JP6236299B2 - 光接続ボックス - Google Patents

Description

本発明は、スーパーコンピュータ、サーバなどの情報処理装置等に用いられ、光線路同士を中継接続する光接続ボックスに関する。

近年、ＨＰＣ（High Performance Computing）の分野では、高速かつ大容量のデータ伝送技術に対する要求が高まってきており、これを実現する技術として、光ファイバを用いた光伝送技術が注目されている。
スーパーコンピュータ、サーバなどの情報処理装置等では多数の光ファイバを用いた複雑な配線が必要となる。このような光配線を構築するには、中継接続用のモジュールが用いられることがある（特許文献１等を参照）。

特表２００５−５００５６５号公報

しかしながら、情報処理装置等では、多数の光ファイバを用いた複雑な配線が必要となることから、中継接続用のモジュールを用いても、光配線の構築作業に手間がかかっていた。また、中継接続の信頼性を高めることも求められていた。
本発明は、多数の光ファイバを用いた複雑な光配線を、容易に、かつ高い信頼性をもって構築することができる光接続ボックスを提供することを課題とする。

本発明は、一方の端末が備える複数の一端側光線路を他方の端末が備える複数の他端側光線路に接続する光接続ボックスにおいて、前記複数の一端側光線路がそれぞれ接続される複数の一端側光コネクタと、前記光接続ボックスの一方の面における前記複数の一端側光コネクタの位置よりも周縁側の位置から突出する操作部をそれぞれ有し、前記複数の他端側光線路に設けられた複数の受け側光コネクタのそれぞれに接続される複数の他端側光コネクタと、前記複数の一端側光コネクタのいずれか１つを前記一方の端末に、前記複数の他端側光コネクタのいずれか１つを前記他方の端末に、それぞれ設けた複数の中継用光ファイバと、前記受け側光コネクタが設けられた基板の嵌合受け部に嵌合する嵌合部を有する光接続ボックスを提供する。
前記光接続ボックスの一方の面には、前記複数の他端側光コネクタの操作部が、２つの群に分けられて配置され、これらの２つの群の間に、前記複数の一端側光コネクタの少なくとも一部が配置されていることが好ましい。
前記操作部は、前記光コネクタ本体を前記受け側光コネクタに挿抜する方向に移動可能であることが好ましい。
前記他端側光コネクタは、前記光接続ボックス内に収容可能であることが好ましい。
前記光接続ボックスには、複数の開口が形成されていることが好ましい。
前記開口の内径は０．５〜３ｍｍ以下であることが好ましい。
前記複数の他端側光コネクタは、互いに独立に前記他端側光線路の受け側光コネクタに対して移動可能であることが好ましい。
前記一端側光コネクタは、前記一端側光線路の端末に設けられた光コネクタプラグが挿抜される受け側光コネクタであることが好ましい。

本発明によれば、予め、用途に応じて選択された光コネクタが互いに接続された光接続ボックスを用意しておけば、複雑な光配線が要求される場合でも、光接続ボックスを相手側基板に設置するという容易な操作で、その用途に最適な光配線を構築できる。よって、多数の光ファイバを用いた複雑な光配線を、容易かつ確実に構築することができる。
また、本発明では、設置にあたって、３段階の位置決めを経ることによって、確実かつ正確なコネクタ嵌合が可能である。
すなわち、第１段階で、相手側基板上での外装体の位置を大まかに定めた後、第２段階で受け側光コネクタに対する他端側光コネクタの平面視位置を規定し、次いで、第３段階で他端側光コネクタの位置を完全に確定するという過程を経て、他端側光コネクタを受け側光コネクタに導くことができる。
これによって、他端側光コネクタの位置にずれが生じた場合でもこのずれを確実に修正し、他端側光コネクタを正しい位置に導き、受け側光コネクタに対して確実かつ正確に嵌合させることができる。
従って、光配線を高い信頼性をもって構築できる。

本発明の一実施形態の光接続ボックスを上面側から見た斜視図である。 図１の光接続ボックスを下面側から見た斜視図である。 図１の光接続ボックスを示す模式図であって、（ａ）は全体図、（ｂ）は要部を拡大した図である。 図１の光接続ボックスを模式的に示す平面図である。 図１の光接続ボックスと相手側ユニットとを示す斜視図である。 光接続ボックスに用いられる光コネクタを示す平面図である。 光コネクタの分解斜視図である。 光コネクタが相手側基板の光コネクタに嵌合する過程を示す正面図である。 光コネクタが相手側基板の光コネクタに嵌合する過程を示す断面図である。 前図に続いて光コネクタが相手側基板の光コネクタに嵌合する過程を示す断面図である。 前図に続いて光コネクタが相手側基板の光コネクタに嵌合する過程を示す断面図である。

以下、好適な実施の形態に基づいて本発明を説明する。まず、図３（ａ）および図３（ｂ）を参照して本発明の一実施形態の概要を説明し、その後、図１、図２および図４〜図１１を参照して詳細な説明を加える。
図３（ａ）は、本発明の一実施形態である光接続ボックス１０を示す模式図であって、図３（ｂ）は光接続ボックス１０の要部を拡大した図である。

図３（ａ）に示すように、光接続ボックス１０は、一端側光線路２１が接続される一端側光コネクタ１０１と、他端側光線路２２が接続される他端側光コネクタ１０２と、一端側光コネクタ１０１および他端側光コネクタ１０２が設けられた外装体１０３と、一端側光コネクタ１０１と他端側光コネクタ１０２とを外装体１０３内で互いに光接続する中継用光ファイバ１０４と、を備えている。
以下、他端側光コネクタ１０２が相手側基板５１の受け側光コネクタ５２に近づく方向（図３（ａ）の下方）を前方といい、その反対方向（図３（ａ）の上方）を後方ということがある。

他端側光コネクタ１０２は、光コネクタプラグである光コネクタ本体１１と、光コネクタ本体１１から延出する操作部１２とを有する。
他端側光コネクタ１０２は、前後方向（図３（ａ）の上下方向）に移動可能である。光コネクタ本体１１は、後退時には外装体１０３内に収容でき、前進時には外装体１０３の前面１０３ａから前方に突出して受け側光コネクタ５２に挿抜可能に接続できる。なお「挿抜」とは挿入および抜脱を意味する。
操作部１２は、外装体１０３の後面１０３ｂ（一方の面）から外方に突出している。

一端側光コネクタ１０１は、外装体１０３の後面１０３ｂ側に設けられており、一端側光線路２１の端末に設けられた光コネクタ（図示略）が接続される。
一端側光コネクタ１０１は、平面視位置が他端側光コネクタ１０２とは異なる。図３（ａ）では、一端側光コネクタ１０１は外装体１０３の中央より右寄りの位置にあり、他端側光コネクタ１０２は外装体１０３の中央より左寄りの位置にある。

図３（ｂ）に示すように、外装体１０３の前面１０３ａには、前方に向けて突出する嵌合凸部１０５（嵌合部）が形成されている。嵌合凸部１０５は、相手側基板５１の設置面５１ａに設けられた嵌合凹部５３（嵌合受け部）に嵌合可能である。

光接続ボックス１０が設置される相手側基板５１には、受け側光コネクタ５２が設けられている。受け側光コネクタ５２は、他端側光線路２２の端末に設けられている。
なお、図３（ａ）および図３（ｂ）は、光接続ボックス１０が相手側基板５１に設置される直前の状態を示す。

次に、光接続ボックス１０の使用方法について説明する。
（第１段階）
図３（ａ）に示すように、光接続ボックス１０を下方（前方）移動し、相手側基板５１の設置面５１ａに設置する。
この際、嵌合凸部１０５を相手側基板５１の嵌合凹部５３に嵌合させる。これによって、光接続ボックス１０は移動が規制され、相手側基板５１に対して大まかに位置決めされる。この状態を第１位置決め状態という。

（第２段階）
光接続ボックス１０が相手側基板５１の設置面５１ａに設置されることによって、他端側光コネクタ１０２の光コネクタ本体１１の先端部は受け側光コネクタ５２の入口部に挿入される。これによって、受け側光コネクタ５２に対する光コネクタ本体１１の平面視位置は規定される。この状態を第２位置決め状態という。

（第３段階）
操作部１２を把持して押圧することによって光コネクタ本体１１を前進させると、光コネクタ本体１１の先端部は受け側光コネクタ５２に深く挿入され、受け側光コネクタ５２に完全に嵌合する。
これによって、他端側光コネクタ１０２と受け側光コネクタ５２とが光接続されるとともに、他端側光コネクタ１０２は受け側光コネクタ５２に対して正確に位置決めされる。この状態を第３位置決め状態という。

次に、図１、図２および図４〜図１１に例示した実施形態を参照して、本発明をより詳細に説明する。
図１および図２に示すように、光接続ボックス１０は、複数の一端側光線路２１がそれぞれ接続される複数の一端側光コネクタ１０１と、複数の他端側光線路２２がそれぞれ接続される複数の他端側光コネクタ１０２と、一端側光コネクタ１０１および他端側光コネクタ１０２が設けられた外装体１０３と、一端側光コネクタ１０１と他端側光コネクタ１０２とを外装体１０３内で互いに光接続する中継用光ファイバ１０４と、を備えている。

外装体１０３は、略直方体の箱状に形成されている。具体的には、長方形の底板３１と、底板３１の長辺である側縁部３１ａに立設された側板３２と、底板３１の短辺である端縁部３１ｂに立設された端板３３と、側板３２および端板３３の上縁部３２ａ、３３ａに設けられた上板３４とを有する。

底板３１、側板３２、端板３３および上板３４には、多数の通気口３５が形成されている。通気口３５は、略円形の開口であって、外気を外装体１０３内に導入し、外装体１０３内の構造（例えば他端側光コネクタ１０２等）を空冷することができる。
通気口３５の内径は、３ｍｍ以下が好ましい。通気口３５の内径をこの範囲とすることで、電磁波の通過を防ぐことができる。このため、電磁波が外装体１０３内の他端側光コネクタ１０２等に影響を及ぼすのを回避できる。
通気口３５の内径は、例えば０．５〜３ｍｍとすることができる。これによって、電磁波を防ぎ、かつ十分な通気性を確保できる。

以下、図１等に示すＸＹＺ直交座標系を参照しつつ構造説明を行うことがある。Ｘ方向は底板３１の側縁部３１ａの延在方向であって、底板３１の長手方向である。Ｙ方向は底板３１に平行な面内でＸ方向に直交する方向であって、端縁部３１ｂの延在方向である。Ｚ方向はＸ方向およびＹ方向と直交する高さ方向である。

長方形の上板３４の両方の短辺である端縁部３４ｂ、３４ｂの中央には、それぞれ上板３４の長手方向外方に延出する板状の延出片部３６、３６が形成されている。延出片部３６には挿通穴３６ａが形成されている。挿通穴３６ａには固定ピン３７（挿通部３７ｂ）が挿通している。
固定ピン３７は、ヘッド部３７ａと、ヘッド部３７ａから延出する挿通部３７ｂとを有する。

図２に示すように、底板３１には、他端側光コネクタ１０２が挿通する挿通口部３８が形成されている。図示例では、挿通口部３８は４つ形成されている。これらを第１〜第４挿通口部３８Ａ〜３８Ｄという。
挿通口部３８Ａ〜３８Ｄは、それぞれ他端側光コネクタ１０２の第１〜第４コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄ（後述）に即した位置に形成されている。
図示例の挿通口部３８Ａ〜３８Ｄは長手方向がＸ方向に沿う長方形であって、それぞれ第１〜第４コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄを一括して囲む形状である。

外装体１０３の底板３１の外面３ａには、前方に突出する嵌合凸部１０５が形成されている。嵌合凸部１０５は、相手側基板５１の嵌合凹部５３に嵌合可能である（図３（ｂ）参照）。
図示例の嵌合凸部１０５は、前方に突出する円筒状の主部１０５ａと、主部１０５ａの先端から突出方向に徐々に縮径する略円錐形の先端部１０５ｂとを有する。
主部１０５ａの外径は、平面視円形の嵌合凹部５３の内径と同じまたはこれより小さいことが好ましい。これによって、嵌合凹部５３に嵌合した時に、相手側基板５１に沿う方向の外装体１０３の移動を規制できる。
嵌合凸部１０５は、先端部１０５ｂは突出方向に徐々に縮径する形状であるため、嵌合凹部５３に嵌合する際に、嵌合凹部５３に対し平面視位置のずれがある場合でも、先端部１０５ｂの外面の傾斜に沿って嵌合凸部１０５を正しい位置に導くことができる。

図６および図７に示すように、他端側光コネクタ１０２は、光コネクタプラグである光コネクタ本体１１と、光コネクタ本体１１から延出する操作部１２とを有し、受け側光コネクタ５２に接近および離間する方向に移動可能である。

光コネクタ本体１１は、コネクタ主部１３と、コネクタ主部１３に対し前後に移動可能なカップリング１４と、コネクタ主部１３の後方に設けられたカップリング係合部材１５と、を備えている。
光コネクタ本体１１には、ＭＰＯ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ５９８２に制定されるＦ１３形光コネクタ。ＭＰＯ:Multi-fiber Push On）の構造を採用することができる。

コネクタ主部１３は、光ファイバ４２の先端に取り付けられたフェルール１６と、フェルール１６の後側に設けられたスプリング受け１７と、フェルール１６を前方に弾性付勢するスプリング１８（例えばコイルスプリング）と、スプリング１８の後端が当接する当接部材１９と、これらを収納する筒状のハウジング２０とを備えている。

フェルール１６は、例えばＭＴ形光コネクタなどの多心コネクタであって、前面が接合端面１６ａとされている。フェルール１６にはガイドピン（図示略）が挿入されるガイドピン穴１６ｂが形成されている。
スプリング１８は、当接部材１９に反力をとって、スプリング受け１７を介してフェルール１６を前方に付勢することができる。

ハウジング２０の外側面には、係合突部２０ａが形成され、係合突部２０ａの後方側は、後述する受け側光コネクタ５２のラッチ６０のラッチ凸部６０ａが係合する係合凹所２０ｂとなっている。

カップリング１４は、ハウジング２０に対して前後にスライド移動可能とされており、後方にスライド移動することによって、ハウジング２０に対する受け側光コネクタ５２のラッチ６０の係合を解除可能である。
カップリング１４の両側面には、係合凹部２８の内縁に係合可能な係合凸部２９が形成されている。

カップリング係合部材１５は、本体部２６と、本体部２６から前方に延出する一対の延出部２７とを備えており、コネクタ本体１３およびカップリング１４に対し前後に移動可能とされている。
本体部２６は、底板部２６ａと、その両側縁に設けられた側板部２６ｂと、底板部２６ａの後縁に設けられた後板部２６ｃとを備えている。
底板部２６ａおよび側板部２６ｂは、ハウジング２０の後端部２０ｃに当接してハウジング２０を前方に押圧できる。

延出部２７は、長板状に形成され、一方の側縁部２７ａには係合凹部２８が形成されている。係合凹部２８の前後方向寸法は、カップリング１４の係合凸部２９の前後方向寸法より大きくされており、これによって係合凹部２８内に係合凸部２９が入った状態でカップリング係合部材１５がカップリング１４に対し相対的に前後に移動可能となっている。

光ファイバ４２としては、特に限定されないが、４心、８心、１２心等の光ファイバテープ心線などの多心光ファイバを例示できる。光ファイバ４２としては、積層された複数の光ファイバテープ心線を用いてもよい。

光コネクタ本体１１は、少なくとも最も後方に位置するときには外装体１０３から突出せず、前進時には外装体１０３の前面１０３ａから挿通口部３８を通して前方に突出して受け側光コネクタ５２に挿抜可能に接続できるように構成することが好適である。
光コネクタ本体１１は、前後方向の移動によって外装体１０３の前面１０３ａ（他方の面）から出没自在である構造としてよい。

光コネクタ本体１１は、少なくとも最も後方に位置するとき（受け側光コネクタ５２から最も離れた位置にあるとき）には外装体１０３から突出しない構造とすると、相手側基板５１に対する光接続ボックス１０の着脱操作において、光コネクタ本体１１が破損する事故を回避できる。
図示例では、光コネクタ本体１１は、最も後方に位置するときには外装体１０３に収容されるため、破損を回避できる。
なお、光コネクタ本体１１は、先端部が全ての過程で外装体１０３から出ない構造を採用してもよい。この場合には、受け側光コネクタ５２に対する嵌合は外装体１０３内で行われる。

操作部１２は、作業者が把持して操作することによって、光コネクタ本体１１を前進および進退させることができる。
操作部１２の先端部の外周面には、滑り止め用の凹凸部（図示略）を形成することによって、作業者が操作部１２を把持して他端側光コネクタ１０２を操作する際の作業を容易にすることができる。凹凸部は、例えば周方向に沿う複数の環状凹部および環状凸部からなる。
図１に示すように、操作部１２は、外装体１０３の上板３４に形成された挿通穴３４ａを通して後面１０３ｂ（一方の面）から外方に突出している。

図４に示すように、他端側光コネクタ１０２は、複数のコネクタ群に分けられて外装体１０３内に設けられている。
この例では、複数の他端側光コネクタ１０２からなるコネクタ群が４つ設けられている。これらを第１〜第４コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄという。コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄは、それぞれ平面視における外装体１０３の長手方向に沿って一列に並べられた８つの他端側光コネクタ１０２からなる。

第１および第２コネクタ群２３Ａ、２３Ｂは、平面視において外装体１０３の長手方向の中央よりも一端側の位置（図４では中央より左側の位置）に設けられている。これらコネクタ群２３Ａ、２３Ｂは、外装体１０３の短手方向に互いに間隔をおいて設けられている。
第３および第４コネクタ群２３Ｃ、２３Ｄは、平面視において外装体１０３の長手方向の中央よりも他端側の位置（図４では中央より右側の位置）に設けられている。コネクタ群２３Ａ、２３Ｂは、外装体１０３の短手方向に互いに間隔をおいて設けられている。

第１および第２コネクタ群２３Ａ、２３Ｂは、一方側コネクタ群２５Ａと総称することができる。第３および第４コネクタ群２３Ａ、２３Ｂは、他方側コネクタ群２５Ｂと総称することができる。
一端側光コネクタ１０１のコネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、平面視において、他端側光コネクタ１０２の一方側コネクタ群２５Ａおよび他方側コネクタ群２５Ｂとは異なる位置に設置されているため、他端側光コネクタ１０２の操作部１２は、一端側光コネクタ１０１のいずれとも異なる位置で、外装体１０３の後面１０３ｂから突出する。
上述のように、複数の他端側光コネクタ１０２は、２つのコネクタ群２５Ａ、２５Ｂに分けられているため、他端側光コネクタ１０２の操作部１２も２つの群に分けられているといえる。なお、操作部１２は、３以上の群に分けられていてもよい。

コネクタ群２５Ａ、２５Ｂは、例えばＸ方向の位置に関してコネクタ群２４Ａ、２４Ｂに比べて周縁側の位置にあるため、他端側光コネクタ１０２の操作部１２は一端側光コネクタ１０１より周縁側の位置にある。

一端側光コネクタ１０１は、例えば光コネクタレセプタクル、光コネクタアダプタ等である。
図１に示すように、図示例の一端側光コネクタ１０１は、光コネクタレセプタクルであって、一端側光線路２１の光コネクタ（例えばＭＰＯ形光コネクタ。図示略）が挿入される挿通口５８を有する筒状の本体部５９に、一対のラッチ６０が形成されている。ラッチ６０の先端部内面には、内方に突出するラッチ凸部６０ａが形成されている。

図４に示すように、一端側光コネクタ１０１は、複数のコネクタ群に分けられて上板３４に設けられている。
この例では、複数の一端側光コネクタ１０１からなるコネクタ群が２つ設けられている。これらを第１および第２コネクタ群２４Ａ、２４Ｂという。
コネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、それぞれ平面視における外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）に沿って一列に並べられた７つの一端側光コネクタ１０１からなる。コネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の短手方向に互いに間隔をおいて設けられている。

コネクタ群２４Ａ、２４Ｂの外装体１０３の長手方向の位置は、コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄに比べて中央寄りであることが好ましい。
図示例では、コネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）の位置に関して、コネクタ群２３Ａ、２３Ｂに比べて中央寄り（図４では右寄り）、かつコネクタ群２３Ｃ、２３Ｄに比べて中央寄り（図４では左寄り）にある。
このため、コネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）に関して、他端側光コネクタ１０２の一方側コネクタ群２５Ａと他方側コネクタ群２５Ｂとの間に位置している。
コネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）に関して、一方側コネクタ群２５Ａを構成する複数の他端側光コネクタ１０２の操作部１２からなる群と、他方側コネクタ群２５Ｂを構成する複数の他端側光コネクタ１０２の操作部１２からなる群との間に位置している。

コネクタ群２４Ａは、外装体１０３の短手方向（Ｙ方向）の位置に関して、コネクタ群２３Ａ、２３Ｃに比べて一側方寄り（図４では上方寄り）にある。
コネクタ群２４Ｂは、外装体１０３の短手方向（Ｙ方向）の位置に関して、コネクタ群２３Ａ、２３Ｃに比べて他側方寄り（図４では下方寄り）、かつコネクタ群２３Ｂ、２３Ｄに比べて一側方寄り（図４では上方寄り）にある。

なお、一端側光コネクタのコネクタ群は、その一部のみが他端側光コネクタの２つの操作部群の間に位置していてもよいし、全部が他端側光コネクタの操作部群の間に位置していてもよい。他端側光コネクタが３以上の操作部群を有する場合には、一端側光コネクタの少なくとも一部が、他端側光コネクタの少なくとも２つの操作部群の間に位置していればよい。

この例では、平面視において一端側光コネクタ１０１と他端側光コネクタ１０２との位置は異なる。
すなわち、一端側光コネクタ１０１のコネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の長手方向、短手方向のいずれの位置に関しても他端側光コネクタ１０２のコネクタ群２３Ａ〜２３Ｄとは異なる位置に設置されている。
このため、各光コネクタ１０１、１０２の周囲に中継用光ファイバ１０４の配線のための十分な空間を確保できる。よって、外装体１０３の高さ寸法が小さくても中継用光ファイバ１０４に無理な力が加えられることはないことから、光接続ボックス１０の小型化が可能である。

一端側光コネクタ１０１のコネクタ群２４Ａ、２４Ｂは、外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）に関して、他端側光コネクタ１０２のコネクタ群２３Ａ、２３Ｂとコネクタ群２３Ｃ、２３Ｄとの間の位置にあるため、これらコネクタ群２３Ａ〜２３Ｄとの間の中継用光ファイバ１０４を短く、かつ互いに分離して配線できる。このため、中継用光ファイバ１０４が錯綜することがなく、しかも損失や誤接続などの問題を回避できる。
特に、一端側光コネクタ１０１のコネクタ群２４Ｂは、短手方向（Ｙ方向）の位置についても、他端側光コネクタ１０２のコネクタ群２３Ａ、２３Ｃとコネクタ群２３Ｂ、２３Ｄとの間にあるため、他端側光コネクタ１０２のコネクタ群２３Ａ〜２３Ｄとの間の中継用光ファイバ１０４をより短く、かつ互いに分離して配線できる。よって、中継用光ファイバ１０４の錯綜防止、損失抑制、誤接続回避などの点で有利である。

中継用光ファイバ１０４は、光ファイバ素線、光ファイバ心線などであり、一端側光コネクタ１０１の少なくとも１つと他端側光コネクタ１０２の少なくとも１つとを外装体１０３内で互いに光接続する。
この場合、中継用光ファイバ１０４は、いずれか１つの一端側光コネクタ１０１を一方の端末に設け、いずれか１つの他端側光コネクタ１０２を他方の端末に設ける。
中継用光ファイバ１０４は、その目的に応じて、任意の一端側光コネクタ１０１と任意の他端側光コネクタ１０２とを接続することができる。
例えば、コネクタ群２４Ａに属する複数の一端側光コネクタ１０１のうち１または２以上は、中継用光ファイバ１０４を介して、コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄのうち１または２以上のコネクタ群に属する複数の他端側光コネクタ１０２のうち１または２以上に接続することができる。
同様に、コネクタ群２４Ｂに属する複数の一端側光コネクタ１０１のうち１または２以上は、中継用光ファイバ１０４を介して、コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄのうち１または２以上のコネクタ群に属する複数の他端側光コネクタ１０２のうち１または２以上に接続することができる。

図５は、光接続ボックス１０が設置される相手側ユニット５５を示すもので、この相手側ユニット５５は、相手側基板５１と、相手側基板５１の下側縁部５１ｂ（一方の側縁部５１ｂ）および両端縁部５１ｃから後方に延出する位置決め板５６とを有する。
位置決め板５６は、下側縁部５１ｂから延出する底板部５６ａと、端縁部５１ｃから延出する端板部５６ｂ、５６ｂと、端板部５６ｂ、５６ｂの延出縁部５６ｅ、５６ｅからそれぞれ外側方に延出する延出板部５６ｃとを有する。延出板部５６ｃには挿通穴５６ｄが形成されている。

相手側ユニット５５は複数設けてもよい。これら複数の相手側ユニット５５は、他端側光線路２２を介して互いに接続することもできる。

受け側光コネクタ５２は、例えば光コネクタレセプタクル、光コネクタアダプタ等である。
図１に示すように、図示例の受け側光コネクタ５２は、光コネクタレセプタクルであって、他端側光コネクタ１０２の光コネクタ本体１１が挿入される挿通口５８を有する筒状の本体部５９に、一対のラッチ６０が形成されている。ラッチ６０の先端部内面には、内方に突出するラッチ凸部６０ａが形成されている。

図５に示すように、受け側光コネクタ５２は、他端側光コネクタ１０２に応じた位置に設けられている。図示例では、相手側基板５１には、複数の受け側光コネクタ５２からなるコネクタ群が４つ設けられている。これらを第１〜第４コネクタ群５４Ａ〜５４Ｄという。
コネクタ群５４Ａ〜５４Ｄは、それぞれ外装体１０３の長手方向（Ｘ方向）に沿って一列に並べられた８つの受け側光コネクタ５２からなる。コネクタ群５４Ａ〜５４Ｄは、それぞれコネクタ群２３Ａ〜２３Ｄに即した位置に設けられる。

次に、光接続ボックス１０の使用方法について、図８〜図１１を参照しつつ説明する。
（第１段階）
図８（ａ）に示すように、光接続ボックス１０を下方（前方）に移動し、相手側基板５１の設置面５１ａに設置する。
この際、嵌合凸部１０５を相手側基板５１の嵌合凹部５３に嵌合させる。これによって、光接続ボックス１０は相手側基板５１に沿う方向（例えば図８（ａ）の左右および紙面に垂直な方向）の移動が規制され、相手側基板５１に対して大まかに位置決めされる。

図５に示すように、延出片部３６の挿通穴３６ａに挿通した固定ピン３７の挿通部３７ｂを延出板部５６ｃの挿通穴５６ｄに挿通させてもよい。これによって、光接続ボックス１０は、３点（嵌合凸部１０５、固定ピン３７、３７）で位置決めされて、その姿勢が定められる（すなわち外装体１０３の長手方向と相手側基板５１の長手方向とが互いに一致する姿勢となる）。この状態を第１位置決め状態という。

（第２段階）
図８（ｂ）および図９に示すように、光接続ボックス１０が相手側基板５１の設置面５１ａに設置されることによって、他端側光コネクタ１０２の光コネクタ本体１１の先端部１１ａは受け側光コネクタ５２の挿通口５８の入口部５８ａに挿入される。
他端側光コネクタ１０２が受け側光コネクタ５２に達していない場合には、操作部１２を把持して光コネクタ本体１１を前進させ、その先端部１１ａを挿通口５８の入口部に配置することができる。この状態を第２位置決め状態という。
この状態では、先端部１１ａが挿通口５８の入口部に配置されるため、相手側基板５１に沿う方向の光コネクタ本体１１の移動が規制される。このため、受け側光コネクタ５２に対する光コネクタ本体１１の平面視位置が規定される。

（第３段階）
図８（ｃ）および図１０に示すように、他端側光コネクタ１０２を下方（前方）に押圧し、光コネクタ本体１１の先端部１１ａを受け側光コネクタ５２の挿通口５８に深く挿入させる。
例えば、操作部１２を把持して前方に押圧すると、その押圧力はカップリング係合部材１５に伝えられ、本体部２６の前端（例えば、図７に示す底板部２６ａおよび側板部２６ｂの前端）は、ハウジング２０の後端部２０ｃに当接してハウジング２０を前方に押圧する。これによって、光コネクタ本体１１は前方に移動し、先端部１１ａは受け側光コネクタ５２に深く挿入される。

図１０に示すように、光コネクタ本体１１の前方移動によってハウジング２０の係合突部２０ａがラッチ６０を外方（ラッチ６０どうしの距離が大きくなる方向）に変位させる。変位したラッチ６０はカップリング１４の前進を規制する。

図１１示すように、カップリング１４の前進が規制される一方、ハウジング２０は前方移動するため、係合凹所２０ｂが露出し、ラッチ６０は内方変位するとともにラッチ凸部６０ａが係合凹所２０ｂに係合する。
ラッチ６０の内方変位によってカップリング１４の前進規制が解除されるため、カップリング１４は、カップリング１４内のスプリング（図示略）の弾性力により前進する。
図１１は、受け側光コネクタ５２への他端側光コネクタ１０２の嵌合が完了した状態を示す。この状態を第３位置決め状態という。

この位置では、フェルール１６の接合端面１６ａは受け側光コネクタ５２内の接続端面６１ａに突き合わせされるとともに、接続端面６１ａに形成された一対のガイドピン６１ｂが、それぞれフェルール１６のガイドピン穴１６ｂに挿入される。これによって、フェルール１６は受け側光コネクタ５２に対して高精度に位置決めされる。

なお、各他端側光コネクタ１０２は互いに独立に動作できるため、複数の他端側光コネクタ１０２のうち必要なもののみを受け側光コネクタ５２に嵌合させることもできる。

（他端側光コネクタ１０２の受け側光コネクタ５２からの取り外し）
他端側光コネクタ１０２の受け側光コネクタ５２からの取り外しは、次のようにして行うことができる。
図８（ｄ）に示すように、操作部１２を把持して後方に引っ張ると、その引張力はカップリング係合部材１５に伝えられ、延出部２７に形成された係合凹部２８の前縁２８ａがカップリング１４の係合凸部２９に後方への力を加えることによって、カップリング１４は後方に移動する。
図１０に示すように、カップリング１４の後方移動によって、ハウジング２０の係合凹所２０ｂが露出し、ラッチ６０は外方変位可能な状態となる。
カップリング１４をさらに後方移動させると、カップリング１４内のスプリング（図示略）によって光コネクタ本体１１に後方への力が加えられ、光コネクタ本体１１も後方移動し始め、係合突部２０ａがラッチ６０を外方に変位させ、係合凹所２０ｂに対するラッチ凸部６０ａの係合が解除される。
操作部１２をさらに後方に引っ張ると、カップリング係合部材１５がハウジング２０から離間するとともに、他端側光コネクタ１０２が受け側光コネクタ５２から引き抜かれる。

光接続ボックス１０は、中継用光ファイバ１０４によって一端側光コネクタ１０１と他端側光コネクタ１０２とが接続された構造を有する。このため、予め、用途に応じて選択された光コネクタ１０１、１０２が互いに接続された光接続ボックス１０を用意しておけば、複雑な光配線が要求される場合でも、光接続ボックス１０を相手側基板５１に設置するという容易な操作で、その用途に最適な光配線を構築できる。
従って、多数の光ファイバを用いた複雑な光配線を、容易かつ確実に構築することができる。

また、光接続ボックス１０では、設置にあたって、３段階の位置決めを経ることによって、他端側光コネクタ１０２を受け側光コネクタ５２に対して確実かつ正確に嵌合させることができる。
すなわち、第１段階で嵌合凸部１０５と嵌合凹部５３とを嵌合させて外装体１０３の相手側基板５１上での位置を大まかに定めた後、第２段階で受け側光コネクタ５２に対する他端側光コネクタ１０２の位置を規定し、次いで、第３段階でその位置を完全に確定するという過程を経て、他端側光コネクタ１０２を受け側光コネクタ５２に導くことができる。
これによって、他端側光コネクタ１０２の位置にずれが生じた場合でもこのずれを確実に修正し、他端側光コネクタ１０２を正しい位置に導き、受け側光コネクタ５２に対して確実かつ正確に嵌合させることができる。
よって、光配線を高い信頼性をもって構築できる。

以上、実施形態により本発明の詳細を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、図示例では、コネクタ群２３Ａ〜２３Ｄはそれぞれ複数の他端側光コネクタ１０２からなるが、それらのうち１または複数のコネクタ群に代え、それぞれ１つの光コネクタ１０２を用いてもよい。
また、コネクタ群２４Ａまたはコネクタ群２４Ｂも、それぞれ複数の一端側光コネクタ１０１からなるが、それらのうち１または複数のコネクタ群に代え、それぞれ１つの光コネクタ１０１を用いてもよい。

一端側光コネクタ１０１のコネクタ群の数は、２に限らず、１であってもよいし、３以上の任意の数であってもよい。
他端側光コネクタ１０２のコネクタ群の数についても、４に限らず、１〜３のいずれかであってもよいし、５以上の任意の数であってもよい。
一端側光コネクタ１０１および他端側光コネクタ１０２のコネクタ群を構成するコネクタの数は、２以上の任意の数であってよい。
また、光接続ボックス１０では、外装体１０３に形成した嵌合凸部１０５を相手側基板５１の嵌合凹部５３に嵌合させる構造を採用したが、逆に、相手側基板５１の形成した嵌合凸部（嵌合部）を、外装体１０３の嵌合凹部（嵌合受け部）に嵌合させる構造を採用してもよい。
また、図示例の外装体１０３は箱状であるが、外装体は、中継用光ファイバ等に外力が及ばないように保護できる構造であれば、箱状に限定されない。例えば、底板と上板とこれらを連結する柱状体からなり、底板と上板との間の空間に中継用光ファイバや他端側光コネクタを収容できる構造を採用してもよい。

１０・・・光接続ボックス、１１・・・光コネクタ本体、１２・・・操作部、２１・・・一端側光線路、２２・・・他端側光線路、２５Ａ・・・一方側コネクタ群、２５Ｂ・・・他方側コネクタ群、５３・・・嵌合凹部（嵌合受け部）、１０１・・・一端側光コネクタ、１０２・・・他端側光コネクタ、１０３・・・外装体、１０３ａ・・・前面（他方の面）、１０３ｂ・・・後面（一方の面）、１０４・・・中継用光ファイバ、１０５・・・嵌合凸部（嵌合部）。

Claims (8)

1. 一方の端末が備える複数の一端側光線路を他方の端末が備える複数の他端側光線路に接続する光接続ボックスにおいて、
   前記複数の一端側光線路がそれぞれ接続される複数の一端側光コネクタと、
   前記光接続ボックスの一方の面における前記複数の一端側光コネクタの位置よりも周縁側の位置から突出する操作部をそれぞれ有し、前記複数の他端側光線路に設けられた複数の受け側光コネクタのそれぞれに接続される複数の他端側光コネクタと、
   前記複数の一端側光コネクタのいずれか１つを前記一方の端末に、前記複数の他端側光コネクタのいずれか１つを前記他方の端末に、それぞれ設けた複数の中継用光ファイバと、
   前記受け側光コネクタが設けられた基板の嵌合受け部に嵌合する嵌合部を有する光接続ボックス。
2. 前記光接続ボックスの一方の面には、前記複数の他端側光コネクタの操作部が、２つの群に分けられて配置され、これらの２つの群の間に、前記複数の一端側光コネクタの少なくとも一部が配置されている請求項１に記載の光接続ボックス。
3. 前記他端側光コネクタは、前記操作部の延出する光コネクタ本体をさらに有し、
   前記操作部は、前記光コネクタ本体を前記受け側光コネクタに挿抜する方向に移動可能である請求項２に記載の光接続ボックス。
4. 前記他端側光コネクタは、前記光接続ボックス内に収容可能である請求項１または３に記載の光接続ボックス。
5. 前記光接続ボックスには、複数の開口が形成されている請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の光接続ボックス。
6. 前記開口の内径は０．５〜３ｍｍ以下である請求項５に記載の光接続ボックス。
7. 前記複数の他端側光コネクタは、互いに独立に前記他端側光線路の受け側光コネクタに対して移動可能である請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の光接続ボックス。
8. 前記一端側光コネクタは、前記一端側光線路の端末に設けられた光コネクタプラグが挿抜される受け側光コネクタである請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の光接続ボックス。