JP6249001B2 - 画像読取装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像読取装置及び画像形成システムに関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置と、画像読取装置とからなる画像形成システムが利用されている。画像形成装置は、用紙に画像を連続印刷することが可能なものである。画像読取装置は、スキャナー及び測色計を備えている。

スキャナーは安価でありつつ広範囲に画像を読み取ることができるだけでなく、測色計に比べ、画像の読み込み速度が速い。一方、測色計は、高精度で色情報を認識できるものの、色情報を読み取る範囲が限られており、画像の読み込み速度が、スキャナーに比べて遅い。

そこで、画像読取装置は、スキャナー及び測色計のそれぞれの特徴を活かし、各種処理を実行する。例えば、画像読取装置は、画像形成装置により印刷された画像をスキャナーで読み込み、画像の色、位置、及び倍率等を正しい値とするように、画像形成装置にフィードバックする。具体的には、画像読取装置は、測色計で読み取った色情報に基づいて、スキャナーで読み取った色情報の調整を行う。

また、画像読取装置は、測色計の基本性能を確認する。例えば、測色のつど実施される処理は、測色計の光量ムラ補正である。測色計の光量ムラ補正は、白タイルが基準板として使用されるものであり、白タイルからの反射光量を測定することにより実施される。また、メンテナンス時に実施される処理は、波長がシフトしているか否かを簡易的に確認するものである。このような処理は、可視領域の中間波長に相当するグリーンの色づけがされているグリーンタイルが基準板として使用されるものであり、可視領域全域の波長シフト量を確認することにより実施される。

このように、スキャナーで読み取った色情報を、測色計で読み取った色情報に関連付けることにより、スキャナーで読み取った色情報を正確な値として画像形成装置にフィードバックすることができる。また、反射光量及び波長シフト量を求めることにより、測色計の基本性能を確認することができる。よって、ユーザーがプリントしたい画像を出力する際、スキャナーで読み取ることにより高い生産性で画像の自動補正が可能となる。

なお、白タイルが基準板として使用される場合、反射光量のレベルに応じて、イメージセンサーの保護用ガラスに汚れが付着しているか否かを判定するものもある（例えば、特許文献１参照）。

特開平１１−２４３４６８号公報

しかし、特許文献１に記載の技術は、測色計で読み取った色情報が、測色計自体の異常による影響を受けているものであるのか、又はサーモクロミズム現象による影響を受けているものであるのかを切り分けることができない。

第１に、測色計に異常があることにより、波長がシフトする場合がある。この場合、測色計の測色結果は妥当でないため、スキャナーで読み取った色情報を、測色計で読み取った色情報に関連付けることにより、スキャナーで読み取った色情報を正確な値として画像形成装置にフィードバックすることができない。

第２に、測色計に異常がなかったとしても、サーモクロミズム現象の影響により、波長がシフトする場合がある。具体的には、画像形成装置から排紙される紙は、定着部を通過しているため、高温となっている。よって、画像読取装置が画像形成装置から排紙される紙を読み取る場合、その紙の熱により、画像読取装置の機内温度は上昇する。これにより、グリーンタイルの温度も上昇する。よって、サーモクロミズム現象の影響を受けることにより、波長はシフトするため、色味が変わる。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像読取装置は、可視領域の分光スペクトルに基づいて、用紙に形成された画像を測色する測色計と、前記測色計と対向する位置に配置され、有彩色の反射面が形成された基準板と、前記基準板の温度を検知する温度検知部と、前記温度検知部により検知された前記基準板の温度と、前記可視領域の分光スペクトルとに基づいて、前記測色計が正常状態にあるか否かを判定する判定部とを備え、前記判定部は、前記温度検知部により検知された前記基準板の温度が基準温度の範囲内にあって、初期状態における前記可視領域の分光スペクトルと比べ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、前記測色計が異常状態にあると判定し、初期状態における前記可視領域の分光スペクトルと比べ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、前記測色計が正常状態にあると判定するものである。

本発明は、従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、精度の高い画像補正を行うことができる画像読取装置及び画像形成システムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像読取装置は、可視領域の分光スペクトルに基づいて、用紙に形成された画像を測色する測色計と、前記測色計と対向する位置に配置され、有彩色の反射面が形成された基準板と、前記基準板の温度を検知する温度検知部と、前記温度検知部により検知された前記基準板の温度と、前記可視領域の分光スペクトルとに基づいて、前記測色計が正常状態にあるか否かを判定する判定部とを備えたものである。

この画像読取装置によれば、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本発明に係る画像読取装置において、第１の時間から第２の時間までの間に、前記基準板の温度が前記基準温度の範囲外にある場合、前記第２の時間までに前記基準板を前記基準温度の範囲内に冷却する冷却装置をさらに備え、前記判定部は、前記基準板の温度が前記基準温度の範囲内にあって、前記第１の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークと、前記第２の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークとが異なる場合、前記測色計が異常状態にあると判定し、前記第１の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークと、前記第２の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークとが同じ場合、前記測色計が正常状態にあると判定することが好ましい。

この画像読取装置によれば、異なる時間の測色結果であっても、測色環境を同一にすることにより、測色計の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本発明に係る画像読取装置において、前記判定部は、前記基準板の温度が前記基準温度の範囲外にあって、前記基準板の温度が変化するにつれ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、前記測色計が正常状態にあると判定し、前記基準板の温度が変化するにつれ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、前記測色計が異常状態にあると判定することが好ましい。

この画像読取装置によれば、基準板の温度が基準温度の範囲外であっても、基準板の温度変化に追従して可視領域の分光スペクトルのピークが変化するものであれば、測色計の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本発明に係る画像読取装置において、前記判定部は、前記測色計が正常状態にあると判定した場合、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象に起因すると判定することが好ましい。

この画像読取装置によれば、基準板の温度が基準温度の範囲外であっても、測色計が正常状態にあると判定した場合、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因はサーモクロミズム現象に起因すると判定できるため、測色計の測色結果が機内温度の影響を受けていることが判断できる。

また、本発明に係る画像読取装置において、前記判定部により前記測色計が異常状態にあると判定された場合、該測色計が異常状態にある旨を表示する操作表示部をさらに備え、前記操作表示部は、タッチパネル付きの液晶ディスプレイで構成されたことが好ましい。

この画像読取装置によれば、オペレーターに測色計のメンテナンスを促すことができる。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムは、上記記載の画像読取装置を含む。

この画像形成システムによれば、フィードバックする補正量の信頼性を向上させることができる。

本発明によれば、精度の高い画像補正を行うことができる。

実施形態に係る画像形成システム１の全体構成の一例を示す図である。 画像形成装置５の構成例を示す図である。 画像読取装置７の構成例を示す図である。 制御部１１の機能構成の一例を示すブロック図である。 可視領域の分光スペクトルの一例を示す図である。 色差ΔＥ＊ａｂの一例を色ごとに示す図である。 冷却処理を含む検査処理を説明するフローチャートである。 冷却処理を説明するフローチャートである。 温度監視処理を含む検査処理を説明するフローチャートである。 温度監視処理を説明するフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限られるものではない。

図１は、実施形態に係る画像形成システム１の全体構成の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、給紙装置３、画像形成装置５、画像読取装置７、及び排紙装置８を備える。給紙装置３は、画像形成装置５に用紙Ｐを給紙するものである。画像形成装置５は、給紙装置３から給紙された用紙Ｐに画像を形成し、用紙Ｐに画像を印刷するものである。画像読取装置７は、画像形成装置５により画像が印刷された用紙Ｐを読み取り、各種処理を実行するものである。排紙装置８は、排紙トレイ９を備え、画像読取装置７から搬送された用紙Ｐを排紙トレイ９に排出するものである。

次に、画像形成装置５について具体的に説明する。図２は、画像形成装置５の構成例を示す図である。図２に示すように、画像形成装置５は、電子写真プロセス技術を利用したものであり、中間転写方式のカラー画像を形成する装置である。画像形成装置５は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色に対応する感光ドラム４１３が、中間転写ベルト４２１の走行方向（鉛直方向）に直列配置されている。画像形成装置５は、中間転写ベルト４２１に各色トナー像を順次転写させる縦型タンデム方式が採用されている。

すなわち、画像形成装置５は、感光ドラム４１３上に形成されたＹＭＣＫの各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写する。画像形成装置５は、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｐに二次転写することにより、画像を用紙Ｐに形成する。

画像形成装置５は、原稿読取装置ＳＣ，操作表示部２０＿１、画像形成部４０、搬送経路５０、定着部６０、及び制御部１０等を備える。また、制御部１０は、画像処理部３０等を備える。

制御部１０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏインターフェースを主体として構成されるものであり、ＣＰＵがＲＯＭ又は不図示のメモリから処理内容に応じた各種プログラムを読み出し、ＲＡＭに展開し、展開した各種プログラムと協働することにより、画像形成装置５の各部、原稿読取装置ＳＣ、及び操作表示部２０＿１等のそれぞれの動作を制御する。

つまり、制御部１０は、画像形成装置５の動作を制御するものであり、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＩ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータにより実現し得るものである。制御部１０が所定の制御プログラムを実行することにより、画像処理部３０を含む機能が実現される。

操作表示部２０＿１は、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、不図示の表示部及び操作部として機能するものである。

表示部は、制御部１０から入力される表示制御信号に基づき、各種操作画面、各機能の動作状況等の表示を行うものである。操作部は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備える。操作部は、ユーザーによる各種入力装置を受け付けることにより、操作信号を制御部１０に出力するものである。ユーザーは、操作表示部２０＿１を操作することにより、画質設定を行うことができる。また、ユーザーは、操作表示部２０＿１を操作することにより、倍率設定、応用設定、出力設定、及び用紙設定等のような画像形成に関する設定を行うことができる。また、ユーザーは、操作表示部２０＿１を操作することにより、用紙搬送指示を行うことができる。

例えば、用紙搬送部７０は、用紙Ｐの搬送経路５０に従い用紙Ｐを搬送する。用紙Ｐは給紙トレイ７１に収容されており、給紙トレイ７１に収容された用紙Ｐは、給紙部７２により取り込まれ、搬送経路５０へと送り出される。

搬送経路５０は、中間搬送ローラー、ループローラー５３、及びレジストローラー５４を含む複数の搬送ローラー部を備える。搬送経路５０は、給紙部７２から給紙された用紙Ｐを画像形成部４０、定着部６０、及び排紙ローラー５８の順に搬送する。

原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、及び圧縮等の処理が施された後、画像の読取値として制御部１０に入力される。なお、制御部１０に入力される入力画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置５に接続されたパーソナルコンピューター、他の画像形成装置５から受信したもの、又は半導体メモリといった可搬性の記録媒体から読み込んだものであってもよい。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行うものである。画像処理部３０は、例えば、階調補正テーブルとして構成される階調補正データに基づき階調補正を行うものである。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、色補正、シェーディング補正等のような各種補正処理又は圧縮処理等を行うものである。これらの処理が行われた画像データに基づいて、画像形成部４０は制御される。

画像形成部４０は、画像処理部３０において各種処理が行われた画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、及びＫ成分の各有色トナーによる画像を形成するために、画像形成ユニット４１及び中間転写ユニット４２等を備え、トナー像を用紙Ｐに転写する。

画像形成ユニット４１は、Ｙ成分用、Ｍ成分用、Ｃ成分用、Ｋ成分用の４つの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋで構成される。画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ，４１Ｋのそれぞれは、同様の構成要素を有するため、共通する構成要素は同一の符号で示すこととし、その説明については省略する。例えば、図２においては、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙが有する構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋのそれぞれが有する構成要素についての符号は省略する。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光ドラム４１３は、例えば、アルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ）、電荷発生層（ＣＧＬ）、及び電荷輸送層（ＣＴＬ）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ）である。

電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光を受け、一対の正電荷と負電荷とを発生する。

電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネート樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。

帯電装置４１４は、例えば、スコロトロン帯電装置又はコロトロン帯電装置等のようなコロナ放電発生器で構成される。帯電装置４１４は、コロナ放電により感光ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。

露光装置４１１は、感光ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応する光を照射する。感光ドラム４１３の電荷発生層で発生した正電荷が電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。これにより、感光ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、各色成分の現像剤（例えばトナーと磁性キャリアーとからなる二成分現像剤）を収容している。現像装置４１２は、感光ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより、静電潜像を可視化してトナー像を形成する。具体的には、現像剤担持体（現像ローラー）に現像バイアス電圧が印加され、感光ドラム４１３と、現像剤担持体との電位差により、現像剤担持体上の帯電トナーが感光ドラム４１３の表面の露光部に移動し、付着する。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有する。ドラムクリーニング装置４１５は、一次転写後に感光ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３によりループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうち少なくとも１つのものは駆動ローラーで構成され、その他のものは従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側配置される支持ローラー４２３が駆動ローラーであることが好ましい。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光ドラム４１３に圧接されることにより、感光ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、中間転写ベルト４２１を介して、複数の支持ローラー４２３のうちの１つのものに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を介して、二次転写ローラー４２４に対向して配置される支持ローラー４２３は、バックアップローラーと呼ばれる。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラーに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｐへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光ドラム４１３上のトナー像は、中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、すなわち、一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｐが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｐの裏面側、すなわち、二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｐに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有する。ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

なお、中間転写ユニット４２において、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラー４２４を含む複数の支持ローラー４２３に、不図示の二次転写ベルトがループ状に張架された構成、いわゆる、ベルト式の二次転写ユニットが採用されてもよい。

定着部６０は、定着ローラー６０１、加圧ローラー６０２、及び加熱部６０３等を備え、画像形成部４０で転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。具体的には、定着部６０は、定着ローラー６０１と、加圧ローラー６０２とが互いに圧接されることにより定着ニップが形成される。定着部６０は、加熱部６０３が定着ローラー６０１を加熱する。定着部６０は、加圧ローラー６０２による加圧と、定着ローラー６０１が有する熱との作用を通じて、転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着部６０により定着された用紙Ｐは、排紙ローラー５８により機外へと排出される。

用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、用紙Ｐは、用紙Ｐの表面に対する画像形成を終えたのち、切換ゲート５１により、再給紙搬送経路５２に搬送される。再給紙搬送経路５２では、搬送された用紙Ｐの後端が反転ローラー５５により挟持された後、逆送することにより用紙Ｐの表裏が反転させられる。表裏が反転させられた用紙Ｐは、複数の搬送ローラーにより搬送され、他方の面に対する画像形成に供するために、転写位置よりも上流側の搬送経路５０に合流させられる。

次に、画像読取装置７について具体的に説明する。図３は、画像読取装置７の構成例を示す図である。画像読取装置７は、画像形成装置５の下流側に配置され、用紙Ｐの片面又は両面に印刷された画像を読み取るものである。画像形成装置５は、用紙Ｐに印刷された画像の色、位置、及び倍率等の読取結果に基づいて画像の補正量を求め、求めた画像の補正量を画像形成装置５にフィードバックする。

画像読取装置７は、制御部１１、スキャナー１００、測色計１０３、基準板１０５＿１，１０５＿２、及び通紙経路５００を備える。通紙経路５００は、通紙ローラー２０１により、画像形成装置５から供給された用紙Ｐを通紙させる経路である。なお、図３の通紙ローラー２０１は、２台配置されているが、その台数及び配置場所については限定されない。

また、画像読取装置７は、冷却装置１４５を備え、冷却装置１４５が基準板１０５＿２を冷却する。具体的には、冷却装置１４５は、不図示の駆動部及びファンを備える。駆動部は、ファンの回転数を制御することにより、ファンの駆動及び停止を制御する。ファンは、吹き出す空気の風量を制御する。

また、画像読取装置７は、温度検知部１０７を備える。温度検知部１０７は、基準板１０５＿２の温度を検知するものであり、基準板１０５＿２の周辺に配置される。温度検知部１０７は、例えば、用紙Ｐ又は基準板１０５＿２から放射される赤外光を検知する赤外線センサーから構成される。

また、画像読取装置７は、操作表示部２０＿２を備える。操作表示部２０＿２は、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）で構成され、不図示の表示部及び操作部として機能するものである。操作表示部２０＿２は、操作表示部２０＿１と同様の構成及び機能を有するものであるため、ここではその説明については省略する。なお、操作表示部２０＿１及び操作表示部２０＿２を総称する場合、操作表示部２０と称する。

画像読取装置７は、例えば、画像形成装置５から供給された用紙Ｐを受け取ると、用紙Ｐに形成された画像をスキャナー１００及び測色計１０３に検出させる。画像の検出結果は、画像読取装置７の制御部１１に出力される。

制御部１１は、画像読取装置７の動作を制御するものであり、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ，及びＩ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータにより実現し得るものである。詳細については後述するが、制御部１１は、画像の検出結果に基づいて各種処理を実行し、実行結果を画像形成装置５の制御部１０に送信する。

スキャナー１００は、通紙経路５００を通紙する用紙Ｐに対向して配置され、用紙Ｐに印刷された画像を読み取る。スキャナー１００は、用紙Ｐの表面を読み取るものであり、用紙Ｐに印刷された画像、例えば、不図示のパッチの読取動作を行うものである。

なお、上記のようにスキャナー１００が１台だけが設けられている場合には、用紙Ｐが反転循環される循環経路が構成されることにより、用紙Ｐの裏面を読取可能にしてもよい。

なお、画像読取装置７は、インライン方式及びオフライン方式の何れかの方式で動作が実行される。

インライン方式とは、画像形成装置５から供給される画像形成された用紙Ｐを画像読取装置７に直接給紙するように構成されたものである。一方、オフライン方式とは、画像形成装置５から供給される画像形成された用紙Ｐを画像読取装置７に直接給紙するように構成されたものではなく、画像形成装置５と画像読取装置７とがそれぞれ独立して構成された方式のことである。ここでは、インライン方式を前提として以後の説明をするが、オフライン方式であってもよい。

スキャナー１００について具体的に説明する。スキャナー１００は、測色計１０３の上流側に設けられ、読取位置を通過する用紙Ｐに光を照射する照明装置と、１画素ごとに光電変換する複数の撮像素子を用紙幅方向に一次元状に並べて配置されたラインイメージセンサーとを主体に構成されている。スキャナー１００の読取範囲は、画像形成装置５から供給される用紙Ｐの最大幅を読み取れるように設定されている。スキャナー１００は、読取位置を通過する用紙Ｐの通紙動作に合わせて、用紙幅方向に延在する１ライン分の画像の読取動作を繰り返し行うことにより、用紙Ｐに印刷された画像を２次元画像として読み取る。読み取られた画像は、画像の読取値として利用される。

撮像素子は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）により実現され得るものである。ＣＣＤは、読取位置において用紙Ｐ上の画像の読取動作を行う光学式センサーであり、一列に配置されることにより、用紙Ｐの幅方向における全幅の範囲を読み取り可能なカラーラインセンサーとして機能するものである。

スキャナー１００は、実際に読取動作を行う際、撮像素子の他に、光学系と、読取位置を照らす照明装置とを連携させて動作する。光学系は、読取位置の画像をＣＣＤに導くためのものであり、複数のミラーと、複数のレンズとを備える。

つまり、スキャナー１００は、用紙Ｐの幅方向に沿って、用紙Ｐを読み取るラインイメージセンサーを有し、用紙Ｐの横幅分を１ラインとして用紙Ｐの通紙方向に読み取ることにより、用紙Ｐ全面の画像の読取値を取得することができる。

なお、基準板１０５＿１は、スキャナー１００と対向する位置に配置され、用紙Ｐに照射された光が反射する際に利用されるものである。

測色計１０３は、スキャナー１００よりも下流側にあり、通紙経路５００を通紙される用紙Ｐと対向する位置に配置されている。測色計１０３は、例えば、用紙Ｐに印刷されたパッチを測色することにより、用紙Ｐに形成する画像の色の絶対値を保証する。

具体的には、測色計１０３は、不図示の可視光源からパッチに向けて可視光を照射する。測色計１０３と対向する位置には、基準板１０５＿２が配置されている。基準板１０５＿２は、有彩色の反射面と、無彩色の反射面とから構成され、測色計１０３の動作内容に応じて、何れかの反射面を測色計１０３に向ける。よって、測色計１０３から照射された可視光は、用紙Ｐ又は基準板１０５＿２により反射され、測色計１０３は、可視光の反射光の分光スペクトルを取得する。したがって、測色計１０３が取得する分光スペクトルは、可視領域の分光スペクトルである。

測色計１０３により取得された可視領域の分光スペクトルに基づき、所定の表色系への演算が実行され、パッチの色味は導き出される。このように、測色計１０３は、可視領域の分光スペクトルに基づいて、用紙Ｐを測色する。

パッチの測色結果は、所定の表色系、例えば、Ｌａｂ色空間データ又はＸＹＺ色空間データ等で表現される数値データ、すなわち測色値として生成され、制御部１０又は制御部１１に出力される。

なお、測色計１０３の測色範囲、すなわち視野角は、スキャナー１００の読取範囲よりも狭く、用紙幅方向に沿ったパッチの幅よりも狭く設定されている。具体的には、パッチの反射光を取得するレンズ部は、例えば約４ｍｍ程度である。

このように、測色計１０３は、一定の視野角の範囲に限定して測色を行うものであるため、スキャナー１００よりも高い精度で色情報を再現することができる。このため、用紙Ｐが通紙経路５００を１回通過しただけでは、１つのパッチの列についてしか測色が実施されない。

なお、基準板１０５＿１，１０５＿２を総称する場合、基準板１０５と称する。

次に、制御部１１について具体的に説明する。図４は、制御部１１の機能構成の一例を示すブロック図である。図５は、可視領域の分光スペクトルの一例を示す図である。図６は、色差ΔＥ＊ａｂの一例を色ごとに示す図である。

制御部１１が所定の制御プログラムを実行することにより、判定部１１１、温度制御部１１２、計時部１１４、画像補正部１１５、及び表示制御部１１６を含む機能と、記憶部１１３に含まれるデータ構造とが実現される。

判定部１１１は、画像読取装置７のメンテナンス時に動作するものであり、測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定するものである。具体的には、判定部１１１は、温度検知部１０７により検知された基準板１０５＿２の温度と、可視領域の分光スペクトルとに基づいて、測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定する。判定部１１１は、測色計１０３の測色結果が妥当であるか否かを判定するものである。測色計１０３自体が異常状態にある場合、測色計１０３の分光スペクトルのピークがシフトするが、測色計１０３の測定環境によっても、測色計１０３の分光スペクトルのピークがシフトする。よって、判定部１１１により測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定することで、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定する。

例えば、画像形成装置５から排紙される用紙Ｐが高温の場合、用紙Ｐ面上の温度分布に偏りが生じて温度勾配が生じると共に、基準板１０５＿２の反射面上の温度分布にも偏りが生じて温度勾配が生じる。用紙Ｐ及び基準板１０５＿２に温度勾配ができた場合、温度に依存して色味が変わるサーモクロミズム現象が生じるため、測色計１０３は、正しい色味の検出ができない。

具体的には、温度が高くなるにつれ、階調変化率は大きくなる。よって、温度勾配が生じれば、正しい色味を検出することができない。例えば、温度に応じて物質の反射率が変化するサーモクロミズム現象が生じれば、図５の分布スペクトルのピークは変化する。ただし、基準板１０５＿２の反射面が無彩色の場合、サーモクロミズム現象の影響を受けないため、画像読取装置７のメンテナンス時には基準板１０５＿２の反射面は有彩色が形成された方を測色計１０３に対向させる。

例えば、図６の色差ΔＥ＊ａｂは、世界標準の測色基準タイルであるＢＣＲＡカラータイルを２３℃から３３℃へ１０℃変化させたときの値を示す。つまり、測定環境の要素である周囲温度を常温付近から１０℃変化させたときの値を示す。図６に示すように、無彩色であるＷｈｉｔｅの色差ΔＥ＊ａｂが０．０１であるのと比べ、Ｇｒｅｅｎの色差ΔＥ＊ａｂは０．９２である。

具体的には、判定部１１１は、温度検知部１０７により検知された基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であって、初期状態における可視領域の分光スペクトルと比べ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、測色計１０３が異常状態にあると判定する。一方、判定部１１１は、温度検知部１０７により検知された基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であって、初期状態における可視領域の分光スペクトルと比べ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、測色計１０３が正常状態にあると判定する。ここで、基準温度とは、測色計１０３が正常に動作する温度である。また、基準温度の範囲は、例えば、５℃である。つまり、この場合、基準温度から＋５℃までの範囲と、基準温度から−５℃までの範囲が、測色計１０３の基準温度の範囲内となる。

つまり、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であれば、サーモクロミズム現象の影響は受けないため、測色計１０３が正常状態にあれば、メンテナンス時の可視領域の分光スペクトルは、初期状態における可視領域の分光スペクトルと同様となる。

温度制御部１１２は、冷却装置１４５の冷却温度を目標温度に制御する。具体的には、温度制御部１１２は、第１の時間から第２の時間までの間に、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外にある場合、第２の時間までに基準板１０５＿２を基準温度の範囲内に冷却する。

判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内にあって、第１の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルと、第２の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルとが異なる場合、測色計１０３が異常状態にあると判定する。一方、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内にあって、第１の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルと、第２の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルとが同じ場合、測色計１０３が正常状態にあると判定する。

つまり、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であれば、サーモクロミズム現象の影響は受けないため、測色計１０３が正常状態にあれば、時間が経過しても、可視領域の分光スペクトルのピークは変化しない。

判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であって、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化する場合、測色計１０３が正常状態にあると判定する。一方、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であって、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化しない場合、測色計１０３が異常状態にあると判定する。

つまり、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であれば、サーモクロミズム現象の影響は受けるため、測色計１０３が正常状態にあれば、基準板１０５＿２の温度の変化に伴い、可視領域の分光スペクトルのピークは変化する。

そこで、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であって、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化し、測色計１０３が正常状態にあると判定した場合、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象に起因すると判定する。

操作表示部２０＿２は、判定部１１１により測色計１０３が異常状態にあると判定された場合、測色計１０３が異常状態にある旨を表示する。具体的には、表示制御部１１６は、判定部１１１により測色計１０３が異常状態にあると判定された場合、測色計１０３が異常状態にある旨の画像表示指令を生成し、操作表示部２０＿２にその旨を表示させる。

なお、計時部１１４は、時間を計時するものであり、例えば、第１の時間から第２の時間に至るまでを計時する。

画像補正部１１５は、用紙Ｐに印刷された画像の補正量を求めるものである。具体的には、画像補正部１１５は、判定部１１１の判定結果により測色計１０３が正常状態にあると判定された場合、測色計１０３の測色結果と、スキャナー１００の読取結果とに基づいて、画像の補正量を求める。

具体的には、画像補正部１１５は、測色計１０３で測色されたパッチの測色値に基づき、スキャナー１００で読み取られたパッチの色情報を補正する。より具体的には、画像補正部１１５は、測色計１０３で測色されたパッチの色情報と、スキャナー１００で読み取られたパッチの色情報とを、関連付ける。測色計１０３によるパッチの色情報と、スキャナー１００によるパッチの色情報とが関連付けられていれば、測色計１０３の測色結果を、スキャナー１００の読取結果に反映させることができ、正確な補正量が得られる。

なお、測色計１０３が正常状態にあるが、サーモクロミズム現象の影響を受けている場合、測色計１０３によるパッチの色情報からサーモクロミズム現象の影響分を差し引いてもよく、サーモクロミズム現象の影響がなくなってから再度測色計１０３に測色させ、その結果を用いてもよい。

画像処理部３０は、画像補正部１１５で演算された補正量に基づき、画像形成部４０に形成させる画像を最適化する。画像処理部３０が実行する画像の最適化処理は、用紙Ｐに印刷する画像の表裏位置調整、濃度調整、及び色味調整等が含まれる。

次に、画像読取装置７の制御例について説明する。図７は、冷却処理を含む検査処理を説明するフローチャートである。図８は、冷却処理を説明するフローチャートである。

（検査処理）
ステップＳ１１において、判定部１１１は、測色計１０３の検査モードに移行したか否かを判定する。測色計１０３の検査モードに移行した場合、ステップＳ１２の処理に進む（ステップＳ１１；ＹＥＳ）。一方、測色計１０３の検査モードに移行しない場合、待機状態となる（ステップＳ１１；ＮＯ）。

ステップＳ１２において、温度検知部１０７は、基準板１０５＿２の温度を検知する。温度検知部１０７の検知結果は、判定部１１１が取得する。

ステップＳ１３において、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であるか否かを判定する。基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内である場合、ステップＳ１４の処理に進む（ステップＳ１３；ＹＥＳ）。一方、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内でない場合、ステップＳ１８の処理に進む（ステップＳ１３；ＮＯ）。

ステップＳ１４において、判定部１１１は、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、ステップＳ１５の処理に進む（ステップＳ１４；ＹＥＳ）。一方、可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、ステップＳ１９の処理に進む（ステップＳ１４；ＮＯ）。

具体的には、判定部１１１は、記憶部１１３にある初期状態における可視領域の分光スペクトルのピークと比べ、測色計１０３から取得した可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。

ステップＳ１５において、判定部１１１は、測色計１０３が異常状態にあると判定し、ステップＳ１６の処理に進む。

ステップＳ１６において、表示制御部１１６は、操作表示部２０＿２にサービスコールを表示させ、ステップＳ１７の処理に進む。例えば、測色計１０３が異常状態である旨を表示させ、さらに、メンテナンスに関する情報を表示させる。

ステップＳ１７において、判定部１１１は、測色計１０３の検査モードを終了するか否かを判定する。測色計１０３の検査モードを終了する場合、検査処理は終了する。一方、測色計１０３の検査モードを終了しない場合、ステップＳ１２の処理に戻る。

ステップＳ１８において、制御部１１は、冷却処理を実行し、ステップＳ１７の処理に移行する。なお、冷却処理の詳細については後述する。

ステップＳ１９において、判定部１１１は、測色計１０３が正常状態にあると判定し、ステップＳ１７の処理に進む。

（冷却処理）
ステップＳ３１において、判定部１１１は、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、ステップＳ３２の処理に進む。一方、可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、ステップＳ３５の処理に進む。

具体的には、判定部１１１は、記憶部１１３にある初期状態における可視領域の分光スペクトルのピークと比べ、測色計１０３から取得した可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。

ステップＳ３２において、冷却装置１４５は、温度制御部１１２からの制御指令に基づき、基準板１０５＿２を冷却し、ステップＳ３３の処理に進む。

ステップＳ３３において、温度制御部１１２は、基準板１０５＿２が基準温度の範囲内に冷却されたか否かを判定する。基準板１０５＿２が基準温度の範囲内に冷却された場合、ステップＳ３４の処理に進む。一方、基準板１０５＿２が基準温度の範囲内に冷却されていない場合、ステップＳ３２の処理に戻る。

ステップＳ３４において、判定部１１１は、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、ステップＳ３５の処理に進む。一方、可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、ステップＳ３７の処理に進む。

具体的には、判定部１１１は、冷却前の第１の時間における可視領域の分光スペクトルのピークと、冷却後の第２の時間における可視領域の分光スペクトルのピークとを比較し、変化しているか否かを判定する。

ステップＳ３５において、判定部１１１は、測色計１０３が異常状態にあると判定し、ステップＳ３６の処理に進む。

ステップＳ３６において、表示制御部１１６は、操作表示部２０＿２にサービスコールを表示させ、冷却処理は終了する。例えば、測色計１０３が異常状態である旨を表示させ、さらに、メンテナンスに関する情報を表示させる。

ステップＳ３７において、判定部１１１は、測色計１０３が正常状態にあると判定し、冷却処理は終了する。

次に、画像読取装置７の別の制御例について説明する。図９は、温度監視処理を含む検査処理を説明するフローチャートである。図１０は、温度監視処理を説明するフローチャートである。

図９に示す検査処理のうち、ステップＳ５１、Ｓ５２、Ｓ５３のＹＥＳ、Ｓ５４、Ｓ５５、Ｓ５６、Ｓ５７、及びＳ５９のそれぞれの処理は、図７に示す検査処理のステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３のＹＥＳ、Ｓ１４、Ｓ１５、Ｓ１６、Ｓ１７、及びＳ１９のそれぞれの処理と同一である。図９に示す検査処理のうち、ステップＳ５３のＮＯ、Ｓ５８のそれぞれの処理は、図７に示す検査処理のステップＳ１３のＮＯ、Ｓ１８のそれぞれの処理と異なる。よって、ステップＳ５３のＮＯ、Ｓ５８のそれぞれの処理については説明し、他の処理については説明を省略する。

（検査処理）
ステップＳ５３において、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であるか否かを判定する。基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内でない場合、ステップＳ５８の処理に進む（ステップＳ５３；ＮＯ）。

ステップＳ５８において、制御部１１は、温度監視処理を実行し、ステップＳ５７の処理に移行する。なお、温度監視処理の詳細については後述する。

（温度監視処理）
ステップＳ７１において、判定部１１１は、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、ステップＳ７２の処理に進む。一方、可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、ステップＳ７６の処理に進む。

具体的には、判定部１１１は、記憶部１１３にある初期状態における可視領域の分光スペクトルのピークと比べ、測色計１０３から取得した可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。

ステップＳ７２において、温度制御部１１２は、温度検知部１０７の検知結果に基づき、基準板１０５＿２の温度を監視し、ステップＳ７３の処理に進む。

ステップＳ７３において、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かを判定する。基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、ステップＳ７４の処理に進む。一方、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、ステップＳ７６の処理に進む。

具体的には、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度の監視中において、基準板１０５＿２の温度の変化と、可視領域の分光スペクトルのピークの変化とが連動しているか否かを判定する。

ステップＳ７４において、判定部１１１は、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象の影響に起因すると判定する。

ステップＳ７５において、判定部１１１は、測色計１０３が正常状態にあると判定し、温度監視処理は終了する。

ステップＳ７６において、判定部１１１は、測色計１０３が異常状態にあると判定し、ステップＳ７７の処理に進む。

ステップＳ７７において、表示制御部１１６は、操作表示部２０＿２にサービスコールを表示させ、温度監視処理は終了する。例えば、測色計１０３が異常状態である旨を表示させ、さらに、メンテナンスに関する情報を表示させる。

なお、冷却処理及び温度監視処理は、並列実行されてもよく、逐次実行されてもよく、図７，９に示すように、何れか一方のみが実行されてもよい。

以上、画像読取装置７は、基準板１０５の温度と、可視領域の分光スペクトルとに基づいて、測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定する。これは、同じ測定環境下で測色されたものであれば、可視領域の分光スペクトルは同一になるという特性を利用したものである。

よって、同じ測定環境下で測色されたにもかかわらず、可視領域の分光スペクトルが異なれば、測色計１０３が異常状態にあると判定できる。また、異なる測定環境下で測色されたにもかかわらず、可視領域の分光スペクトルに変化がなければ、測色計１０３が異常状態にあると判定できる。

一方、同じ測定環境下で測色され、可視領域の分光スペクトルが同じであれば、測色計１０３が正常状態にあると判定できる。また、異なる測定環境下で測色され、可視領域の分光スペクトルに変化があれば、測色計１０３が正常状態にあると判定できる。

ところで、上記で説明したように、測色計１０３が正常状態であったとしても、可視領域の分光スペクトルが変化する要因の一つに、サーモクロミズム現象がある。サーモクロミズム現象は、温度に応じて物質の反射率が変化する事象である。例えば、画像形成装置５から排紙される紙は、定着部６０を通過しているため、高温となる。よって、画像形成装置５から排紙された紙が画像読取装置７内に搬送されれば、画像読取装置７の機内温度は上昇するため、基準板１０５の温度も上昇する。基準板１０５の温度が上昇すれば、サーモクロミズム現象の影響を受け、基準板１０５の反射率は変化する。これにより、測色計１０３の測色結果も色味が変わる。例えば、基準板１０５の反射率が変化することにより、赤色成分のピーク波長が長波長側にシフトすれば、色は鮮やかになる。

したがって、基準板１０５の温度が上昇した場合、基準板１０５の温度が上昇していない場合と比べ、波長に対応する反射率は変化したものとなる。つまり、可視領域の分光スペクトル、特に、可視領域の分光スペクトルのピークは変化する。

具体的には、サーモクロミズム現象の発生要因の一つは熱であるため、同じ環境下であるか否かを判定する基準として、基準板１０５＿２の温度を用いる。基準板１０５＿２は、測色計１０３と対向する位置に配置され、測色計１０３の測色結果に影響を与えるものである。基準板１０５＿２の色は、無彩色であれば、サーモクロミズム現象の影響を受けないが、可視領域全域の波長シフトを確認することができない。

よって、同色成分のピーク波長が長波長側及び短波長側の何れにシフトしているかを判定するには、基準板１０５＿２の色は有彩色が望ましく、特に、グリーンタイルが好ましい。グリーンは、可視領域のうち、中間波長に相当する。よって、グリーンタイルを用いれば、サーモクロミズム現象の影響を受けるが、可視領域全域の波長シフトを確認することができる。

以上の説明から、画像読取装置７は、有彩色の反射面が形成された基準板１０５の温度と、可視領域の分光スペクトルとに基づいて、測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定することにより、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、基準板１０５の温度が基準温度の範囲内であれば、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かにより、測色計１０３が異常状態にあるか否かを判定すればよい。具体的には、測色計１０３が正常状態にあり、基準板１０５の温度が基準温度の範囲内であれば、各色成分のピーク波長は長波長側及び短波長側の何れにもシフトしない。一方、測色計１０３が異常状態にあれば、基準板１０５の温度が基準温度の範囲内であったとしても、各色成分のピーク波長は長波長側及び短波長側の何れかにシフトする。

よって、基準板１０５の温度が基準温度の範囲内であれば、可視領域の分光スペクトルのピークが変化しているか否かにより、測色計１０３が異常状態にあるか否かを判定することで、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができる。これにより、基準板１０５の温度が基準温度の範囲内であれば、可視領域の分光スペクトルのピークの変化量に基づいて、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、基準板１０５の温度が基準温度の範囲外であれば、基準板１０５を基準温度の範囲内に冷却し、可視領域の分光スペクトルのピークの変化を判定することにより、測色計１０３が異常状態にあるか否かを判定すればよい。具体的には、第１の時間から第２の時間までの間に、基準板１０５の温度が基準温度の範囲外であれば、第２の時間までに基準板１０５を基準温度の範囲内に冷却する。このようにすれば、第１の時間における可視領域の分光スペクトル及び第２の時間における可視領域の分光スペクトルは、何れも基準板１０５の温度が基準範囲内に制御されている。よって、第１の時間のときの測定環境下と、第２の時間のときの測定環境下とは同一の測定環境下に制御されている。

したがって、第１の時間における可視領域の分光スペクトルと、第２の時間における可視領域の分光スペクトルとを比較することにより、測色計１０３が正常状態にあるのか否かを判定することができる。これにより、異なる時間の測色結果であっても、測色環境を同一にすることにより、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、基準板１０５の温度が基準温度の範囲外であっても、基準板１０５の温度が変化するものであれば、サーモクロミズム現象の影響を受けているか否かを判定することができる。

具体的には、基準板１０５の温度を監視し、基準板１０５の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化したか否かを判定すればよい。基準板１０５の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化すれば、測色計１０３は正常状態にあると判定することができる。これにより、基準板１０５の温度が基準温度の範囲外であっても、基準板１０５の温度変化に追従して可視領域の分光スペクトルのピークが変化するものであれば、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、基準板１０５の温度を監視し、基準板１０５の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークが変化し、測色計１０３は正常状態にある場合、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因はサーモクロミズム現象に起因すると判定できる。

具体的には、上記で説明したように、サーモクロミズム現象は、温度に応じて物質の反射率が変化する事象である。よって、基準板１０５は、サーモクロミズム現象の影響を受ければ、測色計１０３の測色結果の色味が変化する。したがって、測色計１０３が正常状態であれば、基準板１０５の温度が変化するにつれ、可視領域の分光スペクトルのピークは変化する。そこで、基準板１０５の温度変化と、可視領域の分光スペクトルのピークの変化とが連動するものであれば、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象に起因すると判定できる。これにより、基準板１０５の温度が基準温度の範囲外であっても、測色計１０３が正常状態にあると判定した場合、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因はサーモクロミズム現象に起因すると判定できるため、測色計１０３の測色結果が画像読取装置７の機内温度の影響を受けていることが判断できる。

また、測色計１０３が異常状態にあると判定された場合、その旨を表示することにより、機内にある測色計１０３が異常状態にあることを機外に報知することができる。これにより、画像形成システム１を操作するオペレーターに測色計１０３のメンテナンスを促すことができる。

以上、本実施形態に係る画像読取装置７は、可視領域の分光スペクトルに基づいて、用紙Ｐに形成された画像を測色する測色計１０３と、測色計１０３と対向する位置に配置され、有彩色の反射面が形成された基準板１０５＿２と、基準板１０５＿２の温度を検知する温度検知部１０７と、温度検知部１０７により検知された基準板１０５＿２の温度と、可視領域の分光スペクトルとに基づいて、測色計１０３が正常状態にあるか否かを判定する判定部１１１とを備えたものである。

これにより、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本実施形態に係る画像読取装置７において、判定部１１１は、温度検知部１０７により検知された基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内にあって、初期状態における可視領域の分光スペクトルと比べ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、測色計１０３が異常状態にあると判定し、初期状態における可視領域の分光スペクトルと比べ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、測色計１０３が正常状態にあると判定する。

これにより、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内であれば、可視領域の分光スペクトルのピークの変化量に基づいて、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本実施形態に係る画像読取装置７において、第１の時間から第２の時間までの間に、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外にある場合、第２の時間までに基準板１０５＿２を基準温度の範囲内に冷却する冷却装置１４５をさらに備え、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲内にあって、第１の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークと、第２の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークとが異なる場合、測色計１０３が異常状態にあると判定し、第１の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークと、第２の時間における測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークとが同じ場合、測色計１０３が正常状態にあると判定する。

これにより、異なる時間の測色結果であっても、測色環境を同一にすることにより、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本実施形態に係る画像読取装置７において、判定部１１１は、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外にあって、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、測色計１０３が正常状態にあると判定し、基準板１０５＿２の温度が変化するにつれ、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、測色計１０３が異常状態にあると判定する。

これにより、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であっても、基準板１０５＿２の温度変化に追従して可視領域の分光スペクトルのピークが変化するものであれば、測色計１０３の測色結果の妥当性を判定することができるため、精度の高い画像補正を行うことができる。

また、本実施形態に係る画像読取装置７において、判定部１１１は、測色計１０３が正常状態にあると判定した場合、測色計１０３による可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象に起因すると判定する。

これにより、基準板１０５＿２の温度が基準温度の範囲外であっても、測色計１０３が正常状態にあると判定した場合、可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因はサーモクロミズム現象に起因すると判定できるため、測色計１０３の測色結果が機内温度の影響を受けていることが判断できる。

また、本実施形態に係る画像読取装置７において、判定部１１１により測色計１０３が異常状態にあると判定された場合、測色計１０３が異常状態にある旨を表示する操作表示部２０＿２をさらに備え、操作表示部２０＿２は、タッチパネル付きの液晶ディスプレイで構成されたものである。

これにより、オペレーターに測色計１０３のメンテナンスを促すことができる。

また、本実施形態に係る画像形成システム１によれば、画像読取装置７を含むものである。

これにより、画像形成システム１は、フィードバックする補正量の信頼性を向上させることができる。

以上、本発明に係る画像読取装置７を実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよい。

例えば、画像読取装置７がインライン方式を用いる一例について説明したが、これに限らず、オフライン方式を用いるものであってもよい。

また、用紙Ｐの表面を読み取るスキャナー１００が設けられている一例について説明したが、これに限らず、用紙Ｐの裏面を読み取るスキャナー１００が設けられ、読取結果が、例えば、用紙Ｐに印刷された画像の表裏のずれのチェック、想定外の画像の有無等のチェックに利用されるものであってもよい。

また、撮像素子がＣＣＤである一例について説明したが、これに限らず、撮像素子はＣＭＯＳであってもよい。

また、基準温度の範囲が５℃である一例について説明したが、これに限らず、異なる値であってもよい。要するに、測色計１０３が正常に動作する温度範囲であればよい。

１ 画像形成システム
３ 給紙装置
５ 画像形成装置
７ 画像読取装置
８ 排紙装置
９ 排紙トレイ
１０、１１ 制御部
１００ スキャナー
１０３ 測色計
１０５、１０５＿１，１０５＿２ 基準板
１０７ 温度検知部
１１１ 判定部
１１２ 温度制御部
１１３ 記憶部
１１４ 計時部
１１５ 画像補正部
１１６ 表示制御部
１４５ 冷却装置
２０、２０＿１、２０＿２ 操作表示部
２０１ 通紙ローラー
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
４１、４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ 画像形成ユニット
４２ 中間転写ユニット
４１１ 露光装置
４１２ 現像装置
４１３ 感光ドラム
４１４ 帯電装置
４１５ ドラムクリーニング装置
４２１ 中間転写ベルト
４２２ 一次転写ローラー
４２３ 支持ローラー
４２４ 二次転写ローラー
４２６ ベルトクリーニング装置
５０ 搬送経路
５１ 切換ゲート
５２ 再給紙搬送経路
５３ ループローラー
５４ レジストローラー
５５ 反転ローラー
５８ 排紙ローラー
５００ 通紙経路
６０ 定着部
６０１ 定着ローラー
６０２ 加圧ローラー
６０３ 加熱部
７０ 用紙搬送部
７１ 給紙トレイ
７２ 給紙部

Claims (6)

1. 可視領域の分光スペクトルに基づいて、用紙に形成された画像を測色する測色計と、
   前記測色計と対向する位置に配置され、有彩色の反射面が形成された基準板と、
   前記基準板の温度を検知する温度検知部と、
   前記温度検知部により検知された前記基準板の温度と、前記可視領域の分光スペクトルとに基づいて、前記測色計が正常状態にあるか否かを判定する判定部と
   を備え、
   前記判定部は、
   前記温度検知部により検知された前記基準板の温度が基準温度の範囲内にあって、
   初期状態における前記可視領域の分光スペクトルと比べ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、前記測色計が異常状態にあると判定し、
   初期状態における前記可視領域の分光スペクトルと比べ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、前記測色計が正常状態にあると判定する、
   画像読取装置。
2. 第１の時間から第２の時間までの間に、前記基準板の温度が前記基準温度の範囲外にある場合、前記第２の時間までに前記基準板を前記基準温度の範囲内に冷却する冷却装置
   をさらに備え、
   前記判定部は、
   前記基準板の温度が前記基準温度の範囲内にあって、
   前記第１の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークと、前記第２の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークとが異なる場合、前記測色計が異常状態にあると判定し、
   前記第１の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークと、前記第２の時間における前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークとが同じ場合、前記測色計が正常状態にあると判定する
   請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記判定部は、
   前記基準板の温度が前記基準温度の範囲外にあって、
   前記基準板の温度が変化するにつれ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化している場合、前記測色計が正常状態にあると判定し、
   前記基準板の温度が変化するにつれ、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化していない場合、前記測色計が異常状態にあると判定する
   請求項１に記載の画像読取装置。
4. 前記判定部は、
   前記測色計が正常状態にあると判定した場合、前記測色計による前記可視領域の分光スペクトルのピークが変化した要因をサーモクロミズム現象に起因すると判定する
   請求項３に記載の画像読取装置。
5. 前記判定部により前記測色計が異常状態にあると判定された場合、該測色計が異常状態にある旨を表示する操作表示部をさらに備え、
   前記操作表示部は、
   タッチパネル付きの液晶ディスプレイで構成された
   請求項１〜４の何れか一項に記載の画像読取装置。
6. 請求項１〜５の何れか一項に記載の画像読取装置と、
   前記用紙に画像を形成する画像形成装置と
   を備えた画像形成システム。

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