JP6259397B2 - ウェーブ技術 - Google Patents

Description

［関連出願の相互参照］
本出願は、Ｗａｖｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙと題される、２０１１年８月２５日に出願された米国特許出願第１３／２１７，９３５号の優先権を主張するものであり、その開示が参照により本明細書に組み込まれる。

［発明の分野］
本発明はフットウェアの物品に関し、詳細には、改善された緩衝特性を有するソールを有するフットウェアの物品に関する。

運動用フットウェアの最近のデザインの主要な焦点の１つは足の下の緩衝である。その主な理由は、人間の足は生まれつきの緩衝特性を有するが、その生まれつきの特性のみでは日々の活動で受けるストレス（ｓｔｒｅｓｓ）を効果的に解消することができないからである。例えば、運動選手は、脚、間接、ならびに、足首、膝および股関節を含めた脚の筋肉組織に大きい負荷が加えられるような活動を行う可能性がある。そのような活動には、ロードランニング、トラックランニング、ハイキングまたはトレイルランニングが含まれる。特にトレイルランニングでは、足および下肢が極端な条件にさらされてそれにより非常に大きい負荷を受ける可能性がある。一例として、トレイルランニングでは、トラックランニングまたはロードランニングとは異なり、岩、倒木、砂利または急な坂などの不整地を走る可能性がある。このような地形を横断する場合、必ず、足は大きいストレスに耐えなければならない。通常の歩行またはロードランニングなどの過酷さが軽減される環境においても、人間の足は大きいストレスを受ける。したがって、これらのストレスを低減して解消するための緩衝システムが開発されてきた。

フットウェアのための既存の緩衝システムは、歩行中に踵が接地するときに生じる衝撃を相殺することを目的として垂直方向の床反力を軽減することに焦点を当てる傾向にある。これは完全に合理的であるというわけではなく、活動によっては、身体が２０００Ｎに近い垂直方向のピーク力を受けることがある。さらに、ランニング中、歩行中またはトレイルランニング中などでは、踵が接地することにより通常は垂直方向の力および水平方向の力の両方が発生する。実際に、地面に接触するときの足および脚の角度によっては、発生する力のうちの最大で３０パーセントが水平面内の力となる。

さらに、伝統的な緩衝システムの多くでは、その緩衝システムのデザインの性質を部分的な理由として予負荷が問題となる。具体的には、既存の緩衝システムはかなりの割合で連続するミッドソールを利用し、ミッドソールの各セクションが地面に接触するときに圧縮される。言い換えると、伝統的なミッドソールは連続していることから、ミッドソールの一部分が圧縮されると、それに隣接する部分も圧縮される。したがって、地面に接触するときにミッドソールの広い領域が圧縮され、それにより緩衝性能が低下してミッドソールがモノリシック構造として作用するようになる。

既存の緩衝システムの別の問題として、多様な緩衝システムが同様の目的を満たさなければならないが、しばしば、実行される特定の活動または使用法に合わせてこれらのシステムを作る必要があるという問題がある。例えば、緩衝に関するトレイルランナーの要求および条件は一般の歩行者の要求とは大きく異なる可能性がある。トレイルランナーは、例えば、通常の歩行者より強い緩衝性を必要とするような特定の条件を有する可能性がある。実際に、岩、木の根（ｒｏｏｔ）、および他の不規則な場所に繰り返し衝突することにより生じる痛みからトレイルランナーを保護することが大きな課題である。それとは全く異なり、歩行および／またはロードランニングでは、垂直方向の圧縮およびプラットフォームの安定化により焦点が当てられる。

本発明の第１の実施形態は、第２の材料層の上に位置する第１の材料層を有するソール部材を備えるシューソールを含む。第１の材料層および第２の材料層はそれぞれが第１の表面および第２の表面を有することができ、第１の材料層の第２の表面が実質的にその全長に沿って第２の材料層の第１の表面に取り付けられ得る。第１の材料層は第１の硬さを有することができ、第２の材料層は第２の硬さを有することができ、第１の層は第２の層より硬くてよい。また、第２の材料層上にはラグパターンが形成されてよく、これらのラグは、第２の材料層の第２の表面に沿って延在する繰り返しのウェーブパターンとして構成される。

第１の実施形態の別の態様が、組み合わされて中実ボディを形成する第１の材料層および第２の材料層を含むことができる。第１の実施形態の別の態様では、第１の材料層の第１の硬さがアスカーＣスケールで約６０から６３であってよく、第２の材料層の第２の硬さがアスカーＣスケールで約４８から５０であってよい。また、第２の材料層の第２の表面は部分的にアウトソールで被覆されてよく、このアウトソールは第２の材料層の第２の表面に適合することができ、それにより、このアウトソールは第２の材料層の第２の表面に隣接し得る。第１の実施形態の別の態様が、全体を覆う形態のアウトソールとは異なり、第２の材料層の第２の表面に隣接しないように取り付けられる、複数のゴム材料ストリップの形態のアウトソールを含むことができる。

加えて、第１の実施形態によると、繰り返しのウェーブパターンは、（１）低振動数、高振幅のウェーブ；（２）中間振動数、中間振幅のウェーブ、および；（３）高振動数、低振幅のウェーブ、のうち１つであってよい。また、第１の実施形態の追加の態様によると、上で言及したラグのうちの選択される１つが、ソールの側方側からソールの中央側まで連続的に延在することができる。また、この選択されたラグの振幅はソールの中央側と側方側との間で一定を維持することができる。

本発明の第２の実施形態によると、シューソールが提供され、このシューソールが、ソールの長手方向軸に沿って長手方向に延在するラグパターンを有する外側表面を備える。ラグは正弦波パターンを画定することができ、対称となるように構成され得、ここでは各ラグが以下のように構成される：（１）垂直方向において、ソールの長手方向軸に対して概して垂直な方向に圧縮される；（２）水平方向において、ソールの長手方向軸に概して平行に延びる第１の方向に歪み；（３）水平方向において、ソールの長手方向軸に概して平行に延びる、第１の方向と反対の第２の方向に歪む。

第２の実施形態の別の態様が、第２の材料層の上に位置する第１の材料層を有するミッドソールを含むことができる。第１の材料層は第１の硬さを有することができ、第２の材料層は第２の硬さを有することができ、第１の層の硬さは第２の層の硬さより高くてよい。第１の材料層および第２の材料層はそれぞれが第１の表面および第２の表面を有することができ、第１の材料層の第２の表面が実質的にその全長に沿って第２の材料層の第１の表面に取り付けられる。第２の実施形態の別の態様が中実ラグを含むことができる。加えて、ラグパターン内の各ラグが、隣接するラグから独立して垂直方向に圧縮されかつ水平方向に歪むように構成され得る。ラグのうちの選択される１つがソールの側方側からソールの中央側まで連続的に延在することができる。また、選択されるラグの各ラグは１つの振幅を有することができ、これはソールの側方側と中央側との間で一定を維持する。

本発明の第３の実施形態によると、アッパーと、アッパーに取り付けられるミッドソールとを備えるシューが提供される。ミッドソールが底部材料層の上に位置する上部材料層を有することができる。上部材料層が実質的にその全長に沿って底部材料層に接続され得る。また、上部材料層は底部材料層より硬くてよい。ラグパターンが底部材料層の外側表面上に形成され得、ラグが、シューのつま先領域から踵領域まで外側表面に沿って延在する正弦波によって画定される。

第３の実施形態の追加の態様によると、上で言及したラグのうちの選択される１つが、ミッドソールの側方側からミッドソールの中央側まで連続的に延在することができる。また、これらのラグの振幅はミッドソールの側方側と中央側との間で一定を維持することができる。さらに、アウトソールが底部材料層の外側表面に取り付けられてそれに適合することができ、それによりアウトソールが底部層の外側表面に隣接することができる。第３の実施形態の別の態様が、ミッドソールの側方側から中央側まで延びる方向において、底部材料層の外側表面上に形成される正弦波パターンを有することができる。

添付図面を参照する以下の詳細な説明を参照することにより、本発明の主題およびその種々の利点が完全に理解される。

本発明の一実施形態によるシューのソールを示す分解斜視図である。 組み立てられた状態の図１Ａのソールを示す斜視図である。 ソールの底部表面上のゴムポッドまたはストリップを含む、図１Ｂのソールの代替的実施形態を示す斜視図である。 図１Ｂのソールの中央部分を示す側面図である。 図１Ｂのソールの側方部分を示す側面図である。 本発明の別の実施形態による、ソールの底部表面上に形成される種々のウェーブパターンを示す、図５の線Ａ−Ａに沿う断面図である。 図１Ｂのソールを示す底面図である。 従来のソールの断面を示す側面図である。 圧縮された状態のソールの個別のラグを描いている、図１Ｂのソールの断面を示す側面図である。 垂直方向に圧縮されるかまたは水平方向に歪んだ状態のソールのラグを描いている、図１Ｂのソールの断面を示す側面図である。 垂直方向に圧縮された状態でソールの１セクションが描かれている、図１Ｂのソールを示す側面図である。 水平方向に歪んだ状態でソールの１セクションが描かれる、図１Ｂのソールを示す側面図である。 図１Ｂのソールを含むシューを示す斜視図である。

本明細書で考察される本発明の実施形態を説明するために、分かりやすいように特定の専門用語が使用される。しかし、本発明は本明細書で使用されるいかなる特定の用語にも限定されることを意図されず、各々の特定の用語が、同様の目的を達成するために同様の手法で動作するすべての技術的均等物を含むことを理解されたい。

図１Ａおよび１Ｂを参照すると、シュー（図示せず）と共に使用されるためのソール１０がミッドソール１２およびアウトソール２０を有し、アウトソール２０が複数のラグ２２を有するウェーブパターン１８によって画定され、それにより特定の領域でソール１０を圧縮させることが可能となる。

ソール１０のミッドソール１２が第１の材料層１４および第２の材料層１６を有することができる。特定の実施形態では、第１の材料層１４および第２の材料層１６は完全な中実であってよい。また、第１の材料層１４および第２の材料層１６はそれぞれが対応する上部表面１５、１９および底部表面１７、２１を有することができる。第２の材料層１６の上部表面１９が、その長さの大部分または全長に沿って第２の材料層１４の底部表面１７に当接されて接続され得る。したがって、第１の材料層１４は第２の材料層１６の上に位置することができる。

また、ソール１０の第１の材料層１４および第２の材料層１６の硬さは多様であってよい。言い換えると、第１の材料層１４は第２の材料層１６より硬くてよく、逆も可能である。一実施例として、第１の材料層１４はアスカーＣスケールで６０から６３の範囲の硬さを有することができ、第２の材料層１６はアスカーＣスケールで４８から５０の範囲の硬さを有することができ、したがって、第１の材料層１４は第２の材料層１６より硬い。代替的実施形態では、第１の材料層１４はアスカーＣスケールで約５０から７０の範囲の硬さを有することができ、第２の材料層１６はアスカーＣスケールで約４５から６０の範囲の硬さを有することができる。硬さも使用法において変化してよい。例えば、第２の材料層１６（すなわち、下側のミッドソール）は第１の材料層１４（すなわち、上側のミッドソール）より柔らかくなるように設計され得、第１の材料層１４が足を支持し、第２の材料層１６が、独立した領域において道の不規則さを吸収して変形するようにばね物体として機能する。

説明したように第１の層１４および第２の層１６の硬さが異なる別の実施形態では、アウトソール２０のラグ２２が使用時に第１の材料層１４内へと圧縮され得、それによりソール１０の使用者が感じる力を消散させることができる。具体的には、第２の材料層１６上に形成される特定のラグ２２が地面に接触するときに圧縮することができ、より硬い第１の材料層１４内へと押し込まれ得、それにより、その剛性により、その圧縮時に発生する力を吸収して消散させることができる。言い換えると、一実施形態では、より柔らかい第２の材料層１６がより硬い第１の材料層１４内へと圧縮され得、それにより、相対的に高い剛性を有する第１の層１４によりその圧縮が吸収されて消散され得る。

継続して図１Ａおよび１Ｂを参照すると、ソール１０のアウトソール２０が第２の材料層１６の底部表面２１の一部分または全体の上に位置することができる。一実施形態では、アウトソール２０は、使用時にソール１０にトラクションを提供する（したがって、それにより使用者にトラクションを提供する）滑らかなゴム材料で構成されてよい。別法として、アウトソール２０はゴムと同様の特性を有する合成材料または別の材料で構成されてよい。このような材料には、限定しないが、ポリウレタン、ＥＶＡ（エチルビニルアセテート）、合成ゴム、および、ラテックスゴム（すなわち、天然ゴム）が含まれてよい。別の実施形態では、第２の材料層１６の底部表面２１はアウトソールとして機能することができる（すなわち、アウトソール２０が完全に排除される）。

ソール１０がアウトソール２０を含む場合、アウトソール２０が、第２の材料層１６の底部表面２１上に形成されるウェーブパターン１８と面一の内側表面２３をさらに有することができる。したがって、アウトソール２０の内側表面２３は、取り付けられる底部表面２１の一部分に隣接することができる。このようにして、アウトソール２０上に形成されるウェーブパターン１８は、第２の材料層１６の底部表面２１上に形成されるウェーブパターンに近似するかまたはそれを完全に反映することができる。この場合、アウトソール２０が、底部表面２１上のウェーブパターン１８を完全に反映する地面接触表面２５を提供することができる。代替的実施形態では、アウトソール２０の地面接触表面２５がウェーブパターン１８の形状に概して近似し、そこからわずかにずれることができる。

図１Ｃを参照すると、特定の実施形態では、隣接しない形で配置されるゴムポッドまたはゴムのストリップ６０が第２の材料層１６の底部表面２１に接着され得る。ゴムポッドまたはストリップ６０はウェーブパターン１８の谷セクションのところに配置され得、例えば地面接触表面２５といったような、地面に最も接触しやすいところのウェーブの一部分に適合することができる。言い換えると、ウェーブパターン１８の山部分がゴムポッドまたはストリップ６０を包含しなくてよく、ウェーブ１８の谷セクションがゴムポッドまたはストリップ６０を包含することができる。一実施形態では、ゴムポッドまたはストリップ６０が追加のトラクションおよび耐摩耗性を提供することができ、さらには、ソール１０全体の重量を低減することができる。

図８に示されるように、第１の材料層１４の頂部表面１５がさらにシューのアッパーに取り付けられ得、それにより、改善された緩衝特性を提供することができるウェーブパターン１８有するような、ランニングシュー、サンダル、ドレスシューまたはブーツなどのフットウェアの物品が使用者に提供される。

図２および３を参照すると、特定の実施形態で、第２の材料層１６の底部表面２１上のウェーブパターン１８が概略正弦波の形状を有することができる。また、ウェーブの振幅および振動数などのウェーブパターン１８の特定の特徴は多様な緩衝特性を得られるように多様であってよい。例えば、ウェーブパターン１８の各ラグ２２は正弦波１８の谷によって画定され得、固有の振幅５０を有することができるが、すべてのラグ２２が必ずしも等しい振幅を共有するわけではない。したがって、一実施形態ではすべてのラグ２２が等しい振幅５０を有してもよいが、個別のラグ２２が異なる振幅５０を有し得ることも同様に企図される。一実施例として、ソール１０のヒールエンド４４内のラグ２２の振幅５０はソール１０のトーエンド４２内のラグ２２の振幅より大きくてよく、それによりソール１０のヒールエンド４４内の緩衝性が強まる。具体的には、ソール１０のヒールエンド４４に隣接するラグ２２が約１０ミリメートルの振幅を有することができ、トーエンド４２に隣接するラグ２２が約５ミリメートルの振幅を有することができる。逆も有効であり、つまり、ソール１０のトーエンド４２内のラグ２２がヒールエンド４４内のラグ２２より大きい振幅を有してもよい。代替的実施形態では、ラグ２２の振幅５０が多様な周期を有することができ、したがって、トーエンド４２とヒールエンド４４との間のラグ２２の振幅５０は増減し得る。

また、ウェーブパターン１８の複数の実施形態は異なる振動数を有することもできる。さらに、特定のウェーブパターン１８の振動数はソール１０の長さに沿って変化してよいかまたはその長さに沿って一定であってもよい。例えば、第２の材料層１６上の（すなわち、アウトソール２０上の）ラグ２２の特定のセグメントが他のセグメントより高い振動数を有することができ、これは、所与の距離内のラグ２２の数がソール１０の他のセクションより増加することを意味する。別法として、第２の材料層１６上の（すなわち、アウトソール２０上の）ラグ２２の特定のセグメントが他のセグメントより低い振動数を有することができ、これは、所与の距離の内のラグ２２の数がソール１０の他のセクションより減少することを意味する。中間振動数のウェーブパターン１８も企図される。さらに、一実施形態では、ウェーブパターン１８はソール１０のトーエンド４２からヒールエンド４４まで一定の振動数を有することができ、これは、所与の距離内のラグ２２の数がソール１０の全長を通して一定であることを意味する。特定の実施形態では、汎用のトレーニングシューが２．５センチメートル毎に一定振動数の１つのラグ２２を有することができる。さらに、別の実施形態では、ソール１０の１セグメントが２．５センチメートル毎に一定振動数の１つのラグ２２を有することができ、ソール１０の他のセグメントがそれより高いまたは低い振動数のラグ２２を有することができる。

説明したように、ウェーブパターン１８の振幅および振動数がこのように変化することにより、多様な使用条件を満たすために多様な緩衝特性を有するソール１０が提供される。例えば、図４Ａのソール１０の断面図で示されるように、特定の実施形態のトレイルランニング用に予め設計されたソールが、低振動数および高振幅のウェーブパターン１８を有することができる。ウェーブパターン１８が低振動数であることにより、道の不規則さを吸収するのを補助するのに最適な凹空間を形成することができ、ラグ２２が高振幅であることにより圧縮性を向上させることができる。別の実施例として図４Ｃのソール１０の断面図を参照すると、一実施形態のロードランニングに適するソールが、高振動数および低振幅のウェーブパターン１８を有することができる。ラグ２２が低振幅であることにより使用時にプラットフォームをより安定させることができ、また、ウェーブパターン１８が高振動数であることにより地面に対する緩衝性を向上させることができる。さらに、図４Ｂのソール１０の断面図で示されるように、一実施形態の、ロードランニングまたはトレイルランニングに対応するように設計されるソールが、中間振動数および中間振幅のウェーブパターン１８を有することができる。このようなパターン１８は、「ロードウェーブ」の特性と「トレイルウェーブ」の特性との間で折り合いをつけることができる。したがって、このようなウェーブパターン１８の任意の変形形態も、異なる環境の要求に適合するように企図される。

再び図２および３を参照すると、ソール１０のウェーブパターン１８はまた、ソール１０のトーエンド４２からヒールエンド４４までの全体に延在することができ、横方向においてソール１０の側方側４６から中央側４８まで延在することができる。このように、ウェーブパターン１８はアウトソール２０の地面接触表面２５のほぼ全体を覆うことができるが、代替的実施形態では、ウェーブパターンは地面接触表面２５を部分的にのみ覆ってもよい。一実施例として、ウェーブパターン１８は、ソール１０にロゴを装着するためにソール１０のアーチ部分のところで中断されてもよい（図５）。さらに、代替的実施形態では、ウェーブパターン１８は地面接触表面２５の一部分のみに制限されてもよい。例えば、ウェーブパターン１８はより優れた緩衝特性をもたらすようにシューの踵領域に形成されてよく、より伝統的なアウトソールの幾何形状が使用される可能性があるシューの前部またはつま先領域には形成されなくてもよい。

継続して図２および３を参照すると、横断方向において（すなわち、側方側４６から中央側４８）、ウェーブパターン１８または特定のラグ２２の振幅５０が一定を維持することができる。別の実施形態では、上とは異なり、ウェーブパターン１８または特定のラグ２２の振幅５０はサイズが変化してよい。例えば、側方側４６と中央側４８との間の中間点では、特定のラグ２２は、側方側４６または中央側４８の最端部より振幅が小さくてよい。別法として、側方側４６と中央側４８との間の任意の特定の点において、特定のラグ２２の振幅５０が任意の隣接する点よりも大きくなってよいかまたは小さくなってよい。したがって、ラグ２２（または、そのような複数のラグ２２）の振幅５０は、ソール１０の側方側４６から中央側４８まで延びる方向において変化することができる。別法として、ラグ２２の振幅５０は、上述したように、ソール１０の側方側４６から中央側４８まで一定を維持してもよい。

次に図５を参照すると、アウトソール２０が、トーエンド４２からヒールエンド４４までかつ側方側４６から中央側４８までの第２の材料層１６の底部表面２１の実質的に全体を被覆することができる。しかし、第２の材料層１６の底部表面２１のいくつかの部分が、ソール１０のアーチ部分２３などの複数の箇所で露出されてもよい。例えば、ソール１０のアーチ部分２３では、ロゴを装着するのを可能にするために、第２の材料層１６の底部表面２１がわずかに露出されてよい。また、底部表面２１全体がアウトソール２０によって被覆されてもよいことが企図される。

アウトソール２０はまた、特定の実施形態では、側方側−中間側ウェーブパターン５２を有することができる。言い換えると、ウェーブパターン５２は、ソール１０の側方側４６から中央側４８まで延びる方向において、第２の材料層１６の底部表面２１内に形成され得、したがってそれにより、底部表面２１を被覆するアウトソール２０内にも形成され得る。また、ウェーブパターン５２はウェーブパターン１８と同様に正弦波に近似し得るかまたは正弦波を完全に反映することができる。したがって、ソール１０は、トーエンド４２からヒールエンド４４まで延びる方向および側方側４６から中央側４８まで延びる方向の両方にウェーブパターンが形成されるようなアウトソール２０を備えることができる。

継続して図５を参照すると、側方側−中間側ウェーブパターン５２はまた、一実施形態では、ウェーブパターン１８と同様に変化する周波数および振幅を有することができる。したがって、アウトソール２０の特定のセグメントでは、側方側−中間側ウェーブパターン５２はアウトソール２０の他のセグメントより高いまたは低い振幅を有することができる。同様に、アウトソール２０の特定のセグメントでは、側方側−中間側ウェーブパターン５２はアウトソール２０の他のセグメントより高いまたは低い振動数を有することができる。したがって、ウェーブパターン１８とほぼ同様に、側方側−中間側ウェーブパターン５２は、高振幅、中間振幅または低振幅、および、高振動数、中間振動数または低振動数を有するパターンなどの、任意の組み合わせの正弦曲線パターンを有することができる。特定の実施形態では、側方側−中間側ウェーブパターン５２はソール１０のヒールエンド４４付近で相対的に低い振幅および振動数を有することができ、ソール１０のトーエンド４２付近で相対的に高い振幅および振動数を有することができる。さらに、この特定の実施形態では、側方側−中間側ウェーブパターン５２の振動数および振幅は、ヒールエンド４４の低振幅および低振動数からトーエンド４２の高振幅および高振動数へと移行することができる。言い換えると、側方側−中間側ウェーブパターン５２の振幅および振動数はトーエンド４２のところが最も高く、ヒールエンド４４のところが最も低くてよく、ソール１０の中央部分は、トーエンド４２およびヒールエンド４４の振動数および振幅の間の振動数および振幅を有するウェーブパターン５２を有する。側方側−中間側ウェーブパターン５２の振動数および振幅がヒールエンド４４からトーエンド４２まで一定を維持するような別の構成も企図される。

次に図６Ａを参照すると、従来のソール５４が、「予負荷」の問題が発生しやすい連続するミッドソール５６を有することができる。具体的には、連続するミッドソール５６の一部分が圧縮すると、それに隣接する部分も圧縮される可能性があり、それにより隣接する部分が完全な伸長状態ではなくなる。このようにして隣接する部分が「予負荷」を受ける状態となる可能性があり、この場合には使用時に発生する衝撃力を完全に吸収することができない。この「予負荷」は地面に直接接触しない材料にひずみを発生させ、それにより構造体の独立性が低減され、接触表面積が大きく減少する。

次に図６Ｂを参照すると、対照的に、ソール１０のウェーブパターン１８の個別のラグ２２は互いに独立して圧縮され得ることから、それにより予負荷の問題を回避することができる。言い換えると、地面に接触するとき、特定のラグ２２は周りのラグまたは隣接するラグに影響しないことから、隣接するラグ２２を、機能している近くのラグから独立させて圧縮されていない完全な状態で維持することが可能となる。したがって、これらの隣接するラグ２２はそれら自体が地面に接触するときにそれに付随する衝撃力を完全に吸収することができる。ソール１０のウェーブパターン１８の形状により、このように独立して圧縮させることを促進することができ、それによりソール１０の緩衝特性を向上させることができる。

次に図７Ａ〜Ｃを参照すると、ウェーブパターン１８の個別のラグ２２すなわちウェーブパターン１８の複数の部分が、踵が接触してつま先が離れるまでの間に足に作用する力に対応するために、垂直方向に圧縮され得るかまたは水平方向に歪むことができる。具体的には、各々の個別のラグ２２が、水平方向において、トーエンド４２またはヒールエンド４４に向かって延びる方向に歪むことができる（図７Ｃ）。さらに、各々の個別のラグ２２が、垂直方向において、第１の材料層１４の底部表面１７に近づく方向または第１の材料層１４の底部表面１７から離れる方向に歪むことができる（図７Ｂ）。一実施例として、踵が接地するとき、地面に接触するラグ２２が水平方向においてヒールエンド４４に向かって後方に歪みかつ垂直方向において底部表面１７に向かって歪み、それによりヒールが接地するときに生じる水平方向の力および垂直方向の力を吸収する。このようにラグ２２が水平方向および垂直方向に歪むことにより、ソール１０の使用者が制動動作およびトラクション動作を行うことが可能となる。さらに、踵が接地する状態からつま先が離れる状態まで移行する間に、地面に接触するラグ２２は水平方向においてトーエンド４２に向かって前方に歪むことができ、垂直方向において最初に底部表面１７に向かって歪んで次いで底部表面１７から離れるように歪むことができ、それにより使用者を前方方向に推進させるための力が提供される。このように、使用時に、個別のラグ２２（したがって、ウェーブパターン１８）の緩衝特性によりソール１０の使用者は滑らかかつ効率的に進むことができる。これは部分的に、ラグ２２の垂直方向の緩衝性および水平方向のコンプライアンス性に起因する。

これらの図に描かれるデバイスでは、シューのソールのための緩衝性を向上させるように適合される特定の構造体が示される。本発明は、異なる長さ、形状および構成を有する構造体を含めて、同様の目的のための任意の代替の構造体を使用することも企図する。例えば、第２の材料層１６の頂部表面１９は第１の材料層１４の底部表面１７に対して実質的にその全長に沿って接続されるものとして説明されてきたが、第２の材料層１６は底部表面１７のいくつかの部分のみに沿って第１の材料層１４に接続されてもよい。

別の例としては、ウェーブパターン１８および側方側−中間側ウェーブパターン５２は正弦波に近似するかまたは正弦波を完全に反映させるものとして説明されてきたが、台形形状または三角形形状を有するウェーブパターンなどの別のウェーブパターンも企図される。言い換えると、ウェーブパターン１８および側方側−中間側ウェーブパターン５２は正弦曲線形状であることが好ましいが、ウェーブパターン１８および側方側−中間側ウェーブパターン５２の形状はサイン波とは異なっていてもよく、それでも説明した緩衝フィーチャは維持される。

さらに、アウトソール２０の地面接触表面２５はウェーブパターン１８に近似するものとして説明されてきたが、ウェーブパターン１８の形状と地面接触表面２５の形状とを一致させないようなずれも企図される。この場合、一実施形態の地面接触表面２５の形状はウェーブパターン１８の形状に類似してよいが、いくつかの小さい差異を有する。例えば、ウェーブパターン１８は波の谷のところで丸みのついた正弦曲線形状を有することができるが、アウトソール２０の地面接触表面２５の谷はより平坦であってもよく、その場合には地面に接触するための表面積が拡大される。

さらに別の例として、側方側−中間側ウェーブパターン５２は第２の材料層１６（したがって、アウトソール２０）の底部表面２１上に形成されるものとして説明されてきたが、ウェーブパターン５２全体が存在しなくてもよいことも企図される。言い換えると、側方側４６から中央側４８まで延びる方向においてウェーブパターンが存在しなくてもよいことも企図される。

さらに、一実施形態の第１の材料層１４はアスカーＣスケールで６０から６３の範囲の硬さを有するものとして説明され、第２の材料層１６はアスカーＣスケールで４８から５０の範囲の硬さを有するものとして説明されてきたが、第１の材料層１４および第２の材料層１６はアスカーＣスケールで任意の硬さを有することができる。

さらに、一実施形態のソール１０のヒールエンド４４に隣接するラグ２２は約１０ミリメートルの振幅を有することができ、トーエンド４２に隣接するラグ２２は約５ミリメートルの大きさの振幅（例えば、「中間振幅」のラグパターン）を有することができるが、これらのラグ２２のいずれの振幅も０パーセントから５０パーセント程度で増減され得る。言い換えると、ヒールエンド４４またはトーエンド４２のいずれかの中の上で言及したラグ２２は説明された大きさを基準として０パーセントから５０パーセント程度で増減され得、それにより「低振幅」または「高振幅」のラグパターンが得られることが企図される。さらに、一実施形態の汎用トレーニングシューは２．５センチメートル毎に一定振動数のラグ２２を有するが（例えば、「中間振動数」のラグパターン）、ソール１０のラグ２２の振動数もやはり０パーセントから５０パーセント程度で増減され得る。したがって、振幅と同様に、ソール１０上のラグ２２の特定のセグメントの振動数も説明したように０パーセントから５０パーセント程度で増減され得、それにより「低振動数」または「高振動数」のラグパターンが得られる。

特定の実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、これらの実施形態が本発明の原理および適用を単に説明するためのものであることを理解されたい。したがって、これらの説明的実施形態に対して多くの修正形態が作られ得ること、および、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく別の構成が案出され得ることを理解されたい。

また、種々の従属請求項、および、本明細書に記載される特徴が、最初の請求項で提示される手法とは異なる手法で組み合され得ることを認識されたい。また、個別の実施形態と組み合わされて説明された特徴が、説明された実施形態のうちの別の実施形態とも共有され得ることを認識されたい。例えば、二重の硬さを有する層１４、１６の構成は、説明されたウェーブラグ構成のいずれでも採用され得る。

Claims (24)

1. 第２の材料層（１６）の上に位置する第１の材料層（１４）を有するソール部材（１０）を備え、前記第１および第２の材料層はそれぞれ対向する第１および第２の表面を含み、前記第１の材料層の第２の表面（１７）は、連続的に、前記第２の材料層の第１の表面（１９）に、該第１の表面の長さの少なくとも一部分に沿って取り付けられ、
   前記第２の材料層上の複数のラグ（２２）が前記ソール部材の長手方向軸に沿って画定された第１のウェーブパターン（１８）を形成し、前記第１及び第２の材料層は、前記第１の材料層が前記第２の材料層よりも硬質である中実ボディを形成し、前記複数のラグの第１および第２のラグは、中央−側方方向に延在する凹部によって分離され、前記複数のラグの各々が、圧縮可能であり、および／または、隣接するラグから独立して歪むように、長手方向に横切る構成となっており、
   前記複数のラグのうちの少なくとも第１のラグの振幅は、前記複数のラグのうちの少なくとも第２のラグの振幅と異なり、
   前記第１および第２のラグは、前記ソール部材を横切る中央−側方方向に形状が非線形で、互いに入れ子構造に配置されたことを特徴とするシューソール。
2. 前記第１のウェーブパターンは、三角形形状、または台形形状を有する繰り返しウェーブパターンであることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
3. 前記第１のウェーブパターンは、ソール部材に沿って長手方向に延在することを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
4. 前記第１および第２のラグは、前記ソール部材の側面から内側に、連続的に延びていることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
5. 前記第１および第２のラグの振幅は、前記ソール部材の中央側と側方側との間で一定であることを特徴とする請求項４に記載のシューソール。
6. 前記第１および第２の材料層の各々は、完全な中実であることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
7. 前記第１の材料層の第２の表面は、連続的に、前記第２の材料層の第１の表面に、該第１の表面の全長に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
8. 中央−側方方向における各ラグの形状は、中央−側方方向における前記複数のラグのうち隣接するラグの形状に一致し、これにより、前記ラグが前記入れ子構造に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
9. 前記複数のラグは、中央−側方方向に沿う第２のウェーブパターンを有し、該第２のウェーブパターンは正弦波の形状、三角形形状、または台形形状を有するウェーブパターンであることを特徴とする請求項１に記載のシューソール。
10. 第２の材料層の上に位置する第１の材料層を有するソール部材を備え、前記第１および第２の材料層はそれぞれ対向する第１および第２の表面を含み、前記第１の材料層の第２の表面は、連続的に、前記第２の材料層の第１の表面に、該第１の表面の長さの少なくとも一部分に沿って取り付けられ、
    前記第２の材料層上の複数のラグが前記ソール部材の長手方向軸に沿って画定された第１のウェーブパターンを形成し、前記第１及び第２の材料層は、前記第１の材料層が前記第２の材料層よりも硬質である中実ボディを形成し、前記複数のラグの第１および第２のラグは、中央−側方方向に延在する凹部によって分離され、前記第１および第２のラグを互いに隔離するように、長手方向に横切る構成となっており、
    アウトソールは、前記第２の材料層の第２の表面の少なくとも一部分に沿って係合し、
    前記複数のラグの各々は、隣接するラグと独立して、圧縮性および変形性を有し、前記ソール部材のかかと領域における前記複数のラグのうちの少なくとも第１のラグの振幅は、前記ソール部材の中央領域またはつま先領域における前記複数のラグのうちの第２のラグの振幅よりも大きく、第１の材料層は、中央領域またはつま先領域よりも踵領域が厚くなっていることを特徴とするシューソール。
11. 前記第１のウェーブパターンは、三角形形状、または台形形状を有する繰り返しウェーブパターンであることを特徴とする請求項１０に記載のシューソール。
12. 前記複数のラグの各々は、前記ソール部材の側面から内側に、連続的に延びていることを特徴とする請求項１０に記載のシューソール。
13. 前記複数のラグの各々は、前記ソール部材の中央側と側方側間に、実質的に一定である振幅を有していることを特徴とする請求項１２に記載のシューソール。
14. 前記第１および第２の材料層の各々は、完全な中実であることを特徴とする請求項１０に記載のシューソール。
15. 上記複数のラグの前記第１および第２のラグは、前記ソール部材を横切って中央側−側方側方向に形状が非線形であり、互いに入れ子構造となるように互いに配置されていることを特徴とする請求項１０に記載のシューソール。
16. 前記第１の材料層は、アスカーＣで約６０〜６３の間の硬さを有し、前記第２の材料層は、アスカーＣで約４８〜５０の間の硬さを有することを特徴とする請求項１０に記載のシューソール。
17. アッパーとソール部材を備え、
    該ソール部材は、第２の材料層の上に位置する第１の材料層を有し、前記第１および第２の材料層はそれぞれ対向する第１および第２の表面を含み、前記第１の材料層の第２の表面は、連続的に、前記第２の材料層の第１の表面に、該第１の表面の長さの少なくとも一部分に沿って取り付けられ、
    前記第２の材料層上の複数のラグが前記ソール部材の長手方向軸に沿って延びる第１のウェーブパターンを形成し、前記第１及び第２の材料層は、前記第１の材料層が前記第２の材料層よりも硬質である中実ボディを形成し、
    前記複数のラグの各々は、中央−側方方向にソール部材を横切って連続的に延びており、凹部は、中央−側方方向に前記ソール部材の全体を横切って隣接するラグを分離し、これにより、各ラグは、隣接するラグから独立し、前記ソール部材びヒールとシュー前部の領域は、それぞれ一連の複数のラグを含み、ヒール領域における前記ラグの振幅は、前記シュー前部における前記ラグの振幅よりも大きいことを特徴とするシュー。
18. 前記第１のウェーブパターンは、三角形形状、または台形形状を有する繰り返しウェーブパターンであり、前記複数のラグの各々は、隣接するラグと独立して、圧縮性および変形性を有することを特徴とする請求項１７に記載のシュー。
19. 前記複数のラグの各々は、前記ラグが前記ソール部材の長手方向軸に沿って前記入れ子構造に配置されるように、前記ソール部材を横切ってその中央−側方方向において同一の形状を有することを特徴とする請求項１７に記載のシュー。
20. 前記複数のラグの第１のラグは、その中央−側方方向に形状が非線形であり、前記複数のラグの第２のラグは、その中央−側方方向に形状が非線形であって前記第１ラグと並んでいることを特徴とする請求項１７に記載のシュー。
21. 前記複数のラグの各々は、前記ソール部材の中央−側方方向に、一定である振幅を有することを特徴とする請求項１７に記載のシュー。
22. 前記第２の材料層（１６）の第２の表面（２１）の少なくとも一部分に沿って前記第２の材料層（１６）に係合するアウトソール（２０）を備え、
    前記アウトソールは、内側表面（２３）と地面接触表面（２５）を有し、前記内側表面は、その上に第３のウェーブパターンを有し、該第３のウェーブパターンは前記第１のウェーブパターンを反映することを特徴とする請求項１に記載のシュー。
23. 前記地面接触表面は、その上に第４のウェーブパターンを有し、該第４のウェーブパターンは前記第１のウェーブパターンに近似していることを特徴とする請求項２２に記載のシュー。
24. さらに前記第２の材料層の第２の表面に接着された複数のポッドを備え、前記複数のポッドの各々は、地面に接触するように構成された前記第１のウェーブパターンのセクションに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシュー。

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