、キャリア搬送手段２１およびストッカ２２の運転を制御するようになる。
これにより、上記第１搬送手段４を構成する搬送コンベヤ２６によって搬送されてきた容器２は、バイパス手段３５を構成する２つガイド部材３８Ａ、３８Ｂ、下方の方転テーブル４２の上面を介して搬送コンベヤ２７に受け渡され、該搬送コンベヤ２７から第２搬送手段１７を介して巻締め手段１８に供給される。つまり、凍結乾燥が不要な内容物が充填された容器２は、凍結乾燥庫３に供給されることなくこれをバイパスして巻締め手段１８に供給されるようになる。

なお、バイパス手段２５、３５の構成は上述したものに限定されるものではなく、図１の想像線で示すように、充填手段１３から巻締め手段１８へ容器を直接搬送する搬送手段を設けて、これをバイパス手段２５’としてもよい。要するに、凍結乾燥庫３をバイパスさせることができれば如何なる構成であってもよい。

１充填システム２容器
２Ａバイアル瓶２Ｂ栓
３凍結乾燥庫４第１搬送手段
５容器供給手段６キャリア
１３充填手段１７第２搬送手段
２１キャリア搬送手段２２ストッカ
２５、２５’、３５バイパス手段２６、２７搬送コンベヤ
２８、２９駆動手段３１、３２ロータリーテーブル
３６〜３８ガイド手段４１、４２方転テーブル

Claims

容器を該容器が供給される供給位置から該容器内に充填された内容物を凍結乾燥させる凍結乾燥庫に搬送する第１搬送手段と、該第１搬送手段の途中に設けられて容器内に上記内容物を充填する充填手段と、上記凍結乾燥庫によって内容物が凍結乾燥された容器を該凍結乾燥庫から容器の排出位置に搬送する第２搬送手段と、これらの運転を制御する制御手段とを備えた充填システムにおいて、
上記制御手段に、上記充填手段によって内容物が充填された容器を上記第１搬送手段を介して上記凍結乾燥庫へ収容させる第１運転モードと、上記凍結乾燥庫から内容物が凍結乾燥された容器を取り出して該容器を上記第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送する第２運転モードと、上記充填手段によって内容物が充填された容器を上記第１搬送手段および第２搬送手段を介して上記排出位置まで搬送する第３運転モードとを設け、
さらに該制御手段は、上記第１運転モードでの運転により凍結乾燥庫内に容器を供給した後、上記第２運転モードでの運転によって凍結乾燥庫内の容器を排出する前に、凍結乾燥庫内に容器を収容した状態で、上記第３運転モードで運転することが可能となっていることを特徴とする充填システム。
少なくとも上記第３運転モードで運転する際には、上記第１搬送手段と第２搬送手段との間に、上記充填手段によって内容物が充填された容器を上記凍結乾燥庫をバイパスさせて第１搬送手段から第２搬送手段へ受け渡すバイパス手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の充填システム。
上記容器をキャリアに挿入するキャリア挿入手段と、上記容器が挿入されたキャリアから容器を抜き取る容器取り出し手段とを設けて、上記容器をキャリアに挿入した状態で上記各搬送手段を搬送可能とするとともに、上記凍結乾燥庫に収容できるように構成し、
さらに、上記容器取り出し手段によって容器が抜き取られて空となった空のキャリアをキャリア挿入手段へ搬送するキャリア搬送手段と、該キャリア搬送手段の途中で空のキャリアをストックするストッカとを設け、該ストッカは、上記第２運転モードで運転された際に凍結乾燥庫から排出されるキャリアの数と、上記第３運転モードにより運転される際に上記各搬送手段が搬送可能なキャリアの数との合計の数のキャリアを収容可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の充填システム。