JP6208052B2 - インクジェットプリンタおよび画像記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、カラーにて画像記録を行うインクジェットプリンタおよび画像記録方法に関する。

従来より、印刷用紙上に画像を記録するインクジェットプリンタの１つとして、印刷用紙の全幅に亘って設けられた吐出部から、所定の走査方向に１回だけ移動する印刷用紙に向けてインクを吐出して画像の記録を行うシングルパスタイプのインクジェットプリンタが知られている。例えば、特許文献１では、それぞれが所定の配列方向に配列された記録素子の列を有する複数の短尺ヘッドを、記録媒体の全幅に亘って当該配列方向に並べた記録ヘッドが開示されている。記録ヘッドでは、隣接する短尺ヘッドが、配列方向に直交する走査方向において異なる位置に配置される。

特許文献１のインクジェットプリンタでは、千鳥状に配置された複数の短尺ヘッドから吐出されたインクが、加熱されることにより記録媒体に定着する。隣接する２つの短尺ヘッドと定着用ヒータとの間のそれぞれの距離は異なるため、記録媒体へのインクの着弾から定着までの時間が、当該２つの短尺ヘッドにおいて異なる。その結果、着弾後のインクのドットの濡れ拡がりが異なり、記録媒体上において上記２つの短尺ヘッドにそれぞれ対応する２つの領域における発色に差が生じる。また、カラー印刷を行うインクジェットプリンタでは、複数色のインクにそれぞれ対応する複数のヘッド間の走査方向の距離が、各色の短尺ヘッドの配置により異なり、発色に差が生じる場合がある。これらの発色の差は、印刷物の観察者により色ムラとして認識される。

そこで、特許文献２では、千鳥状に配置された第１ヘッドおよび第２ヘッドを有するインクジェットプリンタにおいて、画像データを変換する際に、第１ヘッドに対応する画素群に第１色変換テーブルを適用し、第２ヘッドに対応する画素群に第１色変換テーブルと異なる第２色変換テーブルを適用することが提案されている。これにより、上述の発色の差を抑制することができる。

一方、特許文献３では、複数色のインクによりカラー印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、ＲＧＢの３色からなる画像データが、色変換テーブルを参照しつつ、プリンタにて使用されるＣ，ＬＣ，Ｍ，ＬＮ，Ｙ，Ｋの各色の多階調データに変換される。当該インクジェットプリンタでは、気温や湿度といった環境条件に応じて、複数の色変換テーブルから適切な色変換テーブルが選択されて使用される。

特開２００２−１４４５４２号公報 特開２０１１−２１４０６８号公報 特開２００１−１０５６３６号公報

ところで、特許文献２のインクジェットプリンタでは、第１ヘッドおよび第２ヘッドの端部近傍に対応する画素群において、第１ヘッドから吐出されたインクのドットと、第２ヘッドから吐出されたインクのドットとが拡がって重複する場合がある。このような画素群では、第１ヘッドの幅方向の中央部に対応する画素群、および、第２ヘッドの幅方向の中央部に対応する画素群とは発色が異なるため、上述の色変換では色ムラの抑制に限界がある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、色ムラを抑制することを目的としている。

請求項１に記載の発明は、カラーにて画像記録を行うインクジェットプリンタであって、幅方向に沿って配列ピッチにて配列された複数の前部吐出口から第１インクの微小液滴を記録媒体に向けて吐出する前部吐出機構と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の後部吐出口から前記第１インクとは異なる色の第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する後部吐出機構と、前記記録媒体を前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して予め定められた走査方向に相対的に移動し、前記前部吐出機構に対向する位置および前記後部吐出機構に対向する位置を１回のみ通過させる移動機構と、前記走査方向における位置が前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して相対的に固定され、前記記録媒体上に付与されたインクを前記記録媒体に定着させる、または、定着を補助する定着処理部と、色変換テーブルを記憶する記憶部と、前記色変換テーブルを利用しつつ、画像記録に用いられる画像データが示す色を変換する色変換部とを備え、前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴により前記記録媒体上に形成されるドットの幅が前記配列ピッチよりも大きく、前記前部吐出機構の前記複数の前部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第１前部吐出口群と、前記第１前部吐出口群の前記幅方向の一方側に隣接し、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第２前部吐出口群とを備え、前記後部吐出機構の前記複数の後部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記走査方向において前記第１前部吐出口群に対向する第１後部吐出口群と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記第１後部吐出口群の前記幅方向の前記一方側に隣接し、前記走査方向において前記第２前部吐出口群に対向する第２後部吐出口群とを備え、前記第１前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離と異なり、または、前記第１前部吐出口群と前記第１後部吐出口群との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記第２後部吐出口群との間の前記走査方向の距離と異なり、前記記憶部が、前記画像データのうち前記第１前部吐出口群および前記第１後部吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第１色変換テーブルと、前記画像データのうち前記第２前部吐出口群および前記第２後部吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第２色変換テーブルとを記憶し、前記色変換部が、前記第１前部吐出口群のうち前記幅方向の前記一方側の端部に位置する第１端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第１端部画素群の色変換を行う際に、前記第１端部画素群の一部の画素に前記第１色変換テーブルを適用し、前記第１端部画素群の他の画素に前記第２色変換テーブルを適用し、前記第２前部吐出口群のうち前記幅方向の他方側の端部に位置する第２端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第２端部画素群の色変換を行う際に、前記第２端部画素群の一部の画素に前記第２色変換テーブルを適用し、前記第２端部画素群の他の画素に前記第１色変換テーブルを適用する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、前記画像データ変換部による前記第１端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルのそれぞれの使用割合が、前記ドットの幅と、前記第１前部吐出口群と前記第２前部出口群との境界である吐出口境界と前記第１端部吐出口との間の前記幅方向の距離とに基づいて決定され、前記画像データ変換部による前記第２端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルのそれぞれの使用割合が、前記ドットの幅と、前記吐出口境界と前記第２端部吐出口との間の前記幅方向の距離とに基づいて決定される。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェットプリンタであって、前記画像データ変換部による前記第１端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１端部画素群の前記走査方向に並ぶ複数の画素に対して、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルが非周期的に適用され、前記画像データ変換部による前記第２端部画素群の色変換が行われる際に、前記第２端部画素群の前記走査方向に並ぶ複数の画素に対して、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルが非周期的に適用される。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、前記前部吐出機構が、前記第１前部吐出口群が設けられる第１前部ヘッドと、前記第２前部吐出口群が設けられる第２前部ヘッドとを備え、前記後部吐出機構が、前記第１後部吐出口群が設けられる第１後部ヘッドと、前記第２後部吐出口群が設けられる第２後部ヘッドとを備え、前記第１前部ヘッドと前記第２前部ヘッドとが、前記幅方向において隣接するとともに前記走査方向において異なる位置に配置され、前記第１後部ヘッドと前記第２後部ヘッドとが、前記幅方向において隣接するとともに前記走査方向において異なる位置に配置される。

請求項５に記載の発明は、幅方向に沿って配列ピッチにて配列された複数の前部吐出口から第１インクの微小液滴を記録媒体に向けて吐出する前部吐出機構と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の後部吐出口から前記第１インクとは異なる色の第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する後部吐出機構と、前記記録媒体を前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して予め定められた走査方向に相対的に移動する移動機構と、前記走査方向における位置が前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して相対的に固定され、前記記録媒体上に付与されたインクを前記記録媒体に定着させる、または、定着を補助する定着処理部とを備え、前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴により前記記録媒体上に形成されるドットの幅が前記配列ピッチよりも大きく、前記前部吐出機構の前記複数の前部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第１前部吐出口群と、前記第１前部吐出口群の前記幅方向の一方側に隣接し、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第２前部吐出口群とを備え、前記後部吐出機構の前記複数の後部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記走査方向において前記第１前部吐出口群に対向する第１後部吐出口群と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記第１後部吐出口群の前記幅方向の前記一方側に隣接し、前記走査方向において前記第２前部吐出口群に対向する第２後部吐出口群とを備え、前記第１前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離と異なり、または、前記第１前部吐出口群と前記第１後部吐出口群との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記第２後部吐出口群との間の前記走査方向の距離と異なるインクジェットプリンタにより、カラーにて画像記録を行う画像記録方法であって、ａ）画像記録に用いられる画像データのうち前記第１前部吐出口群および前記第１後部吐出口群に対応する画素群を第１色変換テーブルを利用して色変換を行い、前記画像データのうち前記第２前部吐出口群および前記第２後部吐出口群に対応する画素群を前記第１色変換テーブルとは異なる第２色変換テーブルを利用して色変換する工程と、ｂ）前記移動機構により、前記記録媒体を前記走査方向に相対的に移動し、前記前部吐出機構に対向する位置および前記後部吐出機構に対向する位置を１回のみ通過させ、前記記録媒体の移動に同期して、前記前部吐出機構および前記後部吐出機構から前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する工程とを備え、前記ａ）工程において、前記第１前部吐出口群のうち前記幅方向の前記一方側の端部に位置する第１端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第１端部画素群の色変換を行う際に、前記第１端部画素群の一部の画素に前記第１色変換テーブルが適用され、前記第１端部画素群の他の画素に前記第２色変換テーブルが適用され、前記第２前部吐出口群のうち前記幅方向の他方側の端部に位置する第２端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第２端部画素群の色変換を行う際に、前記第２端部画素群の一部の画素に前記第２色変換テーブルが適用され、前記第２端部画素群の他の画素に前記第１色変換テーブルが適用される。

本発明では、色ムラを抑制することができる。

第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す図である。 印刷ヘッドの底面の一部を示す図である。 コンピュータにより実現される機能構成を示すブロック図である。 インクジェットプリンタの動作を示す図である。 閾値マトリクスおよび元画像を抽象的に示す図である。 吐出機構の一部を示す底面図である。 吐出機構の一部を示す底面図である。 第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタの印刷ヘッドの底面の一部を示す図である。 第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタの印刷ヘッドの底面の一部を示す図である。 インクジェットプリンタの動作を示す図である。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１の構成を示す図である。インクジェットプリンタ１は、複数の記録媒体９に対してインクジェット方式にて順次カラー印刷を行う（すなわち、カラーにて画像記録を行う）枚葉式の画像記録装置である。図１に示す例では、記録媒体９として印刷用紙が利用され、印刷用紙上にカラーにて画像が記録される。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、移動機構２と、印刷ヘッド３と、供給部５１と、排出部５２と、制御部４と、コンピュータ６とを備える。移動機構２は、複数の記録媒体９を予め定められた走査方向（すなわち、図１中の（＋Ｙ）方向）に移動する。印刷ヘッド３は、移動機構２による搬送途上の記録媒体９に向けてインクの微小液滴を吐出して定着させる。供給部５１は、移動機構２に記録媒体９を供給する。排出部５２は、印刷終了後の記録媒体９を移動機構２から受け取る。制御部４は、移動機構２、印刷ヘッド３、供給部５１および排出部５２等の機構を制御する。コンピュータ６は、制御部４に接続される。

移動機構２は、複数のステージ２１と、ガイド２２と、ベルト駆動機構（図示省略）とを備える。複数のステージ２１はそれぞれ、１枚のシート状の記録媒体９を吸着保持する。ガイド２２は、環状の部材であり、複数のステージ２１を案内する。ベルト駆動機構は、ガイド２２内のベルトを図１中における反時計回りに移動させることにより、記録媒体９を保持するステージ２１を印刷ヘッド３の下方（すなわち、（−Ｚ）側）において（＋Ｙ）方向に移動する。

印刷ヘッド３は、それぞれが複数の吐出口から記録媒体９に向けてインクの微小液滴を吐出する４つの吐出機構３１ａ〜３１ｄを備える。吐出機構３１ａ〜３１ｄは図１中のＹ方向に配列され、それぞれ異なる色のインクを吐出する。印刷ヘッド３において、図１中の最も（−Ｙ）側に位置する吐出機構３１ａは、Ｋ（ブラック）の有色インクを吐出する。吐出機構３１ａの（＋Ｙ）側の吐出機構３１ｂは、Ｃ（シアン）の有色インクを吐出する。吐出機構３１ｂの（＋Ｙ）側の吐出機構３１ｃは、Ｍ（マゼンタ）の有色インクを吐出する。吐出機構３１ｃの（＋Ｙ）側の吐出機構３１ｄは、Ｙ（イエロー）の有色インクを吐出する。なお、印刷ヘッド３では、他の色のインクを吐出する吐出機構が設けられてもよい。

印刷ヘッド３では、吐出機構３１ｄの（＋Ｙ）側にヒータ３５が設けられる。ヒータ３５の走査方向における位置は、吐出機構３１ａ〜３１ｄに対して相対的に固定されている。吐出機構３１ａ〜３１ｄから記録媒体９上に付与されたインクのドットは、ヒータ３５により加熱されることにより記録媒体９に定着する。すなわち、ヒータ３５は、記録媒体９上のインクを記録媒体９に定着させる定着処理部である。

インクジェットプリンタ１では、走査方向（Ｙ方向）に垂直な幅方向（Ｘ方向）に関して、印刷ヘッド３の吐出機構３１ａ〜３１ｄおよびヒータ３５が記録媒体９の全幅に亘って（すなわち、Ｘ方向の全長に亘って）設けられる。インクジェットプリンタ１では、記録媒体９を印刷ヘッド３に対して走査方向に相対的に移動し、印刷ヘッド３に対向する位置を１回のみ通過させることにより、記録媒体９に対する印刷が完了する。すなわち、インクジェットプリンタ１では、記録媒体９のＸ方向における相対的な往復移動を伴わない印刷（いわゆる、シングルパス印刷）が行われる。

図２は、印刷ヘッド３の底面の一部を示す図である。吐出機構３１ａは、幅方向に沿って千鳥状に配置される複数の第１ヘッド３１１ａおよび複数の第２ヘッド３１２ａを備える。第１ヘッド３１１ａには、幅方向に沿って所定の配列ピッチにて配列された複数の第１吐出口３１７ａが設けられる。第２ヘッド３１２ａには、幅方向に沿って上記配列ピッチにて配列された複数の第２吐出口３１８ａが設けられる。第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａに設けられる吐出口の個数は、実際には、図２に示すものよりも多い。また、第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａでは、複数の吐出口が幅方向に沿って千鳥状に（すなわち、各ヘッド内の（＋Ｙ）側と（−Ｙ）側とに交互に）配列されてもよい。後述する他のヘッドにおいても同様である。

第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとは、幅方向において隣接するとともに走査方向において異なる位置に配置される。複数の第１ヘッド３１１ａは、走査方向において同じ位置に配置される。複数の第２ヘッド３１２ａも、走査方向において同じ位置に配置される。複数の第１ヘッド３１１ａは、複数の第２ヘッド３１２ａよりも（−Ｙ）側、すなわち、記録媒体９に対する印刷が進行する方向の前側（以下、「上流側」ともいう。）に位置する。各第１ヘッド３１１ａの複数の第１吐出口３１７ａも、各第２ヘッド３１２ａの複数の第２吐出口３１８ａよりも（−Ｙ）側に位置する。したがって、複数の第１吐出口３１７ａとヒータ３５との間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ａとヒータ３５との間の走査方向の距離よりも長い。

吐出機構３１ｂ〜３１ｄは、吐出機構３１ａと同様の構造を有する。吐出機構３１ｂ〜３１ｄは、幅方向に沿って千鳥状に配置される複数の第１ヘッド３１１ｂ〜３１１ｄおよび複数の第２ヘッド３１２ｂ〜３１２ｄを備える。第１ヘッド３１１ｂ〜３１１ｄには、幅方向に沿って上記配列ピッチにて配列された複数の第１吐出口３１７ｂ〜３１７ｄが設けられる。複数の第１吐出口３１７ｂ〜３１７ｄは、走査方向において、上述の複数の第１吐出口３１７ａに対向する。第２ヘッド３１２ｂ〜３１２ｄには、幅方向に沿って上記配列ピッチにて配列された複数の第２吐出口３１８ｂ〜３１８ｄが設けられる。複数の第２吐出口３１８ｂ〜３１８ｄは、走査方向において、上述の複数の第２吐出口３１８ａに対向する。

吐出機構３１ｂ〜３１ｄの第１ヘッド３１１ｂ〜３１１ｄと第２ヘッド３１２ｂ〜３１２ｄとはそれぞれ、幅方向において隣接するとともに走査方向において異なる位置に配置される。複数の第１吐出口３１７ｂ〜３１７ｄとヒータ３５との間の走査方向の距離はそれぞれ、複数の第２吐出口３１８ｂ〜３１８ｄとヒータ３５との間の走査方向の距離よりも長い。

ここで、吐出機構３１ａ、第１ヘッド３１１ａ、第２ヘッド３１２ａ、複数の第１吐出口３１７ａおよび複数の第２吐出口３１８ａをそれぞれ、第１インクを吐出する前部吐出機構、第１前部ヘッド、第２前部ヘッド、第１前部吐出口群および第２前部吐出口群とする。また、吐出機構３１ｂ、第１ヘッド３１１ｂ、第２ヘッド３１２ｂ、複数の第１吐出口３１７ｂおよび複数の第２吐出口３１８ｂをそれぞれ、第１インクとは異なる第２インクを吐出する後部吐出機構、第１後部ヘッド、第２後部ヘッド、第１後部吐出口群および第２後部吐出口群とする。このとき、前部吐出機構の第１前部ヘッドに設けられた第１前部吐出口群とヒータ３５との走査方向の距離は、前部吐出機構の第２前部ヘッドに設けられた第２前部吐出口群とヒータ３５との走査方向の距離と異なる。また、第１前部吐出口群と後部吐出機構の第１後部ヘッドに設けられた第１後部吐出口群との間の走査方向の距離は、第２前部吐出口群と後部吐出機構の第２後部ヘッドに設けられた第２後部吐出口群との間の走査方向の距離に等しい。

インクジェットプリンタ１では、上述のヒータ３５、第１前部吐出口群、第１後部吐出口群、第２前部吐出口群および第２後部吐出口群の位置関係は、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｂとの間のみならず、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｃとの間においても成立する。また、当該位置関係は、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｄとの間、吐出機構３１ｂと吐出機構３１ｃとの間、吐出機構３１ｂと吐出機構３１ｄとの間、および、吐出機構３１ｃと吐出機構３１ｄとの間においても成立する。

図３は、コンピュータ６により実現される機能構成を示すブロック図である。コンピュータ６は、記憶部６１および画像データ変換部６０を備える。画像データ変換部６０は、第１画像変換部６２および第２画像変換部６３を備える。記憶部６１には、インクジェットプリンタ１により印刷される予定の第１画像データ８１、第１色変換テーブル８５１、第２色変換テーブル８５２、および、閾値マトリクス７１０が記憶される。第１画像データ８１は、Ｒ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）の３色からなるデータである。閾値マトリクス７１０は、網点形成用のデータであり、ＳＰＭ（Screen Pattern Memory）データとも呼ばれる。

次に、図４を参照しつつインクジェットプリンタ１の動作について説明する。インクジェットプリンタ１では、まず、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が取得され、記憶部６１に記憶されることにより準備される（ステップＳ１１）。色変換テーブルが取得される際には、まず、移動機構２により走査方向に移動する記録媒体９に対し、印刷ヘッド３からインクの微小液滴が吐出されてカラーパッチが記録媒体９上に記録される。そして、測色計によりカラーパッチを測色して得られるデータから色変換テーブルが取得される。

このとき、記録媒体９上において第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄにより記録された第１領域を測色して得られたデータから第１色変換テーブル８５１が取得される。また、記録媒体９上において第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄにより記録された第２領域を測色して得られたデータから、第１色変換テーブル８５１とは異なる第２色変換テーブル８５２が取得される。なお、カラーパッチの測色は、インクジェットプリンタ１の外部に設けられた測色計により行われてもよく、インクジェットプリンタ１に測色計が設けられて行われてもよい。

続いて、図３に示す第１画像変換部６２により、記憶部６１に予め記憶され、画像記録（すなわち、描画）に用いられる第１画像データ８１が、インクジェットプリンタ１にて使用されるＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色からなる第２画像データに変換される（ステップＳ１２）。第２画像データは、第２画像変換部６３に送られる。

第２画像変換部６３では、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２を利用しつつ、第２画像データに対する微調整（すなわち、色変換）が行われ、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色からなる第３画像データが生成される（ステップＳ１３）。第２画像変換部６３は、画像記録に用いられる画像データが示す色を変換する色変換部である。第２画像データに対する色変換の詳細については後述する。第３画像データは、閾値マトリクス７１０と共にコンピュータ６から制御部４（図３参照）へと送られる。

制御部４では、第３画像データおよび閾値マトリクス７１０に基づいて、第３画像データに対応する画像を表現する網点画像の信号（いわゆる描画データであり、以下、「網点画像データ」という。）が生成される（ステップＳ１４）。網点画像データは、第３画像データをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に分版し、分版された画像データを閾値マトリクスにより網点化することにより生成されたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色の網点画像データを有する。

網点化に際しては（すなわち、網点画像を生成する際には）、図５に示すように第３画像データに対応する画像７０を同一の大きさの多数の領域に分割して網点化の単位となる繰り返し領域７１が設定される。制御部４のＳＰＭは、一の繰り返し領域７１に相当する記憶領域であるマトリクス空間（マトリクス領域）を有し、マトリクス空間の各アドレス（すなわち、繰り返し領域７１の各画素に対応するマトリクス空間の座標（画素））に閾値が設定されることにより閾値マトリクス７１０が生成される。

そして、概念的には画像７０の各繰り返し領域７１と閾値マトリクス７１０とを重ね合わせ、繰り返し領域７１の各画素の階調レベルと閾値マトリクス７１０の対応する閾値とが比較されることにより、網点記録媒体である記録媒体９上のその画素の位置に描画を行うか否か（すなわち、インクの液滴を吐出するか否か）が決定される。したがって、仮に画像７０の階調レベルが一様である場合は、閾値マトリクス７１０においてその階調レベルよりも小さな閾値が設定されているアドレスの画素に描画が行われ、巨視的には一様な網点が生成されることとなる。実際には画像７０は濃淡（すなわち、様々な階調レベルの部位）を有するため、繰り返し領域７１内において画像７０の濃淡に応じて網点の状態が変化することとなる。

次に、図１に示す記録媒体９が供給部５１からステージ２１上に供給されて保持され、制御部４により制御される移動機構２により（＋Ｙ）方向に移動する。そして、網点画像データに基づいて、印刷ヘッド３の吐出機構３１ａ〜３１ｄが制御部４により制御されることにより、記録媒体９の移動に同期してＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのインクの微小液滴が吐出されて画像が記録される（ステップＳ１５）。インクジェットプリンタ１では、複数の記録媒体９に対して連続して画像の記録が行われる。なお、ステップＳ１１における第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の取得は、通常、インクジェットプリンタ１の出荷時等に行われる。

次に、上述の第２画像データに対する色変換の詳細について説明する。インクジェットプリンタ１では、第２画像データのうち、第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄの複数の第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄ（図２参照）に対応する画素群の色変換が、第１色変換テーブル８５１を利用して行われる。また、第２画像データのうち、第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄの複数の第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄ（図２参照）に対応する画素群の色変換が、第２色変換テーブル８５２を利用して行われる。換言すれば、第１色変換テーブル８５１は、複数の第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄの色変換に利用され、第２色変換テーブル８５２は、複数の第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄの色変換に利用される。

上述のように、インクジェットプリンタ１では、複数の第１吐出口３１７ａとヒータ３５との間の走査方向の距離が、複数の第２吐出口３１８ａとヒータ３５との間の走査方向の距離と異なる。複数の第１吐出口３１７ｂ〜３１７ｄ、および、複数の第２吐出口３１８ｂ〜３１８ｄにおいても同様である。このため、仮に、第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄおよび第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄに同一の色変換テーブルを適用したとすると、第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄから記録媒体９上に吐出されたインクと、第２吐出口３１８ａから記録媒体９上に吐出されたインクとの間で発色に差異が生じ、色ムラとして認識されてしまう。

そこで、インクジェットプリンタ１では、上述のように、複数の第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄに対応する画素群の色変換を、第１色変換テーブル８５１を利用して行い、複数の第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄに対応する画素群の色変換を、第１色変換テーブル８５１とは異なる第２色変換テーブル８５２を利用して行う。これにより、上述の発色の差異の発生を抑制することができ、その結果、記録媒体９に記録された画像における色ムラを抑制することができる。

図６は、吐出機構３１ａにおいて幅方向に隣接する第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａの端部近傍（すなわち、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍）を示す底面図である。第１ヘッド３１１ａの複数の第１吐出口３１７ａ、および、第２ヘッド３１２ａの複数の第２吐出口３１８ａは、上述の配列ピッチにて幅方向に配列される。また、第１ヘッド３１１ａの最も（−Ｘ）側の第１吐出口３１７ａと、第２ヘッド３１２ａの最も（＋Ｘ）側の第２吐出口３１８ａとの間の幅方向の距離は、上記配列ピッチに等しい。以下、最も（−Ｘ）側の第１吐出口３１７ａを他の第１吐出口３１７ａと区別する場合は、「第１端部吐出口３１７ｅ」という。また、最も（＋Ｘ）側の第２吐出口３１８ａを他の第２吐出口３１８ａと区別する場合は、「第２端部吐出口３１８ｅ」という。図６では、第１端部吐出口３１７ｅおよび第２端部吐出口３１８ｅに、当該符号を付す。

図６では、吐出機構３１ａの第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａの底面図の下方に、第１ヘッド３１１ａの第１吐出口３１７ａおよび第２ヘッド３１２ａの第２吐出口３１８ａから吐出されたインクの微小液滴により記録媒体９上に形成される複数のドット９５を円にて示す。各ドット９５は、図中において、その中心の真上に位置する第１吐出口３１７ａまたは第２吐出口３１８ａから吐出されたインクの微小液滴により形成される。図６では、第２吐出口３１８ａからのドット９５を、第１吐出口３１７ａからのドット９５よりも細い実線にて描く（図７においても同様）。各ドット９５の幅方向の幅は、上記配列ピッチよりも大きい。図６に示す例では、各ドット９５の幅方向の幅は、配列ピッチの約３倍である。他の吐出機構３１ｂ〜３１ｄから吐出されたインクの微小液滴により形成されるドットについても同様である。

各ドット９５は、幅方向の両側にそれぞれ隣接するドット９５（すなわち、合計２つのドット９５）と重なる。例えば、記録媒体９上において第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅ（すなわち、最も（−Ｘ）側の第１吐出口３１７ａ）に対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅおよび（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａ、並びに、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅから吐出されたインクが重なる。換言すれば、第１端部吐出口３１７ｅに対応する画素では、２つの第１吐出口３１７ａからのインクと、１つの第２吐出口３１８ａからのインクとが重なる。

第１ヘッド３１１ａの（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１端部吐出口３１７ｅ、（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａ、および、（−Ｘ）側から３番目の第１吐出口３１７ａから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの３つの第１吐出口３１７ａからのインクが重なる。（−Ｘ）側から３番目以降の第１吐出口３１７ａに対応する画素においても同様である。

一方、記録媒体９上において第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅ（すなわち、最も（＋Ｘ）側の第２吐出口３１８ａ）に対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅおよび（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａ、並びに、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅから吐出されたインクが重なる。換言すれば、第２端部吐出口３１８ｅに対応する画素では、２つの第２吐出口３１８ａからのインクと、１つの第１吐出口３１７ａからのインクとが重なる。

第２ヘッド３１２ａの（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２端部吐出口３１８ｅ、（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａ、および、（＋Ｘ）側から３番目の第２吐出口３１８ａから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの３つの第２吐出口３１８ａからのインクが重なる。（＋Ｘ）側から３番目以降の第２吐出口３１８ａに対応する画素においても同様である。

インクジェットプリンタ１では、上述のように、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅに対応する画素群（すなわち、Ｙ方向に並ぶ画素列あり、以下、「第１端部画素群」という。）と、他の第１吐出口３１７ａに対応する画素群とでは、付与されるインクを吐出するヘッドが一部異なる。すなわち、第１端部画素群では、付与されるインクに第２吐出口３１８ａからのインクが含まれる。したがって、付与されたインクの一部の定着までの時間が、他の第１吐出口３１７ａに対応する画素群に比べて短い。このため、第２画像データに対する色変換において、仮に、全ての第１吐出口３１７ａに対応する全ての画素群に第１色変換テーブル８５１を適用すると、上述の他の第１吐出口３１７ａに対応する画素群に対しては適切な色変換が行われるが、第１端部画素群に対する色変換の精度が低下するおそれがある。このような部分的な色変換の精度低下は、記録媒体９上に吐出されたインクの発色差を生じさせ、当該発色差が色ムラとして認識されてしまう可能性がある。

また、上述のように、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅに対応する画素群（すなわち、Ｙ方向に並ぶ画素列であり、以下、「第２端部画素群」という。）と、他の第２吐出口３１８ａに対応する画素群とでは、付与されるインクを吐出するヘッドが一部異なる。すなわち、第２端部画素群では、付与されるインクに第１吐出口３１７ａからのインクが含まれる。したがって、付与されたインクの一部の定着までの時間が、他の第２吐出口３１８ａに対応する画素群に比べて長い。このため、第２画像データに対する色変換において、仮に、全ての第２吐出口３１８ａに対応する全ての画素群に第２色変換テーブル８５２を適用すると、上述の他の第２吐出口３１８ａに対応する画素群に対しては適切な色変換が行われるが、第２端部画素群に対する色変換の精度が低下するおそれがある。このような部分的な色変換の精度低下は、上述のように、記録媒体９上において色ムラとして認識されてしまう可能性がある。

そこで、図１に示すインクジェットプリンタ１では、ステップＳ１３において、画像データ変換部６０の第２画像変換部６３（図３参照）により、複数の第１吐出口３１７ａに対応する画素群の色変換を行う際に、第１端部画素群を除く他の画素群には、第１色変換テーブル８５１が適用される。また、第１端部画素群の色変換を行う際に、第１端部画素群の一部の画素に第１色変換テーブル８５１が適用され、第１端部画素群の他の画素に第２色変換テーブル８５２が適用される。複数の第２吐出口３１８ａに対応する画素群の色変換を行う際も同様に、第２端部画素群を除く他の画素群には、第２色変換テーブル８５２が適用される。また、第２端部画素群の色変換を行う際には、第２端部画素群の一部の画素に第２色変換テーブル８５２が適用され、第２端部画素群の他の画素に第１色変換テーブル８５１が適用される。

このように、インクジェットプリンタ１では、第１端部画素群および第２端部画素群の色変換の際に、第１端部画素群および第２端部画素群に対して実際にインクを付与する吐出口群を考慮して色変換テーブルが適用される。これにより、第１端部画素群および第２端部画素群の色変換を適切に精度良く行うことができる。その結果、記録媒体９に記録された画像において、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラも抑制することができる。

第１端部画素群および第２端部画素群の色変換が行われる際の第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２のそれぞれの使用割合は、適宜設定されてよい。以下、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２のそれぞれの使用割合を、「テーブル使用割合」という。

第１端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５の幅Ｗと、吐出口境界と第１端部吐出口３１７ｅとの間の幅方向との距離Ｄ１とに基づいて決定される。第２端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５の幅Ｗと、吐出口境界と第２端部吐出口３１８ｅとの間の幅方向との距離Ｄ２とに基づいて決定される。吐出口境界とは、第１ヘッド３１１ａの複数の第１吐出口３１７ａと、第２ヘッド３１２ａの複数の第２吐出口３１８ａとの境界であり、図６中において、符号３１９を付す二点鎖線にて示す。具体的には、吐出口境界３１９は、第１端部吐出口３１７ｅと第２端部吐出口３１８ｅとの幅方向の中央に位置する。

第１端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５＋（Ｄ１／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５−（Ｄ１／Ｗ）にて表される。この場合、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、第１端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第１吐出口３１７ａの割合に等しい。また、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、第１端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第２吐出口３１８ａの割合に等しい。図６に示す例では、第１色変換テーブル８５１の使用割合は約３分の２（約６６．７％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約３分の１（約３３．３％）である。

第２端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５−（Ｄ２／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５＋（Ｄ２／Ｗ）にて表される。この場合、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、第２端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第１吐出口３１７ａの割合に等しい。また、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、第２端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第２吐出口３１８ａの割合に等しい。図６に示す例では、第１色変換テーブル８５１の使用割合は約３分の１（約３３．３％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約３分の２（約６６．７％）である。

このように、インクジェットプリンタ１では、第１端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合が、ドット９５の幅Ｗと、吐出口境界３１９と第１端部吐出口３１７ｅとの間の幅方向との距離Ｄ１（すなわち、上記配列ピッチの半分の距離）とに基づいて決定される。これにより、第１端部画素群に対して第１吐出口３１７ａから付与されるインクの量と第２吐出口３１８ａから付与されるインクの量との比に基づいて、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の使用割合を決定することができる。

また、第２端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合が、ドット９５の幅Ｗと、吐出口境界３１９と第２端部吐出口３１８ｅとの間の幅方向との距離Ｄ２（すなわち、上記配列ピッチの半分の距離）とに基づいて決定される。これにより、第２端部画素群に対して第１吐出口３１７ａから付与されるインクの量と第２吐出口３１８ａから付与されるインクの量との比に基づいて、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の使用割合を決定することができる。

その結果、インクジェットプリンタ１では、記録媒体９に記録された画像において、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域に対する色変換を、第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａのそれぞれの中央部に対応する領域に対する色変換とおよそ同様に行うことができる。これにより、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、さらに抑制することができる。

ステップＳ１３では、第１端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対する第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の適用順は、適宜決定されてよい。第２端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対する第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の適用順も、適宜決定されてよい。

好ましくは、第１端部画素群の色変換が行われる際に、第１端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が非周期的に適用される。また、第２端部画素群の色変換が行われる際には、第２端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が非周期的に適用される。これにより、記録媒体９に記録された画像において、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域に、意図しない色の周期性が生じることを抑制することができる。 その結果、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、より一層抑制することができる。

上述の第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の非周期的適用は、例えば、乱数を利用して行われる。具体的には、第１端部画素群の各画素の色変換を行う際に、各画素について０以上１以下の乱数を発生させ、当該乱数が１／３以上であれば第１色変換テーブル８５１が画素に適用され、当該乱数が１／３未満であれば第２色変換テーブル８５２が画素に適用される。また、第２端部画素群の各画素の色変換を行う際も同様に、各画素について０以上１以下の乱数を発生させ、当該乱数が１／３以上であれば第２色変換テーブル８５２が画素に適用され、当該乱数が１／３未満であれば第１色変換テーブル８５１が画素に適用される。なお、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の非周期的適用は、例えば、疑似乱数を利用して行われてもよい。

図７は、吐出機構３１ａの第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍を示す底面図である。図７では、図６と同様に、インクの複数のドット９５ａを円にて示す。図７に示す例では、各ドット９５ａの幅は、図６に示すドット９５の幅よりも大きい。各ドット９５ａの幅は、配列ピッチの約５倍である。他の吐出機構３１ｂ〜３１ｄから吐出されたインクの微小液滴により形成されるドットについても同様である。

各ドット９５ａは、幅方向の両側にそれぞれ位置する２つのドット９５ａ（すなわち、合計４つのドット９５ａ）と重なる。例えば、記録媒体９上において第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅ（すなわち、最も（−Ｘ）側の第１吐出口３１７ａ）に対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅ、（−Ｘ）側から２番目および３番目の第１吐出口３１７ａ、並びに、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅおよび（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａから吐出されたインクが重なる。換言すれば、第１端部吐出口３１７ｅに対応する画素では、３つの第１吐出口３１７ａからのインクと、２つの第２吐出口３１８ａからのインクとが重なる。

第１ヘッド３１１ａの（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅ、（−Ｘ）側から２番目ないし４番目の第１吐出口３１７ａ、並びに、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの４つの第１吐出口３１７ａからのインクと、第２ヘッド３１２ａの１つの第２吐出口３１８ａからのインクとが重なる。以下の説明では、（−Ｘ）側から２番目の第１吐出口３１７ａを、「第１端部吐出口３１７ｆ」ともいう。

第１ヘッド３１１ａの（−Ｘ）側から３番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１端部吐出口３１７ｅ，３１７ｆ、（−Ｘ）側から３番目ないし５番目の第１吐出口３１７ａから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（−Ｘ）側から３番目の第１吐出口３１７ａに対応する画素では、第１ヘッド３１１ａの５つの第１吐出口３１７ａからのインクが重なる。（−Ｘ）側から４番目以降の第１吐出口３１７ａに対応する画素においても同様である。

一方、記録媒体９上において第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅ（すなわち、最も（＋Ｘ）側の第２吐出口３１８ａ）に対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅ、（＋Ｘ）側から２番目および３番目の第２吐出口３１８ａ、並びに、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅ，３１７ｆから吐出されたインクが重なる。換言すれば、第２端部吐出口３１８ｅに対応する画素では、３つの第２吐出口３１８ａからのインクと、２つの第１吐出口３１７ａからのインクとが重なる。

第２ヘッド３１２ａの（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの第２端部吐出口３１８ｅ、（＋Ｘ）側から２番目ないし４番目の第２吐出口３１８ａ、並びに、第１ヘッド３１１ａの第１端部吐出口３１７ｅから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの４つの第２吐出口３１８ａからのインクと、第１ヘッド３１１ａの１つの第１吐出口３１７ａからのインクとが重なる。以下の説明では、（＋Ｘ）側から２番目の第２吐出口３１８ａを、「第２端部吐出口３１８ｆ」ともいう。

第２ヘッド３１２ａの（＋Ｘ）側から３番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２端部吐出口３１８ｅ，３１８ｆ、（＋Ｘ）側から３番目ないし５番目の第２吐出口３１８ａから吐出されたインクが重なる。換言すれば、（＋Ｘ）側から３番目の第２吐出口３１８ａに対応する画素では、第２ヘッド３１２ａの５つの第２吐出口３１８ａからのインクが重なる。（＋Ｘ）側から４番目以降の第２吐出口３１８ａに対応する画素においても同様である。

図７に示す例では、ステップＳ１３において複数の第１吐出口３１７ａに対応する画素群の色変換を行う際に、第１端部吐出口３１７ｅ，３１７ｆにそれぞれ対応する第１端部画素群を除く他の画素群には、第１色変換テーブル８５１が適用される。また、第１端部吐出口３１７ｅに対応する第１端部画素群の色変換を行う際に、当該第１端部画素群の一部の画素に第１色変換テーブル８５１が適用され、当該第１端部画素群の他の画素に第２色変換テーブル８５２が適用される。第１端部吐出口３１７ｆに対応する第１端部画素群の色変換を行う際も同様に、当該第１端部画素群の一部の画素に第１色変換テーブル８５１が適用され、当該第１端部画素群の他の画素に第２色変換テーブル８５２が適用される。

複数の第２吐出口３１８ａに対応する画素群の色変換を行う際も同様に、第２端部吐出口３１８ｅ，３１８ｆにそれぞれ対応する第２端部画素群を除く他の画素群には、第２色変換テーブル８５２が適用される。また、第２端部吐出口３１８ｅに対応する第２端部画素群の色変換を行う際に、当該第２端部画素群の一部の画素に第２色変換テーブル８５２が適用され、当該第２端部画素群の他の画素に第１色変換テーブル８５１が適用される。第２端部吐出口３１８ｆに対応する第２端部画素群の色変換を行う際も同様に、当該第２端部画素群の一部の画素に第２色変換テーブル８５２が適用され、当該第２端部画素群の他の画素に第１色変換テーブル８５１が適用される。

このように、図７に示す例においても、図６に示す例と同様に、第１端部画素群および第２端部画素群の色変換の際に、第１端部画素群および第２端部画素群に対して実際にインクを付与する吐出口群を考慮して色変換テーブルが適用される。これにより、第１端部画素群および第２端部画素群の色変換を適切に精度良く行うことができる。その結果、記録媒体９に記録された画像において、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを抑制することができる。

図７に示す例においても、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２のそれぞれの使用割合（すなわち、テーブル使用割合）は、適宜設定されてよい。第１端部吐出口３１７ｅに対応する第１端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５ａの幅Ｗと、吐出口境界３１９と第１端部吐出口３１７ｅとの間の幅方向との距離Ｄ１とに基づいて決定される。また、第１端部吐出口３１７ｆに対応する第１端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５ａの幅Ｗと、吐出口境界３１９と第１端部吐出口３１７ｆとの間の幅方向との距離Ｄ３（すなわち、上記配列ピッチの１．５倍の距離）とに基づいて決定される。

第２端部吐出口３１８ｅに対応する第２端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５ａの幅Ｗと、吐出口境界３１９と第２端部吐出口３１８ｅとの間の幅方向との距離Ｄ２とに基づいて決定される。また、第２端部吐出口３１８ｆに対応する第２端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、ドット９５ａの幅Ｗと、吐出口境界３１９と第２端部吐出口３１８ｆとの間の幅方向との距離Ｄ４（すなわち、上記配列ピッチの１．５倍の距離）とに基づいて決定される。

第１端部吐出口３１７ｅに対応する第１端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５＋（Ｄ１／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５−（Ｄ１／Ｗ）にて表される。第１端部吐出口３１７ｆに対応する第１端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５＋（Ｄ３／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５−（Ｄ３／Ｗ）にて表される。いずれの場合も、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、第１端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第１吐出口３１７ａの割合に等しい。また、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、第１端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第２吐出口３１８ａの割合に等しい。

図７に示す例では、第１端部吐出口３１７ｅに対応する第１端部画素群の色変換における第１色変換テーブル８５１の使用割合は約３／５（約６０％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約２／５（約４０％）である。また、第１端部吐出口３１７ｆに対応する第１端部画素群の色変換における第１色変換テーブル８５１の使用割合は約４／５（約８０％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約１／５（約２０％）である。

第２端部吐出口３１８ｅに対応する第２端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５−（Ｄ２／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５＋（Ｄ２／Ｗ）にて表される。第２端部吐出口３１８ｆに対応する第２端部画素群の色変換が行われる際には、例えば、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、０．５−（Ｄ４／Ｗ）にて表され、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、０．５＋（Ｄ４／Ｗ）にて表される。いずれの場合も、第１色変換テーブル８５１の使用割合は、第２端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第１吐出口３１７ａの割合に等しい。また、第２色変換テーブル８５２の使用割合は、第２端部画素群に付与されるインクを吐出する全吐出口に含まれる第２吐出口３１８ａの割合に等しい。

図７に示す例では、第２端部吐出口３１８ｅに対応する第２端部画素群の色変換における第１色変換テーブル８５１の使用割合は約２／５（約４０％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約３／５（約６０％）である。また、第２端部吐出口３１８ｆに対応する第２端部画素群の色変換における第１色変換テーブル８５１の使用割合は約１／５（約２０％）であり、第２色変換テーブル８５２の使用割合は約４／５（約８０％）である。

このように、図７に示す例でも、図６に示す例と同様に、第１端部吐出口３１７ｅおよび第１端部吐出口３１７ｆに対応する第１端部画素群の色変換が行われる際に、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の使用割合が、第１端部画素群に対して第１吐出口３１７ａから付与されるインクの量と第２吐出口３１８ａから付与されるインクの量との比に基づいて決定される。また、第２端部吐出口３１８ｅおよび第２端部吐出口３１８ｅに対応する第２端部画素群の色変換が行われる際に、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の使用割合が、第２端部画素群に対して第１吐出口３１７ａから付与されるインクの量と第２吐出口３１８ａから付与されるインクの量との比に基づいて決定される。その結果、記録媒体９に記録された画像において、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、さらに抑制することができる。

図７に示す例においても、第１端部画素群および第２端部画素群の複数の画素に対する第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２の適用順は、適宜決定されてよい。好ましくは、第１端部吐出口３１７ｅおよび第１端部吐出口３１７ｆにそれぞれ対応する第１端部画素群の複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が、乱数等を利用して非周期的に適用される。また、第２端部吐出口３１８ｅおよび第２端部吐出口３１８ｆにそれぞれ対応する複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が、乱数等を利用して非周期的に適用される。これにより、第１ヘッド３１１ａと第２ヘッド３１２ａとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、より一層抑制することができる。

図６および図７では、吐出機構３１ａの第１ヘッド３１１ａおよび第２ヘッド３１２ａについて説明したが、吐出機構３１ｂ〜３１ｄにおいても、第１ヘッド３１１ｂ〜３１１ｄと第２ヘッド３１２ｂ〜３１２ｄとの接続部近傍におけるドットの重なり状態は同様である。したがって、上述のように、第１端部画素群および第２端部画素群のそれぞれに第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２を適用することにより、上記接続部近傍に対応する領域における色ムラを抑制することができる。このようなインクジェットプリンタ１の構造は、各吐出機構３１ａ〜３１ｄがそれぞれ、幅方向に沿って千鳥状に配列される複数の第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄおよび複数の第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄを備えるインクジェットプリンタに特に適している。

インクジェットプリンタ１では、ヒータ３５が、吐出機構３１ａ〜３１ｄよりも（−Ｙ）側に配置され、ヒータ３５により予め加熱された記録媒体９に、吐出機構３１ａ〜３１ｄからインクが吐出されてもよい。記録媒体９上に付与されたインクは、ヒータ３５から記録媒体９に予め付与された熱により記録媒体９上に定着する。すなわち、ヒータ３５は、記録媒体９上に付与されたインクの定着を補助する定着処理部として働く。この場合も、複数の第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄとヒータ３５との間の走査方向の距離がそれぞれ、複数の第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄとヒータ３５との間の距離と異なる。したがって、第１端部画素群および第２端部画素群のそれぞれに第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２を適用することにより、上記接続部近傍に対応する領域における色ムラを抑制することができる。

なお、インクジェットプリンタ１では、吐出機構３１ａ〜３１ｄの（−Ｙ）側および（＋Ｙ）側の双方にヒータが設けられてもよい。この場合、当該２つのヒータは、記録媒体９上に付与されたインクの記録媒体９への定着を補助するとともに、当該インクを記録媒体９に定着させる定着処理部として働く。

次に、本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図８は、第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタの印刷ヘッド３ａの底面の一部を示す図である。印刷ヘッド３ａは、吐出機構３１ａ，３１ｃにおいて第１ヘッド３１１ａ，３１１ｃが第２ヘッド３１２ａ，３１２ｃよりも（＋Ｙ）側、すなわち、記録媒体９に対する印刷が進行する方向の後側（以下、「下流側」ともいう。）に位置する点を除き、図２に示す印刷ヘッド３と同様の構造を有する。また、第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構造は、印刷ヘッド３ａを除き、図１に示すインクジェットプリンタ１と同様であり、以下の説明において同符号を付す。

印刷ヘッド３ａでは、上述のように、吐出機構３１ａ，３１ｃにおいて第１ヘッド３１１ａ，３１１ｃが第２ヘッド３１２ａ，３１２ｃよりも（＋Ｙ）側に位置しており、各第１ヘッド３１１ａ，３１１ｃの複数の第１吐出口３１７ａ，３１７ｃも、各第２ヘッド３１２ａ，３１２ｃの複数の第２吐出口３１８ａ，３１８ｃよりも（＋Ｙ）側に位置する。したがって、複数の第１吐出口３１７ａ，３１７ｃとヒータ３５との間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ａ，３１８ｃとヒータ３５との間の走査方向の距離よりも短い。

吐出機構３１ｂ，３１ｄでは、印刷ヘッド３と同様に、第１ヘッド３１１ｂ，３１１ｄが第２ヘッド３１２ｂ，３１２ｄよりも（−Ｙ）側に位置し、各第１ヘッド３１１ｂ，３１１ｄの複数の第１吐出口３１７ｂ，３１７ｄも、各第２ヘッド３１２ｂ，３１２ｄの複数の第２吐出口３１８ｂ，３１８ｄよりも（−Ｙ）側に位置する。したがって、複数の第１吐出口３１７ｂ，３１７ｄとヒータ３５との間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ｂ，３１８ｄとヒータ３５との間の走査方向の距離よりも長い。

また、複数の第１吐出口３１７ａと複数の第１吐出口３１７ｂとの間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ａと複数の第２吐出口３１８ｂとの間の走査方向の距離よりも短く、複数の第１吐出口３１７ｂと複数の第１吐出口３１７ｃとの間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ｂと複数の第２吐出口３１８ｃとの間の走査方向の距離よりも長い。複数の第１吐出口３１７ｃと複数の第１吐出口３１７ｄとの間の走査方向の距離は、複数の第２吐出口３１８ｄと複数の第２吐出口３１８ｄとの間の走査方向の距離よりも短く、複数の第１吐出口３１７ａと複数の第１吐出口３１７ｄとの間の走査方向の距離も、複数の第２吐出口３１８ａと複数の第２吐出口３１８ｄとの間の走査方向の距離よりも短い。

ここで、上記と同様に、吐出機構３１ａ、第１ヘッド３１１ａ、第２ヘッド３１２ａ、複数の第１吐出口３１７ａおよび複数の第２吐出口３１８ａをそれぞれ、前部吐出機構、第１前部ヘッド、第２前部ヘッド、第１前部吐出口群および第２前部吐出口群とする。また、吐出機構３１ｂ、第１ヘッド３１１ｂ、第２ヘッド３１２ｂ、複数の第１吐出口３１７ｂおよび複数の第２吐出口３１８ｂをそれぞれ、後部吐出機構、第１後部ヘッド、第２後部ヘッド、第１後部吐出口群および第２後部吐出口群とする。この場合、前部吐出機構の第１前部ヘッドに設けられた第１前部吐出口群とヒータ３５との走査方向の距離は、前部吐出機構の第２前部ヘッドに設けられた第２前部吐出口群とヒータ３５との走査方向の距離と異なる。また、第１前部吐出口群と第１後部吐出口群との間の走査方向の距離も、第２前部吐出口群と第２後部吐出口群との間の走査方向の距離と異なる。

印刷ヘッド３ａでは、上述の第１前部吐出口群、第１後部吐出口群、第２前部吐出口群および第２後部吐出口群の位置関係は、吐出機構３１ｂと吐出機構３１ｃとの間においても成立する。また、当該位置関係は、吐出機構３１ｃと吐出機構３１ｄとの間、および、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｄとの間においても成立する。

第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、第１の実施の形態と同様に、走査方向に移動する記録媒体９（図１参照）に対し、印刷ヘッド３ａからインクの微小液滴が吐出されてカラーパッチが記録され、測色計によりカラーパッチを測色して得られるデータから色変換テーブルが取得されて準備される（図４：ステップＳ１１）。このとき、記録媒体９上において第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄにより記録された第１領域を測色して得られたデータから第１色変換テーブル８５１が取得され、記録媒体９上において第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄにより記録された第２領域を測色して得られたデータから、第１色変換テーブル８５１とは異なる第２色変換テーブル８５２が取得される。その後、ステップＳ１２〜Ｓ１５が行われ、記録媒体９上に画像が記録される。

第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、第１の実施の形態と同様に、ステップＳ１３において、第２画像データのうち複数の第１吐出口３１７ａ〜３１７ｄに対応する画素群の色変換が、第１色変換テーブル８５１を利用して行われる。また、第２画像データのうち複数の第２吐出口３１８ａ〜３１８ｄに対応する画素群の色変換が、第１色変換テーブル８５１とは異なる第２色変換テーブル８５２を利用して行われる。これにより、発色の差異の発生を抑制することができ、その結果、記録媒体９に記録された画像における色ムラを抑制することができる。

また、第１の実施の形態と同様に、第１端部画素群の色変換を行う際に、第１端部画素群の一部の画素に第１色変換テーブル８５１が適用され、第１端部画素群の他の画素に第２色変換テーブル８５２が適用される。第２端部画素群の色変換を行う際には、第２端部画素群の一部の画素に第２色変換テーブル８５２が適用され、第２端部画素群の他の画素に第１色変換テーブル８５１が適用される。このように、第１端部画素群および第２端部画素群の色変換の際に、第１端部画素群および第２端部画素群に対して実際にインクを付与する吐出口群を考慮して色変換テーブルが適用される。これにより、第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄと第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを抑制することができる。

図８に示す例では、第１端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、上述のドットの幅と、吐出口境界と第１端部吐出口との間の幅方向との距離とに基づいて決定される。第２端部画素群の色変換が行われる際のテーブル使用割合は、好ましくは、上述のドットの幅と、吐出口境界と第２端部吐出口との間の幅方向との距離とに基づいて決定される。これにより、第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄと第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、さらに抑制することができる。

図８に示す例では、好ましくは、第１端部画素群の色変換が行われる際に、第１端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が非周期的に適用される。また、第２端部画素群の色変換が行われる際に、第２端部画素群のＹ方向に並ぶ複数の画素に対して、第１色変換テーブル８５１および第２色変換テーブル８５２が非周期的に適用される。これにより、第１ヘッド３１１ａ〜３１１ｄと第２ヘッド３１２ａ〜３１２ｄとの接続部近傍に対応する領域における色ムラを、より一層抑制することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図９は、第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタの印刷ヘッド３ｂの底面の一部を示す図である。第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタの構造は、印刷ヘッド３ｂが印刷ヘッド３とは異なる構造を有する点を除き、図１に示すインクジェットプリンタ１と同様であり、以下の説明において同符号を付す。

図９に示す印刷ヘッド３ｂでは、吐出機構３１ａ〜３１ｄが、図示省略の吐出機構移動部により、レール３３ａ〜３３ｄに沿って幅方向に個別に移動される。吐出機構３１ａ〜３１ｄでは、それぞれが幅方向に沿って配列された複数の吐出口３２０ａ〜３２０ｄを有する複数のヘッド３１０ａ〜３１０ｄが、幅方向に沿って千鳥状に配列される。吐出機構３１ａにおける複数のヘッド３１０ａの境界の幅方向における位置である第１ヘッド境界位置３００ａ、吐出機構３１ｂにおける複数のヘッド３１０ｂの境界の幅方向における位置である第２ヘッド境界位置３００ｂ、吐出機構３１ｃにおける複数のヘッド３１０ｃの境界の幅方向における位置である第３ヘッド境界位置３００ｃ、および、吐出機構３１ｄにおける複数のヘッド３１０ｄの境界の幅方向における位置である第４ヘッド境界位置３００ｄは、それぞれ幅方向においてずれている。以下の説明では、図９に示すヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置を、「本記録配置」と呼ぶ。

印刷ヘッド３ｂでは、幅方向において隣接する各２つのヘッド境界位置３００ａ〜３００ｄの間の領域が、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄの位置関係がそれぞれ異なる複数の領域（以下、「吐出口領域」という。）となっている。例えば、二点鎖線で囲む吐出口領域３４１では、ヘッド３１０ａが吐出機構３１ａにおいて下流側（すなわち、千鳥状に配置された複数のヘッド３１０ａのうちの（＋Ｙ）側）に位置し、ヘッド３１０ｂ〜３１０ｄも吐出機構３１ｂ〜３１ｄにおいて下流側に位置する。吐出口領域３４２では、ヘッド３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｄが下流側に位置し、ヘッド３１０ｃは上流側に位置する。吐出口領域３４３では、ヘッド３１０ａ、３１０ｄが下流側に位置し、ヘッド３１０ｂ，３１０ｃは上流側に位置する。吐出口領域３４４では、ヘッド３１０ａ〜３１０ｃが上流側に位置し、ヘッド３１０ｄは下流側に位置する。

また、吐出口領域３４５では、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄが全て上流側に位置する。吐出口領域３４６では、ヘッド３１０ａ，３１０ｂ，３１０ｄが上流側に位置し、ヘッド３１０ｃは下流側に位置する。吐出口領域３４７では、ヘッド３１０ａ，３１０ｄが上流側に位置し、ヘッド３１０ｂ，３１０ｃは下流側に位置する。吐出口領域３４８では、ヘッド３１０ａ〜３１０ｃは下流側に位置し、ヘッド３１０ｄは上流側に位置する。

ここで、吐出機構３１ａのヘッド３１０ａおよび吐出機構３１ｂのヘッド３１０ｂをそれぞれ、前部ヘッドおよび後部ヘッドと呼び、第１ヘッド境界位置３００ａおよび第２ヘッド境界位置３００ｂをそれぞれ、前部ヘッド境界位置および後部ヘッド境界位置と呼ぶと、本記録配置では、前部ヘッド境界位置が後部ヘッド境界位置と幅方向においてずれている。前部ヘッド、後部ヘッド、前部ヘッド境界位置および後部ヘッド境界位置の上記位置関係は、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｃとの間においても成立する。また、当該位置関係は、吐出機構３１ａと吐出機構３１ｄとの間、吐出機構３１ｂと吐出機構３１ｃとの間、吐出機構３１ｂと吐出機構３１ｄとの間、および、吐出機構３１ｃと吐出機構３１ｄとの間においても成立する。

図１０は、第４の実施の形態に係るインクジェットプリンタの動作の一部を示す図である。当該インクジェットプリンタでは、吐出機構３１ａ〜３１ｄの一部または全てが、吐出機構移動部により幅方向に移動され、第１ヘッド境界位置３００ａ、第２ヘッド境界位置３００ｂ、第３ヘッド境界位置３００ｃおよび第４ヘッド境界位置３００ｄが幅方向において一致するように配置される（ステップＳ３１）。以下の説明では、第１ヘッド境界位置３００ａ、第２ヘッド境界位置３００ｂ、第３ヘッド境界位置３００ｃおよび第４ヘッド境界位置３００ｄが一致する状態の複数のヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置を、「テーブル取得配置」という。テーブル取得配置は、例えば、図２に示すヘッドの配置と同様とされる。

続いて、記録媒体９上にカラーパッチが記録され、測色計によりカラーパッチを測色して得られるデータから、ステップＳ１１と同様に、複数の色変換テーブルが取得される（ステップＳ３２）。

次に、吐出機構３１ａ〜３１ｄを幅方向に相対的に移動し、複数のヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置が、各ヘッド境界位置が一致する他のテーブル取得配置とされる（ステップＳ３３，Ｓ３４）。他のテーブル取得配置は、例えば、吐出口領域３４３および吐出口領域３４７と同様のヘッド配置を有するものとされる。その後、ステップＳ３２に戻って、カラーパッチの印刷、並びに、複数の色変換テーブルの取得が行われる。このとき得られる色変換テーブルは、最初のテーブル取得配置とはヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置が異なるため、最初のテーブル取得配置にて取得された色変換テーブルとは異なる。

第４の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、上述の吐出口領域３４１〜３４８のそれぞれにおけるヘッド３１０ａ〜３１０ｄの走査方向の位置関係に対応する色変換テーブルが取得されるまでステップＳ３２〜Ｓ３４が繰り返される。吐出口領域３４１〜３４８の色変換テーブルが取得されて記憶部６１（図３参照）に記憶されると、吐出機構３１ａ〜３１ｄが幅方向に移動され、図９に示す本記録配置とされる（ステップＳ３５）。

コンピュータ６では、Ｒ，Ｇ，Ｂの３色からなる第１画像データ８１（図３参照）が、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色からなる第２画像データに変換される（ステップＳ３６）。そして、記憶部６１に記憶された色変換テーブルを利用しつつ、第２画像データに対する色変換が行われ、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色からなる第３画像データが生成される（ステップＳ３７）。このとき、各吐出口領域３４１〜３４８について、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄのそれぞれとヒータ３５との間の走査方向の距離、および、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄの互いの間の走査方向の距離に基づいて、ステップＳ３２〜Ｓ３４において取得された複数の色変換テーブルから、走査方向におけるヘッド３１０ａ〜３１０ｄおよびヒータ３５の位置関係が等しい色変換テーブルが選択されて利用される。その後、図４に示すステップＳ１４，Ｓ１５が行われ、記録媒体９上に画像が記録される。

第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、図９に示すように、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置が異なる複数の吐出口領域を有するとともに各吐出口領域の幅が小さい場合であっても、ヘッド３１０ａ〜３１０ｄの配置変更および色変換テーブルの取得を繰り返すことにより、上記各吐出口領域に対応する色変換テーブルを容易に取得することができる。そして、各吐出口領域に対応する画素群を、異なる色変換テーブルを利用して色変換しつつ画像記録を行うことにより、発色の差異の発生を抑制することができる。その結果、記録媒体９に記録された画像における色ムラを抑制することができる。

図９に示す例では、幅方向に隣接する各２つの吐出口領域において、一方の吐出口領域に位置する吐出口群を第１吐出口群とし、他方の吐出口領域に位置する吐出口群を第２吐出口群とする。また、一方の吐出口領域の幅方向の端部に位置する吐出口を第１端部吐出口とし、他方の吐出口領域の幅方向の端部に位置する吐出口を第２端部吐出口とする。

第３の実施の形態に係るインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、第１端部吐出口に対応する第１端部画素群の色変換を行う際に、第１端部画素群の一部の画素に、第１吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第１色変換テーブルが適用され、第１端部画素群の他の画素に、第２吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第２色変換テーブルが適用される。また、第２端部吐出口に対応する第２端部画素群の色変換を行う際に、第２端部画素群の一部の画素に、第２吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第２色変換テーブルが適用され、第２端部画素群の他の画素に、第１吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第１色変換テーブルが適用される。これにより、記録媒体９に記録された画像において、幅方向に隣接する吐出口領域の境界近傍の部位に対応する領域における色ムラを抑制することができる。

上記インクジェットプリンタは、様々な変更が可能である。

例えば、上述のインクジェットプリンタでは、吐出口とヒータ３５との走査方向における位置関係、または、吐出口同士の走査方向における位置関係に基づいて用意された第１色変換テーブルおよび第２色変換テーブルが、第１画像データから第２画像データが生成される際に利用されてもよい。この場合、第１画像変換部６２が、画像記録に用いられる画像データが示す色を変換する色変換部である。

インクジェットプリンタでは、ヒータ３５以外の定着処理部が設けられてもよい。例えば、印刷ヘッド３から吐出されるインクが紫外線硬化性インクである場合、記録媒体９上に付与されたインクに紫外線を照射することによりインクを定着させる定着処理部が設けられてもよい。また、インクジェットプリンタでは、印刷用紙以外の様々な記録媒体９に対する画像の記録が行われてよい。

上述のインクジェットプリンタでは、記録媒体９を印刷ヘッドに対して相対的に移動することができるのであれば、例えば、印刷ヘッドを走査方向に移動する移動機構が設けられてもよい。インクジェットプリンタでは、例えば、ロール紙等の長尺状の記録媒体に対して画像記録が行われてもよい。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ インクジェットプリンタ
２ 移動機構
９ 記録媒体
３１ａ〜３１ｄ 吐出機構
３５ ヒータ
６１ 記憶部
６２ 第１画像変換部
６３ 第２画像変換部
８１ 画像データ
９５，９５ａ ドット
３１０ａ〜３１０ｄ ヘッド
３１１ａ〜３１１ｄ 第１ヘッド
３１２ａ〜３１２ｄ 第２ヘッド
３１７ａ〜３１７ｄ 第１吐出口
３１７ｅ，３１７ｆ 第１端部吐出口
３１８ａ〜３１８ｄ 第２吐出口
３１８ｅ，３１８ｆ 第２端部吐出口
３２０ａ〜３２０ｄ 吐出口
８５１ 第１色変換テーブル
８５２ 第２色変換テーブル
Ｓ１１〜Ｓ１５，Ｓ３１〜Ｓ３７ ステップ

Claims (5)

1. カラーにて画像記録を行うインクジェットプリンタであって、
   幅方向に沿って配列ピッチにて配列された複数の前部吐出口から第１インクの微小液滴を記録媒体に向けて吐出する前部吐出機構と、
   前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の後部吐出口から前記第１インクとは異なる色の第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する後部吐出機構と、
   前記記録媒体を前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して予め定められた走査方向に相対的に移動し、前記前部吐出機構に対向する位置および前記後部吐出機構に対向する位置を１回のみ通過させる移動機構と、
   前記走査方向における位置が前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して相対的に固定され、前記記録媒体上に付与されたインクを前記記録媒体に定着させる、または、定着を補助する定着処理部と、
   色変換テーブルを記憶する記憶部と、
   前記色変換テーブルを利用しつつ、画像記録に用いられる画像データが示す色を変換する色変換部と、
   を備え、
   前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴により前記記録媒体上に形成されるドットの幅が前記配列ピッチよりも大きく、
   前記前部吐出機構の前記複数の前部吐出口が、
   前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第１前部吐出口群と、
   前記第１前部吐出口群の前記幅方向の一方側に隣接し、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第２前部吐出口群と、
   を備え、
   前記後部吐出機構の前記複数の後部吐出口が、
   前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記走査方向において前記第１前部吐出口群に対向する第１後部吐出口群と、
   前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記第１後部吐出口群の前記幅方向の前記一方側に隣接し、前記走査方向において前記第２前部吐出口群に対向する第２後部吐出口群と、
   を備え、
   前記第１前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離と異なり、または、前記第１前部吐出口群と前記第１後部吐出口群との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記第２後部吐出口群との間の前記走査方向の距離と異なり、
   前記記憶部が、
   前記画像データのうち前記第１前部吐出口群および前記第１後部吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第１色変換テーブルと、
   前記画像データのうち前記第２前部吐出口群および前記第２後部吐出口群に対応する画素群の色変換に利用される第２色変換テーブルと、
   を記憶し、
   前記色変換部が、
   前記第１前部吐出口群のうち前記幅方向の前記一方側の端部に位置する第１端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第１端部画素群の色変換を行う際に、前記第１端部画素群の一部の画素に前記第１色変換テーブルを適用し、前記第１端部画素群の他の画素に前記第２色変換テーブルを適用し、
   前記第２前部吐出口群のうち前記幅方向の他方側の端部に位置する第２端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第２端部画素群の色変換を行う際に、前記第２端部画素群の一部の画素に前記第２色変換テーブルを適用し、前記第２端部画素群の他の画素に前記第１色変換テーブルを適用することを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
   前記画像データ変換部による前記第１端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルのそれぞれの使用割合が、前記ドットの幅と、前記第１前部吐出口群と前記第２前部出口群との境界である吐出口境界と前記第１端部吐出口との間の前記幅方向の距離とに基づいて決定され、
   前記画像データ変換部による前記第２端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルのそれぞれの使用割合が、前記ドットの幅と、前記吐出口境界と前記第２端部吐出口との間の前記幅方向の距離とに基づいて決定されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 請求項２に記載のインクジェットプリンタであって、
   前記画像データ変換部による前記第１端部画素群の色変換が行われる際に、前記第１端部画素群の前記走査方向に並ぶ複数の画素に対して、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルが非周期的に適用され、
   前記画像データ変換部による前記第２端部画素群の色変換が行われる際に、前記第２端部画素群の前記走査方向に並ぶ複数の画素に対して、前記第１色変換テーブルおよび前記第２色変換テーブルが非周期的に適用されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェットプリンタであって、
   前記前部吐出機構が、
   前記第１前部吐出口群が設けられる第１前部ヘッドと、
   前記第２前部吐出口群が設けられる第２前部ヘッドと、
   を備え、
   前記後部吐出機構が、
   前記第１後部吐出口群が設けられる第１後部ヘッドと、
   前記第２後部吐出口群が設けられる第２後部ヘッドと、
   を備え、
   前記第１前部ヘッドと前記第２前部ヘッドとが、前記幅方向において隣接するとともに前記走査方向において異なる位置に配置され、
   前記第１後部ヘッドと前記第２後部ヘッドとが、前記幅方向において隣接するとともに前記走査方向において異なる位置に配置されることを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 幅方向に沿って配列ピッチにて配列された複数の前部吐出口から第１インクの微小液滴を記録媒体に向けて吐出する前部吐出機構と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の後部吐出口から前記第１インクとは異なる色の第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する後部吐出機構と、前記記録媒体を前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して予め定められた走査方向に相対的に移動する移動機構と、前記走査方向における位置が前記前部吐出機構および前記後部吐出機構に対して相対的に固定され、前記記録媒体上に付与されたインクを前記記録媒体に定着させる、または、定着を補助する定着処理部とを備え、
   前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴により前記記録媒体上に形成されるドットの幅が前記配列ピッチよりも大きく、
   前記前部吐出機構の前記複数の前部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第１前部吐出口群と、前記第１前部吐出口群の前記幅方向の一方側に隣接し、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口である第２前部吐出口群とを備え、
   前記後部吐出機構の前記複数の後部吐出口が、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記走査方向において前記第１前部吐出口群に対向する第１後部吐出口群と、前記幅方向に沿って前記配列ピッチにて配列された複数の吐出口であり、前記第１後部吐出口群の前記幅方向の前記一方側に隣接し、前記走査方向において前記第２前部吐出口群に対向する第２後部吐出口群とを備え、
   前記第１前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記定着処理部との間の前記走査方向の距離と異なり、または、前記第１前部吐出口群と前記第１後部吐出口群との間の前記走査方向の距離が、前記第２前部吐出口群と前記第２後部吐出口群との間の前記走査方向の距離と異なるインクジェットプリンタにより、カラーにて画像記録を行う画像記録方法であって、
   ａ）画像記録に用いられる画像データのうち前記第１前部吐出口群および前記第１後部吐出口群に対応する画素群を第１色変換テーブルを利用して色変換を行い、前記画像データのうち前記第２前部吐出口群および前記第２後部吐出口群に対応する画素群を前記第１色変換テーブルとは異なる第２色変換テーブルを利用して色変換する工程と、
   ｂ）前記移動機構により、前記記録媒体を前記走査方向に相対的に移動し、前記前部吐出機構に対向する位置および前記後部吐出機構に対向する位置を１回のみ通過させ、前記記録媒体の移動に同期して、前記前部吐出機構および前記後部吐出機構から前記第１インクおよび前記第２インクの微小液滴を前記記録媒体に向けて吐出する工程と、
   を備え、
   前記ａ）工程において、
   前記第１前部吐出口群のうち前記幅方向の前記一方側の端部に位置する第１端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第１端部画素群の色変換を行う際に、前記第１端部画素群の一部の画素に前記第１色変換テーブルが適用され、前記第１端部画素群の他の画素に前記第２色変換テーブルが適用され、
   前記第２前部吐出口群のうち前記幅方向の他方側の端部に位置する第２端部吐出口に対応して前記走査方向に並ぶ第２端部画素群の色変換を行う際に、前記第２端部画素群の一部の画素に前記第２色変換テーブルが適用され、前記第２端部画素群の他の画素に前記第１色変換テーブルが適用されることを特徴とする画像記録方法。

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