JP6320400B2 - 飲料容器の蓋 - Google Patents

Description

（関連出願への言及）
このＰＣＴ特許出願は、２０１２年１０月２６日に出願され、「ＢＥＶＥＲＡＧＥ ＣＯＮＴＡＩＮＥＲ ＬＩＤ」と題された、同時係属中の米国特許出願第１３／６６１，４３１号への優先権を主張する。先の出願は、引用により本明細書に組み込まれる。

本発明は飲料容器の蓋の分野に関する。とりわけ、本発明は、多目的で生分解性の飲料容器の蓋に関する。

（関連技術の詳細）
温かい飲料を入れる飲料容器用の飲料容器の蓋は、当該技術分野において知られている。

「Ｂｅｖｅｒａｇｅ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｌｉｄ Ｈａｖｉｎｇ Ｂａｆｆｌｅ Ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ ｆｏｒ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｏｏｌｉｎｇ」と題され、２００２年１２月３日にＭｉｌａｎに発行された米国特許第６，４８８，１７３号は、取り外し可能な飲料容器の蓋を開示する。蓋は、外側カバーと内側カバーの間に定義された、実質的な密閉空間を備える。入口開口部（ｉｎｌｅｔ ｏｐｅｎｉｎｇ）が内側カバーに形成されており、温かい飲料を、実質的な密閉空間に流入させるよう方向づける。外側カバーに対して実質的に位置付けられるように広がる高さ、および入口開口部の長さに少なくとも等しい長さを備えた仕切りまたは壁アセンブリが、入口開口部の前縁のところで、内側カバーに取り付けられている。仕切りあるいは壁アセンブリと外側カバーの周縁の間には、間隙領域（ｇａｐ ａｒｅａ）が設けてある。外側カバー中に形成された小出し開口部（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｏｐｅｎｉｎｇ）は、間隙領域と接続している。温かい飲料は、小出し開口部を通って飲料容器の外に流れ出る前に、仕切りあるいは壁アセンブリ周囲を流れ、間隙領域へと流れるようにされる。

Ｍｉｌａｎにより「Ｂｅｖｅｒａｇｅ Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ Ｌｉｄ Ｈａｖｉｎｇ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｏｏｌｉｎｇ Ｅｆｆｅｃt」と題され、２００９年４月３０日に公開された米国特許出願公報第２００９／０１０８００６号は、外側あるいは内側カバーを含む飲料容器の蓋を示し、それらカバーが相互につながれたとき、それらの間に冷却リザーバができ、飲料容器内に保持されることがある温かい飲料を入れて冷やす。外側カバーは、ユーザーに液体を分配するための、通気孔（ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ ｈｏｌｅｓ）および小出し口（ｄｅｓｐｅｎｓｉｎｇ ｓｐｏｕｔ）を含む。内側カバーは、飲料容器から入る液体を方向づけるのに用いる壁を含む。入口アパーチャ（Ｅｎｔｒａｎｃｅ ａｐｅｒｔｕｒｅｓ）は内側カバーに設けられ、温かい液体がリザーバへ入ることが可能になる。小出し壁（Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｗａｌｌｓ）は協働して、入口アパーチャを通って入る温かい液体を方向づけ、また飲み口の小出しアパーチャ（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ａｐｅｒｔｕｒｅ）を通ってリザーバを出る冷えた液体から、温かい液体を隔てる。

前述の特許出版物は、引用により本明細書中に組み込まれる。

冷たい飲料を入れる飲料容器用の飲料容器の蓋もまた、当該技術分野において知られている。

プラスチックの飲料容器の蓋は、従来は、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリスチレン、および他の樹脂から製造されていた。これらの樹脂から製造された蓋のうち一部は、優れた透明度を有するが、これらの蓋は分解速度が非常に低く、それにより、ごみとして廃棄され地下に埋められると、半永久的に残存する。これらの飲料容器の蓋を海洋へ廃棄すると、景観を損ない、海洋生物の居住環境の破壊を引き起こす。

従来の飲料容器の蓋は、乳酸ベースのポリマーからは作られない。圧縮成形（熱成形）および射出成形といった、従来の成形法による乳酸ベースのポリマーの加工では、ポリマーから供給される飲料容器の蓋の強度は、透明あるいは不透明な飲料容器の蓋としての実用には不十分である。

飲料容器の蓋は、内側カバー、外側カバー、および内側カバーを外側カバーに接続するヒンジを含む。飲料容器は、冷たい飲料、温かい飲料、あるいは泡状かクリーム状の飲料を含む、飲料容器の使用に適しているという点で、多目的である。飲料容器の蓋は好ましくは、飲み口、ストロー用の穴線（ｐｅｒｆｏｒａｔｉｏｎｓ）、隆起部、リザーバ底部、くぼみ部分、および、飲料が内側カバーの１対の開口部から飲み口へ、直接流れるのを防ぐ１対の保持用壁（ｒｅｔａｉｎｉｎｇ ｗａｌｌ）を含む。飲料容器の蓋は、好ましくは生分解性材料で、より好ましくは、生分解性のポリマー材料で作られる。飲料容器の使用法もまた記述される。

飲料容器の蓋は、内側カバー、外側カバー、および、ヒンジを含むが、ヒンジは、内側カバーを外側カバーに接続し、外側カバーが内側カバーを覆うよう方向づけるように、折り畳むことができる。内側カバーは１対の開口部を有し、飲料容器内の飲料が内側カバーを通って流れることが可能となる。内側カバーは、リザーバ底部、および、リザーバ底部の縁から下方および外側へのびてくぼみを形成する、くぼみ部分を含む。内側カバーはまた１対の保持用壁を含み、各保持用壁は、リザーバ底部から、上方および外側へ広がり、くぼみ部分の側面および１対の開口部のうち１つの側面に位置し、開口部の周縁を通って内側へ広がる。内側カバーはまた外部口部を含み、それはリザーバ底部、くぼみ部分、および保持用壁の外縁のまわりに広がり、内側カバーの外縁から内側へ広がる飲料容器のへりと内部口部を受け止めるように形成される。外側カバーは、内側カバーの内部口部が受け止められるような大きさの、外縁を有する。外側カバーは、外側カバーの外縁から内側へ広がる平面部、平面部から上方へ広がる飲み口、および平面部の縁から上方へ広がる隆起部を含む。

ヒンジが折りたたまれて、外側カバーの外縁が内側カバーの内部口部で受け止められるとき、飲み口がくぼみ部分の上に位置し、各保持用壁が外側カバーの平面部と接触し、それにより飲料容器内の飲料が、開口部から飲み口へ直接流れるのを防ぐように、内側カバー、外側カバー、およびヒンジは配置される。

本発明の実施形態における、実質的に平らな頂部を備えた飲料容器の蓋の、概略的な平面斜視図を示す。 本発明の実施形態における、ドーム状の頂部を備えた飲料容器の蓋の、開位置における、概略的な平面図を示す。 図２の飲料容器の蓋の開位置における、概略的な側面図を示す。 図２の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な正面図を示す。 図２の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な側面図を示す。 図２の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な平面図を示す。 図５の飲料容器の蓋の閉位置における、リザーバ底部を取り外した状態での、概略的な側面図を示す。 本発明の実施形態における、平らな頂部を備えた飲料容器の蓋の、開位置における、概略的な平面図を示す。 図８の飲料容器の蓋の開位置における、概略的な側面図を示す。 図８の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な正面図を示す。 図８の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な側面図を示す。 図８の飲料容器の蓋の閉位置における、概略的な平面図を示す。 図１１の飲料容器の蓋の閉位置における、リザーバ底部を取り外した状態での、概略的な側面図を示す。

飲料容器の蓋は、いくつかの実施形態において、液体冷却効果を有するように形成され、隆起部を備え、中身が漏れない。飲料容器の蓋は、冷たい飲料、温かい飲料、および泡状の、すべての飲料タイプで用いられることがあるという点において、多目的である。

飲料容器の蓋は、ヒンジで接続している外側カバーおよび内側カバーを含む。いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋は、隆起部、穴線を施されたリザーバ底部、ストロー用の穴線、および飲み口を含む。いくつかの実施形態において、隆起部は、急勾配の側面と、平坦な頂部表面を有する。他の実施形態において、隆起部は、ドーム形を形成するように曲げられる。いくつかの実施形態において、そのドーム形は半球形状である。これら特徴により、飲料容器の蓋には、全種類の飲料カップあるいは容器上で使用されることがあるという汎用性があり、その容器は、限定しないが、温かいか、冷たいか、泡状か、あるいはクリーム状の飲料の容器を含む。泡状あるいはクリーム状の飲料は、本明細書で使用されるように、液体飲料の頂部表面に泡あるいはクリームをトッピングした、頂部にホイップクリームをのせた混合コーヒー飲料のような任意の飲料であることがある。ドーム状なので、店の人が、トッピングを蓋に触れさせることなしに、飲料容器の口部より上の高さに、トッピングを加えることができる。ドーム部分はまた、ユーザーがストローを用いて適切に飲料を混ぜられるように、蓋の下により多くの空間を供給する。

飲料容器の蓋が温かい飲料容器と共に用いられる場合、穴線を施されたリザーバ、ストロー用の穴線、および飲み口を備えた飲料容器の蓋は、ふきこぼれややけどを起こさず、好ましくは以下のように使用される。リザーバ底部を含む内側カバーは、容器の上に単純に置かれ、またヒンジは、外側カバーが内側カバーを覆うように折り重ねられる。外側カバーの口部は、外側カバーを適所に保持するために、内側カバーの内部口部へ差し込まれる。飲み口上のキャップはちぎられ、ユーザーはその後、飲み口を通じて飲むことで、温かい飲料を楽しんでもよい。

飲料容器の蓋が、泡状あるいはクリーム状の混合飲料の容器と共に用いられる場合、飲料容器の蓋は、ストロー用の穴線および飲み口を備えた隆起部を含み、好ましくは以下の方法の中で使用される。くぼみ部分はリザーバの穴線に沿って引っ張られ、また、リザーバの穴線はさらに、内側カバーのリザーバ底部を取り外すためにちぎられる。内側カバーを容器の口部のまわりに単純に置き、その後、外側カバーが内側カバーを覆うようにヒンジを折り重ねることで、隆起部のみが単独で使用されることがある。ストローは外側カバー上のストロー用の穴線を通して差し込まれ、泡状あるいはクリーム状の混合飲料を楽しむ準備ができる。隆起部があるので、より多くのホイップクリームあるいは他のトッピングを、蓋につけることなく、飲料の上に加えることが可能になる。

飲料容器の蓋が冷たい飲料の容器と共に用いられる場合、ストロー穴、飲み口、および穴線を施されたリザーバを備えた飲料容器の蓋は、ふきこぼれを起こさず、好ましくは以下のように使用される。リザーバを含む内側カバーを容器の上に単純に置き、その後、外側カバーが内側カバーを覆うようにヒンジを折り重ねる。ストローは、外側カバー上のストロー穴と、内側カバー上のストロー穴を通して差し込まれ、冷たい飲料を楽しむ準備ができる。また、飲み口上のキャップはちぎられ、ユーザーはその後、飲み口を通じて飲むことで、温かい飲料を楽しんでもよい。限定しないが、ソーダおよびジュースを含む冷たい飲料を提供するとき、この革新的な特徴により、店の人は従来のストローの使用をやめることができ、それは店の人の費用効率によりよく、環境にもよりよい。

リザーバは、飲料容器が、偶発的にあるいは予期せず揺れ動いたり、倒れたり、落下して、飲料がこぼれるのを防ぐ。

内側カバーは好ましくは、飲料容器のへりにはまるように設計されており、また外側カバーは、ヒンジが折り重ねられる際、内側カバーにより受け止められるよう設計されている。内側カバーおよび外側カバーは、ヒンジによって相互に接続しており、また、設計の一部として、ヒンジはカップのへりの内部でではなく、外部で折り重ねられる。これらの理由により、泡状あるいはクリーム状の混合飲料を入れる飲料容器の蓋を使用する場合には、ヒンジを壊すこと、および外側カバーのみを飲料容器上に置くことは、望ましくない。内側カバーおよび外側カバーが、飲料容器上に置かれる前に相互にはめられるならば、ヒンジは飲料容器の蓋と飲料容器のへりの間で折り重ねられ、それが飲料容器の蓋と飲料容器の間にすきまをつくり、漏出を引き起こすことになる。内側カバーはまず、飲料容器を密封し、次に、外側カバーがその上に折り重ねられ、その結果、ヒンジは飲料容器のへりの外側で折り重ねられ、飲料容器の蓋とへりの間に挟まれることなく、漏出が起きることもない。

いくつかの実施形態において、使用前にねじり取ることができる、上部に穴線を施したキャップを備えた、乳首状突起あるいは飲み口のある、ちび飲みカップ（Ｓｉｐｐｙ ｃｕｐ）を設計した結果、飲料容器の蓋はストロー（ｄｒｉｎｋｉｎｇ ｓｔｒａｗ）を必要としない。飲料容器用のストローをなくすと、商業的に経費を節約するのみならず、不要な廃棄物を回避でき、それによって汚染の少ないより良い環境を維持できる。穴線を施したキャップを備える、一段高い飲み口は、運搬中に飲料カップから飲料がこぼれるのを防ぎ、飲料を飲むためにストローを使用するのをやめられる。

いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋には、分解性、特に生分解性である。いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋の材料は、自然環境における分解性、および優れた透明度と衝撃強度を備えた熱可塑性ポリマー組成物を含む。

いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋は透明な生分解性材料で作られており、その結果、飲料容器の内容物が視覚的に判別できることがある。いくつかの実施形態において、生分解性材料は、ポリヒドロキシブチレート（ｐｏｌｙｈｙｄｒｏｘｙｂｕｔｙｒａｔｅ）（ＰＨＢ）、ポリ（ヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシ吉草酸塩）（ＰＨＢＶ）コポリマー、ポリ乳酸あるいは別の乳酸ベースのポリマーである。本明細書において使用されるとき、乳酸ベースのポリマーは、ポリ乳酸あるいは、ポリ乳酸および別のヒドロキシカルボン酸の任意のコポリマーを指す。

生分解性ポリマー材料は土中あるいは海水中に置かれると、湿気のある環境で数週間の内に分解し始め、数年の内に消滅する。さらに、これらポリマーの最終的な分解産物は、乳酸、二酸化炭素、および水であり、それらは人体に無害である。

いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋は、少なくとも分子量が１０，０００あり、生分解性で、乳酸ベースのポリマーの熱可塑性ポリマー組成物から製造される。いくつかの実施形態において、生分解性の熱可塑性ポリマー組成物には少なくとも８５％の光透過率がある。いくつかの実施形態において、生分解性の熱可塑性ポリマー組成物には少なくとも９０％の光透過率がある。いくつかの実施形態において、熱可塑性ポリマー組成物は透明である。他の実施形態において、熱可塑性ポリマー組成物は不透明である。

いくつかの実施形態において、飲料容器の蓋は、１８０°Ｃから３００°Ｃの範囲の予備形成温度（ｐｒｅ−ｆｏｒｍ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）で熱可塑性ポリマー組成物を予備形成（ｐｒｅ−ｆｏｒｍｉｎｇ）し、２０°Ｃから１２５°Ｃの範囲の成形温度で予備形成体（ｐｒｅｆｏｒｍ）を飲料容器の蓋の中へ延伸ブロー成形することで、形成される。いくつかの実施形態において、予備形成体はパリソンであり、延伸ブロー成形は、射出成形あるいは圧縮成形あるいは熱形成成形による、押出延伸ブロー成形である。成形温度は好ましくは、ＴｇからＴｇ＋６０℃の範囲のような、熱可塑性ポリマー組成物のガラス転移温度（Ｔｇ）に相当する。延伸倍率は好ましくは１．２から６倍の範囲であり、このときガラス転移温度は２０°Ｃから６５°Ｃの範囲である。

熱可塑性ポリマー組成物は、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、グリコール酸、あるいはこれらの任意の組み合わせの単量体単位から形成されることがある。

分解性の飲料容器の蓋は好ましくは、自然環境において分解され、透明度を有し、実用や輸送において、飲料容器の突然の落下の場合にも、十分な衝撃強度を有する。

図１は、閉位置で実質的に平らな頂部を備えた飲料容器の蓋（１０）の概略的な斜視図を示す。外側カバー（１２）は、外側カバー（１２）と内部カバー（１４）を接続するヒンジ（１６）を折りたたむことで、内側カバー（１４）上に折り重ねられた。内側カバー（１４）は、飲料容器のへりのまわりの内側カバー（１４）を密閉する外部口部（１８）を含む。外側カバー（１２）の飲み口（２０）は、ユーザーが飲料容器内の飲料を飲むことを可能にする。開口部は、図１において見えないが、飲料が、外側カバーと内側カバーの間に形成されたリザーバ空間に入ることを可能にする。内側カバー（１４）に形成される１対の保持用壁は、図１において見えないが、液体が保持用壁を超えて流れるのを防ぐために、外側カバー（１２）のへこみ（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎｓ）（２７，２９）まで広がる。代わりに、飲料容器からの飲料は、内側カバーの開口部を通り、保持用壁のまわりを通り、そして飲み口（２０）に流れ込まなければならない。図１に示されるように、外側カバーの上部から見たとき、これらのへこみ（２７，２９）は突起部として現われる。外側カバー（１２）の隆起部（２２）の頂部表面は、実質的に平らである。蓋の上部の小孔（２４）は、内部空間を通気し、その結果、真空が形成されず、飲料は飲み口から流れ出て、ユーザーの口へ容易に流れ込むことができる。傾斜した領域、あるいは飲み口（２０）の後ろの溝（２６）は、ユーザーの上唇を受け止め、快適に飲むことを提供し、そして一口ごとに起こり得る飲料のふきこぼれを捕らえる。ストロー用の穴線（２８）は、飲料容器の蓋（１０）の外側カバー（１２）を通って、ユーザーがストローを挿入することを可能にする。

内側カバー（１４）の細部は図１において見えないが、内側カバー（１４）は、図２から図１３に示される、内側カバー（３４）の任意の特徴あるいはその特徴の任意の組み合わせを、本発明の精神の範囲内で有することがある。

図２は、本発明の実施形態において、隆起部（４６）を備える飲料容器の蓋（３０）の、内側カバー（３４）の頂部表面と外側カバー（３２）の底部表面を示す。ヒンジ（３６）は、外側カバー（３２）を内側カバー（３４）に柔軟に接続する。内側カバー（３４）周縁の外部口部（３８）は、内側カバー（３４）を、飲料容器のへりに取り付ける。内側カバー（３４）上の内部口部（３９）は、外側カバー（３２）と内側カバー（３４）の間を密封するように、外側カバー（３２）の口部（３３）を受け止め、それによって、カバー（３２，３４）の間にリザーバ空間を形成する。外側カバー（３２）の飲み口（４０）は、ユーザーが飲料容器内の飲料を飲むことを可能にする。外側カバー（３２）上の小孔（２４）は、内部空間を通気し、その結果、真空が形成されず、飲料は飲み口から流れ出て、ユーザーの口へ容易に流れ込むことができる。

飲み口（４０）上の飲み口キャップ（４１）は、ユーザーが飲み口（４０）を通じて飲み始める準備ができ、穴線に沿った飲み口キャップ（４１）を取り外すまで、飲み口（４０）をふさぐ。１対の開口部（５２，５４）は、飲料が、外側カバー（３２）と内側カバー（３４）の間に形成されるリザーバ空間に入ることを可能にする。内側カバー（３４）上の小孔（３５）は、内部空間を通気し、その結果、真空が形成されず、飲料は開口部（５２，５４）を通って流れることができる。１対の保持用壁（４２，４４）は、飲料が開口部（５２，５４）から直接飲み口（４０）へ流れることを防ぐために、開口部（５２）、（５４）側面にそれぞれ位置する。保持用壁（４２，４４）の上部は、外側カバー（１２）の平面部（４８）と接触する。外側カバー（３２）の隆起部（４６）は、ストロー用の穴線（５０）がある平面部を除き、図２においてドーム型である。ストロー用の穴線（５０）は、飲料容器の蓋（３０）の外側カバー（３２）を通って、ユーザーがストローを挿入することを可能にする。

内側カバー（３４）に形成されるリザーバ底部（５６）は、内側カバー（３４）と外側カバー（３２）の間に形成されるリザーバの、底縁部（ｂｏｔｔｏｍ ｅｄｇｅ）を形成する。保持用壁（４２，４４）の間のくぼみ部分（５８）は、リザーバ底部（５６）のレベルより下方に広がる。リザーバ底部（５６）にあるストロー用の穴線（６０）は、飲料容器の蓋（３０）の内側カバー（３４）を通って、ユーザーがストローを挿入することを可能にする。リザーバの穴線（６２）があるので、リザーバ底部（５６）、保持用壁（４２，４４）、およびくぼみ部分（５８）は、内側カバー（３４）の余りから取り除かれる。

図３は、図２の飲料容器の蓋（３０）の側面図を示す。隆起部（４６）、くぼみ部分（５８）、飲み口（４０）のまわりの平面部（４８）、およびストロー用の穴線（５０，６０）のまわりの領域の形状は、図３においてよりはっきりと見える。図３はまた、図４および図５と同様に次のことを示す。開口部（５２，５４）はリザーバ底部（５６）表面より上にあり、その結果、飲料容器を最初の一口後に戻し置くと、リザーバ内の飲料の一部は飲料容器へ流れ戻るが、一部はリザーバ底部（５６）上に広がって残り、一部はくぼみ部分（５８）中に溜まる。温かい飲料の場合、この残りの液体が冷え、カップから出る次の一口を飲む際、開口部（５２，５４）を通ってリザーバに再度入る温かい飲料と混じり合うが、こうして、温かい飲料の温度が低下し、ユーザーの口のやけどを防ぐ。いくつかの実施形態では、開口部（５２，５４）は、リザーバ底部（５６）表面の約３ミリメートル上に位置する。

図４は、閉位置における飲料容器の蓋（３０）の正面図を示す。隆起部（５０）は、飲み口（４０）の後ろで上方へ広がる。１対のへこみ（６３，６４）は、ユーザーが指あるいは爪で容易にくぼみ部分（５８）をつかみ、くぼみ部分（５８）と内側カバー（３４）外縁の間の穴線（６２）をちぎるように、くぼみ部分（５８）を引っ張ることを可能にする。

図５は、ストロー用の穴線（５０，６０）を通じて挿入されるストロー（６６）を備えた、閉位置における飲料容器の蓋（３０）の側面図を示す。内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）は、飲料容器が偶発的にあるいは予期せず揺れ動いたり、倒れたり、落下した場合に、ストロー（６６）周囲のストロー用の穴線（６０）を通ってリザーバ空間へ入る飲料を最小限に抑えるために、小さい方が好ましい。図５において見えるように、ユーザーがストロー（６６）の挿入中にストロー用の穴線（６０）を捜すのを助けるために、内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）もまた、リザーバ底部（５６）のくぼみに位置する。図２において見えるように、外側カバー（３２）のストロー用の穴線（５０）は、内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）より好ましくは大きい。その結果ユーザーは、ストロー（６６）底部が飲料容器の底縁部に達せられるように、ストロー（６６）を曲げることなく、より大きくストロー（６６）を傾けることができる。外部口部（３８）の好ましい形状も、図５に示される。

図６は、飲み口（４０）に関して、開口部（５２，５４）、保持用壁（４２，４４）、およびくぼみ部分（５８）の相対的位置を示すために、閉位置における飲料容器の蓋（３０）の平面図を示す。

図７は閉位置における飲料容器の蓋の側面図を示すが、リザーバ底部がリザーバの穴線に沿って切り離され、飲料容器の蓋から取り除かれている点を除けば、図５と同様である。

外側カバー（３２）は、図２から図７中の飲み口（４０）の周辺領域において平らなものとして示されるが、外側カバー（３２）は、図１に示されるへこみ（２７，２９）と同様のへこみを、本発明の精神の範囲内で有することがある。内側カバー（３４）に形成される保持用壁（４２，４４）上部は、液体が保持用壁（４２，４４）を越えて流れるのを防ぐために、外側カバー（３２）のへこみへ広がる。代わりに、飲料容器からの飲料は、内側カバーの開口部（５２，５４）を通り、保持用壁（４２，４４）のまわりを通り、そして飲み口（２０）に流れ込まなければならない。外側カバー（７２）の上部から見た時、これらのへこみは突起部として現われる。

図２から図７に関して、飲料容器の蓋のある使用法において、飲料容器のへりの周りに外部口部（３８）を配置することで、内側カバー（３４）は飲料を含む飲料容器を覆うように置かれる。ヒンジ（３６）は折りたたまれ、外側カバー（３２）は内側カバー（３４）を覆うように置かれ、また、外側カバー（３２）の口部（３３）は内側カバー（３４）の内部口部（３９）の下に挿入される。最後に、飲み口キャップ（４１）は飲み口（４０）からちぎられ、その後ユーザーは、飲み口（４０）をユーザーの口にあて、飲み口（４０）の方へ飲料容器を傾けることで、飲料を楽しんでもよい。この方法では、飲料は好ましくは温かい飲料である。温かい飲料は開口部（５２，５４）を通ってリザーバ内に入る。保持用壁（４２，４４）は、飲料が飲み口（４０）へ直接流れることを防ぐ。代わりに、飲料はまず、壁（４２，４４）のまわりをリザーバ底部（５６）の方へ流れなくてはならない。ユーザーが飲むのをやめて、飲料容器を平面上に直立させて置くとき、リザーバ内の飲料の一部は開口部（５２，５４）を通り飲料容器へ流れ戻るが、一部はくぼみ部分（５８）中へ流れ込み、これは飲み口（４０）のすぐ下にあり、ユーザーが次の一口をとる準備ができるまで飲料を保持して冷やせる。

飲料容器の蓋の別の使用法において、くぼみ部分（５８）と保持用壁（４２，４４）に沿ったリザーバの穴線（６２）は切り離される。これは好ましくは、片手の２本の指でくぼみ部分（５８）側面に位置するへこみ（６３，６４）をつかみ、別の手で外部口部（３８）をつかみ、リザーバの穴線（６２）に沿って分離するように引っ張ることで、行われるのが好ましい。その後さらに引っ張ると、リザーバの穴線（６２）全体と、リザーバ底部（５６）、くぼみ部分（５８）、および保持用壁（４２、４４）を含む部分とが切り離され、それは廃棄される。その後、内側カバー（３４）は、飲料容器のへりの周りに外部口部（３８）を置くことで、飲料を含む飲料容器を覆うように置かれる。ヒンジ（３６）は折りたたまれ、外側カバー（３２）は内側カバー（３４）を覆うように置かれ、また、外側カバー（３２）の口部（３３）は、内側カバー（３４）の内部口部（３９）の下に挿入される。最後に、ストロー（６６）はストロー用の穴線（５０）を通って、飲料容器へ挿入され、その後、ユーザーはストロー（６６）を通じて飲料を吸うことで、飲料を楽しんでもよい。本方法において、飲料は好ましくは、泡状かクリーム状の混合飲料である。しかしながらある実施形態においては、飲料は冷たい飲料であってもよい。

飲料容器の蓋の別の使用法において、内側カバー（３４）は、飲料容器のへりのまわりに外部口部（３８）を置くことで、飲料を含む飲料容器を覆うように置かれる。ヒンジ（３６）は折りたたまれ、外側カバー（３２）は内側カバー（３４）を覆うように置かれ、また、外側カバー（３２）の口部（３３）は、内側カバー（３４）の内部口部（３９）の下に挿入される。最後に、ストロー（６６）は両方のストロー用の穴線（５０，６０）を通って飲料容器へ挿入され、その後、ユーザーはストロー（６６）を通じて飲料を吸うことで、飲料を楽しんでもよい。本方法において、飲料は好ましくは冷たい飲料である。

図８は、本発明の実施形態において、頂部が平らな隆起部（７４）を備える飲料容器の蓋（７０）の、内側カバー（３４）の上部表面と外側カバー（７２）の底部表面を示す。ヒンジ（３６）は、外側カバー（７２）を内側カバー（３４）に柔軟に接続する。内側カバー（３４）の周縁の外部口部（３８）は、内側カバー（３４）を、飲料容器のへりへ取り付ける。内側カバー（３４）上の内部口部（３９）は、外側カバー（７２）と内側カバー（３４）の間を密封するように、外側カバー（７２）の口部（３３）を受け止め、それによって、カバー（７２，３４）の間にリザーバ空間を形成する。外側カバー（７２）の飲み口（４０）は、ユーザーが飲料容器内の飲料を飲むことを可能にする。内側カバー（７２）上の小孔（２４）は、内部空間を通気し、その結果、真空が形成されず、飲料は飲み口から流れ出て、ユーザーの口へ容易に流れ込むことができる。

飲み口（４０）上の飲み口キャップ（４１）は、ユーザーが飲み口（４０）を通じて飲み始める準備ができ、飲み口キャップ（４１）を穴線に沿って取り外すまで、飲み口（４０）をふさぐ。１対の開口部（５２，５４）は、飲料が、外側カバー（７２）と内側カバー（３４）の間に形成されるリザーバ空間に入ることを可能にする。内側カバー（３４）上の小孔（３５）は、内部空間を通気し、その結果、真空が形成されず、飲料は開口部（５２，５４）を通って流れることができる。１対の保持用壁（４２，４４）は、飲料が開口部（５２，５４）から直接飲み口（４０）へ流れることを防ぐために、開口部（５２，５４）側面にそれぞれ位置する。保持用壁（４２，４４）の上部は、飲み口（４０）のまわりの外側カバー（１２）の平面部（４８）と接触する。外側カバー（７２）の平らな頂部（７４）はストロー用の穴線（５０）を含むが、それにより飲料容器の蓋（７０）の外側カバー（７２）を通って、ユーザーがストローを挿入することが可能になる。

内側カバー（３４）に形成されるリザーバ底部（５６）は、内側カバー（３４）と外側カバー（７２）の間に形成されるリザーバの、底縁部を形成する。保持用壁（４２，４４）の間のくぼみ部分（５８）は、リザーバ底部（５６）の高さより下方に広がる。リザーバ底部（５６）にあるストロー用の穴線（６０）は、飲料容器の蓋（７０）の内側カバー（３４）を通って、ユーザーがストローを挿入することを可能にする。リザーバの穴線（６２）があるので、リザーバ底部（５６）、保持用壁（４２，４４）、およびくぼみ部分（５８）は、内側カバー（３４）の余りから取り除かれる。

図９は、図１０および図１１と同様に、図８、図９の飲料容器の蓋（７０）の側面図を示し、次のことを示す。開口部（５２，５４）はリザーバ底部（５６）表面より上にあり、その結果、飲料容器を最初の一口後に戻し置くと、リザーバ内の飲料の一部は飲料容器へ流れ戻るが、一部はリザーバ底部（５６）上に広がって残り、一部はくぼみ部分（５８）中に溜まる。温かい飲料の場合、この残りの液体が冷え、カップから出る次の一口を飲む際、開口部（５２，５４）を通ってリザーバに再度入る温かい飲料と混じり合うが、こうして、温かい飲料の温度が低下し、ユーザーの口のやけどを防ぐ。いくつかの実施形態において、開口部（５２，５４）は、リザーバ底部（５６）表面の約３ミリメートル上に位置する。

図１０は、閉位置における飲料容器の蓋（７０）の正面図を示す。隆起部（５０）は、飲み口（４０）の後ろで上方へ広がる。１対のへこみ（６３，６４）は、ユーザーが指あるいは爪で容易にくぼみ部分（５８）をつかみ、くぼみ部分（５８）と内側カバー（３４）外縁の間の穴線（６２）をちぎるように、くぼみ部分（５８）を引っ張ることを可能にする。

図１１は、ストロー用の穴線（５０，６０）を通じて挿入されるストロー（６６）を備えた、閉位置における飲料容器の蓋（７０）の側面図を示す。内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）は、飲料容器が偶発的にあるいは予期せず揺れ動いたり、倒れたり、落下した場合に、ストロー（６６）周囲のストロー用の穴線（６０）を通ってリザーバ空間へ入る飲料を最小限に抑えるために、小さい方が好ましい。図１１において見えるように、ユーザーがストロー（６６）の挿入中にストロー用の穴線（６０）を捜すのを助けるために、内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）も、リザーバ底部（５６）のくぼみに位置する。図８において見えるように、外側カバー（７２）のストロー用の穴線（５０）は、内側カバー（３４）のストロー用の穴線（６０）より好ましくは大きい。その結果ユーザーは、ストロー（６６）底部が飲料容器の底縁部に到達するように、ストロー（６６）を曲げることなく、大きくストロー（６６）を傾けることができる。外部口部（３８）の好ましい形状も、図１１に示される。

図１２は、飲み口（４０）に関して、開口部（５２，５４）、保持用壁（４２，４４）、およびくぼみ部分（５８）の相対的位置を示すために、閉位置における飲料容器の蓋（７０）の平面図を示す。

外側カバー（７２）は、図８から図１２中の飲み口（４０）の周辺領域において平らなものとして示されるが、外側カバー（７２）は、図１に示されるへこみ（２７，２９）と同様のへこみを、本発明の精神の範囲内で有することがある。内側カバー（３４）に形成される保持用壁（４２，４４）上部は、液体が保持用壁（４２，４４）を越えて流れるのを防ぐために、外側カバー（７２）のへこみへ広がる。代わりに、飲料容器からの飲料は、内側カバー（３４）の開口部（５２，５４）を通り、保持用壁（４２，４４）のまわりを通り、そして飲み口（２０）に流れ込まなければならない。外側カバーの上部から見た時、これらのへこみは突起部として現われる。

図１３は、閉位置における飲料容器の蓋の側面図を示すが、リザーバ底部がリザーバの穴線に沿って切り離され、飲料容器の蓋から取り除かれている点を除けば、図１１と同様である。リザーバは、飲料容器が偶発的にあるいは予期せず揺れ動いたり、倒れたり、落下して、飲料がこぼれるのを防ぐ。

本明細書に記述される発明の実施形態が、適宜、発明原理の応用を単に例証したものであることは理解されよう。

本明細書において、例証される実施形態の詳細の引用は、特許請求の範囲を制限するように意図したものではなく、それ自体で本発明にとって不可欠であると見なされる特徴を詳述したものである。

Claims (25)

1. 飲料を含む飲料容器に取り付けられる飲料容器の蓋であって、
   飲料容器の蓋は、
   飲料容器内の飲料を通過させる１対の開口部を有する内側カバーであって、
   リザーバ底部、
   リザーバ底部の縁から下方および外側に延びてくぼみを形成する、くぼみ部分、
   各々がリザーバ底部の縁から上方および外側に広がり、くぼみ部分の側面と１対の開口部の１つの側面に位置し、開口部の周縁を通って内側へ広がる、１対の保持用壁、
   リザーバ底部、くぼみ部分、および保持用壁の外縁のまわりに広がり、飲料容器のへりを受け止めるように形成された外部口部、および、
   内側カバーの外縁から内側に広がる内部口部、を含む、内側カバー、
   内側カバーの内部口部によって受け取られる大きさの外縁を有する外側カバーであって、
   外側カバーの外縁から内側に広がる平面部、および、
   平面部から上方に広がる飲み口、を含む、外側カバー、
   内側カバーを外側カバーと接続し、外側カバーを内側カバーの上に置くように折り畳むことができる、ヒンジ、
   を備え、
   内側カバー、外側カバー、および、ヒンジは、ヒンジが折り畳まれると、外側カバーの外縁が内側カバーの内部口部によって受け止められる、ように配され、
   飲み口はくぼみ部分よりも上に位置し、
   それぞれの保持用壁は外側カバーの平面部と接触し、それによって、飲料容器内の飲料が開口部から飲み口まで直接流れるのを防ぎ、および、
   リザーバ底部、くぼみ部分、および、保持用壁は、リザーバの弱化線によって内側カバーの外縁から分離可能である、
   飲料容器の蓋。
2. 飲み口は、飲み口内に飲み口穴を設けるために、キャップの弱化線によって外側カバーから分離可能なキャップをさらに含む、請求項１に記載の飲料容器の蓋。
3. 外側カバーはストローを収容する大きさの外部のストロー用の弱化線を有する、請求項１に記載の飲料容器の蓋。
4. リザーバ底部はストローを収容する大きさのリザーバのストロー用の弱化線を有する、請求項１に記載の飲料容器の蓋。
5. 外側のカバーは平面部の縁から上方に広がる隆起部をさらに含む、請求項１に記載の飲料容器の蓋。
6. 隆起部は曲線形状を有する、請求項５に記載の飲料容器の蓋。
7. 隆起部は半球形状を有する、請求項５に記載の飲料容器の蓋。
8. 隆起部は平坦な頂部表面と急勾配の側面を有する、請求項５に記載の飲料容器の蓋。
9. 隆起部はストローを収容する大きさの外部のストロー用の弱化線を有する、請求項５に記載の飲料容器の蓋。
10. くぼみ部分はくぼみ部分の対向する側面に１対のへこみを有する、請求項８に記載の飲料容器の蓋。
11. １対の開口部は、内側カバーが水平なときに、１対の開口部がリザーバ底部よりも水平位置が高くなるように、位置づけられる、請求項１に記載の飲料容器の蓋。
12. 内側カバー、外側カバー、および、内側カバーを外側カバーと接続するヒンジを含む飲料容器の蓋を使用する方法であって、
    内側カバーは、内側カバーを通って飲料容器内の飲料を通過させるために１対の開口部を有し、内側カバーは、リザーバ底部、リザーバ底部の縁から下方および外側に延びてくぼみを形成する、くぼみ部分、各々がリザーバ底部から上方および外側に広がり、くぼみ部分の側面と１対の開口部の１つの側面に位置し、開口部の周縁を通って内側へ広がる、１対の保持用壁、リザーバ底部、くぼみ部分、および保持用壁の外縁のまわりに広がり、飲料容器のへりを受け止めるように形成された外部口部、および、内側カバーの外縁から内側に広がる内部口部、を含み、外側カバーは内側カバーの内部口部によって受け取られる大きさの外縁を有し、外側カバーの外縁から内側に広がる平面部、平面部から上方に広がる飲み口、および、平面部の縁から上方に広がる隆起部を含み、
    前記方法は、
    ａ）飲料容器を飲料で満たす工程、
    ｂ）飲料容器のへりのまわりに内側カバーの外部口部を取り付ける工程、
    ｃ）内側カバーの上に外側カバーを置くようにヒンジを折り畳む工程、
    ｄ）内側カバーの外部口部の下に外側カバーの外縁を挿入する工程であって、その結果、飲み口がくぼみ部分の上に位置し、および、
    それぞれの保持用壁が外側カバーの平面部に接触し、それによって、飲料容器内の飲料が開口部から飲み口に直接流れるのを防ぐ、工程、
    を含み、
    工程ｂ）の前に、リザーバの弱化線に沿って内側カバーの外縁から、リザーバ底部、くぼみ部分、および、保持用壁を分離して取り除く工程をさらに含む、方法。
13. ｅ）飲み口に飲み口穴を設けるために、キャップの弱化線に沿って飲み口からキャップを分離して取り除く工程をさらに含み、
    飲料は温かい飲料である、請求項１２に記載の方法。
14. ｆ）隆起部内のストロー用の弱化線を通ってストローを挿入する工程をさらに含み、
    飲料は泡状飲料およびクリーム状の混合飲料からなる群から選択される、請求項１２に記載の方法。
15. ｇ）隆起部内の隆起したストロー用の弱化線とリザーバ底部のリザーバのストロー用の弱化線を通ってストローを挿入する工程をさらに含み、
    飲料は冷たい飲料である、請求項１２に記載の方法。
16. 飲料を含む飲料容器に取り付けられる飲料容器の蓋（１０；３０；７０）であって、
    飲料容器の蓋は、
    飲料容器内の飲料を通過させる１対の開口部（５２，５４）を有する内側カバー（１４；３４）であって、
    リザーバ底部（５６）、
    リザーバ底部の縁から下方および外側に延びてくぼみを形成する、くぼみ部分（５８）、
    各々がリザーバ底部の縁から上方および外側に広がり、くぼみ部分の側面と１対の開口部の１つの側面に位置し、開口部の周縁を通って内側へ広がる、１対の保持用壁（４２，４４）、および、
    リザーバ底部、くぼみ部分、および保持用壁の外縁のまわりに広がり、飲料容器のへりを受け止めるように形成された外部口部（１８；３８）、を含む、内側カバー（１４；３４）、
    外縁を有する外側カバー（１２；３２；７２）であって、
    外側カバーの外縁から内側に広がる平面部（４８）、および、
    平面部から上方に広がる飲み口（２０；４０）、を含む、外側カバー（１２；３２；７２）、
    内側カバーを外側カバーと接続し、外側カバーを内側カバーの上に置くように折り畳むことができる、ヒンジ（１６；３６）、
    を備え、
    内側カバー、外側カバー、および、ヒンジは、飲み口がくぼみ部分の上に位置する、ように配され、および、
    それぞれの保持用壁は外側カバーの平面部と接触し、
    内側カバーは、内側カバーの外縁から内側に広がる内部口部（３９）をさらに備え、外側カバーの外縁は、内部口部によって受け取られる大きさであり、外側カバーは、前記外側カバーの平面部に１対のへこみ（２７，２９）をさらに備え、ヒンジが折り畳まれて外側カバーの外縁が内側カバーの内部口部によって受け取られると、内側カバーの１対の保持用壁は、外側カバーの平面部の１対のへこみによって受け取られ、それによって、飲料容器内の飲料が開口部から飲み口まで直接流れるのを防ぐ、
    飲料容器の蓋。
17. 飲み口は、飲み口内に飲み口穴を設けるために、キャップの弱化線によって外側カバーから分離可能なキャップ（４１）をさらに含む、請求項１６に記載の飲料容器の蓋。
18. 外側カバーはストロー（６６）を収容する大きさの外部のストロー用の弱化線（２８；５０）を有する、請求項１６に記載の飲料容器の蓋。
19. リザーバ底部はストロー（６６）を収容する大きさのリザーバのストロー用の弱化線（６０）を有する、請求項１６に記載の飲料容器の蓋。
20. 外側のカバーは平面部の縁から上方に広がる隆起部（２２；４６；５０；７４）をさらに含む、請求項１６に記載の飲料容器の蓋。
21. 隆起部は曲線形状を有する、請求項２０に記載の飲料容器の蓋。
22. 隆起部は半球形状を有する、請求項２０に記載の飲料容器の蓋。
23. 隆起部は平坦な頂部表面と急勾配の側面を有する、請求項２０に記載の飲料容器の蓋。
24. 隆起部はストロー（６６）を収容する大きさの外部のストロー用の弱化線（２８；５０）を有する、請求項２０に記載の飲料容器の蓋。
25. リザーバ底部、くぼみ部分、および、保持用壁は、リザーバの弱化線（６２）によって内側カバーの外縁から分離可能である、請求項１６に記載の飲料容器の蓋。

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