JP6253998B2 - チェックアウト端末 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、チェックアウト端末に関する。

従来、商品にコードシンボルの形態で付された商品データを光学的に読み取って決済処理に用いることが行なわれている。近年、その一つの形態として、顧客によってコードシンボルの読取作業（セルフスキャニング）が行われる運用形態がある。

また、店舗では、買物かごの他に、ショッピングカートが備え付けられていることが多い。ショッピングカートは、買物かごに収納し切れないほど多くの商品を購入する場合、売場からチェックアウトカウンタまで商品を持ち運ぶのに極めて便利である。

ところで、近年においては、買物かごをショッピングカートに載置したままでセルフスキャニングを可能にしたチェックアウト端末も提案されている。

しかしながら、従来のチェックアウト端末によれば、袋詰めの手間がかかり、また商品の詰まった重い買物かごを動かす手間もかかるという問題がある。また、顧客が、買物かごをショッピングカートに載置したままでチェックアウト端末に横付けようとする場合、チェックアウト端末のどこに位置付ければ良いのかが不明確な場合がある。

本発明が解決しようとする課題は、袋詰めの手間が無く、また商品の詰まった重い買物かごを動かす手間も省くことができるチェックアウト端末を提供することである。

実施形態のチェックアウト端末は、床面に対して立設され、両側にショッピングカートが横付けられる筐体と、前記筐体の側面に設けられ、所定の物体が位置付けられる前記床面に対してレーザ光を照射して画像を投影する画像投影装置と、前記画像投影装置に所定の画像を投影させる画像投影手段と、前記レーザ光が遮断されたことを検知することによって、前記画像が投影されている領域に対して前記物体が進入したことを検知するセンサと、前記センサが、前記領域に対する前記物体の進入を検知した場合、商品販売データ登録処理を開始する処理開始手段と、前記筐体の正面側であって顧客による操作と顧客への情報提供とが可能な位置に配置され、前記筐体に横付けられた一方の前記ショッピングカートから他方の前記ショッピングカートに商品を移し替えながら顧客による前記商品販売データ登録処理を可能にするユーザインタフェースと、を備える。

図１は、第１の実施形態にかかるチェックアウト端末を示す外観斜視図である。 図２は、ショッピングカートの概要構成を示す側面図である。 図３は、チェックアウト端末に備えられた各部の電気的接続を示すブロック図である。 図４は、チェックアウト端末における商品販売データ登録処理にかかる機能ブロック図である。 図５は、チェックアウト端末における商品販売データ登録処理の流れを示すフローチャートである。 図６は、画像投影装置による投影画像の一例を示す図である。 図７は、画像投影装置による投影画像の別の一例を示す図である。 図８は、操作パネルにおける表示例を示す正面図である。 図９は、第２の実施形態にかかるチェックアウト端末を含む決済エリアを例示的に示す平面図である。 図１０は、情報事前入力装置を示す外観斜視図である。 図１１は、情報事前入力装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１２は、チェックアウト端末における商品販売データ登録処理を含む一連の処理の流れを示すフローチャートである。

（第１の実施形態）
第１の実施形態について図を参照して説明する。第１の実施形態は、会計装置として会計処理場に設置されるチェックアウト端末１へ適用した例である。実施形態のチェックアウト端末１は、例えばスーパーマーケットやホームセンター等で使用される装置である。

図１は、第１の実施形態にかかるチェックアウト端末１を示す外観斜視図である。図１に示すように、台座２に立設された筐体３の正面には、各種ユーザインタフェースが設けられている。つまり、台座２に立設された筐体３の正面には、下から順に、電子マネーカード（図示せず）に対する読取りおよび書込みをＮＦＣ（Near Field Communication：近距離無線通信）により実行するカードリーダライタ４と、読取部としてのスキャナ装置５と、オペレータにより商品購入に必要な操作が行われる操作部としての操作パネル６とがこの順番で設けられている。

さらに、筐体３の正面には、筐体３の上部に位置させて、防犯のためにオペレータを撮影することで監視するセキュリティ部としての監視カメラ７が設けられ、その上方に位置させて、発光して顧客に装置の使用中又は不使用中等の情報を報知するサイン部８が設けられている。

スキャナ装置５は、内部にカラーＣＣＤイメージセンサやカラーＣＭＯＳイメージセンサ等のイメージセンサ（図示せず）とＬＥＤなどの光源（図示せず）とを有している。また、スキャナ装置５は、光が透過する読取窓５ａを有している。筐体３の正面には、スキャナ装置５による商品データの読み取りに影響を与えない透明度を有する透明板としてのガラス板９が設けられている。スキャナ装置５は、筐体３に内蔵され、ガラス板９を通して読取窓５ａを目視できる位置に位置付けられている。

スキャナ装置５は、商品に付されたコードシンボルであるバーコードに含まれる商品コードや商品の全部または一部の外面情報（商品のラベルを表す特徴量、商品の色合いや表面の凹凸状況等の表面の状態を表す特徴量など）などの商品データを読み取る。バーコードや二次元コードなどのコードシンボルからコード情報を検出する処理については、従来からある技術なのでここでの説明は省略する。

操作パネル６には、各種の操作ボタンや商品名や単価等の商品データを表示するタッチパネル付きディスプレイ６ａが設けられている。各種の操作ボタンとしては、例えば、チェックアウト端末１に商品データの読み取りの終了を知らせる読取終了ボタン等がある。

監視カメラ７は、チェックアウト端末１のユーザインタフェースを操作する顧客の体の少なくとも一部（顔や手など）を撮影可能である。監視カメラ７により撮像された画像データは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３（図３参照）に格納され、操作パネル６に表示される。

加えて、チェックアウト端末１の筐体３の下部であって、筐体３の両側面には、画像投影装置２０がそれぞれ設けられている。画像投影装置２０は、レーザ投影機とセンサとを備えている（いずれも図示せず）。画像投影装置２０は、レーザ投影機から床等の反射率のある平面を投影面としてレーザ光を照射し、文字、イラスト、アニメーション等の画像を投影する。また、画像投影装置２０のセンサは、投影された画像にショッピングカート１０（図２参照）が直接触れると、レーザ光の遮断を検知する。

このような構成のチェックアウト端末１では、筐体３の側方にショッピングカート１０を横付けした状態で、ショッピングカート１０から買物かごを移動させることなく、顧客による商品に付されたコードシンボルに含まれる商品コードや商品の全部または一部の外面情報などの商品データの読取処理（セルフスキャニング）および決済処理を含む商品販売データ登録処理を実行することができる。

ここで、ショッピングカート１０について簡単に説明する。図２は、ショッピングカート１０の概要構成を示す側面図である。図２に示すように、ショッピングカート１０は、それぞれ買物かご１１を載置することが可能な荷台１２，１３を有するフレーム１４と、最下部に設けられた３個の車輪１５により、顧客がフレーム１４の上方部に取り付けられた取っ手１６を押すと所望の方向に容易に移動可能となっている。

さらに、取っ手１６には、支持フレーム１７に支持された状態で、タブレット端末である買物アシスト端末装置１８が、顧客が容易に表示画面を視認可能かつ操作可能な位置に設けられている。買物アシスト端末装置１８は、例えば、購入予定商品などの登録に従って、店舗内における巡回ルートを案内するルートナビ機能などを備えている。このような買物アシスト端末装置１８は、顧客が持参したタブレット端末やスマートフォンなどの携帯端末を取り付けて代用しても良い。買物アシスト端末装置１８は、ショッピングカート１０に二次電池（蓄電池）が搭載されていることを条件として、この二次電池（蓄電池）から充電しながら使うことも可能である。

また、ショッピングカート１０の荷台１２には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成されたステータスランプ１９が全周にわたって設けられている。このステータスランプ１９は、ショッピングカート１０が受信したチェックアウト端末１の商品販売データ登録処理における状況（例えば、決済前／決済後など）を示す信号に応じて青色と赤色とを選択的に切り替えて発光し、チェックアウト端末１の状況を報知する。このようなステータスランプ１９をショッピングカート１０の荷台１２の全周にわたって設けることにより、商品販売データ登録処理を実行中の顧客についての決済状況等を確認することができるようになるので、単なるセキュリティだけでなく販売促進にも活用できる情報になっている。

なお、顧客が持参したタブレット端末やスマートフォンなどの携帯端末を買物アシスト端末装置１８として代用した場合、決済後の取り忘れ防止機能を搭載することが望ましい。例えば、商品販売データ登録処理の決済が完了した信号をチェックアウト端末１から受信した場合であって、取っ手１６に買物アシスト端末装置１８が取り付けられている場合には、買物アシスト端末装置１８の取り外しを促すブザー音などを発生させるようにすれば良い。

このような構成のショッピングカート１０では、荷台１２に載置された買物かご１１の高さ位置と、チェックアウト端末１のカードリーダライタ４の高さ位置とが略一致している。このため、カードリーダライタ４、スキャナ装置５、操作パネル６などをオペレータである顧客が読取作業を行う最適な高さ位置に位置付けることが可能になるので、オペレータである顧客によるコードシンボルに含まれる商品コードや商品の全部または一部の外面情報などの商品データの読取作業などを行い易くすることができる。

ここで、図３は、チェックアウト端末１に備えられた各部の電気的接続を示すブロック図である。図３に示すように、チェックアウト端末１には、各種入力及び格納データを演算処理し各部の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３０が設けられており、このＣＰＵ３０には、バスライン３１を介して各部が接続されている。

ＣＰＵ３０には、制御プログラム等の固定的データを予め格納するＲＯＭ（Read Only Memory）３２と、商品データ等の各種データを書換え自在に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）３３とが接続されている。このＲＡＭ３３は、必要に応じて複数個設けられ、バッテリによってバックアップされているものである。

さらに、ＣＰＵ３０には、スキャナ装置Ｉ／Ｆ（インタフェース）３４を介してスキャナ装置５と、操作パネル制御回路３５を介して操作パネル６と、カードリーダライタ制御回路４１を介してカードリーダライタ４と、画像投影装置制御回路３９を介して画像投影装置２０とが接続されている。また、ＣＰＵ３０には、監視カメラ制御回路３６を介して監視カメラ７と、サイン部制御回路３７を介してサイン部８とが接続されている。さらに、ＣＰＵ３０には、監視カメラ７からの映像情報等をモニタへ無線で送信する又はスキャナ装置５に読み取られた商品データを店舗サーバ（図示せず）等に無線で送信する通信装置４２が通信装置Ｉ／Ｆ（インタフェース）４３を介して接続されている。

加えて、ＣＰＵ３０には、チェックアウト端末１における商品販売データ登録処理の状況等をショッピングカート１０へ無線で送信する無線通信装置４５が通信装置Ｉ／Ｆ（インタフェース）４６を介して接続されている。

さらにまた、チェックアウト端末１には、無線給電の受電ユニット４４が設けられている。この無線給電の受電ユニット４４は、ＣＰＵ３０に接続されている。無線給電の受電ユニット４４は、例えば電磁誘導（MI：Magnetic Induction）方式または磁気共鳴（MR：Magnetic Resonance）方式などにより、電源ケーブルを使わずに無線による電力の供給を受けることができる。これにより、チェックアウト端末１を店舗内に配置する場合、電源ケーブルを使わなくともよく、美観を損ねることがない。また、チェックアウト端末１は、無線給電の送電ユニット（図示せず）から給電可能な位置であれば、店舗内で自由にレイアウト可能である。

次に、チェックアウト端末１のＲＯＭ３２に格納された制御プログラムがＣＰＵ３０に実行させる機能について説明する。

ここでは、顧客によって商品に付されたコードシンボルの読取作業（セルフスキャニング）を行う運用形態におけるチェックアウト端末１の有する特長的な機能である商品販売データ登録処理について説明する。

ここで、図４はチェックアウト端末１における商品販売データ登録処理にかかる機能ブロック図である。図４に示すように、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０で実行される制御プログラムは、画像投影手段３０１と、処理開始手段３０２と、監視画像表示手段３０３とを含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３２から制御プログラムを読み出して、上記各部をＲＡＭ３３にロードする。これにより、画像投影手段３０１と、処理開始手段３０２と、監視画像表示手段３０３とがＲＡＭ３３上に生成される。

画像投影手段３０１は、画像投影装置２０に所定の画像を投影させるものである。より詳細には、画像投影手段３０１は、筐体３の両側面にそれぞれ設けられた各画像投影装置２０に対してそれぞれ異なる画像を投影させる。

処理開始手段３０２は、画像投影手段３０１によって画像が投影されている領域に対して物体であるショッピングカート１０が進入したことを画像投影装置２０のセンサを介して検知した場合、商品販売データ登録処理を開始する。

監視画像表示手段３０３は、商品販売データ登録処理中に、監視カメラ７で撮像された画像データを、ユーザインタフェースに含まれる操作部としての操作パネル６に表示させる。

ここで、図５はチェックアウト端末１における商品販売データ登録処理の流れを示すフローチャートである。

図５に示すように、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（画像投影手段３０１）は、電源が投入されると、各画像投影装置２０から床面に対してレーザ光をそれぞれ照射し、それぞれ画像を投影する（ステップＳ１）。以下において、画像投影装置２０が床面に投影する画像の一例について説明する。

図６は、画像投影装置２０による投影画像の一例を示す図である。図６に示す例では、Ｕ字形状のガイド画像Ｇがチェックアウト端末１を挟んだ両側にそれぞれ投影されている。図６に示すように、投影されるガイド画像ＧのＵ字形状の向きは、チェックアウト端末１を挟んだ両側で１８０度異なっている。このようにするのは、ガイド画像Ｇは、Ｕ字形状の向きによって、顧客に対してショッピングカート１０の進入方向を案内するためのものだからである。すなわち、ガイド画像Ｇは、Ｕ字形状の向きが開口していれば、顧客に対してショッピングカート１０の進入を許容することを示している。なお、Ｕ字形状の向きが閉口しているガイド画像Ｇが投影されている側には、顧客に対してショッピングカート１０の進入を許容せずに、空の買物かご１１を載置したショッピングカート１０が位置付けられる。

図７は、画像投影装置２０による投影画像の別の一例を示す図である。図７に示す例では、×印及び○印のガイド画像Ｇがチェックアウト端末１を挟んだ両側にそれぞれ投影されている。図７に示すように、この例では、○印のガイド画像Ｇは顧客に対してショッピングカート１０の進入を許容することを示している。一方、×印のガイド画像Ｇは、顧客に対してショッピングカート１０の進入を許容せずに、空の買物かご１１を載置したショッピングカート１０を位置付けることを示している。

顧客は、商品が入れられた買物かご１１を載置したショッピングカート１０を、ガイド画像Ｇを目印にして、チェックアウト端末１の筐体３の側方に横付けする。なお、この場合、顧客がショッピングカート１０を横付けた側とは反対側には、空の買物かご１１を載置したショッピングカート１０が横付けされている。

チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（処理開始手段３０２）は、ガイド画像Ｇが投影されている領域に対してショッピングカート１０が進入したことを、画像投影装置２０のセンサを介して検知すると（ステップＳ２のＹｅｓ）、商品販売データ登録処理を開始する（ステップＳ３）。

このようにして買物かご１１を載置したショッピングカート１０をチェックアウト端末１の筐体３の側方に横付けした状態で、顧客は、商品が入れられた買物かご１１から商品を取り出し、商品に付されたコードシンボルに含まれる商品コードや商品の全部または一部の外面情報などの商品データをスキャナ装置５に読み取らせ、商品データが読み取られた商品を別のショッピングカート１０の買物かご１１に入れるという読取操作を行う。

チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、スキャナ装置５を制御して商品に付されたコードシンボルに含まれる商品コードや商品の全部または一部の外面情報などの商品データから商品データを読み取ると、読み取った商品の商品データに基づく商品情報（商品名や価格等）を商品マスタ（図示せず）から取得してＲＡＭ３３に記憶させるとともに、商品情報（商品名や価格等）や合計金額等を操作パネル６に表示する商品販売データ登録処理を実行する。

なお、商品販売データ登録処理の際、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（画像投影手段３０１）は、画像投影装置２０を制御し、スキャナ装置５による商品データの読み取りに応じてガイド画像Ｇの色を変化させることにより、商品データの読み取り状況を報知する。

また、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（監視画像表示手段３０３）は、商品販売データ登録処理における商品データ読取作業中、図８に示すように、監視カメラ７で撮像された画像データを操作パネル６に表示させる。図示するように操作パネル６においては、監視カメラ７で撮像された画像データの表示領域５１を有する監視画面５０が、商品販売データ登録処理における登録画面４０の上に重ねてポップアップ表示される。

これにより、チェックアウト端末１を操作する顧客の体の少なくとも一部（顔や手など）が操作パネル６に表示され、顧客自身はその映像を見ながら商品データ読取作業を含む商品登録を実行することになるので、顧客は監視されている感覚が増加し、不正に対する抑止効果が発揮される。

顧客は、読取操作を商品毎に繰り返し、すべての商品の商品データをスキャナ装置５に読み取らせ終わったら、操作パネル６の読取終了ボタン（図示せず）を押す。これにより、チェックアウト端末１は、読取作業を終了する。

チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、操作パネル６の読取終了ボタン（図示せず）が押されると、操作パネル６に合計金額を表示し、電子マネーによる決済処理の実行を促す画面を表示する。顧客は、操作パネル６の表示に従って、電子マネーカードをカードリーダライタ４にかざす。

チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、電子マネーカードがカードリーダライタ４にかざされると、カードリーダライタ４を介して操作パネル６に表示された合計金額に応じた電子マネーの授受により決済処理を実行して、商品販売データ登録処理を終了する。

そして、商品販売データ登録処理の終了後（ステップＳ４のＹｅｓ）、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（画像投影手段３０１）は、商品販売データ登録処理が終了したことによって空となった買物かご１１を載置したショッピングカート１０が横付けされている側をショッピングカート１０の進入を許容しないことを示す画像に投影画像を変更し、他方をショッピングカート１０の進入を許容することを示す画像に投影画像を変更する（ステップＳ５）。

このように、第１の実施形態のチェックアウト端末１によれば、顧客は、チェックアウト端末１の筐体３の側方に、商品を入れた買物かご１１を載置したショッピングカート１０を横付けする。そして、顧客がショッピングカート１０を横付けた側とは反対側に置いてある別のショッピングカート１０の買物かご１１に、商品を移し替えながらスキャン（登録）を行う。全ての商品の登録が終わったら、電子マネーによる決済を行い、商品を移し替えたショッピングカート１０のまま駐車場に停めた車まで商品を運ぶことができる。

また、顧客がチェックアウト端末１の筐体３の側方に横付けしたショッピングカート１０は、買物かご１１が空の状態でチェックアウト端末１の横に残されるので、次の顧客はこの残されたショッピングカート１０の買物かご１１に商品を移し替えながらスキャン（登録）を行う。

これにより、実施形態のチェックアウト端末１によれば、袋詰めの手間が無く、また商品の詰まった重い買物かご１１を動かす手間も省くことができる。

このように、第１の実施形態のチェックアウト端末１によれば、所定の物体（ショッピングカート１０）が位置付けられる床面に対して画像投影装置２０によってレーザ光を照射して所定の画像Ｇを投影させるとともに、画像Ｇが投影されている領域に対してショッピングカート１０が進入したことをセンサを介して検知した場合、商品販売データ登録処理を開始する。これにより、チェックアウト端末１に対するショッピングカート１０の横付けを顧客に対して明確に案内することができるとともに、顧客による商品販売データ登録処理を行い易くすることができる。

また、第１の実施形態のチェックアウト端末１によれば、チェックアウト端末１を操作する顧客の体の少なくとも一部（顔や手など）が操作パネル６に表示され、顧客自身はその映像を見ながら商品データ読取作業を含む商品登録を実行することになるので、顧客は監視されている感覚が増加し、不正に対する抑止効果を発揮することができる。

なお、制御プログラムに従うことにより、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（重量受信手段、エラー報知手段）は、商品販売データ登録処理の前後、すなわちショッピングカート１０間における商品の移し替えの前後における重量を比較して、商品の移し替えの前後における重量が異なる場合にはブザー音や操作パネル６に対する表示によってエラー報知するようにしてもよい。これにより、顧客による不正を防止することができる。

例えば、チェックアウト端末１からガイド画像Ｇが投影される二つの領域にそれぞれ重量センサ（図示せず）を配置して、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、各重量センサから送信される信号に応じて商品の移し替えの前後における重量を測定して比較するようにする。また、各ショッピングカート１０の買物かご１１を載置することが可能な荷台１２，１３にそれぞれ重量センサ（図示せず）を配置して、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、各重量センサから送信される信号に応じて商品の移し替えの前後における重量を測定して比較するようにする。

なお、本実施形態のチェックアウト端末１で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施形態のチェックアウト端末１で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態のチェックアウト端末１で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

本実施形態のチェックアウト端末１で実行される制御プログラムは、上述した各部（画像投影手段３０１、処理開始手段３０２、監視画像表示手段３０３）を含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ（プロセッサ）は、上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して、上記各部を主記憶装置上にロードする。これにより、画像投影手段３０１、処理開始手段３０２、監視画像表示手段３０３が、主記憶装置上に生成される。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、前述した第１の実施形態と同じ部分は同じ符号で示し説明も省略する。

ここで、図９は第２の実施形態にかかるチェックアウト端末１を含む決済エリアを例示的に示す平面図である。図９に示すように、本実施形態の決済エリアには、第１の実施形態で説明したチェックアウト端末１に加えて、情報事前入力装置１００が備えられている。

情報事前入力装置１００は、チェックアウト端末１において商品販売データ登録処理を実行する前であって、何れかのチェックアウト端末１で前の客の決済が終了するのを待っている間に、顧客を識別する識別情報の入力による会員認証や電子マネーのチャージなどを事前に行う装置である。このように情報事前入力装置１００を備えることにより、レジ待ち時間を有効に使うことで、決済時間の短縮化を図ることができる。

ここで、図１０は情報事前入力装置１００を示す外観斜視図である。図１０に示すように、情報事前入力装置１００は、無線通信部１１０と、現金処理部１２０と、表示部１４０とを備える。また、情報事前入力装置１００は、箱形状の筐体１０１の上面に操作部１０２を有している。操作部１０２は、表示部１４０と、現金処理部１２０の小銭投入口１２１及び紙幣投入口１２２と、を備えている。

無線通信部１１０は、表示部１４０に対応させて筐体１０１の内部に配置される。無線通信部１１０は、スマートフォンなどの携帯端末（図示せず）に対する各種の情報の読取りおよび書込みをＮＦＣ（Near Field Communication：近距離無線通信）により実行する。より具体的には、無線通信部１１０は、顧客が携帯端末をかざすことにより、携帯端末との間における電子マネーのチャージを行うことができる。また、無線通信部１１０は、顧客が携帯端末をかざすことにより、携帯端末との間において各種の情報（携帯端末が記憶する識別情報や事前に行う各種の宣言情報など）の送受信を行うことができる。

現金処理部１２０は、操作部１０２に配された小銭投入口１２１または紙幣投入口１２２から投入された現金を計数管理するとともに、投入された現金分の電子マネーを無線通信部１１０を介して顧客の携帯端末にチャージする。

操作部１０２に配された表示部１４０は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である。表示部１４０は、携帯端末をかざして情報事前入力装置１００に情報を読み取らせることを促す画面を表示させる。また、表示部１４０は、情報事前入力装置１００で電子マネーをチャージする場合には、小銭投入口１２１または紙幣投入口１２２から現金を投入することを促す画面を表示させる。または、表示部１４０は、現在チャージされている電子マネーの残額などの情報を表示させてもよい。

図１１は、情報事前入力装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。情報事前入力装置１００の通信装置１５４は、チェックアウト端末１の通信装置４２と無線により接続されており各種情報を送受信する。

情報事前入力装置１００は、各種演算処理を実行し各部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１を備えている。ＣＰＵ１５１は、プログラムなどを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１５２とＲＡＭ（Random Access Memory）１５３とをバス１６１を介して接続する。

また、情報事前入力装置１００のＣＰＵ１５１は、前述した無線通信部１１０と、現金処理部１２０と、表示部１４０と、通信装置１５４とをいずれも各種の入出力回路（いずれも不図示）を介して接続する。これらの各装置は、ＣＰＵ１５１により制御される。

ここで、図１２はチェックアウト端末１における商品販売データ登録処理を含む一連の処理の流れを示すフローチャートである。

本実施形態においては、顧客が情報事前入力装置１００の表示部１４０に携帯端末をかざした場合、情報事前入力装置１００のＣＰＵ１５１は、携帯端末に記憶されている識別情報を、無線通信部１１０を介して受信する。そして、情報事前入力装置１００のＣＰＵ１５１は、携帯端末の識別情報を受信すると、所望のチェックアウト端末１に送信する。

チェックアウト端末１のＣＰＵ３０は、携帯端末の識別情報を情報事前入力装置１００から受信すると（ステップＳ１１のＹｅｓ）、受信した識別情報をＲＡＭ３３に記憶し（ステップＳ１２）、顧客を検出したものとして、所望のチェックアウト端末１をアクティブにして、各画像投影装置２０から床面に対してレーザ光をそれぞれ照射してそれぞれ画像を投影する（ステップＳ１）。これにより、顧客を所望のチェックアウト端末１に誘導することができる。

その後、チェックアウト端末１のＣＰＵ３０（処理開始手段３０２）は、ガイド画像Ｇが投影されている領域に対してショッピングカート１０が進入したことを、画像投影装置２０のセンサを介して検知すると（ステップＳ２のＹｅｓ）、商品販売データ登録処理を開始する（ステップＳ３）。

情報事前入力装置１００において事前認証を行った顧客は、チェックアウト端末１の筐体３の側方に、商品を入れた買物かご１１を載置したショッピングカート１０を横付けする。そして、顧客がショッピングカート１０を横付けた側とは反対側に置いてある別のショッピングカート１０の買物かご１１に、商品を移し替えながらスキャン（登録）を行う。全ての商品の登録が終わったら、電子マネーによる決済を行い、商品を移し替えたショッピングカート１０のまま駐車場に停めた車まで商品を運ぶことができる。

このように、本実施形態によれば、情報事前入力装置１００によって事前認証を行ってチェックアウト端末１と連携をとることにより、例えば利用可能なチェックアウト端末１への誘導などを行うことができる。

なお、本実施形態においては、一般的なスマートフォンなどである携帯端末に対する各種の情報の読取りおよび書込みをＮＦＣ（Near Field Communication：近距離無線通信）により実行する無線通信部１１０を設けるようにした。しかしながら、これに限るものではなく、携帯端末の他に、非接触ＩＣカードとの間で各種の情報の読取りおよび書込みを行うものであっても良い。この場合、無線通信部は、例えば電磁誘導方式によって電波を発生させて非接触ＩＣカードのＩＣチップに対する各種の情報の読取りおよび書込みを行うカードリーダ／ライタが適用されることになる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ チェックアウト端末
３ 筐体
４，５，６ ユーザインタフェース
７ 監視カメラ
２０ 画像投影装置、センサ
３０１ 画像投影手段
３０２ 処理開始手段
３０３ 監視画像表示手段

特開２００９−２８２７９２号公報

Claims (6)

1. 床面に対して立設され、両側にショッピングカートが横付けられる筐体と、
   前記筐体の側面に設けられ、所定の物体が位置付けられる前記床面に対してレーザ光を照射して画像を投影する画像投影装置と、
   前記画像投影装置に所定の画像を投影させる画像投影手段と、
   前記レーザ光が遮断されたことを検知することによって、前記画像が投影されている領域に対して前記物体が進入したことを検知するセンサと、
   前記センサが、前記領域に対する前記物体の進入を検知した場合、商品販売データ登録処理を開始する処理開始手段と、
   前記筐体の正面側であって顧客による操作と顧客への情報提供とが可能な位置に配置され、前記筐体に横付けられた一方の前記ショッピングカートから他方の前記ショッピングカートに商品を移し替えながら顧客による前記商品販売データ登録処理を可能にするユーザインタフェースと、
   を備えることを特徴とするチェックアウト端末。
2. 前記画像投影装置は、前記筐体の両側面にそれぞれ設けられ、
   前記画像投影手段は、前記各画像投影装置に対してそれぞれ異なる画像を投影させる、
   ことを特徴とする請求項１記載のチェックアウト端末。
3. 前記画像投影手段は、顧客を検出したことを条件として、前記画像投影装置に所定の画像を投影させる、
   ことを特徴とする請求項２記載のチェックアウト端末。
4. 前記画像投影手段は、一方の前記画像投影装置には前記物体の進入を許容することを示す画像を投影し、他方の前記画像投影装置には前記物体の進入を許容しないことを示す画像を投影する、
   ことを特徴とする請求項２または３に記載のチェックアウト端末。
5. 前記筐体に横付けられた一方の前記ショッピングカートから他方の前記ショッピングカートへの商品の移し替えの前後における重量を重量センサから受信する重量受信手段と、
   前記重量受信手段によって受信した商品の移し替えの前後における重量が異なる場合にはエラー報知するエラー報知手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載のチェックアウト端末。
6. 無線による電力の供給を受ける無線給電の受電ユニットを備える、
   ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載のチェックアウト端末。

Images