従来、横型製袋充填包装機で製造されたピロー包装体は、製造されたままの形態で、個別に又はグループ化されて流通に供されることが多いが、コンパクト化を図る、或いは見栄えを良くするために、製造後に個々のピロー包装体を整形することも行われている。特に、ピロー包装体のエンドシール部(耳部)とその近傍は包装物が存在しない領域であるので、整形の対象となることが多い。最中(もなか)や金鍔焼きのような直方体状の製品を包装物として包装したピロー包装体である場合には、耳部を折り曲げることで、見栄えが格段に良くなり、複数個の包装体を効率良く箱詰めすることもできる。
このようなピロー包装体のエンドシール部を折り曲げて直方体状の包装体を作り出す耳折り装置は従来公知の技術である。特許文献1に記載されている耳折り装置は、上部抑え装置で移動が抑制されている筒状フィルムの先端部分のエンドシールされた耳部を起立させて折り曲げる折り癖装置を備えており、耳折り板が上昇すると、バネによる付勢力により、耳折り板の上端側の押し当て部が耳部を被包装物側に押し付けることで、耳折りの実現を図っている。
特許文献2に記載されているピロー包装体の耳部整形装置は、供給コンベアから移送されたピロー包装体を下降させる移送装置を備えており、移送装置に移送されたピロー包装体の物品収容部を挟持装置により挟持し、移送装置で下降されるピロー包装体の両耳部を折り曲げ装置により折り曲げる。挟持装置の一対の挟持部材がピロー包装体の両耳部離間方向で物品収容部を挟持することで、折り曲げ部材に対するピロー包装体の位置を正確に定め、両折り曲げ部材間にピロー包装体を進入させる際に物品収容部が折り曲げ部材に当たって位置ズレなしに耳部を折り曲げることを図っている。シール部位から物品収容部に至る一方の包装材の部位を、挟持部材によって物品収容部の側部に折り畳むので、耳部は折り畳まれた部分に沿うように折り曲げられる。
特許文献3に記載されているガゼット付き包装体の耳部の折曲げは、ガゼット付きの包装体の耳部を下方に折り曲げ、耳部と被包装物を囲繞する包装フィルムとを接触させ、その接触部位の一部を接着し、次いで、耳部を挟持しながら搬送し、その搬送時に加熱することにより折り癖付けをすることから成っている。耳部と包装フィルムとの接触部位が接着一体化した状態で所定位置に折り曲げられた耳部を加熱することで、耳部に折り癖付けることを図っている。
特許文献4に記載されている袋包装体の耳部折り曲げ装置は、袋包装体を上昇させる際に袋包装体を吸着装置で吸着した状態で前後の耳部を下方に折り曲げ、次いで袋包装体を水平方向に移送する際に袋包装体を吸着状態にしたまま両耳部を袋体下面に折り込むことにより、生菓子等の変形し易い被包装物であっても、被包装物を変形させることなく耳部を簡単・確実に折り曲げることを図っている。
特許文献5に記載されている包装品のエンドシールの折下げ装置は、横型製袋充填包装機で包装処理された包装品の両端のエンドシールを製品側面に沿って折り下げ、その際、下折りに熱を加え更に冷却することで、折り下げられたエンドシールが水平に戻ることの防止を図っている。
しかしながら、上記の特許文献1〜5に記載されたものは、いずれも、包装機においてエンドシールされた包装体を搬出する搬出部下流に延長して設置される構成であるため、包装機の下流側にかなりの付加的な設置スペースを要する。また、エンドシール部の折曲げに複雑な機構を用いているため、折曲げ機構(装置)の製造・設置に掛かるコスト(部品及び組付け)が高く、且つそのメンテナンスも行いづらいものとなっている。
そこで、横型製袋充填包装機のような横型包装機において、設置スペースを取らず、包装機に付設しても装置全体を大型化することのない袋包装体の耳折り装置が求められている。また、簡易な機構でコストが低く、且つメンテナンスが容易な袋包装体の耳折り装置が要望されている。
この発明の目的は、上記課題を解決することであり、袋包装体の耳折り装置を付設しても全体として横型包装機の設置スペースを大きくすることにならない横型包装機を提供することであり、また、簡易な構成でコンパクトであり、且つメンテナンスが容易な袋包装体の耳折り装置を備えた横型包装機を提供することである。
上記の課題を解決するため、この発明による横型包装機は、内部に製品が供給された筒状包装材にエンドシール部を形成することで袋包装体を製造する包装機本体部と、前記包装機本体部の後流側に接続されており製造された前記袋包装体を排出する袋包装体搬出部とを備えている横型包装機であって、前記エンドシール部を折り込むことで袋包装体を整形する耳折り装置が、前記包装機本体部の後流側に隣接し且つ前記袋包装体搬出部の側方に存在するスペースに配置されていることを特徴としている。
この横型包装機によれば、包装機本体部の後流側に隣接し且つ前記袋包装体搬出部の側方に存在するスペース、換言すると、横型包装機の包装機本体部と袋包装体搬出部とで両脇が挟まれた従来デッドスペースとなっていたコーナースペースを利用して耳折り装置が配置されるので、横型包装機の袋包装体搬出部の後流側に更に延長して延びるように耳折り装置を配置する場合と比較して、横型包装機の長さの増加を抑えて、耳折り装置をスペース的に効率良く付設することができる。
この横型包装機において、前記耳折り装置は、前記包装機本体部の電源部又は機構・伝動部の後流側に配置されていて且つ前記電源部又は機構・伝動部の奥行きの範囲内の長さを備えることができ、前記袋包装体搬出部からの前記袋包装体を搬送方向が変換されて前記耳折り装置に送り込むことができる。こうした耳折り装置の配置により、横型包装機の実質的な設置スペースを拡大することなく、耳折り装置を付設することができる。耳折り装置を袋包装体搬出部の側方に配置するので、袋包装体は搬送方向を直角に変換されて耳折り装置に送り込まれる。
この横型包装機において、前記耳折り装置は、前記袋包装体搬出部によって搬出される前記袋包装体の移動を停止させるストッパ部、前記ストッパ部によって停止された前記袋包装体を搬出方向とは直角に交差する方向に移送する移送部、及び前記移送部によって移送されている前記袋包装体の前記エンドシール部を折り込む折込み部を備えていることを特徴としている。この横型包装機における耳折り装置によれば、袋包装体搬出部によって搬出される袋包装体をストッパ部で停止させ、停止された袋包装体を搬出方向とは直角に交差する方向に移送部によって移送し、移送されている袋包装体のエンドシール部を折込み部によって折り込むことができる。
この横型包装機において、前記耳折り装置の前記ストッパ部は前記袋包装体搬出部の搬出路上を開閉可能なストッパ板を備えており、前記ストッパ板は、前記袋包装体が良品であるときに応じて前記搬出路上を閉じて前記袋包装体を停止させ、前記袋包装体が不良品であるときに応じて前記搬出路上を開いて前記袋包装体の通過搬出を許容することを特徴としている。袋包装体が良品であるか不良品であるかに応じてストッパ板によって袋包装体搬出部の搬出路上を開閉することで、良品のみを搬出路上で選択的に停止させることができる。また、前記移送部は、前記袋包装体搬出部の搬出路上から前記搬出路に対して直交する方向に前記袋包装体を押しながら移動し、前記折込み部に到達した後に上昇して前記搬出路の上方に戻り、更に前記搬出路上に降下して移送待機位置に帰還する移送板を備えることができる。移送板の循環的な動作によって、袋包装体搬出部の搬出路上の良品である袋包装体を折込み部に送り込むことができる。
この横型包装機において、前記耳折り装置の前記折込み部は、前記移送部の移送路を挟む態様で、前記袋包装体の左右両側方にそれぞれ対応して対をなす手前側折込み部と奥側折込み部とを備えており、前記各側の折込み部は、揺動駆動される揺動部材と、前記揺動部材に取り付けられているヒータブロックとを備えており、前記揺動部材が揺動することによって前記ヒータブロックを前記袋包装体に押し当てることで前記袋包装体の前記エンドシール部の耳折りをすることができる。揺動部材の揺動によってヒータブロックが袋包装体に押し当てられることで、エンドシール部は加熱されつつ折り込まれて、折り癖が付けられる。更に、前記耳折り装置の前記折込み部は前記揺動部材を揺動させる折込み部駆動シリンダを備えており、前記揺動部材は平行リンク機構を介して揺動支持されており、前記揺動部材を、前記折込み部駆動シリンダの出力ロッドの進退によって、前記平行リンク機構を介して姿勢を維持したまま揺動させることができる。平行リンク機構を介して揺動部材を揺動させることにより、ヒータブロックの折込み端面は当初の設定された姿勢を変えることなく袋包装体に接近しエンドシール部に当接して折り込むことができる。
また、この横型包装機において、前記耳折り装置は、前記折込み部の前記ヒータブロックによって加熱された前記エンドシール部を冷却する冷却部を備えることができる。折込み部において折り癖を付けるために、折り込んだエンドシール部を加熱する場合には、ヒータブロックが離間すると折込みが広がり気味になる。加熱された部分を冷却部で冷却することで、折込みの広がりを防止することができる。更に、前記耳折り装置の前記冷却部は、前記折込み部で折り込まれた前記エンドシール部に当接して前記袋包装体を挟む一対の金属板を備えており、前記各金属板は、前記袋包装体が侵入してくる侵入口側が外側にテーパー部に形成されるとともに、前記テーパー部の下側部分を外側に広がる態様に形成し且つ下部を斜めに切り欠くことができる。金属板はエンドシール部から熱を効率良く吸収することができ、また、侵入口側のテーパー等の形状によって、折込み後に広がり易い耳部を引っ掛かることなく折り下げてスムーズに冷却部に導入させることができる。
また、この横型包装機において、前記耳折り装置は、前記折込み部に対応して前記袋包装体の上側を抑える上抑え部を備えることができる。上抑え部において袋包装体の上側を抑えることで、折込み部でのエンドシール部の折込み動作中に袋包装体の浮き上がりを防止している。更に、前記耳折り装置の前記上抑え部は、少なくとも前記袋包装体の侵入口側で上方に反ったテーパー部が形成された上抑え板を備えているとすることができる。テーパー部は、袋包装体の上面に順に当接して、袋包装体との引っ掛かりを防止する。
前記耳折り装置が適用される前記横型包装機は、帯状包装材の両側縁部分にセンターシールを施して前記筒状包装材に成形し、紙送りされる前記筒状包装材に前記製品を送り込み、前記製品の紙送り方向前後で前記エンドシール部を形成することで前記袋包装体を製造する横型製袋充填包装機であるとすることができる。横型製袋充填包装機は、個別の製品を高速で包装することができる汎用性のある包装機であり、耳折り装置を適用することで、例えば最中や金鍔焼きのような角形の製品の袋包装体を見栄え良く、高速で効率的に製造することができる。
この発明による横型包装機は、上記のように構成されているので、横型包装機本体部の後流側に隣接し且つ横型袋包装体搬出部の側方に存在する従来デッドスペースとなっていたスペースに耳折り装置が配設され、耳折り装置の横型包装機への適用に際して余分なスペースを必要とすることなく付設することができる。また、袋包装体が不良品である場合には、当該不良な袋包装体に対して耳折りをする必要がないので、そのまま搬出路上を開いて袋包装体を通過搬出するだけでよく、その後の搬出路を長く設ける必要がない。袋包装体が良品である場合には、当該良好な袋包装体をストッパ板で停止させ、停止した良好な袋包装体を移送方向が搬出路から直角に交差している移送部に送り、当該移送部において袋包装体の耳折りをするので、コーナースペースを利用して袋包装体の耳折りを行うことができる。いずれの場合にも、耳折り装置が適用される横型包装機として、その長手方向長さを抑制するのに適した配置・構造となったものとすることができる。更に、耳折り装置の折込み部を揺動機構などシンプルでコンパクトな機構で構成しているので、コストが低く、メンテナンスも容易である。
以下、添付した図面に基づいて、この発明による横型包装機の実施例を説明する。図1は、この発明による横型包装機の実施例として、ピロー包装体の耳折り装置が適用された横型製袋充填包装機の一例を示す図であり、(a)はその平面図、(b)はその側面図である。図2は図1に示す横型製袋充填包装機のエンドシール装置の下流側に配設された排出部と、当該排出部に接続される耳折り装置との機構の一例を示す斜視図である。
図1に示す横型製袋充填包装機1については、横型製袋充填包装機の本体それ自体は、従来公知のものでよい。横型製袋充填包装機の基本的な構成として、側面図である図10及び平面図である図11に示すように、ロール軸に装填された原反ロールFrから繰り出した帯状包装材Fwをその帯状長手方向に搬送し、当該帯状包装材Fwの両側縁部分Fe,Feを近接させて略筒状に曲成するフォーマ22を有するフィルム送り部3と、曲成された帯状包装材Fwに被包装物(製品)Pを一定間隔で送り込む製品供給部2と、曲成された帯状包装材Fwの両側縁部分Fe,Feにセンターシールを施して筒状包装材Ftに成形するセンターシール装置と、被包装物Pを内部に有した筒状包装材Ftについて隣り合う被包装物P,Pの間の位置で横切る方向にエンドシールを施すエンドシール装置4とを備えている。エンドシール装置4には、エンドシール部(耳部)Seの中間で筒状包装材Ftを切断する後述のカッタ装置を組み込むことができる。製品供給部2、フィルム送り部3及びエンドシール装置4はサーボモータによって別々に駆動されている。制御装置5がこれら装置2〜4を互いにタイミングを取って動作させている。こうした駆動制御により、帯状包装材Fwにシールを施して袋が製作され、当該袋内に被包装物Pを収納した袋包装体(ピロー包装体)Bpが製造される。エンドシール装置4がエンドシール部Seを施すことで製造された袋包装体Bpは、搬出コンベヤを備えた袋包装体搬出部6(図1)によって搬出される。
横型製袋充填包装機のフィルム送り部3は、紙送りローラ21、紙引きローラ23から構成される紙送り機構により、原反ロールFrから帯状包装材Fwを繰り出して送る。紙送りローラ21は、フィルム送り用サーボモータSM2Aによって駆動される。紙引きローラ23は、フィルム送り用サーボモータSM2Bによって駆動される左右のローラ23a,23bを備えており、ローラ周面間に包装材の両側縁部分Fe,Feを挟み込んで帯状包装材Fwを紙引きする。フォーマ22は、帯状包装材Fwの両側縁部分Fe,Feを互いに近づけて略閉じた湾曲状に成形する。センターシール装置を構成するセンターシーラ24は、フィルム送り用サーボモータSM2Cによって駆動されるシールローラ24a,24bを備えている。シールローラ24a,24bは、回転しながらローラ周面間に湾曲状に成形された帯状包装材Fwの両側縁部分Fe,Feを挟み込んで加熱・加圧することでセンターシールを施し、センターシール部Scを形成しながら筒状包装材Ftを下流に搬送する。湾曲状に成形された包装材は、センターシール部Scの形成により筒状包装材Ftに形成される。
製品である被包装物Pを供給する製品供給部2は、被包装物Pの後部を押して搬送するプッシャアタッチメント11が所定の間隔で取り付けられている無端チェーン12を備えた供給コンベヤである。無端チェーン12は搬送方向の前後の端部に配置されたスプロケット14,14に巻き掛けられており、供給コンベヤ駆動用サーボモータSM1の回転出力が動力伝達機構を介して下流側のスプロケット14に伝達され、当該スプロケット14を回転駆動する。スプロケット14の歯部に無端チェーン12が噛み合っているので、スプロケット14の回転により無端チェーン12も駆動される。製品供給部2においては、プッシャアタッチメント11が被包装物Pを押しながら搬送して、被包装物Pをフォーマ22内に送り込む。フォーマ22においては、帯状包装材Fwが略閉じた湾曲状に成形されるので、フォーマ22の出口側では、被包装物Pは湾曲状の包装材の内部に置かれた状態で包装材と共に送り出される。供給装置2は、プッシャアタッチメント11を探知する供給原点センサ10を備えている。
エンドシール装置4は、筒状包装材Ftの移送路を間に置いて上下に対向する一対のヒータブロック28a,28bを備えており、両ヒータブロック28a,28bは、筒状包装材Ftを挟み込んだ状態で筒状包装材Ftの移送に合わせて移送方向(水平方向)に移動する間、筒状包装材Ftにヒートシールを施してエンドシール部(耳部)Seを形成する。当該移動中に、ヒータブロック28aに内蔵したカッタ(図示せず)をヒータブロック28b側に向かって突出させてエンドシール部Seの中央部分をカットし、その後、カッタを引き込みつつ互いに離間する。離間した両ヒータブロック28a,28bは、次の包装サイクルで再び互いに当接して水平移動し、上記の公転軌道を辿る動作を繰返す。このような、ヒータブロック28a,28bが公転軌道を辿る動きをするエンドシール装置の方式をボックスモーション式と称する。27はエンドシーラ原点センサである。
ボックスモーション式のエンドシール装置4においては、図示のように、カムを用いることなく、ヒータブロック28a,28bを噛合い方向に開閉移動させるための上下駆動用のサーボモータSM3Aと、包装材の送り方向に前後進させるための水平駆動用のサーボモータSM3Bというように複数の駆動モータを設け、それら各サーボモータを適宜のタイミングで動作させることで上下移動と水平移動とを合成してヒータブロック28a,28bを公転移動させるものがある。制御装置5は、供給原点センサ10、マークセンサ20及びエンドシーラ原点センサ27からの信号の入力を受けて、供給装置2の供給コンベヤ駆動用サーボモータSM1、フィルム送り装置3の紙送りローラ21を駆動するためのフィルム送り用サーボモータSM2A、紙引きローラ23を駆動するためのフィルム送り用SM2B及びセンターシーラ24を駆動するためのフィルム送り用SM2C、並びにヒータブロック28a,28bを上下駆動用サーボモータSM3A及び水平駆動用のサーボモータSM3Bのタイミングを伴った駆動制御を行い、これら装置2〜4を、所定のタイミングを保ちながら動作させる。
図1(a)は横型製袋充填包装機1の平面図、図1(b)は図1に示した横型製袋充填包装機1の側面図である。図1に示すように、横型製袋充填包装機1においては、包装すべき製品を供する製品供給部2と、筒状包装材の紙送りやヒートシールを行う包装機本体部30と、製造した袋包装体を排出する袋包装体排出部6とが、それらの長手方向、即ち、被包装物Pの供給方向や包装材の送り方向に沿った方向に一列に並ぶことから、横型製袋充填包装機1は本質的に横長の包装機である。また、横型製袋充填包装機1のヒートシールやタイミング制御を行う包装機本体部30は、製品供給部2の延長上に延びていてヒートシールを行う包装作業部に対してその背面側に張り出すように、電源部31や機構・伝動部32を備えている。したがって、包装機本体部30の後流側に隣接し且つ袋包装体排出部6の側方に存在するコーナースペースは、横長の横型製袋充填包装機1のデッドスペースDSとなっていた領域である。横型製袋充填包装機1において、耳折り装置7は、袋包装体排出部6の側方のデッドスペースDSであった領域を利用して設置されている。耳折り装置7はまた、包装機本体部30の電源部31又は機構・伝動部32の後流側に配置されていて且つ電源部31又は機構・伝動部32の奥行きの範囲内の長さを備えている。そうしたスペースの効率的な利用によって、横型製袋充填包装機1を更に横長にすることなく、耳折り装置7を袋包装体排出部6に接続させることができる。
図2に示すように、横型製袋充填包装機1のエンドシール部4の下流側には、エンドシール部4によって筒状包装材にエンドシールが施されて製造されたピロー包装体を搬出する袋包装体搬出部6が配設されている。袋包装体搬出部6は、包装機本体部30に付設される態様で取り付けられた搬出コンベヤ26を備えている。耳折り装置7は、上記コーナースペースに配置された上部フレーム8と下部フレーム9とを備えており、上部フレーム8は手前側上部フレーム8aと奥側上部フレーム8bとから成っている。下部フレーム9の上面は、搬出コンベヤ26の搬送面と面一に延びている。
耳折り装置7は、袋包装体搬出部6によって搬出される袋包装体の移動を停止させるストッパ部40、ストッパ部40によって停止された袋包装体を搬出方向とは直角に交差する方向に移送する移送部50、移送部50によって移送されている袋包装体のエンドシール部分を折り込む折込み部60、折込み部60において折込みのために加熱された部分を冷却する冷却部80、及び折込み部60に対応して袋包装体の上側を抑える上抑え部90を備えている。耳折り装置7を構成する上記各部40,50,60,80,90は、上部フレーム8と下部フレーム9に関連して設置されている。また、耳折り装置7は、衛生上の観点から、全体を透明ケースで覆うことが好ましい。
図3には、図2に示されたピロー包装体の耳折り装置7のストッパ部40が拡大して示されている。図3の左側(a)は、ストッパ板が撥ね上げられていてストッパ作用がオフの状態を示す側面図であり、右側(b)は、ストッパ板が下げ降ろされていてストッパ作用がオンの状態を示す側面図である。ストッパ部40は、手前側上部フレーム8aに取り付けられたストッパ駆動シリンダ41と、その出力部材であるロッド42の先端部に対して連結ピン43で基端部が枢着されたレバー44と、レバー44の先端部に対して連結ピン45でコーナー部が枢着されたストッパブロック46とを備えている。ストッパブロック46は、対角反対側のコーナー部において回動支軸47によって手前側上部フレーム8a側に回動可能に支持されている。また、ストッパブロック46には、回動先端側、即ち、連結ピン45側にストッパ板48が取り付けられている。
耳折り装置7のストッパ部40は、図3(a)に示すように、ストッパ駆動シリンダ41がロッド42を後退位置に後退させている状態では、ストッパブロック46及びそれに取り付けられているストッパ板48は撥ね上げられていて、ストッパ板48は上方に退避し、搬出コンベヤ26の搬出路上を開いている。このとき、ストッパ部40はストッパ作用がオフの状態であり、搬出コンベヤ26上を搬送されてくるシール不良等の不良包装体や製品が入っていない空袋は、ストッパ板48で停止されることなく通過搬出され、そのまま搬出コンベヤ26から排出される。一方、図3(b)に示すように、ストッパ駆動シリンダ41がロッド42を前進位置に進出させている状態では、ストッパ板48は下方に降ろされて、搬出コンベヤ26の搬出路上を閉じている。このとき、ストッパ部40はストッパ作用がオンの状態であり、搬出コンベヤ26上を搬送されてくる正常な袋包装体はストッパ板48で停止される。なお、ストッパ板48については、開閉可能であれば機構としては如何なるものでもよく、撥ね上げ・下げ降ろし方式に代えて上方から下方へ可動する直動式の構成であってもよい。
耳折り装置7の移送部50は、図2に示すように、上部フレーム8に適宜に取り付けられた移送エアシリンダ51と、移送エアシリンダ51の出力先端部に取り付けられた移送板上下エアシリンダ52と、移送板上下エアシリンダ52の出力先端部に取り付けられた移送板53とを備えている。搬出コンベヤ26の搬出路の上方で移送板上下エアシリンダ52の出力がオンとなり出力先端部が進出した状態では、移送板53が搬出コンベヤ26の搬出路直上まで降下して移送待機位置を占めており、移送板53は搬出コンベヤ26の正常な袋包装体に当接可能となる。この状態で、搬出コンベヤ26によって搬送されてきた正常な袋包装体がストッパ部40のストッパ板48で停止されると、移送エアシリンダ51が作動することで、移送板53はストッパ板48で停止されている袋包装体を搬出コンベヤ26の搬出路に対して直交する方向に押しながら折込み部60まで移送させる。移送板53が袋包装体を折込み部60まで移送させると、移送板上下エアシリンダ52が移送板53を上昇させ、その状態で移送エアシリンダ51が作動することで移送板53は搬出路の上方に戻り、更に搬出路上に降下して元の移送待機位置へ帰還される。以後、この動作を繰り返すことで、移送部50は正常な袋包装体を順次、搬送方向を変換して耳折り装置7の主要な構成である折込み部60に送り込む。
図4〜図6には、図2に示す耳折り装置7の折込み部60の詳細が示されており、図4は折込み部60の詳細を拡大して示す斜視図であり、図5はその構造の一部を更に拡大して示す図であり、図6はその折込み動作を説明する動作説明図である。折込み部60は、袋包装体を移送する移送部の移送路を挟むように、袋包装体の移送方向で見て左右両側方にそれぞれ対応して、手前及び奥の一対をなす手前側折込み部61と奥側折込み部62とを備えている。手前側折込み部61と奥側折込み部62とは鏡像関係に構成・配置されているので、以下、手前側折込み部61についてのみ説明する。
手前側折込み部61においては、手前側上部フレーム8aは、横フレーム部63と、横フレーム部63の移送路側において垂下する態様に接続された縦フレーム部64とを備えている。手前側上部フレーム8aの横フレーム部63には、折込み部駆動シリンダ65が取り付けられている。折込み部駆動シリンダ65の出力ロッド66は、横フレーム部63の下方に延びていて、上下方向に進出・後退するように出力する。手前側上部フレーム8aの縦フレーム部64と、折込み部駆動シリンダ65の出力ロッド66との間には、揺動部材67がリンク機構で連結されている。揺動部材67は、縦フレーム部64との間では互いに平行なレバー69,69を備えた平行リンク機構68によって揺動可能に連結されており、出力ロッド66との間では一つのレバー70によって揺動可能に連結されている。揺動部材67には、その下端部に断熱部材71を介して、折込みヒータとしてのヒータブロック72が取り付けられている。なお、図4においては、奥側上部フレーム8bは、手前側上部フレーム8aから、図6や図7に縦フレーム64,64について示している状態よりも離間して描かれている。
折込み部60の揺動部材67を揺動させるための構造が、図5に拡大図として示されている。図5(a)は折込み部駆動シリンダ65の出力部材である出力ロッド66が後退(上昇)したときの状態を示しており、図5(b)は出力ロッド66が前進(下降)したときの状態を示している。平行リンク機構68においては、レバー69,69は、縦フレーム部64に対して回動支軸73,73によって回動可能に支持されており、揺動部材67に対しては連結ピン74,74によって回動可能に連結されている。レバー70は、出力ロッド66に対しては連結ピン75によって回動可能に連結されており、揺動部材67に対しては二つの回動支軸76,76のうち上側の回動支軸76によって回動可能に連結されている。連結ピン74,74は、回動支軸76,76と同軸とし、回動支軸76,76の一部として兼ねることができる。折込み部駆動シリンダ65の出力ロッド66が進退する出力線の位置は、揺動部材67からオフセットしており、レバー70はそのオフセットを埋めるように出力ロッド66と揺動部材67とを連結している。
折込み部60の揺動部材67の動作が図6に示されている。図6(a)は折込み部がピロー包装体の耳部を折り込む前の状態を示す図であり、図6(b)は折込み部が当該耳不を折り込んでいる状態を示す図である。揺動部材67は、折込み部駆動シリンダ65の出力に伴って出力ロッド66が後退して平行リンク機構68のレバー69,69が回動支軸73,73の回りに水平よりも僅かに跳ね上がった状態から、出力ロッド66が進出してレバー69,69が斜め下方に振れ下がった状態までの回動範囲で揺動される。レバー70は、出力ロッド66と平行リンク機構68の動きに合わせて、傾斜した姿勢から水平状態まで回動する(図5)。これにより、揺動部材67は、平行リンク機構68によってその姿勢を保ったまま、下降しながら互いに接近する動作を行う。即ち、揺動部材67は袋包装体Bpの移送路の上方から下方に向かって揺動し、ヒータブロック72,72はその折込み端面を縦に維持したままエンドシール部(以下、簡単のため「耳部」という)Se,Seに接近し、更に耳部Se,Seを下方に折り込んだ状態で袋包装体Bpを挟持する。レバー70が水平になった状態が、揺動部材67及びヒータブロック72が最も袋包装体Bpに接近する状態であり、この最接近状態又はその少し前の状態でヒータブロック72が耳部Se,Seを折り込む。各ヒータブロック72は加熱用ヒータを内蔵しているので、耳部Se,Seはその折込み状態で加熱され、ヒータブロック72,72が離間しても耳部Se,Seの折り癖状態が保持される。また、ヒータブロック72,72は袋包装体Bpの両側から挟持するので、袋包装体Bpを移送部50の移送路の中央部に位置させる機能(センタリング機能)も備えている。
図7には、折込み部の別の実施形態が示されている。揺動機構は、図5及び図6に示す機構に限ることなく、エアシリンダの駆動によって上方から下方へ揺動できる機構であれば、どのようなものでもよい。図7に示す例では、図4〜図6に示した実施形態と同等に用いている部材に対しては同じ符号を付しているので、これらについての再度の説明を省略する。なお、図7の左半分はヒータブロック72が袋包装体Bpに当たる前の状態を、また右半分はヒータブロック72が袋包装体Bpに当たっている耳折り状態を示している。エアシリンダ77はフレームに対して連結ピン79aを介して回動可能に連結されており、エアシリンダ77の出力ロッド78aは、連結部材78b及び連結ピン79bを介して、平行リンク機構68のレバー69,69のうち下側のレバー69に対して直接に連結されている。両エアシリンダ77,77の出力を同期させることで、ヒータブロック72,72はその折込み端面を縦に維持したまま袋包装体Bpの両側に当たり、耳部Se,Seを折り込み、加熱して折り癖を付けることができる。
図8には、図2に示す耳折り装置7の冷却部80の詳細が拡大されて示されている。図8(a)は冷却部の上面図、同(b)は冷却部の位置A,Bにおける断面図、同(c)は冷却部の側面図である。冷却部80は、折込み部60の下流に位置し(図2)、ヒータブロック72,72によって耳折りが加熱されつつ施された袋包装体Bpを左右両側から挟む位置に配置された一対の金属板81,81から成っている。金属板81,81は一般に熱伝導性が良く、耳部Se,Seから吸収した熱を効率よく大気に放散させることができる。袋包装体Bpの侵入口部分は外側に広がったテーパー部82,82とされているとともに、テーパー部82,82の下側部分が外側に広がる態様に形成されており、且つ下部83,83が斜めに切り欠かれている。即ち、テーパー部82,82の先端下部を斜めに切り欠き、正面から見て八の字状になるようひねった形に形成されている。折込み部60で折り込まれた耳部Se,Seは、折り癖が付けられているがシールされたわけではないので、ヒータブロック72,72が離間すると若干広がり気味になる。そこで、広がり気味の耳部Se,Seを冷却部80の入口にて再び折り下げるために、金属板81,81の袋包装体Bpの侵入口部分には上記した形状が施されている。下部83,83に切欠きを形成し正面から見て八の字状になるように形成することで、図8(a)に矢印で示すように移送される袋包装体Bpは、若干広がり気味の耳部Se,Seがひねりにより折り下げられつつ、引っ掛かることなくスムーズに冷却部80に侵入する。ヒータブロック72,72によって加熱された耳部Se,Seは、金属板81,81に接触しつつ通過する間に冷却されて見栄え良く折り込んだ形態に仕上がる。
図2に示す耳折り装置7の上抑え部90は、折込み部60から冷却部80までの間に渡って袋包装体Bpの上方に配設されている上抑え板91から構成されている。上抑え板91は、図2及び図4にその一部が示されている。袋包装体との関係は、図6、図7に断面として示されている。上抑え板91は、折込み部60における耳部Se,Seの折込み時の上抑えの効果を持つ。即ち、上抑え板91は、移送路上にある袋包装体Bpの上面に当接して、耳折り動作中において袋包装体Bpの移送路からの浮き上がりを防止している。上抑え部90はまた、高さ調整機構を備えており、包装すべき製品の種類に応じて、移送路の路面からの上抑え板91の設置高さが調整可能である。上抑え板91の移送部50における移送方向の、少なくとも袋包装体の侵入口側、好ましくは両端部には、上方へ反ったテーパー部92が形成されている。テーパー部92によって、上抑え板91は袋包装体Bpが下部フレーム9上で移送されるに伴い、袋包装体Bpに対して上方から近接する。テーパー部92はまた、移送される袋包装体Bpが上抑え部90に接近・侵入する際に、上抑え板91に引っ掛かるのを防止している。
折込み部60の奥側上部フレーム8b及び冷却部80は、製品の種類(製品の幅寸法)に応じて、位置調整可能な機構を備えている。位置調整可能な機構としては、詳細な図示は省略するが、ねじのナットに対する進退を利用したものを用いることができる。奥側上部フレーム8bは手前側上部フレーム8aに対して進退可能とし、奥側の金属板81は手前側の金属板81に対して進退可能とされている。
図9には、耳折り装置の動作を説明するフローチャートが示されている。エンドシーラ動作(ステップS1;「S1」と略す。以下同じ)を行い、それによって製造された袋包装体Bpが良品であるか判断される(S2)。S2において袋包装体Bpが不良品であると判断されると、ストッパ部40においてストッパ駆動シリンダ41が後退作動し、ストッパ板48が跳ね上がって、不良品は搬出コンベヤ26でそのまま搬出される(S3)。S2において袋包装体Bpが良品であると判断されると、タイマー1が起動され(S4)、所定時間がタイムアップしたか否かが判定される(S5)。タイマー1が定める所定時間後に、移送部50において移送板上下エアシリンダ52の作動によって移送板53が下降され(S6)、更に移送エアシリンダ51が作動して、袋包装体Bpは折込み部60へ移送される(S7)。袋包装体Bpの移送が完了すると、移送板上下エアシリンダ52の作動によって移送板53が上昇され(S8)、更に移送エアシリンダ51の作動によって移送板53は待機位置への戻りを開始する(S9)。袋包装体Bpは、移送後、所定時間で折込み部60の動作(揺動部材67が下方へ揺動)が開始される(S10)。揺動開始に伴いタイマー2が起動され(S11)、所定時間がタイムアップしたか否かが判定される(S12)。タイマー2が定める所定時間後、折込み部60による耳部Se,Seの折込みが終了したと判断され、揺動部材67が上方へ揺動される(S13)。その後、袋包装体Bpは更に移送され、冷却部80で金属板81,81に挟まれて、加熱された耳部Se,Seが冷却される(S14)。耳部Se,Seが冷却された袋包装体Bpは耳折り装置7から排出される。