JP6255477B2 - 無線ｌａｎシステムにおいてチャネルアクセス実行方法及び装置 - Google Patents

Description

以下の説明は、無線通信システムに関し、特に、無線ＬＡＮシステムにおいてチャネルにアクセスする方法及び装置に関する。

近年、情報通信技術の発展に伴って様々な無線通信技術が開発されている。その中でも無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）は、無線周波数技術に基づいて個人携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ；ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯用マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ；ＰＭＰ）などのような携帯用端末機を用いて家庭、企業又は特定サービス提供地域において無線でインターネットにアクセスできるようにする技術である。

無線ＬＡＮで脆弱点とされてきた通信速度の限界を克服するために、最近の技術標準では、ネットワークの速度と信頼性を増大させるとともに無線ネットワークの運営距離を拡張したシステムを導入している。例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎでは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＨＴ）を支援し、送信エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信端及び受信端の両方に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術の適用が導入された。

次世代通信技術としてＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ−ｔｏ−Ｍａｃｈｉｎｅ）通信技術が議論されている。ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＷＬＡＮシステムでもＭ２Ｍ通信を支援するための技術標準がＩＥＥＥ ８０２．１１ａｈとして開発されている。Ｍ２Ｍ通信では、数多くの機器が存在する環境でたまに少量のデータを低速で通信するシナリオを考慮することができる。

無線ＬＡＮシステムにおける通信は、全ての機器間に共有される媒体（ｍｅｄｉｕｍ）で行われる。Ｍ２Ｍ通信のように機器の個数が増加する場合、余計な電力消耗及び干渉発生を低減するために、チャネルアクセスメカニズムをより效率的に改善する必要がある。

本発明では、無線ＬＡＮシステムにおいて改善されたリソース割当フィールド構造及びそれによるＳＴＡのチャネルアクセス方法及び装置を提供することを技術的課題とする。

本発明で遂げようとする技術的課題は以上に言及した技術的課題に制限されず、言及していない他の技術的課題は、以降の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

本発明の第１技術的な側面は、無線通信システムにおいてＭＵ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）グループと関係ないＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）がチャネルアクセスを行う方法において、リソース割当フレームを受信するステップと、前記リソース割当フレームに含まれたグループ指示子フィールドを確認するステップと、を含み、前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、前記ＳＴＡは、ＭＵグループのためのスロット割当フィールドの最初のビットを通じてスロットスタートオフセットを決定する、チャネルアクセス実行方法である。

本発明の第２技術的な側面は、無線通信システムにおいてチャネルアクセスを行うＭＵ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）グループと関係ないＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）装置において、送受信モジュールと、プロセッサと、を備え、前記プロセッサは、リソース割当フレームを受信し、グループ指示子フィールドを確認し、前記グループ指示子フィールドが前記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、ＭＵグループのためのスロット割当フィールドの最初のビットを通じてスロットスタートオフセットを決定する、ＳＴＡ装置である。

前記第１及び第２技術的な側面は、次の事項の一つ以上を含むことができる。

前記最初のビットは、前記スロット割当フィールドがＭＵグループのための最後のスロット割当フィールドであるか否かを示すことができる。

前記最初のビットが、前記スロット割当フィールドはＭＵグループのための最後のスロット割当フィールドであることを示す場合、前記スロット割当フィールドの次のスロット割当フィールドからＡＩＤ比較を行うことができる。

前記ＳＴＡは前記次のスロット割当フィールドにおいて、最初のビットに該当するサブフィールドの次のサブフィールドと前記ＳＴＡのＡＩＤとを比較し、前記次のサブフィールドと前記ＳＴＡのＡＩＤとが一致する場合、前記スロット割当フィールドの最後のサブフィールドから媒体アクセスの開始時期を獲得することができる。

前記ＳＴＡは、前記媒体アクセス開始時期で競合後にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信することができる。

前記最初のビットが、前記スロット割当フィールド以降にＭＵグループのためのスロット割当フィールドがさらに存在することを示す場合、前記ＳＴＡは、前記スロット割当フィールドの次のスロット割当フィールドにおいて最初のビットを前記スロット割当フィールドの最初のビットと同一の指示子として認識することができる。

前記ＳＴＡは、前記スロット割当フィールドにおける残りのサブフィールドを無視することができる。

前記方法は、前記グループ指示子フィールドが前記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、スロット割当フィールドの最初のビットに該当するサブフィールドの次のサブフィールドと前記ＳＴＡのＡＩＤとを比較するステップをさらに含むことができる。

前記方法は、前記次のサブフィールドが前記ＳＴＡのＡＩＤと一致する場合、前記スロット割当フィールドの最後のサブフィールドから媒体アクセスの開始時期を獲得するステップと、前記媒体アクセスの開始時期で競合後にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信するステップと、をさらに含むことができる。

前記ＭＵグループのためのスロット割当フィールドは、前記リソース割当フレームに含まれた一つ以上のスロット割当フィールドの開始部分から位置できる。

前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、前記リソース割当フレームは、少なくとも一つのＭＵグループのためのスロット割当フィールド及び０個以上のそれぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドを含むことができる。

前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、前記リソース割当フレームはそれぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドのみを含むことができる。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線通信システムにおいてＭＵ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）グループＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）がチャネルアクセスを行う方法であって、
リソース割当フレームを受信するステップと、
上記リソース割当フレームに含まれたグループ指示子フィールドを確認するステップと、
を含み、
上記ＳＴＡは、上記グループ指示子フィールドが、上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、
上記スロット割当フィールドに基づいてスロットスタートオフセットを決定する、チャネルアクセス実行方法。
（項目２）
上記グループ指示子フィールドが、上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、
スロット割当フィールドの最初のビットを確認するステップと、
上記最初のビットに上記当するサブフィールドの次のサブフィールドと上記ＳＴＡのグループＩＤとを比較するステップと、
をさらに含む、項目１に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目３）
上記次のサブフィールドが上記ＳＴＡのグループＩＤと一致する場合、
上記スロット割当フィールドの最後のサブフィールドから媒体アクセスの開始時期を獲得するステップと、
上記媒体アクセスの開始時期で競合後にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信するステップと、
を含む、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目４）
上記次のサブフィールドが上記ＳＴＡのグループＩＤと一致せず、
上記最初のビットが、上記スロット割当フィールドはＭＵグループのための最後のスロット割当フィールドであることを示す場合、
上記ＳＴＡは、上記スロット割当フィールド以降のスロット割当フィールドを無視する、項目３に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目５）
上記次のサブフィールドが上記ＳＴＡのグループＩＤと一致せず、
上記最初のビットが、上記スロット割当フィールドはＭＵグループのための最後のスロット割当フィールドでないことを示す場合、
上記ＳＴＡは、上記スロット割当フィールドの次のスロット割当フィールドの二番目のサブフィールドを上記ＳＴＡのグループＩＤと比較する、項目４に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目６）
上記ＭＵグループのためのスロット割当フィールドは、上記リソース割当フレームに含まれた一つ以上のスロット割当フィールドの開始部分から位置する、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目７）
上記グループ指示子フィールドが、上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、
上記ＳＴＡは、上記グループ指示子フィールドに含まれた全スロット割当フィールドを無視する、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目８）
上記全スロット割当フィールドは、それぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドである、項目７に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目９）
上記グループ指示子フィールドが、上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、
上記リソース割当フレームは、少なくとも一つのＭＵグループのためのスロット割当フィールド、及び０個以上のそれぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドの両方を含む、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目１０）
上記グループ指示子フィールドが上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、
上記リソース割当フレームは、それぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドのみを含む、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目１１）
上記それぞれの（割り当てられた）ＳＴＡのためのスロット割当フィールドは、ＵＬ／ＤＬ指示子サブフィールド、部分ＡＩＤサブフィールド、スロット開始オフセットサブフィールドを含む、項目１０に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目１２）
上記次のサブフィールドはグループＩＤサブフィールドであり、上記最後のサブフィールドはスロット開始オフセットサブフィールドである、項目３に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目１３）
上記ＭＵグループは、ＭＵ ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）のためのＳＴＡの集合である、項目２に記載のチャネルアクセス実行方法。
（項目１４）
無線通信システムにおいてチャネルアクセスを行うＭＵ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ）グループＳＴＡ（Ｓｔａｔｉｏｎ）装置であって、
送受信モジュールと、
プロセッサと、
を備え、
上記プロセッサは、リソース割当フレームを受信してグループ指示子フィールドを確認し、上記グループ指示子フィールドが上記リソース割当フレームにＭＵグループのためのスロット割当フィールドが存在することを示す場合、上記スロット割当フィールドに基づいてスロットスタートオフセットを決定する、ＳＴＡ装置。

本発明によれば、無線ＬＡＮシステムにおいて改善されたリソース割当フィールド構造を用いて効率的にチャネルアクセスを行うことが可能になる。

本発明で得られる効果は以上に言及した効果に制限されず、言及していない他の効果は、以降の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明らかになるであろう。

明細書に添付される図面は、本発明に関する理解を提供するためのもので、本発明の様々な実施の形態を示し、明細書の記載と共に本発明の原理を説明するためのものである。
図１は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。 図２は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムの他の例示的な構造を示す図である。 図３は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムの更に他の例示的な構造を示す図である。 図４は、無線ＬＡＮシステムの例示的な構造を示す図である。 図５は、無線ＬＡＮシステムにおけるリンクセットアップ過程を説明するための図である。 図６は、バックオフ過程を説明するための図である。 図７は、隠れたノード及び露出されたノードを説明するための図である。 図８は、ＲＴＳとＣＴＳを説明するための図である。 図９は、電力管理動作を説明するための図である。 図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。 図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。 図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。 図１３は、グループベースＡＩＤを説明するための図である。 図１４乃至図１６は、グループチャネルアクセスインターバルが設定される場合におけるＳＴＡの動作の例示を示す図である。 図１４乃至図１６は、グループチャネルアクセスインターバルが設定される場合におけるＳＴＡの動作の例示を示す図である。 図１４乃至図１６は、グループチャネルアクセスインターバルが設定される場合におけるＳＴＡの動作の例示を示す図である。 図１７及び図１８は、ＲＰＳ要素を説明するための図である。 図１７及び図１８は、ＲＰＳ要素を説明するための図である。 図１９は、リソース割当フィールドを説明するための図である。 図２０乃至図２４は、本発明の実施例に係るリソース割当フィールドを説明するための図である。 図２０乃至図２４は、本発明の実施例に係るリソース割当フィールドを説明するための図である。 図２０乃至図２４は、本発明の実施例に係るリソース割当フィールドを説明するための図である。 図２０乃至図２４は、本発明の実施例に係るリソース割当フィールドを説明するための図である。 図２０乃至図２４は、本発明の実施例に係るリソース割当フィールドを説明するための図である。 図２５は、本発明の実施例に係るＭＵグループＳＴＡの動作を説明するための図である。 図２６は、本発明の実施例に係る個別ＳＴＡの動作を説明するための図である。 図２７は、本発明の一実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。

以下、本発明に係る好適な実施の形態を添付の図面を参照して詳しく説明する。添付の図面と共に以下に開示される詳細な説明は、本発明の例示的な実施の形態を説明するためのもので、本発明の唯一の実施の形態を示すためのものではない。以下の詳細な説明は本発明の完全な理解を提供するために具体的な細部事項を含む。しかし、このような具体的な細部事項なしにも本発明が実施され得るということが当業者には理解される。

以下の実施例は、本発明の構成要素と特徴を所定の形態で結合したものである。各構成要素又は特徴は、特別の言及がない限り、選択的なものと考慮すればよい。各構成要素又は特徴は、他の構成要素や特徴と結合していない形態で実施されてもよく、一部の構成要素及び／又は特徴を結合して本発明の実施例を構成してもよい。本発明の実施例で説明される動作の順序は変更されてもよい。ある実施例の一部の構成や特徴は、他の実施例に含まれてもよく、他の実施例の対応する構成又は特徴に取り替えられてもよい。

以下の説明で使われる特定用語は、本発明の理解を助けるために提供されるものであり、このような特定用語の使用は、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で他の形態に変更してもよい。

場合によって、本発明の概念が曖昧になることを避けるために、公知の構造及び装置は省略されたり、各構造及び装置の核心機能を中心にしたブロック図の形式で図示されることもある。また、本明細書全体を通じて同一の構成要素には同一の図面符号を付して説明する。

本発明の実施例は、無線アクセスシステムであるＩＥＥＥ ８０２システム、３ＧＰＰシステム、３ＧＰＰ ＬＴＥ及びＬＴＥ−Ａ（ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ）システム、並びに３ＧＰＰ２システムの少なくとも一つに開示された標準文書によって裏付けることができる。すなわち、本発明の実施例において、本発明の技術的思想を明確にするために説明を省いた段階又は部分は、上記の文書によって裏付けることができる。また、本文書で開示している用語はいずれも上記の標準文書によって説明することができる。

以下の技術は、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＦＤＭＡ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）、ＳＣ−ＦＤＭＡ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｃａｒｒｉｅｒ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）などのような様々な無線アクセスシステムに用いることができる。ＣＤＭＡは、ＵＴＲＡ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ）やＣＤＭＡ２０００のような無線技術（ｒａｄｉｏ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）によって具現することができる。ＴＤＭＡは、ＧＳＭ（登録商標）（Ｇｌｏｂａｌ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｍｏｂｉｌｅ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）／ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）／ＥＤＧＥ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄａｔａ Ｒａｔｅｓ ｆｏｒ ＧＳＭ（登録商標） Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）のような無線技術によって具現することができる。ＯＦＤＭＡは、ＩＥＥＥ ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ ８０２−２０、Ｅ−ＵＴＲＡ（Ｅｖｏｌｖｅｄ ＵＴＲＡ）などのような無線技術によって具現することができる。明確性のために、以下では３ＧＰＰ ＬＴＥ及び３ＧＰＰ ＬＴＥ−Ａシステムを中心に説明するが、本発明の技術的思想がこれに制限されるものではない。

（ＷＬＡＮシステムの構造）
図１は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。

ＩＥＥＥ ８０２．１１構造は複数個の構成要素を含むことができ、それら構成要素の相互作用によって上位層に対してトランスペアレントなＳＴＡ移動性を支援するＷＬＡＮを提供することができる。基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ；ＢＳＳ）はＩＥＥＥ ８０２．１１ ＬＡＮにおける基本的な構成ブロックに該当し得る。図１では、２個のＢＳＳ（ＢＳＳ１及びＢＳＳ２）が存在し、それぞれのＢＳＳのメンバーとして２個のＳＴＡが含まれること（ＳＴＡ１及びＳＴＡ２はＢＳＳ１に含まれ、ＳＴＡ３及びＳＴＡ４はＢＳＳ２に含まれる）を例示的に示している。図１で、ＢＳＳを示す楕円は、当該ＢＳＳに含まれたＳＴＡが通信を維持するカバレッジ領域を示すものと理解してもよい。この領域をＢＳＡ（Ｂａｓｉｃ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ａｒｅａ）と称することができる。ＳＴＡがＢＳＡの外へ移動すると、当該ＢＳＡ内の他のＳＴＡと直接通信できなくなる。

ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＬＡＮにおいて最も基本的なタイプのＢＳＳは、独立したＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ＢＳＳ；ＩＢＳＳ）である。例えば、ＩＢＳＳは、２個のＳＴＡだけで構成された最小の形態を有することができる。また、最も単純な形態であるとともに他の構成要素が省略されている図１のＢＳＳ（ＢＳＳ１又はＢＳＳ２）がＩＢＳＳの代表的な例示に該当する。このような構成は、ＳＴＡ同士が直接通信できる場合に可能である。また、このような形態のＬＡＮは、あらかじめ計画して構成されるものではなく、ＬＡＮが必要な場合に構成され、これをアド−ホック（ａｄ−ｈｏｃ）ネットワークと呼ぶこともできる。

ＳＴＡの電源オン／オフ、ＳＴＡのＢＳＳ領域への入／出などによって、ＢＳＳにおいてＳＴＡのメンバーシップが動的に変更することがある。ＢＳＳのメンバーになるためには、ＳＴＡは同期化過程を用いてＢＳＳにジョインすればよい。ＢＳＳ基盤構造の全てのサービスにアクセスするためには、ＳＴＡはＢＳＳに連携されなければならない。このような連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）は動的に設定され、分配システムサービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＤＳＳ）の利用を含んでもよい。

図２は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムの他の例示的な構造を示す図である。図２は、図１の構造において、分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ；ＤＳ）、分配システム媒体（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ Ｍｅｄｉｕｍ；ＤＳＭ）、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）などの構成要素が追加された形態である。

ＬＡＮにおいて直接的なステーション−対−ステーションの距離はＰＨＹ性能によって制限されることがある。このような距離の限界が充分な場合もあれば、より遠い距離のステーション間の通信が必要な場合もある。拡張されたカバレッジを支援するために分配システム（ＤＳ）を構成することができる。

ＤＳは、ＢＳＳ同士が相互接続される構造を意味する。具体的に、図１のようにＢＳＳが独立して存在する代わりに、複数個のＢＳＳで構成されたネットワークの拡張された形態の構成要素としてＢＳＳが存在してもよい。

ＤＳは論理的な概念であり、分配システム媒体（ＤＳＭ）の特性によって特定することができる。これと関連して、ＩＥＥＥ ８０２．１１標準では無線媒体（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｍｅｄｉｕｍ；ＷＭ）と分配システム媒体（ＤＳＭ）とを論理的に区別している。それぞれの論理的媒体は互いに異なる目的のために使用され、互いに異なる構成要素によって使用される。ＩＥＥＥ ８０２．１１標準の定義では、このような媒体を互いに同一なものとも、互いに異なるものとも制限しない。このように複数個の媒体が論理的に互いに異なるという点で、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＬＡＮ構造（ＤＳ構造又は他のネットワーク構造）の柔軟性を説明することができる。すなわち、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＬＡＮ構造は様々に具現することができ、それぞれの具現例の物理的な特性によって独立的に当該ＬＡＮ構造を特定することができる。

ＤＳは複数個のＢＳＳのシームレス（ｓｅａｍｌｅｓｓ）な統合を提供し、あて先へのアドレスを扱うために必要な論理的サービスを提供することによって移動機器を支援することができる。

ＡＰとは、連携されているＳＴＡに対してＷＭを通じてＤＳへのアクセスを可能にし、且つＳＴＡ機能性を有する個体を意味する。ＡＰを通じてＢＳＳ及びＤＳ間のデータ移動が行われてもよい。例えば、図２に示すＳＴＡ２及びＳＴＡ３は、ＳＴＡの機能性を有するとともに、連携されているＳＴＡ（ＳＴＡ１及びＳＴＡ４）をＤＳにアクセスさせる機能を持つ。また、いかなるＡＰも基本的にＳＴＡに該当するため、ＡＰはいずれもアドレス可能な個体である。ＷＭ上での通信のためにＡＰによって用いられるアドレスとＤＳＭ上での通信のためにＡＰによって用いられるアドレスは必ずしも同一である必要はない。

ＡＰに連携されているＳＴＡのいずれか一つから当該ＡＰのＳＴＡアドレスに送信されるデータは、常に非制御ポート（ｕｎｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｐｏｒｔ）で受信され、ＩＥＥＥ ８０２．１Ｘポートアクセス個体によって処理されてもよい。また、制御ポート（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ ｐｏｒｔ）が認証されると、送信データ（又は、フレーム）はＤＳに伝達されてもよい。

図３は、本発明を適用できるＩＥＥＥ ８０２．１１システムのさらに他の例示的な構造を示す図である。図３では、図２の構造にさらに広いカバレッジを提供するための拡張されたサービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ；ＥＳＳ）を概念的に示す。

任意の（ａｒｂｉｔｒａｒｙ）大きさ及び複雑度を有する無線ネットワークがＤＳ及びＢＳＳで構成されてもよい。ＩＥＥＥ ８０２．１１システムではこのような方式のネットワークをＥＳＳネットワークと称する。ＥＳＳは、一つのＤＳに接続されたＢＳＳの集合に該当し得る。しかし、ＥＳＳはＤＳを含まない。ＥＳＳネットワークはＬＬＣ（Ｌｏｇｉｃａｌ Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ）層でＩＢＳＳネットワークとして見える点が特徴である。ＥＳＳに含まれるＳＴＡは互いに通信することができ、移動ＳＴＡはＬＬＣにトランスペアレントに一つのＢＳＳから他のＢＳＳに（同一ＥＳＳ内で）移動することができる。

ＩＥＥＥ ８０２．１１では、図３におけるＢＳＳの相対的な物理的位置について何ら仮定しておらず、次のようないずれの形態も可能である。ＢＳＳは部分的に重なってもよく、これは、連続したカバレッジを提供するために一般に利用される形態である。また、ＢＳＳは物理的に接続していなくてもよく、論理的にはＢＳＳ同士間の距離に制限はない。また、ＢＳＳ同士は物理的に同一位置に位置してもよく、これはリダンダンシーを提供するために用いることができる。また、一つ（又は、一つ以上の）ＩＢＳＳ又はＥＳＳネットワークが一つ（又は一つ以上の）ＥＳＳネットワークとして同一空間に物理的に存在してもよい。これは、ＥＳＳネットワークが存在する位置にアド−ホックネットワークが動作する場合、互いに異なる機関（ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎｓ）によって物理的に重なるＩＥＥＥ ８０２．１１ネットワークが構成される場合、又は、同一位置で２つ以上の互いに異なるアクセス及び保安政策が必要な場合などにおける、ＥＳＳネットワーク形態に該当し得る。

図４は、無線ＬＡＮシステムの例示的な構造を示す図である。図４では、ＤＳを含む基盤構造ＢＳＳの一例が示されている。

図４の例示で、ＢＳＳ１及びＢＳＳ２がＥＳＳを構成する。無線ＬＡＮシステムにおいてＳＴＡはＩＥＥＥ ８０２．１１のＭＡＣ／ＰＨＹ規定に従って動作する機器である。ＳＴＡはＡＰ ＳＴＡ及び非−ＡＰ（ｎｏｎ−ＡＰ）ＳＴＡを含む。Ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、ラップトップコンピュータ、移動電話機のように、一般にユーザが直接扱う機器に該当する。図４の例示で、ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、ＳＴＡ４はｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡに該当し、ＳＴＡ２及びＳＴＡ５はＡＰ ＳＴＡに該当する。

以下の説明で、ｎｏｎ−ＡＰ ＳＴＡは、端末（ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ Ｕｎｉｔ；ＷＴＲＵ）、ユーザ装置（Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）、移動端末（Ｍｏｂｉｌｅ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）、移動加入者局（Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳＳ）などと呼ぶことができる。また、ＡＰは、他の無線通信分野における基地局（Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ；ＢＳ）、ノード−Ｂ（Ｎｏｄｅ−Ｂ）、発展したノード−Ｂ（ｅｖｏｌｖｅｄ Ｎｏｄｅ−Ｂ；ｅＮＢ）、基底送受信システム（Ｂａｓｅ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ；ＢＴＳ）、フェムト基地局（Ｆｅｍｔｏ ＢＳ）などに対応する概念である。

（リンクセットアップ過程）
図５は、一般のリンクセットアップ（ｌｉｎｋ ｓｅｔｕｐ）過程を説明するための図である。

ＳＴＡがネットワークに対してリンクをセットアップし、データを送受信するためには、まず、ネットワークを発見（ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）し、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）を行い、連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を確立（ｅｓｔａｂｌｉｓｈ）し、保安（ｓｅｃｕｒｉｔｙ）のための認証手順などを行わなければならない。リンクセットアップ過程をセッション開始過程、セッションセットアップ過程と呼ぶこともできる。また、リンクセットアップ過程における発見、認証、連携、保安設定の過程を総称して連携過程と呼ぶこともできる。

図５を参照して例示的なリンクセットアップ過程について説明する。

段階Ｓ５１０で、ＳＴＡはネットワーク発見動作を行うことができる。ネットワーク発見動作はＳＴＡのスキャニング（ｓｃａｎｎｉｎｇ）動作を含むことができる。すなわち、ＳＴＡがネットワークにアクセスするためには、参加可能なネットワークを探さなければならない。ＳＴＡは無線ネットワークに参加する前に互換可能なネットワークを識別しなければならないが、特定領域に存在するネットワーク識別過程をスキャニングという。

スキャニング方式には、能動的スキャニング（ａｃｔｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）と受動的スキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ ｓｃａｎｎｉｎｇ）がある。

図５では例示として能動的スキャニング過程を含むネットワーク発見動作を示す。能動的スキャニングにおいて、スキャニングを行うＳＴＡはチャネルを移りながら周辺にどのＡＰが存在するかを探索するためにプローブ要請フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）を送信して、それに対する応答を待つ。応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）は、プローブ要請フレームを送信したＳＴＡに、プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレーム（ｐｒｏｂｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）を送信する。ここで、応答者は、スキャニングされているチャネルのＢＳＳで最後にビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）を送信したＳＴＡであってもよい。ＢＳＳでは、ＡＰがビーコンフレームを送信するため、ＡＰが応答者となり、ＩＢＳＳでは、ＩＢＳＳ内のＳＴＡが交互にビーコンフレームを送信するため、応答者が一定でない。例えば、１番チャネルでプローブ要請フレームを送信し、１番チャネルでプローブ応答フレームを受信したＳＴＡは、受信したプローブ応答フレームに含まれたＢＳＳ関連情報を保存し、次のチャネル（例えば、２番チャネル）に移動して同一の方法でスキャニング（すなわち、２番チャネル上でプローブ要請／応答の送受信）を行うことができる。

図５には示していないが、スキャニング動作は受動的スキャニング方式で行われてもよい。受動的スキャニングにおいて、スキャニングを行うＳＴＡはチャネルを移りながらビーコンフレームを待つ。ビーコンフレームは、ＩＥＥＥ ８０２．１１において管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ ｆｒａｍｅ）の一つであり、無線ネットワークの存在を知らせ、スキャニングを行うＳＴＡが無線ネットワークを探して無線ネットワークに参加できるように、周期的に送信される。ＢＳＳでＡＰがビーコンフレームを周期的に送信する役割を担い、ＩＢＳＳではＩＢＳＳ内のＳＴＡが交互にビーコンフレームを送信する。スキャニングを行うＳＴＡはビーコンフレームを受信すると、ビーコンフレームに含まれたＢＳＳに関する情報を保存し、他のチャネルに移動しながら各チャネルでビーコンフレーム情報を記録する。ビーコンフレームを受信したＳＴＡは、受信したビーコンフレームに含まれたＢＳＳ関連情報を保存し、次のチャネルに移動して同一の方法で次のチャネルでスキャニングを行うことができる。

能動的スキャニングと受動的スキャニングとを比較すれば、能動的スキャニングが受動的スキャニングに比べてディレー（ｄｅｌａｙ）及び電力消耗が小さいという利点がある。

ＳＴＡがネットワークを発見した後に、段階Ｓ５２０で認証過程を行うことができる。このような認証過程は、後述する段階Ｓ５４０の保安セットアップ動作と明確に区別するために、第１の認証（ｆｉｒｓｔ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）過程と呼ぶことができる。

認証過程は、ＳＴＡが認証要請フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信し、これに応答してＡＰが認証応答フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）をＳＴＡに送信する過程を含む。認証要請／応答に用いられる認証フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｆｒａｍｅ）は管理フレームに該当する。

認証フレームは、認証アルゴリズム番号（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ａｌｇｏｒｉｔｈｍ ｎｕｍｂｅｒ）、認証トランザクションシーケンス番号（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ ｓｅｑｕｅｎｃｅ ｎｕｍｂｅｒ）、状態コード（ｓｔａｔｕｓ ｃｏｄｅ）、検問テキスト（ｃｈａｌｌｅｎｇｅ ｔｅｘｔ）、ＲＳＮ（Ｒｏｂｕｓｔ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、有限循環グループ（Ｆｉｎｉｔｅ Ｃｙｃｌｉｃ Ｇｒｏｕｐ）などに関する情報を含むことができる。これは、認証要請／応答フレームに含まれ得る情報の一例示に過ぎず、他の情報に置き換わったり、追加の情報がさらに含まれたりしてもよい。

ＳＴＡは認証要請フレームをＡＰに送信することができる。ＡＰは、受信された認証要請フレームに含まれた情報に基づいて、当該ＳＴＡに対する認証を許容するか否かを決定することができる。ＡＰは認証処理の結果を認証応答フレームを通じてＳＴＡに提供することができる。

ＳＴＡが成功的に認証された後に、段階Ｓ５３０で連携過程を行うことができる。連携過程は、ＳＴＡが連携要請フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信し、それに応答してＡＰが連携応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｒｅｓｐｏｎｓｅ ｆｒａｍｅ）をＳＴＡに送信する過程を含む。

例えば、連携要請フレームは、様々な能力（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報、ビーコン聴取間隔（ｌｉｓｔｅｎ ｉｎｔｅｒｖａｌ）、ＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ ｓｅｔ ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、支援レート（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｒａｔｅｓ）、支援チャネル（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｃｈａｎｎｅｌｓ）、ＲＳＮ、移動性ドメイン、支援オペレーティングクラス（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｏｐｅｒａｔｉｎｇ ｃｌａｓｓｅｓ）、ＴＩＭ放送要請（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ｒｅｑｕｅｓｔ）、相互動作（ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ）サービス能力などに関する情報を含むことができる。

例えば、連携応答フレームは、様々な能力に関する情報、状態コード、ＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ＩＤ）、支援レート、ＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）パラメータセット、ＲＣＰＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ｐｏｗｅｒ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、ＲＳＮＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｓｉｇｎａｌ ｔｏ Ｎｏｉｓｅ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、移動性ドメイン、タイムアウト間隔（連携カムバック時間（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｃｏｍｅｂａｃｋ ｔｉｍｅ））、重畳（ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ）ＢＳＳスキャンパラメータ、ＴＩＭ放送応答、ＱｏＳマップなどの情報を含むことができる。

これは連携要請／応答フレームに含まれ得る情報の一例に過ぎず、他の情報に置き換わったり、追加の情報がさらに含まれたりしてもよい。

ＳＴＡがネットワークに成功的に連携された後に、段階Ｓ５４０で保安セットアップ過程を行うことができる。段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程は、ＲＳＮＡ（Ｒｏｂｕｓｔ Ｓｅｃｕｒｉｔｙ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）要請／応答を通じた認証過程ということもでき、上記の段階Ｓ５２０の認証過程を第１の認証（ｆｉｒｓｔ ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）過程とし、段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程を単純に認証過程と呼ぶこともできる。

段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程は、例えば、ＥＡＰＯＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｏｖｅｒ ＬＡＮ）フレームを通じた４−ウェイ（ｗａｙ）ハンドシェーキングを通じて、プライベートキーセットアップ（ｐｒｉｖａｔｅ ｋｅｙ ｓｅｔｕｐ）をする過程を含むことができる。また、保安セットアップ過程は、ＩＥＥＥ ８０２．１１標準で定義しない保安方式によって行われてもよい。

（ＷＬＡＮの進化）
無線ＬＡＮで通信速度の限界を克服するために比較的最近に制定された技術標準としてＩＥＥＥ ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎは、ネットワークの速度と信頼性を増大させ、且つ無線ネットワークの運営距離を拡張することに目的がある。より具体的に、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＨＴ）を支援するとともに、送信エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信端と受信端の両方とも多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔｓ ａｎｄ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基づいている。

無線ＬＡＮの普及が活性化され、さらにそれを用いたアプリケーションが多様化するに伴って、最近ではＩＥＥＥ ８０２．１１ｎが支援するデータ処理速度よりも高い処理率を支援するための新しい無線ＬＡＮシステムの必要性が台頭している。超高処理率（Ｖｅｒｙ Ｈｉｇｈ Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＶＨＴ）を支援する次世代無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ｎ無線ＬＡＮシステムの次のバージョン（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｃ）であり、ＭＡＣサービスアクセスポイント（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｏｉｎｔ；ＳＡＰ）で１Ｇｂｐｓ以上のデータ処理速度を支援するために最近に新しく提案されているＩＥＥＥ ８０２．１１無線ＬＡＮシステムの一つである。

次世代無線ＬＡＮシステムは、無線チャネルを效率的に利用するために複数のＳＴＡが同時にチャネルにアクセスするＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ Ｕｓｅｒ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）方式の送信を支援する。ＭＵ−ＭＩＭＯ送信方式によれば、ＡＰが、ＭＩＭＯペアリング（ｐａｉｒｉｎｇ）された一つ以上のＳＴＡに同時にパケットを送信することができる。

また、ホワイトスペース（ｗｈｉｔｅ ｓｐａｃｅ）で無線ＬＡＮシステム動作を支援することが議論されている。例えば、アナログＴＶのデジタル化による遊休状態の周波数帯域（例えば、５４〜６９８ＭＨｚ帯域）のようなＴＶホワイトスペース（ＴＶＷＳ）での無線ＬＡＮシステムの導入は、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａｆ標準として議論されている。しかし、これは例示に過ぎず、ホワイトスペースは、許可されたユーザ（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｕｓｅｒ）が優先して使用できる許可された帯域といえる。許可されたユーザは、許可された帯域の使用が許可されたユーザのことを意味し、許可された装置（ｌｉｃｅｎｓｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）、プライマリユーザ（ｐｒｉｍａｒｙ ｕｓｅｒ）、優先的ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ ｕｓｅｒ）などと呼ぶこともできる。

例えば、ＷＳで動作するＡＰ及び／又はＳＴＡは、許可されたユーザに対する保護（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）機能を提供しなければならない。例えば、ＷＳ帯域で特定帯域幅を有するように規約（ｒｅｇｕｌａｔｉｏｎ）上分割されている周波数帯域である特定ＷＳチャネルを、マイクロホン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）のような許可されたユーザが既に使用している場合、許可されたユーザを保護するために、ＡＰ及び／又はＳＴＡは当該ＷＳチャネルに該当する周波数帯域は使用することができない。また、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、現在フレーム送信及び／又は受信のために使用している周波数帯域を許可されたユーザが使用するようになると、当該周波数帯域の使用を中止しなければならない。

そのため、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、ＷＳ帯域中の特定周波数帯域の使用が可能か否か、すなわち、当該周波数帯域に許可されたユーザが存在するか否かを把握する手順を先行しなければならない。許可されたユーザが特定周波数帯域に存在するか否かを把握することをスペクトルセンシング（ｓｐｅｃｔｒｕｍ ｓｅｎｓｉｎｇ）という。スペクトルセンシングメカニズムとして、エネルギー探知（ｅｎｅｒｇｙ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式、信号探知（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式などが活用される。受信信号の強度が一定値以上であれば、許可されたユーザが使用中であると判断したり、ＤＴＶプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）が検出されると、許可されたユーザが使用中であると判断すればよい。

また、次世代通信技術としてＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ−ｔｏ−Ｍａｃｈｉｎｅ）通信技術が議論されている。ＩＥＥＥ ８０２．１１無線ＬＡＮシステムでもＭ２Ｍ通信を支援するための技術標準がＩＥＥＥ ８０２．１１ａｈとして開発されている。Ｍ２Ｍ通信は、一つ以上のマシン（Ｍａｃｈｉｎｅ）が含まれる通信方式を意味し、ＭＴＣ（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｔｙｐｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）又は事物通信と呼ばれることもある。ここで、マシンとは、人間の直接的な操作や介入を必要としない個体（ｅｎｔｉｔｙ）を意味する。例えば、無線通信モジュールが搭載された検針機（ｍｅｔｅｒ）や自動販売機のような装置を含めて、ユーザの操作／介入無しで自動でネットワークに接続して通信を行うことができるスマートフォンのようなユーザ機器もマシンの例示に該当し得る。Ｍ２Ｍ通信は、デバイス間の通信（例えば、Ｄ２Ｄ（Ｄｅｖｉｃｅ−ｔｏ−Ｄｅｖｉｃｅ）通信）、デバイスとサーバー（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｅｒｖｅｒ）間の通信などを含むことができる。デバイスとサーバー間の通信の例示としては、自動販売機とサーバー、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｓａｌｅ）装置とサーバー、電気、ガス又は水道検針機とサーバー間の通信が挙げられる。その他にも、Ｍ２Ｍ通信ベースのアプリケーション（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）には、保安（ｓｅｃｕｒｉｔｙ）、運送（ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ）、ヘルスケア（ｈｅａｌｔｈ ｃａｒｅ）などが含まれてもよい。このような適用例の特性を考慮すると、一般に、Ｍ２Ｍ通信は、数多くの機器が存在する環境でたまに少量のデータを低速で送受信することを支援できるものでなければならない。

具体的に、Ｍ２Ｍ通信は多数のＳＴＡを支援できるものでなければならない。現在定義されている無線ＬＡＮシステムでは、一つのＡＰに最大２００７個のＳＴＡが連携される場合を仮定するが、Ｍ２Ｍ通信ではそれよりも多い個数（約６０００個）のＳＴＡが一つのＡＰに連携される場合を支援する方案が議論されている。また、Ｍ２Ｍ通信では低い送信速度を支援／要求するアプリケーションが多いと予想される。これを円滑に支援するために、例えば、無線ＬＡＮシステムでは、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐ）要素に基づいてＳＴＡが自身に送信されるデータの有無を認知できるが、ＴＩＭのビットマップサイズを減らす方案が議論されている。また、Ｍ２Ｍ通信では送信／受信間隔が非常に長いトラフィックが多いと予想される。例えば、電気／ガス／水道の使用量のように長い周期（例えば、１ケ月）ごとに大変少ない量のデータをやり取りすることが要求される。そのため、無線ＬＡＮシステムでは、一つのＡＰに連携され得るＳＴＡの個数が非常に多くなっても、一つのビーコン周期の間にＡＰから受信するデータフレームが存在するＳＴＡの個数が大変少ない場合を效率的に支援する方案が議論されている。

このように無線ＬＡＮ技術は急速に進化しつつあり、前述の例示に加えて、直接リンクセットアップ、メディアストリーミング性能の改善、高速及び／又は大規模の初期セッションセットアップの支援、拡張された帯域幅及び動作周波数の支援などのための技術が開発されている。

（媒体アクセスメカニズム）
ＩＥＥＥ ８０２．１１に基づく無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ）の基本アクセスメカニズムは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ ｗｉｔｈ Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムである。ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＭＡＣの分配調整機能（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ、ＤＣＦ）とも呼ばれるが、基本的に「ｌｉｓｔｅｎ ｂｅｆｏｒｅ ｔａｌｋ」アクセスメカニズムを採用している。このような類型のアクセスメカニズムによれば、ＡＰ及び／又はＳＴＡは送信を開始するに先立ち、所定の時間区間（例えば、ＤＩＦＳ（ＤＣＦ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ）の間に無線チャネル又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）をセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）するＣＣＡ（Ｃｌｅａｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）を行うことができる。センシングの結果、媒体が遊休状態（ｉｄｌｅ ｓｔａｔｕｓ）と判断されると、当該媒体を通じてフレーム送信を始める。一方、媒体が占有状態（ｏｃｃｕｐｉｅｄ ｓｔａｔｕｓ）と感知されると、当該ＡＰ及び／又はＳＴＡは自分の送信を開始せず、媒体アクセスのための遅延期間（例えば、任意バックオフ周期（ｒａｎｄｏｍ ｂａｃｋｏｆｆ ｐｅｒｉｏｄ））を設定して待った後、フレーム送信を試みることができる。任意バックオフ周期の適用から、複数のＳＴＡはそれぞれ異なった時間待った後にフレーム送信を試みることが期待されるため、衝突（ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ）を最小化することができる。

また、ＩＥＥＥ ８０２．１１ ＭＡＣプロトコルはＨＣＦ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供する。ＨＣＦはＤＣＦとＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）に基づく。ＰＣＦは、ポーリング（ｐｏｌｌｉｎｇ）ベースの同期式アクセス方式で、全ての受信ＡＰ及び／又はＳＴＡがデータフレームを受信できるように周期的にポーリングする方式のことをいう。また、ＨＣＦは、ＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）とＨＣＣＡ（ＨＣＦ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｃｈａｎｎｅｌ Ａｃｃｅｓｓ）を有する。ＥＤＣＡは、提供者が複数のユーザにデータフレームを提供するためのアクセス方式を競合ベースとするものであり、ＨＣＣＡは、ポーリングメカニズムを用いた非競合ベースのチャネルアクセス方式を用いるものである。また、ＨＣＦは、ＷＬＡＮのＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させるための媒体アクセスメカニズムを含み、競合周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＰ）、非競合周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｆｒｅｅ Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＦＰ）のいずれにおいてもＱｏＳデータを送信することができる。

図６は、バックオフ過程を説明するための図である。

図６を参照して任意バックオフ周期に基づく動作について説明する。占有（ｏｃｃｕｐｙ又はｂｕｓｙ）状態だった媒体が遊休（ｉｄｌｅ）状態に変更されると、複数のＳＴＡはデータ（又はフレーム）送信を試みることができる。この時、衝突を最小化するための方案として、ＳＴＡはそれぞれ任意バックオフカウントを選択し、それに該当するスロット時間だけ待機した後、送信を試みることができる。任意バックオフカウントは、擬似−任意整数（ｐｓｅｕｄｏ−ｒａｎｄｏｍ ｉｎｔｅｇｅｒ）値を有し、０乃至ＣＷ範囲の値のいずれか一つに決定され得る。ここで、ＣＷは、競合ウィンドウ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ Ｗｉｎｄｏｗ）パラメータ値である。ＣＷパラメータは初期値としてＣＷｍｉｎが与えられるが、送信失敗の場合（例えば、送信されたフレームに対するＡＣＫを受信できなかった場合）に２倍の値を取ることができる。ＣＷパラメータ値がＣＷｍａｘになると、データ送信に成功するまでＣＷｍａｘ値を維持しながらデータ送信を試みることができ、データ送信に成功する場合にはＣＷｍｉｎ値にリセットされる。ＣＷ、ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘ値は２^ｎ−１（ｎ＝０，１，２，…）に設定されることが好ましい。

任意バックオフ過程が始まると、ＳＴＡは、決定されたバックオフカウント値によってバックオフスロットをカウントダウンする間に続けて媒体をモニタする。媒体が占有状態とモニタされるとカウントダウンを止めて待機し、媒体が遊休状態になると残りのカウントダウンを再開する。

図６の例示で、ＳＴＡ３のＭＡＣに送信するパケットが到達した場合に、ＳＴＡ３はＤＩＦＳだけ媒体が遊休状態であることを確認し、直ちにフレームを送信することができる。一方、残りのＳＴＡは、媒体が占有（ｂｕｓｙ）状態であることをモニタして待機する。その間にＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ５のそれぞれでも送信するデータが発生することがあり、それぞれのＳＴＡは、媒体が遊休状態とモニタされると、ＤＩＦＳだけ待機した後に、それぞれ選択した任意バックオフカウント値によってバックオフスロットのカウントダウンを行うことができる。図６の例示では、ＳＴＡ２が最も小さいバックオフカウント値を選択し、ＳＴＡ１が最も大きいバックオフカウント値を選択した場合を示す。すなわち、ＳＴＡ２がバックオフカウントを終えてフレーム送信を始める時点でＳＴＡ５の残余バックオフ時間はＳＴＡ１の残余バックオフ時間よりも短い場合を例示する。ＳＴＡ１及びＳＴＡ５は、ＳＴＡ２が媒体を占有する間に暫くカウントダウンを止めて待機する。ＳＴＡ２の占有が終了して媒体が再び遊休状態になると、ＳＴＡ１及びＳＴＡ５はＤＩＦＳだけ待機した後に、止めていたバックオフカウントを再開する。すなわち、残余バックオフ時間だけの余りのバックオフスロットをカウントダウンした後にフレーム送信を始めることができる。ＳＴＡ５の残余バックオフ時間がＳＴＡ１よりも短かったため、ＳＴＡ５がフレーム送信を始めるようになる。一方、ＳＴＡ２が媒体を占有する間にＳＴＡ４でも送信するデータが発生することがある。このとき、ＳＴＡ４の立場では、媒体が遊休状態になるとＤＩＦＳだけ待機した後、自身が選択した任意バックオフカウント値によるカウントダウンを行ってフレーム送信を始めることができる。図６の例示では、ＳＴＡ５の残余バックオフ時間がＳＴＡ４の任意バックオフカウント値と偶然に一致する場合を示し、この場合、ＳＴＡ４とＳＴＡ５間に衝突が発生することがある。衝突が発生する場合はＳＴＡ４、ＳＴＡ５両方ともＡＣＫを受けることができず、データ送信に失敗することになる。この場合、ＳＴＡ４とＳＴＡ５はＣＷ値を２倍に増やした後に任意バックオフカウント値を選択してカウントダウンを行うことができる。一方、ＳＴＡ１は、ＳＴＡ４とＳＴＡ５の送信によって媒体が占有状態である間に待機しているが、媒体が遊休状態になると、ＤＩＦＳだけ待機した後、残余バックオフ時間が経過するとフレーム送信を開始することができる。

（ＳＴＡのセンシング動作）
前述したように、ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが媒体を直接センシングする物理的キャリアセンシング（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）の他、仮想キャリアセンシング（ｖｉｒｔｕａｌ ｃａｒｒｉｅｒ ｓｅｎｓｉｎｇ）も含む。仮想キャリアセンシングは、隠れたノード問題（ｈｉｄｄｅｎ ｎｏｄｅ ｐｒｏｂｌｅｍ）などのように媒体アクセスで発生し得る問題を補完するために用いられる。仮想キャリアセンシングのために、無線ＬＡＮシステムのＭＡＣはネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｖｅｃｔｏｒ；ＮＡＶ）を用いることができる。ＮＡＶは、現在媒体を利用していたり又は利用する権限のあるＡＰ及び／又はＳＴＡが、媒体を使用可能な状態になるまで残っている時間を、他のＡＰ及び／又はＳＴＡに指示（ｉｎｄｉｃａｔｅ）する値である。したがって、ＮＡＶに設定された値は、当該フレームを送信するＡＰ及び／又はＳＴＡによって媒体の利用が予定されている期間に該当し、ＮＡＶ値を受信するＳＴＡは、当該期間において媒体アクセスが禁止される。ＮＡＶは、例えば、フレームのＭＡＣヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）の「ｄｕｒａｔｉｏｎ」フィールドの値によって設定されてもよい。

また、衝突可能性を低減するために堅牢な衝突検出（ｒｏｂｕｓｔ ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ ｄｅｔｅｃｔ）メカニズムが導入された。これについて図７及び図８を参照して説明する。実際にキャリアセンシング範囲と送信範囲は同一でないこともあるが、説明の便宜のために両者は同一であると仮定する。

図７は、隠れたノード及び露出されたノードを説明するための図である。

図７（ａ）は、隠れたノードに対する例示であり、ＳＴＡ ＡとＳＴＡ Ｂとが通信中にあり、ＳＴＡ Ｃが送信する情報を持っている場合である。具体的に、ＳＴＡ ＡがＳＴＡ Ｂに情報を送信している状況であるにもかかわらず、ＳＴＡ ＣがＳＴＡ Ｂにデータを送る前にキャリアセンシングを行う際、媒体が遊休状態にあると判断することがある。これは、ＳＴＡ Ａの送信（すなわち、媒体占有）をＳＴＡ Ｃの位置ではセンシングできないこともあるためである。このような場合、ＳＴＡ ＢはＳＴＡ ＡとＳＴＡ Ｃの情報を同時に受け、衝突が発生することになる。このとき、ＳＴＡ ＡをＳＴＡ Ｃの隠れたノードということができる。

図７（ｂ）は、露出されたノード（ｅｘｐｏｓｅｄ ｎｏｄｅ）に対する例示であり、ＳＴＡ ＢがＳＴＡ Ａにデータを送信している状況で、ＳＴＡ ＣがＳＴＡ Ｄに送信する情報を持っている場合である。この場合、ＳＴＡ Ｃがキャリアセンシングを行うと、ＳＴＡ Ｂの送信によって媒体が占有された状態であると判断することができる。そのため、ＳＴＡ ＣがＳＴＡ Ｄに送信する情報を持っていても、媒体占有状態とセンシングされたため、媒体が遊休状態になるまで待たなければならない。しかし、実際にはＳＴＡ ＡはＳＴＡ Ｃの送信範囲外にあるため、ＳＴＡ Ｃからの送信とＳＴＡ Ｂからの送信とがＳＴＡ Ａの立場では衝突しないこともあるため、ＳＴＡ Ｃは、ＳＴＡ Ｂが送信を止めるまで余計に待機することになる。このとき、ＳＴＡ ＣをＳＴＡ Ｂの露出されたノードということができる。

図８は、ＲＴＳとＣＴＳを説明するための図である。

図７のような例示的な状況で衝突回避（ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ ｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムを效率的に利用するために、ＲＴＳ（ｒｅｑｕｅｓｔ ｔｏ ｓｅｎｄ）とＣＴＳ（ｃｌｅａｒ ｔｏ ｓｅｎｄ）などの短いシグナリングパケット（ｓｈｏｒｔ ｓｉｇｎａｌｉｎｇ ｐａｃｋｅｔ）を利用することができる。両ＳＴＡ間のＲＴＳ／ＣＴＳは周囲のＳＴＡがオーバーヒヤリング（ｏｖｅｒｈｅａｒｉｎｇ）できるようにし、この周囲のＳＴＡが上記両ＳＴＡ間の情報送信の有無を考慮するようにすることができる。例えば、データを送信しようとするＳＴＡがデータを受けるＳＴＡにＲＴＳフレームを送信すると、データを受けるＳＴＡはＣＴＳフレームを周囲の端末に送信することによって、自身がデータを受けることを知らせることができる。

図８（ａ）は、隠れたノード問題を解決する方法に関する例示であり、ＳＴＡ ＡとＳＴＡ ＣがいずれもＳＴＡ Ｂにデータを送信しようとする場合を仮定する。ＳＴＡ ＡがＲＴＳをＳＴＡ Ｂに送ると、ＳＴＡ ＢはＣＴＳを自身の周囲にあるＳＴＡ Ａ及びＳＴＡ Ｃの両方に送信する。その結果、ＳＴＡ ＣはＳＴＡ ＡとＳＴＡ Ｂのデータ送信が終わるまで待機し、衝突を避けることができる。

図８（ｂ）は、露出されたノード問題を解決する方法に関する例示であり、ＳＴＡ ＡとＳＴＡ Ｂ間のＲＴＳ／ＣＴＳ送信をＳＴＡ Ｃがオーバーヒヤリングすることによって、ＳＴＡ Ｃは自身が他のＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ Ｄ）にデータを送信しても衝突が発生しないと判断することができる。すなわち、ＳＴＡ Ｂは周囲の全ての端末機にＲＴＳを送信し、実際に送るデータを持っているＳＴＡ ＡのみがＣＴＳを送信するようになる。ＳＴＡ Ｃは、ＲＴＳのみを受信し、ＳＴＡ ＡのＣＴＳは受信できなかったため、ＳＴＡ ＡがＳＴＡ Ｃのキャリアセンシング外にあるということがわかる。

（電力管理）
前述したように、無線ＬＡＮシステムではＳＴＡが送受信を行う前にチャネルセンシングを行わなければならないが、チャネルを常にセンシングすることはＳＴＡの持続的な電力消耗を引き起こす。受信状態での電力消耗は送信状態での電力消耗と大差がないため、受信状態を持続することも、電力の制限された（すなわち、バッテリーによって動作する）ＳＴＡには大きな負担となる。したがって、ＳＴＡが持続的にチャネルをセンシングするために受信待機状態を維持すると、無線ＬＡＮ処理率の側面で特別な利点もなく電力を非効率的に消耗することになる。このような問題点を解決するために、無線ＬＡＮシステムではＳＴＡの電力管理（ｐｏｗｅｒ ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ；ＰＭ）モードを支援する。

ＳＴＡの電力管理モードはアクティブ（ａｃｔｉｖｅ）モード及び節電（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｅ；ＰＳ）モードに区別される。ＳＴＡは基本的にアクティブモードで動作する。アクティブモードで動作するＳＴＡは、アウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）を維持する。アウェイク状態は、フレーム送受信やチャネルスキャニングなどの正常動作が可能な状態である。一方、ＰＳモードで動作するＳＴＡはスリープ状態（ｓｌｅｅｐ ｓｔａｔｅ）とアウェイク状態（ａｗａｋｅ ｓｔａｔｅ）を切り替えながら動作する。スリープ状態で動作するＳＴＡは、最小限の電力で動作し、フレーム送受信もチャネルスキャニングも行わない。

ＳＴＡがスリープ状態でできるだけ長く動作するほど電力消耗が減るため、ＳＴＡの動作期間が増加する。しかし、スリープ状態ではフレーム送受信が不可能なため、無条件に長く動作するわけにはいかない。スリープ状態で動作するＳＴＡがＡＰに送信するフレームを有すると、アウェイク状態に切り替えてフレームを送信すればよい。一方、ＡＰがＳＴＡに送信するフレームがある場合、スリープ状態のＳＴＡはそれを受信できないことはもとより、受信するフレームが存在するということも把握できない。したがって、ＳＴＡは自身に送信されるフレームの存在有無を確認するために（また、存在するならそれを受信するために）特定周期に従ってアウェイク状態に切り替える動作が必要なことがある。

図９は、電力管理動作を説明するための図である。

図９を参照すると、ＡＰ ２１０は、一定の周期でビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ ｆｒａｍｅ）をＢＳＳ内のＳＴＡに送信する（Ｓ２１１、Ｓ２１２、Ｓ２１３、Ｓ２１４、Ｓ２１５、Ｓ２１６）。ビーコンフレームには、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ Ｍａｐ）情報要素（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｅｌｅｍｅｎｔ）が含まれる。ＴＩＭ情報要素は、ＡＰ ２１０が自身と連携されているＳＴＡに対するバッファされたトラフィックが存在し、フレームを送信する旨を知らせる情報を含む。ＴＩＭ要素には、ユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）フレームを知らせるために用いられるＴＩＭと、マルチキャスト（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）又はブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）フレームを知らせるために用いられるＤＴＩＭ（ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｔｒａｆｆｉｃ ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｍａｐ）がある。

ＡＰ ２１０は、３回のビーコンフレームを送信する度に１回ずつＤＴＩＭを送信することができる。ＳＴＡ１ ２２０及びＳＴＡ２ ２３０はＰＳモードで動作するＳＴＡである。ＳＴＡ１ ２２０及びＳＴＡ２ ２３０は、所定の周期のウェイクアップインターバル（ｗａｋｅｕｐ ｉｎｔｅｒｖａｌ）ごとにスリープ状態からアウェイク状態に切り替えて、ＡＰ ２１０によって送信されたＴＩＭ要素を受信できるように設定されてもよい。それぞれのＳＴＡは、自身のローカルクロック（ｌｏｃａｌ ｃｌｏｃｋ）に基づいてアウェイク状態に切り替える時点を計算することができ、図９の例示ではＳＴＡのクロックがＡＰのクロックと一致すると仮定する。

例えば、所定のウェイクアップインターバルは、ＳＴＡ１ ２２０がビーコンインターバルごとにアウェイク状態に切り替わってＴＩＭ要素を受信できるように設定されてもよい。そのため、ＳＴＡ１ ２２０は、ＡＰ ２１０が最初にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１１）にアウェイク状態に切り替わり得る（Ｓ２２１）。ＳＴＡ１ ２２０は、ビーコンフレームを受信してＴＩＭ要素を獲得することができる。獲得されたＴＩＭ要素が、ＳＴＡ１ ２２０に送信されるフレームがある旨を指示すると、ＳＴＡ１ ２２０は、ＡＰ ２１０にフレーム送信を要請するＰＳ−Ｐｏｌｌ（Ｐｏｗｅｒ Ｓａｖｅ−Ｐｏｌｌ）フレームをＡＰ ２１０に送信することができる（Ｓ２２１ａ）。ＡＰ ２１０は、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに対応してフレームをＳＴＡ１ ２２０に送信することができる（Ｓ２３１）。フレーム受信を完了したＳＴＡ１ ２２０は再びスリープ状態に切り替わって動作する。

ＡＰ ２１０が二番目にビーコンフレームを送信するにあたり、他の装置が媒体にアクセスするなどして媒体が占有された（ｂｕｓｙ ｍｅｄｉｕｍ）状態であるから、ＡＰ ２１０は正確なビーコンインターバルに合わせてビーコンフレームを送信できず、遅延された時点に送信することがある（Ｓ２１２）。この場合、ＳＴＡ１ ２２０はビーコンインターバルに合わせて動作モードをアウェイク状態に切り替えるが、遅延送信されるビーコンフレームを受信できず、再びスリープ状態に切り替わる（Ｓ２２２）。

ＡＰ ２１０が三番目にビーコンフレームを送信する時、当該ビーコンフレームはＤＴＩＭと設定されたＴＩＭ要素を含むことができる。ただし、媒体が占有された（ｂｕｓｙ ｍｅｄｉｕｍ）状態であるから、ＡＰ ２１０はビーコンフレームを遅延して送信する（Ｓ２１３）。ＳＴＡ１ ２２０は、ビーコンインターバルに合わせてアウェイク状態に切り替わって動作し、ＡＰ ２１０によって送信されるビーコンフレームからＤＴＩＭを獲得することができる。ＳＴＡ１ ２２０が獲得したＤＴＩＭは、ＳＴＡ１ ２２０に送信されるフレームはなく、他のＳＴＡのためのフレームが存在する旨を指示する場合を仮定する。この場合、ＳＴＡ１ ２２０は、自身が受信するフレームがないことを確認し、再びスリープ状態に切り替わって動作することができる。ＡＰ ２１０はビーコンフレーム送信後にフレームを該当のＳＴＡに送信する（Ｓ２３２）。

ＡＰ ２１０は、四番目にビーコンフレームを送信する（Ｓ２１４）。ただし、ＳＴＡ１ ２２０は、その以前の２回にわたるＴＩＭ要素受信から、自身に対するバッファされたトラフィックが存在するという情報が獲得できなかったため、ＴＩＭ要素受信のためのウェイクアップインターバルを調整してもよい。又は、ＡＰ ２１０によって送信されるビーコンフレームにＳＴＡ１ ２２０のウェイクアップインターバル値を調整するためのシグナリング情報が含まれた場合、ＳＴＡ１ ２２０のウェイクアップインターバル値が調整されてもよい。本例示で、ＳＴＡ１ ２２０はビーコンインターバルごとにＴＩＭ要素受信のために運営状態を切り替えたが、３回のビーコンインターバルごとに１回起床するように運営状態を切り替えるように設定してもよい。したがって、ＳＴＡ１ ２２０は、ＡＰ ２１０が四番目のビーコンフレームを送信し（Ｓ２１４）、五番目のビーコンフレームを送信する時点に（Ｓ２１５）スリープ状態を維持するため、ＴＩＭ要素を獲得することができない。

ＡＰ ２１０が六番目にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１６）、ＳＴＡ１ ２２０はアウェイク状態に切り替わって動作し、ビーコンフレームに含まれたＴＩＭ要素を獲得することができる（Ｓ２２４）。ＴＩＭ要素は、ブロードキャストフレームが存在する旨を指示するＤＴＩＭであるから、ＳＴＡ１ ２２０はＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰ ２１０に送信することなく、ＡＰ ２１０によって送信されるブロードキャストフレームを受信すればよい（Ｓ２３４）。一方、ＳＴＡ２ ２３０に設定されたウェイクアップインターバルはＳＴＡ１ ２２０に比べて長い周期に設定されてもよい。そのため、ＳＴＡ２ ２３０は、ＡＰ ２１０が五番目にビーコンフレームを送信する時点（Ｓ２１５）にアウェイク状態に切り替わってＴＩＭ要素を受信することができる（Ｓ２４１）。ＳＴＡ２ ２３０は、ＴＩＭ要素から、自身に送信されるフレームが存在することがわかり、フレーム送信を要請するためにＡＰ ２１０にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信することができる（Ｓ２４１ａ）。ＡＰ ２１０はＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに対応してＳＴＡ２ ２３０にフレームを送信することができる（Ｓ２３３）。

図９のような節電モードの運営のためにＴＩＭ要素には、ＳＴＡに送信されるフレームが存在するか否かを指示するＴＩＭ、又はブロードキャスト／マルチキャストフレームが存在するか否かを指示するＤＴＩＭが含まれる。ＤＴＩＭはＴＩＭ要素のフィールド設定によって具現することができる。

図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。

図１０を参照すると、ＳＴＡは、ＡＰからＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するためにスリープ状態からアウェイク状態に切り替わり、受信したＴＩＭ要素を解釈して、自身に送信されるバッファされたトラフィックがあることを確認できる。ＳＴＡは、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームの送信のための媒体アクセスのために他のＳＴＡと競合（ｃｏｎｔｅｎｄｉｎｇ）を行った後に、ＡＰにデータフレーム送信を要請するためにＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信することができる。ＳＴＡによって送信されたＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信したＡＰは、ＳＴＡにフレームを送信することができる。ＳＴＡはデータフレームを受信し、それに対する確認応答（ＡＣＫ）フレームをＡＰに送信することができる。以降、ＳＴＡは再びスリープ状態に切り替わればよい。

図１０のように、ＡＰは、ＳＴＡからＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信した後、所定の時間（例えば、ＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ Ｓｐａｃｅ））後にデータフレームを送信する即時応答（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）方式によって動作することができる。一方、ＡＰがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信した後に、ＳＴＡに送信するデータフレームをＳＩＦＳ時間の間に用意できなかった場合は、遅れた応答（ｄｅｆｅｒｒｅｄ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）方式によって動作してもよく、それについて図１１を参照して説明する。

図１１の例示で、ＳＴＡがスリープ状態からアウェイク状態に切り替わってＡＰからＴＩＭを受信し、競合を経てＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰに送信する動作は、図１０の例示と同一である。ＡＰがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信したが、ＳＩＦＳの間にデータフレームを用意できなかった場合、データフレームを送信する代わりにＡＣＫフレームをＳＴＡに送信してもよい。ＡＰは、ＡＣＫフレーム送信後にデータフレームが用意されると、競合を行った後、データフレームをＳＴＡに送信することができる。ＳＴＡはデータフレームを成功的に受信したことを示すＡＣＫフレームをＡＰに送信し、スリープ状態に切り替わればよい。

図１２は、ＡＰがＤＴＩＭを送信する例示に関するものである。ＳＴＡはＡＰからＤＴＩＭ要素を含むビーコンフレームを受信するためにスリープ状態からアウェイク状態に切り替わってもよい。これらのＳＴＡは、受信したＤＴＩＭから、マルチキャスト／ブロードキャストフレームが送信されることがわかる。ＡＰは、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームを送信後に、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームの送受信動作無しで直ちにデータ（すなわち、マルチキャスト／ブロードキャストフレーム）を送信することができる。これらのＳＴＡは、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームを受信してから引き続きアウェイク状態を維持しながらデータを受信し、データ受信が完了した後再びスリープ状態に切り替わればよい。

（ＴＩＭ構造）
図９乃至図１２を参照して上述したＴＩＭ（又は、ＤＴＩＭ）プロトコルに基づく節電モード運営方法において、ＳＴＡは、ＴＩＭ要素に含まれたＳＴＡ識別情報から、自身のために送信されるデータフレームが存在するか否かを確認することができる。ＳＴＡ識別情報は、ＳＴＡとＡＰとの連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）時にＳＴＡに割り当てられた識別子であるＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に関する情報であってよい。

ＡＩＤは一つのＢＳＳ内ではそれぞれのＳＴＡに対する固有の（ｕｎｉｑｕｅ）識別子として使われる。一例として、現在無線ＬＡＮシステムにおいてＡＩＤとしては１から２００７までのいずれか一つの値を割り当てることができる。現在定義されている無線ＬＡＮシステムでは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが送信するフレームにはＡＩＤのために１４ビットを割り当てることができ、ＡＩＤ値は１６３８３まで割り当てることができるが、２００８〜１６３８３は予備（ｒｅｓｅｒｖｅｄ）値として設定されている。

既存の定義によるＴＩＭ要素は、一つのＡＰに多数（例えば、２００７個を超える）のＳＴＡが連携され得るＭ２Ｍアプリケーションの適用には適していない。既存のＴＩＭ構造をそのまま拡張するとＴＩＭビットマップのサイズが過大になるため、既存のフレームフォーマットでは支援することができず、また、低い伝送レートのアプリケーションを考慮するＭ２Ｍ通信に適していない。また、Ｍ２Ｍ通信では、一つのビーコン周期の間に受信データフレームが存在するＳＴＡの個数は大変少ないと予想される。したがって、このようなＭ２Ｍ通信の適用例を考慮すれば、ＴＩＭビットマップのサイズは大きくなるが、大部分のビットが０値を有する場合が多く発生すると予想されるため、ビットマップを效率的に圧縮する技術が要求される。

既存のビットマップ圧縮技術として、ビットマップの先頭部分に連続する０を省略し、オフセット（ｏｆｆｓｅｔ）（又は、開始点）値で定義する方案がある。しかし、バッファされたフレームが存在するＳＴＡの個数は少ないが、それぞれのＳＴＡのＡＩＤ値の差が大きい場合には圧縮効率が高くない。例えば、ＡＩＤが１０と２０００の値であるただ２つのＳＴＡに送信するフレームのみがバッファされている場合、圧縮されたビットマップの長さは１９９０であるが、両端を除いてはいずれも０の値を有することになる。一つのＡＰに連携され得るＳＴＡの個数が少ない場合にはビットマップ圧縮の非効率性があまり問題にならないが、ＳＴＡの個数が増加する場合は、このような非効率性が全体システム性能を阻害する要素になることもある。

これを解決するための方案として、ＡＩＤを複数のグループに分けてより効果的なデータ送信を行うようにすることができる。各グループには、指定されたグループＩＤ（ＧＩＤ）が割り当てられる。このようなグループベースで割り当てられるＡＩＤについて図１３を参照して説明する。

図１３（ａ）は、グループベースで割り当てられたＡＩＤの一例を示す図である。図１３（ａ）の例示では、ＡＩＤビットマップの先頭部におけるいくつかのビットを、ＧＩＤを示すために用いることができる。例えば、ＡＩＤビットマップにおける先頭の２ビットを用いて４個のＧＩＤを示すことができる。ＡＩＤビットマップの全体長がＮビットである場合、先頭の２ビット（Ｂ１及びＢ２）の値は当該ＡＩＤのＧＩＤを示す。

図１３（ｂ）は、グループベースで割り当てられたＡＩＤの他の例を示す図である。図１３（ｂ）の例示では、ＡＩＤの位置によってＧＩＤを割り当てることができる。このとき、同一のＧＩＤを使用するＡＩＤはオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）及び長さ（ｌｅｎｇｔｈ）の値で表現することができる。例えば、ＧＩＤ １がオフセットＡ及び長さＢで表現されると、ビットマップ上でＡ乃至Ａ＋Ｂ−１のＡＩＤがＧＩＤ １を有するということを意味する。例えば、図１３（ｂ）の例示で、全体１乃至Ｎ４のＡＩＤが４個のグループに分割されると仮定する。この場合、ＧＩＤ １に属するＡＩＤは１乃至Ｎ１であり、このグループに属するＡＩＤはオフセット１及び長さＮ１で表現することができる。次に、ＧＩＤ ２に属するＡＩＤをオフセットＮ１＋１及び長さＮ２−Ｎ１＋１で表現することができ、ＧＩＤ ３に属するＡＩＤをオフセットＮ２＋１及び長さＮ３−Ｎ２＋１で表現することができ、ＧＩＤ ４に属するＡＩＤをオフセットＮ３＋１及び長さＮ４−Ｎ３＋１で表現することができる。

このようなグループベースで割り当てられるＡＩＤが導入されると、ＧＩＤによって異なる時間区間にチャネルアクセスを許容できるようにすることによって、多数のＳＴＡに対するＴＩＭ要素不足の問題を解決すると同時に、効率的なデータの送受信を行うことができる。例えば、特定時間区間では特定グループに該当するＳＴＡにのみチャネルアクセスが許容され、残り他のＳＴＡにはチャネルアクセスが制限（ｒｅｓｔｒｉｃｔ）されてもよい。このように特定ＳＴＡにのみアクセスが許容される所定の時間区間を、制限されたアクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｗｉｎｄｏｗ；ＲＡＷ）と呼ぶこともできる。

ＧＩＤによるチャネルアクセスについて図１３（ｃ）を参照して説明する。図１３（ｃ）では、ＡＩＤが３個のグループに分けられている場合、ビーコンインターバルによるチャネルアクセスメカニズムを例示的に示す。一番目のビーコンインターバル（又は、一番目のＲＡＷ）は、ＧＩＤ １に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスが許容される区間で、他のＧＩＤに属するＳＴＡのチャネルアクセスは許容されない。これを具現するために、一番目のビーコンにはＧＩＤ １に該当するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれる。二番目のビーコンフレームにはＧＩＤ ２を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって二番目のビーコンインターバル（又は、二番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ ２に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。三番目のビーコンフレームには、ＧＩＤ ３を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって三番目のビーコンインターバル（又は、三番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ ３に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。四番目のビーコンフレームには再びＧＩＤ １を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって四番目のビーコンインターバル（又は、四番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ １に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。続いて、五番目以降のビーコンインターバル（又は、五番目以降のＲＡＷ）のそれぞれにおいても、当該ビーコンフレームに含まれたＴＩＭで指示される特定グループに属したＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容されてもよい。

図１３（ｃ）では、ビーコンインターバルによって許容されるＧＩＤの順序が循環的又は周期的である例示を示しているが、これに制限されることはない。すなわち、ＴＩＭ要素に特定ＧＩＤに属するＡＩＤのみを含めることによって、特定時間区間（例えば、特定ＲＡＷ）の間に、これら特定ＡＩＤに該当するＳＴＡのみのチャネルアクセスを許容し、残りのＳＴＡのチャネルアクセスは許容しない方式で動作してもよい。

前述したようなグループベースＡＩＤ割当方式は、ＴＩＭの階層的（ｈｉｅｒａｒｃｈｉｃａｌ）構造と呼ぶこともできる。すなわち、全体ＡＩＤ空間を複数個のブロックに分割し、０以外の値を持つ特定ブロックに該当するＳＴＡ（すなわち、特定グループのＳＴＡ）のチャネルアクセスのみが許容されるようにすることができる。これによって、大きいサイズのＴＩＭを小さいブロック／グループに分割して、ＳＴＡがＴＩＭ情報を維持しやすくし、ＳＴＡのクラス、サービス品質（ＱｏＳ）、又は用途によってブロック／グループが管理しやすくなる。図１３の例示では２−レベルの階層を示しているが、２つ以上のレベルの形態で階層的構造のＴＩＭが構成されてもよい。例えば、全体ＡＩＤ空間を複数個のページ（ｐａｇｅ）グループに分割し、それぞれのページグループを複数個のブロックに区別し、それぞれのブロックを複数個のサブ−ブロックに分割することができる。このような場合、図１３（ａ）の例示の拡張として、ＡＩＤビットマップにおいて先頭のＮ１個のビットはページＩＤ（すなわち、ＰＩＤ）を示し、その次のＮ２個のビットはブロックＩＤを示し、その次のＮ３個のビットはサブ−ブロックＩＤを示し、残りのビットがサブ−ブロック内のＳＴＡビット位置を示す方式で構成されてもよい。

（改善されたチャネルアクセス方案）
グループベースでＡＩＤが割当／管理される場合、特定グループに属したＳＴＡは、当該グループに割り当てられた「グループチャネルアクセスインターバル」（又は、ＲＡＷ）でのみチャネルを使用することができる。仮に、ＳＴＡがＭ２Ｍアプリケーションを支援する場合に、当該ＳＴＡに対するトラフィックは長い周期（例えば、数十分又は数時間の周期）で発生する特性を有し得る。このようなＳＴＡはアウェイク状態を頻繁に維持する必要がないため、長い時間にわってスリープモードで動作し、たまにアウェイク状態に切り替わること（すなわち、当該ＳＴＡのウェイクアップインターバルが長く設定されること）が好ましい。このように長い周期のウェイクアップインターバルを有するＳＴＡを「ｌｏｎｇ−ｓｌｅｅｐｅｒ」又は「長い−スリープ」モードで動作するＳＴＡと呼ぶこともできる。ただし、ウェイクアップ周期が長く設定される原因は、必ずしもＭ２Ｍ通信のためのものに制限されず、一般の無線ＬＡＮ動作においてもＳＴＡの状態や周辺状況などによってウェイクアップインターバルが長く設定されてもよい。

ウェイクアップインターバルが設定されると、ＳＴＡは自身のローカルクロックに基づいて上記ウェイクアップインターバルが渡過するか否かを判定することができる。しかし、ＳＴＡのローカルクロックとしては低価のオシレータを使用するのが一般的であるため、誤差が発生する確率が高く、その上、ＳＴＡが長い−スリープモードで動作すると、時間の経過とともにその誤差はより大きくなることもある。そのため、たまに起床するＳＴＡの時間同期がＡＰの時間同期と一致しないことがある。例えば、ＳＴＡは、自身がビーコンを受信できるタイミングであると計算してアウェイク状態に切り替わるが、当該タイミングでは実際にＡＰの送信するビーコンを受信できない場合もある。すなわち、クロックドリフト（ｃｌｏｃｋ ｄｒｉｆｔ）によってＳＴＡはビーコンフレームを逃す（ｍｉｓｓ）こともあり、このような問題は長い−スリープモードで動作する場合に多く発生し得る。

図１４乃至図１６は、グループチャネルアクセスインターバルが設定される場合におけるＳＴＡの動作の例示を示す図である。

図１４の例示で、ＳＴＡ ３は、グループ３（すなわち、ＧＩＤ＝３）に属したＳＴＡであるにもかかわらず、グループ１（すなわち、ＧＩＤ＝１）に割り当てられたチャネルアクセスインターバルで起床して、ＡＰにフレーム送信を要請するＰＳ−Ｐｏｌｌを行うことがある。ＳＴＡからＰＳ−Ｐｏｌｌを受信したＡＰはＳＴＡ ３にＡＣＫフレームを送信するが、ＡＰがＳＴＡ ３に送信するバッファされたデータがあると、これを上記ＡＣＫフレームを通じて知らせる情報（すなわち、送信されるデータが存在するという情報）を提供することができる。例えば、該情報を、ＡＣＫフレームに含まれる１ビットサイズの「Ｍｏｒｅ Ｄａｔａ」フィールド（又は、ＭＤフィールド）の値を１に設定（すなわち、ＭＤ＝１）することによって知らせることができる。

ここで、ＳＴＡ ３がＰＳ−Ｐｏｌｌを送信した時点はグループ１に対するチャネルアクセスインターバルに属するため、ＡＰはＳＴＡ ３に送信するデータがあっても、上記ＡＣＫフレーム送信後に直ちにデータを送信するのではなく、ＳＴＡ ３の属したグループ３に割り当てられたチャネルアクセスインターバル（図１４のＧＩＤ ３ ｃｈａｎｎｅｌ ａｃｃｅｓｓ）でＳＴＡ ３へのデータを送信する。

ＳＴＡ ３にとっては、ＡＰからＭＤ＝１に設定されたＡＣＫフレームを受信したため、ＡＰからデータが送信されることを持ち続ける。すなわち、図１４の例示では、ＳＴＡ ３は起床した直後にビーコンを受信できなかったため、自身のローカルクロックに基づく計算によって、自身の起床した時点が自身の属したグループに割り当てられたチャネルアクセスインターバルであるかもしれないし、自身に送信されるデータがあるかもしれないという仮定の下に、ＡＰにＰＳ−Ｐｏｌｌを送信する。又は、自身が長い−スリープモードで動作することから時間同期が取れていないかもしれないと仮定して、もし自身に送信されるデータがあるとそれを受信するために、ＳＴＡ ３はＡＰにＰＳ−Ｐｏｌｌを送信することもある。ＳＴＡ ３がＡＰから受信したＡＣＫフレームが、ＳＴＡ ３に送信されるデータがあることを示す（ｉｎｄｉｃａｔｅ）ため、ＳＴＡ ３は、自身のチャネルアクセスが許容されたインターバルであるという仮定下でデータ受信を待ち続ける。ＳＴＡ ３は、次のビーコンに含まれた情報から時間同期化を正しく行うまでは、データ受信が許容されないにもかかわらず無駄に電力を消耗することになる。

特に、ＳＴＡ ３が長い−スリープモードで動作する場合には、ビーコンを頻繁に受信できないため、自身の属したチャネルアクセスインターバルでない場合にもＣＣＡを行うなどし、余計な電力消耗が発生し得る。

次に、図１５の例示では、ＧＩＤ １を持つ（すなわち、グループ１に属した）ＳＴＡが起床したタイミングでビーコンフレームを逃す場合を示す。すなわち、自身に割り当てられたＧＩＤ（又は、ＰＩＤ）が含まれたビーコンを受信できなかったＳＴＡは、自身のＧＩＤ（又は、ＰＩＤ）が含まれたビーコンを受信するまで続けてアウェイク状態で待機する。すなわち、たとえＳＴＡの起床した時点がＳＴＡ自身に割り当てられたチャネルアクセスインターバルであっても、ＳＴＡはビーコンを通じて送信されるＴＩＭに自身のＧＩＤ（又は、ＰＩＤ）が含まれているか否かを確認できなかったため、当該タイミングが自身のグループに割り当てられたチャネルアクセスインターバルであるか否かがわからない。

このように、図１５の例示で、スリープ状態からアウェイク状態に切り替わったＳＴＡは、一番目のビーコンを逃した後、自身のＧＩＤ（すなわち、ＧＩＤ １）を含んでいる四番目のビーコンを受信するまで続けてアウェイク状態にあるため、余計な電力を消耗することになる。結局、ＳＴＡは、無駄に電力を消耗してこそ、ＧＩＤ １を含んでいるビーコンを受信することができ、これによってＲＴＳ送信、ＣＴＳ受信、データフレーム送信、ＡＣＫ受信を行うことができる。

図１６では、ＳＴＡが他のグループに対するチャネルアクセスインターバルに起床した場合を示す。例えば、ＧＩＤ ３を有するＳＴＡがＧＩＤ １に対するチャネルアクセスインターバルに起床することがある。すなわち、ＧＩＤ ３を持つＳＴＡは、起床してから、自身のＧＩＤに該当するビーコンを受信するまで無駄に電力を消耗することになる。三番目のビーコンでＧＩＤ ３を指示するＴＩＭを受信すると、自身のグループに対するチャネルアクセスインターバルであることを認知して、ＲＴＳ、ＣＴＳなどを介したＣＣＡ後に、データ送信及びＡＣＫ受信などの動作を行うことができる。

（ＲＰＳ要素（ＲＰＳ ｅｌｅｍｅｎｔ））
ＲＰＳ（ＲＡＷ ｐａｒａｍｅｔｅｒ ｓｅｔ）エレメントは、グループＳＴＡのみのための、制限された媒体接近のために必要なパラメータの集合を含むことができる。図１７（ａ）にはＲＰＳ要素フォーマットが示されている。図１７（ａ）を参照すると、グループ１からＮまでのためのＲＡＷ割当フィールド（ＲＡＷ Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ ｆｉｅｌｄｓ）を含むことができる。具体的に、Ｎ番目のＲＡＷ割当フィールドは、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド、Ｓａｍｅ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド、ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐ（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌｌｙ ｐｒｅｓｅｎｔ）サブフィールド、ＲＡＷ Ｓｔａｒｔ Ｔｉｍｅサブフィールド、ＲＡＷ Ｄｕｒａｔｉｏｎサブフィールド、Ｏｐｔｉｏｎｓサブフィールド、ＲＡＷ Ｓｌｏｔ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎサブフィールドを含むことができる。ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールドは、現在ＲＡＷ Ｎ割当フィールドがＲＡＷか又はＰＲＡＷ（ｐｅｒｉｏｄｉｃ ＲＡＷ）かを示す。仮に、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド値が０であれば、現在のＲＡＷ Ｎ割当フィールドがＲＡＷのためのものであることを、１であれば、現在のＲＡＷ Ｎ割当フィールドがＰＲＡＷのためのものであることを示す。

図１７（ｂ）は、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド値が０である場合にＲＡＷ Ｎ割当の構成を、図１７（ｃ）は、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド値が０である場合にＲＡＷ Ｎ割当フィールドの構成をそれぞれ示している。Ｓａｍｅ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールドは、現在ＲＡＷ割当のＲＡＷグループが以前ＲＡＷ割当のＲＡＷグループと同一であるか否かを示す。このフィールドは最初のＲＡＷ割当に対しては０に設定される。Ｓａｍｅ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールドが０に設定された場合、ＲＡＷ割当フィールドは、図１７（ｂ）に示すように、ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐサブフィールド、ＲＡＷ Ｓｔａｒｔ Ｔｉｍｅサブフィールド、ＲＡＷ Ｄｕｒａｔｉｏｎサブフィールド、Ｏｐｔｉｏｎｓサブフィールド、ＲＡＷ Ｓｌｏｔ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎサブフィールド、Ｃｈａｎｎｅｌ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールド、ＡＰ ｉｎ Ｄｏｚｅ Ｓｔａｔｅサブフィールドを含む。仮に、Ｓａｍｅ Ｇｒｏｕｐ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールドが１に設定されると、ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐサブフィールドは現在ＲＡＷ割当フィールドに示されず、ＲＡＷグループは以前ＲＡＷグループと同一である。

ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐサブフィールドは、ＲＡＷ区間で制限されたアクセスが許容されたＳＴＡのＡＩＤを示す。ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐサブフィールドは、図１８（ａ）に示すように、Ｐａｇｅ Ｉｎｄｅｘサブフィールド、ＲＡＷ Ｓｔａｒｔ ＡＩＤサブフィールド、ＲＡＷ Ｅｎｄ ＡＩＤサブフィールドを含むことができる。Ｐａｇｅ Ｉｎｄｅｘサブフィールドは、ＡＩＤのサブセットのページインデックスを示し、ＲＡＷ Ｓｔａｒｔ ＡＩＤサブフィールドは、ＲＡＷに割り当てられた最低のＡＩＤを有するＳＴＡの１１ ＬＳＢを示し、ＲＡＷ Ｅｎｄ ＡＩＤサブフィールドは、ＲＡＷに割り当てられた最高のＡＩＤを有するＳＴＡの１１ ＬＳＢを示す。ＲＡＷ Ｓｔａｒｔ Ｔｉｍｅサブフィールドは、ＴＵ（Ｔｉｍｅ Ｕｎｉｔ）で、ビーコン送信が完了した時点からＲＡＷの開始時点までの時間区間を示す。

図１８（ｂ）にはＯｐｔｉｏｎｓサブフィールドが示されている。Ｏｐｔｉｏｎサブフィールドは、ＰＲＡＷ Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎサブフィールドの値が０に設定された場合に示され、Ｐａｇｅｄ ＳＴＡｓ’Ａｃｃｅｓｓサブフィールド、Ｆｒａｍｅ Ｔｙｐｅ Ｒｅｓｔｒｉｃｔｉｏｎサブフィールド、Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅ Ｐｒｅｓｅｎｃｅ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドを含む。

図１８（ｃ）にはＲＡＷ ｓｌｏｔ ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎサブフィールドが示されている。図１８（ｃ）で、Ｓｌｏｔ Ｄｕｒａｔｉｏｎサブフィールドは、ＲＡＷ内で等価区間のタイムスロットの区間を示す。Ｓｌｏｔ Ｄｕｒａｔｉｏｎサブフィールドの値がＲＡＷ Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドの値と等価であれば、ＲＡＷグループ内の全ＳＴＡは、全体ＲＡＷ区間で媒体アクセスのために競合を行う。Ｓｌｏｔ割当サブフィールドはＴＩＭ要素内位置に基づいてＳＴＡに割り当てられたスロットを示す。Ｃｒｏｓｓ Ｓｌｏｔ Ｂｏｕｎｄａｒｙサブフィールドは、ＳＴＡからの進行中の送信が、割り当てられたスロット境界をクロスし得るか否かを示す。

（リソース割当フレームフォーマット（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ Ｆｒａｍｅ Ｆｏｒｍａｔ））
図１９には、従来技術に係るリソース割当フレームフォーマットが示されている。リソース割当フレームは、ＢＳＳで制限的な媒体接近が許諾される場合に、ＲＡＷの開始部分でＡＰが送信することができる。リソース割当フレームは、ページされたＳＴＡのためにバッファされた下りリンクデータが存在するか否か、並びに上りリンク及び下りリンクサービス期間の両方のために割り当てられたタイムスロットを示すために、ＲＡＷグループ内の全ＳＴＡに送信することができる。リソース割当フレームは、Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド、ＡＩＤフィールド、ＢＳＳＩＤフィールド、ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐフィールド、ＲＡＷ Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド、Ｓｌｏｔ Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔフィールド及びＣＲＣフィールドを含むことができる。Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドはリソース割当フレームの長さを示し、ＴＡフィールドは現在のリソース割当フレームを送信するＡＰの部分（ｐａｒｔｉａｌ）ＭＡＣアドレスを示すことができる。ＢＳＳＩＤフィールドはＢＳＳを識別するＩＤであり、ＲＡＷ Ｇｒｏｕｐフィールドは、ＲＡＷに割り当てられたＳＴＡ ＡＩＤを示すことができる。ＲＡＷ Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドは、リソース割当フレームが送信される現在ＲＡＷの長さ情報を含むことができる。

Ｓｌｏｔ Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔフィールドでは、ＳＴＡ／ＭＵグループＳＴＡのアドレス（ａｄｄｒｅｓｓ）情報及び該当のチャネルアクセススロット情報を伝達する。各個別（ｅａｃｈ）／割り当てられた（ａｓｓｉｇｎｅｄ）ＳＴＡ或いはＭＵグループＳＴＡは、ＵＬ／ＤＬリンク方向情報を示すＵＬ／ＤＬサブフィールド、個別ＳＴＡのためな情報であるか又はＭＵグループＳＴＡのための情報であるかを示すＧｒｏｕｐ ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールド、ＭＵグループＳＴＡのときにグループＩＤ情報、個別ＳＴＡのときに当該ＳＴＡの部分（ｐａｒｔｉａｌ）ＡＩＤ情報を含むＧｒｏｕｐ ＩＤ／Ｐａｒｔｉａｌ ＡＩＤサブフィールド、チャネルアクセススロット情報を含むＳｌｏｔ Ｓｔａｒｔ Ｏｆｆｓｅｔサブフィールドを含むことができる。ＭＵグループＳＴＡに適用されるＭＵ ＭＩＭＯにおいてＤＬのみを仮定する場合、ＵＬ／ＤＬサブフィールドはリザーブ（ｒｅｓｅｒｖｅ）される。図１９で、ＵＬ／ＤＬサブフィールド、Ｇｒｏｕｐ ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールド、グループＩＤサブフィールド、Ｓｌｏｔ Ｓｔａｒｔ Ｏｆｆｓｅｔサブフィールドが一つのブロックとしてＭＵグループのためのスロット割当フィールドを構成し、ＵＬ／ＤＬサブフィールド、Ｇｒｏｕｐ ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールド、ｐａｒｔｉａｌ ＡＩＤサブフィールド、Ｓｌｏｔ Ｓｔａｒｔ Ｏｆｆｓｅｔサブフィールドが一つのブロックとして個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドを構成することができる。すなわち、スロット割当フィールドは、ＭＵグループＳＴＡ又は個別ＳＴＡのいずれかのためのブロックを一つ以上含むことができる。これは、スロット割当フィールドが一つ以上の、ＭＵグループＳＴＡ又は個別ＳＴＡのいずれかのためのスロット割当フィールド（ブロック）で構成されると理解されてもよい。したがって、以下でいう「単位ブロック／割当ブロック／ブロック」とは、スロット割当フィールドを構成し、ＭＵグループＳＴＡ又は個別ＳＴＡのいずれかのためのスロット割当フィールドｎ（ｎは整数）を示すものであってもよい。すなわち、以下、ＭＵグループのためのブロックとは、ＭＵグループのためのスロット割当フィールドを意味し、個別ＳＴＡのためのブロックとは、個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドを意味する。

このような従来のリソース割当フレームフォーマットの中でもスロット割当フィールドでは、各単位ブロックが１ビットのＵＬ／ＤＬサブフィールド及び１ビットのＧｒｏｕｐ ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドのために総２ビットの固定したオーバーヘッドを有し、特に、１ビットのＧｒｏｕｐ ｉｎｄｉｃａｔｏｒサブフィールドによって、個別ＳＴＡの部分（ｐａｒｔｉａｌ）ＡＩＤを示すために用い得るビット数が減るという不具合があり得る。すなわち、７ビットで構成可能な部分ＩＤサブフィールドを６ビットで構成なければならないが、部分ＡＩＤはＡＩＤの部分的な情報で構成されるため、１ビットの減少による影響が少なくない（例えば、ｆａｌｓｅ ａｌａｒｍ ｉｓｓｕｅなど）。一般に、リソース割当を受けるＳＴＡとしてはＭＵグループＳＴＡよりも個別ＳＴＡが多いことを考慮すれば、ビット減少による影響は一層大きくなるだろう。また、単位ブロック情報はオクテット単位に構成されるため、そのサイズを合わせる過程で充分のサイズの部分ＡＩＤを構成しなければならない場合、余計に１オクテットをさらに使用しなければならないか、又はスロットスタートオフセットサブフィールドの長さを縮めなければならないという不具合もあり得る。

以下、本発明の実施例では、上記のような不具合を考慮した改善されたリソース割当フレームフォーマット、それに関連したＭＵグループＳＴＡ、個別（ｅａｃｈ）／割り当てられた（ａｓｓｉｇｎｅｄ）ＳＴＡの動作を説明する。前述したように、以下で、「単位ブロック／割当ブロック／ブロック」とはスロット割当フィールドを、ＭＵグループのためのブロックとはＭＵグループのためのスロット割当フィールドを、個別ＳＴＡのためのブロックとは個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドを、それぞれ意味する。

（本発明の実施例に係るリソース割当フレームフォーマット）
本発明の実施例に係るリソース割当フレームにおいてＭＵグループＳＴＡのためのブロックは、従来のＵＬ／ＤＬサブフィールドの代わりにＥｎｄサブフィールドを含むことができる。これは、ＭＵ ＭＩＭＯにおいて下りリンクのみを仮定する場合、ＵＬ／ＤＬサブフィールドが使用されずリザーブ（ｒｅｓｅｒｖｅ）されるということを利用することである。すなわち、ＭＵグループＳＴＡのためのチャネルアクセス割当ブロックにおいて、最初のビットを、ＭＵグループＳＴＡのための最後のブロックであることを示す終了ビット（ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ ｂｉｔ、Ｅｎｄ ｏｆ ＭＵ（ＥＯＭ） ｇｒｏｕｐ ｂｌｏｃｋ）として使用する。

さらにいうと、ＭＵグループＳＴＡのためのブロックにおける最初のビット、すなわちＥｎｄ（又は、ＥＯＭ）サブフィールドは、現在のブロックがＭＵグループのための最後のブロックであるか否かを示すことができる。例えば、Ｅｎｄサブフィールド値が０であれば、「Ｎｏ ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ／Ｎｏ ｅｎｄ ｏｆ Ｂｌｏｃｋ」、すなわち、当該ブロックがＭＵグループのための最後のブロックでないことを示し、続いてＭＵグループのためのブロックが存在することを意味できる。そして、Ｅｎｄサブフィールド値が１であれば、「Ｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ／Ｅｎｄ ｏｆ Ｂｌｏｃｋ」、すなわち、当該ブロックが最後のＭＵグループブロックであることを示し、その後は個別ＳＴＡのためのブロック又はそれ以上のブロックがないことを示すことができる（もちろん、Ｅｎｄサブフィールドビット値は、前述した例示の逆にしてもよい）。

このようなＥｎｄサブフィールドのために、Ｅｎｄサブフィールドを含むＭＵグループのためのブロックは、スロット割当フィールドのブロックのうちの先頭から位置するようになる。例えば、リソース割当フレームに、図２０に例示するように、総３個のブロック（２個のＭＵグループのためのブロック２００１，２００２と、１個の個別ＳＴＡのためのブロック２００３）が存在する場合、ＭＵグループのためのブロックは、リソース割当フレームのブロックにおいて先頭から一番目、二番目に位置すればよい。そして、ＭＵグループＳＴＡのための最後のブロックの次に個別ＳＴＡのためのブロックが位置すればよい。すなわち、ＭＵグループのためのブロックが全て割り当てられた後、個別ＳＴＡのためのブロックが割り当てられる。このような構成により、個別ＳＴＡのためのブロックは、従来の個別ＳＴＡのためのブロックのそれぞれがグループ指示子サブフィールドを含まねばならなかったのとは違い、グループ指示子サブフィールドを省略することが可能になる。ＳＴＡはＥｎｄサブフィールドから、特定ブロックがＭＵグループＳＴＡのための最後のブロックであることがわかり、もしそれ以降のブロックが存在すると当該ブロックが個別ＳＴＡのためのブロックであることがわかり、よって、個別ＳＴＡのためのブロックのそれぞれにグループ指示子サブフィールドは不要となるからである。

図２０には、上述したＥｎｄサブフィールドを含むリソース割当フレームフォーマットの一例が示されている。

図２０を参照すると、リソース割当フレームのスロット割当フィールドは、例示的に、ＭＵグループＳＴＡのためのブロック２個２００１，２００２、及び個別ＳＴＡのためのブロック１個からなり、ＭＵグループＳＴＡのためのブロック２００１，２００２はそれぞれ上述のＥｎｄサブフィールドを含む。一番目のＭＵグループＳＴＡのためのブロック２００１は、ＭＵグループＳＴＡの最後のブロックでないため、Ｅｎｄビット値０を有する。そして、二番目のＭＵグループＳＴＡのためのブロック２００２は、ＭＵグループＳＴＡの最後のブロックであるから、Ｅｎｄビット値が１に設定されている。そして、個別ＳＴＡのためのブロックは、ＵＬ／ＤＬサブフィールド、部分ＡＩＤサブフィールド、スロットスタートオフセットサブフィールドを含んでいる。

このような例示で、端末は、一番目のブロックの二番目のビットが１に設定されたことから、一番目のブロックの最初のビットがＵＬ／ＤＬを示すものではなくＥｎｄサブフィールドであることが暗黙的にわかる。そして、Ｅｎｄビットが０であることから、続くブロックにＭＵグループＳＴＡのためのブロックがさらに存在することがわかる。ＳＴＡは、二番目のＭＵグループＳＴＡのためのブロックにおいてグループ指示子が１に設定されたことから、二番目のブロックの最初のビットがＥｎｄサブフィールドであることがわかる。そして、Ｅｎｄサブフィールド値が１に設定されたことから、二番目のブロックがＭＵグループＳＴＡのための最後のブロックであることがわかる。言い換えると、ＳＴＡはＥｎｄサブフィールドから、現在ブロックの次のブロックに個別ＳＴＡのためのブロックが続いたり又はいずれの割当ブロックも存在しないということが暗黙的にわかる。ＳＴＡは、三番目の割当ブロックが個別ＳＴＡのためのブロックであることを認知しているため、三番目のブロックの最初のビットから、ＵＬ又はＤＬのいずれであるかを判断し、次の７ビットから、自身のＡＩＤが該当するか否かを判断し、自身のＡＩＤが該当すると、スロットスタートオフセットサブフィールドから、アクセスを行うスロットを決定することができる。

図２１には、上述したＥｎｄサブフィールドが適用される場合において、リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在しない場合、言い換えると、リソース割当フレームに一つ以上の個別ＳＴＡのためのブロックのみが存在する場合を示している。前述したように、ＭＵグループＳＴＡのためのブロックの最初のビットがＥｎｄサブフィールドとして用いられることから、個別ＳＴＡのためのブロックにはグループ指示子フィールドが含まれない。したがって、ＭＵグループＳＴＡのためのブロック無しで、個別ＳＴＡのためのブロックのみが存在する場合は、図２１に示すようにスロット割当フィールドが構成され得る。ＭＵグループＳＴＡのための割当構造と個別ＳＴＡ割当構造は、そのサイズ及び／又は全体的な構造は同一であってもよいが、具体的なフィールド構成はそれぞれ異なるように定義され得る。

ただし、図２１のような場合、現在リソース割当フレームにはＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在するか否かが明示／指示される必要がある。そのために、リソース割当フレームに、現在リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在するか否かを指示する指示子が含まれればよい。

すなわち、本発明の実施例に係るリソース割当フレームは、現在のリソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在するか否かを示す、ＭＵグループ指示子（ＭＵ ｇｒｏｕｐ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）を含むことができる。図２２には、ＭＵグループ指示子２２０１を含むリソース割当フレームが示されている。図２２を参照すると、本発明の実施例に係るリソース割当フレームは、スロット割当のためのフィールドの直前に１ビットのＭＵグループ指示子２２０１を含むことができる。もちろん、リソース割当フレームにおいてＭＵグループ指示子の位置は、図示の位置と異なる位置にしてもよい。

他の例として、リソース割当フレーム送信前にＲＡＷに該当のビーコンインターバルでＭＵグループＳＴＡが存在してリソース割当をするということを示す指示ビット（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ ｂｉｔ）を含めることもできる。すなわち、ＭＵグループＳＴＡ存在の有無を指示子で知らせることができる。

さらに他の例として、もしリソース割当フレームにＭＵグループ指示子を含める空間が充分でないと、リソース割当フレーム送信前にＡＰから送信されるＲＰＳ情報要素にＭＵグループ指示子を含め、この指示子でＭＵグループ（ＳＴＡ）存在の有無をあらかじめ示すこともできる。ＲＰＳ情報要素内の特定ＲＡＷ Ｎ ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔフィールドにＭＵ ｇｒｏｕｐ（ＳＴＡ）に関するチャネルアクセス割当情報が含まれる場合、該ＲＡＷ Ｎ ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔフィールド内に（ＭＵ）グループ指示子を含め、後で端末がリソース割当フレームを復号する際に認知するようにすることができる。

ＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在するか否かをＭＵグループ指示子（又は、指示ビット）で知らせる場合、ＭＵグループＳＴＡのためのブロックもグループ指示子サブフィールドを含む必要がない。すなわち、図２３に示すように、ＭＵグループＳＴＡのためのブロック２３０１，２３０２を、Ｅｎｄサブフィールド、グループＩＤサブフィールド、スロットスタートオフセットサブフィールドで構成することができる。

以下では、上述したような本発明のリソース割当フレームを受信したＭＵグループＳＴＡと個別ＳＴＡの動作について説明する。すなわち、以下の説明では、上述した構成を含む、図２４に示すようなリソース割当フレームを前提とする。さらにいうと、図２４のリソース割当フレームは、現在リソース割当フレームが、ＭＵグループＳＴＡのためのブロックを含むか否かを示すＭＵグループ指示子を含み、ＭＵグループＳＴＡのためのブロックは、Ｅｎｄサブフィールド、グループＩＤフィールド、スロットスタートオフセットフィールドで構成される。また、個別ＳＴＡのためのブロックは、ＵＬ／ＤＬサブフィールド、部分ＡＩＤサブフィールド、スロットスタートオフセットサブフィールドを含む。図２４では、リソース割当フレームが複数個のＭＵグループＳＴＡのためのブロック、個別ＳＴＡのためのブロックを含む場合を例示するが、ＭＵグループ指示子が、リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在しないことを示す場合は、リソース割当フレームには個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドのみを含むことができる。また、ＭＵグループ指示子が、リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのブロックが存在することを示す場合は、リソース割当フレームには、少なくとも一つのＭＵグループＳＴＡのためのブロックと０個以上の個別ＳＴＡのためのブロックを含むことができる。また、説明の便宜のためにグループ指示子フィールド値が１である場合に、リソース割当フレームがＭＵグループＳＴＡのためのブロックを含むと前提し、上記の説明で使われた「ブロック」に代えて「スロット割当フィールド」を使用するものとする。

（本発明の実施例に係るリソース割当フレームを受信したＭＵグループＳＴＡの動作）
図２５を参照すると、リソース割当フレームを受信（Ｓ２５０１）したＭＵグループＳＴＡは、リソース割当フレームに含まれたグループ指示子フィールドを確認（Ｓ２５０２）する。もしグループ指示子フィールドが１であると、すなわち、グループ指示子フィールドが当該リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドが存在することを示すと、ＭＵグループＳＴＡはそのスロット割当フィールドに基づいてスロットスタートオフセットを決定することができる。具体的に、ＭＵグループＳＴＡは、ＭＵグループ指示子フィールドが１であると、スロット割当フィールドの最初のビット（Ｅｎｄサブフィールド）値が０であるか否か確認（Ｓ２５０３）する。

もし最初のビット値が０であると、ＭＵグループＳＴＡは、ＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドがさらに存在することを認識（Ｓ２５０４）し、上記最初のビットに該当するサブフィールドの次のサブフィールド（グループＩＤサブフィールド）が自身のグループＩＤであるか否か確認（Ｓ２５０５）する。すなわち、グループＩＤサブフィールドと自身のグループＩＤとを比較する。確認／比較の結果、自身のグループＩＤに該当すると、次のサブフィールドであるスロットスタートオフセットサブフィールドから、媒体アクセス開始時期を認識（Ｓ２５０６）し、該媒体アクセス開始時期にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信（Ｓ２５０７）することができる。段階Ｓ２５０５でグループＩＤが自身のグループＩＤと不一致すると、次のスロット割当フィールドを確認（Ｓ２５０８）することができる。

段階Ｓ２５０３でスロット割当フィールドの最初のビット値が０でないと、ＭＵグループＳＴＡは、現在スロット割当フィールドがＭＵグループＳＴＡのための最後のブロック（スロット割当フィールド）であることを認識（Ｓ２５１０）し、グループＩＤサブフィールドが自身のグループＩＤであるか否か確認（Ｓ２５０５）する。すなわち、グループＩＤサブフィールドと自身のグループＩＤとを比較する。確認／比較の結果、自身のグループＩＤに該当すると、次のサブフィールドであるスロットスタートオフセットサブフィールドから媒体アクセス開始時期を認識（Ｓ２５１１）し、この媒体アクセス開始時期にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信（Ｓ２５１２）することができる。段階Ｓ２５１０でグループＩＤが自身のグループＩＤと不一致すると、ＭＵグループＳＴＡは、現在スロット割当フィールド以降にはＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドがもう存在しないことがわかるため、スロット割当を探すためのさらなる比較などのプロセスを行わないで終了（Ｓ２５１３）する。

段階Ｓ２５０２でグループ指示子フィールド値が１でないと、すなわち、現在リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドが存在しないことを示すと、ＳＴＡは、リソース割当フィールドに含まれたスロット割当フィールドを無視（Ｓ２５１４）する。

本発明の実施例に係るリソース割当フレームを受信した個別／割り当てられたＳＴＡの動作）
図２６には、本発明の実施例に係るリソース割当フレームを受信した個別ＳＴＡ（すなわち、ＭＵグループと関係していないＳＴＡ）の動作が示されている。

個別ＳＴＡは、本発明の実施例に係るリソース割当フレームを受信（Ｓ２６０１）し、グループ指示子フィールドが１であるか否か確認（Ｓ２６０２）する。グループ指示子フィールドが１であると、すなわち、リソース割当フレームにＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドが存在することを示すと、個別ＳＴＡは、ＭＵグループのためのスロット割当フィールドの最初のビットに基づいてスロットスタートオフセットを決定することができる。ＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドの最初のビット、すなわち、Ｅｎｄサブフィールドは、現在スロット割当フィールドがＭＵグループＳＴＡのための最後のスロット割当フィールドであるか否かを示すため、これに基づいて、ＳＴＡはＭＵグループＳＴＡのためのスロット割当フィールドがいつまで続くかがわかる。言い換えると、ＳＴＡは、Ｅｎｄサブフィールド値として１を有するスロット割当フィールドとその以前のスロット割当フィールドに対してはＩＤ比較及び／又はスロットスタートオフセット決定を行う必要がなく、Ｅｎｄサブフィールド値として１を有するスロット割当フィールドの次のスロット割当フィールドからはＩＤ比較及び／又はスロットスタートオフセット決定を行うことができる。

続いて、グループ指示子フィールドが１であると、ＳＴＡはスロット割当フィールドの最初のビット値が０であるか否か確認（Ｓ２６０３）する。スロット割当フィールドの最初のビット値が０であると、ＳＴＡは、ＭＵグループのためのスロット割当フィールドがさらに存在することを認識（Ｓ２６０４）し、現在スロット割当フィールドにおける残りのサブフィールドを無視する（又は、比較を行わない）（Ｓ２６０５）。その後、ＳＴＡは、次のスロット割当フィールドを確認する（すなわち、段階Ｓ２６０３に戻る）（Ｓ２６０６）。段階Ｓ２６０３でスロット割当フィールドのＥｎｄビット値が０でないと、ＳＴＡは、現在スロット割当フィールドがＭＵグループのための最後のスロット割当フィールドであることを認識（Ｓ２６０７）し、現在スロット割当フィールドにおける残りのサブフィールドを無視（Ｓ２６０８）する。

続くスロット割当フィールドが存在すると、ＳＴＡは次のスロット割当フィールドを確認（Ｓ２６０９）する。この時、ＳＴＡは、当該次のスロット割当フィールドからは個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドであることを知っているため、スロット割当フィールドの最初のサブフィールドをＵＬ／ＤＬサブフィールドと認識し、ビット値を確認（Ｓ２６１０）する。そして、次のサブフィールドである部分ＡＩＤサブフィールドが自身のＡＩＤと一致するか否かを確認（Ｓ２６１１）し、一致すると、スロットスタートオフセットサブフィールドから媒体アクセスの開始時期を確認（Ｓ２６１２）する。以降、ＳＴＡは媒体アクセス開始時期にＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰに送信（Ｓ２６１３）することができる。段階Ｓ２６１１で、自身のＡＩＤと不一致すると、ＳＴＡは、次のスロット割当フィールド（存在する場合）を確認（Ｓ２６０９）する。

前述した本発明の様々な実施例で説明した事項は独立して適用されてもよく、又は２つ以上の実施例が同時に適用されるように具現されてもよい。
図２７は、本発明の一実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。

ＡＰ１０は、プロセッサ１１、メモリ１２、送受信器１３を備えることができる。ＳＴＡ２０は、プロセッサ２１、メモリ２２、送受信器２３を備えることができる。送受信器１３及び２３は、無線信号を送信／受信することができ、例えば、ＩＥＥＥ ８０２システムに基づく物理層を具現することができる。プロセッサ１１及び２１は、送受信器１３及び２１と接続して、ＩＥＥＥ ８０２システムに基づく物理層及び／又はＭＡＣ層を具現することができる。プロセッサ１１及び２１は、前述した本発明の様々な実施例に係る動作を行うように構成されてもよい。また、前述した本発明の様々な実施例に係るＡＰ及びＳＴＡの動作を具現するモジュールがメモリ１２及び２２に格納され、プロセッサ１１及び２１によって実行されてもよい。メモリ１２及び２２は、プロセッサ１１及び２１の内部に含まれてもよく、又はプロセッサ１１及び２１の外部に設けられて、プロセッサ１１及び２１と公知の手段によって接続されてもよい。

このようなＡＰ及びＳＴＡ装置の具体的な構成は、前述した本発明の様々な実施例で説明した事項が独立して適用されたり、又は２つ以上の実施例が同時に適用されるように具現されてもよく、重複する内容は明確性のために説明を省略する。

上述した本発明の実施例は様々な手段を用いて具現することができる。例えば、本発明の実施例は、ハードウェア、ファームウェア（ｆｉｒｍｗａｒｅ）、ソフトウェア又はそれらの結合などによって具現することができる。

ハードウェアによる具現の場合、本発明の実施例に係る方法は、一つ又はそれ以上のＡＳＩＣｓ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、ＤＳＰｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒｓ）、ＤＳＰＤｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、ＰＬＤｓ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅｓ）、ＦＰＧＡｓ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙｓ）、プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサなどによって具現することができる。

ファームウェアやソフトウェアによる具現の場合、本発明の実施例に係る方法は、以上で説明された機能又は動作を実行するモジュール、手順又は関数などの形態で具現することができる。ソフトウェアコードは、メモリユニットに保存され、プロセッサによって駆動されてよい。メモリユニットは、プロセッサの内部又は外部に設けられ、既に公知の様々な手段によってプロセッサとデータを交換することができる。

以上開示された本発明の好ましい実施例についての詳細な説明は、当業者が本発明を具現して実施できるように提供された。以上では本発明の好適な実施例を参照して説明したが、当該技術の分野における熟練した当業者に理解されるように、本発明の領域から逸脱しない範囲内で本発明を様々に修正及び変更することもできる。例えば、当業者は、上記の実施例に記載された各構成を互いに組み合わせる方式で用いてもよい。したがって、本発明は、ここに開示されている実施形態に制限されるものではなく、ここに開示されている原理及び新規な特徴と一致する最も広い範囲を与えるためのものである。

以上の本発明の様々な実施の形態は、ＩＥＥＥ ８０２．１１システムを中心に説明したが、様々な移動通信システムに同一の方式で適用されてもよい。

Claims (12)

1. 無線通信システムにおいてＭＵ（ｍｕｌｔｉｕｓｅｒ）グループのステーション（ＳＴＡ）でチャネルアクセスを行う方法であって、前記方法は、
   一つ以上のスロット割当フィールドと、前記一つ以上のスロット割当フィールドが前記ＭＵグループに対する少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドを含むか否かを示すグループ指示子フィールドとを含む、リソース割当フレームを受信することと、
   前記リソース割当フレームに含まれたグループ指示子フィールドを確認することと
   を含み、
   前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在することを示す場合、前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドの最初のビットは、ＥＯＭ（ｅｎｄ ｏｆ ＭＵ）指示子に設定され、前記ＳＴＡは、前記ＥＯＭ指示子に設定された前記最初のビットを用いることによって、前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが前記ＳＴＡのグループ識別子（ＧＩＤ）との比較に用いられると決定する、方法。
2. 前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在することを示す場合、
   特定のＭＵグループスロット割当フィールドの最初のビットを確認することと、
   前記最初のビットに対応するサブフィールドの次のサブフィールドを前記ＳＴＡのＧＩＤと比較することと
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記次のサブフィールドが前記ＳＴＡのＧＩＤに対応する場合、
   前記特定のＭＵグループスロット割当フィールドの最後のサブフィールドから媒体アクセスの開始時期を獲得することと、
   前記媒体アクセスの開始時期で競合後にＰＳ−Ｐｏｌｌ（ｐｏｗｅｒ ｓａｖｅ−ｐｏｌｌ）フレームを送信することと
   をさらに含む、請求項２に記載の方法。
4. 前記次のサブフィールドが前記ＳＴＡのＧＩＤに対応しない場合、および、前記最初のビットが、前記特定のＭＵグループスロット割当フィールドが最後のＭＵグループスロット割当フィールドであることを示す場合、前記ＧＩＤとの比較は、前記特定の割当フィールド以降に終了する、請求項２に記載の方法。
5. 前記次のサブフィールドが前記ＳＴＡのＧＩＤに対応しない場合、および、前記最初のビットが、前記特定のＭＵグループスロット割当フィールドが最後のＭＵグループスロット割当フィールドでないことを示す場合、前記ＳＴＡは、前記特定のスロット割当フィールドの次の別のＭＵグループスロット割当フィールドの二番目のサブフィールドを前記ＳＴＡのＧＩＤと比較する、請求項２に記載の方法。
6. 前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドは、前記リソース割当フレームに含まれた前記一つ以上のスロット割当フィールドの開始部分において最初に位置する、請求項１に記載の方法。
7. 前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、前記ＳＴＡは、前記ＧＩＤとの比較を行わない、請求項１に記載の方法。
8. 前記一つ以上のスロット割当フィールドの全ては、個別ＳＴＡのためのスロット割当フィールドである、請求項７に記載の方法。
9. 前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在することを示す場合、前記リソース割当フレームは、前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドと、個別ＳＴＡのための０個以上のスロット割当フィールドとの両方を含む、請求項１に記載の方法。
10. 前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在しないことを示す場合、前記リソース割当フレームは、各ＳＴＡのための個別スロット割当フィールドのみを含む、請求項１に記載の方法。
11. 無線通信システムにおいてチャネルアクセスを行うＭＵ（ｍｕｌｔｉｕｓｅｒ）グループのステーション（ＳＴＡ）であって、前記ＳＴＡは、
    一つ以上のスロット割当フィールドと、前記一つ以上のスロット割当フィールドが前記ＭＵグループに対する少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドを含むか否かを示すグループ指示子フィールドとを含む、リソース割当フレームを受信するように構成された送受信器モジュールと、
    前記リソース割当フレームに含まれた前記グループ指示子フィールドを確認するように構成されたプロセッサと
    を備え、
    前記グループ指示子フィールドが、前記リソース割当フレームに前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが存在することを示す場合、前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドの最初のビットは、ＥＯＭ（ｅｎｄ ｏｆ ＭＵ）指示子に設定され、前記プロセッサは、前記ＥＯＭ指示子に設定された前記最初のビットを用いることによって、前記少なくとも一つのＭＵグループスロット割当フィールドが前記ＳＴＡのグループ識別子（ＧＩＤ）との比較に用いられると決定するように構成されている、ＳＴＡ。
12. 前記ＳＴＡは、請求項２乃至１０のいずれか一項に記載の方法を行うように構成されている、請求項１１に記載のＳＴＡ。