JP6098882B2 - 耐欠損性にすぐれた立方晶窒化硼素焼結体切削工具 - Google Patents
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Description
本発明は、立方晶窒化硼素（以下、ｃＢＮで示す）を主成分として、これを超高圧、高温下にて焼結成形してなるｃＢＮ焼結体切削工具に関し、特に、合金鋼、軸受鋼等の焼入れ材からなる高硬度鋼の断続切削加工において、欠けや欠損の発生を抑制し得るとともに、すぐれた切削性能を長期の使用に亘って維持し得るｃＢＮ焼結体切削工具に関するものである。
従来、高硬度鋼の切削工具としては、ｃＢＮ焼結体を工具基体としたｃＢＮ焼結体切削工具等が知られており、工具寿命の向上を目的として種々の提案がなされている。
例えば、特許文献１、２には、ｃＢＮ焼結体を超高圧焼結により作製するにあたり、硬質粒子であるｃＢＮ粒子の表面に被膜を形成して、ｃＢＮ粒子を被膜で包囲することにより、ｃＢＮ粒子間や結合相間、またはｃＢＮ粒子と結合相間に現れるポアが解消され、耐摩耗性や靭性が向上することが開示されている。
また、特許文献３には、ｃＢＮ焼結体中に含まれるアルミニウム化合物の少なくとも１種をＡｌの酸窒化物にすることで、ｃＢＮ焼結体上に被覆する耐熱膜の密着性が高められることが開示されている。
例えば、特許文献１、２には、ｃＢＮ焼結体を超高圧焼結により作製するにあたり、硬質粒子であるｃＢＮ粒子の表面に被膜を形成して、ｃＢＮ粒子を被膜で包囲することにより、ｃＢＮ粒子間や結合相間、またはｃＢＮ粒子と結合相間に現れるポアが解消され、耐摩耗性や靭性が向上することが開示されている。
また、特許文献３には、ｃＢＮ焼結体中に含まれるアルミニウム化合物の少なくとも１種をＡｌの酸窒化物にすることで、ｃＢＮ焼結体上に被覆する耐熱膜の密着性が高められることが開示されている。
特許文献1に開示された従来技術においては、結合強化金属としてのＡｌと、Ａｌの酸化物および窒化物のうちの１種または２種を含有し、残りがｃＢＮと不可避不純物からなる組成で、かつ結合強化金属がｃＢＮ粒子を０．１μｍ〜１μｍの平均層厚で包囲した組織を有するｃＢＮ焼結体が示されているが、この焼結体では、焼入れ鋼を切削する場合など刃先の温度が１０００℃以上に達する用途では、断続切削に使用すると刃先が欠損しやすくなり、工具寿命が短命であるという課題があった。
また、特許文献２に開示された従来技術においては、ｃＢＮ粒子と結合相とを備えたｃＢＮ工具において、結合相を、ｃＢＮ粒子を包囲する第１の結合相と、それ以外の第２の結合相とで構成し、第１の結合相は、前記ｃＢＮ粒子に接触して包囲する第３の結合相と、前記第３の結合相を包囲する第４の結合相とで構成し、前記第３の結合相は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、Ａｌの少なくとも１種の窒化物、硼化物もしくはその固溶体の少なくともいずれかの形態で、また、前記第４の結合相は、Ｔｉ、ＴｉＡｌ、Ｚｒ、Ｈｆの少なくとも１種の窒化物、炭化物、酸化物もしくはその固溶体の少なくともいずかの形態で構成し、さらに、前記第２の結合相は、前記第１の結合相で包囲された複数の前記粒子の間に粒成長抑制結合相を含み、前記粒成長抑制結合相は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆの少なくとも１種の硼化物もしくはその固溶体の少なくともいずれかの形態、または、Ａｌの窒化物、硼化物もしくはその固溶体の少なくともいずれかの形態で構成したｃＢＮ焼結体が示されているが、この焼結体では、１層目とｃＢＮ粒子との付着強度が弱いため、高負荷の断続切削に使用すると、刃先が欠損しやすくなり、工具寿命が短命であるという課題があった。
さらに、特許文献３に開示された従来技術においては、平均粒径０．１μｍから０．９μｍのアルミニウム酸窒化物を結合相内に入れることで、工具表面に被覆する耐熱膜との密着力を向上できることが示されているが、アルミニウムの酸窒化物は結合相内に分散しているため、ｃＢＮと結合相との付着力向上に対する寄与が小さいという課題があった。
そこで、本発明が解決しようとする技術的課題、すなわち、本発明の目的は、高負荷な切削条件が要求される高硬度鋼の断続切削加工を行った場合においても、工具刃先の欠けや欠損が生じにくく、長期に亘って、すぐれた切削性能を維持するｃＢＮ焼結体切削工具を提供することにある。
そこで、本発明が解決しようとする技術的課題、すなわち、本発明の目的は、高負荷な切削条件が要求される高硬度鋼の断続切削加工を行った場合においても、工具刃先の欠けや欠損が生じにくく、長期に亘って、すぐれた切削性能を維持するｃＢＮ焼結体切削工具を提供することにある。
本発明者らは、前記課題を解決するため、ｃＢＮ工具を構成するｃＢＮ焼結体の硬質相成分であるｃＢＮ粒子に着目し、鋭意研究したところ、次のような知見を得た。
（１）ｃＢＮ粒子の周囲にＡｌ金属が存在すると焼き入れ鋼を断続切削する場合などのように刃先の温度が１０００℃以上に達する用途では欠損しやすくなる。その原因を究明すべく、欠損した刃先を走査型電子顕微鏡により丹念に断面観察したところ、ｃＢＮ粒子の周囲に存在するＡｌ金属が溶融することが、刃先の強度を低下させている原因であることを突き止めた。
（２）ｃＢＮ粒子を包囲する被覆層をＡｌ金属からＡｌＮとすることで、１０００℃以上において被覆層が溶融することを回避することができるが、さらにＡｌＮを酸素含有ＡｌＮとすることにより、酸素を積極的に含ませていない通常のＡｌＮに比べてｃＢＮ粒子との付着力が向上することを見出した。
（３）さらに、酸素含有ＡｌＮによってｃＢＮ粒子を直接被覆するのではなく、まず、第１層としてＡｌ２Ｏ３で包囲した後、第２層として酸素含有ＡｌＮで包囲すると第１層と第２層の熱膨張係数差によって、第２層の酸素含有ＡｌＮに圧縮応力が与えられ耐欠損性が一層向上することを見出した。
（４）また、ｃＢＮ粒子を包囲する被覆層に部分的に切れ間を形成することによって、被覆層とｃＢＮ粒子との熱膨張特性の違いに起因する引張残留応力によるｃＢＮ粒子と被覆層の界面でのクラックの発生を抑制できることを見出した。
（２）ｃＢＮ粒子を包囲する被覆層をＡｌ金属からＡｌＮとすることで、１０００℃以上において被覆層が溶融することを回避することができるが、さらにＡｌＮを酸素含有ＡｌＮとすることにより、酸素を積極的に含ませていない通常のＡｌＮに比べてｃＢＮ粒子との付着力が向上することを見出した。
（３）さらに、酸素含有ＡｌＮによってｃＢＮ粒子を直接被覆するのではなく、まず、第１層としてＡｌ２Ｏ３で包囲した後、第２層として酸素含有ＡｌＮで包囲すると第１層と第２層の熱膨張係数差によって、第２層の酸素含有ＡｌＮに圧縮応力が与えられ耐欠損性が一層向上することを見出した。
（４）また、ｃＢＮ粒子を包囲する被覆層に部分的に切れ間を形成することによって、被覆層とｃＢＮ粒子との熱膨張特性の違いに起因する引張残留応力によるｃＢＮ粒子と被覆層の界面でのクラックの発生を抑制できることを見出した。
前述の知見に基づき本発明者らは、幾多の実験を重ねることによって、刃先に高負荷および高温が加わる高硬度鋼の断続切削に使用しても欠損しにくく切削寿命の長い工具を製造することに成功した。本発明におけるｃＢＮ粒子を包囲する２層の被覆層は、例えば、次のような方法で形成することができる。
（ａ）Ａｌ２Ｏ３層成膜工程：
まず、ＡＬＤ法（Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：真空チャンバ内の基材に、原料化合物の分子を一層ごと反応させ、Ａｒや窒素による原料化合物のパージを繰り返し行うことで成膜する方法で、ＣＶＤ法の一種）を用い、炉内にｃＢＮ粒子を装入し、３５０℃程度に昇温し、Ａｌの先駆体であるＡｌ（ＣＨ３）３ガスおよび反応ガスとしてＨ２Ｏガスを用い、
（１）Ａｒ＋Ａｌ（ＣＨ３）３ガス流入工程、
（２）Ａｒガスパージ工程、
（３）Ａｒ＋Ｈ２Ｏガス流入工程、
（４）Ａｒガスパージ工程
前記（１）〜（４）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、例えば、１時間かけて成膜することにより、平均層厚１０ｎｍのＡｌ２Ｏ３層をｃＢＮ粒子表面に被覆形成する。
まず、ＡＬＤ法（Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：真空チャンバ内の基材に、原料化合物の分子を一層ごと反応させ、Ａｒや窒素による原料化合物のパージを繰り返し行うことで成膜する方法で、ＣＶＤ法の一種）を用い、炉内にｃＢＮ粒子を装入し、３５０℃程度に昇温し、Ａｌの先駆体であるＡｌ（ＣＨ３）３ガスおよび反応ガスとしてＨ２Ｏガスを用い、
（１）Ａｒ＋Ａｌ（ＣＨ３）３ガス流入工程、
（２）Ａｒガスパージ工程、
（３）Ａｒ＋Ｈ２Ｏガス流入工程、
（４）Ａｒガスパージ工程
前記（１）〜（４）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、例えば、１時間かけて成膜することにより、平均層厚１０ｎｍのＡｌ２Ｏ３層をｃＢＮ粒子表面に被覆形成する。
（ｂ）ＡｌＮ層成膜工程：
ついで、ＡＬＤ法によりＡｌ２Ｏ３層の上にＡｌＮ層を成膜する。
具体的には、Ａｌ２Ｏ３層によって被覆されたｃＢＮ粒子を炉内に装入した後、炉内を３５０℃に昇温し、原料ガスとしてＡｌＣｌ３ガス、ＮＨ３ガスを用い、
（５）Ａｒ＋ＡｌＣｌ３ガス流入工程、
（６）Ａｒガスパージ工程、
（７）Ａｒ＋ＮＨ３ガス流入工程、
（８）Ａｒガスパージ工程
前記（５）〜（８）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、例えば、２時間かけて成膜することにより、平均層厚２０ｎｍのＡｌＮ層を得る。
ついで、ＡＬＤ法によりＡｌ２Ｏ３層の上にＡｌＮ層を成膜する。
具体的には、Ａｌ２Ｏ３層によって被覆されたｃＢＮ粒子を炉内に装入した後、炉内を３５０℃に昇温し、原料ガスとしてＡｌＣｌ３ガス、ＮＨ３ガスを用い、
（５）Ａｒ＋ＡｌＣｌ３ガス流入工程、
（６）Ａｒガスパージ工程、
（７）Ａｒ＋ＮＨ３ガス流入工程、
（８）Ａｒガスパージ工程
前記（５）〜（８）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、例えば、２時間かけて成膜することにより、平均層厚２０ｎｍのＡｌＮ層を得る。
（ｃ）切れ間形成工程：
なお、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層が形成されたｃＢＮ粒子をボールミルにより、０．２５〜３．０時間、混合攪拌することにより、被覆層に部分的な切れ間を形成し、切れ間部分においてｃＢＮ粒子表面が露出しているｃＢＮ粒子を作製することができる。
前記工程（ａ）と（ｂ）で、まず、切れ間のないＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層によって被覆されたｃＢＮ粒子を作製するのは、これに続く前記（ｃ）の工程で、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層を合わせた平均層厚を所望の値に制御することができるようにし、かつ、ｃＢＮ粒子の表面に沿って形成されているＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層の切れ間の形成割合を、同様に、所望の値に制御することができるようにするという理由による。
なお、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層が形成されたｃＢＮ粒子をボールミルにより、０．２５〜３．０時間、混合攪拌することにより、被覆層に部分的な切れ間を形成し、切れ間部分においてｃＢＮ粒子表面が露出しているｃＢＮ粒子を作製することができる。
前記工程（ａ）と（ｂ）で、まず、切れ間のないＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層によって被覆されたｃＢＮ粒子を作製するのは、これに続く前記（ｃ）の工程で、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層を合わせた平均層厚を所望の値に制御することができるようにし、かつ、ｃＢＮ粒子の表面に沿って形成されているＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層の切れ間の形成割合を、同様に、所望の値に制御することができるようにするという理由による。
（ｄ）成形工程：
前記の工程（ａ）および工程（ｂ）、あるいは（ａ）と（ｂ）と（ｃ）によって作製したＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造の薄膜で被覆されたｃＢＮ粒子を硬質相形成用原料粉末として用意するとともに、さらに、例えば、ＴｉＮ粉末、Ａｌ粉末、ＴｉＡｌ３粉末、Ａｌ２Ｏ３粉末を結合相形成用原料粉末として用意し、これらの原料粉末を所定組成となるように配合し、所定サイズの成形体を作製して予備焼結体を作製する。
前記の工程（ａ）および工程（ｂ）、あるいは（ａ）と（ｂ）と（ｃ）によって作製したＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造の薄膜で被覆されたｃＢＮ粒子を硬質相形成用原料粉末として用意するとともに、さらに、例えば、ＴｉＮ粉末、Ａｌ粉末、ＴｉＡｌ３粉末、Ａｌ２Ｏ３粉末を結合相形成用原料粉末として用意し、これらの原料粉末を所定組成となるように配合し、所定サイズの成形体を作製して予備焼結体を作製する。
（ｅ）焼結工程：
そして、この予備焼結体を、ＷＣ基超硬合金製支持片と重ね合わせた状態で、通常の超高圧焼結装置に装入し、例えば、通常の焼結条件である圧力：５ＧＰａ、温度：１５００℃、保持時間：３０分間の条件で超高圧高温焼結し、ｃＢＮ焼結体を作製する。前記超高圧高温焼結処理時に、ｃＢＮ粒子表面に予め被覆されていたＡｌ２Ｏ３層とその上に形成したＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層において、Ａｌ２Ｏ３層からＡｌＮ層へ酸素原子が拡散することによって、酸素含有ＡｌＮ層が形成される。
そして、この予備焼結体を、ＷＣ基超硬合金製支持片と重ね合わせた状態で、通常の超高圧焼結装置に装入し、例えば、通常の焼結条件である圧力：５ＧＰａ、温度：１５００℃、保持時間：３０分間の条件で超高圧高温焼結し、ｃＢＮ焼結体を作製する。前記超高圧高温焼結処理時に、ｃＢＮ粒子表面に予め被覆されていたＡｌ２Ｏ３層とその上に形成したＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層において、Ａｌ２Ｏ３層からＡｌＮ層へ酸素原子が拡散することによって、酸素含有ＡｌＮ層が形成される。
このとき、Ａｌ２Ｏ３層の上に形成された酸素含有ＡｌＮ層の層厚が薄いと、酸素含有ＡｌＮ層を被覆する効果が低減し、耐欠損性が低下する。一方で、Ａｌ２Ｏ３層の上に形成されたた酸素含有ＡｌＮ層の層厚が厚いと、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の界面における応力差が大となるため、工具として使用した際に、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の界面にクラックが生じやすくなり、耐欠損性を低下させる。したがって、酸素含有ＡｌＮ層の層厚を所定の範囲内に制御する。
このようにして作製されたｃＢＮ焼結体からｃＢＮ工具を作製したところ、このｃＢＮ工具は、刃先に高負荷および高温が加わる高硬度鋼の断続切削時においてもクラックが発生しにくく、耐チッピング性および耐欠損性にすぐれており、その結果、長期の使用に亘ってすぐれた切削性能を発揮する。
つまり、前記ｃＢＮ工具においては、ｃＢＮ粒子表面がＡｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層によって被覆されていることから、ｃＢＮ粒子表面と、該粒子表面を被覆する酸素含有ＡｌＮ層との熱膨張特性の違いに起因する界面でのクラックの発生が抑制され、このクラックを原因とするチッピング発生、欠損発生が防止される。
さらに、ｃＢＮ粒子を包囲している被覆層に部分的に切れ間を形成することによって、結合相形成用原料とｃＢＮ粒子を包囲している被覆相との接触面積を増やすことができる。よって、結合相によるｃＢＮ粒子の保持量を強くし、ｃＢＮ粒子の脱落による欠損の進行が抑制される。
本発明は、前記知見に基づいてなされたものであって、
「（１） 立方晶窒化硼素粒子と結合相とを含む焼結体を工具基体とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具において、前記立方晶窒化硼素粒子が、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層により構成されている被覆層を有し、前記第１層の平均層厚が１ｎｍ〜２５ｎｍ、第２層の平均層厚が１０〜５０ｎｍであることを特徴とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具。
（２） 前記酸素含有ＡｌＮ中の酸素含有量が１〜１５原子％であることを特徴とする（１）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（３） 前記被覆層の表面に部分的に切れ間が形成されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（４） 前記立方晶窒化硼素粒子の断面において前記立方晶窒化硼素粒子の周囲長Ｈに対する前記被覆層に部分的に形成された切れ間の合計長ｈの割合を示す平均形成割合ｈ／Ｈが、０．０２≦ｈ／Ｈ≦０．２０であることを特徴とする（３）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（５） 前記立方晶窒化硼素粒子の平均粒径が０．５〜８．０μｍであることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。」
を特徴とするものである。
「（１） 立方晶窒化硼素粒子と結合相とを含む焼結体を工具基体とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具において、前記立方晶窒化硼素粒子が、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層により構成されている被覆層を有し、前記第１層の平均層厚が１ｎｍ〜２５ｎｍ、第２層の平均層厚が１０〜５０ｎｍであることを特徴とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具。
（２） 前記酸素含有ＡｌＮ中の酸素含有量が１〜１５原子％であることを特徴とする（１）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（３） 前記被覆層の表面に部分的に切れ間が形成されていることを特徴とする（１）または（２）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（４） 前記立方晶窒化硼素粒子の断面において前記立方晶窒化硼素粒子の周囲長Ｈに対する前記被覆層に部分的に形成された切れ間の合計長ｈの割合を示す平均形成割合ｈ／Ｈが、０．０２≦ｈ／Ｈ≦０．２０であることを特徴とする（３）に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
（５） 前記立方晶窒化硼素粒子の平均粒径が０．５〜８．０μｍであることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。」
を特徴とするものである。
本発明の構成について、さらに詳細に説明する。
ｃＢＮ焼結体：
ｃＢＮ焼結体は、通常、硬質相成分と結合相成分からなるが、本発明のｃＢＮ工具の工具基体であるｃＢＮ焼結体は、硬質相成分として、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層により構成されている被覆層によって被覆されているｃＢＮ粒子を含有しており、さらに被覆層の原料となる薄膜を被覆したｃＢＮ粉をボールミルによって混練したｃＢＮ粉をｃＢＮ焼結体原料として用いることによって、被覆層に部分的に切れ間を形成することもできる。
すなわち、ｃＢＮ粒子表面が、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層とその上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層とから構成されている被覆層によって被覆されていることから、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層とその上に形成する酸素含有ＡｌＮからなる第２層の層厚を制御することにより、熱膨張特性の違いに起因する圧縮応力を酸素含有ＡｌＮに与えることができ、ｃＢＮ粒子と被覆層との付着力が向上し、焼結工具として使用した際に生じるｃＢＮ粒子と被覆層の界面でのクラックの発生が抑制される。
ｃＢＮ焼結体は、通常、硬質相成分と結合相成分からなるが、本発明のｃＢＮ工具の工具基体であるｃＢＮ焼結体は、硬質相成分として、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層により構成されている被覆層によって被覆されているｃＢＮ粒子を含有しており、さらに被覆層の原料となる薄膜を被覆したｃＢＮ粉をボールミルによって混練したｃＢＮ粉をｃＢＮ焼結体原料として用いることによって、被覆層に部分的に切れ間を形成することもできる。
すなわち、ｃＢＮ粒子表面が、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層とその上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層とから構成されている被覆層によって被覆されていることから、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層とその上に形成する酸素含有ＡｌＮからなる第２層の層厚を制御することにより、熱膨張特性の違いに起因する圧縮応力を酸素含有ＡｌＮに与えることができ、ｃＢＮ粒子と被覆層との付着力が向上し、焼結工具として使用した際に生じるｃＢＮ粒子と被覆層の界面でのクラックの発生が抑制される。
ｃＢＮの平均粒径：
本発明で用いるｃＢＮ粒子の平均粒径は、特に限定されるものではないが、０．５〜８．０μｍの範囲であることが好ましい。
硬質なｃＢＮ粒子を焼結体内に含むことにより耐欠損性を高める効果に加えて、平均粒径が０．５μｍ〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を焼結体内に分散することにより、工具使用中に工具表面のｃＢＮ粒子が脱落して生じる刃先の凹凸形状を起点とするチッピングを抑制するだけでなく、工具使用中に刃先に加わる応力により生じるｃＢＮ粒子と結合相との界面から進展するクラック、あるいはｃＢＮ粒子が割れて進展するクラックの伝播を焼結体中に分散したｃＢＮ粒子により抑制することにより、すぐれた耐欠損性を有することができる。
したがって、本発明で用いるｃＢＮ粒子の平均粒径は、０．５〜８．０μｍの範囲とすることが好ましい。
ここで、ｃＢＮの平均粒径は、作製したｃＢＮ焼結体の断面組織を走査型電子顕微鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＳＥＭ）にて観察し、二次電子像を得る。得られた画像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理にて抜き出し、画像解析によって各ｃＢＮ粒子の最大長を求め、それを各ｃＢＮ粒子の直径とし、この直径より計算し求めた各粒子の体積を基に縦軸を体積百分率［％］、横軸を直径［μｍ］としてグラフを描画させ、体積百分率が５０％の値を取得した１画像におけるｃＢＮ粒子の平均粒径とし、少なくとも３画像を処理し求めた値の平均値をｃＢＮの平均粒径［μｍ］とした。画像処理に用いる観察領域として、ｃＢＮ粒子の平均粒径３μｍの場合、１５μｍ×１５μｍ程度の視野領域が望ましい。
本発明で用いるｃＢＮ粒子の平均粒径は、特に限定されるものではないが、０．５〜８．０μｍの範囲であることが好ましい。
硬質なｃＢＮ粒子を焼結体内に含むことにより耐欠損性を高める効果に加えて、平均粒径が０．５μｍ〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を焼結体内に分散することにより、工具使用中に工具表面のｃＢＮ粒子が脱落して生じる刃先の凹凸形状を起点とするチッピングを抑制するだけでなく、工具使用中に刃先に加わる応力により生じるｃＢＮ粒子と結合相との界面から進展するクラック、あるいはｃＢＮ粒子が割れて進展するクラックの伝播を焼結体中に分散したｃＢＮ粒子により抑制することにより、すぐれた耐欠損性を有することができる。
したがって、本発明で用いるｃＢＮ粒子の平均粒径は、０．５〜８．０μｍの範囲とすることが好ましい。
ここで、ｃＢＮの平均粒径は、作製したｃＢＮ焼結体の断面組織を走査型電子顕微鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＳＥＭ）にて観察し、二次電子像を得る。得られた画像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理にて抜き出し、画像解析によって各ｃＢＮ粒子の最大長を求め、それを各ｃＢＮ粒子の直径とし、この直径より計算し求めた各粒子の体積を基に縦軸を体積百分率［％］、横軸を直径［μｍ］としてグラフを描画させ、体積百分率が５０％の値を取得した１画像におけるｃＢＮ粒子の平均粒径とし、少なくとも３画像を処理し求めた値の平均値をｃＢＮの平均粒径［μｍ］とした。画像処理に用いる観察領域として、ｃＢＮ粒子の平均粒径３μｍの場合、１５μｍ×１５μｍ程度の視野領域が望ましい。
ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合：
ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合が５０体積％未満では、焼結体中に硬質物質が少なく、工具として使用した場合に、耐欠損性が低下する。一方、８０体積％を超えると、焼結体中にクラックの起点となる空隙が生成し、耐欠損性が低下する。そのため、本発明が奏する効果をより一層発揮するためには、ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合は、５０〜８０体積％の範囲とすることが好ましい。
ここで、ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合（体積％）は、ｃＢＮ焼結体の断面組織をＳＥＭによって観察し、得られた二次電子像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理によって抜き出し、画像解析によってｃＢＮ粒子が占める面積を算出し、少なくとも３画像を処理し求めた値の平均値をｃＢＮ粒子の含有割合（体積％）とした。画像処理に用いる観察領域として、ｃＢＮ粒子の平均粒径３μｍの場合、１５μｍ×１５μｍ程度の視野領域が望ましい。
ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合が５０体積％未満では、焼結体中に硬質物質が少なく、工具として使用した場合に、耐欠損性が低下する。一方、８０体積％を超えると、焼結体中にクラックの起点となる空隙が生成し、耐欠損性が低下する。そのため、本発明が奏する効果をより一層発揮するためには、ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合は、５０〜８０体積％の範囲とすることが好ましい。
ここで、ｃＢＮ焼結体に占めるｃＢＮ粒子の含有割合（体積％）は、ｃＢＮ焼結体の断面組織をＳＥＭによって観察し、得られた二次電子像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理によって抜き出し、画像解析によってｃＢＮ粒子が占める面積を算出し、少なくとも３画像を処理し求めた値の平均値をｃＢＮ粒子の含有割合（体積％）とした。画像処理に用いる観察領域として、ｃＢＮ粒子の平均粒径３μｍの場合、１５μｍ×１５μｍ程度の視野領域が望ましい。
Ａｌ２Ｏ３からなる第１層の平均層厚：
ｃＢＮ粒子表面に被覆形成される被覆層の第１層であるＡｌ２Ｏ３層の平均層厚は、１〜２５ｎｍとすることが必要である。
平均層厚が１ｎｍより小さいと、酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力が低下し、耐欠損性が低下するため好ましくない。平均層厚が２５ｎｍを超える場合には、酸素含有ＡｌＮ層に与える圧縮応力が大となり、工具として使用した際に、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の界面にクラックが生じやすくなり、耐欠損性を低下させるため、好ましくない。
したがって、ｃＢＮ粒子表面に被覆層の第１層であるＡｌ２Ｏ３層の平均層厚は、１〜２５ｎｍとする。
ｃＢＮ粒子表面に被覆形成される被覆層の第１層であるＡｌ２Ｏ３層の平均層厚は、１〜２５ｎｍとすることが必要である。
平均層厚が１ｎｍより小さいと、酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力が低下し、耐欠損性が低下するため好ましくない。平均層厚が２５ｎｍを超える場合には、酸素含有ＡｌＮ層に与える圧縮応力が大となり、工具として使用した際に、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の界面にクラックが生じやすくなり、耐欠損性を低下させるため、好ましくない。
したがって、ｃＢＮ粒子表面に被覆層の第１層であるＡｌ２Ｏ３層の平均層厚は、１〜２５ｎｍとする。
酸素含有ＡｌＮからなる第２層の平均層厚：
ｃＢＮ粒子表面に形成される被覆層の第２層である酸素含有ＡｌＮの平均層厚は、１０〜５０ｎｍとすることが必要である。
第２層を構成する酸素含有ＡｌＮの平均層厚が１０ｎｍ未満であると、耐欠損性を向上させるという本発明の効果が十分に奏されない。一方、酸素含有ＡｌＮ層の平均層厚が５０ｎｍを超える場合には、第１層であるＡｌ２Ｏ３層と第２層である酸素含有ＡｌＮ層との界面に生じる熱膨張特性差の違いに起因する応力が大となるため焼結工具として使用した際に、ｃＢＮ粒子表面に形成される第１層であるＡｌ２Ｏ３層との界面にクラックが生じやすくなり、耐チッピング性、耐欠損性を低下させることになる。
したがって、ｃＢＮ粒子表面に被覆層の第２層である酸素含有ＡｌＮの平均層厚は、１０〜５０ｎｍとする。
ｃＢＮ粒子表面に形成される被覆層の第２層である酸素含有ＡｌＮの平均層厚は、１０〜５０ｎｍとすることが必要である。
第２層を構成する酸素含有ＡｌＮの平均層厚が１０ｎｍ未満であると、耐欠損性を向上させるという本発明の効果が十分に奏されない。一方、酸素含有ＡｌＮ層の平均層厚が５０ｎｍを超える場合には、第１層であるＡｌ２Ｏ３層と第２層である酸素含有ＡｌＮ層との界面に生じる熱膨張特性差の違いに起因する応力が大となるため焼結工具として使用した際に、ｃＢＮ粒子表面に形成される第１層であるＡｌ２Ｏ３層との界面にクラックが生じやすくなり、耐チッピング性、耐欠損性を低下させることになる。
したがって、ｃＢＮ粒子表面に被覆層の第２層である酸素含有ＡｌＮの平均層厚は、１０〜５０ｎｍとする。
被覆層に形成する部分的な切れ間：
ｃＢＮ粒子表面に被覆するＡｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮからなる２層構造の被覆層には、特に限定されるものではないが、部分的な切れ間が形成されていることが好ましい。ここで、本発明において「部分的な切れ間」とは、切れ間の平均形成割合で定義することができる。すなわち、前記切れ間では、ｃＢＮ粒子表面がチタンの窒化物等の結合相と実質的に接しており、さらに言えば、ｃＢＮ粒子の断面においてｃＢＮ粒子の周囲長Ｈに対する被覆層に部分的に形成された切れ間の合計長ｈの割合を示す切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈが、０．０２〜０．２０となるように切れ間を部分的に形成することが好ましい。
切れ間の平均形成割合が０．０２未満であると、酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力には影響を及ぼさないが、結合相との付着力を高めるため接触面積を増やす役割の切れ間の量が少なく、切れ間を形成する効果が小さい。一方、切れ間の平均形成割合が０．２０を超えると、切れ間の割合が大きくなりすぎて、ｃＢＮ粒子表面に被覆層を形成することによる本来の効果が低下する。
したがって、ｃＢＮ粒子表面の被覆層に形成する切れ間の平均形成割合は、０．０２〜０．２０とすることが好ましい。
ｃＢＮ粒子表面に被覆するＡｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮからなる２層構造の被覆層には、特に限定されるものではないが、部分的な切れ間が形成されていることが好ましい。ここで、本発明において「部分的な切れ間」とは、切れ間の平均形成割合で定義することができる。すなわち、前記切れ間では、ｃＢＮ粒子表面がチタンの窒化物等の結合相と実質的に接しており、さらに言えば、ｃＢＮ粒子の断面においてｃＢＮ粒子の周囲長Ｈに対する被覆層に部分的に形成された切れ間の合計長ｈの割合を示す切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈが、０．０２〜０．２０となるように切れ間を部分的に形成することが好ましい。
切れ間の平均形成割合が０．０２未満であると、酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力には影響を及ぼさないが、結合相との付着力を高めるため接触面積を増やす役割の切れ間の量が少なく、切れ間を形成する効果が小さい。一方、切れ間の平均形成割合が０．２０を超えると、切れ間の割合が大きくなりすぎて、ｃＢＮ粒子表面に被覆層を形成することによる本来の効果が低下する。
したがって、ｃＢＮ粒子表面の被覆層に形成する切れ間の平均形成割合は、０．０２〜０．２０とすることが好ましい。
酸素含有ＡｌＮ中の平均酸素濃度：
本発明で用いる酸素含有ＡｌＮ中の平均酸素濃度は、特に限定されるものではないが、１〜１５原子％の範囲であることが好ましい。
焼結体中のｃＢＮ粒子を１層目にＡｌ２Ｏ３層、２層目に酸素含有ＡｌＮが被覆した組織にすることにより、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の熱膨張係数差によって、酸素含有ＡｌＮ層に圧縮応力を与えることにより耐欠損性を高めることができるだけでなく、酸素含有ＡｌＮ層中の酸素は、下層のＡｌ２Ｏ３層より超高圧高温焼結処理時に供給するため、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層との付着強度を高めることができるため、工具使用中に刃先に加わる応力により生じるＡｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層との界面から進展するクラックを抑制することにより、すぐれた耐欠損性を有することができる。
なお、ｃＢＮ焼結体あるいはｃＢＮ工具において、酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、後述するＡＬＤ法によるｃＢＮ粒子作製時のｃＢＮ粒子表面に被覆するＡｌ２Ｏ３層の層厚と、該Ａｌ２Ｏ３層表面に被覆するＡｌＮ層の層厚比で制御することができる。ただし、酸素含有ＡｌＮ層の層厚に対してＡｌ２Ｏ３層の層厚を薄くし過ぎると超高圧高温焼結後のｃＢＮ粒子周囲が酸素含有ＡｌＮ層の単層となり、本発明の構造とならない。また、酸素含有ＡｌＮ層の平均酸素濃度が高くなるにつれて熱膨張係数はＡｌ２Ｏ３に近づくため、平均酸素濃度が高い酸素含有ＡｌＮ層をｃＢＮ粒子周囲に配置する際には、酸素含有ＡｌＮ層をＡｌ２Ｏ３層に比べて薄くすることで酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力を制御することができる。
したがって、本発明で用いる酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、１〜１５原子％の範囲とすることが好ましい。
本発明で用いる酸素含有ＡｌＮ中の平均酸素濃度は、特に限定されるものではないが、１〜１５原子％の範囲であることが好ましい。
焼結体中のｃＢＮ粒子を１層目にＡｌ２Ｏ３層、２層目に酸素含有ＡｌＮが被覆した組織にすることにより、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層の熱膨張係数差によって、酸素含有ＡｌＮ層に圧縮応力を与えることにより耐欠損性を高めることができるだけでなく、酸素含有ＡｌＮ層中の酸素は、下層のＡｌ２Ｏ３層より超高圧高温焼結処理時に供給するため、Ａｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層との付着強度を高めることができるため、工具使用中に刃先に加わる応力により生じるＡｌ２Ｏ３層と酸素含有ＡｌＮ層との界面から進展するクラックを抑制することにより、すぐれた耐欠損性を有することができる。
なお、ｃＢＮ焼結体あるいはｃＢＮ工具において、酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、後述するＡＬＤ法によるｃＢＮ粒子作製時のｃＢＮ粒子表面に被覆するＡｌ２Ｏ３層の層厚と、該Ａｌ２Ｏ３層表面に被覆するＡｌＮ層の層厚比で制御することができる。ただし、酸素含有ＡｌＮ層の層厚に対してＡｌ２Ｏ３層の層厚を薄くし過ぎると超高圧高温焼結後のｃＢＮ粒子周囲が酸素含有ＡｌＮ層の単層となり、本発明の構造とならない。また、酸素含有ＡｌＮ層の平均酸素濃度が高くなるにつれて熱膨張係数はＡｌ２Ｏ３に近づくため、平均酸素濃度が高い酸素含有ＡｌＮ層をｃＢＮ粒子周囲に配置する際には、酸素含有ＡｌＮ層をＡｌ２Ｏ３層に比べて薄くすることで酸素含有ＡｌＮ層に加わる圧縮応力を制御することができる。
したがって、本発明で用いる酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、１〜１５原子％の範囲とすることが好ましい。
ｃＢＮ粒子の平均粒径の測定方法：
ｃＢＮ焼結体の断面組織をＳＥＭにてｃＢＮ焼結体組織を観察し、二次電子像を得る。得られた画像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理にて抜き出し、画像解析より求めた各粒子の最大長を各ｃＢＮ粒子の直径とし、この直径を基に各粒子の体積を計算した。体積は、理想球と仮定して体積の計算を行った(体積＝（４×π×半径３）/３）。
縦軸を体積百分率［％］、横軸を直径［μｍ］としてグラフを描画させ、体積百分率が５０％の値をｃＢＮ粒子の平均粒径とした。
画像は、２００個程度の粒子が１画像内で分かる倍率が望ましく、３画像を前記方法にて処理し求めた値の平均値からｃＢＮ粒子の平均粒径を算出する。
ｃＢＮ焼結体の断面組織をＳＥＭにてｃＢＮ焼結体組織を観察し、二次電子像を得る。得られた画像内のｃＢＮ粒子の部分を画像処理にて抜き出し、画像解析より求めた各粒子の最大長を各ｃＢＮ粒子の直径とし、この直径を基に各粒子の体積を計算した。体積は、理想球と仮定して体積の計算を行った(体積＝（４×π×半径３）/３）。
縦軸を体積百分率［％］、横軸を直径［μｍ］としてグラフを描画させ、体積百分率が５０％の値をｃＢＮ粒子の平均粒径とした。
画像は、２００個程度の粒子が１画像内で分かる倍率が望ましく、３画像を前記方法にて処理し求めた値の平均値からｃＢＮ粒子の平均粒径を算出する。
被覆層を構成している第１層および第２層の平均層厚の測定法：
ｃＢＮ粒子表面の被覆層を構成している第１層および第２層の平均層厚は、例えば、以下のような測定法により算出することができる。
作製したｃＢＮ焼結体の断面を研磨後、集束イオンビーム（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ：ＦＩＢ）を用いて薄片加工し、透過型電子顕微鏡（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＴＥＭ）により被覆層を構成している第１層および第２層の平均層厚を求めるのに使用するため透過電子像を取得する。
薄片の厚さは、３０ｎｍ〜１３０ｎｍが好ましい。３０ｎｍより薄いとハンドリングが困難であるためであり、１３０ｎｍより厚いと像の解析が困難になるため好ましくない。観察領域は、２００ｎｍ×２００ｎｍ程度であって、ｃＢＮ粒子と結合相との界面、および被覆層の全体が観察できる倍率とする。
ｃＢＮ粒子表面の被覆層を構成している第１層および第２層の平均層厚は、例えば、以下のような測定法により算出することができる。
作製したｃＢＮ焼結体の断面を研磨後、集束イオンビーム（Ｆｏｃｕｓｅｄ Ｉｏｎ Ｂｅａｍ：ＦＩＢ）を用いて薄片加工し、透過型電子顕微鏡（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＴＥＭ）により被覆層を構成している第１層および第２層の平均層厚を求めるのに使用するため透過電子像を取得する。
薄片の厚さは、３０ｎｍ〜１３０ｎｍが好ましい。３０ｎｍより薄いとハンドリングが困難であるためであり、１３０ｎｍより厚いと像の解析が困難になるため好ましくない。観察領域は、２００ｎｍ×２００ｎｍ程度であって、ｃＢＮ粒子と結合相との界面、および被覆層の全体が観察できる倍率とする。
図１に平均層厚の測定に使用したＴＥＭ像の例として第１層と第２層の合計平均層厚が５０ｎｍの被覆層を有するｃＢＮ粒子の断面画像を示している。
前述の方法により取得した断片的かつ複数の断面画像において、ＴＥＭの機能を用いてＡｌとＮとＯとＴｉの元素マッピングを行い、ＡｌとＯが重なる部分の厚みを第１層の厚み、ＡｌとＮが重なる部分の厚みを第２層の厚みとした。各々において１画像中において少なくとも３ヶ所の厚みを測定し、さらに少なくとも他の場所の２画像についても同様に測定を行い、これら平均値から第１層および第２層の平均層厚を算出する。
前述の方法により取得した断片的かつ複数の断面画像において、ＴＥＭの機能を用いてＡｌとＮとＯとＴｉの元素マッピングを行い、ＡｌとＯが重なる部分の厚みを第１層の厚み、ＡｌとＮが重なる部分の厚みを第２層の厚みとした。各々において１画像中において少なくとも３ヶ所の厚みを測定し、さらに少なくとも他の場所の２画像についても同様に測定を行い、これら平均値から第１層および第２層の平均層厚を算出する。
切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈの測定：
本発明では、ｃＢＮ粒子表面の第１層がＡｌ２Ｏ３層、第２層が酸素含有ＡｌＮ層からなる被覆膜に形成した切れ間長ｈと、ｃＢＮ粒子の表面の周囲長Ｈとの割合は、例えば、以下の様な測定法により算出することができる。
即ち、ｃＢＮ焼結体を作製後、焼結体の断面を研磨し、さらに、図２に示すようにＦＩＢで断面を加工し、走査型イオン顕微鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｉｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＳＩＭ）により、奥行きの異なる複数の断面画像を取得する。
図２は、ＦＩＢで焼結体を断面加工する場合の例を示し、直方体形状の焼結体の正面の一部であって、縦および横の寸法がそれぞれ２０μｍの正方形の領域（観察領域）について、ＳＩＭ観察像を取得する。
ＦＩＢ加工は、奥行き方向で２００ｎｍごとに行い、その都度前記観察領域のＳＩＭ像を取得する。これは、奥行き方向で粒子全体が前記複数の断面画像に収まっているｃＢＮ粒子のデータを、後の分析に必要とされる充分数、取得するためである。断面加工する長さ（奥行き）は、（使用したｃＢＮ粒子の平均粒径＋１μｍ）以上とする。
上述の手順で得られた断片的かつ複数の断面画像において、１つのｃＢＮ粒子の全容が分かるｃＢＮ粒子に注目する。ここで、１つのｃＢＮ粒子の全容が分かるとは、前記観察領域中に、そのｃＢＮ粒子全体像が含まれ、かつ奥行き方向で粒子全体が前記複数の断面画像に収まっていることを意味する。そのｃＢＮ粒子について、ｃＢＮ粒子の表面の周囲長Ｈ１と、切れ間の合計長さｈ１を測定し、切れ間の形成割合ｈ１／Ｈ１を求める。さらに、少なくとも１０個以上のｃＢＮ粒子について、同じく切れ間の形成割合ｈｎ／Ｈｎを測定し、これらの平均値から、切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈの値を算出することができる。但し、ｃＢＮ粒子表面に被覆膜がない場合は除く。
より具体的に、切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈの測定・算出手順を述べると、以下のとおりである。
Ｎ ＝ 測定するｃＢＮ粒子総数
ｎ ＝ 測定するｃＢＮ粒子の識別番号 ≦ Ｎ
Ｍ ＝ ｃＢＮ粒子ｎにおいて測定に使用する総取得画像数
ｍ ＝ ｃＢＮ粒子ｎにおいて測定に使用する取得画像の識別番号 ≦ Ｍ
Ｈ ＝ ｃＢＮ粒子の周囲長
ｈ ＝ 被覆膜の切れ間長
と定義した場合、
（ａ）まず、ある１つのｃＢＮ粒子ｎにおける１断面画像において長さ情報を測定する。
例えば、総取得画像数が１３枚、ｃＢＮ粒子の識別番号＝１とする粒子が１画像目から８画像目で全容が分かり、４画像目において長さ情報を測定する場合(ｎ＝１、Ｍ＝８、ｍ＝４)、
ｃＢＮ粒子の周囲長 ＝ Ｈｍｎ ＝ Ｈ４１
被覆膜の切れ間長 ＝ ｈｍｎ ＝ ｈ４１
となる。
（ｂ）次いで、ある１つのｃＢＮ粒子ｎにおける切れ間の形成割合を算出する。
例えば、総取得画像数が１３枚、ｃＢＮ粒子の識別番号＝１とする粒子が１画像目から８画像目で全容が分かり、これらから切れ間の割合を算出する場合（ｎ＝１、Ｍ＝８、ｍ＝１〜８）、
ｃＢＮ粒子の表面の全周平均長さＨｎ
＝ [(Ｈ１ｎ＋Ｈ２ｎ＋・・・＋Ｈｍｎ)／Ｍ]
であるから、
Ｈ１ ＝ [(Ｈ１１＋Ｈ２１＋・・・＋ Ｈ８１)／８]
となる。
また、切れ間の合計平均長さｈｎ
＝ [(ｈ１ｎ＋ｈ２ｎ＋・・・＋ｈｍｎ)／Ｍ]
であるから、
ｈ１ ＝ [(ｈ１１＋ｈ２１＋・・・＋ｈ８１)／８]
となる。
よって、切れ間の形成割合ｈｎ／Ｈｎは、
ｈｎ／Ｈｎ ＝ ｈ１／Ｈ１
となる。
（ｃ）次いで、切れ間の平均形成割合を算出する。
例えば、ｃＢＮ粒子を１５個測定する場合（Ｎ＝１５、ｎ＝１〜１５）、
切れ間の平均形成割合[ｈ／Ｈ]
＝[((ｈ１／Ｈ１)＋(ｈ２／Ｈ２)＋・・・＋(ｈｎ／Ｈｎ))／Ｎ]
である。
したがって、切れ間の平均形成割合[ｈ／Ｈ]は、
[ｈ／Ｈ]
＝[((ｈ１／Ｈ１)＋(ｈ２／Ｈ２)＋・・・＋(ｈ１５／Ｈ１５))／１５]
から求めることができる。
本発明では、ｃＢＮ粒子表面の第１層がＡｌ２Ｏ３層、第２層が酸素含有ＡｌＮ層からなる被覆膜に形成した切れ間長ｈと、ｃＢＮ粒子の表面の周囲長Ｈとの割合は、例えば、以下の様な測定法により算出することができる。
即ち、ｃＢＮ焼結体を作製後、焼結体の断面を研磨し、さらに、図２に示すようにＦＩＢで断面を加工し、走査型イオン顕微鏡（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｉｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ：ＳＩＭ）により、奥行きの異なる複数の断面画像を取得する。
図２は、ＦＩＢで焼結体を断面加工する場合の例を示し、直方体形状の焼結体の正面の一部であって、縦および横の寸法がそれぞれ２０μｍの正方形の領域（観察領域）について、ＳＩＭ観察像を取得する。
ＦＩＢ加工は、奥行き方向で２００ｎｍごとに行い、その都度前記観察領域のＳＩＭ像を取得する。これは、奥行き方向で粒子全体が前記複数の断面画像に収まっているｃＢＮ粒子のデータを、後の分析に必要とされる充分数、取得するためである。断面加工する長さ（奥行き）は、（使用したｃＢＮ粒子の平均粒径＋１μｍ）以上とする。
上述の手順で得られた断片的かつ複数の断面画像において、１つのｃＢＮ粒子の全容が分かるｃＢＮ粒子に注目する。ここで、１つのｃＢＮ粒子の全容が分かるとは、前記観察領域中に、そのｃＢＮ粒子全体像が含まれ、かつ奥行き方向で粒子全体が前記複数の断面画像に収まっていることを意味する。そのｃＢＮ粒子について、ｃＢＮ粒子の表面の周囲長Ｈ１と、切れ間の合計長さｈ１を測定し、切れ間の形成割合ｈ１／Ｈ１を求める。さらに、少なくとも１０個以上のｃＢＮ粒子について、同じく切れ間の形成割合ｈｎ／Ｈｎを測定し、これらの平均値から、切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈの値を算出することができる。但し、ｃＢＮ粒子表面に被覆膜がない場合は除く。
より具体的に、切れ間の平均形成割合ｈ／Ｈの測定・算出手順を述べると、以下のとおりである。
Ｎ ＝ 測定するｃＢＮ粒子総数
ｎ ＝ 測定するｃＢＮ粒子の識別番号 ≦ Ｎ
Ｍ ＝ ｃＢＮ粒子ｎにおいて測定に使用する総取得画像数
ｍ ＝ ｃＢＮ粒子ｎにおいて測定に使用する取得画像の識別番号 ≦ Ｍ
Ｈ ＝ ｃＢＮ粒子の周囲長
ｈ ＝ 被覆膜の切れ間長
と定義した場合、
（ａ）まず、ある１つのｃＢＮ粒子ｎにおける１断面画像において長さ情報を測定する。
例えば、総取得画像数が１３枚、ｃＢＮ粒子の識別番号＝１とする粒子が１画像目から８画像目で全容が分かり、４画像目において長さ情報を測定する場合(ｎ＝１、Ｍ＝８、ｍ＝４)、
ｃＢＮ粒子の周囲長 ＝ Ｈｍｎ ＝ Ｈ４１
被覆膜の切れ間長 ＝ ｈｍｎ ＝ ｈ４１
となる。
（ｂ）次いで、ある１つのｃＢＮ粒子ｎにおける切れ間の形成割合を算出する。
例えば、総取得画像数が１３枚、ｃＢＮ粒子の識別番号＝１とする粒子が１画像目から８画像目で全容が分かり、これらから切れ間の割合を算出する場合（ｎ＝１、Ｍ＝８、ｍ＝１〜８）、
ｃＢＮ粒子の表面の全周平均長さＨｎ
＝ [(Ｈ１ｎ＋Ｈ２ｎ＋・・・＋Ｈｍｎ)／Ｍ]
であるから、
Ｈ１ ＝ [(Ｈ１１＋Ｈ２１＋・・・＋ Ｈ８１)／８]
となる。
また、切れ間の合計平均長さｈｎ
＝ [(ｈ１ｎ＋ｈ２ｎ＋・・・＋ｈｍｎ)／Ｍ]
であるから、
ｈ１ ＝ [(ｈ１１＋ｈ２１＋・・・＋ｈ８１)／８]
となる。
よって、切れ間の形成割合ｈｎ／Ｈｎは、
ｈｎ／Ｈｎ ＝ ｈ１／Ｈ１
となる。
（ｃ）次いで、切れ間の平均形成割合を算出する。
例えば、ｃＢＮ粒子を１５個測定する場合（Ｎ＝１５、ｎ＝１〜１５）、
切れ間の平均形成割合[ｈ／Ｈ]
＝[((ｈ１／Ｈ１)＋(ｈ２／Ｈ２)＋・・・＋(ｈｎ／Ｈｎ))／Ｎ]
である。
したがって、切れ間の平均形成割合[ｈ／Ｈ]は、
[ｈ／Ｈ]
＝[((ｈ１／Ｈ１)＋(ｈ２／Ｈ２)＋・・・＋(ｈ１５／Ｈ１５))／１５]
から求めることができる。
酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度の測定：
ｃＢＮ粒子表面を被覆する酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、ｃＢＮ焼結体を作製した後、その断面を研磨後、ＦＩＢを用いて薄片加工し、ＴＥＭにより、透過電子像を取得する。ついで、同断面画像内におけるｃＢＮ粒子から酸素含有ＡｌＮ層にかけた領域のＡｌ、Ｔｉ、Ｏ、Ｎの４元素について元素ライン分析を行い、この４元素の分析結果を基にした各元素の原子％を算出することによって、ｃＢＮ粒子周囲の酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度Ｙを求めることができる。
ライン分析の際の位置の細かさは観察精度の観点から、１．０ｎｍ程度で行うことが好ましい。加工する薄片の厚さは、３０ｎｍ〜１３０ｎｍが好ましい。３０ｎｍより薄いとハンドリングが困難であるためであり、１３０ｎｍより厚いと像の解析が困難になるため好ましくない。平均酸素濃度Ｙを求める際、酸素含有ＡｌＮ層の層厚を利用することから、観察倍率は、ｃＢＮ界面と酸素含有ＡｌＮ層の層全体が分かる倍率とし、倍率×８０ｋ程度が好ましい。透過電子像は、厚み方向に含まれる情報を投影する事から、研磨面に対してｃＢＮ界面が垂直になっている部位を観察することが好ましい。
例えば、図３のように酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度の測定に使用した酸素原子％と位置の関係のグラフの例として、あらかじめＴＥＭ像からｃＢＮ粒子上に第１層の平均層厚が２５ｎｍ、第２層の平均層厚が３０ｎｍの被覆層があることを確認した部分の酸素原子％と位置の関係のグラフを示す。図３からＴＥＭ像の膜厚に対応する酸素含有ＡｌＮ層部分より酸素濃度の平均値を求め、少なくとも３ヶ所について測定し、それらの平均値よりｃＢＮ粒子周囲の酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度を算出する。
ｃＢＮ粒子表面を被覆する酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度は、ｃＢＮ焼結体を作製した後、その断面を研磨後、ＦＩＢを用いて薄片加工し、ＴＥＭにより、透過電子像を取得する。ついで、同断面画像内におけるｃＢＮ粒子から酸素含有ＡｌＮ層にかけた領域のＡｌ、Ｔｉ、Ｏ、Ｎの４元素について元素ライン分析を行い、この４元素の分析結果を基にした各元素の原子％を算出することによって、ｃＢＮ粒子周囲の酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度Ｙを求めることができる。
ライン分析の際の位置の細かさは観察精度の観点から、１．０ｎｍ程度で行うことが好ましい。加工する薄片の厚さは、３０ｎｍ〜１３０ｎｍが好ましい。３０ｎｍより薄いとハンドリングが困難であるためであり、１３０ｎｍより厚いと像の解析が困難になるため好ましくない。平均酸素濃度Ｙを求める際、酸素含有ＡｌＮ層の層厚を利用することから、観察倍率は、ｃＢＮ界面と酸素含有ＡｌＮ層の層全体が分かる倍率とし、倍率×８０ｋ程度が好ましい。透過電子像は、厚み方向に含まれる情報を投影する事から、研磨面に対してｃＢＮ界面が垂直になっている部位を観察することが好ましい。
例えば、図３のように酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度の測定に使用した酸素原子％と位置の関係のグラフの例として、あらかじめＴＥＭ像からｃＢＮ粒子上に第１層の平均層厚が２５ｎｍ、第２層の平均層厚が３０ｎｍの被覆層があることを確認した部分の酸素原子％と位置の関係のグラフを示す。図３からＴＥＭ像の膜厚に対応する酸素含有ＡｌＮ層部分より酸素濃度の平均値を求め、少なくとも３ヶ所について測定し、それらの平均値よりｃＢＮ粒子周囲の酸素含有ＡｌＮ層中の平均酸素濃度を算出する。
第１層にＡｌ２Ｏ３層と第２層にＡｌＮ層を被覆したｃＢＮ粒子を硬質相形成用原料粉末とし、また、チタンの窒化物等の粉末を結合相形成用原料粉末とし、両原料粉末を所定配合組成になるように配合し、通常の超高圧高温条件下で焼結することにより、ｃＢＮ焼結体を作製する。
なお、ｃＢＮ焼結体中の他の構成成分としては、ｃＢＮ焼結体に通常含有される成分、即ち、周期律表４ａ、５ａ、６ａ族元素の窒化物、炭化物、ほう化物、酸化物ならびにこれらの固溶体からなる群の中から選択された少なくとも一種以上が含有されることを何ら妨げるものではない。
なお、ｃＢＮ焼結体中の他の構成成分としては、ｃＢＮ焼結体に通常含有される成分、即ち、周期律表４ａ、５ａ、６ａ族元素の窒化物、炭化物、ほう化物、酸化物ならびにこれらの固溶体からなる群の中から選択された少なくとも一種以上が含有されることを何ら妨げるものではない。
本発明は、ｃＢＮ粒子と結合相とを含む焼結体を工具基体とするｃＢＮ工具において、ｃＢＮ粒子が、Ａｌ２Ｏ３からなる所定の層厚の第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる所定の層厚の第２層により構成されている被覆層を有していることにより、高負荷な切削時においてもクラックの発生しにくく耐欠損性の高い、高靭性な焼結体とすることができる。
さらに、被覆層の第２層である酸素含有ＡｌＮ中の酸素含有量が１〜１５原子％であることにより、酸素含有ＡｌＮに加わる残留応力の効果ならびに被覆層の第１層と第２層との付着力向上効果が得られるため、その結果、一層すぐれた耐欠損性を奏する。
さらに、被覆層の表面に部分的に切れ間を形成することにより、結合相形成用原料とｃＢＮ粒子を包囲している被覆相との接触面積を増やすことができる。よって、結合相によるｃＢＮ粒子の保持量を強くし、ｃＢＮ粒子の脱落による欠損の進行が抑制されるため、高負荷な切削時においても一層、耐欠損性の高い、高靭性な焼結体とすることができる。
以下に、本発明のｃＢＮ工具を実施例に基づいて具体的に説明する。
原料粉末としてのｃＢＮ粒子の作製：
平均粒径０．５〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を基材とし、これに、ＡＬＤ法（Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：真空チャンバ内の基材に、原料化合物の分子を一層ごと反応させ、Ａｒや窒素による原料化合物のパージを繰り返し行うことで成膜する方法で、ＣＶＤ法の一種）を用い、薄層のＡｌ２Ｏ３層を被覆形成した。より具体的にいえば、炉内に、平均粒径０．５〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を装入し、炉内を３５０℃に昇温し、成膜用ガスとして、Ａｌの先駆体であるＡｌ（ＣＨ３）３ガス、および、反応ガスとしてＨ２Ｏガスを用い、
（１）Ａｒ＋Ａｌ（ＣＨ３）３ガス流入工程、
（２）Ａｒガスパージ工程、
（３）Ａｒ＋Ｈ２Ｏガス流入工程、
（４）Ａｒガスパージ工程
前記（１）〜（４）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、所定の層厚のＡｌ２Ｏ３層をｃＢＮ粒子表面に被覆形成する。
平均粒径０．５〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を基材とし、これに、ＡＬＤ法（Ａｔｏｍｉｃ Ｌａｙｅｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ：真空チャンバ内の基材に、原料化合物の分子を一層ごと反応させ、Ａｒや窒素による原料化合物のパージを繰り返し行うことで成膜する方法で、ＣＶＤ法の一種）を用い、薄層のＡｌ２Ｏ３層を被覆形成した。より具体的にいえば、炉内に、平均粒径０．５〜８．０μｍのｃＢＮ粒子を装入し、炉内を３５０℃に昇温し、成膜用ガスとして、Ａｌの先駆体であるＡｌ（ＣＨ３）３ガス、および、反応ガスとしてＨ２Ｏガスを用い、
（１）Ａｒ＋Ａｌ（ＣＨ３）３ガス流入工程、
（２）Ａｒガスパージ工程、
（３）Ａｒ＋Ｈ２Ｏガス流入工程、
（４）Ａｒガスパージ工程
前記（１）〜（４）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、所定の層厚のＡｌ２Ｏ３層をｃＢＮ粒子表面に被覆形成する。
ＡｌＮ層成膜工程：
ついで、ＡＬＤ法によりＡｌ２Ｏ３層の上にＡｌＮ層を成膜する。
具体的には、Ａｌ２Ｏ３層によって被覆されたｃＢＮ粒子を炉内に装入した後、炉内を３５０℃に昇温し、原料ガスとしてＡｌＣｌ３ガス、ＮＨ３ガスを用い、
（５）Ａｒ＋ＡｌＣｌ３ガス流入工程、
（６）Ａｒガスパージ工程、
（７）Ａｒ＋ＮＨ３ガス流入工程、
（８）Ａｒガスパージ工程
前記（５）〜（８）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、Ａｌ２Ｏ３層の上に所定の層厚のＡｌＮ層を得る。
ついで、ＡＬＤ法によりＡｌ２Ｏ３層の上にＡｌＮ層を成膜する。
具体的には、Ａｌ２Ｏ３層によって被覆されたｃＢＮ粒子を炉内に装入した後、炉内を３５０℃に昇温し、原料ガスとしてＡｌＣｌ３ガス、ＮＨ３ガスを用い、
（５）Ａｒ＋ＡｌＣｌ３ガス流入工程、
（６）Ａｒガスパージ工程、
（７）Ａｒ＋ＮＨ３ガス流入工程、
（８）Ａｒガスパージ工程
前記（５）〜（８）を１サイクルとして、このサイクルを目標層厚になるまで繰り返し行い、Ａｌ２Ｏ３層の上に所定の層厚のＡｌＮ層を得る。
切れ間形成工程：
なお、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層が形成されたｃＢＮ粒子と超硬合金製ボール（直径１ｍｍ）とを、ｃＢＮ粒子と超硬合金製ボールの割合が、重量比で１：１０〜２０となるように配合し、超硬合金製容器内へ装入し、有機溶剤を加え、ボールミルの回転数５０ｒｐｍ、攪拌時間０．２５〜３．０時間の条件において混合攪拌することにより、被覆層に所定の平均形成割合の部分的な切れ間を形成し、切れ間部分においてｃＢＮ粒子表面が露出しているｃＢＮ粒子を作製することができる。
なお、Ａｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層が形成されたｃＢＮ粒子と超硬合金製ボール（直径１ｍｍ）とを、ｃＢＮ粒子と超硬合金製ボールの割合が、重量比で１：１０〜２０となるように配合し、超硬合金製容器内へ装入し、有機溶剤を加え、ボールミルの回転数５０ｒｐｍ、攪拌時間０．２５〜３．０時間の条件において混合攪拌することにより、被覆層に所定の平均形成割合の部分的な切れ間を形成し、切れ間部分においてｃＢＮ粒子表面が露出しているｃＢＮ粒子を作製することができる。
成形工程：
前述の工程によって作製したＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造の薄膜で被覆されたｃＢＮ粒子（切れ間無、および、平均形成割合０．０２乃至０．２０の切れ間有）を硬質相形成用原料粉末として用意するとともに、いずれも０．３〜０．９μｍの範囲内の平均粒径を有するＴｉＮ粉末、ＴｉＣ粉末、Ａｌ粉末、ＴｉＡｌ３粉末、Ａｌ２Ｏ３粉末、ＷＣ粉末を結合相形成用原料粉末として用意し、これら原料粉末の中から選ばれたいくつかの原料粉末とｃＢＮ粒子粉末の合量を１００体積％としたときのｃＢＮ粒子粉末の含有割合が６０体積％となるように配合し、湿式混合し、乾燥した後、油圧プレスにて成形圧１ＭＰａで直径：５０ｍｍ×厚さ：１．５ｍｍの寸法にプレス成形し、ついでこの成形体を、圧力：１Ｐａ以下の真空雰囲気中、１０００℃で３０分間保持して熱処理し、揮発成分および粉末表面への吸着成分を除去して予備焼結体とし、この予備焼結体を別途用意したＣｏ：８質量％、ＷＣ：残りの組成、並びに直径：５０ｍｍ×厚さ：２ｍｍの寸法をもったＷＣ基超硬合金製支持片と重ね合わせた状態で、通常の超高圧焼結装置に装入し、通常の条件である圧力：５ＧＰａ、温度：１５００℃、保持時間：３０分間の条件で超高圧高温焼結し、ｃＢＮ焼結体円板を作製する。この超高圧高温焼結処理時に、ｃＢＮ粒子表面に予め被覆されていたＡｌ２Ｏ３層とその上に形成したＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層において、Ａｌ２Ｏ３層からＡｌＮ層へ酸素原子が拡散することによって、酸素含有ＡｌＮ層が形成される。
前述の工程によって作製したＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造の薄膜で被覆されたｃＢＮ粒子（切れ間無、および、平均形成割合０．０２乃至０．２０の切れ間有）を硬質相形成用原料粉末として用意するとともに、いずれも０．３〜０．９μｍの範囲内の平均粒径を有するＴｉＮ粉末、ＴｉＣ粉末、Ａｌ粉末、ＴｉＡｌ３粉末、Ａｌ２Ｏ３粉末、ＷＣ粉末を結合相形成用原料粉末として用意し、これら原料粉末の中から選ばれたいくつかの原料粉末とｃＢＮ粒子粉末の合量を１００体積％としたときのｃＢＮ粒子粉末の含有割合が６０体積％となるように配合し、湿式混合し、乾燥した後、油圧プレスにて成形圧１ＭＰａで直径：５０ｍｍ×厚さ：１．５ｍｍの寸法にプレス成形し、ついでこの成形体を、圧力：１Ｐａ以下の真空雰囲気中、１０００℃で３０分間保持して熱処理し、揮発成分および粉末表面への吸着成分を除去して予備焼結体とし、この予備焼結体を別途用意したＣｏ：８質量％、ＷＣ：残りの組成、並びに直径：５０ｍｍ×厚さ：２ｍｍの寸法をもったＷＣ基超硬合金製支持片と重ね合わせた状態で、通常の超高圧焼結装置に装入し、通常の条件である圧力：５ＧＰａ、温度：１５００℃、保持時間：３０分間の条件で超高圧高温焼結し、ｃＢＮ焼結体円板を作製する。この超高圧高温焼結処理時に、ｃＢＮ粒子表面に予め被覆されていたＡｌ２Ｏ３層とその上に形成したＡｌＮ層との２層構造からなる被覆層において、Ａｌ２Ｏ３層からＡｌＮ層へ酸素原子が拡散することによって、酸素含有ＡｌＮ層が形成される。
加工工程：
このｃＢＮ焼結体円板をワイヤー放電加工機で所定寸法に切断し、Ｃｏ：５質量％、ＴａＣ：５質量％、ＷＣ：残りの組成およびＩＳＯ規格ＣＮＧＡ１２０４０８のインサート形状をもったＷＣ基超硬合金製インサート本体のろう付け部（コーナー部）に、質量％で、Ｃｕ：２６％、Ｔｉ：５％、Ａｇ：残りからなる組成を有するＡｇ系ろう材を用いてろう付けし、上下面および外周研磨、ホーニング処理を施すことによりＩＳＯ規格ＣＮＧＡ１２０４０８のインサート形状をもった本発明ｃＢＮ工具１〜２０を製造した。
その結果を表１に示す。なお、表のＡｌＮ（Ｏ）層は、酸素含有ＡｌＮ層を意味している。
このｃＢＮ焼結体円板をワイヤー放電加工機で所定寸法に切断し、Ｃｏ：５質量％、ＴａＣ：５質量％、ＷＣ：残りの組成およびＩＳＯ規格ＣＮＧＡ１２０４０８のインサート形状をもったＷＣ基超硬合金製インサート本体のろう付け部（コーナー部）に、質量％で、Ｃｕ：２６％、Ｔｉ：５％、Ａｇ：残りからなる組成を有するＡｇ系ろう材を用いてろう付けし、上下面および外周研磨、ホーニング処理を施すことによりＩＳＯ規格ＣＮＧＡ１２０４０８のインサート形状をもった本発明ｃＢＮ工具１〜２０を製造した。
その結果を表１に示す。なお、表のＡｌＮ（Ｏ）層は、酸素含有ＡｌＮ層を意味している。
比較のため、原料粉末として、ＡｌＮ層を被覆したｃＢＮ粉末、あるいは超高圧高温焼結後に酸素含有ＡｌＮ層単層となるようＡｌ２Ｏ３層上にＡｌＮ層を被覆したｃＢＮ粉末、あるいは本発明で規定した範囲外の平均層厚のＡｌ２Ｏ３層および／またはＡｌＮ層を被覆したｃＢＮ粒子粉末、あるいは本発明で規定した範囲外の平均粒径のｃＢＮ粒子にＡｌ２Ｏ３層とＡｌＮ層との２層構造を被覆したｃＢＮ粉末を用意した。また、いずれも０．３〜０．９μｍの範囲内の平均粒径を有するＴｉＮ粉末、ＴｉＣ粉末、Ａｌ粉末、ＴｉＡｌ３粉末、Ａｌ２Ｏ３粉末、ＷＣ粉末を結合相形成用原料粉末として用意し、これら原料粉末の中から選ばれたいくつかの原料粉末とｃＢＮ粒子粉末の合量を１００体積％としたときのｃＢＮ粒子粉末の含有割合が６０体積％となるように配合した後、本発明の場合と同様な処理操作（乾燥、成形、熱処理、予備焼結、焼結等）を行うことにより、比較品ｃＢＮ工具２１〜３５を製造した。
その結果を表２に示す。なお、表のＡｌＮ（Ｏ）層は、酸素含有ＡｌＮ層を意味している。
なお、表１および表２中の焼結体の結合相組成は、ｃＢＮ焼結体のＸＲＤ（Ｘ−ｒａｙ Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）により決定した。
その結果を表２に示す。なお、表のＡｌＮ（Ｏ）層は、酸素含有ＡｌＮ層を意味している。
なお、表１および表２中の焼結体の結合相組成は、ｃＢＮ焼結体のＸＲＤ（Ｘ−ｒａｙ Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ）により決定した。
本発明ｃＢＮ工具１〜２０および比較品ｃＢＮ工具２１〜３５について、
被削材：浸炭焼き入れ鋼ＳＣＭ４１５（ＨＲＣ＝５８〜６２）の軸方向に８本の溝入りφ１００ｍｍ丸棒、
切削速度：１５０ｍ／ｍｉｎ．、
切り込み：０．２ｍｍ、
送り：０．２ｍｍ／ｒｅｖ．、
切削油：乾式
という切削条件で、最大切削長を１２００ｍとし、切削長１００ｍ毎に刃先のチッピング、欠損の有無を確認した。
表３および表４に、前記切削加工試験の結果を示す。
被削材：浸炭焼き入れ鋼ＳＣＭ４１５（ＨＲＣ＝５８〜６２）の軸方向に８本の溝入りφ１００ｍｍ丸棒、
切削速度：１５０ｍ／ｍｉｎ．、
切り込み：０．２ｍｍ、
送り：０．２ｍｍ／ｒｅｖ．、
切削油：乾式
という切削条件で、最大切削長を１２００ｍとし、切削長１００ｍ毎に刃先のチッピング、欠損の有無を確認した。
表３および表４に、前記切削加工試験の結果を示す。
表１〜４に示される結果から、本発明ｃＢＮ工具１〜２０は、ｃＢＮ粒子が、Ａｌ２Ｏ３からなる所定の層厚の第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる所定の層厚の第２層により構成されている被覆層を有していることにより、高負荷・高温が加わる切削時においてもクラックの発生しにくく耐欠損性の高い、高靭性な焼結体とすることができるため、断続的・衝撃的負荷が作用する高硬度鋼の断続切削加工に用いた場合でも、チッピング、欠損の発生は抑制される。その結果、長期の使用に亘ってすぐれた切削性能を発揮する。
これに対して、比較品ｃＢＮ工具２１〜３５は、ｃＢＮ粒子表面に本発明で規定したような被覆層を有していないため、耐チッピング性、耐欠損性に劣り、いずれも高硬度鋼の断続切削加工に用いた場合には、比較的短時間で寿命に至ることが明らかである。
これに対して、比較品ｃＢＮ工具２１〜３５は、ｃＢＮ粒子表面に本発明で規定したような被覆層を有していないため、耐チッピング性、耐欠損性に劣り、いずれも高硬度鋼の断続切削加工に用いた場合には、比較的短時間で寿命に至ることが明らかである。
前述のように、本発明のｃＢＮ工具は、耐チッピング性、耐欠損性にすぐれることから、高硬度鋼の断続切削以外の切削条件でも適用可能であり、切削加工装置の高性能化ならびに切削加工の省力化および省エネ化、低コスト化に十分満足に対応できる。
Claims (5)
- 立方晶窒化硼素粒子と結合相とを含む焼結体を工具基体とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具において、前記立方晶窒化硼素粒子が、Ａｌ２Ｏ３からなる第１層と該第１層上に形成された酸素含有ＡｌＮからなる第２層により構成されている被覆層を有し、前記第１層の平均層厚が１ｎｍ〜２５ｎｍ、第２層の平均層厚が１０〜５０ｎｍであることを特徴とする立方晶窒化硼素焼結体切削工具。
- 前記酸素含有ＡｌＮ中の酸素含有量が１〜１５原子％であることを特徴とする請求項１に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
- 前記被覆層の表面に部分的に切れ間が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
- 前記立方晶窒化硼素粒子の断面において前記立方晶窒化硼素粒子の周囲長Ｈに対する前記被覆層に部分的に形成された切れ間の合計長ｈの割合を示す平均形成割合ｈ／Ｈが、０．０２≦ｈ／Ｈ≦０．２０であることを特徴とする請求項３に記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
- 前記立方晶窒化硼素粒子の平均粒径が０．５〜８．０μｍであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の立方晶窒化硼素基焼結体切削工具。
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|---|---|---|---|---|
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