JP6131909B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、端子収容部を有するハウジング本体と、端子収容部に収容される端子を係止するリテーナとを備えたコネクタが知られている。特開２００３−１１５３４１号公報には、ハウジング本体と、サイドスペーサ（リテーナ）とを有するコネクタが開示されている。ハウジング本体は、端子金具を収容可能な複数の端子収容室を備えている。サイドスペーサは、ハウジング本体の側面から差し込まれる部材であって、ランスを備えている。ランスは、端子収容室に挿入される途中の端子金具に押圧されることで一旦上方の撓み空間内に弾性変形し、端子金具が正規深さに達すると復帰して端子金具に弾性的に係止する。

特開２００３−１１５３４１号公報

この種のコネクタには、ランスが過度に撓まされるのを回避するために、過度撓み規制部が設けられていることがある。上記のコネクタでは、端子収容室の前端に配置された壁部の段差部分が、ランスが過度に撓まされようとしたときにランスの自由端に当接することで、ランスのそれ以上の撓み動作を規制する過度撓み規制部の役割を果たしている。

ところが、このような構成では、ランスがサイドスペーサに、過度撓み規制部がハウジング本体に配置されることとなるので、サイドスペーサをハウジング本体に組み付ける際の両者のがたつきなどに起因して、予定した過度撓みの規制力が充分に発揮されなくなることが懸念される。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ランスに対する過度撓みの規制力を十分に発揮できるコネクタを提供することを目的とする。

本発明は、端子を収容する端子収容部と、前記端子収容部を横切って配置されるリテーナ収容部とを有し、相手側ハウジングと嵌合されるコネクタハウジングと、前記リテーナ収容部内に配置されるリテーナとを備え、前記リテーナが、前記端子収容部と連通し、前記端子が挿通される端子挿通部を有するリテーナ本体部と、前記端子挿通部内に突出し、前記端子収容部および前記端子挿通部への挿入途中の前記端子によって押圧されることで撓み変形し、前記端子が正規位置に達すると弾性復帰して前記端子に係止するランスと、前記ランスに対して前記端子とは反対側から当接することで前記ランスが過度撓みすることを防ぐ過度撓み規制部とを備え、前記リテーナが、複数の前記ランスと複数の前記過度撓み規制部とを備え、一の前記ランスに対して配置される前記過度撓み規制部が、隣接する他の前記ランスに対して配置される前記過度撓み規制部と連なっているコネクタである。

上記の構成によれば、ランスと過度撓み規制部との双方がリテーナに配置されているので、過度撓み規制部によるランスの過度撓みへの規制力が、ハウジングとリテーナとの組み付け時のがたつきの影響を受けることがない。これにより、ランスの過度撓みを確実に規制することができる。また、過度撓み規制部が各ランスに対して独立して配置される場合と比較して、過度撓み規制部の強度が高くなり、ランスの過度撓みを確実に規制することができる。

本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。

前記ランスの両端のうち一端が前記リテーナ本体部と接続する固定端であり、他端が自由端であり、前記過度撓み規制部が、前記ランスの自由端よりも相手側コネクタとの嵌合方向後方に配置され、前記リテーナ本体部が、前記過度撓み規制部よりも相手側コネクタとの嵌合方向前方に、前記ランス側に開口して前記過度撓み規制部に当接した状態の前記ランスの前記自由端を受け入れる受入空間を有していてもよい。

ここで、過度撓み規制部に対してランスの自由端を当接させるようになっていると、ランスの撓み方向（相手側コネクタとの嵌合方向と交差方向）において、端子収容部と、ランスと、撓んだ状態のランスを受け入れるための受入空間と、過度撓み規制部とが並んで配置されることになり、ランスの撓み方向においてコネクタ寸法が大きくなるという問題がある。しかし、上記の構成では、過度撓み規制部をランスの自由端よりも後方に配置し、それよりも前方に受入空間を配置しているので、相手側コネクタとの嵌合方向と交差方向において、端子収容部とランスと受入空間と過度撓み規制部とが並んで配置される構造のものと比較して、コネクタの小型化を図ることができる。

前記コネクタハウジングが、相手側コネクタとの嵌合の際に相手側コネクタに対向する嵌合面と、前記嵌合面と反対側の嵌合裏面と、前記嵌合面および前記嵌合裏面と角度をなす配置面とを有するとともに、前記配置面に配置されて前記相手側ハウジングと嵌合する途上では撓み変形し、嵌合の完了に伴って弾性復帰して前記相手側ハウジングと係止するロックアームを備え、互いに係合して前記コネクタハウジングに対して前記リテーナを保持する保持部および保持受部のうち一方が前記配置面に、他方が前記リテーナに配置され、前記ロックアームが前記嵌合面に対して前記嵌合裏面側に離間した位置に配置され、前記保持部および前記保持受部が、前記ロックアームと前記嵌合面との間に配置されていてもよい。

保持部と保持受部とがロックアームと干渉することを避けることを目的として、ロックアームを嵌合面に対して嵌合裏面側に離間した位置に配置し、保持部および保持受部を、ロックアームと嵌合面との間に配置すると、リテーナ本体も保持部および保持受部に合わせて、同位置に配置されることとなるから、もともとこの位置に配置されているランスとリテーナ本体との位置が重なってしまうこととなる。このため、ランスをハウジング側ではなくリテーナ側に配置することとなる。このようなコネクタにおいて、前述の構成を好適に適用することができる。

本発明によれば、ランスに対する過度撓みの規制力を十分に発揮できるコネクタを提供できる。

実施形態のコネクタの斜視図 実施形態のコネクタの正面図 実施形態のコネクタの側面図 リテーナの斜視図 リテーナの正面図 図２のＡ−Ａ線断面図 図２のＢ−Ｂ線断面図 コネクタに端子を装着途中の様子を、図２のＢ−Ｂ線と同一箇所で切断して示す断面図 コネクタに端子を装着した様子を、図２のＢ−Ｂ線と同一箇所で切断して示す断面図 リテーナが仮係止位置に保持された様子を示す断面図（図３のＣ−Ｃ断面図） リテーナが仮係止位置から本係止位置に移動する途中の様子を図３のＣ−Ｃ線と同一箇所で切断して示す断面図 リテーナが本係止位置に保持された様子を図３のＣ−Ｃ線と同一箇所で切断して示す断面図

本発明の実施形態を、図１〜図１２を参照しつつ説明する。

本実施形態のコネクタ１は、端子９０が装着され、相手側コネクタ（図示せず）に対して嵌合されるものである。コネクタ１は、コネクタハウジング１０と、このコネクタハウジング１０に装着されるリテーナ７０とを備えている。コネクタハウジング１０とリテーナ７０とは、いずれも合成樹脂製である。

コネクタハウジング１０は、図１、図２および図３に示すように、全体として直方体のブロックである。以下の説明では、直方体の６つの外面のうち、相手側コネクタとの嵌合の際に相手側コネクタに対向する面を嵌合面１１、この嵌合面１１と平行な面を嵌合裏面１２とし、嵌合面１１と垂直な４つの外面のうち一面をロック面１３、ロック面１３と平行な面をロック裏面１４、嵌合面１１およびロック面１３に垂直な２つの面のうち一面を挿入面１５、他面を挿入裏面１６とする。

コネクタハウジングは、図１および図２に示すように、ロック面１３に、ロック凹部１７を有している。ロック凹部１７は、ロック面１３を基準として内側に凹む凹部であって、ロック面１３と平行な底面１８（配置面に該当）と、この底面１８から連なり、挿入面１５と平行な２つの側面１９Ａ、１９Ｂとによって定義される凹部である。２つの側面１９Ａ、１９Ｂうち、挿入面１５に近い側が第１側面１９Ａ、挿入裏面１６に近い側が第２側面１９Ｂである。ロック凹部１７は、挿入面１５と挿入裏面１６との間の中央に位置している。ロック凹部１７は、嵌合面１１から嵌合裏面１２まで延びており、嵌合面１１側および嵌合裏面１２側の端部が開放されている。

コネクタハウジング１０は、複数の端子収容部２０と、ロック部３０と、リテーナ収容部６０とを有している。

複数の端子収容部２０のそれぞれは、図６、図７および図８に示すように、嵌合面１１から嵌合裏面１２まで貫通し、嵌合面１１および嵌合裏面１２に対して垂直に延びる断面矩形の内壁面２１によって定義される空間である。各端子収容部２０には、嵌合面１１から嵌合裏面１２に向かって端子９０が挿入される。

複数の端子収容部２０が、図１に示すように、ロック面１３と平行方向に、互いに間隔を空けて並んで一列を構成しており、３つの端子収容部２０の列が、互いに平行に、間隔を空けて並んで配置されている。最もロック面１３に近接した第１列は、底面１８よりもロック面１３に近い位置に配置されており、第１列を構成する複数の端子収容部２０は、挿入面１５とロック凹部１７との間に並んでいる。第１列に隣接する第２列、および、最もロック裏面１４に近接した第３列は、ロック凹部１７の底面１８とロック裏面１４との間に配置されており、各列を構成する複数の端子収容部２０は、挿入面１５と挿入裏面１６との間に並んでいる。

各列を構成する複数の端子収容部２０は、３つずつが互いに近接して配置されており、互いに近接して配置される３つの端子収容部２０が１つの端子収容部群２０Ｇを構成している。

ロック部３０は、図１に示すように、ロック凹部１７の内部に配置されており、その一部がロックアーム３１、他の部分が保持受部４１である。

ロックアーム３１は、コネクタハウジング１０が相手側コネクタと嵌合された際に、コネクタハウジング１０と相手側ハウジングを正規嵌合位置にロックするための部分である。ロックアーム３１は、図１に示すように、底面１８から垂直に立ち上がる支持部３２と、支持部３２の立ち上がり端から嵌合裏面１２に向かって延びるロック板部３３とを備えている。ロック板部３３は、底面１８に対して間隔を空けて配置されており、支持部３２を支点として底面１８に対して接近又は離間する方向へ弾性撓みすることが可能となっている。支持部３２は、嵌合面１１と嵌合裏面１２との間に配置され、嵌合面１１と嵌合裏面１２との中央位置よりもやや嵌合面１１に近接して位置している。

ロックアーム３１は、ロック突起３４を有している。ロック突起３４は、ロック板部３３から垂直に立ち上がる突起であって、ロック板部３３において、底面１８とは反対側の面に配置されている。コネクタハウジング１０が相手側コネクタと嵌合される際には、ロック板部３３が底面１８に近接する方向に撓んだ後、弾性復帰し、ロック突起３４が相手側コネクタに設けられた受け部に係止される。これにより、コネクタハウジング１０が図示しない相手側ハウジングに対して正規嵌合位置にロックされる。

保持受部４１は、リテーナ７０がコネクタハウジング１０に装着された際に、リテーナ７０を所定位置に保持するための部分である。保持受部４１は、図１に示すように、ロックアーム３１から連なり、支持部３２よりも嵌合面１１に近接して配置されている。保持受部４１は、２つの立設壁部４２、４３と、押さえ壁４４と、仮係止突起４８と、本係止突起４９とを備える。

２つの立設壁部４２、４３のうち、第１立設壁部４２は、図１および図６に示すように、底面１８において嵌合面１１側の端縁に配置され、底面１８と垂直に立ち上がる壁である。また、第２立設壁部４３は、図１０、図１１および図１２に示すように、底面１８から垂直に立ち上がり、第１立設壁部４２に対して垂直に配置された壁である。第２立設壁部４３は、第１立設壁部４２および支持部３２の挿入裏面１６に近い端縁にそれぞれ連なっている。押さえ壁４４は、図１、図１０、図１１および図１２に示すように、底面１８に対して間隔を空けて、底面１８と平行に配置された板状の部位であって、第１立設壁部４２の立ち上がり端、第２立設壁部４３の立ち上がり端、およびロック板部３３の嵌合面１１に近い端縁に連なっている。

第１立設壁部４２、第２立設壁部４３、押さえ壁４４、支持部３２、およびロック凹部１７の底面１８によって囲まれた空間は、図１０、図１１および図１２に示すように、第１側面１９Ａと対向する面に開口部（進入口４５）を有する係合空間４６である。

仮係止突起４８、および本係止突起４９は、図１０、図１１および図１２に示すように、係合空間４６の内部に配置されている。仮係止突起４８は、底面１８から押さえ壁４４に向かって突出する突起である。本係止突起４９は、底面１８から押さえ壁４４に向かって突出する突起であって、仮係止突起４８よりも第２立設壁部４３に近接する位置に、仮係止突起４８に対して間隔を空けて配置されている。

押さえ壁４４は、図１、図１０、図１１および図１２に示すように、逃がし孔４７を有する。逃がし孔４７は、押さえ壁４４の底面１８と対向する面からその反対側の面まで貫通する孔である。逃がし孔４７は、仮係止突起４８および本係止突起４９と対向する位置に開口して配置されている。

ロック部３０は、第１側面１９Ａおよび第２側面１９Ｂに対して間隔を空けて配置されている。ロック部３０と第１側面１９Ａとの隙間、および、ロック部３０と第２側面１９Ｂとの隙間は、それぞれ、相手側コネクタに設けられるガイドリブを受け入れるためのガイド溝５０である（図２参照）。ガイド溝５０とガイドリブとは、コネクタハウジング１０と相手側ハウジングとの嵌合動作をガイドする役割、および、コネクタハウジング１０に対して相手側ハウジングが反対向きの姿勢だった場合の不正規嵌合を規制する役割を果たす。

リテーナ収容部６０は、図１０、図１１および図１２に示すように、挿入面１５に開口部（リテーナ挿入口６１）を有し、複数の端子収容部２０を横切って配置される空間であって、挿入裏面１６と平行な突き当たり面６２と、この突き当たり面６２から挿入面１５に向かって延びる内周面６３によって定義される空間である。突き当たり面６２は、挿入裏面１６と、最も挿入裏面１６に近接して配置された端子収容部２０との間に位置している。リテーナ収容部６０は、複数の端子収容部２０のそれぞれと連通している。

リテーナ収容部６０の内周面６３は、ロック面１３に近接して、ロック面１３と平行に配置された天井面６４と、図７に示すように、嵌合面１１と近接して、嵌合面１１と平行に配置された側壁面６６とを有している。

天井面６４は、図１０に示すように、２つの段を有している。２つの段のうち、ロック面１３に近い第１段部６４Ａが挿入面１５とロック凹部１７との間に位置しており、ロック面１３から遠い第２段部６４Ｂが第１段部６４Ａと隣接して挿入面１５と離れて位置している。

コネクタハウジング１０は、図１０、図１１および図１２に示すように、リテーナ収容部６０と係合空間４６とを連通する通過孔６５を有している。通過孔６５は、底面１８に開口し、係合空間４６に連通する孔と、第１側面１９Ａに開口し、係合空間４６に連通する孔とが繋がった形状の孔である。

リテーナ７０は、リテーナ収容部６０の内部に収容される部材である。リテーナ７０は、コネクタハウジング１０に対し、端子収容部２０を横切る方向に（挿入面１５から挿入裏面１６に向かって）挿入されるサイドリテーナであって、端子収容部２０に対する端子９０の挿抜作業を許容する仮係止位置と、端子９０の挿抜を規制する本係止位置との間で、端子収容部２０を横切る方向に変位可能とされている。リテーナ７０は、リテーナ本体部７１と保持部８１とを備えている。

リテーナ本体部７１は、図４および図５に示すように、蓋板７２および奥板７３と、複数の床部７４、７５、７６と、複数の仕切り壁７７と、複数のランス７８と、複数の端子係止突起７９とを有している。

蓋板７２および奥板７３は、それぞれ、挿入面１５と平行に配置されている。蓋板７２は、図１および図３に示すように、その外形がリテーナ挿入口６１の孔縁の形状とほぼ等しくなっており、図１２に示すように、リテーナ７０が本係止位置に装着された状態で、リテーナ挿入口６１を塞いで配置される。奥板７３は、図１２に示すように、リテーナ７０が本係止位置に装着された状態で突き当たり面６２に当接する。

複数の床部７４、７５、７６は、端子収容部２０の列の数に対応して３段が、互いに間隔を空けて配置されている。各床部７４、７５、７６は、図５に示すように、蓋板７２と奥板７３との間に、蓋板７２および奥板７３と垂直に（リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態でロック面１３と平行に）配置されている。

３つの段のうち、リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態で最もロック面１３に近い段が第１床部７４であり、２段目が第２床部７５、最もロック面１３から離れた段が第３床部７６である。第２床部７５の両端部は、それぞれ、蓋板７２と奥板７３とに接続している。第３床部７６も同様である。第１床部７４は第２床部７５および第３床部７６よりも短く、蓋板７２から奥板７３に向かって延びている。

リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態では、図１０、図１１、および図１２に示すように、第２床部７５は第２列を構成する端子収容部２０とロック凹部１７の底面１８との間に位置し、その一部が、リテーナ収容部６０の第２段部６４Ｂに当接する。また、第３床部７６は第２列を構成する端子収容部２０と第３列を構成する端子収容部２０との間に位置する。第１床部７４は、挿入面１５とロック凹部１７との間に配置され、第１列を構成する端子収容部２０とロック面１３との間に位置し、リテーナ収容部６０の第１段部６４Ａに当接する。

仕切り壁７７は、各床部７４、７５、７６に対して垂直に立設する壁である。仕切り壁７７は、図５に示すように、第１床部７４から第２床部７５に向かって１つ、第２床部７５から第３床部７６に向かって複数、第３床部７６から第２床部７５と反対側に向かって複数が、それぞれ立設されている。第１床部７４から延びる１つの仕切り壁７７は第２床部７５に、第２床部７５から延びる複数の仕切り壁７７はそれぞれ第３床部７６に接続されている。リテーナ７０がリテーナ収容部６０に装着された状態では、各仕切り壁７７は、隣り合う２つの端子収容部群２０Ｇの間に位置する。各床部７４、７５、７６と各仕切り壁７７とで区切られた空間のそれぞれは、図７に示すように、端子収容部２０に連通する端子挿通部８６である。

複数のランス７８は、図４および図７に示すように、各床部７４、７５、７６において、リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態でロック裏面１４と対向する面に配置されている。各ランス７８は、各床部７４、７５、７６からそれぞれ斜めに延びる部材であって、各床部７４、７５、７６に接続している端部が基端部７８Ｒ（固定端に該当）であり、それとは反対側の端部が自由端部７８Ｆ（自由端に該当）である。各ランス７８は、基端部７８Ｒを支点として、各床部７４、７５、７６に対して接近又は離間する方向へ弾性撓みすることが可能となっている。各ランス７８は、リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態では自由端部７８Ｆを嵌合面１１に向けて配置される。

図５に示すように、第１床部７４に配置されるランス７８は、仕切り壁７７と蓋板７２との間に３つが並んで配置されている。第２床部７５に配置される複数のランス７８は、隣り合う仕切り壁７７の間、仕切り壁７７と蓋板７２との間、および、仕切り壁７７と奥板７３との間に、それぞれ３つずつ並んで配置されている。第３床部７６に配置される複数のランス７８は、第２床部７５のランス７８と同様に配置されている。つまり、ランス７８は、各端子収容部２０に対してそれぞれ１つずつが配置されている。

図７に示すように、３つの床部７４、７５、７６において、ランス７８の基端部７８Ｒが接続する位置よりも自由端部７８Ｆに近い部分は、過度撓み規制部８５となっている。この過度撓み規制部８５は、各ランス７８が各床部７４、７５、７６に対して接近する方向に撓んだ時に、ランス７８に対して撓み空間８７側（端子９０とは反対側）から当接することにより、ランス７８の過度な撓みを規制する部分である。図４に示すように、隣り合う仕切り壁７７の間、仕切り壁７７と蓋板７２との間、および、仕切り壁７７と奥板７３との間で、一のランス７８に対して配置される過度撓み規制部８５は、隣接する他のランス７８に対して配置される過度撓み規制部８５と連なっている。

過度撓み規制部８５において、図７に示すように、ランス７８の自由端部７８Ｆに近い端縁８５Ｅは、ランス７８の自由端部７８Ｆの配置位置よりも相手側コネクタとの嵌合方向後方（基端部７８Ｒ側へ寄った位置）にあり、過度撓み規制部８５は、ランス７８に対して自由端部７８Ｆの配置位置よりも後方に当接するようになっている。つまり、過度撓み規制部８５が、ランス７８の自由端部７８Ｆの配置位置よりも後方に配置されている。

各ランス７８において、過度撓み規制部８５の方を向く面（過度撓み規制部８５と当接する当接面７８Ｂ）は、基端部７８Ｒに近い部分が自由端部７８Ｆに近づくにつれて過度撓み規制部８５から離間するように傾斜しており、自由端部７８Ｆ側の一部が過度撓み規制部８５と平行となっている。一方、当接面８５Ｂとは反対側の面（対向面７８Ａ）は、基端部７８Ｒに近い一部が自由端部７８Ｆに近づくにつれて過度撓み規制部８５から離間するように傾斜しており、それ以外の部分（自由端部７８Ｆ側の部分）が過度撓み規制部８５と平行となっている。

各ランス７８と過度撓み規制部８５との間には、隙間があり、この隙間は、ランスが過度撓み規制部８５に対して接近する方向に撓むことを許容する撓み空間８７となっている。

過度撓み規制部８５の端縁８５Ｅと、リテーナ収容部６０の側壁面６６との間には、隙間がある。この隙間は、図８に示すように、ランス７８が撓んだ際に、ランス７８の自由端部７８Ｆを受け入れる受入空間８８となっている。受入空間８８は、撓み空間８７と連通している。

図８、図９に示すように、複数の端子係止突起７９のそれぞれは、各床部７４、７５、７６において、リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態でロック裏面１４と対向する面に配置されている。複数の端子係止突起７９のそれぞれは、ランス７８と同様に、各端子収容部２０に対してそれぞれ１つずつが配置されている。各端子係止突起７９は、図６に示すように同じ端子収容部２０に対して配置されるランス７８よりも嵌合裏面１２に近接した位置であって、かつ、図５に示すように同じ端子収容部２０に対して配置されるランス７８に対して蓋板７２側に寄った位置に配置されている。

保持部８１は、保持受部４１と係合して、リテーナ７０をコネクタハウジング１０に対して、仮係止位置または本係止位置に保持するための部分である。保持部８１は、第２床部７５の第３床部７６とは反対側の面（リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態でロック面１３と対向する面）において、第１床部７４よりも奥板７３に近接した位置に配置されている。

保持部８１は、脚部８２と、撓み板８３と、保持凸部８４とを備えている。脚部８２は、第２床部７５から第３床部７６とは反対側に向かって立ち上がる部分である。撓み板８３は、脚部８２から奥板７３に向かって延びる板状の部分である。撓み板８３は、第２床部７５と平行に、第２床部７５に対して間隔を空けて配置されており、脚部８２を支点として第２床部７５に対して接近又は離間する方向へ弾性撓みすることが可能となっている。リテーナ７０がリテーナ収容部６０に収容された状態では、撓み板８３は、保持受部４１の係合空間４６に収容され、押さえ壁４４に当接する。

保持凸部８４は、撓み板８３から第２床部７５に向かって突出する凸部であって、仮係止突起４８または本係止突起４９と係合する。

コネクタハウジング１０には、複数の端子９０が装着される。各端子９０は、金属製であって、導電性を有している。各端子９０は、図８、図９に示すように、相手側の端子（図示せず）と接続される端子本体９１と、電線Ｗの端末に接続される電線接続部９２とを有している。このうちの電線接続部９２は、端子本体９１の一端に連なる形で設けられている。端子本体９１は、両端に開口した角筒形であって、電線接続部９２に連なる底板９４と、底板９４と対向する天板９３とを有する。天板９３は、ランスを受け入れるランス受入孔９５を有している。１つの端子収容部２０の内部に、１つの端子９０が収容される。

次に、コネクタハウジング１０へのリテーナ７０および端子９０の組付手順を説明する。

まず、リテーナ７０を仮係止位置に装着する。リテーナ７０を、リテーナ挿入口６１を通してリテーナ収容部６０に挿入する。リテーナ７０がリテーナ挿入口６１から突き当たり面６２に向かって進入していくと、保持部８１が通過孔６５を通過し、さらにガイド溝５０を横切って、ロック凹部１７に進入する。そして、撓み板８３が係合空間４６に進入する。すると、保持凸部８４が仮係止突起４８に乗り上げ、撓み板８３が底面１８から離間する方向に撓み変形する。このとき、撓み板８３の先端部が、逃がし孔４７に入り込む。保持凸部８４が仮係止突起４８を乗り越えると、撓み板８３が弾性復帰し、仮係止突起４８と本係止突起４９との間に保持凸部８４が収まる。これにより、リテーナ７０が仮係止位置に保持される（図１０参照）。

このとき、各ランス７８が、リテーナ７０の挿入方向において各端子収容部２０と同じ位置に配置される。つまり、各端子９０の挿入経路上に各ランス７８が配置される。一方、各端子係止突起７９は、リテーナ７０の挿入方向において各端子収容部２０とずれて（端子収容部２０よりも挿入面１５に近接して）配置される。つまり、各端子係止突起７９は、端子９０の挿入経路上から外れて配置される。

続いて、端子９０をコネクタハウジング１０に装着する（図８、図９参照）。各端子９０を、各端子収容部２０に、嵌合裏面１２側の開口部から嵌合面１１に向かって挿入する。端子９０が進入していくと、端子本体９１の先端がランス７８の対向面７８Ａにおける傾斜部分に当接し、ランス７８が床部７４、７５、７６に近接する方向に撓み変形して撓み空間８７内に進入する。このとき、ランス７８の自由端部７８Ｆの変位量は、撓み空間８７の最大寸法（ランス７８と過度撓み規制部８５との距離）よりも大きいのであるが、過度撓み規制部８５の端縁８５Ｅとリテーナ収容部６０の側壁面６６との間の空間は、撓み空間８７と連通した受入空間８８となっているので、ランス７８の自由端部７８Ｆは、受入空間８８内に進入することができる。これにより、ランス７８の弾性撓みが支障なく行われる。

端子９０が正規の挿入位置まで挿入されると、ランス７８が弾性復帰して自由端部７８Ｆがランス受入孔９５に入り込み、その孔縁に係止して端子９０を抜け止めする（一次係止）。

次に、リテーナ７０を本係止位置に移動させる。リテーナ７０をリテーナ収容部６０の奥方へ押し込むと、保持凸部８４が本係止突起４９に乗り上げ、撓み板８３が底面１８から離間する方向に撓み変形する（図１１参照）。このとき、仮係止位置への装着時と同様、撓み板８３の先端部が、逃がし孔４７に入り込む。保持凸部８４が本係止突起４９を乗り越えると、撓み板８３が弾性復帰し、保持凸部８４が本係止突起４９に対して、仮係止突起４８とは反対側に配置される。また、奥板７３が突き当たり面６２に突き当たる。これにより、リテーナ７０が本係止位置に保持される（図１２参照）。

リテーナ７０が本係止位置に保持された状態では、各端子係止突起７９が、リテーナ７０の挿入方向において各端子収容部２０と同じ位置に配置される。各端子係止突起７９は、各端子９０における端子本体９１の一端部（電線接続部９２が接続されている端部）に係止し、端子９０を抜け止めする（二次係止）。

リテーナ７０が本係止位置に保持された状態では、撓み板８３の基端部（脚部８２と接続されている部分）に近い部分に押さえ壁４４が当接する。このように、押さえ壁４４によって撓み板８３が押さえられていることで、保持凸部８４が本係止突起４９に乗り上げるように撓み板８３が撓むことが抑制され、保持凸部８４の本係止突起４９に対する係止力が補強される。

さて、端子９０が斜めに挿入された場合、端子収容部２０内に異物が混入した場合などに、ランス７８が過度に撓んでしまう場合がある。また、端子９０を端子収容部２０から抜き取る際には、抜き冶具によってランス７８を係止解除方向に撓ませるのであるが、その際にも、ランス７８が過度に撓んでしまう場合がある。

その対策として、リテーナ７０が、過度撓み規制部８５を備えている。ランス７８が、自由端部７８Ｆを端子９０から解離させる状態まで弾性撓みすると、ランス７８の当接面７８Ｂに過度撓み規制部８５が当接し、この当接によってそれ以上のランス７８の弾性撓みが規制される。

ここで、ランスと過度撓み規制部の一方がハウジングに、他方がリテーナに設けられていると、ハウジングとリテーナとの組み付け時のがたつき等に起因して、予定した過度撓みの規制力が充分に発揮されなくなることが懸念される。そこで、本実施形態では、ランス７８と過度撓み規制部８５とを共にリテーナ７０に設けることとした。このような構成によれば、過度撓み規制部８５によるランス７８の過度撓みへの規制力が、コネクタハウジング１０とリテーナ７０との組み付け時のがたつきの影響を受けることがない。これにより、ランス７８の過度撓みを確実に規制することができる。

また、一のランス７８に対して配置される過度撓み規制部８５が、隣接する他のランス７８に対して配置される過度撓み規制部８５と連なっている。このような構成によれば、過度撓み規制部８５が各ランス７８に対して独立して配置される場合と比較して、過度撓み規制部８５の強度が高くなり、ランス７８の過度撓みを確実に規制することができる。

さらに、過度撓み規制部８５が、ランス７８の自由端７８Ｆよりも相手側コネクタとの嵌合方向（嵌合裏面１２から嵌合面１１に向かう方向）の後方（嵌合裏面１２側）に配置されている。このため、過度撓み規制部８５よりも相手側コネクタとの嵌合方向前方（嵌合面１１側）、つまり、過度撓み規制部８５と、リテーナ収容部６０の側壁面６６との間の隙間は、撓み空間８７と連通し、ランス７８が撓んだ際に、ランス７８の自由端部７８Ｆを受け入れる受入空間８８となっている。

ここで、過度撓み規制部に対してランスの自由端を当接させるようになっていると、ランスの撓み方向（上下方向：相手側コネクタとの嵌合方向と交差方向）において、端子収容部と、ランスと、撓んだ状態のランスを受け入れるための受入空間と、過度撓み規制部とが並んで配置されることになり、ランスの撓み方向においてコネクタ寸法が大きくなるという問題がある。しかし、本実施形態では、ランス７８の自由端部７８Ｆの配置位置よりも後方に過度撓み規制部８５を配置し、それよりも前方に受入空間８８を配置しているので、上下方向において、端子収容部２０とランス７８と受入空間８８と過度撓み規制部８５とが並んで配置される構造のものと比較して、コネクタ１の小型化を図ることができる。

加えて、リテーナ７０をコネクタハウジング１０に対して保持するための保持部８１と保持受部４１とがロックアーム３１と干渉することを避けるため、ロックアーム３１の支持部３２が、嵌合面１１よりもやや嵌合裏面１２に近い位置に配置され、保持部８１および保持受部４１が、支持部３２よりも嵌合面１１に近接して配置されている。このような構成のコネクタ１では、保持受部４１および保持部８１の配置が、端子９０の挿入方向においてランス７８の配置位置と重なることとなるため、リテーナ７０にランス７８を配置することとなる。このようなコネクタ１において、前述の構成を好適に適用することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、受入空間８８は過度撓み規制部８５とリテーナ収容部６０の側壁面６６との間の隙間であったが、例えば、リテーナが、過度撓み規制部から連なる壁部を有しており、受入空間が、この壁部においてランスと対向する面から内側に凹んだ凹部であってもよく、あるいは、この壁部に配置された貫通孔であっても構わない。

（２）上記実施形態では、コネクタハウジング１０に３つの端子収容部２０の列が配置されていたが、端子収容部２０の配列には特に制限はない。また、上記実施形態では、リテーナ７０が３段の床部７４、７５、７６を有していたが、床部は端子収容部の配列に合わせて配置されていればよい。

（３）上記実施形態では、保持部８１がリテーナ７０に、保持受部４１がコネクタハウジング１０に配置されていたが、保持部がコネクタハウジングに、保持受部がリテーナに配置されていても構わない。

１…コネクタ
１０…コネクタハウジング
１１…嵌合面
１２…嵌合裏面
１８…底面（配置面）
２０…端子収容部
３１…ロックアーム
４１…保持受部
６０…リテーナ収容部
７０…リテーナ
７１…リテーナ本体部
７８…ランス
７８Ｒ…基端部（固定端）
７８Ｆ…自由端（自由端部）
８１…保持部
８５…過度撓み規制部
８６…端子挿通部
８８…受入空間
９０…端子

Claims (3)

1. 端子を収容する端子収容部と、前記端子収容部を横切って配置されるリテーナ収容部とを有し、相手側ハウジングと嵌合されるコネクタハウジングと、
   前記リテーナ収容部内に配置されるリテーナとを備え、
   前記リテーナが、
   前記端子収容部と連通し、前記端子が挿通される端子挿通部を有するリテーナ本体部と、
   前記端子挿通部内に突出し、前記端子収容部および前記端子挿通部への挿入途中の前記端子によって押圧されることで撓み変形し、前記端子が正規位置に達すると弾性復帰して前記端子に係止するランスと、
   前記ランスに対して前記端子とは反対側から当接することで前記ランスが過度撓みすることを防ぐ過度撓み規制部とを備え、
   前記リテーナが、複数の前記ランスと複数の前記過度撓み規制部とを備え、
   一の前記ランスに対して配置される前記過度撓み規制部が、隣接する他の前記ランスに対して配置される前記過度撓み規制部と連なっているコネクタ。
2. 前記ランスの両端のうち一端が前記リテーナ本体部と接続する固定端であり、他端が自由端であり、
   前記過度撓み規制部が、前記ランスの自由端よりも相手側コネクタとの嵌合方向後方に配置され、
   前記リテーナ本体部が、前記過度撓み規制部よりも相手側コネクタとの嵌合方向前方に、前記ランス側に開口して前記過度撓み規制部に当接した状態の前記ランスの前記自由端を受け入れる受入空間を有している、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記コネクタハウジングが、相手側コネクタとの嵌合の際に相手側コネクタに対向する嵌合面と、前記嵌合面と反対側の嵌合裏面と、前記嵌合面および前記嵌合裏面と角度をなす配置面とを有するとともに、前記配置面に配置されて前記相手側ハウジングと嵌合する途上では撓み変形し、嵌合の完了に伴って弾性復帰して前記相手側ハウジングと係止するロックアームを備え、
   互いに係合して前記コネクタハウジングに対して前記リテーナを保持する保持部および保持受部のうち一方が前記配置面に、他方が前記リテーナに配置され、
   前記ロックアームが前記嵌合面に対して前記嵌合裏面側に離間した位置に配置され、前記保持部および前記保持受部が、前記ロックアームと前記嵌合面との間に配置されている、請求項１または請求項２に記載のコネクタ。

Images