JP6185396B2 - ウエアラブル型の小形電気機器 - Google Patents

Description

本発明は、人体の一部に装着して使用するウエアラブル型の小形電気機器に関する。ウエアラブル型の小形電気機器としては、補聴器、リストバンド型の活動量計（アクティビティーモニター）、カメラ付き眼鏡などがあり、機器本体の内部に駆動電源となる２次電池が設けてある。

電池交換の手間とコストを省くために、補聴器の電源として２次電池を使用し、さらに、２次電池を非接触で充電することが特許文献１に公知である。そこでは、バッテリーケースの内部にコイン型の２次電池と、充電回路を構成する回路基板と、受電コイル（２次コイル）などを収容して電源ユニットを構成している。電源ユニットは、補聴器本体に設けた円形の凹部に収容してあり、補聴器本体に装着した状態のままで２次電池を充電装置で非接触充電することができる。

同様の補聴器は特許文献２、および特許文献３にも開示されている。特許文献２の補聴器においては、受電用の２次コイルと、音信号（磁波信号）を受信する誘導コイルとを１個のコイルで兼用しており、このコイルの状態を切換手段で補聴器の使用時と充電時とで切換えられるようにしている。切換手段は、例えば充電装置側に設けられる磁石と、補聴器側に設けられる磁気スイッチとで構成してあり、補聴器を充電装置の充電セット部に置くことにより、磁気スイッチが使用時モードから充電モードに切換えられて、充電回路と２次電池とを接続し、同時にコイルが充電に適した２次コイルとして機能するように切換えられる。切換手段としては、磁気スイッチ以外に、所定の周波数の音または所定のパターンの音を認識して、モードの切換えを行うことが開示してある。

特許文献３の補聴器においては、補聴器を構成するパーツ以外に、２次電池と、充電回路と、整流回路と、受電用の２次コイルなどが補聴器本体の内部に設けてあり、充電器の１次コイルと補聴器の２次コイルとの間で電力を伝送して２次電池を充電している。なお、充電器は補聴器を収納保管する乾燥ケースの内部に収容してあり、補聴器を乾燥ケース内に収容した状態で２次電池の充電を行うことができる。

本発明においては、スマートフォンなどの通信端末と補聴器との間で通信を確立して、２次電池の充放電状態を通信端末側で管理するが、このように、通信端末と補聴器との間で近距離場通信を行なうことは特許文献４、および特許文献５に開示されている。特許文献４においては、携帯電話と補聴器との間でＮｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ（以下、単にＮＦＣと言う。）方式の近距離場通信を確立して、携帯電話で受信した会話の信号データを補聴器のＮＦＣトランシーバへ送信し、受信した会話信号データを補聴器に設けたオーディオ・レシーバーで再生している。

特許文献５においては、携帯電話やパーソナル・データ・アシスタント（ＰＤＡ）などの通信端末と補聴器との間でブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式の近距離場通信を確立して、補聴器が電磁妨害を受けるのを解消している。

特開２０１２−１９１４４８号公報（段落００５５、図６） 特開２００９−０２１９１０号公報（段落００３７、図１） 特開２００８−２７８３２９号公報（段落００４２、図２） 特開２０１３−１６５４９３号公報（段落００２５〜００２６、図１） 特開２０１３−０４２５３２号公報（段落０００５、図２）

特許文献１〜３の２次電池を駆動電源とする補聴器によれば、電池交換の手間とコストを省くことができる。また、特許文献２の補聴器においては、２次電池の電圧を監視する電圧監視部を備えているので、２次電池が満充電状態になったら補聴器を充電モードから使用時モードに切換えて充電を停止し、２次電池の過充電による発熱を防止できる。さらに、作動モードが切換わるのを利用して補聴器のイヤホンから音を出力し、この音を充電装置側のマイクロホンで検知して、充電装置の作動を停止できる。

現状における２次電池のエネルギー密度は、補聴器の駆動電源として多用されている空気亜鉛電池のエネルギー密度に比べて低いため、比較的頻繁に充電を行う必要がある。また、２次電池として多用されているリチウムイオン電池の場合には、放電電圧が放電終止電圧に近付くと電圧の降下度合が急激に増加するため、充分に余裕のある状態で補聴器の使用を停止して、ユーザーに対して早めに充電が必要になったことを報知する必要がある。さらに、充電時には過充電による２次電池の発熱を防ぐ必要上、例えば特許文献２の補聴器のように、満充電状態で充電を確実に停止させる必要がある。

上記のように、２次電池を駆動電源とする補聴器の場合には、２次電池の電力状態を常時監視して、電池残量が残り少ないことや、早めに充電する必要があることなどを表示し、あるいは報知する機能を付加することが望ましい。こうした機能を補聴器に付加することは技術的に難しくはないが、単に先の機能を付加しただけでは補聴器がいたずらに大形化し、使いづらく実用性が損なわれてしまう。とくに、外耳道に差込んで使用する耳あな型の補聴器の場合には、補聴器本体が極端に小さいため、先のような機能を補聴器に付加することは極めて困難となる。

本発明の目的は、小形電気機器に設けた２次電池の電力状態に関する情報を通信機で受信し、得られた情報を通信機の側の表示手段で表示しあるいは報知して、２次電池の電池状態の管理を手軽にしかも的確に行うことができるウエアラブル型の小形電気機器を提供することにある。
本発明の目的は、とくに小形化することが強く要求されることの多い補聴器に好適なウエアラブル型の小形電気機器を提供することにある。

本発明に係る小形電気機器は、機器本体１に２次電池４と、充電用電力を充電器１２から非接触で受電する充電部１３と、外部の通信機１４と近距離場通信を行なう通信部１５と、充電部１３および通信部１５の作動状態を制御する制御部１６が設けてある。図２に示すように、充電部１３には、受電コイル２９および共振コンデンサー３０を含む共振回路３１と、整流回路３２と、整流後の電力状態を検知する電力検知回路３３と、共振回路３１の受電状態を通信に適合した第１受電状態と、充電に適合した第２受電状態に切換える切換部３４を設ける。通信部１５は、通信機１４に対応して設けられる通信アンテナ４４と、通信アンテナ４４で受信した信号を復調して制御部１６に出力し、あるいは制御部１６から出力された送信信号を変調して通信アンテナ４４へ出力する変復調回路４５を備えている。受電コイル２９は通信アンテナ４４を兼ねていて、共振回路３１の受電状態を切換部３４で第１受電状態に切換えた状態において、受電コイル２９が通信アンテナ４４として機能する。予め通信機１４に格納しておいた電池管理用プログラムを起動した状態で、通信機１４を機器本体１の近傍に位置させることにより、通信機１４と通信部１５とが近距離場通信を確立して相互に送受信できる。近距離場通信が確立された状態において、通信機１４から送信された要求指令に応じて、電力検知回路３３が検知した２次電池４の電力状態に関する情報を通信部１５から通信機１４に送信して、通信機１４の側に設けた表示手段２５・２７で受信情報をユーザーに表示し報知する。

通信機１４が機器本体１の近傍に位置している状態と、機器本体１が充電器１２にセットされた状態のいずれか一方の状態において、共振回路３１の受電状態を切換部３４で第１受電状態と第２受電状態に切換えて、切換え前と切換え後の電力検知回路３３の検知結果を比較する。比較の結果、電磁結合している結合相手を制御部１６で判別し、共振回路３１の受電状態を判別した結合相手に適合した受電状態に設定する。

切換部３４に、受電コイル２９のインダクタンスを切換えるコイル切換スイッチ３５と、共振コンデンサー３０のキャパシタンスを切換えるコンデンサー切換スイッチ３６を設ける。切換部３４から出力した作動指令信号で、コイル切換スイッチ３５とコンデンサー切換スイッチ３６を切換えて、共振回路３１の受電状態を第１受電状態と第２受電状態のいずれか一方に切換える。

通信機１４は、通信機能とディスプレイ２５とスピーカー２７を備えたスマートフォン、あるいはパーソナル・データ・アシスタントで構成する。予め通信機１４に格納した電池管理用プログラムを起動した状態で、通信機１４を機器本体１の近傍にかざすことにより、通信機１４と通信部１５とが近距離場通信を確立して、２次電池４の電力状態をディスプレイ２５および／またはスピーカー２７で報知する。

小形電気機器と通信機１４とはＮＦＣ方式の通信方式で相互通信を行うようにする。

小形電気機器にＮＦＣ方式の通信ユニットと、ＩＥＥＥ ８０２規格の通信ユニットを設ける。通信機１４と小形電気機器との間でＮＦＣ方式の通信を確立した状態で、通信機１４から接続指令信号を小形電気機器へ送って、ＩＥＥＥ ８０２規格の通信ユニットを起動し、通信機１４と小形電気機器との間でＩＥＥＥ ８０２規格の通信を確立して相互通信を行うようにする。

小形電気機器は補聴器である。

本発明においては、機器本体１に２次電池４と充電部１３と通信部１５と制御部１６を設け、充電部１３を共振回路３１、整流回路３２、電力検知回路３３などで構成した。また、共振回路３１の受電状態を通信に適合した第１受電状態と、充電に適合した第２受電状態に切換える切換部３４を充電部１３に設けた。さらに、通信部１５に通信アンテナ４４と変復調回路４５を設けて、通信機１４に対して相互通信を行えるようにし、共振回路３１を切換部３４で第１受電状態に切換えた状態において、受電コイル２９が通信アンテナ４４を兼ねるようにした。

上記のように構成した小形電気機器において、２次電池４の電力状態をチェックする場合には、通信機１４を機器本体１の近傍に位置させて、通信機１４と通信部１５の近距離場通信を確立し、通信機１４から送信された要求指令に応じて、２次電池４の電力状態に関する情報を通信部１５から通信機１４に送信する。このように、機器本体１と通信機１４との間で近距離場通信を行なうと、２次電池４の電力状態に関する情報を通信機１４で受信し、通信機１４に設けた表示手段２５・２７で受信情報をユーザーに表示し報知することができる。従って、ウエアラブル型の小形電気機器の機器本体１がいたずらに大形化するのを避け、さらに受電コイル２９が通信アンテナ４４を兼ねる分だけ小形電気機器を小形化して、２次電池４の電池状態の管理を通信機１４の側で手軽にしかも的確に行うことができる。また、電池残量が残り少ないことや、早めに充電する必要があることなどを通信機１４の表示手段２５・２７で表示し報知することができるので、２次電池４の電力消費が大きい場合であっても、安心して小形電気機器を使用することができる。

共振回路３１の受電状態を切換部３４で第１受電状態と第２受電状態に切換え、切換え前と切換え後の電力検知回路３３の検知結果を比較して、電磁結合している結合相手を制御部１６で判別するのは、電磁結合している結合相手をより正確に判別するためである。例えば、機器本体１が充電器１２にセットされた状態において、機器本体１の充電器１２に対するセット位置が適正な位置からずれている場合には、非接触充電を行う場合の本来の電力よりも、共振回路３１における起電力が小さくなるおそれがある。同様に、通信機１４を機器本体１の近傍に位置させて相互通信を行なう場合に、通信機１４の機器本体１との距離が大きいと、近接場通信が適正に確立されたときの電力よりも、共振回路３１における起電力が小さくなるおそれがある。このように、不安定な状況であっても、第１受電状態と第２受電状態に切換えたときの共振回路３１の起電力には大きな差がある。従って、切換え前と切換え後の電力検知回路３３の検知結果を比較することにより、電磁結合している結合相手を正確に判別することができ、さらに、共振回路３１の受電状態を判別した結合相手に適合した受電状態に設定することができる。

切換部３４に、コイル切換スイッチ３５とコンデンサー切換スイッチ３６を設け、これら両スイッチ３５・３６を切換部３４で切換えると、非接触充電に不可欠な受電コイル２９を通信アンテナ４４として利用できるので、機器本体１における共振回路３１を簡素化しながら、近接場通信機能を機器本体１に付与できる。また、前記両スイッチ３５・３６を切換部３４で自動的に切換えて、共振回路３１の受電状態を第１受電状態と第２受電状態とに変更するので、ユーザーに対する負担が一切なく、小形電気機器の使い勝手を向上できる。

通信機１４が、通信機能とディスプレイ２５とスピーカー２７を備えたスマートフォン、あるいはパーソナル・データ・アシスタントである場合には、２次電池４の電力状態をディスプレイ２５および／またはスピーカー２７で報知することができる。また、電池残量が残り少ないことや、早めに充電する必要があることなど、２次電池４の電力状態の管理に役立つ詳細な情報を通信機１４の表示手段２５・２７で表示し報知できるので、２次電池４の電圧が放電終止電圧に達して小形電気機器の機能が急停止したり、あるいは２次電池４が過充電に陥るなどの致命的なダメージを受けるのを解消できる。

小形電気機器と通信機１４がＮＦＣ方式の簡易的な通信方式を介して相互通信を行う形態によれば、通信部１５の構造を簡素化して小形電気機器が大形化するのを回避しながら、近接場通信を確立することができる。

小形電気機器と通信機１４をＩＥＥＥ ８０２規格の通信方式で相互通信を行う形態によれば、ＮＦＣ方式の通信形態に比べてより大量のデータを相互に伝送して、２次電池４の電池状態の管理をさらに綿密に行うことができる。

上記のように、機器本体１を小形化した状態のままで通信機能を付加し、共振回路３１の受電状態の切り換え等を行えるので、とくに小形化することが強く要求されることの多い補聴器に好適な小形電気機器を提供できる。

本発明に係る小形電気機器と、通信機および充電器を示す説明図である。 充電部および通信部を示す回路説明図である。 充電部における処理手順を示すフローチャートである。 別の実施例に係る充電器と通信機の概略を示す説明図である。 別の実施例に係る共振回路の電圧変化を示す特性図である。 電池パックと通信機および充電器の関係を示すブロック図である。

（実施例） 図１ないし図３は、本発明を耳掛け型の補聴器に適用した実施例を示す。図１において、補聴器（小形電気機器）は機器本体１の内部に、マイクロフォン２と、マイクロフォン２で取込まれた音声信号を増幅する増幅回路と、増幅回路で増幅された音声信号を音声に再生するスピーカー３と、これらの機器の駆動電源となる２次電池４と、メインスイッチ５などを組込んで構成してある。スピーカー３で再生された音声は軟質のチューブ６で案内され、チューブ６の先端に設けたイヤモールド７から外耳へ送出される。機器本体１の内部には、上記の増幅回路やノイズ除去回路などの音声制御部などが実装された制御基板８が設けてあり、さらに、スピーカー３で再生された音声の音量を調整するボリューム９などが設けてある。

機器本体１の内部には、先の制御基板８とは別に２次電池４の充電や通信に関連する制御基板１１が設けてある。詳しくは図２に示すように、２次電池４を充電器１２で非接触充電するための充電部１３と、スマートフォン（通信機）１４と近距離場通信を行なうための通信部１５と、これら両者１３・１５の作動状態を制御する制御部１６などが制御基板１１に実装してある。

充電器１２は、上面に機器本体１の載置面１９を備えた充電器本体を有し、その内部に整流回路、電圧調整回路、発振回路などが設けられ、載置面１９に臨んで充電用電力となる電磁波を放射する１次コイル２０が配置してある。充電器本体には、商用電源からの給電状態をオン・オフする電源スイッチ２１や、充電中であること、あるいは充電が完了したことを表示する発光ダイオード２２が設けてある。

スマートフォン１４は市販品であり、その表面側にディスプレイ（表示手段）２５が設けてあり、本体内部に電話通信網の基地局と通信を行なうメインアンテナ（図示していない）と、補聴器と近距離場通信を行なうためのアンテナ２６と、スピーカー（表示手段）２７などが設けてある。スマートフォン１４には電池管理用プログラムが予めダウンロードされて格納してあり、この電池管理用プログラムを起動した状態で、スマートフォン１４を使用中の機器本体１の近傍にかざすことにより、スマートフォン１４と補聴器との間でＮＦＣ方式の近距離場通信を確立して、２次電池４の電力状態に関する情報をスマートフォン１４側で取得できる。

図２において充電部１３は、充電器１２の１次コイル２０に対応して設けられる受電コイル（２次コイル）２９および共振コンデンサー３０を含む共振回路３１と、共振回路３１で受電された電力を整流する整流回路３２と、整流後の電力状態を検知する電力検知回路３３を備えている。受電コイル２９は機器本体１の内部に配置してあって、後述する通信アンテナ４４を兼ねている。電力検知回路３３は、整流後の共振回路３１の電圧および電流を検知して、検知結果を制御部１６に出力する。

充電部１３には、上記の回路３１〜３３とは別に、受電コイル２９と共振コンデンサー３０の接続状態を切換える切換部３４が設けてある。切換部３４には、受電コイル２９のインダクタンスを切換えるコイル切換スイッチ３５と、共振コンデンサー３０のキャパシタンスを切換えるコンデンサー切換スイッチ３６とが設けてある。これらのスイッチ３５・３６を、切換部３４から出力された指令信号に基づき切換えることにより、共振回路３１を通信に適した第１受電状態と、充電に適した第２受電状態のいずれか一方に切換えることができる。

コイル切換スイッチ３５は、受電コイル２９の端部から導出される充電側端子３９と、受電コイル２９の中途部から導出される通信側端子４０と、これら両端子３９・４０を択一的に接続するスイッチ端子４１とで構成してある。共振コンデンサー３０は、それぞれ受電コイル２９と並列に接続される通信用コンデンサー３０ａと、充電用コンデンサー３０ｂとで構成してあり、充電用コンデンサー３０ｂにコンデンサー切換えスイッチ３６が直列に接続してある。

制御部１６から受けた指令信号により、切換部３４がコイル切換えスイッチ３５のスイッチ端子４１を通信側端子４０に接続し、コンデンサー切換えスイッチ３６をオフ状態に切換えることにより、共振回路３１を通信に適した第１受電状態に切換えることができる。また、切換部３４がコイル切換えスイッチ３５のスイッチ端子４１を充電側端子３９に接続し、コンデンサー切換えスイッチ３６をオン状態に切換えることにより、共振回路３１を充電に適した第２受電状態に切換えることができる。補聴器のメインスイッチ５がオン操作された初期状態の受電コイル２９と共振コンデンサー３０は、それぞれ第１受電状態にセットされている。なお、共振回路３１を第２受電状態に切換えたときの受電コイル２９の共振周波数は１００〜２００ＫＨｚであり、共振回路３１を第１受電状態に切換えたときの受電コイル２９の共振周波数は１３．５６ＭＨｚである。

通信部１５は、スマートフォン１４のアンテナ２６に対応して設けられる通信アンテナ４４と、通信アンテナ４４で受信した信号を復調して制御部１６に出力し、あるいは制御部１６から出力された信号を変調して通信アンテナ４４へ出力する変復調回路４５を備えている。先に説明したように、受電コイル２９は通信アンテナ４４を兼ねており、コイル切換えスイッチ３５のスイッチ端子４１を通信側端子４０に接続することにより、受電コイル２９をスマートフォン１４のアンテナ２６と適合した状態に切換えて、通信アンテナ４４として機能させることができる。

補聴器を使用する場合には、図１に示すように、機器本体１を耳裏に掛止め、イヤモールド７を外耳に差し込み、メインスイッチ５をオン操作して補聴器を起動する。補聴器を使用している状態において、２次電池４の電池状態を確認する場合には、スマートフォン１４に格納してある電池管理用プログラムを起動して、ディスプレイ２５に表示されたメニューから電圧チェックメニューを選択し、その状態でスマートフォン１４を使用中の補聴器の近傍にかざす。スマートフォン１４のアンテナ２６から通信波が放射されると、通信部１５の通信アンテナ４４がスマートフォン１４のアンテナ２６と共振して、共振回路３１に所定の電力が伝送される。共振回路３１に伝送された電力は整流回路３２で整流され、図３において整流後の電圧Ｖ１を電力検知回路３３が検知して（Ｓ１）、検知結果を制御部１６に記憶する（Ｓ２）。

つぎに、制御部１６から切換え指令信号を切換部３４に送り、コイル切換えスイッチ３５のスイッチ端子４１を充電側端子３９に接続し、コンデンサー切換えスイッチ３６をオン状態に切換えて、共振回路３１を第２受電状態に切換える（Ｓ３）。第２受電状態に切換えられた受電コイル２９は、スマートフォン１４のアンテナ２６と共振しにくい状態になるため、共振回路３１における起電力はごく僅かしかなく、このときの電圧Ｖ２を電力検知回路３３が検知して、検知結果を制御部１６に記憶する（Ｓ４）。さらに、制御部１６は電圧Ｖ１とＶ２を比較して、不等式（Ｖ１＞Ｖ２）を満足するか否かを判定する（Ｓ５）。不等式（Ｖ１＞Ｖ２）を満足する場合には、電磁結合している相手がスマートフォン１４であると判別して（Ｓ６）、再び共振回路３１を第１受電状態に切換えて（Ｓ７）、スマートフォン１４と補聴器との間の近距離場通信を確立する。近距離場通信が確立されたことは、スマートフォン１４のディスプレイ２５の表示、あるいはスピーカー２７から音声を発してユーザーに報知する。あるいは、スマートフォン１４のバイブレーション機能を利用して、近距離場通信が確立されたことをユーザーに報知してもよい。このように、通信部１５は、スマートフォン１４から発せられた送信波によって起動されて、相互通信が可能な状態となる。

上記のように相互通信が可能な状態で、ディスプレイ２５に表示された電圧チェックメニューの実行ボタンをオンすることにより、２次電池４の電池状態を確認するための要求指令がスマートフォン１４から通信部１５側へ送信される。通信部１５は、通信アンテナ４４が受信した信号を復調して制御部１６に出力し、先の要求指令を制御部１６に認識させる。制御部１６は、電力検知回路３３から入力された直近の２次電池４の電圧データを通信部１５へ出力し、通信部１５は電圧データを変復調回路４５で変調して通信アンテナ４４へ出力してスマートフォン１４に送信する。送信された電圧データを受取ったスマートフォン１４は、電池管理用プログラムで規定された表示パターンに従って、電圧データをディスプレイ２５で表示する。また、近距離場通信が確立された状態において、通信確立時点の２次電池４の電池状態を、スマートフォン１４のディスプレイ２５、スピーカー２７、あるいはバイブレーションによってユーザーに報知してもよい。

このとき、２次電池４の電圧、電池残量などの、電池状態に関する複数のデータをスマートフォン１４に送信することにより、２次電池４の状態をディスプレイ２５でより詳細に表示することができる。また、２次電池４の電池残量が僅かで、なるべく早い機会に充電を行う必要がある場合には、２次電池４の使用可能な残り時間をディスプレイ２５で表示し、さらにアラーム表示を行って、２次電池４の充電を促すことができる。通信部１５は、スマートフォン１４からの要求指令に応じた通信を行なったのち、電圧チェックメニューが終了されるのに対応して通信部１５の作動を停止して（Ｓ８）２次電池４の消耗を防ぐ。以上のように、スマートフォン１４を利用して、補聴器に設けた２次電池４の電力状態を表示することにより、補聴器がいたずらに大形化するのを解消しながら、２次電池４の電池状態の管理を手軽にしかも的確に行うことができる。

２次電池４の充電を行う場合には、メインスイッチ５をオン操作して補聴器を起動した状態で充電器１２の載置面１９に載置し、受電コイル２９が充電器１２の１次コイル２０と概ね正対するように補聴器の位置を調整し、充電器１２を商用電源に接続した状態で電源スイッチ２１をオン操作する。充電器１２が起動するのと同時に、１次コイル２０と受電コイル２９との間の電磁誘導作用で充電器１２から共振回路３１へと充電電力が伝送される。このときの共振回路３１は、第１受電状態（初期状態）にセットされているので、共振回路３１へ伝送される電力は小さい。この状態の電圧Ｖ１を電力検知回路３３が検知して（Ｓ１）、検知結果を制御部１６に記憶する（Ｓ２）。

つぎに、制御部１６から切換え指令信号を切換部３４に送り、コイル切換えスイッチ３５のスイッチ端子４１を充電側端子３９に接続し、コンデンサー切換えスイッチ３６をオン状態に切換えて、共振回路３１を第２受電状態に切換える（Ｓ３）。第２受電状態に切換えられた受電コイル２９は、充電器１２の１次コイル２０と共振する状態になっているため、共振回路３１における起電力は大きく、このときの電圧Ｖ２を電力検知回路３３が検知して、検知結果を制御部１６に記憶する（Ｓ４）。さらに、制御部１６は電圧Ｖ１とＶ２を比較して、不等式（Ｖ１＞Ｖ２）を満足するか否かを判定する（Ｓ５）。不等式（Ｖ１＞Ｖ２）を満足しない場合には、電磁結合している相手が充電器１２であると判別して（Ｓ９）、２次電池４の充電を開始する（Ｓ１０）。このときの１次コイル２０と受電コイル２９との間の電磁誘導作用は最適な第２受電状態になっているので、充電器１２からの受電電力を最大の状態にして充電部１３を作動させることができる。充電状態であることは、充電器１２の発光ダイオード２２が点灯していることで確認することができる。

２次電池４が満充電された状態では、充電電力が減少するため２次側の負荷が軽減される。この状態で、コイル切換えスイッチ３５あるいはコンデンサー切換えスイッチ３６を切換えて共振回路３１の共振点を変化させることにより、受電電力を抑えることができる。共振回路３１の共振点を変更した状態では、充電器１２の１次コイル２０に発生する電圧あるいは電流が変化するので、そのことを充電器１２側の制御回路が検知して、発光ダイオード２２を一定間隔おきに明滅させる。このように、発光ダイオード２２が連続点灯状態から明滅状態へ切換わることで、ユーザーは２次電池４の充電が完了したことを知ることができる。発光ダイオード２２が明滅状態になっていることを確認したユーザーは、機器本体１を充電器１２から分離し、あるいは充電器１２の電源スイッチ２１をオフ操作して充電作業を終了する（Ｓ１１）。この後、充電部１３は第１充電状態に切換えられる（Ｓ１２）。なお、満充電時に共振回路３１の共振点を変化させて受電電力を抑える以外に、充電器１２からの問合わせに対して、満充電状態である情報を制御部１６から変復調回路４５を介して充電器１２の側へ伝えて、充電器１２の充電動作を停止することができる。

充電を開始したのちに、充電途中の２次電池４の充電状態をスマートフォン１４で表示し確認することができる。その場合には、補聴器を充電器１２から分離して、１次コイル２０と受電コイル２９との間の電磁誘導作用を遮断する。つぎに、メインスイッチ５をオン操作して補聴器を起動し、スマートフォン１４に格納してある電池管理用プログラムを起動して、ディスプレイ２５に表示されたメニューから電圧チェックメニューを選択し、その状態でスマートフォン１４を使用中の補聴器の近傍にかざす。以後は、先に説明した要領で、通信部１５とスマートフォン１４とを相互通信が可能な状態にし、電圧チェックメニューの実行ボタンをオンし、２次電池４の電圧データ等をスマートフォン１４が取込むことにより、電圧データ等をディスプレイ２５で表示する。なお、充電途中の２次電池４の充電状態をスマートフォン１４で表示し確認する場合には、補聴器を充電器１２から分離する必要はなく、補聴器を充電器１２の載置面１９に載置した状態のままでも、充電状態を確認することができる。

上記の実施例では、初期状態における共振回路３１が第１受電状態にセットされるようにしたが、その必要はなく、初期状態における共振回路３１は第２受電状態にセットしてあってもよい。また、電磁結合している結合相手を判定するのに、不等式（Ｖ１＞Ｖ２）を満足するか否かを判定する必要はなく、不等式（Ｖ１＜Ｖ２）を満足するか否かを判定して、以後の処理を行うことができる。さらに、初期状態における共振回路３１を第３受電状態にセットしておき、この状態から共振回路３１を第１受電状態と第２受電状態に切換えて、第１受電状態と第２受電状態における電圧の有無を電力検知回路３３で検知することにより、電磁結合している結合相手を判定することができる。この場合の第３受電状態は、共振回路３１が第１受電状態に切換わった場合と、共振回路３１が第２受電状態に切換わった場合のいずれの場合にも、共振回路３１に一定の起電力が生じるように設定する。コンデンサー切換スイッチ３６は、コイル切換えスイッチ３５と同様に、通信用コンデンサー３０ａと充電用コンデンサー３０ｂの接続状態を、スイッチ端子で択一的に切換える構造であってもよい。

図４は補聴器を充電器１２で充電している充電途中状態において、２次電池４の電池状態をリアルタイムでチェックできるようにした実施例を示す。そこでは、充電器１２にＮＦＣ方式の通信ユニット４７を設けて、充電器１２とスマートフォン１４が近距離場通信を行なえるようにする。さらに、補聴器の機器本体１に通信アンテナ４４とは別の機器側アンテナ（図示していない）を設け、充電器１２に機器側アンテナに適合する充電側アンテナ（図示していない）を設けて、充電時に機器本体１と充電器１２との間で送受信を行って、２次電池４の電池状態を一定時間ごとに充電器１２に取込んで記憶させておく。

必要時には、スマートフォン１４に格納してある電池管理用プログラムの充電状態チェックメニューを起動し、充電器１２とスマートフォン１４との間の近距離場通信を確立し、２次電池４の電池状態を確認するための要求指令をスマートフォン１４から通信ユニット４７へ送信して、充電器１２に記憶させておいた２次電池４の電池状態に関するデータを、充電器１２からスマートフォン１４に送信する。電圧データ等を受信したスマートフォン１４は、電池管理用プログラムで規定された表示パターンに従って、電圧データや、満充電に要する残り時間などの、電池状態に関するデータをディスプレイ２５で表示する。また、２次電池４が満充電状態になった状態では、スマートフォン１４から停止指令信号を充電器１２に送信して充電処理を終了させ、２次電池４が過充電状態に陥って発熱するのを防止する。さらに、充電処理が終了したことをディスプレイ２５で表示し、同時にスピーカー２７で報知する。ＮＦＣ方式の通信ユニット４７に換えて、ブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式の通信ユニット４７を充電器１２に設けて、充電器１２とスマートフォン１４との間で通信を確立してもよい。

以上のように構成した充電器１２は以下の形態で実施することができる。
スマートフォン１４と近距離場通信を行なうための通信ユニット４７が充電器１２に設けられており、
機器本体１に通信アンテナ４４とは別の機器側アンテナが設けられ、充電器１２に機器側アンテナに適合する充電側アンテナが設けられており、
充電時には、機器本体１と充電器１２との間で送受信を行って、２次電池４の電池状態に関するデータが充電器１２に取込まれて記憶させてあり、
予め通信機１４に格納しておいた電池管理用プログラムを起動した状態で、通信機１４を充電器１２の近傍に位置させることにより、通信機１４と通信ユニット４７とが近距離場通信を確立して相互に送受信でき、
近距離場通信が確立された状態において、通信機１４から送信された要求指令に応じて、充電器１２に格納された２次電池４の電力状態に関する情報を通信ユニット４７から通信機１４に送信して、通信機１４の側に設けた表示手段２５・２７で受信情報をユーザーに表示し報知することを特徴とする充電器。

図５は、充電器１２から充電部１３へ電力を伝送するとき、１次コイル２０に供給される電流を通信用電磁波の共振周波数（１３．５６ＭＨｚ）で変調して、変調された電磁波を１次コイル２０から放出するようにした実施例を示している。図５においてＶは電圧、ｔは時間、ｆｃは通信時の共振周波数、ｆｔは充電時の共振周波数、Ｖｃは通信時の振幅電圧、Ｖｔは充電時の振幅電圧である。このように、充電器１２から充電部１３へ電力を伝送するとき、変調された電磁波を１次コイル２０から放出すると、共振回路３１に伝送された電力の周波数を電力検知回路３３で検知して、電磁結合している結合相手が充電器であるかスマートフォン１４であるかを直接識別できる。

２次電池４は、それ自体単体で補聴器の電源として使用されるが、２次電池４の１個、または複数個をケース４９に収めて電池パック５０として使用することがある。電池パック５０においては図６に示すように、先の実施例における充電部１３をケース４９内に組込んでおくことにより、充電器１２と充電部１３との間の電磁誘導作用で、ケース４９内に収容した状態の２次電池４を非接触充電できる。しかし、電池パック５０単体で電池状態を知ることはできない。こうした場合に、ケース４９に通信インターフェイス（通信部）１５を設けておくことにより、スマートフォン１４側の通信インターフェイス５１と、電池パック５０の通信インターフェイス１５との間で近距離場通信を確立して、２次電池４の電池状態を知ることができる。

例えば、スマートフォン１４からの要求指令に従って、２次電池４の電池状態に関するデータをスマートフォン１４に送信し、２次電池４の電池状態をスマートフォン１４のディスプレイ２５で表示して確認することができる。また、充電器１２で電池パック５０内の２次電池４を充電する際に、２次電池４の充電状態に関するデータをスマートフォン１４で取込むことにより、２次電池４の充電途中状態をディスプレイ２５で表示し確認することができる。さらに、２次電池４が満充電状態になった状態では、スマートフォン１４から電池パック５０へ停止指令信号を送信して充電部１３の作動を停止させ、充電が終了したことをディスプレイ２５で表示することができる。２次電池４が満充電された状態では、スマートフォン１４を介して充電部１３の作動を停止させる以外に、充電部１３の作動を電池パック５０の側で直接的に停止させてもよい。また、２次電池４が満充電されたことを充電器１２に伝えて、充電器１２の充電動作を停止させてもよい。なお、スマートフォン１４と電池パック５０との間で行う近距離場通信の通信方式は、ＮＦＣ方式とブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式のいずれであってもよい。

本発明における通信機１４としては、スマートフォン以外に、通信機能を備えたタブレット端末等のパーソナル・データ・アシスタント（ＰＤＡ）であってもよく、要は通信機能と、表示機能と、電池管理用プログラムを実行できる仕様を備えている携帯機器であればよい。本発明は補聴器以外に、リストバンド型の活動量計（アクティビティーモニター）やカメラ付き眼鏡などのウエアラブル型の小形電気機器に適用することができる。

スマートフォン１４がブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式の通信機能を備えている場合には、スマートフォン１４に電話が掛かってきた場合に、スマートフォン１４を補聴器にかざすことにより相互通信可能とし、受信した音声データをスマートフォン１４から補聴器へ伝送することができる。その場合には、補聴器にＮＦＣ方式の通信ユニットと、ブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式の通信ユニットを組込んでおき、まず、スマートフォン１４と補聴器との間でＮＦＣ方式の通信を確立する。この状態で、スマートフォン１４から接続指令信号を補聴器へ送ってブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）用の通信ユニットを起動し、スマートフォン１４と補聴器との間でブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）方式の通信を確立して、音声データを補聴器に伝送する。また、ＩＥＥＥ ８０２．１５．１規格に係るブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ：登録商標）以外に、ＩＥＥＥ ８０２．１１規格に係るＷｉ−Ｆｉや、ＩＥＥＥ ８０２．１５．４規格に係るＺｉｇＢｅｅ（ＺＩＧＢＥＥ：登録商標）などのＩＥＥＥ ８０２規格の無線通信を確立して、スマートフォン１４が受信した通話データを補聴器に伝送することができる。送信する音声データは、スマートフォン１４のマイクロフォンから直接入力する。以上のように、通話機能を備えているスマートフォン１４や携帯電話などの通信機の場合には、通信機を補聴器（耳）の近傍にかざすという自然な受話動作を行うことで、スマートフォン１４と補聴器との間の通信を確立し、あるいは通信を終了させることができるので、第３者からみて違和感のない状態で通信の確立と終了を行なえる。同様に、通話開始時や通話終了時の２次電池４の電池状態の把握も、自然な受話動作で行うことができる。

４ ２次電池
１２ 充電器
１３ 充電部
１４ 通信機（スマートフォン）
１５ 通信部
１６ 制御部
２５ 表示手段（ディスプレイ）
２７ 表示手段（スピーカー）
２９ 受電コイル
３０ 共振コンデンサー
３１ 共振回路
３２ 整流回路
３３ 電力検知回路
３４ 切換部
３５ コイル切換スイッチ
３６ コンデンサー切換スイッチ

Claims (7)

1. 小形電気機器の機器本体（１）に、２次電池（４）と、充電用電力を充電器（１２）から非接触で受電する充電部（１３）と、外部の通信機（１４）と近距離場通信を行なう通信部（１５）と、充電部（１３）および通信部（１５）の作動状態を制御する制御部（１６）が設けられており、
   充電部（１３）には、受電コイル（２９）および共振コンデンサー（３０）を含む共振回路（３１）と、整流回路（３２）と、整流後の電力状態を検知する電力検知回路（３３）と、共振回路（３１）の受電状態を通信に適合した第１受電状態と、充電に適合した第２受電状態に切換える切換部（３４）が設けられており、
   通信部（１５）は、通信機（１４）に対応して設けられる通信アンテナ（４４）と、通信アンテナ（４４）で受信した信号を復調して制御部（１６）に出力し、あるいは制御部（１６）から出力された送信信号を変調して通信アンテナ（４４）へ出力する変復調回路（４５）を備えており、
   受電コイル（２９）は通信アンテナ（４４）を兼ねていて、共振回路（３１）の受電状態を切換部（３４）で第１受電状態に切換えた状態において、受電コイル（２９）が通信アンテナ（４４）として機能しており、
   予め通信機（１４）に格納しておいた電池管理用プログラムを起動した状態で、通信機（１４）を機器本体（１）の近傍に位置させることにより、通信機（１４）と通信部（１５）とが近距離場通信を確立して相互に送受信でき、
   近距離場通信が確立された状態において、通信機（１４）から送信された要求指令に応じて、電力検知回路（３３）が検知した２次電池（４）の電力状態に関する情報を通信部（１５）から通信機（１４）に送信して、通信機（１４）の側に設けた表示手段（２５・２７）で受信情報をユーザーに表示し報知することを特徴とするウエアラブル型の小形電気機器。
2. 通信機（１４）が機器本体（１）の近傍に位置している状態と、機器本体（１）が充電器（１２）にセットされた状態のいずれか一方の状態において、
   共振回路（３１）の受電状態を切換部（３４）で第１受電状態と第２受電状態に切換えて、切換え前と切換え後の電力検知回路（３３）の検知結果を比較することにより、電磁結合している結合相手を制御部（１６）で判別し、共振回路（３１）の受電状態を判別した結合相手に適合した受電状態に設定する請求項１に記載のウエアラブル型の小形電気機器。
3. 切換部（３４）に、受電コイル（２９）のインダクタンスを切換えるコイル切換スイッチ（３５）と、共振コンデンサー（３０）のキャパシタンスを切換えるコンデンサー切換スイッチ（３６）が設けられており、
   切換部（３４）から出力した作動指令信号で、コイル切換スイッチ（３５）とコンデンサー切換スイッチ（３６）を切換えて、共振回路（３１）の受電状態を第１受電状態と第２受電状態のいずれか一方に切換える請求項１または２に記載のウエアラブル型の小形電気機器。
4. 通信機（１４）が、通信機能とディスプレイ（２５）とスピーカー（２７）を備えたスマートフォン、あるいはパーソナル・データ・アシスタントで構成されており、
   予め通信機（１４）に格納した電池管理用プログラムを起動した状態で、通信機（１４）を機器本体（１）の近傍にかざすことにより、通信機（１４）と通信部（１５）とが近距離場通信を確立して、２次電池（４）の電力状態をディスプレイ（２５）および／またはスピーカー（２７）で報知する請求項１から３のいずれかひとつに記載のウエアラブル型の小形電気機器。
5. 小形電気機器と通信機（１４）とがＮＦＣ方式の通信方式で相互通信を行なっている請求項１から４のいずれかひとつに記載のウエアラブル型の小形電気機器。
6. 小形電気機器にＮＦＣ方式の通信ユニットと、ＩＥＥＥ ８０２規格の通信ユニットが設けられており、
   通信機（１４）と小形電気機器との間でＮＦＣ方式の通信を確立した状態で、通信機（１４）から接続指令信号を小形電気機器へ送って、ＩＥＥＥ ８０２規格の通信ユニットを起動し、通信機（１４）と小形電気機器との間でＩＥＥＥ ８０２規格の通信を確立して相互通信を行なっている請求項１から４のいずれかひとつに記載のウエアラブル型の小形電気機器。
7. 小形電気機器が補聴器である請求項１から６に記載のウエアラブル型の小形電気機器。

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