JP6135816B1 - 調光装置 - Google Patents

Abstract

【課題】偏光板を用いた調光セルを曲面に対して適切に取り付けることができ、高度な透光性能及び遮光性能を有する調光装置を提供する。【解決手段】調光装置１０は、紫外線の透過を阻害する紫外線阻害成分を含む光透過プレート２１と、調光セル２２と、光透過プレート２１の曲面２０と調光セル２２との間に配置される光学透明粘着フィルム２４とを備える。光透過プレート２１の曲面２０には、光学透明粘着フィルム２４を介して調光セル２２の一方側が接着される。調光セル２２は、第１偏光板、第２偏光板、第１樹脂基材、第２樹脂基材、第１電極層、第２樹脂基材、第１配向膜、第２配向膜、シール材及び液晶層を含む。【選択図】図１

Description

本発明は光の透過率を調整することができる調光装置に係り、特に、曲面に対して取り付けられる液晶駆動方式の調光セルを含む調光装置に関する。

従来より光の透過率を変えられる調光装置が知られており、例えば、電界の印加の有無に応じて整列状態が変動する懸濁粒子を利用したＳＰＤ（Ｓｕｓｐｅｎｄｅｄ Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｄｅｖｉｃｅ）が知られている。またＥＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｒｏｍｉｃ）方式の調光装置、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ）を利用した調光装置、ガスクロミック方式の調光装置、サーモクロミック方式の調光装置及びフォトクロミック方式の調光装置なども知られている。

例えば特許文献１は、ＳＰＤに使用されるラミネートフィルムを開示する。特許文献１に記載のＳＰＤでは、液体媒質に懸濁粒子が混ぜられた懸濁液が使われており、電界が印加されない電源ＯＦＦの状態では粒子がランダムに配置されて光の透過を遮る。一方、電界が印加された電源ＯＮの状態では粒子が整列し、ＳＰＤ（セル）に入射した光の大部分がＳＰＤを通過する。したがってユーザーは、懸濁液に印加する電界を制御することで、ＳＰＤの光の透過率を変えることができる。

特開２０１１−１８９７５１号公報

調光セルによる光透過率の調整方式として、上述のＳＰＤの他に液晶及び偏光板を利用する方式が考えられる。液晶及び偏光板を利用するタイプの調光セルは、簡素に構成可能であり、非常に高い遮光性能を確保することができる。

例えば、車両の窓などに対して調光セルを適用する場合、遮光時には太陽光を適切に遮断するために、可視光波長域の光（すなわち可視光線）の透過率を１％未満に抑えることが求められ、場合によっては０．５％以下に抑えることが求められるケースもある。しかしながら上述のＳＰＤを用いた調光セルは、遮光時における可視光線の透過率が１％〜５％程度であるため、遮光性能に関して車両等の用途には必ずしも適していない。一方、偏光板を用いた調光セルは、遮光時の可視光線の透過率を０．１％以下にすることも可能であり、車両等の用途に関しても実用上十分な遮光性能を有する。

またＳＰＤを用いた調光セルと偏光板を用いた調光セルとを比較した場合、デザイン性、コスト、駆動電圧及び駆動速度等の様々な面で、偏光板を用いた調光セルの方が優れている。例えばＳＰＤを用いた調光セルの遮光時の色味が「青」であるのに対し、偏光板を用いた調光セルの遮光時の色味は「黒」である。一般的に、青よりも黒の方が色の調和をとりやすく、デザイン性の観点からは、調光セルの周囲に配置する他のものの色味の選択が黒の方が容易である。またＳＰＤを用いた調光セルは、偏光板を用いた調光セルに比べ、製造コストが高く、駆動電圧が高く、駆動速度も遅い。

このようにＳＰＤを用いた調光セルよりも偏光板を用いた調光セルの方が性能面で優れている点も多いため、「偏光板を用いた調光セル」は非常に有用である。

一方、様々な用途への調光セルの応用を可能にするため、平面だけではなく曲面に対しても適用可能な調光セルのニーズが高まっている。そのため、所望の透光特性及び遮光特性を確保可能な「偏光板を用いた調光セル」を曲面に対して適切に適用するための技術が望まれている。

一般に、液晶部材の配向を制御するための電極を保持する基材としてガラス基材が広く利用されているが、ガラス基材は非常に硬く柔軟性がない部材である。そのためガラス基板を備える調光セルは、形状が固定され、調光セルの製造後に調光セルの形状を変えることができない。したがってガラス基材を用いた調光セルは平面に対しては有効に適用可能であるが、様々な曲率を有しうる曲面に対しては必ずしも適切に適用することができない。その一方で、柔軟性に富む樹脂基材をガラス基材の代わりに使うことで、調光セルの製造後であっても調光セルの形状を変えることができ、取り付け対象の曲面に応じて調光セルを曲げることも可能である。

ただし様々な剛性や弾性を持つ複数の部材から成る調光セルを曲面に対して適切に貼り付けることは必ずしも容易ではなく、シート状の調光セルには取り付け時に皺等の歪みが生じることがある。そのような皺等の歪みは、調光セルの光学特性に影響を及ぼして本来の透光性能及び遮光性能を損なうだけではなく、製品のデザインをも損なうため好ましくない。

なお上述の特許文献１に開示のようなＳＰＤを用いた調光セルは、曲面形状に形成可能ではあるが、取り付け対象に貼り合わせるタイプではないため、予め定められた形状で作る必要があり、様々な面形状に柔軟に対応することが難しい。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、液晶及び偏光板を用いた調光セルを曲面に対して適切に取り付けることができ、高度な透光性能及び遮光性能を有する調光装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、曲面を有し、紫外線の透過を阻害する紫外線阻害成分を含む光透過プレートと、調光セルと、光透過プレートの曲面と調光セルとの間に配置され、光透過プレートの曲面に調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備える調光装置であって、調光セルは、第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、第２偏光板よりも光透過プレートから離間した位置に設けられるハードコート層と、第１偏光板と第２偏光板との間に設けられ、第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、第１樹脂基材と第２樹脂基材との間に設けられ、第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、第１電極層と第２電極層との間に設けられ、第１電極層側に配置される第１配向膜及び第２電極層側に配置される第２配向膜と、第１配向膜と第２配向膜との間に設けられ、第１配向膜と第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、液晶スペースに設けられる液晶層と、を含む調光装置に関する。

光透過プレートの曲面は、三次元曲面であってもよい。

光学透明粘着フィルムは、光学透明粘着フィルム及び調光セルが積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下であり、室温環境（例えば１〜３０℃（特に１５〜２５℃））での貯蔵弾性率が、１×１０^７Ｐａ以上１×１０^８Ｐａ以下がさらに好ましい。なお光学透明粘着フィルムの損失正接（ｔａｎδ）は、０．５以上１．５以下が好ましく、さらに好ましくは０．７以上１．２以下である。ここでいう「損失正接」は、貯蔵せん断弾性率（Ｇ’）及び損失せん断弾性率（Ｇ’’）の比（すなわち「Ｇ’’／Ｇ’」）で表される。

第１樹脂基材及び第２樹脂基材のうち少なくともいずれか一方は、ポリカーボネート又はシクロオレフィンポリマーを含んでもよい。

シール材は、第１配向膜、シール材及び第２配向膜が積層する方向に垂直な方向に関する長さが、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であってもよい。

液晶層は大気圧と同圧であることが好ましいが、液晶層内を大気圧に対して陰圧とすることがさらに好ましい。

調光装置は、第１偏光板と第１電極層との間及び第２偏光板と第２電極層との間のうち少なくともいずれか一方に設けられる位相差補償フィルムを更に備えてもよい。

液晶層は、ＶＡ方式、ＴＮ方式、ＩＰＳ方式、又はＦＦＳ方式の液晶層であってもよい。

第１樹脂基材の光軸は第２樹脂基材の光軸に垂直であり、第１樹脂基材の光軸と第１偏光板の吸収軸とは平行であり、第２樹脂基材の光軸と第２偏光板の吸収軸とは平行であってもよい。

第１樹脂基材の光軸と第２樹脂基材の光軸とは平行であり、第１樹脂基材の光軸は第１偏光板の吸収軸に垂直であり、第２樹脂基材の光軸と第２偏光板の吸収軸とは平行であってもよい。

調光装置は、第１樹脂基材と第１偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、第１偏光板の吸収軸は、第２偏光板の吸収軸に垂直であり、位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、位相差補償フィルムの遅相軸方向は、第１樹脂基材の光軸、第２樹脂基材の光軸及び第２偏光板の吸収軸と平行であってもよい。また調光装置は、第２樹脂基材と第２偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、第１偏光板の吸収軸は、第２偏光板の吸収軸に垂直であり、位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、位相差補償フィルムの遅相軸方向は、第１樹脂基材の光軸、第２樹脂基材の光軸及び第１偏光板の吸収軸と平行であってもよい。

調光装置は、少なくとも液晶スペースに配置され、第１配向膜及び第２配向膜を支持する複数のスペーサーを更に備え、複数のスペーサーの各々のビッカース硬度値をＸｓで表し、複数のスペーサーの各々の先端が当接する第１配向膜の部位のビッカース硬度値をＸｆで表した場合、１６．９≦Ｘｓ≦４０．２が満たされ、且つ、１１．８≦Ｘｆ≦３５．９が満たされてもよい。

本発明によれば、光学透明粘着フィルムを介して光透過プレートの曲面に調光セルが適切に取り付けられ、偏光板及び液晶層を備える調光セルによって高度な透光性能及び遮光性能が発揮される。

図１は、調光装置の一例を示す概略断面図である。 図２は、三次元曲面を説明するための図である。 図３は、光学透明粘着フィルム及び調光セルの層構成を説明するための概略断面図である。 図４Ａは、第１電極配向層の層構成を説明するための概略断面図である。 図４Ｂは、第２電極配向層の層構成を説明するための概略断面図である。 図５は、第２偏光板（保護層）及びハードコート層の一変形例を示す概略断面図である。 図６は、第１の配置態様を説明するための第１樹脂基材、第２樹脂基材、第１偏光板の偏光層及び第２偏光板の偏光層を示す図である。 図７は、第１の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材、第２樹脂基材、第１偏光板の偏光層及び第２偏光板の偏光層を示す図である。 図８は、図６に示す第１の配置態様に関する調光セルの視野角特性（図８の符号「Ｌ１」参照）と、図７に示す比較態様に関する調光セルの視野角特性（図８の符号「Ｌ２」参照）とを示す。 図９は、第２の配置態様を説明するための第１樹脂基材、第２樹脂基材、第１偏光板の偏光層、第２偏光板の偏光層、及び位相差補償フィルムを示す図である。 図１０は、第２の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材、第２樹脂基材、第１偏光板の偏光層、第２偏光板の偏光層、及び位相差補償フィルムを示す図である。 図１１は、図９に示す第２の配置態様に関する調光セルの視野角特性（図１１の符号「Ｌ３」参照）と、図１０に示す比較態様に関する調光セルの視野角特性（図１１の符号「Ｌ４」参照）とを示す。 図１２は、光透過プレートの曲面に対する調光セル（実施例１〜３）の貼り合わせの状態評価を示す表である。 図１３は、光透過プレートの曲面に対する調光セル（実施例４〜９）の貼り合わせの状態評価を示す表である。 図１４は、光透過プレートの曲面に対する調光セル（実施例１０〜１２）の貼り合わせの状態評価を示す表である。 図１５は、調光セルの製造工程の概略を示すフローチャートである。 図１６は、スペーサーに関する構成の確認に供した試験結果を示す図表である。 図１７は、スペーサーに関する構成の確認に供した試験結果を示す図表である。 図１８は、スペーサーの製造条件を示す図表である。 図１９は、配向膜の製造条件を示す図表である。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。

以下に説明する調光装置１０は、光の透過率の調整が求められる様々な技術分野に応用可能であり、適用範囲は特に限定されない。例えば車両等の乗り物や建物の窓（天窓を含む）、ショーケース、及び室内に配置されるパーティション等、透光及び遮光の切り換えが求められる任意のデバイスとして本発明に係る調光装置１０を使用することが可能である。また調光装置１０を構成する各要素は既知の手法によって製造可能であり、任意の積層技術、フォトリソグラフィ技術及び／又は貼り合わせ技術を使って製造される。

なお以下に説明する調光装置１０（調光セル２２等）は、本発明の一実施形態を例示しているに過ぎない。したがって例えば、調光装置１０の構成要素として以下に挙げられている要素の一部が、他の要素に置換されてもよいし、含まれていなくてもよい。また以下に挙げられていない要素が、調光装置１０の構成要素として含まれていてもよい。また図面中には、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺及び寸法比等を、実物のそれらから適宜変更又は誇張されている部分がある。

図１は、調光装置１０の一例を示す概略断面図である。

本実施形態の調光装置１０は、曲面２０を有する光透過プレート２１と、光（特に可視光線）の透過率が可変である調光セル２２と、光透過プレート２１の曲面２０と調光セル２２の一方側との間に配置される光学透明粘着フィルム（ＯＣＡ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ Ｆｉｌｍ）２４とを備える。

光透過プレート２１は、紫外線阻害成分を含み、紫外線の透過を阻害しつつ、可視光線を透過させる。光透過プレート２１は曲面２０を有し、１又は複数のガラスプレートを含む。なお光透過プレート２１は、紫外線阻害成分を必ずしも含んでいる必要はなく、紫外線阻害成分を含まない光透過プレート２１に対しても後述の調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４を適用することは可能である。光透過プレート２１は、例えば表面側及び裏面側のそれぞれに配置されるガラスプレート（合計２枚のガラスプレート）を有していてもよいし、強化ガラス等の一枚のガラスプレートを有していてもよい。また光透過プレート２１はガラスプレート以外の部材を含んでいてもよく、例えば高剛性膜（例えばＣＯＰ（Ｃｙｃｌｏ Ｏｌｅｆｉｎ Ｐｏｌｙｍｅｒ（シクロオレフィンポリマー））樹脂層等）や熱反射膜等の任意の機能層が光透過プレート２１に設けられていてもよい。

光透過プレート２１の曲面２０は、特に限定されないが典型的には二次元曲面或いは三次元曲面であり、図示の光透過プレート２１の曲面２０は三次元曲面となっている。一般に、薄膜状の調光セル２２を三次元曲面に皺を生じさせることなく貼り付けることは容易ではないが、後述の「光透過プレート２１に対する調光セル２２の取り付け技術」によれば、薄膜状の調光セル２２を三次元曲面に対して皺を生じさせることなく貼り付けることが容易である。

図２は、三次元曲面２０ａを説明するための図である。ここでいう三次元曲面２０ａは、単一の軸を中心として二次元的に曲がった二次元曲面、或いは、互いに平行な複数の軸を中心として異なる曲率で二次元的に曲がった二次元曲面とは区別されるものである。すなわち、三次元曲面２０ａは、互い対して傾斜した複数の軸の各々を中心として、部分的に又は全体的に曲がっている面を意味する。

図示の光透過プレート２１の一方の面（すなわち光学透明粘着フィルム２４が付着される曲面２０）は、全体として図２に示すように曲がっており、第１の軸Ａ１を中心に第１の方向ｄ１へ曲がるとともに、第２の軸Ａ２を中心に第２の方向ｄ２へも曲がっている。
図示の例では、第１の軸Ａ１及び第２の軸Ａ２は共に図２に示すＸ方向及びＹ方向に対して傾斜しており、第１の軸Ａ１は第２の軸Ａ２に垂直である。

このような光透過プレート２１の曲面２０に対し、調光セル２２の一方側が光学透明粘着フィルム２４を介して接着される。

図３は、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２の層構成を説明するための概略断面図である。上述のように調光セル２２の一方側には光学透明粘着フィルム２４が設けられる。また調光セル２２のうち他方側にはハードコート層２６が設けられている。

本実施形態の光学透明粘着フィルム２４は、ＯＣＡと呼ばれる透明粘着シートによって構成され、基材を含まず、膜厚がほぼ一定の粘着剤のみよって構成可能であり、例えば透明性に優れるアクリル系粘着剤等によって構成可能である。光学透明粘着フィルム２４（ＯＣＡ）は、剥離性に優れたシート（セパレーター（剥離材））によって粘着剤を挟み込むことで製造され、粘着剤及びセパレーターの積層体を所望形状に切り出し、セパレーターを取り除くことによって所望箇所に粘着剤（光学透明粘着フィルム２４）を貼り付けることができる。光学透明粘着フィルム２４は、例えばＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｌｅａｒ Ｒｅｓｉｎ）と呼ばれる透明粘着樹脂を塗工することにより形成することが出来る。

調光セル２２は多層構造を有し、光学透明粘着フィルム２４側から外側に向かって（すなわち光透過プレート２１から離間する方向へ）、図３に示すように「保護層４７、偏光層４８、保護層４７、粘着層４６、第１電極配向層４３、液晶層４９、第２電極配向層４４、粘着層４６、位相差補償フィルム４５、粘着層４６、保護層４７、偏光層４８、保護層４７、粘着層４６及びハードコート層２６」が層状に順次設けられている。これらの層によって、「偏光板−電極層−配向膜−液晶層−配向膜−電極層−偏光板−ハードコート層」の積層構造が作られている。

すなわち光透過プレート２１側に配置される「保護層４７、偏光層４８及び保護層４７」によって第１偏光板４１が形成され、ハードコート層２６側に設けられる別の「保護層４７、偏光層４８及び保護層４７」によって第２偏光板４２が形成される。本実施形態の第１偏光板４１は、光学透明粘着フィルム２４を介して光透過プレート２１の曲面２０に貼り付けられ、第２偏光板４２は、第１偏光板４１よりも光透過プレート２１から離間した位置に設けられる。

第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８は、所望の偏光機能を果たす部材によって構成され、典型的には、ヨウ素化合物がドープされたＰＶＡ（ポリビニルアルコール）を延伸することによって作られる。偏光層４８の典型的な配置態様として、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸とが互いに平行である「パラレルニコル」と呼ばれる態様と、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸とが互いに垂直である「クロスニコル（後述の図６及び図９参照）」と呼ばれる態様とがある。

保護層４７は、隣接層を保護する役割を果たし、可視光線を透過可能な任意の材料によって構成可能であり、典型的にはＴＡＣ（トリアセチルセルロース（Ｔｒｉａｃｅｔｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ））やアクリルによって構成される。なお第１偏光板４１及び第２偏光板４２の複数箇所に形成される保護層４７は、位置に応じて異なる材料によって構成されてもよいし、同じ材料によって構成されてもよい。

第１偏光板４１と第２偏光板４２との間には、第１偏光板４１側において第１電極配向層４３が配置され、第２偏光板４２側において第２電極配向層４４が配置され、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の各々によって「基材に支持された電極層及び配向膜」が形成される。

図４Ａは、第１電極配向層４３の層構成を説明するための概略断面図である。本実施形態の第１電極配向層４３は、第１偏光板４１側から液晶層４９側に向かって、ハードコート層５３、第１樹脂基材２９、ハードコート層５３、インデックスマッチング層５５、第１電極層３１及び第１配向膜３３が層状に順次設けられる。

図４Ｂは、第２電極配向層４４の層構成を説明するための概略断面図である。本実施形態の第２電極配向層４４は、液晶層４９側から第２偏光板４２側に向かって、第２配向膜３４、第２電極層３２、インデックスマッチング層５５、ハードコート層５３、第２樹脂基材３０及びハードコート層５３が層状に順次設けられる。

このように第１樹脂基材２９と第２樹脂基材３０との間には、第１樹脂基材２９側に配置される第１電極層３１と、第２樹脂基材３０側に配置される第２電極層３２とが設けられる。第１電極層３１及び第２電極層３２は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ（酸化インジウムスズ））等の各種材料によって透明電極として形成可能であり、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）等の給電手段が接続され、電圧が印加される。第１電極層３１及び第２電極層３２に印加される電圧に応じて、第１電極層３１と第２電極層３２との間に配置される液晶層４９に作用する電界が変わり、液晶層４９を構成する液晶部材の配向が調整される。

第１電極層３１と第２電極層３２との間には、第１電極層３１側に配置される第１配向膜３３と、第２電極層３２側に配置される第２配向膜３４とが設けられる。第１配向膜３３及び第２配向膜３４の製法は特に限定されず、任意の手法によって液晶配向能を有する第１配向膜３３及び第２配向膜３４を作ることができる。例えば、ポリイミド等の樹脂層に対してラビング処理を施すことで第１配向膜３３及び第２配向膜３４が作られてもよいし、高分子膜に直線偏光紫外線を照射して偏光方向の高分子鎖を選択的に反応させる光配向法に基づいて第１配向膜３３及び第２配向膜３４が作られてもよい。

そして第１配向膜３３と第２配向膜３４との間には、図３に示すように、液晶層４９の他にスペーサー５２及びシール材３６が設けられる。すなわち第１配向膜３３と第２配向膜３４との間には、第１配向膜３３と第２配向膜３４との間において液晶スペース３５を区画するシール材３６が設けられ、この液晶スペース３５に液晶部材が充填されることで液晶層４９が形成される。複数のスペーサー５２は、少なくとも液晶スペース３５に配置され、第１配向膜３３及び第２配向膜３４を支持するように離散的に配置される。各スペーサー５２は、単一又は複数の部材によって構成可能であり、液晶スペース３５のみにおいて積層方向へ延在してもよいし、一方の配向膜（例えば第２配向膜３４）及び液晶スペース３５を貫通するように積層方向へ延在してもよい。またスペーサー５２はコア部と被覆部とを有し、当該被覆部が他方の配向膜（例えば第１配向膜３３）と直接的に接触してもよい。したがって、例えば各スペーサー５２のコア部が第２電極層３２上から第２配向膜３４を貫通しつつ第１配向膜３３に至る直前まで液晶スペース３５において延在し、第２配向膜３４と同成分の被覆部がコア部上に設けられ、当該被覆部が第１配向膜３３と直接的に接触することで、第１配向膜３３及び第２配向膜３４の間隔（セルギャップ）を各スペーサー５２によって保持してもよい。

シール材３６は、液晶層４９を構成する液晶部材の漏出を防ぐ役割を果たすとともに、第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）に接着して両者を相互に固定する役割を果たす。シール材３６は、一般的には熱硬化性のエポキシ樹脂が用いられ、液晶スペース３５への液晶部材の充填方式が真空注入方式の場合にはエポキシ樹脂製のシール材３６を好適に用いることができる。なお液晶部材の充填方式としてＯＤＦ（Ｏｎｅ Ｄｒｏｐ Ｆｉｌｌ）方式が用いられる場合には、熱硬化性及びＵＶ硬化性（紫外線硬化性）を併せ持つハブリッドタイプの材料をシール材３６として好適に用いることができる。これは、液晶が未硬化のシール材３６に触れることは外観上の不具合を誘発するためである。したがってシール材３６を構成する材料（シール材３６の組成成分）に、例えば紫外線硬化型アクリル樹脂及びエポキシ樹脂が含まれることが好ましい。また液晶部材の漏出を防ぎつつ第１電極配向層４３（第１配向膜３３）及び第２電極配向層４４（第２配向膜３４）を相互に固定する観点から、シール材３６の硬さ（硬度）は、デュロメーター（ＪＩＳ Ｋ６２５３に準拠したタイプＡ；１０Ｎ荷重）で測定した場合の最大ポイントが２０以上９０以下であることが好ましく、２０以上５０以下であることがより好ましい。またシール材３６は、ガラス転移点（ガラス転移温度（Ｔｇ））が０℃以上６０℃以下であることが好ましく、０℃以上４０℃以下であることがより好ましい。

また第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）との間には、液晶層４９の厚さ（すなわち第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）の間隔）を規定する複数のスペーサー５２が配置される。各スペーサー５２は、各種の樹脂材料によって構成可能であり、円錐台等の柱形状を有していてもよいし、球状のビーズ形状を有していてもよい。柱形状の液晶スペース３５はフォトリソグラフィ技術に基づいて所望箇所に形成可能であり、またビーズ形状の液晶スペース３５は予め作られて液晶スペース３５に散布される。

本実施形態の液晶層４９は、「光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ性の向上（すなわち調光セル２２の歪みの防止）」の観点から、液晶スペース３５において陰圧を有する。例えば液晶層４９を構成する液晶部材が「液晶スペース３５の容積の１００％未満（好ましくは９９％程度）」を占めるように、液晶スペース３５に液晶部材を注入することで、そのような陰圧を実現できる。本実施形態の調光セル２２は曲げられた状態で光透過プレート２１の曲面２０に取り付けられるが、液晶スペース３５に過剰な液晶部材が充填されていると調光セル２２の柔軟性が損なわれて光透過プレート２１に対する調光セル２２の取り付け性が悪化する。したがって、液晶層４９を構成する液晶部材は「液晶スペース３５の容積の９９％程度」を占めるように、液晶スペース３５に液晶部材を注入して調光セル２２の柔軟性を確保することが好ましい。なお液晶スペース３５の容積に対して液晶部材の注入量が少な過ぎると、液晶スペース３５内に気泡が誘発され好ましくない。

本実施形態の液晶層４９は、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式の液晶層であり、第１電極層３１及び第２電極層３２に電圧が印加されていない場合に遮光状態となる「ノーマリーブラック」と呼ばれる方式を採用する。ただし液晶層４９は他の駆動方式を採用してもよく、例えばＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）方式、ＩＰＳ（Ｉｎ Ｐｌａｎｅ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、ＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ Ｆｉｅｌｄ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式、或いはその他の方式で液晶層４９が駆動されてもよい。

第２偏光板４２と第２電極層３２（第２電極配向層４４）との間には、液晶層４９の駆動方式に応じた補償性能を有する位相差補償フィルム４５が設けられ、本実施形態ではＶＡ方式の液晶層４９の位相差を解消するための位相差補償フィルム４５が設けられる。ＶＡ方式では角度による位相差変化が大きいため、本実施形態の位相差補償フィルム４５はそのような位相差変化を有効に補償できる補償性能を有する。一方、液晶層４９がＴＮ方式を採用する場合には、ＴＮ方式の液晶層４９の位相差（例えば液晶分子の角度依存性）を補償するための補償性能を位相差補償フィルム４５は有する。なおＩＰＳ方式の液晶層４９の場合には、一般に位相差が小さく角度による位相差変化も小さいので、基本的に位相差補償フィルムを必要としないことが多く、位相差補償フィルム４５が設けられなくてもよい。

位相差補償フィルム４５は、必ずしも必須な要素ではないため調光セル２２に設けられなくてもよく、また所望の補償性能を発揮可能な位置であれば設置位置も限定されない。
典型的には、「第１偏光板４１と第１電極層３１（第１電極配向層４３）との間」及び「第２偏光板４２と第２電極層３２（第２電極配向層４４）との間」のうち少なくともいずれか一方に位相差補償フィルム４５が設けられる。したがって、図３に示す位置（すなわち第２電極配向層４４（ハードコート層５３）と第２偏光板４２（保護層４７）との間）ではなく、第１偏光板４１（保護層４７）と第１電極配向層４３（ハードコート層５３）との間に位相差補償フィルム４５が設けられてもよい。また位相差補償フィルム４５は２層以上（すなわち２箇所以上に）設けられてもよく、位相差補償フィルム４５全体で、液晶層４９の位相差を補償できればよい。

ハードコート層２６は、第２偏光板４２よりも光透過プレート２１から離間した位置に設けられ、本実施形態の調光セル２２の最外層を形成する。図示のハードコート層２６は、粘着層４６を介して第２偏光板４２に対して固定され、任意の成分を含むことができ、例えば保護層４７と同じ成分（例えばＴＡＣ等）によってハードコート層２６を構成できる。なおハードコート層２６は、図５に示すように第２偏光板４２（本実施形態では保護層４７）の表面上に直接的に形成されてもよい。例えばシリコーン系の紫外線硬化樹脂を用いて微小粒子（例えば二酸化チタン等）を含む硬化皮膜を第２偏光板４２の表面上（保護層４７上）に形成して、ハードコート層２６として機能させてもよい。

そして上述の機能層（図３に示す第１偏光板４１、第１電極配向層４３、第２電極配向層４４、位相差補償フィルム４５、第２偏光板４２及びハードコート層２６）は、隣接機能層同士が粘着層４６によって接着され、一体的な積層構造を有する。この粘着層４６を構成する成分は特に限定されず、接着対象の各層の特性に応じて粘着層４６の構成成分が決められてもよい。本実施形態では、全ての粘着層４６が光学透明粘着フィルム（すなわちＯＣＡ）２４と同じ材料によって構成されるが、紫外線硬化性樹脂等の他の成分を含む粘着層４６が用いられてもよいし、配置位置や接着対象に応じて他の箇所の粘着層４６とは異なる成分を含む粘着層４６が用いられてもよい。

なお図３等に示す光透過プレート２１、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２の層構成は一例に過ぎず、他の機能層が調光セル２２の一部として設けられてもよいし、他の機能部が調光セル２２に対して付加的に設けられてもよい。例えば図示は省略したが、調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の側部から光透過プレート２１の曲面２０の一部にわたって、保護材として機能するシール保護材を設けることができる。このシール保護材によって、光透過プレート２１に対する調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の接着力を補強できるだけではなく、調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４の隣接層間の接着力も補強できる。

本件発明者は、鋭意研究の結果、曲面２０（特に三次元曲面）に対して薄膜状の調光セル２２を皺等の歪みなく貼り合わせるには、以下の条件を満たすように調光セル２２及び光学透明粘着フィルム２４を調整することが好ましいという知見を得るに至った。

すなわち光学透明粘着フィルム２４は、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２が積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下であり、室温環境での貯蔵弾性率が、１×１０^７Ｐａ以上１×１０^８Ｐａ以下であることがさらに好ましい。光学透明粘着フィルム２４の損失正接（ｔａｎδ）は０．５以上１．５以下が好ましく、さらに好ましくは０．７以上１．２以下である。

光学透明粘着フィルム２４は、光透過プレート２１の曲面２０と第１偏光板４１（保護層４７）とを接着する役割を果たすとともに、光透過プレート２１の曲面２０と第１偏光板４１（保護層４７）との間の曲率の相違を埋めるクッションとしての役割も果たす。したがって光学透明粘着フィルム２４は、積層方向の厚さが小さ過ぎるとクッションとしての役割を適切に果たすことが難しくなる一方で、積層方向の厚さが大き過ぎると光透過プレート２１の曲面に対して第１偏光板４１（保護層４７）を適切に固定することが難しくなる。また光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が大き過ぎると、調光セル２２全体の剛性が大きくなって３次元的に形状が変化する曲面に対する追従性が不十分になる。一方、光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が小さ過ぎると、光学透明粘着フィルム２４は流動性が増大し過ぎてしまい、光透過プレート２１の曲面に対して第１偏光板４１（保護層４７）を適切に固定することが難しくなり、耐熱性等の信頼性が不十分になり通常の使用環境であっても発泡が生じる等の懸念がある。さらに光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率が小さ過ぎると、光学透明粘着フィルム２４の加工性が悪くなり、例えば光学透明粘着フィルム２４をカットした際の糊のはみ出しに起因し、光学透明粘着フィルム２４の望まれない分離が発生しうる。そのため皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に対して適切に貼り合わせるには、光学透明粘着フィルム２４の積層方向に関する厚さ及び貯蔵弾性率が上記範囲にあることが好ましいことを、本件発明者は新たに見出した。

また第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０は、種々の透明フィルム材によって構成可能であり、ＣＯＰ等の光学異方性が小さいフィルム材によって構成されることが望ましい。とりわけ調光セル２２を曲面２０に適切に貼り付ける観点からは、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０のうち少なくともいずれか一方はポリカーボネートを含むことが好ましい。なお第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料、形状及び／又はサイズは、相互に同じであってもよいし、異なっていてもよい。

またシール材３６は、積層方向（第１配向膜３３、シール材３６及び第２配向膜３４が積層する方向）に垂直な方向（すなわち幅方向）に関する長さが、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍであることが特に好ましい。

シール材３６の幅方向に関する長さが小さいほど、調光セル２２全体の剛性を低下させることができ、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることが容易になる。その一方で、シール材３６の幅方向に関する長さが小さ過ぎると、「液晶スペース３５における液晶層４９の封止」や「第１電極配向層４３（第１配向膜３３）と第２電極配向層４４（第２配向膜３４）との接着」というシール材３６の本来の機能が損なわれる。これらの事情を総合的に勘案すると、シール材３６の幅方向の長さは上述のように好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下（より好ましくは１．５ｍｍ）であることを本件発明者は新たに見出した。

このように、概して、調光セル２２を構成する積層体の剛性が小さい方が、光透過プレート２１の曲面２０に応じて変形しやすく、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることが容易である。ただし、積層体の剛性が十分に小さいだけでは調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に適切に貼り合わせることができず、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２には適切な条件が存在することを、本件発明者は新たに見出した。

また調光セル２２の光の透過率（特に全光線透過率）は、３０％以上であることが好ましく、より好ましくは３５％以上である。ここでいう「全光線透過率」は試験片の平行入射光束に対する全透過光束の割合を示し、拡散性のある試料の場合の「全透過光束」は拡散した透過光束（拡散成分）を含む。なお、全光線透過率の詳細は「ＪＩＳ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ） ７３７５：２００８」に基づいて定めることができる。調光セル２２を透過する前の光のうち５５５ｎｍの波長の光強度を基準として得られる「調光セル２２を透過する光の割合」によって全光線透過率を算出することが可能である。また調光セル２２の色味は、他の周辺部材との調和を考慮すると、「黒」であることが好ましいが、「黒以外の無彩色」であっても好ましい。

なお、光透過プレート２１の曲面２０に対する貼り合わせに起因する調光セル２２の皺等の歪みは、貼り合わせ処理の始め（すなわち貼合開始領域）において特に生じやすい。
当該知見に基づいて、調光装置１０（光透過プレート２１、光学透明粘着フィルム２４及び調光セル２２）において光学的な使用が本来的に意図されていない箇所やユーザーによって視認されにくい箇所を貼合開始領域として調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わせることで、調光セル２２の歪みの実質的な影響を低減できる。そのため、例えば液晶層４９が設けられていないシール材３６よりも外側の領域を貼合開始領域とすることで、液晶層４９を通過する光に対する「調光セル２２に生じる歪みによる影響」を実質的に低減できる。したがって、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４（特に第１電極層３１及び第２電極層３２）がシール材３６の外側に延長され、この延長部にＦＰＣ等の「第１電極層３１及び第２電極層３２に対する給電手段」が接続される場合には、この「給電手段が接続される領域」を貼合開始領域として活用して当該領域から調光セル２２を光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わせることで、調光セル２２に生じる歪みを効果的に隠すことができる。特に、第１電極層３１及び第２電極層３２の延長部分のうちＦＰＣ等の給電手段が接続される位置は、液晶層４９が設けられる領域（アクティブエリア）からの距離が比較的長いため、貼合開始領域において生じる調光セル２２の歪みを非アクティブエリアの範囲に収めることが容易である。

以上説明したように本実施形態に係る調光装置１０によれば、光透過プレート２１の曲面２０に対し、光学透明粘着フィルム２４を介して調光セル２２を歪みなく適切に貼り合わせることができる。特に本実施形態の調光セル２２によれば、偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）と液晶層４９の配向制御との組み合わせによって調光制御が行われるため、簡素な構成で高度な透光性能及び遮光性能を実現することができる。

また本実施形態の調光セル２２は、ガラス等の硬直した要素を含まず、柔軟性に富んだ部材の組み合わせによって構成される。そのため、第１電極層３１及び第２電極層３２を支持する基材としてガラスを用いる場合では難しかった「曲面２０に対する調光セル２２の貼り合わせ」を、本実施形態の調光セル２２では精度良く行うことができる。

なお一般に、樹脂基材を用いた調光セルの剛性は低く、そのような低剛性の調光セルは直接的に外力が加えられると比較的簡単に変形し、液晶層の光学特性が乱される。そのため低剛性の調光セルに対して振動等の外力が突発的又は継続的に加えられる環境下で調光装置が使用されると、液晶層の液晶部材の配向が乱されて本来の光学機能を十分に発揮できず、調光装置を介して観察される光にはちらつき等の現象が生じうる。しかしながら本実施形態の調光セル２２（液晶層４９）は、剛性が比較的高い光透過プレート２１に貼り付けられてしっかりと支持されるため、外力に起因する液晶配向の乱れを効果的に低減でき、ちらつき等の現象を回避できる。

なお２枚以上のガラスプレートを有する光透過プレート２１に対し調光セル２２を取り付ける態様として、２枚のガラスプレートの間に調光セル２２を配置する態様と、２枚のガラスプレートの外側に調光セル２２を配置する態様とが考えられる。２枚のガラスプレート間に調光セル２２を配置する場合、ガラスプレートによって調光セル２２を保護しつつ、ガラスプレートに入射する光の透過率を調光セル２２で調整することが可能である。
しかしながら、２枚のガラスプレート間には比較的大きな力（圧縮力や剪断力等）が加えられることがある一方で、偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）を具備する調光セル２２は外側から加えられる力に対する耐性が必ずしも高くない。また使用環境によってはガラスプレート間の温度が非常に高くなるが、偏光板は必ずしも高温耐性に優れていない。したがって偏光板を具備する調光セル２２を２枚のガラスプレート間に配置する場合には、調光セル２２が潰されたり劣化したりして、所望の調光機能を調光セル２２が果たせなくなる懸念がある。

一方、図１及び図３等に示す本実施形態の調光装置１０のように、光透過プレート２１の外面に調光セル２２を取り付ける態様では、調光セル２２に要求される耐力性能及び耐温性能は高くない。したがって本実施形態の調光装置１０は、調光セル２２が偏光板（第１偏光板４１及び第２偏光板４２）を具備しているにもかかわらず、所望の調光機能を継続的に発揮することができる。また、皺等の歪みを生じさせることなく調光セル２２を曲面２０に貼り合わせることを容易にする上述の条件を満たす調光セル２２を使うことで、調光セル２２の透光性能及び遮光性能を過度に損なうことなく、様々な形状を持ちうる曲面２０の具体的な曲がり具合に応じて、調光セル２２を光透過プレート２１に対して適切に貼り合わせることができる。

＜ＶＡ方式に関する偏光板の吸収軸と基材の光軸との方向性＞
液晶層４９の駆動方式がＶＡ方式の場合、「第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向」及び「第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）の光軸の方向」に関して、以下の関係性がある。

＜第１の配置態様＞
図６は、第１の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８を示す図である。

本態様では、第１樹脂基材２９の光軸は第２樹脂基材３０の光軸に垂直であり（図６の光軸方向「Ｄｂ１」、「Ｄｂ２」参照）、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸に垂直であり（図６の吸収軸方向「Ｄａ１」、「Ｄａ２」参照）、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１と平行であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２と平行である。

上述のように「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２に垂直である」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置することで、透過光に対して第１樹脂基材２９により付与される位相差を、第２樹脂基材３０により付与される位相差によってキャンセルできる。したがって透過光に対して第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０により付与される位相差を、全体として低減することができる。

また「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１とが平行」となるように、また「第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２とが平行」となるように第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１及び第２偏光板４２を配置することで、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。すなわち、本来的に光学異方性を有する樹脂基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０）は透過光に影響を与え、特にＶＡ方式の液晶層４９を備える調光セル２２（調光装置１０）では、遮光時の視野角や遮光率を悪化させる。一方、本実施形態のように「積層方向に関して液晶層４９の前後に配置される第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ１、Ｄｂ２が互いに垂直であり」且つ「液晶層４９を介して同じ側に配置される基材の光軸方向及び偏光板の吸収軸方向（すなわち「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１及び第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１」及び「第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２及び第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２」）を平行にする」ことで、遮光時の視野角や遮光率の悪化を抑えることができる。

図７は、第１の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８を示す図である。図７に示す比較態様では、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２に垂直であり、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であり、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１が第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１に垂直であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直である。

図８は、図６に示す第１の配置態様に関する調光セル２２の視野角特性（図８の符号「Ｌ１」参照）と、図７に示す比較態様に関する調光セル２２の視野角特性（図８の符号「Ｌ２」参照）とを示す。なお図８に示す視野角特性Ｌ１、Ｌ２は、図１、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示す構成を有する調光装置１０を使って、遮光状態（すなわち電源ＯＦＦ状態）で、極角を６０度として方位角を変化させながら透過率を計測することで得られた。図８の横軸は方位角（°）を示し、縦軸は拡散成分も含む全光線透過率（％）を示す。なお図８に示す「方位角＝０°」は、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１の一方側に対応する。

また、ここでいう「全光線透過率」は試験片の平行入射光束に対する全透過光束の割合を示し、拡散性のある試料の場合の「全透過光束」は拡散した透過光束（拡散成分）を含む。なお、全光線透過率の詳細は「ＪＩＳ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｓｔａｎｄａｒｄｓ） ７３７５：２００８」に基づいて定めることができる。全光線透過率の測定には光源として「ダイクロミラー付ハロゲンランプ」を使用した。測定対象の調光セル２２を透過する前の光のうち５５５ｎｍの波長の光強度を基準として得られる「調光セル２２を透過する光の割合」によって全光線透過率が算出される。したがって調光セル２２を透過する前の５５５ｎｍ波長の光強度を「１００（％）」で表した場合の、調光セル２２を透過した後の可視光波長の光強度の値（％）によって全光線透過率を表すことができる。測定に使用した調光セル２２の厚さは約０．５５ｍｍであり、測定装置として村上色彩技術研究所のヘイズメーターＨＭ−１５０を用いた。

図８からも明らかなように、図６に示す第１の配置態様（図８の符号「Ｌ１」参照）によれば、図７に示す比較態様（図８の符号「Ｌ２」参照）に比べ、方位角の変化に伴う透過率の変動量を低減することができ、視野角特性に優れた調光セル２２（調光装置１０）を提供できることが分かる。

また透過率（全光線透過率）の大きさ自体に関しても、第１の配置態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ１の方が比較態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ２よりも全体的に小さく抑えられており、第１の配置態様に係る調光セル２２が優れた遮光性能を発揮しうることが分かる。

＜第２の配置態様＞
図９は、第２の配置態様を説明するための第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８、第２偏光板４２の偏光層４８、及び位相差補償フィルム４５ａを示す図である。

本態様では、第１偏光板４１と第１電極配向層４３との間に位相差補償フィルム４５ａが設けられている。この位相差補償フィルム４５ａは、粘着層（ＯＣＡ）４６を介して第１偏光板４１（保護層４７）に接着されるとともに、他の粘着層（ＯＣＡ）４６を介して第１電極配向層４３（ハードコート層５３（図４Ａ参照））に接着され、Ａプレートとして機能する。Ａプレートとして機能する位相差補償フィルム４５ａでは、フィルム面内のｘ方向の屈折率（ｎｘ）が、当該ｘ方向と垂直なｙ方向の屈折率（ｎｙ）よりも大きく、ｘ方向及びｙ方向と垂直なｚ方向の屈折率（ｎｚ）がｙ方向の屈折率（ｎｙ）と等しくなる（すなわち「ｎｘ＞ｎｙ＝ｎｚ」の関係が満たされる）。位相差補償フィルム４５ａを構成する材料は特に限定されないが、本実施形態の位相差補償フィルム４５ａは、ＣＯＰによって作られる２軸延伸透明フィルムによって構成される。

そして第１樹脂基材２９の光軸は第２樹脂基材３０の光軸と平行であり（図９の光軸方向「Ｄｂ１」、「Ｄｂ２」参照）、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸に垂直であり（図９の吸収軸方向「Ｄａ１」、「Ｄａ２」参照）、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ１に垂直であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ２と平行である。

上述のように、「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行となる（一致する）」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置することで、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０をそれぞれロールから繰り出しながら連続的に供給することができる。一般に第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０は、ロール状態に形成され、そのロールから順次繰り出され、各調光セル２２に応じた形状及びサイズに切り出されて使われる。その一方で、樹脂製の基材には製造過程の延伸処理によって延伸方向が光軸の方向となるような光学異方性がもたらされ、ロールの状態では長手方向（すなわち繰り出し方向）が光軸の方向となるのが一般的である。そのため本配置態様のように「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが一致する場合」には、ロールから繰り出される第１樹脂基材２９とロールから繰り出される第２樹脂基材３０とを、方向を調整することなく、繰り出しながら連続的に重ね合わせることができる。したがって例えば、ロールから繰り出された第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の上に図４Ａ及び図４Ｂに示すようなハードコート層５３、インデックスマッチング層５５、第１電極層３１、第２電極層３２、第１配向膜３３及び第２配向膜３４を配設することで、長尺の第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４を作製することができ、大面積の調光セル２２を効率良く量産することができる。

なお「第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１と第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行となる（一致する）」ように第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０を配置する場合には、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性が調光セル２２の透過光に強く影響し、例えば遮光時（すなわち黒表示時）に視野角特性や遮光率を悪化させることがある。このような視野角特性及び遮光率の悪化を抑えるために、本配置態様では、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２とが平行になるように、第２樹脂基材３０及び第２偏光板４２の偏光層４８は配置される。また位相差補償フィルム４５ａの遅相軸方向Ｄｃと第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２とが平行になるように、位相差補償フィルム４５ａ及び第２樹脂基材３０は配置される。また第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１が第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であるように、第１偏光板４１の偏光層４８及び第２偏光板４２の偏光層４８は配置される。これにより、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。

なお図９に示す第２の配置態様の一変形例として、第１樹脂基材２９と第１偏光板４１の偏光層４８との間ではなく、第２樹脂基材３０と第２偏光板４２の偏光層４８との間にＡプレートとして機能する位相差補償フィルム４５ａが設けられてもよい。この場合、 位相差補償フィルム４５ａの遅相軸方向Ｄｃが、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２及び第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１と平行となるように、各部材が配置される。このような配置によっても、第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の光学異方性に起因する「遮光時（すなわち黒表示時）の視野角特性の悪化や遮光率の悪化」を抑えることができる。

図１０は、第２の配置態様に対する比較態様を示す第１樹脂基材２９、第２樹脂基材３０、第１偏光板４１の偏光層４８、第２偏光板４２の偏光層４８、及び位相差補償フィルム４５ａを示す図である。図１０に示す比較態様では、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２と平行であり、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ２に垂直であるが、第１樹脂基材２９の光軸方向Ｄｂ１は第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ１と平行であり、第２樹脂基材３０の光軸方向Ｄｂ２は第２偏光板４２の偏光層４８の吸収軸の方向Ｄａ２に垂直である。

図１１は、図９に示す第２の配置態様に関する調光セル２２の視野角特性（図１１の符号「Ｌ３」参照）と、図１０に示す比較態様に関する調光セル２２の視野角特性（図１１の符号「Ｌ４」参照）とを示す。なお図１１に示す視野角特性Ｌ３、Ｌ４は、図１、図３、図４Ａ及び図４Ｂに示す構成において位相差補償フィルム４５（図３参照）の代わりに位相差補償フィルム４５ａ（図９及び図１０参照）が配置された調光装置１０が使われ、遮光状態（すなわち電源ＯＦＦ状態）で、極角を６０度として方位角を変化させながら透過率を計測することで得られた。図１１の横軸は方位角（°）を示し、縦軸は拡散成分も含む全光線透過率（％）を示す。なお図１１に示す「方位角＝０°」は、第１偏光板４１の偏光層４８の吸収軸方向Ｄａ１の一方側に対応する。また全光線透過率は、上述の図８に示す場合と同様にして測定された。

図１１からも明らかなように、図９に示す第２の配置態様（図１１の符号「Ｌ３」参照）によれば、図１０に示す比較態様（図１１の符号「Ｌ４」参照）に比べ、方位角の変化に伴う透過率の変動量を低減することができ、視野角特性に優れた調光セル２２（調光装置１０）を提供できることが分かる。

また透過率（全光線透過率）の大きさ自体に関しても、第２の配置態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ３の方が比較態様に係る調光セル２２の透過率Ｌ４よりも全体的に小さく抑えられており、第２の配置態様に係る調光セル２２が優れた遮光性能を発揮しうることが分かる。

＜実施例＞
次に、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ性能の検証結果に関する各種の実施例ついて説明する。

図１２は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例１〜３）の貼り合わせの状態評価を示す表である。

実施例１及び実施例３の調光装置１０では、同じ調光セル２２が使用されているが、光透過プレート２１の平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））及び光透過プレート２１の曲面２０の曲率が異なっている。なお図１２の「１８００Ｒ」は半径１８００ｍｍの円が描くカーブの曲率を示し、「１４００Ｒ」は半径１４００ｍｍの円が描くカーブの曲率を示す。

実施例１及び実施例３の調光装置１０で使用されている調光セル２２は、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が２８０ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び２８８ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．６３ｍｍであり、基材（図３の第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０参照）としてポリカーボネートが使用され、電極基材としてこのポリカーボネート基材を用いたＩＴＯフィルムが用いられ、偏光層（図３の偏光層４８参照）として液晶ディスプレー（ＬＣＤ）及びカーナビゲーション用途で実績のある染料系及びヨウ素系の偏光素子が用いられ、液晶層４９に設けられるスペーサー（図３のスペーサー５２参照）として６μｍの直径を持ちランダムに配置された多数のビーズ状スペーサーが用いられ、ＵＶ硬化性樹脂及び熱硬化性樹脂を含むハイブリッドシール材３６であって幅方向の長さ（積層方向に垂直な方向の長さ）が１．５ｍｍのシール材３６が用いられた。

一方、実施例２の調光装置１０では、実施例３と同じ光透過プレート２１が用いられ、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が４２３ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び３３７ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．７ｍｍであった。また実施例２の調光装置１０で使用されている調光セル２２は、平面サイズ（積層方向に垂直な方向のＸ方向サイズ及びＹ方向サイズ）が２８０ｍｍ（Ｘ方向サイズ）及び２８０ｍｍ（Ｙ方向サイズ）であり、厚さ（積層方向の長さ（Ｚ方向サイズ））が０．５４ｍｍであり、基材（図３の第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０参照）としてＣＯＰが使用され、偏光板（図３の偏光層４８参照）の光学補償フィルムとしてＶＡ補償用のＣＯＰ２軸プレートが用いられ、液晶層４９に設けられるスペーサー（図３のスペーサー５２参照）として１５μｍの断面径を有し２３０μｍピッチで離間する複数の柱状スペーサーが用いられ、幅方向の長さ（積層方向に垂直な方向の長さ）が５ｍｍのシール材３６が用いられた。実施例２の調光セル２２の他の構成は、上述の実施例１及び３の調光セル２２と同じであった。

実施例１〜３に係る調光装置１０の他の構成は、図３に示す構成と同様であった。

上述の実施例１〜３の調光装置１０において、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼り合わせ状態を目視により確認したところ、実施例１及び実施例３の調光セル２２では目立った歪み（皺等）は発生していなかったのに対し、実施例２の調光セル２２では皺が目立ち光透過プレート２１に対して調光セル２２を適切に貼り合わせることができなかった。

図１３は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例４〜９）の貼り合わせの状態評価を示す表である。

実施例４〜９では、「同じ特性を有する光透過プレート２１」に対して「同じ特性を有する光学透明粘着フィルム２４」を介して「異なる特性を有する調光セル２２」を貼り付けて、光透過プレート２１に貼り付けられた調光セル２２の状態を評価した。具体的には、光透過プレート２１は、平面サイズが４２３ｍｍ（Ｘ方向長さ）及び３３７ｍｍ（Ｙ方向長さ）であり、厚さ（Ｚ方向長さ）が０．７ｍｍであった。

調光セル２２は、主に、基材（図４Ａの第１樹脂基材２９及び図４Ｂの第２樹脂基材３０参照）、スペーサー５２の形状、シール材３６の幅方向の長さ（図１３の「シール幅」参照）、第１偏光板４１（特に図３の「偏光層４８」参照）及び第２偏光板４２（特に図３の「偏光層４８」参照）を図１３に示すように適宜変えた。

図１３の「基材」の項目は、実際に用いられた基材の成分を表し、ＣＯＰ（実施例４、６及び７）又はポリカーボネート（実施例５及び８〜９）が用いられた。

図１３の「スペーサー」の項目において、「柱状」は１５μｍの断面径を有する円柱状の複数のスペーサー５２が２３０μｍピッチで離間して配置されていることを示し、「ビーズ状」は６μｍの直径を持つ球状の複数のスペーサー５２がランダムに配置されていることを示す。

図１３の「シール幅」において、「５ｍｍ（＋余白５ｍｍ）」は、積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の長さが５ｍｍであって、シール材３６を介して液晶層４９と反対側において、積層方向に垂直な方向に関し、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４が５ｍｍだけ突出している状態を示す。また「１．５ｍｍ（＋余白０ｍｍ）」は、積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の長さが１．５ｍｍであって、シール材３６を介して液晶層４９と反対側において、積層方向に垂直な方向に関し、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４が０ｍｍだけ突出している（すなわち第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４がシール材３６から突出していない）状態を示す。

図１３の「第１偏光板」は第１偏光板４１の偏光層４８の部材を示し、「第２偏光板」は第２偏光板４２の偏光層４８の部材を示す。図１３の「ヨウ素系（ＣＯＰ２軸補償板付）」はヨウ素系の偏光子であって２軸性の光学補償性能を有するＣＯＰ製の板が取り付けられた偏光子によって偏光層４８が構成されていることを示し、「ヨウ素系」はヨウ素系の偏光子（光学補償板無し）によって偏光層４８が構成されていることを示し、「染料系」は染料系の偏光子（光学補償板無し）によって偏光層４８が構成されていることを示す。

図１３の「貼合状態」は光学透明粘着フィルム２４を介して光透過プレート２１の曲面２０に貼り合わされた調光セル２２の状態（特に皺等の歪みの程度及び有無）を示す。「Ｖｅｒｙ Ｂａｄ」（実施例４）は、調光セル２２に非常に目立つ皺が発生し、調光セル２２にはトンネリングと呼ばれる筒状の皺部分が形成され、調光セル２２が実用上使えない状態にあることを示す。「Ｂａｄ」（実施例５）は、調光セル２２に目立つ皺が発生し、調光セル２２にはトンネリングが形成され、調光セル２２が実用上の使用が容易ではない状態にあることを示す。「Ａｖｅｒａｇｅ」（実施例６）は、調光セル２２に生じた皺は目立たないが、調光セル２２には小さなトンネリングが形成されたことを示す。「Ｇｏｏｄ」（実施例７）は、調光セル２２には目立たない皺が僅かに生じたがトンネリングは形成されず、調光セル２２が実用可能な状態にあることを示す。「Ｅｘｃｅｌｌｅｎｔ」（実施例８〜９）は、調光セル２２において皺等の歪みは確認されず、非常に良好な状態で調光セル２２が光透過プレート２１に貼り付けられており、調光セル２２が良好な透光性能及び遮光性能を発揮する状態にあることを示す。

実施例４〜９に係る調光装置１０の他の構成は、図３に示す構成と同様であった。

図１３に示す結果からは、実施例４の調光装置１０に比べ、実施例５〜７の調光装置１０では調光セル２２の貼合状態が改善されていることが分かる。実施例５の調光セル２２は、基材（図４Ａの第１樹脂基材２９及び図４Ｂの第２樹脂基材３０参照）としてＣＯＰではなくポリカーボネートが用いられている点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料としてポリカーボネートが好ましいことが分かる。また実施例６の調光セル２２は、第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８として「２軸性光学補償性能を有するＣＯＰ製の板が取り付けられたヨウ素系偏光子」や「ヨウ素系偏光子」ではなく「染料系偏光子」が用いられている点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の構成材料として染料系偏光子が好ましいことが分かる。また実施例７の調光セル２２は、シール材３６の幅が１．５ｍｍであり且つ第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の延長部分がない（すなわち「余白＝０ｍｍ」）点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。したがって積層方向に垂直な方向に関するシール材３６の幅は１．５ｍｍが好ましいことが分かる。なお、シール材３６の幅が細過ぎると、シール材３６の密着力の低下に起因して調光セル２２の決壊が生じることがある。一方、シール材３６の幅が太すぎると、３次元的に形状が変化する曲面に対するシール材３６の追従性が不十分になる可能性がある。

また図１３に示す実施例８〜９の調光セル２２では、「第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３０の構成材料としてポリカーボネートが用いられ（実施例５参照）」、「第１偏光板４１及び第２偏光板４２の偏光層４８の構成材料として染料系偏光子が用いられ（実施例６参照）」、及び「シール材３６の幅が１．５ｍｍであり且つ第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の延長部分がない（実施例７参照）」点以外は、実施例４の調光セル２２と同じ構成を有する。実施例８〜９に係る調光セル２２の貼合状態が実施例４〜７に係る調光セル２２よりも良好な状態であったことからも、上述の実施例４〜７の考察が適切であることが推認される。

なお実施例８の調光セル２２と実施例９の調光セル２２とは、スペーサー５２の形状が異なる点以外は同じ構成を有するが、実施例８の調光セル２２及び実施例９の調光セル２２の貼合状態はいずれも非常に良好であった。したがってスペーサー５２の形状が調光セル２２の貼合状態に及ぼす影響は全くないか若しくは非常に小さいことが推認される。

図１４は、光透過プレート２１の曲面２０に対する調光セル２２（実施例１０〜１２）の貼り合わせの状態評価を示す表である。

実施例１０〜１２では、「同じ特性を有する光透過プレート２１」に対して「異なる特性を有する光学透明粘着フィルム２４」を介して「同じ特性を有する調光セル２２」を貼り付けて、光透過プレート２１に貼り付けられた調光セル２２の状態を評価した。具体的には、上述の実施例８（図１３）と同じ特性の光透過プレート２１及び調光セル２２を使用する一方で、積層方向に関する厚さ、室温での貯蔵弾性率及び損失正接が異なる光学透明粘着フィルム２４を使用した。図１４に示す実施例１０〜１２のこれらの物性は、振動数を１０Ｈｚ（ヘルツ）に設定し、昇温条件を５℃／ｍｉｎ（分）に設定し、株式会社ＵＢＭ（ユービーエム）性の測定器「Ｒｈｅｏｇｅｌ Ｅ４０００」を用いて測定して得られた値である。図１４には、２５℃及び５０℃の各々の場合における貯蔵弾性率及び損失正接が示されている。

図１４の「調光セルの貼合状態」の項目に関し、「Ａｖｅｒａｇｅ」（実施例１０）は調光セル２２に多少の歪みが見られた状態を示す。「Ｇｏｏｄ」（実施例１１）は、実施例１０の調光セル２２の歪みよりも小さい歪みが調光セル２２に見られたが、調光セル２２が比較的良好な状態にあることを示す。「Ｅｘｃｅｌｌｅｎｔ」（実施例１２）は、調光セル２２には歪みが全く見られず、調光セル２２が非常に良好な状態にあることを示す。

実施例１０〜１２を比較考量すると、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼合状態を改善する観点からは、光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率は小さい方が好ましい（例えば実施例１０（「２．９×１０^７Ｐａ／２５℃」）及び実施例１１（「１．１×１０^７Ｐａ／２５℃」）参照）ことが分かる。さらに光学透明粘着フィルム２４の損失正接は小さい方が好ましい（例えば実施例１０（「０．９５／２５℃」）、実施例１１（「０．９０／２５℃」）参照）及び実施例１２（「０．４１／２５℃」）ことが分かる。また積層方向に関する光学透明粘着フィルム２４の厚さは厚い方が好ましいと考えられるが、実施例１０〜１２を比較考量すると光学透明粘着フィルム２４の厚さよりも光学透明粘着フィルム２４の貯蔵弾性率と損失正接の方が、光透過プレート２１に対する調光セル２２の貼合状態に与える影響が大きいと考えられる。

＜スペーサーの詳細構成＞
以下、「スペーサー５２の硬度」と「スペーサー５２の先端が当接する部位の硬度」との好ましい関係例について説明する。

以下で説明する実施形態では、図１５に示す調光セル２２の製造工程によりフォトレジストを使用して円柱形状又は円錐台形状によりスペーサー５２が形成される。すなわち調光セル２２の製造工程では、第１の積層体の製造（図１５の符号「ＳＰ１」参照）、第２の積層体の製造（図１５の符号「ＳＰ２」参照）、液晶セル（図３の「液晶層４９」参照）の製造（図１５の符号「ＳＰ３」参照）、及びこれらの部材の積層（図１５の符号「ＳＰ４」参照）が順次行われる。なお第１の積層体の製造工程ＳＰ１には、電極（すなわち「第２電極層３２」）の製造工程ＳＰ１−１、スペーサー５２の製造工程ＳＰ１−２及び配向層（すなわち「第２配向膜３４」）の製造工程ＳＰ１−３が含まれる。また図示は省略したが、第２の積層体の製造工程ＳＰ２には、電極（すなわち第１電極層３１）の製造工程及び配向層（すなわち「第１配向膜３３」）の製造工程が含まれる。このようにしてスペーサー５２を製造して、この実施形態では、各スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９以上４０．２以下であり（すなわち「１６．９≦Ｘｓ≦４０．２」が満たされ）、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８以上３５．９以下であるように設定され（すなわち「１１．８≦Ｘｆ≦３５．９」が満たされ）、これによりスペーサーに関する信頼性を従来に比して一段と向上する。なお、ビッカース硬度の値は、以下の実施例に記載の条件における測定値である。

例えば、被覆部が設けられず主としてコア部のみによって各スペーサー５２が構成されている場合（すなわちスペーサー５２がコア部を含むが被覆部を含まない場合）には、複数のスペーサー（コア部）５２の各々のビッカース硬度値によって上記のＸｓが表され、複数のスペーサー５２の各々の先端が当接する第１配向膜３３の部位のビッカース硬度値によって上記のＸｆが表される。一方、コア部上に被覆部が設けられて主としてコア部及び被覆部の組み合わせによって各スペーサー５２が構成されている場合（すなわちスペーサー５２がコア部及び被覆部を含む場合）には、各スペーサー５２のコア部及び被覆部のビッカース硬度値によって上記のＸｓが表され、複数のスペーサー５２の各々の先端を被覆する被覆部が当接する第１配向膜３３の部位のビッカース硬度値によって上記のＸｆが表される。ここで言う「各スペーサー５２のコア部及び被覆部のビッカース硬度値」は、コア部が被覆部によって被覆された状態で計測されるビッカース硬度値を意味する。

スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが１１．８未満の場合、使用中の押圧力により、スペーサー５２の先端が対向する面に貫入し、その結果、セルギャップが不均一化したり、局所的な配向不良が発生する。またこの場合、スペーサー５２の組み立て時の接触等により第１樹脂基材２９にキズが発生したり、全体を屈曲した際にクラックが生じたりする。

またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９未満の場合には、外圧によりスペーサー５２が潰れてセルギャップが低減し、所望のセルギャップを得られなくなる。またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが４０．２を超える場合、又はスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが３５．９を超える場合にあっても、セルギャップが低減したり、キズやクラックが発生したりする場合がある。

しかしながらスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９以上４０．２以下であり、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８以上３５．９以下であるように設定すれば、これらの問題を一挙に解決してスペーサー５２に関する信頼性を従来に比して一段と向上することができる。

〔試験結果〕
図１６及び図１７は、このスペーサーに関する構成の確認に供した試験結果を示す図表である。図１６及び図１７における実施例は、スペーサー５２及びこのスペーサー５２が当接する配向層に関する構成が異なる点を除いて、同一に構成される。より具体的には、これらの実施例の調光セルは、下側積層体（第２電極配向層４４参照）にのみスペーサー５２を設けるようにし、このスペーサー５２に係る製造条件を調整することにより、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓを変化させた。また第１配向膜３３を製造する際の条件を調整することにより、スペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆを変化させた。

すなわちスペーサー５２は、スペーサー５２に係る塗工液を塗工した後、乾燥させ、その後、露光装置を使用したマスク露光により、スペーサー５２を製造する部位を選択的に露光する。なおこれはネガ型のフォトレジストの場合であり、ポジ型のフォトレジストではこれとは逆にスペーサー５２を配設する部位を除く部位が選択的に露光処理される。その後、スペーサー５２は、現像処理により未露光の部位又は露光処理した部位が選択的に除去されてリンス等の処理が実行され、必要に応じて乾燥等の処理が実行される。

この露光処理では、事前に加熱していわゆるハーフキュアーの状態のフォトレジストに対して露光処理を行ったり、加熱した環境下で露光処理を行ったりする場合があり、また現像処理において、リンス等の処理を実行した後、加熱処理を行って反応を促進する場合がある。スペーサー５２の硬度値Ｘｓは、スペーサー５２に係るフォトレジストの材料の選定、塗工工程、露光工程、オーブンでの焼成における加熱温度、現像工程における加熱の温度、時間の設定、露光光量及び露光時間、及びマスクキャップの設定に応じて決めることができる。

この実施形態では、この露光工程及び現像工程における加熱の温度及び時間を調整することにより、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓがそれぞれ１４．８、１６．９、２２．２、４０．２、或いは５１．４である下側積層体（第２電極配向層４４参照）を製造した（図１８）。なおこの硬度は、スペーサー５２の作製条件をそれぞれ調整して下側積層体（第２電極配向層４４参照）を製造し、この下側積層体（第２電極配向層４４参照）を使って調光セル２２を一旦製造した後、分解して計測した計測値である。またこの計測値は、各調光セルで１２点を計測し、最大値及び最小値を除いて残る１０点の平均値による計測結果である。

なおスペーサー５２は、直径９μｍ、高さ６μｍの円柱形状により製造した。また第２樹脂基材３０の面内方向で直交する２方向に１１０μｍピッチにより規則的にスペーサー５２を配置した。従って第２樹脂基材３０上においてスペーサー５２の占める割合（占有率）は、０．５％（＝（（９／２）^２×３）／（１１０）^２）である。

なおスペーサー５２の占有率を大きくすると、スペーサー１個当たりに印加される応力が小さくなることにより、スペーサー５２が潰れたり、先端が貫入したりする現象を軽減できるものの、透過率が劣化したり、遮光率が劣化したりする。しかしながらスペーサー５２の占有率が小さい場合には、透過率及び遮光率等の光学特性を確保することができるものの、スペーサー５２が潰れたり、先端が貫入したりする現象を避け得なくなる。これによりスペーサー５２の占有率は、０．５％以上、１０％以下であることが望ましい。

これに対してこのスペーサー５２が当接する面である第１電極配向層４３の第１配向膜３３は、塗工液を塗工して乾燥及び熱硬化することにより製造され、この熱硬化の条件（加熱温度及び加熱時間）等を調整することによりビッカース硬度値Ｘｆを所望値に設定した。これにより実施例では、ビッカース硬度値Ｘｆが１０．２、１１．８、２４．８、３５．９、或いは３８．５である第１電極配向層４３を製造した（図１９）。なおこの硬度値Ｘｆは、第１配向膜３３の作製条件をそれぞれ調整してスペーサー５２が当接する面である第１電極配向層４３の第１配向膜３３について硬さの異なる第１電極配向層４３を製造し、この第１電極配向層４３を使って調光セル２２を一旦製造した後、分解して計測した計測値である。またこの計測値は、１２点で計測を行い、最大値及び最小値を除いて残る１０点の平均値による計測結果である。

なおビッカース硬度値Ｘｓ、Ｘｆは、ヘルムートフィッシャー社製ＰＩＣＯＤＥＮＴＯＲ ＨＭ５００を使用して計測した。計測は、押し込み速度３００ｍＮ／２０ｓｅｃ、リリース速度３００ｍＮ／２０ｓｅｃ、クリープ時間５秒により、最大荷重を１００ｍＮの測定条件とした。

図１６及び図１７の各実施例では、このようにして製造した第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４により調光セルを製造して試験した。図１６及び図１７の試験では、定盤による硬度の高い平滑面に調光セルを載置した状態で、０．８ＭＰａに相当する加重を印加した後、セルギャップを計測してセルギャップの減少を判断した。なお加重の時間は２４時間である。またこのように加重した後、第１配向膜３３を含む上側積層体及び第２配向膜３４を含む下側積層体を剥離してスペーサー５２を顕微鏡により観察して、スペーサー５２の潰れ（以下、「スペーサー潰れ」とも称する）を観察してセルギャップの減少を観察し、またスペーサー５２が当接する部位を顕微鏡により観察してスペーサー５２先端の貫入（フィルム貫入）の状態を観察した。

ここでこの顕微鏡による観察ではＳＥＭ等の手法を用いて正面視、斜視、及び断面を観察し、目視でスペーサー５２の変形の有無を確認し、スペーサー５２の変形が確認された場合にはその状況に応じて「セルギャップ減少、スペーサー潰れ」の有無を○△判定した。従って図１６及び図１７において「○」は、対応する項目に係る異常が見られない場合を示し、「△」は対応する項目に係る異常が見られる場合を示す。

また同様にスペーサー５２ーが当接する部位をＳＥＭ等の手法を用いて斜視して、窪み（凹部）が確認された場合には「フィルム貫入」を「△」判定とし、凹部が認められない場合には「フィルム貫入」を「○」判定とした。

また第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４を積層して０．１ＭＰａに相当する加重を印加した状態で、第１電極配向層４３及び第２電極配向層４４の相対位置を０．１ｃｍ／ｓｅｃにより変位させ、目視により傷の発生を確認した。ここで複数サンプルの半数以上で傷の発生が確認された場合には図１６及び図１７の「キズ」の項目を「△」により示し、これとは逆に、複数サンプルの半数以上で傷の発生が確認されない場合には「キズ」の項目を「○」により示す。

また調光セルの状態で、ＪＩＳ Ｋ５６００−５−１の曲げ試験の規定に従って、直径２ｍｍの円柱マンドレルに当該調光セルを巻き付けて、基材（第１樹脂基材２９及び第２樹脂基材３のクラックの発生）におけるクラックの発生の有無を確認した。この試験で、複数サンプルの半数以上で基材にクラックの発生が確認された場合には図１６及び図１７の「クラック」の項目を「△」により示し、これとは逆に、複数サンプルの半数以上で基材にクラックの発生が確認されない場合には「クラック」の項目を「○」により示す。

この図１６及び図１７の計測結果から明らかなように、スペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが１６．９未満である場合（実施例３０及び３２）、セルギャップの減少が観察され、また実施例３０では、フィルムへのスペーサー先端の貫入、キズ及びクラックが観察された。またスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが、１１．８未満である場合（実施例２０及び２２）、キズ及びクラックが観察され、また実施例２２では、フィルムへのスペーサー先端の貫入が観察された。

またスペーサー５２のビッカース硬度値Ｘｓが４０．２を超える場合（実施例３１及び３３）、実施例３１では、セルギャップの減少及びフィルムへのスペーサー先端の貫入が観察され、実施例３３ではキズが観察された。またスペーサー５２の先端が当接する第１電極配向層４３（特に第１配向膜３３）の部位のビッカース硬度値Ｘｆが３５．９を超える場合（実施例２１及び２３）、セルギャップの減少及びキズが観察され、さらに実施例２３では、クラックが観察された。

しかしながら実施例１３〜１９及び２４〜２９では、これらの現象（図１６及び図１７に示す「セルギャップ減少」、「フィルム貫入」、「キズ」及び「クラック」）が観察されることが無く、これにより充分にスペーサー５２に関して信頼性を確保できることが確認された。

本発明は、上述の実施形態及び変形例に限定されるものではなく、当業者が想到しうる種々の変形が加えられた各種態様も含みうるものであり、本発明によって奏される効果も上述の事項に限定されない。したがって、本発明の技術的思想及び趣旨を逸脱しない範囲で、特許請求の範囲及び明細書に記載される各要素に対して種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。

１０ 調光装置
２０ 曲面
２０ａ 三次元曲面
２１ 光透過プレート
２２ 調光セル
２４ 光学透明粘着フィルム
２６ ハードコート層
２９ 第１樹脂基材
３０ 第２樹脂基材
３１ 第１電極層
３２ 第２電極層
３３ 第１配向膜
３４ 第２配向膜
３５ 液晶スペース
３６ シール材
４１ 第１偏光板
４２ 第２偏光板
４３ 第１電極配向層
４４ 第２電極配向層
４５ 位相差補償フィルム
４５ａ 位相差補償フィルム
４６ 粘着層
４７ 保護層
４８ 偏光層
４９ 液晶層
５２ スペーサー
５３ ハードコート層
５５ インデックスマッチング層

Claims (15)

1. 曲面を有する光透過プレートと、
   調光セルと、
   前記光透過プレートの前記曲面と前記調光セルとの間に配置され、前記光透過プレートの前記曲面に前記調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備え、
   前記光学透明粘着フィルムは、前記光学透明粘着フィルム及び前記調光セルが積層する方向に関する厚さが、５０μｍ以上５００μｍ以下であり、室温環境での貯蔵弾性率が、１×１０ ^７ Ｐａ以上１×１０ ^８ Ｐａ以下である調光装置。
2. 前記光透過プレートは、前記調光セルよりも剛性が高い請求項１に記載の調光装置。
3. 前記調光セルは、ＶＡ方式、ＴＮ方式、ＩＰＳ方式、又はＦＦＳ方式の液晶層を含む請求項１又は２に記載の調光装置。
4. 前記光学透明粘着フィルムは、損失正接が０．５以上１．５以下である請求項１〜３のいずれか一項に記載の調光装置。
5. 前記光透過プレートの前記曲面は、三次元曲面である請求項１〜４のいずれか一項に記載の調光装置。
6. 曲面を有する光透過プレートと、
   調光セルと、
   前記光透過プレートの前記曲面と前記調光セルとの間に配置され、前記光透過プレートの前記曲面に前記調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備え、
   前記調光セルは、
   第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも前記光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、
   前記第１偏光板と前記第２偏光板との間に設けられ、前記第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び前記第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、
   前記第１樹脂基材と前記第２樹脂基材との間に設けられ、前記第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び前記第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、
   前記第１電極層と前記第２電極層との間に設けられ、前記第１電極層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極層側に配置される第２配向膜と、
   前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に設けられ、前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、
   前記液晶スペースに設けられる液晶層と、を含み、
   前記第１偏光板と前記第１電極層との間及び前記第２偏光板と前記第２電極層との間のうち少なくともいずれか一方に設けられる位相差補償フィルムを更に備える調光装置。
7. 曲面を有する光透過プレートと、
   調光セルと、
   前記光透過プレートの前記曲面と前記調光セルとの間に配置され、前記光透過プレートの前記曲面に前記調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備え、
   前記調光セルは、
   第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも前記光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、
   前記第１偏光板と前記第２偏光板との間に設けられ、前記第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び前記第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、
   前記第１樹脂基材と前記第２樹脂基材との間に設けられ、前記第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び前記第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、
   前記第１電極層と前記第２電極層との間に設けられ、前記第１電極層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極層側に配置される第２配向膜と、
   前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に設けられ、前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、
   前記液晶スペースに設けられる液晶層と、を含み、
   前記液晶層は、ＴＮ方式又はＶＡ方式の液晶層であり、
   前記第１樹脂基材の光軸は前記第２樹脂基材の光軸に垂直であり、
   前記第１樹脂基材の光軸と前記第１偏光板の吸収軸とは平行であり、
   前記第２樹脂基材の光軸と前記第２偏光板の吸収軸とは平行である調光装置。
8. 曲面を有する光透過プレートと、
   調光セルと、
   前記光透過プレートの前記曲面と前記調光セルとの間に配置され、前記光透過プレートの前記曲面に前記調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備え、
   前記調光セルは、
   第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも前記光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、
   前記第１偏光板と前記第２偏光板との間に設けられ、前記第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び前記第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、
   前記第１樹脂基材と前記第２樹脂基材との間に設けられ、前記第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び前記第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、
   前記第１電極層と前記第２電極層との間に設けられ、前記第１電極層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極層側に配置される第２配向膜と、
   前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に設けられ、前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、
   前記液晶スペースに設けられる液晶層と、を含み、
   前記液晶層は、ＴＮ方式又はＶＡ方式の液晶層であり、
   前記第１樹脂基材の光軸と前記第２樹脂基材の光軸とは平行であり、
   前記第１樹脂基材の光軸は前記第１偏光板の吸収軸に垂直であり、
   前記第２樹脂基材の光軸と前記第２偏光板の吸収軸とは平行である調光装置。
9. 前記第１樹脂基材と前記第１偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、
   前記第１偏光板の吸収軸は、前記第２偏光板の吸収軸に垂直であり、
   前記位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、
   前記位相差補償フィルムの遅相軸方向は、前記第１樹脂基材の光軸、前記第２樹脂基材の光軸及び前記第２偏光板の吸収軸と平行である請求項８に記載の調光装置。
10. 前記第２樹脂基材と前記第２偏光板との間に設けられる位相差補償フィルムを更に備え、
    前記第１偏光板の吸収軸は、前記第２偏光板の吸収軸に垂直であり、
    前記位相差補償フィルムはＡプレートとして機能し、
    前記位相差補償フィルムの遅相軸方向は、前記第１樹脂基材の光軸、前記第２樹脂基材の光軸及び前記第１偏光板の吸収軸と平行である請求項８に記載の調光装置。
11. 曲面を有する光透過プレートと、
    調光セルと、
    前記光透過プレートの前記曲面と前記調光セルとの間に配置され、前記光透過プレートの前記曲面に前記調光セルの一方側を接着する光学透明粘着フィルムと、を備え、
    前記調光セルは、
    第１偏光板、及び当該第１偏光板よりも前記光透過プレートから離間した位置に設けられる第２偏光板と、
    前記第１偏光板と前記第２偏光板との間に設けられ、前記第１偏光板側に配置される第１樹脂基材及び前記第２偏光板側に配置される第２樹脂基材と、
    前記第１樹脂基材と前記第２樹脂基材との間に設けられ、前記第１樹脂基材側に配置される第１電極層及び前記第２樹脂基材側に配置される第２電極層と、
    前記第１電極層と前記第２電極層との間に設けられ、前記第１電極層側に配置される第１配向膜及び前記第２電極層側に配置される第２配向膜と、
    前記第１配向膜と前記第２配向膜との間に設けられ、前記第１配向膜と前記第２配向膜との間において液晶スペースを区画するシール材と、
    前記液晶スペースに設けられる液晶層と、を含み、
    少なくとも前記液晶スペースに配置され、前記第１配向膜及び前記第２配向膜を支持する複数のスペーサーを更に備え、
    前記複数のスペーサーの各々のビッカース硬度値をＸｓで表し、前記複数のスペーサーの各々の先端が当接する前記第１配向膜の部位のビッカース硬度値をＸｆで表した場合、１６．９≦Ｘｓ≦４０．２が満たされ、且つ、１１．８≦Ｘｆ≦３５．９が満たされる調光装置。
12. 前記光透過プレートは、紫外線の透過を阻害する紫外線阻害成分を含み、
    前記調光セルは、前記第２偏光板よりも前記光透過プレートから離間した位置に設けられるハードコート層を含む請求項６〜１１のいずれか一項に記載の調光装置。
13. 前記第１樹脂基材及び前記第２樹脂基材のうち少なくともいずれか一方は、ポリカーボネート又はシクロオレフィンポリマーを含む請求項６〜１２のいずれか一項に記載の調光装置。
14. 前記シール材は、前記第１配向膜、前記シール材及び前記第２配向膜が積層する方向に垂直な方向に関する長さが、１ｍｍ以上５ｍｍ以下である請求項６〜１３のいずれか一項に記載の調光装置。
15. 前記液晶層は、前記液晶スペースにおいて陰圧を有する請求項６〜１４のいずれか一項に記載の調光装置。

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