JP6175670B2 - 電子機器用防水ケース - Google Patents

Description

本発明は電子機器を密閉状態で内部に収納する防水ケースに関し、より詳細にはダイヤル型の入力装置を有する電子機器用の防水ケースに関する。

従来より、デジタルカメラ等のような電子機器を、水中において使用するために電子機器用の防水ケースが提供されている。
デジタルカメラを防水ケースに収納した状態でこれらの操作釦を外部から操作させるため、防水ケース外表面に操作部を設け、防水性を保ったまま間接的に操作をする構成が提案されている。

このような構成を有する電子機器用の防水ケースとしては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１の操作部は、クロス形釦（十字キーの中央部に押釦を配置した入力装置）を持つデジタルカメラに対応している。このデジタルカメラに対応する防水ケースの操作部によれば、互いに近接させた押釦をケースに貫通させ、この複数の押釦をケースの外側から内側へ押圧可能とした押釦群を取り付けた構造を有していて、押釦群の中央部の押釦について内部への突出高さを高くして、他の押釦を同時に押した場合でも、複数の押釦が同時に押されることを防止するように構成している。

また、電子機器用の入力装置としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものがある。特許文献２の入力装置は、回転及び揺動操作可能なロータリーエンコーダ（ダイヤルの形をして、その中央部に押釦を配置した構成の入力装置）である。このようなダイヤル型の入力装置によれば、ダイヤルを所定角度回動させて操作する回動操作可能とするとともに、ダイヤルの所定部分を押して所定の方向に傾倒させる傾倒操作を可能にするような構成をしている。

特開２００６−１１４４３１号公報 特開２００２−１７０４６１号公報

しかしながら、防水ケースが使用される水中には、鋭利な岩等が散在しており、素手のままでは指先を切ったりすることがあるため、一般にスキューバダイビングでは手袋を着用する。この場合、手袋の厚さだけ指先が太くなり、また手袋を介して操作するため指先の感覚が鈍くなるこということになり、防水ケースの操作部として、水中でも簡単で確実な操作のできるものが求められていた。

ここで、特許文献１に記載の技術では、十字キーの中央の押釦は確実に押せるが、その周囲の押釦を押す場合には、押釦相互が密接して、水中用の手袋をした手では、操作しにくいものであった。

また、特許文献２に記載の技術では、ダイヤルを強く押して傾倒操作をして、弱く押しながら回動操作をする。このような入力装置を備える電子機器に対応する防水ケースとして、水中用の手袋をした手でも、操作しやすいものが求められていた。

本発明の目的は、簡単な構成でありながら水中での操作を確実にすることができる、ダイヤル型の入力装置を備える電子機器用の防水ケースを提供することにある。

本発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。

本発明は、回動操作可能に構成されたダイヤルとダイヤルの中央部に押圧操作可能に構成された押圧釦とを備え、ダイヤルは押圧釦に対する所定の方向の部分を選択的に押圧することによりダイヤルを傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されるダイヤル入力装置に関する。
そして、硬質な材料から形成され、開放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、ケース体に対して水密に設けられケース体の外部からダイヤル入力装置を操作する操作部材とを備え、操作部材は、押圧釦を押圧操作するための第１の操作部と、ダイヤルを回動操作するための第２の操作部と、ダイヤルを傾倒操作するための第３の操作部とを有し、第１の操作部の周囲に第２の操作部を配し、第２の操作部の周囲に第３の操作部を配したことを特徴とする。

また、第１の操作部は第２の操作部の中央部を貫通し押圧釦を押圧操作可能に構成され、第２の操作部はケース体を回動可能に貫通する回動部と、回動部のケース体の内側の端部に設けられ密閉状態においてダイヤルと圧着され回動部の回動をダイヤルに伝達するとともに回動部に対して揺動可能に構成された揺動部とを有し、第３の操作部は、ケース体を貫通し揺動部を押圧して傾倒させる複数の押圧キーを有し、押圧キーの一つを選択的に押圧することにより揺動部を介してダイヤルを所定の方向に傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されていることを特徴とする。

また、第２の操作部には指で回動操作するための回動用突起が設けられ、回動用突起のケース体からの高さを、第１の操作部及び第３の操作部のケース体からの高さよりも高くしたことを特徴とする。

また、第２の操作部の端部には外周方向に等角度の３方向に突起する３つの突起を有する揺動ガイドを備え、揺動部の内面には揺動ガイドの突起をそれぞれ収納する軸心方向に長い３本の溝部を備え、揺動ガイドの突起と揺動部の溝部とが係合することにより、第２の操作部の回動部の回動が揺動部に伝達され、第３の操作部の押圧により揺動部が回動部に対して所定の方向に揺動することを特徴とする。

また、揺動ガイドは略リング状の本体と３つの突起とから構成され、揺動ガイドは第２の操作部の端部に嵌合して一体に回動するように構成されていることを特徴とする。

そして、第３の操作部は、操作部材の周方向に少なくとも略９０度間隔で４方向に押圧キーを備えることを特徴とする。

本発明によれば、上述の特徴を有することから、下記に示すことが可能となる。

回動操作可能に構成されたダイヤルとダイヤルの中央部に押圧操作可能に構成された押圧釦とを備え、ダイヤルは押圧釦に対する所定の方向の部分を選択的に押圧することによりダイヤルを傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されるダイヤル入力装置であって、硬質な材料から形成され、開放状態においては電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、ケース体に対して水密に設けられケース体の外部からダイヤル入力装置を操作する操作部材とを備え、操作部材は、押圧釦を押圧操作するための第１の操作部と、ダイヤルを回動操作するための第２の操作部と、ダイヤルを傾倒操作するための第３の操作部とを有し、第１の操作部の周囲に第２の操作部を配し、第２の操作部の周囲に第３の操作部を配したので、水中において、ケース体の外から電子機器用のダイヤル入力装置を確実に操作することが可能となった。

また、第１の操作部は第２の操作部の中央部を貫通し押圧釦を押圧操作可能に構成され、第２の操作部はケース体を回動可能に貫通する回動部と、回動部のケース体の内側の端部に設けられ密閉状態においてダイヤルと圧着され回動部の回動をダイヤルに伝達するとともに回動部に対して揺動可能に構成された揺動部とを有し、第３の操作部は、ケース体を貫通し揺動部を押圧して傾倒させる複数の押圧キーを有し、押圧キーの一つを選択的に押圧することにより揺動部を介してダイヤルを所定の方向に傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されているので、簡単な構成で複雑な操作をすることが可能となった。

また、第２の操作部には指で回動操作するための回動用突起が設けられ、回動用突起のケース体からの高さを、第１の操作部及び第３の操作部のケース体からの高さよりも高くしたので、第２の操作部の確実な回動操作が可能となり、また、外力が加わったときに第１の操作部及び第３の操作部が押圧されるのを防止することが可能となった。

また、第２の操作部の端部には外周方向に等角度の３方向に突起する３つの突起を有する揺動ガイドを備え、揺動部の内面には揺動ガイドの突起をそれぞれ収納する軸心方向に長い３本の溝部を備え、揺動ガイドの突起と揺動部の溝部とが係合することにより、第２の操作部の回動部の回動が揺動部に伝達され、第３の操作部の押圧により揺動部が回動部に対して所定の方向に揺動するので、スムーズな傾倒及び回動操作が可能となった。

また、揺動ガイドは略リング状の本体と３つの突起とから構成され、揺動ガイドは第２の操作部の端部に嵌合して一体に回動するように構成されているので、簡単で、組み立てしやすい構造とすることが可能となった。

そして、第３の操作部は、操作部材の周方向に少なくとも略９０度間隔で４方向に押圧キーを備えるので、上下左右方向の傾倒操作が可能となった。

本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースを示すもので、図１Ａは前方から見た斜視図、図１Ｂは後方から見た斜視図である。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの背面右側部寄りの部分の詳細を示すもので、図２Ａは背面方向から見た斜視図、図２Ｂは前面方向から見た斜視図である。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの要部を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの要部の構成を示す前面方向から斜視した分解図である。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの要部の構成の一部を示す前面方向から斜視した一部断面分解図である。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの要部を示す断面図であり、図６Ａは防水ケースに電子機器を装着する前の状態、図６Ｂは防水ケースに電子機器を装着している状態、図５Ｃは防水ケースに電子機器を装着して揺動操作をしている状態を示す。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースの要部の一部を背面方向から斜視した断面図であり、図７Ａは防水ケースに電子機器を装着する前の状態、図７Ｂは防水ケースに電子機器を装着している状態、図７Ｃは防水ケースに電子機器を装着して揺動操作をしている状態を示す。 本発明の実施形態に係る電子機器用の防水ケースに収納される電子機器の一例を示すもので、図８Ａは前方から見た斜視図、図８Ｂは後方から見た斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下、防水ケースに収容される電子機器がデジタルカメラである実施形態について説明する。
なお、以下の説明においては、撮影者（使用者）側から見た状態で前後方向、上下方向、左右方向を示し、被写体側を前（前面）方向、撮影者側であってモニタ画面のある面の方向を後（背面）方向と呼ぶことにする。

まず、防水ケースに収容するデジタルカメラについて説明する。図８Ａはデジタルカメラ１００（電子機器）を前方から見た斜視図を示し、図８Ｂは後方から見た斜視図を示す。
本実施形態では、防水ケースに収容すべき電子機器はデジタルカメラ１００であり、図８Ａに示すように、六面体形状のカメラ本体１０１を備えている。

図８Ａに示すように、カメラ本体１０１の前面には沈胴式の撮像レンズ鏡筒１０２と閃光発光部１０３が設けられている。カメラ本体１０１の上面右側部寄りには、撮影を開始するためのレリーズ釦１０４が設けられている。ここで、レリーズ釦１０４は押圧式釦である。

図８Ｂに示すように、このカメラ本体１０１の背面には、左側部寄りに表示部１０５、右側部寄りに画像再生釦１０６、ダイヤル入力部１０７（ダイヤル入力装置）と、メニュー選択釦１０８、削除釦１０９が設けられている。画像再生釦１０６とメニュー選択釦１０８、削除釦１０９は押圧操作される。表示部１０５は、バックライト付きのカラー液晶表示パネル等から構成され、撮影モードでは撮像画像が表示され再生モードでは再生画像が表示される。

図８Ｂに示すように、ダイヤル入力部１０７は、設定釦１１０（押圧釦）とその周囲に設けられたダイヤル１１１（ダイヤル）とからなり、カメラ本体１０１の背面から一段突出するようにして構成される。ダイヤル１１１は回動操作可能に設けられるとともに、上側、下側、左側又は右側の方向のダイヤル１１１の部分を押圧して、押圧した方向に傾倒させる傾倒操作可能に構成されている。設定釦１１０は押圧式釦である。

ダイヤル入力部１０７では、ダイヤル１１１の上下左右のいずれか一方向の側を押圧操作して設定項目を選択し、指をそのままでダイヤル１１１を回動して更に設定項の中の詳細項目を選択し、設定釦１１０を押圧して選択項目を設定操作する。例えば、ダイヤル１１１の右側の部分を、指先で強く押せばフラッシュモードとなる。次に、指先の力を少し弱めてダイヤル１１１を軽く押しながら回動させて、自動発光、強制発光、発光禁止等を選択する。最後に、設定釦１１０を押せば、フラッシュモードの設定をすることができる。

画像再生釦１０６を操作すると再生モードになり、再生画像を表示部１０５に表示することができる。メニュー選択釦１０８を操作するとメニュー選択モードになり、メニューの選択をすることができる。削除釦１０９を操作すると既に記録した画像の削除が可能となり、例えば表示部１０５に再生している画像の削除することができる。

次に、防水ケースについて説明する。
ここで、本実施例における防水ケース１（防水ケース）は、剛性の高い構造のものであり、例えば水深が５０ｍの水中でも使用可能とするものである。また、水中での使用の他に、スキー等のスポーツやその観戦等のため雪や雨、砂埃等のある屋外において、またはプールサイドや水辺において、デジタルカメラを保護するために使用されるものである。

図１Ａは防水ケース１を前方から見た斜視図であって開放状態（開放状態）を示し、図１Ｂは後方から見た斜視図であって水密状態（密閉状態）を示す。
本実施形態の防水ケース１は六面体形状のケース本体２（ケース体）を備え、ケース本体２は、互いに揺動可能に連結された前面ケース３と背面ケース４とから構成され、背面ケース４には前面ケース３と係脱可能に連結するバックル５が設けられている。

本実施形態では、前面ケース３の内部にデジタルカメラ１００を装着し、背面ケース４と前面ケース３とを合わせバックル５を係合し密閉状態にすることにより、デジタルカメラ１００が所定位置に固定され、水密な密閉状態で収納されるよう構成されている。バックル５には、背面ケース４と前面ケース３との係合時のロックを解除するロック解除つまみ６を備えている。

図１Ａに示すように、前面ケース３の上面にはレリーズ操作キー７が水密に設けられている。レリーズ操作キー７を押すことにより、デジタルカメラ１００のレリーズボタン１０４が押圧され、撮影が開始される。前面ケース３の前面には、撮像レンズ鏡筒１０２を収納する収納筒部８と閃光発光用窓９が設けられている。収納筒部８の先端には光学ガラス１０が水密に固定されている。

図１Ｂに示すように、背面ケース４の背面には左側部寄りに表示部１０８を外部から視認するための表示部窓１１が設けられている。
防水ケース１のケース本体２は、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）樹脂やポリカーボネート樹脂等の硬質のプラスチック樹脂で形成される。表示部窓１１はアクリル樹脂（ポリメタクリル酸メチル樹脂）やポリカーボネート樹脂等の剛性のある平板な透明樹脂で形成され、収納されたデジタルカメラ１００を保護する十分な厚さを有している。

図１Ｂに示すように、背面ケース４の背面には右側部寄りに、画像再生キー１２、ダイヤル入力操作部１３（操作部材）、メニュー選択キー１４及び削除キー１５が水密に設けられている。画像再生キー１２、メニュー選択キー１４、削除キー１５を押すことにより、デジタルカメラ１００の画像再生釦１０６、メニュー選択釦１０８、削除釦１０９をそれぞれ押圧することができる。

図２Ａは背面ケース４の背面右側部寄り部分の詳細を背面方向から見た斜視図、図２Ｂはこれを前面方向から見た斜視図を示している。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、画像再生キー１２、メニュー選択キー１４、削除キー１５はそれぞれ押圧操作部１２ａ、１４ａ、１５ａと従動部１２ｂ、１４ｂ、１５ｂ、アーム部１２ｃ、１４ｃ、１５ｃ、釦押圧部１２ｄ、１４ｄ、１５ｄを備えている。押圧操作部１２ａ、１４ａ、１５ａを指先で押すと、同軸に構成された従動部１２ｂ、１４ｂ、１５ｂが前面方向に移動する。すると、アーム部１２ｃ、１４ｃ、１５ｃも移動し、釦押圧部１２ｄ、１４ｄ、１５ｄにより、デジタルカメラ１００の画像再生釦１０６、メニュー選択釦１０８、削除釦１０９が押圧される。

図１Ｂ及び図２Ａに示すように、ダイヤル入力操作部１３は、設定操作キー１６（第１の操作部）、ダイヤル回動キー１７（第２の操作部の回動部）、ダイヤル傾倒キー１８（第３の操作部）を備える。ダイヤル入力操作部１３の中心部に設定操作キー１６、その外周部にダイヤル回動キー１７が配置される。ダイヤル回動キー１７は突起形状の回動用突起１７ａとドーナツ型をした円板形状の操作板１７ｂを備える。ダイヤル回動キー１７の外周部の上側、下側、左側、右側の４つの部分にはダイヤル傾倒キー１８が配置されている。

図２Ｂに示すように、ダイヤル入力操作部１３は、設定釦押し１９、ダイヤル保持部２０、揺動部２１（第２の操作部の揺動部）を備える。設定操作キー１６を押すと、設定釦押し１９が前面方向に移動して設定釦１１０が押圧操作される。ダイヤル保持部２０は揺動部２１と一体に結合され、揺動部２１の回動や揺動の動きをダイヤル１１１に伝え、ダイヤル１１１を回動操作又は傾倒操作する。

図２Ｂに示すように、揺動部２１の外径は、ダイヤル１１１を保持するダイヤル保持部２０の外径よりも大きく、表示部窓１１と重ならない程度の大きさまで広がっている。そのため、デジタルカメラ１００の画像再生釦１０６、メニュー選択釦１０８、削除釦１０９と平面的な位置が、揺動部２１と重なることになる。そこで、設定操作キー１２、ダイヤル回動キー１４、ダイヤル傾倒キー１５の平面的な位置を揺動部２１の外側に配置した。そして、アーム部１２ｃ、１４ｃ、１５ｃを設けて、押圧操作部１２ａ、１４ａ、１５ａと釦押圧部１２ｄ、１４ｄ、１５ｄの平面的な位置をずらして、画像再生釦１０６、メニュー選択釦１０８、削除釦１０９の押圧を可能とした。

図３はダイヤル入力操作部１３の断面図、図４はダイヤル入力操作部１３の分解斜視図を示している。これらの図を用いて、ダイヤル入力操作部１３の詳細な構成について、以下説明する。

図３及び図４に示すように、設定操作キー１６は、操作部１６ａと従動部１６ｂとで一体に構成される。従動部１６ｂは、ダイヤル回動キー１７の中心部をＯリング１６ｃにより水密に貫通し、先端部にはゴムやエラストマ等の可撓性のある材質からなる設定釦押し１９（第１の操作部）が一体に結合されている。設定操作キー１６は、ばね受け１６ｄで一端を保持された圧縮コイルばね１６ｅにより背面方向に付勢され、止め輪１６ｆにより、ダイヤル回動キー１７の所定位置に往動可能に保持される。

図３及び図４に示すように、ダイヤル回動キー１７は、回動用突起１７ａ（回動用突起）を持つ操作板１７ｂと操作板保持部１７ｃと従動部１７ｄが一体に構成されている。操作板保持部１７ｃは、操作板１７ｂより小さな外径を有する筒状の形状をなし、内側の円筒状の凹部に設定操作キー１６の操作部１６ａを往動可能に保持する。従動部１７ｄは、操作板保持部１７ｃより更に小さい外径を有する筒状の形状をなし、内側の穴に設定操作キー１６の従動部１６ｂを往動可能に保持する。ダイヤル回動キー１７の従動部１７ｄは、背面ケース４をＯリング１７ｅにより水密に貫通し、止め輪１７ｆにより、回動可能に所定位置に保持される。

図３及び図４に示すように、ダイヤル傾倒キー１８は４つの押圧部からなり、各押圧部は操作部１８ａと従動部１８ｂとが一体に結合され構成される。従動部１８ｂは、背面ケース４をＯリング１８ｃにより水密に貫通する。ダイヤル傾倒キー１８は、ばね受け１８ｄで一端を保持された圧縮コイルばね１８ｅにより背面方向に付勢され、止め輪１８ｆにより、背面ケース４の所定位置に往動可能に保持される。

ここで、図３に示すように、設定操作キー１６の操作部１６ａは、その周囲のダイヤル回動キー１７の操作板１７ｂ及びダイヤル傾倒キー１８の操作部１８ａから突出している。また、ダイヤル回動キー１７の回動用突起１７ａは操作板１７から突出しており、回動用突起１７ａの突出高さの方が操作部１６ａの突出高さより高く構成されている。すなわち、設定操作キー１６の操作部１６ａの背面ケース４からの高さは、ダイヤル回動キー１７の操作板１７ｂ及びダイヤル傾倒キー１８の操作部１８ａの背面ケース４からの高さよりも高く、背面方向に突出している。また、ダイヤル回動キー１７の回動用突起１７ａの背面ケース４からの高さは、設定操作キー１６の操作部１６ａの背面ケース４からの高さよりも高く、更に高く背面方向に突出している。

図５はダイヤル回動キー１７の前面方向の端部、ダイヤル保持部２０、揺動部２１及び揺動ガイド２２（揺動ガイド）を前面方向から見た分解斜視図を示している。図５に示すように、ダイヤル回動キー１７の端部は、円周状の外周面の両側を軸心に沿う互いに略平行な平面で削り取った形状である横断面小判型に形成されている。揺動ガイド２２は、リング型をした揺動ガイド円筒部２２ａ（本体）と互いに等角度に配置されて外周方向に所定長さ突出する３つの突出部２２ｂ（突起）とが一体に構成されている。突出部２２ｂの先端は半球形に形成されている。揺動ガイド２２の内面には横断面小判型の穴が形成され、ダイヤル回動キー１７の端部と一体に回動するように嵌合して、止め輪１７ｇにより固定される。

図３〜図５に示すように、揺動部２１は、揺動円筒部２１ａと円板型のフランジ部２１ｂを備える。揺動円筒部２１ａの内面には、互いに等角度に軸心方向に長く配置される３つのガイド溝部２１ｃ（溝部）を有する。ガイド溝部２１ｃは、前面方向の端部は開放さているが、背面方向の端部は閉じられている。揺動部２１の３つのガイド溝部２１ｃと揺動ガイド２２の３つの突出部２２ｂは互いに軸心方向に移動可能に係合する。ガイド溝部２１ｃと突出部２２ｂとが係合することにより、ダイヤル回動キー１７の回動が、揺動ガイド２２を介して、揺動部２１に伝達される。

図３〜図５に示すように、揺動部２１は、フランジ部２１ｂの背面方向の面の外周縁近傍に沿って設けられたばね溝部２１ｄを有する。一端を揺動ばね受け２３に保持された揺動押しばね２４の他端がばね溝部２１ｄと当接することにより、揺動部２１は前面方向に付勢される。揺動部押しばね２３の付勢により、揺動部２１は、揺動ガイド２２の突出部２２ｂとばね溝部２１ｄとにガイドされて、軸心方向に移動する。３本のガイド溝部２１ｃの背面方向の閉じられた端部に突出部２２ｂが当接することにより移動が停止し、揺動部２１はダイヤル回動キー１７の所定位置に保持される。

図５に示すように、揺動部２１の円筒部２１ａの前面方向の外周部の端部には、ダイヤル保持部２０と係合するフランジ状の係合部２１ｅを有する。係合部２１ｅの外周端には、複数の係合凹部２１ｆを有している。一方、ダイヤル保持部２０は、ゴムやエラストマ等の可撓性のある材料から構成され、内周部の背面方向の端部に溝部２０ｂを有するダイヤル保持円筒部２０ａを有する。溝部２０ｂは、揺動部２１の係合部２１ｅと一体に係合する。また、溝部２０ｂの底部には複数の図示されない係合凸部を有し、係合部２１ｅの係合凹部２１ｆと互いに係合して、回動においてずれ等がなく、確実に一体に結合するように構成されている。また、ダイヤル保持円筒部２０ａの前面方向の端面には、デジタルカメラ１００のダイヤル１１１と当接するダイヤル当接面２０ｃが形成されている。

図６は防水ケース１のダイヤル入力操作部１３及びデジタルカメラ１００のダイヤル入力部１０７の断面図である。図６Ａはデジタルカメラ１００を防水ケース１に装着する前の状態（非装着状態）、図６Ｂはデジタルカメラ１００を防水ケース１に装着している状態（装着状態）、図６Ｃは装着状態において傾倒操作をしている状態（傾倒操作状態）を示す。また、図７はダイヤル入力操作部１３の一部であるダイヤル保持部２０、揺動部２１及び揺動ガイド２２を背面方向から斜視した図であり、図７Ａは非装着状態、図７Ｂは装着状態、図７Ｃは傾倒操作状態を示す。揺動ガイド２２の突出部２２ｂと揺動部２１のガイド溝部２１ｃの位置関係を明らかにするため、ダイヤル保持部２０及び揺動部２１は断面を示した。

図６Ａ及び図７Ａに示すように、非装着状態においては、揺動部２１は、揺動押しばね２４により前面方向（図の下側）に付勢され、突出部２２ｂがガイド溝部２１ｃの背面方向（図の上側）の端部で係止した位置で、突出部２２ｂにより保持されている。

図６Ｂ及び図７Ｂに示すように、デジタルカメラ１００を装着する装着状態では、ダイヤル保持部２０のダイヤル当接面２０ｃとダイヤル１１１とが当接する。ダイヤル保持部２０と揺動部２１は、ダイヤル１１１により揺動押しばね２４の付勢力に抗して背面方向に移動し、突出部２２ｂがガイド溝部２１ｃの全長のおおよそ半分の位置において保持される。ここで、ダイヤル１１１は、ダイヤル保持部２０により全面が均等に押圧されるので、傾倒することはない。

また、図６Ｂ及び図７Ｂに示すように、装着状態においては、ダイヤル１１１とダイヤル保持部２０は、揺動押しばね２４の付勢力により圧接されて、一体に回動する。すなわち、ダイヤル回動キー１７を回動すると、先端部に結合されている揺動ガイド２２が一体に回動する。揺動部２１のガイド溝部２１ｃは揺動ガイド２２の突出部２２ｂと係合しているので、突出部２２ｂの回動は揺動部２１に伝達され、ダイヤル保持部２０を介して、ダイヤル１１１が回動される。

また、図６Ｂに示すように、装着状態においては、設定操作キー１６の端部に一体に保持されている設定釦押し１９とデジタルカメラ１００の設定釦１１０は、所定の隙間を有して対向している。また、ダイヤル傾倒キー１８の前面方向の端部と揺動部２１のフランジ部２１ｂとは、所定の隙間を有して対向している。ここで、設定操作キー１６を押せば、設定釦押し１９は前面方向に移動し、設定釦１１０が押圧操作される。

図６Ｃ及び図７Ｃに示すように、傾倒操作状態はダイヤル傾倒キー１８の一つが押された状態である。ダイヤル傾倒キー１８の一つが押されると、ダイヤル傾倒キー１８の端部と揺動部２１のフランジ部２１ｂとが当接し、フランジ部２１ｂが傾倒を始める。揺動ガイド２２の突出部２２ｂの先端は半球状をなし、揺動部２１のガイド溝部２１ｃと係合しているので、押された方向にあるガイド溝部２１ｃだけが突出部２２ｂに対して前面方向に移動する。このようにして、揺動部２１は傾倒し、ダイヤル保持部２０を介して、ダイヤル１１１が傾倒操作される。

ここで、ダイヤル保持部２０や揺動部２１は、簡単な構造で、かつ組み立てしやすい構造となっているので、以下説明する。

図３乃至図７に示すように、本実施形態のダイヤル入力操作部１３では、ダイヤル回動キー１７に対して揺動部２１を一体に回動させ、かつ傾倒させるため、揺動ガイド２２の３つの突出部２２ｂを揺動部２１の３本の溝部２１ｃとを係合させている。ここで、互いに傾倒をさせるには、３つの突出部２２ｂの先端の位置がダイヤル回動キー１７の軸心に垂直な同一平面にあることが必要となる。また、ともに回動させるには、３つの突出部２２ｂがダイヤル回動キー１７と一体に回動することが必要となる。そのため本実施形態では、揺動ガイド２２を揺動ガイド円筒部２２ａと３つの突出部２２ｂとから構成した。

すなわち、揺動ガイド円筒部２２ａと３つの突出部２２ｂとは一体に構成されているので、揺動ガイド２２をダイヤル回動キー１７の端部に嵌合させるだけで、３つの突出部２２ｂの先端は正しく同一平面状に並ぶ。また、揺動ガイド２２の内面は横断面小判型の穴が形成され、ダイヤル回動キー１７の横断面小判型の軸を持つ端部と嵌合するので、一体に回動する構成となっている。なお、ここで嵌合部の横断面の形状は小判型に限定されず、例えば、Ｄ型や星型であってもよいことは、もちろんである。

また、揺動ガイド２２の組み立てにあたっては、ダイヤル回動キー１７の端部に嵌め合わせ、止め輪で止めるという、極めて簡単な工程で短時間に組み上げることができる。なお、組み立てに当たっては止め輪で止める構成としたが、例えば、ねじやスピードナット、接着等で組み立ててもよいことは、もちろんである。

次に、本実施形態におけるダイヤル入力操作部１３の作用効果について説明する。
ダイヤル入力操作部１３の操作を説明する前に、ダイヤル入力操作部１３で操作すべきデジタルカメラ１００のダイヤル入力部１０７について説明する。図８Ｂに示すように、ダイヤル入力部１０７においては、最初にダイヤル１１１の一方を指先で強く押して傾倒させてモードを選択し、次に指先の力を抜いて、ダイヤル１１１を指先で軽く押しながら回動させて詳細を選択し、最後に中央部の設定釦１１０を押して設定をしている。

本実施形態のダイヤル入力操作部１３では、ダイヤル入力部１０７を防水ケース１の外から操作をするにあたり、複合されたダイヤル操作を操作部を分けて操作できるように構成することにより、手袋をした状態でも確実に行えるようにした。すなわち、設定操作キー１６、ダイヤル回動キー１７及びダイヤル傾倒キー１８によって操作する構成となっている。以下、順に説明する。

ダイヤル入力操作部１３の操作では、最初に、最外周に位置する複数のダイヤル傾倒キー１８の複数に分割された操作キーの一つを選択的に押すことにより、ダイヤル１１１を所定方向に傾倒させて、デジタルカメラ１００の機能モードを選択する。

ここで、ダイヤル傾倒キー１８は最外周に位置しているので、押圧しやすく、また、ダイヤル傾倒キー１８は機能モードごとに分割して配置しているので、ダイヤルのように、強く押そうとしてダイヤル部が動いてしまって位置がずれ、別の機能モードを選択するということもなくなる。また、中央部にある設定操作キー１６とは、その周囲のダイヤル回動キー１７によって離間されているので、ダイヤル傾倒キー１８と設定操作キー１６とを同時に押すという誤操作が起きにくい構成となっている。

次に、ダイヤル回動キー１７を操作してダイヤル１１１を回動させる。ここで、ダイヤル回動キー１７は傾倒操作を兼用しておらず、ダイヤル回動キー１７は独立してダイヤル１１１の回動だけを行う。指先の力を加減しながら、ダイヤル部を力をあまりかけないように押しながら回動操作するということは不要となり、水中においてスムーズに確実に操作できる。

最後に、中央部の設定操作キー１６を押して、設定釦１１０を押圧操作することにより、設定が完了する。設定操作キー１６の操作部１６ａは、その周囲のダイヤル回動キー１７の操作板１７ｂから突出しているので、操作部１６ａの押圧操作がしやすい構成となっている。

また、ダイヤル入力操作部１３の操作板１７ｂから回動用突起１７ａが突出しており、回動用突起１７ａの突出高さは設定操作キー１６の操作部１６ａの突出高さよりも高い。そのため、指先で回動用突起１７ａの先端を押すようにして回動操作したとき、設定操作キー１６の操作部１６ａの先端が指先に当たることはなく、回動操作の邪魔にはならないので、スムーズな回動操作が可能となる。また、外部から力が加わったときには、一番突出している回動用突起１７ａがまず押されるので、設定操作キー１６の操作部１６ａやダイヤル傾倒キー１８が押されることを防止するという働きをする。

また、設定操作キー１６の操作部１６ａの突出高さは、回動用突起１７ａの突出高さの次に高く突出しているので、回動操作終了後、回動用突起１７ａから指を少しずらすだけで操作部１６ａを直ちに確実に押すことが可能となる。すなわち、本実施形態では、傾倒操作、回動操作、押圧操作の一連の操作を、たいへんスムーズに行うことが可能となる。

なお、本実施形態では、ダイヤル傾倒キー１８を上下左右の４つの部分に分割して配置したが、これに限定されるものではない。例えば、上下左右とその中間の斜めの部分からなる８つの部分に分割して、８方向のダイヤル入力部１０７に対応するようにしてもよい。また、更に多くの部分に分割しても良いし、一部は大きな角度で一つとして、他は多くの小さな角度としたりしてもよいのはもちろんである。
る。

本実施形態では、ダイヤル回動キー１７は円板型の操作板１７ｂに１つの回動用突起１７ａを持っている。回動用突起１７ａの上部に指先を当てながら回動することにより、水中でも確実な回動操作が可能となる。なお、回動用突起１７ａの個数を複数に増やして設けても良いし、または突起ではなくて、操作板１７ｂの面上をギザギザな波型やラチェット状にしてもよいことはもちろんである。

なお、本実施形態では、水中において手袋を着用しての防水ケース１の使用について説明したが、水中において手袋を着用せず、素手で防水ケース１を使用する場合にも効果のあるものである。すなわち、実際に水中で手袋を着用しないでいると、指の皮膚が膨潤するような形となり、指先の感覚が鈍くなってくるからである。

なお、本実施形態の説明においては、防水ケース１に収納されるデジタルカメラ１００は、ダイヤル入力部１０７の傾倒操作をすると、ダイヤル１１１と設定釦１１０はともに傾倒する構成となっているが、これは一つの例を述べたに過ぎない。例えば、ダイヤル１１１と設定釦１１０とが独立して設けられ、ダイヤル１１１を傾倒させても設定釦１１０は傾倒しない構成であってもよいことはもちろんである。

またなお、本実施形態の説明においては、デジタルカメラ１００のダイヤル入力部１０７の操作は、傾倒操作、回動操作、設定操作の順に行うと説明したが、これは一つの操作手順の例を述べたに過ぎない。例えば、表示部１０５に表示させたメニューの選択等では、傾倒操作又は回動操作のいずれでも操作が可能である。この場合、本実施形態のダイヤル入力操作部１３では傾倒操作と回動操作とが分離してできるので、いずれか一方だけの操作が可能となる。すなわち、回動しようとして傾倒させてしまったり、傾倒しようとして回動させてしまうことなく、使用者の意図どおりの操作が可能となる。

なお、本発明の電子機器用の防水ケースは、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。上述した実施の形態においては、電子機器としてデジタルカメラ１００に適用した例について説明しているが、これに限定されず、例えば、ビデオカメラ、携帯ゲーム機、携帯電話、携帯情報端末、携帯型音声再生機、タブレット端末その他の電子機器用の防水ケースに適用できるものである。

１ 防水ケース
２ ケース本体
３ 前面ケース
４ 背面ケース
５ バックル
６ ロック解除つまみ
７ レリーズ操作部
８ 収納筒部
９ 閃光発光用窓
１０ 光学ガラス
１１ 表示部窓
１２ 画像再生キー
１３ ダイヤル入力操作部
１４ メニュー選択キー
１５ 削除キー
１６ 設定操作キー
１７ ダイヤル回動キー
１８ ダイヤル傾倒キー
１９ 設定釦押し
２０ ダイヤル保持部
２１ 揺動部
２２ 揺動ガイド
２３ 揺動ばね受け
２４ 揺動押しばね
１００ デジタルカメラ
１０１ カメラ本体
１０２ 撮像レンズ鏡筒
１０３ 閃光発光部
１０４ レリーズ釦
１０５ 表示部
１０６ 画像再生釦
１０７ ダイヤル入力部
１０８ メニュー選択釦
１０９ 削除釦
１１０ 設定釦
１１１ ダイヤル

Claims (5)

1. 回動操作可能に構成されたダイヤルと前記ダイヤルの中央部に押圧操作可能に構成された押圧釦とを備え、前記ダイヤルは前記押圧釦に対する所定の方向の部分を選択的に押圧することにより前記ダイヤルを傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されるダイヤル入力装置を有する電子機器用の防水ケースにおいて、
   硬質な材料から形成され、開放状態においては前記電子機器が着脱自在に構成され、密閉状態においては前記電子機器を所定位置に密閉して収納するケース体と、
   前記ケース体に対して水密に設けられ前記ケース体の外部から前記ダイヤル入力装置を操作する操作部材とを備え、
   前記操作部材は、前記押圧釦を押圧操作するための第１の操作部と、前記ダイヤルを回動操作するための第２の操作部と、前記ダイヤルを傾倒操作するための第３の操作部とを有し、
   前記第１の操作部の周囲に前記第２の操作部を配し、前記第２の操作部の周囲に前記第３の操作部を配し、
   前記第１の操作部は前記第２の操作部の中央部を貫通し前記押圧釦を押圧操作可能に構成され、
   前記第２の操作部は前記ケース体を回動可能に貫通する回動部と、前記回動部の前記ケース体の内側の端部に設けられ密閉状態において前記ダイヤルと圧着され前記回動部の回動を前記ダイヤルに伝達するとともに前記回動部に対して揺動可能に構成された揺動部とを有し、
   前記第３の操作部は、前記ケース体を貫通し前記揺動部を押圧して傾倒させる複数の押圧キーを有し、前記押圧キーの一つを選択的に押圧することにより前記揺動部を介して前記ダイヤルを前記所定の方向に傾倒させて操作する傾倒操作可能に構成されている
   ことを特徴とする電子機器用ケース。
2. 前記第２の操作部には指で回動操作するための回動用突起が設けられ、前記回動用突起の前記ケース体からの高さを、前記第１の操作部及び前記第３の操作部の前記ケース体からの高さよりも高くしたことを特徴とする請求項１記載の電子機器用ケース。
3. 前記第２の操作部の端部には外周方向に等角度の３方向に突起する３つの突起を有する揺動ガイドを備え、
   前記揺動部の内面には前記揺動ガイドの突起をそれぞれ収納する軸心方向に長い３本の溝部を備え、
   前記揺動ガイドの突起と前記揺動部の溝部とが係合することにより、前記第２の操作部の前記回動部の回動が前記揺動部に伝達され、前記第３の操作部の押圧により前記揺動部が前記回動部に対して所定の方向に揺動する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器用ケース。
4. 揺動ガイドは略リング状の本体と前記３つの突起とから構成され、前記揺動ガイドは前記第２の操作部の端部に嵌合して一体に回動するように構成されている
   ことを特徴とする請求項３記載の電子機器用ケース。
5. 前記第３の操作部は、前記操作部材の周方向に少なくとも略９０度間隔で４方向に押圧キーを備える
   ことを特徴とする請求項１乃至４記載の電子機器用ケース。
   

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