JP6218135B2 - 運動補助器具 - Google Patents

Description

この発明は、頸椎を牽引して体の歪みを矯正する技術に関する。

本願発明者は、既存の整体やカイロプラクティックとは異なる体の矯正法、具体的には、筋肉を弛緩させることによって体全体の歪みをとる運動療法を提供している。利用者が寝そべって頸部を枕状の運動補助器具の上に降ろして頸部を運動補助器具により固定し、この状態で脊椎を牽引する運動も、本願発明者らが取り入れている運動療法の一つである。この脊椎牽引によると、筋・靱帯に対する伸張効果、脊柱の伸張効果、椎間腔の開大効果、ルシュカ関節の伸張と開大効果などの各種効果が得られる。また、脊椎牽引は、手術治療のような侵襲もなく、薬物治療のような副作用もなく、装置の操作性も簡便で安全な治療である。このため、脊椎牽引は、頸椎症・頸椎ヘルニア・むち打ち症・ストレートネックなどの頸椎疾患に対する有効な保存的治療手段として多用されている。この頸椎牽引に好適な技術を開示した文献として、特許文献１がある。この文献１に開示された運動補助器具は、蒲鉾状をなしている。

この運動補助器具は、底面から上面頂までの高さが５乃至１０センチメートルの弾性部を有している。この運動補助器具は、直径１０センチメートルで質量５キログラムの円柱形状の物体を、当該円柱の軸が上面頂が形成する稜線の中央部において当該稜線と交差し、かつ当該軸が水平となるように弾性部上に載置した場合、当該中央部が弾性部の高さの２５パーセント以上３５パーセント以下の長さの距離だけ下向きに沈むように構成されている。

利用者がこの運動補助器具に頸部を載せて仰向けに寝そべり、利用者の頭部を支持している筋肉の力を解除（脱力）すると、弾性部の上面頂の中央部Ｐの辺りを支点としてユーザの頭部が自重により下向きに引っ張られ、主に頭部から腰部にかけての脊椎（頸椎、胸椎、腰椎）を牽引する力が生まれる。この牽引力により、ユーザは理想的な頸椎の湾曲（Ｓカーブ）を保ちつつ、脊椎全体が引き伸ばされた状態を保つことができる。よって、この運動補助器具によると、先に挙げた脊椎牽引の効果をより一層高めることができる。

実用新案登録第３１５３６３６号公報

ところで、この種の運動補助器具の利用者の中には、骨格の大きな者も居れば小さな者も居る。脊椎牽引の効果を高めるためには、利用者の骨格の大きさに合わせた丸みをもった運動補助器具を使うのが望ましい。しかしながら、特許文献１の運動補助器具は、弾性部の丸みが固定的であったため、身体の大きな利用者の脊椎牽引と身体の小さな利用者の脊椎牽引は別の種類の運動補助器具を用いて行わねばならないという問題があった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、身体の大きな利用者の脊椎牽引と身体の小さな利用者の脊椎牽引を同じ１つの運動補助器具を用いて行えるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、弾性を有する素材により形成され、左右方向に間隔をあけて対面する２つの半円状端面と、前記２つの半円状端面間に介在する湾曲面及び底面とに囲まれた蒲鉾状をなす運動補助器具であって、前記湾曲面に、前記湾曲面と前記底面が繋がる前端部及び後端部のうち前端部の側から後端部の側に向かって左右方向の幅が緩やかに狭まるような第１の凹部が形成されており、前記底面における前記第１の凹部の真下の位置に、前記前端部の側から前記後端部の側に向かって左右方向の幅が緩やかに狭まるような第２の凹部が形成されており、前記前端部を利用者の肩の側に向けて前記第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は前記第１の凹部における頸部の接触部分が下方に沈み込まず、前記後端部を利用者の肩の側に向けて前記第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は前記第１の凹部における頸部の接触部分が前記第２の凹部を押し潰しつつ下方に沈み込むように構成されていることを特徴とする運動補助器具を提供する。

本発明では、運動補助器具の前端部を利用者の肩の側に向けて第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は第１の凹部における上位頸椎の接触部分は下方に沈み込まないようになっている。一方、運動補助器具の後端部を利用者の肩の側に向けて第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は第１の凹部における頸部の接触部分が第２の凹部を押し潰しつつ下方に沈み込むようになっている。よって、本発明では、運動補助器具を前端部を利用者の肩の側に向けて使用した場合と後端部を利用者の肩の側に向けて使用した場合とで、運動補助器具における底面から第１の凹部の頂部までの高さや第１の凹部の湾曲部分の大きさが変化する。従って、本発明によると、身体の大きな利用者の脊椎牽引と身体の小さな利用者の脊椎牽引を同じ１つの運動補助器具を用いて行うことができる。

本発明の一実施形態である運動補助器具を異なる複数の方向から見た図である。 同運動補助器具の２つの使用方法を説明するための図である。 同運動補助器具の効果を説明するための図である。 同運動補助器具の効果を説明するための図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。図１（Ａ）は、本発明の一実施形態である運動補助器具１０の正面図である。図１（Ｂ）は、図１を矢印Ｂ方向から見た図（平面図）である。図１（Ｃ）は、図１を矢印Ｃ方向から見た図（下面図）である。図１（Ｄ）は、図１（Ｂ）を矢印Ｄ方向から見た図（背面図）である。図１（Ｅ）は、図１（Ｄ）を矢印Ｅ方向から見た図（右側面図）である。

この運動補助器具１０は、弾性体であるウレタンフォームを素材として成形したものである。運動補助器具１０は、左右幅Ｗ１（Ｗ１＝３００ｍｍ）、高さＨ１（Ｈ１＝８０ｍｍ）、前後幅Ｄ１（Ｄ１＝１４０ｍｍ）の寸法を持った蒲鉾状をなしている。運動補助器具１０は、左右方向に幅Ｗ１の間隔をあけて対面する左右２つの半円状端面１１Ｌ及び１１Ｒと、半円状端面１１Ｌ及び１１Ｒ間に介在する湾曲面１２及び底面１３とに囲まれている。

図１（Ｅ）に示すように、半円状端面１１Ｌ及び１１Ｒは、Ｈ１（Ｈ１＝８０ｍｍ）の２倍（１６０ｍｍ）の長軸及びＤ１（Ｄ１＝１４０ｍｍ）の短軸を有する楕円を当該楕円の短軸を切断線として半割したような形をしている。湾曲面１２は、半円状端面１１Ｌ及び１１Ｒの弧の部分と同じ丸みを持って底面１３の側に湾曲している。図１（Ｃ）に示すように、底面１３は、矩形の４隅を丸めたような形をしている。底面１３には１０個の溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）が設けられている。溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）は、半円状端面１１Ｌと半円状端面１１Ｒの間を左右方向に延伸している。溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）は、隣り合うもの同士の間に１０ｍｍの間隔をあけて前後方向に並んでいる。図１（Ｅ）に示すように、溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）は弧状の丸みをもって上方に窪んでいる。湾曲面１２と底面１３は、溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）を間に挟んで前後に離れた前端部９Ｆ及び後端部９Ｂにおいて丸みをもって緩やかに繋がっている。

湾曲面１２には、第１の凹部１４が設けられている。底面１３における第１の凹部１４の真下の位置には第１の凹部１４よりも小さな大きさの第２の凹部１５が設けられている。

より詳細に説明すると、図１（Ｂ）に示すように、第１の凹部１４の外縁２４（湾曲面１２と第１の凹部１４との境界）は、２８５ｍｍの長軸及び１８０ｍｍの短軸を持った楕円（第１の楕円）を当該楕円の短軸を切断線として半割したものの弧に沿った丸みを帯びている。第１の凹部１４における楕円（第１の楕円）の長軸に相当する線は、半円状端面１１Ｌ及び１１Ｒ間の真中を通る中心線Ｘと一致している。第１の凹部１４の先端部３０は、後端部９Ｂ（より具体的には、後端部９Ｂにおける中心線Ｘ上の位置）に達している。第１の凹部１４の深さ（湾曲面１２から見た深さ）は、外縁２４の僅かに内側の位置から外縁２４に向かって緩やかに浅くなっている。

第１の凹部１４には、前後方向に延伸する溝５が設けられている。溝５は、中心線Ｘを挟んで左右方向に向かい合う２つの弧状の上縁４Ｌ及び４Ｒから中心線Ｘに向かって深さが緩やかに深くなるような形状を有している。溝５の前後方向の幅は第１の凹部１４の前後方向の幅と同じである。図１（Ａ）及び図１（Ｄ）に示すように、溝５は、弧状の丸みを持って底面１３の側に窪んでいる。

図１（Ｃ）に示すように、第２の凹部１５の外縁２５（底面１３と第２の凹部１５との境界）は、１８０ｍｍの長軸及び１４０ｍｍの短軸を持った楕円（第２の楕円）を当該楕円の長軸を切断面として半割したものの弧に沿った丸みを帯びている。第２の凹部１５における楕円（第２の楕円）の短軸に相当する線は中心線Ｘと一致している。第２の凹部１５の先端部３１は、前端部９Ｆ及び後端部９Ｂ間の真中を通る中心線Ｙと後端部９Ｂの間の位置（より具体的には、前端部９Ｆから後端部９Ｂの側に９０ｍｍだけ離れた位置であって且つ中心線Ｘ上の位置）に達している。第２の凹部１５の深さは、外縁２５よりも僅かに内側の位置から外縁２５に向かって緩やかに浅くなっている。

図１（Ｅ）に示すように、第１の凹部１４および第２の凹部１５は共通の基端部３２を介して繋がっている。すなわち、第１の凹部１４は基端部３２において後端部９Ｂの側に折り返され、この折り返された先に第２の凹部１５がある。図１（Ｃ）に示すように、基端部３２は、１８０ｍｍの長軸及び２０ｍｍの短軸を有する楕円の弧に沿った丸みをもって湾曲面１２の頂部側に窪んでいる。図１（Ｄ）及び図１（Ｅ）に示すように、この基端部３２の窪み幅は中心線Ｘ上において最大となる。図１（Ｅ）における後端部９Ｂから基端部３２までの距離Ｄ２はＤ２＝１３０ｍｍである。

第１の凹部１４における中心線Ｘよりも後端部９Ｂ側の部分は中心線Ｘよりも前端部９Ｆ側の部分に比べて傾斜が緩くなっている。より具体的に説明すると、第１の凹部１４における中心線Ｘよりも後端部９Ｂ側の部分は、１４０ｍｍの直径を有する円を４分割したものの弧に沿った丸みを帯びている。第１の凹部１４における中心線Ｘよりも前端部９Ｆ側の部分は、１４０ｍｍの長軸及び１２０ｍｍの短軸を有する楕円をその長軸及び短軸を切断線として４分割したものの弧に沿った丸みを帯びている。

図１（Ｅ）に示すように、中心線Ｘ上における底面１３から溝５の最深部までの高さＨ４はＨ４＝６５ｍｍとなっている。また、中心線Ｘ上における底面１３から溝５の上縁４Ｌ（４Ｒ）の最深部の左右の両側の部分までの高さＨ３はＨ３＝７５ｍｍとなっている。

この運動補助器具１０は、骨格の大きな利用者向けの使用方法と骨格の小さな利用者向けの使用方法の２種類の使用方法で使用する。より詳細に説明すると、図２（Ａ）に示すように、骨格の大きな利用者向けの使用方法では、運動補助器具１０をその前端部９Ｆを利用者の方に向けて床面上に置く。その上で、利用者が寝そべって頸部を第１の凹部１４上に降ろし、頭部を支持している筋肉（主に頸部周囲筋）の力を解除（脱力）する。利用者が頭部を支持している筋肉の力を解除すると、利用者の下位頚椎（第５〜第７頚椎）が第１の凹部１４の溝５における前端部９Ｆの側の部分に収まり、利用者の上位頸椎（第１〜第３頸椎）が第１の凹部１４の溝５における後端部９Ｂの側の部分に収まり、第１の凹部１４上に利用者の頸椎（第１〜第７頚椎）が固定される。第１の凹部１４上に固定された頸椎は、利用者の頭部の自重により頭頂部から後頭部方向の斜め下方向に引っ張られ、主に頭部から腰部にかけての脊椎（頸椎、胸椎、腰椎）が牽引される。この結果、体の歪みが矯正される。

図２（Ｂ）に示すように、骨格の小さな利用者向けの使用方法では、運動補助器具１０をその後端部９Ｂを利用者の方に向けて床面上に置く。その上で、利用者が寝そべって頸部を第１の凹部１４上に降ろし、頭部を支持している筋肉（主に頸部周囲筋）の力を解除（脱力）する。利用者が頭部を支持している筋肉の力を解除すると、利用者の下位頚椎（第５〜第７頚椎）が第１の凹部１４の溝５における後端部９Ｂの側の部分に収まり、利用者の上位頸椎（第１〜第３頸椎）が第１の凹部１４の溝５における前端部９Ｆの側の部分に収まる。すると、頭部の自重が第１の凹部１４の前端部９Ｆ側から第１の凹部１４にかかり、第１の凹部１４の前端部９Ｆ側の部分がその下の第２の凹部１５を下方向に押し潰しつつ下方向に沈み込み、この沈み込んだ状態の第１の凹部１４上に利用者の頚椎（第１〜第７頚椎）が固定される。第１の凹部１４上に固定された頸椎は、利用者の頭部の自重により頭頂部から後頭部方向の斜め下方向に引っ張られ、主に頭部から腰部にかけての脊椎（頸椎、胸椎、腰椎）が牽引される。この結果、体の歪みが矯正される。

以上が、本実施形態の構成の詳細である。本実施形態によると、次の効果が得られる。
第１に、本実施形態では、運動補助器具１０の前端部９Ｆを利用者の肩の側に向けて第１の凹部１４上に利用者の頸部を降ろした場合は第１の凹部１４における上位頸椎の接触部分である第１の凹部１４の後端部９Ｂ側の部分は下方に沈み込まないようになっている。一方、運動補助器具１０の後端部９Ｂを利用者の肩の側に向けて第１の凹部１４上に利用者の頸部を降ろした場合は第１の凹部１４における頸部の接触部分である第１の凹部１４の前端部９Ｆ側の部分が第２の凹部１５を押し潰しつつ下方に沈み込むようになっている。よって、本実施形態では、運動補助器具１０を前端部９Ｆを利用者の肩の側に向けて使用した場合と後端部９Ｂを利用者の肩の側に向けて使用した場合とで、運動補助器具１０における底面１３から第１の凹部１４の頂部までの高さ（図１（Ｅ）の高さＨ３）や第１の凹部１４の湾曲部分の大きさが変化する。従って、本実施形態によると、身体の大きな利用者の脊椎牽引と身体の小さな利用者の脊椎牽引を同じ１つの運動補助器具１０を用いて行うことができる。

第２に、本実施形態では、第１の凹部１４の外縁２４は、２８５ｍｍの長軸及び１８０ｍｍの短軸を持った楕円（第１の楕円）を当該楕円の短軸を切断線として半割したものの弧に沿った丸みを帯びており、第２の凹部１５の外縁２５は、第１の凹部１４のもの（第１の楕円）の短軸と同じ長さ（１８０ｍｍ）の長軸を持った楕円（第２の楕円）を当該楕円の長軸を切断線として半割したものの弧に沿った丸みを帯びている。そして、第１の凹部１４における第１の楕円の長軸に相当する線が湾曲面１２及び底面１３における左右方向の真中を通る中心線Ｘと一致しており、第２の凹部１５における第２の楕円の短軸に相当する線が中心線Ｘと一致している。よって、本実施形態では、第１の凹部１４の溝５内に利用者の頸椎を収めたときに利用者の頸部が左右両側からほぼ均等な力でホールドされ、第１の凹部１４における利用者の頸部の左側と右側の沈み込み量が左右均等になる。従って、矯正の効果をより高めることができる。

第３に、本実施形態では、第１の凹部１４には、中心線Ｘを挟んで向かい合う２つの弧を上縁４Ｌ及び４Ｒとし、２つの上縁４Ｌ及び４Ｒから中心線Ｘに向かって深さが緩やかに深くなるような形状を有する溝５が設けられている。人の頸部は丸くなっており、また頸部の後ろ側の中央には頸椎の凸部（棘突起）があるため、溝５があると、第１の凹部１４上における頸部の位置合わせが容易になる。また、頸部の頸椎をこの溝５に収めることにより頸部と第１の凹部１４との密着度合いが高まる。また、体圧を分散させて運動時の違和感や痛みを抑えるのにも好適である。よって、本実施形態によると、溝５がないものよりも矯正の効果をより一層高めることができる。

第４に、本実形態では、底面１３に半円状端面１１Ｌと半円状端面１１Ｒの間を左右方向に延伸する１０個の溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）が設けられている。ここで、脊椎牽引では、利用者が、自身の頸部を運動補助器具１０の第１の凹部１４上に固定した状態で、身体（頸部より下の部分）を上下方向に動かす運動を行う場合がある。本実施形態では、底面１３の溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）が滑り止めの役割を果たすため、このような上下方向の運動を行ったときに運動補助器具１０が壁面上を滑って脊椎や頸椎にかかる牽引力が弱まってしまう、という事態の発生が防止される。

第５に、本実施形態では、運動補助器具１０における前端部９Ｆ及び後端部９Ｂ間の距離Ｄ１がＤ１＝１４０ｍｍとなっており、第１の凹部１４及び第２の凹部１５が共通の基端部３２を有しており、この基端部３２が１８０ｍｍの長軸及び２０ｍｍの短軸を有する楕円の弧に沿った丸みをもって湾曲面１２の頂部側に窪んでいる。このため、図３に示すように、運動補助器具１０を後端部９Ｂを利用者の肩に向けて利用者の頸部を第１の凹部１４に乗せた場合に、利用者の左右の肩を基端部３２の左右の縁３３Ｌ及び３３Ｒに引っ掛けることができる。このようにして、利用者の左右の肩を基端部３２の左右の縁３３Ｌ及び３３Ｒに引っ掛けた場合、利用者は、頸椎を牽引する力をかけ易くなる。よって、本実施形態によると、より一層効率的に脊椎牽引を行うことができる。

第６に、本実施形態では、第１の凹部１４の溝５における上縁４Ｌ及び４Ｒは外側から中心線Ｘに向かって溝５の湾曲が集約するようになっており、溝５自体がすり鉢やお椀のような形になっている。このため、利用者の首をその棘突起を溝５に収めて第１の凹部１４上に安置した状態で体を左右方向にゴロンゴロンと動かす運動を繰り返す場合に、首を運動補助器具１０の中心部分（中心線Ｘ）へ戻そうとする還元力が働き、運動が容易になる。また、この場合に、左右の極大位置（最も外側に首を回旋させた位置）の牽引力がより強く働く。さらに、この場合に、頸椎の後方だけの牽引効果だけでなく側面（左右両側）の牽引効果も得られる。

第７に、本実施形態では、図４に示すように、第１の凹部１４の側から力が加わると、第１の凹部１４の溝５は、その上縁４Ｌ及び４Ｒを近づける方向（図４の矢印ａ方向）に歪む。このため、利用者の首をその棘突起を溝５に収めて第１の凹部１４上に安置させて利用者の自重を第１の凹部１４に掛けると、利用者の頸椎の棘突起を溝５の内壁が左右から挟み込む状態が作り出される。この結果、歪んだ頸椎を直線状に矯正する効果が得られる。また、本実施形態では、第１の凹部１４の真下に第２の凹部１５があり、この第２の凹部１５の左右方向の幅は溝５の左右方向の幅よりも十分に大きくなっているため、利用者の自重を第１の凹部１４に掛けた場合における溝５の挟み込み効果はより一層大きくなる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、かかる実施形態に以下の変形を加えてもよい。
（１）上記実施形態における運動補助器具１０は、ウレタンフォームを素材として形成されていたが、この製造方向は公知のいずれの手法を用いてもよい。たとえば、心材としてウレタンチップで形成したウレタンフォームを用い、その表層部分に低反発ウレタンシートを密着する２重構造の構成としてもよい。また、インテグラルスキンフォーム成形（一度のウレタン注入で耐久性の高い表面層（スキン層）とクッション性を持つコア層とを同時に併せ持つことができるウレタンフォームの成形方法）により運動補助器具１０を形成してもよい。また、ウレタンフォーム以外の他の種類の弾性体を利用して運動補助器具１０を形成してもよい。

（２）上記実施形態における運動補助器具１０の底面１３には１０個の溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）が設けられていた。しかし、この溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）の個数は１個乃至９個であってもよいし、１１個以上であってもよい。また、溝６−ｋ（ｋ＝１〜１０）の代わりに底面１３に複数個の凹みを設け、この凹みを滑り止めとして機能させるようにしてもよい。また、底面１３にゴムなどの摩擦係数の高い部材を貼着し、この部材を滑り止めとして機能させるようにしてもよい。

５、６…溝、１０…運動補助器具、１１…半円状端面、１２…湾曲面、１３…底面、３０、３１…先端部、３２…基端部、１４、１５…凹部。

Claims (2)

1. ウレタンフォームを素材として形成され、
   左右方向に間隔をあけて対面する２つの半円状端面と、前記２つの半円状端面間に介在する湾曲面及び底面とに囲まれた蒲鉾状をなす運動補助器具であって、
   前記湾曲面に、前記湾曲面と前記底面が繋がる前端部及び後端部のうち前端部の側から後端部の側に向かって左右方向の幅が狭まるような第１の凹部が形成されており、
   前記底面における前記第１の凹部の真下の位置に、前記前端部の側から前記後端部の側に向かって左右方向の幅が狭まるような第２の凹部が形成されており、
   前記前端部を利用者の肩の側に向けて前記第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は前記第１の凹部における頸部の接触部分が、前記第２の凹部が当該運動補助具の置かれた床面の近傍に達する程度にまで下方に沈み込まず、前記後端部を利用者の肩の側に向けて前記第１の凹部上に利用者の頸部を降ろした場合は前記第１の凹部における頸部の接触部分が、前記第２の凹部を押し潰して、前記第２の凹部が当該運動補助具の置かれた床面の近傍に達する程度にまで下方に沈み込むように構成されていることを特徴とする運動補助器具。
2. 前記第１の凹部の外縁は、第１の楕円を当該第１の楕円の短軸を切断線として半割したものの弧に沿った丸みを帯びており、
   前記第２の凹部の外縁は、前記第１の楕円の短軸と同じ長さの長軸を持った第２の楕円を当該第２の楕円の長軸を切断線として半割したものの弧に沿った丸みを帯びており、
   前記第１の凹部における前記第１の楕円の長軸に相当する線が前記湾曲面及び前記底面における左右方向の真中を通る中心線と一致しており、
   前記第２の凹部における前記第２の楕円の短軸に相当する線が前記中心線と一致している
   ことを特徴とする請求項１に記載の運動補助器具。