JP6254433B2 - ワイヤハーネス用保護部材の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ワイヤハーネス用保護部材の製造方法に関する。

従来、図１１で示すように、ハイブリッド車両３０１のリア側に配置されている高電圧バッテリ３０３と、フロント側に配置されているインバータ３０５とを接続する高圧ケーブルからなるワイヤハーネス３０７を、外装保護材（ワイヤハーネス用保護部材）３０９で外装しているものが知られている。

また、従来、図１２で示すように、フレキシブルな保護部材であるコルゲートチューブ３２１の所定の部位に、硬化性樹脂３２３を充填し硬化させることで自由な動きを阻害し形状を保持している外装保護材３２５が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

また、従来、図１３で示すように、曲げ加工を行うことで復元不可能に屈曲姿勢が維持される樹脂チューブ３３１を用いて、ワイヤハーネス３３３を車両配索時の三次元形状に形成した外装保護材３３５が知られている（たとえば、特許文献２参照）。なお、外装保護材３２５は、直管部３３９と蛇腹管部３３７とで構成されており、蛇腹管部３３７のところで屈曲している。

また、従来、図１４で示すように、マンドレル枠３４１に多数植設したマンドレル３４３のそれぞれに対して、予め直管状に押出成形しかつ所定寸法に切断した直管状の未加硫のゴムホース３４５を嵌装して、各未加硫のゴムホース３４５を曲げ形状に形状保持し、そしてこれを加硫缶３４７に挿入して加熱加硫し、しかる後マンドレル枠３４１および加硫後の曲管ホース３４９を加硫缶３４７から取り出した後、さらにマンドレル３４３に嵌装状態の曲管ホース３４９を各マンドレル３４３から抜き取ることで、曲管ホース３４９を得る方法が知られている（たとえば、特許文献３参照）。曲管ホース３４９は、外装保護材として使用されることがある。

また、従来、図１５で示すように、シールド機能を有しない電線３６１を、シールド機能と電線３６１の保護機能とを兼ね備えた金属パイプ３６３で一括して包囲したものが知られている（たとえば、特許文献４参照）。金属パイプ３６３には、電線３６１が挿通された状態で曲げ加工が施され、所定の曲がった形状になっており、金属パイプ３６３が外装保護材３６５の役割をはたしている。

さらに、金型を用いて、所定形状の樹脂プロテクタ（外装保護材）を成形し、この樹脂プロテクタにワイヤハーネスを収納することで、ワイヤハーネスの所定部位を車両配索時の形状に形成することが従来よりなされている。

特開２０１３−４２６４６号公報 特開２００９−１４３３２６号公報 特開２０００−２０２９２０号公報 特開２００６−９２８７１号公報

ところで、外装保護材３０９では、フレキシブルな箇所と形状保持部位とを自由に設定することはできるが、硬化性樹脂の充填等をするための専用設備が必要である。

外装保護材３２５では、蛇腹管部での屈曲姿勢（居曲形状）を維持するために、樹脂チューブの肉厚を厚くする必要があり、屈曲部が複数ある場合、屈曲部毎に曲げ加工をする必要があり、製造工程が煩雑であり、屈曲部を蛇腹状にしていることで形状が複雑になっており、また、蛇腹管部を曲げるために、ベンダー等の専用設備が必要になる。

曲管ホース３４９を用いた外装保護材では、これを製造するために、マンドレルや加硫缶等の専用設備が必要である。

外装保護材３６５でも、屈曲部を形成するためにベンダー等の専用設備が必要であり、屈曲部が複数ある場合、屈曲部毎に曲げ加工をする必要があり、製造工程が煩雑である。

金型を用いて成形された外装保護材は、高価な金型を要するので、製造コストがかかり、また、設計変更等によって外装保護材の形状を変更する必要がある場合、その対応が容易ではない。

本発明は、製造のための高価な専用設備が不要であり、肉厚を薄くすることができ、屈曲部が複数箇所あっても製造工程が簡素であり、設計変更等による形状変更にも柔軟に対応することができるワイヤハーネス用保護部材の製造方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、素材に成形用棒状体を通す成形用棒状体設置工程と、前記成形用棒状体設置工程で前記素材に前記成形用棒状体を通した状態で、前記成形用棒状体を所定の曲がった形状に変形させ前記素材を前記成形用棒状体に倣わせて所定の曲がった形状に曲げる素材曲げ工程と、前記素材曲げ工程で曲げられた形状を前記素材が維持するための処置を前記素材に施す素材形状処置工程と、前記素材形状処置工程で、前記所定の形状に曲がっている素材から、前記成形用棒状体を抜き取る成形用棒状体抜き取り工程とを有し、前記成形用棒状体は、コイルバネで構成されており、前記成形用棒状体設置工程は、コイルバネ用心棒を通されたコイルバネを、前記素材に通すことでなされる工程であり、前記素材曲げ工程は、コイルバネ用心棒を前記コイルバネから抜き取ることでなされる工程であるワイヤハーネス用保護部材の製造方法である。

本発明によれば、肉厚を薄くすることができ、屈曲部が複数箇所あっても製造工程が簡素であり、設計変更等による形状変更にも柔軟に対応することができるワイヤハーネス用保護部材の製造方法等を提供することができるという効果を奏する。

本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材でワイヤハーネスを覆い保護している状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材の製造工程の一部を示す図である。 （ａ）は本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材の斜視図であり、（ｂ）は変形例に係るワイヤハーネス用保護部材の斜視図であり、（ｃ）は（ｂ）で示したワイヤハーネス用保護部材の素材の押し出し成形に使用される口金を示す図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材に曲げ加工を施すための成形用棒状体を示す図であり、糸が緩められている状態を示す図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材に曲げ加工を施すための成形用棒状体を構成するボール状の構造体の変形例を示す図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材に曲げ加工を施すための成形用棒状体を示す図であり、糸が張られて所定の形状に曲がった状態を示す図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材に曲げ加工を施すための成形用棒状体を素材に挿入した状態で、糸を張り成形用棒状体を所定の形状に曲げた状態を示す図である。 変形例に係る成形用棒状体を素材に挿入した状態で、糸を張り成形用棒状体を所定の形状に曲げた状態を示す図である。 変形例に係るワイヤハーネス用保護部材を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材に曲げ加工を施すための、変形例に係る成形用棒状体と、ワイヤハーネス用保護部材とを示す斜視図である。 従来のワイヤハーネス、ワイヤハーネス用保護部材の使用例を示す図である。 従来のワイヤハーネス、ワイヤハーネス用保護部材を示す図である。 従来のワイヤハーネス、ワイヤハーネス用保護部材を示す図である。 従来のワイヤハーネス用保護部材の製造方法を示す図である。 従来のワイヤハーネス、ワイヤハーネス用保護部材を示す図である。

本発明の実施形態に係るワイヤハーネス用保護部材１は、たとえば、従来のものと同様に、高圧ケーブルからなるワイヤハーネス３を内側に通して保護するものである（図１参照）。ワイヤハーネス３は、たとえば、ハイブリッド車両や電気自動車に搭載されている高電圧バッテリとインバータとをお互いに接続し、また、他の機器同士を接続している。

ワイヤハーネス用保護部材１は、成形用棒状体設置工程と素材曲げ工程と素材形状処置工程と成形用棒状体抜き取り工程とを有する製造方法によって製造される。なお、成形用棒状体設置工程の前に素材切断工程による素材の切断が行われることもある。

素材切断工程では、図２で示す押出機５によって押し出し成形された円筒状等の筒状の細長い素材９を、切断機７で所定の長さに切断する。素材９は、たとえば熱可塑性樹脂で構成されている。熱可塑性樹脂として、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル;Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ Ｃｈｌｏｒｉｄｅ）、ＰＥ（ポリエチレン；Ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、ＰＰ（ポリプロピレン；Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）、ＰＡ（ポリアミド Ｐｏｌｙａｍｉｄｅ）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート；Ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等を掲げることができるが、ＰＶＣ、ＰＰが好適に用いられる。

成形用棒状体設置工程では、素材切断工程で所定の長さに切断され、たとえば、ほぼ直線状になっている筒状の細長い素材（所定長素材）１１に、図４で示すようなほぼ直線状の細長い成形用棒状体（心棒）１３を通す。

成形用棒状体１３は、本体部１５と操作部１７とを備えて構成されている（図６等参照）。成形用棒状体設置工程で筒状の所定長素材１１に成形用棒状体１３を通した状態では、筒状の所定長素材１１の内部を成形用棒状体１３の本体部１５が貫通している。すなわち、成形用棒状体１３の本体部１５が所定長素材１１で覆われている。成形用棒状体１３の操作部１７が、所定長素材１１から突出している。

そして、所定長素材１１のほぼ直線状に延びている中心軸と成形用棒状体１３の本体部１５ほぼ直線状に延びている中心軸とがお互いがほぼ一致しており、各中心軸の延伸方向（所定長素材１１や成形用棒状体１３の本体部１５の長手方向）における成形用棒状体１３の本体部１５の寸法と所定長素材１１の寸法とはお互いがほぼ等しくなっており、成形用棒状体１３の本体部１５がこの全長にわたって所定長素材１１で覆われている。

なお、成形用棒状体１３の本体部１５の長さ寸法が、所定長素材１１の長さ寸法よりも長くなっており、所定長素材１１の長手方向の端部から延出していてもよいし、逆に短くなっていてもよい。

素材曲げ工程では、成形用棒状体設置工程で素材（所定長素材）１１に成形用棒状体１３（本体部１５）を通した状態で、成形用棒状体１３（本体部１５）を所定の曲がった形状に変形させ（図６参照）、所定長素材１１を成形用棒状体１３（本体部１５）に倣わせて所定の曲がった形状に曲げる（図７参照）。

素材形状処置工程では、素材曲げ工程で曲げられた形状を素材（所定長素材）１１が維持するための処置を素材（所定長素材）１１に施す。

成形用棒状体抜き取り工程では、素材形状処置工程で、所定の形状に曲がっている素材（所定形状素材）１９から、成形用棒状体設置工程で設置した成形用棒状体１３を抜き取る。所定形状素材１９から成形用棒状体１３を抜き取ることで、ワイヤハーネス用保護部材１が得られる。

成形用棒状体１３は、外部からの操作によって曲がりの状態（曲がりの形状）やその剛性が変化するように構成されている。

たとえば、成形用棒状体１３（本体部１５）は、操作部１７を介した外部からの所定の操作によって、直線状の形状（直線状の状態；図４参照）から所定の曲がった形状（曲がった状態；図６、図７参照）になり、外部からの別の所定の操作によって、所定の曲がった形状から直線状の形状になるように構成されている。

また、たとえば、所定の曲がった形状における成形用棒状体１３は、剛性が高く外力が加わっても変形しにくくなっており（ほとんど変形しないようになっており）、所定の曲がった形状以外の形状（直線状の形状を含む）における成形用棒状体１５は、容易に変形するようになっている。

なお、上述したように、所定の操作による成形用棒状体１３の変形が成形用棒状体１３の曲がりでなされるので、所定の操作によっても、成形用棒状体１３（本体部１５）の長さ寸法（所定の曲がった形状においては道程）は僅かに変化するかもしくはほとんど変化しないようになっている。

所定の曲がった形状になるときおよびなった成形用棒状体１３（本体部１５）は、所定長素材１１を曲げるだけの剛性（強度）を備えている。そして、素材曲げ工程によって所定長素材１１が成形用棒状体１３（本体部１５）と同様の形態に曲がるようになっている。

素材９（１１）は、上述したように、たとえば熱可塑性樹脂で構成されている。そして、素材切断工程、成形用棒状体設置工程、素材曲げ工程において、素材９（１１）が半溶融状態になっており、素材形状処置工程において、所定形状素材１９を冷却して固化させるようになっている。素材９（１１）を半溶融状態にしたり、また、固化させる温度の調整は、たとえば、素材９（１１）にエアーを吹き付けることでなされるようになっている。

なお、素材切断工程で素材９を半溶融状態にしておき、成形用棒状体設置工程では素材１１が常温になっており、素材曲げ工程で所定長素材１１を加熱して軟化し（半溶融状態にし）、素材形状処置工程で、所定長素材１１を冷却して再び固化するようにしてもよい。

成形用棒状体抜き取り工程では、所定形状素材１９が固化した状態が維持されている。また、成形用棒状体抜き取り工程では、成形用棒状体１３（本体部１５）は、容易に変形可能な状態になっており、所定形状素材１９がさらに変形をしてしまうようなストレスを所定形状素材１９に与えることなく、所定形状素材１９からの成形用棒状体１３の抜き取りができるようになっている。

なお、すでに理解されるように、ワイヤハーネス用保護部材１は、所定長の円筒状等の筒状の素材１１を、この中心軸の延伸方向（長手方向）で曲げた形態になっている。

成形用棒状体１３（本体部１５）は、図４〜図６等で示すように、たとえば、糸（ワイヤー）２５を通すための貫通孔２３が設けられているボール状の構造体２１を複数個、これらの貫通孔２３がつながるように直列にならべ、これらの貫通孔２３に糸２５を通したボールジョイント状のもの（環の一箇所を切断した数珠状のもの）で構成されている。

そして、素材曲げ工程では、糸２５を張ることで成形用棒状体１３（本体部１５）を所定の曲がった形状（図６、図７参照）に変形させている。

素材形状処置工程も、糸２５を張った状態でなされるようになっている。一方、成形用棒状体設置工程、成形用棒状体抜き取り工程は、成形用棒状体１３の糸２５を緩めた状態でなされるようになっている。

ここで、成形用棒状体１３についてさらに詳しく説明する。

成形用棒状体１３は、上述したように、筒状の素材１１を所定の形状に曲げるために使用されるものである。すなわち、筒状の素材１１に通された状態で所定の曲がった形状に変形し、素材１１を所定の曲がった形状に曲げ、素材１１の曲げをなした後に素材１１（１９）から抜き取られるようにして使用されるものである。

成形用棒状体１３は、前述したように、本体部１５と操作部１７とを備えて構成されている。操作部１７は本体部１５の長手方向の一端から延出している。

本体部１５を構成するボール状の構造体２１は球状になっている。ボール状の構造体２１には、糸２５を通す２つの貫通孔２３が設けられている。２つの貫通孔２３は球の中心の近傍を通りお互いが平行になって延びている。また、２つの貫通孔２３の両端部には平面状の部位（接触部位）２７が形成されている。すなわち、ボール状の構造体２１には、２つの平面状の部位２７が形成されており、貫通孔２３の延伸方向（貫通方向）から見ると、２つの貫通孔２３は、平面状の部位２７内側に位置している。

本体部１５は、ボール状の構造体２１を複数個、これらの貫通孔２３がつながるように直列にならべ、これらの貫通孔２３に糸２５を通すことで生成されている。なお、構造体２１を構成している各球の直径はお互いが等しくなっている。

糸２５を通した状態では、各ボール状の構造体２１は一列で棒状にならんでいる。糸２５は、棒状にならんだ各ボール状の構造体２１のうちの長手方向の一端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ａ）から他端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ｂ）に向かって各ボール状の構造体２１の貫通孔２３を順に通り、他端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ｂ）のところで折り返されている。そして、他端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ｂ）から一端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ａ）に向かって各ボール状の構造体２１の貫通孔２３を順に通り、一端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ａ）から延出している。これによって、糸２５は「Ｕ」字状になっており、一端に位置しているボール状の構造体２１（２１Ａ）から２本の糸２５が所定の長さだけ延出している。

また、糸２５を通した状態では、お互いが隣接しているボール状の構造体２１の平面状の部位２７同士が対向している。

そして、糸２５を引っ張って張ることで、お互いが隣接しているボール状の構造体２１の平面状の部位２７同士が面接触し、お互いが隣接しているボール状の構造体２１の平面状の部位２７内に位置している貫通孔２３の位置が一致し、成形用棒状体１３の本体部１５が、素材１１を所定の形状に曲げるための曲がった形状に変形するように構成されている（図６等参照）。

なお、ボール状の構造体２１によっては、２つの平面状の部位２７同士が図５（ａ）で示すように平行になっている場合と、２つの平面状の部位２７同士が図５（ｂ）で示すように非平行であり所定の交差角度α交差している場合とがある。

糸２５を張ったとき、成形用棒状体１３の本体部１５は、図５（ｂ）で示すように２つの平面状の部位２７同士が非平行になっているボール状の構造体２１のところで曲がるようになっている。

操作部１７は、成形用棒状体１３の糸２５を引っ張り、また、緩めるためのものであり、図６等で示すように、係止部材２９と弾性体（たとえば圧縮コイルバネ）３１と圧縮コイルバネ支持体３３とを備えて構成されている。

係止部材２９は、糸２５の端部（本体部１５から離れた側の端部）で、２本の糸２５に一体的に設けられている。圧縮コイルバネ支持体３３は、たとえば、円板状等の平板状に形成されており、切り欠き３５が設けられている。切り欠き３５は、「Ｕ」字状に形成されており、円板状の圧縮コイルバネ支持体３３をこの厚さ方向に貫通している。また、切り欠き３５は、円板状の圧縮コイルバネ支持体３３の外周から中心のところにわたって形成されている。

図４で示すような糸２５が緩んでいる状態において、まず、１つの圧縮コイルバネ支持体３３を、糸２５が切り欠き３５を通るようにして成形用棒状体１３の操作部１７（本体部１５側の端部）に設置する。

続いて、内側を糸２５が貫通するようにして圧縮コイルバネ３１を糸２５に設置する。このとき、圧縮コイルバネ３１の一方の端は、先に設置した圧縮コイルバネ支持体３３に接触している。

続いて、糸２５を引っ張るようにして圧縮コイルバネ３１を縮め、他の１つの圧縮コイルバネ支持体３３を圧縮コイルバネ３１と係止部材２９との間に設置する（図６、図７参照）。これにより、糸２５が引っ張られた状態が維持され、成形用棒状体１３の本体部１５が所定の形状に曲がった状態が維持される。

ところで、上記説明では、ボール状の構造体２１の一対の平面状の部位２７同士を図５（ｂ）で示すように非平行にすることで、成形用棒状体１３の本体部１５を曲げているが、図５（ｃ）で示すようなスペーサ３７を用いて、成形用棒状体１３の本体部１５を曲げるようにしてもよい。スペーサ３７には、ボール状の構造体２１と同様にして糸２５を通す貫通孔が設けられており、糸２５がその貫通孔を通るようになっている。また、スペーサ３７の２つの平面状部位（ボール状の構造体２１の平面状の部位２７に対向し接触する平面状部位）３９は、図５（ｂ）で示すものと同様にしてお互いが非平行になっている。

さらに、スペーサ３７を使用する場合において、ボール状の構造体２１の一対の平面状の部位２７同士を非平行にしてもよいし、スペーサ３７の２つの平面状部位３９同士をお互いに平行にしておいて、ボール状の構造体２１の一対の平面状の部位２７同士を非平行にしてもよい。

また、上記説明では、ボール状の構造体２１が、球状になっているが、これに限ることなく、回転楕円体状、正１２多面体、正２０面体状、これらの多面体に類似した形状、径寸法と高さ寸法とがお互いに近似した値になっている正多角形柱（図５（ｄ）参照）等の他の形状になっていてもよい。

また、上記説明では、１つのボール状の構造体２１の２つの平面状部位２７のそれぞれが平面になっているが、図５（ｅ）で示すように、ボール状の構造体２１において、貫通孔２３の貫通方向における一方の平面状部位２７を、２つの平面４１，４３よりなる「Ｖ」字状の凹部で構成し、ボール状の構造体２１において、貫通孔２３の貫通方向における他方の平面状部位２７を、２つの平面４７，４９よりなる「Ｖ」字状の凸部で構成してもよい。

この場合、糸２５を通す貫通孔２３は、２つの平面４１，４３の直線状の境界４５のところから、２つの平面４７，４９の直線状の境界５１のところに向かって直線状に延びている。

そして、糸２５を張ったときに、１つのボール状の構造体２１の２つの平面４７，４９よりなる「Ｖ」字状の凸部が、これに隣接する他の１つのボール状の構造体２１の２つの平面４１，４３よりなる「Ｖ」字状の凹部に嵌り込むようになっている。各境界４５，５１同士は、お互いがほぼ接するようになっている。

なお、図５（ｅ）では、境界４５と境界５１とがお互いが平行になって延びているが、お互いが非平行になって延びていてもよい。

また、図６や図７では、成形用棒状体１３の本体部１５が、二次元的に曲がっているだけであるが（紙面に直交する方向には曲がっていないのであるが）、三次元的に曲がる構造であってもよい（紙面に直交する方向にも曲がっている構造であってもよい）。

図５（ｅ）で示すようなボール状の構造体２１を採用して図６や図７で示すように曲がる場合、各境界４５，５１が図６や図７の紙面に直交する方向い延びていてもよいし、紙面と交差する方向に延びていてもよい。

さらに、ボール状の構造体２１において、貫通孔２３の貫通方向における一方の平面状部位（ボール状の構造体の接触部位）を、円錐や角錐等の凹状の錐体で構成し、貫通孔２３の貫通方向における他方の平面状部位（ボール状の構造体の接触部位）を、円錐や角錐等の凸状の錐体で構成してもよいし、さらには、糸２５を張ったときにお互いに隣接しているボール状の構造体２１同士の位置ずれを無くすための他の形状の凹部や凸部で構成してもよい。

また、ボール状の構造体２１に設ける貫通孔（糸２５を通す貫通孔）を１つにしてもよい。この場合、糸２５は、図４、図６、図７の一番左のボール状の構造体２１Ｂに固定されているものとする。

また、図４に示すように糸２５が緩められている状態では、成形用棒状体１３の本体部１５は、糸２５そのものの剛性しかなく、容易に変形するようになっている。一方、図６図７で示すような糸２５が張られている状態では、成形用棒状体１３の本体部１５の剛性は高くなり、素材１１に曲げ加工を施すことができるようになっている。

なお、成形用棒状体設置工程では、成形用棒状体１３の本体部１５は、図４で示す状態になっており、素材曲げ工程や素材形状処置工程では、成形用棒状体１３の本体部１５が、図６や図７で示す状態になり、成形用棒状体抜き取り工程では、成形用棒状体１３の本体部１５が、図４で示す状態になる。

このようにして、筒状の素材１１を成形用棒状体１３を用い所定の形状に曲げたことで生成（製造）されたワイヤハーネス用保護部材１では、内周面に、成形用棒状体１３の本体部１５の押圧痕（接触痕）が形成されている場合がある。

押圧痕は、複数のボール状の構造体２１の外周面の一部の転写による凹部として球冠状に形成されている。また、押圧痕は、所定形状に曲がった筒状のワイヤハーネス用保護部材１の長手方向で、連続的もしくは断続的にならんでいる。

ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、成形用棒状体１３を用いて筒状の素材１１を曲げることでワイヤハーネス用保護部材１を製造するので、硬化性樹脂の充填等をする専用設備、ベンダー、金型や射出成形機（たとえば、１００ｔ〜１５０ｔの射出成形機）等の高価は設備が不要であり、ワイヤハーネス用保護部材１の肉厚を薄くすることができ、屈曲部が複数箇所あっても製造工程を簡素化でき、設計変更等による形状変更にも柔軟に対応することができる。

また、ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、成形用棒状体１３を用いて筒状の素材１１を曲げることでワイヤハーネス用保護部材１を製造するので、専門の成形工程ではなくワイヤハーネスの製造ライン側で素材１１に曲げ加工を施し、ワイヤハーネス用保護部材１を得ることができる。

また、ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、成形用棒状体１３を用いて筒状の素材１１を曲げることでワイヤハーネス用保護部材１を製造するので、必要な形状のものを必要なときに必要なだけ製造することが容易になる。すなわち、保護対象であるワイヤハーネスの生産に同期させて、ワイヤハーネス用保護部材１を得ることが容易になる。

また、ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、高速生産に対して比較的低速でのライン同期生産になるので、成形ロスが低減する。

また、ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、成形用棒状体１３が、ボール状の構造体２１を複数個直列にならべこれらの貫通孔２３に糸２５を通したボールジョイント状のもので構成されており、糸２５を張ることで成形用棒状体１３を所定の曲がった形状に変形させるので、ボール状の構造体２１の端部の形状を変更したり組み合わせを変えること（ボール状の構造体２１のならび順の変更や一部のボール状の構造体２１の交換）で、糸２５を張ったときの曲がりの形状を変更することができ、設計変更等によるワイヤハーネス用保護部材１の形状変更にも柔軟に対応することができる。

また、糸２５を緩めることで、ボール状の構造体２１同士の密着が無くなり成形用棒状体１３の剛性を極めて低い状態にすることができるので、成形用棒状体抜き取り工程での、所定の形状に曲がっている素材１９からの成形用棒状体１３の抜き取りを容易に行うことができる。

また、ワイヤハーネス用保護部材１の製造方法によれば、素材１１に曲げ加工を施すとき、素材１１の内部に成形用棒状体１３が入り込んでいるので、素材１１が挫屈せず、また、ワイヤハーネス３を通す内部空間を確実に生成することができる。

なお、ワイヤハーネス用保護部材１の曲がり形状が、つづら折れ状等の複雑な形状になっている等により、成形用棒状体抜き取り工程での成形用棒状体１３を抜き取りができない場合には、素材形状処置工程後にワイヤハーネス用保護部材１にスリット（たとえば、素材１１の所定の１つの母線に相当する１本のスリット）を入れ、成形用棒状体１３の抜き取りをしてもよい。スリットが入れられたワイヤハーネス用保護部材１であっても、曲がった形状は維持され、機能が保たれているものとする。

また、球状のボール状の構造体２１の直径は、素材１１の内径よりも所定の値だけ小さくなっていることが望ましい。球状のボール状の構造体２１の直径が、素材１１の内径よりも僅かに小さいだけであると、成形用棒状体１３と素材１１との間のクリアランスが小さくなり、成形用棒状体１３で素材１１を曲げたとき、図８（ａ）で示すように、素材１１の一部１２がお互いが隣接している構造体２１の間に食い込んでしまう。そして、テンションがかかっていた糸２５を緩めても、上記食い込みが解除されず、素材１１から成形用棒状体１３が抜けなくなってしまうことがある。

そこで、図８（ｂ）で示すように、ボール状の構造体２１の直径を、素材１１の内径よりも所定の値だけ小さくして、成形用棒状体１３と素材１１との間に所定のクリアランス１４を形成することが望ましい。このクリアランス１４は、素材１１の成形後にテンションがかかっていた糸２５を緩めたときに、上記食い込みが生成されていようがいまいが、素材１１から成形用棒状体１３を抜くことができるのに必要な大きさのクリアランスということになる。なお、この場合、成形用棒状体１３は当然そのまま再使用することができる。

また、上記説明では、素材１１が内周および外周に凹凸部が存在しない円筒状に形成されており、ワイヤハーネス用保護部材１も、図３（ａ）で示すように、曲がった円筒状に形成されているが、図３（ｂ）で示すように、素材１１やワイヤハーネス用保護部材１の内外周にリブ状の凹凸部が設けられていてもよい。

さらに説明すると、素材１１（ワイヤハーネス用保護部材１）の外周形状および内周形状が、スプライン状に形成されていて、素材１１の周方向で外径（外周；外壁）の凸部と内径（内周；内壁）の凹部とがお互いに一致していてもよい。これにより、素材１１の肉厚がほぼ一定になっている。このようにリブ状の凹凸部が設けられていることで、ワイヤハーネス用保護部材１の剛性や強度を高めることができる。

なお、素材１１の外径の凸部と内径の凹部とは、素材１１の長手方向に直線状に延びているが、らせん状に延びていてもよい。また、素材１１を押し出し成形するときの口金は、図３（ｃ）で示すような、内側金型５３と外側金型５５とを備えて構成されている。

また、上記説明では、図１、図３、図７等で示すように、１本の素材１１を曲げ加工してワイヤハーネス用保護部材１を製造しているが、ワイヤハーネス用保護部材１がたとえば２ｍ以上の長さになった場合、図９で示すように、ワイヤハーネス用保護部材１をこの長手方向で分割し、分割したもの１Ａ，１Ｂ，１Ｃの一部１Ａ，１Ｃに上述した曲げ加工を施して、分割したもの１Ａ，１Ｂ，１Ｃを接続してもよい。これにより、ワイヤハーネス用保護部材１が長くなった場合でも、ワイヤハーネス用保護部材１の製造がしやすくなる。

ここで、変形例に係る成形用棒状体１３について、図１０を参照しつつ説明する。成形用棒状体１３は、図４等で示す成形用棒状体１３と同様に使用されるものである。

変形例に係る成形用棒状体１３は、図１０（ａ）で示すように、予め所定形状に曲がっているコイルバネ（たとえば、円筒形コイルバネ）５９で構成されている。

そして、成形用棒状体設置工程は、直線状のコイルバネ用心棒５７（コイルバネ用の心棒；操作部１７に相当）が通されたコイルバネ５９を、所定長素材１１に通すことでなされるようになっている（図１０（ｂ）、（ｃ）参照）。

また、素材曲げ工程は、図１０（ｃ）に示す状態において、コイルバネ用心棒５７をコイルバネ５９から抜き取ることでなされるようになっている。これにより、所定長素材１１が図１０（ａ）で示すコイルバネ５９と同様に曲がり、この後、成形用棒状体抜き取り工程でコイルバネ５９を抜き取ると、図１０（ｄ）で示すようなワイヤハーネス用保護部材１を得ることができる。

コイルバネ５９は、コイルバネ用心棒５７が通されておらず重力以外の外力が加わっていない状態では、たとえば素線がお互いに密着し所定の曲がった形状（素材１１を所定の形状に曲げるためにワイヤハーネス用保護部材１と同様に曲がった形状）になっている（図１０（ａ）参照）。また、直線状のコイルバネ用心棒５７を内部に通されたコイルバネ５９は、コイルバネ用心棒５７によって変形し、コイルバネ用心棒５７と同様に直線状の形状に変形するようになっている（図１０（ｂ）参照）。これらは、コイルバネ５９の素線の材質、線形等を適宜選択することでなされている。

成形用棒状体設置工程で成形用棒状体１３（コイルバネ用心棒５７が通されたコイルバネ５９）を所定長素材１１に通した状態（図１０（ｃ）参照）では、直線状の所定長素材１１の内部をコイルバネ５９が貫通しており、コイルバネ５９の内部をコイルバネ用心棒５７が貫通している。

素材曲げ工程だけでなく、素材形状処置工程、成形用棒状体抜き取り工程も、コイルバネ用心棒５７をコイルバネ５９から抜き取った状態でなされるようになっている。さらに、成形用棒状体抜き取り工程は、コイルバネ５９の素線を引っ張り、コイルバネ５９の素線のピッチを一時的に広げ、引張り側の端から順に、コイルバネ５９の素線を所定形状素材１９から引き剥がすことでなされるようになっている。

成形用棒状体１３としてコイルバネ５９を用いたことにより、成形用棒状体設置工程が、コイルバネ用心棒５７が通されたコイルバネ５９を素材１１に通すことでなされ、素材曲げ工程が、コイルバネ用心棒５７をコイルバネ５９から抜き取ることでなされるので、製造が容易であり耐久性が高い成形用棒状体１３を用いて、素材１１の曲げを行うことができる。

なお、成形用棒状体１３がコイルバネ５９で構成されている場合には、コイルバネ５９の外周に位置している素線の押圧痕である凹部（球冠状の凹部）が、所定形状に曲がった筒状のワイヤハーネス用保護部材１の内周壁（内壁）に、長手方向で連続的もしくは断続的にならんでいる。

また、成形用棒状体１３を、たとえば、内部に気体や液体等の流動体を所定の圧力にして封入したときに、剛性を備えた所定の曲がった形状になる袋状体で構成してもよい。この袋状体の内部から流動体を除去すると、袋状体の剛性は極めて低くなるように構成されている。

１ ワイヤハーネス用保護部材
１１ 素材
１３ 成形用棒状体
２１ ボール状の構造体
２３ 貫通孔
２５ 糸
５７ コイルバネ用心棒
５９ コイルバネ

Claims (1)

1. 素材に成形用棒状体を通す成形用棒状体設置工程と、
   前記成形用棒状体設置工程で前記素材に前記成形用棒状体を通した状態で、前記成形用棒状体を所定の曲がった形状に変形させ前記素材を前記成形用棒状体に倣わせて所定の曲がった形状に曲げる素材曲げ工程と、
   前記素材曲げ工程で曲げられた形状を前記素材が維持するための処置を前記素材に施す素材形状処置工程と、
   前記素材形状処置工程で、前記所定の形状に曲がっている素材から、前記成形用棒状体を抜き取る成形用棒状体抜き取り工程と、
   を有し、前記成形用棒状体は、コイルバネで構成されており、
   前記成形用棒状体設置工程は、コイルバネ用心棒を通されたコイルバネを、前記素材に通すことでなされる工程であり、
   前記素材曲げ工程は、コイルバネ用心棒を前記コイルバネから抜き取ることでなされる工程であることを特徴とするワイヤハーネス用保護部材の製造方法。

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