JP6191383B2

JP6191383B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6191383B2
Application number: JP2013218784A
Authority: JP
Inventors: 佑介間宮; 貴洋黒田; 晃広田; 洋平中出
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2013-10-22
Filing date: 2013-10-22
Publication date: 2017-09-06
Anticipated expiration: 2033-10-22
Also published as: JP2015081963A

Description

本発明は、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に関するものである。特に、弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物を前記のクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、像保持部材の表面に圧接させたクリーニングブレードの先端部と像保持部材との間の摩擦抵抗が高くなった場合等に、クリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて、クリーニングブレードにめくれが生じるのを事前に防止し、像保持部材の表面が傷ついたり、像保持部材の移動に不良が生じたりするのを適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。

従来から、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、表面にトナー画像を保持して移動する像保持部材からトナー画像を転写させた後、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を、クリーニング装置によって像保持部材の表面から除去することが行われている。例えば、感光体に形成されたトナー画像を中間転写ベルト等の中間転写体や記録シートに転写させた後、この感光体の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去させ、或いは、中間転写体に転写されたトナー画像を記録シートに転写させた後、この中間転写体の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去させることが行われている。

そして、このようなクリーニング装置２としては、図１（Ａ）に示すように、トナー画像を転写させた後の像保持部材１の表面に対して、ウレタン等の弾性部材で構成されたクリーニングブレード２ａの先端部を、像保持部材１の移動方向と逆方向に向かうように圧接させて、像保持部材１の表面に残留するトナー等の残留物ｔを、このクリーニングブレード２ａによって像保持部材１の表面から除去するようにしたものが広く利用されている。

ここで、このようにクリーニングブレード２ａの先端部を像保持部材１の表面に圧接させて、像保持部材１の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを除去する場合、クリーニングブレード２ａの先端部と像保持部材１との間に一定量の残留物ｔがせき止められて保持され、このように保持された残留物ｔが潤滑材の役割を果たし、これによりクリーニングブレード２ａの先端部と像保持部材１との間の摩擦抵抗が軽減されるようになっている。

しかし、低ガバレッジの画像形成が続けて行われ、クリーニングブレード２ａの先端部と像保持部材１との間に保持される残留物ｔの量が減少したり、また温度や湿度等の環境条件が変化する等により、クリーニングブレード２ａの先端部と像保持部材１との間の摩擦抵抗が増加すると、像保持部材１とクリーニングブレード２ａの先端部との間の摩擦力により、クリーニングブレード２ａの先端部が移動する像保持部材１によって引っ張られ、図１（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード２ａの先端部が反転して、クリーニングブレード２ａにめくれが生じる。この結果、像保持部材１の表面に残留しているトナー等の残留物ｔをクリーニングブレード２ａによって適切に除去することができなくなったり、像保持部材１に負荷が加わって、像保持部材１の表面が傷ついたり、像保持部材１の移動に不良が生じたりするという問題があった。

そして、従来においては、特許文献１に示されるように、クリーニングブレードにめくれを検知する検知手段を設け、この検知手段によりクリーニングブレードのめくれが検知された場合に、この検知手段からの信号により、制御手段により、画像形成の停止等を行うようにしたものが提案されている。

また、特許文献２に示されるように、クリーニングブレードの先端を像保持部材の表面に圧接する方向と退避する方向に移動可能にクリーニングブレードを支持する支持手段を設けると共に、クリーニングブレードが像保持部材の表面から退避する方向に移動したことを検出する異常検出手段を設け、この異常検出手段によってクリーニングブレードが像保持部材の表面から退避する方向に移動したことが検出された場合に、制御手段により像保持部材の回転を停止させるようにしたものが提案されている。

また、特許文献３に示されるように、像保持部材の表面と接触するクリーニングブレードの先端部において、像保持部材の表面との非対向面側に導電層を設けると共に、像保持部材における像保持領域外の部分にも導電層を設け、クリーニングブレードに設けた導電層と像保持部材に設けた導電層とが接触したことを検出手段により検出して、クリーニングブレードの先端部のめくれ上がりを早期に検出し、この検出手段からの信号により制御手段により必要な処置を行うようにしたものが提案されている。

しかし、前記の特許文献１〜３に示される何れのものにおいても、クリーニングブレードのめくれ状態を検出するためのセンサーや機構を設けることが必要になり、コストが高くつくという問題があった。

また、クリーニングブレードのめくれ状態を検出した場合、一般に、前記のように装置を停止させた後、クリーニング装置を交換するようにしており、クリーニング装置を交換するコストが高くつくという問題があった。また、めくれ状態にあるクリーニングブレードを元の適切な位置に戻すためには、画像形成装置からクリーニング装置を取り外して、めくれ状態にあるクリーニングブレードを元に戻すことが必要になり、作業が面倒で、時間を要するという問題があった。

特開昭６０−１５６０８５号公報特開昭６１−１２４９７８号公報特開平６−６７５８３号公報

本発明は、弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして移動する像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物をクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。

すなわち、本発明においては、像保持部材の表面に圧接させたクリーニングブレードの先端部と像保持部材との間の摩擦抵抗が高くなった場合等に、クリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて、クリーニングブレードにめくれが生じるのを事前に防止し、像保持部材の表面が傷ついたり、像保持部材の移動に不良が生じたりするのを適切に防止することを課題とするものである。

本発明に係る第1の画像形成装置においては、前記のような課題を解決するため、弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、移動する像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物を前記のクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、前記のクリーニングブレードを保持した保持部材が、クリーニングブレードの位置決めを行う位置決め部材に着脱可能に装着され、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が所定の閾値以上になった場合に、クリーニングブレードを保持する前記の保持部材を前記の位置決め部材から離脱させるようにすると共に、前記の位置決め部材から離脱された前記の保持部材を、復帰手段により離脱前の位置決め部材の位置に装着させるようにした。

そして、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が、前記のクリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて反転する状態になる閾値において、クリーニングブレードを保持する前記の保持部材が前記の位置決め部材から離脱されるようにすると、クリーニングブレードにめくれが生じる前に、クリーニングブレードが像保持部材から離れるようになる。

また、前記の画像形成装置において、前記のように位置決め部材から離脱された前記の保持部材を、復帰手段により離脱前の位置決め部材の位置に装着させるようにすると、クリーニングブレードが元の位置に適切に戻されて、クリーニングブレードの先端部が、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に適切に圧接されるようになる。

また、本発明に係る第２の画像形成装置においては、前記のような課題を解決するため、弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、移動する像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物を前記のクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、前記のクリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させた状態で、クリーニング装置が位置決め部材に着脱可能に装着されてなり、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が所定の閾値以上になった場合に、クリーニング装置が前記の位置決め部材から離脱されるようにすると共に、前記の位置決め部材から離脱された前記のクリーニング装置を保持させ、前記のクリーニング装置を離脱前の位置決め部材の位置に復帰させるように装着させるようにした。

そして、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が、前記のクリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて反転する状態になる閾値において、クリーニング装置が前記の位置決め部材から離脱されるようにすると、クリーニングブレードにめくれが生じる前に、クリーニングブレードが像保持部材から離れるようになる。

また、このように位置決め部材から離脱されたクリーニング装置を保持させ、このように保持されたクリーニング装置を、再度この位置決め部材に復帰させるように装着させると、クリーニングブレードが元の位置に適切に戻されて、クリーニングブレードの先端部が、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に適切に圧接されるようになる。

本発明に係る画像形成装置においては、弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物をクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置において、前記のように移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が所定の閾値以上になった場合に、クリーニングブレードを保持する保持部材、或いはクリーニング装置自体が、位置決め部材から離脱されるようにしたため、クリーニングブレードにめくれが生じる前に、クリーニングブレードが像保持部材から離れるようになる。

この結果、本発明に係る画像形成装置においては、像保持部材の表面に圧接させたクリーニングブレードの先端部と像保持部材との間の摩擦抵抗が高くなった場合等に、クリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて、クリーニングブレードにめくれが生じるのを事前に防止することができ、像保持部材の表面が傷ついたり、像保持部材の移動に不良が生じたりするのを簡単かつ適切に防止できるようになる。

像保持部材の表面に残留するトナーをクリーニング装置によって除去する従来例を示し、（Ａ）はクリーニングブレードの先端部を、像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させた状態を示した概略断面説明図、（Ｂ）はクリーニングブレードの先端部が反転して、クリーニングブレードがめくれあがった状態を示した概略断面説明図である。本発明の実施形態に係るクリーニング装置を用いた画像形成装置によって画像形成を行う状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態において、（Ａ）は、感光体の表面に残留しているトナー等の残留物を除去する第１のクリーニング装置において、クリーニングブレードを保持する保持部材を位置決め部材に着脱可能に装着させて、クリーニングブレードの先端部を感光体の表面に圧接させた状態を示した概略断面説明図、（Ｂ）は、中間転写ベルトの表面に残留しているトナー等の残留物を除去する第２のクリーニング装置において、クリーニングブレードを保持する保持部材を位置決め部材に着脱可能に装着させて、クリーニングブレードの先端部を中間転写ベルトの表面に圧接させた状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態に係る第２のクリーニング装置において、クリーニングブレードが変形して、中間転写ベルトとクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを中間転写ベルトの表面に圧接させる圧接力との合力が大きくなる状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態に係る第２のクリーニング装置において、前記の合力が、クリーニングブレードの先端部が回転駆動される中間転写ベルトに引っ張られて反転する状態になる閾値に達した場合に、クリーニングブレードを保持する保持部材が位置決め部材から離脱されて、クリーニングブレードの先端部が中間転写ベルトから離れた状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態に係る第２のクリーニング装置において、位置決め部材から離脱された前記の保持部材を、復帰部材により元の位置に戻して、位置決め部材に装着させる状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態に係る第２のクリーニング装置の第１の変更例を示し、（Ａ）は、クリーニングブレードを保持する保持部材を位置決め部材に装着させて、クリーニングブレードの先端部を中間転写ベルトの表面に圧接させた状態を示した概略断面説明図、（Ｂ）は、クリーニングブレードを保持する保持部材が位置決め部材から離脱されて、クリーニングブレードの先端部が中間転写ベルトから離れた状態を示した概略断面説明図である。前記の実施形態に係る第２のクリーニング装置の第２の変更例を示し、（Ａ）は、クリーニング装置の外部に設けた位置決め部材にクリーニング装置を着脱可能に装着させて、クリーニングブレードの先端部を中間転写ベルトの表面に圧接させた状態を示した概略断面説明図、（Ｂ）は、クリーニング装置が前記の位置決め部材から離脱されて、クリーニングブレードの先端部が中間転写ベルトから離れた状態を示した概略断面説明図である。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。

ここで、この実施形態に係る画像形成装置１００においては、図２に示すように、トナー画像が形成される４つの感光体（像保持部材）１０に対応させて、現像剤を収容させた４つの現像装置１３を設け、各現像装置１３においては、それぞれの現像剤中におけるトナーの色彩を異ならせ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。

ここで、この画像形成装置１００においては、前記の各感光体１０を回転させて、各感光体１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体１０に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体１０の表面にそれぞれ静電潜像を形成するようにしている。

そして、このように静電潜像が形成された各感光体１０に対して、それぞれ対応する現像装置１３から所定の色彩のトナーを各感光体１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体１０の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。

次いで、前記のように各感光体１０に形成された各色彩のトナー画像を、複数の回転ローラー１４ａに架け渡されて回転駆動される無端ベルト状になった中間転写ベルト（像保持部材）１４の表面に、前記の各感光体１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面にフルカラーのトナー画像を形成するようにしている。

また、前記の中間転写ベルト１４に転写されずに各感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、それぞれ第１のクリーニング装置３０によって、各感光体１０の表面から除去するようにしている。

そして、前記のように中間転写ベルト１４の表面に形成されたフルカラーのトナー画像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１６と対向する位置に導くようにしている。

一方、画像形成装置１００の下部に収容された記録シートＳを、給紙ローラー１７により給紙してタイミングローラー１８に送り、このタイミングローラー１８により記録シートＳを中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１６との間に導き、中間転写ベルト１４の表面に形成されたトナー画像を前記の二次転写ローラー１６により記録シートＳに転写させるようにしている。また、記録シートＳに転写されずに前記の中間転写ベルト１４の表面に残ったトナー等の残留物ｔを、第２のクリーニング装置３０によって中間転写ベルト１４の表面から除去するようにしている。

そして、前記のようにトナー画像が転写された記録シートＳを定着装置１９に導き、この定着装置１９により、転写された前記のトナー画像を記録シートＳに定着させた後、このようにトナー画像が定着された記録シートＳを排紙ローラー２０により排紙させるようにしている。

ここで、前記のように各感光体１０や中間転写ベルト１４において転写されずに、これらの表面に残留しているトナー等の残留物ｔを除去する第１及び第２の各クリーニング装置３０においては、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、それぞれハウジング３１内において、弾性材料で構成された板状のクリーニングブレード３２を保持部材３３に保持させ、このクリーニングブレード３２の先端部が、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と逆方向に向かうようにして、クリーニングブレード３２の先端部を、感光体１０や中間転写ベルト１４の幅方向に沿って感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に圧接させるようにしている。

そして、このクリーニングブレード３２により、転写されずに感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、これらの表面から離脱させてハウジング３１内に回収し、このハウジング３１内に設けられた搬送スクリュウ３４により回収したトナー等の残留物ｔを搬送させて、ハウジング３１内から排出させるようにしている。

ここで、前記の各クリーニング装置３０においては、クリーニングブレード３２を保持した前記の保持部材３３を、ハウジング３１内に設けられた位置決め部材３５に着脱自在に装着させると共に、この保持部材３３をハウジング３１内に設けられた案内支持部材３６に支持させて、クリーニングブレード３２を所定の位置に位置決めし、前記のようにクリーニングブレード３２の先端部を、感光体１０や中間転写ベルト１４の移動方向と逆方向に向かうようにして、感光体１０や中間転写ベルト１４の表面に圧接させるようにしている。

また、前記のように保持部材３３を位置決め部材３５に着脱自在に装着させるにあたっては、前記の位置決め部材３５から一対のスナップ部材３５ａを延出させ、各スナップ部材３５ａの先端に係止フック３５ｂを外方に向かうように設ける一方、前記の保持部材３３に、この一対のスナップ部材３５ａを挿通させる取付穴３３ａを設けている。

そして、この一対のスナップ部材３５ａを保持部材３３に設けられた取付穴３３ａに挿通させ、各スナップ部材３５ａにおける係止フック３５ｂを前記の取付穴３３ａの穴縁に係止させて、保持部材３３を位置決め部材３５に着脱自在に装着させるようにしている。

また、前記のクリーニング装置３０においては、取付穴３３ａが設けられた前記の保持部材３３の部分と対向するハウジング３１の位置に、後述する復帰部材４１を挿入させる案内穴３７を設け、この案内穴３７をシール部材３７ａによって閉塞させている。

次に、前記のようにクリーニングブレード３２を保持した保持部材３３が前記の位置決め部材３５から離脱される状態等を、中間転写ベルト１４の表面に残ったトナー等の残留物ｔを、中間転写ベルト１４から除去する第２のクリーニング装置３０を例にして説明する。なお、クリーニングブレード３２を保持した保持部材３３が前記の位置決め部材３５から離脱される状態等は、感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、感光体１０の表面から除去する前記の第１のクリーニング装置３０においても同様であるため、その説明を省略する。

ここで、前記のように低ガバレッジの画像形成が続けて行われ、前記の中間転写ベルト１４とクリーニングブレード３２との間に保持される残留物ｔの量が減少したり、また温度や湿度等の環境条件が変化する等により、クリーニングブレード３２の先端部と中間転写ベルト１４との間の摩擦抵抗が増加すると、図４に示すように、前記のクリーニングブレード３２が中間転写ベルト１４に引っ張られて変形し、回転駆動される中間転写ベルト１４とクリーニングブレード３２との間の摩擦力Ｆ１と、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４の表面に圧接させる圧接力Ｆ２との合力Ｆａ、すなわち、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４から離す方向に作用する力が大きくなる。

そして、前記の合力Ｆａが、クリーニングブレード３２の先端部が回転駆動される中間転写ベルト１４に引っ張られて反転する状態になる閾値に達すると、クリーニングブレード３２を保持している保持部材３３を中間転写ベルト１４から離れる方向に押す前記の合力Ｆａが、前記の位置決め部材３５に設けられたスナップ部材３５ａにおける係止フック３５ｂによって保持部材３３に設けられた取付穴３３ａの穴縁を係止する力を超えるようになる。この結果、図５に示すように、前記の保持部材３３の取付穴３３ａから位置決め部材３５におけるスナップ部材３５ａが抜けて、保持部材３３が位置決め部材３５から離脱され、クリーニングブレード３２の先端部が反転する前に、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れるようになる。

このため、前記のクリーニング装置３０においては、クリーニングブレード３２の先端部が反転して、クリーニングブレード３２がめくれるのが防止され、中間転写ベルト１４の表面が傷ついたり、中間転写ベルト１４の駆動に不良が生じたりするのが適切に防止される。

また、このように保持部材３３が位置決め部材３５から離脱されて、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れた場合には、画像形成動作を停止させ、図６に示すように、ハウジング３１に設けられた前記の案内穴３７を閉塞させているシール部材３７ａを外して案内穴３７を開口させ、このように開口された案内穴３７を通して、ハウジング３１の外部から棒状の復帰部材４１をハウジング３１の内部に挿入させ、この復帰部材４１により、取付穴３３ａが設けられた保持部材３３の部分を位置決め部材３５に向けて押して、この保持部材３３を前記の案内支持部材３６に沿って位置決め部材３５に向けて移動させる。

そして、前記のように保持部材３３に設けられた取付穴３３ａ内に、位置決め部材３５における一対のスナップ部材３５ａを挿通させ、各スナップ部材３５ａにおける係止フック３５ｂを前記の取付穴３３ａの穴縁に係止させて、保持部材３３を位置決め部材３５の元の位置に装着させる。また、このように保持部材３３を位置決め部材３５の元の位置に装着させた後は、前記のように案内穴３７をシール部材３７ａにより閉塞させるようにする。

このようにすると、クリーニングブレード３２を保持した保持部材３３が、前記の位置決め部材３５により位置決めされて元の適切な位置にセットされ、この保持部材３３に保持されたクリーニングブレード３２の先端部が、中間転写ベルト１４の表面に適切な状態で圧接されるようになる。

なお、前記のクリーニング装置３０において、クリーニングブレード３２を保持した保持部材３３を、ハウジング３１の内部に設けた位置決め部材３５に着脱可能に装着させる構成は、前記の実施形態に示すようなものに限定されない。

例えば、図７（Ａ），（Ｂ）に示す変更例のクリーニング装置３０においては、クリーニングブレード３２を保持する保持部材３３におけるクリーニングブレード３２と反対側の端部を、ハウジング３１内において一端部が軸３８ａに回動可能に保持されたバネ部材３８の他端部に取り付け、このバネ部材３８によりクリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４に圧接させるように付勢させている。また、前記のハウジング３１内に棒状の位置決め部材３５を設けると共に、前記の保持部材３３に、この棒状の位置決め部材３５に着脱可能に装着される装着用部材３３ｂを設け、この装着用部材３３ｂに、前記の位置決め部材３５を嵌め込む係合凹部３３ｃを設けるようにしている。

そして、このクリーニング装置３０においては、図７（Ａ）に示すように、前記の棒状の位置決め部材３５を、前記の保持部材３３に設けられた装着用部材３３ｂにおける係合凹部３３ｃに嵌め込むようにして、保持部材３３を位置決め部材３５に着脱可能に装着させて所定の位置に位置決めし、保持部材３３に保持されたクリーニングブレード３２の先端部を、中間転写ベルト１４の表面に適切に圧接させるようにしている。

ここで、このクリーニング装置３０においても、前記のようにクリーニングブレード３２の先端部と中間転写ベルト１４との間の摩擦抵抗が増加すると、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１４に引っ張られて変形し、回転駆動される中間転写ベルト１４とクリーニングブレード３２との間の摩擦力Ｆ１と、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４の表面に圧接させる圧接力Ｆ２との合力Ｆａが増加して、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４から離す方向に作用する力が大きくなる。

そして、前記の合力Ｆａが、クリーニングブレード３２の先端部が回転駆動される中間転写ベルト１４に引っ張られて反転する状態になる閾値に達した場合には、図７（Ｂ）に示すように、前記のバネ部材３８の一端部を保持する軸３８ａを支点として、保持部材３３が中間転写ベルト１４から離れる方向に回動されて、前記の位置決め部材３５が保持部材３３の装着用部材３３ｂにおける係合凹部３３ｃから抜け出して、保持部材３３が位置決め部材３５から離脱され、クリーニングブレード３２の先端部が反転する前に、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れるようになる。

この結果、この変更例のクリーニング装置３０においても、前記のクリーニングブレード３２の先端部が反転して、クリーニングブレード３２がめくれるのが防止され、中間転写ベルト１４の表面が傷ついたり、中間転写ベルト１４の駆動に不良が生じたりするのが適切に防止される。

また、このように保持部材３３が位置決め部材３５から離脱されて、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れた場合、図示していないが、前記の図６に示したクリーニング装置３０の場合と同様に、画像形成動作を停止させ、ハウジング３１に設けられた前記の案内穴３７を閉塞させているシール部材３７ａを外して案内穴３７を開口させ、このように開口された案内穴３７を通して、ハウジング３１の外部から棒状の復帰部材４１をハウジング３１の内部に挿入させ、この復帰部材４１により保持部材３３に設けられた前記の装着用部材３３ｂの部分を位置決め部材３５に向けて押し、この保持部材３３を前記の案内支持部材３６に沿って位置決め部材３５に向けて移動させる。

そして、前記のように保持部材３３の装着用部材３３ｂに設けられた係合凹部３３ｃに、前記の棒状の位置決め部材３５を嵌め込んで、保持部材３３を位置決め部材３５に装着させ、クリーニングブレード３２を保持した保持部材３３を、前記の位置決め部材３５により位置決めさせて元の適切な位置にセットさせるようにする。

なお、図７（Ａ），（Ｂ）においては、中間転写ベルト１４の表面に残ったトナー等の残留物ｔを、中間転写ベルト１４から除去する第２のクリーニング装置３０を例にして説明したが、感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、感光体１０の表面から除去する前記の第１のクリーニング装置３０についても、同様に構成することができる。

また、前記の各クリーニング装置３０においては、回転駆動される中間転写ベルト１４とクリーニングブレード３２との間の摩擦力Ｆ１と、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４の表面に圧接させる圧接力Ｆ２との合力Ｆａが、クリーニングブレード３２の先端部が回転駆動される中間転写ベルト１４に引っ張られて反転する状態になる閾値に達した場合に、クリーニングブレード３２を保持する保持部材３３がハウジング３１の内部に設けた位置決め部材３５から離脱されるようにしたが、図８（Ａ），（Ｂ）に示す変更例のクリーニング装置３０のように、クリーニング装置３０自体が、クリーニング装置３０の外部に設けた位置決め部材３５から離脱されて、クリーニングブレード３２の先端部が反転する前に、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れるようにすることも可能である。

ここで、図８（Ａ），（Ｂ）に示すクリーニング装置３０においては、クリーニングブレード３２を保持した保持部材３３を、ハウジング３１内に設けられた取付部材３９に外れないようにして取り付けている。

また、このクリーニング装置３０においては、前記のクリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４の表面に適切に圧接させた状態で、このクリーニング装置３０を、クリーニング装置３０の外部に設けた位置決め部材４５に着脱自在に装着させるようにしている。

ここで、このクリーニング装置３０においては、クリーニング装置３０の外部に設けた位置決め部材４５に、クリーニング装置３０を着脱自在に装着させるにあたり、前記の位置決め部材４５から一対のスナップ部材４５ａを延出させ、各スナップ部材４５ａの先端に係止フック４５ｂを外方に向かうように設ける一方、クリーニング装置３０のハウジング３１から前記の位置決め部材４５に取り付ける取付部３１ａを外部に延出させ、この取付部３１ａに、位置決め部材４５に設けられた前記の一対のスナップ部材４５ａを挿通させる取付穴３１ｂを設けている。

そして、このクリーニング装置３０においては、図８（Ａ）に示すように、位置決め部材４５に設けた前記のスナップ部材４５ａを、ハウジング３１から外部に延出された取付部３１ａに設けられた取付穴３１ｂに挿通させ、各スナップ部材４５ａにおける係止フック４５ｂを前記の取付穴３１ｂの穴縁に係止させて、クリーニング装置３０を位置決め部材４５に着脱自在に装着させるようにしている。

また、このクリーニング装置３０においても、前記のようにクリーニングブレード３２の先端部と中間転写ベルト１４との間の摩擦抵抗が増加すると、クリーニングブレード３２が中間転写ベルト１４に引っ張られて変形し、回転駆動される中間転写ベルト１４とクリーニングブレード３２との間の摩擦力Ｆ１と、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４の表面に圧接させる圧接力Ｆ２との合力Ｆａが増加し、クリーニングブレード３２を中間転写ベルト１４から離す方向に作用する力が大きくなる。

そして、前記の合力Ｆａが、クリーニングブレード３２の先端部が回転駆動される中間転写ベルト１４に引っ張られて反転する状態になる閾値に達した場合には、前記の合力Ｆａが、前記の位置決め部材４５に設けられたスナップ部材４５ａにおける係止フック４５ｂによって取付部３１ａに設けられた取付穴３１ｂの穴縁を係止する力を超えるようになる。この結果、図８（Ｂ）に示すように、前記の取付部３１ａにおける取付穴３１ｂから位置決め部材４５におけるスナップ部材４５ａが抜けて、クリーニング装置３０が位置決め部材４５から離脱され、クリーニングブレード３２の先端部が反転する前に、クリーニングブレード３２の先端部が中間転写ベルト１４から離れるようになる。なお、クリーニング装置３０が位置決め部材４５から離脱された場合に、クリーニング装置３０が落下するのを防止するため、この実施形態においては、クリーニング装置３０の下に受止め部材４６を設けている。

このため、この変更例のクリーニング装置３０においても、前記の各クリーニング装置３０の場合と同様に、クリーニングブレード３２の先端部が反転して、クリーニングブレード３２めくれるのが防止され、中間転写ベルト１４の表面が傷ついたり、中間転写ベルト１４の駆動に不良が生じたりするのが適切に防止される。

また、前記のようにクリーニング装置３０が位置決め部材４５から離脱された場合には、画像形成動作を停止させ、前記のように位置決め部材４５に設けたスナップ部材４５ａを、ハウジング３１から外部に延出された取付部３１ａに設けられた取付穴３１ｂに挿通させ、各スナップ部材４５ａにおける係止フック４５ｂを前記の取付穴３１ｂの穴縁に係止させて、クリーニング装置３０を位置決め部材４５に装着させるようにする。

なお、図８（Ａ），（Ｂ）においては、中間転写ベルト１４の表面に残ったトナー等の残留物ｔを、中間転写ベルト１４から除去する第２のクリーニング装置３０を例にして説明したが、感光体１０の表面に残留しているトナー等の残留物ｔを、感光体１０の表面から除去する前記の第１のクリーニング装置３０についても、同様に構成することができる。

１０感光体（像保持部材）
１１帯電装置
１２潜像形成装置
１３現像装置
１４中間転写ベルト（像保持部材）、１４ａ回転ローラー
１５一次転写ローラー
１６二次転写ローラー
１７給紙ローラー
１８タイミングローラー
１９定着装置
２０排紙ローラー
３０クリーニング装置
３１ハウジング、３１ａ取付部、３１ｂ取付穴
３２クリーニングブレード
３３保持部材、３３ａ取付穴、３３ｂ装着用部材、３３ｃ係合凹部
３４搬送スクリュウ
３５位置決め部材、３５ａスナップ部材、３５ｂ係止フック
３６案内支持部材
３７案内穴、３７ａシール部材
３８バネ部材、３８ａ軸
３９取付部材
４１復帰部材
４５位置決め部材、４５ａスナップ部材、４５ｂ係止フック
４６受止め部材
Ｓ記録シート
ｔ残留物

Claims

弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、移動する像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物を前記のクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、前記のクリーニングブレードを保持した保持部材が、クリーニングブレードの位置決めを行う位置決め部材に着脱可能に装着され、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が所定の閾値以上になった場合に、クリーニングブレードを保持する前記の保持部材が前記の位置決め部材から離脱されるようにすると共に、前記の位置決め部材から離脱された前記の保持部材を、復帰手段により離脱前の位置決め部材の位置に装着させることを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載した画像形成装置において、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が、前記のクリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて反転する状態になる閾値において、クリーニングブレードを保持した前記の保持部材が前記の位置決め部材から離脱されることを特徴とする画像形成装置。
弾性部材で構成されたクリーニングブレードの先端部を、移動する像保持部材の移動方向と逆方向に向かうようにして像保持部材の表面に圧接させ、像保持部材の表面における残留物を前記のクリーニングブレードによって除去するクリーニング装置を備えた画像形成装置において、前記のクリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させた状態で、クリーニング装置が位置決め部材に着脱可能に装着されてなり、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が所定の閾値以上になった場合に、クリーニング装置が前記の位置決め部材から離脱されるようにすると共に、前記の位置決め部材から離脱された前記のクリーニング装置を保持させ、前記のクリーニング装置を離脱前の位置決め部材の位置に復帰させるように装着させることを特徴とする画像形成装置。
請求項３に記載した画像形成装置において、移動する像保持部材とクリーニングブレードとの間の摩擦力と、クリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させる圧接力との合力が、前記のクリーニングブレードの先端部が移動する像保持部材に引っ張られて反転する状態になる閾値において、クリーニング装置が前記の位置決め部材から離脱されることを特徴とする画像形成装置。