JP6123578B2 - 液面検出装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、容器に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出装置の製造方法に関する。

従来、容器に貯留されている液体の液面の高さを検出する液面検出装置の製造方法が知られている。このような液面検出装置の製造方法として、例えば、特許文献１に開示の液面検出装置の製造方法では、実装面において、長手形状の位置決め溝が形成され、当該位置決め溝の長手方向（長手方向とは、リード部が突出する方向）の両端のうち、一端は閉じられた閉鎖端であり、他端は開放された開放端となっている。また、リード部は、位置決め溝の長手方向と交差する方向、すなわち位置決め溝の幅方向における移動を、長手方向に沿って延びる当該位置決め溝の側壁面によって規制される。ゆえに、位置決め溝にリード部を挿入された電子部品は、位置決め溝の幅方向における位置を規定され得る。

特開２０１１−２０３０２２号公報

しかしながら、特許文献１に開示の液面検出装置の製造方法では、位置決め溝の幅が、リード部の太さに対して隙間を空けるようにして設定されている。このため、特許文献１に開示の液面検出装置の製造方法では、電子部品が長手方向に抜ける可能性があり、この場合次工程の接続工程を正確に行なうことができなかった。また、特許文献１に示されている冶具等を用いる場合、冶具を用意し、冶具を正確に配置しなければならず、煩雑であった。

本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、次工程の接続工程を確実に行なうことにより、歩留まりを向上させる液面検出装置の製造方法を提供することにある。

第１の発明は、容器に貯留されている液体の液面の高さを検出する素子検出部の電気信号を外部に出力する複数のターミナルと、本体部及び本体部から突出しターミナルに接続されるリード部を形成する電子部品と、を備える液面検出装置の製造方法であって、平面状の基準面と、基準面から突出する島と、基準面から凹となる穴と、を有する実装面を設けて、ターミナルを被覆するケーシングを成形する成形工程と、成形工程の後、島との隙間を空けるようにして島の間の位置決め溝に、リード部を基準面に沿って配置し、本体部を、本体部において実装面側に突出する湾曲面を穴のエッジで挟むようにして配置する配置工程と、配置工程の後、リード部をターミナルと接続する接続工程と、を含むことを特徴とする。

このような本発明によると、配置工程では、リード部が基準面に沿って、島との隙間を空けるようにして島の間の位置決め溝に配置される上、本体部が実装面側に突出する湾曲面を穴のエッジで挟むことにより配置される。これによれば、位置決め溝に隙間があっても、電子部品がずれることを抑制できる。さらに、配置工程の後の接続工程では、電子部品がずれ難いので、確実にリード部とターミナルとが接続される。以上により、歩留まりを向上させる液面検出装置の製造方法を提供することができる。

また、第２の発明は、さらに、接続工程の後、ケーシングを金型のキャビティに設置し、キャビティに成形材料を充填することにより、電子部品を被覆する被覆工程と、を含み、成形工程において、有底の穴を設けることを特徴とする。

このような特徴によると、接続工程の後の被覆工程における電子部品の被覆により、電子部品が液体に触れることを抑制できる。また、被覆工程にて設けられる有底の穴により、被覆工程の際に、実装面の反対側から成形材料が穴に流れ込み、本体部が浮き上がって外に露出することを抑制できる。

また、第３の発明は、配置工程において、配置されたリード部が突出する方向を長手方向と定義したとき、電子部品のリード部は、ターミナル間の幅に合わせて湾曲する湾曲部を有し、成形工程において、島には、湾曲部を長手方向に係止する係止部を設けることを特徴とする。

このような特徴によると、ターミナル間の幅に合わせて湾曲する湾曲部を有するリード部の場合、島に設けられる係止部が、湾曲部を係止して長手方向の位置決めを補助する。これによれば、本体部が穴から外れてしまった場合でも、係止部がリード部の湾曲部を係止することにより、電子部品がずれることを抑制できる。

一実施形態における製造方法により製造される燃料レベルゲージを示す正面図である。 図１のII−II線断面図である。 図２のコンデンサを示す正面図である。 図２のコンデンサを示す斜視図である。 一実施形態における製造方法を示すフローチャートである。 図５の成形工程を示す図である。 図５の成形工程における実装面を示す正面図である。 図７のIII−III線断面図である。 図５の配置工程における実装面を示す正面図である。 図９のIV−IV線断面の一部を拡大して示す図であって、コンデンサの配置状態を示す図である。 図５の接続工程を示す図である。 図５の被覆工程を示す図である。 変形例１の配置工程における実装面を示す正面図であって、図９に対応する図である。 変形例２の配置工程における実装面を示す正面図であって、図９に対応する図である。 変形例３の配置工程における実装面を示す正面図であって、図９に対応する図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

以下、図１に示すように、本発明の一実施形態による液面検出装置を、車両の燃料タンク９０内に設置されて、当該燃料タンク９０に貯留されている燃料９１の液面９１ａの高さを検出し、コンビネーションメータ（図示しない）等に向けて出力結果を出力する燃料レベルゲージに適用した例を示す。

図１、２に示すように、本実施形態による燃料レベルゲージ１００は、容器である燃料タンク９０内に固定されている。この燃料レベルゲージ１００は、燃料タンク９０内に設置される燃料ポンプモジュール９３の壁面に取り付けられており、当該燃料ポンプモジュール９３を介して燃料タンク９０に一体的に固定されている。ここで、燃料レベルゲージ１００の燃料タンク９０への取付け方法は、上記の形態に限定されるものではなく、ステージ等（図示しない）を介して燃料タンク９０の内部に直接的に固定されていてもよい。

（基本構成）
まず、燃料レベルゲージ１００の基本構成について図１及び図２に基づいて説明する。燃料レベルゲージ１００は、フロート６０、フロートアーム５０、マグネットホルダ３０、ハウジング２０、回路部４０、及び配線７０等を組み合わせてなる。

フロート６０は、例えば発泡させたエボナイト等の比重の小さい材料により形成されている。フロート６０は、液体である燃料９１よりも比重が小さい材料から形成されることにより、燃料９１の液面９１ａに浮揚可能に形成されている。フロート６０は、燃料９１の残量がごく僅かな状態においても液面９１ａの高さを検出できるよう、厚さの薄い直方体形状にされている。また、フロート６０には、貫通孔６１がフロート６０の重心を通るよう形成されている。なお、このフロート６０は、上記した直方体形状に限らず、円柱状等であってもよい。

フロートアーム５０は、ステンレス鋼等の金属材料からなる丸棒状の心材によって形成されている。フロートアーム５０の両端部のうち、フロート６０側の端部には、当該フロートアーム５０をマグネットホルダ３０の回転軸と同一方向に９０度程度屈曲させることによって、フロート保持部５３が形成されている。このフロート保持部５３をフロート６０の貫通孔６１に挿通させることにより、フロートアーム５０はフロート６０を保持している。フロートアーム５０のマグネットホルダ３０側の端部には、当該フロートアーム５０をマグネットホルダ３０の回転軸と同一方向かつハウジング２０側に９０度程度屈曲させることによって、ストッパ部５１が形成されている。

マグネットホルダ３０は、耐油・耐溶剤性が良く、機械的性質に優れる、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂等により円筒形状に形成されている。このマグネットホルダ３０は、フランジ部３４、及びフロートアーム固定部３２を有している。フランジ部３４は、軸受部３３、マグネット３１、ストッパ孔３５を有している。マグネットホルダ３０は、その内周面に形成される軸受部３３によってハウジング２０に回転自在に支持されている。

マグネット３１は、強磁性を示す円筒形状の部材であって、インサート成形等によってマグネットホルダ３０内に固定されている。マグネット３１は、その中心軸がマグネットホルダ３０の中心軸と一致するよう固定されており、マグネットホルダ３０と一体に回転する。このマグネット３１として、例えばフェライト磁石、希土類磁石、アルニコ磁石、ボンド磁石等の永久磁石が用いられる。

フランジ部３４は、マグネットホルダ３０の外周面に設けられており、ストッパ孔３５を具備している。フロートアーム５０は、ストッパ部５１をストッパ孔３５に挿通させた状態で、フロートアーム固定部３２に固定される。

以上の構成により、一方の端部をマグネットホルダ３０に支持されたフロートアーム５０によって、燃料９１の液面９１ａに追従して上下移動するフロート６０の往復動作は、回転運動に変換されてフロートアーム５０及びマグネットホルダ３０よりなる一体要素に伝達される。ゆえに、マグネットホルダ３０は、燃料タンク９０に貯留される燃料９１の液面に追従しハウジング２０に対して相対回転する。

ハウジング２０は、燃料９１のような有機溶剤に侵されることがなく、高温でも強度が低下しないポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂等によって矩形の板状に形成されている。ハウジング２０は、その長手方向を鉛直方向に向けた状態で燃料ポンプモジュール９３の壁面に取り付けられており、燃料レベルゲージ１００を燃料タンク９０に固定する。このハウジング２０は、軸部２１、及びストッパ壁２４ａ、２４ｂを有している。

軸部２１は、ハウジング２０の中央部付近に形成され、当該ハウジング２０の板厚方向に突出する円柱形状の凸部である。この軸部２１には、マグネットホルダ３０の軸受部３３が外嵌されることで、マグネットホルダ３０をハウジング２０に回転自在に支持している。加えて、軸部２１の外径が軸受部３３の内径よりも僅かに小径であることによれば、マグネットホルダ３０はハウジング２０に対して滑らかに回転可能となっている。

ストッパ壁２４ａ、２４ｂは、燃料ポンプモジュール９３の壁面に取り付けられた状態で、水平方向において対向する二つの壁部に設けられている。これらストッパ壁２４ａ、２４ｂは、フロートアーム５０のストッパ部５１と当接するよう、当該ストッパ部５１の回転軌道上となる位置に配置されている。一方のストッパ壁２４ａは、フロート６０の燃料タンク９０の底面９０ｂへの接触を防止するためのものであって、燃料タンク９０内の燃料９１の残量がごく僅かの状態（図１の実線）において、ストッパ部５１と当接するよう設けられている。また、他方のストッパ壁２４ｂは、フロート６０の燃料タンク９０の天井面９０ａへの接触を防止するためのものであって、燃料タンク９０内に燃料９１が最大量充填された状態（図１の二点鎖線）において、ストッパ部５１と当接するよう設けられている。

回転部４０は、磁電変換素子４２、ターミナル４１ａ，４１ｂ，４１ｃ、コンデンサ４４を有しており、マグネットホルダ３０の回転角度を検出する。

磁電変換素子４２は、マグネットホルダ３０内に配置されたマグネット３１の内周側に位置するように、ハウジング２０の軸部２１内に埋設されている。磁電変換素子４２は、入力端子、接地端子、及び出力端子としての３つの入出力部４２ａを備えている。３つの入出力部４２ａは、それぞれターミナル４１ａ、４１ｂ、４１ｃと接続されている（図９参照）。磁電変換素子４２はホール素子であり、電圧が印加された状態で外部から磁界の作用を受けることで、磁電変換素子４２の通過磁束の密度に比例する電圧を検出結果として、入出力部４２ａのうち出力端子から出力する。

ターミナル４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、導電性の高い燐青銅板又は黄銅板等によってなり、ハウジング２０内に３つ、当該ハウジング２０の水平方向に並列して埋設されている。各ターミナル４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、ハウジング２０の鉛直方向に沿って延びる板状である。なお、３つのターミナル４１ａ，４１ｂ，４１ｃのうち、ストッパ壁２４ａに最も近接するものをターミナル４１ａとし、ストッパ壁２４ｂに最も近接するものをターミナル４１ｃとする。また、ターミナル４１ａとターミナル４１ｃとの間に挟まれた中央のものをターミナル４１ｂとする。これら３つのターミナル４１ａ〜４１ｃは、延伸方向の両端部のうち、鉛直方向下側の端部で磁電変換素子４２の各入出力部４２ａと電気的に接続されている。また、埋設された各ターミナル４１ａ〜４１ｃの両端部のうち、鉛直方向上側の端部は、ハウジング２０の外部に突出している。

コンデンサ４４は、予め定められた静電容量に応じた量の電荷を蓄積及び放出できる受動素子であって、回路部４０に生じた又は入力されたノイズを除去している。このコンデンサ４４は、図３，４に示すように、本体部４４ａ及び２本のリード部４４ｂを有している。本体部４４ａは、リード部４４ｂから電気接続された電極により誘電体を挟み（図示しない）、これらを樹脂等の外装材料で覆うことで、外部に突出する湾曲面４５を形成している。リード部４４ｂは、金属からなる線材であり、当該本体部４４ａの側面４６から２本のリード部４４ｂが実質平行に突出している。ここで、リード部４４ｂが突出する方向をコンデンサ４４の長手方向と定義する。コンデンサ４４は、リード部４４ｂの長手方向の先端がターミナル４１ａ〜４１ｃのいずれかに溶接されることにより、当該ターミナル４１ａ〜４１ｃに接続されている。本実施形態では、回路部４０には２つのコンデンサ４４が設けられている。一方のコンデンサ４４は、片方のリード部４４ｂがターミナル４１ａに、もう片方のリード部４４ｂがターミナル４１ｂに、それぞれ接続されている。他方のコンデンサ４４は、片方のリード部４４ｂがターミナル４４ｂに、もう片方のリード部４４ｂがターミナル４１ｃに、それぞれ接続されている。このため、各コンデンサ４４において２つのリード部４４ｂは、ターミナル（４１ａと４１ｂ、又は４１ｂと４１ｃ）間の幅に合わせて湾曲する湾曲部４７を形成している。

ここで、各ターミナル４１ａ〜４１ｃにおいて、磁電変換素子４２の入出力部４２ａが接続される部分を検出素子接続部４０ａとする。加えて、各ターミナル４１ａ〜４１ｃにおいて、コンデンサ４４のリード部４４ｂが接続される部分をコンデンサ接続部４０ｂとする。

配線７０は、３つ設けられており、それぞれターミナル４１ａ〜４１ｃに接続されている。磁電変換素子４２によるマグネットホルダ３０の回転角度の検出結果は、これら各配線７０を介して、燃料タンク９０外部の例えばコンビネーションメータ等の計測装置に伝達される。これら配線７０は、それぞれ端子部７２及び導線７３を有している。端子部７２は、導電性の高い燐青銅板又は黄銅板等によって形成されており、かしめ又はヒュージング（熱かしめ）等が施されることによって、各ターミナル４１ａ〜４１ｃに確実に電気接続される。導線７３は、導電性の高い金属性の線材の外表面を、ゴム等の絶縁体で被覆してなる。

以上によれば、１つのターミナル４１ａは、接続された配線７０を介してバッテリ（図示しない）に電気接続されて、磁電変換素子４２の入力端子としての入出力部４２ａにバッテリ電圧を変圧し印加可能となっている。別のターミナル４１ｂは、接続された配線７０等を介して設置されており、磁電変換素子４２の接地端子としての入出力部４２ａに接地電圧を提供可能となっている。さらに別のターミナル４１ｃは、接続された配線７０等を介して、コンビネーションメータ等の外部の計測機器と接続されており、磁電変換素子４２の出力端子としての入出力部４２ａから電気信号としての検出結果を出力可能となっている。

これまで説明した構成によって、燃料レベルゲージ１００は、燃料９１の液面９１ａのレベルに応じた電圧を出力する。具体的には、マグネットホルダ３０と一体で回転変位するマグネット３１による磁力線と磁電変換素子４２との角度により、磁電変換素子４２によって出力される出力結果としての電圧が変化する。

（製造方法）
次に、本実施形態による燃料レベルゲージ１００の製造方法について、図５〜１２を用いて詳細に説明する。図５のフローチャートに示すように、この燃料レベルゲージ１００の製造方法には、成形工程Ｓ１０、配置工程Ｓ３０、接続工程Ｓ４０、及び被覆工程Ｓ５０が含まれている。

成形工程Ｓ１０では、ターミナル４１ａ〜４１ｃを、第１金型８１内のキャビティ８２に設置する（図６参照）。そして、第１金型８１内のキャビティ８２にハウジング２０の成形材料（例えばＰＰＳ樹脂等）を溶融して充填することにより、ターミナル４１ａ〜４１ｃを被覆するケーシング２６を成形する。なお、溶融された成形材料をキャビティ８２に充填するためのゲートは、図６では省略されている。

この成形工程Ｓ１０で成形されるケーシング２６には、図７，８に示すような、実装面３６が設けられる。実装面３６は、基準面３７、島３８、及び穴３９を有する。基準面３７は、ターミナル４１ａ〜４１ｃの延伸方向と実質平行平面な、平面状に形成される。島３８は、基準面３７からターミナル４１ａ〜４１ｃの板厚方向にターミナル４１ａ〜４１ｃの反対側へ突出し、基準面３７を囲む周壁部２７と共に、後述する複数の位置決め溝２５を形成する。穴３９は、基準面３７からターミナル４１ａ〜４１ｃ側へ凹となる円筒穴形状であり、円筒状の側面３９ａ、及び平面状の底面３９ｂが形成されることにより有底となる。また、穴３９は、実質直角なエッジ３９ｃを、基準面３７との間において円周状に形成している。

さらに、ターミナル４１ａ〜４１ｃを被覆するケーシング２６の基準面３７には、電極孔２９ａが設けられることにより、ターミナル４１ａ〜４１ｃのコンデンサ接続部４０ｂが露出している。またさらに、基準面３７には、磁電変換素子４２を収容する素子収容部２８ｂが設けられる。その他、基準面３７には、電極孔２９ｂが設けられることにより、ターミナル４１ａ〜４１ｃの検出素子接続部４０ａが露出している。

位置決め溝２５は、周壁部２７の内周側から外周側に向かって延伸する長手形状を呈しており、開放端２５ａ、閉鎖端２５ｂ、及び側壁面２５ｃを形成する。また、位置決め溝２５の形成される数は、ターミナル４１ａ〜４１ｃと接続されるコンデンサ４４のリード部４４ｂの総数と一致している。そして、隣接する位置決め溝２５同士は、実質平行に、ターミナル（４１ａと４１ｂ、又は４１ｂと４１ｃ）間の幅に合わせて形成されている。

開放端２５ａは、位置決め溝２５の長手方向の一端であって、周壁部２７の内周側に開放されている。また、閉鎖端２５ｂは、位置決め溝２５の長手方向の他端であって、周壁部２７によって閉じられている。側壁面２５ｃは、開放端２５ａから閉鎖端２５ｂまで延びる位置決め溝２５の壁面であって、互いに位置決め溝２５の幅方向において対向している。側壁面２５ｃ間の幅である位置決め溝２５の幅は、本体部４４ａから突出するリード部４４ｂの角度誤差等を考慮して設定されるため、位置決め溝２５の幅が、リード部４４ｂの太さに対して隙間を空けるようにして設定されている。加えて、閉鎖端２５ｂの上側及び側壁面２５ｃの上側は、位置決め溝２５に向かって下がる斜面状となっている。例えば、閉鎖端２５ｂの上側は開放端２５ａに向かって下がる斜面３８ｃとなっており、側壁面２５ｃの上側は、位置決め溝２５に向かって、幅方向に下がる斜面３８ｃとなっている。

さらに島３８には、隣接する位置決め溝２５の開放端２５ａ間に、長手方向において閉鎖端２５ｂの反対側へ突出する突起部３８ａを設ける。加えて島３８には、周壁部２７から位置決め溝２５の幅方向に突出する係止部３８ｂを設ける。係止部３８ｂは、開放端２５ａの閉鎖端２５ｂとは反対側において、開放端２５ａの一部を塞ぐ。なお、係止部３８ｂの上側も、位置決め溝２５に向かって下がる斜面３８ｃとなっている。

なお、穴３９は、コンデンサの本体部の長手方向の寸法Ｌ１を考慮して、突起部３８ａから閉鎖端２５ｂの反対側へ離れた基準面３７に形成する。すなわち、穴３９を、本体部４４ａの湾曲面４５と中心が合う配置となるように形成する。

成形工程Ｓ１０後の素子収容工程Ｓ２０では、素子収容部２８ｂに磁電変換素子４２を挿入する（図９参照）。そして、磁電変換素子４２を素子収容部２８ｂに収容させることにより、入出力部４２ａと検出素子接続部４０ａとが互いに接触した状態とする。

次に、素子収容工程Ｓ２０では、一対の円柱状の電極８９を用意し、当該一対の電極８９で検出素子接続部４０ａと入出力部４２ａとを挟持する。このようにして電極８９間で検出素子接続部４０ａ及び入出力部４２ａを圧着させた状態下、電極８９間に電流を印加することにより、検出素子接続部４０ａ及び入出力部４２ａの互いの接触部分に抵抗熱を生じさせる。この抵抗熱によって検出素子接続部４０ａ及び入出力部４２ａの接触部分を溶かすことにより、溶接によってターミナル４１ａ〜４１ｃに磁電変換素子４２を接続する。

素子収容工程Ｓ２０後（すなわち成形工程Ｓ１０後でもある）の配置工程Ｓ３０では、図９に示すように、各コンデンサ４４を、実装面３６に配置する。具体的には、リード部４４ｂを、基準面３７に沿って、位置決め溝２５に配置し、本体部４４ａを、湾曲面４５を穴３９のエッジ３９ｃで挟むことにより配置する。

例えば本実施形態では、まず、ターミナル４１ａ〜４１ｃ及びケーシング２６を基準面３７の露出側を上方向に向けた姿勢とする。次に、コンデンサ４４を、リード部４４ｂの長手方向と基準面３７とが実質平行となる姿勢（換言すると、湾曲面４５が実装面３６側に突出する姿勢）とし、かつ、リード部４４ｂの長手方向と位置決め溝２５の延伸方向とを合わせる姿勢とする。そして、コンデンサ４４を、実装面に向けて上から載せる。より詳細には、コンデンサ４４を、実装面３６に向けて、近距離で上方の落下開始位置から落下させる。このような落下により、リード部４４ｂが位置決め溝２５に収納され、かつ、本体部４４ａの湾曲面４５が穴３９のエッジ３９ｃで挟まれる。

このように配置されたコンデンサ４４の位置は、例えば、本体部４４ａ側面４６のうち、２本のリード部４４ｂで挟まれた部分が、実装面３６の突起部３８ａに突き当たることにより規定される。なお、コンデンサ４４の位置は、リード部４４ｂの先端が閉鎖端２５ｂに突き当たることにより規定されてもよい。

コンデンサ４４は、長手方向と交差する方向、すなわち位置決め溝２５の幅方向における移動を、側壁２５ｃとリード部４４ｂとの当接によって規制される。

また、本体部４４ａの湾曲面４５が穴３９のエッジ３９ｃで挟まれることにより、コンデンサ４４のずれが規制される。具体的には、図１０に示すように、長手方向に沿った断面状において、穴３９の直径Ｒｈが本体部４４ａの長手方向の寸法Ｌ１以下であり、かつ、穴３９の深さＤｈが湾曲面４５の突出寸法Ｌ２以上の関係を満たしている。ここで突出寸法Ｌ２とは、湾曲面４５が穴３９のエッジ３９ｃで挟まれたときに、長手方向に沿った断面上における高さ方向において、穴３９のエッジから湾曲面４５の頂点４５ａまでの高さである。かかる関係により、長手方向に沿った断面上において、穴３９のエッジ３９ｃの２点が、本体部４４ａを挟むことで、当該本体部４４ａの荷重を受けることとなる。そして、本体部４４ａに長手方向の荷重がかかった場合、本体部４４ａは穴３９のエッジ３９ｃから反発力を受けることで止まる。したがって、コンデンサ４４は、長手方向における移動を、穴３９のエッジ３９ｃで挟まれることにより規制される。なお、本実施形態では、円周状のエッジ３９ｃにより、エッジ３９ｃの外周全体で挟まれることとなるため、コンデンサ４４は、長手方向だけでなく、基準面３７に沿った任意の方向における移動を、穴３９のエッジ３９ｃで挟まれることにより規制される。

なお、本実施形態においては、島３８に設けられた斜面３８ｃにより、落下開始位置に誤差が生じた場合においても、コンデンサ４４は所望の位置に配置される。すなわち、落下開始位置が位置決め溝２５の幅方向に誤差を生じた場合では、リード部４４ｂが、側壁面２５ｃの上側に設けられた斜面３８ｃに落下して幅方向に滑落することで、コンデンサ４４は所望の位置に配置される。落下開始位置が長手方向に誤差を生じた場合では、リード部４４ｂが、閉鎖端２５ｂの上側又は係止部３８ｂの上側に設けられた斜面３８ｃに落下して長手方向に滑落することで、コンデンサ４４は所望の位置に配置される。

配置工程Ｓ３０後の接続工程Ｓ４０では、リード部４４ｂをターミナル４１ａ〜４１ｃと接続する。具体的には、図１１に示すように、電極８９を電極孔２９ａのそれぞれに挿入する。これにより一対の電極８９は、リード部４４ｂ及びコンデンサ接続部４０ｂを挟持する。電極８９によって挟持された状態では、リード部４４ｂは、コンデンサ接続部４０ｂに向けて押圧される。このように、リード部４４ｂがコンデンサ接続部４０ｂに向けて押圧された状態下で、電極８９を介してリード部４４ｂ及びコンデンサ接続部４０ｂに電流を印加することによって、互いの接触部分に抵抗熱を生じさせる。この抵抗熱によってリード部４４ｂ及びコンデンサ接続部４０ｂの接触部分を溶かすことにより、溶接によってコンデンサ４４のリード部４４ｂをターミナル４１ａ〜４１ｃと接続する。

接続工程Ｓ４０後の被覆工程Ｓ５０では、図１２に示すように、ケーシング２６を第２金型８４内のキャビティ８５に設置し、キャビティ８５に成形材料を充填することにより、コンデンサ４４を被覆する。具体的には、まずケーシング２６を、第２金型８４内のキャビティ８５に設置する。そして、第２金型８４内のキャビティ８５に、第２金型８４に設けられるゲート８６を通じて、ハウジング２０の成形材料（例えばＰＰＳ樹脂等）を溶融して充填することにより、コンデンサ４４及び磁電変換素子４２等を被覆すると共に、ハウジング２０の外観を成形する。

被覆工程Ｓ５０では、第２金型８４内のキャビティ８５に設置されたケーシング２６において、コンデンサ４４とゲート８６の間には、周壁部２７が位置する状態となっている。このように、周壁部２７によってコンデンサ４４の周囲を囲むことにより、ゲート８６からキャビティ８５に充填される溶融された成形材料は、コンデンサ４４に向かう流動を周壁部２７によって妨げられることとなる。また、成形材料は、実装面３６の反対側からコンデンサ４４に向かう流動を有底の穴３９によって妨げられることとなる。

被覆工程Ｓ５０後の組立工程Ｓ６０では、上述した被覆工程Ｓ５０によって形成されたハウジング２０の軸部２１に、マグネットホルダ３０を嵌合する。さらに、マグネットホルダ３０にフロートアーム５０を取り付け、ターミナル４１ａ〜４１ｃに配線７０を接続することにより、燃料レベルゲージ１００が完成する（図１及び図２参照）。

（作用効果）
以上説明した本実施形態の作用効果を以下に説明する。

本実施形態によると、配置工程Ｓ３０では、リード部４４ｂが基準面３７に沿って、島３８との隙間を空けるようにして島３８の間の位置決め溝２５に配置される上、本体部４４ａが実装面３６側に突出する湾曲面４５を穴３９のエッジ３９ｃで挟むことにより配置される。これによれば、位置決め溝２５に隙間があっても、コンデンサ４４がずれることを抑制できる。さらに、配置工程Ｓ３０の後の接続工程Ｓ４０では、コンデンサ４４がずれ難いので、確実にリード部４４ｂとターミナル４１ａ〜４１ｃとが接続される。以上により、歩留まりを向上させる液面検出装置である燃料レベルゲージ１００の製造方法を提供することができる。

また、本実施形態によると、長手方向に沿った断面上において、湾曲面４５を穴３９のエッジ３９ｃで挟まれる本体部４４ａにより、本体部４４ａに長手方向の荷重がかかった場合、本体部４４ａは穴３９のエッジ３９ｃから反発力を受けることで止まる。したがって、コンデンサ４４が長手方向にずれることを抑制できる。

また、本実施形態によると、成形工程Ｓ１０において、本体部４４ａの湾曲面４５と中心が合う配置となるように形成される穴３９により、挟むことで、所望の配置を実現することができる。したがって、簡単な配置工程Ｓ３０で、コンデンサ４４がずれることを抑制できる。

また、本実施形態によると、接続工程Ｓ４０の後の被覆工程Ｓ５０におけるコンデンサ４４の被覆により、コンデンサ４４が燃料９１に触れることを抑制できる。また、被覆工程Ｓ５０にて設けられる有底の穴９３により、被覆工程Ｓ５０の際に、実装面３６の反対側から成形材料が穴３９に流れ込み、本体部４４ａが浮き上がって外に露出することを抑制できる。

また、本実施形態によると、ターミナル４１ａ〜４１ｃ間の幅に合わせて湾曲する湾曲部４７を有するリード部４４ｂの場合、島３８に設けられる係止部３８ｂが、湾曲部４７を係止して長手方向の位置決めを補助する。これによれば、本体部４４ａが穴３９から外れてしまった場合でも、係止部３８ｂがリード部４４ｂの湾曲部４７を係止することにより、コンデンサ４４がずれることを抑制できる。

なお、本実施形態において、燃料９１が請求項に記載の「液体」に、燃料タンク９０が請求項に記載の「容器」に、磁電変換素子４２が請求項に記載の「検出素子部」に、コンデンサ４４が請求項に記載の「電子部品」に、燃料レベルゲージ１００が請求項に記載の「液面検出装置」に、それぞれ相当する。

（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、当該実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。

変形例１としては、穴３９は、配置工程Ｓ３０において湾曲面４５を当該穴３９のエッジ３９ｃで挟むものであれば、円筒穴形状以外の他の図形であってもよい。この例では、図１３に示すように、穴３９は、基準面３７からターミナル４１ａ〜４１ｃ側へ凹となる矩形となっている。そして、配置工程Ｓ３０において、矩形の４辺のエッジ３９ｃにより、長手方向に沿った断面上において、穴３９のエッジ３９ｃの２点が湾曲面４５を挟むと共に、幅方向に沿った断面上においても、穴３９のエッジ３９ｃの２点が湾曲面４５を挟む。

変形例２としては、図１４に示すように、ケーシング２６の内周側、すなわち実装面３６の中央部において板厚方向に突出する係止部３８ｂを設けてもよい。

変形例３としては、本発明は、３つのターミナル４１ａ〜４１ｃとそれらターミナル４１ａ〜４１ｃに対応する２つのコンデンサ４４の個数は自由に設定可能である。この例として、図１５に示すように、２つのターミナル４１とそれらターミナルに対応する１つのコンデンサ４４とを備える液面検出装置に、本発明を適用可能である。

変形例４としては、電子部品は、コンデンサ４４に限定されるものではなく、例えば、磁電変換素子４２の出力レベルを調整するための抵抗器等であってもよい。

変形例５としては、穴３９は、配置工程Ｓ３０においていずれかの方向で湾曲面４５を穴３９のエッジ３９ｃで挟むものであれば、長手方向以外に沿った断面上において湾曲面４５を穴３９のエッジ３９ｃで挟むものであってもよい。

変形例６としては、成形工程Ｓ１０において、穴３９を本体部４４ａの湾曲面４５と中心とが偏心する配置となるように形成してもよい。

変形例７としては、被覆工程Ｓ５０は、他の方法に置き換えてもよい。

変形例８としては、成形工程Ｓ１０において、有底の穴３９ではなく、実装面３６の反対側に貫通する穴３９を設けてもよい。

変形例９としては、成形工程Ｓ１０において、島３８には、湾曲部４７を長手方向に係止する係止部３８ｂを設けなくてもよい。

変形例１０としては、本発明の適用対象は、車両用の燃料レベルゲージ１００に限る必要はなく、車両に搭載される他の液体、例えばブレーキフルード、エンジン冷却水、エンジンオイル等の容器内の液面検出装置に、本発明を適用してもよい。

２５ 位置決め溝、２６ ケーシング、３６ 実装面、３７ 基準面、３８ 島、３８ｂ 係止部、３９ 穴、３９ｃ エッジ、４１，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ ターミナル、４２ 磁電変換素子（素子検出部）、４４ コンデンサ（電子部品）、４４ａ 本体部、４４ｂ リード部、４５ 湾曲面、４７ 湾曲部、８４ 第２金型（金型）、８５ キャビティ、９０ 燃料タンク（容器）、９１ 燃料（液体）、１００ 燃料レベルゲージ（液面検出装置）

Claims (5)

1. 容器（９０）に貯留されている液体（９１）の液面の高さを検出する素子検出部（４２）の電気信号を外部に出力する複数のターミナル（４１，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ）と、
   本体部（４４ａ）及び前記本体部から突出し前記ターミナルに接続されるリード部（４４ｂ）を形成する電子部品（４４）と、を備える液面検出装置の製造方法であって、
   平面状の基準面（３７）と、前記基準面から突出する島（３８）と、前記基準面から凹となる穴（３９）と、を有する実装面（３６）を設けて、前記ターミナルを被覆するケーシング（２６）を成形する成形工程（Ｓ１０）と、
   前記成形工程の後、前記島との隙間を空けるようにして前記島の間の位置決め溝（２５）に、前記リード部を前記基準面に沿って配置し、前記本体部を、前記本体部において前記実装面側に突出する湾曲面（４５）を前記穴のエッジ（３９ｃ）で挟むようにして配置する配置工程（Ｓ３０）と、
   前記配置工程の後、前記リード部を前記ターミナルと接続する接続工程（Ｓ４０）と、を含むことを特徴とする液面検出装置の製造方法。
2. 前記配置工程において、配置された前記リード部が突出する方向を長手方向と定義したとき、
   前記本体部は、前記長手方向に沿った断面上において、前記湾曲面を前記穴の前記エッジで挟むことを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置の製造方法。
3. 前記成形工程において、前記穴を、前記本体部の前記湾曲面と中心が合う配置となるように形成することを特徴とする請求項１又は２に記載の液面検出装置の製造方法。
4. さらに、前記接続工程の後、前記ケーシングを金型（８４）のキャビティ（８５）に設置し、前記キャビティに成形材料を充填することにより、前記電子部品を被覆する被覆工程（Ｓ５０）と、を含み、
   前記成形工程において、有底の前記穴を設けることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の液面検出装置の製造方法。
5. 前記配置工程において、配置された前記リード部が突出する方向を長手方向と定義したとき、
   前記電子部品の前記リード部は、前記ターミナル間の幅に合わせて湾曲する湾曲部（４７）を有し、
   前記成形工程において、前記島には、前記湾曲部を長手方向に係止する係止部（３８ｂ）を設けることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の液面検出装置の製造方法。

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