JP2022066795A - 情報機器システムおよび入力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスにおけるディスプレイをサブデバイスが損傷させることを防止する。【解決手段】情報機器システム１１は、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが連結されている携帯用情報機器１０と、キーボード６０とを備える。携帯用情報機器１０は、折り畳み可能なディスプレイと、両側方でヒンジ装置１４を覆い、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが回動するに従って先端面５２ｃがディスプレイの折曲部の表面よりも該ディスプレイ１６の折曲方向で内側に突出した位置に配置される一対のカバー部材５２とを有する。キーボード６０は、第１筐体１２Ａの上面で規定された使用状態位置に載置されている載置状態を基準として、一縁部に沿った幅が一対のカバー部材５２が設けられる間隔以上であり、一対のカバー部材５２に対向する角部６６ａに弾性材６６が設けられている。【選択図】図８

Description

本発明は、第１筐体と第２筐体とが連結されている情報機器と該情報機器と組み合わせて用いられる入力装置とを有する情報機器システム、およびその入力装置に関する。

近年、タッチパネル式の液晶ディスプレイを有し、物理的なキーボードを持たないタブレット型ＰＣやスマートフォン等の携帯用情報機器が急速に普及している。この種の携帯用情報機器のディスプレイは、使用時には大きい方が望ましい反面、携帯時には小型化されることが望まれている。そこで、本出願人は、有機ＥＬ（Electro Luminescence）等のフレキシブルディスプレイを用いることで、筐体だけでなくディスプレイまでも折り畳み可能に構成した携帯用情報機器を提案している（例えば、特許文献１参照）。

特許第６５０７１８３号公報

上記のような情報機器に対しても、ユーザによっては物理的なキーボードなどの入力装置を用いた入力を望む場合がある。該情報機器と組み合わせて用いられる入力装置は薄板形状として、情報機器が折り畳み状態のときに第１筐体と第２筐体とによって挟持されるものとすると一体的に可搬性が実現されて好適である。

ところで、上記のような情報機器では、ディスプレイが第１筐体の上面から第２筐体の上面にわたって設けられているため、入力装置を第１筐体と第２筐体とによって挟持させると、落下時や適正挟持位置からずれたりした場合に入力装置がディスプレイの折曲部に当接し、該ディスプレイを損傷させる懸念がある。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスにおけるディスプレイをサブデバイスが損傷させることのない情報機器システム、およびそのサブデバイスとしての入力装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の第１態様に係る情報機器システムは、第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスと、前記メインデバイスと組み合わせて用いられる板形状のサブデバイスとを備える情報機器システムであって、前記メインデバイスは、前記第１筐体と前記第２筐体のそれぞれの一縁部を回動可能に連結するヒンジと、前記第１筐体と前記第２筐体との間を連続して覆い、折り畳み可能なディスプレイと、前記一縁部の両側方で前記ヒンジの外側方の少なくとも一部を覆い、前記第１筐体の上面と前記第２筐体の上面とが略同一平面上にある状態では前記第１筐体および前記第２筐体の内部に収容され、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動するに従って前記ディスプレイの折曲方向の先端面が前記ディスプレイの折曲部の表面よりも前記折曲方向で内側に突出する一対の板片と、を有し、前記サブデバイスは、前記第１筐体の上面で規定された使用状態位置に載置されている載置状態を基準として、前記一縁部に沿った幅が前記一対の板片が設けられる間隔以上であり、前記一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられている。

このような第１態様によれば、メインデバイスでは第１筐体と第２筐体とが回動するに従って一対の板片が突出し、サブデバイスでは少なくとも一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられている。したがって、仮に何らかの衝撃力によりサブデバイスが規定された使用状態位置から折曲中心に近寄る方向に移動することがあっても弾性材が板片に当接することから、ディスプレイに直接的に当接することはなく、しかも弾性材によって衝撃力が緩和されることから、ディスプレイをサブデバイスが損傷させることがない。

前記弾性材は、前記載置状態を基準として前記一縁部に沿った前記サブデバイスの後縁の全長部分に設けられ、前記一対の板片に対向する箇所では他の箇所よりも厚く形成されていてもよい。

前記後縁の両端角部が前記一対の板片に対向する箇所であって、該両端角部における前記弾性材の曲率半径は、前記サブデバイスの本体の曲率半径よりも小さく構成されていてもよい。これにより、板片またはディスプレイに対して当接したときの衝撃力を一層緩和させることができる。

前記サブデバイスは、磁石によって前記使用状態位置に位置決めされてもよい。これによりサブデバイスの位置決めが容易となる。

前記弾性材は、前記一対の板片に対向する箇所に中空部を有してもよい。これにより、板片またはディスプレイに対して当接したときの衝撃力をさらに緩和させることができる。

前記サブデバイスは前記載置状態のまま、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動して前記メインデバイスが折り畳まれた状態になることにより、前記第１筐体と前記第２筐体とによって挟持されてもよい。これにより、サブデバイスはメインデバイスと一体的で好適な可搬性が得られる。

前記サブデバイスは前記載置状態であるときに、前記メインデバイスとの間で無線通信が行われる入力装置であってもよい。これにより、サブデバイスでは特段の電気的接続操作を行うことなく入力操作が可能となる。

また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の第２態様に係る入力装置は、第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスと組み合わせて用いられる板形状の入力装置であって、前記メインデバイスは、前記第１筐体と前記第２筐体のそれぞれの一縁部を回動可能に連結するヒンジと、前記第１筐体と前記第２筐体との間を連続して覆い、折り畳み可能なディスプレイと、前記一縁部の両側方で前記ヒンジの外側方の少なくとも一部を覆い、前記第１筐体の上面と前記第２筐体の上面とが略同一平面上にある状態では前記第１筐体および前記第２筐体の内部に収容され、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動するに従って記ディスプレイの折曲方向の先端面が前記ディスプレイの折曲部の表面よりも前記折曲方向で内側に突出する一対の板片とを有しており、前記メインデバイスにおける前記第１筐体の上面で規定された使用状態位置に載置されている載置状態を基準として、前記一縁部に沿った幅が前記一対の板片が設けられる間隔以上であり、前記一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられている。

このような第２態様によれば、メインデバイスでは第１筐体と第２筐体とが回動するに従って一対の板片が突出し、入力装置では少なくとも一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられている。したがって、仮に何らかの衝撃力により入力装置が規定された使用状態位置から折曲中心に近寄る方向に移動することがあっても弾性材が板片に当接することから、ディスプレイに直接的に当接することはなく、しかも弾性材によって衝撃力が緩和されることから、ディスプレイを入力装置が損傷させることがない。

本発明の上記態様によれば、第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスにおけるディスプレイに対して入力装置などのサブデバイスが損傷させることを防止できる。

図１は、携帯用情報機器を閉じて収納形態とした状態を示した斜視図である。 図２は、図１に示す携帯用情報機器を開いて使用形態とした状態を模式的に示した斜視図である。 図３は、図２に示す携帯用情報機器の内部構造を模式的に示した平面図である。 図４Ａは、ヒンジ装置にカバー部材を取り付ける前の状態での分解斜視図である。 図４Ｂは、ヒンジ装置にカバー部材を取り付けた状態でのカバー部材及びその周辺部を拡大した斜視図である。 図５は、カバー部材の斜視図である。 図６は、Ｙ方向一端側のヒンジ装置及びその周辺部を拡大した模式的な平面図である。 図７Ａは、使用形態でのヒンジ装置及びカバー部材の状態を模式的に示す側面図である。 図７Ｂは、図７Ａに示す状態からヒンジ装置を折り畳み動作させた状態を模式的に示す側面図である。 図７Ｃは、図７Ｂに示す状態からヒンジ装置をさらに折り畳み動作させて収納形態とした状態を模式的に示す側面図である。 図８は、本発明の一実施形態にかかる情報機器システムの斜視図である。 図９は、収納形態の携帯用情報機器および第１筐体と第２筐体とによって挟持されたキーボードを示す側面図である。 図１０は、キーボードの平面図である。 図１１は、キーボードの一部拡大平面図である。 図１２は、キーボードの一部拡大断面側面図である。 図１３は、キーボードが傾斜しながら横方向にずれた場合の携帯用情報機器との位置関係を示す図である。

以下に、本発明にかかる情報機器システムおよび入力装置の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

本発明の一実施形態にかかる情報機器システム１１（図８参照）は、メインデバイスとしての携帯用情報機器１０および該携帯用情報機器１０と組み合わせて用いられるサブデバイスとしてのキーボード６０を備える。また、キーボード６０は本発明の一実施形態にかかる入力装置に相当する。

図１は、情報機器システム１１における携帯用情報機器１０を閉じて収納形態とした状態での斜視図である。図２は、図１に示す携帯用情報機器１０を開いて使用形態とした状態を模式的に示す平面図である。図３は、図２に示す携帯用情報機器１０の内部構造を模式的に示す平面図である。

図１～図３に示すように、携帯用情報機器１０は、第１筐体１２Ａと、第２筐体１２Ｂと、ヒンジ装置１４と、カバー部材１５と、ディスプレイ１６とを備える。本実施形態の携帯用情報機器１０は、本のように折り畳み可能なタブレット型ＰＣである。携帯用情報機器１０は、携帯電話、スマートフォン、電子手帳又は携帯用ゲーム機等であってもよい。

各筐体１２Ａ，１２Ｂは、矩形の扁平な箱体であり、それぞれ底板の四周に側板１７が起立形成され（図３参照）、開口した上面にディスプレイ１６が配置されている。各筐体１２Ａ，１２Ｂは、例えばステンレスやマグネシウム、アルミニウム等の金属板、或いは炭素繊維等の強化繊維を含む繊維強化樹脂板等で構成される。

筐体１２Ａ，１２Ｂは、互いに隣接して配置されている。筐体１２Ａ，１２Ｂ間は、互いの隣接縁部である一縁部１２Ａａ，１２ＢａのＹ方向両端部に設けられた一対のヒンジ装置１４，１４を介して連結されている。ヒンジ装置１４は、第１筐体１２Ａ及び第２筐体１２Ｂの一縁部１２Ａａ，１２Ｂａ同士を、第１筐体１２Ａに対して第２筐体１２Ｂが開閉するように回動可能に連結している。筐体１２Ａ，１２Ｂ間は、ヒンジ装置１４によって回動可能に連結されている。筐体１２Ａ，１２Ｂ間は、図１に示す収納形態と図２に示す使用形態との間で、所望の角度位置に動作させることができる。図３中に１点鎖線で示す線Ｃは、筐体１２Ａ，１２Ｂの折り畳み動作の中心となる折曲中心Ｃを示している。筐体１２Ａ，１２Ｂは、図１に示す収納形態において、一縁部１２Ａａ，１２Ｂａ間が大きく離間する。そこで、一縁部１２Ａａ，１２Ｂａの境界部は、背表紙部材１８によって覆われている。なお、携帯用情報機器１０の収納形態は、後述するキーボード６０を２つの筐体１２Ａおよび１２Ｂで挟持した形態（図９参照）を含むものとする。また、図２では、規定の使用状態位置に載置されたキーボード６０を仮想線で示している。

以下、図１～図３に示すように、携帯用情報機器１０について、筐体１２Ａ，１２Ｂの並び方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する背表紙部材１８の長手方向をＹ方向と呼んで説明する。

図１及び図３に示すように、背表紙部材１８は、筐体１２Ａ，１２Ｂの内面１２Ａｂ，１２Ｂｂに取り付けられている。背表紙部材１８は、蛇腹形状のシート状部材である。背表紙部材１８は、例えばＸ方向一端部が第１筐体１２Ａに固定され、Ｘ方向他端部が第２筐体１２Ｂにスライド可能に支持されている。

ディスプレイ１６は、例えばタッチパネル式の液晶ディスプレイである。ディスプレイ１６は、例えば柔軟性の高いペーパー構造を持った有機ＥＬ等のフレキシブルディスプレイである。ディスプレイ１６は、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとのディスプレイ面を連続して覆い、筐体１２Ａ，１２Ｂの開閉動作に伴って開閉する。ディスプレイ１６は、その表面（ディスプレイ面）１６ａの外周縁部にベゼル部材２０が配設されている（図２参照）。ベゼル部材２０は、可撓性を持った枠状のシート状部材である。ベゼル部材２０は、ディスプレイ１６の表面１６ａの表示領域（アクティブ領域）を除く外周縁部の非表示領域（非アクティブ領域）を覆っている。ベゼル部材２０は、筐体１２Ａ，１２Ｂの側板１７と、ディスプレイ１６の表面１６ａの外周縁部とに跨るように取り付けられている（図２参照）。これによりベゼル部材２０は、第１筐体１２Ａ及び第２筐体１２Ｂのディスプレイ面のうち、ディスプレイ１６以外の部分を覆っている。

ディスプレイ１６は、筐体１２Ａ，１２Ｂの内面１２Ａｂ，１２Ｂｂ間に亘るように設けられている。ディスプレイ１６は、内面１２Ａｂ，１２Ｂｂに対して、第１支持プレート２２Ａ及び第２支持プレート２２Ｂを介して支持されている（図３参照）。図３中に２点鎖線で示すように、支持プレート２２Ａ，１８Ｂは、それぞれ矩形状に形成された薄いプレート部材である。第１支持プレート２２Ａは、第１筐体１２Ａと固定されている。第２支持プレート２２Ｂは、第２筐体１２Ｂと固定されている。ディスプレイ１６は、支持プレート２２Ａ，１８Ｂの上面に両面テープ等を用いて固定されている。ディスプレイ１６は、ヒンジ装置１４と重なる帯状の領域が、折曲領域１６ｂとなる。折曲領域１６ｂは、支持プレート２２Ａ，１８Ｂに対して固定されておらず、相対移動可能な状態となっている（図７Ｂ及び図７Ｃ参照）。

各筐体１２Ａ，１２Ｂ内には、例えば各種半導体チップ等を実装した基板２４、バッテリ装置２５、アンテナ装置２６の他、各種電子部品、冷却装置等が収容されている。これらの電子部品等は、内面１２Ａｂ，１２Ｂｂと支持プレート２２Ａ，２２Ｂとの間に形成された空間に収容されている。

次に、ヒンジ装置１４及びカバー部材１５の具体的な構成例を説明する。図４Ａは、ヒンジ装置１４にカバー部材１５を取り付ける前の状態での分解斜視図である。図４Ｂは、ヒンジ装置１４にカバー部材１５を取り付けた状態でのカバー部材１５及びその周辺部を拡大した斜視図である。図５は、カバー部材１５の斜視図である。図６は、Ｙ方向一端側のヒンジ装置１４及びその周辺部を拡大した模式的な平面図である。図７Ａ～図７Ｃは、ヒンジ装置１４を使用形態から収納形態まで折り畳む動作図である。図７Ａは、使用形態でのヒンジ装置１４及びカバー部材１５の状態を模式的に示す側面図である。図７Ｂは、図７Ａに示す状態からヒンジ装置１４を折り畳み動作させた状態を模式的に示す側面図である。図７Ｃは、図７Ｂに示す状態からヒンジ装置１４をさらに折り畳み動作させて収納形態とした状態を模式的に示す側面図である。

図２及び図３に示すように、各ヒンジ装置１４は、ディスプレイ１６の外周縁部の側方であって、ベゼル部材２０の下方となる位置に配置されている。本実施形態のヒンジ装置１４は、ディスプレイ１６の表面１６ａを予め設定された開閉軌跡に沿って常に移動させることができるように、筐体１２Ａ，１２Ｂ間を回動させる。各ヒンジ装置１４の側部は、カバー部材１５によって覆われている。

先ず、ヒンジ装置１４の構成例を説明する。図４Ａ、図４Ｂ及び図７Ａに示すように、ヒンジ装置１４は、第１ベースプレート３０と、第２ベースプレート３１と、第１リンクアーム３２と、第２リンクアーム３３と、連結プレート３４と、第１ギヤアーム３６と、第２ギヤアーム３７とを備える。さらにヒンジ装置１４は、第１ブラケット３８と、第２ブラケット３９とを備える。ヒンジ装置１４は、これら各要素を回転軸となる軸４０～４７で支承している。以下では、特に説明する場合を除き、図７Ａに示す使用形態でのヒンジ装置１４の配置を基準として各要素の位置関係を説明する。

図３及び図４Ａに示すように、第１ブラケット３８は、ヒンジ装置１４の第１筐体１２Ａに対する取付ブラケットであり、ブロック状の金属で形成されている。第１ブラケット３８は、例えば各所に形成された複数の締結孔３８ａを介して内面１２Ａｂにねじ止めされる。第２ブラケット３９は、ヒンジ装置１４の第２筐体１２Ｂに対する取付ブラケットであり、ブロック状の金属や樹脂で形成されている。第２ブラケット３９は、例えば各所に形成された複数の締結孔３９ａを介して内面１２Ｂｂにねじ止めされる。各ブラケット３８，３９は、互いに向き合う端面にそれぞれ凹状部３８ｂ，３９ｂを有する。本実施形態の場合、一部の締結孔３９ａ及び一部の締結孔３８ａは、それぞれ支持プレート２２Ａ，２２Ｂの取り付けに使用される。

図４Ｂ及び図７Ａに示すように、第１ベースプレート３０は、薄い金属プレートである。第１ベースプレート３０は、複数枚が第１リンクアーム３２や第１ギヤアーム３６の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。隣接する第１ベースプレート３０，３０間には、第１リンクアーム３２及び第１ギヤアーム３６が摺動可能な状態で挟持されている。第１ベースプレート３０は、一端側が凹状部３８ｂ内で第１ブラケット３８に固定され、他端側が凹状部３８ｂ外へと突出している。第１ベースプレート３０は、凹状部３８ｂから外に突出した先端部３０ａが側面視で先細りの略三角形状を有する。先端部３０ａには、第１軸４０と、第５軸４１とが軸支されている。第５軸４１は、先端部３０ａの先端に設けられている。第１軸４０は、第５軸４１よりも第１ブラケット３８寄りの位置であって、多少下となる位置に設けられている。ベースプレート３０，３１の形状は適宜変更可能である。各軸４０～４７は、例えば金属製のシャフトである。

第２ベースプレート３１は、第１ベースプレート３０と左右対称構造である。つまり第２ベースプレート３１は、一端側が凹状部３９ｂ内で第２ブラケット３９に固定され、他端側が凹状部３９ｂ外へと突出している。第２ベースプレート３１についても、複数枚が第２リンクアーム３３や第２ギヤアーム３７の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。隣接する第２ベースプレート３１，３１間には、第２リンクアーム３３及び第２ギヤアーム３７が摺動可能な状態で挟持されている。第２ベースプレート３１は、凹状部３９ｂから外に突出した先端部３１ａに、第２軸４２及び第７軸４３が軸支されている。各軸４２，４３の配置も、第１ベースプレート３０での各軸４０，４１の配置と左右対称配置である。

第１リンクアーム３２は、薄い金属プレートである。第１リンクアーム３２は、複数枚が第１ベースプレート３０の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。第１リンクアーム３２は、例えば矩形状のプレートであり、第１軸４０側の第１端部から逆側の第２端部に向かって次第に下方に傾斜している。リンクアーム３２，３３の形状は適宜変更可能である。第１リンクアーム３２は、第１ギヤアーム３６と同一面内で並んで配置され、隣接する第１ベースプレート３０，３０間に挟持されている。第１リンクアーム３２は、一縁部１２Ａａ側の第１端部が、第１軸４０を介して第１ベースプレート３０と回転可能に連結されている。第１リンクアーム３２は、第１端部とは逆側の第２端部が、第３軸４４を介して連結プレート３４と回転可能に連結されている。つまり第１リンクアーム３２は、連結プレート３４を、第１ブラケット３８を介して第１筐体１２Ａと固定された第１ベースプレート３０に対して相対移動可能に連結している。

第２リンクアーム３３は、第１リンクアーム３２と左右対称構造である。つまり第２リンクアーム３３は、第１端部が第２軸４２を介して第２ベースプレート３１と回転可能に連結され、第２端部が第４軸４５を介して連結プレート３４と回転可能に連結されている。つまり第２リンクアーム３３は、連結プレート３４を、第２ブラケット３９を介して第２筐体１２Ｂと固定された第２ベースプレート３１に対して相対移動可能に連結している。第２リンクアーム３３についても、複数枚が第２ベースプレート３１の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。

連結プレート３４は、左右のリンクアーム３２，３３間を連結した金属プレートである。連結プレート３４は、側面視で湾曲して略皿形状を成している。連結プレート３４の外周端面３４ａ（図７Ａ中の下端面）は、図１に示す収納形態時の背表紙部材１８の内面に沿って配置される。連結プレート３４は、各ベースプレート３０，３１と同一面内に配置され、各ベースプレート３０，３１の下方に位置している。連結プレート３４は、複数枚が第１リンクアーム３２や第２リンクアーム３３の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。連結プレート３４は、第１端部が第３軸４４を介して第１リンクアーム３２と回転可能に連結されている。連結プレート３４は、第１端部とは逆側の第２端部が第４軸４５を介して第２リンクアーム３３と回転可能に連結されている。連結プレート３４の中央部には、折曲中心Ｃを挟んで左右に並んだ第６軸４６及び第８軸４７が軸支されている。

第１ギヤアーム３６は、金属プレートである。第１ギヤアーム３６は、側面視で略眼鏡形状を成している。第１ギヤアーム３６は、第１筐体１２Ａの一縁部１２Ａａの端面に沿って上下方向に延びている。第１ギヤアーム３６は、第１リンクアーム３２と同一面内で並んで配置され、隣接する第１ベースプレート３０，３０間に摺動可能な状態で挟持されている。第１ギヤアーム３６は、第１リンクアーム３２よりも一縁部１２Ａａ側に位置している。第１ギヤアーム３６は、複数枚が第１ベースプレート３０の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。第１ギヤアーム３６は、上端部が第５軸４１を介して第１ベースプレート３０と回転可能に連結されている。第１ギヤアーム３６は、下端部が第６軸４６を介して連結プレート３４と回転可能に連結されている。第１ギヤアーム３６は、第６軸４６の軸回りに形成された円周状の端面に第１ギヤ３６ａを有する。

第２ギヤアーム３７は、第１ギヤアーム３６と左右対称構造である。つまり第２ギヤアーム３７は、上端部が第７軸４３を介して第２ベースプレート３１と回転可能に連結され、下端部が第８軸４７を介して連結プレート３４と回転可能に連結されている。第２ギヤアーム３７は、複数枚が第２ベースプレート３１の板厚分の間隔を介して板厚方向に並設されている。第２ギヤアーム３７は、第８軸４７の軸回りに形成された円周状の端面に第２ギヤ３７ａを有する。第２ギヤ３７ａは、第１ギヤ３６ａと噛合している。

第１ギヤアーム３６と第２ギヤアーム３７とは、各ギヤ３６ａ，３７ａの噛合作用下に同期回転する。すなわち、例えば図７Ａに示す状態から、第１ギヤアーム３６が第６軸４６を回動中心として反時計方向に回動すると、第２ギヤアーム３７は第８軸４７を回動中心として時計方向に回動し、両者の回動動作は同期する。このように、第１ギヤアーム３６及び第２ギヤアーム３７は、ヒンジ装置１４の第１筐体１２Ａ側の各要素（第１ベースプレート３０や第１リンクアーム３２）と、第２筐体１２Ｂ側の各要素（第２ベースプレート３１や第２リンクアーム３３）との動作を同期させる機構を構成している。

従って、ヒンジ装置１４は、第１筐体１２Ａ側では、第１ベースプレート３０及び連結プレート３４の左半部が複数枚並列され、その間に第１リンクアーム３２及び第１ギヤアーム３６を挟んだ積層構造となっている。ヒンジ装置１４は、第２筐体１２Ｂ側では、第２ベースプレート３１及び連結プレート３４の右半部が複数枚並列され、その間に第２リンクアーム３３及び第２ギヤアーム３７を挟んだ積層構造となっている。そして、各軸４０～４７は、これら積層されたベースプレート３０，３１、リンクアーム３２，３３、連結プレート３４、及びギヤアーム３６，３７を積層方向に貫通して支承している。なお、ヒンジ装置１４の各要素、つまりベースプレート３０，３１、リンクアーム３２，３３と、連結プレート３４、ギヤアーム３６，３７、及びブラケット３８，３９の形状は適宜変更してもよいことは勿論である。

次に、カバー部材１５の構成例を説明する。

図４Ａ、図４Ｂ及び図５に示すように、カバー部材１５は、各ヒンジ装置１４の側部を覆うキャップ状部材である。カバー部材１５は、例えば金属材料や樹脂材料によって形成されている。カバー部材１５は、Ｙ方向で一端側（図３中で上端側）のヒンジ装置１４に対しては、その外側（図３中で上側）に取り付けられる。カバー部材１５は、Ｙ方向で他端側（図３中で下端側）のヒンジ装置１４に対しては、その外側（図３中で下側）に取り付けられる。すなわち、カバー部材１５は各ヒンジ装置１４に対して外側方を覆っている。これによりカバー部材１５は、収納形態で離間した一縁部１２Ａａ，１２Ｂａ間のＹ方向両側部をそれぞれ覆っている（図１参照）。カバー部材１５は、取付部５０と、カバー板部（板片）５２とを有する。カバー部材１５のカバー板部５２は、後述するように携帯用情報機器１０の開閉動作に連動して位置が多少変位するが、一縁部１２Ａａ，１２Ｂａの両側方でヒンジ装置１４の外側方の少なくとも一部を覆っているとよい。

取付部５０は、当該カバー部材１５のヒンジ装置１４に対する装着部である。取付部５０は、上方を向いたフォーク形状を有し、例えばＸ方向に並んだ一対の嵌合凹部５０ａ，５０ｂを有する。嵌合凹部５０ａ，５０ｂは、それぞれ下から上に向かって連結プレート３４間の隙間に差し込まれ、各軸４６，４７に外嵌される。これにより取付部５０は、ヒンジ装置１４に取り付けられ、連結プレート３４と一体に構成されている。取付部５０の下端部には、カバー板部５２に向かってＹ方向に延びたブリッジ板５４が設けられている。ブリッジ板５４は、Ｙ方向に並んだ連結プレート３４の外周端面３４ａに沿って延在している。取付部５０は、当該カバー部材１５をヒンジ装置１４に装着可能であればよく、その形状や構成、ヒンジ装置１４に対する取付位置等は適宜変更可能である。

カバー板部５２は、ブリッジ板５４の端部に設けられ、ヒンジ装置１４の側部で起立している。カバー板部５２は、例えば左右のブラケット３８，３９間の隙間に応じた形状を有し、この隙間から露出するヒンジ装置１４の各要素をほとんど覆い隠している（図４Ａ及び図４Ｂ参照）。すなわち、カバー板部５２は、ベースプレート３０，３１、リンクアーム３２，３３、及び連結プレート３４の側方に配置される。本実施形態の場合、カバー板部５２の形状は、例えば下向きの矢印形状を成しており、板部５２ａ，５２ｂを有する。板部５２ａは、ブリッジ板５４が設けられた下側の略台形状の部分である。板部５２ｂは、板部５２ａの上側の略矩形状の部分である。

図６に示すように、第１筐体１２Ａの側板１７は、一縁部１２Ａａに面して開口した切欠形状部１７ａを有する。第２筐体１２Ｂの側板１７は、一縁部１２Ｂａに面して開口した切欠形状部１７ｂを有する。切欠形状部１７ａ，１７ｂは、側板１７の一縁部１２Ａａ，１２Ｂａに向いた内側の角部を切り欠いた形状を有し、互いに連通している。使用形態において、カバー板部５２は、板部５２ｂがこの切欠形状部１７ａ，１７ｂ内に配置されている。このため、カバー板部５２は、側板１７の外面に露出すること、或いはこの外面の外側に出っ張ることがない。

次に、図７Ａ～図７Ｃを参照して、当該携帯用情報機器１０を使用形態から収納形態まで回動させる動作を説明する。図７Ａ～図７Ｃでは、カバー部材１５を仮想線で示している。ヒンジ装置１４は、図７Ａに示す使用形態では、第１ベースプレート３０と第２ベースプレート３１とがＸ方向に並んで平行に配置されている。この状態では、連結プレート３４は、左右両端が各リンクアーム３２，３３によって引き上げられて最も上昇した位置にある。従って、ヒンジ装置１４は、使用形態では、連結プレート３４が各ベースプレート３０，３１の下端部に最接近して薄型化されている。このため、ヒンジ装置１４は、側面視で筐体部材１２Ａ，１２Ｂの内側に完全に収容されている。また、カバー部材１５は、筐体部材１２Ａ，１２Ｂの側板１７の内側に完全に収容された状態となる。この際、カバー部材１５は、カバー板部５２の板部５２ｂの先端面５２ｃが側板１７の上端面、つまりベゼル部材２２やディスプレイ１６の表面１６ａと略同一面上に配置される。先端面５２ｃは、板部５２ｂにおけるディスプレイ１６の折曲方向である。

次に、携帯用情報機器１０を使用形態（１８０度位置）から図７Ｃに示す収納形態（０度位置）とする場合は、例えば各筐体部材１２Ａ，１２Ｂをそれぞれ左右の手で把持し、ディスプレイ１６を閉じる方向に折り畳む。そうすると、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、連結プレート３４は、左右両端の軸４４，４５間を引き離す方向の力と、筐体部材１２Ａ，１２Ｂ間の角度に応じた回動力とを受ける。その結果、第１リンクアーム３２が第１軸４０を回動中心として図７Ａ中で反時計方向に回動し、同時に、第２リンクアーム３３が第２軸４２を回動中心として図７Ａ中で時計方向に回動する。その結果、連結プレート３４は、その左右中央部及びその周辺部がベースプレート３０，３１から離間する方向に押し出される。この際、カバー部材１５も連結プレート３４と一体的に動作する。

ヒンジ装置１４は、回動・折り畳み動作時に連結プレート３４がディスプレイ１６から逃げる方向に移動するため、両者間の干渉が防止されている。カバー部材１５のカバー板部５２は、ディスプレイ１６の側方に配置されている。このため、先端面５２ｃは、次第にディスプレイ１６の側方から表面１６ａを越えて張り出すように移動する。

この回動動作時、各ギヤアーム３６，３７は、互いのギヤ３６ａ，３７ａの噛合作用によって逆方向に同期して回動する。このため、連結プレート３４の動作が左右の筐体部材１２Ａ，１２Ｂに対して均等に維持され、高い安定性を持って筐体部材１２Ａ，１２Ｂ間を回動させることができる。ヒンジ装置１４は、各ベースプレート３０，３１が複数枚並列されると共に、その間に各リンクアーム３２，３３及び各ギヤアーム３６，３７を挟持した積層構造を有すため、摺動抵抗により、ヒンジ装置１４は所定の回動トルクを発生することができる。

ディスプレイ１６をさらに閉じる方向に折り畳むと、ヒンジ装置１４の作用により、携帯用情報機器１０は図７Ｃに示す収納形態となる。ヒンジ装置１４は、収納形態でＸ方向に薄型化されつつも、ディスプレイ１６には干渉しない構成となっている。

この収納形態において、カバー部材１５は、筐体部材１２Ａ，１２Ｂの内端面１２Ａａ，１２Ｂａ同士が離間して形成される隙間の側部の少なくとも一部をカバー板部５２が覆った状態となる。この際、カバー板部５２は、ディスプレイ１６の側方にて、その先端面５２ｃがディスプレイ１６の表面１６ａを越えて内側に張り出した位置となる。具体的には、カバー板部５２の先端面５２ｃは、円弧状に形成されたディスプレイ１６の折曲部（折曲領域Ｒ３）の表面１６ａよりもディスプレイ１６の折曲方向で内側（図７Ｃ中で右側）に突出した位置になる（換言すれば、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが回動するに従ってカバー板片５２の先端面はディスプレイ１６の折曲部の表面１６ａよりも該ディスプレイ１６の折曲方向で内側に突出する）。これにより収納形態時に筐体部材１２Ａ，１２Ｂの内端面１２Ａａ，１２Ｂａ間の隙間の両側方がカバー部材１５によって覆われる。カバー板部５２は、収納形態時、内端面１２Ａａ，１２Ｂａ間の隙間に介在したベゼル部材２２の側方をも覆い隠す。

次に、上記の携帯用情報機器１０と組み合わせて用いられるキーボード（入力装置）６０について説明する。図８は、本発明の一実施形態にかかる情報機器システム１１の斜視図である。上記のとおり、情報機器システム１１は、携帯用情報機器１０とキーボード６０とを有する。キーボード６０は、メインデバイスとしての携帯用情報機器１０と組み合わせて用いられるサブデバイスに位置付けられる。図８では、キーボード６０は第１筐体１２Ａの上面で規定された使用状態位置に載置されている。この状態をキーボード６０の載置状態とする。

キーボード６０は、第１筐体１２Ａの上面で載置状態にあるときに、平面視（図２参照）で第１筐体１２Ａと略同形状である。キーボード６０は、第１筐体１２Ａに対して図示しない磁石によって使用状態位置に位置決めされる。磁石は、例えばキーボード６０と第１筐体１２Ａの両方に設けられて異なる磁極同士で吸着させる。

キーボード６０は載置状態であるときに、携帯用情報機器１０との間で無線通信および無接点充電が行われる。したがって、キーボード６０は、載置状態とするだけで位置決め固定され、特段の電気的接続操作を行うことなくキー入力や充電が可能となる。位置決め用の磁石は適度な磁力でキーボード６０を固定しており、人手による取り外しが容易である。なお、キーボード６０は載置状態とは異なる位置に配置されている場合であっても、所定の距離範囲内であればメインデバイス１０との間で無線通信が可能である。

図９は、収納形態の携帯用情報機器１０および第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとによって挟持されたキーボード６０を示す側面図である。図９に示すように、キーボード６０は、第１筐体１２Ａの上面で載置状態に置かれたまま、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが回動して携帯用情報機器１０が折り畳まれた状態になると、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとによって挟持可能となっている。これにより、キーボード６０は携帯用情報機器１０と一体的で好適な可搬性が得られる。このときキーボード６０は第１筐体１２Ａおよび第２筐体１２Ｂからはみ出ることがなく、情報機器システム１１はコンパクトに維持される。また、キーボード６０を挟持していることにより、第１筐体１２Ａと第２筐体１２ＢとはＸ方向について平行で整然とした外観となり、意匠上で好適である。

図１０は、キーボード６０の平面図である。図１１はキーボード６０の一部拡大平面図である。図８および図１０に示すように、キーボード６０は薄板形状であり、上面に設けられた複数のキー６２と、上面の手前側に設けられたタッチパッド６４と、キーボード６０の本体６０ａにおける周面６０ｂに沿って設けられた弾性材６６とを有する。キーボード６０にはタッチパッド６４以外に、例えば小型の傾動方向感応型のポインティグデバイスが設けられていてもよい。

弾性材６６は本体６０ａよりも軟質であり、例えば、ラバーやシリコンゴムなどの樹脂弾性材で構成されている。本体６０ａは、例えば樹脂材やマグネシウム合金材で構成されている。弾性材６６は周面６０ｂの全周にわたって設けられていると他の物体に対する緩衝材となって好適であるが、周面６０ｂにコネクタなどを設ける場合にはその箇所を除く全周に設けてもよい。

弾性材６６は、少なくとも、載置状態を基準として一縁部１２Ａａ，１２Ｂａに沿った本体６０ａにおける後縁６０ｃの全長部分に設けられていると、ディスプレイ１６の損傷を相当に抑止することができる。なお、ここではキーボード６０が載置状態にあるときにユーザから遠い側（屈曲中心Ｃに近い側）を後縁６０ｃと規定している。

弾性材６６は、一対のカバー板部５２に対向している角部６６ａでは他の箇所よりも厚く形成されている。具体的には、図１１に示すように、後縁６０ｃの両端の角部６６ａで弾性材６６の曲率半径Ｒ２は本体６０ａの曲率半径Ｒ１よりも小さく構成されている。これにより、簡便な構成で角部６６ａを厚くすることができる。また、角部６６ａは厚く構成されていても図１１におけるＸ１方向に突出することはない。

角部６６ａがＸ１方向に変位してカバー部材５２に当接したと仮定した場合、カバー部材５２の先端面５２ｃと本体６０ａまでの距離Ｗ２は、例えば２ｍｍ程度である。これに対して、弾性材６６における周面６０ｂからの突出幅Ｗ１は、角部６６ａ以外の箇所で、例えば０．５ｍｍ程度であり、Ｘ方向幅やＹ方向幅を小さくすることができる。

キーボード６０は、載置状態を基準として、一縁部１２Ａａ，１２Ｂａおよび屈曲中心Ｃに沿った方向（つまりＹ方向）の幅Ｌ１が一対のカバー部材５２が設けられる間隔Ｌ２以上であり、少なくとも角部６６ａに弾性材６６が設けられている。

弾性材６６における角部６６ａには中空部６６ａａが形成されている。中空部６６ａａは底面側のみに開口した有底穴である。中空部６６ａａは、平面視で弾性材６６の角縁円弧と本体６０ａの角縁円弧とに略沿った三角状の形状である。この中空部６６ａａにより角部６６ａは一層柔軟になり、緩衝性能が向上する。中空部６６ａａの上面は塞がれており、意匠上で好適である。

図１２は、キーボード６０の一部拡大断面側面図である。図１２に示すように、弾性材６６はベース部材６８に対して凹凸がかみ合うように一体的に構成されており、強度が確保されている。ベース部材６８は適度な強度を有する樹脂材である。ベース部材６８は本体６０ａの上板６０ａａと下板６０ａｂとによって挟持および固定され、安定している。

上記のような実施形態によれば、携帯用情報機器１０では第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが回動するに従って一対のカバー部材５２が突出し、キーボード６０では少なくとも一対のカバー部材５２に対向する角部６６ａに弾性材６６が設けられている。したがって、仮に何らかの衝撃力によりキーボード６０が折曲中心Ｃに近寄る方向（図１１でＸ１方向）に移動することがあってもカバー部材５２が突出していることから、弾性材６６はカバー部材５２の先端面５２ｃに当接する。キーボード６０はディスプレイ１６との間に隙間Ｇ（図７Ｃ、図１１参照）が確保されて、該ディスプレイ１６に直接的に当接することはなく、しかも弾性材６６によって衝撃力が緩和されることから、ディスプレイ１６をキーボード５０が損傷させることがない。また、角部６６ａは弾性材６６における他の部分よりも厚く形成されており、しかも中空部６６ａａが設けられていることから弾性が大きく、衝撃力を一層緩和させることができる。さらに、弾性材６６は携帯用情報機器１０およびキーボード６０の双方に対する衝撃力を緩和する。

図１３は、キーボード６０が傾斜しながら横方向（Ｙ方向）にずれた場合の携帯用情報機器１０との位置関係を示す図である。図１３に示すように、何らかの要因によってキーボード６０が傾斜しながら横方向にずれると角部６６ａがディスプレイ１６に当接し得るが、角部６６ａは弾性材６６の一部であって弾性がある。しかも、角部６６は他の箇所よりも厚く形成されるとともに中空部６６ａａが設けられていることから弾性が大きく、ディスプレイ１６を損傷させることがない。

なお、弾性材６６は、基本的には当接し得る相手方の携帯用情報機器１０およびディスプレイ１６を保護するものであるが、例えばキーボード６０の単体を落下させたときに、該キーボード６０自体を保護する機能も有する。携帯用情報機器１０と組み合して用いられる入力装置はキーボード６０に限らず、例えばペンタブレットなどでもよい。カバー部材５２は、第１筐体１２Ａと第２筐体１２Ｂとが折り畳まれるに従って先端面５２ｃが折曲部の表面１６ａよりも折曲方向で内側に突出するように構成されていればよく、単純な一枚板である必要はない。上記の説明では、キーボード６０の規定された使用状態位置は第１筐体１２Ａの上面であるとしたが、第２筐体１２Ｂの上面でもよく、またはその両方であってもよい。

本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

１０ 携帯用情報機器（メインデバイス）
１１ 情報機器システム
１２Ａ 第１筐体
１２Ａａ，１２Ｂａ 一縁部
１２Ｂ 第２筐体
１４ ヒンジ装置
１５ カバー部材
１６ ディスプレイ
１６ａ 表面
５２ カバー板部（板片）
５２ｃ 先端面
６０ キーボード（サブデバイス、入力装置）
６０ａ 本体
６０ａａ 上板
６０ａｂ 下板
６０ｂ 側面
６０ｃ 後縁
６６ 弾性材
６６ａ 角部
６６ａａ 中空部
６８ ベース部材

Claims (8)

1. 第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスと、前記メインデバイスと組み合わせて用いられる板形状のサブデバイスとを備える情報機器システムであって、
   前記メインデバイスは、
   前記第１筐体と前記第２筐体のそれぞれの一縁部を回動可能に連結するヒンジと、
   前記第１筐体と前記第２筐体との間を連続して覆い、折り畳み可能なディスプレイと、
   前記一縁部の両側方で前記ヒンジの外側方の少なくとも一部を覆い、前記第１筐体の上面と前記第２筐体の上面とが略同一平面上にある状態では前記第１筐体および前記第２筐体の内部に収容され、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動するに従って前記ディスプレイの折曲方向の先端面が前記ディスプレイの折曲部の表面よりも前記折曲方向で内側に突出する一対の板片と、
   を有し、
   前記サブデバイスは、
   前記第１筐体の上面で規定された使用状態位置に載置されている載置状態を基準として、前記一縁部に沿った幅が前記一対の板片が設けられる間隔以上であり、前記一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられている
   ことを特徴とする情報機器システム。
2. 請求項１に記載の情報機器システムにおいて、
   前記弾性材は、前記載置状態を基準として前記一縁部に沿った前記サブデバイスの後縁の全長部分に設けられ、前記一対の板片に対向する箇所では他の箇所よりも厚く形成されていることを特徴とする情報機器システム。
3. 請求項２に記載の情報機器システムにおいて、
   前記サブデバイスは、前記載置状態を基準として、平面視で前記第１筐体と略同形状であり、
   前記後縁の両端角部が前記一対の板片に対向する箇所であって、該両端角部における前記弾性材の曲率半径は、前記サブデバイスの本体の曲率半径よりも小さく構成されていることを特徴とする情報機器システム。
4. 請求項１に記載の情報機器システムにおいて、
   前記サブデバイスは、磁石によって前記使用状態位置に位置決めされることを特徴とする情報機器システム。
5. 請求項１に記載の情報機器システムにおいて、
   前記弾性材は、前記一対の板片に対向する箇所に中空部を有することを特徴とする情報機器システム。
6. 請求項１に記載の情報機器システムにおいて、
   前記サブデバイスは前記載置状態のまま、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動して前記メインデバイスが折り畳まれた状態になることにより、前記第１筐体と前記第２筐体とによって挟持されることを特徴とする情報機器システム。
7. 請求項１に記載の情報機器システムにおいて、
   前記サブデバイスは前記載置状態であるときに、前記メインデバイスとの間で無線通信が行われる入力装置であることを特徴とする情報機器システム。
8. 第１筐体と第２筐体とが連結されているメインデバイスと組み合わせて用いられる板形状の入力装置であって、
   前記メインデバイスは、
   前記第１筐体と前記第２筐体のそれぞれの一縁部を回動可能に連結するヒンジと、
   前記第１筐体と前記第２筐体との間を連続して覆い、折り畳み可能なディスプレイと、
   前記一縁部の両側方で前記ヒンジの外側方の少なくとも一部を覆い、前記第１筐体の上面と前記第２筐体の上面とが略同一平面上にある状態では前記第１筐体および前記第２筐体の内部に収容され、前記第１筐体と前記第２筐体とが回動するに従って記ディスプレイの折曲方向の先端面が前記ディスプレイの折曲部の表面よりも前記折曲方向で内側に突出する一対の板片とを有しており、
   前記メインデバイスにおける前記第１筐体の上面で規定された使用状態位置に載置されている載置状態を基準として、前記一縁部に沿った幅が前記一対の板片が設けられる間隔以上であり、前記一対の板片に対向する箇所に弾性材が設けられていることを特徴とする入力装置。

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