JP2010527470A - 可変電子デバイス - Google Patents

Abstract

可変電子デバイスが示される。特に、公知の携帯電子デバイスの範囲の機能を提供するために単一のデバイスが複数の構成を持つ２つ、３つ及び４つの部分のデバイスを示した。携帯電子デバイスとしては、ノート・パソコン、自動車電話、パームトップコンピュータ、通報器、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、ゲーム・コンソール、リモコン装置などである。腕又は手首マウントは、ユーザが手先を動かすことに対してほとんど影響を与えないようにユーザの腕又は手首にデバイスが装着されるようにするものを組み込むことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は可変電子デバイスに関する。特に、本発明は、公知の携帯電子デバイス、例えば、ノート・パソコン、自動車電話、パームトップコンピュータ、通報器、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、ゲーム・コンソール、リモコン装置、などの範囲の機能を提供するために構成される電子デバイスに関する。

携帯電子デバイスは、機能の増加に伴って製造されている。多くのデバイスは、（例えば自動車電話、パームトップコンピュータ及びゲーム・プレーヤのように、）単一デバイスに現在複数の機能を組み込んでいる。これらの技術は、しばしば、それらの有用性を最適化するフォームファクターにより異なる要求がなされる。

医療分野、特に移動式の医療設備においては、患者の状態の監視、診断及び記録を援助するために携帯電子デバイスの採用が増加している。この種のデバイスは、緊急対応ユニットに特殊な用途を見いだした、このことは、患者の状態を速く診断することが患者の生命を救う際や回復時間を減らす際に決定的となる。例えば、現場において、患者の状態についての的確な情報を早登録したり、正確に中継したりすることは、医療設備が患者の到着に先立って適切な準備をする余地を作る。すぐに明らかになるように、これは患者の治療のための重要な利点となる。

従来知られているこれらの携帯電子デバイスは、設定可能な能力において、制限されており、また、機能的にも限られている。したがって、必要とされるあらゆる範囲のデバイスを提供するためには、多くの異なる携帯電子デバイスを持ち歩くことが必要である。これは、扱いにくいだけでなく、緊急対応ユニットの応答時間を減速することにもなる。

本発明の一態様の目的は、従来の技術の不利な点の一つ以上を取り除くか又は軽減する電子デバイスを提供することである。

本発明の一態様のさらなる目的は、公知の電子デバイスの範囲の機能を提供するために構成されうる電子デバイスを提供することである。この種のデバイスは、医学の分野に用いられる携帯電子デバイスとして、特定の用途を見いだす。

本発明の第１の態様によれば、以下の構成を有する可変電子デバイスが提供される。すなわち、複数のキーが配置された第１のキー表面、及び第１のキー表面の反対側に位置する第１表面を有する第１のキー表面を有する第１のキーボード部と、複数のキーが配置された第２のキー表面及び第２のキー表面の反対側に位置する第２表面を有する第２のキーボード部と、第１及び第２のキーボード部を結合する第１のヒンジと、を備え、第１のヒンジは、第１及び第２のキー表面が近接する位置となる閉位置と、第１及び第２の表面が近接した位置となる開位置との間でデバイスを回転させるための手段を提供する。

上記の構成は、デバイスが開位置である場合の遠隔制御装置として、携帯型キーボード、ゲーム・コンソール制御装置、として使用できる２つの部分を有する電子デバイスを提供した。あるいは、第１及び第２のキーボード部が同一平面上にあるときに、デバイスは卓上キーボードとして機能する。

好ましくは、第１のヒンジは、ダブルヒンジ構成を含む。この種のヒンジは、第１及び第２のキーボード部が、それらの結合された回転中心の周りを３６０度で効果的に回転するようにさせ、また、その回転中心が互いに関連して回転できるようにする。

あるいは、第１のヒンジは、シングルヒンジ構成であることを含む。この種のヒンジによって、第１及び第２のキーボード部だけが、ヒンジの回転中心に関して３６０°で効果的に回転させることができる。

好ましくは、可変電子デバイスは、遠隔スクリーン又はコンピュータ・システムと通信するための手段を提供するためのコネクタをさらに有する。

好ましくは、第１のキー表面は、複数のキャラクタ入力キーを含む。

好ましくは、第２のキー表面は、複数のコマンド入力キーを含む。

最も好ましくは、可変電子デバイスは、表示面及び表示面の反対側に位置する第３表面を有する画面部と、第１のキーボード部及び画面部を結合している第２のヒンジと、をさらに有し、第２のヒンジは、第１及び第３表面が近接して位置する第１の位置、及び第１のキー表面と表示面とが近接して位置する第２の位置から画面部を回転させるための手段を提供する。

上記の構成は、第１のキーボード部、第２のキーボード部及び画面部間の相対的な位置指示に応じて、デスクトップ・コンピュータ、ＰＤＡ携帯電話、リモコン装置、ハンドヘルドコンピュータ、又はゲーム・コンソールとして使用できる３つの部分を有する電子デバイスに提供した。

好ましくは、第２のヒンジは、ダブルヒンジ構成を含む。

表示面は、任意に、タッチ・スクリーン・ディスプレイを含む。

最も好ましくは、可変電子デバイスは、保護筐体と、画面部と保護筐体とを接続する第３のヒンジと、を含む。第３のヒンジは、保護筐体が画面部に近接した位置となる第１位置、及び保護筐体と第３の表面が近接した位置となる第２位置から、保護筐体を回転させる手段となる。

上記の構成は、第１のキーボード部、第２のキーボード部、画面部及び保護筐体間の相対的な位置に応じて、デスクトップ・コンピュータ、ＰＤＡ携帯電話、リモコン装置、ハンドヘルドコンピュータ、又はゲーム・コンソールとして使用できる、４つの部分を有する電子デバイスを提供する。

好ましくは、第３のヒンジは、ダブルヒンジ構成を含む。

保護筐体は、複数の統合キーを任意に含む。本実施形態において、統合キーを起動させることが、タッチ・スクリーン・ディスプレイと相互に作用する手段を提供するので、保護筐体が第１位置にあるときでも、ユーザはデバイスを使用できる。

最も好ましくは、電子デバイスは、着脱可能な腕又は手首マウントをさらに含む。本実施形態では、デバイスは、ユーザが手先を動かすことに対してほとんど影響を与えないようにユーザの腕又は手首に装着されてもよい。

好ましくは、着脱可能な腕又は手首マウントは、デバイスの第１の表面、第２の表面、第３の表面、第１のキー表面又は第２のキー表面のいずれかを係合するように適した弾性クリップを含む。

好ましくは、腕又は手首マウントは、ユーザの腕又は手首を係合するために形成された位置決め部を含む。

位置決め部は、着脱可能なファスナを任意に含む。

本発明の態様及び効果は、以下の詳細な説明を読むこと、及び以下の図面を参照することにより明らかになる。

本発明の態様の２つの部分を有する電子デバイスの平面図を示す。 図１の２つの部分を有する電子デバイスの側面図を示す。図２（ａ）は開いた状態のデスクトップ・キーボード構成であり、図２（ｂ）は、閉じた状態のメモリーの構成を示し、図２（ｃ）は、閉じた状態の携帯キーボードの構成を示す。 本発明の別の実施形態である、３つの部分を有する電子デバイスの平面図を示す。 図３における３つの部分を有する電子デバイスの側面図を示す。図４（ａ）は開いた状態のデスクトップ・コンピュータの構成を示し、図４（ｂ）は閉じた状態の携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示し、図４（ｃ）は、閉じた状態の移動電話の構成を示し、図４（ｄ）は部分的に閉じた状態の、携帯コンピュータの構成を示す。 アームマウントを組み込んでいる図３（ｂ）の閉じた状態の携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示す。 本発明の別の実施形態である、４つの部分を有する電子デバイスの側面図を示す。図６（ａ）は、閉位置の保護筐体を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成であり、そして、図６（ｂ）は開位置の保護筐体を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示す。 アームマウントを組み込んだ図６（ａ）及び図６（ｂ）の携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示す。 ４つの部分を有する電子デバイスの別の実施形態の側面図を示す。図８（ａ）は、閉位置の鍵つき保護筐体を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示し、図８（ｂ）は、開位置の鍵つき保護筐体を有する携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示す。 アームマウントを組み込んだ図８（ａ）及び図８（ｂ）の携帯情報端末（ＰＤＡ）の構成を示す図である。

明確な理解を助けるために、以下に詳細に記載されている本発明の各種実施形態の全体にわたって、可能な所で、同様の特徴部分について同様の符号が採用されている。

図１には、本発明の態様である電子デバイス１の概略図が示されている。電子デバイス１は、ヒンジ４により結合されている第１のキーボード部２と、第２のキーボード部３と、を有する。必要な場合、コネクタ５を介して、電子デバイス１は、遠隔スクリーン又はコンピュータ・システムと直接通信できる。コネクタ５は、配線の形で、又はその代わりに、信号送信機を組み込むことでリモート・アクセスを行ってもよい。

第１のキーボード部２には、キャラクタ入力キー６を含む。キャラクタ入力キー６は、標準「ＱＷＥＲＴＹ」スタイルのレイアウトで配置される文字、数字及び記号キーをいい、第１のキー表面７に配置されている。「ＱＷＥＴＲＴＹ」スタイルのレイアウト以外のキーボード配列のものを代わりに使用してもよいことは、当業者に理解される。キャラクタ入力キー６に対して反対側の面は、本デバイスの第１表面と称され、明確に理解するために、符号８が付されている。

第２のキーボード部３は、標準的なキーボードで見うけられる大部分の通常のコマンド入力キー９を有する。すなわち、シフトキー、コントロールキー、オルトキー、デリートキー、挿入キー、ホームキー、エンドキー、ページアップキー、ページダウンキー、マウスコントロールキーやファンクションキーを備える。そして、これらは第２のキー表面１０に配置されている。第１のキーボード部２と同様に、第２のキーボード部の反対側の面はデバイスの第２表面と称され、符号１１が付されている。

重要なことには、図２に示すように、ヒンジ４は、第２のキーボード部３が第１のキーボード部２に対して、効果的に３６０°の回転を提供するために、各々と関連して回転する内側円筒部１２と外側円筒部１３とを含む。ヒンジ４は、プラスチック又は金属材料から製造されるが、ユーザが望むように、当該部分間の角度を維持し得ながら、要求された程度の動きを提供する他の任意の適切な材料を使用してもよい。

特に、図２は、２つの部分を有する電子デバイス１の３つの異なる形状の側面図を示す。第１の形状では、図２（ａ）に示すように、第１のキーボード部２及び第２のキーボード部３は、電子デバイス１が開いた状態であり、デスクトップ・キーボードの形状のように、実質的に同一平面上にある。

電子デバイス１の閉状態は、図２（ｂ）に示される。図２（ａ）によると、第１のキーボード部２は、第１のキー表面７が第２のキー表面１０に接触するように、１８０度回転している。この状態は、キャラクタ入力キー６又はコマンド入力キー９に対する物理的損傷の危険度が最小限であるため、電子デバイス１を格納するのに特に適している。

電子デバイス１の異なる閉状態が図２（ｃ）に示される。図２（ａ）によると、第２のキーボード部３は、第２表面１１が第１表面８に接触するように１８０°回転しており、キャラクタ入力キー６とコマンド入力キー９との両方へのアクセスできる状態となっている。この構成において、電子デバイス１は、ハンドヘルドサイズのキーボードとして使用されうる。

図３は、本発明の別の実施形態を示すものであり、すなわち、３つの部分を有する電子デバイス１４の平面図である。もっと詳細に下で述べられるように、３つの部分を有する電子デバイス１４の４つの操作態様を示す側面図は図４に示される。

図１及び２において示される実施形態と同様に、電子デバイス１４は第１のキーボード部２及び第２のキーボード部３を有する。しかし、本実施形態においては、これらの部分が第１のダブルヒンジ１５により結合される。加えて、第２のダブルヒンジ１５は、画面部１６に第１のキーボード部２を結合する。画面部は、表示面１７と、画面部の第３表面もしくは表示面１７の反対側に位置している画面部の背面側の面とを有し、符号１８が付されている。

第１のキーボード部２はまた、キャラクタ入力キー６を含み、一方第２のキーボード部３はコマンド入力キー９を含む。しかしながら加えて、第２のキーボード部３は、第２のキーボード部３が携帯電話として使用されうる小画面１９をさらに含む。以下に詳細に記載する。

本実施形態で記載されるダブルヒンジ１５は、２つのヒンジ４を含む。この２つのヒンジ４は、結合棒２０によって機械的に取り付けられる内側円筒部１２を含む。それにより、ダブルヒンジ１５の使用は、結合された内側円筒部１２について効果的に３６０度で回転させると同時に、回転中心もまた、互いに対して回転させ得るように、２つの被接続部を提供する。図４に示すように、この相対運動のより明確な理解は、３つの部分を有する電子デバイス１４のさまざまな態様に関する以下の説明から明らかになる。

図４（ａ）に示す第１の態様において、第１のキーボード部２及び第２のキーボード部３は、略同一平面上にあるが、画面部１６は、表示面１７がユーザの標準的な操作位置となるように、第１のキーボード部２に対して約４５度の角度である。この状態において、電子デバイス１４は、開状態であり、デスクトップ・コンピュータの状態である。

電子デバイス１４の閉状態は、図４（ｂ）に示されている。図４（ａ）に関して、第１のキーボード部２は、キャラクタ入力キー６とコマンド入力キー９に物理的保護を提供するために、第１のキー表面７が第２のキー表面１０に接触するように１８０度回転する。画面部１６は、第３表面又は背面１８が第１のキーボード部の第１表面８に接触するように、２２５度まで回転する。このような状態においては、表示面１７は使用のために開放された状態であり、このように、電子デバイス１４は携帯情報端末（ＰＤＡ）として使用されうる。

電子デバイス１４の異なる閉状態は、図４（ｃ）に示される。図４（ａ）に関して、第１のキーボード部２は、第１のキーボード部の第１表面８が、第２のキーボード部の第２表面１１に接触するように１８０度回転している。画面部１６は、画面部の表示面１７が第１のキー表面７に接触するように、１３５度回転している。このように、キャラクタ入力キー６のための物理的保護を提供する。この状態において、第２のキー表面１０は使用のために開放された状態であり、そして、電子デバイス１４は携帯電話として使用されることができる。

電子デバイス１４が部分的に閉じた状態は、図４（ｄ）に記載されている。図４（ａ）に関して、第２のキーボード部３は、第２表面１１が第１表面８と接触するように、１８０度回転している。画面部１６は、第１のキーボード部２に対しておよそ４５度の角度で維持されている。この状態において、電子デバイス１４は、ユーザにハンドヘルドコンピュータとして使用されうる。

上記の実施形態においては、ユーザが表示面１７について、縦長書式（図４（ｂ）のＰＤＡ）か横長書式（図４（ａ）及び図４（ｂ）のデスクトップ及び携帯コンピュータの状態）で操作するために有益である。したがって、電子デバイス１４は、ユーザの要望にしたがって、縦長書式と横長書式とを迅速かつ簡便に切り替えられうるように、切替機能を組み込んでいる。

３つの部分を有する電子デバイス１４のさらに異なる他の実施形態は、図５に示される。図５では、図４（ｂ）のＰＤＡの状態における３つの部分を有する電子デバイス１４に、腕又は手首マウント２１を組み込んでいる。

腕又は手首マウント２１は、略Ｕ字形状の断面を有する略楕円部２２を含み、その一方に、機械的な弾力性を有するクリップ２３が配置され、その他方にファスナ２４が配置される。クリップの断面は、電子デバイス１４の開放面と合わさりやすく、また、固定しやすいような形状が選択される。本実施形態では、腕又は手首マウント２１は、第２表面１１にとめられている。しかしながら、腕又は手首マウント２１は、図４（ｃ）に示される携帯電話の状態において、開放されている第３表面１８上を代わりにとめることができる。

必要に応じて、装着されることを要求されたときに、ファスナ２４は、前腕又は手首のまわりに楕円部２２を配置させるために簡単に外される。ファスナ２４を固定することで、電子デバイス１４は、手先を動かすことに対してほとんど影響を与えずに両手を使用する自由をユーザに与えるような位置で固定される。この機能は、緊急医療部隊にとって明らかに重要な利点である。

図６から図９は、４つの部分を有する電子デバイス２５の各種実施形態を示す。これらの実施形態の各々は、図４（ｂ）を参照して詳細に説明した３つの部分を有する電子デバイス１４のＰＤＡの状態に基づく。しかしながらこれらのそれぞれの実施形態は、それらが第３のダブルヒンジ１５ｂによって、画面部１６に接触する保護筐体２６をさらに含むという点で異なる。第３のヒンジ１５ｂは、先に述べたそれらより小さいサイズである。しかしながら、このヒンジ１５ｂは、同一の方法で動き、画面部１６と関連して保護筐体２６を配置するための同じ柔軟性を有する。

図６（ａ）において、保護筐体２６は回転した状態であり、表示面１７に物理的な保護を提供している。あるいは、保護筐体２６は、図６（ｂ）に示すように、第３表面１８と、第１のキーボード部の第１表面８の間に位置するように３６０度回転してもよい。このようにして、電子デバイス２５は、ＰＤＡとして作動し、それから、図６（ａ）に示す閉位置と図６（ｂ）に示す開位置との間を簡単にかつ迅速に動かすことができる。

開位置は、保護筐体２６が第３表面１８と第１表面８との間に配置されることが必ずしも要求される訳ではないことは、当業者によって理解されるだろう。保護筐体２６が単に第３のヒンジ１５ｂに従属する代替の位置が使用されてもよい。

電子デバイス２５の柔軟な性質は、図７に関してさらに示される。特に、図７（ａ）及び（ｂ）は、図６（ａ）及び（ｂ）の携帯情報端末（ＰＤＡ）の状態に、それぞれ、腕又は手首マウント２１を組み込んだ状態を示す。

図８及び９に示される電子デバイス２５ｂの実施形態において、保護筐体２６ｂは、複数の統合キー２７を組み込むように構成されている。図６及び図７と同様に、図８及び９は、それぞれ、腕又は手首マウント２１がある状態と無い状態とで閉位置及び開位置のＰＤＡとして動作する電子デバイス２５ｂを示す。図８（ａ）又は図９（ａ）の閉位置において、統合キー２７はユーザにより押下されるときに、表示面１７と接触する。

電子デバイス２５ｂには、タッチ・スクリーンの表示面１７を採用することが意図されている。このように、図８（ａ）及び図９（ａ）の閉状態であっても、データは統合キー２７が有効化されることでデバイスに入力される。この種の構成は、ユーザが表示面１７によって、発生する光を抑制することを必要とする環境で特定のアプリケーションを見いだす。この種のアプリケーションの例は、戦場環境ではたらいている緊急医療部隊のためにある。

上記した発明は、従来の技術から知られているデバイスと比較して、著しく増加した機能を示す可変電子デバイスを提供する。記載されている実施形態は、単なる例として示されたものであり、そして、代替し得る構成が代わりに提供されてもよいことはいうまでもない。例えば、図（２ａ）に示す閉状態は、代わりに、ゲーム・コンソール制御装置や、第２の電子デバイスの遠隔制御装置として使用されてもよい。さらに、上述の３つの部分を有する電子デバイス１４で採用された第２のキーボード部３が、２つの部分を有する電子デバイス１において使用された場合、図２（ａ）の閉状態は携帯電話として使用されてもよい。

上記した実施形態は、公知のモバイル電子デバイス、例えばノート・パソコン、自動車電話、パームトップコンピュータ、通信機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電子手帳、ゲーム・コンソール、遠隔制御装置、などの範囲の機能を呈する電子デバイスを提供する。電子デバイスの設計は、さまざまに記載されている構成間の、迅速な、また単純な変換を可能にする。

上述のデバイスの更なる効果は、多数の構成のために、物理的保護がキー及び／又は付随する表示面のために提供されうるということである。

デバイスが移動式の救急サービスに使用されるような特殊な用途を提供することが考えられる。しかしながら、本発明は、この類の使用に限定されない。

本発明の前述の記載は、図示及び説明を目的として示されたものであり、厳密に示したものではなく、また、開示されたとおりのものとして本発明を限定するものではない。記載された実施形態は、このことにより他の当業者が各種実施形態や意図された特定の使用に適するように様々に修正された実施形態で本発明を利用できるために、本発明及び実施形態の原理を最もよく説明するものとして選択され、記載されたものである。したがって、本願明細書において、示されたものとして、更なる修正又は改良を本発明の範囲内において、組み込むことができる。

Claims (16)

1. 以下の構成からなる可変電子デバイスであって、
   複数のキーが配置された第１のキー表面及び前記第１のキー表面の反対側に位置する第１表面を有する第１のキーボード部と、
   複数のキーが配置された第２のキー表面及び前記第２のキー表面の反対側に位置する第２表面を有する第２のキーボード部と、
   前記第１のキーボード部及び前記第２のキーボード部を結合する第１のヒンジと、を備え、
   前記第１のヒンジは、第１のキー表面及び第２のキー表面が近接する位置となる閉位置、及び第１表面及び第２表面が近接する位置となる開位置となるように前記デバイスを回転させる手段であることを特徴とする。
2. 請求項１に記載の可変電子デバイスであって、
   前記第１のヒンジは、ダブルヒンジ構成を備えることを特徴とする。
3. 請求項１に記載の可変電子デバイスであって、
   前記第１のヒンジは、シングルヒンジ構成を備えることを特徴とする。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
   前記デバイスは、前記デバイスが遠隔スクリーン又はコンピュータ・システムと通信する手段を供給するためのコネクタをさらに備えることを特徴とする。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
   前記第１のキー表面は、複数のキャラクタ入力キーを備えることを特徴とする。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
   前記第２のキー表面は、複数のコマンド入力キーを備えることを特徴とする。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
   前記デバイスは、表示面及び前記表示面の反対側に位置する第３表面を有する画面部と、
   第１のキーボード部及び前記画面部を結合している第２のヒンジと、を有し、
   前記第２のヒンジは、第１及び第３の表面が近接する位置となる第１位置、及び、前記第１のキー表面と前記表示面とが近接する位置となる第２位置から画面部を回転させる手段であることを特徴とする。
8. 請求項７に記載の可変電子デバイスであって、
   前記第２のヒンジは、ダブルヒンジ構成を含むことを特徴とする。
9. 請求項７又は８のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
   前記表示面は、タッチ・スクリーン・ディスプレイを含むことを特徴とする。
10. 請求項７から９のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
    前記可変電子デバイスは、
    保護筐体と、
    前記保護筐体と前記画面部とを結合している第３のヒンジと、をさらに含み、
    前記第３のヒンジは、前記保護筐体及び前記表示面が近接する位置となる第１位置、及び、前記保護筐体と前記第３表面とが近接する位置となる第２位置から前記保護筐体を回転させる手段であることを特徴とする。
11. 請求項１０に記載の可変電子デバイスであって、
    前記第３のヒンジは、ダブルヒンジ構成を含むことを特徴とする。
12. 請求項１０又は１１のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
    前記保護筐体は、複数の統合キーを含むことを特徴とする。
13. 請求項１から１２のいずれかに記載の可変電子デバイスであって、
    前記デバイスは、着脱可能な腕又は手首マウントをさらに含む。
14. 請求項１３に記載の可変電子デバイスであって、
    前記着脱可能な腕又は手首マウントは、前記デバイスの前記第１表面、前記第２表面、前記第３表面、前記第１のキー表面又は前記第２のキー表面のいずれかを係合することに適している弾性クリップを含むことを特徴とする。
15. 請求項１３又は１４に記載の可変電子デバイスであって、
    前記腕又は手首マウントは、ユーザの腕又は手首を係合するために成形された位置決め部を含むことを特徴とする。
16. 請求項１５に記載の可変な電子デバイスであって、
    前記位置決め部は、着脱可能なファスナを含むことを特徴とする。

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