JP6200251B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、尿とりパッド、使い捨ておむつ、軽失禁パッド及びライナーなどの吸収性物品に関する。

従来から、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に吸収層を設け、トップシート側を着用者の肌側に配置した吸収性物品が広く用いられている。しかしながら、吸収層の吸収量が不足すると、尿が外部に漏れる等の問題がある。
そこで、表面と裏面の両方の面から尿等を吸収可能な吸収性物品が種々開発されている。例えば、吸収層の両面に不織布を配置した吸収性物品が開発されている（特許文献１参照）。又、非通液性シートの両面にそれぞれ吸収体（吸収層）を配置した吸収性物品が開発されている（特許文献２参照）。

実開平2-130627号公報 特開2009-178235号公報

しかしながら、特許文献１記載の技術の場合、吸収層が１層であるため、尿等の排泄物を十分に吸収することが難しい。又、特許文献２記載の技術の場合も、各吸収層が非通液性シートで隔離されているので、各面でそれぞれ１層の吸収層しか吸収に関与せず、同様に吸収量が十分とはいえない。
従って本発明は、両面から尿等を吸収可能であり、かつ吸収層を３層構造として吸収性能（吸収速度、液戻り量）を増大させた吸収性物品の提供を目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の吸収性物品は、吸収層と、前記吸収層の上面を覆う液透過性の上側シートと、前記吸収層の下面を覆う液透過性の下側シートとを有する吸収性物品であって、前記吸収層は、それぞれフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含む上層、中央層、及び下層をこの順に積層してなり、前記上層が前記上側シートに面しており、前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層に含まれるそれぞれの前記高吸収性樹脂の量よりも多く、前記中央層の面積が、前記上層及び前記下層のそれぞれの面積よりも大きい。
これにより、中央層の吸収量が最も高いため、尿等の排泄物は上層や下層から中央層へ向かって吸収され、吸収性能（吸収速度、液戻り量）が向上する。なお、仮に中央層、上層及び下層の高吸収性樹脂の量を同一とした場合、総吸収量は変わらないが、吸収性能（吸収速度、液戻り量）は向上しない。
又、上記課題を解決するため、本発明の吸収性物品は、吸収層と、前記吸収層の上面を覆う液透過性の上側シートと、前記吸収層の下面を覆う液透過性の下側シートとを有する吸収性物品であって、前記吸収層は、それぞれフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含む上層、中央層、及び下層をこの順に積層してなり、前記上層が前記上側シートに面しており、
前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層に含まれるそれぞれの前記高吸収性樹脂の量よりも多く、前記中央層の面積が、前記上層及び前記下層の面積よりも小さく、かつ前記中央層を挟む前記上層及び前記下層が、前記中央層の積層位置近傍で前記中央層よりも面方向にはみ出す。

前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層にそれぞれ含まれる前記高吸収性樹脂の量の１５０質量％以上であることが好ましい。
前記中央層において、｛（前記高吸収性樹脂の質量）／（前記フラッフパルプの質量＋前記高吸収性樹脂の質量）｝×１００で表されるＳＡＰ比率が３０〜７０％であることが好ましい。

この発明によれば、両面から尿等を吸収可能であり、かつ吸収層を３層構造として吸収性能（吸収速度、液戻り量）を増大させた吸収性物品が得られる。

本発明の実施形態に係る吸収性物品の上面図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 吸収層の変形例を示す断面図である。

以下に本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態に係る吸収性物品２００の上面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
図１、図２に示すように、吸収性物品２００は略矩形のシート状をなし、吸収層２１０と、吸収層２１０の上面及び下面をそれぞれ覆う液透過性の上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂを有する。吸収層２１０は矩形状をなし、上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂの対向する四隅は全周にわたってホットメルト接着剤等により固定されている。

そして、図２に示すように、吸収層２１０は、上層２１０ａ、中央層２１０ｂ、及び下層２１０ｃをこの順に積層してなり、上層２１０ａが上側シート２０２Ａに面している。
上層２１０ａ、中央層２１０ｂ、及び下層２１０ｃは、いずれもフラッフパルプと高吸収性樹脂（高吸水性ポリマー；ＳＡＰ）とを含む。
ＳＡＰとしては、破砕タイプと、パールタイプ(逆相懸濁重合法により得られるもの)のどちらでも選択できる。
フラッフパルプとしては、針葉樹クラフトパルプ、広葉樹クラフトパルプ等の木材パルプが主に使用できる。また、コットンリンターなどの非木材パルプや熱融着性の合成繊維などを適宜フラッフパルプと混合することもできる。
高吸水性樹脂（ＳＡＰ）は網目状の分子構造を有し、自重の数百倍の水を吸収してゲル状に膨潤し、その水を保持する機能を有するポリマーである。ＳＡＰには、合成ポリマー系と天然物由来系とがあり、合成ポリマー系としては、ポリアクリル酸系、ポリスルホン酸系、アクリルアミド系、ポリビニルアルコール系等が利用でき、天然物由来系としては、デンプン系、セルロース系等が利用できるが、特に限定されずにこれらを適宜用いることができる。

中央層２１０ｂに含まれる高吸収性樹脂の量が、上層２１０ａ及び下層２１０ｃに含まれるそれぞれの高吸収性樹脂の量よりも多くなっている。これにより、中央層２１０ｂの吸収量が最も高いため、尿等の排泄物は上層２１０ａや下層２１０ｃから中央層２１０ｂへ向かって吸収され、吸収性能（吸収速度、液戻り量）が向上する。なお、仮に中央層２１０ｂ、上層２１０ａ及び下層２１０ｃの高吸収性樹脂の量を同一とし、各層２１０ａ〜２１０ｃの高吸収性樹脂の合計量を、本発明の実施形態に係る吸収性物品と同一とした場合、総吸収量は変わらないが、吸収性能（吸収速度、液戻り量）は向上しない。
中央層２１０ｂに含まれる高吸収性樹脂の量が、上層２１０ａ及び下層２１０ｃに含まれるそれぞれの高吸収性樹脂の量の１５０質量％以上であることが好ましい。上記値が１５０質量％未満であると、上述した吸収性能（吸収速度、液戻り量）を向上させる効果が少ない。なお、上記値の上限は特に制限されないが、例えば１０００質量％である。

中央層２１０ｂにおいて、｛（高吸収性樹脂の質量）／（フラッフパルプの質量＋高吸収性樹脂の質量）｝×１００で表されるＳＡＰ比率が３０〜７０％であることが好ましい。ＳＡＰ比率が３０％未満であると吸収量を大きくする効果が少なく、７０％を超えるとＳＡＰのゲルブロッキングにより尿等の排泄物の拡散を妨げることがある。
液体の拡散を促進させるために、上層２１０ａ及び下層２１０ｃ表面に熱エンボスを施すことが望ましい。

ところで、上述のように中央層２１０ｂに含まれる高吸収性樹脂の量を、上層２１０ａ及び下層２１０ｃに含まれるそれぞれの高吸収性樹脂の量よりも多くする方法としては、（１）中央層２１０ｂの厚みを厚くする、（２）中央層２１０ｂの面積を大きくする、の２種類が挙げられるが、（１）の場合、吸収層２１０全体の厚みが厚くなるという問題がある。
そこで、本実施形態においては、中央層２１０ｂの面積を、上層２１０ａ及び下層２１０ｃのそれぞれの面積よりも大きくすると好ましい。このようにすると、吸収層２１０全体の厚みが厚くならないとともに、各層を積層したときに中央層２１０ｂが上層２１０ａ及び下層２１０ｃから面方向にはみ出し、面方向に吸収層２１０の周縁部より中央部が厚く盛り上がるので装着時の身体にフィットしやすい立体形状となる。又、この立体形状を、通常の平板状の上層２１０ａ、中央層２１０ｂ、及び下層２１０ｃを積層して形成することができるので、特殊な立体金型等の製造装置を用いて吸収層２１０を製造する必要がなく、コストや生産性の点でも好ましい。
なお、本実施形態においては、図２に示す短手方向の断面、及び図示しない長手方向の断面のいずれから見ても、中央層２１０ｂが上層２１０ａ及び下層２１０ｃからはみ出しているが、必ずしも中央層２１０ｂの外縁が上層２１０ａ及び下層２１０ｃからはみ出していなくてもよく、各層２１０ａ〜２１０ｃを同一形状とし、その外縁を揃えてもよい。又、中央層２１０ｂのすべての外縁が上層２１０ａ及び下層２１０ｃからはみ出していなくてもよく、例えば、長手方向の断面から見たとき、各層２１０ａ〜２１０ｃの外縁を揃えてもよい。
但し、中央層２１０ｂの外縁の少なくとも一部が上層２１０ａ及び下層２１０ｃからはみ出していると、面方向に吸収層２１０の周縁部より中央部が厚く盛り上がるので装着時の身体にフィットしやすい。特に、中央層２１０ｂの外縁のすべてが上層２１０ａ及び下層２１０ｃからはみ出しているとよい。

上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂは、液透過性の親水性不織布であればよく、使用者の肌に接するため、感触が柔らかで、皮膚に刺激を与えない繊維材料から形成されている。上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂの坪量は１５ｇ／ｍ^２以上が好ましい。上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂの坪量が１５ｇ／ｍ^２未満であると、液戻り量が多くなり、着用者に不快感を与え、さらにはかぶれの原因になる。上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステルなどの合成繊維による、エアースルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布などが使用できる。特に液戻り量の少ないエアースルー不織布が好適である。

そして、上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂの間に吸収層２１０を挟持した後、上側シート２０２Ａ、下側シート２０２を全周にわたってホットメルト接着剤を用いて固定することで、吸収性物品２００を製造することができる。接着剤としては、融点が１００〜１８０℃程度の、スチレンーブタジエン−スチレン系共重合体、スチレンーイソプレン−スチレン系共重合体などの合成ゴム系；又はエチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系のホットメルト接着剤を使用できる。ホットメルト接着剤の塗布方法には、ノズルから溶融状態の接着剤を糸状に非接触で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法などがあり、公知のあらゆる方法が利用できる。

図３は、吸収層の変形例を示す断面図である。図３に示すように、吸収層３１０は、上層３１０ａ、中央層３１０ｂ、及び下層３１０ｃをこの順に積層してなり、上層３１０ａが上側シート２０２Ａに面しているのは図２と同様である。
一方、中央層３１０ｂの面積が、上層３１０ａ及び下層３１０ｃのそれぞれの面積よりも小さい。このようにすると、各層を積層したときに中央層２１０ｂを挟む上層２１０ａ及び下層２１０ｃが、中央層２１０ｂの積層位置近傍で中央層２１０ｂよりも面方向にはみ出し、面方向に吸収層２１０の周縁部より中央部が厚く盛り上がるので装着時の身体にフィットしやすい立体形状となる。
なお、図３に示す短手方向の断面、及び図示しない長手方向の断面のいずれから見ても、中央層３１０ｂが上層３１０ａ及び下層３１０ｃよりも短いが、必ずしも中央層２１０ｂの外縁のすべてが上層２１０ａ及び下層２１０ｃより短い必要はない。例えば、長手方向の断面から見たとき、各層３１０ａ〜３１０ｃの外縁を揃えてもよい。

中央層、上層及び下層を矩形状とし、さらに図２に示すように、中央層２１０ｂの面積が上層２１０ａ及び下層２１０ｃのそれぞれの面積よりも大きい場合、中央層２１０ｂの長手方向及び短手方向の長さを、上層２１０ａ及び下層２１０ｃのそれぞれの長さに対して２０〜８０％とすることが好ましく、３０〜６０％とすることがより好ましい。
上記長さに設定すると、各層を積層したときに面方向に吸収層の周縁部より中央部が厚く盛り上がり易い。
同様に、中央層、上層及び下層を矩形状とし、さらに図３に示すように、中央層２１０ｂの面積が上層２１０ａ及び下層２１０ｃのそれぞれの面積よりも小さい場合、上層２１０ａ及び下層２１０ｃの長手方向及び短手方向の長さを、中央層２１０ｂのそれぞれの長さに対して２０〜８０％とすることが好ましく、３０〜６０％とすることがより好ましい。

本発明は上記した実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
例えば、吸収層にエンボス加工する場合、エンボスパターンとしては、連続した複数の線状、またはその組み合わせとし、具体的には直線や曲線、格子状、網目状等任意の形状とすることができる。

＜吸収性物品の製造＞
実施例１〜３として、図１〜図３に示す吸収性物品２００を製造した。なお、実施例１は吸収層の中央層、上層及び下層を同一寸法とし、各層が面方向にはみ出さないように積層した。実施例２は吸収層の中央層を、上層及び下層より大きくし、図２に示すように中央層が面方向にはみ出すように積層した。実施例３は吸収層の中央層を、上層及び下層より小さくし、図３に示すように、中央層の積層位置近傍で上層及び下層が中央層よりもはみ出すように積層した。
上側シート２０２Ａ、下側シート２０２Ｂは、20g/m²のエアースルー不織布とした。
吸収性物品２００の長手方向の最大長さ480mm、短手方向の長さ190mmとした。又、その他の寸法等の特性を表１に示す値とした。

比較例１の吸収性物品は、吸収層を１層とし、そのフラッフパルプの質量とＳＡＰの質量が実施例１〜３の吸収層（３層の合計）の値と同一となるようにした。
比較例２の吸収性物品は、同一寸法の２層の吸収層を積層し、そのフラッフパルプの質量とＳＡＰの質量が実施例１〜３の吸収層（３層の合計）の値と同一となるようにした。
比較例３の吸収性物品は、同一寸法の３層の吸収層を積層し、そのフラッフパルプの質量とＳＡＰの質量が実施例１〜３の吸収層（３層の合計）の値と同一となるようにした。
得られた吸収性物品及びその各構成部分につき、以下の評価を行った。

坪量：ＪＩＳ Ｐ８１２４に基づいて測定した。
厚さ：シックネスゲージ（尾崎製作所製のダイヤルシックネスゲージ「ＰＥＡＣＯＣＫ」）を用いて測定した。測定条件は、測定荷重２５０ｇｆ、測定子直径３０ｍｍで、測定子と測定台の間に試料を置き、測定子を１秒間に１ｍｍ 以下の速度で下ろしたときのゲージを読み取った。
なお、表１の「中央部の厚さ」は、中央層が積層されている部分の厚さであり、「周縁部の厚さ」は、図３の場合は中央層が積層されていない部分であって上層及び下層が存在する部分であり、図２の場合は中央層のみが積層され上層及び下層が存在しない部分の厚さである。
なお、坪量、厚さの測定は、JIS-P8111に規定する温湿度条件下(２３±１℃、５０±２％ＲＨ)で平衡状態に保持後に行った。

吸収性物品の吸収速度：重さ７５５．６ｇで中央に内径１９ｍｍの穴が開いている底面積１６．８ｃｍ^２の円筒状の測定冶具を、吸収性物品２００の中央の上に置き、測定冶具上部の穴から生理食塩水４０ｍｌを注入した。生理食塩水が吸水性物品２００に接触した時から治具中央穴の縁に生理食塩水が完全に吸い込まれるまでの時間を計測した（１回目）。そして、３分経過後に再度４０ｍｌの生理食塩水を注入し、同様に吸収するまでの時間を計測し（２回目）、さらに３分経過後に再度４０ｍｌの生理食塩水を注入し、同様に吸収するまでの時間を計測した（３回目）。なお、上記した１回目、２回目、３回目の各吸収速度の測定は、いずれもＮ＝３サンプルについて行ったものの平均値とした。又、１回目〜３回目の各吸収速度の合計値も算出した。吸収速度が短いほど吸収性能に優れる。

液戻り量：吸収性物品の中央に生理食塩水（それぞれ３００ｍｌ、４５０ｍｌ）を注入し、１０分経過後に、予め重量を測定したろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製Ｎｏ．２ろ紙、直径５５ｍｍ）を注入部の中心に置き、ろ紙の上に６８７ｇの錘を載せた（圧力；３５ｇ／ｃｍ^２）。錘を載せてから１分経過後に、ろ紙の重量を測り、試験前後のろ紙の重量差（ｇ）を液戻り量とした。液戻り量は、Ｎ＝３サンプルについて行ったものの平均値とした。液戻り量が少ないほど吸収性能に優れる。

フィット性官能評価
２０名のモニターにより、吸収性物品２００を実際に穿いてフィット性を評価した。そして、比較例１のフィット性を「普通」とし、各実施例及び比較例のフィット性を以下の基準で相対評価した。そして、モニター２０名の平均点を評価点に採用した。
比較例１よりも良い：3点
普通（同等）：1点
比較例１よりも悪い：0点
得られた結果を表１に示す。

表１から明らかなように、吸収層を３層構造とし、かつ中央層に含まれるＳＡＰの量を上層及び下層に含まれるそれぞれのＳＡＰの量より多くした各実施例の場合、単に吸収層を１層、２層又は３層としたが中央層のＳＡＰの量を他の層と同一とした比較例１〜３に比べ、吸収速度が高く、さらに液戻り量が少なく、吸収性能に優れたものとなった。
又、各実施例において、面方向に吸収層の周縁部より中央部が厚く盛り上がった実施例２，３の場合、実施例１よりも中央部分の厚さが増している為、実施例1よりも吸収速度と液戻り量が優れていた。

２００ 吸収性物品
２０２Ａ 上側シート
２０２Ｂ 下側シート
２１０、３１０ 吸収層
２１０ａ、３１０ａ 上層
２１０ｂ、３１０ｂ 中央層
２１０ｃ、３１０ｃ 下層

Claims (4)

1. 吸収層と、前記吸収層の上面を覆う液透過性の上側シートと、前記吸収層の下面を覆う液透過性の下側シートとを有する吸収性物品であって、
   前記吸収層は、それぞれフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含む上層、中央層、及び下層をこの順に積層してなり、前記上層が前記上側シートに面しており、
   前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層に含まれるそれぞれの前記高吸収性樹脂の量よりも多く、
   前記中央層の面積が、前記上層及び前記下層のそれぞれの面積よりも大きい吸収性物品。
2. 吸収層と、前記吸収層の上面を覆う液透過性の上側シートと、前記吸収層の下面を覆う液透過性の下側シートとを有する吸収性物品であって、
   前記吸収層は、それぞれフラッフパルプと高吸収性樹脂とを含む上層、中央層、及び下層をこの順に積層してなり、前記上層が前記上側シートに面しており、
   前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層に含まれるそれぞれの前記高吸収性樹脂の量よりも多く、
   前記中央層の面積が、前記上層及び前記下層の面積よりも小さく、
   かつ前記中央層を挟む前記上層及び前記下層が、前記中央層の積層位置近傍で前記中央層よりも面方向にはみ出す吸収性物品。
3. 前記中央層に含まれる前記高吸収性樹脂の量が、前記上層及び前記下層にそれぞれ含まれる前記高吸収性樹脂の量の１５０質量％以上である請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記中央層において、｛（前記高吸収性樹脂の質量）／（前記フラッフパルプの質量＋前記高吸収性樹脂の質量）｝×１００で表されるＳＡＰ比率が３０〜７０％である請求項３に記載の吸収性物品。

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