JP6155504B2

JP6155504B2 - 伝送路状態検査機

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Publication number: JP6155504B2
Application number: JP2013205049A
Authority: JP
Inventors: 友昭水田; 祐介宮脇
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2013-09-30
Filing date: 2013-09-30
Publication date: 2017-07-05
Anticipated expiration: 2033-09-30
Also published as: JP2015070537A

Description

本発明は、伝送路状態検査機、検針装置、並びに伝送路状態検査システム及び方法に関し、特に、通信機能付き検針装置を設置する際に、当該検針装置と宅内の通信モデムとの間の伝送路状態を検査することに関する。

近年、検針装置の情報を宅内で使用するために、検針装置と宅内の通信モデムとの間の通信が検討されている。その手段としては電力線通信（以下、ＰＬＣという。）や無線周波数（ＲＦ）を用いた無線通信（以下、ＲＦ通信という。）等がある。宅内の通信モデムは、例えばＰＬＣを利用する場合には、分電盤もしくはコンセントに接続するように設置される。また、ＲＦ通信を利用する場合には、通信モデムは宅内の任意の場所に設置される。

ここで、ＰＬＣを利用する場合は、家電機器の接続状況により、インピーダンスやノイズが異なり、伝送路の状態が多様となる。また、ＲＦ通信を利用する場合は、宅内に通信モデムを設置する場所により伝搬ロスが異なる。従って、これらの通信性能を保証するために、宅内に通信モデムを設置する前に伝送路状態を検査し、問題なく通信可能であることを確認しておくことが望ましい。

例えば、特許文献１には、電力線通信の通信速度を測定し、最適な場所に電力線通信装置を設置し、良好な通信速度を確保する電力線通信速度測定装置が開示されている。

特開２００３−２７３８１５号公報

しかしながら、上述した従来の電力線通信速度測定装置においては、特許文献１で定義される親機を検針装置とすると、各住戸が検針装置を備えるため、宅内の通信モデムにとっては複数の親機が近傍に存在することとなる。また、検針装置は電力供給会社の所有物であり、測定開始などを操作することが困難であるため、複数の検針装置の中から特定の検針装置を選定して測定する手段がなかった。そのため、測定対象の検針装置周辺の他の検針装置と当該測定装置との間の伝送路状態を誤って測定してしまうという課題があった。

本発明の目的は以上の課題を解決し、複数の検針装置が存在する場合でもその中から検査対象となる検針装置を識別して伝送路状態を測定することができる伝送路状態検査機、検針装置、並びに伝送路状態検査システム及び方法を提供することにある。

第１の発明に係る伝送路状態検査機は、通信機能を有する複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する通信部を含む伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための伝送路状態検査機であって、
前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力する入力部と、
前記伝送路状態検査機と前記各検針装置との間の伝送路状態を測定することを指示する検査指示パケットを生成して前記各検針装置に送信するように前記通信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記伝送路状態検査機から前記各検針装置への第１の伝送路状態の測定結果を含む検査応答パケットを受信し、前記受信された検査応答パケットに含まれた識別番号と前記入力された識別番号とが一致するか否かを判定し、前記識別番号が一致した検査応答パケットから、前記第１の伝送路状態の測定結果を取得し、前記識別番号が一致した検査応答パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記検査対象の検針装置から前記伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を取得することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記制御部は、前記検査指示パケットをブロードキャストで送信するように前記通信部を制御することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記検査指示パケットは、前記検査対象の検針装置の識別番号に対応するアドレスをユニキャストアドレスとして含み、
前記制御部は、前記検査指示パケットをユニキャストで送信するように前記通信部を制御することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記制御部は、所定の期間にわたって定期的に前記第１及び第２の伝送路状態の情報を取得することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記制御部は、所定の期間にわたって定期的に前記第１及び第２の伝送路状態の情報を取得して記憶部に格納し、前記格納された前記期間の第１及び第２の伝送路状態の情報に基づいて、前記期間の第１及び第２の伝送路状態の統計値を計算して取得することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記通信部は、電力線を介して前記各検針装置と通信する電力線通信部であることが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記通信部は、無線を介して前記各検針装置と通信する無線通信部であることが好ましい。

第２の発明に係る検針装置は、通信機能を有する通信部を含む複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための検針装置であって、
前記伝送路状態検査機から前記伝送路状態検査機と当該検針装置との間の伝送路状態を測定することを指示する検査指示パケットを受信するように前記通信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記検査指示パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記伝送路状態検査機から当該検針装置への第１の伝送路状態の測定結果を取得し、
前記第１の伝送路状態の測定結果及び当該検針装置の識別番号を含む検査応答パケットを生成して送信することが好ましい。

前記検針装置において、前記通信部は、電力線を介して前記伝送路状態検査機と通信する電力線通信部であることが好ましい。

前記検針装置において、前記通信部は、無線を介して前記伝送路状態検査機と通信する無線通信部であることが好ましい。

第３の発明に係る伝送路状態検査機は、通信機能を有する複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する通信部を含む伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための伝送路状態検査機であって、
前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力する入力部と、
各検針装置から自己の識別番号を含む検査応答パケットを受信するように前記通信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
前記受信された検査応答パケットに含まれた前記識別番号と前記入力された識別番号とが一致するか否かを判定し、前記識別番号が一致した検査応答パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記検査対象の検針装置から前記伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を取得することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記制御部は、所定の期間にわたって定期的に前記第２の伝送路状態の情報を取得することが好ましい。

前記伝送路状態検査機において、前記制御部は、所定の期間にわたって定期的に前記第２の伝送路状態の情報を取得して記憶部に格納し、前記格納された前記期間の第２の伝送路状態の情報に基づいて、前記期間の第２の伝送路状態の統計値を計算して取得することが好ましい。

第４の発明に係る伝送路状態検査システムは、第１の発明に係る伝送路状態検査機と第２の発明に係る検針装置とを備えることが好ましい。

第５の発明に係る伝送路状態検査方法は、通信機能を有する複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する通信部を含む伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための伝送路状態検査機が実行する伝送路状態検査方法であって、
前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力するステップと、
前記伝送路状態検査機と前記各検針装置との間の伝送路状態を測定することを指示する検査指示パケットを生成して前記各検針装置に送信するステップと、
前記伝送路状態検査機から前記各検針装置への第１の伝送路状態の測定結果を含む検査応答パケットを受信し、前記受信された検査応答パケットに含まれた識別番号と前記入力された識別番号とが一致するか否かを判定し、前記識別番号が一致した検査応答パケットから、前記第１の伝送路状態の測定結果を取得し、前記識別番号が一致した検査応答パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記検査対象の検針装置から前記伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を取得するステップとを含むことが好ましい。

第６の発明に係る伝送路状態検査方法は、通信機能を有する複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する通信部を含む伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための伝送路状態検査機が実行する伝送路状態検査方法であって、
前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力するステップと、
各検針装置から自己の識別番号を含む検査応答パケットを受信するように前記通信部を制御し、前記受信された検査応答パケットに含まれた前記識別番号と前記入力された識別番号とが一致するか否かを判定し、前記識別番号が一致した検査応答パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記検査対象の検針装置から前記伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を取得するステップとを含むことを特徴とする伝送路状態検査方法。

前記伝送路状態検査方法において、前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力するステップは、前記伝送路状態検査機が、前記各検針装置毎の識別番号を格納するサーバ装置に接続して、前記サーバ装置から前記検査対象の検針装置の識別番号を取得して入力することを含むことが好ましい。

前記伝送路状態検査方法において、前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力するステップは、前記伝送路状態検査機が、前記サーバ装置に接続して、前記検査対象の検針装置と通信する通信モデムの設定情報を取得して前記通信モデムを設定することをさらに含むことが好ましい。

前記伝送路状態検査方法において、前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力するステップは、伝送路状態検査機が、自己の識別番号ＩＤを格納する前記検査対象の検針装置に近接無線通信により接続して、前記検査対象の検針装置から前記識別番号ＩＤを取得して入力することを含むことが好ましい。

本発明に係る伝送路状態検査機、検針装置、並びにそれらを備えた伝送路状態検査システム及びその方法によれば、識別番号ＩＤを用いて検査対象の検針装置を識別することが可能となるので、検査対象の検針装置の周辺に検針装置が複数存在する場合でも、検査対象の検針装置を特定することができる。

本発明の第１の実施形態に係る伝送路状態検査システム１００の構成を示すブロック図である。図１の伝送路状態検査機３の構成を示すブロック図である。図１の検針装置１−ｎの構成を示すブロック図である。図１の伝送路状態検査機３により実行される伝送路状態測定処理を示すフローチャートである。図１の検針装置１−ｎにより実行される伝送路状態測定処理を示すフローチャートである。検査指示パケットをブロードキャストで送信する場合の図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するためのシーケンス図である。図２の伝送路状態検査機３の表示部３５の表示例を示す平面図である。検査指示パケットをユニキャストで送信する場合の図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するためのシーケンス図である。図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するための第２の実施形態に係るシーケンス図である。第３の実施形態に係る図１の伝送路状態検査機３Ａの構成を示すブロック図である。図１の検針装置１−ｎ毎に付与された識別番号ＩＤ及びＭＡＣアドレスを示すテーブルである。

以下、本発明に係る実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の各実施形態において、同様の構成要素については同一の符号を付して説明を省略する。

第１の実施形態．
図１は、本発明の第１の実施形態に係る伝送路状態検査システム１００の構成を示すブロック図である。図１において、伝送路状態検査システム１００は、複数Ｎ個の通信機能を有する検針装置（以下、検針装置という。）１−１，…，１−Ｎと、それからの検針データを一括して電力供給会社が管理する電力会社サーバ装置７に送信するコンセントレータ２を備える。また、伝送路状態検査システム１００は、主幹ブレーカ５０及び複数の分岐ブレーカ５１を有し、家庭内の各電気機器に電力を供給するための分電盤５と、電力線端子Ｔ１を介して電圧線Ｌ１及び中性線Ｎに接続されたコンセント６とを備える。さらに、伝送路状態検査システム１００は、電力線端子Ｔ２を介して電圧線Ｌ２及び中性線Ｎに接続され、伝送路状態を検査する伝送路状態検査機３を備えて構成される。

電力会社サーバ装置７は、各検針装置１−１，…，１−Ｎ毎に予め付与された識別番号ＩＤ及びＭＡＣアドレスを示すテーブルを予め格納する。さらに、電力会社サーバ装置７は、各検針装置１−１，…，１−Ｎからの各家庭内の電力使用量などのデータを収集して蓄積して分析して、例えば使用電力の状況に応じた料金設定や電力使用量のピークシフトを行うことができる。ここで、伝送路状態検査機３を、ＰＬＣの場合には分電盤５あるいはコンセント６に接続することにより動作状態となる。分電盤５に接続する場合には電圧線Ｌ１−電圧線Ｌ２間の２００Ｖで接続する。またＲＦの場合はコンセント６に接続するか、電池により駆動させてもよい。

図２は、図１の伝送路状態検査機３の構成を示すブロック図である。図２において、伝送路状態検査システム１００は、複数の検針装置１−１，…，１−Ｎと通信するＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部を含む伝送路状態検査機３を備えて構成される。図２の伝送路状態検査機３は、ユーザが検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを手入力もしくはバーコード入力するための入力部である操作部３４と、メモリ３０ｍを有する制御部３０とを備えて構成される。また、伝送路状態検査機３は、電力線を介して各検針装置１−ｎと通信するＰＬＣ通信部３１を備えて構成される。さらに、伝送路状態検査機３は、例えば特定小電力無線などの無線通信を介して各検針装置１−ｎと通信するアンテナ３２ａを有するＲＦ通信部３２を備えて構成される。またさらに、伝送路状態検査機３は、伝送路状態検査機３から検査対象の検針装置１−ｎへの第１の伝送路状態の情報及び検査対象の検針装置１−ｎから伝送路状態検査機３への第２の伝送路状態の情報を表示するための表示部３５を備えて構成される。また、伝送路状態検査機３は、コンセント６に接続するためのプラグ４を有する電源部３６を備えて構成される。

図２において、ＰＬＣ通信部３１は、第２の電力線通信の伝送路状態を測定する伝送路状態測定部３１ｍを備えて構成され、ＲＦ通信部３２は、第２の無線通信の伝送路状態を測定する伝送路状態測定部３２ｍを備えて構成される。ここで、ユーザは、ＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２のいずれを使用するかを手動で設定することができる。すなわち、検針装置と宅内の通信モデムとの間の電力線通信状態を検査する場合は、ＰＬＣ通信部１１が動作するように設定し、検針装置と宅内の通信モデムとの間の無線通信状態を検査する場合は、ＲＦ通信部３２が動作するように設定する。

操作部３４は、複数の検針装置１−１，…，１−Ｎのうちの検査対象の検針装置１−ｎを指定するための識別番号ＩＤを入力するための入力部である。表示部３５は、メモリ３０ｍに格納された第１の伝送路状態の情報及び第２の伝送路状態の情報を表示する。ここで、表示部３５は、第２の伝送路状態の測定が完了した後に自動で表示してもよいし、操作部３４からの操作に基づいて表示してもよい。操作部３４により識別番号ＩＤを入力すると、制御部３０は、後述する図４のフローチャートで説明する伝送路状態測定処理を実行する。

制御部３０は、伝送路状態検査機３と各検針装置１−ｎとの間の伝送路状態を測定することを指示する検査指示パケットを生成するように制御する。次に、制御部３０は、検査指示パケットを各検針装置１−ｎにブロードキャストもしくはユニキャストで送信するようにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部を制御する。ここで、検査指示パケットをユニキャストで送信する場合には、検査指示パケットには、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤに対応するアドレスをユニキャストアドレスとして含む。

また、制御部３０は、伝送路状態検査機３から各検針装置１−ｎへの第１の伝送路状態の測定結果を含む検査応答パケットを受信し、受信された検査応答パケットに含まれた識別番号ＩＤと入力された識別番号ＩＤとが一致するか否かを判定する。さらに、制御部３０は、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットから、第１の伝送路状態の測定結果を取得する。またさらに、制御部３０は、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットを受信したときにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部により測定された検査対象の検針装置１−ｎから伝送路状態検査機３への第２の伝送路状態の測定結果を取得する。

図３は、図１の検針装置１−ｎの構成を示すブロック図である。図３において、伝送路状態検査システム１００は、ＰＬＣ通信部１１もしくはＲＦ通信部１２の通信部を含む複数の検針装置１−１，…，１−Ｎを備えて構成される。図３の検針装置１−ｎは、制御部１０と、電力線を介して伝送路状態検査機３と通信する通信部であるＰＬＣ通信部１１と、例えば特定小電力無線などの無線を介して伝送路状態検査機３と通信する通信部であるＲＦ通信部１２とを備えて構成される。また、ＰＬＣ通信部１１は、伝送路状態検査機３から検査指示パケットを受信し、当該受信された検査指示パケットに基づいて、伝送路状態検査機３から検針装置１−ｎへの第１の電力線通信の伝送路状態を測定するための伝送路状態測定部１１ｍを備えて構成される。さらに、ＲＦ通信部１２は、伝送路状態検査機３から検査指示パケットを受信し、当該受信された検査指示パケットに基づいて、伝送路状態検査機３から検針装置１−ｎへの第１の無線通信の伝送路状態を測定するための伝送路状態測定部１２ｍを備えて構成される。

制御部１０は、以下の図５で説明する伝送路状態測定処理を実行する。すなわち、制御部１０は、伝送路状態検査機３から伝送路状態検査機３と各検針装置１−ｎとの間の伝送路状態を測定することを指示する検査指示パケットを受信するようにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部を制御する。また、制御部１０は、検査指示パケットを受信したときにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部により測定された伝送路状態検査機３から各検針装置１−ｎへの第１の伝送路状態の測定結果を取得する。さらに、制御部１０は、取得した第１の伝送路状態の測定結果及び各検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを含む検査応答パケットを生成して送信する。

図４は、図１の伝送路状態検査機３により実行される伝送路状態測定処理を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、検査指示パケットはブロードキャストで送信するかもしくは、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤに対応するＭＡＣアドレスをユニキャストアドレスとして含む検査指示パケットをユニキャストで送信する。図４において、ユーザが検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを操作部３４を用いて入力する（ステップＳ１）。次に、ステップＳ２において、検査指示パケットがブロードキャストで送信されるか否かが判定され、ブロードキャストで送信される場合にはステップＳ３に移動し、検査指示パケットをブロードキャストで送信する（ステップＳ３）。また、ステップＳ２においてブロードキャストで送信されないと判定された場合には、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤに対応するＭＡＣアドレスをユニキャストアドレスとして含む検査指示パケットをユニキャストで送信する（ステップＳ４）。

図４のステップＳ５において、検査応答パケットを受信したか否かが判定される。ステップＳ５において、受信されたと判定された場合には、次のステップＳ６に移動し、受信されていないと判定された場合には、ステップＳ５の処理が繰り返される。ステップＳ６において、第１の伝送路状態の情報を含む検査応答パケット及び伝送路状態測定部３１ｍ又は３２ｍにより測定された第２の伝送路状態の情報がメモリ３０ｍに格納される。次に、ステップＳ７において、検査指示パケットの送信から所定時間が経過したか否かが判定され、経過している場合にはステップＳ８に移動し、経過していない場合には、ステップＳ５からステップＳ６の処理が繰り返される。

ステップＳ８において、メモリ３０ｍを検索して、入力された識別番号ＩＤと一致した識別番号ＩＤが含まれた検査応答パケットが存在するか否かが判定される。入力された識別番号ＩＤと一致した識別番号ＩＤを含む検査応答パケットが存在する場合は、ステップＳ９に移動する。ステップＳ９において、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットに基づいて、第２の伝送路状態の情報及び第１の伝送路状態の情報を表示部３５に表示し、伝送路状態検査機３による伝送路状態測定処理は終了する。また、ステップＳ８において、入力された識別番号ＩＤと一致する受信した検査応答パケットが存在しないと判定された場合にはステップＳ１０に移動する。ステップＳ１０において、「検査対象の検査応答パケットを受信しない」と表示部３５に表示されて、伝送路状態検査機３による伝送路状態測定処理は終了する。

図５は、図１の検針装置１−ｎにより実行される伝送路状態測定処理を示すフローチャートである。図５において、ステップＳ１１において、検査指示パケットを受信したか否かが判定され、受信したと判定された場合にはステップＳ１２に移動し、受信されていないと判定された場合にはステップＳ１１の処理が繰り返される。次に、ステップＳ１２において、検査指示パケット送信がブロードキャストであるか否かが判定され、ブロードキャストであると判定された場合にはステップＳ１４に移動する。また、ブロードキャストでないと判定された場合には検査指示パケットのユニキャストアドレスが自己のＭＡＣアドレスか否かが判定される（ステップＳ１３）。ステップＳ１３において、検査指示パケットのユニキャストアドレスが自己のＭＡＣアドレスであると判定された場合には、ステップＳ１４に移動し、自己のＭＡＣアドレスでないと判定された場合には終了する。

ステップＳ１４において、受信した検査指示パケット及び伝送路状態測定部１１ｍ又は１２ｍにより測定された第１の伝送路状態の情報がメモリ１０ｍに格納される。次に、ステップＳ１５において、測定された第１の伝送路状態の情報及び自己の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを含む検査応答パケットを生成し、検査応答パケットを伝送路状態検査機３に送信して、検針装置１−ｎによる伝送路状態測定処理は終了する。

以上のように構成された伝送路状態検査機３及び複数の検針装置１−１，…，１−Ｎを備えた伝送路状態検査システム１００の動作について以下に説明する。

図６は、検査指示パケットをブロードキャストで送信する場合の図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するためのシーケンス図である。図６において、伝送路状態検査機３に操作部３４を介して識別番号ＩＤを入力すると、伝送路状態検査システム１００による伝送路状態の検査が開始される。制御部３０で検査指示パケットが生成され、ＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２により当該検査指示パケットが複数の検針装置１−１，…，１−Ｎにブロードキャストで送信される。

検査指示パケットを受信した各検針装置１―ｎは、伝送路状態検査機３から送信された検査指示パケットに基づいて、第１の伝送路状態を測定する。次に、各検針装置１−ｎは、測定された第１の伝送路状態の情報及び各検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを検査応答パケットに格納し、検査応答パケットを伝送路状態検査機３に送信する。次に、検査応答パケットに含まれた識別番号ＩＤと伝送路状態検査機３に入力された識別番号ＩＤとが一致するか否かが判定される。ここで、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットに基づいて、第２の伝送路状態が測定される。検査が終了すると、伝送路状態検査機３の表示部３５に第２の伝送路状態の情報及び第１の伝送路状態の情報が表示される。

図７は、図２の伝送路状態検査機３の表示部３５の表示例を示す平面図である。図７において、第１の伝送路状態の情報及び第２の伝送路状態の情報に基づいて、伝送路状態が良いと判定された場合の表示例を図示する。ここで、検査対象の検針装置が誤りでないことを確認するために例えばメーターＩＤなどの項目を設けて当該項目に識別番号ＩＤを表示させてもよい。また、伝送路状態を示すためのより詳細な項目としてノイズ環境や受信レベルなどを表示させてもよい。

図８は、検査指示パケットをユニキャストで送信する場合の図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するためのシーケンス図である。図８において、伝送路状態検査機３に操作部３４を介して識別番号ＩＤを入力すると、伝送路状態検査システム１００による伝送路状態の検査が開始される。このとき、入力された識別番号ＩＤに基づいて、電力会社サーバ装置７が有する図１１の表を用いて、当該入力された識別番号ＩＤに対応する検針装置１−ｎの端末アドレスを取得する。次に、制御部３０は、検査指示パケットを生成し、ＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２により、端末アドレスが指定された検針装置１−ｎにユニキャストで送信するように制御する。ここで、検査指示パケットは、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤに対応するアドレスをユニキャストアドレスとして含む。

検査指示パケットを受信した検針装置１−ｎは、伝送路状態検査機３から送信された検査指示パケットに基づいて、第１の伝送路状態を測定し、当該測定された第１の伝送路状態の情報及び各検針装置１−ｎが有する識別番号ＩＤを検査応答パケットに格納し、当該検査応答パケットを伝送路状態検査機３に送信する。次に、検査応答パケットに含まれた識別番号ＩＤが伝送路状態検査機３に入力された識別番号ＩＤと一致するか否かが判定される。ここで、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットに基づいて、第２の伝送路状態が測定される。検査が終了すると、伝送路状態検査機３の表示部３５に第１の伝送路状態の情報及び第２の伝送路状態の情報が表示される。

以上の実施形態に係る伝送路状態検査システム１００によれば、識別番号ＩＤを用いて検査対象の検針装置を識別することが可能となるので、検査対象の検針装置の周辺に検針装置が複数存在する場合でも、検査対象の検針装置を特定することができる。

また、以上の実施形態に係る伝送路状態検査システム１００によれば、複数の通信手段を１つのモジュールの中に組み込むことができるので、ユーザが通信手段ごとに検査するために複数の伝送路状態検査機を所持する必要がなくなる。

なお、本実施形態では、第１の伝送路状態及び第２の伝送路状態の測定結果をリアルタイムで表示部３５において確認することとしたが、本発明はこれに限らない。制御部３０は、例えば数時間、１日もしくは数日間、または１ヶ月間などの所定の期間にわたって第１及び第２の伝送路状態の情報を定期的に取得して例えばメモリ３０ｍなどの記憶部に格納する。次に、制御部３０は、格納された当該所定の期間の第１及び第２の伝送路状態の情報に基づいて、当該所定の期間の第１及び第２の伝送路状態の統計値（変動値を含む。）を計算して取得してもよい。

第２の実施形態．
第１の実施形態においては、伝送状態検査機３で生成された検査指示パケットを複数の検針装置に送信した場合について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、複数の検針装置１−１，…，１−Ｎから自己の識別番号ＩＤを含む例えばビーコン信号などの信号を定期的に受信し、当該信号に基づいて、検査対象の検針装置１−ｎから伝送路状態検査機３への第２の伝送路状態のみを測定するようにしてもよい。なお、ビーコン信号は、Ｈｅｌｌｏ信号ともいう。

本実施形態は、第１の実施形態に比較すると、図２の伝送路状態検査機３の制御部３０の動作が以下の点で異なる。すなわち、制御部３０は、各検針装置１−ｎから自己の識別番号ＩＤを含む検査応答パケットを受信するようにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部を制御する。また、制御部３０は、受信された検査応答パケットに含まれた識別番号ＩＤと入力された識別番号ＩＤとが一致するか否かを判定する。さらに、制御部３０は、識別番号ＩＤが一致した検査応答パケットを受信したときにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部により測定された検査対象の検針装置１−ｎから伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を取得する。なお、他の構成及び動作については第１の実施形態と同様である。

図９は、図１の伝送路状態検査システム１００の動作の概要を説明するための第２の実施形態に係るシーケンス図である。図９において、伝送路状態検査機３に操作部３４を介して識別番号ＩＤを入力すると、伝送路状態検査システム１００による伝送路状態の検査が開始される。ここで、各検針装置１−１，…，１−Ｎは、各検針装置１−１，…，１−Ｎがそれぞれ有する識別番号ＩＤを含むビーコン信号を定期的に送信する。

図９において、ビーコン信号に含まれた識別番号ＩＤと伝送路状態検査機３に入力された識別番号ＩＤとが一致するか否かが判定される。次に、識別番号ＩＤが一致したビーコン信号に基づいて、第２の伝送路状態が測定され、検査が終了すると、伝送路状態検査機３の表示部３５に第２の伝送路状態のみの情報が表示される。

以上の実施形態に係る伝送路状態検査システム１００によれば、第１の実施形態と同様の効果を有する。さらに、第１の実施形態に比較して、複数の検針装置から定期的に送信されるビーコン信号に基づいて第２の伝送路状態のみを測定するので、さらに検針装置に検査用の機能を追加する必要がないという効果を有する。

なお、本実施形態では、第２の伝送路状態の測定結果をリアルタイムで表示部３５において確認することとしたが、本発明はこれに限らない。例えば、制御部３０は、例えば１日、数日間、もしくは１ヶ月間などの所定の期間にわたって第２の伝送路状態の情報を取得する。次に、制御部３０は、例えばメモリ３０ｍなどの記憶部に格納し、格納された当該所定の期間の第２の伝送路状態の情報に基づいて、当該所定の期間の第２の伝送路状態の統計値（変動値を含む。）を計算して取得してもよい。

第３の実施形態．
図１０は、第３の実施形態に係る図１の伝送路状態検査機３Ａの構成を示すブロック図である。図１０において、伝送路状態検査機３Ａは、図２の伝送路状態検査機３に比較して、アンテナ３３ａを有する３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３をさらに備えたことを特徴とする。図１０の３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３は、図３において説明したようにＰＬＣ通信部３１もしくはＲＦ通信部３２の通信部と同様の動作をする。

変形例１．
以上の実施形態において、ＰＬＣ通信部３１、ＲＦ通信部３２、及び３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３の複数の通信手段のうちのいずれを用いるかはユーザが任意に設定できるとしたが、本発明はこれに限らず、以下のように動作させてもよい。例えば、検査開始時にはＰＬＣ通信部３１が動作し、所定の時間内にＰＬＣ通信部３１において検査指示パケットを受信しなければ、ＰＬＣ通信部３１の代わりにＲＦ通信部３２が動作する。次に、ＲＦ通信部３２において所定の時間内に検査指示パケットを受信すれば、検査指示パケットをＲＦ通信部３２から送信する。次に、ＲＦ通信部３２において所定の時間内に検査指示パケットを受信しなければ、ＲＦ通信部３２の代わりに３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３が動作する。次に、３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３において所定の時間内に検査指示パケットを受信すれば、検査指示パケットを３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３から送信する。

以上の変形例に係る伝送路状態検査システム１００によれば、第１の実施形態と同様の効果を有する。さらに、第１の実施形態に比較して、ユーザが使用する通信手段を選択する手間を省くことができる。

なお、上述した変形例１において、ＰＬＣ通信部３１、ＲＦ通信部３２及び３ＧまたはＷｉＦｉ通信部３３が動作する順番及び上述した所定の時間などの動作条件については任意に設定できる。

変形例２．
上述した実施形態では、伝送路状態検査機３に電源供給するために電力線Ｌ１を用い、検査指示パケット及び検査応答パケットを送受信するために電力線Ｌ２を用いたが、本発明はこれに限らない。例えば、伝送路状態検査機３に電源供給するための電力線Ｌ１を用いて検査指示パケット及び検査応答パケットを送受信してもよい。この場合についても上述した実施形態と同様の効果を有する。さらに、上述した実施形態に比較して、ユーザが伝送路状態検査機３を設定する手間を短縮できる。

変形例３．
上述した実施形態及び変形例では、電力線Ｌ１に接続する電力線端子Ｔ１をコンセント６に接続し、電力線Ｌ２に接続する電力線端子Ｔ２を伝送路状態検査機３のＰＬＣ通信部３１に接続したが、本発明はこれに限らない。例えば、電力線Ｌ２に接続する電力線端子Ｔ２をコンセント６に接続し、電力線Ｌ１に接続する電力線端子Ｔ１を伝送路状態検査機３のＰＬＣ通信部３１に接続してもよい。この場合についても上述した実施形態と同様の効果を有する。

変形例４．
上述した実施形態及び変形例では、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤをユーザが操作部３４を介して入力したが、本発明はこれに限らない。例えば、伝送路状態検査機３が、各検針装置１−ｎ毎の識別番号ＩＤを格納する電力会社サーバ装置７に接続して、電力会社サーバ装置７から検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤを取得して自動的に入力してもよい。

上述した変形例では、第１の実施形態と同様の効果を有する。さらに、第１の実施形態に比較すると、ユーザが操作部３４を介して識別番号ＩＤを入力する必要がなくなるので、検査対象の検針装置１−ｎの設定を簡便にすることが可能となる。

なお、上述した変形例４において、伝送路状態検査機３が、電力会社サーバ装置７に接続して、検査対象の検針装置１−ｎと通信する通信モデムの設定情報を取得して当該通信モデムを設定してもよい。

変形例５．
上述した実施形態及び変形例では、検査対象の検針装置１−ｎの識別番号ＩＤをユーザが操作部３４を介して入力したが、本発明はこれに限らない。例えば、伝送路状態検査機３が、自己の識別番号ＩＤを格納する検査対象の検針装置１−ｎに近接無線通信により接続して、検査対象の検針装置１−ｎから自己の識別番号ＩＤを取得して入力してもよい。

変形例６．
上述した実施形態及び変形例に係る伝送路状態検査機３，３Ａを宅内の通信モデムに検査機能として内蔵するようにしてもよい。その場合においても、第１の実施形態と同様の効果を有する。

１−１，…，１−Ｎ…通信機能付き検針装置、
２…コンセントレータ、
３，３Ａ…伝送路状態検査機、
４…プラグ、
５…分電盤、
６…コンセント、
７…電力会社サーバ装置、
１０，３０…制御部、
１０ｍ，３０ｍ…メモリ、
１１，３１…ＰＬＣ通信部、
３３…３ＧまたはＷｉＦｉ通信部、
１２，３２…ＲＦ通信部、
３２ａ，３３ａ…アンテナ、
１１ｍ，１２ｍ，３１ｍ，３２ｍ，３３ｍ…伝送路状態測定部、
３４…操作部、
３５…表示部、
３６…電源部、
５０…主幹ブレーカ、
５１…分岐ブレーカ、
１００…伝送路状態検査システム。

Claims

通信機能を有する複数の検針装置と、前記複数の検針装置と通信する通信部を含む伝送路状態検査機とを備えた伝送路状態検査システムのための伝送路状態検査機であって、
前記複数の検針装置のうちの検査対象の検針装置の識別番号を入力する入力部と、
各検針装置から自己の識別番号を含む検査応答パケットを受信するように前記通信部を制御する制御部とを備え、
前記通信部は、電力線を介して前記各検針装置と通信する電力線通信部であり、
前記制御部は、
前記受信された検査応答パケットに含まれた前記識別番号と前記入力された識別番号とが一致するか否かを判定し、前記識別番号が一致した検査応答パケットを受信したときに前記通信部により測定された前記検査対象の検針装置から前記伝送路状態検査機への第２の伝送路状態の測定結果を所定の期間にわたって定期的に取得することを特徴とする伝送路状態検査機。
前記制御部は、前記取得した第２の伝送路状態の測定結果を記憶部に格納し、前記格納された前記期間の第２の伝送路状態の測定結果に基づいて、前記期間の第２の伝送路状態の統計値を計算して取得することを特徴とする請求項１記載の伝送路状態検査機。