JP6155837B2 - ブラシハンドルおよびその製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、歯ブラシ等のブラシ類のブラシハンドルおよびその製造方法に関する。

この種のブラシハンドルとして、ブラシハンドル成形物の首部および把持部の少なくとも一方に、文字、模様等がホットスタンプ、シルク印刷またはタンボ印刷され、その上を含む全表面が、厚さが５μｍ（０．００５ｍｍ）〜１００μｍ（０．１ｍｍ）の薄肉の透明性を有するウレタン系樹脂膜で被覆されたものが既に開発されている（特許文献１参照）。

特開平１１−７５９３８号公報

この発明の目的は、多種のデザインの印刷が容易となるブラシハンドルおよびその製造方法を提供することにある。
また、この発明の目的は、多種のデザインの印刷が容易となるとともに、印刷面の光沢を向上させることができるブラシハンドルおよびその製造方法を提供することにある。

この発明によるブラシハンドルは、表面の少なくとも一部にインクジェット印刷が施された熱可塑性樹脂製のブラシハンドル本体と、前記ブラシハンドル本体上の印刷面を覆う透明性を有する熱可塑性樹脂製の被覆部材とを含み、前記ブラシハンドル本体は、ヘッド部とそれに連結されたハンドル部とからなり、前記ハンドル部は、長さ中間部に、その中心軸線回りの全周にわたって曲面の外周面を有する被印刷部を含み、当該被印刷部の表面の少なくとも一部に前記インクジェット印刷が施されており、当該被印刷部の表面が前記被覆部材によって覆われており、前記被印刷部は、前記ハンドル部における当該被印刷部を挟む両側の部分を低い段を介して連絡しており、前記ハンドル部における当該被印刷部を挟む両側の部分の表面と前記被覆部材の表面とが、それらの境界部において面一に形成されている。

インクジェット印刷は、インキの微細な粒子を被印刷物に吹き付ける方式を用いた印刷である。
この発明によれば、ハンドル部は、長さ中間部に、その中心軸線回りの全周にわたって曲面の外周面を有する被印刷部を含み、当該被印刷部の表面の少なくとも一部にインクジェット印刷が施されているので、多種のデザインの印刷が容易となる。また、ハンドル部の表面に直接印刷が行なわれるので、鮮明な印刷が得られる。さらに、ハンドル部の被印刷部が透明性を有する熱可塑性樹脂製の被覆部材で覆われているので、印刷面を保護することができる。

この構成によれば、被印刷部の表面を覆う被覆部材の膜厚を大きくしても、被印刷部を挟む両側の部分の表面と、被覆部材の表面とを、それらの境界部において面一にできる。このため、美観を損なうことなく、被覆部材の膜厚を大きくすることが可能となる。これにより、被覆部材にレンズ効果を持たせることが可能となるので、被印刷部の表面の印刷面（インク皮膜表面）の光沢を向上させることができる。

前記被覆部材の主要部の膜厚は、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。この理由は、０．８ｍｍより小さいとレンズ効果が得られにくくなるためである。
この発明の一実施形態では、前記被覆部材は、前記ブラシハンドル本体を構成する熱可塑性樹脂と同じ種類の熱可塑性樹脂からなる。この構成によれば、被覆部材とブラシハンドル本体とを適切に融着させることができる。

この発明によるブラシハンドルの製造方法は、ヘッド部とそれに連結されたハンドル部とを含み、前記ハンドル部は、長さ中間部に、その部分を挟む両側の部分を低い段を介して連絡しかつその中心軸線回りの全周にわたって曲面の外周面を有する被印刷部を備えているブラシハンドル本体を樹脂成形する第１ステップと、前記ハンドル部の前記被印刷部の表面の少なくとも一部にインクジェット印刷を施す第２ステップと、前記ハンドル部の前記被印刷部の表面を覆う透明性を有する被覆部材を樹脂成形する第３ステップとを含み、前記第３ステップは、前記被印刷部を挟む両側の部分の表面と前記被覆部材の表面とが、それらの境界部において面一となるように、前記被覆部材を樹脂成形するように構成されている。

この発明によれば、ハンドル部の被印刷部の表面の少なくとも一部に、インクジェット印刷が施されるので、多種のデザインの印刷が容易となる。また、ハンドル部の被印刷部の表面に直接印刷が行なわれるので、鮮明な印刷が得られる。さらに、ハンドル部の被印刷部の表面が透明性を有する被覆部材によって覆われるので、印刷面を保護することができる。

また、被印刷部の表面を覆う被覆部材の膜厚を大きくしても、被印刷部を挟む両側の部分の表面と、被覆部材の表面とを、それらの境界部において面一にできる。このため、美観を損なうことなく、被覆部材の膜厚を大きくすることが可能となる。これにより、被覆部材にレンズ効果を持たせることが可能となるので、被印刷部の表面の印刷面（インク皮膜表面）の光沢を向上させることができる。

前記被覆部材の主要部の膜厚は、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。この理由は、０．８ｍｍより小さいとレンズ効果が得られにくくなるためである。

図１は、この発明の第１の実施形態に係るブラシハンドルの正面図である。 図２は、図１のブラシハンドルの右側面図ある。 図３は、図１のブラシハンドルの背面図ある。 図４は、図１のIV−IV線に沿う拡大端面図である。 図５は、図１のV−V線に沿う拡大端面図である。 図６は、図１のVI−VI線に沿う拡大断面図である。 図７は、ブラシハンドル本体の正面図である。 図８は、ブラシハンドルの製造方法を説明するための工程図である。 図９は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。 図１０は、第１実施形態の変形例およびその製造方法を説明するための工程図である。 図１１は、図１０のXI−XI線に沿う断面図である。 図１２は、図１０のXII−XII線に沿う断面図である。 図１３は、図１０のXIII−XIII線に沿う断面図である。 図１４は、この発明の第２の実施形態に係るブラシハンドルの正面図である。 図１５は、図１４のブラシハンドルの右側面図ある。 図１６は、図１４のブラシハンドルの背面図ある。 図１７は、図１４のXVII−XVII線に沿う断面図である。 図１８は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。 図１９は、この発明の第３の実施形態に係るブラシハンドルの正面図である。 図２０は、図１９のブラシハンドルの右側面図ある。 図２１は、図１９のブラシハンドルの背面図ある。 図２２は、図１９のXXII−XXII線に沿う拡大断面図である。 図２３は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。

以下、図面を参照して、この発明を歯ブラシ用のブラシハンドルに適用した場合の実施形態について説明する。
図１〜図７は、この発明の第１の実施形態に係るブラシハンドルを示している。図１は、この発明の第１の実施形態に係るブラシハンドルを示す正面図である。図２は、図１のブラシハンドルを示す右側面図である。図３は、図１のブラシハンドルを示す背面図である。図４は図１のIV−IV線に沿う拡大端面図である。図５は図１のV−V線に沿う拡大端面図である。図６は図１のVI−VI線に沿う拡大断面図である。図７は、ブラシハンドル本体を示す正面図である。

以下の説明において、「上」とは図１の上側を、「下」とは図１の下側をそれぞれいうものとする。「左」とは図１の左側を、「右」とは図１の右側をそれぞれいうものとする。「前」とは図２の左側を、「後」とは図２の右側をそれぞれいうものとする。
ブラシハンドル１は、表面の少なくとも一部にインクジェット印刷が施されたブラシハンドル本体（メインボディ）２と、ブラシハンドル本体２の表面上の印刷面を覆う透明性の被覆部材（サブボディ）３とを含んでいる。ブラシハンドル本体２および被覆部材３は、熱可塑性樹脂を射出成形することよって形成されたものである。後述するように、印刷が施される前のブラシハンドル本体２は一次成形により形成され、被覆部材３は二次成形により形成される。ブラシハンドル本体２を構成している樹脂の色は任意である。また、ブラシハンドル本体２を構成している樹脂は透明であってもよい。この実施形態では、ブラシハンドル本体２を構成している樹脂の色は白色である。一方、被覆部材３を構成している樹脂は、透明である。

ブラシハンドル本体２および被覆部材３の熱可塑性樹脂材料としては、たとえば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート），ＡＳ（acrylonitrile styrene copolymer）樹脂，ＰＳ（ポリスチレン），ＡＢＳ樹脂（アクリロニトルブタジエンスチレン樹脂），ＰＣ（ポリカーボネート），プロビオネート，ＰＭＭＡ（アクリル），ＰＡ（ナイロン／ポリアミド），ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート），ＰＯＭ（ポリアセタール）等が用いられる。

被覆部材３とブラシハンドル本体２とが適切に融着するように、被覆部材３およびブラシハンドル本体２は同じ種類の熱可塑性樹脂で構成されることが好ましい。なお、被覆部材３とブラシハンドル本体２とを互いに異なる種類の熱可塑性樹脂で構成するようにしてもよい。この実施形態では、ブラシハンドル本体２および被覆部材３は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で構成されている。

図７に示すように、ブラシハンドル本体２は、全体として上下方向にのびた棒状であり、ヘッド部１０とそれに連結されたハンドル部２０とを備えている。ブラシハンドル本体２の長さは、例えば１８０ｍｍ程度である。
ヘッド部１０は、正面から見て略楕円形の板状である。ヘッド部１０の幅（短径）は例えば１１ｍｍ程度であり、上下方向の長さ（長径）は例えば３０ｍｍ程度であり、厚さは例えば５ｍｍ程度である。ヘッド部１０の前面（植毛面）には、複数の毛束（図示略）を植毛するための複数の植毛孔１１が形成されている。

ハンドル部２０は、ヘッド部１０に連結された首部２１と、首部２１に連結された肩部２２と、肩部２２に連結された胴部２３と、胴部２３に連結された尻部２４とからなる。
首部２１は、円柱状である。首部２１の直径は、ヘッド部１０の厚さと同じ程度（５ｍｍ程度）である。肩部２２は、正面から見て、下方に行くほど幅が大きくなっている。また、図２に示すように、肩部２２は、側面から見て、背面側の輪郭線は上下方向に真っ直ぐにのびているが、正面側の輪郭線は、下方に行くほど肩部２２の厚みが厚くなるように湾曲している。首部２１と肩部２２とを合わせた上下方向の長さは、例えば４５ｍｍ程度である。

胴部２３は、首部２１より径が大きい円柱状である。胴部２３の上下方向の長さは、１００ｍｍ程度である。胴部２３の直径は、例えば１０ｍｍ程度である。尻部２４は球の下側半分に相当する半球状である。尻部２４の上下方向の長さは、例えば６ｍｍ程度である。
肩部２２における胴部２３との連結側端部の横断面形状は、胴部２３の横断面より径が大きくかつ胴部２３の横断面と同心の円形状である。肩部２２における胴部２３との連結側端部の横断面の直径は、例えば１２ｍｍ程度である。このため、肩部２２と胴部２３との境界には、肩部２２より低い環状の段部３１が形成されている。同様に、尻部２４における胴部２３との連結側端部の横断面形状は、胴部２３の横断面より径が大きくかつ胴部２３の横断面と同心の円形状である。尻部２４における胴部２３との連結側端部の横断面の直径は、例えば１２ｍｍ程度である。このため、尻部２４と胴部２３との境界には、尻２４より低い環状の段部３２が形成されている。つまり、胴部２３は、肩部２２と尻２４とを低い段を介して連絡している。

胴部２３の表面には、インクジェット印刷が施されている。この例では、インクジェット印刷によって、胴部２３の表面に全周にわたって複数種類の模様４がカラー印刷されている。なお、胴部２３の表面に、模様に加えてまたは模様に代えて文字、記号等をインクジェット印刷するようにしてもよい。この実施形態では、インクジェット印刷に用いられるインキとして、紫外線硬化型インキ（ＵＶインキ）が用いられている。なお、インクジェット印刷に用いられるインキとして、紫外線硬化型インキ以外のインキを用いてもよい。

被覆部材３は、インクジェット印刷が施された胴部２３の表面全体を被覆している。図６に示すように、ブラシハンドル１における、胴部２３の周囲に被覆部材３が形成されている部分の横断面形状は円形状である。肩部２２と胴部２３との間の段部３１の段差および尻部２４と胴部２３との間の段部３２の段差は、被覆部材３によって埋められている。これにより、肩部２２および尻部２４の表面と被覆部材３の表面とが、それらの境界部において面一に形成されている。この実施形態では、被覆部材３の膜厚は、１ｍｍ程度である。このように、被覆部材３の膜厚を、比較的厚くしているのは、被覆部材３に印刷面を保護する保護膜としての機能の他、レンズ効果を持たせるためである。被覆部材３のレンズ効果により、胴部２３の表面の印刷面の光沢を向上させることができる。

被覆部材３の主要部の厚さは、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。この理由は、０．８ｍｍより小さいとレンズ効果が得られにくくなるからである。被覆部材３の主要部とは、被覆部材３の両端部（肩部２２に繋がる部分および尻部２に繋がる部分）を除いた中間部をいう。言い換えれば、被覆部材３の前記両端部の厚さは、０．８ｍｍ以上であってもよいし、０．８ｍｍ未満であってもよい。

図８は、ブラシハンドル１の製造方法を説明するための工程図である。
まず、ブラシハンドル本体２を第１の成形型を用いて一次成型する。これにより、図８（ａ）に示すような、印刷が施されていないブラシハンドル本体２が得られる。
次に、一次成型により得られたブラシハンドル本体２の胴部２３の表面に、文字、模様等をインクジェット印刷する。これにより、図８（ｂ）または図７に示すような、胴部２３に印刷が施されたブラシハンドル本体２が得られる。

この後、第２の成形型を用いた二次成型によって、ブラシハンドル本体２の胴部２３の表面に、印刷面を覆う被覆部材３を形成する。これにより、図８（ｃ）または図１〜図６に示すようなブラシハンドル１が得られる。なお、この後に、ブラシハンドル１のヘッド部１０に複数の毛束を植毛することによって歯ブラシが製造される。
図９は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。

まず、一次成型により得られたブラシハンドル本体２を、所定の印刷位置に治具で固定する。例えば、図９（ａ）に示すように、ブラシハンドル本体２の胴部２３の正面側がインクジェットプリンタのプリンタヘッド１００に対向するような姿勢で、ブラシハンドル本体２を固定する。プリンタヘッド１００は、図９の紙面の上下方向（第１走査方向）および図９の紙面の左右方向（第２走査方向）に移動可能となっている。

プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３の表面全体のうちの周方向の１／３（胴部２３の中心軸を中心とする１２０度の範囲）に相当する部分に対して、インクジェット印刷を施す。
次に、ブラシハンドル本体２を胴部２３の中心軸を中心として、例えば図９（ａ），（ｂ）に示す矢印の方向に１２０度回転させた後に、ブラシハンドル本体２を治具で固定する。そして、図９（ｂ）に示すように、プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３の表面全体のうち、前回に印刷を施した部分に連続する次の１／３の部分にインクジェット印刷を施す。

最後に、ブラシハンドル本体２を胴部２３の中心軸を中心として、例えば図９（ｂ），（ｃ）に示す矢印の方向にさらに１２０度回転させた後に、ブラシハンドル本体２を治具で固定する。そして、図９（ｃ）に示すように、プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３の表面全体のうち、残りの１／３の部分にインクジェット印刷を施す。

前記第１の実施形態によれば、ハンドル部２０の胴部２３の表面の少なくとも一部に、インクジェット印刷が施されるので、多種のデザインの印刷が容易となる。また、胴部２３の表面に直接印刷が行なわれるので、鮮明な印刷が得られる。さらに、胴部２３の表面が透明性を有する被覆部材３によって覆われるので、印刷面を保護することができる。
また、胴部２３の表面を覆う被覆部材３の膜厚を大きくしても、胴部２３を挟む肩部２２および尻部２４の表面と、被覆部材３の表面とを、それらの境界部において面一にできる。このため、美観を損なうことなく、被覆部材３の膜厚を大きくすることが可能となる。これにより、被覆部材３にレンズ効果を持たせることが可能となるので、胴部２３の表面の印刷面（インク皮膜表面）の光沢を向上させることができる。

図１０は、第１実施形態の変形例およびその製造方法を説明するための工程図である。図１１は、図１０のXI−XI線に沿う断面図である。図１２は、図１０のXII−XII線に沿う断面図である。図１３は、図１０のXIII−XIII線に沿う断面図である。
図１０（ｅ）および図１３は、第１実施形態の変形例を示している。図１０（ｅ）および図１３に示すブラシハンドル１０１のブラシハンドル本体２は、第１実施形態に係るブラシハンドル１のブラシハンドル本体２と同じである。一方、図１０（ｅ）および図１３に示すブラシハンドル１０１では、ブラシハンドル本体２の表面上の印刷面を覆う透明性の被覆部材３が、第１実施形態に係るブラシハンドル１の被覆部材３と異なっている。

具体的には、図１０（ｅ）および図１３に示すブラシハンドル１０１の被覆部材３は、ブラシハンドル本体２の胴部２３の表面上の印刷面を覆う薄膜の第１被覆部材３ａと、第１被覆部材３ａの表面およびブラシハンドル本体２の胴部２３の露出面を覆う厚膜の第２被覆部材３ｂとから構成されている。なお、図１０（ｅ）および図１３では、説明の便宜上、第１被覆部材３ａの厚さを実際より大きく描いている。

図１０（ｅ）および図１３に示すブラシハンドル１０１の製造方法について説明する。まず、ブラシハンドル本体２を第１の成形型を用いて一次成型する。これにより、図１０（ａ）に示すような、印刷が施されていないブラシハンドル本体２が得られる。
次に、一次成型により得られたブラシハンドル本体２の胴部２３の表面に、文字、模様等をインクジェット印刷する。これにより、図１０（ｂ）に示すような、胴部２３に印刷が施されたブラシハンドル本体２が得られる。

次に、図１０（ｃ）および図１１に示すように、第１被覆部材３ａの原材料となる透明性の筒状の熱収縮フィルム（シュリンクフィルム）５１を胴部２３の表面上の印刷面を覆うように、胴部２３に被せる。熱収縮フィルム５１は、たとえば、透明性のポリエステル系延伸フィルムである。なお、図１１では、説明の便宜上、熱収縮フィルム５１の厚さを実際より大きく描いている。

この後、熱収縮フィルム５１を加熱する。これにより、熱収縮フィルム５１が収縮し、図１０（ｄ）および図１２に示すように、熱収縮フィルム５１が胴部２３の表面上の印刷面に密着する。これにより、胴部２３の表面上の印刷面を覆う透明性の薄膜の第１被覆部材３ａが形成される。なお、図１０（ｄ）および図１２では、説明の便宜上、第１被覆部材３ａの厚さを実際より大きく描いている。

この後、第２の成形型を用いた二次成型によって、ブラシハンドル本体２の胴部２３の表面に、第１被覆部材３ａの表面およびブラシハンドル本体２の胴部２３の露出面を覆う透明性の第２被覆部材３ｂを形成する。第２被覆部材３ｂの材料および形状は、第１実施形態の被覆部材３と同様である。これにより、図１０（ｅ）および図１３に示すようなブラシハンドル１０１が得られる。この後に、ブラシハンドル１０１のヘッド部１０に複数の毛束を植毛することによって歯ブラシが製造される。

このブラシハンドル１０１では、熱収縮フィルム５１を利用して胴部２３の表面上の印刷面を覆う第１被覆部材３ａを形成した後に、第２被覆部材３ｂを形成するための二次成型を行っている。このため、二次成型時に第２被覆部材３ｂの材料である高温の樹脂が、印刷面に流動しないので、インクの流れ、インクの剥離を抑制することができる。
図１４〜図１７は、この発明の第２の実施形態を示している。図１４は、この発明の第２の実施形態に係るブラシハンドルを示す正面図である。図１５は、図１４のブラシハンドルを示す右側面図である。図１６は、図１４のブラシハンドルを示す背面図である。図１７は、図１４のXVII−XVII線に沿う断面図である。

以下の説明において、「上」とは図１４の上側を、「下」とは図１４の下側をそれぞれいうものとする。「左」とは図１４の左側を、「右」とは図１４の右側をそれぞれいうものとする。「前」とは図１５の左側を、「後」とは図１５の右側をそれぞれいうものとする。
図１４〜図１７において、図１〜図６の各部と同じ部分には図１〜図６と同じ符号を付してその説明を省略する。

第２の実施形態に係るブラシハンドル１Ａは、第１の実施形態に係るブラシハンドル１と比較すると、ブラシハンドル本体２Ａのハンドル部２０Ａの胴部２３Ａの横断面形状が異なっている。具体的には、第２の実施形態では、ハンドル部２０Ａの胴部２３Ａの横断面形状は、長軸が左右方向に延びた楕円形である。
肩部２２と胴部２３Ａとの境界には、第１の実施形態と同様に、肩部２２より低い環状の段部３１Ａが形成されている。また、尻部２４と胴部２３Ａとの境界には、第１の実施形態と同様に、尻２４より低い環状の段部３２Ａが形成されている。つまり、胴部２３Ａは、肩部２２と尻２４とを低い段を介して連絡している。

胴部２３Ａの表面には、インクジェット印刷が施されている。この例では、インクジェット印刷によって、胴部２３Ａの表面に全周にわたって複数種類の模様４がカラー印刷されている。
被覆部材３は、インクジェット印刷が施された胴部２３Ａの表面全体を被覆している。図１７に示すように、胴部２３Ａの横断面形状は楕円形状であるが、ブラシハンドル１Ａにおける、胴部２３Ａの周囲に被覆部材３が形成されている部分の横断面形状は円形状である。肩部２２と胴部２３Ａとの間の段部３１Ａの段差および尻部２４と胴部２３Ａとの間の段部３２Ａの段差は、被覆部材３によって埋められている。これにより、肩部２２および尻部２４の表面と被覆部材３の表面とが、それらの境界部において面一に形成されている。胴部２３Ａの横断面は楕円形であるが、被覆部材３を含めた胴部２３Ａの横断面の輪郭は円形である。この実施形態では、被覆部材３の膜厚は、１ｍｍ程度である。被覆部材３の主要部の厚さは、第１の実施形態と同様に、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。

ブラシハンドル１Ａは、次のようにして製造される。つまり、まず、ブラシハンドル本体２Ａを第１の成形型を用いて一次成型する。これにより、印刷が施されていないブラシハンドル本体２Ａが得られる。次に、一次成型により得られたブラシハンドル本体２Ａの胴部２３Ａの表面に、文字、模様等をインクジェット印刷する。これにより、胴部２Ａに印刷が施されたブラシハンドル本体２Ａが得られる。この後、第２の成形型を用いた二次成型によって、ブラシハンドル本体２Ａの胴部２３Ａの表面に、印刷面を覆う被覆部材３を形成する。これにより、図１４〜図１７に示すようなブラシハンドル１Ａが得られる。

図１８は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。
まず、一次成型により得られたブラシハンドル本体２Ａを、所定の印刷位置に治具で固定する。例えば、図１８（ａ）に示すように、ブラシハンドル本体２Ａの胴部２３Ａの正面側がインクジェットプリンタのプリンタヘッド１００に対向するような姿勢で、ブラシハンドル本体２Ａを固定する。プリンタヘッド１００は、図１８の紙面の上下方向（第１走査方向）および図１８の紙面の左右方向（第２走査方向）に移動可能となっている。

プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３Ａの表面全体のうちの周方向の１／２（横断面視において長軸を境界として分割した２つの部分のうちの正面側部分の露出面）に相当する部分に対して、インクジェット印刷を施す。
次に、ブラシハンドル本体２Ａを胴部２３Ａの中心軸を中心として、例えば図１８（ａ），（ｂ）に示す矢印の方向に１８０度回転させた後に、ブラシハンドル本体２Ａを治具で固定する。そして、図１８（ｂ）に示すように、プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３の表面全体のうち、残りの１／２の部分（横断面視において長軸を境界として分割した２つの部分のうちの背面側部分の露出面）にインクジェット印刷を施す。

第２の実施形態においても、前記第１の実施形態と同様な効果が得られる。また、第２の実施形態では、胴部２３Ａの表面全体にインクジェット印刷を施す際に、ブラシハンドル本体２Ａを回転させる回数が１回で済むので、第１の実施形態に比べて印刷工程が簡単となる。
図１９〜図２２は、この発明の第３の実施形態を示している。図１９は、この発明の第３の実施形態に係るブラシハンドルを示す正面図である。図２０は、図１９のブラシハンドルを示す右側面図である。図２１は、図１９のブラシハンドルを示す背面図である。図２２は、図１９のXXII−XXII線に沿う断面図である。

以下の説明において、「上」とは図１５の上側を、「下」とは図１９の下側をそれぞれいうものとする。「左」とは図１９の左側を、「右」とは図１９の右側をそれぞれいうものとする。「前」とは図２０の左側を、「後」とは図２０の右側をそれぞれいうものとする。
図１９〜図２２において、図１〜図６の各部と同じ部分には図１〜図６と同じ符号を付してその説明を省略する。

第３の実施形態に係るブラシハンドル１Ｂは、第１の実施形態に係るブラシハンドル１と比較すると、ブラシハンドル本体２Ｂのハンドル部２０Ｂの胴部２３Ｂの横断面形状が異なっている。具体的には、第３の実施形態では、ハンドル部２０Ｂの胴部２３Ｂの横断面形状は、左右方向に長い矩形である。
肩部２２と胴部２３Ｂとの境界には、第１の実施形態と同様に、肩部２２より低い環状の段部３１Ｂが形成されている。また、尻部２４と胴部２３Ｂとの境界には、第１の実施形態と同様に、尻２４より低い環状の段部３２Ｂが形成されている。つまり、胴部２３Ｂは、肩部２２と尻２４とを低い段を介して連絡している。

胴部２３Ｂの表面には、インクジェット印刷が施されている。この例では、インクジェット印刷によって、胴部２３Ｂの前面および背面に複数種類の模様４がカラー印刷されている。
被覆部材３は、インクジェット印刷が施された胴部２３Ｂの表面全体を被覆している。図２２に示すように、胴部２３Ｂの横断面形状は矩形状であるが、ブラシハンドル１Ｂにおける、胴部２３Ｂの周囲に被覆部材３が形成されている部分の横断面形状は円形状である。肩部２２と胴部２３Ｂとの間の段部３１Ｂの段差および尻部２４と胴部２３Ｂとの間の段部３２Ｂの段差は、被覆部材３によって埋められている。これにより、肩部２２および尻部２４の表面と被覆部材３の表面とが、それらの境界部において面一に形成されている。この実施形態では、被覆部材３の膜厚は、１ｍｍ程度である。被覆部材３の主要部の厚さは、第１の実施形態と同様に、０．８ｍｍ以上であることが好ましい。

ブラシハンドル１Ｂは、次のようにして製造される。つまり、まず、ブラシハンドル本体２Ｂを第１の成形型を用いて一次成型する。これにより、印刷が施されていないブラシハンドル本体２Ｂが得られる。次に、一次成型により得られたブラシハンドル本体２Ｂの胴部２３Ｂの表面に、文字、模様等をインクジェット印刷する。これにより、胴部２３Ｂに印刷が施されたブラシハンドル本体２Ｂが得られる。この後、第２の成形型を用いた二次成型によって、ブラシハンドル本体２Ｂの胴部２３Ｂの表面に、印刷面を覆う被覆部材３を形成する。これにより、図１９〜図２２に示すようなブラシハンドル１Ｂが得られる。

図２３は、一次成型により得られたブラシハンドル本体にインクジェット印刷を施すための工程を説明するための説明図である。
まず、一次成型により得られたブラシハンドル本体２Ｂを、所定の印刷位置に治具で固定する。例えば、図２３（ａ）に示すように、ブラシハンドル本体２Ｂの胴部２３Ｂの正面側(前面)がインクジェットプリンタのプリンタヘッド１００に対向するような姿勢で、ブラシハンドル本体２Ｂを固定する。プリンタヘッド１００は、図２３の紙面の上下方向（第１走査方向）および図２３の紙面の左右方向（第２走査方向）に移動可能となっている。プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３Ｂの前面に対して、インクジェット印刷を施す。

次に、ブラシハンドル本体２Ｂを胴部２３Ｂの中心軸を中心として、例えば図２３（ａ），（ｂ）に示す矢印の方向に１８０度回転させた後に、ブラシハンドル本体２Ｂを治具で固定する。そして、図２３（ｂ）に示すように、プリンタヘッド１００を第１走査方向および第２走査方向に走査することにより、胴部２３の背面に対してインクジェット印刷を施す。

第３の実施形態においても、前記第１の実施形態と同様な効果が得られる。また、第３の実施形態では、胴部２３Ｂの表面にインクジェット印刷を施す際に、ブラシハンドル本体２Ｂを回転させる回数が１回で済むので、第１の実施形態に比べて印刷工程が簡単となる。
前記第３の実施形態では、ブラシハンドル本体２Ｂの胴部２３Ｂの前面、背面および２つの側面のうち、前面および背面に比べて面積が小さい側面には、インクジェット印刷が施されていないが、側面にもインクジェット印刷を施すようにしてもよい。

以上、この発明の第１〜第３の実施形態について説明したが、この発明はさらに他の形態で実施することもできる。たとえば、前記実施形態では、ブラシハンドル本体２，２Ａ，２Ｂにおける胴部２３，２３Ａ，２３Ｂが、インクジェット印刷の施される被印刷部を構成しているが、被印刷部の位置は限定されない。ただし、被印刷部はブラシハンドル本体２，２Ａ，２Ｂのハンドル部２０，２０Ａ，２０Ｂの長さ中間部に形成されることが好ましい。また、被印刷部は、前記実施形態と同様に、それを挟む両側の部分を低い段を介して連絡していることが好ましい。さらに、前記実施形態のように、被印刷部を挟む両側の部分の表面と、被印刷部の表面を覆う被覆部材３の表面とが、それらの境界部において面一に形成されることが好ましい。

また、ブラシハンドル本体の横断面形状は、前記実施形態の形状に限らず、任意の形状とすることができる。例えば、ブラシハンドル本体の胴部の横断面形状は、前述した円形、楕円形、矩形の他、ひし形、その他の多角形であってもよい。また、転写フィルムを用いて、被印刷部に印刷を施すようにしてもよい。また、被覆部材３の横断面形状も、前記実施形態の形状に限らず、任意の形状とすることができる。

また、この発明は、歯ブラシ以外のブラシ類のブラシハンドルにも適用することができる。
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１，１０１，１Ａ，１Ｂ ブラシハンドル
２，２Ａ，２Ｂ ブラシハンドル本体
３ 被覆部材
３ａ 第１被覆部材
３ｂ 第２被覆部材
４ 模様
１０ ヘッド部
２０，２０Ａ，２０Ｂ ハンドル部
２２ 肩部
２３，２３Ａ，２３Ｂ 胴部（被印刷部）
２４ 尻部
３１，３１Ａ，３１Ｂ，３２，３２Ａ．３２Ｂ 段部

Claims (5)

1. 表面の少なくとも一部にインクジェット印刷が施された熱可塑性樹脂製のブラシハンドル本体と、
   前記ブラシハンドル本体上の印刷面を覆う透明性を有する熱可塑性樹脂製の被覆部材とを含み、
   前記ブラシハンドル本体は、ヘッド部とそれに連結されたハンドル部とからなり、
   前記ハンドル部は、長さ中間部に、その中心軸線回りの全周にわたって曲面の外周面を有する被印刷部を含み、
   当該被印刷部の表面の少なくとも一部に前記インクジェット印刷が施されており、
   当該被印刷部の表面が前記被覆部材によって覆われており、
   前記被印刷部は、前記ハンドル部における当該被印刷部を挟む両側の部分を低い段を介して連絡しており、
   前記ハンドル部における当該被印刷部を挟む両側の部分の表面と前記被覆部材の表面とが、それらの境界部において面一に形成されている、ブラシハンドル。
2. 前記被覆部材の主要部の膜厚が、０．８ｍｍ以上である、請求項１に記載のブラシハンドル。
3. 前記被覆部材は、前記ブラシハンドル本体を構成する熱可塑性樹脂と同じ種類の熱可塑性樹脂からなる、請求項１または２に記載のブラシハンドル。
4. ヘッド部とそれに連結されたハンドル部とからなり、前記ハンドル部は、長さ中間部に、その部分を挟む両側の部分を低い段を介して連絡しかつその中心軸線回りの全周にわたって曲面の外周面を有する被印刷部を備えているブラシハンドル本体を樹脂成形する第１ステップと、
   前記ハンドル部の前記被印刷部の表面の少なくとも一部にインクジェット印刷を施す第２ステップと、
   前記ハンドル部の前記被印刷部の表面を覆う透明性を有する被覆部材を樹脂成形する第３ステップとを含み、
   前記第３ステップは、前記被印刷部を挟む両側の部分の表面と前記被覆部材の表面とが、それらの境界部において面一となるように、前記被覆部材を樹脂成形するように構成されている、ブラシハンドルの製造方法。
5. 前記被覆部材の主要部の膜厚が、０．８ｍｍ以上である、請求項４に記載のブラシハンドルの製造方法。

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