JP6152459B1 - ペン及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】取扱い性が良好でありながらも電子機器の筐体の薄型化を可能とするペン及び該ペンを収納可能な筐体を有する電子機器を提供する。【解決手段】ペン１０は、先端に入力部３０を設けたペン本体３２を有し、電子機器１６の入力手段となる。ペン１０は、ペン本体３２の外径を拡縮変化させる外径可変部２８を備える。ペン１０は、第１本体３４と第２本体３５の対向する端面３４ｂ，３５ｂ間の距離を軸方向に変化させることで第１アーム３６及び第２アーム３７が回動して外面部材３８の外径方向位置が変位し、これによりペン本体３２の外径が拡縮する。【選択図】図２Ｃ

Description

本発明は、電子機器の入力手段となるペン及び該ペンを収納可能な筐体を有する電子機器に関する。

ノートブック型パーソナルコンピュータ（ノート型ＰＣ）、タブレット型パーソナルコンピュータ（タブレット型ＰＣ）及びスマートフォン等の電子機器では、入力デバイスとしてペン（スタイラス）を用いることがある。

このようなペンは、持ち運びや収納等の観点から非使用時には機器の筐体に装着できることが望ましい。そこで、例えば特許文献１には、タブレット型ＰＣの筐体にペンを挿入して収納する細径長尺な収納穴を備えた構成が開示されている。

特開平６−１１０５９５号公報

上記のような電子機器は筐体の薄型化が急速に進んでおり、ペンの収納穴、つまりペンについても可能な限りの細径化が求められている。またペン単体で持ち運ぶ際にも、ペンの外径は可能な限り細い方が好ましい。一方、ペンはその取扱い性を考慮した場合にある程度太くて持ち易い外径を有する必要がある。

本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、取扱い性が良好でありながらも電子機器の筐体の薄型化を可能とするペン及び該ペンを収納可能な筐体を有する電子機器を提供することを目的とする。

本発明に係るペンは、先端に入力部を設けたペン本体を有し、電子機器の入力手段となるペンであって、前記ペン本体の外径を拡縮変化させる外径可変部を備えることを特徴とする。

このような構成によれば、当該ペンは、外径可変部によってペン本体の外径を収縮させた状態で例えば電子機器の筐体に設けたペン収納穴に収納することができる。このため、ペンの持ち運びが容易となり、またペン収納穴の内径を可及的に小さくすることができ、筐体の薄型化が可能となる。しかも、当該ペンは、その使用時には外径可変部によってペン本体の外径を拡大することができ、使用時の取扱い性が良好となる。

前記ペン本体は、先端に前記入力部を設けた第１本体と、前記第１本体に対して前記外径可変部を介して軸方向に移動可能に連結された第２本体とを有し、前記外径可変部は、前記第１本体に対して一端部が回動可能に連結された第１アームと、前記第２本体に対して一端部が回動可能に連結された第２アームと、前記第１アームの他端部及び前記第２アームの他端部に対してそれぞれ回転可能に連結され、前記ペン本体の外面の一部を構成する外面部材とを有し、前記第１本体と前記第２本体の対向する端面間の距離を軸方向に変化させることで前記第１アーム及び前記第２アームが回動して前記外面部材の外径方向位置が変位し、これにより前記ペン本体の外径が拡縮する構成であってもよい。そうすると、当該ペンは、第１本体と第２本体を互いに接離する方向に移動させるだけでその外径を拡縮することができ、外径の拡縮操作時の操作性が高い。

前記第１本体は、その外面から内径方向に形成されて軸方向に延びた第１溝部を有し、前記第１アームは、前記一端部が前記第１溝部内で前記第１本体に対して回動可能に連結されることで該第１溝部から出没可能に設けられ、前記第２本体は、その外面から内径方向に形成されて軸方向に延びた第２溝部を有し、前記第２アームは、前記一端部が前記第２溝部内で前記第２本体に対して回動可能に連結されることで前記第２溝部から出没可能に設けられ、前記第１本体と前記第２本体との間を最も離間した位置に移動させた場合には、前記第１アームは前記他端部が前記第２本体側を向いた姿勢で前記第１溝部内に埋没し、前記第２アームは前記他端部が前記第１本体側を向いた姿勢で前記第２溝部内に埋没し、前記外面部材が前記第１本体と前記第２本体の外面間を連続させるように、前記対向する端面間に配置される一方、前記第１本体と前記第２本体との間を最も近接した位置に移動させた場合には、前記第１アームは前記他端部が前記第２本体側とは反対側を向いた姿勢で前記第１溝部内に埋没し、前記第２アームは前記他端部が前記第１本体側とは反対側を向いた姿勢で前記第２溝部内に埋没し、前記外面部材が前記第１本体と前記第２本体の外面の一部を覆うように配置される構成であってもよい。そうすると、外径可変部を構成する外面部材は、使用形態時だけでなく収納形態時にもペン本体の外面の一部となるため、外径可変部を別途持ち運ぶ必要がなくて利便性が高く、当該ペン自体の外観品質も向上する。

前記第１本体と前記第２本体との間を最も離間した位置から近接する方向に移動させる場合の前記第１アーム及び前記第２アームの回動方向に向かって、該第１アーム及び前記第２アームの少なくとも一方を付勢する弾性部材を備えた構成であってもよい。そうすると、第１本体と第２本体との間を最も離間した位置から近接する方向に移動させる際の第１アーム及び第２アームの初期回動動作を弾性部材の付勢力によって補助することができ、より円滑な動作が可能となる。

前記外径可変部は、前記第１アーム、前記第２アーム及び前記外面部材の組を前記ペンの周方向に複数組有する構成であってもよい。ペン本体の外面を所望の断面形状を持った外面部材で拡大することができ、当該ペンの使用時の操作性が向上する。

前記第１本体の端面と前記第２本体の端面との間を吸着可能な磁石を備えた構成であってもよい。そうすると、使用形態時に第１本体と第２本体との間でがたつきを生じることが防止される。

前記ペン本体は、前記入力部を設けた先端側に太径部を有し、該太径部よりも後端側に該太径部よりも外径の小さな細径部を有し、前記外径可変部は、伸縮性を有することで前記太径部の外面と前記細径部の外面との間で移動可能に設けられ、前記太径部の外面及び前記細径部の外面のいずれか一方を選択的に覆う位置に配置されることで前記ペン本体の外径を拡縮させる筒状カバー部材を有する構成であってもよい。そうすると、当該ペンは、筒状カバー部材を軸方向に移動させるだけでその外径を拡縮することができ、利便性が高く、構造も簡素である。

前記筒状カバー部材が前記細径部の外面を覆った状態では、該筒状カバー部材の外径が前記太径部の外径と同一又は小さい構成であってもよい。そうすると、細径部を覆う筒状カバー部材が太径部よりも大径となることがなく、筐体のペン収納穴に収納する際に当該ペンの外径を可及的に細くできる。

前記太径部の外面と前記細径部の外面との間は、テーパ面を介して連続した構成であってもよい。そうすると、太径部と細径部との間での筒状カバー部材の移動が円滑となる。

本発明に係る電子機器は、上記構成のペンと、前記外径可変部によって外径を収縮させた状態の前記ペンが収納されるペン収納穴を設けた筐体とを有することを特徴とする。このような構成によれば、筐体を可及的に薄型化することができる。

本発明によれば、ペンの取扱い性が良好でありながらも電子機器の筐体の薄型化を図ることができる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係るペンと、ペンを収納可能なペン収納穴を設けた筐体とを備えた電子機器の斜視図である。 図２Ａは、第１の実施形態に係るペンの外径を収縮させて収納形態とした状態を示す斜視図である。 図２Ｂは、図２Ａに示すペンの外径を変化させる動作の途中の状態を示す斜視図である。 図２Ｃは、図２Ｂに示すペンの外径の拡大が完了し、ペンを使用形態とした状態を示す斜視図である。 図３Ａは、図２Ａに示す収納形態のペンを軸方向先端から見た正面図である。 図３Ｂは、図２Ｃに示す使用形態のペンを軸方向先端から見た正面図である。 図４Ａは、図２Ａに示す収納形態でのペンの軸方向に沿う断面図である。 図４Ｂは、図２Ｂに示す外形を変化させる動作の途中の状態でのペンの軸方向に沿う断面図である。 図４Ｃは、図２Ｃに示す使用形態でのペンの軸方向に沿う断面図である。 図５Ａは、第２の実施形態に係るペンの外径を収縮させて収納形態とした状態を示す斜視図である。 図５Ｂは、図５Ａに示すペンの外径を変化させる動作の途中の状態を示す斜視図である。 図５Ｃは、図５Ｂに示すペンの外径の拡大が完了し、ペンを使用形態とした状態を示す斜視図である。 図６Ａは、図５Ａに示す収納形態のペンを軸方向先端から見た正面図である。 図６Ｂは、図５Ｃに示す使用形態のペンを軸方向先端から見た正面図である。 図７Ａは、筒状カバー部材の外径が縮小した状態を示す側面図である。 図７Ｂは、筒状カバー部材の外径を拡大させた状態を示す側面図である。

以下、本発明に係るペンについて、このペンを収納可能な筐体を備えた電子機器を例示して好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態に係るペン１０と、ペン１０を収納可能なペン収納穴１２を設けた筐体１４とを備えた電子機器１６の斜視図である。

ペン１０は、スタイラス（デジタイザペン）と呼ばれる入力手段である。ペン１０は、非使用時には電子機器１６の筐体１４の一側面に設けられたペン収納穴１２に収納保持することができる。ここではペン１０をノート型ＰＣである電子機器１６と共に用いる構成を例示するが、ペン１０はノート型ＰＣ以外、例えばタブレット型ＰＣ、デスクトップ型パーソナルコンピュータ（デスクトップ型ＰＣ）、携帯電話、スマートフォン又は電子手帳等の各種電子機器と共に用いることができる。

図１に示すように、電子機器１６は、本体筐体１８とディスプレイ筐体１９とが、ヒンジ２０を介して開閉可能に連結された筐体１４を備える。本体筐体１８の上面にはキーボード２４が設けられている。ディスプレイ筐体１９の前面には液晶表示装置等で構成されたディスプレイ２６が設けられている。

ペン収納穴１２は、本体筐体１８の一側面の前端角部付近に開口形成されている。ペン収納穴１２は、後述する外径可変部２８（図２Ａ〜図２Ｃ参照）によって外径を収縮させた状態（収納形態）のペン１０の全長をがたつきなく収納可能な内径と深さ寸法を持った穴である。ペン収納穴１２は、ディスプレイ筐体１９に形成されていてもよい。

図２Ａは、第１の実施形態に係るペン１０の外径を収縮させて収納形態とした状態を示す斜視図である。図２Ｂは、図２Ａに示すペン１０の外径を変化させる動作の途中の状態を示す斜視図である。図２Ｃは、図２Ｂに示すペン１０の外径の拡大が完了し、ペン１０を使用形態とした状態を示す斜視図である。図３Ａは、図２Ａに示す収納形態のペン１０を軸方向先端から見た正面図である。図３Ｂは、図２Ｃに示す使用形態のペン１０を軸方向先端から見た正面図である。

図２Ａ〜図２Ｃに示すように、ペン１０は、先端に入力部３０を設けたペン本体３２と、ペン本体３２の外径を拡縮変化させる外径可変部２８とを備える。

ペン本体３２は、第１本体３４と、第１本体３４に対して外径可変部２８を介して軸方向に相対移動可能に連結された第２本体３５とを有する。

第１本体３４は、第２本体３５よりも短尺な円筒形状を有し、先細りテーパ形状に形成された先端部に入力部３０が設けられている。第１本体３４の外面には第１溝部３４ａが周方向に複数条（本実施形態では等間隔に３条）形成されている。第１溝部３４ａは、第１本体３４の外面から内径方向に沈み込むように形成されたスリット状の溝である。第１溝部３４ａは、第１本体３４の外面の軸方向略中央から第２本体３５側の端面３４ｂまで軸方向に延在し、端面３４ｂに開口している。

第２本体３５は、第１本体３４よりも長尺な円筒形状を有し、第１本体３４の円筒部分と同一の外径を有する。第２本体３５の外面には第２溝部３５ａが周方向に複数条（本実施形態では等間隔に３条）形成されている。各第２溝部３５ａは、各第１溝部３４ａと互いに対向する位置関係にある。第２溝部３５ａは、第２本体３５の外面から内径方向に沈み込むように形成されたスリット状の溝である。第２溝部３５ａは、第２本体３５の外面の先端側位置から第１本体３４側の端面３５ｂまで軸方向に延在し、端面３５ｂに開口している。

第１本体３４の端面３４ｂと第２本体３５の端面３５ｂとは、互いに対向している。第１本体３４の端面３４ｂの中心には、第２本体３５側に向かって軸方向に突出したガイドピン３３が設けられている（図２Ｂ参照）。第１本体３４と第２本体３５は、外径可変部２８によって互いに接離する軸方向に相対移動可能に連結される。ガイドピン３３の先端側は、第２本体３５の中心に形成された穴に摺動可能に挿入され、第１本体３４と第２本体３５の移動をガイドする。

外径可変部２８は、第１本体３４に連結された第１アーム３６と、第２本体３５に連結された第２アーム３７と、第１アーム３６と第２アーム３７との間を連結する外面部材３８とを有する。外径可変部２８を構成する第１アーム３６、第２アーム３７及び外面部材３８の組は、ペン１０の周方向に複数（本実施形態では３組）設けられている。外径可変部２８を構成する第１アーム３６、第２アーム３７及び外面部材３８の組は、２組又は４組以上設けてもよい。

第１アーム３６は、第１溝部３４ａ内に収納可能な外形を有する。第１アーム３６は、一端部が第１溝部３４ａ内で第１本体３４に対して回動可能に連結されることで第１溝部３４ａから出没可能である。第１アーム３６は、Ｌ字に屈曲された他端部３６ａが外面部材３８の内面に回転可能に連結されている。第１アーム３６は、一端部が回動軸４０を介して第１本体３４に軸支され、他端部３６ａが回転軸４１を介して外面部材３８に軸支されている（図４Ａ〜図４Ｃ参照）。

第２アーム３７は、第２溝部３５ａ内に収納可能な外形を有する。第２アーム３７は、一端部が第２溝部３５ａ内で第２本体３５に対して回動可能に連結されることで第２溝部３５ａから出没可能である。第２アーム３７は、Ｌ字に屈曲された他端部３７ａが外面部材３８の内面に回転可能に連結されている。第２アーム３７は、一端部が回動軸４２を介して第１本体３４に軸支され、他端部３７ａが回転軸４３を介して外面部材３８に軸支されている（図４Ａ〜図４Ｃ参照）。

外面部材３８は、ペン本体３２の外面の一部を構成する円弧状のプレート部材である。外面部材３８の外面は、第１本体３４及び第２本体３５の外面と同一の半径を持った円弧状の周面に形成されている（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。外面部材３８は、先端側内面に第１アーム３６の他端部３６ａが回転可能に連結され、後端側内面に第２アーム３７の他端部３７ａが回転可能に連結されている。外面部材３８の内面には、第１アーム３６及び第２アーム３７の回転軸４１，４３が設けられる取付片４４が前後一対突設されている（図４Ａ〜図４Ｃ参照）。

外面部材３８は、収納形態では互いに離間した第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間に配置され、離間した第１本体３４と第２本体３５の外面間を補完する（図２Ａ及び図３Ａ参照）。つまり外面部材３８は、第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間が最も離間した収納形態で端面３４ｂ，３５ｂ間を軸方向に塞ぐ長さ寸法を有する。一方、外面部材３８は、使用形態では互いに当接した第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間を跨いでその外面を覆うように配置される（図２Ｃ及び図３Ｂ参照）。

次に、外径可変部２８の動作及び作用を説明する。

図４Ａは、図２Ａに示す収納形態でのペン１０の軸方向に沿う断面図である。図４Ｂは、図２Ｂに示す外形を変化させる動作の途中の状態でのペン１０の軸方向に沿う断面図である。図４Ｃは、図２Ｃに示す使用形態でのペン１０の軸方向に沿う断面図である。図４Ａ〜図４Ｃは、ペン１０の外径可変部２８の周辺部を拡大して模式的に図示しており、さらに１組の第１アーム３６、第２アーム３７及び外面部材３８のみを代表的に図示している。

図２Ａ及び図４Ａに示すように、ペン１０は、第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間を最も離間した位置に移動させた場合に収納形態となる。この収納形態では、互いに離間した位置にある第１本体３４と第２本体３５によって外径可変部２８が第１アーム３６及び第２アーム３７を介して引き伸ばし方向の力を受けている。このため、第１アーム３６は、回動軸４０を回動中心として他端部３６ａが第２本体３５側に倒れ、他端部３６ａが第２本体３５側を向いた姿勢で第１溝部３４ａ内に埋没している。第２アーム３７は、回動軸４２を回動中心として他端部３７ａが第１本体３４側に倒れ、他端部３７ａが第１本体３４側を向いた姿勢で第２溝部３５ａ内に埋没している。また、互いに離間した第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間には、第１本体３４と第２本体３５の外面間を連続させるように外面部材３８が配置されている。その結果、ペン１０は、互いに離間した第１本体３４と第２本体３５の外面間が外面部材３８で同径面として補完され（図２Ａ、図３Ａ及び図４Ａ参照）、細径且つ長尺な外径を持った形状となる。

収納形態では、ペン１０は、外径が最も収縮し、長さが最も伸長した状態にある。このペン１０を筐体１４のペン収納穴１２に挿入することで、ペン１０をペン収納穴１２に収納することができる。換言すれば、ペン収納穴１２は、最も外径の収縮した収納形態のペン１０を収納できればよい。このため、ペン収納穴１２はその内径を最小限の大きさに形成することができ、筐体１４の厚みに対する影響を抑えることができる。またペン１０の外径が細いため、持ち運びも容易となる。

収納形態にあるペン１０の外径を拡大させる場合は、図２Ｂ及び図４Ｂに示すように、第１本体３４と第２本体３５を互いに近接する方向に相対移動させ、端面３４ｂ，３５ｂ間を次第に近づける。そうすると、第１アーム３６は回動軸４０を回動中心として他端部３６ａが第１溝部３４ａから外方に飛び出す方向（図４Ａ及び図４Ｂ中で反時計方向）に回動する。同様に、第２アーム３７は回動軸４２を回動中心として他端部３７ａが第２溝部３５ａから外方に飛び出す方向（図４Ａ及び図４Ｂ中で時計方向）に回動する。つまり第１アーム３６及び第２アーム３７は、それぞれの他端部３６ａ，３７ａが互いに離間する方向に対照回転する。これにより、外面部材３８は、ペン本体３２の外面から上昇する方向に移動する。さらに第１アーム３６及び第２アーム３７がペン本体３２の外面に対して垂直な方向を越えて回動すると、外面部材３８は今度は次第にペン本体３２の外面に近づく方向に下降する。

なお、図４Ａ中に破線で示したように、第１アーム３６及び第２アーム３７の回動軸４０，４２の周囲にねじりコイルばね等の弾性部材４６を設けてもよい。第１アーム３６側の弾性部材４６は、第１アーム３６を図４Ａ中で反時計方向に付勢する。第２アーム３７側の弾性部材４６は、第２アーム３７を図４Ａ中で時計方向に付勢する。これにより各弾性部材４６は、第１本体３４と第２本体３５との間を最も離間した位置から近接する方向に移動させた場合の第１アーム３６及び第２アーム３７の回動方向に向かってこれら第１アーム３６及び第２アーム３７を付勢する。弾性部材４６の付勢力により、収納形態にあるペン１０の外径を拡大する際の第１アーム３６及び第２アーム３７の初期回動動作を補助することができる。弾性部材４６は、少なくとも第１アーム３６側又は第２アーム３７側の一方に設けられていれば必要十分な機能を果たす。

図２Ｃ及び図４Ｃに示すように、ペン１０は、第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間が最も近接した位置（又は当接した位置）に移動した場合に使用形態となる。この使用形態では、第１アーム３６は、回動軸４０を回動中心として他端部３６ａが第２本体３５側とは反対側に倒れ、他端部３６ａが第２本体３５側とは反対側を向いた姿勢で第１溝部３４ａ内に埋没している。第２アーム３７は、回動軸４２を回動中心として他端部３７ａが第１本体３４側とは反対側に倒れ、他端部３７ａが第１本体３４側とは反対側を向いた姿勢で第２溝部３５ａ内に埋没している。また、外面部材３８が互いに近接（又は当接）した第１本体３４と第２本体３５の端面３４ｂ，３５ｂ間の外面を跨ぐように配置される。この際、外面部材３８は、第１アーム３６及び第２アーム３７の他端部３６ａ，３７ａ及び取付片４４を介して第１溝部３４ａ及び第２溝部３５ａから飛び出した位置にある。その結果、ペン１０は、第１本体３４と第２本体３５の外面の一部がペン本体３２の外面より一回り大きな外径を持った外面部材３８によって覆われた状態となる（図２Ｃ、図３Ｂ及び図４Ｃ参照）。

使用形態では、ペン１０は、先端の入力部３０よりも軸方向で多少後方となる位置が外面部材３８によって覆われることで、外面部材３８によって他の位置よりも大径の外面が形成されている。このため、ペン１０の使用時にはこの外面部材３８による大径部分を指で把持することで高い操作性が得られる。特に、本実施形態では図３Ｂに示すように、３枚の外面部材３８が断面略三角形状を形成する。このため、指によるペン１０の把持・操作に最適な形状・太さを得ることができる。

なお、図４Ａ〜図４Ｃ中に破線で示したように、第１本体３４の端面３４ｂ近傍と第２本体３５の端面３５ｂ近傍とに、互いに吸着可能な磁石４７，４８を設けてもよい。磁石４７，４８は、端面３４ｂ，３５ｂ間を確実に吸着固定するため、使用形態時に第１本体３４と第２本体３５との間でがたつきを生じることが防止される。磁石４７，４８は少なくとも一方が磁石であれば、他方は磁石と吸着可能な金属板等で構成されてもよい。

一方、使用形態にあるペン１０を収納形態とする場合は上記と逆の動作を行えばよい。すなわち、図２Ｃ及び図４Ｃに示す使用形態にあるペン１０の第１本体３４と第２本体３５との間を互いに離間する方向に移動させ、図２Ａ及び図４Ａに示す収納形態に変化させればよい。

次に、第２の実施形態に係るペン１０Ａを説明する。

図５Ａは、第２の実施形態に係るペン１０Ａの外径を収縮させて収納形態とした状態を示す斜視図である。図５Ｂは、図５Ａに示すペン１０Ａの外径を変化させる動作の途中の状態を示す斜視図である。図５Ｃは、図５Ｂに示すペン１０Ａの外径の拡大が完了し、ペン１０Ａを使用形態とした状態を示す斜視図である。図６Ａは、図５Ａに示す収納形態のペン１０Ａを軸方向先端から見た正面図である。図６Ｂは、図５Ｃに示す使用形態のペン１０Ａを軸方向先端から見た正面図である。第２の実施形態に係るペン１０Ａにおいて、上記第１の実施形態に係るペン１０と同一又は同様な機能及び効果を奏する要素には同一の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。

図５Ａ〜図５Ｃに示すように、ペン１０Ａは、先端に入力部３０を設けたペン本体５０と、ペン本体５０の外径を拡縮変化させる外径可変部５２とを備える。

ペン本体５０は、入力部３０を設けた先端側に太径部５４を有し、太径部５４よりも後端側に太径部５４よりも外径の小さな細径部５５を有する。太径部５４の外面と細径部５５の外面との間は、細径部５５から太径部５４に向かって拡径するテーパ面５６を介して滑らかに連続している。

太径部５４は、細径部５５と略同一の長さ寸法を持った円筒形状を有し、先細りテーパ形状に形成された先端に入力部３０が設けられている。太径部５４の先端側の外周面には環状凹部５４ａを設けてもよい（図５Ａ参照）。環状凹部５４ａは太径部５４の外周面を帯状に１周凹ませた溝である。環状凹部５４ａに代えて、周方向の環状凸部を設けてもよい。

細径部５５は、太径部５４と略同一の長さ寸法を持った円筒形状を有し、太径部５４の円筒部分より小さい外径を有する。細径部５５の後端には、太径部５４と同一の外径を持った円板状のストッパ部５５ａが設けられている。ストッパ部５５ａは後述する筒状カバー部材５８を抜け止めする部分である。細径部５５の先端側の外周面には環状凹部５５ｂを設けてもよい（図５Ｃ参照）。環状凹部５５ｂは細径部５５の外周面を帯状に１周凹ませた溝である。環状凹部５５ｂに代えて、周方向の環状凸部を設けてもよい。

外径可変部５２は、伸縮性を持ってペン本体５０の外面に軸方向に移動可能に外挿された筒状カバー部材５８を有する。筒状カバー部材５８は、太径部５４の円筒部分の長さ寸法及び細径部５５の長さ寸法のそれぞれと略同一の長さ寸法を持った筒状部材である。筒状カバー部材５８は、太径部５４の外面と細径部５５の外面との間でテーパ面５６を通過して移動可能である。筒状カバー部材５８は、太径部５４の外面及び細径部５５の外面のいずれか一方を選択的に覆うことができる。

図７Ａは、筒状カバー部材５８の外径が縮小した状態を示す側面図である。図７Ｂは、筒状カバー部材５８の外径を拡大させた状態を示す側面図である。

図７Ａ及び図７Ｂに示すように、筒状カバー部材５８は、ゴム材料やシリコーン等の樹脂材料で構成されて伸縮性を有する。本実施形態の場合、筒状カバー部材５８は、軸方向に延在する帯状部５８ａを軸方向の一端側と他端側とで順に折り返しつつ、周方向に連続させたらせん形状を有することで、その外径を円滑に拡縮可能である。筒状カバー部材５８はらせん形状以外、例えば筒状のメッシュ部材等であってもよい。

筒状カバー部材５８は、収納形態では細径部５５の外面を覆う位置に配置され、その外面が太径部５４の外面と面一又は小さくなる（図５Ａ及び図６Ａ参照）。筒状カバー部材５８は、使用形態では太径部５４の外面を覆う位置に配置され、その外面が太径部５４の外面を拡大する（図５Ｃ及び図６Ｂ参照）。

次に、外径可変部５２の動作及び作用を説明する。

図５Ａに示すように、ペン１０Ａは、筒状カバー部材５８を細径部５５の外面上に配置した場合に収納形態となる。この収納形態では、筒状カバー部材５８が細径部５５の外面を覆っており、ペン本体５０の外径が太径部５４と筒状カバー部材５８で覆われた細径部５５とで面一又は細径部５５の方が多少小径となる。このペン１０Ａを筐体１４のペン収納穴１２に挿入することで、ペン１０Ａをペン収納穴１２に収納することができる。換言すれば、ペン収納穴１２は、最も外径の収縮した収納形態のペン１０Ａを収納できればよい。このため、ペン収納穴１２はその内径を最小限の大きさに形成することができ、筐体１４の厚みに対する影響を抑えることができる。またペン１０Ａの外径が細いため、持ち運びも容易となる。

なお、細径部５５の先端側に環状凹部５５ｂを設けておくと（図５Ｃ参照）、この環状凹部５５ｂに細径部５５にある筒状カバー部材５８の先端部を引っ掛けておくことができる。これにより、筒状カバー部材５８をより安定して位置ずれなく細径部５５に配置できる。また、筒状カバー部材５８は、ストッパ部５５ａによって細径部５５から後端への抜け止めがなされている。

収納形態にあるペン１０Ａの外径を拡大させる場合は、図５Ｂに示すように、筒状カバー部材５８を細径部５５から太径部５４へと移動させる。外径の異なる細径部５５と太径部５４との間はテーパ面５６によって滑らかに連続しているため、筒状カバー部材５８の移動は円滑である。

図５Ｃに示すように、ペン１０Ａは、筒状カバー部材５８が太径部５４の外面上に配置された場合に使用形態となる。この使用形態では、筒状カバー部材５８が太径部５４の外面を覆っており、太径部５４の外径が筒状カバー部材５８の厚み分だけ拡大されている。このため、ペン１０Ａの使用時にはこの筒状カバー部材５８によって外径を拡大した大径部５４を指で把持することで高い操作性が得られる。また、筒状カバー部材５８はゴム材料等で構成されているため、指先の滑り止め効果も得られる。筒状カバー部材５８は使用者が使用時に指で把持する部分のみを覆うことができる形状であればよく、必ずしも太径部５４や細径部５５の全長を覆う必要はない。

なお、太径部５４の先端側に環状凹部５４ａを設けておくと（図５Ａ参照）、この環状凹部５４ａに太径部５４にある筒状カバー部材５８の先端部を引っ掛けておくことができる。これにより、筒状カバー部材５８をより安定して位置ずれなく太径部５４に配置できる。

一方、使用形態にあるペン１０Ａを収納形態とする場合は上記と逆の動作を行えばよい。すなわち、図５Ｃに示す使用形態にあるペン１０Ａの筒状カバー部材５８を再び細径部５５に移動させればよい。なお、ペン１０Ａは、使用形態のままで筐体１４のペン収納穴１２に挿入することもできる。この場合、太径部５４にある筒状カバー部材５８は、その端面がペン収納穴１２の縁部に当たって押圧される。その結果、使用形態にあるペン１０Ａをペン収納穴１２に差し込む力によって筒状カバー部材５８が細径部５５側に移動し、最終的には細径部５５の外面上に自動的に配置することができる。

以上のように、上記第１（第２）の実施形態に係るペン１０（１０Ａ）は、先端に入力部３０を設けたペン本体３２（５０）を有し、電子機器１６の入力手段となる構成において、ペン本体３２（５０）の外径を拡縮変化させる外径可変部２８（５２）を備える。

従って、ペン１０（１０Ａ）は、外径可変部２８（５２）によってペン本体３２（５０）の外径を収縮させた状態で電子機器１６の筐体１４に設けたペン収納穴１２に収納することができる。このため、ペン１０（１０Ａ）の持ち運びが容易となり、またペン収納穴１２の内径を可及的に小さくすることができ、筐体１４の薄型化が可能となる。しかも、ペン１０（１０Ａ）は、その使用時には外径可変部２８（５２）によってペン本体３２（５０）の外径を拡大することができ、使用時の取扱い性が良好となる。

上記第１の実施形態に係るペン１０では、第１本体３４と第２本体３５の対向する端面３４ｂ，３５ｂ間の距離を軸方向に変化させることで第１アーム３６及び第２アーム３７が回動して外面部材３８の外径方向位置が変位し、これによりペン本体３２の外径が拡縮する。このように、ペン１０は、第１本体３４と第２本体３５を互いに接離する方向に移動させるだけでその外径を拡縮することができ、外径の拡縮操作時の操作性が高い。

上記第１の実施形態に係るペン１０は、収納形態では第１アーム３６が第１溝部３４ａ内に埋没し、第２アーム３７が第２溝部３５ａ内に埋没し、外面部材３８が第１本体３４と第２本体３５の外面間を連続させるように、対向する端面３４ｂ，３５ｂ間に配置される。さらにペン１０は、使用形態では第１アーム３６が第１溝部３４ａ内に埋没し、第２アーム３７が第２溝部３５ａ内に埋没し、外面部材３８が第１本体３４と第２本体３５の外面の一部を覆うように配置される。このように外径可変部２８を構成する外面部材３８は、使用形態時だけでなく収納形態時にもペン本体３２の外面の一部となるため、外径可変部２８を別途持ち運ぶ必要がなくて利便性が高く、ペン１０自体の外観品質も向上する。

上記第２の実施形態に係るペン１０Ａでは、外径可変部５２は、伸縮性を有することで太径部５４の外面と細径部５５の外面との間で移動可能に設けられ、太径部５４の外面及び細径部５５の外面のいずれか一方を選択的に覆うことでペン本体５０の外径を拡縮させる筒状カバー部材５８を有する。すなわち、ペン１０Ａは、筒状カバー部材５８が太径部５４にある場合にその外径が拡大された使用形態となり、筒状カバー部材５８が細径部５５にある場合にその外径が収縮された収納形態となる。このようにペン１０Ａは、筒状カバー部材５８を軸方向に移動させるだけでその外径を拡縮することができ、利便性が高く、構造も簡素である。また、筒状カバー部材５８は使用形態時だけでなく収納形態時にもペン本体５０の外面の一部となるため、筒状カバー部材５８を別途持ち運ぶ必要がなくて利便性が高く、ペン１０Ａ自体の外観品質も向上する。

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

１０，１０Ａ ペン
１２ ペン収納穴
１４ 筐体
１６ 電子機器
２８，５２ 外径可変部
３０ 入力部
３２，５０ ペン本体
３４ 第１本体
３４ａ 第１溝部
３４ｂ，３５ｂ 端面
３５ 第２本体
３５ａ 第２溝部
３６ 第１アーム
３６ａ，３７ａ 他端部
３７ 第２アーム
３８ 外面部材
４６ 弾性部材
４７，４８ 磁石
５４ 太径部
５５ 細径部
５６ テーパ面
５８ 筒状カバー部材

Claims (9)

1. 先端に入力部を設けたペン本体を有し、電子機器の入力手段となるペンであって、
   前記ペン本体の外径を拡縮変化させる外径可変部を備え、
   前記ペン本体は、先端に前記入力部を設けた第１本体と、前記第１本体に対して前記外径可変部を介して軸方向に移動可能に連結された第２本体とを有し、
   前記外径可変部は、前記第１本体に対して一端部が回動可能に連結された第１アームと、前記第２本体に対して一端部が回動可能に連結された第２アームと、前記第１アームの他端部及び前記第２アームの他端部に対してそれぞれ回転可能に連結され、前記ペン本体の外面の一部を構成する外面部材とを有し、
   前記第１本体と前記第２本体の対向する端面間の距離を軸方向に変化させることで前記第１アーム及び前記第２アームが回動して前記外面部材の外径方向位置が変位し、これにより前記ペン本体の外径が拡縮することを特徴とするペン。
2. 請求項１記載のペンにおいて、
   前記第１本体は、その外面から内径方向に形成されて軸方向に延びた第１溝部を有し、前記第１アームは、前記一端部が前記第１溝部内で前記第１本体に対して回動可能に連結されることで該第１溝部から出没可能に設けられ、
   前記第２本体は、その外面から内径方向に形成されて軸方向に延びた第２溝部を有し、前記第２アームは、前記一端部が前記第２溝部内で前記第２本体に対して回動可能に連結されることで前記第２溝部から出没可能に設けられ、
   前記第１本体と前記第２本体との間を最も離間した位置に移動させた場合には、前記第１アームは前記他端部が前記第２本体側を向いた姿勢で前記第１溝部内に埋没し、前記第２アームは前記他端部が前記第１本体側を向いた姿勢で前記第２溝部内に埋没し、前記外面部材が前記第１本体と前記第２本体の外面間を連続させるように、前記対向する端面間に配置される一方、
   前記第１本体と前記第２本体との間を最も近接した位置に移動させた場合には、前記第１アームは前記他端部が前記第２本体側とは反対側を向いた姿勢で前記第１溝部内に埋没し、前記第２アームは前記他端部が前記第１本体側とは反対側を向いた姿勢で前記第２溝部内に埋没し、前記外面部材が前記第１本体と前記第２本体の外面の一部を覆うように配置されることを特徴とするペン。
3. 請求項２記載のペンにおいて、
   前記第１本体と前記第２本体との間を最も離間した位置から近接する方向に移動させる場合の前記第１アーム及び前記第２アームの回動方向に向かって、該第１アーム及び前記第２アームの少なくとも一方を付勢する弾性部材を備えることを特徴とするペン。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載のペンにおいて、
   前記外径可変部は、前記第１アーム、前記第２アーム及び前記外面部材の組を前記ペンの周方向に複数組有することを特徴とするペン。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載のペンにおいて、
   前記第１本体の端面と前記第２本体の端面との間を吸着可能な磁石を備えることを特徴とするペン。
6. 先端に入力部を設けたペン本体を有し、電子機器の入力手段となるペンであって、
   前記ペン本体の外径を拡縮変化させる外径可変部を備え、
   前記ペン本体は、前記入力部を設けた先端側に太径部を有し、該太径部よりも後端側に該太径部よりも外径の小さな細径部を有し、
   前記外径可変部は、伸縮性を有することで前記太径部の外面と前記細径部の外面との間で移動可能に設けられ、前記太径部の外面及び前記細径部の外面のいずれか一方を選択的に覆う位置に配置されることで前記ペン本体の外径を拡縮させる筒状カバー部材を有することを特徴とするペン。
7. 請求項６記載のペンにおいて、
   前記筒状カバー部材が前記細径部の外面を覆った状態では、該筒状カバー部材の外径が前記太径部の外径と同一又は小さいことを特徴とするペン。
8. 請求項６又は７記載のペンにおいて、
   前記太径部の外面と前記細径部の外面との間は、テーパ面を介して連続していることを特徴とするペン。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のペンと、前記外径可変部によって外径を収縮させた状態の前記ペンが収納されるペン収納穴を設けた筐体とを有することを特徴とする電子機器。

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