JP6246010B2 - 車両及び走行モードの切り替え方法 - Google Patents

Description

この発明は、通常走行モードとその場回転等の特殊走行モードとの間で走行モードを切り替え可能としたインホイールモータを備えた車両、及びその車両の走行モードの切り替え方法に関する。

左右の車輪（以下、タイヤ、ホイール、ハブ、インホイールモータ等を含めて総合的に「車輪」と称する。）を結ぶステアリングリンク機構を用いて車輪を転舵するものに、アッカーマン・ジャントウ式と呼ばれる転舵機構がある。この転舵機構は、車両の回転時に、左右の車輪が同一回転中心をもつように、タイロッドとナックルアームを用いるものである。

この転舵機構として、例えば特許文献１に示す構成のものがある。この転舵機構は、タイロッドとナックルアームを用いる左右車輪のステアリングリンク機構を前輪側または後輪側の少なくとも一方に備え、タイロッド長さ、左右のタイロッド間距離または各車輪とナックルアームのなす角度のいずれかを変化させるアクチュエータを設けることで、通常走行、平行移動、小回りのすべての走行をスムーズに行い得るようにしている。

特許文献２に示す転舵機構は、前後輪の左右車輪間に配置され、軸心周りに回転可能なステアリングシャフトと、このステアリングシャフトを左右２分割した間に、分割されたステアリングシャフトの回転方向を正逆方向で切り替える正逆切り替え手段を備えている。この切り替え手段によって、舵角９０度、横方向移動等を可能としている。

特許文献３には、前輪の転舵に応じてアクチュエータが作動して、後輪を転舵するようにした４輪転舵車両の技術について示されている。また、特許文献４には、左右車輪間を結ぶラックハウジングを前後方向に移動させることで、左右車輪のトー調整を行い、走行安定性を高めた転舵機構の技術について示されている。

一般的なアッカーマン・ジャントウ式のステアリングリンク機構によれば、通常走行時には、各車輪の回転ライン（車輪の幅方向中心線）から平面視垂直に延びた線が、車両の回転中心に集まるので、スムーズな走行ができる。しかし、車両の横方向移動（車両が前後方向を向いた状態での横方向への平行移動）を求める場合、車輪を前後方向に対して９０度の方向に操舵することは、ステアリングリンクの長さや他部材との干渉から困難である。また、仮に、左右の車輪のうち一方の車輪を９０度に操舵した場合でも、他方の車輪は一方の車輪と完全に平行にはならず、スムーズな走行が困難である。

また、この種の車両では、通常、主転舵車輪である前輪を車両の所定の進行方向に転舵し、従転舵車輪である後輪は、車両の前後方向と平行を保つように設計されている。このため、この車両の前輪を転舵し回転させたときに、前輪と後輪の回転中心が同一位置とならない。このため、低車速時には内輪差により後輪が回転円の内側に入る姿勢で車両が回転し、高車速時には遠心力により前輪が回転円の内側に入る姿勢で車両が回転することになる。すなわち、前輪を車両の進行方向である回転方向に転舵しても、車両の姿勢を回転方向に一致させ操向することができないという問題がある。そこで、前輪のみならず後輪も転舵することにより、走行性を向上させる４輪転舵機構（４輪転舵装置）を有する車両がある。

４輪転舵機構を有する車両（いわゆる４ＷＳ車）として、例えば、特許文献１に記載の技術では、車両の横方向移動、小回り等が可能である。しかし、タイロッドの長さ、左右タイロッド間の距離、あるいは、車輪とナックルアームのなす角を変化させるために多くのアクチュエータを備え、各アクチュエータの複雑な制御が必要となる。また、特許文献２に記載の技術は、その機構上、構造が複雑であって、ラックバーの回転で車輪を転舵するために、多数の歯車を使用している。このため、各歯車間にガタが発生しやすく、円滑に車輪の転舵をすることが困難である。

また、特許文献３の技術は、従来の４輪転舵機構の一例であって後輪転舵を可能としているが、この機構だけでは横方向移動は困難である。さらに、特許文献４の技術は、トー調整が可能である反面、車両の横方向移動、小回り等には対応できないという問題がある。

特許文献１から４に記載の転舵機構の諸問題を解決すべく、本願の発明者は、特許文献５に示すように、左右に独立して移動可能な２つのラックバーを持ち、前記ラックバーのそれぞれを左右いずれかの車輪にタイロッドを介して接続し、同期ギアボックスに保持される同期ギアにより、前記ラックバーが、同期ギアボックスに対して反対に移動可能とした転舵機構を発明した。この２つのラックバーには、このラックバーに噛み合うピニオンギアがそれぞれ設けられ、両ピニオンギアの間には、両ピニオンギアの回転軸を結合又は分離可能とする連結機構が設けられている。この連結機構を結合すると、両ラックバーを一体として同方向に同距離移動する、すなわち左右の車輪を同方向に転舵することができる。その一方で、この連結機構を分離すると、両ラックバーを反対方向に同距離移動する、すなわち左右の車輪を逆方向に転舵することができる。

この転舵機構によると、簡便な構成で横方向移動、小回り等の特殊走行モードを実現することができる。例えば、通常の走行モードからその場回転、横方向移動の各モードに変更する際は、左右の前輪の前端同士が、及び、左右の後輪の後端同士がそれぞれ互いに接近するように各車輪を転舵する。

この転舵機構を備えた車両として、図５に示すように、車両の走行・転舵特性を高めるべく、キングピン軸Ｐ（操舵の回転軸）の延長線と地表面との接点Ｐ’と、タイヤＴの接地中心Ｔ’とが一致しない（スクラブ半径Ｓ≠０）ように設計された懸架装置を備えたものがある。この懸架装置を備えた車両においては、通常走行モードと、その場回転、横方向走行等の特殊走行モードとの間の切り替えは、車輪をキングピン周りに転舵させることによって行われる。この転舵の方法として、ステアリングの回転動作又はその回転動作に連動して作動するアクチュエータ等を用いたラックバー動作手段にてラックバーを相対移動させる方法や（本文献の段落００１７、００１８参照）、インホイールモータに駆動力を発生させタイヤを回転させる方法（本文献の段落００２５参照）を採用し得る。

特開平０４−２６２９７１号公報 特許第４６３５７５４号公報 実用新案登録第２６００３７４号公報 特開２００３−１２７８７６号公報 特願２０１３−１５８８７６（未公開）

特許文献５に記載の転舵機構を備えた車両において、走行モードを切り替える際には、ステアリングの回転動作による転舵方法、あるいは、インホイールモータの駆動力を用いた転舵方法のいずれの転舵方法においても、車輪をある程度回転させる必要がある。すなわち、走行モードの切り替えの際には、車輪にブレーキをかけることができない。例えば、車両を坂道に停車した状態で走行モードを切り替える際には、一旦ブレーキを緩める必要があり、走行モードの切り替え中（特に、通常走行モードから特殊走行モードへ走行モードを切り替える初期の段階）に、車両が傾斜に沿ってその自重で不用意に移動してしまう恐れがある。このため、スクラブ半径Ｓ≠０となるように設計した懸架装置を備えた車両に対し、走行モードの切り替えを安全かつ確実に行うことができる転舵機構の開発が望まれている。

そこで、この発明は、車両を坂道に停車した状態で、走行モードの切り替えを安全かつ確実に行うことを課題とする。

この課題を解決するために、この発明においては、左右の前輪を回転させて、この前輪を左右同方向又は逆方向に転舵する前輪転舵ステップと、左右の後輪を回転させて、この後輪を左右同方向又は逆方向に転舵する後輪転舵ステップと、を有し、前記前輪転舵ステップの際に前記左右の後輪が、前記後輪転舵ステップの際に前記左右の前輪が、車両の自重によって回転するのを阻止するようにした車両の走行モードの切り替え方法を構成した。

このように、前輪又は後輪の一方の転舵ステップ中に、他方の車輪が、車両の自重によって回転するのを阻止することによって、例えば坂道で車両の走行モードを切り替える際に転舵ステップに係る車輪のブレーキを解除しても、車両がその自重で不用意に移動するのを防止することができる。このため、車両の走行モードの切り替えを安全かつ確実に行うことができる。この走行モードの切り替え、すなわち車輪の転舵は、車両に搭載したステアリング装置をアクチュエータで駆動する、あるいは、車輪にインホイールモータが搭載されている場合には、このインホイールモータを駆動させて車輪を回転させることによって行うことができる。

前記構成においては、前記回転の阻止が、前記前輪転舵ステップにおいては後輪に対し、前記後輪転舵ステップにおいては前輪に対し、ブレーキを作用させ、あるいは自重によって回転しようとする方向とは逆方向に、車輪に取り付けたインホイールモータの駆動力を作用させることによってなされるようにすることができる。

このように車輪にブレーキをかけることにより、あるいは、インホイールモータの駆動力を作用させることにより、確実に車輪の回転を止めることができる。このブレーキとして、車両に通常設けられている常用ブレーキ（サービスブレーキ）やパーキングブレーキを採用するのが便宜である。

ブレーキやインホイールモータの駆動力を作用させる代わりに、前記回転の阻止が、前記前輪転舵ステップにおいては後輪を、前記後輪転舵ステップにおいては前輪を、左右で非平行に転舵することによってなされるようにすることができる。

左右車輪が平行状態のときは、その平行方向に沿う方向に車輪は自由に回転できる。これに対し、左右車輪を転舵して例えば平面視ハの字形とした場合、左右一方の車輪が他方の車輪の回転抵抗となるため、いずれの車輪も自由に回転することができない。すなわち、例えば前輪転舵ステップにおいて前輪を転舵しようとする場合、後輪がハの字形となっていれば、坂道に停車している車両が、その自重で不用意に移動するのを防止することができる。このハの字形とした車輪は必ずしも転舵停止状態となっていなくてもよく、このハの字形の角度が所定角度以上であれば、転舵中であっても車両の移動防止作用が発揮される。

上記の走行モードの切り替え方法を車両に適用することにより、特に走行モードの切り替え時において、車両の安定した挙動を確保することができる。

この車両には、左右車輪に接続され、その左右車輪を転舵するタイロッドと、前記左右車輪のタイロッドにそれぞれ接続された対のラックバーと、前記対のラックバーにそれぞれ噛み合い、一方のラックバーのラックの歯の並列方向に対する一方向への動きを他方のラックバーの他方向への動きに変換する同期ギアと、前記一方のラックバーに噛み合う第一ピニオンギアと、前記他方のラックバーに噛み合う第二ピニオンギアと、前記第一及び第二ピニオンギアの回転軸を結合又は分離する連結機構と、を有し、前記対のラックバーをそれぞれのラックバーのラックの歯の並列方向に沿って、左右反対方向へ移動させることが可能なラックバー動作手段と、を備えたステアリング装置を搭載することができる。

左右に独立して移動可能な対のラックバーに、それぞれタイロッドを介して車輪を接続したことにより、通常走行モードにおいては、対のラックバーを一体に固定して従来のステアリング操作と違和感なく作動させることができ、対のラックバーを別方向に移動することで、小回り、その場回転、横方向移動等、さまざまな特殊走行モードを実現することができる。また、分離、固定の切り替えが可能な対のラックバーを用いたことにより、複雑な機構や制御を必要とせず、低コスト化が可能となる。

この発明においては、左右の前輪を回転させて、この前輪を左右同方向又は逆方向に転舵する前輪転舵ステップと、左右の後輪を回転させて、この後輪を左右同方向又は逆方向に転舵する後輪転舵ステップと、を有し、前記前輪転舵ステップの際に前記左右の後輪が、前記後輪転舵ステップの際に前記左右の前輪が、車両の自重によって回転するのを阻止するようにした車両の走行モードの切り替え方法を構成した。

このように前後一方の車輪を転舵する際に、他方の車輪が自重によって回転するのを阻止することにより、転舵ステップにおいて転舵に係る車輪のブレーキを解除しても、車両がその自重で坂道を移動する現象は生じない。このため、走行モードの切り替えを安全かつ確実に行うことができる。

この発明に係る車両のイメージ図 この発明に係る車両を示す平面図 図２の車両においてその場回転モードを示す平面図 図２の車両において横方向移動（平行移動）モードを示す平面図 車輪の支持状態を示す断面図 ステアリング装置の外観を示す斜視図 ステアリング装置のラックバー動作手段の詳細を示し、（ａ）は分離状態の正面図、（ｂ）は結合状態の正面図 ステアリング装置の内部を示す正面図 ステアリング装置の内部を示し、（ａ）は対のラックバーが最も近接した状態の平面図、（ｂ）は対のラックバーが開いた状態の平面図 この発明に係る走行モードの切り替え方法のフローの一例を示す図 図２の車両において、後輪にブレーキをかけた状態で前輪を左右逆方向に転舵した状態を示す平面図

この発明に係る車両の全体構成及び走行モードについて、図面を用いて一通り説明した後に、その走行モードの切り替え方法について説明する。

（１）車両の全体構成について
図１に示す車両１は、２人乗車（横並び二人乗り）の超小型モビリティである。以下においては、この超小型モビリティを例に挙げて説明するが、この発明は、この超小型モビリティに限定されるものではなく、通常車両にも適用可能である。図２は車両１の駆動系及び制御経路を示す平面略図である。前輪の左右輪（ＦＬ、ＦＲ）及び後輪の左右輪（ＲＬ、ＲＲ）に、タイロッド１２、２２を介して、ステアリング装置１０、２０がそれぞれ連結されている。この車両１の各車輪ｗにはインホイールモータＭが設けられていて、各車輪を直接回転駆動することができる。前後輪には、それぞれステアリング装置１０、２０が設けられており、ステアリング２のステアリングシャフト３軸周りの回転操作、又はアクチュエータによってステアリング装置１０、２０を駆動することによって、左右の車輪ｗを同方向又は逆方向に転舵することができる。

この発明に係る車両１には、本願発明に係る走行モードの切り替え方法を実施できる限りにおいて、どのようなステアリング装置を用いても構わないが、図６から図９において詳しく説明するステアリング装置１０、２０を用いるのが特に好ましい。以下、このステアリング装置１０、２０を採用した車両１について、ステアリング装置１０、２０の構成及び作用、各走行モードにおける車輪ｗの挙動について詳しく説明する。

この車両１は、前輪用のステアリング装置１０及び後輪用のステアリング装置２０を備えており、４つの車輪ｗをそれぞれ所望の向きに転舵することができる。この転舵は、前輪用のステアリング装置１０をステアリング２の操作又はモータ等のアクチュエータによって、後輪用のステアリング装置２０をモータ等のアクチュエータによって、それぞれ駆動することによって行われる。この転舵に際しては、ステアリング２の操作やアクチュエータの動作に加えて、各車輪ｗに設けたインホイールモータＭの駆動力でタイヤＴを回転させて、車輪ｗのキングピン軸Ｐ周りの転舵をアシストすることも可能である（図５参照）。なお、運転者によるステアリング２の操作やアクチュエータの作動をさせることなく、インホイールモータＭの駆動力のみで転舵することもできる。

なお、このステアリング装置を後輪のみに装備し、前輪には通常の一般的なステアリング装置を装備した構成、あるいは、前輪と後輪で異なる形式のステアリング装置を採用した構成とすることもできる。

前輪と後輪の各ステアリング装置１０、２０には、左右の車輪ｗを転舵するために２つのラックバーが備えられている。以下、前輪及び後輪共に、車両１の前後方向に対して左側の車輪ｗに接続されるラックバーを第一ラックバー５３と、右側の車輪ｗに接続されるラックバーを第二ラックバー５４と称する。この２つのラックバー５３、５４は互いに平行に伸びている。なお、図２において左向きの矢印が示している方向が車両の前方方向になる。この車両の走行モードを、図３に示すその場回転モード、図４に示す横方向移動モード等の特殊走行モードに変更することもできる。この特殊走行モードについては、後ほど詳しく説明する。なお、各図中に記載の矢印は、図２中に記載の矢印と同様、車両１の前方方向を示している。

前輪又は後輪の左右車輪ｗには、それぞれタイロッド１２、２２を介して各ラックバー５３、５４の接続用部材１１、２１が接続されている。タイロッド１２、２２と車輪ｗとの間には、適宜ナックルアーム等の各種部材が介在する。

図５は、インホイールモータＭが収容された車輪ｗとタイロッド１２、２２との接続状態を示す。すべての車輪ｗは、それぞれ車両のフレームに支持されたアッパーアームＵＡとロアアームＬＡの先端に備えられたボールジョイントＢＪの中心線を結んだキングピン軸Ｐを中心軸として、転舵が可能となっている。インホイールモータＭは、車体内側から車輪ｗに向かって、モータ部１０１、減速機１０２、車輪用軸受１０３が順番に直列に配置されている。本図中に示すように、キングピン軸Ｐ（操舵の回転軸）の地上との接点をＰ’とタイヤＴの接地中心をＴ’としたときに、両者の位置が一致していないこと（スクラブ半径Ｓ≠０であること）を条件として、車輪ｗに設けたインホイールモータＭの駆動力でタイヤＴを回転させて、車輪ｗのキングピン軸Ｐ周りの転舵をアシストすることができる。

第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、図６に示すように、各ステアリング装置１０、２０において、車両１の直進方向（前後方向）に対して左右方向に伸びるラックケース（ステアリングシリンダ）５０内に収容されている。ラックケース５０は車両１の図示しないフレーム（シャーシ）に支持されている。

ラックケース５０の車両１への取付けは、例えば、ラックケース５０に複数設けられたフランジ部５０ａを介して、車両１のフレームに直接又は間接的にネジ固定とすることができる。

第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、ラックケース５０内を車両１の直進方向に対して左右同方向に同距離だけ同時に移動可能である。この動作は、運転者が行うステアリング２の操作に基づく、通常転舵用アクチュエータ３１（図２参照）の動作によって行われる。この動作により、通常走行時、左右車輪ｗを左右同方向に同時に転舵させることができる。

図７に示すピニオン軸６１は、ステアリングシャフト３（図２参照）、もしくは、ステアリング２の回転動作によって作動するモータ等のアクチュエータ３１に接続される。このピニオン軸６１には、一体もしくは一体に回転可能に第一ピニオンギア６２が結合されるとともに、この第一ピニオンギア６２と同軸に第二ピニオンギア６５が設けられている。第一ピニオンギア６２は第一ラックバー５３と、第二ピニオンギア６５は第二ラックバー５４とそれぞれ噛み合っている。

第一ピニオンギア６２と第二ピニオンギア６５の間には、両ピニオンギア６２、６５を回転方向に結合又は分離する連結機構６３が設けられている。図７（ａ）は分離した状態、図７（ｂ）は結合した状態を示している。

ステアリング装置１０、２０は、図８に示すように、それぞれラックバー動作手段６０を備えている。ラックバー動作手段６０は、車両１の直進方向に対する左右方向、すなわち、ラックの伸縮する方向（ラックの歯の並列する方向）に沿って、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を互いに反対方向（相反する方向）へ同距離だけ同時に移動させる機能を有する。

ラックバー動作手段６０は、図８に示すように、対のラックバー５３、５４の互いに対向するラックギア、すなわち、第一ラックバー５３の同期用ラックギア５３ａと第二ラックバー５４の同期用ラックギア５４ａにそれぞれ噛み合う第一同期ギア５５を備える。

第一同期ギア５５は、ラックバー５３、５４のラックの歯の並列方向に沿って一定の間隔で並列する三つのギア５５ａ、５５ｂ、５５ｃからなる。図７で示した連結機構６３による第一及び第二ピニオンギア６２、６５の連結を分離状態としつつ、第一ラックバー５３をラックバー動作手段６０から入力された駆動力によって、そのラックの歯の並列方向に対して一方向へ動かすと、その動きが第二ラックバー５４の他方向への動きに変換される。

図８、図９に示すように、第一同期ギア５５の隣り合うギア５５ａ、５５ｂ間、ギア５５ｂ、５５ｃ間には、それぞれ、第二同期ギア５６を構成するギア５６ａ、５６ｂが配置されている。第二同期ギア５６は、第一ラックバー５３の同期用ラックギア５３ａや第二ラックバー５４の同期用ラックギア５４ａには噛み合わず、第一同期ギア５５にのみ噛み合っている。第二同期ギア５６は、第一同期ギア５５の３つのギア５５ａ、５５ｂ、５５ｃを、同方向に同角度だけ動かすためのものである。この第二同期ギア５６によって、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、スムーズに相対移動することが可能となる。

また、図７に示すように、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、同期用ラックギア５３ａ、５４ａとは別に、それぞれ転舵用ラックギア５３ｂ、５４ｂを備えている。

第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、それぞれ、別体で形成された同期用ラックギア５３ａ、５４ａと前記転舵用ラックギア５３ｂ、５４ｂを、ボルト軸等の固定手段で一体に固定したものとしてよい。

転舵用ラックギア５３ｂ、５４ｂは、各ラックバー５３、５４を、車両１のフレームに対して、前記ラックの歯の並列方向に沿って移動させるための駆動力の入力手段として機能する。

図９（ａ）に示す状態（直進状態）から、図９（ｂ）に示す状態（後で説明する横方向移動モードの状態）へと走行モードを変更するためには、連結機構６３を分離した後、ラックバー動作手段６０からの駆動力の入力により、第一ラックバー５３を一方向に移動する。すると、第二ラックバー５４には、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４の両方に噛み合っている第一同期ギア５５を介してその力が伝達され、この第二ラックバー５４は、第一ラックバーと逆方向に同距離だけ同時に移動する。

直進状態においては（図９（ａ）参照）、直進状態のタイヤ（ラックバー）位置で連結機構６３が噛み合うことで、第一ピニオンギア６２と第二ピニオンギア６５が回転固定される。そして、ステアリング２を回転させてステアリングシャフト３を回転すると、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、フレームに取り付けられたラックケース５０内を左右同方向に同距離だけ同時に移動する。

また、横方向移動モードの状態においては（図９（ｂ）参照）、連結機構６３が分離され第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、同期ギアボックス６６内の同期ギア５５にそれぞれ噛合っている。この同期ギア５５の噛合によって、それぞれのラックバー５３、５４は、同期ギアボックス６６に対して逆方向に同距離移動する。

次に、ラックバー動作手段６０の作用について説明する。

前輪のステアリング装置１０のラックバー動作手段６０は、運転者が行うステアリング２の回転動作に伴って直接回転する第一回転軸（ピニオンギア軸）６１を備える（図７参照）。このように、運転者が行うステアリング２の回転動作に伴って第一回転軸６１を直接回転させる代わりに、運転者が行うステアリング２の回転動作に連動して動作するモード切替用アクチュエータ３２の駆動力によって、又は、車両１が備えるモード切替手段４２の操作に連動して動作するモード切替用アクチュエータ３２の駆動力によって、第一回転軸６１側へ回転が伝達されるように切り替えることもできる。

後輪のステアリング装置２０のラックバー動作手段６０は、同じく、運転者が行うステアリング２の回転動作に連動して動作するモード切替用アクチュエータ３２の駆動力によって、又は、車両１が備えるモード切替手段４２の操作に連動して動作するモード切替用アクチュエータ３２の駆動力によって回転する第一回転軸６１と、その第一回転軸６１に一体回転可能に取り付けられる第一ピニオンギア６２とを備える。モード切替用アクチュエータ３２の動作軸からステアリングシャフト３を介して、第一回転軸６１側へ回転が伝達されるようになっている（図７参照）。

ラックバー動作手段６０は、第一回転軸６１と一体もしくは結合された第一ピニオンギア６２と、第一回転軸６１と同軸上に配置される第二回転軸６４と、その第二回転軸６４に一体回転可能に取り付けられた第二ピニオンギア６５を備える。

図６は、ステアリング装置１０、２０の全体を示す外観斜視図である。前部カバー５２と後部カバー５１との間に、第一ラックバー５３や第二ラックバー５４が収容されている。なお、図示されていないが、タイロッド１２、２２取り付け部からラックケース５０（ケース前部５１、ケース後部５２）にかけて、可動部への異物の侵入を防止するためのブーツが備えられている。第一回転軸６１は、モード切替用アクチュエータ３２の動作軸に、図示しないステアリングジョイントを介して接続される。

第一ピニオンギア６２は、図７に示すように、第一ラックバー５３の転舵用ラックギア５３ｂに噛み合い、第二ピニオンギア６５は第二ラックバー５４の転舵用ラックギア５４ｂに噛み合うようになっている。

第一ピニオンギア６２と第二ピニオンギア６５との間には、互いに結合及び分離が可能な連結機構６３が設けられている。この連結機構６３は、第一回転軸６１と第二回転軸６４とを相対回転可能な状態（分離状態）と相対回転不能な状態（結合状態）とに切り替える機能を有する。

連結機構６３は、図７に示すように、第二回転軸６４側の固定部６３ｂと、第一回転軸６１側の移動部６３ａを備える。移動部６３ａは、図示しないバネ等の弾性部材によって固定部６３ｂ側へ押し付けられ、連結機構６３の固定部６３ｂ側の凹部６３ｄに、移動部６３ａ側の凸部６３ｃが結合することで、両回転軸６１、６４が一体で回転可能となっている。なお、凹凸の形成部位を反対にして、固定部６３ｂ側に凸部６３ｃを、移動部６３ａ側に凹部６３ｄを設けてもよい。

図示しないプッシュソレノイドなどの駆動源からの外部入力によって、連結機構６３の固定部６３ｂに対して、移動部６３ａを軸方向に移動させ、固定部６３ｂと移動部６３ａとの連結を分離することで、第一回転軸６１と第二回転軸６４は独立して回転する。すなわち、第一ピニオンギア６２と第二ピニオンギア６５は、それぞれが独立して回転可能となる（前記分離状態）。図７（ａ）は、連結機構６３の分離状態を示し、図７（ｂ）はその結合状態を示している。

連結機構６３の分離により第一ピニオンギア６２、第二ピニオンギア６５が相対回転可能なとき、第一ピニオンギア６２は第一ラックバー５３に噛合しており、第二ピニオンギア６５は第二ラックバー５４に噛合している。さらに、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は、第一同期ギア５５によって噛合されている。このとき、第一ピニオンギア６２に回転力を入力すると、第一ラックバー５３がラックの歯の並列方向、すなわち、車両の左右方向に沿って横方向（一方向）へ移動する。第一ラックバー５３が横方向に移動すると、第一同期ギア５５が回転し、第二ラックバー５４が第一ラックバー５３と反対方向（他方向）へ同距離だけ同時に移動する。このとき、第二ピニオンギア６５は第二ラックバー５４の移動により自由に回転している。

このように、第一ピニオンギア６２と第二ピニオンギア６５とを連結機構６３により結合状態又は分離状態に切り替え自在とすることで、対のラックバー５３、５４が、一体に左右方向へ動く状態と、別々に反対方向へ動く状態との切り替えを容易に行うことが可能となる。

すなわち、連結機構６３を結合して、対のラックバー５３、５４が一体に左右方向へ動く状態とした上で、運転者がステアリング２を操作することにより、左右車輪ｗをキングピン軸Ｐ（図５参照）周りに同方向へ同時に転舵させることができる。なお、このときは、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４が一体に動くため、第一同期ギア５５は回転しない。

また、連結機構６３を分離して、対のラックバー５３、５４が別々に反対方向へ動く状態とした上で、運転者がステアリング２を操作することにより、左右車輪ｗをキングピン軸Ｐ（図５参照）周りに逆方向へ、すなわち、互いに相反する方向へ同時に転舵させることができる。

モード切り替え時には、モード切替用アクチュエータ３２の駆動力が、ピニオンギア６２、６５の回転を通じてそれぞれのラックバー５３、５４に入力されるようになっている。なお、モード切替用アクチュエータ３２の駆動力がピニオンギア６２の回転を通じてそれぞれのラックバー５３、５４に入力される際は、そのステアリングシャフト３の回転がステアリング２に伝達されないようにしてもよいし、その伝達を許容するようにしてもよい。

さらに、モード切替用アクチュエータ３２の役割を、通常転舵用アクチュエータ３１が兼ねることも可能である。すなわち、通常転舵用アクチュエータ３１が、モード切り替え時において、ステアリングシャフト３を介して第一回転軸６１に回転を入力するようにしてもよい。また、モード切替用アクチュエータ３２の役割を、各車輪に設けられたインホイールモータＭの駆動力によって代用することもできる。

（２）車両の走行モードについて
以下、上記項目（１）において説明した車両１の主な走行モードについて説明する。

（通常走行モード）
図２に示す直進状態の車輪位置で、前輪のステアリング装置１０の第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を一体移動可能な状態、つまり連結機構６３が結合した状態（図７（ｂ）参照）とする。この状態でステアリング２を操作すると、ステアリング装置１０のラックケース５０内で第一ラックバー５３と第二ラックバー５４が一体になって左右方向に移動する。

ステアリング装置１０の第一ラックバー５３が、通常転舵用アクチュエータ３１の駆動力又はステアリング２の操作によって、左右一方向に動くことで、第二ラックバー５４も一体に同方向に同距離動いて、前輪の左右車輪ｗが同方向に所定の角度だけ転舵される。すなわち、２つのラックバー５３、５４を完全に一体固定することで、通常の車両と同等の走行が可能となり、運転者のステアリング２の操作により、直進、右折、左折等の各場面に応じた必要な転舵を自在に行うことができる。

（その場回転モード）
その場回転モードにおける各車輪の転舵状態を図３に示す。連結機構６３が分離されることで（図７（ａ）参照）、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は別々に動作可能となる。このとき、モード切替用アクチュエータ３２から駆動力が第一ピニオンギア６２に入力されて、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４は互いに相反する方向に同距離移動する。すなわち、第一ラックバー５３と第二ラックバー５４との間に第一同期ギア５５が介在することによって、第一ラックバー５３が左右方向一方向へ移動すれば、第二ラックバー５４は他方向へ移動する。

第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を互いに逆方向に移動させ、図３に示すように、前後４つの車輪ｗすべての中心軸がほぼ車両中心を向く位置で、連結機構６３を結合固定させる。４つの車輪ｗすべての中心軸がほぼ車両中心を向いているため、それぞれの車輪ｗに備えられたインホイールモータＭの駆動力によって、車両中心がその場所から移動しない状態（又はほぼ移動しない状態）を維持しながら車両１の向きを変える、いわゆるその場回転が可能となる。

その場回転モードへの切り替えに伴う転舵においては、前後車輪ｗに設けたインホイールモータＭの駆動力でタイヤＴを回転させて、車輪ｗのキングピン軸Ｐ（図５参照）周りに転舵する。図３に示す車両には、それぞれの車輪ｗにインホイールモータＭが設けられているが、少なくとも１つの車輪ｗにインホイールモータＭが設けられていれば、その場回転が可能である。

（横方向移動モード）
横方向移動モードにおける各車輪の転舵状態を図４に示す。その場回転モードと同様に、連結機構６３を分離し（図７（ａ）参照）、前後４つの車輪ｗすべてが直進方向に対して９０度の方向（車両の直進方向に対する左右方向）へ向くように、モード切替用アクチュエータ３２から第一ピニオンギア６２への回転の入力によって、ステアリング装置１０、２０内の第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を反対方向へ移動させる。そして、車輪ｗが前記９０度となった位置で連結機構６３を結合させて（図７（ｂ）参照）、対のラックバー５３、５４を固定する。

このように連結機構６３を結合させた状態で、ステアリング装置１０、２０内の第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を、通常転舵用アクチュエータ３１の駆動力又はステアリング２の操作によって、直進方向に対して一体に左右方向へ移動させることで、車輪ｗの向き（タイヤ角度）を微調整することが可能となる。

図４は、横方向移動モードでの前後輪のステアリング装置１０、２０の対のラックバー５３、５４の位置関係と、車輪ｗの向きを示す。その場回転モード時に比べて、さらに、対のラックバー５３、５４が外側に張り出しており、タイロッド１２、２２の車輪ｗへの接続部が、車両の幅方向に対して最も外側に位置している。この横方向移動モードにおいても、通常転舵用アクチュエータ３１の駆動力又はステアリング２の操作によって、車輪ｗの向き（タイヤ角度）を微調整することが可能である。

上記の各モードの切り替えは、運転者が運転室に設けられたモード切替手段４２を操作することによって行うことができる。

（３）通常走行モードと特殊走行モードとの間の走行モード切り替え方法について
図１に示したように、坂道に停車した状態の車両において、通常走行モードと、その場回転や横方向移動等の特殊走行モードとの間の切り替えを行うための切り替え方法について図１０を用いて説明する。この切り替え方法は、左右の前輪を回転させて、この前輪を左右同方向又は逆方向に転舵する前輪転舵ステップと（本図中のＳ２〜Ｓ３参照）、左右の後輪を回転させて、この後輪を左右同方向又は逆方向に転舵する後輪転舵ステップと（本図中のＳ４〜Ｓ５参照）、を有し、前記前輪転舵ステップの際に前記左右の後輪が、前記後輪転舵ステップの際に前記左右の前輪が、車両の自重によって回転するのを阻止するように構成したものである。

前輪転舵ステップにおいては、まず、車両を停止した状態とし（Ｓ１）、後輪にブレーキをかけて後輪が回転不能の状態とする（Ｓ２）。その状態で、前輪のステアリング装置１０に設けられた連結機構６３を分離する（Ｓ３）。この連結機構６３を分離することで、ステアリング装置１０の第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を互いに逆方向に同距離だけ移動して、左右の前輪を逆方向に転舵することができる（Ｓ３）。この左右前輪を特殊走行モードに対応する角度だけ転舵した後に、連結機構６３を再び結合状態とする。

後輪転舵ステップにおいては、まず、前輪にブレーキをかけて前輪が回転不能の状態とする（Ｓ４）。その状態で、後輪のステアリング装置２０に設けられた連結機構６３を分離する（Ｓ５）。この連結機構６３を分離することで、ステアリング装置２０の第一ラックバー５３と第二ラックバー５４を互いに逆方向に同距離だけ移動して、左右の後輪を逆方向に転舵することができる（Ｓ５）。この左右後輪を特殊走行モードに対応する角度だけ転舵した後に、連結機構６３を再び結合状態とする。この一連の手順によって、走行モードの変更を行うことができる（Ｓ６）。

このように、前後のいずれか一方の左右車輪ｗに対して走行モードの切り替えを行う際に、他方の左右車輪ｗを回転不能とすることにより、車両１の走行モードの変更を坂道で行ったとしても、この車両１がその自重で移動するのを防止することができる。このため、走行モードの切り替えを安全かつ確実に行うことができる。

上記の前輪転舵ステップ（Ｓ２〜Ｓ３）と後輪転舵ステップ（Ｓ４〜Ｓ５）は、いずれのステップを先に行ってもよい。また、前記ブレーキとして、常用ブレーキやパーキングブレーキを採用することができる。あるいは、ブレーキで左右車輪を回転不能とする代わりに、車輪に設けたインホイールモータの駆動力を、車両が自重によって移動しようとする方向と逆方向に作用させることによって、車輪を回転不能とすることもできる。

前輪転舵ステップ及び後輪転舵ステップにおいては、走行モードの切り替えに係る車輪ｗと異なる車輪ｗについては、その切り替えの間完全に回転不能の状態としておくのが好ましいが、例えば図１１に示すように、この切り替えに係る車輪ｗがある程度転舵して、平面視ハの字形となっていれば、この車輪ｗの転舵中であっても他方の車輪ｗの走行モードの切り替えを行うことができる。このように、車輪ｗがハの字形となれば、その形状によってブレーキの作用が発揮されて、坂道に停車している車両が、その自重で不用意に移動するのを防止することができるためである。

上記の車両１の全体構成、走行モード、及び走行モードの切り替え方法はあくまでも一例であって、車両１を坂道に停車した状態で、走行モードの切り替えを安全かつ確実に行う、という本願発明の課題を解決し得る限りにおいて、その全体構成や切り替え方法の手順は適宜変更することが許容される。

１０、２０ ステアリング装置
１２、２２ タイロッド
５３、５４ ラックバー
５５ 同期ギア
６０ ラックバー動作手段
６２ 第一ピニオンギア
６３ 連結機構
６５ 第二ピニオンギア
ｗ 車輪

Claims (6)

1. 左右の前輪を回転させて、この前輪を左右同方向又は逆方向に転舵する前輪転舵ステップと、
   左右の後輪を回転させて、この後輪を左右同方向又は逆方向に転舵する後輪転舵ステップと、
   を有し、前記前輪転舵ステップの際に前記左右の後輪が、前記後輪転舵ステップの際に前記左右の前輪が、車両の自重によって回転するのをそれぞれ阻止するようにした車両の走行モードの切り替え方法。
2. 前記回転の阻止が、前記前輪転舵ステップにおいては後輪に対し、前記後輪転舵ステップにおいては前輪に対し、ブレーキを作用させ、あるいは自重によって回転しようとする方向とは逆方向に、車輪に取り付けたインホイールモータの駆動力を作用させることによってなされる請求項１に記載の車両の走行モードの切り替え方法。
3. 前記ブレーキが、常用ブレーキ又はパーキングブレーキである請求項２に記載の車両の走行モードの切り替え方法。
4. 前記回転の阻止が、前記前輪転舵ステップにおいては後輪を、前記後輪転舵ステップにおいては前輪を、左右で非平行に転舵することによってなされる請求項１に記載の車両の走行モードの切り替え方法。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の車両の走行モードの切り替え方法によって、走行モードの切り替えを行う車両。
6. 左右車輪（ｗ）に接続され、その左右車輪（ｗ）を転舵するタイロッド（１２、２２）と、
   前記左右車輪（ｗ）のタイロッド（１２、２２）にそれぞれ接続された対のラックバー（５３、５４）と、
   前記対のラックバー（５３、５４）にそれぞれ噛み合い、一方のラックバー（５３）のラックの歯の並列方向に対する一方向への動きを他方のラックバー（５４）の他方向への動きに変換する同期ギア（５５）と、
   前記一方のラックバー（５３）に噛み合う第一ピニオンギア（６２）と、前記他方のラックバー（５４）に噛み合う第二ピニオンギア（６５）と、前記第一及び第二ピニオンギア（６２、６５）の回転軸（６１、６４）を結合又は分離する連結機構（６３）と、を有し、前記対のラックバー（５３、５４）をそれぞれのラックバー（５３、５４）のラックの歯の並列方向に沿って、左右反対方向へ移動させることが可能なラックバー動作手段（６０）と、
   を備えたステアリング装置（１０、２０）を搭載した請求項５に記載の車両。

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