JP6204820B2 - 浄水カートリッジ、及びポット型浄水器 - Google Patents

Description

本発明は、水流入部が形成される蓋体と、水流出部が形成されるケーシング本体とを備え、前記ケーシング本体の上方に蓋体が装着されている装着状態において、前記水流入部と前記水流出部との間に浄水材を充填可能な充填部が形成され、前記水流入部から受け入れた水を、前記充填部の前記浄水材を通流させ浄化し、前記水流出部から流出する浄水カートリッジ、及びそれを備えたポット型浄水器に関する。

現在、一般に使用されている浄水器としては、蛇口直結型浄水器や、ポット型浄水器等があるが、当該ポット型浄水器としては、上方に原水を貯留する原水貯留部６１を備え、当該原水貯留部の下方に、原水貯留部に貯留される原水を浄化する浄水カートリッジを備え、当該浄水カートリッジの下方に、浄水カートリッジにて浄化された浄水を貯留する浄水貯留部を備えたものが知られている（特許文献１を参照）。
このようなポット型浄水器では、浄水カートリッジの浄水材を通過する原水には圧力がかけられておらず、原水は自重により浄水材を通過することにより浄化されるように構成されている。このような構成においては、浄水材に空気溜まりが発生し易い。
そこで、特許文献１に開示の技術においては、特許文献１の図４に示すように、浄水カートリッジに外ケースを設けて、原水を外周流路から集合流路へ通水するポット型浄水器が開示されている。

特開２０１０−１８４２４０号公報

上記特許文献１に開示の技術を基にして、外ケースを有する浄水カートリッジ内部に中空円筒状に成型された成型浄水材を使用して、中空円筒の内部から外部に原水を流して浄化するポット型の浄水器の開発を行ったが、浄水材と外ケースとの間の空間に空気が溜り通水速度が遅いという問題が生じた。

本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、浄水カートリッジに溜まる空気溜まりを適切に排出することができ、通水初期から十分なろ過流量を確保できる浄水カートリッジ内部に中空円筒状に成型された成型浄水材を使用して、成型浄水材の中空円筒の内部から外部に原水を流して浄化するポット型浄水器の浄水カートリッジ、及びそれを備えたポット型浄水器を提供することにある。尚、本願明細書中の通水初期とは、浄水カートリッジに最初に原水を通水するときのみならず、ポット型浄水器の浄水がなくなったとき又は減少したときに原水を通水する場合をいう。
更には、浄水カートリッジの内部に配設される浄水材から分離した微粉末が外部へ流出することを防止できる浄水カートリッジ、及びそれを備えたポット型浄水器を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明の浄水カートリッジは、
原水が流入する水流入部が形成される蓋体と、浄水が流出する水流出部が形成されるケーシング本体とを備え、前記ケーシング本体の上方に蓋体が装着されている装着状態において、前記水流入部と前記水流出部との間に浄水材を充填可能な充填部が形成され、前記水流入部から受け入れた原水を、前記充填部の前記浄水材を通流させ浄化し、前記水流出部から浄水として流出するポット型浄水器用の浄水カートリッジであって、その特徴構成は、
前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成し、前記充填部には、中空円筒状に成型された成型浄水材が設けられ、当該成型浄水材の中空部分に形成された中央流路と前記水流入部が連通接続し、前記水流入部から前記中央流路へ流入した原水が、前記成型浄水材の径方向で内側から外側へ通過し、前記成型浄水材と前記ケーシング本体との間に形成された外部流路を通り、前記水流出路から浄水として流出する構成を有し、前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路を形成し、
前記装着状態において、前記蓋体の充填部側端面と前記成型浄水材の蓋体側端面との間に介挿される環状の弾性部材が設けられ、
前記弾性部材の前記成型浄水材側の端面には、前記装着状態で前記成型浄水材の前記中央流路側の内周面に沿う環状の鍔部が突出形成されている点にある。

上記特徴構成によれば、蓋体は、その中央部に水流入部を形成し、充填部には、中空円筒状に成型された成型浄水材が設けられ、当該成型浄水材の中空部分に形成された中央流路と水流入部が連通接続し、水流入部から中央流路へ流入した原水が、成型浄水材の径方向で内側から外側へ通過し、成型浄水材とケーシング本体との間に形成された外部流路を通り、水流出路から浄水として流出する構成を有しているため、浄水材の外部から内部に原水が流入するタイプのカートリッジに比べて小型化することができる。
また、浄水材として成型浄水材を使用したことにより、初期の通水速度を速くすることができる。
さらに、空気抜き路が、前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する状態で形成されており、通水初期において、外部流路に形成される空気溜まりを、当該空気抜き路を介して外部へ排出している。これにより、通水初期から、十分なろ過流量を確保することができる。
更に、上記特徴構成によれば、弾性部材の成型浄水材側の端面に、成型浄水材の中央流路側の内周面に沿う環状の鍔部が設けられているから、弾性部材を成型浄水材に対して適切に位置決めできる。そして、蓋体がケーシング本体に装着されている装着状態において、蓋体により、弾性部材を介して、成型浄水材を押圧する状態で、成型浄水材を蓋体に対して位置決めできる。
更に、上記目的を達成するための本発明の浄水カートリッジは、
原水が流入する水流入部が形成される蓋体と、浄水が流出する水流出部が形成されるケーシング本体とを備え、前記ケーシング本体の上方に蓋体が装着されている装着状態において、前記水流入部と前記水流出部との間に浄水材を充填可能な充填部が形成され、前記水流入部から受け入れた原水を、前記充填部の前記浄水材を通流させ浄化し、前記水流出部から浄水として流出するポット型浄水器用の浄水カートリッジであって、その特徴構成は、
前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成し、前記充填部には、中空円筒状に成型された成型浄水材が設けられ、当該成型浄水材の中空部分に形成された中央流路と前記水流入部が連通接続し、前記水流入部から前記中央流路へ流入した原水が、前記成型浄水材の径方向で内側から外側へ通過し、前記成型浄水材と前記ケーシング本体との間に形成された外部流路を通り、前記水流出路から浄水として流出する構成を有し、前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路を形成し、
前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の前記外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けている点にある。
上記特徴構成によれば、特に、上記空気抜き路が、その空気抜き路の途中又は空気抜き路の外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けているから、充填部に充填された浄水材から分離した微粉末が、空気抜き路を介して流出することを防止できる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の前記外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けている点にある。

上記空気抜き路は、その空気抜き路の途中又は空気抜き路の外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けているから、充填部に充填された浄水材から分離した微粉末が、空気抜き路を介して流出することを防止できる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記空気抜き路は、前記中央流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部及び前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続するものであり、前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の外部流路側若しくは浄水側外部の開口及び前記水流入部の充填部側開口に第１フィルタを設けている点にある。

上記空気抜き路は、その空気抜き路の途中又は空気抜き路の外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けているから、充填部に充填された浄水材から分離した微粉末が、空気抜き路を介して流出することを防止できる。
また、水流入部の充填部側開口に第１フィルタを設けることにより、充填部に充填された浄水材から分離した微粉末が、原水貯留部に流出することを防止できると共に、中央流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路を設けることにより、中央流路上部に生ずる空気を空気抜き路を介して外部へ排出することができる。
尚、中央流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部及び外部流路と、浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路とは、一部を共有しても良い。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記装着状態において、前記蓋体の充填部側端面と前記成型浄水材の蓋体側端面との間に介挿される環状の弾性部材が設けられ、
前記弾性部材又は前記蓋体には、前記中央流路と、前記外部流路又は前記空気抜き路とを接続する空気流通路が形成されている点にある。

上記特徴構成によれば、外部流路に形成される空気溜まりは、空気抜き路を介して外部に排出できると共に、中央流路に形成される空気溜まりは、弾性部材又は蓋体に形成される空気流通路を介して、外部に排出することができる。即ち、中央流路及び外部流路の双方に形成される空気溜まりを、適切に外部へ排出できる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成すると共に、その外側部の一部に前記空気抜き路を形成し、前記蓋体の前記充填部側の端面において、前記水流入部の充填部側開口と前記空気抜き路の充填部側開口とに一の前記第１フィルタを設けている点にある。

上記特徴構成によれば、蓋体の充填部側の端面に一の第１フィルタを設けることで、そこに設けられる水流入部の充填部側開口と空気抜き路の開口との双方をフィルタでき、双方の開口から粉状の浄化材が流出することを防止できる。結果、フィルタ枚数を増加させず、シンプルな構成を維持できる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記水流出部に設けられる第２フィルタの通水性能を、前記水流入部の充填部側開口に設けられる第１フィルタの通水性能よりも高く設定してある点にある。

上記特徴構成によれば、第２フィルタの下流側に設けられる第２フィルタの通水性能を、第１フィルタの通水性能よりも高く設定することで、第１フィルタ及び成型浄化材での圧力損失により比較的低い圧力となった浄水であっても、第２フィルタを所望の通水速度で通水させることができる。
これにより、第１フィルタを通過した原水で、第２フィルタが設けられる水流出部から流出できない原水が発生し、空気抜き路から漏洩することを防止できる。
尚、通水性能とは、フィルタにおける水の透過速度を意味するものとし、通水性能が高いとは、フィルタを透過する水の透過速度が速いことを意味するものとする。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記装着状態において、前記ケーシング本体の下方側端部と前記成型浄水材の下方側端面との間に、前記外部流路から前記水流出部まで浄水が通流する下方側流路が形成され、
前記下方側流路の上面を、下方側に頂点を有する円錐状部材の円錐面にて構成する点にある。

上記特徴構成によれば、外部流路から水流出部までに形成される下方側流路の上面を、下方側に頂点を有する円錐状部材の円錐面にて構成するから、特に、通水初期において下方側流路の上面に溜まることがある空気溜まりを、円錐状部材の円錐面に沿わせて、下方側から上方側へ導き、外部流路及び空気抜き路を通して、浄水カートリッジ本体の外部へ排出することができる。
これにより、特に、通水初期において、下方側流路で浄水の流れが、空気溜まりにより阻害されることを防止できるから、円錐状部材を設けない構成に比べ、通水性能を向上することができる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記円錐状部材の前記円錐面に下方側から当接して支持する複数の当接支持部を有する支持部材を備え、
前記ケーシング本体の下方側内面に、前記支持部材の下端部を支持する段部を備える点にある。

上記特徴構成によれば、円錐状部材の円錐面を複数の当接支持部にて支持すると共に、下端部がケーシング本体の下方側の段部にて支持される支持部材を備えるから、円錐状部材の円錐面を、下方側から上方側へ適切に支持して、位置決めすることができる。

本発明の浄水カートリッジの更なる特徴構成は、
前記支持部材は、前記当接支持部の下端部位が接続される円盤状の基礎部を有すると共に、当該基礎部に浄水が通過可能な基礎部開口が設けられ、
前記基礎部開口に設けられる第２フィルタの通水性能を、前記水流入部の充填部側開口に設けられる第１フィルタの通水性能よりも高く設定してある点にある。

上記特徴構成によれば、第１フィルタの下流側に設けられる第２フィルタの通水性能を、第１フィルタの通水性能よりも高く設定することで、第１フィルタ及び成型浄化材での圧力損失により比較的低い圧力となった浄水であっても、第２フィルタを所望の通水速度で通水させることができる。
これにより、第１フィルタを通過した原水で、第２フィルタが設けられる水流出部から流出できない原水が発生し、空気抜き路から漏洩することを防止できる。

本願に係るポット型浄水器の特徴構成は、上述した浄水カートリッジを、原水を貯留可能な原水貯留部の下方に備え、前記原水貯留部から自重落下し前記浄水カートリッジの前記浄水材を通過して浄化された浄水を貯留する浄水貯留部を備える点にある。

浄水カートリッジの充填部に充填された浄水材に、自重により水を通水させるポット型浄水器であっても、上述した浄水カートリッジを採用することにより、特に、通水初期において、充填部に形成される空気溜まりを、充填部から外部へ適切に排出することができ、通水初期から十分な通水性能を発揮できる。

第１実施形態に係る浄水カートリッジの分解斜視図 第１実施形態に係る浄水カートリッジの断面図 第１実施形態に係る浄水カートリッジを装着した浄水器の断面図 第２実施形態に係る浄水カートリッジの断面図

本願の浄水カートリッジ１００及びそれを備えたポット型浄水器２００は、特に、通水初期において、空気溜まりを適切に外部へ排出でき、十分なろ過流量を確保できるもので、且つ、その内部に充填された活性炭で粉状になったものが、その外部へ流出することを適切に防止できるものに関する。

〔第１実施形態〕
以下、第１実施形態に係る浄水カートリッジ１００、及びこれを好適に装着可能な浄水器２００につき、図１〜３に基づいて説明する。

第１実施形態に係る浄水カートリッジ１００は、図１、２に示すように、原水が流入する水流入部１１が形成される蓋体１０と、原水が流出する水流出部４１が形成されるケーシング本体４０とを備え、ケーシング本体４０の上方に蓋体１０が装着されている装着状態（図２に示す状態）において、水流入部１１と水流出部４１との間に、中空円筒状に成型された成型活性炭４３（浄水材の一例）を充填可能な充填部４２が形成され、水流入部１１から受け入れた原水を、充填部４２の成型活性炭４３を通流させて浄化し、水流出部４１から浄水として流出するように構成されている。

蓋体１０は、図１、２に示すように、底部に水流入部１１（図２に図示）が設けられた略椀形状を有しており、水流入部１１の上流側（図１、２で上方側）は、水流入部１１の下流側の部位に使用者等が触れるのを防止すべく、カバー部１２が設けられている。当該カバー部１２には、複数の窓部１２ａが形成されており、原水が、当該窓部１２ａを介して、水流入部１１に流入するように構成されている。
蓋体１０は、充填部側（図１、２で下方側）の端面１０ａに、上述した水流入部１１の開口１１ａが形成されており、その充填部側端面１０ａの全面に亘って、第１フィルタ１３が貼り付けられている。これにより、充填部４２の内部に充填されている成型活性炭４３のうち、一部粉状になったものが、水流入部１１を介して、外部に流出することを防止している。
上記蓋体１０は、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等プラスチックで形成されており、図２に示すように、そのケーシング本体４０への装着状態において、その側方の外周部位に沿って環状に形成された凸部１０ｃが、ケーシング本体４０の内周面に当接している。これにより、蓋体１０がケーシング本体４０へ嵌合すると共に、蓋体１０とケーシング本体４０との間のシールが保たれる。
蓋体１０の外周部位には、その径方向外側へ向く係合爪７０が複数設けられる。当該係合爪７０は、蓋体１０のケーシング本体４０への装着状態において、ケーシング本体４０の内周部位に形成される複数の被係合溝７１に係合する。

ケーシング本体４０は、図１、２に示すように、有底筒形状を有し、その底部に、浄水を流出する水流出部４１が設けられている。
ケーシング本体４０は、蓋体１０が装着される装着状態（図２に示す状態）において、その内部に充填部４２が形成されており、当該充填部４２の内部には、中空円筒状に成型された成型活性炭４３が配設されている。
当該成型活性炭４３の蓋体側端面４３ａ（図１、２で上方側端面）と、蓋体１０の充填部側端面１０ａ（図１、２で下方側端面）との間には、環状の第１弾性部材２０が設けられ、当該第１弾性部材２０の成型活性炭４３側には、成型活性炭４３の円筒状の内周面に沿う環状の鍔部２０ａが突出形成されている。これにより、当該第１弾性部材２０は、その鍔部２０ａが成型活性炭４３の内周面に沿う状態で、成型活性炭４３と位置決めされる。
これにより、水流入部１１から流入された原水は、環状の第１弾性部材２０の環内部を通り、成型活性炭４３の中空部分に形成される中央流路４４に流入する。
一方、成型活性炭４３のケーシング本体側端面４３ｂ（図１、２で下方側端面）と、ケーシング本体４０の底部に形成された段部４５との間には、その上方の中央部位に上方に膨出した膨出部４６ａを有する円盤状の第２弾性部材４６が設けられている。第２弾性部材４６は、当該第２弾性部材４６の膨出部４６ａが、成型活性炭４３の中央流路４４に嵌り込むことにより、成型活性炭４３と位置決めされる。
当該構成により、中央流路４４に流入した原水は、中空円筒状の成型活性炭４３を、径方向で内側から外側へ通流することで浄化されると共に、成型活性炭４３とケーシング本体４０との間に形成された外部流路４７に導かれ、当該外部流路４７を介して、ケーシング本体４０の底部に形成された水流出部４１から、外部へ流出される。
尚、当該水流出部４１にも第２フィルタ８０が設けられており、成型活性炭４３が崩れた粉状の活性炭が、当該水流出部４１から流出することを防止している。

通常、通水初期においては、浄水カートリッジ１００の充填部４２の中央流路４４や外部流路４７には、空気溜まりが形成される。しかしながら、浄水カートリッジ１００を上述のように構成する場合、水流入部１１には、その上方から下方へ原水が通流すると共に、第１フィルタ１３が設けられているため、空気溜まりが、当該水流入部１１を下方から上方へ排出され難くなる。このため、当該空気溜まりが、水の流れを阻害し、ろ過流量を低下させる虞がある。
そこで、第１実施形態に係る浄水カートリッジ１００にあっては、当該空気溜まりを、充填部４２の外部へ排出するべく、蓋体１０に、水流入部１１とは独立に、空気抜き路１５が形成されている。

空気抜き路１５は、図２に示すように、その空気流入側端部として、蓋体１０の充填部側端面１０ａに、充填部側開口１５ａが形成されていると共に、その空気流出側端部として、蓋体１０の側方側端面１０ｂに、側方側開口１５ｂが形成されており、充填部４２と浄水カートリッジ側面の浄水側外部である浄水貯留部６２とを連通接続する。
尚、ここで、空気抜き路１５の充填部側開口１５ａと、水流入部１１の充填部側開口１１ａとの双方に、一の第１フィルタ１３が配置されており、粉状の活性炭４３が、充填部４２の内部から、外部へ流出することを防止している。
ここで、一の第１フィルタ１３は、図２に示すように、その外径が、ケーシング本体４０の内径と同一寸法とされている。

空気抜き路１５の充填部側開口１５ａは、蓋体１０、成型活性炭４３、ケーシング本体４０、及び第１弾性部材２０とに外囲された滞留空間４８を介して、外部流路４７に接続されている。これにより、外部流路４７に形成される空気溜まりは、空気抜き路１５を介して、外部に排出される。
一方、第１弾性部材２０には、中央流路４４を空気抜き路１５へ連通接続する空気流通路２０ｂが形成されている。当該構成により、空気流通路２０ｂは、第１フィルタ１３を介して、中央流路４４を空気抜き路１５へ接続することとなる。これにより、中央流路４４に形成される空気溜まりは、空気流通路２０ｂ及び空気抜き路１５を介して、外部に排出される。

尚、ケーシング本体４０の側面には、空気抜き路１５の側方側開口１５ｂに連通する切欠部４９が設けられており、空気抜き路１５の側方側開口１５ｂから出た空気は、切欠部４９を介して、ケーシング本体４０の外部へ排出されることとなる。

尚、水流出部４１に設けられる第２フィルタ８０の通水性能は、水流入部１１の充填部側開口１１ａに設けられる第１フィルタ１３の通水性能よりも高く設定している。
ここで、通水性能とは、水透過速度を意味しており、通水性能が高いとは、水透過速度が速いことを意味しているものとする。
具体的には、第１フィルタ１３に２００メッシュのフィルタを採用する場合、第２フィルタ８０に１５０メッシュのフィルタを採用し、第１フィルタ１３に１５０メッシュのフィルタを採用する場合、第２フィルタ８０に１００メッシュのフィルタを採用することが好ましい。また、他の例としては、第１フィルタ１３と第２フィルタ８０とに同じメッシュ（例えば、１００メッシュ）を採用する場合には、第２フィルタ８０に用いられるフィルタの繊維径を、第１フィルタ１３に用いるフィルタの繊維径よりも細いものを採用することが好ましい。
以上の構成を採用することにより、第１フィルタ１３を通過した後の原水のうち、第２フィルタ８０を通過することができない原水が発生し、成型活性炭４３にて浄化されない原水が、空気抜き路１５から流出してしまうことを防止できる。

〔浄水器〕
図３に示すように、第１実施形態に係る浄水器２００は、これまで説明してきた浄水カートリッジ１００を良好に装着できるものであり、原水受入部６１ａから受け入れた原水を貯留可能な原水貯留部６１が設けられ、当該原水貯留部６１の下方に、上述した浄水カートリッジ１００が、原水貯留部６１に貯留された原水を受け入れ可能な状態で取り付けられている。浄水カートリッジ１００の下方には、浄水カートリッジ１００にて浄化された浄水を貯留可能な浄水貯留部６２が設けられ、浄水貯留部６２には、貯留した浄水を吐出する浄水吐出部６２ａが設けられている。
このように、浄水器２００は、所謂、ポット型浄水器として機能するものである。当該ポット型浄水器の如く、原水が自重落下により、浄水カートリッジ１００の活性炭４３を通流するもので、浄水カートリッジ１００で活性炭４３を充填する充填部４２に空気溜まりが発生し易いものであっても、浄水カートリッジ１００を用いることにより、その空気溜まりを、空気抜き路１５を介して、適切に外部へ排出することができる。

尚、本願の浄水カートリッジ１００にあっては、第１弾性部材２０のゴム硬度を７０以上に設定すると共に、第２弾性部材４６のゴム硬度を３０以下に設定している。
即ち、第１弾性部材２０のゴム硬度を７０以上に設定することで、成型活性炭４３とケーシング本体４０及び蓋体１０との間を適切にシールすることができると共に、第２弾性部材４６のゴム硬度３０以下に設定することで、弾性部材が必要以上に変形してシール性が低下したり、第１弾性部材２０に設けた空気流通路２０ｂが必要以上に変形して空気溜まりが排出され難くなることを防止できる。

尚、蓋体１０に形成される空気抜き路１５、環状の第１弾性部材２０に形成される空気流通路２０ｂ、及びケーシング本体４０に形成される切欠部４９の夫々は、図１に示すように、複数設けられていることが好ましい。更に、それらは、図１に示すように、浄水カートリッジ１００を構成している状態において、その軸心周りで、等間隔に分散配置されていることが好ましい。

〔第２実施形態〕
当該第２実施形態の浄水カートリッジ１００は、特に、通水初期において、上記第１実施形態の浄水カートリッジ１００に比して、高い通水性能を発揮するものである。
説明を加えると、図２に示される上記第１実施形態に係る浄水カートリッジ１００にあっては、外部流路４７の下流側で水流出部４１の上流側の領域、換言すると、ケーシング本体４０の内部で第２弾性部材４６の下方側の領域に、空気溜まりが形成され、特に、通水初期において、当該空気溜まりにより上記領域の浄水の通水が阻害される場合がある。
第２実施形態に係る浄水カートリッジ１００では、上記領域での空気溜まりの発生を防止する構成を採用している点に、一つの特徴がある。
そこで、以下では、第２実施形態に係る浄水カートリッジ１００に特徴的な構成に重点を置いて説明し、第１実施形態に係る浄水カートリッジ１００と同一の構成については、説明を割愛すると共に、同一の番号を付すこととする。
以下、当該第２実施形態に係る浄水カートリッジ１００を、図４に基づいて説明する。

第２実施形態に係る浄水カートリッジ１００は、図４に示すように、装着状態において、成型活性炭４３の一端を下方から支持する第２弾性部材４６の下方に、下方側に頂点５０ｃ及び円錐面５０ａを有する円錐状部材５０が設けられている。
当該円錐状部材５０は、その上面から第２弾性部材４６の側へ突出する突出部５０ｂを有し、当該突出部５０ｂが、第２弾性部材４６の下面に形成される凹部４６ｂに嵌り込む形態で、第２弾性部材４６に対して、その中心が略一致する状態で位置決めされる。
円錐状部材５０は、成型活性炭４３の中心軸に沿う断面（図４に示す断面）視において、その頂点５０ｃが成型活性炭４３の中心軸上に位置する状態で配設されており、その円錐面５０ａは、頂点５０ｃから外方向（図４で水平方向）へ向かうにつれて、徐々に上方へ傾斜する構成を有する。
円錐状部材５０の下方には、円錐状部材５０の円錐面５０ａに下方側から当接して支持する複数の当接支持部５１ａを有すると共に、当該当接支持部５１ａの下端部位が接続される円盤状の基礎部５１ｃを有する支持部材５１が備えられ、円盤状の基礎部５１ｃの下端は、ケーシング本体４０の下方側内面に設けられる段部４５ａにて下方側から支持される。
また、円盤状の基礎部５１ｃの中央部位には、基礎部開口５１ｂが設けられると共に、当該基礎部開口５１ｂには、粉状の活性炭４３が当該基礎部開口５１ｂから流出することを防ぐべく、第２フィルタ８０が設けられている。
さらに、複数の当接支持部５１ａは、円盤状の基礎部５１ｃの上面で放射状に広がる状態で設けられており、複数の当接支持部５１ａの間には、第１流路空間６３が形成される。

上記構成を採用することにより、外部流路４７を通流する浄水は、上記第１流路空間６３を通流した後、基礎部開口５１ｂを通過して、下流側へ導かれる。ここで、特に、通水初期においては、上記第１流路空間６３には空気溜まりが発生することがあるが、当該空気溜まりは、円錐状部材５０の円錐面５０ａに沿う状態で、下方から上方へ移動して、第１流路空間６３から外部流路４７の側へ導かれ、空気抜き路１５を介して、ケーシング本体４０の外側へ導かれる。

ケーシング本体４０の下方側部位には、基礎部開口５１ｂを通過した後の浄水を水平方向で外側へ放射状に導く第２流路空間６４が形成されている。ケーシング本体４０には、ケーシング本体４０の下方側部位の周方向で等間隔に形成された複数のスリット４１（水流出部の一例）が形成されると共に、複数のスリット４１の間には上下方向に延びる平板状の仕切部材４５ｂが設けられている。これにより、基礎部開口５１ｂを通過した後の浄水は、仕切部材４５ｂにて、周方向に等間隔に設けられる複数のスリット４１の側へ導かれ、複数のスリット４１から水平方向へ向けて各別に流出することとなり、比較的大径で且つ第２フィルタ８０が設けられている基礎部開口５１ｂから直接流出させる場合に比べ、水の表面張力等の関係で、単位時間当たりの水の流出速度を向上させることができる。
尚、当該第２実施形態にあっては、上記第１流路空間６３及び第２流路空間６４が、下方側流路となる。

尚、第１フィルタ１３と第２フィルタ８０との関係については、当該第２実施形態においても、上記第１実施形態と同一の関係を有するものとする。
また、第１弾性部材２０と第２弾性部材４６の硬度については、当該第２実施形態においても、上記第１実施形態と同一の関係を有するものとする。

〔別実施形態〕
（１）上記実施形態では、空気抜き路１５の充填部側開口１５ａと、水流入部１１の充填部側開口１１ａとの双方に、一のフィルタ１３が配置されている構成を示したが、別に、空気抜き路１５の途中又は充填部側開口１５ａ若しくは浄水側外部と、水流入部１１の充填部側開口１１ａとのいずれか又は双方に、別々のフィルタを配置する構成を採用しても構わない。

（２）上記実施形態では、空気抜き路１５は、蓋体１０に設けられる構成を示したが、ケーシング本体４０の側部に設ける構成を採用しても構わない。

（３）上記実施形態では、空気流通路２０ｂは第１弾性部材２０に形成されるものとしたが、別に、蓋体１０の充填部側端面１０ａを切り欠く状態で設けるような構成を採用することもできる。また、前記水流入部の充填部側開口にフィルタを設けない場合は、空気流通路２０ｂを設けなくてもよい。

（４）
上記実施形態において、第２弾性部材４６、円錐状部材５０、及び支持部材５１は、別体である構成を例示したが、一体であっても構わない。
三者を一体とする場合、材料としては、硬度３０以下のゴムを用いることが好ましい。
また、円錐状部材５０と支持部材５１とを一体とする場合、比較的硬度の高い樹脂材料（例えば、ＰＯＭ）を用いることが好ましい。

（５）
上記第１、２実施形態において、第１弾性部材に形成される空気流通路２０ｂは、成型活性炭４３の側に形成する例を示したが、別に、蓋体１０の側に形成する構成を採用しても構わない。

本発明の浄水カートリッジ、及びそれを備えた浄水器は、通水初期における浄水カートリッジの内部の空気溜まりを、適切に外部に排出でき、通水初期から十分なろ過流量を確保できると共に、浄水カートリッジの内部に配設される浄水材が外部へ流出することを防止できる浄水カートリッジ、及びそれを備えたポット型浄水器として、有効に利用可能である。

１０ ：蓋体
１０ａ ：充填部側端面
１１ ：水流入部
１３ ：第１フィルタ
１５ ：空気抜き路
１５ａ ：充填部側開口
２０ ：第１弾性部材
２０ａ ：鍔部
２０ｂ ：空気流通路
４０ ：ケーシング本体
４１ ：水流出部
４２ ：充填部
４３ ：成型活性炭
４３ａ ：蓋体側端面
４４ ：中央流路
４５ａ ：段部
４７ ：外部流路
５０ ：円錐状部材
５０ａ ：円錐面
５０ｃ ：頂点
５１ ：支持部材
５１ａ ：当接支持部
５１ｂ ：基礎部開口
５１ｃ ：基礎部
６１ ：原水貯留部
６１ａ ：原水受入部
６２ ：浄水貯留部
６３ ：第１流路空間（下方側流路）
６４ ：第２流路空間（下方側流路）
８０ ：第２フィルタ
１００ ：浄水カートリッジ
２００ ：浄水器

Claims (11)

1. 原水が流入する水流入部が形成される蓋体と、浄水が流出する水流出部が形成されるケーシング本体とを備え、前記ケーシング本体の上方に蓋体が装着されている装着状態において、前記水流入部と前記水流出部との間に浄水材を充填可能な充填部が形成され、前記水流入部から受け入れた原水を、前記充填部の前記浄水材を通流させ浄化し、前記水流出部から浄水として流出するポット型浄水器用の浄水カートリッジであって、
   前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成し、前記充填部には、中空円筒状に成型された成型浄水材が設けられ、当該成型浄水材の中空部分に形成された中央流路と前記水流入部が連通接続し、前記水流入部から前記中央流路へ流入した原水が、前記成型浄水材の径方向で内側から外側へ通過し、前記成型浄水材と前記ケーシング本体との間に形成された外部流路を通り、前記水流出路から浄水として流出する構成を有し、前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路を形成し、
   前記装着状態において、前記蓋体の充填部側端面と前記成型浄水材の蓋体側端面との間に介挿される環状の弾性部材が設けられ、
   前記弾性部材の前記成型浄水材側の端面には、前記装着状態で前記成型浄水材の前記中央流路側の内周面に沿う環状の鍔部が突出形成されている浄水カートリッジ。
2. 原水が流入する水流入部が形成される蓋体と、浄水が流出する水流出部が形成されるケーシング本体とを備え、前記ケーシング本体の上方に蓋体が装着されている装着状態において、前記水流入部と前記水流出部との間に浄水材を充填可能な充填部が形成され、前記水流入部から受け入れた原水を、前記充填部の前記浄水材を通流させ浄化し、前記水流出部から浄水として流出するポット型浄水器用の浄水カートリッジであって、
   前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成し、前記充填部には、中空円筒状に成型された成型浄水材が設けられ、当該成型浄水材の中空部分に形成された中央流路と前記水流入部が連通接続し、前記水流入部から前記中央流路へ流入した原水が、前記成型浄水材の径方向で内側から外側へ通過し、前記成型浄水材と前記ケーシング本体との間に形成された外部流路を通り、前記水流出路から浄水として流出する構成を有し、前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続する空気抜き路を形成し、
   前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の前記外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けている浄水カートリッジ。
3. 前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の前記外部流路側若しくは浄水側外部の開口に第１フィルタを設けている請求項１に記載の浄水カートリッジ。
4. 前記空気抜き路は、前記中央流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部及び前記外部流路と浄水カートリッジ側面の浄水側外部とを連通接続するものであり、前記空気抜き路の途中又は前記空気抜き路の外部流路側若しくは浄水側外部の開口及び前記水流入部の充填部側開口に第１フィルタを設けている請求項１に記載の浄水カートリッジ。
5. 前記装着状態において、前記蓋体の充填部側端面と前記成型浄水材の蓋体側端面との間に介挿される環状の弾性部材が設けられ、
   前記弾性部材又は前記蓋体には、前記中央流路と、前記外部流路又は前記空気抜き路とを接続する空気流通路が形成されている請求項４に記載の浄水カートリッジ。
6. 前記蓋体は、その中央部に前記水流入部を形成すると共に、その外側部の一部に前記空気抜き路を形成し、前記蓋体の前記充填部側の端面において、前記水流入部の充填部側開口と前記空気抜き路の充填部側開口とに一の前記第１フィルタを設けている請求項５に記載の浄水カートリッジ。
7. 前記水流出部に設けられる第２フィルタの通水性能を、前記水流入部の充填部側開口に設けられる第１フィルタの通水性能よりも高く設定してある請求項１〜６の何れか一項に記載の浄水カートリッジ。
8. 前記装着状態において、前記ケーシング本体の下方側端部と前記成型浄水材の下方側端面との間に、前記外部流路から前記水流出部まで浄水が通流する下方側流路が形成され、
   前記下方側流路の上面を、下方側に頂点を有する円錐状部材の円錐面にて構成する請求項１〜６の何れか一項に記載の浄水カートリッジ。
9. 前記円錐状部材の前記円錐面に下方側から当接して支持する複数の当接支持部を有する支持部材を備え、
   前記ケーシング本体の下方側内面に、前記支持部材の下端部を支持する段部を備える請求項８に記載の浄水カートリッジ。
10. 前記支持部材は、前記当接支持部の下端部位が接続される円盤状の基礎部を有すると共に、当該基礎部に浄水が通過可能な基礎部開口が設けられ、
    前記基礎部開口に設けられる第２フィルタの通水性能を、前記水流入部の充填部側開口に設けられる第１フィルタの通水性能よりも高く設定してある請求項９に記載の浄水カートリッジ。
11. 請求項１〜１０の何れか一項に記載された浄水カートリッジを、原水を貯留可能な原水貯留部の下方に備え、前記原水貯留部から自重落下し前記浄水カートリッジの前記浄水材を通過して浄化された浄水を貯留する浄水貯留部を備えるポット型浄水器。

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