JP6230947B2 - 経口摂取具 - Google Patents

Description

本発明は、使用者が口にくわえて含むことで固形状又は半固形状の薬剤又は食品を唾液で溶かして摂取するための経口摂取具に関する。

乳幼児のむし歯予防を行うための対策として、乳幼児にロイテリ菌やキシリトールを摂取させることが効果的である。乳幼児がロイテリ菌を摂取することにより、むし歯の原因菌であるミュータンス菌の感染時期（１歳７ヶ月から２歳７ヶ月）に善玉のロイテリ菌を口腔内に意図的に定着させることができる。これにより、ミュータンス菌の感染を防止し、むし歯菌の定着を阻止し、口腔内にむし歯の原因菌の無い子供へと支援することができる。また、キシリトールの摂取により、口腔内でのむし歯菌の活動を抑制し、むし歯菌の数の抑制、歯の再石灰化を促進することができる。

ところが、３歳〜４歳程度の年齢の小児であれば、これらロイテリ菌やキシリトールの成分を含有した錠剤を口に含んで溶かしながら摂取することが可能である。これにより、錠剤の成分が比較的ゆっくりと長い時間をかけて口腔に投与されるため、これらの成分を口腔内に定着させることができる。

しかしながら、１〜２歳程度の乳幼児は、錠剤を与えても直ぐに飲み込んでしまうため、錠剤の作用物質がほとんど口腔内に留まることが無い。そのため、錠剤の成分による上記の効果を殆ど得ることができない。また、特に年齢が低い乳幼児においては、錠剤を誤って飲み込むことで窒息する危険がある。したがって、錠剤をそのまま乳幼児に与えることは実質的に不可能である。

なお、上記課題に関連する従来技術として、特許文献１に記載のおしゃぶり用乳首がある。このおしゃぶり用乳首は、おしゃぶりが備える乳首体の先端部に錠剤を挿入可能な収容室を設けた構成である。しかしながら、この構成では、乳首体の先端部が特殊な形状となっていることで、その製造に手間と時間がかかる。また、乳首体の先端部が特殊な形状であるため、使用者である乳幼児にとって、乳首の使用する際の使い心地があまり良くないという問題もある。

特表２００２−５０６６８７号公報

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、錠剤又はゼリーなど固形状又は半固形状の薬剤又は食品をそのまま口に入れて摂取できない乳幼児などの使用者でも、当該薬剤又は食品を唾液で溶かして安全かつ効果的に摂取することができる経口摂取具を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明にかかる経口摂取具は、固形状又は半固形状の薬剤又は食品を唾液で溶かして摂取するための経口摂取具であって、柔軟性を有する材質からなり使用者が口にくわえて含む本体部と、前記本体部内に形成した中空の収容部と、前記収容部内に固形状又は半固形状の薬剤又は食品を挿入可能な開口部と、前記収容部と外部とを連通する複数の小孔とを備えることを特徴とする。

本発明にかかる経口摂取具によれば、本体部内の収容部に錠剤を収容した状態で本体部を口にくわえて含むことで、本体部に設けた小孔を介して収容部内に唾液が流入する。そして、この唾液で溶けた錠剤の成分が唾液と共に小孔を介して収容部の外部へ流出する。これにより、小孔から流出した錠剤の成分が口腔内の上あご及び上歯や下あご及び下歯などの各部に満遍なく行き渡るようになる。さらにこの場合、錠剤の成分は、比較的に長い時間をかけて小孔から徐々に収容部の外部へ流出するため、口腔内の各部へ時間をかけて行き渡らせることができる。したがって、錠剤の成分による効能を口腔内の各部に効率的に作用させることができるようになる。

また、本発明にかかる経口摂取具は、その一実施態様として、乳幼児に使用させるためのおしゃぶりとすることができる。このおしゃぶりは、前記本体部を保持する基部と、前記基部と一体に形成されて該基部から突出するつば部と、前記基部に取り付けられて前記開口部を開閉する蓋部材とを備えていてよい。

また、この場合、前記本体部は、前記収容部を内部に備える先端部と、前記先端部と一体に形成されて前記基部に取り付けられる根元部と、前記先端部からその両側に突出する突起状の突出部とを備えていてよい。

この構成によれば、本体部を口に含んだ状態で、先端部の両側の突出部が上あごの内面の両側それぞれに当接するようになる。これにより、両側の突出部で上あごが左右に押し広げられた状態となることで、使用者である乳幼児の上あごの適正な成長を促進することができ、歯並びを良好にすることができる。

また、この場合、前記本体部が備える前記先端部及び前記突出部は、その外面の少なくとも一部が略球面状に形成されていてよい。

この構成によれば、突出部を含む本体部の先端部の少なくとも一部が略球面状に形成されていることで、本体部をくわえて口に含んだ状態で、突出部及び先端部を上の内面に均等に当接させることが可能となる。これにより、上あごに均等な力が作用することで、使用者である乳幼児の上あごの正常な成長を促すことができる。したがって、このことによっても乳幼児の歯並びを良好にすることができる。

また、本発明にかかる経口摂取具の他の実施態様として、口腔内を清掃するための口腔用ブラシがある。この口腔用ブラシは、前記本体部の表面に多数の毛を備えるブラシ部と、前記本体部と一体に設けた取っ手部とを備え、前記ブラシ部が有する多数の毛の隙間に前記小孔が形成されていてよい。

上記の口腔用ブラシによれば、可撓性（柔軟性）を有する本体部を上下の歯及び顎で噛みしめることによって、乳幼児において適正な噛む力を育成することができ、健全な歯並びの形成を支援することができる。また、上記の口腔用ブラシによれば、本体部を口にくわえて含んだ状態で取っ手部を持って本体部を左右に動かすことにより、上下の顎に対して同時に歯及び歯肉のマッサージを行うことができる。

さらに、上記の口腔用ブラシによれば、収容部に錠剤を収容した本体部を口に含んで上下の歯及び顎で噛みしめることで、小孔を介して収容部に導入される唾液で錠剤を溶かすことができる。そして、溶けた錠剤の成分が小孔を介して口腔内に時間をかけて流出するので、歯及び歯肉のマッサージ及び洗浄を行いながら、時間をかけてゆっくりと錠剤成分を摂取することができる。特に、ブラシ部が有する多数の毛の隙間に小孔が形成されていることで、ブラシ部によるマッサージ及び洗浄の施した箇所に錠剤の成分が導かれるようになるので、より錠剤の成分による効能を得られやすくなる。

本発明にかかる経口摂取具によれば、固形状又は半固形状の薬剤又は食品をそのまま口に入れて摂取することができない乳幼児などの使用者でも、本体部を口にくわえて含むことで当該薬剤又は食品を唾液で溶かして安全且つ効果的に摂取することができる。

本発明にかかる経口摂取具の第１実施形態であるおしゃぶりを示す図で、（ａ）は、側面図、（ｂ）は、（ａ）のＩ矢視図、（ｃ）は、側断面図である。 おしゃぶりを前面側から見た図で、蓋体を回動させて開口部を開いた状態を示す図である。 おしゃぶりの本体部を口にくわえて含んだ状態を示す図である。 本体部の変形例を示す図で、（ａ）は、本体部の平面図（上方から見た図）、（ｂ）は、（ａ）のII矢視図である。 本発明にかかる経口摂取具の第２実施形態である乳幼児用の口腔内清掃用ブラシを示す図で、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）のIII−III断面図、（ｃ）は、（ａ）のIV−IV断面図、（ｄ）は、（ａ）のV矢視図、（ｅ）は、（ａ）のVI矢視図である。 本発明にかかる経口摂取具の第３実施形態である成人（老人）用の口腔内清掃用ブラシを示す図で、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）のVII矢視図、（ｃ）は、（ａ）のVIII矢視図である。 本体部の外形線の作図方法を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明にかかる経口摂取具の第１実施形態であるおしゃぶりを示す図で、（ａ）は、側面図、（ｂ）は、（ａ）のＩ矢視図、（ｃ）は、側断面図である。図１に示すように、本実施形態のおしゃぶり１０は、乳幼児などの使用者が口にくわえて含むための中空の本体部（乳首部）２０と、本体部２０を保持する基部３０と、基部３０に回動可能に取り付けられた蓋体４０と、基部３０から外方に突出する板状のつば部６０と、基部３０に取り付けられたハンドル５０とを備えている。

本体部２０は、女性の乳首を模して形成された部分で、基部３０から後面側に突出している。また、蓋体４０は、基部３０の本体部２０を保持する側（前面側）とは反対の側（後面側）に保持されている。本体部２０および蓋体４０は、本体部２０の突出方向に沿って基部３０を挟んで対向する位置に配置されている。

なお、以下の説明において、「上」、「下」、「前」、「後」というときは、基部３０から突出する本体部２０の中心軸方向を水平方向にして、使用者（乳幼児等）が本体部２０を口にくわえた状態において、使用者と反対側（蓋体４０側）を「前」とし、本体部２０側を「後」とし、その状態での上と下をそれぞれ「上」、「下」というものとする。また、軸方向というときは、本体部２０の中心軸方向を指すものとする。

本体部２０は、弾性変形が可能な軟質の合成樹脂材料などからなり、例えば、透明又は半透明のシリコンゴムが材料として用いられる。本体部２０は、内部に中空の収容部２４を有する袋状の先端部２１と、先端部２１の前側で軸方向に連続する根元部２２とを有している。また、先端部２１には、多数の貫通孔からなる小孔２３が形成されている。根元部２２は、その前端部（根元側の端部）が開口部３５になっている。この根元部２２の開口部３５を介して外部から本体部２０の収容部２４内に錠剤８０を挿入することができる。開口部３５は、一例として、直径１０ｍｍｍ、高さ６〜７ｍｍ程度の錠剤が通過可能な径寸法に設定されている。そして、後述するように、小孔２３を介して収容部２４内に唾液が流入し、その唾液で溶けた錠剤８０の成分が小孔２３から再び流出するように構成されている。小孔２３は、上記寸法の錠剤８０が通過することができない微小寸法の貫通孔である。

基部３０は、第１部材３１と、第１部材３１と嵌合された第２部材３２とによって略板状に形成されている。なお、第１部材３１の一部はつば部６０も構成している。第１部材３１は、本体部２０の根元部２２に外側から環状に当接する。一方、第２部材３２は、本体部２０の根元部２２に内側から環状に当接する。そして、本体部２０の根元部２２は、第１部材３１と第２部材３２とに挟持されている。これにより、基部３０は、その後面側から本体部２０が突出するようにして該本体部２０を保持している。

蓋体４０は、基部３０の前面側を覆う略板状に形成されており、該蓋体４０と一体に形成された軸部４４を備える。蓋体４０の軸部４４は、基部３０に回動可能（回転可能）に保持されている。蓋体４０の回動軸心（軸部４４の中心）は、本体部２０の軸方向と略平行となっている。

図２は、おしゃぶり１０を前面側から見た図で、蓋体４０を回動させて開口部３５を開いた状態を示す図である。蓋体４０は、軸部４４を中心に回動することにより、基部３０の前面側に重なり合う位置と、基部３０の前面からずれた位置との間を移動（摺動）することができる。これにより、蓋体４０は、基部３０の開口部３５を閉じる閉位置と開口部３５を開く開位置との間で基部３０に対して相対移動可能となっている。

すなわち、蓋体４０を開位置に移動させることで、開口部３５を開くことができる。この状態で開口部３５を介して本体部２０の収容部２４に錠剤８０を収容することができる。また、収容部２４に錠剤８０を収容したら、蓋体４０を閉位置に移動させて開口部３５を閉じることができる。これにより、収容部２４に収容した錠剤が収容部２４から出てしまうことや、収容部２４に液体や埃等が入り込むことを防止できる。

また、蓋体４０の内面（本体部２０側の面）４０ａには、本体部２０に向かって突出する凸部４４が設けられている。一方、基部３０の第２部材３２の外面（蓋体４０側を向く面）３２ａには、凸部４４を嵌合させる凹部３６が形成されている。蓋体４０が閉位置にある状態で、これら凸部４４と凹部３６が互いに対向して配置される。これにより、凸部４４が凹部３６に嵌合することで閉位置の蓋体４０が基部３０に対して係止される。

つば部６０は、使用者がおしゃぶり１０を誤って飲み込んでしまうことを防止するために設けられた部分で、基部３０の両側（軸方向に対する両側）から外方（両外側）に突出している板状の部分である。つば部６０は、基部３０の第１部材３１と一体に形成されている。また、つば部６０には、二つの貫通孔６１が形成されている。これら二つの貫通孔６１よって、万一、使用者がつば部６０を含めておしゃぶり１０の全体を飲み込んだり口の中深くに入れてしまったりしても、当該貫通孔６１を介しての呼吸が可能となる。

ハンドル５０は、略Ｕ字状の帯状部５１と、帯状部５１の両端からそれぞれ内方に向けて突出する軸部５６とを有している。軸部５６は、基部３０の両側面に回動可能（回転可能）に取り付けられている。ハンドル５０は、つば部６０を挟んで本体部２０とは反対側に配置されている。

図３は、本実施形態のおしゃぶり１０の本体部２０をくわえて口に含んだ状態を説明するための図である。同図に示すように、本体部２０の収容部２４に錠剤８０を収容した状態で、本体部２０を口にくわえて含むことで、本体部２０に設けた小孔２３を介して収容部２４内に唾液が流入する。そして、この唾液で溶けた錠剤８０の成分が唾液と共に小孔２３を介して収容部２４の外部へ流出する。これにより、小孔２３から流出した錠剤８０の成分が、同図に矢印で示すように、口腔内１００の上あご１０１及び上歯１０２や下あご１１１及び下歯１１２、さらには舌１２０の上などの各部に満遍なく行き渡る。さらにこの場合、錠剤８０の成分は、比較的に長い時間をかけて小孔２３から収容部２４の外部へ徐々に流出するため、口腔内１００の各部へ時間をかけて行き渡るようなる。したがって、錠剤８０の成分による効能を口腔内１００の各部へ効率的に作用させることができる。

ここで、収容部２４に収容する錠剤８０の一例として、ロイテリ菌の錠剤が挙げられる。乳幼児がロイテリ菌を摂取することにより、むし歯の原因菌であるミュータンス菌の感染時期（１歳７ヶ月から２歳７ヶ月）に善玉のロイテリ菌を口腔内に意図的に定着させることができる。これにより、ミュータンス菌の感染を防止し、むし歯菌の定着を阻止し、口腔内にむし歯原因菌の無い状態の子供となるように支援することができる。

また、収容部２４に収容する錠剤８０の他の例として、キシリトールの錠剤が挙げられる。乳幼児がキシリトールを摂取することにより、口腔内のむし歯菌の活動を抑制することができ、むし歯菌の数の抑制、歯の再石灰化を促進することができる。

さらに、収容部２４に収容する錠剤８０の他の例として、ポリリン酸ナトリウム（分割ポリリン酸）を含有する錠剤を用いることもできる。ポリリン酸ナトリウム（以下、単にポリリン酸と記す。）には、歯に付着する歯の黄ばみやくすみの原因物質であるステインを落とし易くすると共に、再度付着し難くする効果がある。したがって、錠剤８０として、ポリリン酸を含有する錠剤を用いれば、乳幼児の歯を白くする効果（ホワイトニング効果）や歯を丈夫にする効果を得ることができる。

なお、上記のロイテリ菌やキシリトールやポリリン酸などを含有する薬剤は、上記の錠剤８０には限らず、ゼリー状の薬剤やゲル状の薬剤など他の形状の薬剤であってもよい。

このように、本実施形態のおしゃぶり１０によれば、収容部２４に錠剤８０を収容した状態の本体部２０を口にくわえて含むことで、錠剤８０をそのまま口に入れて摂取することが不可能な乳幼児でも、錠剤８０の成分を安全かつ非常に効果的に摂取することができる。

図４は、本体部２０の変形例を示す図で、（ａ）は、本体部２０の平面図（上方から見た図）、（ｂ）は、（ａ）のII矢視図である。同図に示す本体部２０は、先端部２１の外面の一部（上面）が略球面状に形成されており、該先端部２１の両側（幅方向の両側）それぞれに突起状の突出部２６が一体に形成されている。突出部２６は、先端部２１よりも一回り大径の球面状（図に符号Ｒで示す仮想線）の外形を有し、その一部（本体部２０の後側の一部）が球面状に対して略Ｕ字状に括れた括れ部２７を有している。突出部２６には、収容部２４及び小孔２３は形成されておらず、該突出部２６は中実の部分となっている。

また、上記の構成により、本体部２０を口に含んだ状態で、図４（ｃ）に示すように、先端部２１の両側の突出部２６が上あご１０１の両側に当接するようになる。これにより、両側の突出部２６で上あご１０１が左右に押し広げられた状態となることで、上あご１０１の適正な成長を促進することができ、乳幼児の歯並びを良好にすることができる。

また、先端部２１及び突出部２６は、本体部２０の後側から見てその上面２０ａが略球面状に形成されている。またこれにより、突出部２６の先端側（両外側）が次第に下方に向かって（円弧状に）湾曲している。このように、突出部２６を含む本体部２０の先端部２１の上面２０ａが略球面状に形成されていることで、本体部２０をくわえて口に含んだ状態で、突出部２６及び先端部２１の上面２０ａが上あご１０１の内面に均等に当接するようになる。これにより、上あご１０１に均等な力が作用することで、上あご１０１の正常な成長を促すことができる。したがって、このことによっても乳児の歯並びを良好にすることができる。

〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図５は、本発明にかかる経口摂取具の第２実施形態である乳幼児用の口腔用ブラシ１０−２を示す図で、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）のIII−III断面図、（ｃ）は、（ａ）のIV−IV断面図、（ｄ）は、（ａ）のV矢視図、（ｅ）は、（ａ）のVI矢視図である。図５に示す口腔用ブラシ１０−２は、乳幼児の歯及び歯肉の清掃及びマッサージを行うための器具であって、シリコンなど可撓性（柔軟性）を有する合成樹脂材からなる一体成型品である。この口腔用ブラシ１０−２は、上面２０−２ｃ及び下面２０−２ｄに多数本の毛を備えるブラシ部２８が形成された本体部（バイトプレート部）２０−２と、本体部２０−２の前面２０−２ａから突出する取っ手部７０とを一体に備える。本体部２０−２の内部には、中空の収容部２４−２が形成されている。収容部２４−２は、本体部２０−２の後面２０−２ｂに形成したスリット状の開口部３５−２を介して外部と連通している。また、本体部２０−２の上面部２０−２ｃと下面部２０−２ｄには、収容部２４−２に連通する貫通孔からなる小孔２３−２が多数形成されている。なお、本実施形態では、図５（ａ）に示すように、本体部２０−２は、その全体が上方から見て前面側に向かって略円弧状に湾曲する湾曲形状に形成されている。本体部２０−２の寸法は、乳幼児が口にくわえて含むことができる最適な寸法に設定するとよい。

この口腔用ブラシ１０−２は、柔軟性を有する材質からなるため、本体部２０−２に設けたスリット状の開口部３５−２を手などで上下に押し広げることができる。そして、開口部３５−２を押し広げた状態で、該開口部３５−２から収容部２４−２内に錠剤８０を挿入することができる。この状態で、本体部２０−２を口にくわえて含み、該本体部２０−２を上下の歯及び顎で噛みしめて使用する。なお、開口部３５−２は、手などで上下に押し広げている間だけ大きく開かれ、錠剤８０を挿入した後で手などを離すと再び元の大きさに閉じられる。したがって、一度収容部２４−２に収容した錠剤８０が開口部３５−２から外に出るおそれはない。

本実施形態の口腔用ブラシ１０−２によれば、シリコン素材など可撓性（柔軟性）を有する本体部２０−２を上下の歯及び顎を使い噛みしめることによって、特に乳児又は幼児において適正な噛む力を育成することができ、健全な歯並びの形成を支援することができる。

また、本実施形態の口腔用ブラシ１０−２によれば、本体部２０−２をくわえて口に含んだ状態で、取っ手部７０を持って本体部２０−２を左右に動かすことにより、上下の顎に対して同時に歯及び歯肉のマッサージを行うことができる。

さらに、本実施形態の口腔用ブラシ１０−２によれば、本体部２０−２に錠剤８０を収容するための中空の収容部２４−２を設けているため、当該収容部２４−２に錠剤８０を収容できる。これにより、収容部２４−２に錠剤８０を収容した本体部２０−２を口に含んで上下の歯及び顎で噛みしめることで、小孔２３−２を介して収容部２４−２に導入される唾液で錠剤８０を溶かすことができる。そして、溶けた錠剤８０の成分が小孔２３−２を介して口腔内に時間をかけて流出するので、歯及び歯肉のマッサージを行いながら時間をかけてゆっくりと錠剤８０の成分を摂取することができる。

特に、ブラシ部２８が有する多数の毛の隙間に小孔２３−２が形成されていることで、ブラシ部２８によるマッサージ及び洗浄を施した箇所に錠剤８０の成分が導かれるようになるので、より錠剤の成分による効能を得られやすくなる。

このように、本実施形態の口腔用ブラシ１０−２によれば、本体部２０−２を噛みしめることで、近年主食の軟化が進んでいる乳幼児における顎の発育不足の解消を図ることができる。また、ブラシ部２８で歯及び歯茎を洗浄することができるので、歯磨きの効率化を図ることができる。さらに、ブラシ部２８で歯肉をマッサージすることで、健康な歯肉の獲得を図ることができる。さらには、中空の収容部２４−２に錠剤８０を収容した状態で使用することで、上記の効果を得ながら錠剤８０の成分の効率的な摂取が可能となる。

したがって、本実施形態の口腔用ブラシ１０−２においても、第１実施形態のおしゃぶり１０と同様に、錠剤８０としてロイテリ菌の錠剤を用いることで、むし歯の原因菌であるミュータンス菌の感染時期（１歳７ヶ月から２歳７ヶ月）に善玉のロイテリ菌を意図的に定着させることができ、ミュータンス菌の感染を防止し、むし歯菌の定着を阻止し、口腔内にむし歯原因菌の無い子供へと支援することができる。また、錠剤８０としてキシリトールの錠剤を用いることで、むし歯菌の活動を抑制、むし歯菌の数の抑制、歯の再石灰化を促進することができる。また、錠剤８０として、ポリリン酸を含有する錠剤を用いれば、使用者である乳幼児などの歯を白くする効果（ホワイトニング効果）や歯を丈夫にする効果を得ることができる。

〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態について説明する。図６は、本発明にかかる経口摂取具の第３実施形態である成人用（老人用）の口腔用ブラシ１０−３を示す図で、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）のVII矢視図、（ｃ）は、（ａ）のVIII矢視図である。図６に示す口腔用ブラシ１０−３は、第２実施形態の口腔用ブラシ１０−２と同様、シリコンなど可撓性（柔軟性）を有する合成樹脂材からなる一体成型品である。この口腔用ブラシ１０−３は、特に介護などが必要な老人向けの口腔内清掃及びマッサージ用の器具として用いて好適な口腔用ブラシであって、上面２０−３ｃ及び下面２０−３ｄに多数本の毛を備えるブラシ部２８が形成された本体部（バイトプレート部）２０−３と、本体部２０−３の前面２０−３ａにおける一方の側部の近傍から前方に突出する取っ手部７０とを一体に備える。本体部２０−３の内部には、中空の収容部２４−３が形成されている。収容部２４−３は、本体部２０−３の後面２０−３ｂに形成したスリット状の開口部３５−３を介して外部と連通している。また、本体部２０−３の上面部２０−３ｃと下面部２０−３ｄには、収容部２４−３に連通する貫通孔からなる小孔２３−３が多数形成されている。

本体部２０−３は、図６（ａ）に示すように、その全体が上方から見て前面側に向かって若干湾曲する湾曲形状に形成されている。そして、本体部２０−３の前面２０−３ａと後面２０−３ｂとの間の幅寸法は、本体部２０−３の上方から見て左側面２０−３ｆ側が広くなっており、右側面２０−３ｄ側に行くに連れて次第に狭くなっている。また、本体部２０−３の前面２０−３ａと後面２０−３ｂにはそれぞれ、上方及び下方に突出する前突出片２９ａ及び後突出片２９ｂが形成されている。前突出片２９ａ及び後突出片２９ｂはいずれも本体部２０−３の横方向（左右方向）に沿って延びる帯状である。そして、前突出片２９ａは、後突出片２９ｂよりもその上方及び下方への突出寸法（高さ寸法）が大きな寸法になっている。また、取っ手部７０は、本体部２０−３の前面２０−３ａにおける右側面部２０−３ｅの近傍に取り付けられている。

図７は、口腔内清掃用ブラシ１０−３の本体部２０−３の外形線の作図方法を説明するための図である。同図を用いて、本体部２０−３の上方から見た外形線（図６（ａ）に示す本体部２０−３の外形線）を作図する手法について説明する。本体部２０−３の外形線を描くには、下記（１）〜（１３）の手順で作図を行う。

（１）基準線Ｘ−Ｙを引く。
（２）基準線Ｘ−Ｙ上の任意の位置をＡ点とする。
（３）Ａ点から右に１５ｍｍの位置をＢ点とする。
（４）Ａ点を中心とする半径７０ｍｍの円弧Ｒ１を描く。
（５）Ｂ点を中心とする半径７０ｍｍの円弧Ｒ２を描く。
（６）円弧Ｒ１と円弧Ｒ２の交点をＣ点とする。
（７）Ｃ点から直線距離で６０ｍｍ離れた円弧Ｒ１上の点をＤ点とする。
（８）Ｃ点から直線距離で６０ｍｍ離れた円弧Ｒ２上の点をＥ点とする。
（９）Ｃ点から直線距離で８０ｍｍ離れた円弧Ｒ１上の点をＦ点とする。
（１０）Ｆ点を通る基準線Ｘ−Ｙと平行な直線が円弧Ｒ２と交わる点をＧ点とする。
（１１）基準線Ｘ−Ｙと円弧Ｒ１とが交わる点をＨ点とする。
（１２）Ｈ点から基準線上で右側に２０ｍｍ離れた位置をＫ点とする。
（１３）Ｄ点とＥ点を繋ぐ直線と、Ｅ点とＧ点を繋ぐ円弧Ｒ２と、Ｇ点とＫ点を繋ぐ直線と、Ｋ点とＨ点を繋ぐ直線と、Ｈ点とＦ点を繋ぐ直線と、Ｆ点とＤ点を繋ぐ円弧Ｒ１とで囲まれる線を本体部２０−３の外形線とする。

本実施形態の口腔用ブラシ１０−３でも、柔軟性を有する材質からなる本体部２０−３に設けたスリット状の開口部３５−３を手などで上下に押し広げることができる。そして、開口部３５−３を押し広げた状態で、該開口部３５−３から収容部２４−３内に錠剤８０を挿入することができる。この状態で、本体部２０−３を口にくわえて含み、該本体部２０−３を上下の歯及び顎で噛みしめて使用する。なお、開口部３５−３は、手などで上下に押し広げている間だけ大きく開かれ、錠剤８０を挿入した後で手などを離すと再び元の大きさに閉じられる。したがって、一度収容部２４−３に収容した錠剤８０が開口部３５−３から外に出るおそれはない。

本実施形態の口腔用ブラシ１０−３によれば、本体部２０−３をくわえて口に含んだ状態で、取っ手部７０を持って本体部２０−３を左右に動かすことにより、上下の顎に対して同時に歯及び歯肉の清掃（ブラッシング）及びマッサージを行うことができる。このとき、まず、取っ手部７０を左手で持ち、本体部２０−３の幅の広い左側面２０−３ｆを左の奥歯側に配置し、幅の狭い右側面２０−３ｅを前歯側に配置し、その状態で本体部２０−３を左右に僅かに動かすことで口腔内の左半分の歯及び歯肉の清掃及びマッサージを行う。次に、本体部２０−３を裏返して左右を反転させた状態とする。これにより、本体部２０−３の左側面２０−３ｆが右側に位置し、右側面２０−３ｅが左側に位置する。その状態で、取っ手部７０を右手で持ち、幅の広い左側面２０−３ｆを右の奥歯側に配置し、幅の狭い右側面２０−３ｅを前歯側に配置し、その状態で本体部２０−３を左右に僅かに動かすことで、口腔内の右半分の歯及び歯肉の清掃及びマッサージを行う。こうして、口腔内の左右の歯及び歯肉を半分ずつ清掃及びマッサージすることで、全体の歯及び歯肉の清掃及びマッサージを効率的に行うことができる。

さらにこのとき、本体部２０−３の前面２０−３ａに設けた前突出片２９ａは歯茎の外側（表側）と唇の内側との隙間に配置され、本体部２０−３の後面２０−３ｂに設けた後突出片２９ｂは歯茎の内側（裏側）の面に対向して配置される。これに対して、後突出片２９ｂは前突出片２９ａよりもその突出寸法が小さな寸法になっていることで、後突出片２９ｂが歯茎の内側（裏側）の面に強く当接することを防止できる。したがって、歯及び歯肉の清浄及びマッサージをスムーズにかつ違和感無く（心地よく）行うことができる。

そして、本実施形態の口腔用ブラシ１０−３でも、本体部２０−３に錠剤８０を収容するための中空の収容部２４−３を設けているため、当該収容部２４−３に錠剤８０を収容できる。これにより、収容部２４−３に錠剤８０を収容した本体部２０−３を口に含んで歯及び歯肉の清掃及びマッサージを行うことで、小孔２３−３を介して収容部２４−３に導入される唾液で錠剤８０を溶かすことができる。そして、溶けた錠剤８０の成分が小孔２３−３を介して口腔内に時間をかけて流出するので、歯及び歯肉の清掃及びマッサージを行いながら時間をかけてゆっくりと錠剤８０の成分を摂取することができる。

このとき、本体部２０−３の前突出片２９ａは後突出片２９ｂよりもその突出寸法が大きな寸法になっていることで、小孔２３−３から流出する錠剤８０の成分が含まれる唾液が前突出片２９ｂによって堰き止められる効果がある。これにより、錠剤８０の成分が含まれる唾液を歯及び歯肉やそれらの近傍へより長時間に渡って効果的に滞留させることが可能となるので、口腔内の適切な箇所に対して、錠剤８０の成分による効果を非常に効率的に及ぼすことができるようになる。

このように、本実施形態の口腔用ブラシ１０−３によれば、ブラシ部２８で歯及び歯茎の清掃及びマッサージを行うことができるので、歯磨きの効率化を図ることができる。さらに、ブラシ部２８で歯肉をマッサージすることで、健康な歯肉の獲得を図ることができる。さらには、中空の収容部２４−２に錠剤８０を収容した状態で使用することで、上記の効果を得ながら錠剤８０の成分の効率的な摂取が可能となる。

本実施形態の口腔用ブラシ１０−３では、第１実施形態のおしゃぶり１０や第２実施形態の口腔用ブラシ１０−２と同様に、錠剤８０としてロイテリ菌の錠剤やキシリトールの錠剤を用いることができる。さらに、錠剤８０として、ポリリン酸を含有する錠剤を用いることもできる。この場合、ポリリン酸には、口腔内に存在する歯周病などの原因菌を殺菌する作用が有ると考えられている。したがって、口腔内を清浄な環境に保つことができるので、歯周病などの予防と共に、老人の誤嚥性肺炎の防止にも効果が期待できる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記の第１実施形態に示すおしゃぶり１０では、蓋体４０が基部３０の前面に対してスライド移動するように構成した場合を示したが、本発明にかかる蓋体は、収容部の開口部を開閉可能な構成であれば、上記実施形態に示す以外の構成であってもよい。

また、本体部に設けた小孔２３（２３−２，２３−３）や開口部３５（３５−２，３５−３）の配置や形状、個数などはいずれも一例であり、これは他の配置や形状、個数とすることも可能である。また、第２実施形態の口腔内ブラシ１０−２が備える本体部２０−２や第３実施形態の口腔内ブラシ１０−３が備える本体部２０−３の具体的な形状等も一例であり、例えば、ブラシ部２８が有する毛の配置や本数などは他の構成であってもよい。

また、上記実施形態では、本発明にかかる経口摂取具で摂取する薬剤又は食品の一例として、固形状の薬剤である錠剤８０を例に説明したが、これ以外にも、本発明にかかる経口摂取具で摂取する薬剤又は食品は、液状以外の形状の薬剤又は食品であれば、例えば、固形状の食品やゼリー状又はゲル状（半固形状）の薬剤又は食品などであってもよい。

１０ おしゃぶり（経口摂取具）
１０−２ 口腔用ブラシ（経口摂取具）
１０−３ 口腔用ブラシ（経口摂取具）
２０，２０−２ 本体部
２１ 先端部
２２ 根元部
２３，２３−２ 小孔
２４，２３４−３ 収容部
３０ 基部
３１ 第１部材
３２ 第２部材
３５，３５−２ 開口部
３６ 凸部
４０ 蓋体
４２ 凹部
４４ 軸部
５０ ハンドル
５１ 帯状部
５６ 軸部
６０ つば部
６１ 貫通孔
７０ 取っ手部
８０ 錠剤

Claims (2)

1. 固形状又は半固形状の薬剤又は食品を唾液で溶かして摂取するための経口摂取具としてのおしゃぶりであって、
   柔軟性を有する材質からなり使用者が口にくわえて含む本体部と、
   前記本体部を保持する基部と、
   前記基部と一体に形成されて該基部から突出するつば部と、
   前記本体部内に形成した中空の収容部と、
   前記収容部内に前記固形状又は半固形状の薬剤又は食品を挿入可能な開口部と、
   前記本体部に設けられて前記収容部と外部とを連通する複数の小孔と、を備え、
   前記本体部は、
   外面の一部が略球面状に形成された先端部と、
   該先端部と一体に形成されるとともに前記基部に取り付けられる根元部と、
   前記先端部からその両側に突出する突起状の突出部と、を備え、
   前記突出部は、前記先端部よりも一回り大径の球面状の外形を有するとともに、当該外形における前記根元部と反対側の一部が前記球面状に対して前記先端部側から前記根元部側に向かう向きに略Ｕ字状に括れている
   ことを特徴とする経口摂取具。
2. 前記根元部における根元側の端部に前記開口部が設けられるとともに、前記開口部を開閉する略板状の蓋部材を備え、
   前記蓋部材は、一体に形成された軸部を有するとともに、該軸部は前記基部に回動可能かつ前記本体部の軸方向と略平行となるように保持され、前記蓋部材は前記軸部を中心に回動することにより前記開口部を開閉することを特徴とする請求項１に記載の経口摂取具
   。

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